JP2024024835A - 現像装置およびそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤担持体を簡単に取り外すことのできる現像装置を提供する。【解決手段】現像装置は、現像容器と、現像剤担持体と、規制ブレードと、を備える。現像容器は、現像剤を収容する本体部と、本体部の上面を封止する上面カバーと、を有する。現像剤担持体は、像担持体に対向配置され、外周面に現像剤を担持することにより現像剤層が形成される。規制ブレードは、現像剤担持体の外周面に形成される現像剤層の層厚を規制する。本体部は、現像剤担持体の軸方向の一方側を構成する第１ハウジングと、軸方向の他方側を構成する第２ハウジングと、で構成されており、現像剤担持体は、軸方向の両端部をそれぞれ第１ハウジングおよび第２ハウジングに回転可能に支持されている。規制ブレードは、長手方向の両端部をそれぞれ第１ハウジングおよび第２ハウジングに着脱可能に支持されており、規制ブレードを取り外すことで、第１ハウジングおよび第２ハウジングを軸方向に分割可能となる。【選択図】図２

Description

本発明は、表面に現像剤層が形成される現像剤担持体を備え、像担持体上の静電潜像を現像する現像装置、および現像装置を備えた画像形成装置に関する。

コピー機、プリンター、ファクシミリ等の電子写真方式を用いる画像形成装置においては、主に粉末の現像剤が使用され、感光体ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像を現像剤によって可視化し、そのトナー像を記録媒体上に転写した後、定着処理を行うプロセスが一般的である。

近年のユニットの長寿命化に伴い、電子写真方式の画像形成装置で使用される現像装置を再利用する場合は、摺動部材のほとんどを交換する必要がある。一方、磁性ジャンピング現像方式を採用し、且つトナーの帯電付与を非接触で行う場合、現像剤担持体（現像ローラー）は現像剤以外と接触していない。そのため、現像剤担持体と感光体ドラムとの間隔を規制するギャップコロのみを交換し、現像剤担持体は品質確認を行った上で再利用（リサイクル）可能となる場合が多い。

そこで、同様に現像剤以外と接触していない層規制部材（規制ブレード）と共に、現像剤担持体の再利用を行いたいという要望がある。しかし、現像剤担持体は現像装置の中で回転部材として駆動列に組み込まれており、且つ現像電圧を印加するための高圧電界の通電経路が接続されている。そのため、現像剤担持体を取り外すためには多くの工数が必要となる。

現像装置の分解工程数を削減する方法として、例えば特許文献１には、現像剤規制部材を支持する第１枠体と、現像剤規制部材を第１枠体に固定する固定部材と、第１枠体との接合部に形成される空間に溶融樹脂が注入されることによって形成される樹脂成形部と、を有し、固定部材は、樹脂成形部に係合して樹脂成形部が第１枠体から外れるのを規制する第１規制部を有し、第２枠体は、樹脂成形部に対する第２枠体の移動を規制する第２規制部を有するとともに、樹脂成形部が第１規制部による規制がなくなることで第１枠体から分離可能となることにより、現像剤規制部材が第１枠体に対し分離可能となる現像装置が開示されている。

特許文献２には、現像剤担持体を回転可能に支持する軸受部材と、枠体に設けられた貫通穴を貫通するように設けられた固定部材と、軸受部材に対して固定され、軸受部材と係合することで、軸受部材を枠体に固定するための樹脂部材と、を有する現像装置の再生産方法であって、固定部材を枠体および樹脂成形部から取り外す工程と、軸受部材を枠体から取り外す工程と、現像剤担持体を枠体から取り外す工程と、を含む現像装置の再生産方法が開示されている。

特開２０１３－１３４２９９号公報 特開２０１８－４９８３号公報

特許文献１、２の方法では、いずれも現像装置の分解および再生産時に樹脂成形部または樹脂部材を溶融、固着する工程が必要であり、分解および再生産工程が必ずしも簡素化されているとはいえなかった。

