JP2023157449A - 画像形成装置、画像形成方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】連続紙に対する画像形成において、作像条件を調整する際にかぶり帯のトナー定着不良を防止する。【解決手段】画像形成装置１０は、連続紙ＰＭに複数色のトナー画像を形成して定着させる画像形成部１３と、画像形成部１３により連続紙ＰＭに複数の作像条件で複数のパッチ画像（補正パッチ）を形成させ、パッチ画像に基づいて連続紙ＰＭに形成される画像の画質を調整する制御部１１と、を備え、制御部１１は、複数のパッチ画像を形成する際に、複数色の作像条件を変更する際に発生するかぶり帯の位置が、複数のグループに分散されるようにすることが可能である。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成方法及びプログラムに関する。

従来、用紙に補正パッチを形成し、当該補正パッチの濃度に基づいて作像条件を調整することで、用紙に形成される画像の画質を調整する画像形成装置がある。

例えば、特許文献１には、用紙に濃度パッチ（補正パッチ）を形成して、濃度パッチの濃度を濃度検出部で読み取り、当該濃度検出部の検出結果に基づいて、トナーによる最高濃度が目標濃度に合致するように画像形成部の作像条件を制御することが記載されている。

特開２０１５－１０６０５９号公報

ところで、ロール紙等の連続紙に画像を形成する画像形成装置において作像条件を調整する場合、予め互いに異なる複数の作像条件で補正パッチを連続的に形成し、形成された複数の補正パッチの濃度を濃度検出部により一括で読み取る。この場合、作像条件を変更する際に発生するかぶり帯が連続紙に形成される。例えば、感光体の表面電位が現像ローラーに印加される直流電圧よりも低くなると、現像ローラーから感光体にトナーが移動する等によって、本来トナー像が形成されるべきでない部分に、トナー像が形成されてしまう「かぶり」という現象が発生する。かぶり帯は、かぶりにより形成される画像である。
図８に、連続紙ＰＭに形成された補正パッチＰ１，Ｐ２及びかぶり帯Ｌ１の一例を示す。図８に示す例において、補正パッチＰ１は変更前の作像条件で形成された補正パッチであり、補正パッチＰ２は変更後の作像条件で形成された補正パッチである。かぶり帯Ｌ１は、画像形成装置で形成可能である色の全色のトナーにより形成されたそれぞれのかぶり帯が重なってできた画像である。

しかしながら、作像条件の変更量によってはこのような重なったかぶり帯におけるトナー付着量が、定着部で安定的に定着させることができる量を超えてしまうことがあった。すなわち単位面積あたりのトナー量が定着部において加熱できる量を超える場合、定着オフセットとして用紙上に定着しきれないトナーが定着部のローラー表面に付着し、それが未定着トナーとして連続紙を汚してしまったり、画像形成装置内を汚してしまうおそれがある。
特許文献１の発明における用紙は枚葉紙であるため、作像条件の変更は用紙間において行うことができ、かぶり帯が用紙に形成されないように制御することが可能だが、ロール紙等の連続紙では用紙間が存在しないため、異なる作像条件で補正パッチを形成する際には連続紙上にかぶり帯が形成される結果となる。かぶり帯におけるトナー付着量が、定着部で安定的に定着させることができる量を超えてしまうと、上述のように未定着トナーによって連続紙を汚してしまったり、画像形成装置内を汚してしまう問題が生じる。

本発明は、上記の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、連続紙に対する画像形成において、作像条件を調整する際にかぶり帯のトナー定着不良を防止することができる画像形成装置、画像形成方法及びプログラムを提供する。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の画像形成装置は、
連続紙に複数色のトナー画像を形成して定着させる画像形成部と、
前記画像形成部により前記連続紙に複数の作像条件で複数のパッチ画像を形成させ、前記パッチ画像に基づいて前記連続紙に形成される画像の画質を調整する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記複数のパッチ画像を形成する際に、前記複数色の前記作像条件を変更する際に発生するかぶり帯の位置が、複数のグループに分散されるようにすることが可能である。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記複数色のうち少なくとも一色の前記作像条件を変更するタイミングと、前記複数色の他の色の前記作像条件を変更するタイミングとを異ならせることが可能である。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
前記かぶり帯におけるトナー付着量が所定の閾値以上かを判断する判断部を備え、
前記制御部は、前記判断部により前記かぶり帯におけるトナー付着量が所定の閾値以上であると判断された場合、前記かぶり帯におけるトナー付着量が所定の閾値未満となるように、前記複数色のうちの少なくとも一色の前記作像条件を変更するタイミングと、他の色の前記作像条件を変更するタイミングとを異ならせる。

