JP6558958B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真技術を用いた画像形成装置に関する。

従来、電子写真技術を用いた画像形成装置では、無端状の中間転写ベルトを用いて、感光ドラム上に担持されたトナー像（現像剤像）を記録媒体に形成している。また、フルカラー画像を形成できる画像形成装置では、４色（イエロー・マゼンタ・シアン・ブラック）の画像を形成できる画像形成部が並列に配置されている。このような画像形成装置では、各画像形成部は、各色のトナー像をそれぞれ中間転写ベルト上に転写する（１次転写）。その後、中間転写ベルト上に重ねて転写されたカラーのトナー画像が記録媒体上にさらに転写される（２次転写）。そして、このカラーのトナー像を記録媒体に定着させることで記録媒体にカラー画像が形成される。

特許文献１では、転写部材は、中間転写ベルトを介して、トナー像が形成される感光ドラムを押圧している。この転写部材は、中間転写ベルトに面で接触しているとともに、揺動可能となっている。これにより、転写部材が安定して中間転写ベルトに接触するため、トナー像を中間転写ベルトに転写させるための電界が安定し、精度よく転写を行うことができる。

しかしながら、特許文献１に開示される技術では、中間転写ベルトと転写部材とに生じる摩耗や中間転写ベルトに印加される電圧の大きさなどによって、中間転写ベルトと転写部材との摩擦抵抗が大きくなる場合がある。これにより、転写部材は中間転写ベルトの搬送方向に大きな力を受けるようになり、転写部材を支持する支持部材が大きく変形してしまうおそれがある。この場合、感光ドラムと転写部材との位置関係が変化してしまうことで、トナー像の転写に用いられる電界が変化してしまい、トナー像の転写精度が落ちてしまうおそれがあった。

特開２００７−１５６４５５号公報

そこで、本発明は、転写部材を支持する支持部材の変形を抑制することで、精度よくトナー像を転写させる技術を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明である画像形成装置は、
現像剤像を担持する感光ドラムと、
前記感光ドラムと接触し、移動可能な無端状の中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトの内周面を前記感光ドラムに向かって押圧し、前記感光ドラム上に形成された現像剤像を前記中間転写ベルトの外周面に転写させる転写部材と、
前記感光ドラムの回転中心軸線と平行な揺動軸を中心として揺動可能であるとともに、前記中間転写ベルトの移動方向と直交する前記回転中心軸線方向に関する前記転写部材の端部近傍において前記転写部材と接触して前記転写部材を支持する支持部材と、
前記回転中心軸線方向に関して、前記転写部材と前記支持部材とが接触する領域において前記転写部材を前記中間転写ベルトに向かって押圧することによって、前記支持部材を前記中間転写ベルトに向かって押圧する押圧部材と、
前記中間転写ベルトの移動方向において、前記転写部材が前記中間転写ベルトを押圧する位置よりも上流側で前記揺動軸と係合する被係合部と、を有し、
前記支持部材は、前記押圧部材の押圧方向と反対の方向における前記支持部材の移動を
規制されるように前記被係合部に支持されることで、前記被係合部と前記押圧部材と前記中間転写ベルトとによって位置決めされており、
前記回転中心軸線方向において、前記転写部材と前記支持部材とが接触する領域の範囲と、前記被係合部と前記支持部材とが接触する領域の範囲とが、少なくとも一部で重なっていることを特徴とする。

本発明によれば、転写部材を支持する支持部材の変形を抑制することで、精度よくトナー像を転写させることができる。

実施例に係る画像形成装置を示す概略断面図 実施例に係る転写部材が支持されている部分を示す図 実施例に係る転写部材が支持されている部分を示す斜視図 実施例に係る支持部材の揺動軸と押圧部材との位置関係を示す模式図 実施例に係る転写部材に電圧が印加されるための接点部を示す図 実施例に係る転写部材に電圧が印加されるための接点部を示す斜視図 感光体ドラムが傾いた状態における転写部材の状態を示した図 従来における転写部材が支持されている部分を示す図 実施例に係る転写部材が支持されている部分を示す図

以下に図面を参照して、本発明の実施形態を例示する。ただし、実施形態に記載されている構成部品の寸法や材質や形状やそれらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件などにより適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施形態に限定する趣旨ではない。

