JP2023131946A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】加熱ユニットを定着ユニットから離れた位置から基準位置へ移動させるときに、前記加熱ユニットを確実に前記基準位置へ位置決めすること。【解決手段】加熱ユニット５ａは、被係合部５４２を有する。定着ユニット５ｂは、係合部５５３を有する。前記加熱ユニット５ａまたは前記定着ユニット５ｂは、係合案内部５４２０を有する。移動機構７は、前記加熱ユニット５ａを前記定着ユニット５ｂから離れた位置で移動させるときに前記加熱ユニット５ａを傾倒姿勢に保持する。前記係合案内部５４２０は、前記被係合部５４２を前記係合部５５３へ案内しつつ前記加熱ユニット５ａを前記傾倒姿勢から基準姿勢へ揺動させる。前記係合部５５３は、前記被係合部５４２と係合することにより縦方向において前記加熱ユニット５ａの移動を制限する。ユニット付勢部６は、前記係合部５５３および前記被係合部５４２の係合状態を保持する。【選択図】図６

Description

本発明は、加熱ユニットおよび定着ユニットを備える電子写真方式の画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、トナー像を像担持体からシートへ転写し、定着装置によって前記トナー像を前記シートに定着させる。

前記定着装置は、ヒーターを有する加熱ユニットと、定着部材および加圧ローラーを有する定着ユニットとに区分される場合がある。前記ヒーターは、前記定着部材を加熱する。

また、前記画像形成装置が、操作部への操作に連動して前記加熱ユニットを加熱位置から退避位置へ移動させる機構を備えることが知られている（例えば、特許文献１参照）。前記加熱ユニットが前記退避位置へ退避されているときに、前記定着ユニットを本体から引き出すことが可能である。

特開２０２１－８６０９３号公報

ところで、前記ヒーターが前記定着部材に対して適正な位置に配置されることが、前記ヒーターによる前記定着部材の加熱効率を高める上で重要である。電磁誘導加熱式の加熱装置が前記ヒーターとして採用される場合、前記ヒーターの位置の精度が特に重要である。

また、前記定着ユニットを本体から引き出すことを可能にするためには、前記加熱ユニットを移動させる移動機構が必要である。前記移動機構は、近接機能および退避機能を備える。

前記近接機能は、前記加熱ユニットを前記定着ユニットに近い基準位置に位置決めする機能である。前記退避機能は、前記加熱ユニットを前記定着ユニットから離れた退避位置へ移動させる機能である。

従って、前記移動機構において、前記加熱ユニットが前記退避位置から前記基準位置へ移動する際に、前記加熱ユニットを確実に前記基準位置に位置決めできることが要求される。

本発明の目的は、加熱ユニットを定着ユニットから離れた位置から基準位置へ移動させるときに、前記加熱ユニットを確実に前記基準位置へ位置決めすることができる画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、加熱ユニットと、定着ユニットと、移動機構と、ユニット付勢部と、を備える。前記加熱ユニットは、ヒーターを有し、本体内において第１方向に沿って配置される。前記定着ユニットは、前記ヒーターにより加熱される定着部材および前記定着部材へシートを付勢する加圧部材を有し、前記本体内において前記加熱ユニットの横に前記第１方向に沿って配置される。前記移動機構は、前記加熱ユニットおよび前記定着ユニットの配列方向である第２方向に沿って前記加熱ユニットを移動させる。前記ユニット付勢部は、前記加熱ユニットが前記第２方向における基準位置に存在するときに前記加熱ユニットを前記定着ユニットに向けて付勢する。前記加熱ユニットは、被係合部を有する。前記定着ユニットは、係合部を有する。前記加熱ユニットまたは前記定着ユニットは、係合案内部を有する。前記係合部は、前記加熱ユニットが前記基準位置に存在するときに前記被係合部と係合する。前記係合案内部は、前記被係合部を前記係合部へ案内する。前記加熱ユニットは、基準姿勢と前記定着ユニットに向かって斜め下方に傾倒した傾倒姿勢との間で揺動可能に前記移動機構に連結されている。前記移動機構は、前記加熱ユニットを前記基準位置よりも前記定着ユニットから離れた位置で移動させるときに前記加熱ユニットを前記傾倒姿勢に保持する。前記係合案内部は、前記加熱ユニットが前記基準位置へ向かって移動するときに、前記被係合部を前記係合部へ案内しつつ前記加熱ユニットを前記傾倒姿勢から前記基準姿勢へ揺動させる。前記係合部は、前記被係合部と係合することにより前記第１方向と前記第２方向とに交差する縦方向において前記加熱ユニットの移動を制限する。前記ユニット付勢部は、前記加熱ユニットを付勢することにより前記係合部および前記被係合部の係合状態を保持する。

本発明によれば、加熱ユニットを定着ユニットから離れた位置から基準位置へ移動させるときに、前記加熱ユニットを確実に前記基準位置へ位置決めすることができる画像形成装置を提供することが可能になる。

