JP2023146054A - 液体保持部材、キャップ、および、カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】液体保持部材において、キャップ本体等の被形成部材と一体に形成され、液体が吸収された後に洗浄して再利用可能とする技術を提供する。【解決手段】液体保持部材は、底面と、複数の面によって形成され、底面から突出する複数の凸部と、を備え、前記凸部は、前記底面と一体成形されている。【選択図】図１３

Description

本開示は、液体保持部材、キャップ、および、カートリッジの技術に関する。

従来、インクカートリッジの液体供給部に対して着脱可能に装着されるキャップに、液体供給部から漏出したインクを吸収する液体吸収材を形成する技術が知られている（特許文献１）。この技術では、液体吸収材は多孔質体であり、キャップの外形を形成するキャップ本体とは別部材によって形成されている。

特開２０１４－９７５７７号公報

従来の技術では、液体吸収材とキャップ本体とが別部材として形成されているため、種々の不具合が生じる場合があった。例えば、キャップの組立に長時間を要したり、多くの工数を要したりする場合があった。また、例えば、液体吸収材に液体が付着して、液体吸収材に液体が吸収されると、洗浄して再利用することが困難となる場合があった。よって、従来のキャップに生じ得る種々の不具合を解消する技術が望まれている。

（１）本開示の第１形態によれば、液体保持部材が提供される。この液体保持部材は、底面と、複数の面によって形成され、前記底面から突出する複数の凸部と、を備え、前記凸部は、前記底面と一体成形されている。

（２）本開示の第２形態によれば、液体保持部材が提供される。この液体保持部材は、底面と、複数の面によって形成され、前記底面から突出する複数の凸部と、前記底面と前記凸部の前記面とが稜線を挟んで形成する複数の第１角部と、隣り合う前記凸部の前記面が稜線を挟んで形成する複数の第２角部と、を備える。

（３）本開示の第３形態によれば、液体保持部材が提供される。この液体保持部材は、底面と、複数の面によって形成され、前記底面から突出する複数の凸部と、を備え、前記凸部の前記底面から垂直に突出した方向に沿った方向を第１方向とし、前記第１方向と直交し、互いに直交する２つの方向を第２方向および第３方向とした場合に、異なる２以上の前記凸部からなる凸部セットが、前記第２方向と前記第３方向との少なくとも一方に沿って複数並んで配置される。

（４）本開示の第４形態によれば、キャップが提供される。液体供給部を有するカートリッジに着脱可能に装着されるキャップは、前記液体供給部と対向する対向面と、前記対向面に配置された、上記形態に記載の液体保持部材と、を備える。

（５）本開示の第５形態によれば、カートリッジが提供される。このカートリッジは、中心軸を有する液体供給部と、カートリッジ底面と、上記形態に記載の液体保持部材と、を備え、前記カートリッジ底面は、前記液体供給部を露出させる底面開口部を有し、前記液体保持部材は、前記カートリッジ底面のうち、前記底面開口部を取り囲む位置において、前記中心軸を中心とする周方向の少なくとも一部に形成されている。

印刷システムの構成を示す斜視図。 カートリッジ装着部の斜視図。 カートリッジ装着部を＋Ｚ方向側から見た図。 カートリッジ装着部に対するカートリッジの装着過程を説明するための図。 挿入完了状態におけるカートリッジおよびカートリッジ装着部を示す断面図。 装着完了状態におけるカートリッジおよびカートリッジ装着部を示す断面図。 カートリッジの斜視図である。 キャップの概略構成と係合位置とを説明するための第１図。 キャップの概略構成と係合位置とを説明するための第２図。 カートリッジにキャップが係合した係合状態を示す第１図。 カートリッジにキャップが係合した係合状態を示す第２図。 キャップの詳細構成を示す斜視図。 図１２の領域の拡大図。 図１３に示す液体保持部材の一部を拡大した図。 キャップを対向面側から見た図。 図１５の領域の拡大図。 第２実施形態における液体保持部材の形成位置を説明するための図。 第３実施形態における液体保持部材の形成位置を説明するための図。

Ａ．第１実施形態：
Ａ－１．印刷装置の構成：
図１は、本実施形態における印刷システム１の構成を示す斜視図である。図１には、互いに直交する３つの空間軸であるＸＹＺ軸が描かれている。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸の矢印が向いている方向は、それぞれＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った正の方向を示している。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った正の歩行を、それぞれ＋Ｘ方向，＋Ｙ方向，＋Ｚ方向とする。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸の向いている方向と逆の方向が、それぞれＸ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った負の方向である。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った負の方向を、それぞれ－Ｘ方向，－Ｙ方向，－Ｚ方向とする。Ｘ軸，Ｙ軸，Ｚ軸に沿った方向で正負を問わないものを、それぞれＸ方向，Ｙ方向，Ｚ方向と呼ぶ。これ以降に示す図および説明についても同様である。

印刷システム１は、印刷装置１０と、印刷装置１０に液体であるインクを供給するカートリッジ４と、カートリッジ４に着脱可能に取り付けられる後述の図８に示すキャップ７と、を備える。

本実施形態の印刷装置１０は、液体としてのインクを吐出ヘッド２２から吐出するインクジェットプリンターである。この印刷装置１０は、ポスター等の大判の用紙（Ａ２～Ａ０等）に印刷を行う大型のプリンターである。印刷装置１０は、カートリッジ装着部６と、制御部３１と、キャリッジ２０と、吐出ヘッド２２と、駆動機構３０とを備える。また、印刷装置１０は、印刷装置１０の動作をユーザーが操作するための操作ボタン１５を備える。

カートリッジ装着部６は、＋Ｙ方向側に位置する第１装置壁６７を有する。第１装置壁６７は、カートリッジ４の収容室６１への出入口である挿抜開口部６７４を有する。この挿抜開口部６７４を介してカートリッジ４がカートリッジ装着部６の収容室６１に収容されたり、収容室６１からカートリッジ４が取り外されたりする。カートリッジ装着部６には、複数のカートリッジ４がそれぞれ着脱可能に装着される。本実施形態では、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色のインクに対応して４種類のカートリッジ４が１つずつ、すなわち合計４つのカートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着される。ブラックのインクを収容するカートリッジ４をカートリッジ４Ｋとも呼び、イエローのインクを収容するカートリッジ４をカートリッジ４Ｙとも呼ぶ。また、マゼンタのインクを収容するカートリッジ４をカートリッジ４Ｍとも呼び、シアンのインクを収容するカートリッジ４をカートリッジ４Ｃとも呼ぶ。

印刷装置１０は、＋Ｙ方向側の前面に交換用カバー１３を有する。交換用カバー１３は、開閉可能に構成されている。交換用カバー１３を開くことで、カートリッジ装着部６の開口が現れて、カートリッジ４の着脱が可能となる。カートリッジ装着部６にカートリッジ４が装着されると、液体流通管としてのチューブ２４を介してキャリッジ２０に設けられた吐出ヘッド２２にインクが供給可能となる。チューブ２４は、インクの種類毎に設けられている。本実施形態では、水頭差を利用してカートリッジ４から吐出ヘッド２２にインクが供給される。具体的には、カートリッジ装着部６内のインク液面と吐出ヘッド２２との水頭差によってインクが吐出ヘッド２２に供給される。なお、他の実施形態では、印刷装置１０の図示しないポンプ機構によって、カートリッジ４内のインクを吸引することで、インクが吐出ヘッド２２に供給されてもよい。

吐出ヘッド２２には、インクの種類毎にノズルが設けられている。吐出ヘッド２２は、ノズルから印刷用紙２に向かってインクを吐出して文字や画像等のデータを印刷する。本実施形態では、印刷装置１０は、カートリッジ装着部６がキャリッジ２０の動きとは連動しない、いわゆる「オフキャリッジタイプ」と呼ばれるプリンターである。これに対して、キャリッジ２０にカートリッジ装着部６が設けられ、キャリッジ２０と共にカートリッジ装着部６が移動する、いわゆる「オンキャリッジタイプ」と呼ばれるプリンターにも本開示の技術は適用できる。

制御部３１は、印刷装置１０の各部の制御や、カートリッジ４との信号の授受を行う。キャリッジ２０は、吐出ヘッド２２を印刷用紙２に対して相対的に移動させる。

駆動機構３０は、制御部３１からの制御信号に基づいてキャリッジ２０を往復移動させる。駆動機構３０は、タイミングベルト３２と、駆動モーター３４とを備える。タイミングベルト３２を介して駆動モーター３４の動力をキャリッジ２０に伝達することによって、キャリッジ２０がＸ方向に沿った方向である主走査方向に往復移動する。また、印刷装置１０は、印刷用紙２を＋Ｙ方向である副走査方向に移動させるための搬送機構を備える。印刷が行われる際には、搬送機構によって印刷用紙２が副走査方向に移動し、前面カバー１１上に印刷完了後の印刷用紙２が出力される。

