JP2024010823A - シート排出装置およびそれを備えたシート後処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シート積載トレイにシートを安定して積載可能なシート排出装置およびそれを備えたシート後処理装置を提供する。【解決手段】シート排出装置は、排出部と、シート積載トレイと、一対の整合部材と一対の幅規制部材とを含む整合機構と、シフト部と、制御部と、を備える。一対の整合部材は、剛体で形成されるアーム部と、平板状の弾性材料で形成され、アーム部の揺動端に固定される整合部と、を有する。制御部は、仕分け処理においてシートを第１の位置に積載するとき、第１整合部材がシートの上面に乗り上げるとともに第２整合部材の第１側端縁がシートに接触してシートを第１の位置に整合し、シートを第２の位置に積載するとき、第２整合部材がシートの上面に乗り上げるとともに第１整合部材の第１側端縁がシートに接触してシートを第２の位置に整合する。【選択図】図４

Description

本発明は、複写機、プリンター等の画像形成装置によって画像形成されたシート、若しくはシート後処理装置によって所定の後処理を施されたシートを排出するシート排出装置、およびシート排出装置を備えたシート後処理装置に関する。

従来、複写機、プリンター等の画像形成装置によって画像が形成されたシート（用紙）を複数枚スタックして、スタックされたシート束をまとめてステープルで綴じる綴じ処理、パンチ穴形成装置でパンチ穴（穿孔）を開けるパンチ穴形成処理、シートを二つ折りまたは三つ折りする折り処理等の後処理を実行可能なシート後処理装置が利用されている。

このようなシート後処理装置では、後処理が施されたシートを排出する排出ローラー対と、排出ローラー対によって排出されたシートが積載されるシート積載トレイと、を有するシート排出装置を備えている。また、シート積載トレイ上に積載されるシートを整合する整合部材を備えたシート排出装置が知られている。

例えば特許文献１には、スタックトレイ上に排出されたシートをオフセット位置に向けて押し込む一対のジョガーと、ジョガーにより押し込まれるシートをオフセット位置に規制する一対のシートフェンス（整合部材）とを設け、一対のシートフェンスを、一対のジョガーの内側に配置すると共に、排出されたシートの動きを阻害しないように上下動可能に設けたシート処理装置が開示されている。

特開２００８－３０８２４３号公報

特許文献１のように整合部材を備える構成では、整合部材を弾性部材で形成した場合は厚紙等の剛性の高いシートを整合する場合に整合部材がシートに押されて変形したり、整合部材が振動してシートを押し出したりしてしまう場合がある。一方、整合部材を剛体で形成した場合はシートを傷付けたり、シートを跳ね飛ばしてシートの積載が乱れたりするという問題点があった。

本発明は、上記問題点に鑑み、シート積載トレイにシートを安定して積載可能なシート排出装置およびそれを備えたシート後処理装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、排出部と、シート積載トレイと、一対の整合部材と、一対の幅規制部材と、を含む整合機構と、シフト部と、制御部と、を備えたシート排出装置である。排出部は、シート排出口からシートを排出する。シート積載トレイは、シート排出口から排出されたシートが積載される。一対の整合部材は、シートの排出方向と直交するシート幅方向の両側に配置され、シート積載トレイのシート積載面上の基準位置に積載されたシートの上面に接触する。一対の幅規制部材は、シート幅方向に対し整合部材の外側に配置され、シート幅方向に往復移動可能である。シフト部は、排出部によりシートの束を複数部排出する際に、シート積載トレイ上に積載されるシートの積載位置を、一部毎に基準位置に対してシート幅方向の一方側の第１の位置と、他方側の第２の位置とに交互にシフトさせる。制御部は、シフト部、排出部および整合機構を制御する。一対の整合部材は、アーム部と、整合部と、を有する。アーム部は剛体で形成され、シート排出口の上部に上下に揺動可能に支持される。整合部は、アーム部の揺動端に固定されてシートのシート幅方向の側端縁に接触する。整合部は、シート幅方向に延在する平板状の弾性材料で形成され、シート幅方向に対向する一対の側端縁のうち内側に位置する第１側端縁を有する。第１側端縁は、排出方向の下流側に向かうにつれてシート幅方向の内側から外側に傾斜している。制御部は、シフト部により、一部毎に第１の位置と、第２の位置とに交互にシフトさせてシートの束を仕分ける仕分け処理を実行可能である。制御部は、仕分け処理においてシートを第１の位置に積載するとき、一対の整合部材のうち一方側に配置された第１整合部材がシートの上面に乗り上げるとともに他方側に配置された第２整合部材の第１側端縁がシートの他方側の側端縁に接触してシートを第１の位置に整合し、シートを第２の位置に積載するとき、第２整合部材がシートの上面に乗り上げるとともに第１整合部材の第１側端縁がシートの一方側の側端縁に接触してシートを第２の位置に整合する。

