JP2023179816A - 給送装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 給送カセットを引き出すときの操作性を向上させる。【解決手段】 ペダル５３に対して上から下に力を加えることによって給送カセット１００を引き出し方向に移動させることができる。【選択図】 図１３

Description

本発明は、シートを収納する給送カセットを備えた給送装置およびこれを備えた画像形成装置に関する。

給送カセットは、シートの補給のためにシートを給送するための位置から引き出すことできるようにスライド移動できる。例えば特許文献１のように給送カセットの前面に把手部として凹部が形成され、ユーザーはこの凹部に指をかけて手前に引く操作をすることにより給送カセットを引き出すことが可能である。また、特許文献２では給送カセットが装置本体にロックされた状態を解除するためのボタンを給送カセットの前面に設け、ユーザーはこのボタンを押す操作をすることにより給送カセットを引き出すことが可能である。

特開２０２０－２３３７７号公報 特開２００１－１３０７５８号公報

給送カセットを引き出すための操作をすることは、たとえば高齢者にとって負担が大きかった。本発明は上記したような事情を鑑み、給送カセットを引き出すときの操作性を向上させることを目的としたものである。

上記目的を達成するため本発明の給送装置は、給送されるシートを収納する給送カセットと、シートを給送するための給送位置から引き出し方向に引き出される給送カセットを移動可能に支持する支持手段と、前記給送カセットが移動する領域の外において移動可能に設けられ、上から下へ向けた使用者の力を受ける面を有するペダルと、を有し、上から下へ向けた使用者の力を前記ペダルが受けると前記給送位置の前記給送カセットが前記引き出し方向に移動するように構成されたことを特徴とする。

本発明によれば、給送カセットを引き出すときの操作性を向上させることができる。

給送カセットを備えた画像形成装置の斜視図。 画像形成装置の断面図。 給送カセットが給送装置の本体から引き出された状態を示した斜視図。 給送カセットを後方から見た斜視図。 給送カセットが給送装置の本体から引き出された状態を後方から見た斜視図。 給送カセットが給送装置の本体から引き出された状態を上方から見た平面図。 引き込み部の状態を示した拡大平面図。 給送カセットと引き出し装置を示した斜視図。 給送カセットと引き出し装置を示した正面図。 給送カセットと引き出し装置を示した側面図。 給送カセットと引き出し装置を示した断面図。 給送カセットと引き出し装置を示した断面図。 給送カセットでペダルを操作した直後の状態を示した断面図。 第２実施形態に係る引き出し装置を示した斜視図。 第２実施形態において給送カセットが収納状態を示した拡大平面図。 第２実施形態において押しボタンが押された直後の状態を示した拡大平面図。 第２実施形態において引き出し装置を示した拡大平面図でペダルを開方向へ押した後の状態。 第２実施形態においてペダルを開方向へ押した後の状態を示す図。 第２実施形態においてペダルを閉める方向へ押す直前の状態を示す図。 第２実施形態において給送カセットが装置本体に収納された状態を示す図。

以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の形状それらの相対配置などは本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

（第１実施形態）
以下、図面を参照して、第１実施形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置について具体的に説明する。

図２は第１実施形態に関わる給紙装置を備えた画像形成装置の模式断面図である。図１は第１実施形態に関わる給紙装置を備えた画像形成装置の外観斜視図である。

以下の説明ではまず画像形成装置の全体構成を説明する。図２に示すように、第１実施形態に係る画像形成装置１は、中間転写ベルト２に沿って画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを配置したタンデム型のフルカラー複合機である。装置本体３に収納された画像形成部ＰＹでは、感光ドラムにイエロートナー像が形成されて、中間転写ベルト２に一次転写される。画像形成部ＰＭでは、感光ドラムにマゼンタトナー像が形成されて中間転写ベルト２のイエロートナー像に重ねて一次転写される。画像形成部ＰＣ、ＰＫでは、それぞれ感光ドラムにシアントナー像、ブラックトナー像が形成されて、同様に中間転写ベルト２のトナー像に位置を重ねて順次一次転写される。中間転写ベルト２に担持された四色のトナー像は、二次転写部Ｔ２へ搬送され、中間転写ベルト２に重ねて二次転写部Ｔ２を挟持搬送されるシートＳへ一括して二次転写される。二次転写部Ｔ２でトナー像を二次転写されたシートＳは、定着装置４で加熱加圧を受けて、表面にトナー像を定着された後に、排紙ローラ５によって排紙トレイ６へ排出される。

