JP2024027472A - 乗員保護装置 - Google Patents

Abstract

【課題】乗員の胸部をソフトに受け止めることが可能な乗員保護装置を提供すること。【解決手段】シート１に着座した乗員ＭＰを保護するための乗員保護装置Ｓであって、エアバッグ２５と、折り畳まれたエアバッグを収納させて保持する保持体１０と、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーター１７と、を備える。エアバッグが、内部に膨張用ガスを流入させて保持体から突出し、乗員の前方を覆うように膨張する構成とされるとともに、膨張完了時に乗員側に配置されて乗員の上半身ＭＵを拘束可能とされる乗員側壁部３７を、備える。乗員側壁部が、膨張完了時に上下方向側の中間部位に配置されて乗員の胸部ＭＢを拘束可能とされる胸部拘束領域４７ｂを、胸部拘束領域を間にして上下両側に配設される上側部位４７ａ及び下側部位４７ｃと比較して、左右方向側で狭幅とするように、構成されている。【選択図】図９

Description

本発明は、シートに着座した乗員を保護するための乗員保護装置に関する。

従来、乗員保護装置としては、シートに着座した乗員の腰部の前方に、保持体に保持させるようにして、折り畳まれたエアバッグを配置させ、このエアバッグを、内部に膨張用ガスを流入させて、保持体から突出させ、乗員の前方を覆うように膨張させる構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。この従来の乗員保護装置では、膨張完了時のエアバッグにおいて、乗員の腹部から頭部にかけての前方を覆うように上下方向に略沿って配置される後面側の領域によって、乗員を保護する構成であった。

米国特許出願公開第２０１９／２９９８９９号明細書

この従来の乗員保護装置では、膨張完了時のエアバッグにおいて乗員を拘束する後面は、上下方向に略沿って配置される構成であることから、膨張完了時に、頭部よりも先に胸部が、この膨張完了時の後面によって、直ちに受け止められることとなる。しかしながら、従来の乗員保護装置におけるエアバッグが、膨張完了時の後面を広く平面状としていることから、胸部を必要以上に押圧してしまい、ソフトに保護する点に、改善の余地があった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、乗員の胸部をソフトに受け止めることが可能な乗員保護装置を提供することを目的とする。

本発明に係る乗員保護装置は、シートに着座した乗員を保護するための乗員保護装置であって、
可撓性を有したシート体から形成される袋状として、折り畳まれて収納されるエアバッグと、
折り畳まれたエアバッグを収納させて保持するとともに、シートに着座した乗員の腰部の前方に配置される保持体と、
エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
を備える構成とされて、
エアバッグが、内部に膨張用ガスを流入させて保持体から突出し、乗員の前方を覆うように膨張する構成とされるとともに、膨張完了時に乗員側に配置されて乗員の上半身を拘束可能とされる乗員側壁部を、備える構成とされ、
乗員側壁部が、膨張完了時に上下方向側の中間部位に配置されて乗員の胸部を拘束可能とされる胸部拘束領域を、胸部拘束領域を間にして上下両側に配設される上側部位及び下側部位と比較して、左右方向側で狭幅とするように、構成されていることを特徴とする。

本発明の乗員保護装置では、エアバッグの膨張完了時に乗員の上半身を拘束する乗員側壁部が、乗員の胸部を拘束可能とされる胸部拘束領域を、上下両側に配置される上側部位及び下側部位と比較して、左右に狭幅に構成されている。換言すれば、本発明の乗員保護装置では、エアバッグの膨張完了状態において、胸部拘束領域の左右方向に沿った断面における膜長が、各上側部位，下側部位の左右方向に沿った断面における膜長よりも、短く設定されることから、エアバッグの膨張完了時に、胸部拘束領域が、上側部位，下側部位に対して部分的に凹むように配置されるような態様となる。そのため、上下の略全域にわたって略同径とするように膨張するエアバッグと比較して、膨張完了時のエアバッグの胸部との接触面積を低減できることから、膨張したエアバッグによって胸部を必要以上に押圧することを抑制できる。