図１は、実施形態に係る画像形成装置の構成図である。 図２は、実施形態に係る画像形成装置における定着装置の主要部の構成を示す図である。 図３は、実施形態に係る画像形成装置における本体フレームの斜視図である。 図４は、実施形態に係る画像形成装置における基準位置に存在する加熱ユニットおよびその周辺部の構成を示す側面図である。 図５は、実施形態に係る画像形成装置における加熱ユニットおよびその周辺部の構成を示す平面図である。 図６は、実施形態に係る画像形成装置における退避位置に存在する加熱ユニットおよびその周辺部の構成を示す側面図である。 図７は、実施形態に係る画像形成装置における定着ユニットおよびカバー部材の周辺部分の斜視図である。 図８は、実施形態に係る画像形成装置における定着ユニットの背面および駆動機構を示す図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１０の構成］
実施形態に係る画像形成装置１０は、電子写真方式でプリント処理を実行する。前記プリント処理は、シート９００に画像を形成する処理である。

図１に示されるように、画像形成装置１０は、シート収容部２、シート搬送装置３およびプリント装置４を備える。シート搬送装置３およびプリント装置４は、筐体である本体１に収容されている。

シート収容部２は、複数枚のシート９００を収容可能である。シート搬送装置３は、シート給送装置３０および複数組の搬送ローラー対３１を備える。

シート給送装置３０は、シート収容部２内のシート９００を１枚ずつ搬送路３００へ送り出す。搬送路３００は、シート９００の通路である。

複数組の搬送ローラー対３１は、シート９００を搬送路３００に沿って搬送する。複数組の搬送ローラー対３１は、排出ローラー対３１ａを含む（図１参照）。排出ローラー対３１ａは、画像が形成されたシート９００を搬送路３００から排出トレイ１ａ上へ排出する。

プリント装置４は、搬送路３００に沿って搬送されるシート９００に対して前記プリント処理を実行する。シート９００に形成される画像はトナー像である。

プリント装置４は、光走査ユニット４０、１つ以上の画像形成部４ｘ、転写装置４５および定着装置５を備える。画像形成部４ｘは、感光体４１、帯電装置４２、現像装置４３およびドラムクリーニング装置４４を備える。

帯電装置４２は、感光体４１の表面を帯電させる。光走査ユニット４０は、帯電した感光体４１の表面にビーム光を走査する。これにより、光走査ユニット４０は、感光体４１の表面に静電潜像を形成する。

現像装置４３は、感光体４１の表面にトナーを供給することにより、前記静電潜像をトナー像へ現像する。転写装置４５は、感光体４１の表面に形成された前記トナー像をシート９００へ転写する。

転写装置４５は、搬送路３００における転写位置Ｐ１において、前記静電潜像をシート９００へ転写する。

本実施形態において、プリント装置４は、複数の画像形成部４ｘを備えるタンデム式のカラープリント装置である。また、転写装置４５は、中間転写ベルト４５０、複数の一次転写装置４５１、二次転写装置４５２およびベルトクリーニング装置４５３を備える。

図１に示される例では、プリント装置４は、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色のトナーに対応する４つの画像形成部４ｘを備える。転写装置４５は、４つの画像形成部４ｘに対応する４つの一次転写装置４５１を備える。

中間転写ベルト４５０は、複数の支持ローラー４５４によって回転可能に支持されている。複数の支持ローラー４５４の１つは、不図示のベルト駆動装置によって駆動されることにより回転する。これにより、中間転写ベルト４５０が回転する。

一次転写装置４５１各々は、画像形成部４ｘ各々において感光体４１の表面に形成された前記トナー像を中間転写ベルト４５０の表面へ転写する。これにより、４色のトナー像が合成された合成トナー像が中間転写ベルト４５０の表面に形成される。

中間転写ベルト４５０は、前記合成トナー像を担持して回転する。二次転写装置４５２は、転写位置Ｐ１において、中間転写ベルト４５０の表面に形成された前記合成トナー像をシート９００へ転写する。

ドラムクリーニング装置４４は、感光体４１の表面から一次廃トナーを除去する。前記一次廃トナーは、感光体４１の表面における一次転写装置４５１を経由した部分に残存するトナーである。

ベルトクリーニング装置４５３は、中間転写ベルト４５０の表面から二次廃トナーを除去する。前記二次廃トナーは、中間転写ベルト４５０の表面における二次転写装置４５２を経由した部分に残存するトナーである。

定着装置５は、搬送路３００における定着位置Ｐ２において、シート９００上の前記合成トナー像を加熱しつつ加圧する。これにより、定着装置５は、シート９００に前記合成トナー像を定着させる。定着位置Ｐ２は、転写位置Ｐ１に対しシート搬送方向の下流側の位置である。

図２に示されるように、定着装置５は、ヒーター５１、定着ベルト５２、定着ローラー５２０、加圧ローラー５３およびシート分離部材５２００を備える。

定着ベルト５２は、定着ローラー５２０を内包する可撓性の筒状部材である。定着ベルト５２は、ヒーター５１によって加熱される。

定着ローラー５２０は、定着ベルト５２をその内側で支持する筒状の部材である。定着ローラー５２０は、筒状の芯金部５２１および芯金部５２１の外周に形成された弾性部５２２を有する。