本発明の第１の構成によれば、整合部材のシートが接触しないアーム部は剛体で形成することにより、排出されるシートに押されて変形したり、振動したりするおそれがない。また、シートが接触する整合部は弾性材料で形成することにより、シートの傷付きおよび整合不良を抑制することができる。さらに、整合部はシート幅方向内側の第１側端縁が内側から外側に傾斜しているため、排出されるシートのシート幅方向の寸法にバラツキがあった場合でも、シートの側端縁を第１側端縁に確実に接触させることができる。

本発明のシート排出装置の一例である第１シート排出部５を備えたシート後処理装置１、およびシート後処理装置１が連結される画像形成装置１００から構成される画像形成システムの構成を示す概略図 シート後処理装置１の内部構成を示す側面断面図 図２における処理トレイ３５周辺の部分断面図 第１シート排出部５に配置される整合部材５１および幅規制部材５９の斜視図 整合部材５１の整合部５５とシートＳとの当接部分を示す斜視図 整合部材５１の整合部５５とシートＳとの当接部分を整合部５５の先端方向から見た断面図 シートＳが基準位置Ｒ０に排出される場合の整合部材５１および幅規制部材５９とシートＳとの位置関係をシート排出方向の下流側から見た図 仕分け処理において１部目のシートＳ１が第１の位置Ｒ１に排出される場合の整合部材５１および幅規制部材５９とシートＳ１との位置関係をシート排出方向の下流側から見た図 仕分け処理において２部目のシートＳ２が第２の位置Ｒ２に排出される場合の整合部材５１および幅規制部材５９とシートＳ２との位置関係をシート排出方向の下流側から見た図

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明のシート排出装置の一例である第１シート排出部５を備えたシート後処理装置１、およびシート後処理装置１が連結される画像形成装置１００で構成される画像形成システムの構成を示す概略図である。

図１に示すように、画像形成装置１００は、不図示のネットワーク通信部を介して外部から入力された画像データや、画像形成装置１００の上部に配置された画像読取部１０１によって読み取られた画像データに基づいて、シート（用紙）に画像を印刷する。

シート後処理装置１は、画像形成装置１００の側面に対して着脱可能に連結される。シート後処理装置１は、画像形成装置１００によって画像形成（印刷）された後のシートに対してパンチ穴形成処理や綴じ処理、折り処理等の後処理を行う。なお、シート後処理装置１は、画像形成装置１００から自動搬送されたシートに後処理を行うものに限られず、ユーザーによって不図示のトレイにセットされたシートを自ら後処理可能な位置まで搬送して、当該シートに後処理を行うものであってもかまわない。

図２は、第１シート排出部５を備えたシート後処理装置１の内部構成を示す側面断面図である。図３は、図２における処理トレイ３５周辺の構造を示す部分断面図である。図２および図３に示すように、シート後処理装置１は、画像形成装置１００の排出部（図示せず）から排出されたシートが搬入されるシート搬入口３６と、シート搬入口３６から搬入されたシートに対して所定の穿孔処理を施すパンチ穴形成装置３３と、複数枚のシートをスタックする処理トレイ３５と、処理トレイ３５上にスタックされたシート束をステープルで綴じるステープルユニット３８と、シートに折り処理を施す第１折りユニット４０、第２折りユニット９０と、第１シート排出部５と、第２シート排出部６と、第３シート排出部８と、シート後処理装置１を統括的に制御する後処理制御部１１と、を備える。

シート搬入口３６とメイン排出口３７とは、第１搬送路４２によって連通している。第１搬送路４２に分岐接続された第２搬送路４３は、第２排出口３９に連通している。また、第１搬送路４２に分岐接続された第３搬送路４４は、第２折りユニット９０を介して第３排出口８５に連通している。

シート搬入口３６から搬入されたシートは、第１搬送路４２に沿って下流側（図３の左側）に送り出される。第１搬送路４２において、シート搬送方向の上流側端部と下流側端部との間には中間ローラー対７２が配置されている。中間ローラー対７２は、搬送駆動部（図示せず）から駆動力が付与されて回転する駆動ローラー７２１と、駆動ローラー７２１に従動して回転する従動ローラー７２２からなる。駆動ローラー７２１および従動ローラー７２２は、所定のニップ圧で当接しており、シートをニップして搬送する搬送ニップ部７２Ｎを形成する。