したがって、本発明の乗員保護装置では、乗員の胸部をソフトに受け止めることができる。

また、本発明の乗員保護装置において、乗員側壁部を、胸部拘束領域に、屈曲部を配設させて、膨張完了時に、上側部位を下側部位に対して乗員側に突出させるような構成とすれば、膨張したエアバッグにおける上側部位が、まず、頭部や肩部と接触することとなり、膨張したエアバッグによって、胸部を押圧することを一層抑制することが可能となって、好ましい。

本発明の一実施形態である乗員保護装置を搭載させたシートの斜視図である。 図１のシートの側面図である。 図１のシートの正面図であり、シートベルトが装着された状態を示す。 実施形態の乗員保護装置において使用されるエアバッグを、単体で膨張させた状態を示す概略斜視図である。 図４のエアバッグの概略背面図である。 図４のエアバッグの概略縦断面図である。 図４のエアバッグを構成する基材を並べた平面図である。 図４のエアバッグにおいて、タック部を形成する過程を説明する概略図である。 実施形態の乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態のシートの正面図である。 実施形態の乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態のシートの側面図である。 実施形態の乗員保護装置において、膨張を完了させたエアバッグによって、乗員を拘束する状態を示すシートの側面図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態の乗員保護装置Ｓは、図１～３に示すように、車両のシート１に搭載されるもので、エアバッグ２５を保持する保持体を構成するシートベルト７と、エアバッグ２５と、エアバッグ２５に膨張用ガスを供給するインフレーター１７と、を備える構成とされている。シート１は、背もたれ部２と座部３とを備えている。なお、実施形態では、前後上下左右の方向は、特に断らない限り、シート１の前後上下左右の方向と一致している。

シートベルト７は、実施形態の場合、シート１に搭載されるもので、シート１に着座した乗員ＭＰを拘束するためのベルト本体８と、ベルト本体８に取り付けられるタングプレート１２と、タングプレート１２を連結させるためのバックル１３と、を備える構成とされている。ベルト本体８は、背もたれ部２内に配置される図示しないリトラクタの巻取軸に一端を係止させ、他端側を、シート１における座部３の後端３ｂ左方に配置されるアンカ部材１４（図１，２参照）に係止されている。詳細には、ベルト本体８は、背もたれ部２の上端左縁側から外部に露出されるように配置されるもので、実施形態の場合、乗員ＭＰの非着座状態においては、図１，２に示すように、エアバッグ２５を保持させている保持体としてのラップベルト１０を、背もたれ部２の前面に露出されるように、構成されている。詳細には、ラップベルト１０は、乗員ＭＰの非着座状態において、図１に示すように、背もたれ部２の左縁２ａ側において、上下方向に略沿うようにして、背もたれ部２の前面に露出されている。ベルト本体８は、ラップベルト１０と、背もたれ部２内に収納されるショルダーベルト９と、を有し、乗員着座時においてタングプレート１２をバックル１３に連結させた状態で、アンカ部材１４とバックル１３との間において左右方向に略沿うように配置されるラップベルト１０によって乗員ＭＰの下半身ＭＤ（腰部ＭＷ）を拘束し、背もたれ部２の上端左縁側から延びつつバックル１３にかけて斜めに配置されるショルダーベルト９によって乗員ＭＰの上半身ＭＵ（肩部ＭＳから胸部ＭＢにかけて）を拘束する構成とされている（図３参照）。そして、実施形態の場合、乗員着座時に、シート１に着座した乗員ＭＰの腰部ＭＷの前方に配置されるラップベルト１０と、後述するカバー２２と、が、折り畳まれたエアバッグ２５を収納させて保持する保持体を、構成している。シートベルト７において、背もたれ部２内に配置されている図示しないリトラクタは、プリテンショナー機構を有している。