定着ローラー５２０は、回転可能に支持されている。定着ベルト５２は、定着ローラー５２０とともに回転可能である。

定着ベルト５２は、導電性の基材と、前記基材の外周に形成された弾性層と、前記弾性層の外周に形成された離型層とを有する。

ヒーター５１は、定着ベルト５２の外周面に対向して配置されている。本実施形態において、ヒーター５１は電磁誘導加熱式の加熱装置である。ヒーター５１は、主に定着ベルト５２の前記基材を電磁誘導により加熱する。

加圧ローラー５３は、回転可能に支持されている。加圧ローラー５３も、定着ローラー５２０と同様に、筒状の芯金部５３１および芯金部５３１の外周に形成された弾性部５３２を有する。

加圧ローラー５３は、不図示の駆動装置によって駆動され、回転する。定着ベルト５２および定着ローラー５２０は、加圧ローラー５３に連動して回転する。

定着ベルト５２がシート９００に形成された前記トナー像を加熱する。加圧ローラー５３は、前記トナー像をシート９００へ向けて加圧する。

なお、定着ベルト５２は、ヒーター５１により加熱される定着部材の一例である。加圧ローラー５３は、定着ベルト５２へシート９００を付勢する加圧部材の一例である。

シート分離部材５２００は、シート９００が定着ベルト５２に付着したときに、シート９００を定着ベルト５２から剥がす。

排出ローラー対３１ａは、定着ベルト５２および加圧ローラー５３の間を通過したシート９００を排出トレイ１ａへ排出可能である（図１参照）。

本実施形態において、定着装置５は、加熱ユニット５ａと定着ユニット５ｂとに区分されている（図４，５参照）。加熱ユニット５ａはヒーター５１を含む。定着ユニット５ｂは、定着ローラー５２０、定着ベルト５２および加圧ローラー５３を含む。定着ユニット５ｂは、加熱ユニット５ａの横に配置されている。

また、排出ユニット３２が、定着ユニット５ｂの上方に配置されている（図１参照）。排出ユニット３２は、排出ローラー対３１ａとシート案内部材とを含む。前記シート案内部材は、定着装置５から排出ローラー対３１ａへ搬送されるシート９００を案内する。

排出ユニット３２は、本体フレーム１ｘに固定されている。排出ユニット３２は、本体１内で固定された固定ユニットの一例である。

加熱ユニット５ａは、本体１内において第１方向Ｄ１に沿って配置される。定着ユニット５ｂも、本体１内において第１方向Ｄ１に沿って配置される。

本実施形態において、第１方向Ｄ１は、画像形成装置１０の奥行方向である。定着ユニット５ｂが本体１に装着されているときに、定着ベルト５２および加圧ローラー５３の回転の中心線に沿う方向が第１方向Ｄ１である。

加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂは、第２方向Ｄ２に並んで配置されている。即ち、第２方向Ｄ２は、加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂの配列方向である。第２方向Ｄ２は第１方向Ｄ１に交差する方向である。

加熱ユニット５ａが定着ユニット５ｂから離れた位置へ移動されることにより、定着ユニット５ｂを本体１内から引き出すことが可能である。

外装部材１００は、開口部１０１およびカバー部材１０２を有する（図７参照）。開口部１０１は、定着ユニット５ｂにおける第１方向Ｄ１の一端を開放する開口が形成された部分である。

カバー部材１０２は、支軸１０２ｘによって支持されている。これにより、カバー部材１０２は、支軸１０２ｘを中心に回動可能である。カバー部材１０２は、開口部１０１を閉じる閉位置と開口部１０１を開放する開位置との間で回動可能である。

定着ユニット５ｂが本体１内から引き出されるときに、定着ユニット５ｂは外装部材１００の開口部１０１を通過可能である。

ところで、ヒーター５１が定着ベルト５２に対して適正な位置に配置されることが、ヒーター５１による定着ベルト５２の加熱効率を高める上で重要である。電磁誘導加熱式の加熱装置がヒーター５１として採用される場合、ヒーター５１の位置の精度が特に重要である。

また、定着ユニット５ｂを本体１から引き出すことを可能にするためには、加熱ユニット５ａを移動させる移動機構７が必要である（図４～６参照）。移動機構７は、近接機能および退避機能を備える。

前記近接機能は、加熱ユニット５ａを定着ユニット５ｂに近い基準位置に位置決めする機能である。前記退避機能は、加熱ユニット５ａを定着ユニット５ｂから離れた退避位置へ移動させる機能である。

従って、移動機構７において、加熱ユニット５ａが前記退避位置から前記基準位置へ移動する際に、加熱ユニット５ａを確実に前記基準位置に位置決めできることが要求される。

以下、加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂの構成について説明する。

［加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂの構成］
加熱ユニット５ａは、ヒーター５１と第１支持体５４とを有する（図４，６参照）。第１支持体５４は、ヒーター５１を支持する部材である。

定着ユニット５ｂは、定着ベルト５２と、定着ローラー５２０と、加圧ローラー５３と、第２支持体５５とを含む（図４，６参照）。

第２支持体５５は、定着ローラー５２０および加圧ローラー５３を回転可能に支持する。定着ローラー５２０は、定着ベルト５２を支持する。即ち、定着ベルト５２は、定着ローラー５２０を介して第２支持体５５によって支持される。