請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記複数色の前記作像条件をそれぞれの色ごとの互いに異なるタイミングにおいて変更する。

請求項５に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記複数色の前記作像条件を前記複数色のグループごとの互いに異なるタイミングにおいて変更する。

請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記パッチ画像に基づいて前記連続紙に形成される画像の最大濃度が目標濃度に一致するように前記作像条件を調整する。

請求項７に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記作像条件は、前記画像形成部における帯電バイアス電圧、現像バイアス電圧、転写バイアス電圧、及び露光量のうちの少なくとも一つである。

請求項８に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記画像形成部は、前記複数色ごとの画像形成ユニットを備え、
前記制御部は、それぞれ個別に前記画像形成ユニットの前記作像条件を変更することが可能である。

請求項９に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記連続紙に形成された画像を読み取る出力画像読取部を備え、
前記制御部は、前記出力画像読取部により読み取られた前記パッチ画像に基づいて前記作像条件を調整する。

請求項１０に記載の画像形成方法は、
連続紙に複数色のトナー画像を形成して定着させる画像形成部を備える画像形成装置における画像形成方法であって、
前記画像形成部により前記連続紙に複数の作像条件で複数のパッチ画像を形成させ、前記パッチ画像に基づいて前記連続紙に形成される画像の画質を調整する工程を有し、
前記複数のパッチ画像を形成する際に、前記複数色の前記作像条件を変更する際に発生するかぶり帯の位置が、複数のグループに分散されるようにする。

請求項１１に記載のプログラムは、
連続紙に複数色のトナー画像を形成して定着させる画像形成部を備える画像形成装置のコンピューターを、
前記画像形成部により前記連続紙に複数の作像条件で複数のパッチ画像を形成させ、前記パッチ画像に基づいて前記連続紙に形成される画像の画質を調整する制御部として機能させ、
前記制御部は、前記複数のパッチ画像を形成する際に、前記複数色の前記作像条件を変更する際に発生するかぶり帯の位置が、複数のグループに分散されるようにすることが可能である。

本発明によれば、連続紙に対する画像形成において、作像条件を調整する際にかぶり帯のトナー定着不良を防止することができる。

画像形成装置の概略構成図である。 画像形成装置の機能的構成を示すブロック図である。 作像条件調整処理を示すフローチャートである。 連続紙に形成された補正パッチの一例を示す図である。 トナー量調整処理を示すフローチャートである。 連続紙に形成された補正パッチ及びかぶり帯の一例を示す図である。 変形例の連続紙に形成された補正パッチ及びかぶり帯の一例を示す図である。 従来の連続紙に形成された補正パッチ及びかぶり帯の一例を示す図である。

以下、本発明に係る画像形成装置、画像形成方法及びプログラムの実施の形態について図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。

＜画像形成装置の構成＞
図１は、本実施形態における画像形成装置１０の概略構成図である。図２は、画像形成装置１０の機能的構成を示すブロック図である。画像形成装置１０は、連続紙ＰＭを記録媒体として使用し、この連続紙ＰＭ上に画像を形成する。ここでは、連続紙ＰＭとしてロール紙を用いる。

画像形成装置１０は、制御部１１と、操作表示部１２と、画像形成部１３と、出力画像読取部１４と、通信部１５と、給紙部１６と、搬送部１７と、巻取部１８と、記憶部１９と、を備える。

制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。制御部１１のＣＰＵは、記憶部１９に記憶されているシステムプログラムや処理プログラム等の各種プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、各種処理を実行する。

また、制御部１１は、画像形成部１３により連続紙ＰＭに複数の作像条件で複数の補正パッチ（パッチ画像）を形成させ、パッチ画像に基づいて連続紙ＰＭに形成される画像の画質を調整する。
また、制御部１１は、かぶり帯におけるトナー付着量が定着閾値（所定の閾値）以上かを判断する。ここで、制御部１１は判断部として機能する。

