JP2023144456A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】樹脂製の内側カバーにダクトを形成する構成の場合に、内側カバーに反りが生じるのを抑制して、ダクトを形成した内側カバーを筐体に配設可能とする。
【解決手段】内側カバーユニット１２５が樹脂製の第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２とに分割して構成される。第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２には、複数のダクトが形成されている。ユーザは、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２とを一体化した内側カバーユニット１２５を筐体に装着できる。内側カバーユニット１２５を第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２に分割することで、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２の部品単品における長手方向の寸法を短くできる。このように、長手寸法を短くするが故に、反りが生じ難い第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２とを装着することで、反りが生じ難い内側カバーユニット１２５が筐体に配設される。
【選択図】図７

Description

本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリあるいは複合機などの画像形成装置に関する。

従来から、筐体に開閉可能に設けられた外装カバーと、閉じた状態の外装カバーの内側に配設された別体の内側カバーとを備えた画像形成装置が提案されている（特許文献１）。内側カバーの内側には、感光ドラム、帯電器、現像器などを有する画像形成ユニットが配設されている。内側カバーは、例えば記録材が排出されずに搬送経路の途中で詰まる所謂ジャムが生じ、ユーザが詰まった記録材を除去するために外装カバーを開けた場合に、誤って画像形成ユニットの電源部や可動部などに触れないようにするために設けられている。

また、画像形成装置には、外部から空気を吸気するファン、ファンにより外部から吸気された空気を例えば帯電器や現像器などを有する画像形成部へ向けて案内する多数のダクトが設けられる場合がある。画像形成部へ向けて空気を通すのは、帯電器の帯電に伴い生じるオゾン等の放電生成物を回収するため、また現像器内でのトナー撹拌動作に伴う現像器の昇温を抑制するためである。

特開２０２１－４７３４４号公報

ところで、最近では、短時間により多くの記録材に対してトナー像を形成可能な商業印刷用の画像形成装置が用いられている。そうした装置では、帯電器から生じる放電生成物の量が多くなりやすくまた現像器が昇温しやすい傾向にあるので、より多くの空気を吸気して送ることが可能な大型のファンが用いられる。ただし、商業印刷用の画像形成装置にも小型化が求められ、筐体内において帯電器や現像器の近傍には大型のファンを設置するだけのスペースの余裕がなく、大型のファンが帯電器や現像器から離れた位置に配置されて、それに応じてダクトが長くなっている。ダクトが長くなる分、ダクトの圧力損失を小さくするために、流路断面積の大きいダクトを形成する必要がある。そこで、比較的にスペースに余裕がある樹脂製の内側カバーに、ダクトを形成することが考えられる。内側カバーは、樹脂を用いて射出成形する加工機により製造される。

しかしながら、商業印刷用の画像形成装置には記録材にトナー像を形成するための複数の画像形成ユニットが並列に配置され、内側カバーが長手方向（画像形成ユニットの並び方向）に長くなるために、サイズに比例して内側カバーに反りが生じやすい。内側カバーに反りが生じていると、内側カバーが筐体に取り付け難くなるし、また内側カバーを筐体に取り付けても、ダクトが正しい位置に配置されていない虞がある。

本発明は上記問題に鑑みてなされ、樹脂製の内側カバーにダクトを形成する構成の場合に、内側カバーに反りが生じるのを抑制してダクトを形成し、ダクトを形成した内側カバーを筐体に配設可能な画像形成装置の提供を目的とする。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置は、筐体と、前記筐体に設けられ、記録材にトナー像を形成する画像形成ユニットと、前記筐体に開閉可能に設けられた外側カバーと、閉じた状態の前記外側カバーの内面に対向して配置された樹脂製の第一内側カバーと、閉じた状態の前記外側カバーの内面に対向し且つ前記第一内側カバーに隣接して配置された樹脂製の第二内側カバーと、を備え、前記第一内側カバーは、前記外側カバーと反対側の前記画像形成ユニット側の第一カバー面に、外部から吸気された空気を前記画像形成ユニットへ案内する第一ダクトを有し、前記第二内側カバーは、前記外側カバーと反対側の前記画像形成ユニット側の第二カバー面に、外部から吸気された空気を前記画像形成ユニットへ案内する第二ダクトを有する、ことを特徴とする。

本発明によれば、樹脂製の内側カバーにダクトを形成する構成の場合に、内側カバーに反りが生じるのを抑制して、ダクトを形成した内側カバーを筐体に配設することができる。

本実施形態の画像形成装置を備えた画像形成システムを示す概略図。 画像形成装置の前扉が閉じた状態を示す、（ａ）左側斜視図、（ｂ）右側斜視図。 左側送風ユニットを示す斜視図。 右側送風ユニットを示す斜視図。 帯電器に対するエアフローについて説明する概略図。 画像形成装置の前扉が開いた状態を示す斜視図。 （ａ）第一実施形態の内側カバーユニットの内面側を示す概略図、（ｂ）ダクトの構成を示す垂直断面図、（ｃ）ダクトの接続部を示す水平断面図。 （ａ）固定部による解除状態を示す上面図、（ｂ）固定部による解除状態を示す正面図、（ｃ）固定部による固定状態を示す上面図、（ｄ）固定部による固定状態を示す正面図。 （ａ）第二実施形態の内側カバーユニットの内面側を示す概略図、（ｂ）ダクトの接続部を示す概略図、（ｃ）中継ダクトを示す概略図。 （ａ）第一内側カバーと第二内側カバーが開閉可能な内側カバーユニットの内面側を示す概略図、（ｂ）第一内側カバー及び第二内側カバーの開閉動作を示す模式図、（ｃ）中継ダクトを示す概略図。

［第一実施形態］
＜画像形成システム＞
本実施形態の画像形成装置を備えた画像形成システムの概略構成について、図１を用いて説明する。図１に示す画像形成システム１Ｘは、画像形成装置１００と、フィニッシャ装置３００とを有している。画像形成装置１００とフィニッシャ装置３００は、記録材Ｓを受け渡し可能に連結されている。本実施形態において、フィニッシャ装置３００は、機能拡張のために画像形成装置１００に後付け自在な後工程ユニットであって、画像形成装置１００によりトナー像が定着された記録材Ｓに対し後述する後工程を行い得る。画像形成装置１００とフィニッシャ装置３００は、シリアル通信やパラレル通信が可能な通信インタフェースを通じてそれぞれの間でデータ送受信可能に接続されている。

