JP2023172634A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】少ない部品点数で、電線に加えられる外力が端子金具に伝わって接点摺動摩耗が生じる可能性を低減することができる、コネクタを開示する。【解決手段】コネクタ１０が、複数の素線１４が絶縁被覆されてなる電線１２と、電線１２の端末において絶縁被覆１６が剥がされて素線１４が露出された素線露出部１８ａの端部に接続された端子金具２０と、端子金具２０と電線１２を収容するコネクタハウジング２２と、を備え、コネクタハウジング２２は、電線圧入部４１を有し、素線露出部１８ｂは、素線１４を溶着して一体化してなる素線溶着部２４を有し、電線圧入部４１に素線溶着部２４が圧入されて保持されている。【選択図】図３

Description

本開示は、コネクタに関するものである。

特許文献１には、電線端末に接続された端子金具が、コネクタハウジング内に収容されてなるコネクタが開示されている。このようなコネクタでは、車両搭載時に車両振動等により電線に外力が加わり、端子金具と端子金具に接続される相手方端子との接点における摺動摩耗が起こる可能性がある。そのため、特許文献１では、新たに電線保持部材を採用し、電線保持部材の一部において電線を保持する一方、電線保持部材の他部をコネクタハウジングに固定することにより、電線の端末がコネクタハウジングに対して相対移動しないように保持する構造が提案されている。

特開２０２１－１３１９４１号公報

ところが、特許文献１に記載のコネクタでは、新たに電線保持部材を採用する必要があり、部品点数が多く、それに伴うコネクタが大型化したり、製造コストが高くなるおそれがあった。

そこで、少ない部品点数で、電線に加えられる外力が端子金具に伝わって接点摺動摩耗が生じる可能性を低減することができる、コネクタを開示する。

本開示のコネクタは、複数の素線が絶縁被覆されてなる電線と、前記電線の端末において前記絶縁被覆が剥がされて前記素線が露出された素線露出部の端部に接続された端子金具と、前記端子金具と前記電線を収容するコネクタハウジングと、を備え、前記コネクタハウジングは、電線圧入部を有し、前記素線露出部は、前記素線を溶着して一体化してなる素線溶着部を有し、前記電線圧入部に前記素線溶着部が圧入されて保持されている、ものである。

本開示によれば、少ない部品点数で、電線に加えられる外力が端子金具へ伝達される不具合を抑制できる、コネクタを提供できる。

図１は、実施形態１に係るコネクタを示す斜視図である。 図２は、図１に示されたコネクタにおける底面図である。 図３は、図２におけるＩＩＩ－ＩＩＩ断面図である。 図４は、図２におけるＩＶ－ＩＶ断面図である。 図５は、図１に示されたコネクタにおける分解状態を底面側から示す斜視図である。 図６は、図１に示されたコネクタを構成するコネクタ本体における分解斜視図である。 図７は、図１に示されたコネクタを構成する第１樹脂部品を底面側から示す斜視図である。 図８は、図１に示されたコネクタを構成する第２樹脂部品を示す斜視図である。 図９は、図７に示された第１樹脂部品と図８に示された第２樹脂部品とを相互に組み付けた状態を示す斜視図である。 図１０は、図１に示されたコネクタを構成するシールドシェルを示す斜視図である。

＜本開示の実施形態の説明＞
最初に、本開示の実施態様を列記して説明する。
本開示のコネクタは、
複数の素線が絶縁被覆されてなる電線と、前記電線の端末において前記絶縁被覆が剥がされて前記素線が露出された素線露出部の端部に接続された端子金具と、前記端子金具と前記電線を収容するコネクタハウジングと、を備え、前記コネクタハウジングは、電線圧入部を有し、前記素線露出部は、前記素線を溶着して一体化してなる素線溶着部を有し、前記電線圧入部に前記素線溶着部が圧入されて保持されている、ものである。

本開示のコネクタによれば、素線露出部が素線を溶着して一体化した素線溶着部を有し、コネクタハウジングに設けられた電線圧入部に対して、素線溶着部が圧入されて保持されている。素線溶着部は絶縁被覆された電線の部位や溶着されてない複数の素線に比して、剛性が向上されている。これにより、素線溶着部をコネクタハウジングの電線圧入部に圧入して保持するだけで、電線のコネクタハウジングに対する変位が有利に抑制または阻止されている。その結果、電線に加えられる外力が端子金具に伝わって接点摺動摩耗が生じる可能性を低減することができる。加えて、既存のコネクタハウジングに電線圧入部を設け、既存の電線の素線露出部に素線溶着部を設けることで本開示の構造を実現できることから、部品点数の増大を回避してやコネクタの小型化やコストの削減も有利に達成し得る。

前記電線圧入部は、前記素線溶着部を挿通して収容する溝部と、前記溝部の底部に向かって前記素線溶着部を押圧する押圧凸部を含む、ことが好ましい。素線溶着部を溝部に収容した状態で、押圧凸部により素線溶着部を溝部の底部に向かって押圧できることから、電線圧入部による素線溶着部の保持性を有利に向上できる。

前記電線圧入部の前記溝部と前記素線溶着部は、相似断面形状で前記電線の軸方向に延出している、ことが好ましい。電線圧入部の溝部と素線溶着部が相似断面形状を有していることで、溝部による素線溶着部の保持性を向上することができるからである。

前記溝部の前記素線溶着部との対向面に、潰しリブが突設されている、ことが好ましい。溝部において、素線溶着部との対向面に潰しリブが設けられていることから、溝部に素線溶着部が圧入された際の溝部による素線溶着部のさらなる保持性の向上を図ることができるからである。