操作表示部１２は、表示部１２ａと、操作部１２ｂと、を備える。
表示部１２ａは、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成されており、制御部１１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。
操作部１２ｂは、各種機能キーや、表示部１２ａの表示画面上を覆うように形成されたタッチパネルを備えて構成されており、ユーザーからの各種操作を受け付ける。

画像形成部１３は、搬送部１７により搬送されている連続紙ＰＭに対して、電子写真方式により画像を形成する。
図１に示すように、画像形成部１３は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、特色（Ｓ）の各色成分に対応する５組の感光体１３１、露光部１３２及び現像部１３３と、中間転写ベルト１３４と、転写ローラー１３５と、定着部１３６と、を備えている。
感光体１３１、露光部１３２及び現像部１３３が画像形成ユニットである。

感光体１３１は、帯電バイアス電圧が印加されることにより、表面が所定の極性の所定の電位に帯電される。
露光部１３２は、帯電された感光体１３１上に、所定の露光量のレーザー光を照射、露光して、感光体１３１上に静電潜像を形成する。
現像部１３３は、露光された感光体１３１上に現像ローラーにより所定の色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｓ）のトナーを供給して、現像バイアス電圧が印加されることにより、感光体１３１上に形成された静電潜像を現像する。
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｓの各色に対応する感光体１３１上に形成された各色のトナー像（単色画像）は、中間転写ベルト１３４上に逐次転写され、各色の層が重畳されたトナー像（カラー画像）が形成される。中間転写ベルト１３４は、複数のローラーにより巻回された無端ベルトである。そして、トナーと逆極性の転写バイアス電圧が転写ローラー１３５に印加されることにより、中間転写ベルト１３４上に形成されたトナー像が連続紙ＰＭ上に転写される。
定着部１３６は、連続紙ＰＭ上に転写されたトナー像を、加熱及び加圧により連続紙ＰＭ上に定着させる。

出力画像読取部１４は、用紙搬送経路上の画像形成部１３より下流に設けられている。出力画像読取部１４は、連続紙ＰＭに対して画像形成部１３により画像が形成された印刷物を読み取り、読取画像データを生成する。出力画像読取部１４は、読取結果（読取画像データ）を制御部１１に出力する。
出力画像読取部１４は、光源から射出され連続紙ＰＭの表面で反射した光を受光素子で受光し、光の強度に応じた赤、緑、青の信号を出力するカラーセンサーである。出力画像読取部１４は、例えば、複数の受光素子が用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に所定の間隔で配置されたラインセンサーによって構成される。
なお、出力画像読取部１４は、ポイントで画像を読み取る測色器などであってもよく、本発明としては、画像の読み取りを行えればよく、特定のものに限定されない。

通信部１５は、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークを介して接続されたＰＣ（Personal Computer）等の外部装置との間でデータの送受信を行う。通信部１５は、例えば、外部装置から印刷用の画像データを含むジョブを受信する。

給紙部１６は、連続紙ＰＭを画像形成部１３へ給紙する。給紙部１６の筐体内では、ロール状の連続紙ＰＭが支持軸に巻回されて回転可能に保持される。給紙部１６では、支持軸に巻回された連続紙ＰＭは、複数のローラーを経由して、一定の速度で画像形成部１３へ搬送される。また、図１には、一の連続紙ＰＭしか示されていないが、複数の連続紙ＰＭが保持されていてもよい。

搬送部１７は、連続紙ＰＭの搬送機構である。搬送部１７は、複数のローラーによって、給紙部１６から給紙された連続紙ＰＭを画像形成部１３へ搬送し、画像形成部１３を通過した連続紙ＰＭを巻取部１８へと搬送する。

巻取部１８は、画像形成部１３から搬送されてきた連続紙ＰＭ（印刷出力物）を巻き取る。巻取部１８の筐体内では、連続紙ＰＭが支持軸に巻回されてロール状に保持される。巻取部１８において、画像形成部１３から搬送されてきた連続紙ＰＭは、複数のローラーを経由して、一定の速度で支持軸に巻き取られる。

記憶部１９は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や半導体の不揮発性メモリー等で構成されている。記憶部１９には、制御部１１で実行されるシステムプログラムや処理プログラムを始めとする各種プログラム、これらのプログラムの実行に必要なデータが記憶されている。
また、記憶部１９には、定着閾値が記憶されている。連続紙ＰＭに形成されるトナー像のトナー付着量が、当該定着閾値より多い場合、定着部１３６で安定して定着することができない可能性がある。