［加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂを位置決めする機構］
画像形成装置１０は、本体フレーム１ｘと外装部材１００とを備える（図３，７照）。本体フレーム１ｘは、本体１の骨格を形成する。外装部材１００は、本体１の外装を形成する。

本体フレーム１ｘは、複数の金属パイプの組み合わせにより構成されている（図３参照）。加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂは、本体フレーム１ｘによって支持されている。

外装部材１００は、本体フレーム１ｘに取り付けられている（図７参照）。外装部材１００は、画像形成装置１０の外装を成している。

本体フレーム１ｘを構成する複数の金属パイプは、２つの支柱部１１と、２つの梁部１２とを有する（図３参照）。

２つの支柱部１１は、縦方向Ｄ３に延びて形成され、第１方向Ｄ１に間隔を空けて配置されている（図３参照）。縦方向Ｄ３は上下方向である。

２つの支柱部１１は、定着ユニット５ｂの横において、縦方向Ｄ３に延びて形成されている（図４，９参照）。

２つの支柱部１１は、画像形成装置１０の前面側に配置された第１支柱部１１ａと、画像形成装置１０の背面側に配置された第２支柱部１１ｂとを含む（図３参照）。

２つの梁部１２は、加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂの下方において横方向に延びて形成され、第１方向Ｄ１に間隔を空けて配置されている（図３，５参照）。横方向は、画像形成装置１０の幅方向である。

２つの梁部１２は、それぞれ２つの支柱部１１と連結されている（図３参照）。例えば、２つの梁部１２は、それぞれ２つの支柱部１１と溶接によって連結されている。

２つの梁部１２は、画像形成装置１０の前面側に配置された第１梁部１２ａと、画像形成装置１０の背面側に配置された第２梁部１２ｂとを含む（図３参照）。

定着ユニット５ｂは、加熱ユニット５ａと２つの支柱部１１との間に配置されている（図３参照）。

加熱ユニット５ａの第１支持体５４は、２つの梁部１２に架け渡された状態で２つの梁部１２に載置されている。同様に、定着ユニット５ｂの第２支持体５５は、２つの梁部１２に架け渡された状態で２つの梁部１２に載置されている。

即ち、加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂは、いずれも本体フレーム１ｘに対してビスなどの固定具によって固定されていない。

加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂは、それぞれ長手方向が第１方向Ｄ１に沿う状態で２つの梁部１２に載置されている（図７，８参照）。

画像形成装置１０は、ユニット付勢部６をさらに備える（図４，６参照）。ユニット付勢部６および移動機構７は、本体１内に配置されている。

ユニット付勢部６は、第１バネ部６１および第２バネ部６２を含む（図４，６参照）。移動機構７は、作用部材７０および連動機構７１を含む（図４，５参照）。作用部材７０は、加熱ユニット５ａに対し定着ユニット５ｂ側の反対側に配置されている。作用部材７０は、第１支持体５４に連結されている。

加熱ユニット５ａの第１支持体５４は、複数の第１被係合部５４２よび第２被係合部５４４を有する（図４，５参照）。さらに第１支持体５４は、複数のユニット当接部５４３を有する（図４参照）。

定着ユニット５ｂの第２支持体５５は、複数の第１被係合部５４２に対応する複数の第１係合部５５３を有する（図４参照）。さらに第２支持体５５は、複数のユニット当接部５４３に対応する複数の被当接部５５４を有する（図４参照）。

本実施形態において、第１支持体５４は、第１方向Ｄ１に間隔を開けた２箇所に形成された一対の第１被係合部５４２を有する。さらに、第１支持体５４は、第１方向Ｄ１に間隔を開けた２箇所に形成された一対のユニット当接部５４３を有する。

一対のユニット当接部５４３は、第１被係合部５４２に対し縦方向Ｄ３において間隔を開けた位置に形成されている。

第２支持体５５は、一対の第１被係合部５４２に対応する２箇所に形成された一対の第１係合部５５３を有する。さらに第２支持体５５は、一対のユニット当接部５４３に対応する２箇所に形成された一対の被当接部５５４を有する。

本実施形態において、第１被係合部５４２各々は、第２方向Ｄ２において開口する凹状である（図４参照）。また、第１係合部５５３各々は、第１被係合部５４２各々に嵌まり込む凸状である。

なお、第１被係合部５４２各々が凸状であってもよい。この場合、第１係合部５５３各々が、第２方向Ｄ２において開口する凹状である。

また、排出ユニット３２は、第２被係合部５４４に対応する第２係合部３２１を有する（図４，５参照）。排出ユニット３２は、本体１に固定された固定ユニットの一例である。

一対の第１係合部５５３は、加熱ユニット５ａが前記基準位置に存在するときに一対の第１被係合部５４２と係合する。一対の第１係合部５５３は、一対の第１被係合部５４２と係合することにより、縦方向Ｄ３において加熱ユニット５ａの移動を制限する。縦方向Ｄ３は、第１方向Ｄ１と第２方向Ｄ２とに交差する第３方向の一例である。

