JP5252267B2 - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents
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Description
この現像装置4では、現像ローラ5に現像剤を供給する搬送路と、現像ローラ5に供給され現像領域を通過した現像剤を回収する搬送路とが共通である。よって、現像ローラに供給する搬送路の搬送方向下流側ほど現像ローラに供給する現像剤のトナー濃度が低下するという問題があった。現像ローラに供給するトナー濃度が低下すると、現像時の画像濃度も低下となる。
この現像装置4は、現像ローラ5に現像剤を供給する供給搬送路9と現像領域を通過した現像剤を回収する回収搬送路7とを分けて設けている。図14に示すように、現像ローラ5と対向する仕切り板133を挟んで供給搬送路9と回収搬送路7とが現像ローラ5と対向し、供給搬送路9が仕切り板133を挟んで回収搬送路7の上方に位置する。
このような現像装置4では、現像領域を通過した現像剤は回収搬送路7に送られるため、供給搬送路9に混入することがない。これにより、供給搬送路9内の現像剤のトナー濃度が変化することなく、現像ローラ5に供給される現像剤のトナー濃度も一定となる。
供給搬送路9から現像ローラ5に供給されることなく回収搬送路7に到達する現像剤があると、次のような不具合が懸念される。この供給搬送路9内から現像ローラ5へ供給される現像剤の他に、落下して回収搬送路7に到達する現像剤が存在するため、供給搬送路9内から消費される現像剤の量が増加する。これにより、供給搬送路9の搬送方向下流部では現像剤が不足し、現像ローラ5への現像剤の供給不足が生じるおそれがある。
特許文献2の図2及び図3では、ブロック部材が現像ローラに接触するように配置され、このブロック部材が現像剤の落下を防止する現像装置が記載されている。このようなブロック部材を現像ローラに接触させる場合、ブロック部材及び現像ローラの製造誤差や組み付け誤差があるため、ブロック部材を現像ローラの軸方向に均一に接触させることを困難である。このため、現像ローラに対するストレスを抑制できる程度の接触だと、軸方向において部分的にブロック部材が現像ローラに接触できない箇所が生じ、現像剤の落下を防止することができない。一方、現像ローラの軸方向の全域でブロック部材が現像ローラに対して確実に接触できるように設定すると、軸方向において、部分的に、または全域で、現像ローラに対する接触圧が強くなり、現像ローラに対するストレスが大きくなって、その寿命を低下させるおそれがある。
また、請求項2の発明は、トナーと磁性キャリアとからなる二成分の現像剤を表面上に担持して回転し、潜像担持体と対向する箇所で潜像担持体の表面の潜像にトナーを供給して現像する現像剤担持体を有し、該現像剤担持体の軸線方向に沿って現像剤を搬送し、該現像剤担持体に現像剤を供給する供給搬送部材を配置した供給搬送路と、該潜像担持体と対向する箇所を通過後の該現像剤担持体上から回収された回収現像剤を該現像剤担持体の軸線方向に沿って搬送する回収搬送部材を配置した回収搬送路と、を形成する仕切り部材を備え、該供給搬送路は該仕切り部材を挟んで該回収搬送路の上方に位置し、該供給搬送路内の現像剤は該仕切り部材の端部を越えることで現像剤担持体表面への供給がなされるものであり、該仕切り部材は、その端部を挟んで該回収搬送路を形成する側の表面の一部が該現像剤担持体の表面と対向し、この対向する位置の該仕切り部材の表面と該現像剤担持体の表面との間を現像剤が落下することを防止する現像剤落下防止手段を有する現像装置において、該現像剤落下防止手段が、該仕切り部材に設けられた回転体であり、該回転体はその表面が該現像剤担持体に接触し、該現像剤担持体の表面移動によって従動回転可能であることを特徴とするものである。
また、請求項3の発明は、トナーと磁性キャリアとからなる二成分の現像剤を表面上に担持して回転し、潜像担持体と対向する箇所で潜像担持体の表面の潜像にトナーを供給して現像する現像剤担持体を有し、該現像剤担持体の軸線方向に沿って現像剤を搬送し、該現像剤担持体に現像剤を供給する供給搬送部材を配置した供給搬送路と、該潜像担持体と対向する箇所を通過後の該現像剤担持体上から回収された回収現像剤を該現像剤担持体の軸線方向に沿って搬送する回収搬送部材を配置した回収搬送路と、を形成する仕切り部材を備え、該供給搬送路は該仕切り部材を挟んで該回収搬送路の上方に位置し、該供給搬送路内の現像剤は該仕切り部材の端部を越えることで現像剤担持体表面への供給がなされるものであり、該仕切り部材は、その端部を挟んで該回収搬送路を形成する側の表面の一部が該現像剤担持体の表面と対向し、この対向する位置の該仕切り部材の表面と該現像剤担持体の表面との間を現像剤が落下することを防止する現像剤落下防止手段を有する現像装置において、該現像剤落下防止手段として、該仕切り部材の端部を挟んで該回収搬送路を形成する側の表面の一部に、該現像剤担持体の表面に近接し、且つ、該現像剤担持体の表面に沿った形状となる表面近接部を形成し、該表面近接部の該仕切り部材の表面と該現像剤担持体の表面との距離をd、該現像剤担持体の半径をr、該表面近接部を形成した部分を弧とする該現像剤担持体の回転中心における中心角をθ、とすると、cos(θ/2)≦r/(r+d)の関係を満たすように、該表面近接部を形成したことを特徴とするものである。
また、請求項4の発明は、トナーと磁性キャリアとからなる二成分の現像剤を表面上に担持して回転し、潜像担持体と対向する箇所で潜像担持体の表面の潜像にトナーを供給して現像する現像剤担持体を有し、該現像剤担持体の軸線方向に沿って現像剤を搬送し、該現像剤担持体に現像剤を供給する供給搬送部材を配置した供給搬送路と、該潜像担持体と対向する箇所を通過後の該現像剤担持体上から回収された回収現像剤を該現像剤担持体の軸線方向に沿って搬送する回収搬送部材を配置した回収搬送路と、を形成する仕切り部材を備え、該供給搬送路は該仕切り部材を挟んで該回収搬送路の上方に位置し、該供給搬送路内の現像剤は該仕切り部材の端部を越えることで現像剤担持体表面への供給がなされるものであり、該仕切り部材は、その端部を挟んで該回収搬送路を形成する側の表面の一部が該現像剤担持体の表面と対向し、この対向する位置の該仕切り部材の表面と該現像剤担持体の表面との間を現像剤が落下することを防止する現像剤落下防止手段を有する現像装置において、該現像剤落下防止手段が、該仕切り部材の該現像剤担持体表面と対向する表面に設けられ、該仕切り部材表面と該現像剤担持体の表面との間の空間に磁界を形成する磁界形成部材であり、該磁界形成部材の該現像剤担持体表面と対向する面以外の表面を磁気的にシールドする磁気シールドを備えることを特徴とするものである。