＜画像形成装置の動作＞
次に、画像形成装置１０における動作について説明する。

（作像条件調整処理）
図３は、画像形成装置１０において実行される作像条件調整処理を示すフローチャートである。作像条件調整処理は、画像形成部１３により形成される画像の画質が目標画質に一致するように作像条件（画像形成条件）を調整する処理であり、制御部１１のＣＰＵと記憶部１９に記憶されているプログラムとの協働によって実現される。
本実施形態において、作像条件は、上記帯電バイアス電圧、露光量、現像バイアス電圧、及び転写バイアス電圧を含む。
本実施形態において、制御部１１は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓのそれぞれの画像形成ユニットにおいて、個別に作像条件を変更することが可能である。

作像条件調整処理において、まず、制御部１１は、画像形成部１３を制御して、連続紙ＰＭ上に図４に示す補正パッチＰ１を形成する（ステップＳ１）。図４に示す例において、矢印は連続紙ＰＭの搬送方向を示す。
次に、制御部１１は、作像条件が異なる補正パッチを所定数分形成したか否かを判断する（ステップＳ２）。当該作像条件が異なる補正パッチを形成する数、及び作像条件を異ならせる値は任意に設定することができる。作像条件と、形成される画像における濃度との対応関係が算出できる数、及び値であればよい。
作像条件が異なる補正パッチを所定数分形成していない場合（ステップＳ２；ＮＯ）、制御部１１は、図５に示すトナー量調整処理を実行する（ステップＳ３）。

（トナー量調整処理）
トナー量調整処理において、制御部１１は、作像条件を変更した際に発生するかぶり帯における対象色のトナー付着量を算出する（ステップＡ１）。ここで、対象色は例えば、イエロー（Ｙ）であるとする。
具体的には、制御部１１は、現在の作像条件と、現在の作像条件から所定値だけ変更した（異ならせた）作像条件との差分から、かぶり帯におけるＹのトナー付着量を算出する。
次に、制御部１１は、ステップＡ１において算出したかぶり帯における対象色のトナー付着量を、かぶり帯の累積トナー量に加算する（ステップＡ２）。加算する前のかぶり帯の累積トナー量はゼロであるため、このとき、（かぶり帯の累積トナー量）＝（かぶり帯のＹのトナー付着量）である。
次に、制御部１１は、ステップＡ２において算出されたかぶり帯の累積トナー量は、定着閾値以上であるか否かを判断する（ステップＡ３）。

かぶり帯の累積トナー量が定着閾値未満である場合（ステップＡ３；ＮＯ）、制御部１１は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓの全色をそれぞれ対象色としてステップＡ１～Ａ３を実施したか（処理が完了したか）否かを判断する（ステップＡ４）。
全色の処理が完了していない場合（ステップＡ４；ＮＯ）、制御部１１は、本処理をステップＡ１に移行する。

２回目のステップＡ１において、制御部１１は、例えば、マゼンタ（Ｍ）を対象色として、かぶり帯における対象色（Ｍ）のトナー付着量を算出する。
次に、２回目のステップＡ２において、制御部１１は、かぶり帯における対象色（Ｍ）のトナー付着量を、かぶり帯の累積トナー量に加算する。このとき、（かぶり帯の累積トナー量）＝（かぶり帯のＹのトナー付着量）＋（かぶり帯のＭのトナー付着量）＝（かぶり帯のＹ，Ｍのトナー付着量）である。
かぶり帯のＹ，Ｍのトナー付着量が定着閾値未満であり（ステップＡ３；ＮＯ）、全色の処理が完了していない場合（ステップＡ４；ＮＯ）、制御部１１は、本処理を再びステップＡ１に移行する。