中間ローラー対７２の下流側直近には第１シート検知部Ｓ１が配置されている。第１シート検知部Ｓ１は、シートを光学的に検出するセンサーであり、第１搬送路４２を搬送されるシートの先端が中間ローラー対７２に進入したことを検出する。また、第１シート検知部Ｓ１は、中間ローラー対７２によって搬送されるシートの後端が中間ローラー対７２を通過したことを検出する。

第１搬送路４２の下流端には、シートを第１排出トレイ５０へ送り出す第１排出ローラー対７３（排出部）が設けられている。第１排出ローラー対７３は、排出駆動部（図示せず）から駆動力が付与されて回転する駆動ローラー７３１と、駆動ローラー７３１に従動して回転する従動ローラー７３２からなる。駆動ローラー７３１および従動ローラー７３２は、所定のニップ圧で当接しており、シートをニップして搬送する排出ニップ部７３Ｎを形成する。ステープルユニット３８によるステープル処理時にシートを処理トレイ３５に引き込む際には、第１排出ローラー対７３を離間させて排出ニップ部７３Ｎを解除する。

第１排出ローラー対７３の下流側直近には第２シート検知部Ｓ２が配置されている。第２シート検知部Ｓ２は、第１排出ローラー対７３により排出されるシートが接触する接触片と検知片とを有するアクチュエーターと、検知片を挟むように対向配置される発光部および受光部を有するフォトセンサー（いずれも図示せず）で構成される。中間ローラー対７２によって搬送されるシートの先端が接触片に接触すると、アクチュエーターが時計回り方向に回動し、検知片が発光部から受光部へ向かう光路の外側に位置する。これにより、シートの先端が第１排出ローラー対７３に進入したこと、および第１排出ローラー対７３によりシートが排出中であることを検知する。一方、シートの後端が接触片を通過すると、アクチュエーターが反時計回り方向に回動し、検知片が発光部から受光部へ向かう光路上に位置する。これにより、シートの後端が第１排出ローラー対７３を通過したことを検知する。

第１搬送路４２の下方には処理トレイ３５が配置されている。処理トレイ３５は、第１排出ローラー対７３の排出ニップ部７３Ｎが解除された状態で、中間ローラー対７２によって搬送されるシートを受け入れて積載する。処理トレイ３５に積載されたシートの束はステープルユニット３８によりステープル処理が施される。処理トレイ３５は、シート搬送方向の下流側端部（図３の左端部）が第１排出ローラー対７３の近傍に位置し、上流側端部（図３の右端部）が中間ローラー対７２の下方に位置しており、用紙搬送方向の下流側端部から上流側端部に向かって下り勾配となるように傾斜している。

処理トレイ３５に積載され、ステープルユニット３８によりステープル処理が施されたシートの束は、排出ニップ部７３Ｎが復元された第１排出ローラー対７３、若しくは処理トレイ３５のシート積載面に沿って往復移動する束排出部材３５ａによって、第１シート排出部５へ排出される。

第１シート排出部５は、シート後処理装置１の、画像形成装置１００と対向する側面に対して反対側の側面に設けられる。第１シート排出部５は、シート搬送方向に対し第１搬送路４２の下流端に配置される。第１シート排出部５は、第１排出ローラー対７３と、第１排出ローラー対７３によって第１排出口３７から排出されたシートを受ける第１排出トレイ５０と、整合部材５１と、幅規制部材５９と、を有する。

第１排出トレイ５０は、シート後処理装置１の側面（図２の左側面）に上下に移動可能に設けられている。第１排出トレイ５０は、シート後処理装置１によって後処理が施されたシートの最終的な排出場所の１つである。また、第１排出トレイ５０には、後処理が施されないシートや小サイズのシート等も排出される。

第１排出トレイ５０の上方には、第１排出トレイ５０のシート積載面５０ａに積載されたシートの上面位置を検知する上面検知センサーＳ３が配置されている。上面検知センサーＳ３は、発光部と受光部がそれぞれシート幅方向の一方側と他方側に配置された検知部を有するフォトインタラプターセンサー（ＰＩセンサー）であり、シート積載面５０ａに積載されたシートによって検知部の光路が遮断されたとき、シートの上面位置を検知可能となっている。