本実施形態では、印刷システム１の使用状態において、印刷用紙２を搬送する副走査方向に沿った軸をＹ軸とし、重力下方向に沿った軸をＺ軸とし、キャリッジ２０の移動方向に沿った軸をＸ軸とする。ここで、「印刷システム１の使用状態」とは、水平な面に印刷システム１が設置された状態を言う。また、本実施形態では、副走査方向を＋Ｙ方向、その逆方向を－Ｙ方向とし、重力下方向を－Ｚ方向、重力上方向を＋Ｚ方向とする。Ｘ方向およびＹ方向は、水平方向に沿った方向である。また、印刷システム１を前面側から見たときに、右側から左側に向かう方向を＋Ｘ方向とし、その逆方向を－Ｘ方向とする。さらに、本実施形態では、装着のためにカートリッジ装着部６にカートリッジ４が挿入される挿入方向Ｄ１が－Ｙ方向であり、カートリッジ４がカートリッジ装着部６から取り外される取り外し方向Ｄ４が＋Ｙ方向である。よって、カートリッジ装着部６のうち、－Ｙ方向側を奥側とも呼び、＋Ｙ方向側を手前側とも呼ぶ。また、本実施形態では、複数のカートリッジ４の配列方向がＸ方向となる。

Ａ－２．カートリッジ装着部の詳細構成：
図２は、カートリッジ装着部６の斜視図である。図３は、カートリッジ装着部６を＋Ｚ方向側から見た図である。図２および図３では、理解の容易のために、カートリッジ装着部６の一部の構成の図示は省略している。カートリッジ装着部６について、Ｘ方向を幅方向、Ｙ方向を奥行方向、Ｚ方向を高さ方向とも呼ぶ。以下において、特に状態についての記載がない場合には、カートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着されていない初期配置状態のときのカートリッジ装着部６を前提に各構成要素について説明する。

図２に示すように、カートリッジ装着部６は、カートリッジ４が収容される収容室６１を形成する。収容室６１は、略直方体形状である。収容室６１のうちで、各カートリッジ４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋを収容する部分であるスロット６１Ｃ，６１Ｍ，６１Ｙ，６１Ｋの形状は、図１に示す各カートリッジ４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４Ｋの外観形状に概ね対応している。

カートリッジ装着部６は、収容室６１を形成する６つの装置壁６２，６３，６４，６５，６６，６７を有する。本開示において「壁」とは、単一の壁に加えて、複数の壁によって構成された壁を含む概念である。第１装置壁６７は、カートリッジ４を収容室６１に挿入したり取り外したりする際に通過させる挿抜開口部６７４を形成する。第２装置壁６２は、収容室６１の－Ｙ方向側の壁を形成する。第２装置壁６２は、Ｙ方向において第１装置壁６７と対向する。第２装置壁６２は、印刷装置１０の使用状態において、Ｚ方向に沿った概ね垂直な壁である。

装置上壁６３は、収容室６１の＋Ｚ方向側の壁を形成する。装置底壁６４は、Ｚ方向において装置上壁６３と対向し、収容室６１の－Ｚ方向側の壁を形成する。装置底壁６４は、支持部材６１０によって形成されている。装置底壁６４は、複数の装置開口部６１４を有する。本実施形態では、装置開口部６１４は、スロット６１Ｃ，６１Ｍ，６１Ｙ，６１Ｋに応じて４つ形成されている。装置上壁６３および装置底壁６４は、第２装置壁６２と第１装置壁６７とに交差する。本開示において、「交わる」や「交差する」とは、以下の状態（ｉ）～（ｉｉｉ）のいずれかであることを意味する。
（ｉ）２つの構成要素が相互に交差し実際に交わる状態
（ｉｉ）一方の構成要素を伸ばした場合に他方の構成要素に交わる状態
（ｉｉｉ）相互の構成要素をそれぞれ延ばした場合に互いの構成要素が交わる状態

第１装置側壁６５は、収容室６１の＋Ｘ方向側の壁を形成する。第２装置側壁６６は、Ｘ方向において第１装置側壁６５と対向し、収容室６１の－Ｘ方向側の壁を形成する。第１装置側壁６５および第２装置側壁６６は、第２装置壁６２と第１装置壁６７と装置上壁６３と装置底壁６４と交差する。

図２および図３に示すように、カートリッジ装着部６は、さらに、支持部材６１０と、液体貯留部６９９と、液体導入部６４２と、供給部位置決め部６４４と、装置側端子部７０と、係合形成体６７７と、を有する。

支持部材６１０は、装着されるカートリッジ４の数に応じて複数設けられている。本実施形態では、支持部材６１０は、４つ設けられている。支持部材６１０は、重力下方向側の装置底壁６４を形成する。支持部材６１０は、カートリッジ４を重力下方向側である－Ｚ方向側から支持する。支持部材６１０は、Ｙ方向に沿って延びる凹形状の部材である。

支持部材６１０は、装置底壁６４を形成する主壁６１３と、第１支持側壁６１１と、第２支持側壁６１２とを有する。主壁６１３は、重力下方向側に位置する凹形状の底部を形成する。主壁６１３のうち、第１装置壁６７側の端部には、装置開口部６１４が形成されている。装置開口部６１４は、Ｚ方向に沿った方向である主壁６１３の厚み方向に主壁６１３を貫通する。第１支持側壁６１１は、主壁６１３の＋Ｘ方向側端部から重力上方向である＋Ｚ方向に立ち上がる。第２支持側壁６１２は、主壁６１３の－Ｘ方向側端部から＋Ｚ方向に立ち上がる。第１支持側壁６１１と第２支持側壁６１２とは、Ｘ方向において対向する。

液体貯留部６９９は、図１に示すチューブ２４を介して吐出ヘッド２２と連通すると共に、液体導入部６４２と連通する。液体貯留部６９９には、大気を取り込むための図示しない大気導入口が形成されている。液体導入部６４２は、筒状の部材であり、内部に液体を流通させる導入部流路６８２を有する。

液体導入部６４２は、カートリッジ４の液体を受け入れる。液体導入部６４２は、導入部側中心軸ＣＡ１を有する。

図２に示すように、装置側供給部位置決め部６４４は、カートリッジ４のうち、後述の図５に示すカートリッジ側供給部位置決め部４４８に受け入れられることで、カートリッジ４の液体供給部４４２の液体導入部６４２に対する動きを規制する。装置側供給部位置決め部６４４は、略直方体形状の突起である。

装置側端子部７０は、カートリッジ装着部６にカートリッジ４を装着した状態において、カートリッジ４と印刷装置１０とを電気的に接続するために設けられた機構である。装置側端子部７０は、カートリッジ４のカートリッジ側端子８９と接触する装置側端子を有する。

係合形成体６７７は、支持部材６１０よりも＋Ｙ方向側に形成されている。また、係合形成体６７７は、挿抜開口部６７４よりも－Ｚ方向側に位置する。係合形成体６７７には、各スロット６１Ｃ～６１Ｋに対応する装着係合部であって、弾性を有する図示しない装着係合部が４つ配置されている。

Ａ－３．カートリッジ装着部に対するカートリッジの装着過程の説明：
図４は、カートリッジ装着部６に対するカートリッジ４の装着過程を説明するための図である。図４において、４種類のカートリッジ４のうち、カートリッジ４Ｋ，４Ｍ，４Ｙは、カートリッジ装着部６への装着が完了した「装着完了状態」を示している。装着完了状態とは、カートリッジ４がカートリッジ装着部６に装着されて、液体としてのインクが印刷装置１０に供給できる状態である。また、図４において、カートリッジ４Ｃは、カートリッジ装着部６への挿入が完了した「挿入完了状態」を示している。挿入完了状態とは、カートリッジ４がカートリッジ装着部６に挿入されているが、カートリッジ４の液体供給部４４２とカートリッジ装着部６の液体導入部６４２とは接続されていない状態である。

図５は、挿入完了状態におけるカートリッジ４およびカートリッジ装着部６を示す断面図である。図６は、装着完了状態におけるカートリッジ４およびカートリッジ装着部６を示す断面図である。図５および図６はいずれも、導入部側中心軸ＣＡ１を通るＹＺ平面を切断面とした場合の断面を模式的に図示している。

図４および図５に示すように、カートリッジ４は、水平方向に沿った挿入方向Ｄ１に移動することで、カートリッジ装着部６の予め定めた位置まで挿入される。その後、図６に示すように、カートリッジ４は、カートリッジ装着部６のうち挿入方向Ｄ１の奥側を回転支点６９８として、重力下方向の成分を有する回転装着方向Ｄ２に回転移動されることで、カートリッジ装着部６への装着が完了する。具体的には、カートリッジ４をカートリッジ装着部６に装着する際には、装着過程が実行される。装着過程は、端子接続過程と、端子接続過程の次に実行される供給部接続過程と、を有する。