排出ユニット３２の第２係合部３２１は、第２被係合部５４４と係合することにより、第１方向Ｄ１において加熱ユニット５ａの移動を制限する。

本実施形態において、第２係合部３２１は、第２方向Ｄ２に沿う凸状である（図４，５参照）。第２被係合部５４４は、第１方向Ｄ１において対向する一対の起立部である（図５参照）。第２係合部３２１は、第２被係合部５４４における一対の前記起立部の間に挿入される。これにより、第２係合部３２１は、第２被係合部５４４と係合する。

ユニット付勢部６は、本体１内において加熱ユニット５ａに対し定着ユニット５ｂ側の反対側に配置されている（図４，６参照）。ユニット付勢部６は、第１支持体５４を付勢することにより第１支持体５４を第２支持体５５に当接させる。

本実施形態において、第１バネ部６１は、第１方向Ｄ１において間隔を空けて配置された一対の第１押しバネを含む。同様に、第２バネ部６２は、第１方向Ｄ１において間隔を空けて配置された一対の第２押しバネを含む。前記一対の第１押しバネおよび前記一対の第２押しバネは、それぞれ弾性部材の一例である。

例えば、前記一対の第１押しバネおよび前記一対の第２押しバネは、それぞれ第１支持体５４が有する４つの突起部５４６によって支持されている。

作用部材７０は、加熱ユニット５ａとの間にユニット付勢部６を挟む（図４参照）。ユニット付勢部６は、第１支持体５４を第２支持体５５へ向けて弾性力によって付勢する（図４参照）。

以下の説明において、第１バネ部６１の第１支持体５４に対する付勢力のことを第１付勢力Ｆ１と称する（図４参照）。また、第２バネ部６２の第１支持体５４に対する付勢力のことを第２付勢力Ｆ２と称する。

第１付勢力Ｆ１および第２付勢力Ｆ２を合わせた力は、２つの梁部１２に対する加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂの静止摩擦力よりも大きい（図４参照）。

第１支持体５４は、２つの梁部１２の上面に摺動可能なリブ５４１を有する。同様に、第２支持体５５は、２つの梁部１２の上面に摺動可能な複数のリブ５５１を有する。第１支持体５４のリブ５４１および第２支持体５５のリブ５５１は、前記静止摩擦力の低減のために設けられている。

一対のユニット当接部５４３は、加熱ユニット５ａにおける一対の第１被係合部５４２よりも下方に形成されている（図４，６参照）。

第１バネ部６１は、縦方向Ｄ３における第１被係合部５４２の位置に対応する位置で加熱ユニット５ａを定着ユニット５ｂへ向けて弾性付勢する。第１バネ部６１は、第１弾性部の一例である。

第２バネ部６２は、縦方向Ｄ３におけるユニット当接部５４３の位置に対応する位置で加熱ユニット５ａを定着ユニット５ｂへ向けて弾性付勢する。第２バネ部６２は、第２弾性部の一例である。

加熱ユニット５ａの第１支持体５４は、一対の第１被係合部５４２に対応する一対の係合案内部５４２０をさらに有する（図４，６参照）。一対の係合案内部５４２０は、一対の第１被係合部５４２を第１係合部５５３へ案内する。

なお、第１被係合部５４２各々が凸状であり、第１係合部５５３各々が凹状である場合、係合案内部５４２０各々は、定着ユニット５ｂの第２支持体５５に形成される。

連動機構７１は、作用部材７０を第２方向Ｄ２に沿って移動させる。加熱ユニット５ａは、作用部材７０に連動して第２方向Ｄ２に沿って移動する。即ち、移動機構７は、加熱ユニット５ａを第２方向Ｄ２に沿って移動させる。

連動機構７１は、所定の操作部に対する操作に応じて作用部材７０を第２方向Ｄ２に沿って移動させる。例えば、カバー部材１０２が前記操作部を兼ねる。

連動機構７１は、前記操作部の移動に連動することにより、作用部材７０を第１位置および第２位置の一方から他方へ移動させる。

作用部材７０が前記第１位置に存在するときに、加熱ユニット５ａは、ユニット付勢部６の付勢力によって第２方向Ｄ２の前記基準位置に位置決めされる。即ち、ユニット付勢部６は、加熱ユニット５ａが前記基準位置に存在するときに加熱ユニット５ａを定着ユニット５ｂに向けて付勢する。前記第２位置は、前記第１位置よりも定着ユニット５ｂから離れた位置である。

連動機構７１は、前記操作部に対する第１操作に応じて作用部材７０を前記第１位置から前記第２位置へ移動させる。例えば、前記第１操作は、カバー部材１０２を前記閉位置から前記開位置へ移動させる操作である。

さらに連動機構７１は、前記操作部に対する第２操作に応じて、作用部材７０を前記第２位置から前記第１位置へ移動させる。例えば、前記第２操作は、カバー部材１０２を前記開位置から前記閉位置へ移動させる操作である。

加熱ユニット５ａの第１支持体５４は、作用部材７０の一部に係合される第３被係合部５４５を有する（図４参照）。

作用部材７０は、第３被係合部５４５と係合可能な第３係合部７０１を有する（図４，６参照）。作用部材７０が前記第１位置から前記第２位置へ移動する途中で、第３係合部７０１が第３被係合部５４５と係合する。