実施例について図を用いて説明する。実施例では、電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置１とする）として、４つのプロセスカートリッジＰ（ＰＹ〜ＰＫ）を着脱可能なフルカラー画像形成装置を例示する。ここで、画像形成装置１に装着するプロセスカートリッジＰの数は、これに限定されるものではなく、必要に応じて変更される場合もある。例えば、モノクロの画像を形成する画像形成装置では、画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジの数は１つとなる。また、以下に説明する実施例では、画像形成装置としてプリンタを例示している。

＜画像形成装置の全体構成＞
図１は、実施例に係る画像形成装置１の概略断面図である。画像形成装置１は、電子写真技術を用いた４色のフルカラーレーザプリンタであり、記録媒体Ｓにカラー画像を形成する。画像形成装置１は、プロセスカートリッジ方式が採用され、プロセスカートリッジＰ（ＰＹ・ＰＭ・ＰＣ・ＰＫ）（以下、カートリッジＰとする）を装置本体２に着脱可能に装着して記録媒体Ｓにカラー画像を形成する。ここで、本実施例において、カートリッジＰは、収納されるトナーの色以外は同一の構成となっている。したがって、特に限定する必要がない場合は、添え字である（Ｙ〜Ｋ）を省略して各色のカートリッジＰをまとめて説明する。

ここで、画像形成装置１において、装置開閉ドア３が設けられる側を正面（前面）とし、正面とは反対側の面を背面（後面）とする。また、画像形成装置１を正面から見た場合において、右側を駆動側、左側を非駆動側とする。図１は、画像形成装置１を非駆動側から見た断面図である。図１において、手前側が画像形成装置１の非駆動側となり、右側が画像形成装置１の正面側となり、奥側が画像形成装置１の駆動側となる。

装置本体２には、カートリッジＰＹとカートリッジＰＭとカートリッジＰＣとカートリッジＰＫの４つのカートリッジＰ(ＰＹ〜ＰＫ)が水平方向に配置されている。各カートリ
ッジＰは同様の電子写真プロセス機構をそれぞれ有しており、カートリッジＰに収納されるトナーの色のみがそれぞれ異なる。カートリッジＰには、装置本体２における駆動出力部（不図示）から駆動力が伝達される。

また、カートリッジＰには、装置本体２からバイアス電圧（帯電バイアスや現像バイアスなど）が供給される。図１に示すように、カートリッジＰは、感光ドラム４（４Ｙ〜４Ｋ）と、感光ドラム４に作用するプロセス手段である帯電手段とクリーニング手段とを有するクリーニングユニット８（８Ｙ〜８Ｋ）とを有する。また、カートリッジＰは、感光ドラム４に形成された静電潜像を現像する現像手段を有する現像装置９（９Ｙ〜９Ｋ）を有する。画像形成装置１において、クリーニングユニット８と現像装置９とは互いに連結されている。また、帯電手段としては帯電ローラ５が、クリーニング手段としてはクリーニングブレード７が、現像手段としては現像ローラ６が用いられている。カートリッジＰのより具体的な構成については後述する。

ここで、カートリッジＰＹにおいて、現像装置９Ｙ内にはイエロー（Ｙ）のトナーが収容されており、感光ドラム４Ｙの表面にイエロー色のトナー像が形成される。また、カートリッジＰＭにおいて、現像装置９Ｍ内にはマゼンタ（Ｍ）のトナーが収容されており、感光ドラム４Ｍの表面にマゼンタ色のトナー像が形成される。カートリッジＰＣにおいて、現像装置９Ｃ内にはシアン（Ｃ）のトナーが収容されており、感光ドラム４Ｃの表面にシアン色のトナー像が形成される。カートリッジＰＫにおいて、現像装置９Ｋ内にはブラック（Ｋ）のトナーが収容されており、感光ドラム４Ｋの表面にブラック色のトナー像が形成される。

カートリッジＰの上方には、露光手段としてのレーザスキャナユニットＬＢが設けられている。レーザスキャナユニットＬＢは、画像情報に対応してレーザ光Ｚ（ＺＹ〜ＺＫ）を出力する。レーザ光Ｚは、感光ドラム４の表面を走査露光する。また、カートリッジＰの下方には、中間転写ベルト１２に１次転写されたトナー像を記録媒体Ｓに２次転写するための中間転写ベルトユニット１１が設けられている。中間転写ベルトユニット１１において、テンションローラ１３と駆動ローラ１４とアシストローラ１５とによって、可撓性を有する中間転写ベルト１２が掛け渡されている。中間転写ベルト１２は、無端状であり、ベルトテンションバネ２４によってテンションローラ軸受２５を介して加圧されたテンションローラ１３によって張架されている。