＜画像形成装置＞
画像形成装置１００は電子写真方式のタンデム型のフルカラープリンタであり、第一筐体１０１ａと第二筐体１０１ｂとを有する。第一筐体１０１ａには、記録材Ｓを搬送してトナー像を転写するまでの工程を実現する各種機器や各種部材等が配設されている。他方、第二筐体１０１ｂには、記録材Ｓを搬送してトナー像を定着する工程を実現する定着ユニット８００などの各種機器や各種部材等が配設されている。また、第二筐体１０１ｂには、正面側に各種情報を表示可能な表示部やユーザ操作に応じて各種情報を入力可能なキー等を有する操作部２００が配設されている。第二筐体１０１ｂは、画像形成装置１００の左右方向（画像形成部Ｐａ～Ｐｄの並び方向、長手方向）において第一筐体１０１ａの一端側に配置され、第一筐体１０１ａと第二筐体１０１ｂは互いの間で記録材Ｓを受け渡し可能に接続されている。

なお、本明細書において、ユーザが操作部２００を操作する際に立つ側を「正面（又は前）」と呼び、その反対側を「背面（又は後）」と呼ぶ。また、正面から見た場合の左を「左」と称し、正面から見た場合の右を「右」と称する。したがって、図１は、画像形成システム１Ｘを正面から見た場合を示している。

画像形成装置１００は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を形成する４台の画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを備えている。画像形成装置１００は、原稿から画像信号を読み取る原稿読取装置１９０あるいはパーソナルコンピュータ等の外部機器（不図示）から受信した画像信号に応じてトナー像を記録材Ｓに形成する。なお、記録材Ｓとしては、普通紙、厚紙、ラフ紙、凹凸紙、コート紙等の用紙、プラスチックフィルムや布などが挙げられる。

図１に示すように、画像形成ユニットとしての画像形成部Ｐａ～Ｐｄは、中間転写ベルト１３０に沿って並べて配置されている。中間転写ベルト１３０は複数のローラ（１３、１４、１５）に張架されて、矢印Ｒ２方向に移動される。そして、中間転写ベルト１３０は後述のようにして一次転写されるトナー像を担持して搬送する。中間転写ベルト１３０を張架する二次転写内ローラ１４と中間転写ベルト１３０を挟んで対向する位置には、二次転写外ローラ１１が配置され、中間転写ベルト１３０上のトナー像を記録材Ｓに転写する二次転写部Ｔ２を形成している。二次転写部Ｔ２の記録材搬送方向（矢印Ｘ方向）の下流には、定着ユニット８００が配置されている。

画像形成装置１００の下方側には、記録材Ｓが収容された複数（ここでは二台）のカセット１０が配置されている。これらカセット１０にはサイズや厚さの異なる記録材Ｓが収容されており、カセット１０のいずれかから選択的に記録材Ｓが搬送される。記録材Ｓは、搬送ローラ１６によりカセット１０から搬送経路を通じてレジストレーションローラ１２へ向けて搬送される。その後、レジストレーションローラ１２が中間転写ベルト１３０上に形成されたトナー像と同期して回転することにより、記録材Ｓは二次転写部Ｔ２へ向けて搬送される。なお、カセット１０に収容された記録材Ｓに限らず、手差し給送部（不図示）に載置された記録材Ｓが搬送されるようにしてもよい。

画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、トナー像の現像色が異なることを除いて実質的に同一の構成である。したがって、ここでは代表してイエローの画像形成部Ｐａについて説明し、その他の画像形成部Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄについては説明を省略する。

画像形成部Ｐａには、感光体としての感光ドラム３ａが配設されている。感光ドラム３ａは、不図示のモータにより回転駆動される。感光ドラム３ａの周囲には、帯電器２ａ、露光器Ｌａ、現像器１ａ、一次転写ローラ２４ａ、ドラムクリーニング装置４ａが配置されている。

画像形成装置１００により、例えばフルカラーの画像を形成するプロセスについて説明する。まず、画像形成動作が開始されると、回転する感光ドラム３ａの表面が帯電器２ａによって一様に帯電される。帯電器２ａは、例えばコロナ放電に伴う荷電粒子を照射して感光ドラム３ａの表面を一様な電位に帯電させるコロナ帯電器などである。次いで、感光ドラム３ａは、露光器Ｌａから発せられる画像信号に対応したレーザ光により走査露光される。これにより、感光ドラム３ａの表面に画像信号に応じた静電潜像が形成される。感光ドラム３ａに形成された静電潜像は、現像器１ａ内に収容されているトナーとキャリアを含む現像剤によって可視像であるトナー像に現像される。言い換えれば、感光ドラム３ａは現像器１ａによってトナーが供給されることによりトナー像が現像される。なお、現像器１ａ～１ｄ内では、現像剤が搬送スクリュー（不図示）によって撹拌されながら循環搬送されている。

感光ドラム３ａに形成されたトナー像は、中間転写ベルト１３０を挟んで配置される一次転写ローラ２４ａとの間で構成される一次転写部にて、中間転写ベルト１３０に一次転写される。この際、一次転写ローラ２４ａには一次転写電圧が印加される。一次転写後に感光ドラム３ａの表面に残ったトナーは、ドラムクリーニング装置４ａによって除去される。

このような動作をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成部Ｐａ～Ｐｄで順次に行い、中間転写ベルト１３０上で４色のトナー像を重ね合わせる。その後、トナー像の形成タイミングにあわせてカセット１０に収容された記録材Ｓが二次転写部Ｔ２へ搬送される。そして、二次転写外ローラ１１に二次転写電圧を印加することにより、中間転写ベルト１３０上に形成されたフルカラーのトナー像が記録材Ｓに一括して二次転写される。なお、二次転写後に中間転写ベルト１３０上に残ったトナーは、不図示のベルトクリーニング装置によって除去される。

トナー像が転写された記録材Ｓは、定着ユニット８００へ搬送される。定着ユニット８００は、トナー像が転写された記録材Ｓに熱と圧力を加えることで記録材Ｓにトナー像を定着する。本実施形態の場合、記録材Ｓに対し第一定着器８１により熱と圧力を加えたのちに、さらに第二定着器９１により熱と圧力を加えることが選択的に実施できるようにしている。定着ユニット８００は記録材Ｓを、第一定着器８１の通過後に第二定着器９１へ向けて搬送させるか、第一定着器８１の通過後に第二定着器９１を回避して搬送させるかを、定着切替フラッパ９５により切り替えられる。