本発明は、上記問題点に鑑み、現像剤担持体を簡単に取り外すことのできる現像装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、現像容器と、現像剤担持体と、規制ブレードと、を備え、静電潜像が形成された像担持体にトナーを供給する現像装置である。現像容器は、トナーを含む現像剤を収容する本体部と、本体部の上面を封止する上面カバーと、を有する。現像剤担持体は、像担持体に対向配置され、外周面に現像剤を担持することにより現像剤層が形成される。規制ブレードは、現像剤担持体の外周面に形成される現像剤層の層厚を規制する。本体部は、現像剤担持体の軸方向の一方側を構成する第１ハウジングと、軸方向の他方側を構成する第２ハウジングと、で構成されており、現像剤担持体は、軸方向の両端部をそれぞれ第１ハウジングおよび第２ハウジングに回転可能に支持されている。規制ブレードは、長手方向の両端部をそれぞれ第１ハウジングおよび第２ハウジングに着脱可能に支持されており、規制ブレードを取り外すことで、第１ハウジングおよび第２ハウジングを軸方向に分割可能となる。

本発明の第１の構成によれば、現像容器の本体部を、現像剤担持体の軸方向の一方側を構成する第１ハウジングと他方側を構成する第２ハウジングとで構成し、規制ブレードの長手方向の両端部をそれぞれ第１ハウジングおよび第２ハウジングに着脱可能に支持することにより、規制ブレードを取り外すだけで現像剤担持体を本体部から簡単に取り外すことができる。

本発明の現像装置８が搭載される画像形成装置１００の概略構成を示す側面断面図 図１における画像形成部Ｐの構成を示す部分拡大図 本発明の一実施形態に係る現像装置８の側面断面図 本実施形態の現像装置８から上面カバー２２および規制ブレード２９を取り外した状態を示す平面図 本実施形態の現像装置８から上面カバー２２および規制ブレード２９を取り外した状態を示す斜視図 現像容器２０を構成する上面カバー２２の斜視図 現像容器２０の本体部２１を構成する第１ハウジング３３の斜視図 現像容器２０の本体部２１を構成する第２ハウジング３５の斜視図 嵌合状態の第１ハウジング３３と第２ハウジング３５の接合面３３ｄ、３５ｄ周辺の断面拡大図

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００の内部構造を示す側面断面図であり、図２は、図１における画像形成部Ｐの部分拡大図である。画像形成装置（ここではモノクロプリンター）１００内には、帯電、露光、現像および転写の各工程によりモノクロ画像を形成する画像形成部Ｐが配設されている。画像形成部Ｐには、感光体ドラム１の回転方向（図１の反時計回り方向）に沿って、帯電装置４、露光ユニット（レーザー走査ユニット等）７、現像装置８、転写ローラー１４、クリーニング装置１９、および除電装置６が配設されている。

画像形成動作を行う場合、反時計回り方向に回転する感光体ドラム１が帯電装置４により一様に帯電され、原稿画像データに基づく露光ユニット７からのレーザービームにより感光体ドラム１上に静電潜像が形成され、現像装置８により静電潜像に現像剤（トナー）が付着されてトナー像が形成される。

この現像装置８へのトナーの供給はトナーコンテナ９から行われる。なお、画像データはパーソナルコンピューター（図示せず）のような上位機器から送信される。また、感光体ドラム１の表面の残留電荷を除去する除電装置６が、感光体ドラム１の回転方向に対しクリーニング装置１９の下流側に設けられている。

上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム１に向けて、用紙が給紙カセット１０又は手差し給紙装置１１から用紙搬送路１２およびレジストローラー対１３を経由して搬送され、転写ローラー１４（画像転写部）により感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像が用紙に転写される。トナー像が転写された用紙は感光体ドラム１から分離され、定着装置１５に搬送されてトナー像が定着される。定着装置１５を通過した用紙は、用紙搬送路１６により装置上部に搬送され、用紙の片面のみに画像を形成する場合（片面印字時）は、排出ローラー対１７により排出トレイ１８に排出される。

感光体ドラム１は、金属製の円筒状の素管（支持体）１ａと、素管１ａの表面に形成された感光層１ｂとからなる。素管１ａを形成する金属としては、アルミニウム、鉄、チタン、マグネシウム等が挙げられる。感光層１ｂとしては、有機光伝導体を利用した有機感光層や無機光電体を利用した無機感光層等を利用できるが、耐久性の高さからシランガス等の蒸着等により製膜されたアモルファスシリコン感光層が好ましい。