また、請求項5の発明は、請求項1、2または4の現像装置において、上記現像剤落下防止手段は、上記仕切り部材の表面と上記現像剤担持体の表面とが最も近接する箇所よりも、上記現像剤担持体の表面移動方向下流側で現像剤が落下することを防止することを特徴とするものである。
また、請求項6の発明は、トナーと磁性キャリアとからなる二成分の現像剤を表面上に担持して回転し、潜像担持体と対向する箇所で潜像担持体の表面の潜像にトナーを供給して現像する現像剤担持体を有し、該現像剤担持体の軸線方向に沿って現像剤を搬送し、該現像剤担持体に現像剤を供給する供給搬送部材を配置した供給搬送路と、該潜像担持体と対向する箇所を通過後の該現像剤担持体上から回収された回収現像剤を該現像剤担持体の軸線方向に沿って搬送する回収搬送部材を配置した回収搬送路と、を形成する仕切り部材を備え、該供給搬送路は該仕切り部材を挟んで該回収搬送路の上方に位置し、該供給搬送路内の現像剤は該仕切り部材の端部を越えることで現像剤担持体表面への供給がなされるものであり、該仕切り部材は、その端部を挟んで該回収搬送路を形成する側の表面の一部が該現像剤担持体の表面と対向し、この対向する位置の該仕切り部材の表面と該現像剤担持体の表面との間を現像剤が落下することを防止する現像剤落下防止手段を有する現像装置において、該現像剤落下防止手段が、該仕切り部材の該現像剤担持体表面と対向する表面に設けられ、該仕切り部材表面と該現像剤担持体の表面との間の空間に磁界を形成する磁界形成部材であり、該現像剤落下防止手段は、該仕切り部材の表面と該現像剤担持体の表面とが最も近接する箇所よりも、該現像剤担持体の表面移動方向下流側で現像剤が落下することを防止することを特徴とするものである。
また、請求項7の発明は、請求項1、2、3、4、5または6の現像装置において、上記現像剤担持体内には磁力によってキャリアをひきつけ、該現像剤担持体上に現像剤を担持させる磁界発生手段を備え、該現像剤担持体の表面上の上記仕切り部材の端部の鉛直下方となる位置よりも表面移動方向上流側、且つ、該回収搬送路と対向する位置よりも表面移動方向下流側の領域では、該磁界発生手段の磁力は、現像剤が重力で落下する程度に弱い、または、該磁界発生手段による磁力が及んでいないことを特徴とするものである。
また、請求項8の発明は、トナーと磁性キャリアとからなる二成分の現像剤を表面上に担持して回転し、潜像担持体と対向する箇所で潜像担持体の表面の潜像にトナーを供給して現像する現像剤担持体を有し、該現像剤担持体の軸線方向に沿って現像剤を搬送し、該現像剤担持体に現像剤を供給する供給搬送部材を配置した供給搬送路と、該潜像担持体と対向する箇所を通過後の該現像剤担持体上から回収された回収現像剤を該現像剤担持体の軸線方向に沿って搬送する回収搬送部材を配置した回収搬送路と、を形成する仕切り部材を備え、該供給搬送路は該仕切り部材を挟んで該回収搬送路の上方に位置し、該供給搬送路内の現像剤は該仕切り部材の端部を越えることで現像剤担持体表面への供給がなされるものであり、該仕切り部材は、その端部を挟んで該回収搬送路を形成する側の表面の一部が該現像剤担持体の表面と対向し、この対向する位置の該仕切り部材の表面と該現像剤担持体の表面との間を現像剤が落下することを防止する現像剤落下防止手段を有する現像装置において、該現像剤落下防止手段として、該仕切り部材の端部を挟んで該回収搬送路を形成する側の表面の一部に、該現像剤担持体の表面に近接し、且つ、該現像剤担持体の表面に沿った形状となる表面近接部を形成し、該現像剤担持体内には磁力によってキャリアをひきつけ、該現像剤担持体上に現像剤を担持させる磁界発生手段を備え、該現像剤担持体の表面上の該仕切り部材の端部の鉛直下方となる位置よりも表面移動方向上流側、且つ、該回収搬送路と対向する位置よりも表面移動方向下流側の領域では、該磁界発生手段の磁力は、現像剤が重力で落下する程度に弱い、または、該磁界発生手段による磁力が及んでいないことを特徴とするものである。
また、請求項9の発明は、トナーと磁性キャリアとからなる二成分の現像剤を表面上に担持して回転し、潜像担持体と対向する箇所で潜像担持体の表面の潜像にトナーを供給して現像する現像剤担持体を有し、該現像剤担持体の軸線方向に沿って現像剤を搬送し、該現像剤担持体に現像剤を供給する供給搬送部材を配置した供給搬送路と、該潜像担持体と対向する箇所を通過後の該現像剤担持体上から回収された回収現像剤を該現像剤担持体の軸線方向に沿って搬送する回収搬送部材を配置した回収搬送路と、を形成する仕切り部材を備え、該供給搬送路は該仕切り部材を挟んで該回収搬送路の上方に位置し、該供給搬送路内の現像剤は該仕切り部材の端部を越えることで現像剤担持体表面への供給がなされるものであり、該仕切り部材は、その端部を挟んで該回収搬送路を形成する側の表面の一部が該現像剤担持体の表面と対向し、この対向する位置の該仕切り部材の表面と該現像剤担持体の表面との間を現像剤が落下することを防止する現像剤落下防止手段を有する現像装置において、該現像剤落下防止手段が、該仕切り部材の該現像剤担持体表面と対向する表面に設けられ、該仕切り部材表面と該現像剤担持体の表面との間の空間に磁界を形成する磁界形成部材であり、上記現像剤担持体内には磁力によってキャリアをひきつけ、該現像剤担持体上に現像剤を担持させる磁界発生手段を備え、該現像剤担持体の表面上の上記仕切り部材の端部の鉛直下方となる位置よりも表面移動方向上流側、且つ、該回収搬送路と対向する位置よりも表面移動方向下流側の領域では、該磁界発生手段の磁力は、現像剤が重力で落下する程度に弱い、または、該磁界発生手段による磁力が及んでいないことを特徴とするものである。
また、請求項10の発明は、請求項1、2、3、4、5、6、7、8または9の現像装置において、上記仕切り部材は、その端部の鉛直方向下方に上記現像剤担持体の表面があるように形成し、上記供給搬送路内の現像剤は該仕切り部材の端部を越えて落下することで該現像剤担持体表面への供給がなされるものであることを特徴とするものである。