前記コネクタハウジングは、前記溝部を有する第１樹脂部品と、前記押圧凸部を有する第２樹脂部品を有し、前記第１樹脂部品と前記第２樹脂部品は、前記溝部への前記押圧凸部の接近方向で組み付けられ、前記接近方向において、前記素線溶着部が前記溝部と前記押圧凸部の間で挟持されている、ことが好ましい。コネクタハウジングの第１樹脂部品と第２樹脂部品を組み付けることにより、素線溶着部が電線圧入部の溝部と押圧凸部の間で挟持されることから、組み付け作業を複雑化することなく、素線溶着部のコネクタハウジングへの固定が実現できる。

前記第１樹脂部品と前記第２樹脂部品が、一方に設けられた弾性ロック片が他方に設けられたロック爪にロック嵌合することで組み付けられるようになっており、前記押圧凸部の前記素線溶着部への当接面に潰しリブが設けられており、前記弾性ロック片の前記ロック爪へのロック嵌合状態で、前記潰しリブが前記素線溶着部に圧接されている、ことが好ましい。潰しリブの弾性変形により、弾性ロック片のロック爪へのロック嵌合が許容され、且つ弾性ロック片とロック爪とのロック隙間によるガタツキが防止されるからである。

前記コネクタハウジングが、前記素線溶着部を外部に露出する検電穴を有している、ことが好ましい。検電穴を有することで、素線溶着部を通電検査の検電部位とすることができる。構造が複雑な端子金具の収容領域に比べ、高い設計自由度で検電穴を設けることができる。

前記検電穴が、前記押圧凸部の内部を貫通し、前記押圧凸部の突出端面と前記コネクタハウジングの表面に開口して設けられている、ことが好ましい。押圧凸部の内部領域を利用して、素線溶着部の近傍に検電穴を設けることができて、スペース効率よく検電穴を設けることができるからである。

前記検電穴を封止する栓部材と、前記栓部材を保持して、前記コネクタハウジングに直接又は他部材を介して組み付けられる栓部材ホルダと、をさらに有する、ことが好ましい。検電穴を封止する栓部材が、栓部材ホルダに保持されて、コネクタハウジングに組み付けられるようになっていることから、比較的小さな栓部材の取り扱い性や組み付け作業性の向上を図ることができる。なお、コネクタハウジングがシールドシェル等の他部材で覆われている場合には、シールドシェルに貫通穴を設け、栓部材ホルダをシールドシェルに組み付け、貫通穴を挿通して栓部材を検電穴に装着可能にすることができる。

前記電線は、前記素線露出部の前記端部と前記素線溶着部の間に湾曲変形可能な公差吸収部を有し、前記電線圧入部と前記素線溶着部が、前記電線の軸方向で延出しており、前記素線溶着部の軸方向長さが前記電線圧入部の軸方向長さよりも長くされている、ことが好ましい。電線が、素線露出部の端部と素線溶着部の間の公差吸収部を有していることから、公差吸収部の湾曲変形により公差を吸収可能である。さらに、電線圧入部の軸方向長さよりも素線溶着部の軸方向長さが長いことにより、公差吸収部の余長の変化に対応しつつ、電線圧入部の全長にわたって素線溶着部を圧入状態に配置させることが有利に実現できる。これにより、公差吸収性と電線のコネクタハウジングへの固定安定性を両立して実現できる。

＜本開示の実施形態の詳細＞
本開示のコネクタの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本開示は、これらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

＜実施形態１＞
以下、本開示の実施形態１のコネクタ１０について、図１から図１０を用いて説明する。コネクタ１０は、車載機器間を電気的に接続するものであり、図１中の左下方向に延びる電線１２に対して車載機器が電気的に接続されるとともに、図１中の上方から、図示しない相手方車載機器の端子が電気的に接続されるようになっている。なお、コネクタ１０は、任意の向きで配置することができるが、以下では、上下方向、左右方向および前後方向を、図１中に示す上下方向、左右方向および前後方向を基準として説明する。また、複数の同一部材については、一部の部材にのみ符号を付し、他の部材については符号を省略する場合がある。

＜コネクタ１０＞
実施形態１のコネクタ１０は、複数の素線から構成される芯線１４が絶縁被覆１６により被覆されてなる電線１２と、電線１２の端末において絶縁被覆１６が剥がされて素線（芯線１４）が露出された素線露出部１８の端部に接続された端子金具２０と、端子金具２０と電線を収容するコネクタハウジング２２と、を備えている。なお、実施形態１では、一対の電線１２，１２が左右方向で並んで設けられており、それぞれの電線１２の端部に端子金具２０が設けられている。また、図中では、分かり易さのために、複数の素線を１本の芯線１４として図示しているが、芯線１４は、複数の素線が撚り合わされて構成されるものである。

＜電線１２＞
各電線１２において、芯線１４を構成する複数の素線は、それぞれ銅（銅合金を含む）やアルミニウム（アルミニウム合金を含む）等の導電性に優れる金属から構成されており、実施形態１では、それぞれの素線が、アルミニウムから形成されている。図６にも示されるように、各電線１２は、全体として前後方向に延びており、後端部において上方に向かって湾曲している。そして、各電線１２の上端部において絶縁被覆１６が剥がされて素線露出部１８ａが設けられており、これらの各素線露出部１８ａに端子金具２０が接続されている。

また、各電線１２において、端部（上端部）から離隔する部位にも、絶縁被覆１６が剥がされて素線（芯線１４）が露出された素線露出部１８ｂが設けられている。実施形態１では、各電線１２において前後方向に延びる部分の後端部、すなわち上方への湾曲部分の前方に素線露出部１８ｂが設けられている。そして、これらの素線露出部１８ｂは、複数の素線を溶着（溶接）して一体化してなる素線溶着部２４を有している。各素線溶着部２４は、図３，４にも示されるように、略矩形の横断面を有しており、素線溶着部２４の形成位置における電線１２の軸方向となる前後方向に延びている。実施形態１では、素線溶着部２４が、所定の前後方向寸法Ａ（図３参照）を有している。なお、複数の素線を溶着（溶接）して一体化して素線溶着部２４を形成する方法は限定されるものではなく、従来公知の溶着（溶接）方法が採用され得るが、実施形態１では、超音波溶着により素線溶着部２４が形成されている。