帯電装置４は、帯電ハウジング内に、感光体ドラム１に接触してドラム表面に帯電バイアスを印加する帯電ローラー４１と、帯電ローラー４１をクリーニングするための帯電クリーニングローラー４２とを有している。

帯電ローラー４１は例えば導電性ゴムで形成されており、感光体ドラム１に当接するように配置されている。そして、図２に示すように、感光体ドラム１が反時計回り方向に回転すると、感光体ドラム１の表面に接触する帯電ローラー４１が時計回り方向に従動回転する。このとき、帯電ローラー４１に所定の電圧を印加することにより、感光体ドラム１の表面が一様に帯電される。また、帯電ローラー４１の回転に伴い、帯電ローラー４１に接触する帯電クリーニングローラー４２が反時計回り方向に従動回転して帯電ローラー４１の表面に付着した異物を除去する。

クリーニング装置１９は、クリーニングブレード５１と回収スパイラル５２とを備える。クリーニングブレード５１はウレタンゴム等から構成されている。クリーニングブレード５１の先端は、感光体ドラム１の回転方向（図２の矢印参照）に対してカウンター方向に当接している。回収スパイラル５２は、ハウジングの内部下方寄りに配置され、回転することでハウジングの長手方向（図２の紙面と垂直な方向）の一方に回収トナーを搬送して廃トナー容器（図示せず）へと送り出す。

図３は、本発明の一実施形態に係る現像装置８の側面断面図である。図４および図５は、本実施形態の現像装置８から上面カバー２２および規制ブレード２９を取り外した状態を示す平面図および斜視図である。図６は、現像容器２０を構成する上面カバー２２の斜視図である。なお、図３は現像装置８を図１の裏面側から見た状態を示している。図３～図５に示すように、現像装置８は、磁性トナーのみから成る磁性一成分現像剤（以下、単に現像剤という）を収容する現像容器２０と、現像剤を攪拌および搬送する第１攪拌スクリュー２３および第２攪拌スクリュー２４と、現像ローラー２５と、規制ブレード２９とを備えている。

現像容器２０は、本体部２１と上面カバー２２とで構成される。本体部２１の内部は一体形成された仕切壁２１ａによって、第１搬送室２１ｂと第２搬送室２１ｃとに区画されている。仕切壁２１ａは、本体部２１の長手方向に延びて第１搬送室２１ｂと第２搬送室２１ｃを並列させるように区画している。なお、図４に示すように、本体部２１の長手方向の両端部においては仕切壁２１ａが存在しない。仕切壁２１ａの長手方向の右側端部は、本体部２１の側壁部とともに第１連通部２１ｅを形成する。一方、仕切壁２１ａの長手方向の左側端部は、本体部２１の側壁部とともに第２連通部２１ｆを形成する。

第１搬送室２１ｂには第１攪拌スクリュー２３が、第２搬送室２１ｃには第２攪拌スクリュー２４が配設されている。第１攪拌スクリュー２３および第２攪拌スクリュー２４は、現像容器２０内の現像剤を攪拌混合して現像剤を摩擦帯電させる。第１攪拌スクリュー２３および第２攪拌スクリュー２４は、軸方向の一端側から他端側まで螺旋状に形成される螺旋羽根を備える。螺旋羽根は、軸方向の両端部のみに回転軸が形成されており、内側には回転軸が存在しない中空状となっている。

第１攪拌スクリュー２３は、第１搬送室２１ｂ内の現像剤を攪拌しながら矢印Ｐ方向へと搬送して第２搬送室２１ｃに搬送する。第２攪拌スクリュー２４は、第２搬送室２１ｃに搬送されてきた現像剤を攪拌しながら矢印Ｑ方向へと搬送して現像ローラー２５に供給する。即ち、現像容器２０内には、第１搬送室２１ｂと、第１連通部２１ｅと、第２搬送室２１ｃおよび第２連通部２１ｆとで現像剤の循環経路が形成されている。

現像ローラー２５は、アルミニウム等の非磁性材料で円筒状に形成される。現像ローラー２５は、第２攪拌スクリュー２４に隣接する位置で現像容器２０内に回転可能に支持される。また、現像ローラー２５は、外周面の一部が現像容器２０の開口から露出し、像担持体である感光体ドラム１に一定の間隔を隔てて対向している。そして、感光体ドラム１の回転に応じて回転することで、感光体ドラム１の感光層１ｂ（図２参照）に現像剤を供給する。