第１排出トレイ５０の下方には、第１排出トレイ５０の下限位置を検知する下限検知センサーＳ４（図２参照）が配置されている。下限検知センサーＳ４は上面検知センサーＳ３と同様のＰＩセンサーであり、第１排出トレイ５０に突設されたフラグ５０ｂにより検知部の光路が遮断されたとき、第１排出トレイ５０が下限位置まで下降したことを検知可能となっている。

第１排出トレイ５０の上方には一対の整合部材５１が設けられている。整合部材５１は、第１排出トレイ５０のシート積載面５０ａ上に排出されるシートの側端縁または上面に当接することで、シート積載面５０ａ上に積載されたシートを幅方向に整合するとともに、シートの浮き上がりを抑制する。整合部材５１の詳細な構成および動作については後述する。

シート排出方向に対し整合部材５１の上流側、且つシート幅方向の外側には一対の幅規制部材５９が設けられている。幅規制部材５９は、シート幅方向に移動可能であり、第１排出トレイ５０のシート積載面５０ａ上に積載されたシートの側端縁を押圧してシート幅方向の位置を揃える。整合部材５１および幅規制部材５９は、第１排出トレイ５０のシート積載面５０ａ上に積載されたシートをシート幅方向に整合する整合機構を構成する。幅規制部材５９の詳細な構成および動作については後述する。

本実施形態のシート後処理装置１は、第１シート排出部５にシートの束を複数部排出する際に、シートの排出位置を一部毎にシート幅方向の一方側と他方側に交互にシフトさせてシートの束の仕分けを行う仕分け処理（シフト処理）を実行可能である。仕分け処理は、後処理制御部１１により、処理トレイ３５（シフト部）上に積載されたシートの束をシート幅方向にシフトさせるカーソルと、カーソルを往復移動させるカーソル駆動部（いずれも図示せず）を制御することにより実行される。

第２シート排出部６は、シート後処理装置１の、画像形成装置１００と対向する側面に対して反対側の側面であって、第１シート排出部５の上方に設けられる。第２シート排出部６は、第２排出口３９と、第２排出口３９から排出されたシートを受ける第２排出トレイ６０と、を有する。

第２排出口３９は、シート搬送方向に対し第２搬送路４３の下流端に位置する。第２排出ローラー対６２は、第２排出口３９に配置される。第２排出トレイ６０は、シート搬送方向に対し第２排出口３９の下流側に位置する。第２搬送路４３を搬送され、第２排出口３９に到達したシートは、第２排出ローラー対６２によって、第２排出口３９を通過して第２排出トレイ６０上に排出される。第２排出トレイ６０は、シート後処理装置１によって後処理が施されたシートの最終的な排出場所の１つである。

第３シート排出部８は、シート後処理装置１の、画像形成装置１００と対向する側面に対して反対側の側面であって、第１シート排出部５の下方（シート後処理装置１の下端部付近）に設けられる。第３シート排出部８は、第３排出口８５と、第３排出ローラー対８２と、第３排出トレイ８３と、を有する。第３シート排出部８は、第２折りユニット９０によって中折り処理および中綴じ処理を施された冊子状のシート束を排出する。

図４は、第１シート排出部５に配置される整合部材５１および幅規制部材５９の斜視図である。図４に示すように、整合部材５１はシート幅方向（図４の矢印ＡＡ′方向）の両側に一対設けられている。整合部材５１は、アーム部５３と整合部５５とを有する。

アーム部５３は、合成樹脂や金属で形成された板状部材（剛体）である。アーム部５３の上端部にはシート幅方向に突出する支軸５７が設けられている。支軸５７は、第１排出口３７（図２参照）の上部フレーム（図示せず）に取り付けられた保持部材３７ａの軸受部５８に回転可能に係合している。この構成により、アーム部５３は支軸５７を揺動支点として排出方向に沿って上下に揺動可能に支持される。

整合部５５は、アーム部５３の下端部（揺動端）に固定されており、第１排出口３７から排出されるシートに接触する。整合部５５は、シート幅方向に延在する平板状の弾性部材で形成されている。整合部５５の摩擦が大きいと、シートを排出する際の負荷となるため、整合部５５は摩擦係数の小さい材料で形成することが好ましい。本実施形態では、整合部５５の材料としてポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製のフィルムを用いている。

整合部５５は、シート幅方向に対向する一対の側端縁のうち内側に位置する第１側端縁５５ａと、外側に位置する第２側端縁５５ｂとを有する。整合部５５の先端部（第１側端縁５５ａと第２側端縁５５ｂの間）には、シート積載面５０ａと平行な平坦部５５ｃが形成されている。第１側端縁５５ａは、排出方向（図４の矢印Ｂ方向）の下流側に向かうにつれてシート幅方向の内側から外側に傾斜している。第２側端縁５５ｂは、排出方向の下流側に向かうにつれてシート幅方向の外側から内側に傾斜している。