また、請求項11の発明は、請求項1、2、3、4、5、6、7、8、9または10の現像装置において、上記回収搬送部材は上記供給搬送部材と逆方向に現像剤を搬送して、上記回収搬送路の下流端に到達した現像剤を上記供給搬送路に供給することを特徴とするものである。
また、請求項12の発明は、請求項1、2、3、4、5、6、7、8、9または10の現像装置において、上記回収搬送部材は上記供給搬送部材と同方向に現像剤を搬送し、現像に用いられずに該供給搬送路の搬送方向の最下流側まで搬送された余剰現像剤と、該現像剤担持体から回収され該回収搬送路の搬送方向の最下流側まで搬送された回収現像剤との供給を受け、該現像剤担持体の軸線方向に沿って、且つ、該余剰現像剤と該回収現像剤とを攪拌現像剤として攪拌しながら該供給搬送部材とは逆方向に搬送する攪拌搬送部材を備える、該攪拌現像剤を該供給搬送路に供給する攪拌搬送路を形成し、該回収搬送路、該供給搬送路及び該攪拌搬送路からなる3つの現像剤搬送路は、該供給搬送路と該攪拌搬送路とが第一仕切り壁によって仕切られ、該回収搬送路と該攪拌搬送路とが第二仕切り壁によって仕切られることを特徴とするものである。
また、請求項13の発明は、少なくとも潜像担持体と、該潜像担持体表面を帯電させるための帯電手段と、該潜像担持体上に静電潜像を形成するための潜像形成手段と、該静電潜像を現像してトナー像化するための現像手段とを有する画像形成装置において、該現像手段として、請求項1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、11または12の何れかに記載の現像装置を用いることを特徴とするものである。
また、請求項2の構成を備えた現像装置においては、回転体の表面が現像剤担持体に接触することにより、仕切り部材と現像剤担持体との間隙から現像剤が落下することを抑制することができる。また、回転体の表面が現像剤担持体の表面に確実に接触するように配置しても、回転体は現像剤担持体の表面移動によって従動回転することにより、回転体の現像剤担持体に対する摺擦を抑制できるため、現像剤担持体に対するストレスを抑制することができる。
また、請求項3または8の構成を備えた現像装置でおいては、仕切り部材の表面に現像剤担持体の表面に沿った形状となる表面近接部を設けることで、仕切り部材と現像剤担持体との間隙を落下しようとする現像剤が表面移動する現像剤担持体に接触する可能性を高めることができる。現像剤は現像剤担持体表面との接触時に現像剤担持体表面との摩擦力によってその表面移動方向に向かう搬送力が付与されるため、その接触の可能性を高めることにより、仕切り部材と現像剤担持体との間隙から現像剤が落下することを抑制することができる。また、現像剤の落下を防止するために現像剤担持体に接触する部材を設けていないため、現像剤担持体が摺擦されず、現像剤担持体に対するストレスを抑制することができる。
また、請求項4、6または9の構成を備えた現像装置においては、磁界形成部材によって仕切り部材表面と該現像剤担持体の表面との間の空間にキャリアによる磁気ブラシを形成し、この空間を現像剤が通過することを妨げるため、仕切り部材と現像剤担持体との間隙から現像剤が落下することを抑制することができる。また、現像剤担持体と接触する磁気ブラシの先端は、現像剤担持体との接触により容易に変位し、または、磁気ブラシの先端のキャリアが磁気ブラシから離脱し、現像剤担持体の表面に担持されて搬送されるため、磁気ブラシによる摺擦は弱く、現像剤担持体に対するストレスを抑制することができる。
図1は、本実施形態に係るプリンタ100の概略構成図である。
潜像担持体としてのドラム状の感光体1の周囲には、帯電装置2、露光装置3、現像装置4、転写装置50、クリーニング装置70が順に配設されている。また、図示しない給紙トレイより転写紙Pを感光体1と転写装置50との対向部に向けて給紙する図示しない給紙搬送装置と、トナー像を転写された転写紙Pが感光体1から分離した後、トナーを転写紙Pに定着する定着装置60とを備えている。
図2に示す現像装置4を形成するハウジング40は感光体1との対向部に開口部を有し、この開口部43から一部が露出し、感光体1に対向する現像剤担持体として現像ローラ5は非磁性の回転可能な現像スリーブを備えている。現像スリーブの内部には内部固定された磁界発生手段としての複数の磁石(N1〜N3、S1、S2)を配設しているマグネットローラを備えている。また、トナーと磁性キャリアを含む現像剤を収容する現像剤収容部は、仕切り部材である仕切り板133によって供給搬送路9と回収搬送路7とに仕切られている。そして、現像剤収納部内の現像剤を搬送する搬送部材として、供給搬送路9内の現像剤を搬送する供給スクリュ8と、回収搬送路7内の現像剤を搬送する回収スクリュ6とを備える。また、現像ローラ5の現像スリーブ上の現像剤の層厚を規制する規制部材としてドクタブレード16を備えている。
なお、図2以降の図面中の図中のN1〜N3及びNa〜Ndは、現像ローラ5の現像スリーブ内部のマグネットローラの磁極配置として、N極の磁石が配置されていることを示す。同様に、図中のS1〜S2及びSa〜Scは、磁極配置として、S極の磁石が配置されていることを示している。
供給スクリュ8の搬送方向の両端部の仕切り板133には、供給搬送路9と回収搬送路7とを連通する連通口が設けられている。これにより、供給搬送路9内で供給スクリュ8の搬送方向下流端に到達した現像剤は、一方の連通口より落下し、回収搬送路7内の回収スクリュ6の搬送方向上流端に受け渡される。また、回収搬送路7内の回収スクリュ6の搬送方向下流端に到達した現像剤は、他方の連通口より持ち上げられ、供給搬送路9内の供給スクリュ8の搬送方向上流端に受け渡される。
このとき、現像スリーブには不図示の電源より現像バイアスが印加されており、感光体1に摺擦する磁気ブラシの先端のトナーには現像ポテンシャルが作用して、磁性キャリアの表面から感光体1の潜像部へ静電的に転移してトナー像を形成する。現像スリーブの回転に伴って現像領域を通過した後の磁気ブラシを形成する現像剤は、回収搬送路7との対向部下現像スリーブ表面から離脱し、回収搬送路7内に回収される。
回収搬送路7内では、供給搬送路9内の供給スクリュ8の搬送方向下流端に到達し、仕切り板133の一方の連通口を通過した現像剤と、トナー補給口から補給されたトナーと、現像ローラ5の現像スリーブ表面から離脱した現像剤とが回収スクリュ6によって攪拌されながら、回収スクリュ6の搬送方向下流端まで搬送される。回収搬送路7内の回収スクリュ6の搬送方向下流端部に到達した現像剤は、仕切り板133の他方の連通口を通して持ち上げられ、供給搬送路9内の供給スクリュ8の搬送方向上流端部に受け渡される。