現像ローラー２５の内部には複数の磁極を有する永久磁石から成る磁極部材２６が固定されている。この磁極部材２６の磁力により現像ローラー２５の表面に現像剤を付着（担持）させて磁気ブラシを形成する。現像ローラー２５は、第１攪拌スクリュー２３、第２攪拌スクリュー２４と平行な状態で、現像容器２２に回転可能に軸支されている。第１攪拌スクリュー２３、第２攪拌スクリュー２４、および現像ローラー２５は、モーター（図示せず）により回転駆動される。また、現像ローラー２５の両端部には現像容器２０と現像ローラー２５との隙間からの現像剤の漏出を防止するための磁気シール部材２７が配設されている。

規制ブレード２９は、本体部２１の現像ローラー２５と対向する端縁（図５の右手前側）に取り付けられている。規制ブレード２９は、長手方向（図４の左右方向）が現像ローラー２５の最大現像幅よりも大きく形成されており、現像ローラー２５と所定の間隔を隔てて配置されることにより、感光体ドラム１に供給する現像剤量を規制する。規制ブレード２９の材質としては、磁性体のＳＵＳ（ステンレス）等が用いられる。なお、規制ブレード２９に永久磁石（ブレードマグネット）を装着して磁性を付与してもよい。

現像ローラー２５の回転軸にはギャップコロ３１ａ、３１ｂが回転可能に外挿されている。ギャップコロ３１ａ、３１ｂは、感光体ドラム１の外周面の両端部に当接することにより現像ローラー２５と感光体ドラム１との距離（ギャップ）を厳密に規制している。ギャップコロ３１ａ、３１ｂにはベアリングが内蔵されており、感光体ドラム１に従動して回転することでドラム表面の摩耗を防止できるようになっている。

第２攪拌スクリュー２４から供給された現像剤は、現像ローラー２５の表面に担持されて磁気ブラシを形成する。磁気ブラシは規制ブレード２９により一定の層厚に規制され、さらに、現像ローラー２５の回転によって現像ローラー２５と感光体ドラム１との対向領域（現像領域）に向けて搬送される。現像ローラー２５に所定の現像電圧が印加されることにより、現像ローラー２５と感光体ドラム１との間に電位差が生じ、現像領域において、現像ローラー２５上に形成された磁気ブラシ中のトナーが感光体ドラム１に供給され、感光体ドラム１上の静電潜像はトナー像に現像される。また、現像ローラー２５の回転に伴い磁気ブラシが感光体ドラム１から離間する際に、現像電圧の交流成分によって感光体ドラム１上の余剰現像剤が磁気ブラシに回収される。

なお、現像容器２０内の現像剤が現像によって減少したときは、トナーコンテナ９（図１参照）内に貯留されたトナー（現像剤）が上面カバー２２に形成された現像剤補給口２２ａを介して第１搬送室２１ｂの上流端（図４参照）に補給される。

以下、本発明の特徴部分である現像容器２０の構成について説明する。図７および図８は、それぞれ本実施形態の現像装置８の、現像容器２０の本体部２１を構成する第１ハウジング３３および第２ハウジング３５の斜視図である。第１ハウジング３３は、本体部２１の長手方向（現像ローラー２５の軸方向）の一方側（図４および図５の右側）を構成する。第２ハウジング３５は、本体部２１の長手方向の他方側（図４および図５の左側）を構成する。

第１ハウジング３３の底面部３３ａには、仕切壁２１ａの一方側の部分が形成されており、現像剤搬送方向に対して第１搬送室２１ｂの下流側部分、第２搬送室２１ｃの上流側部分、および第１連通部２１ｅが設けられている。第２ハウジング３５の底面部３５ａには、仕切壁２１ａの他方側の部分が形成されており、現像剤搬送方向に対して第１搬送室２１ｂの上流側部分、第２搬送室２１ｃの下流側部分、および第２連通部２１ｆが設けられている。

第１ハウジング３３および第２ハウジング３５の側面部３３ｂ、３５ｂの内側には、第１攪拌スクリュー２３、第２攪拌スクリュー２４、および現像ローラー２５を回転可能に支持する軸受部３７ａ～３７ｃ（図８では不図示）が設けられている。また、第２ハウジング３５の側面部３５ｂの外側にはギアカバー３５ｃが付設されている。ギアカバー３５ｃの内側には、第１攪拌スクリュー２３、第２攪拌スクリュー２４、および現像ローラー２５に駆動力を入力するための駆動伝達ギア列（図示せず）が配置されている。