３回目のステップＡ１において、制御部１１は、例えば、シアン（Ｃ）を対象色として、かぶり帯における対象色（Ｃ）のトナー付着量を算出する。
次に、３回目のステップＡ２において、制御部１１は、かぶり帯における対象色（Ｃ）のトナー付着量を、かぶり帯の累積トナー量に加算する。このとき、（かぶり帯の累積トナー量）＝（かぶり帯のＹのトナー付着量）＋（かぶり帯のＭのトナー付着量）＋（かぶり帯のＣのトナー付着量）＝（かぶり帯のＹ，Ｍ，Ｃのトナー付着量）である。
かぶり帯のＹ，Ｍ，Ｃのトナー付着量が定着閾値未満であり（ステップＡ３；ＮＯ）、全色の処理が完了していない場合（ステップＡ４；ＮＯ）、制御部１１は、本処理を再びステップＡ１に移行する。

４回目のステップＡ１において、制御部１１は、例えば、ブラック（Ｋ）を対象色として、かぶり帯における対象色（Ｋ）のトナー付着量を算出する。
次に、４回目のステップＡ２において、制御部１１は、かぶり帯における対象色（Ｋ）のトナー付着量を、かぶり帯の累積トナー量に加算する。このとき、（かぶり帯の累積トナー量）＝（かぶり帯のＹのトナー付着量）＋（かぶり帯のＭのトナー付着量）＋（かぶり帯のＣのトナー付着量）＋（かぶり帯のＫのトナー付着量）＝（かぶり帯のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー付着量）である。

ここで、かぶり帯のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー付着量が定着閾値以上であるとすると（ステップＡ３；ＹＥＳ）、制御部１１は、対象色（Ｋ）における作像条件の変更タイミングをシフトする（ステップＡ５）。
つまり、作像条件を変更する際に、Ｙ、Ｍ、及びＣにおける作像条件の変更タイミングと、Ｋにおける作像条件の変更タイミングとをずらすとする。
次に、制御部１１は、かぶり帯の累積トナー量をかぶり帯における対象色のトナー付着量とする（ステップＡ６）。このとき、（かぶり帯の累積トナー量）＝（かぶり帯のＫのトナー付着量）である。
そして、制御部１１は、本処理をステップＡ４に移行し、全色の処理が完了していない場合（ステップＡ４；ＮＯ）、制御部１１は、本処理を再びステップＡ１に移行する。

５回目のステップＡ１において、制御部１１は、例えば、特色（Ｓ）を対象色として、かぶり帯における対象色（Ｓ）のトナー付着量を算出する。
次に、５回目のステップＡ２において、制御部１１は、かぶり帯における対象色（Ｓ）のトナー付着量を、かぶり帯の累積トナー量に加算する。このとき、（かぶり帯の累積トナー量）＝（かぶり帯のＫのトナー付着量）＋（かぶり帯のＳのトナー付着量）＝（かぶり帯のＫ，Ｓのトナー付着量）である。
かぶり帯のＫ，Ｓのトナー付着量が定着閾値未満であり（ステップＡ３；ＮＯ）、全色の処理が完了した場合（ステップＡ４；ＹＥＳ）、制御部１１は、本処理終了する。

制御部１１は、上記トナー量調整処理を実行することにより、作像条件を変更する際の、各色における作像条件の変更タイミングを決定する。上記した例において、制御部１１は、Ｙ、Ｍ、及びＣの作像条件を同時に変更して、Ｙ、Ｍ、及びＣの作像条件を変更するタイミングとは異なるタイミングにおいて、Ｋ及びＳの作像条件を同時に変更することを決定する。
また、制御部１１は、上記トナー量調整処理を実行することにより、かぶり帯におけるトナー付着量を定着閾値未満にすることができるため、トナー付着量過多による定着不良を防ぐことができる。
なお、上記トナー量調整処理において、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ,Ｓの順に対象色としたがこれに限らず、その他の順であってもよい。

図３に戻り、制御部１１は、ステップＳ３において決定した各色の作像条件の変更タイミングにおいて、作像条件を現在の値から所定値だけ変更し（ステップＳ４）、本処理をステップＳ１に移行する。当該変更する作像条件は、帯電バイアス電圧、露光量、現像バイアス電圧、及び転写バイアス電圧のうちの少なくとも一つである。
２回目のステップＳ１において、制御部１１は、変更した作像条件で補正パッチＰ２（図６参照）を形成する。