カートリッジＰにおける感光ドラム４の下側は、中間転写ベルト１２の外周面に摺動可能となっている。ここで、感光ドラム４と中間転写ベルト１２とが接触する部分を１次転写部３０とする。そして、中間転写ベルト１２の内周面側には、感光ドラム４に対向するように１次転写ユニット１６（１６Ｙ〜１６Ｋ）が設けられている。駆動ローラ１４には、中間転写ベルト１２を介して２次転写ローラ１７が当接している。ここで、中間転写ベルト１２と２次転写ローラ１７とが接触する部分を２次転写部３１とする。

中間転写ベルトユニット１１の下方には給送ユニット１８が設けられている。給送ユニット１８は、記録媒体Ｓが積載される給紙トレイ１９と給紙ローラ２０とを有する。図１における装置本体２内の左上方には、定着ユニット２１と排出ユニット２２とが設けられている。そして、装置本体２の上面には排出トレイ２３が設けられている。定着ユニット２１によって記録媒体Ｓにトナー像が定着され、トナー像が定着された記録媒体Ｓは排出トレイ２３に排出される。また、感光ドラム４から中間転写ベルト１２にトナー像が転写された後に感光ドラム４上に残留したトナーは、クリーニングブレード７（７Ｙ〜７Ｋ）によって除去される。なお、本実施例において、画像形成装置１は、装置本体２に対して着脱可能なカートリッジＰによって画像を形成しているが、画像形成装置の構成はこれに限られることはない。

＜画像形成動作の説明＞
次に、フルカラー画像を形成するための動作について説明する。画像形成動作が実行される場合、まず、カートリッジＰ（ＰＹ〜ＰＫ）における感光ドラム４が所定の速度で回転駆動される（図１における反時計回りに回転する）。また、中間転写ベルト１２も、図１における矢印Ｃ方向に、感光ドラム４の速度に対応した速度で回転駆動される。

また、レーザスキャナユニットＬＢも駆動される。帯電ローラ５は、各カートリッジＰにおいて、レーザスキャナユニットＬＢの駆動に同期して、感光ドラム４の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する。レーザスキャナユニットＬＢは、各感光ドラム４の表面を、各色の画像信号に応じてレーザ光Ｚ（ＺＹ〜ＺＫ）によって走査露光する。これにより、各感光ドラム４の表面に、各色の画像信号に応じた静電潜像が形成される。感光ドラム４に形成された静電潜像は、図１における時計回りに所定の速度で回転駆動される現像ローラ６によって現像される。

このような電子写真画像形成プロセス動作によって、カートリッジＰＹにおける感光ドラム４には、フルカラー画像におけるイエロー成分に対応するイエロー色のトナー像が形成される。そして、そのイエローのトナー像が中間転写ベルト１２上に１次転写される。同様に、カートリッジＰＭの感光ドラム４には、フルカラー画像におけるマゼンタ成分に対応するマゼンタ色トナー像が形成される。そして、マゼンタ色のトナー像が、中間転写ベルト１２上に転写されたイエロー色のトナー像に重ねて１次転写される。

同様に、カートリッジＰＣにおける感光ドラム４には、フルカラー画像におけるシアン成分に対応するシアン色のトナー像が形成される。そして、シアン色のトナー像が、中間転写ベルト１２上にすでに転写されているイエロー色とマゼンタ色のトナー像に重ねて１次転写される。同様に、カートリッジＰＫにおける感光ドラム４には、フルカラー画像におけるブラック成分に対応するブラック色のトナー像が形成される。そして、ブラック色のトナー像が、中間転写ベルト１２上にすでに転写されているイエロー色とマゼンタ色とシアン色のトナー像に重ねて１次転写される。

このようにして、中間転写ベルト１２上に、イエロー色とマゼンタ色とシアン色とブラック色の４色フルカラーの未定着トナー像が形成される。一方、記録媒体Ｓは、所定のタイミングで給紙トレイ１９から１枚ずつ分離されて給送される。記録媒体Ｓは、所定のタイミングで、２次転写ローラ１７と中間転写ベルト１２とのニップ部である２次転写部３１に搬送される。２次転写部３１において記録媒体Ｓが搬送されていくと同時に、中間転写ベルト１２上の４色のトナー像は記録媒体Ｓに二次転写される。