そして、上述のように、各電線１２の端部（上端部）における素線露出部１８ａと端部から離隔する部位における素線露出部１８ｂとの間には、前後方向に延びる部分の後端部から上方へ湾曲する部分が設けられており、当該湾曲部分を含んで、各電線１２において湾曲変形可能な公差吸収部２６が設けられている。

＜端子金具２０＞
端子金具２０は、金属製であり、上下方向に開口する略筒状の接点部２８を有している。この接点部２８に、相手方車載機器のタブ状の端子が挿入されて、接点部２８と相手方の端子とが相互に接触することで、コネクタ１０の各端子金具２０と相手方車載機器の端子とが電気的に接続されるようになっている。各接点部２８の下端部には、上下方向に広がる平板形状とされた部分が設けられている。これら平板形状とされた部分が電線接続部３０であり、各電線１２の上端部における素線露出部１８ａが固着されている。

＜コネクタハウジング２２＞
コネクタハウジング２２は、絶縁性を有する合成樹脂により形成されている。実施形態１のコネクタハウジング２２は、図６等にも示されるように、複数の部材により構成されており、略筒状の周壁３２を有する筒状ハウジング３４と、筒状ハウジング３４に組み付けられる第１樹脂部品としての上部ハウジング３６と、上部ハウジング３６により上方開口部３８が覆われる第２樹脂部品としての下部ハウジング４０と、を備えている。そして、コネクタハウジング２２は、各電線１２が圧入される電線圧入部４１を有している。

図３にも示されるように、筒状ハウジング３４は、周壁３２の内周側に、上下方向に延びる略矩形筒状の保持筒部４２を備えており、コネクタ１０の組立時に、保持筒部４２に端子金具２０の接点部２８が挿入されて保持されるようになっている。実施形態１では、一対の端子金具２０，２０が設けられていることから、筒状ハウジング３４には、一対の保持筒部４２，４２が、左右方向で並んで設けられている。この保持筒部４２に保持された接点部２８に対して上方から相手方車載機器の端子が組み付けられることから、保持筒部４２の上方開口部が、相手方端子が組み付けられる端子組付口４４である。

なお、周壁３２の内周面において前後方向両側には、図示しない略枠状の係合枠体が設けられており、これらの係合枠体が、後述する上部ハウジング３６における筒状部５０の内周面において前後方向両側に設けられた図示しない係合突部と係合することで、筒状ハウジング３４が、上部ハウジング３６に組み付けられるようになっている。

＜第１樹脂部品（上部ハウジング３６）＞
上部ハウジング３６は、垂直方向（上下方向に直交する方向）に広がる蓋板部４６を備えており、蓋板部４６が、下部ハウジング４０の上方開口部３８を覆い得る大きさで形成されている。蓋板部４６には、厚さ方向（上下方向）で貫通する貫通孔４８が形成されており、当該貫通孔４８の外周縁部には、上方に突出する略筒状の筒状部５０が形成されている。要するに、上下方向に延びる筒状部５０の内孔と蓋板部４６に設けられた貫通孔４８とが相互に連通しており、筒状部５０および蓋板部４６を上下方向で貫通する連通孔５２が形成されている。なお、貫通孔４８および筒状部５０は、蓋板部４６における後方部分に設けられている。また、蓋板部４６において、左右方向両側には、下方に突出する弾性ロック片５４が設けられている。

図４や図７にも示されるように、上部ハウジング３６において蓋板部４６の下面には、上部ハウジング３６が下部ハウジング４０に組み付けられた際に、下部ハウジング４０内に入り込む略筒状の内挿筒部５６が設けられている。すなわち、蓋板部４６における外周部分には、下方に突出する内挿筒部５６が設けられており、当該内挿筒部５６の内孔も、上部ハウジング３６における連通孔５２と連通している。なお、連通孔５２は、略上下方向に延びており、内挿筒部５６の内孔における後方部分において、内挿筒部５６の内孔と連通孔５２とが相互に連通している。そして、内挿筒部５６の内孔における前方部分には、電線圧入部４１を構成する溝部５８が設けられている。

具体的には、上部ハウジング３６には、左右方向中央部分において左右方向で相互に離隔する一対の仕切板部６０，６０が設けられており、これら各仕切板部６０により上部ハウジング３６が左右両側に仕切られている。そして、各仕切板部６０により仕切られた上部ハウジング３６の左右両側において、内挿筒部５６の内孔における前方部分には、下方に突出する略矩形断面の電線保持部６２が設けられている。これら各電線保持部６２の下端面において、下方に開口するとともに前後方向に延びる溝部５８が形成されている。すなわち、溝部５８の底部が、溝部５８の内面を構成する上方側の壁部によって構成されている。

溝部５８は、各電線１２における素線溶着部２４の横断面形状と略相似の断面形状を有しており、各電線１２における圧入箇所（後述するように素線溶着部２４）の軸方向となる前後方向に延びている。実施形態１では、溝部５８（電線圧入部４１）が、所定の前後方向寸法Ｂ（図３参照）を有している。特に、実施形態１では、溝部５８における前後方向寸法Ｂが、素線溶着部２４における前後方向寸法Ａよりも小さくされている。さらに、上部ハウジング３６の下面において、各電線保持部６２よりも前方には、コネクタハウジング２２に各電線１２が組み付けられた状態において、湾曲形状の内周面を有して各電線１２の上半分を覆う上半割筒状部６３が設けられている。