即ち、整合部５５は、アーム部５３との連結部を上底、平坦部５５ｃを下底とし、第１側端縁５５ａ、第２側端縁５５ｂを斜辺（脚）とする平面視台形状である。より詳細には、整合部５５は、アーム部５３との連結部（上底）が平坦部５５ｃ（下底）よりも長い逆テーパー形状である。

第１側端縁５５ａおよび第２側端縁５５ｂは、それぞれ上方向（シート積載面５０ａと反対方向）に折り曲げられており、一対の折曲部５５ｄが形成されている。

図５は、整合部材５１の整合部５５とシートＳとの当接部分を示す斜視図である。図６は、整合部材５１の整合部５５とシートＳとの当接部分を整合部５５の先端方向から見た断面図である。図５および図６では、装置奥側（図４の左奥側）に配置された整合部材５１とシートＳとの当接部分を図示しているが、装置手前側（図４の右手前側）に配置された整合部材５１とシートＳとの当接部分についても左右対称である以外は図５および図６と同様である。

後述する仕分け処理が行われる場合、図５に示すように、第１排出ローラー対７３によって第１排出口３７（いずれも図３参照）からシート排出トレイ５０に排出されたシートＳは、整合部材５１の整合部５５に接触して整合されてシート積載面５０ａに積載される。より詳細には、シートＳの側端縁が、いずれか一方の整合部材５１（ここでは図４の左奥側の整合部材５１）の整合部５５の第１側端縁５５ａに接触してシート幅方向に整合される。

ここで、シートＳが接触する整合部５５は弾性材料で形成されているため、シートＳの側端縁の傷付きを抑制することができる。一方、アーム部５３は剛体で形成されているため、排出されるシートＳがコシの強い厚紙等であってもシートＳに押されて変形したり、振動したりするおそれがない。即ち、シートＳが接触しないアーム部５３は剛体で形成し、シートＳが接触する整合部５５のみを弾性材料で形成することで、シートＳの傷付きおよび整合不良を抑制することができる。

また、整合部５５は先端部に向かって細くなる逆テーパー形状であり、シート幅方向内側の第１側端縁５５ａが排出方向の下流側に向かうにつれて内側から外側に傾斜している。これにより、排出されるシートＳのシート幅方向の寸法にバラツキがあった場合でも、シートＳの側端縁を第１側端縁５５ａに確実に接触させることができる。第１側端縁５５ａの排出方向に対する傾斜角θ１は特に制限はないが、３０°程度が好ましい。

なお、本実施形態では排出方向の下流側に向かうにつれて、整合部５５の第１側端縁５５ａを内側から外側に傾斜させ、第２側端縁５５ｂを外側から内側に傾斜させているが、少なくとも第１側端縁５５ａが内側から外側に傾斜していればよく、第２側端縁５５ｂは排出方向と平行であってもよい。

また、整合部５５の第１側端縁５５ａ、第２側端縁５５ｂを上向きに折り曲げて折曲部５５ｄを形成することにより、整合部５５を構成するフィルムの端縁（エッジ）がシートＳに接触しない。そのため、シートＳの傷付きを抑制することができる。また、図６に示すように整合部５５が断面視コ字状に折り曲げられるため、整合部５５に適度のコシ（弾性）を付与することができる。従って、シートＳに押されることによる整合部５５の変形を抑制して整合性を維持することができる。整合部５５を撓みにくくするために、折曲部５５ｄの折り角度θ２は９０°または鈍角とすることが好ましく、９０°～１３５°であることがより好ましい。

図４に示すように、保持部材３７ａの上面にはシート状の磁石部材９２が固定されている。この構成によれば、第１排出口３７の上部フレームを磁性体で形成することで、保持部材３７ａを磁石部材９２の磁力によって第１排出口３７の上部フレームに着脱可能に取り付けることができる。従って、第１排出口３７から排出されるシートＳのサイズに応じて整合部材５１の位置調整が可能となる。具体的には、一対の整合部材５１における第１側端縁５５ａ同士の最大間隔（先端部の間隔）Ｌが、シートＳの幅方向の寸法よりも狭くなるように配置される。また、後述する仕分け処理を行う場合は、一対の整合部材５１をシート幅方向の一方側および他方側に排出されるシートＳの位置（後述する第１の位置Ｒ１および第２の位置Ｒ２）に対応するように配置する必要がある。