インフレーター１７は、シート１に搭載されるもので、詳細には、実施形態の場合、シート１における座面３ａよりも下方となる位置に、配設されている。実施形態の場合、インフレーター１７は、図２に示すように、外形形状を略円柱状としたインフレーター本体１８（詳細な図示を省略）と、インフレーター本体１８から延びてエアバッグ２５に膨張用ガスを供給するパイプ部１９と、を備えている。パイプ部１９は、インフレーター本体１８から延びて、先端を、シート１の左方において、座部３と背もたれ部２との境界部位付近に位置させるように、配設されるもので、この先端を、クランプ２０を利用して、エアバッグ２５における後述する導管部５０と接続させる構成とされている（図１０参照）。実施形態の場合、インフレーター１７（インフレーター本体１８）は、エアバッグ２５の膨張に伴うシートベルト７のベルト本体８の引き出しを規制するために、作動開始を、シートベルト７のプリテンショナー機構よりも遅らせるように、設定されている。具体的には、インフレーター１７は、シートベルト７のプリテンショナー機構の作動から５ｍｓ後に作動するように、設定されている。

エアバッグ２５は、シートベルト７のラップベルト１０を保持体として、ラップベルト１０に保持されつつ、長尺状に折り畳まれて、周囲をカバー２２に覆われて配置されるもので、具体的には、シートベルト７の装着時におけるラップベルト１０の上面側に重ねられるようにして、周囲をカバー２２に覆われて、ラップベルト１０の領域に配置されている（図３参照）。換言すれば、実施形態では、エアバッグ２５は、ラップベルト１０とカバー２２との間の隙間に、折り畳まれて収納される構成である。また、図１に示すような非装着状態においては、エアバッグ２５は、背もたれ部２の前面に露出しているラップベルト１０の背面側（背もたれ部２側）に、配置されている。カバー２２は、可撓性を有したシート体から構成されて、エアバッグ２５の展開膨張時に所定箇所を破断されて、エアバッグ２５におけるバッグ本体２６を突出可能に、構成されている。

エアバッグ２５は、可撓性を有したシート体から形成される袋状とされるもので、図４～６に示すように、バッグ本体２６と、インフレーター１７と接続されてバッグ本体２６内に膨張用ガスを流入させる導管部５０と、を備えている。

バッグ本体２６は、実施形態の場合、膨張完了時の外形形状を、図４，６，１０に示すように、軸方向を左右方向に略沿わせるとともに、下端側にかけて前後で幅広とした略三角柱形状としている。また、実施形態では、バッグ本体２６は、膨張完了時の上端２６ａ側の部位を、乗員ＭＰ側となる後方に向けるように、上下の中間部位で屈曲されるような形状とされている。さらに、実施形態では、バッグ本体２６は、前後方向側から見た状態での膨張完了形状を、図５，９に示すように、上下の中央より下方となる部位を、最も幅広とし、この下側の幅広の部位の上側の領域（上下の中央よりやや下方付近）を、大きくくびれさせるようにして狭幅とし、上端側の部位を、この狭幅の部位よりも幅広とするように、構成されている。すなわち、バッグ本体２６は、上下の中央よりやや下方に配置される狭幅部２８を間にして、狭幅部２８の上下両側に、上側幅広部２９と下側幅広部３０とを配置させるような構成とされている。狭幅部２８は、乗員ＭＰの胸部ＭＢに対応した位置に配置されている（図９，１０参照）。膨張したバッグ本体２６の外形形状を詳細に説明すれば、前後方向側から見た状態で、狭幅部２８が、下側幅広部３０の上側に隣接され、下側幅広部３０は、下端（バッグ本体２６の前下端２６ｂ，後下端２６ｃ）側にかけて左右方向の幅寸法を漸減させるような構成とされ、狭幅部２８から上端２６ａ側に配置される上側幅広部２９にかけては、左右方向側の幅寸法を漸増させるように、構成されている（図５，９参照）。