また、各溝部５８において、後述する各素線溶着部２４が収容された際に、各素線溶着部２４との対向面となる左右方向両側の内面には、上下方向に延びる潰しリブ６４が設けられている。これら各潰しリブ６４は、各溝部５８における左右方向両側の内面において、上下方向の略全長にわたって設けられている。実施形態１では、各溝部５８における左右方向両側の各内面において、２つの潰しリブ６４，６４が、前後方向で相互に離隔して設けられている。これら各潰しリブ６４が設けられることにより、各溝部５８に対して各素線溶着部２４を差し入れる際に、各潰しリブ６４および／または各素線溶着部２４が僅かに圧縮されながら差し入れられて、各素線溶着部２４が各溝部５８に対して略圧入状態で挿入される。

なお、上部ハウジング３６の筒状部５０は、筒状ハウジング３４における周壁３２に内挿されて上部ハウジング３６と筒状ハウジング３４とが組み付けられることとなるが、筒状部５０の外周面において、上部ハウジング３６と筒状ハウジング３４との上下方向間には、環状の防水ゴム６６が外挿状態で装着されている。これにより、上部ハウジング３６と筒状ハウジング３４との組付部位から水が浸入することが防止されている。また、下部ハウジング４０に内挿される内挿筒部５６の外周面には、Ｏリング６８が装着されている。このＯリング６８が、内挿筒部５６と下部ハウジング４０との間で圧縮されることで、上部ハウジング３６と下部ハウジング４０との組付部位からの水の浸入が防止される。

＜第２樹脂部品（下部ハウジング４０）＞
下部ハウジング４０は、全体として上方に開口する略矩形の箱形状であり、底壁部７０と、底壁部７０の外周縁部から上方に突出する周壁部７２とを備えている。すなわち、周壁部７２は、何れも上下方向に広がる前壁７４と、後壁７６と、左右両側の側壁７８，７８とを備えている。そして、前壁７４には、厚さ方向（前後方向）で貫通する略円形の電線引出口８０が形成されている。実施形態１では、一対の電線１２，１２が設けられていることから、前壁７４において、一対の電線引出口８０，８０が左右方向で並んで形成されている。

また、図９に示されるように、下部ハウジング４０において前壁７４よりも後方には、コネクタハウジング２２に各電線１２が組み付けられた状態において、湾曲形状の内周面を有して各電線１２の下半分を覆う下半割筒状部８２が設けられている。実施形態１では、一対の下半割筒状部８２，８２が左右方向で相互に離隔して設けられており、上部ハウジング３６と下部ハウジング４０とが相互に組み付けられた際に、上部ハウジング３６における各上半割筒状部６３と下部ハウジング４０における各下半割筒状部８２とが上下方向で相互に対向して、略円形の貫通孔を構成するようになっている。さらに、前壁７４には、前方に突出する収容筒部８４が設けられており、この収容筒部８４により一対の電線引出口８０，８０が外側から覆われている。収容筒部８４は、左右方向に長い外形を有しており、角が丸められた略矩形または略長円形である。

この収容筒部８４には、ゴム等の弾性体からなる防水ゴム８６が収容される。防水ゴム８６は、収容筒部８４と略対応する形状であり、前壁７４における電線引出口８０，８０と対応する位置において、厚さ方向に貫通する挿通孔８８，８８が形成されている。防水ゴム８６は、収容筒部８４よりも僅かに大きい大きさで形成されており、コネクタ１０の組立時において、防水ゴム８６は収容筒部８４に対して略圧縮状態で組み付けられる。これにより、各電線引出口８０を通じてのコネクタハウジング２２内部への水の浸入が防止されている。

図５，６に示されるように、後壁７６および左方の側壁７８には、コネクタハウジング２２に後述するシールドシェル１２２が固定される際に、ボルト１５０が締結されるナット９０が略埋設状態で設けられている。また、各側壁７８の外面における上端部には、上部ハウジング３６が組み付けられる際に、上部ハウジング３６の各弾性ロック片５４が係合するロック爪９２が設けられている。

ここにおいて、底壁部７０における前方部分には、電線圧入部４１を構成する押圧凸部９４が設けられている。具体的には、下部ハウジング４０には、左右方向中央部分において仕切板部９６が設けられており、当該仕切板部９６により下部ハウジング４０が左右両側に仕切られている。そして、仕切板部９６により仕切られた下部ハウジング４０の左右両側において、底壁部７０の前方部分に、底壁部７０を厚さ方向（上下方向）で貫通する貫通孔９８が形成されているとともに、各貫通孔９８の周縁部には、上下方向両側に突出する円筒部１００が設けられている。

すなわち、各円筒部１００は、底壁部７０よりも上下方向外方で開口しており、各円筒部１００における上方開口部に対して、各押圧凸部９４が一体的に形成されている。実施形態１では、各押圧凸部９４は略円筒形状であり、特に実施形態１では、各押圧凸部９４の上端部が、上方に向かって次第に径方向幅寸法が小さくなるようになっている。これにより、後述するように各押圧凸部９４が各電線１２における素線溶着部２４を押圧する際に、各押圧凸部９４による押圧力が向上されるようになっている。

特に、実施形態１では、各押圧凸部９４において、各電線１２における素線溶着部２４に対する当接面となる上端面（突出端面）に、各素線溶着部２４に対して当接することで弾性変形が可能な潰しリブ１０１が構成されている。これにより、後述するように各素線溶着部２４に対して各押圧凸部９４が押圧された際に、各素線溶着部２４および／または各潰しリブ１０１が圧縮変形して、各素線溶着部２４が、各溝部５８を構成する上方の壁部と各押圧凸部９４（各潰しリブ１０１）との上下方向間で安定して支持され得る。