本実施形態では、第１シート排出部５から同一サイズ（例えばＡ４横サイズ）のシートＳのみを排出するため、一対の整合部材５１はシート幅方向の所定位置に固定されている。具体的には、図７に示すように、通常の排出処理の場合（仕分け処理しない場合）の排出位置（基準位置Ｒ０）の幅方向中央（図７の一点鎖線Ｏ）を基準として左右対称に配置される。なお、複数サイズのシートＳを排出する場合は整合部材５１をシート幅方向に移動可能としてもよい。

整合部材５１の移動機構としては、例えば、保持部材３７ａが取り付けられ、シート幅方向に延びる無端状の移動ベルト、移動ベルトが巻き掛けられたプーリー、プーリーを回転駆動する駆動モーター等によって構成されていてもよい。或いは、シート幅方向に延びるラック、保持部材３７ａに設けられ、ラックに係合するピニオンギア、ピニオンギアを回転駆動する駆動モーター等によって構成されていてもよい。

幅規制部材５９は、シート幅方向に対して整合部材５１の外側に一対設けられている。各幅規制部材５９の上端部には、シート幅方向に延びる棒状のリンク部５９１が設けられている。各幅規制部材５９から延びる一対のリンク部５９１は、排出方向（図４の矢印Ｂ方向）に対向しており、対向面にはラック歯（図示せず）が形成されている。

排出方向に対向する一対のリンク部５９１の間にはピニオンギア５９２が設けられている。ピニオンギア５９２は、各リンク部５９１に形成されたラック歯に噛み合っている。ピニオンギア５９２をモーター（図示せず）により正回転または逆回転させることで、リンク部５９１と共に幅規制部材５９がシート幅方向に往復移動する。

シートＳを第１排出トレイ５０へ一枚ずつ連続して積載していくモードにおいては、上面検知センサーＳ３により第１排出トレイ５０に積載されたシートＳの束の上面位置を検知する。後処理制御部１１は、シートＳの束の上面位置が一定となるように第１排出トレイ５０の昇降動作（ポジショニング）を行う。また、整合部材５１および幅規制部材５９によって、積載されたシートＳの束のシート幅方向の整合処理を行う。

次に、整合部材５１および幅規制部材５９によるシートＳの整合処理について説明する。図８は、仕分け処理において１部目のシートＳ１が第１の位置Ｒ１に排出される場合の整合部材５１および幅規制部材５９とシートＳ１との位置関係を排出方向下流側から見た図である。なお、以下の説明において、仕分け処理時にはシート幅方向の一方側（装置奥側、図８の左側）と、他方側（装置手前側、図８の右側）とにシートＳの束が交互に排出されるものとする。

また、一対の整合部材５１、幅規制部材５９のうち、シート幅方向の一方側（装置奥側）に配置されるものを第１整合部材５１ａ、第１幅規制部材５９ａ、他方側（装置手前側）に配置されるものを第２整合部材５１ｂ、第２幅規制部材５９ｂとして区別する。そして、シート幅方向の一方側および他方側に排出されるシートＳの位置を、それぞれ第１の位置Ｒ１および第２の位置Ｒ２とする。

仕分け処理が開始されると、後処理制御部１１は、先ずシート幅方向の一方側（装置奥側）に１部目のシートＳ１を排出する。これにより、第１排出トレイ５０のシート積載面５０ａの第１の位置Ｒ１にシートＳ１が積載される。このとき、シートＳ１の他方側（装置手前側）の側端縁が、第２整合部材５１ｂの整合部５５の第１側端縁５５ａ（折曲部５５ｄ）に接触して第１の位置Ｒ１に整合される。一方、第１整合部材５１ａはシートＳ１に押されて揺動し、シートＳ１の上面に乗り上げる。即ち、第１の位置Ｒ１は、第１整合部材５１ａがシートＳ１の上面に位置し、第２整合部材５１ｂがシートＳ１の幅方向外側となる位置である。そして、第２整合部材５１ｂの整合部５５の第１側端縁５５ａが第１の位置Ｒ１の規制位置となる。

また、後処理制御部１１は、シートＳ１が１枚積載される毎に、第１幅規制部材５９ａ、第２幅規制部材５９ｂを待機位置（図８の破線位置）からシート幅方向の内側の規制位置（図８の実線位置）に移動させ、再び待機位置に移動させる整合動作を繰り返し実行する。これにより、第１幅規制部材５９ａによってシートＳ１の一方側（装置奥側）の側端縁が他方側（装置手前側）に押圧される。その結果、シートＳ１の他方側（装置手前側）の側端縁が第２整合部材５１ｂの整合部５５の第１側端縁５５ａ（折曲部５５ｄ）に押し当てられる。従って、シートＳ１が第１の位置Ｒ１により確実に整合される。