図５に示すように、端子接続過程は、第１装置壁６７の挿抜開口部６７４を介して、カートリッジ４を水平方向に沿った挿入方向Ｄ１に移動させて、カートリッジ装着部６の収容室６１に挿入することで、カートリッジ４を予め定めた位置まで挿入する過程である。予め定めた位置は、カートリッジ４のカートリッジ側端子８９と、カートリッジ装着部６の装置側端子との接触が完了する位置である。

図５および図６に示すように、供給部接続過程は、装置側端子とカートリッジ側端子８９との接触を維持した状態で、カートリッジ装着部６の液体導入部６４２と、カートリッジ４の液体供給部４４２とを接続する過程である。液体供給部４４２などのカートリッジ４の詳細構成については、後述する。供給部接続過程では、カートリッジ装着部６の回転支点６９８を中心に、カートリッジ４の後壁４７側を矢印に示す回転装着方向Ｄ２に回転移動させることで、液体導入部６４２と液体供給部４４２とが接続する。なお、装着完了状態では、図４に示すように、カートリッジ４は、カートリッジ装着部６の第１装置壁６７側に設けられた係合形成体６７７によって係合されることで装着完了状態が保持されている。

図５および図６に示すように、カートリッジ４をカートリッジ装着部６から取り出す場合には、ユーザーは、カートリッジ４の後壁４７側を持ち上げる。これにより、ユーザーは、回転支点６９８を支点として回転装着方向Ｄ２とは反対方向である接続解除方向Ｄ３に、Ｙ方向において後壁４７側とは反対側に位置する前壁４２側を回転移動させる。この回転移動の際に、図４に示す係合形成体６７７による係合が解除される。接続解除方向Ｄ３にカートリッジ４を回転移動させて、カートリッジ４が図５に示す挿入完了状態となった後に、取り外し方向Ｄ４である＋Ｙ方向にカートリッジ４を移動させることで、カートリッジ装着部６からカートリッジ４が取り出される。

Ａ－４．カートリッジの詳細構成：
図７は、カートリッジ４の斜視図である。カートリッジ４の外形は、略直方体形状である。カートリッジ４について、Ｘ方向は幅方向、Ｙ方向は奥行方向、Ｚ方向は高さ方向である。これ以降の図において、カートリッジ４について各図に付したＸＹＺ方向は、図５に示す挿入完了状態を基準とする。本実施形態では、カートリッジ４の外形について、Ｙ方向の寸法が最も大きく、Ｚ方向の寸法、Ｘ方向の寸法の順に小さい。カートリッジ４は、液体収容体４０１と、アダプター４０２とを備える。アダプター４０２は、液体収容体４０１に嵌合によって取り付けられる。

液体収容体４０１は、外殻を形成する本体部４１と、液体収容部４５０と、液体供給部４４２とを備える。本体部４１は、前壁４２と、後壁４７と、上壁４３と、底壁４４と、第１側壁４５と、第２側壁４６とを有する。前壁４２と後壁４７とは、Ｙ方向において対向する。前壁４２は－Ｙ方向側に位置し、後壁４７は＋Ｙ方向側に位置する。上壁４３と底壁４４とは、Ｚ方向において対向する。上壁４３は、挿入完了状態において、液体導入部６４２が位置する側とは反対側の＋Ｚ方向側に位置する。底壁４４は、－Ｚ方向側に位置する。第１側壁４５と第２側壁４６とは、Ｘ方向において対向する。第１側壁４５は－Ｘ方向側に位置し、第２側壁４６は＋Ｘ方向側に位置する。第１側壁４５と第２側壁４６とはそれぞれ、前壁４２と、後壁４７と、上壁４３と、底壁４４とに交差する。

液体収容部４５０は、液体としてのインクを収容するための液体容器である。液体収容部４５０は、液体収容体４０１の内部空間に形成されている。

図５および図７に示すように、液体供給部４４２は、液体収容部４５０に収容された液体をカートリッジ装着部６の液体導入部６４２に供給するための部材である。液体供給部４４２は、液体収容部４５０に収容された液体を外部に流出させるための流出開口部４３２を有する。これにより、液体供給部４４２は、流出開口部４３２を介して、液体収容部４５０と連通する。液体供給部４４２は、底壁４４からアダプター４０２側に突出する筒状部材である。液体供給部４４２は、供給部側中心軸ＣＡ２を有する。供給部側中心軸ＣＡ２は、液体供給部４４２が延びる方向に沿った方向に延びており、本実施形態では、Ｚ方向に沿って延びている。

アダプター４０２は、外殻を形成する外殻部４１ａと、供給部配置室４６１と、カートリッジ側供給部位置決め部４４８と、カートリッジ側係合部４８８と、底面開口部４４６とを備える。

外殻部４１ａは、カートリッジ前面４２ａと、カートリッジ後面４７ａと、カートリッジ底面４４ａと、第１カートリッジ側面４５ａと、第２カートリッジ側面４６ａとを有する。カートリッジ前面４２ａとカートリッジ後面４７ａとは、Ｙ方向において対向する。液体収容体４０１にアダプター４０２が取り付けられた取付状態において、カートリッジ前面４２ａは、前壁４２側である－Ｙ方向側に位置する。カートリッジ後面４７ａは、後壁４７側である＋Ｙ方向側に位置する。カートリッジ底面４４ａは、取付状態のときに、Ｚ方向において底壁４４と対向する。カートリッジ底面４４ａは、－Ｚ方向側に位置し、カートリッジ前面４２ａとカートリッジ後面４７ａとに交差する。第１カートリッジ側面４５ａと第２カートリッジ側面４６ａとは、Ｘ方向において対向する。取付状態において、第１カートリッジ側面４５ａは第１側壁４５側に位置し、第２カートリッジ側面４６ａは第２側壁４６側に位置する。第１カートリッジ側面４５ａと第２カートリッジ側面４６ａとはそれぞれ、カートリッジ前面４２ａと、カートリッジ後面４７ａと、カートリッジ底面４４ａと交差する。

供給部配置室４６１は、取付状態において、液体供給部４４２を収容するために設けられた空間である。供給部配置室４６１は、アダプター４０２のうちで、挿入方向Ｄ１である＋Ｙ方向側、かつ、カートリッジ底面４４ａと、第１カートリッジ側面４５ａと、第２カートリッジ側面４６ａとに囲まれた部分に形成されている。

カートリッジ側供給部位置決め部４４８は、カートリッジ底面４４ａに形成された凹部である。カートリッジ側係合部４８８は、カートリッジ４の挿入前状態のときに、カートリッジ４に対して後述するキャップ７を取り付けるために形成された係合機構である。ここで言うカートリッジ４の「挿入前状態」とは、カートリッジ装着部６にカートリッジ４が挿入および装着されていない状態を指す。本実施形態では、カートリッジ側係合部４８８は、カートリッジ側供給部位置決め部４４８としての凹部内に形成されている。なお、カートリッジ側係合部４８８の形成位置および形状は、これに限られるものではない。カートリッジ側係合部４８８は、キャップ側係合部７２１と係合可能に設けられればよい。

底面開口部４４６は、液体供給部４４２を露出させる。底面開口部４４６は、カートリッジ底面４４ａの内面と外面とを貫通するように形成された孔である。底面開口部４４６は、カートリッジ底面４４ａのうち、供給部配置室４６１が位置する部分に形成されている。本実施形態では、底面開口部４４６は、カートリッジ底面４４ａのうちでカートリッジ後面４７ａに近い側に配置されている。底面開口部４４６内には、取付状態において、図５および図７に示す液体供給部４４２の他端側４４２ａが配置されている。供給部側中心軸ＣＡ２が底面開口部４４６を通るように、液体供給部４４２は配置される。

カートリッジ底面４４ａには、底面開口部４４６を取り囲むように供給部側中心軸ＣＡ２を中心とする周方向に亘って外縁部４９９が形成されている。外縁部４９９は、カートリッジ４の外部に露出する位置に形成されている。

Ａ－５．キャップの詳細構成：
図８は、キャップ７の概略構成と係合位置とを説明するための第１図である。図９は、キャップ７の概略構成と係合位置とを説明するための第２図である。図１０は、カートリッジ４にキャップ７が係合した係合状態を示す第１図である。図１１は、カートリッジ４にキャップ７が係合した係合状態を示す第２図である。図１２は、キャップ７の詳細構成を示す斜視図である。

図９に示すように、キャップ７について、Ｘ方向は短手方向、Ｙ方向は長手方向、Ｚ方向は厚み方向である。これ以降の図において、キャップ７について各図に付したＸＹＺ方向は、図１０および図１１のように、カートリッジ４にキャップ７が係合した「係合状態」を基準とする。