なお、実施形態１では、各押圧凸部９４の上端における外径寸法φＣ（図４参照）が、各素線溶着部２４における幅方向寸法（左右方向寸法）Ｄ（図４参照）と略等しいか、僅かに小さくされている。また、図３に示されるように、各押圧凸部９４の上端における外径寸法φＣが、各溝部５８における長さ方向寸法（前後方向寸法）Ｂよりも小さくされている。

そして、各押圧凸部９４の内孔により、各押圧凸部９４の内部を貫通し、各押圧凸部９４の突出端面とコネクタハウジング２２の表面に開口して、素線溶着部２４を外部に露出する検電穴１０２が構成されている。要するに、各検電穴１０２が、各円筒部１００の内孔を通じて、コネクタハウジング２２（下部ハウジング４０における底壁部７０）の下面に開口している。したがって、実施形態１では、各検電穴１０２が、各押圧凸部９４の内孔および各円筒部１００の内孔を含んで構成されている。なお、底壁部７０の下面において、下方に突出する各円筒部１００の左右方向間には、下方に開口する円形凹部１０４が形成されている。

これらの各検電穴１０２のそれぞれは、栓部材１０６により封止され得る。各栓部材１０６は、全体として略円柱形状であり、例えばゴム等の弾性体により形成される。各栓部材１０６において各検電穴１０２に挿入される部分の最大外径寸法は、各検電穴１０２を構成する各円筒部１００の内径寸法よりも大きくされており、各検電穴１０２に対して各栓部材１０６を下方から略圧入状態で挿入することで、各検電穴１０２に対して各栓部材１０６が固定される。

また、これら各栓部材１０６は、各栓部材１０６を保持する栓部材ホルダ１０８に組み付けられている。栓部材ホルダ１０８は、後述するシールドシェル１２２における底壁１２４、後壁部１２６および外部接続部１４４に沿って屈曲しつつ、全体として前後方向に延びており、例えば金属により形成されている。すなわち、栓部材ホルダ１０８の一方の端部（前端部）には、各栓部材１０６が保持される保持部１１０が設けられているとともに、保持部１１０の左右方向中央部分には、後述するボルト１２０が挿通されるボルト挿通孔１１２が形成されている。また、栓部材ホルダ１０８の他方の端部（後端部）には、ボルト挿通孔１１４が形成されており、栓部材ホルダ１０８が後述するシールドシェル１２２に固定された際に、ボルト挿通孔１１４と外部接続部１４４におけるボルト挿通孔１４６とが相互に連通されるようになっている。さらに、栓部材ホルダ１０８の他方の端部（後端部）には、爪部１１６が形成されており、栓部材ホルダ１０８が後述するシールドシェル１２２に固定された際に、爪部１１６が外部接続部１４４の後端部に設けられた位置決め部１４８に係合されるようになっている。

実施形態１では、これら各栓部材１０６と栓部材ホルダ１０８とが一体的に形成されており、検電穴封止部材１１８が構成されている。この検電穴封止部材１１８が、後述するシールドシェル１２２を介してコネクタハウジング２２に対して下方から重ね合わされて固定されることで、各検電穴１０２が、各栓部材１０６により封止される。すなわち、後述するシールドシェル１２２の挿通孔１３６を介して下方に開口する各検電穴１０２（各円筒部１００）に各栓部材１０６が圧入されるとともに、爪部１１６が外部接続部１４４における位置決め部１４８に係合され、ボルト挿通孔１１２にボルト１２０が挿通されてシールドシェル１２２におけるボルト穴１４０に締結されることで、検電穴封止部材１１８が、シールドシェル１２２に固定され得る。要するに、シールドシェル１２２に対するボルト１２０の締結を解除し、検電穴封止部材１１８（栓部材ホルダ１０８）を把持して各検電穴１０２（各円筒部１００）から各栓部材１０６を引き抜くことで、各検電穴１０２がシールドシェル１２２における挿通孔１３６を通じて下方に開口する状態とされる。

＜シールドシェル１２２＞
図１等にも示されるように、上記のような構造とされたコネクタハウジング２２の下方部分は、金属製のシールドシェル１２２に収容されている。図１０にも示されるように、シールドシェル１２２は、全体として上方に開口する略箱形状であり、平面視において略矩形とされた底壁１２４と、底壁１２４の外周縁部における後方および左右両側から上方に突出する後壁部１２６および一対の側壁部１２８，１２８とを備えている。そして、これら底壁１２４、後壁部１２６および一対の側壁部１２８，１２８に囲まれる領域により、コネクタハウジング２２が収容される収容凹部１３０が構成されている。

なお、実施形態１において、底壁１２４の前方部分は各側壁部１２８よりも前方まで延出しており、この延出部分により前方延出部１３２が構成されている。この前方延出部１３２には、コネクタハウジング２２における収容筒部８４からの防水ゴム８６の脱落を防止する図示しないリテーナが固定可能である。このリテーナの構造は限定されるものではなく、従来公知の構造が採用され得るが、例えば上下で分割可能であり、収容筒部８４から前方に突出する各電線１２を上下方向外方から挟み込んで支持する構造を採用してもよい。そして、前方延出部１３２には、図示しないボルトが締結可能なボルト穴１３４が形成されており、前方延出部１３２上にリテーナを載置して、ボルト穴１３４にボルトを締結することにより、リテーナをシールドシェル１２２に対してボルト固定するようにしてもよい。

また、シールドシェル１２２においてコネクタハウジング２２の底壁部７０が重ね合わされる底壁１２４には、底壁部７０から下方に突出する各円筒部１００が挿通される挿通孔１３６が、底壁１２４を厚さ方向（上下方向）で貫通して形成されている。この挿通孔１３６は、各円筒部１００と対応する位置に形成されており、一対の挿通孔１３６，１３６が左右方向で相互に離隔して設けられている。そして、各挿通孔１３６の左右方向間には、底壁１２４から上方に突出する円筒状の円形凸部１３８が設けられており、この円形凸部１３８の内孔により、前述のボルト１２０が締結可能なボルト穴１４０が構成されている。