詳細には、バッグ本体２６は、膨張完了時に乗員ＭＰ側（後側）に配置される乗員側壁部３７と、乗員側壁部３７と前後方向側で対向して配置される前壁部３２と、膨張完了時の下端側に配置される下壁部３３と、膨張完了時に左右方向側で対向して配置される左壁部３４，右壁部３５と、を有し、乗員側壁部３７の上下の中間部位に屈曲部４０を配置させて、膨張完了時の上端３７ａ側を乗員ＭＰ側（後方）に突出させるように、左右の側方から見て上下の中間部位で屈曲させるように、構成されている。この屈曲部４０は、図５，９に示すように、バッグ本体２６における狭幅部２８の領域に、形成されている。また、左壁部３４と右壁部３５とには、内部に流入した余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホール４２が、形成されている。詳細には、ベントホール４２は、左壁部３４，右壁部３５における上下の中央より下方であって、前縁側となる位置に、形成されている。

実施形態のバッグ本体２６では、下壁部３３の下面３３ａは、膨張完了時のバッグ本体２６により乗員ＭＰの上半身ＭＵを受け止めた際に、乗員ＭＰの大腿部ＭＴと当接して大腿部ＭＴに支持される被支持面４５を、構成している（図１０，１１参照）。バッグ本体２６は、膨張完了時における後下端２６ｃ側の部位（下壁部３３の後端側の部位）で、連通孔４３を介して、導管部５０と連通される構成であり、被支持面４５は、下壁部３３における導管部５０よりも前側の領域から、構成されている。下壁部３３（被支持面４５）は、膨張完了時のバッグ本体２６における乗員受止前の状態では、前下がりに傾斜して配置されることとなる（図１０参照）。導管部５０とバッグ本体２６とを連通させる連通孔４３は、実施形態の場合、円形に開口して、左右方向側で２個並設されている（図４，７参照）。

また、実施形態のバッグ本体２６において、膨張完了時に乗員ＭＰ側に配置される乗員側壁部３７は、膨張完了時に乗員ＭＰの上半身ＭＵを拘束可能な上半身拘束領域４７を、構成している（図１０参照）。上半身拘束領域４７は、バッグ本体２６の膨張完了時において上下方向側の中間部位（具体的には、上下の中央より下方となる位置）に、乗員ＭＰの胸部ＭＢを拘束可能な胸部拘束領域４７ｂを配設させ、この胸部拘束領域４７ｂの上側に、乗員ＭＰの頭部ＭＨを拘束する上側部位としての頭部拘束領域４７ａを配設させ、胸部拘束領域４７ｂの下側に、乗員ＭＰの腹部ＭＡを拘束する下側部位としての腹部拘束領域４７ｃを配設させるように、構成されている（図５参照）。上半身拘束領域４７において、胸部拘束領域４７ｂは、バッグ本体２６における狭幅部２８に対応した領域から構成され、頭部拘束領域４７ａ及び腹部拘束領域４７ｃは、それぞれ、バッグ本体２６における上側幅広部２９，下側幅広部３０に対応した領域から構成されている（図５，１０参照）。すなわち、上半身拘束領域４７は、胸部拘束領域４７ｂを間にして、胸部拘束領域４７ｂの上下両側に、頭部拘束領域４７ａ（上側部位）と腹部拘束領域４７ｃ（下側部位）とを配置させるような構成とされ、胸部拘束領域４７ｂは、胸部拘束領域４７ｂを間にして上下両側に配設される頭部拘束領域４７ａ（上側部位）及び腹部拘束領域４７ｃ（下側部位）と比較して、左右方向側で狭幅とするように、構成されている。また、上半身拘束領域４７（乗員側壁部３７）は、前後方向側から見た状態の外形形状を、膨張完了時のバッグ本体２６を前後方向側から見た状態の外形形状と略一致させて構成されており、狭幅の胸部拘束領域４７ｂを、幅広の腹部拘束領域４７ｃ（下側部位）の上側に隣接させ、腹部拘束領域４７ｃ（下側部位）を、下端側にかけて左右方向の幅寸法を漸減させるような構成とし、胸部拘束領域４７ｂから、上端側に配置される幅広の頭部拘束領域４７ａ（上側部位）にかけて、左右方向側の幅寸法を漸増させるように、構成されている（図５参照）。