第二定着器９１は、第一定着器８１よりも記録材Ｓの搬送方向下流側に配置されている。第二定着器９１は、第一定着器８１により定着された記録材Ｓ上のトナー像にさらに光沢を付与するなどの目的のため選択的に使用される。例えば、記録材Ｓが光沢紙や合成紙などのコート紙である場合、第一定着器８１及び第二定着器９１の両方にて定着が行われるように、第一定着器８１を通過した記録材Ｓは定着ルート３０ａを搬送される。これに対し、記録材Ｓが普通紙などの非コート紙である場合、第一定着器８１にて定着が行われる一方で第二定着器９１にて定着が行われないように、第一定着器８１を通過した記録材Ｓは第二定着器９１を回避する定着バイバスルート３０ｂを搬送される。

上記の第一定着器８１と第二定着器９１は同じ構成であってよいので、ここでは第一定着器８１を例に挙げて説明する。第一定着器８１は、記録材Ｓのトナー像が定着された面に接触して回転可能な定着ローラ８２（あるいは定着ベルト）と、定着ローラ８２に圧接して定着ニップ部を形成する加圧ベルト８３（あるいは加圧ローラ）とを有する。定着ローラ８２及び加圧ベルト８３の少なくとも一方は、不図示のヒータによって加熱される。第一定着器８１は、定着ローラ８２と加圧ベルト８３とによって形成される定着ニップ部において、トナー像が形成された記録材Ｓを挟持搬送する際に記録材Ｓに熱及び圧力を加えて、トナー像を記録材Ｓに定着させる。

本実施形態の場合、画像形成装置１００は両面印刷可能である。片面印刷の場合、トナー像が定着された記録材Ｓは、排出搬送路１５０へ搬送されて画像形成装置１００の外部へ排出される。両面印刷の場合、トナー像が定着された記録材Ｓは、両面反転搬送路６００へ搬送される。両面反転搬送路６００は、第一筐体１０１ａと第二筐体１０１ｂに亘って形成されている。両面反転搬送路６００では、スイッチバック動作によって記録材Ｓが反転され、記録材Ｓの表面と裏面とが入れ替えられる。反転された記録材Ｓは、レジストレーションローラ１２に向けて搬送され、レジストレーションローラ１２により印刷されていない裏面側を中間転写ベルト１３０側に向けた状態で二次転写部Ｔ２へ搬送される。二次転写部Ｔ２では、中間転写ベルト１３０上に形成されたフルカラーのトナー像が記録材Ｓ（裏面側）に一括して二次転写される。その後、記録材Ｓは定着ユニット８００によるトナー像の定着が行われて画像形成装置１００の外部へ、直前に画像形成された面（画像形成面）を上側に向けた状態で排出される。なお、上記した排出搬送路１５０と両面反転搬送路６００の切り替えは、搬送切替フラッパ１６０により行われる。

画像形成装置１００にはフィニッシャ装置３００が記録材Ｓを受け渡し可能に連結され、画像形成装置１００から排出された記録材Ｓはフィニッシャ装置３００に搬送される。フィニッシャ装置３００へ搬送された記録材Ｓは、フィニッシャ装置３００によって記録材Ｓに孔をあけるパンチ処理、あるいは複数枚の記録材Ｓを束ねて針閉じするステイプル処理などの後工程処理が行われる。フィニッシャ装置３００において、孔あけされた記録材Ｓは上排出トレイ３０１へ、針閉じされた記録材Ｓの束は下排出トレイ３０２へとそれぞれ分けて排出される。

次に、第一筐体１０１ａにおけるエアフロー構成について、図１を参照しながら図２（ａ）乃至図６を用いて説明する。図２（ａ）に示すように、第一筐体１０１ａの正面には、外側カバーとしての左前扉１７０ａ及び右前扉１７０ｂが図示のように左右方向の略中央を境に観音開きに開閉可能に設けられている。左前扉１７０ａの上方には吸気カバー１７１が設けられ、吸気カバー１７１には吸気口１７１ａが正面を向いて形成されている。また、図２（ｂ）に示すように、第一筐体１０１ａの右側面には右カバー１７２が設けられ、右カバー１７２には吸気口１７２ａが形成されている。

＜送風ユニット＞
図３に示すように、第一筐体１０１ａの左側面側には、吸気口１７１ａから空気を吸気して送風するファンを有する左側送風ユニット１２４が配設されている。左側送風ユニット１２４は、左側本体ダクト１７４と、送風ファン１８０ａ、１８０ｂと、側面ダクト１７４１を有する。吸気口１７１ａから吸気された空気は、左側送風ユニット１２４と後述する内側カバーユニット１２５を経由して、第一筐体１０１ａに支持された現像器１ａ～１ｄ、帯電器２ａ、２ｂへ向け送風される。左側本体ダクト１７４は、吸気口１７１ａと連通する空間が内部に形成されたダクトである。

送風ファン１８０ａ、１８０ｂと側面ダクト１７４１は、左側本体ダクト１７４の左側面に配設されている。即ち、左側本体ダクト１７４には、送風ファン１８０ａ、１８０ｂと連通する連通口が形成され、送風ファン１８０ａ、１８０ｂの動作に応じて吸気口１７１ａから吸気される空気が左側本体ダクト１７４の内部を通過する。吸気口１７１ａから吸気される空気は、不図示のフィルタを通過することで空気中の塵等が除去される。側面ダクト１７４１には、内部にダクト１８１ａ、１８１ｂ、１８１ｃが形成されている。送風ファン１８０ａ、１８０ｂを通過した空気がダクト１８１ａ、１８１ｂを通るように（破線矢印参照）、側面ダクト１７４１と送風ファン１８０ａ、１８０ｂとは接続されている。

なお、ここでは図示を省略したが、左側本体ダクト１７４において側面ダクト１７４１が設けられた面と反対側の右側面には、不図示の送風ファンが４つ設けられている。そして、不図示の４つの送風ファンそれぞれが吸気口１７１ａを介して画像形成装置１００の外部の空気を吸気可能となっている。左側本体ダクト１７４の右側面に設けられた４つの送風ファンによって吸気された空気は、例えばダクト１８１ｃを介して送風先へと送られる。また、ここではダクト１８１ａ～１８１ｃ以外の図示を省略したが、左側送風ユニット１２４は、送風ダクトが送風先の現像器１ａ～１ｄ、帯電器２ａ、２ｂ毎に形成されている。

