JP2023092650A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】加熱ユニットおよび定着ユニットを目的の位置に配置する機構を簡素な機構により実現すること。
【解決手段】加熱ユニット付勢部材６０は、加熱ユニット５ａの第１支持体５４を定着ユニット５ｂの第２支持体５５へ向けて弾性力によって付勢する。前記加熱ユニット付勢部材６０は、前記第１支持体５４を前記第２支持体５５に当接させるとともに前記第２支持体５５を前記２つの支柱部１１に当接させる。連動機構６は、操作部１０２の移動に連動して、前記加熱ユニット５ａおよび前記定着ユニット５ｂの配列方向である第２方向に沿って前記加熱ユニット５ａを移動させる。前記連動機構６は、前記操作部１０２が前記第１位置から前記第２位置へ移動するときに、前記第１支持体５４を前記第２支持体５５に当接する基準位置から前記第２支持体５５から離隔した退避位置へ移動させる。
【選択図】図４

Description

本発明は、加熱ユニットおよび定着ユニットを備える電子写真方式の画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、トナー像を像担持体からシートへ転写し、定着装置によって前記トナー像を前記シートに定着させる。

前記定着装置は、ヒーターを有する加熱ユニットと、定着部材および加圧ローラーを有する定着ユニットとに区分される場合がある。前記ヒーターは、前記定着部材を加熱する。

また、前記画像形成装置が、操作部への操作に連動して前記加熱ユニットを加熱位置から退避位置へ移動させる機構を備えることが知られている（例えば、特許文献１参照）。前記加熱ユニットが前記退避位置へ退避されているときに、前記定着ユニットを本体から引き出すことが可能である。

特開２０２１－８６０９３号広報

ところで、前記ヒーターが前記定着部材に対して適正な位置に配置されることが、前記ヒーターによる前記定着部材の加熱効率を高める上で重要である。電磁誘導加熱式の加熱装置が前記ヒーターとして採用される場合、前記ヒーターの位置の精度が特に重要である。

一方、前記加熱ユニットおよび前記定着ユニットを目的の位置に配置するユニット位置決め機構は、極力簡素な機構であることが望ましい。

前記ユニット位置決め機構は、前記加熱ユニットを前記定着ユニットに近い基準位置に位置決めする機構、および、前記加熱ユニットを前記定着ユニットから離れた退避位置へ移動させる機構を含む。

本発明の目的は、加熱ユニットおよび定着ユニットを目的の位置に配置する機構を簡素な機構により実現する画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、本体フレームと、加熱ユニットと、定着ユニットと、を備える。前記加熱ユニットは、前記本体フレームにより支持される。前記定着ユニットは、前記加熱ユニットの横に配置され、前記本体フレームにより支持される。前記本体フレームは、２つの支柱部と、２つの梁部と、を有する。前記２つの支柱部は、前記定着ユニットの横において縦方向に延びて形成され、第１方向に間隔を空けて配置されてれる。前記２つの梁部は、前記加熱ユニットおよび前記定着ユニットの下方において横方向に延びて形成され、前記第１方向に間隔を空けて配置され、それぞれ前記２つの支柱部と連結されている。前記定着ユニットは、前記加熱ユニットと前記２つの支柱部との間に配置されている。前記加熱ユニットは、ヒーターと、第１支持体と、を有する。前記第１支持体は、前記ヒーターを支持するとともに前記２つの梁部に架け渡された状態で前記２つの梁部に載置されている。前記定着ユニットは、定着部材と、加圧部材と、第２支持体と、を有する。前記定着部材は、前記ヒーターにより加熱される。前記加圧部材は、前記定着部材へシートを付勢する。前記第２支持体は、前記定着部材および前記加圧部材を支持するとともに前記２つの梁部に架け渡された状態で前記２つの梁部に載置されている。前記画像形成装置は、弾性の加熱ユニット付勢部材と、操作部と、連動機構と、をさらに備える。前記加熱ユニット付勢部材は、前記第１支持体を前記第２支持体へ向けて弾性力によって付勢することにより、前記第１支持体を前記第２支持体に当接させるとともに前記第２支持体を前記２つの支柱部に当接させる。前記操作部は、操作されることにより第１位置と第２位置との間で移動可能である。前記連動機構は、前記操作部の移動に連動して、前記加熱ユニットおよび前記定着ユニットの配列方向である第２方向に沿って前記加熱ユニットを移動させる。前記連動機構は、前記操作部が前記第１位置から前記第２位置へ移動するときに、前記第１支持体を前記第２支持体に当接する基準位置から前記第２支持体から離隔した退避位置へ移動させる。さらに前記連動機構は、前記操作部が前記第２位置から前記第１位置へ移動するときに、前記第１支持体を前記退避位置から前記基準位置へ移動させる。前記第１支持体が前記退避位置に位置するときに、前記定着ユニットを前記本体フレームから前記第１方向に沿う取外し方向へ引き出すことが可能である。