作用部材７０が前記第１位置から前記第２位置へ移動するときに、加熱ユニット５ａは、作用部材７０から第３係合部７０１を通じて力を受け、前記基準位置から退避位置へ移動する。前記待避位置は、前記基準位置よりも定着ユニット５ｂから離れた位置である。

加熱ユニット５ａが前記退避位置に位置するときに、定着ユニット５ｂを本体１内から取外し方向Ｄ１１へ引き出すことが可能である（図５参照）。定着ユニット５ｂは、加熱ユニット５ａと接触することなく本体１内から引き出される。取外し方向Ｄ１１は、第１方向Ｄ１に沿う方向である。

加熱ユニット５ａは、基準姿勢と傾倒姿勢との間で揺動可能な状態で作用部材７０に連結されている。図４は、加熱ユニット５ａが前記基準姿勢である状態を示す。図６は、加熱ユニット５ａが前記傾倒姿勢である状態を示す。

前記基準姿勢は、一対の第１係合部５５３が一対の第１被係合部５４２と係合しているときの加熱ユニット５ａの姿勢である（図４参照）。前記傾倒姿勢は、定着ユニット５ｂに向かって斜め下方に傾倒した姿勢である（図６参照）。前記傾倒姿勢は、前記基準姿勢に対して斜め下方に傾倒した姿勢である。

加熱ユニット５ａが前記基準位置に存在するときに、一対の第１被係合部５４２は、第１バネ部６１の付勢力によって一対の第１係合部５５３に当接する。具体的には、一対の第１被係合部５４２各々における凹状の部分の内面が、一対の第１係合部５５３各々に当接する（図４参照）。

さらに、加熱ユニット５ａが前記基準位置に存在するときに、一対のユニット当接部５４３は、第２バネ部６２の付勢力により一対の被当接部５５４に当接する。本実施形態において、一対のユニット当接部５４３各々は、湾曲面である。一対の被当接部５５４各々は、第１方向Ｄ１に沿う凸状である。

即ち、加熱ユニット５ａが前記基準位置に存在するときに、ユニット付勢部６が、加熱ユニット５ａを前記基準姿勢に保持する。なお、加熱ユニット５ａが前記基準位置に存在するときに、第３係合部７０１と第３被係合部５４５との係合は外れている。

一対の第１被係合部５４２および一対のユニット当接部５４３は、４箇所において定着ユニット５ｂに当接する。これにより、加熱ユニット５ａは、第２方向Ｄ２の目的の位置に位置決めされる。

さらにユニット付勢部６は、第１支持体５４を付勢することにより第２支持体５５を２つの支柱部１１に当接させる。即ち、ユニット付勢部６は、第１支持体５４を介して第２支持体５５を付勢する。

また、第２支持体５５は、２つの支柱部１１に向かって突出する複数の柱当接部５５２を有する（図４～６参照）。複数の柱当接部５５２が２つの支柱部１１の側面に当接する。

加熱ユニット５ａが前記基準位置よりも定着ユニット５ｂから離れた位置で移動するときに、リブ５４１は、２つの梁部１２の上面に摺動する（図６参照）。以下の説明において、加熱ユニット５ａが前記基準位置よりも定着ユニット５ｂから離れた位置で移動することを摺動移動と称する。

なお、２つの梁部１２は、下支持体の一例である。前記下支持体は、加熱ユニット５ａを第２方向Ｄ２に沿って移動可能に下方から支える。また、リブ５４１は、ユニット摺動部の一例である。

加熱ユニット５ａが摺動移動するときに、第３係合部７０１が第３被係合部５４５と係合する（図６参照）。第３係合部７０１が第３被係合部５４５と係合しているときの加熱ユニット５ａの姿勢が前記傾倒姿勢である。加熱ユニット５ａが前記傾倒姿勢であるときに、リブ５４１が２つの梁部１２の上面に接触する。

本実施形態において、加熱ユニット５ａが摺動移動するときに、ユニット付勢部６が、第３係合部７０１と第３被係合部５４５との係合状態を保持する。

加熱ユニット５ａが摺動移動するときに、ユニット付勢部６および第３係合部７０１は、加熱ユニット５ａを前記傾倒姿勢に保持する。加熱ユニット５ａが摺動移動するときに、ユニット付勢部６は、移動機構７の一部を構成している。

即ち、移動機構７が加熱ユニット５ａを前記基準位置よりも定着ユニット５ｂから離れた位置で移動させるときに、移動機構７は、加熱ユニット５ａを前記傾倒姿勢に保持する。

加熱ユニット５ａが、移動機構７の作用によって前記退避位置から前記基準位置へ向かって移動するときに、係合案内部５４２０が第１被係合部５４２を第１係合部５５３へ案内し、さらに第２被係合部５４４が第２係合部３２１と係合する。