図４に示すように、第一筐体１０１ａの右側面側には、吸気口１７２ａから空気を吸気して送風するファンを有する右側送風ユニット１２６が配設されている。右側送風ユニット１２６は、右側本体ダクト１７６と、送風ファン１８０ｃ、１８０ｄと、通過ダクト１７９を有する。吸気口１７２ａから吸気された空気は、右側送風ユニット１２６と後述する内側カバーユニット１２５を経由して、第一筐体１０１ａに支持された帯電器２ｃ、２ｄへ向け送風される。右側本体ダクト１７６は、画像形成装置１００の右側面に形成された吸気口１７２ａと連通する空間が内部に形成されたダクトである。

送風ファン１８０ｃ、１８０ｄと通過ダクト１７９は、右側本体ダクト１７６の右側面に配設されている。即ち、右側本体ダクト１７６には、送風ファン１８０ｃ、１８０ｄと連通する連通口が形成され、送風ファン１８０ｃ、１８０ｄの動作に応じて吸気口１７２ａから吸気される空気が右側本体ダクト１７６の内部を通過する。吸気口１７２ａから吸気される空気は、不図示のフィルタを通過することで空気中の塵等が除去される。通過ダクト１７９には、内部にダクト１８１ｃ、１８１ｄが形成されている。送風ファン１８０ｃ、１８０ｄを通過した空気がダクト１８１ｃ、１８１ｄを通るように（破線矢印参照）、通過ダクト１７９と送風ファン１８０ｃ、１８０ｄとは接続されている。送風ファン１８０ａ～１８０ｄは、例えばシロッコファンである。

図３、図４に示す通り、送風用のファン（１８０ａ～１８０ｄ）は、第一筐体１０１ａの右側面と左側面に配置されている。また、送風ファン１８０ａ～１８０ｄは、前後方向において、操作部２００を操作するユーザがいる正面から遠い位置であり、第一筐体１０１ａの正面よりも奥側に配置されている。こうすることによって、装置の正面側で画像形成装置１００を操作するユーザはファン騒音の影響を受けにくくなる。また、第一筐体１０１ａの記録材Ｓの搬送路に対して正面側のサイズアップを抑制でき、第二筐体１０１ｂや画像形成装置１００の上下流に接続される給紙装置（不図示）やフィニッシャ装置３００等に対して正面側へ突出することを抑制できる。これにより、デザインの自由度が高くなる。さらに、第一筐体１０１ａの背面から排気させ、且つ、第一筐体１０１ａの正面や側面に設けた吸気口１７１ａ、１７２ａから空気を吸気させることによって、排気による熱の影響を受けていない空気を吸気することができ、冷却効率の低下を抑えられる。

図５に、一例として画像形成部Ｐａに対するエアフロー構成を示す。帯電器２ａでは、コロナ放電により帯電ワイヤ５０２の周囲のエアーを電離してイオンを発生させることにより、感光ドラム３ａの表面を帯電する。その際に、帯電器２ａはイオンだけでなくオゾンを発生させる。ただし、オゾンは、帯電器２ａが有する例えばステンレス製のグリッド（不図示）等を腐食させやすいために回収する必要がある。そこで、オゾンを空気によってオゾン回収フィルタ５０３ａへ送って回収させるために、帯電器２ａの近傍には帯電器２ａへ空気を送風する送風ダクト５０１と、オゾン回収フィルタ５０３ａを介して外部へ空気を排気する排気ダクト５０３が配設されている。

現像器１ａには、アルミ製のヒートシンク５０５及び冷却ダクト５０４が備えられている。後述する内側カバーユニットに設けられた流出口２０７ｂから送られてきた空気は、冷却ダクト５０４を通りつつヒートシンク５０５を通過することで吸熱し、現像器１ａの冷却を行う。冷却ダクト５０４を通過した空気は、不図示の排気ファンによって機外へと排気される。

図６に示すように、第一筐体１０１ａの正面には、左前扉１７０ａ、右前扉１７０ｂの内側に、第一筐体１０１ａ内に並列して配置されている画像形成部Ｐａ～Ｐｄを覆い隠すように、内側カバーユニット１２５が設けられている。内側カバーユニット１２５は、ユーザが前扉（１７０ａ、１７０ｂ）を開けた場合に、第一筐体１０１ａ内に並列して配置されている画像形成部Ｐａ～Ｐｄの電源部や可動部などに誤って触れないようにするためのものである。ただし、サービスマンがメンテナンス作業を行えるように、内側カバーユニット１２５は、第一筐体１０１ａに着脱可能に設けられている。

なお、本実施形態の場合、画像形成部Ｐａ、Ｐｂは閉じられた状態の左前扉１７０ａに対向する位置で第一筐体１０１ａに支持され、画像形成部Ｐｃ、Ｐｄは閉じられた状態の右前扉１７０ｂに対向する位置で第一筐体１０１ａに支持されている。言い換えれば、画像形成部Ｐａ、Ｐｂは正面から見て中央よりも左側に配置され、画像形成部Ｐｃ、Ｐｄは正面から見て中央よりも右側に配置されている。

＜内側カバーユニット＞
次に、内側カバーユニット１２５について、図１、図３（ａ）、図３（ｂ）、図６を参照しながら図７（ａ）乃至図７（ｃ）を用いて説明する。図７（ａ）は、第一実施形態の内側カバーユニット１２５の内面側を示す概略図である。図７（ａ）に示すように、本実施形態の内側カバーユニット１２５は、第一内側カバー２０１と、左右方向（長手方向）に関し第一内側カバー２０１に隣接して配置された第二内側カバー２０２とを有する。例えば、第一内側カバー２０１は画像形成部Ｐａ、Ｐｂを覆うように配置され、第二内側カバー２０２は画像形成部Ｐｃ、Ｐｄを覆うように配置される。

例えば、内側カバーユニット１２５は、第一筐体１０１ａにあわせて左右方向長さ「１２５３ｍｍ」、上下方向（短手方向）長さ「２２５ｍｍ」に形成される。内側カバーユニット１２５が第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２とにより形成される場合、第一内側カバー２０１は左右方向長さ「６７５ｍｍ」、上下方向長さ「２２５ｍｍ」に形成され、第二内側カバー２０２は長手方向長さ「５７８ｍｍ」、短手方向長さ「２２５ｍｍ」に形成される。