本発明によれば、加熱ユニットおよび定着ユニットを目的の位置に配置する機構を簡素な機構により実現する画像形成装置を提供することが可能になる。

図１は、実施形態に係る画像形成装置の構成図である。 図２は、実施形態に係る画像形成装置における定着装置の主要部の構成を示す図である。 図３は、実施形態に係る画像形成装置における本体フレームの斜視図である。 図４は、実施形態に係る画像形成装置における定着装置および付勢状態の連動機構の正面図である。 図５は、実施形態に係る画像形成装置における定着装置および退避状態の連動機構の正面図である。 図６は、実施形態に係る画像形成装置における定着ユニットの斜視図である。 図７は、実施形態に係る画像形成装置における定着装置および付勢状態の連動機構の平面図である。 図８は、実施形態に係る画像形成装置における定着装置および退避状態の連動機構の平面図である。 図９は、実施形態に係る画像形成装置における定着ユニットおよびカバー部材の周辺部分の斜視図である。 図１０は、実施形態に係る画像形成装置における支柱部の断面および定着ユニットの横当接部を示す図である。 図１１は、実施形態に係る画像形成装置における梁部の断面および定着ユニットの下当接部を示す図である。 図１２は、実施形態に係る画像形成装置における定着ユニットの背面および駆動機構を示す図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１０の構成］
実施形態に係る画像形成装置１０は、電子写真方式でプリント処理を実行する。前記プリント処理は、シート９に画像を形成する処理である。

図１に示されるように、画像形成装置１０は、シート収容部２、シート搬送装置３およびプリント装置４を備える。シート搬送装置３およびプリント装置４は、筐体である本体部１に収容されている。

シート収容部２は、複数枚のシート９を収容可能である。シート搬送装置３は、シート給送装置３０および複数組の搬送ローラー対３１を備える。

シート給送装置３０は、シート収容部２内のシート９を１枚ずつ搬送路３００へ送り出す。搬送路３００は、シート９の通路である。

複数組の搬送ローラー対３１は、シート９を搬送路３００に沿って搬送する。複数組の搬送ローラー対３１のうちの一組は、画像が形成されたシート９を搬送路３００から排出トレイ１０ａ上へ排出する。

プリント装置４は、搬送路３００に沿って搬送されるシート９に対して前記プリント処理を実行する。シート９に形成される画像はトナー像である。

プリント装置４は、光走査ユニット４０、１つ以上の画像形成部４ｘ、転写装置４５および定着装置５を備える。画像形成部４ｘは、感光体４１、帯電装置４２、現像装置４３およびドラムクリーニング装置４４を備える。

帯電装置４２は、感光体４１の表面を帯電させる。光走査ユニット４０は、帯電した感光体４１の表面にビーム光を走査する。これにより、光走査ユニット４０は、感光体４１の表面に静電潜像を形成する。

現像装置４３は、感光体４１の表面にトナーを供給することにより、前記静電潜像をトナー像へ現像する。転写装置４５は、感光体４１の表面に形成された前記トナー像をシート９へ転写する。

転写装置４５は、搬送路３００における転写位置Ｐ１において、前記静電潜像をシート９へ転写する。

本実施形態において、プリント装置４は、複数の画像形成部４ｘを備えるタンデム式のカラープリント装置である。また、転写装置４５は、中間転写ベルト４５０、複数の一次転写装置４５１、二次転写装置４５２およびベルトクリーニング装置４５３を備える。