図１および図２に示すように、装置本体３の下部に、画像形成装置１と一体化された給送装置１Ａが配置されている。給送装置１Ａには、内部にシートを収容可能な給送カセット１００が手前方向（引き出し方向）へ引き出し可能に装着されている。つまり、給送カセット１００は、シートを給送するための給送位置から手前方向である引き出し方向に引き出すことができるように装置本体３に支持されている。

給送手段としての給送ローラ１００ａによって給送カセット１００から１枚ずつ給送されたシートＳは、二次転写部Ｔ２の手前で待機し、中間転写ベルト２のトナー像にタイミングを合わせて、二次転写部Ｔ２へ送り出される。

装置本体３の上方には、画像読取部（フラットベッドスキャナ）７が配置される。画像読取部７は、読取面（ガラス板）に載置された原稿の下面の画像を光学的に読み取って画像データに変換するもので、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）８を持ち上げた状態で、読取面７ａに原稿が載置される。自動原稿給送装置８は、原稿トレイ８ａに積載した原稿から１枚ずつを分離して読取面を通過させて、画像読取部７に原稿を流し読みさせる。

操作パネル部１ａは、画像読取部７の高さ位置に操作面を上向きにして配置されている。操作パネル部１ａは、コピー操作、スキャナ操作等の操作を行うためのものである。操作パネル部１ａには、各種操作に応じたキーや表示部が設けられている。

排紙トレイ６は、装置本体３と画像読取部７との間に配置されて、装置本体３で画像形成されたシートＳを手前側から取り出し可能に積載する。

給送カセット１００は、装置本体３に対して手前奥方向にスライド可能に配置されている。シートＳを給送カセット１００に補給する際は、給送カセット１００の前面に設けた前カバー１０２に形成されたハンドル１部１０２ｈ（図３参照）に指をかけて給送カセット１００を画像形成装置１の手前方向に引き出すことができる。

次に給送カセット１００の構成及び保持・挿抜に関して説明する。図３は給送カセット１００を画像形成装置１の本体から引き出した状態を装置前方から見た斜視図である。図４は給送カセット１００を後から見た斜視図である。本実施形態の給送カセット１００は、カセット桶１０１、前カバー１０２、引き込み部１０３、引き出しストッパ１０５、スライドコロ１０６などからなる。カセット桶１０１においては前側位置決め孔１０１ａ、奥側位置決め凸部１０１ｂ、１０１ｃ、ガイド部１０１ｇが一体成型されている。

次に図５、６を用いて給送カセット１００の位置決め、移動に関わる装置本体側の構成に関して説明する。図５は給送カセット１００を画像形成装置本体から引き出した状態を装置後方から見た斜視図である。図６は給送カセット１００が装置本体に挿入されている途中の状態を示した図３におけるＺプラス側から見た平面図である。装置本体の前フレーム１１ｆ、奥フレーム１１ｒにカセットガイドレール・ベース部左右２１ｒ、２１ｌがかけ渡されている。そのベース部２１ｒ、２１ｌにスライドレール左右２２ｒ、（２２ｌ不図示）が前後移動可能に支持される。スライドレール左右２２ｒは給送カセット１００をスライド移動可能に支持する支持手段を構成している。装置本体の前フレーム１１ｆにはカセット前側位置決め孔１０１ａに挿入されるボス１３が設けられている。装置本体の奥フレーム１１ｒにはカセット奥側凸部が勘合される開口部１４、引き込み部１０３が設けられている。