＜１次転写ユニットの説明＞
次に、１次転写ユニット１６の詳細な構成について図２と図３とを用いて説明する。図２は、実施例に係るブラシ部材６０が支持されている部分を示す図である。また、図３は、実施例に係るブラシ部材６０が支持されている部分を示す斜視図である。ここで、画像形成装置１において、背面から正面に向かう方向をＸ方向とし、非駆動側から駆動側に向かう方向をＹ方向とする。また、画像形成装置１が通常に配置された場合における上方向をＺ方向とする。Ｘ方向とＹ方向とＺ方向は互いに直交する。

ここで、図２（ａ）は、Ｚ方向と反対の方向に１次転写部３０を見た図である。図２（ｂ）は、Ｙ方向に見た１次転写部３０の概略断面図である。図２（ｃ）は、Ｘ方向とは反対の方向に見た１次転写部３０の概略断面図である。感光ドラム４は、各カートリッジＰに設けられたサイドカバー（不図示）によって回転可能に支持されている。装置本体２にカートリッジＰが装着されると、各カートリッジＰにおけるサイドカバーは、ドラムホル
ダ５２における面５２１と面５２２とによって支持される。

また、図２（ａ）〜図２（ｃ）に示すように、１次転写ユニット１６は、中間転写ベルト１２を押圧する導電性を有するブラシ部材６０と、ブラシ部材６０が接着されることでブラシ部材を保持する板金部材６１とを有する。ここで、ブラシ部材６０と板金部材６１とから構成される部材を転写部材６０Ａとする。また、１次転写ユニット１６は、板金部材６１を支持する揺動可能な支持部材６２を有する。支持部材６２は、Ｙ方向における中間転写ベルト１２の端部近傍（一端近傍）において転写部材６０Ａを支持している。そして、転写部材６０Ａは、押圧バネ６５（押圧部材）によって弾性的に押圧されることで、中間転写ベルト１２を感光ドラム４に押圧している。なお、本実施例において、駆動側には支持部材６２が設けられており、被駆動側には支持部材６３が設けられている。支持部材６３は、Ｙ方向における中間転写ベルト１２の端部近傍（他端近傍）においてを転写部材６０Ａ支持している。ブラシ部材６０と板金部材６１とからなる転写部材６０Ａは、感光ドラム４の回転中心軸線方向における中間転写ベルト１２の両端近傍（両端側）において支持部材６２と支持部材６３とにそれぞれ支持されている。

ブラシ部材６０は、両面テープ６０１によって板金部材６１に接着されている。また、ブラシ部材６０は、支持部材６２に対して回転することなく移動する中間転写ベルト１２に接触する。支持部材６２は、板金部材６１と係合する部分である係合部６２１と、支持部材６２が揺動する際の軸となる揺動軸６２２と、係合部６２１と揺動軸６２２とを連結する連結部６２３とを有する。揺動軸６２２は、感光ドラム４の回転中心軸線と平行となるように配置されている。図２（ｂ）に示すように、支持部材６２の係合部６２１によって、板金部材６１は、Ｘ方向とＺ方向とにおいて支持されている。ここで、板金部材６１と支持部材６２とは係合幅Ｗ１の範囲において接触している。

支持部材６２における揺動軸６２２は、フレーム５１における被係合部５３によって揺動可能に支持されている。具体的には、フレーム５１における被係合部５３２と被係合部５３３の２点と揺動軸６２２とが係合幅Ｗ２の範囲において係合している。これにより、Ｘ方向において支持部材６２の移動が規制される。また、支持部材６２は、ブラシ部材６０と板金部材６１とを介して、中間転写ベルト１２からＸ方向に向かって摩擦力を受けている。これにより、Ｘ方向と反対の方向において支持部材６２の移動が規制される。なお、実施例では、揺動軸６２２は、ブラシ部材６０が中間転写ベルト１２を押圧する位置よりもＸ方向における上流側で被係合部５３に支持されている。

また、支持部材６２は、押圧バネ６５によってＺ方向に向かって押圧されている。これにより、Ｚ方向において支持部材６２の移動が規制される。また、支持部材６２は、中間転写ベルト１２から、Ｚ方向と反対の方向に、ブラシ部材６０と板金部材６１とを介して、押圧バネ６５の押圧力に対する反力を受けている。また、支持部材６２における揺動軸６２２は、フレーム５１における被係合部５３１と係合している。これにより、Ｚ方向と反対の方向において支持部材６２の移動が規制される。

また、フレーム５１に設けられる突当部５５が支持部材６２における連結部６２３に突き当たることで、Ｙ方向における支持部材６２の移動が規制される。これにより、支持部材６２がブラシ部材６０に近い位置でＹ方向において位置決めされるため、支持部材６２が感光ドラム４に対して精度よく位置決めされる。このように、支持部材６２は、フレーム５１における被係合部５３と中間転写ベルト１２と押圧バネ６５とによって位置決めされている。