キャップ７は、液体供給部４４２を有するカートリッジ４に着脱可能に装着される部材である。キャップ７は、カートリッジ４のカートリッジ装着部６に挿入される前の挿入前状態において、液体供給部４４２と液体供給部４４２の周囲の少なくとも一部とを覆う。これにより、キャップ７は、液体供給部４４２を保護すると共に、液体収容部４５０に収容された液体が液体供給部４４２から漏出した場合に、カートリッジ４およびキャップ７の外部に液体が漏出することを防ぐ。キャップ７は、図１２に示すように、キャップ本体部７１と、キャップ側係合部７２１と、液体保持部材８とを備える。

キャップ本体部７１は、図１０および図１１に示すように、係合状態において、カートリッジ底面４４ａと平行になるように形成された略板形状の部材である。つまり、キャップ本体部７１は、Ｘ方向およびＹ方向に延びるように形成されている。キャップ本体部７１は、Ｚ方向に沿った厚みを有する。キャップ本体部７１は、例えば、ポリプロピレンなどの合成樹脂によって形成される。

キャップ本体部７１は、図９に示すように、係合状態において、液体供給部４４２と対向する対向面７１ｓを有する。対向面７１ｓには、図１２に示すように、液体保持部材８を配置するための窪み部７１０ｓが形成されている。

キャップ側係合部７２１は、カートリッジ４の挿入前状態において、カートリッジ４に対してキャップ７を取り付けるために形成された係合機構である。キャップ側係合部７２１は、図８および図９に示すように、カートリッジ４のカートリッジ側係合部４８８と係合する。図８および図９では、カートリッジ側係合部４８８とキャップ側係合部７２１との係合位置を矢印で示している。

本実施形態では、キャップ側係合部７２１は、図１２に示すように、対向面７１ｓから突出する突起である。具体的には、キャップ側係合部７２１は、図８に示すカートリッジ側係合部４８８への圧入時に撓むことが可能となるように、図１２に示す斜面部７２１ａと、空間Ｓとが設けられたピンチ式の突起である。また、本実施形態では、２つのキャップ側係合部７２１がキャップ本体部７１からＺ方向に向けて突出するように形成されている。２つのキャップ側係合部７２１の形状は、Ｙ方向に沿った軸線を対称軸とする線対称である。２つのキャップ側係合部７２１はいずれも、対向面７１ｓのうち、液体保持部材８が形成されている側とは反対側の＋Ｙ方向側に形成されている。

本実施形態のキャップ７は、以下のようにしてカートリッジ４に取り付けられる。具体的には、図８および図９に示すように、対向面７１ｓをカートリッジ底面４４ａと概ね並行になるように配置した状態において、キャップ側係合部７２１をカートリッジ側係合部４８８に向けて、矢印に示した方向に圧入する。これにより、キャップ側係合部７２１とカートリッジ側係合部４８８とが係合することで、キャップ７がカートリッジ４に取り付けられる。

なお、キャップ側係合部７２１の形状および形成位置は、これに限られるものではない。キャップ側係合部７２１は、カートリッジ側係合部４８８と係合可能に設けられればよい。また、１つのキャップ７に対して形成されるキャップ側係合部７２１の数は、２つに限られるものではなく、１つであってもよく、３つ以上であってもよい。また、キャップ側係合部７２１とカートリッジ側係合部４８８との係合方法は、これに限られるものではなく、圧入以外の方法によって係合されてもよい。

キャップ側係合部７２１は、例えば、ポリプロピレンなどの合成樹脂によって形成される。なお、キャップ側係合部７２１とキャップ本体部７１とは異なる材料によって形成されてもよく、同一の材料によって形成されてもよい。

液体保持部材８は、液体としてのインクを保持する部材である。液体保持部材８は、図１２に示すように、被形成部材としてのキャップ本体部７１と一体に形成されている。本実施形態では、液体保持部材８は、対向面７１ｓのうちで、流出開口部４３２と対向する位置としての窪み部７１０ｓに形成されている。

液体保持部材８は、洗浄して再利用することが可能な材料によって形成される。洗浄による再利用が可能な材料は、例えば、ポリプロピレン等の合成樹脂である。つまり、液体保持部材８は、ポリビニルアルコール等の合成樹脂によって形成される多孔質体よりも、洗浄して再利用することが容易な材料や構造体によって形成される。なお、液体保持部材８は、キャップ本体部７１と同一の材料によって形成されてもよく、異なる材料によって形成されてもよい。このとき、液体保持部材８は、キャップ本体部７１と一体成形されるため、製造の過程において、キャップ本体部７１と一体に成形しやすい材料によって形成されることが好ましい。

図１３は、図１２の領域Ｒ１の拡大図である。図１３は、液体保持部材８の詳細な構成を示した斜視図である。図１４は、図１３に示す液体保持部材８の一部を拡大した図である。図１５は、キャップ７を対向面７１ｓ側から見た図である。図１６は、図１５の領域Ｒ２の拡大図である。図１６は、液体保持部材８の詳細な構成を示した上面図であり、液体保持部材８を＋Ｚ方向側から見た状態を示している。液体保持部材８は、底面８１と、複数の凸部８３と、複数の角部８５～８８とを備える。

底面８１には、図１３に示すように、凸部８３が配置される。底面８１は、図１２に示す対向面７１ｓと概ね平行となるように形成された略板形状の部材である。つまり、底面８１は、Ｘ方向およびＹ方向に延びるように形成されている。底面８１は、窪み部７１０ｓの底を形成する面である。

以下において、液体保持部材８について、凸部８３の底面８１から垂直に突出した方向に沿った方向を第１方向とする。第１方向と直交し、互いに直交する２つの方向を第２方向および第３方向とする。本実施形態では、第１方向は、Ｚ方向に沿った方向であり、キャップ７の厚み方向と一致する。第２方向は、Ｘ方向に沿った方向であり、キャップ７の短手方向と一致する。第３方向は、Ｙ方向に沿った方向であり、キャップ７の長手方向と一致する。

凸部８３は、底面８１から突出するように、底面８１上に複数形成される。凸部８３と底面８１とは一体に成形される。凸部８３と底面８１とによって多面体が形成されている。

また、異なる２以上の凸部８３からなる凸部セット８３０が、第２方向と第３方向との少なくとも一方に沿って複数並んで配置されている。本実施形態では、図１３に示すように、第１頂部８３ｍおよび第２頂部８３ｎの、第２方向および第３方向における向きが互いに異なる２つの隣接する第１凸部８３ａと第２凸部８３ｂからなる凸部セット８３０が、第２方向と第３方向とのそれぞれの方向に沿って複数並んで配置されている。言い換えれば、凸部８３は、凸部８３としての第１凸部８３ａと、凸部８３としての第２凸部８３ｂと、がＸ方向およびＹ方向において交互に並ぶように形成されている。第２凸部８３ｂは、Ｚ方向に沿ったＺ軸を中心として、第１凸部８３ａの形状をＸＹ平面に沿った底面８１上で９０度回転させた形状である。つまり、第１凸部８３ａと第２凸部８３ｂとは、同一形状であり、底面８１上に凸部８３ａ，８３ｂが配置されたときの向きが異なる。以下において、第１凸部８３ａと第２凸部８３ｂとを区別する必要が無い場合には、単に「凸部８３」と呼ぶ。

凸部８３は、図１３に示すように、複数の面８３１～８３４によって形成される。具体的には、凸部８３は、第１頂面８３１と、第２頂面８３２と、第１側面８３３と、第２側面８３４とを有する。各面８３１～８３４は、平面である。

第１側面８３３と第２側面８３４とはそれぞれ、底面８１と概ね垂直である。第１側面８３３と第２側面８３４とはそれぞれ、Ｘ方向およびＺ方向に平行なＸＺ平面と、Ｙ方向およびＺ方向に平行なＹＺ平面と、のいずれか一方に沿った面である。第１側面８３３と第２側面８３４とは、第２方向としてのＸ方向と、第３方向としてのＹ方向とのいずれか一方向において、平行に対向する。本実施形態では、第１凸部８３ａにおける第１側面８３３ａと、第１凸部８３ａにおける第２側面８３４ａとは、Ｙ方向において対向している。第２凸部８３ｂにおける第１側面８３３ｂと、第２凸部８３ｂにおける第２側面８３４ｂとは、Ｘ方向において対向している。

第１頂面８３１は、第２頂面８３２、第１側面８３３、および、第２側面８３４と接続されている。第２頂面８３２は、第１頂面８３１、第１側面８３３、および、第２側面８３４と接続されている。第１頂面８３１と第２頂面８３２との接続部分である頂部８３ｍ，８３ｎは、Ｘ方向とＹ方向とのいずれか一方向に延びる線を形成する。本実施形態では、第１凸部８３ａにおける頂部８３ｍとしての第１頂部８３ｍは、Ｙ方向に延びている。第２凸部８３ｂにおける頂部８３ｎとしての第２頂部８３ｎは、Ｘ方向に延びている。頂部８３ｍ，８３ｎは、凸部８３の頂点を形成する。