現像剤が領域αを通過して回収搬送路7に落下すると供給搬送路9内での現像剤が少なくなり、供給が間に合わない、また、回収搬送路7内の現像剤が多くなり回収スクリュ6の負荷が大きくなってしまうなど現像剤の循環、供給の不具合が発生してしまう。
回収スクリュ6の回転数を高めて対応すると、現像剤の劣化を低減するために磁界を弱くしたはずが、回収スクリュ6が高速回転になるため回収搬送路7内での現像剤に対するストレスが大きくなってしまう。さらに、現像剤に対するストレスだけではなく、スクリュ、軸受けなど装置自体の負荷も大きくなり装置の耐久性についても問題が出てくる。このため、小型化が可能であり、現像剤の劣化の低減と現像剤搬送性の安定とを両立した長寿命の現像装置が望まれる。
ここで、現像剤の劣化の低減と現像剤搬送性の安定とを両立した現像装置4の従来例について説明する。
図4は、従来例の現像装置4の断面説明図である。
図4に示す現像装置4では、現像剤が、供給搬送路9から仕切り板133の端部133aを越えて落下し、現像ローラ5の表面(現像スリーブの表面)に供給される。この現像剤は、ドクタブレード16、現像ローラ5、及び仕切り板133に囲まれた領域に溜り、汲み上げ極N1の磁力で現像スリーブ表面に担持され、順次搬送されていく。ここで、現像装置4では現像剤の劣化低減のために汲み上げ極N1の磁束密度を弱くしているので、現像剤を拘束することが出来ずに、現像ローラ5と仕切り板133との間隙から回収搬送路7側へ現像剤が落下してしまう。この落下を防止するために、図4に示す従来例の現像装置4では現像ローラ5と仕切り板133との間隙をシート部材51で遮蔽している。
次に、本発明の一つ目の実施例(以下、実施例1と呼ぶ)について説明する。
図5は、実施例1の現像装置4の断面説明図であり、現像剤落下防止手段であるシート部材51の固定位置が図4を用いて説明した従来例と異なる。実施例1の現像装置では、図5に示すように、シート部材51を仕切り板133から垂らすように上端を仕切り板133に固定し、下端がしなるようにして現像ローラ5の表面に接触し、現像ローラ5と仕切り板133との間隙を遮断している。このようにシート部材51を現像ローラ5に接触させることにより、現像剤が現像ローラ5と仕切り板133との間隙を通って回収搬送路7に落下することを防止できる。
さらに、図4に示した従来例の現像装置4と異なり、仕切り板133とシート部材51との間に現像剤が詰まってしまう空間が無いため、従来例の現像装置4のように、経時で現像ローラ5に対するストレスが大きくなることがない。このため、現像ローラ5の寿命が低下することを防止できる。
なお、シート部材51が現像ローラ5に接触する位置としては、仕切り板133と現像ローラ5とが最も近接する位置よりも現像ローラ5の表面移動方向下流側であることが望ましい。
次に、本発明の二つ目の実施例(以下、実施例2と呼ぶ)について説明する。
図6は、実施例2の現像装置4の断面説明図であり、この現像装置4は現像剤落下防止手段として、金属芯金に樹脂コートした回転体である落下防止ローラ52を備えている。仕切り板133に固定された不図示の付勢部材によって落下防止ローラ52は現像ローラ5の表面に軽く押し付けられている。落下防止ローラ52は現像ローラに接触することにより従動回転するので、現像ローラ5の表面に対する摺擦を抑制し、現像剤担持体に対するストレスを抑制することができるため磨耗が少なくなっている。このため、現像ローラ5の寿命が低下することを防止できる。
なお、落下防止ローラ52が現像ローラ5に接触する位置としては、仕切り板133と現像ローラ5とが最も近接する位置よりも現像ローラ5の表面移動方向下流側であることが望ましい。
また、従来例及び実施例1〜4の各現像装置4が備える現像ローラ5の磁極配置として異なる磁極配置を示しているが、どの磁極配置であっても従来例及び実施例1〜4の何れの現像装置4であっても適用可能である。
次に、本発明の三つ目の実施例(以下、実施例3と呼ぶ)について説明する。
図7は、実施例3の現像装置4の断面説明図であり、この現像装置4は現像剤落下防止手段として、仕切り板133の現像ローラ5と対向する表面に現像ローラ5の表面に沿った形状となる表面近接部136を設けている。
図8は、実施例3の現像装置4の表面近接部136の説明図である。現像装置4が備える現像ローラ5は外径φ:10[mm]のものを用いており、その半径r=5[mm]である。また、実施例3の現像装置4では、仕切り板133の表面近接部136の表面と現像ローラ5の表面とのギャップd=0.3[mm]に設定している。また、現像ローラ5の表面移動方向について表面近接部136の下流側端部136a及び上流側端部136bのそれぞれと現像ローラ5の回転中心Oとを直線で結んだときの中心角θ=45[°]となるように、表面近接部136を形成している。表面近接部136ではギャップdが狭いほど、現像剤の落下防止効果が高まる。また、現像ローラ5の円周方向についての表面近接部136の範囲が広いほど、言い換えると、下流側端部136aと上流側端部136bとの間の中心角θの角度が大きいほど、現像剤の落下防止効果が高まる。このように、表面近接部136では現像ローラ5表面とのギャップを狭めて、現像ローラ5の円周方向に対して範囲を持って近接することで落下防止の効果を高めている。
cos(θ/2)≦r/(r+d)・・・・(1)
表面近接部136の下流側端部136aを通る現像ローラ5の接線をL、その接点をR1、接線Lと表面近接部136の表面との交点をR2とし、交点R2と下流側端部136aと上流側端部136bとの間の中心角をθaとすると、接点R1と下流側端部136aと上流側端部136bとの間の中心角は、θa/2となる。
このとき、
cos(θa/2)=r/(r+d)となる。
このため、表面近接部136の下流側端部136aと上流側端部136bとの間の中心角θがこのθaよりも小さいと、表面近接部136の間隙に、仕切り板133の表面と現像ローラ5の表面とのどちらにも接触しない仮想直線を引くことが可能になる。一方、中心角θがこのθa以上であれば、表面近接部136の間隙で二つの表面のどちらにも接触しない仮想直線を引くことはできなくなる。
これにより、現像剤は直線的には表面近接部136の間隙を通過することができなくなり、仕切り板133と現像ローラ5との間隙を落下しようとする現像剤が表面移動する現像ローラ5に接触する可能性をより高めることができる。