ここで、１次転写ユニット１６に加わる力について説明する。ブラシ部材６０は常に中間転写ベルト１２と摺動しているため、ベルト搬送方向（移動方向）（＋Ｘ方向）に摩擦
力を受けている。また、感光ドラム４上のトナー画像を中間転写ベルト１２に転写するための転写電圧がブラシ部材６０には印加されているため、転写電圧による静電吸着力によっても、ブラシ部材６０にＸ方向に力が加わっている。つまり、摩擦力と静電吸着力とがブラシ部材６０に加わっている。

次に、１次転写ユニット１６のＹ方向における位置関係について、図２（ａ）と図２（ｂ）と図３とを用いて説明する。本実施例では、ブラシ部材６０と板金部材６１とを有する転写部材６０Ａと支持部材６２とが係合される部分である係合部６２１が係合幅Ｗ１の範囲において設けられている。また、支持部材６２における揺動軸６２２とフレーム５１とが係合する部分である被係合部５３が係合幅Ｗ２の範囲において設けられている。そして、感光ドラム４の回転中心軸線方向（Ｙ方向）において、係合幅Ｗ１と係合幅Ｗ２とが重なっている。ここで、Ｙ方向において係合幅Ｗ１と係合幅Ｗ２とが重なっている部分を共通幅領域Ｗ３とする。

そして、本実施例では、転写部材６０Ａと支持部材６２とが接触する領域のＹ方向における範囲と、被係合部５３と支持部材６２とが接触する領域のＹ方向における範囲とがＹ方向において少なくとも一部で重なっている。これにより、支持部材６２が変形することを抑制し、Ｙ方向において支持部材６２が変形することを抑制している。ここで、支持部材６２は、板金部材６１を介してブラシ部材６０を支持する部分と、ブラシ部材６０を直接支持する部分とを有している。

本実施例では、１次転写ユニット１６がＸ方向に力を受けたとしても、支持部材６２に対してＹＺ平面においてモーメントが発生しにくい。支持部材６２に対してモーメントが発生しにくいため、支持部材６２にはＹ方向における変形と変位が低減される。支持部材６２にＹ方向おいて変位などが生じる場合、変位などを考慮してブラシ部材６０のＹ方向における長さを長く設定する必要がある。しかし、本実施例では、ブラシ部材６０のＹ方向における変位などを考慮する必要がないため、Ｙ方向におけるブラシ部材６０の長さを短くすることができる。

また、Ｙ方向におけるブラシ部材６０の長さが短くなることで、ブラシ部材６０と中間転写ベルト１２とが接触する部分を小さくすることができる。このため、中間転写ベルト１２からブラシ部材６０に加わる摩擦力が小さくなる。これにより、ブラシ部材６０においてベルト搬送方向（＋Ｘ方向）に加わる力が小さくなるため、＋Ｘ方向においても１次転写ユニット１６を精度よく位置決めすることができる。そのため、１次転写部３０において安定して転写電界が生じることになるため、トナー像の転写が精度よく行われる。なお、本実施例では、係合幅Ｗ１と係合幅Ｗ２とがＹ方向において重なっている構成について説明した。

しかし、図９に示すように、Ｙ方向における係合幅Ｗ１の中心とＹ方向における係合幅Ｗ２の中心とがＹ方向において重なっていると、Ｙ方向における支持部材６２Ａの変位などがさらに抑制される。図９では、転写部材６０Ａと支持部材６２Ａとが接触する領域のＹ方向における範囲の中心と、被係合部５３と支持部材６２Ａとが接触する領域のＹ方向における範囲の中心とがＹ方向において重なっている。これにより、Ｙ方向における支持部材６２Ａの変位などがより効果的に抑制される。さらに、図９では、Ｙ−Ｚ平面において支持部材６２Ａと転写部材６０Ａとが接触する部分の中心と、Ｙ−Ｚ平面において支持部材６２Ａと揺動軸６２２とが接触する部分の中心とがＹ方向において重なっている。