図９は、仕分け処理において２部目のシートＳ２が第２の位置Ｒ２に排出される場合の整合部材５１および幅規制部材５９とシートＳ２との位置関係を排出方向下流側から見た図である。所定枚数のシートＳ１の排出が確認されると、後処理制御部１１は、次にシート幅方向の他方側（装置手前側）に２部目のシートＳ２を排出する。

これにより、第１排出トレイ５０のシート積載面５０ａの第２の位置Ｒ２にシートＳ２が積載される。このとき、シートＳ１の一方側（装置奥側）の側端縁が、第１整合部材５１ａの整合部５５の第１側端縁５５ａに形成された折曲部５５ｄに接触して第２の位置Ｒ２に整合される。一方、第２整合部材５１ｂはシートＳ２に押されて揺動し、シートＳ２の上面に乗り上げる。即ち、第２の位置Ｒ２は、第２整合部材５１ｂがシートＳ２の上面に位置し、第１整合部材５１ａがシートＳ１の幅方向外側となる位置である。そして、第１整合部材５１ａの整合部５５の第１側端縁５５ａが第２の位置Ｒ２の規制位置となる。

また、後処理制御部１１は、シートＳ２が１枚積載される毎に、上述した第１幅規制部材５９ａ、第２幅規制部材５９ｂによる整合動作を繰り返し実行する。これにより、第２幅規制部材５９ｂによってシートＳ２の他方側（装置手前側）の側端縁が一方側（装置奥側）に押圧される。その結果、シートＳ２の一方側（装置奥側）の側端縁が第１整合部材５１ａの整合部５５の第１側端縁５５ａ（折曲部５５ｄ）に押し当てられる。従って、シートＳ２が第２の位置Ｒ２により確実に整合される。

所定枚数のシートＳ２の排出が確認されると、後処理制御部１１は、再びシート幅方向の一方側（装置奥側）の第１の位置Ｒ１に３部目のシートＳを排出する。以下同様に、所定部数のシートＳの束が排出されるまで仕分け処理を繰り返す。

図８および図９に示したように、仕分け処理を行う場合は、積載位置が装置奥側（第１の位置Ｒ１）の場合は第２整合部材５１ｂを用いて整合処理を行い、第１整合部材５１ａはシートＳ１上に乗り上げた状態となる。また、積載位置が装置手前側（第２の位置Ｒ２）の場合は第１整合部材５１ａを用いて整合処理を行い、第２整合部材５１ｂはシートＳ２上に乗り上げた状態となる。

即ち、第１整合部材５１ａ、第２整合部材５１ｂは、シートＳの側端部の膨らみやカールを押さえるシート押さえ部材としても機能するため、シート積載面５０ａに積載されたシートＳが後続のシートＳに押し出されることによる積載乱れを抑制することができる。また、第１排出トレイ５０のシートＳのスタック量も確保することができる。さらに、排出位置の切り替えを行う際に第１整合部材５１ａ、第２整合部材５１ｂをシート幅方向に移動させる必要がないため、第１整合部材５１ａ、第２整合部材５１ｂの移動機構も不要となる。

また、シートＳが１枚積載される毎に、第１幅規制部材５９ａ、第２幅規制部材５９ｂによる整合動作が実行されるため、第１排出トレイ５０上に仕分けして排出されたシートＳの積載状態をより確実に整合させることができる。

なお、仕分け処理を行わない場合は、全てのシートＳを基準位置Ｒ０（図７参照）に排出する。そして、シートＳが１枚積載される毎に、第１幅規制部材５９ａ、第２幅規制部材５９ｂによる整合動作を実行する。これにより、シートＳは基準位置Ｒ０に整合されて積載される。

その他、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では第１シート排出部５に整合部材５１および幅規制部材５９を配置しているが、第２シート排出部６に整合部材５１および幅規制部材５９を配置してもよい。

また、上記実施形態では、シート後処理装置１によって後処理が施されたシートの排出先として本発明のシート排出装置（第１シート排出部５）を適用した例について示したが、画像形成装置１００によって画像形成されたシートの排出先に適用することもできる。

また、上記実施形態では、画像形成装置１００の一例として図１に示したような複合機を例示しているが、本発明のシート後処理装置１は、デジタル複合機以外の、例えばレーザープリンターやインクジェットプリンター、ファクシミリ装置等の画像形成装置にも同様に連結可能である。