図１に示される例では、プリント装置４は、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色のトナーに対応する４つの画像形成部４ｘを備える。転写装置４５は、４つの画像形成部４ｘに対応する４つの一次転写装置４５１を備える。

中間転写ベルト４５０は、複数の支持ローラー４５４によって回転可能に支持されている。複数の支持ローラー４５４の１つは、不図示のベルト駆動装置によって駆動されることにより回転する。これにより、中間転写ベルト４５０が回転する。

一次転写装置４５１各々は、画像形成部４ｘ各々において感光体４１の表面に形成された前記トナー像を中間転写ベルト４５０の表面へ転写する。これにより、４色のトナー像が合成された合成トナー像が中間転写ベルト４５０の表面に形成される。

中間転写ベルト４５０は、前記合成トナー像を担持して回転する。二次転写装置４５２は、転写位置Ｐ１において、中間転写ベルト４５０の表面に形成された前記合成トナー像をシート９へ転写する。

ドラムクリーニング装置４４は、感光体４１の表面から一次廃トナーを除去する。前記一次廃トナーは、感光体４１の表面における一次転写装置４５１を経由した部分に残存するトナーである。

ベルトクリーニング装置４５３は、中間転写ベルト４５０の表面から二次廃トナーを除去する。前記二次廃トナーは、中間転写ベルト４５０の表面における二次転写装置４５２を経由した部分に残存するトナーである。

定着装置５は、搬送路３００における定着位置Ｐ２において、シート９上の前記合成トナー像を加熱しつつ加圧する。これにより、定着装置５は、シート９に前記合成トナー像を定着させる。定着位置Ｐ２は、転写位置Ｐ１に対しシート搬送方向の下流側の位置である。

図２に示されるように、定着装置５は、ヒーター５１、定着ベルト５２、定着ローラー５２０、加圧ローラー５３およびシート分離部材５２００を備える。

定着ベルト５２は、定着ローラー５２０を内包する可撓性の筒状部材である。定着ベルト５２は、ヒーター５１によって加熱される。

定着ローラー５２０は、定着ベルト５２をその内側で支持する筒状の部材である。定着ローラー５２０は、筒状の芯金部５２１および芯金部５２１の外周に形成された弾性部５２２を有する。

定着ローラー５２０は、回転可能に支持されている。定着ベルト５２は、定着ローラー５２０とともに回転可能である。

定着ベルト５２は、導電性の基材と、前記基材の外周に形成された弾性層と、前記弾性層の外周に形成された離型層とを有する。

ヒーター５１は、定着ベルト５２の外周面に対向して配置されている。本実施形態において、ヒーター５１は電磁誘導加熱式の加熱装置である。ヒーター５１は、主に定着ベルト５２の前記基材を電磁誘導により加熱する。

加圧ローラー５３は、回転可能に支持されている。加圧ローラー５３も、定着ローラー５２０と同様に、筒状の芯金部５３１および芯金部５３１の外周に形成された弾性部５３２を有する。

加圧ローラー５３は、不図示の駆動装置によって駆動され、回転する。定着ベルト５２および定着ローラー５２０は、加圧ローラー５３に連動して回転する。

定着ベルト５２がシート９に形成された前記トナー像を加熱する。加圧ローラー５３は、前記トナー像をシート９へ向けて加圧する。

なお、定着ベルト５２は、ヒーター５１により加熱される定着部材の一例である。加圧ローラー５３は、定着ベルト５２へシート９を付勢する加圧部材の一例である。

シート分離部材５２００は、シート９が定着ベルト５２に付着したときに、シート９を定着ベルト５２から剥がす。

本実施形態において、定着装置５は、加熱ユニット５ａと定着ユニット５ｂとに区分されている（図４，５参照）。加熱ユニット５ａは、ヒーター５１と第１支持体５４とを有する。定着ユニット５ｂは、定着ベルト５２と、定着ローラー５２０と、加圧ローラー５３と、第２支持体５５とを有する。