加熱ユニット５ａが定着ユニット５ｂへ向かって移動するときに、加熱ユニット５ａは前記傾倒姿勢に保持される。これにより、係合案内部５４２０が第１被係合部５４２と接触するときの第１被係合部５４２および第１係合部５５３の位置関係が安定する。その結果、第１被係合部５４２が、係合案内部５４２０によって確実に第１係合部５５３へ案内される。

第２係合部３２１が第２被係合部５４４と係合することにより、加熱ユニット５ａは、第１方向Ｄ１の目的の位置に位置決めされる。

また、加熱ユニット５ａが前記基準位置へ向かって移動するときに、係合案内部５４２０は、第１被係合部５４２を第１係合部５５３へ案内する。さらに係合案内部５４２０は、第１被係合部５４２を第１係合部５５３へ案内しつつ、加熱ユニット５ａを前記傾倒姿勢から前記基準姿勢へ揺動させる。その際、加熱ユニット５ａは、リブ５４１における２つの梁部１２の上面との接点を中心に揺動する。さらにリブ５４１が２つの梁部１２から上方へ離れる（図４参照）。

リブ５４１が２つの梁部１２から離れた状態で、第１係合部５５３が第１被係合部５４２と係合するとともに、ユニット当接部５４３が被当接部５５４に当接する。

ユニット付勢部６は、前記基準位置に存在する加熱ユニット５ａを付勢する。これにより、ユニット付勢部６は、第１係合部５５３および第１被係合部５４２の係合状態を保持するとともに、ユニット当接部５４３および被当接部５５４の当接状態を保持する。加熱ユニット５ａは、ユニット付勢部６の付勢力により前記基準姿勢に保持される。

一対の第１係合部５５３が一対の第１被係合部５４２と係合することにより、加熱ユニット５ａは、縦方向Ｄ３の目的の位置に位置決めされる。

本実施形態において、第１付勢力Ｆ１は第２付勢力Ｆ２よりも強い。即ち、第１バネ部６１は、第２バネ部６２よりも強い力で加熱ユニット５ａを付勢する。

第１バネ部６１の第１付勢力Ｆ１は、加熱ユニット５ａを前記傾倒姿勢の位置から前記基準姿勢の位置へ持ち上げる力として作用する。一方、第２バネ部６２の第２付勢力Ｆ２は、主としてユニット当接部５４３および被当接部５５４の当接状態を保持する力として作用する。

加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂは、ユニット付勢部６と２つの支柱部１１との間に挟まれることにより、第２方向Ｄ２の目的の位置に位置決めされる。

画像形成装置１０が採用されることにより、移動機構７が加熱ユニット５ａを定着ユニット５ｂから離れた位置から前記基準位置へ移動させるときに、加熱ユニット５ａが確実に前記基準位置へ位置決めされる。

図８に示されるように、画像形成装置１０は、駆動ギヤ９０を有する駆動機構９を備える。駆動機構９は、不図示のモーターを備える。駆動機構９は、駆動ギヤ９０を通じて定着ユニット５ｂへ回転力を伝達する。

定着ユニット５ｂは、駆動ギヤ９０と噛み合う被駆動ギヤ５３０を備える。被駆動ギヤ５３０は、駆動ギヤ９０から受ける回転力を、定着ローラー５２０へ伝達する。これにより、定着ベルト５２が回転する。即ち、被駆動ギヤ５３０は、前記回転力を、定着ローラー５２０を介して定着ベルト５２へ伝達する。

加圧ローラー５３は、回転する定着ベルト５２に連動して回転する。なお、被駆動ギヤ５３０は、定着ローラー５２０および定着ベルト５２を介して加圧ローラー５３へ前記回転力を伝達するギヤでもある。

被駆動ギヤ５３０の歯が駆動ギヤ９０の歯から受ける圧力Ｆ３の方向は、２つの支柱部１１側の斜め下方である（図８参照）。従って、被駆動ギヤ５３０の歯が駆動ギヤ９０の歯から受ける圧力Ｆ３は、定着ユニット５ｂを２つの支柱部１１および２つの梁部１２へ付勢する力として作用する。

定着ユニット５ｂは、駆動ギヤ９０から受ける圧力Ｆ３により、第２方向Ｄ２および縦方向Ｄ３においてより強固に位置決めされる。

また、画像形成装置１０は、カバー部材１０２の内側面に取り付けられたカバー付勢機構８をさらに備える（図５参照）。また、定着ユニット５ｂの第２支持体５５は、下面から下方へ突出する梁当接部５５５を有する（図４，７参照）。

カバー付勢機構８は、第３バネ８０、バネケース８１およびキャップ部８２を備える（図７参照）。

バネケース８１は、第３バネ８０を収容している。キャップ部８２は、バネケース８１に対して移動可能に取り付けられている。第３バネ８０は、弾性の定着ユニット付勢部材の一例である。

第３バネ８０は、カバー部材１０２が前記閉位置に位置するときに、カバー部材１０２と定着ユニット５ｂの第２支持体５５との間に挟まれる。本実施形態では、第３バネ８０およびキャップ部８２が、カバー部材１０２と第２支持体５５との間に挟まれる。

第３バネ８０は、カバー部材１０２と第２支持体５５との間に挟まれることにより、第２支持体５５を装着方向Ｄ１２へ弾性力によって付勢する（図５参照）。装着方向Ｄ１２は、取外し方向Ｄ１１の反対の方向である。