さらに、シールドシェル１２２における後壁部１２６および左方の側壁部１２８において、コネクタハウジング２２の後壁７６および左方の側壁７８に設けられるナット９０と対応する位置には、後述するボルト１５０が挿通されるボルト挿通孔１４２（後壁部１２６におけるボルト挿通孔は図示を省略）が設けられている。そして、後壁部１２６の上端部には、後方に突出する外部接続部１４４が設けられているとともに、当該外部接続部１４４には、厚さ方向（上下方向）で貫通するボルト挿通孔１４６が形成されている。この外部接続部１４４において、図示しない外部電線等の末端に設けられた端子部を重ね合わせて、各ボルト挿通孔１４６に図示しないボルトを挿通し締結することで、シールドシェル１２２と外部電線等とが電気的に接続されるようになっている。また、外部接続部１４４の後端面における左端部には、検電穴封止部材１１８の爪部１１６が係合可能な位置決め部１４８が形成されている。位置決め部１４８は、爪部１１６の係合位置の左右方向両側が後方に突出することで相対的に凹となる形状をもって構成されている。

＜コネクタ１０の組立方法＞
以下、コネクタ１０の組立方法の具体的な一例を説明する。なお、コネクタ１０の組立方法は、以下に記載の態様に限定されるものではない。

先ず、各電線１２における端部および端部から離隔した位置において絶縁被覆１６を剥いで、各素線露出部１８ａ，１８ｂを形成する。続いて、各電線１２の端部における各素線露出部１８ａに各端子金具２０を溶着や接着等により固着する。また、各電線１２の端部から離隔した位置における各素線露出部１８ｂに対して超音波溶着を行い、各素線溶着部２４を形成する。

その後、上部ハウジング３６における各溝部５８に対して各電線１２における各素線溶着部２４を略圧入状態で挿入するとともに、各電線１２における各公差吸収部２６において各電線１２を湾曲させて、各電線１２において各端子金具２０が固着されている側の端部を上部ハウジング３６における連通孔５２内に挿通する。そして、各電線１２における各端子金具２０が固着されている側と反対側の端部を、下部ハウジング４０における各電線引出口８０に挿通しつつ、上部ハウジング３６と下部ハウジング４０とを上下方向で対向させる。その後、上部ハウジング３６と下部ハウジング４０とを上下方向で相互に接近させて、上部ハウジング３６における各弾性ロック片５４と下部ハウジング４０における各ロック爪９２とを係合させることで、上部ハウジング３６と下部ハウジング４０とを相互に固定する。さらに、各電線１２における各端子金具２０が固着されている側と反対側の端部を、防水ゴム８６における各挿通孔８８に挿通させて、防水ゴム８６を下部ハウジング４０における収容筒部８４に収容する。また、上部ハウジング３６に対して上方から防水ゴム６６および筒状ハウジング３４を組み付ける。これにより、コネクタハウジング２２が、各電線１２が組み付けられた状態で完成する。

このように各電線１２がコネクタハウジング２２に組み付けられた状態では、各溝部５８に対して挿入された各素線溶着部２４に対して、下部ハウジング４０において上方に突出する各押圧凸部９４が下方から押圧されている。要するに、各素線溶着部２４が、各押圧凸部９４により各溝部５８における底部（上方側の壁部）に向かって押圧されており、各素線溶着部２４が、各溝部５８における底部（上方側の壁部）と、各押圧凸部９４との上下方向間で僅かに圧縮されている。すなわち、上部ハウジング３６と下部ハウジング４０とは、各溝部５８への各押圧凸部９４の接近方向となる上下方向で組み付けられており、各素線溶着部２４が、これら各溝部５８と各押圧凸部９４との間で挟持されている。これにより、各押圧凸部９４の突出先端に設けられた潰しリブ１０１が各素線溶着部２４に対して圧接されている。特に、実施形態１では、図４に示されるように、各素線溶着部２４が上下方向で圧縮されることで、各溝部５８における下方開口部に対して、各押圧凸部９４の上端部が当接している。

続いて、各電線１２においてコネクタハウジング２２から前方に突出する部分にリテーナを固定して、シールドシェル１２２における収容凹部１３０にコネクタハウジング２２の下方部分を収容する。そして、例えば、リテーナとシールドシェル１２２とをボルトにより固定する。また、シールドシェル１２２における後方および左方からボルト１５０を挿通してコネクタハウジング２２に設けられた各ナット９０に締結することで、シールドシェル１２２とコネクタハウジング２２とをボルト１５０により固定する。なお、シールドシェル１２２における底壁１２４とコネクタハウジング２２における底壁部７０とを重ね合わせて収容凹部１３０にコネクタハウジング２２を収容する際に、各挿通孔１３６に各円筒部１００が挿通されるとともに、円形凸部１３８が円形凹部１０４に挿入される。それゆえ、これら各挿通孔１３６および各円筒部１００や、円形凸部１３８および円形凹部１０４により、シールドシェル１２２とコネクタハウジング２２との位置決め効果が発揮され得る。

その後、シールドシェル１２２に対して下方から検電穴封止部材１１８を重ね合わせてボルト１２０を締結することにより、各検電穴１０２が各栓部材１０６により封止される。これにより、コネクタ１０が完成する。