現像装置８を組み立てる場合、第１攪拌スクリュー２３、第２攪拌スクリュー２４、および現像ローラー２５の軸方向両端部を第１ハウジング３３および第２ハウジング３５の軸受部３７ａ～３７ｃに挿入する。この状態で、第１ハウジング３３および第２ハウジング３５の接合面３３ｄ、３５ｄを嵌め合わせることにより本体部２１が形成される。

次に、第１ハウジング３３および第２ハウジング３５に規制ブレード２９を取り付ける。より詳細には、第１ハウジング３３、第２ハウジング３５の軸受部３７ｃの上方に締結されるビス３９ａ、３９ｂ（図７、図８参照）によって規制ブレード２９の両端部を第１ハウジング３３、第２ハウジング３５に固定する。規制ブレード２９の取り付けによって第１ハウジング３３および第２ハウジング３５の嵌合状態が保持される。

図９は、嵌合状態の第１ハウジング３３と第２ハウジング３５の接合面３３ｄ、３５ｄ周辺の断面拡大図である。図９に示すように、第１ハウジング３３と第２ハウジング３５の接合面３３ｄ、３５ｄには嵌合部３８が形成されている。嵌合部３８は、接合面３３ｄ、３５ｄの全域に亘って連続して形成されている。図９のような嵌合部３８を形成することで、第１ハウジング３３および第２ハウジング３５の嵌合状態が保持され易くなる。

また、嵌合部３８が嵌合状態であるとき、第１ハウジング３３、第２ハウジング３５が互いに壁面と直交する方向（図９の上下方向）に重なり合う領域Ｒが形成される。これにより、第１ハウジング３３と第２ハウジング３５の接合部分からのトナーの漏出を防止することができる。嵌合部３８は図９に示した構成に限らず、壁面と直交する方向に重なり合う領域Ｒが形成され、トナーの漏出を防止可能な構成であれば、従来公知の構成を用いることができる。

その後、上面カバー２２を本体部２１の上面に装着する。上面カバー２２は、周縁部に形成された複数の係合穴２２ｂ（図６参照）を本体部２１に形成された係合爪（図示せず）に係合させる、いわゆるスナップフィット機構により本体部２１に固定される。なお、ビスを締結することにより上面カバー２２を本体部２１に固定してもよい。

現像装置８を分解する場合は、先ず本体部２１から上面カバー２２を取り外す。次に、ビス３９ａ、３９ｂを弛めて取り外すことで本体部２１から規制ブレード２９を分離する。その結果、第１ハウジング３３と第２ハウジング３５が軸方向に分離可能となる。

その後、第１ハウジング３３または第２ハウジング３５を現像ローラー２５に対して平行に引き抜くことにより、第１ハウジング３３および第２ハウジング３５の接合面３３ｄ、３５ｄが離間し、現像ローラー２５の両端部から軸受部３７ｃや現像電圧の導通経路（図示せず）が離間する。これにより、現像ローラー２５を本体部２１から取り外すことができ、ギャップコロ３１ａ、３１ｂを簡単に交換可能となる。

また本実施形態では、現像ローラー２５と磁気シール部材２７との位置関係を規定し、現像ローラー２５の軸方向中心と現像装置８に搬送される用紙の幅方向中心とを位置合わせするために、第１ハウジング３３および第２ハウジング３５の側面に現像ローラー２５の軸方向への移動を規制する機構（図示せず）が設けられている。一方、現像ローラー２５の軸方向への移動を規制する規制部材が別部材で設けられる場合がある。この場合は、規制部材を現像装置８の感光体ドラム１との対向面側から取り外した後、第１ハウジング３３または第２ハウジング３５を軸方向に引き抜いて現像ローラー２５およびギャップコロ３１ａ、３１ｂを取り外すことができる。

なお、ここでは第１ハウジング３３と第２ハウジング３５を規制ブレード２９によって固定しているが、規制ブレード２９に加えて第１ハウジング３３と第２ハウジング３５を固定する固定部材を設けてもよい。例えば、第１ハウジング３３および第２ハウジング３５に固定部材をビス等により締結して固定する方法や、上面カバー２２を固定部材として兼用する方法等が考えられる。