給送カセット１００が本体に対して保持される前後の状態とそれに関わる機能部品について説明する。図６に示されるように、装置本体には、給送カセット１００の引き込み部１０３に作用して給送カセット１００を引き込む引き込みユニット１５が設けられている。引き込みユニット１５が給送カセット１００を引き込む方向は、給送カセット１００の引き出し方向とは反対方向（装置の奥側へ向かう方向）である。

図７は、給送カセット１００を本体へ挿入されたときの引き込み部１０３と引き込みユニット１５の状態を示した平面図であって、給送カセット収納途中から完了するまでの３段階を示した。図７において、引き込みユニット１５は、引き込みレバー１６と、引き込みレバー１６を付勢するトグルばね１７とを有する。給送カセット１００の引み込み部１０３には引き込みピン１０３Ｐが配置されている。引き込みレバー１６の溝に引き込みピン１０３Ｐが係合できるように構成されている。

図７における（Ｉ）が給送カセット引き込みピン１０３Ｐが引き込みレバー１６に当接した瞬間の状態を示している。レバーバネ１７の引っ張り力に抗して引き込みレバー１６を収納方向へ押すため、作業者にとって（Ｉ）から（ＩＩ）の少しの関、小力の押し力が必要になる。（ＩＩ）は給送カセット引き込みピンが引き込みレバー１６に本体収納方向へ自動的に引き込まれ始める状態である。（ＩＩ）は、引き込みレバー１６の支点１６Ｐとバネ力作用点１６Ｓを結んだ線ＬＶとレバーバネの支点１７Ｐと作用点１６Ｓを結んだ線ＬＳが同一直線になったタイミングである。（ＩＩＩ）は給送カセット１００の奥側位置決め凸部１０１ｂ、１０１ｃが装置本体の奥フレーム１１ｒに突き当たった状態であり、給送カセット１００がシートを給送可能な給送位置に収納された状態である。

次にペダルを用いた給送カセット１００の移動に関して図８から図１２を用いて説明する。図８はカセット引き出し装置５０と給送カセット１００との位置関係を示した斜視図である。図９は図８においてＹマイナス方向から見たカセット引き出し装置の正面図である。図１０は図９におけるＡ－Ａ断面図である。図１１は図９におけるＢ－Ｂ断面図である。図１２は図９におけるＣ－Ｃ断面図である。

カセット引き出し装置５０は、不図示の装置本体フレームに固定されるフレーム５１と、フレーム５１の左右側面にかけ渡された連結軸５２と、支点である連結軸５２を中心として連結軸５２と同期回転するペダル５３を有する。ペダル５３は、給送カセット１００が移動する領域の外に配置されている。ペダル５３の上の面は、上から下へ向けた使用者の力を受ける。カセット引き出し装置５０は、さらに、連結軸５２と同期して回るレバー５４とカム５５を有する。

図９や図１１において、レバー付勢ばね５６の一方の端部側（固定側）はフレーム５１のバネかけ部５１ｂにかけられている。レバー付勢ばね５６の他方の端部側（動作側）は伝達手段を構成するレバー５４にかけられている。レバー付勢ばね５６は、レバー５４を時計方向へ付勢している。

カセット引き出し装置５０は、カセット桶１０１に固定された操作部１１１と、給送カセット桶の右側面でカム５５に対じする位置に配置されたカムフォロア部１１２とを更に有する。カムフォロア部１１２は、第１面１１２ａと、鉛直方向（Ｚ方向）における連結軸５２からの距離が第１面１１２ａよりも近い第２面１１２ｃと、第１面１１２ａと第２面１１２ｃとを接続する傾斜面１１２ｂを含んでいる。突出部としての操作部１１は、給送カセット１００の引き出し方向とは直交する方向に突出している。レバー５４はＵ字部分を含んでいて操作部１１１が入り込んでいる。レバー５４は操作部１１１を給送カセット１００の引き出し方向において挟むように配置されている。

次に図１０から図１３を用いて引き出し装置の動作に関して説明する。図１３は、図１０～図１２の状態から、ペダル５３を半時計回りの方向にユーザー（使用者）が押して回動させた時の構成要素の状態を示した３カ所の断面図である。