図６に、補正パッチＰ１、Ｐ２、及びかぶり帯Ｌ２、Ｌ３が形成された連続紙ＰＭの例を示す。図６に示す例において、補正パッチＰ１は変更前の作像条件で形成された補正パッチであり、補正パッチＰ２は変更後の作像条件で形成された補正パッチである。
また、上記したように、制御部１１は、Ｙ、Ｍ、及びＣの作像条件を同時に変更して、Ｙ、Ｍ、及びＣの作像条件を変更するタイミングとは異なるタイミングにおいて、Ｋ及びＳの作像条件を同時に変更した。例えば、制御部１１は、Ｙ、Ｍ、及びＣの作像条件を変更したタイミングの後に、Ｋ及びＳの作像条件を変更したとする。
Ｙ、Ｍ、及びＣの作像条件を同時に変更したことにより、Ｙ、Ｍ、及びＣの作像条件の変更によるかぶり帯は、連続紙ＰＭ上の同じ位置に形成され、当該形成されたかぶり帯が図６に示すかぶり帯Ｌ２である。
また、Ｋ及びＳの作像条件を同時に変更したことにより、Ｋ及びＳの作像条件の変更によるかぶり帯は、連続紙ＰＭ上の同じ位置に形成され、当該形成されたかぶり帯が図６に示すかぶり帯Ｌ３である。そして、かぶり帯Ｌ３は、かぶり帯Ｌ２の後に形成される。
このように複数色（５色）のかぶり帯を２グループに分散し、かぶり帯Ｌ２、かぶり帯Ｌ３として連続紙ＰＭ上に形成したことで定着不良を防ぐことが可能となる。

次に、制御部１１は、作像条件が異なる補正パッチを所定数分形成するまでステップＳ１～Ｓ４を繰り返す。
そして、作像条件が異なる補正パッチを所定数分形成した場合（ステップＳ２；ＹＥＳ）、制御部１１は、出力画像読取部１４から、形成した所定数分の補正パッチの読取画像データを取得する（ステップＳ５）。
次に、制御部１１は、ステップＳ５において取得した所定数分の補正パッチの読取画像データに基づいて、それぞれの補正パッチの読取画像の濃度を検出する（ステップＳ６）。
次に、制御部１１は、ステップＳ６において検出した各補正パッチの読取画像の濃度に基づいて、最大濃度（最も濃い濃度）が予め設定されている目標濃度に一致するように作像条件を決定し（ステップＳ７）、本処理を終了する。

制御部１１は、上記作像条件調整処理において決定された作像条件の下で画像形成部１３を動作させることにより、高品質な印刷物を安定的に出力することができる。つまり、制御部１１は、上記作像条件調整処理を実行することにより、画像形成部１３により形成される画像の画質が目標画質に一致するように作像条件を調整することができる。

＜変形例＞
次に、上記実施形態の変形例について説明する。
以下では、上記実施形態との差異を中心に説明する。

本変形例において、制御部１１は、上記トナー量調整処理を実行する代わりに、作像条件を変更する際の、各色における作像条件の変更タイミングが全て異なるように制御する。つまり、制御部１１は、複数色の作像条件をそれぞれの色ごとの互いに異なるタイミングにおいて変更する。

図７に、本変形例の作像条件調整処理において、補正パッチＰ１、Ｐ２、及びかぶり帯Ｌ４（かぶり帯Ｌ４１，Ｌ４２，Ｌ４３，Ｌ４４，Ｌ４５）が形成された連続紙ＰＭの例を示す。
図７に示す例において、制御部１１は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓの順に作像条件を変更した。それにより、連続紙ＰＭ上に、Ｙの作像条件の変更によるかぶり帯Ｌ４１、Ｍの作像条件の変更によるかぶり帯Ｌ４２、Ｃの作像条件の変更によるかぶり帯Ｌ４３、Ｋの作像条件の変更によるかぶり帯Ｌ４４、Ｓの作像条件の変更によるかぶり帯Ｌ４５が順に形成される。
これにより、全色の作像条件を同時に変更した場合よりも、かぶり帯における単位面積当たりのトナー付着量を減少させることができるため、トナー付着量過多による定着不良を防ぐことができる。