上記の第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２は、補強板２１１及び補強板２１２によって一体化されている。本実施形態の場合、補強板２１１及び補強板２１２は共に、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２とに跨って配置されており、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２の双方に固定されることで一体化されている。補強板２１１及び補強板２１２は金属製であって、左右方向に向けて延びるように、また上下方向の中央部よりも上方と下方の離れた位置に配設されている。これら補強板２１１及び補強板２１２は、樹脂製の第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２を補強すると共に、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２に反りが生じるのを抑制している。

第一内側カバー２０１及び第二内側カバー２０２はそれぞれ、複数のダクトを有している。これら第一内側カバー２０１及び第二内側カバー２０２が有する複数のダクトは、第一筐体１０１ａ内の送風先にあわせて効率よく送風可能に適宜の形状に形成されている。第一内側カバー２０１及び第二内側カバー２０２とダクトを一体にすることで、サイズの増加を抑えながら流路を形成することができる。

第一内側カバー２０１は、左前扉１７０ａと対向する面と反対側の画像形成ユニット側（内側）の第一カバー面２０１１に、外部から吸気された空気を画像形成ユニットへ案内する第一ダクトとして複数のダクト２０３、２０４、２０７、２０８、２０９と、ダクト２１０の一部を有している。ダクト２０３、２０４、２０７、２０８、２０９、２１０はそれぞれ、空気を流入させる流入口２０３ａ、２０４ａ、２０７ａ、２０８ａ、２０９ａ、２１０ａと、空気を流出させる流出口２０３ｂ、２０４ｂ、２０７ｂ、２０８ｂ、２０９ｂ、２１０ｂを有する。ダクト２１０は図示のように第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２に跨って形成されており、流入口２１０ａが第一内側カバー２０１にあり、流出口２１０ｂが第二内側カバー２０２にある。

他方、第二内側カバー２０２は、右前扉１７０ｂと反対側の画像形成ユニット側（内側）の第二カバー面２０１２に、外部から吸気された空気を画像形成ユニットへ案内する第二ダクトとして複数のダクト２０５、２０６と、ダクト２１０の一部を有している。ダクト２０５、２０６はそれぞれ、空気を流入させる流入口２０５ａ、２０６ａと、空気を流出させる流出口２０５ｂ、２０６ｂを有する。

本実施形態の場合、ダクト２０３は帯電器２ａ、ダクト２０４は帯電器２ｂ、ダクト２０７は現像器１ａ、ダクト２０８～２１０はそれぞれ現像器１ｂ～１ｄへ空気を案内するためのダクトである。これらダクト２０３、２０４、２０７、２０８、２０９、２１０には、図３に示した左側送風ユニット１２４から空気が送られてくる。また、ダクト２０５は帯電器２ｄ、ダクト２０６は帯電器２ｃへ空気を送るためのダクトである。これらダクト２０５、２０６には、図４に示した右側送風ユニット１２６から空気が送られてくる。

次に、上記した第一内側カバー２０１が有するダクトの構成について、代表してダクト２０３を例に説明する。図７（ｂ）に示すように、ダクト２０３は、第一内側カバー２０１の第一カバー面２０１１から突出し互いに対向して延設された一対のリブ２０３１と、一対のリブ２０３１の開口を覆うように設けられたダクトカバー２０３ｃとにより構成される。一対のリブ２０３１（第一リブ、第二リブ）は、第一カバー面２０１１から突出して互いに対向する壁部を左側送風ユニット１２４と帯電器２ａとの間に亘って形成するように、適宜の形状で延設されている。ダクトカバー２０３ｃ（第一ダクトカバー、第二ダクトカバー）は、一対のリブ２０３１と嵌め合い可能に形成されている。このように、第一内側カバー２０１の内面に一体形成された一対のリブ２０３１が別部材のダクトカバー２０３ｃによって覆われることで、第一内側カバー２０１にダクト２０３が形成される。

なお、ここでは図示を省略したが、第二内側カバー２０２が有するダクトの構成も同様である。例えば、ダクト２０５は、第二内側カバー２０２の第二カバー面２０１２（図７(ａ)参照）から突出し互いに対向して延設された一対の第二リブと、一対の第二リブの開口を覆うように設けられた別部材のダクトカバーとにより構成されてよい。

次に、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２に跨って形成されるダクト２１０について説明する。上述したように、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２とはそれぞれ別々に製造されるため、ダクト２１０は第一内側カバー２０１側と第二内側カバー２０２側とに分かれるようになっている。第一内側カバー２０１側に設けられたダクト２１０の一部をダクト２１０ｄ（第一ダクト）、第二内側カバー２０２側に設けられたダクト２１０の一部をダクト２１０ｆ（第二ダクト）と記す。本実施形態では、これらダクト２１０ｄとダクト２１０ｆとを一方から他方へ空気を案内可能に接続するために接続部２１０ｃが設けられている。

本実施形態では、接続部２１０ｃとして、図７（ｃ）に示すように、ダクト２１０ｄの端部にダクト２１０ｆ側に突出した嵌合部２１０ｅが形成されている。嵌合部２１０ｅはダクト２１０ｆの先端部に篏合可能に設けられ、嵌合部２１０ｅがダクト２１０ｆの先端部に篏合することで、ダクト２１０ｄとダクト２１０ｆとは接続される。より詳しくは、第一内側カバー２０１に形成された一対のリブ２１０１と、第二内側カバー２０２に形成された一対のリブ２１０２とが接続される。そうできるようにするため、嵌合部２１０ｅでは、リブ２１０１がリブ２１０２に干渉しないように、リブ２１０２の間隔よりも狭い間隔で対向するように形成されている。こうして嵌合部２１０ｅを介して接続されたリブ２１０１とリブ２１０２に、上記したダクトカバーが取り付けられる。

なお、図７（ａ）に示すように、補強板２１２が背面から見てダクト２０８、２０９、２１０に重なり合うように配置される場合には、補強板２１２に上記したダクトカバーが一体的に設けられていてもよい。

上述した第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２は、一体的に第一筐体１０１ａに対して着脱可能に設けられている。本実施形態では、図７（ａ）に示すように、第一内側カバー２０１を第一筐体１０１ａに着脱可能に固定するための第一固定部２２０と、第二内側カバー２０２を第一筐体１０１ａに着脱可能に固定するための第二固定部２２１を備えている。