図１３（１）は、図１０～図１２の状態からペダル５３を矢印Ｊ方向へ上方から下方へユーザーが押したときのべダル５３の状態を示している。ペダル５３を押す操作に関してはユーザー（使用者）が足や杖などで実行できるがこれに限る必要はない。

図１３（２）はレバー５４の動作状態を示している。レバー付勢ばね５６の力に抗して図中反時計方向へ回動し、給送カセット１００に設けた操作部１１１を給送カセット１００が引き出される方向へ移動させる。このとき給送カセット１００の引き込みピン１０３Ｐは図７（Ｉ）で示した位置以上左（引き出し方向）に来ている。つまり、図１３の状態では、引き込みユニット１５は引き込み力を給送カセット１００に付与しない。

図１３（３）はカム５５とカムフォロア部１１２との位置関係を示している。カム５５がカムフォロア部１１２の第２面１１２ｃによって時計回り方向への回転が規制されていている。よってカム５５は、図中反時計方向に回転した図１３の状態を維持する。これによって、連結軸５２を介してレバー５４、ペダル５３も反時計方向へ回動した状態（図１３の状態）を維持することになる。この図１３の位置からさらに給送カセット１００を開放方向（引き出し方向）へユーザーが移動させる場合には、操作部１１１を使用してもよい。また、装置本体から引き出し方向に突出した給送カセット１００の引き出し方向側の一部（例えば、カセット桶１０１の露出した任意の箇所、不図示の給送カセットの前カバー）を使用してユーザーが引き出しても良い。このさらなる給送カセット１００の引き出しに際しては、給送カセット１００における装置本体から突出した部分に手をかけて引き出すことができるので引き出しの操作が楽である。また引き込みユニット１５は引込み力を給送カセット１００に付与していないので引き出しのための操作力もよわくて済む。

いずれにしても給送カセット１００を図１３の状態から更に引き出してシートを補充するかまたはシートを交換する。

給送カセット１００を挿入する場合は以下のように動作する。即ち、図１３（３）で示すところのカムフォロア部１１２の傾斜面１１２ｂを超えるとレバー付勢ばね５６の付勢力が作用して、同時にカム５５が時計方向へ回動し、同時にレバー５４は操作部１１１を係合する。その後、引き込みユニット１５の引込み力によって、給送カセット１００は、収納されたシートを給送可能な給送位置に引き込まれる。

ここで、本実施形態の引き出し装置５０は画像形成装置を卓上に設置した場合は取り外して使用する。そのため引き出し装置６０を給送装置に対していつけ外しが容易な構成とした。

ここで、ペダル５３を下方へ押すことはユーザーの足や棒などで操作可能であると説明したが、これに限らずどのような手段を使ってもよい。

（第２実施形態）
次に本特許の第２実施形態を説明する。第１実施形態と異なる構成に関してのみ詳細に説明して第１実施形態を同様の構成については説明を省略する。図１４は第２実施形態の引き出し装置６０と給送カセット１００との位置関係を示した斜視図である。図１５、１６は図１４においてＺプラス方向から見たカセット保持機構部を示した平面図である。

本第２実施形態のカセット桶１０１は、給送カセット１００の前カバー１０２の手前右側に設けたカセット押しボタン１２１を押すことで給送カセット１００のロックを解除する。その直後カセット桶１０１を奥から前へ付勢している付勢手段としてのカセット付勢バネ１８によって前方向（引き出し方向）へ給送カセット１００が飛び出す構成となっている。またべダルを上から押すことによってもロックが解除されて給送カセット１００の引き出し操作を行うことができるように構成されている。

図１４、１５、１６を用いて詳細構成及び機能を説明する。

図１４に示されたように、給送カセット１００の挿入側には、カセット付勢バネ１８が配置されている。カセット付勢バネ１８は給送カセット１００を引き出し方向に付勢する。

前カバー１０２に前奥方向に移動可能に押しボタン１２１が設けられている。装置本体ではベース部６１、ロック部材であるフック６２は穴がベース部の軸部６１Ｐに勘合して回転可能にベース部６１に支持されている。フック６２はカセット桶１０１に設けられたボス１０１ｄをベース部６１と挟み込んでいる、フックバネ６３によって図１５の状態を維持している。フック６２はカセット付勢バネ１８によって前方へ向かって付勢された給送カセット１００を給送位置でロックする。