実施例3の現像装置4では、r=5[mm]、表面近接部のd=0.3[mm]であるため、cos(θa/2)=(5/5.3)となるθaは、θa=38.74[°]となる。
実施例3では、下流側端部136aと上流側端部136bとの間の中心角θ=45[°]であり、上記(1)式の関係を満たしている。
次に、本発明の四つ目の実施例(以下、実施例4と呼ぶ)について説明する。
図9は、実施例4の現像装置4の断面説明図であり、この現像装置4は現像剤落下防止手段として、仕切り板133の現像ローラ5と対向する表面に磁石53を配置している。
図10は、磁石53の説明図であり、図10(a)は磁石53を配置する向きの説明図であり、図10(b)は磁石53の拡大説明図である。
磁石53は、図10(a)の破線で示すように磁界が形成される向きとなるように配置する。図10(a)では、N極が現像ローラ5の表面と対向するように配置しているが、S極が現像ローラ5と対向するように配置しても良い。
また、図10(b)に示すように、磁石53は磁性板53sを介して仕切り板133に固定されている。図10(b)に示すようにコの字型の磁性板53sに設けて磁石53の磁極面53fが現像ローラ5と対向するように配置することにより、磁石53の仕切り板133側の面は磁性板53sに覆われていて、供給搬送路9内の現像剤に磁石53が形成する磁界の影響が及ばないように磁気シールドすることができる。
なお、磁石53が現像ローラ5と対向する位置としては、仕切り板133と現像ローラ5とが最も近接する位置よりも現像ローラ5の表面移動方向下流側であることが望ましい。
次に、上記の各実施例の現像装置と、比較例として、現像剤落下防止手段を備えない図2に示すような従来の現像装置と、さらにこの従来の現像装置の汲み上げ極N2を弱くした現像装置とを使用して現像装置を評価する実験を行った。
本実験では、各現像装置にトナー濃度7[wt%]の新規現像剤をセットし、供給スクリュを400[rpm]で回転させ、回収スクリュの回転数を徐々に上げていき、現像剤の循環、供給が不足することなく成立する回転数に設定する。この設定回転数で1時間現像装置を駆動した後、現像剤の状態をSEM(電子顕微鏡)で観察する。現像装置内での現像剤に対するストレスが強いほどトナーの外添剤が脱落したり、樹脂に埋没したりして、トナー表面に存在する外添剤が少なくなるので、現像剤の劣化の状態をトナーの外添剤の付着状態で評価する。
表1に実験結果を示す。
表1の現像剤(トナー)劣化度合判定基準を以下に示す。
○:外添剤がきちんとついている(初期状態)。
△:外添剤が部分的になくなっている。
×:外添剤がほとんどなくなっている。
また、比較例2のように現像剤落下防止手段なしで、汲み上げ極の磁束密度を弱くするだけでは回収スクリュの回転数を900[rpm]と高速回転させないと現像剤の循環、供給が成立しなくなっている。
また、各実施例では、供給スクリュの回転数を800[rpm]に同様の実験を行っても、回収スクリュの回転数は供給スクリュの回転に対して増加はなく、回転数Bで示すように800[rpm]で現像剤の循環、供給が成立した。現像剤の劣化度合については回転数が800[rpm]と高速になっているので回転数Aの400[rpm]と比べると現像剤の劣化も悪くなっているが、比較例1及び比較例2と比べると優れていることが分かる。
次に、上述の実施形態の特徴部を備えた現像装置を適用可能な画像形成装置の別の実施例として、プリンタ100がカラー複写機である変形例1について説明する。図11は、変形例1にかかるプリンタ100の概略構成図である。
図11のプリンタ100は、装置本体中央部に位置する画像形成部200と、図11中の画像形成部200の右方に示す給紙部300と、画像形成部200の上方に位置する図示しない画像読取部を有している。
画像形成部200には、水平方向に延びる転写面を有する中間転写体としての中間転写ベルト18が配置されており、中間転写ベルト18の上面には、画像を形成するための構成が設けられている。すなわち、画像を形成する4種のトナー(イエロー、マゼンタ、シアン、黒)による像を担持可能な像担持体としての4個の感光体1Y,M,C,Kが中間転写ベルト18の転写面に沿って並置されている。
各感光体1を備えた各作像部は、単一色若しくは複数色の画像形成モードに応じて選択使用されるようになっており、選択された画像形成モードに対応した作像部が作像行程を実施するようになっている。各感光体1周りの構成、動作は上述した実施形態とほぼ同様であるが、感光体1上に形成された各色のトナー像は転写紙Pにではなく、一次転写対向ローラ15に印加される転写バイアスによって中間転写ベルト18上に重ねて1次転写され、カラー画像が形成される。
画像を転写された転写紙Pは搬送ガイド22を通り、定着装置60へ搬送される。定着装置60では、ニップを形成するローラ対である定着ローラ61と加圧ローラ63とから構成され、ヒータ62により設定温度に制御された定着装置60に搬送され、転写紙P上のトナー像は加熱され、溶融して転写紙Pに定着する。
上述した実施形態の現像装置4では、現像剤搬送路として、供給搬送路と回収搬送路とを備え、供給搬送路の下流側端部まで到達した現像剤は回収搬送路によって供給搬送路の搬送方向上流側端部に循環させる、所謂、二軸型の現像装置である。
実施例1〜4で説明した、現像剤落下防止手段を用いる現像装置としては、このような二軸型の現像装置に限るものではない。現像ローラから現像剤を回収する回収搬送路の他に、供給搬送路の下流側端部まで到達した現像剤と、回収搬送路で回収された現像剤とを、攪拌しながら供給搬送路の上流側端部まで搬送する攪拌搬送路を備えた、所謂、三軸型の現像装置であっても、供給搬送路が回収搬送路の上方に配置されているものであれば、実施例1〜4で説明した現像剤落下防止手段は適用可能である。以下、変形例2として、現像剤落下防止手段を適用可能な三軸型の現像装置について説明する。
この現像装置4も、現像ローラ5に現像剤を供給する供給搬送路9と現像領域を通過した現像剤を回収する回収搬送路7とを分けて設けている。さらに、供給搬送路9の最下流側まで搬送された現像剤と回収搬送路7の最下流側まで搬送された回収現像剤とを攪拌しながら供給搬送路9とは逆方向に現像剤を搬送する攪拌搬送路10を備えている。図12に示すように、現像ローラ5と対向する仕切り板133を挟んで、供給搬送路9と回収搬送路7とが現像ローラ5と対向し、供給搬送路9が仕切り板133を挟んで回収搬送路7の上方に位置する。