また、カバー部材１０２が前記閉位置に位置するときに第２支持体５５が第３バネ８０から受ける力により、梁当接部５５５が２つの梁部１２の一方の側面へ当接する。本実施形態において、梁当接部５５５は、第２梁部１２ｂの側面に当接する。

定着ユニット５ｂは、第３バネ８０および梁当接部５５５の作用により、第１方向Ｄ１において位置決めされる。

なお、カバー付勢機構８が、定着ユニット５ｂの第２支持体５５に取り付けられてもよい。

４ｘ ：画像形成部
５ ：定着装置
５ａ ：加熱ユニット
５ｂ ：定着ユニット
６ ：ユニット付勢部
７ ：移動機構
８ ：カバー付勢機構
９ ：駆動機構
１０ ：画像形成装置
１１ ：支柱部
１２ ：梁部
４５ ：転写装置
５１ ：ヒーター
５２ ：定着ベルト（定着部材）
５３ ：加圧ローラー（加圧部材）
５４ ：第１支持体
５５ ：第２支持体
６１ ：第１バネ部
６２ ：第２バネ部
７０ ：作用部材
７１ ：連動機構
８０ ：第３バネ
８１ ：バネケース
８２ ：キャップ部
９０ ：駆動ギヤ
１００ ：外装部材
１０１ ：開口部
１０２ ：カバー部材
３２１ ：第２係合部
５４１ ：リブ（ユニット摺動部）
５４２ ：第１被係合部
５４３ ：ユニット当接部
５４４ ：第２被係合部
５４５ ：第３被係合部
５５１ ：リブ
５５３ ：第１係合部
７０１ ：第３係合部
５４２０ ：係合案内部

Claims (5)

1. ヒーターを有し、本体内において第１方向に沿って配置される加熱ユニットと、
   前記ヒーターにより加熱される定着部材および前記定着部材へシートを付勢する加圧部材を有し、前記本体内において前記加熱ユニットの横に前記第１方向に沿って配置される定着ユニットと、
   前記加熱ユニットおよび前記定着ユニットの配列方向である第２方向に沿って前記加熱ユニットを移動させる移動機構と、
   前記加熱ユニットが前記第２方向における基準位置に存在するときに前記加熱ユニットを前記定着ユニットに向けて付勢するユニット付勢部と、を備え、
   前記加熱ユニットは、被係合部を有し、
   前記定着ユニットは、前記加熱ユニットが前記基準位置に存在するときに前記被係合部と係合する係合部を有し、
   前記加熱ユニットまたは前記定着ユニットは、前記被係合部を前記係合部へ案内する係合案内部を有し、
   前記加熱ユニットは、基準姿勢と前記定着ユニットに向かって斜め下方に傾倒した傾倒姿勢との間で揺動可能に前記移動機構に連結され、
   前記移動機構は、前記加熱ユニットを前記基準位置よりも前記定着ユニットから離れた位置で移動させるときに前記加熱ユニットを前記傾倒姿勢に保持し、
   前記係合案内部は、前記加熱ユニットが前記基準位置へ向かって移動するときに、前記被係合部を前記係合部へ案内しつつ前記加熱ユニットを前記傾倒姿勢から前記基準姿勢へ揺動させ、
   前記係合部は、前記被係合部と係合することにより前記第１方向と前記第２方向とに交差する縦方向において前記加熱ユニットの移動を制限し、
   前記ユニット付勢部は、前記加熱ユニットを付勢することにより前記係合部および前記被係合部の係合状態を保持する、画像形成装置。
2. 前記加熱ユニットを前記第２方向に沿って移動可能に下方から支える下支持体をさらに備え、
   前記加熱ユニットは、前記加熱ユニットが前記基準位置よりも前記定着ユニットから離れた位置で移動するときに前記下支持体の上面に摺動するユニット摺動部を有し、
   前記係合案内部が前記被係合部を前記係合部へ案内するときに、前記加熱ユニットが前記ユニット摺動部における前記下支持体の上面との接点を中心に揺動し、さらに前記ユニット摺動部が前記下支持体から上方へ離れる、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記加熱ユニットは、前記被係合部に対し前記縦方向において間隔を開けた位置に形成されたユニット当接部を有し、
   前記加熱ユニットが前記基準位置に存在するときに、前記ユニット当接部は、前記ユニット付勢部の付勢力により前記定着ユニットに当接する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記ユニット当接部は、前記加熱ユニットにおける前記被係合部よりも下方に形成され、
   前記ユニット付勢部は、
   前記縦方向における前記被係合部の位置に対応する位置で前記加熱ユニットを前記定着ユニットへ向けて弾性付勢する第１弾性部と、
   前記縦方向における前記ユニット当接部の位置に対応する位置で前記加熱ユニットを前記定着ユニットへ向けて弾性付勢する第２弾性部と、を含み、
   前記第１弾性部は、前記第２弾性部よりも強い力で前記加熱ユニットを付勢する、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記ヒーターは、電磁誘導加熱式の加熱装置である、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。