実施形態１のコネクタ１０によれば、各電線１２において端部から離隔する位置において素線露出部１８ｂを設けて、当該素線露出部１８ｂにおける素線を溶着により一体化して素線溶着部２４を構成した。これにより、各電線１２における素線溶着部２４において変形剛性が向上して、各素線溶着部２４における曲げ変形が抑制される。そして、コネクタハウジング２２に対して各電線１２を組み付けた際に、コネクタハウジング２２における各電線圧入部４１に対して、各電線１２の素線溶着部２４が圧入されて保持される構成とした。これにより、各電線１２において各端子金具２０が設けられている側と反対側の端部から外力が入力される際にも、当該外力が各素線溶着部２４で遮断されるだけでなく、コネクタハウジング２２内で各電線１２が変位することが抑制されて、各端子金具２０と各端子金具２０に接続される相手方端子との接点間において摺動による摩耗が生じるおそれが低減され得る。

各電線圧入部４１が、各溝部５８と各押圧凸部９４とを含んで構成されており、コネクタハウジング２２に対して各電線１２を組み付けた状態では、各溝部５８に収容される各素線溶着部２４が各押圧凸部９４により押圧されている。これにより、各電線１２（各素線溶着部２４）が、各溝部５８と各押圧凸部９４との上下方向間において安定して支持され得る。

特に、各溝部５８と各素線溶着部２４とは何れも矩形断面形状であり、略相似の断面形状である。これにより、各溝部５８を構成する左右両側の壁部と各素線溶着部２４における接触面積を向上させることができて、各溝部５８において各素線溶着部２４がより安定して支持され得る。

各溝部５８において各素線溶着部２４との対向面となる左右両側の内面には、各素線溶着部２４に向かって突出する各潰しリブ６４が設けられており、各溝部５８に各素線溶着部２４が収容された状態では、各潰しリブ６４および／または各素線溶着部２４が圧縮されるようになっている。これにより、各溝部５８に各素線溶着部２４を収容した際に、各溝部５８内において各素線溶着部２４が変位することが防止される。

各電線圧入部４１を構成する各溝部５８が上部ハウジング３６に設けられているとともに、各押圧凸部９４が下部ハウジング４０に設けられている。これにより、各溝部５８において各素線溶着部２４を収容した状態で上部ハウジング３６と下部ハウジング４０とを接近させて組み付けることで、各素線溶着部２４を各押圧凸部９４により押圧することができる。

特に、上部ハウジング３６における弾性ロック片５４と下部ハウジング４０におけるロック爪９２との嵌合状態で、各押圧凸部９４の突出先端における各潰しリブ１０１が各素線溶着部２４に圧接されるようになっている。これにより、例えば製造誤差等により各押圧凸部９４の突出寸法が僅かに小さくなった場合や、各弾性ロック片５４と各ロック爪９２とのロック隙間により上部ハウジング３６（各溝部５８）に対して下部ハウジング４０（各押圧凸部９４）が離隔する方向である下方に変位した場合にも、各素線溶着部２４に対して各押圧凸部９４を安定して押圧させることができて、各素線溶着部２４に対する押圧状態が安定して実現され得る。

コネクタハウジング２２が各素線溶着部２４を外部に露出する各検電穴１０２を有している。これにより、各検電穴１０２を通じて検電プローブ等を挿入して、各検電プローブ等を各素線溶着部２４に接触させることで、例えば各電線１２が通電状態にあるか否かを確認することができる。特に、各検電穴１０２を各押圧凸部９４の内孔を利用して形成することで、各検電穴１０２と各押圧凸部９４とを別個に設ける必要がなく、下部ハウジング４０、ひいてはコネクタ１０の小型化が図られる。

また、各検電穴１０２を封止する各栓部材１０６と、各栓部材１０６を保持する栓部材ホルダ１０８が設けられており、実施形態１では、これら各栓部材１０６と栓部材ホルダ１０８とが一体的に設けられて検電穴封止部材１１８が構成されている。これにより、シールドシェル１２２に対する検電穴封止部材１１８の取付けまたは取外しを行うことで、各検電穴１０２の開放と閉鎖が切り換えられる。そして、小さな各栓部材１０６を個別に組み付けたり取り外したりすることがないことから、取扱性や作業性の向上が図られる。

各電線１２において、端部における素線露出部１８ａと端部から離隔した位置における素線露出部１８ｂ（素線溶着部２４）との間には、湾曲変形可能な公差吸収部２６が設けられている。これにより、各電線１２の中間部分において変形剛性が向上された素線溶着部２４を設けたとしても、公差吸収部２６を適切に湾曲変形させることで各端子金具２０の位置がずれることが抑制されて、各端子金具２０と相手方端子との接続を安定して行うことができる。特に、各素線溶着部２４における長さ寸法Ａが、各電線圧入部４１（各溝部５８）における長さ寸法Ｂよりも大きくされていることから、各溝部５８への各素線溶着部２４の挿入作業を安定して行うことができる。

＜変形例＞
以上、本開示の具体例として、実施形態１について詳述したが、本開示はこの具体的な記載によって限定されない。本開示の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本開示に含まれるものである。例えば次のような実施形態の変形例も本開示の技術的範囲に含まれる。

（１）前記実施形態では、各電線１２において端部と端部から離隔した位置に素線露出部１８ａ，１８ｂが設けられており、各電線１２において各素線露出部１８ａ，１８ｂ以外の部分は絶縁被覆１６で覆われていたが、この態様に限定されるものではなく、例えば各電線において端部から所定長さにわたって、すなわち端部から素線溶着部の形成位置まで絶縁被覆が剥がされて素線露出部が設けられてもよい。

（２）複数の素線を溶着（溶接）して一体化して素線溶着部２４を形成する方法は限定されるものではなく、前記実施形態において例示した超音波溶着の他、例えば抵抗溶接等、従来公知の溶着（溶接）方法が採用され得る。