図４は、実施例に係る支持部材６２の揺動軸６２２とブラシ部材６０との位置関係を示す模式図である。支持部材６２の変形と変位とが抑制され、ブラシ部材６０と中間転写ベルト１２とが接触する部分の位置精度が向上することで生じるもう１つの効果について図
４を用いて説明する。ここで、ブラシ部材６０から距離Ｌ３離れた位置に揺動軸６２２が配置された１次転写ユニット１６において、揺動軸６２２を中心としたブラシ部材６０の回動軌跡をＫ３とする。また、ブラシ部材６０から距離Ｌ４離れた位置に揺動軸６２２が配置された１次転写ユニット１６において、揺動軸６２２を中心としたブラシ部材６０の回動軌跡をＫ４とする。ここで、距離Ｌ４は距離Ｌ３よりも大きくなっている。

このとき、１次転写ユニット１６の上下方向（Ｚ方向）における変動量がＺ１あると仮定すると、揺動軸６２２から距離Ｌ３離れているブラシ部材６０のベルト搬送方向（Ｘ方向）における変動量はＸ３となる。一方、揺動軸６２２から距離Ｌ４離れているブラシ部材６０のベルト搬送方向（Ｘ方向）における変動量はＸ４となる。ここで、変動量Ｘ３は変動量Ｘ４よりも大きい。このことから、ブラシ部材６０と揺動軸６２２との距離を長くすることで、ベルト搬送方向（Ｘ方向）におけるブラシ部材６０の変動量が抑えられることが分かる。

揺動軸６２２からブラシ部材６０までの距離が大きいと、支持部材６２に変形が生じた場合に、ブラシ部材６０の位置の変動が大きくなってしまう。しかし、本実施例では、支持部材６２の変形を軽減することができるため、揺動軸６２２を１次転写部３０から遠くに配置することができる。このため、中間転写ベルト１２のベルト搬送方向（Ｘ方向）におけるブラシ部材６０の位置変動を小さくすることが可能となる。これにより、感光ドラム４と１次転写ユニット１６との位置関係が安定するため、トナー画像が精度よく中間転写ベルトに転写され、良好な画像が形成される。

＜ブラシ端部抑えの構造＞
次に、ブラシ部材６０の端部における構成について図２（ｃ）を用いて説明する。本実施例では、ブラシ部材６０は、ブラシ部材６０の長手方向（Ｙ方向）における端部近傍の厚さが薄くなっている。ここで、この厚さが薄くなっている部分を係合部６０３とする。また、支持部材６２には、板金部材６１の上面よりも低い位置に面６２４が設けられている。係合部６０３が面６２４に貼り付けられることで、ブラシ部材６０が支持部材６２に貼り付けられる。

また、支持部材６２には、ブラシ部材６０の係合部６０３を介して端部抑え部材６６が取り付けられている。端部抑え部材６６が支持部材６２に取り付けられている状態では、係合部６０３のＹ方向における端部は、端部抑え部材６６によってＺ方向とは反対の方向に折り曲げられている。係合部６０３のＹ方向における端部は、端部抑え部材６６における面６６１と接触している。これにより、Ｙ方向におけるブラシ部材６０の端部において、支持部材６２から離れる方向にブラシ部材６０が移動することを規制している。端部抑え部材６６よってブラシ部材６０の端部が抑えつけられているため、ブラシ部材６０と中間転写ベルト１２との摩擦力によって、ブラシ部材６０が支持部材６２から剥がれることを抑制することができる。

＜給電部構成について＞
図５は、実施例に係るブラシ部材６０に電圧が印加されるための接点部を示す図である。また、図６は、実施例に係るブラシ部材６０に電圧が印加されるための接点部を示す図である。次に、１次転写ユニット１６の非駆動側の給電構成について図５と図６とを用いて説明する。図５（ａ）は、Ｚ方向と反対の方向に１次転写部３０を見た図である。図５（ｂ）は、Ｙ方向に１次転写部３０を見た図である。図５（ｃ）は、Ｘ方向とは反対の方向に１次転写部３０を見た図である。

ここで、Ｙ方向と反対の方向におけるブラシ部材６０の端部には被接点部６０２が設けられている。被接点部６０２は、ブラシ部材６０における中間転写ベルト１２と接触する
部分の厚みよりも薄くなっている。また、図５（ｃ）に示すように、接点板６４は、ブラシ部材６０の被接点部６０２と板金部材６１と支持部材６３とを囲うように設けられている。ブラシ部材６０は、接点板６４と押圧バネ６５とを介して、給電手段（不図示）から給電される。支持部材６３が支持される部分の構成は駆動側と同様であるためその説明を省略する。