第１支持体５４は、ヒーター５１を支持する部材である。第２支持体５５は、定着ベルト５２、定着ローラー５２０および加圧ローラー５３を支持する部材である。定着ベルト５２は、定着ローラー５２０を介して第２支持体５５によって支持される。

加熱ユニット５ａが定着ユニット５ｂから離れた位置へ移動されることにより、定着ユニット５ｂを本体部１から引き出すことが可能である（図５，８参照）。

ところで、ヒーター５１が定着ベルト５２に対して適正な位置に配置されることが、ヒーター５１による定着ベルト５２の加熱効率を高める上で重要である。電磁誘導加熱式の加熱装置がヒーター５１として採用される場合、ヒーター５１の位置の精度が特に重要である。

一方、加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂを目的の位置に配置するユニット位置決め機構は、極力簡素な機構であることが望ましい。

前記ユニット位置決め機構は、加熱ユニット５ａを定着ユニット５ｂに近い基準位置に位置決めする機構、および、加熱ユニット５ａを定着ユニット５ｂから離れた退避位置へ移動させる機構を含む。

画像形成装置１０は、加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂを目的の位置に配置する機構を簡素な機構により実現している。以下、加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂを位置決めする機構について説明する。

［加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂを位置決めする機構］
画像形成装置１０の本体部１は、本体フレーム１ｘおよび本体フレーム１ｘを覆う外装部材１００を備える（図３，９参照）。

本体フレーム１ｘは、複数の金属パイプの組み合わせにより構成されている（図３参照）。加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂは、本体フレーム１ｘによって支持されている。定着ユニット５ｂは、加熱ユニット５ａの横に配置されている。

外装部材１００は、本体フレーム１ｘに取り付けられている（図９参照）。外装部材１００は、画像形成装置１０の外装を成している。

本体フレーム１ｘを構成する複数の金属パイプは、２つの支柱部１１と、２つの梁部１２とを有する（図３参照）。

２つの支柱部１１は、縦方向Ｄ３に延びて形成され、第１方向Ｄ１に間隔を空けて配置されている（図３参照）。縦方向Ｄ３は上下方向である。

２つの支柱部１１は、定着ユニット５ｂの横において、縦方向Ｄ３に延びて形成されている（図４，９参照）。

第１方向Ｄ１は、定着ベルト５２および加圧ローラー５３の回転の中心線に沿う方向でもある。本実施形態において、第１方向Ｄ１は、画像形成装置１０の奥行方向である。

外装部材１００は、開口部１０１およびカバー部材１０２を有する（図９参照）。開口部１０１は、定着ユニット５ｂにおける第１方向Ｄ１の一端を開放する開口が形成された部分である。

カバー部材１０２は、第１支軸１０２ｘによって支持されている。これにより、カバー部材１０２は、第１支軸１０２ｘを中心に回動可能である。カバー部材１０２は、開口部１０１を閉じる閉位置と開口部１０１を開放する開位置との間で回動可能である。

図４，７は、カバー部材１０２が前記閉位置に位置するときの定着装置５を示す。図５，８は、カバー部材１０２が前記開位置に位置するときの定着装置５を示す。

カバー部材１０２が前記閉位置に位置するときに、カバー部材１０２は、不図示のロック機構により前記閉位置に保持される。前記ロック機構によるロックが解除されることにより、カバー部材１０２は、前記閉位置から前記開位置へ回動することが可能である。

２つの支柱部１１は、画像形成装置１０の前面側に配置された第１支柱部１１ａと、画像形成装置１０の背面側に配置された第２支柱部１１ｂとを含む（図３参照）。

２つの梁部１２は、加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂの下方において横方向に延びて形成され、第１方向Ｄ１に間隔を空けて配置されている（図３，４参照）。横方向は、画像形成装置１０の幅方向である。