このような現像装置4でも、現像領域を通過した現像剤は回収搬送路7に送られるため、供給搬送路9に混入することがない。これにより、供給搬送路9内の現像剤のトナー濃度が変化することなく、現像ローラ5に供給される現像剤のトナー濃度も一定となる。
そこで、図12に示すような3軸型の現像装置4においても、仕切り板133と現像ローラ5との間に、実施例1〜4を用いて説明した現像剤落下防止手段の構成を適用することにより、仕切り板133と現像ローラ5との間隙から現像剤が落下することを防止し、この現像剤の落下に起因する不具合を防止することができる。
このように、現像剤落下防止手段を有することにより、仕切り板133の表面と現像ローラ5の表面との間隙から現像剤が落下することに起因する不具合の発生を防止することができる。
可撓性のシート部材51がトレーリング方向で現像ローラ5に接触するため、シート部材51が変形することによって、シート部材51を現像ローラ5の軸方向に均一に接触させることができ、仕切り板133と現像ローラ5との間隙から現像剤が落下することを抑制することができる。また、シート部材51は現像ローラ5との接触位置よりも上方で仕切り板133に固定されているため、仕切り板133とシート部材51と間に現像剤が詰まってしまう楔状の空間(図4中のβ)が形成されることがなく、シート部材51の現像ローラ5に対する接触圧が増加することがないため、現像ローラ5に対するストレスを抑制することができる。
落下防止ローラ52の表面が現像ローラ5に接触することにより、仕切り板133と現像ローラ5との間隙から現像剤が落下することを抑制することができる。また、落下防止ローラ52の表面が現像ローラ5の表面に確実に接触するように配置しても、落下防止ローラ52は現像ローラ5の表面移動によって従動回転することにより、落下防止ローラ52の現像ローラ5に対する摺擦を抑制できる。このため、現像ローラ5に対するストレスを抑制することができる。
仕切り板133の表面に現像ローラ5の表面に沿った形状となる表面近接部136を設けることで、仕切り板133と現像ローラ5との間隙を落下しようとする現像剤が表面移動する現像ローラ5に接触する可能性を高めることができる。現像剤は現像ローラ5表面との接触時に現像ローラ5表面との摩擦力によってその表面移動方向に向かう搬送力が付与されるため、その接触の可能性を高めることにより、仕切り板133と現像ローラ5との間隙から現像剤が落下することを抑制することができる。また、現像剤の落下を防止するために現像ローラ5に接触する部材を設けていないため、現像ローラ5が摺擦されず、現像ローラ5に対するストレスを抑制することができる。
cos(θ/2)≦r/(r+d)・・・・(1)
これにより、現像剤は直線的には表面近接部136の間隙を通過することができなくなり、仕切り板133と現像ローラ5との間隙を落下しようとする現像剤が表面移動する現像ローラ5に接触する可能性をより高めることができる。
磁石53によって仕切り板133の表面と現像ローラ5の表面との間の空間にキャリアによる磁気ブラシを形成し、この空間を現像剤が通過することを妨げる。このため、仕切り板133と現像ローラ5との間隙から現像剤が落下することを抑制することができる。また、現像ローラ5と接触する不図示の磁気ブラシの先端は、現像ローラ5との接触により容易に変位する。または、磁気ブラシの先端のキャリアが磁気ブラシから離脱し、現像ローラ5の表面に担持されて搬送される。このため、磁気ブラシによる摺擦は弱く、現像ローラ5に対するストレスを抑制することができる。
また、実施例4の現像装置4の、磁石53の現像ローラ5表面と対向する面以外の表面を、磁気的にシールドする磁気シールドである磁性板53sを備える。これにより、磁石53の仕切り板133側の面は磁性板53sに覆われていて、供給搬送路9内の現像剤に磁石53が形成する磁界の影響が及ばないように磁気シールドすることができる。
このような2つのスクリュを上下に配置した二軸型の現像装置であれば、現像剤が供給搬送路9から現像ローラ5に供給されずに回収搬送路7に到達することを防止することに起因する不具合を防止することができる。
このような所謂、三軸型の現像装置4であれば、現像剤が供給搬送路9から現像ローラ5に供給されずに回収搬送路7に到達することを防止することに起因する不具合を防止することができる。さらに、回収搬送路7で回収された現像装置を攪拌搬送路10で十分に攪拌した後、供給搬送路9に受け渡すため、供給搬送路9内の現像剤が帯電不足となり、トナー飛散などの不具合を発生させることを、より確実に防止することができる。
この静電潜像を現像してトナー像化するための現像手段として実施例1〜4の現像装置4を用いることにより、プリンタ100の小型化を達成することができる。さらに、現像装置4を用いることで連続プリントしたときに、経時においても画像濃度の変化がなく、安定した画像品質を得ることが出来る。また連続プリント後に現像装置4を取り外し、現像剤の循環状態を観察したところ、現像ローラ5上の現像剤供給量、トナー濃度は安定していた。さらに、現像ローラ5の寿命の低下を防止できるため、装置寿命の低下やメンテナンス費用の増加などを防止することができる。
2 帯電装置
3 露光装置
4 現像装置
5 現像ローラ
6 回収スクリュ
7 回収搬送路
8 供給スクリュ
9 供給搬送路
10 攪拌搬送路
11 攪拌スクリュ
12 二次転写対向ローラ
13 駆動ローラ
15 一次転写対向ローラ
16 ドクタブレード
17 ベルトクリーニング装置
18 中間転写ベルト
40 ハウジング
43 開口部
50 転写装置
51 シート部材
52 落下防止ローラ
53 磁石
53f 磁極面
53s 磁性板
60 定着装置
61 定着ローラ
62 ヒータ
63 加圧ローラ
70 クリーニング装置
133 仕切り板
133a 端部
134 第二仕切り壁
135 第一仕切り壁
136 表面近接部
136a 下流側端部
136b 上流側端部
401 供給回収スクリュ
402 供給回収搬送路
Claims (13)
- トナーと磁性キャリアとからなる二成分の現像剤を表面上に担持して回転し、潜像担持体と対向する箇所で潜像担持体の表面の潜像にトナーを供給して現像する現像剤担持体を有し、
該現像剤担持体の軸線方向に沿って現像剤を搬送し、該現像剤担持体に現像剤を供給する供給搬送部材を配置した供給搬送路と、