なお、本変形例において、制御部１１は、上記トナー量調整処理を実行する代わりに、各色における作像条件の変更を、予め設定されたグループごとのタイミングにおいて行うとしてもよい。つまり、制御部１１は、複数色の作像条件を複数色のグループごとの互いに異なるタイミングにおいて変更する。
例えば、Ｙ及びＭの作像条件を同時に変更し、その後にＣ及びＫの作像条件を同時に変更し、その後にＳの作像条件を変更することが予め設定されているとしてもよい。この場合、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｓの作像条件の変更タイミングを３グループに分けたが、グループ数はこれに限らない。
この場合においても、全色の作像条件を同時に変更した場合よりも、かぶり帯における単位面積当たりのトナー付着量を減少させることができるため、トナー付着量過多による定着不良を防ぐことができる。

以上説明したように、本実施形態の画像形成装置１０は、連続紙ＰＭに複数色のトナー画像を形成して定着させる画像形成部１３と、画像形成部１３により連続紙ＰＭに複数の作像条件で複数のパッチ画像（補正パッチ）を形成させ、パッチ画像に基づいて連続紙ＰＭに形成される画像の画質を調整する制御部１１と、を備え、制御部１１は、複数のパッチ画像を形成する際に、複数色の作像条件を変更する際に発生するかぶり帯の位置が、複数のグループに分散されるようにすることが可能である。
したがって、連続紙に対する画像形成において、作像条件を調整する際に、かぶり帯における単位面積当たりのトナー付着量を減少させることができる。そのため、トナー付着量過多による定着不良を防ぐことができる。

また、本実施形態の画像形成装置１０において、制御部１１は、複数色のうち少なくとも一色の作像条件を変更するタイミングと、複数色の他の色の作像条件を変更するタイミングとを異ならせることが可能である。
したがって、作像条件を調整する際に、全色の作像条件を同時に変更した場合よりも、かぶり帯における単位面積当たりのトナー付着量を減少させることができる。そのため、トナー付着量過多による定着不良を防ぐことができる。

また、本実施形態の画像形成装置１０は、かぶり帯におけるトナー付着量が所定の閾値（定着閾値）以上かを判断する判断部（制御部１１）を備え、制御部１１は、判断部によりかぶり帯におけるトナー付着量が所定の閾値以上であると判断された場合、かぶり帯におけるトナー付着量が所定の閾値未満となるように、複数色のうちの少なくとも一色の作像条件を変更するタイミングと、他の色の作像条件を変更するタイミングとを異ならせる。
したがって、かぶり帯におけるトナー付着量を定着閾値未満にすることができるため、トナー付着量過多による定着不良を防ぐことができる。

また、本実施形態の画像形成装置１０において、制御部１１は、複数色の作像条件をそれぞれの色ごとの互いに異なるタイミングにおいて変更する。
したがって、全色の作像条件を同時に変更した場合よりも、かぶり帯における単位面積当たりのトナー付着量を減少させることができる。

また、本実施形態の画像形成装置１０において、制御部１１は、複数色の作像条件を複数色のグループごとの互いに異なるタイミングにおいて変更する。
したがって、全色の作像条件を同時に変更した場合よりも、かぶり帯における単位面積当たりのトナー付着量を減少させることができる。

また、本実施形態の画像形成装置１０において、制御部１１は、パッチ画像に基づいて連続紙ＰＭに形成される画像の最大濃度が目標濃度に一致するように作像条件を調整する。
したがって、連続紙に形成される画像の最大濃度が目標濃度に一致するように作像条件を調整することで、連続紙に形成される画像の画質を目標画質に一致させることができる。

また、本実施形態の画像形成装置１０において、作像条件は、画像形成部１３における帯電バイアス電圧、現像バイアス電圧、転写バイアス電圧、及び露光量のうちの少なくとも一つである。
したがって、連続紙に形成される画像の最大濃度が目標濃度に一致するように、帯電バイアス電圧、現像バイアス電圧、転写バイアス電圧、及び露光量のうちの少なくとも一つを調整することで、連続紙に形成される画像の画質を目標画質に一致させることができる。

また、本実施形態の画像形成装置１０において、画像形成部１３は、複数色ごとの画像形成ユニット（感光体１３１、露光部１３２及び現像部１３３）を備え、制御部１１は、それぞれ個別に画像形成ユニットの作像条件を変更することが可能である。
したがって、色ごとに作像条件を変更することができるため、かぶり帯における単位面積当たりのトナー付着量を調整することができる。