また、実施形態のバッグ本体２６では、上述したごとく、狭幅部２８の領域、すなわち、上半身拘束領域４７における胸部拘束領域４７ｂに、屈曲部４０が、配設され、この屈曲部４０によって、バッグ本体２６の膨張完了時に、上半身拘束領域４７において、頭部拘束領域４７ａ（上側部位，上側幅広部２９）が、腹部拘束領域４７ｃ（下側部位，下側幅広部３０）に対して乗員ＭＰ側（後側）に突出するように、配置されることとなる（図６参照）。屈曲部４０は、実施形態の場合、乗員側壁部３７を上下方向側で離隔した部位でつまんで相互に結合させるようにして形成されるタック部４１の部位から、構成されている。

タック部４１は、具体的には、乗員側壁部３７を構成する後述する乗員側パネル６０の上側部位６１を平らに展開した状態において、左右方向に略沿った略長円状のタック形成予定部６１ｄの部位（図７参照）に形成されるもので、図８に示すように、上側部位６１を部分的につまんで二つ折りするようにして、タック形成予定部６１ｄを縫着（結合）させて上側部位６１（乗員側壁部３７）を相互に結合させることにより、形成されている。タック形成予定部６１ｄは、上側部位６１における狭幅部を構成する領域に、配設されている。実施形態の場合、タック部４１は、乗員側壁部３７の前方（バッグ本体２６の内側）に突出するように、形成されるもので（図６参照）、上述したごとく、膨張完了時のバッグ本体２６における狭幅部２８の領域であって、上半身拘束領域４７における胸部拘束領域４７ｂ（乗員ＭＰの胸部ＭＢの前方となる位置）に、配置されることとなる（図９，１０参照）。また、実施形態の場合、タック部４１（タック形成予定部６１ｄ）は、左右方向側の幅寸法Ｗ１を、乗員側壁部３７（乗員側パネル６０における上側部位６１）を平らに展開した状態での狭幅部２８（胸部拘束領域４７ｂ）を構成する領域の左右方向側の幅寸法Ｗ２の１／２程度に、設定されている（図７参照）。

実施形態のバッグ本体２６では、単体で膨張させた状態における前後方向に略沿った縦断面において、頭部拘束領域４７ａと腹部拘束領域４７ｃとの接線相互の交差角度αは、１３０°程度に、設定されている（図６参照）。また、バッグ本体２６を単体で膨張させた状態での下壁部３３（被支持面４５）と腹部拘束領域４７ｃとの接線相互の交差角度βは、１３０°程度に、設定されている（図６参照）。また、実施形態では、バッグ本体２６は、膨張完了時の下端側の前後方向側の幅寸法を、下壁部３３の前端（バッグ本体２６における前下端２６ｂ）を乗員ＭＰの膝ＭＫよりもわずかに後方に位置させるような寸法に設定され、膨張完了時の後端側の上下方向側の幅寸法を、上端２６ａ（乗員側壁部３７の上端３７ａであって、頭部拘束領域４７ａ）を乗員ＭＰの頭部ＭＨの前方に位置させるような寸法に、設定されている（図１０参照）。また、バッグ本体２６は、膨張完了時の左右方向側の幅寸法を、シート１の背もたれ部２より小さく、かつ、乗員ＭＰの上半身ＭＵを安定して保護可能に、幅広の領域（上側幅広部２９や下側幅広部３０）を、上半身ＭＵと略同等とするように、構成されている（図９参照）。実施形態の場合、バッグ本体２６の膨張完了時において、上側幅広部２９（頭部拘束領域４７ａ）と下側幅広部３０（腹部拘束領域４７ｃ）とは、左右方向側の幅寸法を略同等とするように、構成され、狭幅部２８（胸部拘束領域４７ｂ）は、左右方向側の幅寸法を、上側幅広部２９（頭部拘束領域４７ａ）及び下側幅広部３０（腹部拘束領域４７ｃ）の３／５程度に、設定されている（図５，９参照）。