該潜像担持体と対向する箇所を通過後の該現像剤担持体上から回収された回収現像剤を該現像剤担持体の軸線方向に沿って搬送する回収搬送部材を配置した回収搬送路と、を形成する仕切り部材を備え、
該供給搬送路は該仕切り部材を挟んで該回収搬送路の上方に位置し、
該供給搬送路内の現像剤は該仕切り部材の端部を越えることで現像剤担持体表面への供給がなされるものであり、
該仕切り部材は、その端部を挟んで該回収搬送路を形成する側の表面の一部が該現像剤担持体の表面と対向し、
この対向する位置の該仕切り部材の表面と該現像剤担持体の表面との間を現像剤が落下することを防止する現像剤落下防止手段を有する現像装置において、
該現像剤落下防止手段が、一端が該仕切り部材に固定され、他端が該現像剤担持体の表面に接触する可撓性のシート状のシート部材であり、
該シート部材の固定されている側の端部は該現像剤担持体に接触する端部よりも上方であり、
該シート部材は固定されている位置に対して該現像剤担持体の表面移動方向下流側となる位置で該現像剤担持体の表面に接触することを特徴とする現像装置。 - トナーと磁性キャリアとからなる二成分の現像剤を表面上に担持して回転し、潜像担持体と対向する箇所で潜像担持体の表面の潜像にトナーを供給して現像する現像剤担持体を有し、
該現像剤担持体の軸線方向に沿って現像剤を搬送し、該現像剤担持体に現像剤を供給する供給搬送部材を配置した供給搬送路と、
該潜像担持体と対向する箇所を通過後の該現像剤担持体上から回収された回収現像剤を該現像剤担持体の軸線方向に沿って搬送する回収搬送部材を配置した回収搬送路と、を形成する仕切り部材を備え、
該供給搬送路は該仕切り部材を挟んで該回収搬送路の上方に位置し、
該供給搬送路内の現像剤は該仕切り部材の端部を越えることで現像剤担持体表面への供給がなされるものであり、
該仕切り部材は、その端部を挟んで該回収搬送路を形成する側の表面の一部が該現像剤担持体の表面と対向し、
この対向する位置の該仕切り部材の表面と該現像剤担持体の表面との間を現像剤が落下することを防止する現像剤落下防止手段を有する現像装置において、
該現像剤落下防止手段が、該仕切り部材に設けられた回転体であり、該回転体はその表面が該現像剤担持体に接触し、該現像剤担持体の表面移動によって従動回転可能であることを特徴とする現像装置。 - トナーと磁性キャリアとからなる二成分の現像剤を表面上に担持して回転し、潜像担持体と対向する箇所で潜像担持体の表面の潜像にトナーを供給して現像する現像剤担持体を有し、
該現像剤担持体の軸線方向に沿って現像剤を搬送し、該現像剤担持体に現像剤を供給する供給搬送部材を配置した供給搬送路と、
該潜像担持体と対向する箇所を通過後の該現像剤担持体上から回収された回収現像剤を該現像剤担持体の軸線方向に沿って搬送する回収搬送部材を配置した回収搬送路と、を形成する仕切り部材を備え、
該供給搬送路は該仕切り部材を挟んで該回収搬送路の上方に位置し、
該供給搬送路内の現像剤は該仕切り部材の端部を越えることで現像剤担持体表面への供給がなされるものであり、
該仕切り部材は、その端部を挟んで該回収搬送路を形成する側の表面の一部が該現像剤担持体の表面と対向し、
この対向する位置の該仕切り部材の表面と該現像剤担持体の表面との間を現像剤が落下することを防止する現像剤落下防止手段を有する現像装置において、
該現像剤落下防止手段として、該仕切り部材の端部を挟んで該回収搬送路を形成する側の表面の一部に、該現像剤担持体の表面に近接し、且つ、該現像剤担持体の表面に沿った形状となる表面近接部を形成し、
該表面近接部の該仕切り部材の表面と該現像剤担持体の表面との距離をd、
該現像剤担持体の半径をr、
該表面近接部を形成した部分を弧とする該現像剤担持体の回転中心における中心角をθ、とすると、
cos(θ/2)≦r/(r+d)
の関係を満たすように、該表面近接部を形成したことを特徴とする現像装置。 - トナーと磁性キャリアとからなる二成分の現像剤を表面上に担持して回転し、潜像担持体と対向する箇所で潜像担持体の表面の潜像にトナーを供給して現像する現像剤担持体を有し、
該現像剤担持体の軸線方向に沿って現像剤を搬送し、該現像剤担持体に現像剤を供給する供給搬送部材を配置した供給搬送路と、
該潜像担持体と対向する箇所を通過後の該現像剤担持体上から回収された回収現像剤を該現像剤担持体の軸線方向に沿って搬送する回収搬送部材を配置した回収搬送路と、を形成する仕切り部材を備え、
該供給搬送路は該仕切り部材を挟んで該回収搬送路の上方に位置し、
該供給搬送路内の現像剤は該仕切り部材の端部を越えることで現像剤担持体表面への供給がなされるものであり、
該仕切り部材は、その端部を挟んで該回収搬送路を形成する側の表面の一部が該現像剤担持体の表面と対向し、
この対向する位置の該仕切り部材の表面と該現像剤担持体の表面との間を現像剤が落下することを防止する現像剤落下防止手段を有する現像装置において、
該現像剤落下防止手段が、該仕切り部材の該現像剤担持体表面と対向する表面に設けられ、該仕切り部材表面と該現像剤担持体の表面との間の空間に磁界を形成する磁界形成部材であり、
該磁界形成部材の該現像剤担持体表面と対向する面以外の表面を磁気的にシールドする磁気シールドを備えることを特徴とする現像装置。 - 請求項1、2または4の現像装置において、
上記現像剤落下防止手段は、上記仕切り部材の表面と上記現像剤担持体の表面とが最も近接する箇所よりも、上記現像剤担持体の表面移動方向下流側で現像剤が落下することを防止することを特徴とする現像装置。 - トナーと磁性キャリアとからなる二成分の現像剤を表面上に担持して回転し、潜像担持体と対向する箇所で潜像担持体の表面の潜像にトナーを供給して現像する現像剤担持体を有し、
該現像剤担持体の軸線方向に沿って現像剤を搬送し、該現像剤担持体に現像剤を供給する供給搬送部材を配置した供給搬送路と、
該潜像担持体と対向する箇所を通過後の該現像剤担持体上から回収された回収現像剤を該現像剤担持体の軸線方向に沿って搬送する回収搬送部材を配置した回収搬送路と、を形成する仕切り部材を備え、
該供給搬送路は該仕切り部材を挟んで該回収搬送路の上方に位置し、
該供給搬送路内の現像剤は該仕切り部材の端部を越えることで現像剤担持体表面への供給がなされるものであり、
該仕切り部材は、その端部を挟んで該回収搬送路を形成する側の表面の一部が該現像剤担持体の表面と対向し、
この対向する位置の該仕切り部材の表面と該現像剤担持体の表面との間を現像剤が落下することを防止する現像剤落下防止手段を有する現像装置において、