本実施形態では、ユーザや作業者が第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２とを一体化した内側カバーユニット１２５を、第一固定部２２０と第二固定部２２１を介して第一筐体１０１ａの所定位置に位置決めできるようにしている。また、ユーザや作業者が装着した内側カバーユニット１２５を第一筐体１０１ａに固定できるようにしている。以下、この点について、図２（ａ）、図７（ａ）を参照しながら図８（ａ）乃至図８（ｄ）を用いて説明する。ただし、第一固定部２２０と第二固定部２２１は同様の構成であるので、以下では第二内側カバー２０２を固定する第二固定部２２１を例に説明する。

図８（ａ）に示すように、第二固定部２２１は取付基部２１４と、レバー部２１５とを有する。取付基部２１４は、第一筐体１０１ａに固定されている。取付基部２１４には、正面側に向けて突出されたピン２１４ａが形成されており、図８（ｂ）に示すように、ピン２１４ａに第二内側カバー２０２の位置決め孔に通すことで、内側カバーユニット１２５が第一筐体１０１ａの所定位置に位置決めされる。ここで言う所定位置は、内側カバーユニット１２５が有する複数のダクトの流入口及び流出口が、左側送風ユニット１２４、右側送風ユニット１２６、帯電器２ａ～２ｄ、現像器１ａ～１ｄに相対して効率よく空気を案内可能な位置である。

レバー部２１５は、第二内側カバー２０２に回動可能に設けられている。レバー部２１５は、第二内側カバー２０２に形成された貫通孔を通って正面から背面へと延びる軸部２１６を有している。図８（ｂ）、図８（ｃ）に示すように、軸部２１６の先端には軸部２１６に交差してストッパー２１７が形成されている。レバー部２１５は、図８（ａ）、図８（ｂ）に示す第二内側カバー２０２を固定するロック位置と、図８（ｃ）、図８（ｄ）に示す第二内側カバー２０２の固定を解除する解除位置に移動可能である。

即ち、第一筐体１０１ａに第二内側カバー２０２を固定する場合、ユーザはピン２１４ａを介して第二内側カバー２０２を位置決めしたうえで、レバー部２１５をロック方向に回動させる。すると、レバー部２１５の軸部２１６が回動して、図８（ｄ）に示すように、正面から見てストッパー２１７が取付基部２１４と重なる位置に、言い換えるならば第二内側カバー２０２とで取付基部２１４を挟む位置に移動される。ユーザはこの状態のときに第二内側カバー２０２を正面に向けて移動させようとしても、図８（ｃ）に示すように、ストッパー２１７が取付基部２１４に当たり、第二内側カバー２０２を移動させることができない。ユーザは第二内側カバー２０２を正面に向けて移動させたい場合、レバー部２１５をロック方向と反対に回動して、図８（ｂ）に示すように、正面から見てストッパー２１７が取付基部２１４と重なっていない位置へ移動させる必要がある。このようにして、内側カバーユニット１２５は第一筐体１０１ａから抜けないようにロックされた状態で固定される。

以上のように、本実施形態では、内側カバーユニット１２５が樹脂製の第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２とに分割して構成される。第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２には、複数のダクトが形成されている。ユーザは、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２とを一体化した内側カバーユニット１２５を第一筐体１０１ａに装着できる。このように、内側カバーユニット１２５を第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２に分割することで、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２それぞれの部品単品では長手方向の寸法を短くできる。即ち、長手寸法が短い故に反りが生じ難い第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２とを別体に製造し、これら第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２とを一体化することで、反りが生じ難い内側カバーユニット１２５を形成できる。反りが生じ難い故に、ユーザは内側カバーユニット１２５を第一筐体１０１ａに取り付けやすくなるし、また内側カバーユニット１２５を取り付けた際に、送風先である画像形成部Ｐａ～Ｐｄに対してダクトが正しい位置に配置される。

また、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２を射出成形して製造する場合に、小さな加工機を用いることができるので、製造コストが抑えられる。これは、一体の長方形型（長手方向と短手方向の差が大きい）の内側カバーを射出成形する場合、長手方向に応じた大型な加工機で成型するしかないが、同時に大型部品を配置することも難しく、成形時の無駄な余白が生まれ、空間効率が悪化するため、大型成型機の高い工賃が部品単品コストに大きく反映されてしまうからである。また、一体の長方形型の部品のほうが、保管や運送上の無駄なスペースが生まれ、管理コストや運送コストが乗りやすくなる点から見ても、分割するほうがコストを抑制できる。

［第二実施形態］
次に、第二実施形態の内側カバーユニット１２５Ａについて、図９（ａ）乃至図９（ｃ）を用いて説明する。以下では、第二実施形態の内側カバーユニット１２５Ａに関し、上述した第一実施形態の内側カバーユニット１２５（図７（ａ）参照）と同じ構成には同一の符号を付して説明を簡略又は省略する。

図９（ａ）に示すように、内側カバーユニット１２５Ａでは、金属製の第一補強板３１１、３１３が第一内側カバー２０１に配置され、それらは第一内側カバー２０１に固定されている。また、金属製の第二補強板３１２、３１４が第二内側カバー２０２に配置され、それらは第二内側カバー２０２に固定されている。第一補強板３１１、３１３は、第一内側カバー２０１を補強すると共に、反りが生じるのを抑制している。第二補強板３１２、３１４は、第二内側カバー２０２を補強すると共に、反りが生じるのを抑制している。

このように、内側カバーユニット１２５Ａでは第一実施形態の内側カバーユニット１２５と異なり、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２とに跨って配置された補強板がない。それ故、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２はそれぞれ単独で第一筐体１０１ａに着脱可能であって、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２が別々に固定されることで、内側カバーユニット１２５Ａが第一筐体１０１ａに装着される。

第一内側カバー２０１を第一筐体１０１ａに固定するために、上述した第一固定部２２０が設けられる他に、ピン３１６ａを有する取付基部３１６が第一筐体１０１ａに設けられている。また、第二内側カバー２０２を第一筐体１０１ａに固定するために、上述した第二固定部２２１が設けられる他に、ピン３１８ａを有する取付基部３１８が第一筐体１０１ａに設けられている。即ち、第一内側カバー２０１は、第一固定部２２０のピン２２０ａと取付基部３１６のピン３１６ａに挿通されることによって、第一筐体１０１ａの所定位置に位置決めされる。第二内側カバー２０２は、第二固定部２２１のピン２１４ａと取付基部３１８のピン３１８ａに挿通されることによって、第一筐体１０１ａの所定位置に位置決めされる。