第１頂面８３１と第２頂面８３２とはそれぞれ、底面８１と平行ではなく、底面８１に対して傾斜する方向に延びる。第１頂面８３１は、第１頂部８３ｍから離れるに従い底面８１側に位置するように傾斜する。第２頂面８３２は、第２頂部８３ｎから離れるに従い底面８１側に傾斜する方向に延びる。本実施形態では、頂部８３ｍ，８３ｎの成す内角８３７、つまり、第１頂面８３１と第２頂面８３２との成す内角８３７は１２０度となるように、第１頂面８３１と第２頂面８３２とは傾斜する。なお、頂部８３ｍ，８３ｎは、同一の凸部８３における２つの面８３１，８３２によって形成される接続部分であるため、後に詳述する角部８５～８８には該当しない。

さらに、第１凸部８３ａの第１頂面８３１ａは、隣り合う第２凸部８３ｂの第１側面８３３ｂと稜線８５０を形成しながら接続されている。第１凸部８３ａの第２頂面８３２ａは、隣り合う第２凸部８３ｂの第２側面８３４ｂと稜線８５０を形成しながら接続されている。また、第２凸部８３ｂの第１頂面８３１ｂは、隣り合う第１凸部８３ａの第１側面８３３ａと稜線８５０を形成しながら接続されている。第２凸部８３ｂの第２頂面８３２ｂは、隣り合う第１凸部８３ａの第２側面８３４ａと稜線８５０を形成しながら接続されている。つまり、隣り合う凸部８３ａ，８３ｂ同士は、間隔を開けることなく接した状態である。

複数の角部８５～８８はそれぞれ、毛管力により液体を保持する。角部８５～８８は、図１３に示すように、２つの面８１，８３１～８３４が接続されることで形成される。複数の角部８５～８８について、隣り合う角部８５～８８同士は接続されている。図１３では、理解の容易のために、隣り合う角部８５～８８同士が接続された稜線８５０の一部を太線で図示している。図１３および図１６では、複数の角部８５～８８の一部を代表して、第１代表角部８５と、第２代表角部８６と、第３代表角部８７と、第４代表角部８８とを図示している。

複数の角部８５～８８のそれぞれは、第１角部８５１と第２角部８５２とのいずれか一方である。第１角部８５１は、互いに隣り合う底面８１と凸部８３の面８３３，８３４が稜線８５０を挟んで形成する角部である。第１角部８５１は、例えば、互いに隣り合う底面８１と第１凸部８３ａの第１側面８３３ａとが稜線８５０を挟んで形成する第４代表角部８８である。また、第１角部８５１は、例えば、互いに隣り合う底面８１と第２凸部８３ｂの第１側面８３３ｂとが稜線８５０を挟んで形成する第２代表角部８６である。第２角部８５２は、互いに隣り合う、第１凸部８３ａの面８３１ａ～８３４ａと第２凸部８３ｂの面８３１ｂ～８３４ｂとが稜線８５０を挟んで形成する角部である。第２角部８５２は、例えば、互いに隣り合う第１凸部８３ａの第１頂面８３１ａと第２凸部８３ｂの第１側面８３３ｂとが稜線８５０を挟んで形成する第１代表角部８５である。また、第２角部８５２は、例えば、互いに隣り合う第１凸部８３ａの第１側面８３３ａと第２凸部８３ｂの第１側面８３３ｂとが稜線８５０を挟んで形成する第３代表角部８７である。

少なくとも１つの第１角部８５１の成す角８６７，８８７、および、少なくとも１つの第２角部８５２の成す角８５７，８７７は、９０度以下である。本実施形態では、第１角部８５１の成す角８６７，８８７および第２角部８５２の成す角８５７，８７７はいずれも、９０度以下である。しかし、本開示は、これに限られるものではない。

また、本実施形態では、第１角部８５１および第２角部８５２のそれぞれを形成する稜線８５０は、第１方向成分と、第２方向成分と、第３方向成分と、のいずれかにおいて、互いに異なる方向であるものを含む。換言すると、複数の稜線８５０は、第１方向成分と、第２方向成分と、第３方向成分と、のいずれかにおいて、互いに異なる方向に延びている。そして、複数の稜線８５０は、連続して接続されている。これにより、本実施形態では、複数の角部８５～８８は、第１種角部８６１と、第２種角部８６２と、第３種角部８６３とに区別することができる。第１種角部８６１は、第１方向成分を有する方向に延びる角部である。図１３に示す例では、第１種角部８６１は、第３代表角部８７である。第２種角部８６２は、第２方向成分を有する方向に延びる角部である。図１３に示す例では、第２種角部８６２は、第４代表角部８８である。第３種角部８６３は、第３方向成分を有する方向に延びる角部である。図１３に示す例では、第３種角部８６３は、第１代表角部８５および第２代表角部８６である。つまり、液体保持部材８には、Ｘ方向、Ｙ方向、およびＺ方向のいずれかに延びる稜線８５０によって、複数の角部８５～８８が３次元方向に形成されている。このようにすると、液体保持部材８に液体が付着した場合に、液体は、頂部８３ｍ，８３ｎ側に留まることなく、複数の角部８５～８８側へと流れる。そして、液体は、３次元方向に広がる角部８５～８８の形状に沿うように溜まることで、液体保持部材８において概ね均一に広がって保持される。

さらに、本実施形態では、図１４に示すように、複数の角部８５～８８は、底面８１により近い側に位置する底面側角部８７１と、底面側角部８７１よりも底面８１から離れる側に位置する表面側角部８７２とを有する。図１４に示す例では、底面側角部８７１は、第２代表角部８６、第３代表角部８７、および第４代表角部８８である。また、表面側角部８７２は、第１代表角部８５である。

ここで、落下等によって係合状態におけるカートリッジ４に衝撃が加えられた場合に、表面側角部８７２に保持された液体は、底面側角部８７１に保持された液体よりも、液体保持部材８の外部に漏出したり飛散したりしやすい。液体保持部材８の外部に液体が漏出等した場合には、キャップ７がカートリッジ４に取り付けられている場合であっても、例えば、対向面７１ｓとカートリッジ底面４４ａとの隙間から、液体が、カートリッジ４およびキャップ７の外部に漏出する可能性が生じ得る。よって、表面側角部８７２は、底面側角部８７１よりも液体を保持する保持力が大きいことが好ましい。このとき、一般に、角部８５～８８を形成する面８３１～８３４と液体との接触角をより小さくして、固体としての角部８５～８８の表面張力を大きくすることで、液体の保持力を高めることができる。よって、角部８５～８８の成す角８５７，８６７，８７７，８８７をより鋭角にするほど、毛管力によって液体を保持する力を大きくできる。

そこで、本実施形態では、表面側角部８７２の成す角８５７の少なくとも１つが、底面側角部８７１の成す角８６７，８７７，８８７よりも小さくなるように、複数の角部８５～８８を形成している。図１３では、表面側角部８７２の成す角８５７はいずれも、底面側角部８７１の成す角８６７，８７７，８８７よりも小さい場合を図示している。具体的には、底面側角部８７１としての第２代表角部８６の成す角８６７は９０度である。第３代表角部８７の成す角８７７は、９０度である。第４代表角部８８の成す角８８７は、９０度である。これに対して、表面側角部８７２としての第１代表角部８５の成す角８５７は６０度であり、底面側角部８７１の成す角８６７，８７７，８８７である９０度よりも小さい。つまり、係合状態において、図８に示す流出開口部４３２により近い位置に形成される表面側角部８７２の成す角８５７が、底面側角部８７１と比べて、より鋭角となるように、液体保持部材８は形成されている。

上記第１実施形態によれば、図１２に示すように、被形成部材としてのキャップ７の一部を底面８１として液体保持部材８を形成することができる。つまり、液体保持部材８と被形成部材とを一体に成形することができる。これにより、被形成部材に対して、液体保持部材８を形成するために要する時間や工数を減らすことができる。