該現像剤落下防止手段が、該仕切り部材の該現像剤担持体表面と対向する表面に設けられ、該仕切り部材表面と該現像剤担持体の表面との間の空間に磁界を形成する磁界形成部材であり、
該現像剤落下防止手段は、該仕切り部材の表面と該現像剤担持体の表面とが最も近接する箇所よりも、該現像剤担持体の表面移動方向下流側で現像剤が落下することを防止することを特徴とする現像装置。 - 請求項1、2、3、4、5または6の現像装置において、
上記現像剤担持体内には磁力によってキャリアをひきつけ、該現像剤担持体上に現像剤を担持させる磁界発生手段を備え、
該現像剤担持体の表面上の上記仕切り部材の端部の鉛直下方となる位置よりも表面移動方向上流側、且つ、該回収搬送路と対向する位置よりも表面移動方向下流側の領域では、該磁界発生手段の磁力は、現像剤が重力で落下する程度に弱い、または、該磁界発生手段による磁力が及んでいないことを特徴とする現像装置。 - トナーと磁性キャリアとからなる二成分の現像剤を表面上に担持して回転し、潜像担持体と対向する箇所で潜像担持体の表面の潜像にトナーを供給して現像する現像剤担持体を有し、
該現像剤担持体の軸線方向に沿って現像剤を搬送し、該現像剤担持体に現像剤を供給する供給搬送部材を配置した供給搬送路と、
該潜像担持体と対向する箇所を通過後の該現像剤担持体上から回収された回収現像剤を該現像剤担持体の軸線方向に沿って搬送する回収搬送部材を配置した回収搬送路と、を形成する仕切り部材を備え、
該供給搬送路は該仕切り部材を挟んで該回収搬送路の上方に位置し、
該供給搬送路内の現像剤は該仕切り部材の端部を越えることで現像剤担持体表面への供給がなされるものであり、
該仕切り部材は、その端部を挟んで該回収搬送路を形成する側の表面の一部が該現像剤担持体の表面と対向し、
この対向する位置の該仕切り部材の表面と該現像剤担持体の表面との間を現像剤が落下することを防止する現像剤落下防止手段を有する現像装置において、
該現像剤落下防止手段として、該仕切り部材の端部を挟んで該回収搬送路を形成する側の表面の一部に、該現像剤担持体の表面に近接し、且つ、該現像剤担持体の表面に沿った形状となる表面近接部を形成し、
該現像剤担持体内には磁力によってキャリアをひきつけ、該現像剤担持体上に現像剤を担持させる磁界発生手段を備え、
該現像剤担持体の表面上の該仕切り部材の端部の鉛直下方となる位置よりも表面移動方向上流側、且つ、該回収搬送路と対向する位置よりも表面移動方向下流側の領域では、該磁界発生手段の磁力は、現像剤が重力で落下する程度に弱い、または、該磁界発生手段による磁力が及んでいないことを特徴とする現像装置。 - トナーと磁性キャリアとからなる二成分の現像剤を表面上に担持して回転し、潜像担持体と対向する箇所で潜像担持体の表面の潜像にトナーを供給して現像する現像剤担持体を有し、
該現像剤担持体の軸線方向に沿って現像剤を搬送し、該現像剤担持体に現像剤を供給する供給搬送部材を配置した供給搬送路と、
該潜像担持体と対向する箇所を通過後の該現像剤担持体上から回収された回収現像剤を該現像剤担持体の軸線方向に沿って搬送する回収搬送部材を配置した回収搬送路と、を形成する仕切り部材を備え、
該供給搬送路は該仕切り部材を挟んで該回収搬送路の上方に位置し、
該供給搬送路内の現像剤は該仕切り部材の端部を越えることで現像剤担持体表面への供給がなされるものであり、
該仕切り部材は、その端部を挟んで該回収搬送路を形成する側の表面の一部が該現像剤担持体の表面と対向し、
この対向する位置の該仕切り部材の表面と該現像剤担持体の表面との間を現像剤が落下することを防止する現像剤落下防止手段を有する現像装置において、
該現像剤落下防止手段が、該仕切り部材の該現像剤担持体表面と対向する表面に設けられ、該仕切り部材表面と該現像剤担持体の表面との間の空間に磁界を形成する磁界形成部材であり、
上記現像剤担持体内には磁力によってキャリアをひきつけ、該現像剤担持体上に現像剤を担持させる磁界発生手段を備え、
該現像剤担持体の表面上の上記仕切り部材の端部の鉛直下方となる位置よりも表面移動方向上流側、且つ、該回収搬送路と対向する位置よりも表面移動方向下流側の領域では、該磁界発生手段の磁力は、現像剤が重力で落下する程度に弱い、または、該磁界発生手段による磁力が及んでいないことを特徴とする現像装置。 - 請求項1、2、3、4、5、6、7、8または9の現像装置において、
上記仕切り部材は、その端部の鉛直方向下方に上記現像剤担持体の表面があるように形成し、
上記供給搬送路内の現像剤は該仕切り部材の端部を越えて落下することで該現像剤担持体表面への供給がなされるものであることを特徴とする現像装置。 - 請求項1、2、3、4、5、6、7、8、9または10の現像装置において、
上記回収搬送部材は上記供給搬送部材と逆方向に現像剤を搬送して、上記回収搬送路の下流端に到達した現像剤を上記供給搬送路に供給することを特徴とする現像装置。 - 請求項1、2、3、4、5、6、7、8、9または10の現像装置において、
上記回収搬送部材は上記供給搬送部材と同方向に現像剤を搬送し、
現像に用いられずに該供給搬送路の搬送方向の最下流側まで搬送された余剰現像剤と、該現像剤担持体から回収され該回収搬送路の搬送方向の最下流側まで搬送された回収現像剤との供給を受け、該現像剤担持体の軸線方向に沿って、且つ、該余剰現像剤と該回収現像剤とを攪拌現像剤として攪拌しながら該供給搬送部材とは逆方向に搬送する攪拌搬送部材を備える、該攪拌現像剤を該供給搬送路に供給する攪拌搬送路を形成し、
該回収搬送路、該供給搬送路及び該攪拌搬送路からなる3つの現像剤搬送路は、該供給搬送路と該攪拌搬送路とが第一仕切り壁によって仕切られ、該回収搬送路と該攪拌搬送路とが第二仕切り壁によって仕切られることを特徴とする現像装置。 - 少なくとも潜像担持体と、
該潜像担持体表面を帯電させるための帯電手段と、
該潜像担持体上に静電潜像を形成するための潜像形成手段と、
該静電潜像を現像してトナー像化するための現像手段とを有する画像形成装置において、
該現像手段として、請求項1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、11または12の何れかに記載の現像装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
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