＜イコライズ機能についての説明＞
感光ドラム４と１次転写ユニット１６は複数の部品を介して位置決めされているため、駆動側（＋Ｙ側）と非駆動側（−Ｙ側）とで、感光ドラム４と１次転写ユニット１６とが接触する位置がばらつく場合がある。感光ドラム４と１次転写ユニット１６とが接触する位置が部品公差などによってばらついた場合における１次転写ユニット１６の動きについて図７で説明する。

図７は、感光ドラム４が傾いた状態における転写部材６０Ａの状態を示した図である。図７（ａ）は、感光ドラム４と１次転写ユニット１６との接触状態をＸ方向に見た図である。図７（ａ）では、感光ドラム４と１次転写ユニット１６とが接触する位置が、駆動側において＋Ｚ方向に、非駆動側において−Ｚ方向にそれぞれずれている。また、傾いていない状態における感光ドラム４の状態を２点破線で示す。また、図７（ｂ）は、駆動部側のＡ１位置において、感光ドラム４と１次転写ユニット１６とが接触する状態を示す図である。また、図７（ｃ）は、非駆動側のＡ２位置において、感光ドラム４と１次転写ユニット１６とが接触する状態を示す図である。

まず、駆動側における１次転写ユニット１６と中間転写ベルト１２の接触状態について説明する。図７（ｂ）に示すように、駆動側において、１次転写ユニット１６は、支持部材６２の揺動軸６２２を中心として図７（ｂ）における反時計回りに回動することで感光ドラム４を押圧する。また、非駆動側において、支持部材６３は、板金部材６１を介して駆動側における支持部材６２と連結されている。このため、駆動側における支持部材６２が図７（ｃ）における反時計周りに回動すると、図７（ｃ）に示すように、非駆動側における支持部材６３も同様に反時計回りに回動する。

ここで、支持部材６３における揺動軸６３２は、感光ドラム４の回転中心軸線方向と平になっており、１次転写ユニット１６が中間転写ベルト１２を押圧する方向とは反対の方向に移動可能となっている。本実施例は、揺動軸６３２とフレーム５１とが係合されている部分である被係合部５４において、揺動軸６３２とフレーム５１との間に、押圧バネ６５が中間転写ベルトを押圧する方向とは反対の方向に隙間Ｇが設けられている。

そのため、非駆動側において、１次転写ユニット１６は、支持部材６３が反時計回りに揺動した状態においてＺ方向と反対の方向に押し下がることができる。これにより、Ｙ−Ｚ平面において、ブラシ部材６０が、Ｙ方向に対して傾くことができる。このため、感光ドラム４が傾いた状態でも、感光ドラム４と中間転写ベルト１２との間に隙間が生じることなく、感光ドラム４と中間転写ベルト１２が安定して接触することができる。そして、感光ドラム４と中間転写ベルト１２との接触が安定することで、トナー像が精度よく転写され、良好に画像が形成される。

なお、図７では、感光ドラム４と１次転写ユニット１６とが接触する位置が、駆動側で＋Ｚ方向に移動し、非駆動側で−Ｚ方向に移動した状態について説明した。しかし、感光ドラム４が、駆動側で−Ｚ方向に移動し、非駆動側で＋Ｚ方向に移動した状態においても同様の効果を生じさせることができる。駆動部側における１次転写ユニット１６の構成と、被駆動部側における１次転写ユニット１６の構成とは同様であるため、駆動部側における１次転写ユニット１６の説明は省略する。

図８は、従来における転写部材が支持されている部分を示す図である。従来では、不図示の感光体ドラムの回転中心軸線方向（ブラシ部材１１０の長手方向）において、支持部材１５０における回転軸１５４がフレーム１５１によって支持される部分と、支持部材１５０がブラシ部材１１０に接触している部分とが重なっていない。このため、不図示の中間転写ベルトからブラシ部材１１０に力が加わった場合に、支持部材１５０にモーメント力が生じ、支持部材１５０が変形してしまう。本実施例では、このような従来の問題点を抑制することができる。

以上のように、実施例では、感光体ドラムの回転中心軸線方向において、支持部材と転写部材とが接触する部分と、支持部材と被係合部とが接触する部分とが重なっている。これにより、転写部材を支持する支持部材の変形が抑制され、精度よくトナー像を転写させることができる。
また、実施例では、被覆部材が、転写部材が内周面を押圧する方向と反対の方向から、感光体ドラムの回転中心軸線方向における押圧部材の端部を覆っている。これにより、押圧部材の端部から転写部材が剥がれてしまうことを抑制している。