また、上記第１実施形態によれば、図１３および図１４に示すように、キャップ７に形成された液体保持部材８は、底面８１と、複数の面８３１～８３４によって形成された凸部８３であって、底面８１から突出し底面８１と一体に成形された複数の凸部８３と、を備える。これにより、液体保持部材８は、底面８１と凸部８３の面８３３，８３４とが稜線８５０を挟んで形成する第１角部８５１と、隣り合う凸部８３の面８３１～８３４が稜線８５０を挟んで形成する第２角部８５２とを有する。このとき、複数の角部８５～８８のうち、少なくとも１つの角部８５～８８の成す角８５７，８６７，８７７，８８７は、９０度以下である。このようにすると、キャップ７がカートリッジ４に取り付けられた係合状態において、液体保持部材８に液体が付着した場合に、液体は、毛管力によって角部８５～８８に吸い寄せられて留まる。つまり、連続して形成された角部８５～８８に働く毛管力を利用することによって、液体保持部材８は、液体を吸収し得る構造を有する多孔質体のような液体吸収材を別部材として設けることなく液体を保持することができる。そのため、液体保持部材８は、ポリビニルアルコール等の合成樹脂によって形成される多孔質体のように、液体を吸収する性質を備えた材料によって形成する必要が無い。よって、液体保持部材８は、洗浄によって再利用することが容易な材料や構造体により形成することができる。これにより、液体保持部材８に液体が付着して、液体保持部材８に液体が保持された場合であっても、洗浄して再利用することができる。

また、上記第１実施形態によれば、液体保持部材８は、洗浄することで、液体を保持する前の状態と同程度に液体の保持力を回復させることができる。これにより、液体保持部材８を繰り返し使用することができる。

また、上記第１実施形態によれば、図１３に示すように、液体保持部材８は、底面８１から突出する複数の凸部８３を形成することで、液体を保持するための角部８５～８８を形成することができる。つまり、液体保持部材８では、材料自体に液体を吸収する性質を有さずとも、構造上の特徴によって液体を保持する力を得ることができる。そのため、液体保持部材８を形成する材料の種類に係る制約を少なくでき、液体保持部材８をキャップ本体部７１と一体に成形可能な材料によって形成することができる。

また、上記第１実施形態によれば、キャップ７の組立に要する時間や工数を減らすことができると共に、液体保持部材８を洗浄して再利用することができる。これにより、キャップ７に生じる種々の不具合を解消することができる。

また、上記第１実施形態によれば、図１３に示すように、第１方向は、凸部８３の底面８１から垂直に突出した方向に沿った方向である。第２方向および第３方向は、第１方向と直交し、互いに直交する方向である。つまり、第１方向と第２方向と第３方向とは、３次元方向である。そして、複数の角部８５～８８は、第１方向成分を有する第１種角部８６１と、第２方向成分を有する第２種角部８６２と、第３方向成分を有する第３種角部８６３とを有する。これにより、液体保持部材８において、３次元方向に複数の角部８５～８８を形成することができる。このようにすると、連続して形成された複数の角部８５～８８によって実現される、液体保持領域の範囲を３次元方向に広げることができる。さらに、角部８５～８８の延びる方向が１方向に限定されている場合と比べて、上記第１実施形態では、角部８５～８８の数を多くすることができる。そのため、液体保持部材８に液体が付着した場合に、液体をより確実に保持することができる。

また、上記第１実施形態によれば、複数の角部８５～８８の一部は、第１方向に沿った方向に延びている。これにより、第１方向に沿った深さ方向であって、液体保持部材８の表面側から底面８１側に向かう深さ方向において、液体保持領域をより確実に確保することができる。よって、液体保持部材８における液体の保持力をさらに向上させることができる。

また、上記第１実施形態によれば、図１４に示すように、複数の角部８５～８８は、底面側角部８７１と、底面側角部８７１よりも底面８１から離れる側に位置する表面側角部８７２と、を含む。このとき、少なくとも１つの表面側角部８７２の成す角８５７は、底面側角部８７１の成す角８６７，８７７，８８７よりも小さい。このようにすると、表面側角部８７２における液体の保持力を、底面側角部８７１における液体の保持力よりも大きくすることができる。そのため、係合状態において、落下等によりカートリッジ４およびキャップ７に衝撃が加えられた場合に、保持した液体が底面側角部８７１よりも外部に漏出しやすい表面側角部８７２の保持力を高めることができる。これにより、液体保持部材８は、液体をより確実に保持することができる。よって、液体が液体保持部材８によって保持されることなく外部に漏出することで、対向面７１ｓとカートリッジ底面４４ａとの隙間から液体が外部に漏出する可能性をさらに低減することができる。そのため、流出開口部４３２から漏出した液体が外部に飛散したり、他の物体に付着したりすることを防止できる。

また、上記第１実施形態によれば、液体保持部材８は、図８に示すように、液体供給部４４２を有するカートリッジ４に着脱可能に装着されるキャップ７のうち、液体供給部４４２と対向する対向面７１ｓに形成されている。このようにすると、キャップ７にカートリッジ４を係合させた係合状態において、流出開口部４３２から漏出した液体を液体保持部材８がより確実に保持できる。

また、上記第１実施形態によれば、図８および図９に示すように、液体保持部材８は、対向面７１ｓのうちで、流出開口部４３２と対向する位置に形成されている。これにより、キャップ７にカートリッジ４を係合させた係合状態において、流出開口部４３２から漏出した液体をより一層確実に保持できる。

Ｂ．第２実施形態：
図１７は、第２実施形態における液体保持部材８の形成位置を説明するための図である。図１７は、図７に示すカートリッジ４の底面開口部４４６と底面開口部４４６の周囲とを拡大して示している。本実施形態では、液体保持部材８の形成位置が図１２に示す第１実施形態とは異なる。液体保持部材８の構成は、図１３および図１６に示す第１実施形態の構成と同一である。よって、本実施形態においても、第１実施形態と同様に、液体保持部材８は、毛管力によって液体を保持する。第１実施形態の構成と同一の構成については、同一の符号を付すと共に、説明を省略する。第２実施形態では、液体保持部材８の底面８１は、カートリッジ底面４４ａであり、凸部８３の突出方向は、－Ｚ方向となる。

液体保持部材８は、カートリッジ底面４４ａのうち、底面開口部４４６を取り囲む位置において、供給部側中心軸ＣＡ２を中心とする周方向の少なくとも一部に形成されている。供給部側中心軸ＣＡ２は、図７と同様に、液体供給部４４２が延びる方向であるＺ方向に沿って延びている。

本実施形態では、液体保持部材８は、外縁部４９９上に形成されている。図１７では、液体保持部材８が形成されている部分にクロスハッチングを付している。ここで言う外縁部４９９とは、カートリッジ底面４４ａのうち、底面開口部４４６を取り囲む位置において、供給部側中心軸ＣＡ２を中心とする周方向に亘って形成されている部分である。図１７に示す例では、外縁部４９９は、供給部側中心軸ＣＡ２上、かつ、カートリッジ底面４４ａと平行なＸＹ平面上に位置する重心点Ｇを重心とした概ね六角形状であり、底面開口部４４６を含む中心部分が開口している。

上記第２実施形態によれば、液体保持部材８は、カートリッジ底面４４ａのうち、底面開口部４４６を取り囲む位置において、供給部側中心軸ＣＡ２を中心とする周方向に亘って形成された外縁部４９９上に形成されている。このようにすると、流出開口部４３２から漏出した液体を、液体供給部４４２付近において保持することができる。これにより、図５に示す挿入完了状態や、図６に示す装着完了状態において、流出開口部４３２から液体が漏出した場合に、液体が液体供給部４４２の周囲に付着する可能性を低減させることができる。

また、上記第２実施形態によれば、図７に示すように、カートリッジ４にキャップ７が取り付けられていない状態において、流出開口部４３２から液体が漏出した場合に、液体が飛散する可能性を低減させることができる。

なお、カートリッジ底面４４ａ上に形成される液体保持部材８の形状は、これに限られるものではなく、他の形状であってもよい。液体保持部材８は、カートリッジ底面４４ａのうち、底面開口部４４６を取り囲む位置において、供給部側中心軸ＣＡ２を中心とする周方向に亘って形成されていなくてもよく、周方向の少なくとも一部に形成されていればよい。

また、液体保持部材８の形成位置はこれに限られるものではない。液体保持部材８は、流出開口部４３２から漏出した液体を保持しやすい位置に形成されればよく、例えば、図１７に示す周縁部４７０上に形成されていてもよい。ここで言う周縁部４７０とは、液体供給部４４２において、流出開口部４３２に沿って周方向に亘って形成されている部分である。周縁部４７０は、外縁部４９９よりも供給部側中心軸ＣＡ２を中心とした周方向の内側、かつ、Ｚ方向において外縁部４９９よりも流出開口部４３２に近い＋Ｚ方向側に形成されている。

Ｃ．第３実施形態：
図１８は、第３実施形態における液体保持部材８の形成位置を説明するための図である。図１８は、図４に示す挿入完了状態における液体供給部４４２と流出開口部４３２との一部を破断した図である。図１８では、液体供給部４４２は、供給部側中心軸ＣＡ２を通るＹＺ平面で切断した状態を示している。また、図１８では、液体導入部６４２の構成の一部を合わせて図示している。