導管部５０は、バッグ本体２６から左方に延びるように構成されるもので、先端側を開口させた略筒状として、インフレーター１７のパイプ部１９と接続される構成とされている。この導管部５０は、エアバッグ２５の膨張完了時に、ラップベルト１０に略沿うように左右方向に略沿って配置されるもので、バッグ本体２６の下面側に配置される元部側部位５１を、バッグ本体２６の左方に配置されてインフレーター１７と接続される先端側部位５２よりも、幅広として構成されている。導管部５０は、元部側部位５１において、連通孔４３によって、バッグ本体２６と連通されている。実施形態のエアバッグ２５は、この導管部５０における元部側部位５１を、直接、ラップベルト１０に縫着させることにより、ラップベルト１０に取り付けられている（図６参照）。また、導管部５０は、上下方向側で対向して配置される上壁部５４，下壁部５５を、備える構成であり、具体的には、下壁部５５の元部側の領域（元部側部位５１を構成している領域）を、縫合糸を用いて、ラップベルト１０に縫着されている。実施形態の場合、ラップベルト１０と導管部５０とを縫着させる縫合部位５７は、ラップベルト１０の長さ方向に略沿った二重線状に、形成されている（図４，７参照）。

実施形態のエアバッグ２５は、所定形状の基布の周縁相互を結合させて構成されるもので、実施形態の場合、図７に示すように、バッグ本体２６を構成する乗員側パネル６０及び前側パネル６５と、導管部５０を構成する２枚の導管部用パネル６７，６８と、から構成されている。これらの乗員側パネル６０，前側パネル６５，導管部用パネル６７，６８は、それぞれ、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。

乗員側パネル６０は、膨張完了時に乗員ＭＰ側に配置されて、主に乗員側壁部３７から下壁部３３にかけての部位を、構成している。具体的には、乗員側パネル６０は、主に乗員側壁部３７を構成する上側部位６１と、主に下壁部３３を構成する下側部位６２と、を備えており、上側部位６１と下側部位６２とをバッグ本体２６の後下端２６ｃ側を構成する部位で連結させたような外形形状とされている。上側部位６１は、乗員側壁部３７と、左壁部３４，右壁部３５における後側の領域と、を構成している。この上側部位６１は、平らに展開した状態において、下端６１ｆ付近を最も幅広とし、この幅広の部位の直上の領域を狭幅として、上端６１ｅ側にかけて幅寸法を僅かに漸増させるように、構成されている。具体的には、平らに展開した状態での上側部位６１における上端６１ｅ側の部位（膨張完了時のバッグ本体２６における上側幅広部２９（頭部拘束領域４７ａ）を構成する部位）の左右方向側の幅寸法Ｗ３は、図７に示すように、最も狭幅とされている狭幅部２８（胸部拘束領域４７ｂ）を構成する部位の左右方向側の幅寸法Ｗ２の９／８程度に設定されるとともに、下端６１ｆ側の部位（膨張完了時のバッグ本体２６における下側幅広部３０（腹部拘束領域４７ｃ）を構成する部位）の左右方向の幅寸法Ｗ４よりも小さく設定されている。上側部位６１における下端６１ｆ側の部位の左右方向側の幅寸法Ｗ４は、狭幅部２８（胸部拘束領域４７ｂ）を構成する部位の左右方向側の幅寸法Ｗ２の３／２程度に設定されている。下側部位６２は、下壁部３３と、左壁部３４，右壁部３５における下側の領域と、を構成している。下側部位６２は、平らに展開した状態での外形形状を、上側部位６１側を、左右方向側の幅寸法を上側部位６１の下端６１ｆ側の左右方向側の幅寸法と略一致させるように、最も幅広として、前縁６２ｃにかけて幅寸法を漸減させるような略台形状とされている。

前側パネル６５は、膨張完了時のバッグ本体２６において主に前壁部３２の部位（具体的には、前壁部３２と、左壁部３４，右壁部３５における前側の領域）を構成するもので、平らに展開した状態の外形形状を、乗員側パネル６０において上側部位６１と下側部位６２とを連結させている連結部位６０ａの左右に配置される下左縁６１ａ，後左縁６２ａ相互、下右縁６１ｂ，後右縁６２ｂ相互を、それぞれ結合させた残りの縁部（上縁６１ｃ，前縁６２ｃ）相互を離隔させるように開いた状態の下側部位６２及び上側部位６１と、略一致させるように、構成されている。