また、実施例では、１つの支持部材について、支持部材と転写部材とが接触する部分の中心と、支持部材と被係合部とが接触する部分の中心とが、感光体ドラムの回転中心軸線方向において重なっている。ここで、支持部材と転写部材とが接触する部分の中心とは、感光体ドラムの回転中心軸線方向における支持部材と転写部材とが接触する部分の中心である。また、支持部材と被係合部とが接触する部分の中心とは、感光体ドラムの回転中心軸線方向における支持部材と被係合部とが接触する部分の中心である。これにより、転写部材を支持する支持部材の変形がさらに抑制され、さらに精度よくトナー像を転写させることができる。

また、実施例では、揺動軸は、転写部材が中間転写ベルトを押圧する方向とは反対の方向に移動可能となっている。これにより、感光体ドラムが傾いた状態でも、感光体ドラムと中間転写ベルトとの間に隙間が生じることなく、感光体ドラムと中間転写ベルトが安定して接触することができる。このため、感光体ドラムと中間転写ベルトとの接触状態が安定することで、トナー像が精度よく転写され、良好に画像が形成される。

１…画像形成装置、４…感光体ドラム、１２…中間転写ベルト、５３…被係合部、６０Ａ…転写部材、６２…支持部材、６２２…揺動軸

Claims (9)

1. 現像剤像を担持する感光ドラムと、
   前記感光ドラムと接触し、移動可能な無端状の中間転写ベルトと、
   前記中間転写ベルトの内周面を前記感光ドラムに向かって押圧し、前記感光ドラム上に形成された現像剤像を前記中間転写ベルトの外周面に転写させる転写部材と、
   前記感光ドラムの回転中心軸線と平行な揺動軸を中心として揺動可能であるとともに、前記中間転写ベルトの移動方向と直交する前記回転中心軸線方向に関する前記転写部材の端部近傍において前記転写部材と接触して前記転写部材を支持する支持部材と、
   前記回転中心軸線方向に関して、前記転写部材と前記支持部材とが接触する領域において前記転写部材を前記中間転写ベルトに向かって押圧することによって、前記支持部材を前記中間転写ベルトに向かって押圧する押圧部材と、
   前記中間転写ベルトの移動方向において、前記転写部材が前記中間転写ベルトを押圧する位置よりも上流側で前記揺動軸と係合する被係合部と、を有し、
   前記支持部材は、前記押圧部材の押圧方向と反対の方向における前記支持部材の移動を規制されるように前記被係合部に支持されることで、前記被係合部と前記押圧部材と前記中間転写ベルトとによって位置決めされており、
   前記回転中心軸線方向において、前記転写部材と前記支持部材とが接触する領域の範囲と、前記被係合部と前記支持部材とが接触する領域の範囲とが、少なくとも一部で重なっていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記転写部材は、前記回転中心軸線方向において、両端側で前記支持部材によって支持されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記転写部材と前記支持部材とが接触する領域の前記回転中心軸線方向における範囲の中心と、前記被係合部と前記支持部材とが接触する領域の前記回転中心軸線方向における範囲の中心とが、前記回転中心軸線方向において重なっていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記回転中心軸線方向と、前記転写部材が前記中間転写ベルトを押圧する方向とを含む
   平面において、前記転写部材が前記回転中心軸線方向に対して傾くことができるように、前記揺動軸は、前記被係合部に支持されていることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
5. 前記転写部材は、移動する前記中間転写ベルトに対して回転することなく接触するブラシ部材と、前記ブラシ部材を保持する保持部材と、を備えることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記転写部材に電圧を印加するための接点部を有し、
   前記ブラシ部材は、前記回転中心軸線方向における端部側に、前記ブラシ部材の厚さが薄くなっている被接点部を備え、
   前記接点部は、前記回転中心軸線方向における端部側において、前記被接点部と、前記保持部材と、前記支持部材と、を囲うように設けられていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記被係合部は、前記回転中心軸線方向において設けられ、且つ、前記移動方向において前記支持部材と係合する第１の被係合部及び第２の被係合部を備え、
   前記被係合部と前記支持部材とが接触する領域の範囲とは、前記回転中心軸線方向における前記第１の被係合部と前記第２の被係合部との間であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記被係合部は、前記押圧部材の押圧方向に関して前記支持部材と係合することで、前記押圧部材の押圧方向と反対の方向における前記支持部材の移動を規制することが可能な第３の被係合部を備えることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記回転中心軸線方向において、前記支持部材に突き当たることで、前記回転中心軸線方向における前記支持部材の移動を規制する突当部を備えることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
   

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