本実施形態では、液体保持部材８の形成位置が図１２に示す第１実施形態、および、図１７に示す第２実施形態とは異なる。液体保持部材８の構成は、図１３および図１６に示す第１実施形態の構成と同一である。よって、本実施形態においても、液体保持部材８は、毛管力によって液体を保持する。第１実施形態および第２実施形態と同一の構成については、同一の符号を付すと共に説明を省略する。第３実施形態では、液体保持部材８の底面８１は、液体導入部６４２の一部である。液体保持部材８の具体的な形成位置や凸部８３の突出方向については、後述する。

液体導入部６４２は、液体供給部４４２に挿入される先端部６５１と、先端部６５１よりも重力下方向側としての－Ｚ方向側に位置する基端部６５２と、を有する。このとき、カートリッジ４の挿入完了状態においては、基端部６５２側が重力下方向側であり、先端部６５１側が重力上方向側である。図１８に示す例では、先端部６５１は、導入部側中心軸ＣＡ１を中心とした径方向において、基端部６５２よりも径が小さく形成されている。

基端部６５２は、勾配部９１と、胴部９２と、末端部９３とを有する。勾配部９１は、基端部６５２のうち、先端部６５１に最も近い＋Ｚ方向側に位置する。末端部９３は、基端部６５２のうち、先端部６５１から最も離れた－Ｚ方向側に位置する。胴部９２は、勾配部９１と末端部９３との間に位置し、勾配部９１と末端部９３とを接続する。図１８に示す例では、勾配部９１は、胴部９２の一端９２ａから先端部６５１の一端６５１ａに向かって突出し、先端部６５１の一端６５１ａが開口したドーム形状である。勾配部９１は、胴部９２の一端９２ａから離れるに従い径が縮小する。胴部９２は、導入部側中心軸ＣＡ１を中心とした周方向に亘って、Ｚ方向に延びるように形成された部分である。胴部９２は、概ね筒形状である。末端部９３は、胴部９２の他端９２ｂに接続され、導入部側中心軸ＣＡ１を中心とした周方向に亘って、Ｘ方向に延びるように形成された部分である。つまり、末端部９３は、挿入完了状態において、カートリッジ底面４４ａと対向する。なお、図１８に示す基端部６５２は、基端部６５２の一例であり、基端部６５２の形状および構成は、これに限られるものではない。

液体保持部材８は、液体導入部６４２の基端部６５２の表面に形成されている。ここで言う「表面」とは、導入部側中心軸ＣＡ１に近づく側を内側、導入部側中心軸ＣＡ１から離れる側を外側とした場合に、液体導入部６４２において外側に形成される面である。本実施形態では、液体保持部材８は、基端部６５２のうち、勾配部９１と、末端部９３と、にそれぞれ形成されている。図１８では、液体保持部材８が形成される部分にクロスハッチングを付している。勾配部９１に形成された液体保持部材８について、凸部８３の突出方向は、底面８１に対して概ね垂直となる方向である。また、末端部９３に形成された液体保持部材８について、凸部８３の突出方向は、挿入完了状態においてカートリッジ底面４４ａが位置する＋Ｚ方向である。

上記第３実施形態によれば、液体保持部材８は、液体導入部６４２の基端部６５２の表面に形成されている。このようにすると、図５に示す挿入完了状態や、図６に示す装着完了状態において、流出開口部４３２から漏出した液体を、重力下方向側に位置する液体導入部６４２において保持することができる。つまり、液体供給部４４２と液体導入部６４２との接続部５４２付近において、液体を保持することができる。これにより、流出開口部４３２から漏出した液体が液体導入部６４２側に垂れた場合に、液体保持部材８が液体を保持しやすくできる。そのため、液体供給部４４２および液体導入部６４２以外の部分としての外部に、液体が漏出する可能性を低減させることができる。

また、上記第３実施形態によれば、液体保持部材８は、液体導入部６４２における基端部６５２の表面のうち、液体供給部４４２と液体導入部６４２との接続部５４２に近い側に位置する勾配部９１に形成されている。このようにすると、勾配部９１における液体保持部材８によって、挿入完了状態における流出開口部４３２、および、装着完了状態における接続部５４２から漏出した液体を速やかに保持することができる。

また、上記第３実施形態によれば、液体保持部材８は、液体導入部６４２における基端部６５２の表面のうち、勾配部９１よりも重力下方向側に形成された末端部９３に形成されている。このようにすると、例えば、挿入完了状態における流出開口部４３２や、装着完了状態における接続部５４２から漏出した液体を、末端部９３に形成された液体保持部材８が受け皿のようにして保持することができる。これにより、液体供給部４４２および液体導入部６４２以外の部分としての外部に、液体が漏出する可能性をさらに低減させることができる。

また、上記第３実施形態によれば、液体保持部材８は、勾配部９１と末端部９３との両方に形成されている。このようにすると、勾配部９１において保持できなかった液体が末端部９３側に流れた場合に、末端部９３において液体を保持することができる。これにより、液体供給部４４２および液体導入部６４２以外の部分としての外部に、液体が漏出する可能性をより一層低減させることができる。

Ｄ．他の実施形態：
上記第１実施形態では、図１２に示すように、液体保持部材８は、カートリッジ４に着脱可能に装着されるキャップ７の一部に形成されていた。上記第２実施形態では、図１７に示すように、液体保持部材８は、液体を収容するカートリッジ４において、液体供給部４４２を露出させる底面開口部４４６を取り囲む位置に形成されていた。上記第３実施形態では、図１８に示すように、液体保持部材８は、印刷装置１０に設けられた液体導入部６４２の基端部６５２の表面に形成されていた。しかし、液体保持部材８が形成される対象はこれに限られるものではない。液体保持部材８は、例えば、印刷装置１０に設けられたインクタンクに液体としてのインクを補給するインク補給容器の一部に形成されてもよい。

Ｅ．他の形態：
本開示は、上述の実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

（１）本開示の第１形態によれば、液体保持部材が提供される。この液体保持部材は、底面と、複数の面によって形成され、前記底面から突出する複数の凸部と、を備え、前記凸部は、前記底面と一体成形されている。この形態によれば、液体保持部材は、連続して形成された複数の角部が前記底面と一体成形されている。この形態によれば、キャップなどの被形成部材の一部を底面として液体保持部材を形成することができる。つまり、液体保持部材と被形成部材とを一体に成形することができる。これにより、被形成部材に対して、液体保持部材を形成するために要する時間や工数を減らすことができる。

（２）本開示の第２形態によれば、液体保持部材が提供される。この液体保持部材は、底面と、複数の面によって形成され、前記底面から突出する複数の凸部と、前記底面と前記凸部の前記面とが稜線を挟んで形成する複数の第１角部と、隣り合う前記凸部の前記面が稜線を挟んで形成する複数の第２角部と、を備える。この形態によれば、液体保持部材は、複数の第１角部および第２角部に働く毛管力を利用して、液体を保持することができる。つまり、液体保持部材では、材料自体が液体を吸収する性質を有さずとも、構造上の特徴によって液体を保持する力を得ることができる。これにより、液体保持部材を形成する材料の種類に係る制約を少なくできるため、液体保持部材を形成する被形成部材と一体に成形可能な材料、かつ、洗浄によって再利用可能な材料によって形成することができる。さらに、液体保持部材に液体が保持された場合に、洗浄して再利用することができる。以上のように、従来のキャップなどの被形成部材に生じる種々の不具合を解消できる。

（３）上記形態において、少なくとも１つの前記第１角部の成す角および少なくとも１つの前記第２角部の成す角はそれぞれ９０度以下であってもよい。この形態によれば、少なくとも１つの第１角部の成す角および少なくとも１つの第２角部の成す角を９０度以下にすることで、第１角部および第２角部に働く毛管力を高めることができる。これにより、液体保持部材に液体が付着した場合に、液体保持部材が液体をより確実に保持することができる。

（４）上記形態において、前記凸部の前記底面から垂直に突出した方向に沿った方向を第１方向とし、前記第１方向と直交し、互いに直交する２つの方向を第２方向および第３方向とした場合に、前記第１角部および前記第２角部のそれぞれを形成する前記稜線は、前記第１方向成分、前記第２方向成分、前記第３方向成分のいずれかにおいて互いに異なる方向であるものを含んでもよい。この形態によれば、液体保持部材において、３次元方向のいずれかにおいて互いに異なる方向に延びる複数の第１角部および第２角部を形成することができる。これにより、液体保持部材に液体が付着した場合に、液体保持部材が液体をより一層確実に保持することができる。

（５）上記形態において、少なくとも１つの前記第２角部の成す角は、前記第１角部の成す角よりも小さくてもよい。この形態によれば、第１角部の成す角よりも成す角が小さく形成された第２角部に働く毛管力を、第１角部に働く毛管力よりも大きくすることができる。これにより、保持した液体が第１角部よりも外部に漏出しやすい第２角部において、液体の保持力をさらに高めることができる。