その他、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では磁性一成分現像方式の現像装置８について説明したが、本発明は、現像ローラー２５を備えた現像装置であれば、非磁性一成分現像方式や二成分現像方式の現像装置にも同様に適用可能である。

磁性一成分現像方式および二成分現像方式の場合、現像ローラー２５は現像剤以外と接触していないため、耐久印刷による劣化が生じにくい。そのため、現像ローラー２５と同様に現像剤以外と接触していない規制ブレード２９と共に、品質確認を行った上で再利用可能となる場合が多い。また、磁性一成分現像方式や二成分現像方式は非接触現像であるため、感光体ドラム１との摩擦によって摩耗するギャップコロ３１ａ、３１ｂの交換が必要となる。従って、本発明は磁性一成分現像方式や二成分現像方式のように、規制ブレード２９が現像ローラー２５と所定の間隔を隔てて対向配置される構成において特に有効である。

また、上記実施形態では画像形成装置１００の一例として図１に示したようなモノクロプリンターについて説明したが、例えば、カラープリンター、カラーおよびモノクロ複写機、ファクシミリ或いはこれらの機能を備えた複合機等の画像形成装置にも適用できる。

本発明は、表面に現像剤層が形成される現像剤担持体を備え、像担持体上の静電潜像を現像する現像装置に利用可能である。本発明の利用により、現像剤担持体を簡単に取り外すことのできる現像装置を提供することができる。

１ 感光体ドラム（像担持体）
８ 現像装置
２０ 現像容器
２１ 本体部
２２ 上面カバー
２５ 現像ローラー（現像剤担持体）
２９ 規制ブレード
３１ａ、３１ｂ ギャップコロ（間隔規制部材）
３３ 第１ハウジング
３３ａ 接合面（第１ハウジング）
３５ 第２ハウジング
３５ｄ 接合面（第２ハウジング）
３７ａ～３７ｃ 軸受部
３８ 嵌合部
３９ａ、３９ｂ ビス
１００ 画像形成装置

Claims (7)

1. トナーを含む現像剤を収容する本体部と、前記本体部の上面を封止する上面カバーと、を有する現像容器と、
   像担持体に対向配置され、外周面に前記現像剤を担持することにより現像剤層が形成される現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体の外周面に形成される前記現像剤層の層厚を規制する規制ブレードと、
   を備え、静電潜像が形成された前記像担持体に前記トナーを供給する現像装置において、
   前記本体部は、前記現像剤担持体の軸方向の一方側を構成する第１ハウジングと、前記軸方向の他方側を構成する第２ハウジングと、で構成されており、
   前記現像剤担持体は、前記軸方向の両端部をそれぞれ前記第１ハウジングおよび前記第２ハウジングに回転可能に支持されており、
   前記規制ブレードは、長手方向の両端部をそれぞれ前記第１ハウジングおよび前記第２ハウジングに着脱可能に支持されており、
   前記規制ブレードを取り外すことで、前記第１ハウジングおよび前記第２ハウジングを前記軸方向に分割可能となることを特徴とする現像装置。
2. 前記第１ハウジングおよび前記第２ハウジングの接合面には、前記接合面の全域に亘って連続する嵌合部が形成されており、
   前記嵌合部が嵌合状態であるとき、前記接合面の全域に亘って互いに壁面と直交する方向に重なり合う領域を有することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 前記第１ハウジングおよび前記第２ハウジングを互いに固定する固定部材を有し、
   前記上面カバーは前記固定部材を兼ねていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
4. 前記規制ブレードは、前記現像剤担持体と所定の間隔を隔てて対向配置されることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
5. 前記現像剤担持体は、前記像担持体と所定の間隔を隔てて対向配置されており、
   前記現像剤担持体と前記像担持体との間隔を規制する間隔規制部材が、前記現像剤担持体の軸方向両端部に隣接して配置されていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
6. 前記現像剤は、磁性を有する前記トナーのみからなる磁性一成分現像剤、若しくは磁性を有しない前記トナーと磁性キャリアとを含む二成分現像剤であることを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
7. 請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の現像装置を備えた画像形成装置。

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