また、本実施形態の画像形成装置１０は、連続紙ＰＭに形成された画像を読み取る出力画像読取部１４を備え、制御部１１は、出力画像読取部１４により読み取られたパッチ画像に基づいて作像条件を調整する。
したがって、出力画像読取部１４により読み取られたパッチ画像に基づいて、作像条件をより適切に調整することができる。

なお、上記各実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成装置、画像形成方法及びプログラムの例であり、これに限定されるものではない。画像形成装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

例えば、複数の補正パッチを形成する際に作像条件を変更しないトナー色がある場合には、上記トナー量調整処理において、当該トナー色を対象色とした処理は省いてもよい。

各処理を実行するためのプログラムを格納するコンピューター読み取り可能な媒体としては、上記の例に限定されず、可搬型記録媒体を適用することも可能である。また、プログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）を適用することとしてもよい。

１０ 画像形成装置
１１ 制御部（判断部）
１２ 操作表示部
１２ａ 表示部
１２ｂ 操作部
１３ 画像形成部
１３１ 感光体
１３２ 露光部
１３３ 現像部
１３４ 中間転写ベルト
１３５ 転写ローラー
１３６ 定着部
１４ 出力画像読取部
１６ 給紙部
１７ 搬送部
１８ 巻取部
１９ 記憶部
Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４ かぶり帯
Ｐ１、Ｐ２ 補正パッチ
ＰＭ 連続紙

Claims (11)

1. 連続紙に複数色のトナー画像を形成して定着させる画像形成部と、
   前記画像形成部により前記連続紙に複数の作像条件で複数のパッチ画像を形成させ、前記パッチ画像に基づいて前記連続紙に形成される画像の画質を調整する制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記複数のパッチ画像を形成する際に、前記複数色の前記作像条件を変更する際に発生するかぶり帯の位置が、複数のグループに分散されるようにすることが可能である画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記複数色のうち少なくとも一色の前記作像条件を変更するタイミングと、前記複数色の他の色の前記作像条件を変更するタイミングとを異ならせることが可能な請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記かぶり帯におけるトナー付着量が所定の閾値以上かを判断する判断部を備え、
   前記制御部は、前記判断部により前記かぶり帯におけるトナー付着量が所定の閾値以上であると判断された場合、前記かぶり帯におけるトナー付着量が所定の閾値未満となるように、前記複数色のうちの少なくとも一色の前記作像条件を変更するタイミングと、他の色の前記作像条件を変更するタイミングとを異ならせる請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記複数色の前記作像条件をそれぞれの色ごとの互いに異なるタイミングにおいて変更する請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、前記複数色の前記作像条件を前記複数色のグループごとの互いに異なるタイミングにおいて変更する請求項２に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、前記パッチ画像に基づいて前記連続紙に形成される画像の最大濃度が目標濃度に一致するように前記作像条件を調整する請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 前記作像条件は、前記画像形成部における帯電バイアス電圧、現像バイアス電圧、転写バイアス電圧、及び露光量のうちの少なくとも一つである請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記画像形成部は、前記複数色ごとの画像形成ユニットを備え、
   前記制御部は、それぞれ個別に前記画像形成ユニットの前記作像条件を変更することが可能な請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記連続紙に形成された画像を読み取る出力画像読取部を備え、
   前記制御部は、前記出力画像読取部により読み取られた前記パッチ画像に基づいて前記作像条件を調整する請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
10. 連続紙に複数色のトナー画像を形成して定着させる画像形成部を備える画像形成装置における画像形成方法であって、
    前記画像形成部により前記連続紙に複数の作像条件で複数のパッチ画像を形成させ、前記パッチ画像に基づいて前記連続紙に形成される画像の画質を調整する工程を有し、
    前記複数のパッチ画像を形成する際に、前記複数色の前記作像条件を変更する際に発生するかぶり帯の位置が、複数のグループに分散されるようにする画像形成方法。
11. 連続紙に複数色のトナー画像を形成して定着させる画像形成部を備える画像形成装置のコンピューターを、
    前記画像形成部により前記連続紙に複数の作像条件で複数のパッチ画像を形成させ、前記パッチ画像に基づいて前記連続紙に形成される画像の画質を調整する制御部として機能させ、
    前記制御部は、前記複数のパッチ画像を形成する際に、前記複数色の前記作像条件を変更する際に発生するかぶり帯の位置が、複数のグループに分散されるようにすることが可能であるプログラム。

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