図１６はフック６２によるロックを解除した直後の状態を示した。ユーザーがカセット押しボタン１２１を給送カセット１００の挿入方向へ押すと押しボタン１２１の先のボスのテーパ部１２１Ｔがフック６２のピン６２ａを図１６の矢印［２］の方向に回動させる。カセット桶１０１は奥側がカセット付勢バネ１８（図１４参照）によって引き出し方向へ押圧されている。よってボス１０１ｄに対するフック６２の係合（係止）が開放されて給送カセット１００が引き出し方向（図１６矢印［３］）へカセット付勢バネ１８の付勢力によって飛び出す。

次に第２実施形態の給送カセット引き出し装置７０を説明する。第１実施形態と異なるのは概略以下の２点である。
（１）第１実施形態ではペダル５３への操作によって操作部１１１を手前へ押圧することで給送カセット１００を開放する。これに対して本第２実施形態では、給送カセット開放時に、操作部１１１ではなくフック６２を回動させてロックを解除する。
（２）給送カセット収納時の最後の段階ではカセット付勢バネ１８の力に抗して押し込まなければならない。そこで給送カセット収納の最後は給送カセット１００を開放するときとは反対方向へペダルを回動させるようにべダルを加圧する。このペダルの回動によって操作部１１１、すなわち給送カセット１００を奥方向へ押しこまれ、ユーザーのカセット収納作業の負荷を軽減できる。

詳細を図１８から２０を用いて説明する。なお、図１８から２０は図１７に示したＣ－Ｃ断面である。図１８はペダル７３を矢印Ｋ方向へ押した直後の状態を示している。

ペダル７３はユーザーからの受けした方への力を上の面で受けるように配置されている。レバー７４はペダル７３と共に連結軸５２に同期して回転する。ここで、連動手段としてのレバー７４の奥側のアーム部７４Ｕは操作部１１１ではなく、フック６２のアーム部６２ｃ（図１５）を引き出し方向へ加圧することで給送カセット１００のロックを解除している。つまり連動部材としてのレバー７４は、ペダル７３の矢印Ｋ方向の回転に伴ってフック６２がロックを解除する移動をするように、ペダルと７３とフック６２を連動させる。

また、図１８は給送カセット１００をこれ以上挿入するとカセット付勢バネ１８に当たって抵抗力が発生する位置に給送カセット１００が位置した状態を示している。図１９は給送カセット１００を収納する際中のペダル７３を矢印Ｌの方向に押した直後の状態を示している。この時レバー７４の前側のアーム部７４Ｌは操作部１１１を奥方向へ加圧し始める。図２０は給送カセット１００が給送位置に収納された状態を示している。なお給送カセット１００を収納する際はこの状態よりもさらに奥方向へ押し込むことが正しく給送カセット１００をフック６２がロックするために必要である。すなわち本状態はペダル７３を時計方向に加圧した後の姿である。

ここで、本実施形態の給送カセット１００はボタンを押してフック６２のロックを解除する形態を例示したがこれに限らない。たとえば、ユーザーがハンドルを操作してフックのロックを解除するタイプのものでもよい。また第１実施形態と同様引き出し装置は画像形成装置を卓上に設置した場合は取り外して使用してもよい。

近年の画像形成装置は卓上に設置されるだけでなく、机の下に設置することが多くの業種、例えば保険や薬局の窓口などで行われている。従来構成では、例えば机の下で使用される場合、床に近い給送カセットにシートを補給するために給送カセットを引き出すことは特に高齢者や車いす利用者にとって負担が大きかった。従来技術において、負担が多いケースを例示すると、床上数センチところにある把手を水平方向に引くことや指の先でロック解除のボタンを水平方向に押すことなどの、給送カセットを引き出す初期の動作があげられる。なお、ボタンでフックによるカセットのロック解除を行う場合はフックを解除しきる位置までボタンを押し切らないとならない。また、給送カセットを引き出し方向に付勢する付勢手段が配置された従来技術では付勢手段の力に抗して給送カセットを挿入しなければならないことが挙げられる。