図９（ｂ）に示すように、ダクト２１０ｄとダクト２１０ｆとのつなぎ目にはシール部材３３０が配設されている。シール部材３３０は、ダクト２１０ｄとダクト２１０ｆの少なくともいずれか一方に配設され、ダクト２１０ｄとダクト２１０ｆのつなぎ目からの空気の漏れを防止するよう、ダクト２１０ｄとダクト２１０ｆのつなぎ目の隙間をシールして埋める。シール部材３３０は、例えばスポンジなどである。なお、ダクト２１０ｄとダクト２１０ｆとは、上述した嵌合部２１０ｅ（図７（ｃ）参照）によって接続されていてもよい。

ただし、その場合には、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２のいずれに嵌合部２１０ｅが設けられているかによって、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２との取り外し順序が決まる。例えば、図７（ｃ）に示したように、第一内側カバー２０１側のダクト２１０ｄに嵌合部２１０ｅが設けられている場合、ユーザは第二内側カバー２０２を先に開けてからでないと第一内側カバー２０１を開けられない。これに対し、ダクト２１０ｄとダクト２１０ｆとをシール部材３３０のみを介して接続させる構成であれば、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２の取り外し順序がないため、どちらか一方のみを取り外すことも可能となる。これにより、例えば画像形成部Ｐａのみメンテナンスが必要となった場合に、第一内側カバー２０１のみを取り外して画像形成部Ｐａのメンテナンスを行うことができる。このようにすることで、第一内側カバー２０１及び第二内側カバー２０２によって覆われる画像形成部Ｐａ～Ｐｄ等のメンテナンス時の作業性を向上することができる。

また、ダクト２１０ｄとダクト２１０ｆは、図９（ｃ）に示すように、接続部２１０ｃである中継ダクト３５０を介して接続されてもよい。中継ダクト３５０は、第一筐体１０１ａに固定されている。第一内側カバー２０１及び第二内側カバー２０２が第一筐体１０１ａに装着されたときに、中継ダクト３５０は一端側がダクト２１０ｄと嵌合して接続され、他端側がダクト２１０ｆと嵌合して接続されることで、ダクト２１０ｄからダクト２１０ｆへ空気を案内する流路を形成する。中継ダクト３５０の一端側と他端側の両端部にはシール部材３３０が配設されており、シール部材３３０は中継ダクト３５０とダクト２１０ｄ、ダクト２１０ｆそれぞれのつなぎ目からの空気の漏れを防止するよう隙間をシールして埋めている。このように構成することで、図９（ｂ）で示した構成に対してダクトのつなぎ目の隙間を小さくすることができるため、エアフローの損失を抑制することができる。

こうした第二実施形態の場合、ユーザは第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２とを別々に取り付けることで、内側カバーユニット１２５Ａを第一筐体１０１ａに装着できる。即ち、装着前の内側カバーユニット１２５Ａは第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２とに分割されており、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２とがそれぞれ装着されることで、装着後に一体化した内側カバーユニット１２５Ａが配設される。これにより、装着前に第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２とを一体化した内側カバーユニット１２５（図７（ａ）参照）を装着するよりも、ユーザは容易に内側カバーユニット１２５Ａを第一筐体１０１ａに装着することができるようになる。

［他の実施形態］
なお、上述した第二実施形態では、第一内側カバー２０１及び第二内側カバー２０２が固定部（２２０、２２１）と取付基部（３１６、３１８）を介し第一筐体１０１ａに閉じた状態で固定される例を示したが、これに限らない。例えば、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２は、第一筐体１０１ａに対して開閉可能に設けられてもよい。以下、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２を開閉可能に設けた場合について、図１０（ａ）乃至図１０（ｃ）を用いて説明する。ただし、第二実施形態の内側カバーユニット１２５Ａ（図９（ａ）参照）と同じ構成には同一の符号を付して説明を簡略又は省略する。

図１０（ａ）に示すように、第一内側カバー２０１は、一端部に第一回動軸４０１ａを有し、第一回動軸４０１ａを中心に第一筐体１０１ａに対し回動して開閉可能に設けられている。第一回動軸４０１ａは、第一筐体１０１ａに固定されたヒンジ支板４０１に取り付けられている。第一内側カバー２０１は閉じた状態で、取付基部３１６のピン３１６ａに挿通されて、第一筐体１０１ａの所定位置に位置決めされる。

他方、第二内側カバー２０２は、第一内側カバー２０１の一端部から遠い方の端部に第二回動軸４０２ａを有し、第二回動軸４０２ａを中心に第一筐体１０１ａに対し回動して開閉可能に設けられている。第二回動軸４０２ａは、第一筐体１０１ａに固定されたヒンジ支板４０２に取り付けられている。第二内側カバー２０２は閉じた状態で、取付基部３１８のピン３１８ａに挿通されて、第一筐体１０１ａの所定位置に位置決めされる。

図１０（ｂ）に示すように、前扉（１７０ａ、１７０ｂ）を開放した状態において、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２は左右方向に分かれて開閉される。このように、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２を開閉可能に設けた場合は、図１０（ｃ）に示すように、上述した中継ダクト３５０を用いて、ダクト２１０ｄとダクト２１０ｆとが開閉に応じて接続されたり接続解除されたりするのが好ましい。

ダクト２１０ｄとダクト２１０ｆとは、上述した嵌合部２１０ｅ（図７（ｃ）参照）によって接続されてもよい。ただし、その場合には、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２のいずれに嵌合部２１０ｅが設けられているかによって、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２との開閉順序が決まる。例えば、図７（ｃ）に示したように、第一内側カバー２０１側のダクト２１０ｄに嵌合部２１０ｅが設けられている場合、ユーザは第二内側カバー２０２を先に開けてからでないと第一内側カバー２０１を開けられない。

これに対し、中継ダクト３５０を設ける場合は、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２の開閉順序がないため、どちらか一方のみを開放することも可能となる。これにより、例えば画像形成部Ｐａのみメンテナンスが必要となった場合に、第一内側カバー２０１のみを開放して画像形成部Ｐａのメンテナンスを行うことができる。このようにすることで、第一内側カバー２０１及び第二内側カバー２０２によって覆われる画像形成部Ｐａ～Ｐｄ等のメンテナンス時の作業性を向上することができる。