（３）前記実施形態では、第１樹脂部品（上部ハウジング３６）に溝部５８が設けられるとともに、第２樹脂部品（下部ハウジング４０）に押圧凸部９４が設けられていたが、第１樹脂部品に押圧凸部が設けられるとともに、第２樹脂部品に溝部が設けられていてもよい。

（４）前記実施形態では、各押圧凸部９４の内孔を利用して各検電穴１０２が構成されていたが、押圧凸部と検電穴は別個に設けられてもよく、例えば押圧凸部は中実であってもよい。なお、本開示に係るコネクタにおいて、検電穴は必須なものではない。

（５）前記実施形態では、シールドシェル１２２における各挿通孔１３６を介してコネクタハウジング２２の各検電穴１０２（各円筒部１００の内孔）が外部に開口しており、各栓部材１０６が各円筒部１００の内孔に挿入されることで各検電穴１０２が封止されるようになっていたが、例えばシールドシェルの挿通孔を閉鎖することで検電穴が封止されるようになっていてもよい。なお、本開示に係るコネクタにおいて、シールドシェルは必須なものではなく、栓部材を保持する栓部材ホルダはコネクタハウジングに直接固定されるようになっていてもよい。

１０ コネクタ
１２ 電線
１４ 芯線（複数の素線）
１６ 絶縁被覆
１８，１８ａ，１８ｂ 素線露出部
２０ 端子金具
２２ コネクタハウジング
２４ 素線溶着部
２６ 公差吸収部
２８ 接点部
３０ 電線接続部
３２ 周壁
３４ 筒状ハウジング
３６ 上部ハウジング（第１樹脂部品）
３８ 上方開口部
４０ 下部ハウジング（第２樹脂部品）
４１ 電線圧入部
４２ 保持筒部
４４ 端子組付口
４６ 蓋板部
４８ 貫通孔
５０ 筒状部
５２ 連通孔
５４ 弾性ロック片
５６ 内挿筒部
５８ 溝部
６０ 仕切板部
６２ 電線保持部
６３ 上半割筒状部
６４ 潰しリブ
６６ 防水ゴム
６８ Ｏリング
７０ 底壁部
７２ 周壁部
７４ 前壁
７６ 後壁
７８ 側壁
８０ 電線引出口
８２ 下半割筒状部
８４ 収容筒部
８６ 防水ゴム
８８ 挿通孔
９０ ナット
９２ ロック爪
９４ 押圧凸部
９６ 仕切板部
９８ 貫通孔
１００ 円筒部
１０１ 潰しリブ
１０２ 検電穴
１０４ 円形凹部
１０６ 栓部材
１０８ 栓部材ホルダ
１１０ 保持部
１１２，１１４ ボルト挿通孔
１１６ 爪部
１１８ 検電穴封止部材
１２０ ボルト
１２２ シールドシェル
１２４ 底壁
１２６ 後壁部
１２８ 側壁部
１３０ 収容凹部
１３２ 前方延出部
１３４ ボルト穴
１３６ 挿通孔
１３８ 円形凸部
１４０ ボルト穴
１４２ ボルト挿通孔
１４４ 外部接続部
１４６ ボルト挿通孔
１４８ 位置決め部
１５０ ボルト

Claims (10)

1. 複数の素線が絶縁被覆されてなる電線と、
   前記電線の端末において前記絶縁被覆が剥がされて前記素線が露出された素線露出部の端部に接続された端子金具と、
   前記端子金具と前記電線を収容するコネクタハウジングと、を備え、
   前記コネクタハウジングは、電線圧入部を有し、
   前記素線露出部は、前記素線を溶着して一体化してなる素線溶着部を有し、
   前記電線圧入部に前記素線溶着部が圧入されて保持されている、
   コネクタ。
2. 前記電線圧入部は、前記素線溶着部を挿通して収容する溝部と、前記溝部の底部に向かって前記素線溶着部を押圧する押圧凸部を含む、請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記電線圧入部の前記溝部と前記素線溶着部は、相似断面形状で前記電線の軸方向に延出している、請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記溝部の前記素線溶着部との対向面に、潰しリブが突設されている、請求項２または請求項３に記載のコネクタ。
5. 前記コネクタハウジングは、前記溝部を有する第１樹脂部品と、前記押圧凸部を有する第２樹脂部品を有し、
   前記第１樹脂部品と前記第２樹脂部品は、前記溝部への前記押圧凸部の接近方向で組み付けられ、前記接近方向において、前記素線溶着部が前記溝部と前記押圧凸部の間で挟持されている、請求項２または請求項３に記載のコネクタ。
6. 前記第１樹脂部品と前記第２樹脂部品が、一方に設けられた弾性ロック片が他方に設けられたロック爪にロック嵌合することで組み付けられるようになっており、
   前記押圧凸部の前記素線溶着部への当接面に潰しリブが設けられており、
   前記弾性ロック片の前記ロック爪へのロック嵌合状態で、前記潰しリブが前記素線溶着部に圧接されている、請求項５に記載のコネクタ。
7. 前記コネクタハウジングが、前記素線溶着部を外部に露出する検電穴を有している、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ。
8. 前記検電穴が、前記押圧凸部の内部を貫通し、前記押圧凸部の突出端面と前記コネクタハウジングの表面に開口して設けられている、請求項２に係属する場合の請求項７に記載のコネクタ。
9. 前記検電穴を封止する栓部材と、
   前記栓部材を保持して、前記コネクタハウジングに直接又は他部材を介して組み付けられる栓部材ホルダと、をさらに有する、請求項７に記載のコネクタ。
10. 前記電線は、前記素線露出部の前記端部と前記素線溶着部の間に湾曲変形可能な公差吸収部を有し、
    前記電線圧入部と前記素線溶着部が、前記電線の軸方向で延出しており、
    前記素線溶着部の軸方向長さが前記電線圧入部の軸方向長さよりも長くされている、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ。

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