前側パネル６５と乗員側パネル６０とは、それぞれ、左右対称形とされている。そして、実施形態のバッグ本体２６は、前側パネル６５の外周縁６５ａと、上述したごとく下左縁６１ａ，後左縁６２ａ相互、下右縁６１ｂ，後右縁６２ｂ相互をそれぞれ結合させた状態の乗員側パネル６０における上縁６１ｃ，前縁６２ｃと、を結合させることにより、袋状とされている。

２枚の導管部用パネル６７，６８は、外形形状を同一とされるもので、導管部５０における上壁部５４と下壁部５５とを、それぞれ構成している。

実施形態の乗員保護装置Ｓでは、車両に搭載されたシート１にシートベルト７を装着しつつ乗員ＭＰが着座した状態で、インフレーター１７が作動すれば、インフレーター１７から吐出される膨張用ガスが、導管部５０を経てバッグ本体２６内に流入することとなり、エアバッグ２５におけるバッグ本体２６が、カバー２２を破断させるようにして、ラップベルト１０から前上方に突出しつつ、図３の二点鎖線及び図９，１０に示すように、膨張を完了させることとなる。

そして、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ２５の膨張完了時に乗員ＭＰの上半身ＭＵを拘束する乗員側壁部３７が、乗員ＭＰの胸部ＭＢを拘束可能とされる胸部拘束領域４７ｂを、上下両側に配置される上側部位としての頭部拘束領域４７ａ及び下側部位としての腹部拘束領域４７ｃと比較して、左右に狭幅に構成されている（図９参照）。換言すれば、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ２５（バッグ本体２６）の膨張完了状態において、胸部拘束領域４７ｂの左右方向に沿った断面における膜長が、各頭部拘束領域４７ａ，腹部拘束領域４７ｃの左右方向に沿った断面における膜長よりも、短く設定されることから、エアバッグ２５の膨張完了時に、胸部拘束領域４７ｂが、頭部拘束領域４７ａ，腹部拘束領域４７ｃに対して部分的に凹むように配置されるような態様となる。そのため、上下の略全域にわたって略同径とするように膨張するエアバッグと比較して、膨張完了時のエアバッグ２５の胸部ＭＢとの接触面積を低減できることから、膨張したエアバッグ２５によって胸部ＭＢを必要以上に押圧することを抑制できる。

したがって、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、乗員ＭＰの胸部ＭＢをソフトに受け止めることができる。

特に、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、膨張完了時のバッグ本体２６において、胸部拘束領域４７ｂに対応する部位が、狭幅部２８として、頭部拘束領域４７ａ（上側部位）に対応する部位である上側幅広部２９、及び、腹部拘束領域４７ｃ（下側部位）に対応する部位である下側幅広部３０よりも狭幅に構成されている。すなわち、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、膨張を完了させたバッグ本体２６自体が、上下で部分的に幅寸法を異ならせるように、構成されている。さらに、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、このようなバッグ本体２６自体の膨張完了時の凹凸形状を、乗員側パネル６０を構成する上側部位６１と、前側パネル６５と、の対応する縁部（上縁６１ｃ，外周縁６５ｃ）に凹凸を設け、乗員側パネル６０と前側パネル６５との対応する縁部（上縁６１ｃ，前縁６２ｃ，外周縁６５ｃ）を平面的に結合させることにより、構成されている。そのため、膨張を完了させたバッグ本体２６において、胸部拘束領域４７ｂの頭部拘束領域４７ａ，腹部拘束領域４７ｃに対する狭幅の状態（狭幅部２８の上側幅広部２９，下側幅広部３０に対する左右方向側で凹んだ状態）を、安定して確保することができる。