従来技術において大きかった、給送カセットを引き出す際の初期操作の負担は、第１、第２実施形態では緩和される。つまりペダル７３を上から下へ足や杖（棒）などで押すことによって給送カセット１００の引き出し操作の初期動作が達成できる。床に近い高さに設けた給送カセット１００にシートを補充したり、サイズの異なるシートに入れ替えたりするために給送カセット１００を引き出す際の給送カセットに対する操作性が高い。つまり、いずれの本実施形態でも、カセット前面に設けた把手を水平方向に引くことや指先でカセットの係合解除ボタンを水平方向に押すことなどをせずとも給送カセット１００の引き出しの初期移動を行うことができる。具体的にはたとえば足や杖をつかってペダル７３を上から下へ向けて操作すると、給送カセット１００を開けることができる。よって特に高齢者や車椅子利用者などのユーザーにとっての操作性が向上させることができる。

なお、いずれの実施形態においても支点を中心にペダル５３を回転自在な形態を例示した。しかし、ペダルをスライド移動させるように構成しもよい。装置本体３の下部に、画像形成装置１と一体化された給送装置１Ａが配置させた形態を例示した。しかし、給送装置１Ａを、画像形成装置の本体の筐体とは別の筐体からなるように構成してもよい。

１ 画像形成装置
１８ カセット付勢バネ
５２、７２ 連結軸
５３、７３ ペダル
５４、７４ レバー
５６ レバー付勢ばね
１００ 給送カセット

Claims (7)

1. 給送されるシートを収納する給送カセットと、
   シートを給送するための給送位置から引き出し方向に引き出される前記給送カセットを移動可能に支持する支持手段と、
   前記給送カセットが移動する領域の外において移動可能に設けられ、上から下へ向けた使用者の力を受ける面を有するペダルと、
   を有し、
   上から下へ向けた使用者の力を前記ペダルが受けると前記給送位置の前記給送カセットが前記引き出し方向に移動するように構成されたことを特徴とする給送装置。
2. 前記ペダルは、支点を中心に回動可能に支持されていることを特徴とする請求項１に記載の給送装置。
3. 前記ペダルが受けた力を前記給送カセットが前記給送位置から引き出されるように作用させる伝達手段を有することを特徴とすることを特徴とする請求項１に記載の給送装置。
4. 前記ペダルが受けた力を前記給送カセットが引き出される方向に作用させるために、前記給送カセットの引き出し方向に直交する前記給送カセットの側面から突出するように設けた突出部を備え、
   前記伝達手段は、前記ペダルの回転を前記突出部の移動に伝えることを特徴とすることを特徴とする請求項３に記載の給送装置。
5. 前記給送カセットを前記引き出し方向とは反対方向に引き込む引き込み手段を備え、
   前記伝達手段は、前記ペダルが受けた力によって前記引き込み手段がから引きこみ力を受けない位置に前記給送カセットを移動させるように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の給送装置。
6. 前記給送カセットを前記引き出し方向へ付勢する付勢手段と、
   前記付勢手段のよって付勢された前記給送カセットを前記給送位置でロックする移動できるロック部材と、
   前記ペダルの回転によって前記ロック部材が移動するように連動させる連動手段と、を有し、
   前記ペダルが下へ向かう使用者の力を受けて回転すると前記連動手段は前記ロック部材が前記給送カセットのロックを解除するように移動し、前記ロック部材による前記給送カセットの前記ロックが解除されると前記給送カセットは前記付勢手段の付勢力によって前記引き出し方向に移動することを特徴とする請求項１に記載の給送装置。
7. 請求項１乃至６のいずれか１項に記載の給送装置と、
   前記給送装置によって給送されたシートに画像を形成する画像形成手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。

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