（６）本開示の第３形態によれば、液体保持部材が提供される。この液体保持部材は、底面と、複数の面によって形成され、前記底面から突出する複数の凸部と、を備え、前記凸部の前記底面から垂直に突出した方向に沿った方向を第１方向とし、前記第１方向と直交し、互いに直交する２つの方向を第２方向および第３方向とした場合に、異なる２以上の前記凸部からなる凸部セットが、前記第２方向と前記第３方向との少なくとも一方に沿って複数並んで配置される。この形態によれば、異なる２以上の凸部からなる凸部セットを、底面上において、第２方向および第３方向に複数並べて配置することで、複数の第１凸部および第２凸部を形成することができる。

（７）本開示の第４形態によれば、キャップが提供される。液体供給部を有するカートリッジに着脱可能に装着されるキャップは、前記液体供給部と対向する対向面と、前記対向面に配置された、上記形態に記載の液体保持部材と、を備える。この形態によれば、液体保持部材が形成されたキャップをカートリッジに取り付けることで、液体供給部から漏出した液体を液体保持部材が保持できる。これにより、液体供給部から漏出した液体が、カートリッジおよびキャップの外部に漏出したり、飛散したりする可能性を低減することができる。

（８）上記形態において、前記液体供給部は、前記カートリッジの内部に収容された液体を外部に流出させるための流出開口部を有し、前記液体保持部材は、前記対向面のうちで、前記流出開口部と対向する位置に形成されていてもよい。この形態によれば、液体保持部材が形成されたキャップをカートリッジに取り付けた状態において、液体の供給源となる流出開口部と対向する位置に液体保持部材を形成することができる。これにより、流出開口部から漏出した液体を液体保持部材がより確実に保持することができる。

（９）本開示の第５形態によれば、カートリッジが提供される。このカートリッジは、中心軸を有する液体供給部と、カートリッジ底面と、上記形態に記載の液体保持部材と、を備え、前記カートリッジ底面は、前記液体供給部を露出させる底面開口部を有し、前記液体保持部材は、前記カートリッジ底面のうち、前記底面開口部を取り囲む位置において、前記中心軸を中心とする周方向の少なくとも一部に形成されている。この形態によれば、カートリッジに収容された液体が液体供給部から漏出した場合に、底面開口部に近い側に形成された液体保持部材が液体を保持できる。これにより、液体が、カートリッジの周囲に付着したり飛散したりする可能性を低減させることができる。

上述した本開示の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本開示の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本開示の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本開示の独立した一形態とすることも可能である。

本開示は、液体保持部材、カートリッジ、および、印刷装置以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、液体保持部材、カートリッジ、および、印刷装置の製造方法などの形態で実現することができる。

１…印刷システム、２…印刷用紙、４，４Ｃ，４Ｋ，４Ｍ，４Ｙ…カートリッジ、６…カートリッジ装着部、７…キャップ、８…液体保持部材、１０…印刷装置、１１…前面カバー、１３…交換用カバー、１５…操作ボタン、２０…キャリッジ、２２…吐出ヘッド、２４…チューブ、３０…駆動機構、３１…制御部、３２…タイミングベルト、３４…駆動モーター、４１…本体部、４１ａ…外殻部、４２…前壁、４２ａ…カートリッジ前面、４３…上壁、４４…底壁、４４ａ…カートリッジ底面、４５…第１側壁、４５ａ…第１カートリッジ側面、４６…第２側壁、４６ａ…第２カートリッジ側面、４７…後壁、４７ａ…カートリッジ後面、６１…収容室、６１Ｃ，６１Ｋ，６１Ｍ，６１Ｙ…スロット、６２…第２装置壁、６３…装置上壁、６４…装置底壁、６５…第１装置側壁、６６…第２装置側壁、６７…第１装置壁、７０…装置側端子部、７１…キャップ本体部、７１ｓ…対向面、８１…底面、８３…凸部、８３ａ…第１凸部、８３ｂ…第２凸部、８３ｍ…第１頂部、８３ｎ…第２頂部、８５…第１代表角部、８６…第２代表角部、８７…第３代表角部、８８…第４代表角部、９１…勾配部、９２…胴部、９２ａ…胴部の一端、９２ｂ…胴部の他端、９３…末端部、４０１…液体収容体、４０２…アダプター、４３２…流出開口部、４４２…液体供給部、４４２ａ…液体供給部の他端側、４４６…底面開口部、４４８…カートリッジ側供給部位置決め部、４５０…液体収容部、４６１…供給部配置室、４７０…周縁部、４８８…カートリッジ側係合部、４９９…外縁部、５４２…接続部、６１０…支持部材、６１１…第１支持側壁、６１２…第２支持側壁、６１３…主壁、６１４…装置開口部、６４２…液体導入部、６４４…装置側供給部位置決め部、６５１…先端部、６５１ａ…先端部の一端、６５２…基端部、６７４…挿抜開口部、６７７…係合形成体、６８２…導入部流路、６９８…回転支点、６９９…液体貯留部、７１０ｓ…窪み部、７２１…キャップ側係合部、７２１ａ…斜面部、８３０…凸部セット、８３１，８３１ａ、８３１ｂ…第１頂面、８３２，８３２ａ，８３２ｂ…第２頂面、８３３，８３３ａ，８３３ｂ…第１側面、８３４，８３４ａ，８３４ｂ…第２側面、８３７…内角、８５０…稜線、８５１…第１角部、８５２…第２角部、８５７，８６７，８７７，８８７…角部の成す角、８６１…第１種角部、８６２…第２種角部、８６３…第３種角部、８７１…底面側角部、８７２…表面側角部、ＣＡ１…導入部側中心軸、ＣＡ２…供給部側中心軸、Ｄ１…挿入方向、Ｄ２…回転装着方向、Ｄ３…接続解除方向、Ｄ４…取り外し方向、Ｇ…重心点、Ｓ…空間

Claims (9)

1. 液体保持部材であって、
   底面と、
   複数の面によって形成され、前記底面から突出する複数の凸部と、を備え、
   前記凸部は、前記底面と一体成形されている、液体保持部材。
2. 液体保持部材であって、
   底面と、
   複数の面によって形成され、前記底面から突出する複数の凸部と、
   前記底面と前記凸部の前記面とが稜線を挟んで形成する複数の第１角部と、
   隣り合う前記凸部の前記面が稜線を挟んで形成する複数の第２角部と、を備える、液体保持部材。
3. 請求項２に記載の液体保持部材であって、
   少なくとも１つの前記第１角部の成す角および少なくとも１つの前記第２角部の成す角はそれぞれ９０度以下である、液体保持部材。
4. 請求項２または請求項３に記載の液体保持部材であって、
   前記凸部の前記底面から垂直に突出した方向に沿った方向を第１方向とし、
   前記第１方向と直交し、互いに直交する２つの方向を第２方向および第３方向とした場合に、
   前記第１角部および前記第２角部のそれぞれを形成する前記稜線は、前記第１方向成分、前記第２方向成分、前記第３方向成分のいずれかにおいて互いに異なる方向であるものを含む、液体保持部材。
5. 請求項２または請求項３に記載の液体保持部材であって、
   少なくとも１つの前記第２角部の成す角は、前記第１角部の成す角よりも小さい、液体保持部材。
6. 液体保持部材であって、
   底面と、
   複数の面によって形成され、前記底面から突出する複数の凸部と、を備え、
   前記凸部の前記底面から垂直に突出した方向に沿った方向を第１方向とし、
   前記第１方向と直交し、互いに直交する２つの方向を第２方向および第３方向とした場合に、
   異なる２以上の前記凸部からなる凸部セットが、前記第２方向と前記第３方向との少なくとも一方に沿って複数並んで配置される、液体保持部材。
7. 液体供給部を有するカートリッジに着脱可能に装着されるキャップであって、
   前記液体供給部と対向する対向面と、
   前記対向面に配置された、請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の液体保持部材と、を備える、キャップ。
8. 請求項７に記載のキャップであって、
   前記液体供給部は、前記カートリッジの内部に収容された液体を外部に流出させるための流出開口部を有し、
   前記液体保持部材は、前記対向面のうちで、前記流出開口部と対向する位置に形成されている、キャップ。
9. カートリッジであって、
   中心軸を有する液体供給部と、
   カートリッジ底面と、
   請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の液体保持部材と、を備え、
   前記カートリッジ底面は、前記液体供給部を露出させる底面開口部を有し、
   前記液体保持部材は、前記カートリッジ底面のうち、前記底面開口部を取り囲む位置において、前記中心軸を中心とする周方向の少なくとも一部に形成されている、カートリッジ。

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