また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、乗員側壁部３７が、胸部拘束領域４７ｂに、屈曲部４０を配設させて、膨張完了時に、上側部位としての頭部拘束領域４７ａを、下側部位としての腹部拘束領域４７ｃに対して乗員ＭＰ側に突出させるように、構成されている（図１０参照）。そのため、エアバッグ２５の膨張完了時に、図１１に示すように、膨張したバッグ本体２６における頭部拘束領域４７ａ（上側部位）が、まず、頭部ＭＨや肩部ＭＳ（実施形態の場合、頭部ＭＨ）と接触することとなり、膨張したエアバッグ２５によって、胸部ＭＢを押圧することを一層抑制することができる。具体的には、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、胸部拘束領域４７ｂにタック部４１を設けることにより、乗員側壁部３７を屈曲させ、頭部拘束領域４７ａを、腹部拘束領域４７ｃに対して乗員ＭＰ側に突出させる構成とされている。なお、このような点を考慮しなければ、乗員側壁部を屈曲させず、上側部位（頭部拘束領域）を下側部位（腹部拘束領域）に対して突出させないような構成としてもよい。

なお、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、エアバッグ２５を保持させる保持体として、シートベルト７のラップベルト１０を利用しているが、エアバッグを保持させる保持体は、ラップベルトに限定されるものではなく、例えば、シートベルトとは別体の保持体を設け、この保持体に、エアバッグを保持させる構成としてもよい。実施形態の乗員保護装置Ｓでは、シートベルト７のラップベルト１０にエアバッグ２５を保持させる構成であるものの、インフレーター１７が、シートベルト７のプリテンショナー機構の作動よりも遅れて（５ｍｓ程度）作動することから、シートベルト７により乗員ＭＰのシート１に対する着座状態を、安定して維持させた状態で、エアバッグ２５を膨張させることができ、エアバッグ２５とシートベルト７とにより、乗員ＭＰを安定して保護することができる。

また、実施形態の乗員保護装置Ｓでは、シートベルト７とインフレーター１７とが、シート１に搭載される構成とされている。そのため、シート１を前後で大きくスライドさせたり回転させたりして、車両に対して移動させた状態で使用する場合にも、シート１に着座した乗員ＭＰを、エアバッグ２５によって的確に保護することができる。もちろん、本発明の乗員保護装置は、このような構成のシート１に限定されるものではなく、リトラクタを車体側に設けたシートベルトにより乗員を拘束するタイプのシートに搭載することもできる。また、インフレーターも、車両のボディ側に取り付ける構成としてもよい。

１…シート、７…シートベルト、１０…ラップベルト（保持体）、１７…インフレーター、２５…エアバッグ、２６…バッグ本体、３７…乗員側壁部、４０…屈曲部、４７…上半身拘束領域、４７ａ…頭部拘束領域（上側部位）、４７ｂ…胸部拘束領域、４７ｃ…腹部拘束領域（下側部位）、ＭＰ…乗員、ＭＵ…上半身、ＭＢ…胸部、Ｓ…乗員保護装置。

Claims (2)

1. シートに着座した乗員を保護するための乗員保護装置であって、
   可撓性を有したシート体から形成される袋状として、折り畳まれて収納されるエアバッグと、
   折り畳まれた前記エアバッグを収納させて保持するとともに、前記シートに着座した前記乗員の腰部の前方に配置される保持体と、
   前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
   を備える構成とされて、
   前記エアバッグが、内部に膨張用ガスを流入させて前記保持体から突出し、前記乗員の前方を覆うように膨張する構成とされるとともに、膨張完了時に前記乗員側に配置されて前記乗員の上半身を拘束可能とされる乗員側壁部を、備える構成とされ、
   前記乗員側壁部が、膨張完了時に上下方向側の中間部位に配置されて前記乗員の胸部を拘束可能とされる胸部拘束領域を、該胸部拘束領域を間にして上下両側に配設される上側部位及び下側部位と比較して、左右方向側で狭幅とするように、構成されていることを特徴とする乗員保護装置。
2. 前記乗員側壁部が、前記胸部拘束領域に、屈曲部を配設させて、膨張完了時に、前記上側部位を、前記下側部位に対して、乗員側に突出させるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。

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