１ シート後処理装置
５ 第１シート排出部（シート排出装置）
６ 第２シート排出部
８ 第３シート排出部
１１ 後処理制御部（制御部）
３５ 処理トレイ（シフト部）
３７ 第１排出口（シート排出口）
３７ａ 保持部材
５０ 第１排出トレイ（シート積載トレイ）
５０ａ シート積載面
５１ 整合部材
５１ａ 第１整合部材
５１ｂ 第２整合部材
５３ アーム部
５５ 整合部
５５ａ 第１側端縁
５５ｂ 第２側端縁
５５ｃ 平坦部
５５ｄ 折曲部
５７ 支軸
５８ 軸受部
５９ 幅規制部材
５９ａ 第１幅規制部材
５９ｂ 第２幅規制部材
７３ 第１排出ローラー対（排出部）
１００ 画像形成装置
Ｓ、Ｓ１、Ｓ２ シート

Claims (6)

1. シート排出口からシートを排出する排出部と、
   前記シート排出口から排出された前記シートが積載されるシート積載トレイと、
   前記シートの排出方向と直交するシート幅方向の両側に配置され、前記シート積載トレイのシート積載面上の基準位置に積載された前記シートの上面に接触する一対の整合部材と、
   前記シート幅方向に対し前記整合部材の外側に配置され、前記シート幅方向に往復移動可能な一対の幅規制部材と、
   を含む整合機構と、
   前記排出部により前記シートの束を複数部排出する際に、前記シート積載トレイ上に積載される前記シートの積載位置を、一部毎に前記基準位置に対して前記シート幅方向の一方側の第１の位置と、他方側の第２の位置とに交互にシフトさせるシフト部と、
   前記シフト部、前記排出部および前記整合機構を制御する制御部と、
   を備え、
   一対の前記整合部材は、
   剛体で形成され、前記シート排出口の上部に上下に揺動可能に支持されるアーム部と、
   前記アーム部の揺動端に固定されて前記シートの前記シート幅方向の側端縁に接触する整合部と、
   を有し、
   前記整合部は、前記シート幅方向に延在する平板状の弾性材料で形成され、前記シート幅方向に対向する一対の側端縁のうち内側に位置する第１側端縁を有し、
   前記第１側端縁は、前記排出方向の下流側に向かうにつれて前記シート幅方向の内側から外側に傾斜しており、
   前記制御部は、前記排出部により前記シートの束を複数部排出する際に、前記シフト部により、一部毎に前記第１の位置と、前記第２の位置とに交互にシフトさせて前記シートの束を仕分ける仕分け処理を実行可能であり、
   前記仕分け処理において前記シートを前記第１の位置に積載するとき、一対の前記整合部材のうち前記一方側に配置された第１整合部材が前記シートの上面に乗り上げるとともに前記他方側に配置された第２整合部材の前記第１側端縁が前記シートの前記他方側の側端縁に接触して前記シートを前記第１の位置に整合し、
   前記シートを前記第２の位置に積載するとき、前記第２整合部材が前記シートの上面に乗り上げるとともに前記第１整合部材の前記第１側端縁が前記シートの前記一方側の側端縁に接触して前記シートを前記第２の位置に整合することを特徴とするシート排出装置。
2. 前記整合部は、前記第１側端縁および前記第１側端縁に対向し、前記シート幅方向の外側に位置する前記第２側端縁が、それぞれ前記シート積載面と反対方向に折り曲げられて一対の折曲部が形成されており、
   前記折曲部の折り角度が９０°または鈍角であることを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
3. 前記折曲部の折り角度が９０°～１３５°であることを特徴とする請求項２に記載のシート排出装置。
4. 前記整合部は、前記第１側端縁および前記第２側端縁の間に前記シート積載面と平行な平坦部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載のシート排出装置。
5. 前記制御部は、前記シートが１枚積載される毎に、前記幅規制部材を待機位置から前記シート幅方向の内側の規制位置に移動させ、再び前記待機位置に移動させる整合動作を実行し、
   一対の前記幅規制部材のうち前記一方側に配置された第１幅規制部材が前記規制位置に移動して前記第２の位置に積載された前記シートを前記他方側に押圧して前記第２整合部材の前記第１側端縁に押し当て、
   前記他方側に配置された第２幅規制部材が前記規制位置に移動して前記第１の位置に積載された前記シートを前記一方側に押圧して前記第１整合部材の前記第１側端縁に押し当てることを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のシート排出装置を備えたシート後処理装置。

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