なお、ここでは、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２が左右方向に分かれて開閉される観音開きの場合を例に示したが、開閉方向はこれに限らない。第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２は共に左右方向において同じ方向に開閉できるようにしてもよいし、あるいは上下方向に開閉できるようにしてもよい。さらに、第一内側カバー２０１と第二内側カバー２０２とが一体的に開閉できるようにしてもよい。

なお、上述した実施形態では、第一内側カバー２０１が画像形成部Ｐａ、Ｐｂを覆い、第二内側カバー２０２が画像形成部Ｐｃ、Ｐｄを覆う場合を例に示したが、これに限らない。例えば、複数の画像形成部Ｐａ～Ｐｂのうち、長手方向（画像形成部Ｐａ～Ｐｂの並び方向）において最も一端側に位置する画像形成部Ｐａ（第一の画像形成ユニット）のみが第一内側カバー２０１に覆われ、長手方向において最も他端側に位置する画像形成部Ｐｋ（第二の画像形成ユニット）を含むその他の画像形成部Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｋが第二内側カバー２０２に覆われるようにしてもよい。

１ａ（１ｂ、１ｃ、１ｄ）…現像器、２ａ（２ｂ、２ｃ、２ｄ）…帯電器、３ａ（３ｂ、３ｃ、３ｄ）…感光体、１００…画像形成装置、１０１ａ…筐体（第一筐体）、１７０ａ（１７０ｂ）…外側カバー（左前扉、右前扉）、２０１…第一内側カバー、２０２…第二内側カバー、２０３（２０４、２０７、２０８、２０９、２１０ｄ）…第一ダクト、２０３ｃ…第一ダクトカバー（第二ダクトカバー、ダクトカバー）、２０５（２０６、２１０ｆ）…第二ダクト、２１０ｃ…接続部、２１０ｅ…嵌合部、２１１（２１２）…補強板、２２０…第一固定部、２２１…第二固定部、３１１（３１３）…第一補強板、３１２（３１４）…第二補強板、３５０…中継ダクト、４０１ａ…第一回動軸、４０２ａ…第二回動軸、２０１１…第一カバー面、２０１２…第二カバー面、２０３１…第一リブ（第二リブ、リブ）、Ｐａ（Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ）…画像形成ユニット（画像形成部）、Ｓ…記録材

Claims (12)

1. 筐体と、
   前記筐体に設けられ、記録材にトナー像を形成する画像形成ユニットと、
   前記筐体に開閉可能に設けられた外側カバーと、
   閉じた状態の前記外側カバーの内面に対向して配置された樹脂製の第一内側カバーと、
   閉じた状態の前記外側カバーの内面に対向し且つ前記第一内側カバーに隣接して配置された樹脂製の第二内側カバーと、を備え、
   前記第一内側カバーは、前記外側カバーと反対側の前記画像形成ユニット側の第一カバー面に、外部から吸気された空気を前記画像形成ユニットへ案内する第一ダクトを有し、
   前記第二内側カバーは、前記外側カバーと反対側の前記画像形成ユニット側の第二カバー面に、外部から吸気された空気を前記画像形成ユニットへ案内する第二ダクトを有する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第一ダクトは、前記第一カバー面から突出し互いに対向して延設された一対の第一リブと、前記一対の第一リブの開口を覆うように設けられた第一ダクトカバーとを有し、
   前記第二ダクトは、前記第二カバー面から突出し互いに対向して延設された一対の第二リブと、前記一対の第二リブの開口を覆うように設けられた第二ダクトカバーとを有する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第一ダクトと前記第二ダクトとを一方から他方へ空気を案内可能に接続する接続部を備える、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記接続部は、前記第一ダクトの先端部に前記第二ダクトと篏合可能に設けられた嵌合部である、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記接続部は、前記筐体に設けられ、前記第一内側カバー及び前記第二内側カバーが配置されたときに、一端側が前記第一ダクトに接続し、他端側が前記第二ダクトに接続して、前記第一ダクトと前記第二ダクトの一方から他方へ空気を案内する中継ダクトである、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
6. 前記第一内側カバーは、一端部に第一回動軸を有し、前記第一回動軸を中心に前記筐体に対し回動して開閉可能に設けられ、
   前記第二内側カバーは、前記一端部から遠い方の端部に第二回動軸を有し、前記第二回動軸を中心に前記筐体に対し回動して開閉可能に設けられている、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記第一内側カバーと前記第二内側カバーとに跨って配置され、前記第一内側カバーと前記第二内側カバーに固定された金属製の補強板を備える、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記第一内側カバーに配置され、前記第一内側カバーに固定された金属製の第一補強板と、
   前記第二内側カバーに配置され、前記第二内側カバーに固定された金属製の第二補強板と、を備える、
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記第一内側カバーを前記筐体に着脱可能に固定する第一固定部と、
   前記第二内側カバーを前記筐体に着脱可能に固定する第二固定部と、を備える、
   ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記画像形成ユニットは、感光体と、前記感光体を帯電する帯電器と、帯電された前記感光体を露光して静電潜像を形成する露光器と、前記感光体に形成された静電潜像を現像剤によりトナー像に現像する現像器と、を備え、
    前記第一ダクト及び前記第二ダクトは、外部から吸気された空気を前記帯電器へ案内する、
    ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記画像形成ユニットは、感光体と、前記感光体を帯電する帯電器と、帯電された前記感光体を露光して静電潜像を形成する露光器と、前記感光体に形成された静電潜像を現像剤によりトナー像に現像する現像器と、を備え、
    前記第一ダクト及び前記第二ダクトは、外部から吸気された空気を前記現像器へ案内する、
    ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記画像形成ユニットは、前記画像形成装置の長手方向において最も一端側に設けられた第一の画像形成ユニットであり、
    前記筐体に、前記長手方向において前記一端側と反対側の最も他端側に、前記第一の画像形成ユニットに並列して設けられ、記録材にトナー像を形成する第二の画像形成ユニットを備え、
    前記第一内側カバーは、閉じた状態の前記外側カバーの内面に対向し且つ前記第一の画像形成ユニットに対向して配置され、
    前記第二内側カバーは、閉じた状態の前記外側カバーの内面に対向し且つ前記第二の画像形成ユニットに対向して配置されている、
    ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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