２つの梁部１２は、それぞれ２つの支柱部１１と連結されている（図３参照）。例えば、２つの梁部１２は、それぞれ２つの支柱部１１と溶接によって連結されている。

２つの梁部１２は、画像形成装置１０の前面側に配置された第１梁部１２ａと、画像形成装置１０の背面側に配置された第２梁部１２ｂとを含む（図３参照）。

定着ユニット５ｂは、加熱ユニット５ａと２つの支柱部１１との間に配置されている（図３参照）。

加熱ユニット５ａの第１支持体５４は、２つの梁部１２に架け渡された状態で２つの梁部１２に載置されている。同様に、定着ユニット５ｂの第２支持体５５は、２つの梁部１２に架け渡された状態で２つの梁部１２に載置されている。

即ち、加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂは、いずれも本体フレーム１ｘに対してビスなどの固定具によって固定されていない。

加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂは、それぞれ長手方向が第１方向Ｄ１に沿う状態で２つの梁部１２に載置されている（図７，８参照）。

加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂは、第２方向Ｄ２に並んで配置されている。即ち、第２方向Ｄ２は、加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂの配列方向である。第２方向Ｄ２は第１方向Ｄ１に交差する方向である。

画像形成装置１０は、第１バネ６０および連動機構６をさらに備える（図４，５，７，８参照）。例えば、第１バネ６０は、第１支持体５４が有する突起部５４４によって支持されている。

第１バネ６０は、第１支持体５４を第２支持体５５へ向けて弾性力によって付勢する（図４参照）。第１バネ６０は、弾性の加熱ユニット付勢部材の一例である。

第１バネ６０の第１支持体５４に対する付勢力Ｆ１は、２つの梁部１２に対する加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂの静止摩擦力よりも大きい。

第１支持体５４は、２つの梁部１２の上面に接する複数のリブ５４１を有する。同様に、第２支持体５５は、２つの梁部１２の上面に接する複数のリブ５５１を有する。第１支持体５４のリブ５４１および第２支持体５５のリブ５５１は、前記静止摩擦力の低減のために設けられている。

第１バネ６０は、第１支持体５４を付勢することにより第１支持体５４を第２支持体５５に当接させる。さらに第１バネ６０は、第１支持体５４を付勢することにより第２支持体５５を２つの支柱部１１に当接させる。即ち、第１バネ６０は、第１支持体５４を介して第２支持体５５を付勢する。

第１支持体５４は、横方向に開口する凹状の複数の第１嵌合部５４２を有する（図４，５参照）。第１支持体５４は、第１方向Ｄ１および縦方向Ｄ３に間隔を空けて形成された４つの第１嵌合部５４２を有する。

第２支持体５５は、それぞれ複数の第１嵌合部５４２に嵌め入れられることが可能な凸状の複数の第２嵌合部５５３を有する。第２支持体５５は、４つの第１嵌合部５４２に対応する４つの第２嵌合部５５３を有する。

第１バネ６０が第１支持体５４を付勢することにより、４つの第１嵌合部５４２における凹状の部分の内面が４つの第２嵌合部５５３に当接する（図４参照）。

また、第２嵌合部５５３が第１嵌合部５４２に嵌まり込むことにより、第１支持体５４および第２支持体５５の縦方向Ｄ３における相対的な移動が制限される。

なお、第２支持体５５が第１嵌合部５４２を備え、第１支持体５４が第２嵌合部５５３を備えていてもよい。

また、第２支持体５５は、２つの支柱部１１に向かって突出する複数の柱当接部５５２を有する（図４，６参照）。複数の柱当接部５５２が２つの支柱部１１の側面に当接する。

連動機構６は、カバー部材１０２の移動に連動して、第２方向Ｄ２に沿って加熱ユニット５ａを移動させる。

連動機構６は、カバー部材１０２が前記閉位置から前記開位置へ移動するときに、加熱ユニット５ａの第１支持体５４を基準位置から退避位置へ移動させる（図４，５参照）。

前記基準位置は、第１支持体５４が第２支持体５５に当接しているときの第１支持体５４の位置である。前記退避位置は、第１支持体５４が第２支持体５５から離隔しているときの第１支持体５４の位置である。

第１支持体５４が前記基準位置から前記退避位置へ移動するときに、４つの第２嵌合部５５３が４つの第１嵌合部５４２から離隔する（図５参照）。

なお、第１支持体５４が前記基準位置に位置することは、加熱ユニット５ａが前記基準位置に位置することと同義である。また、第１支持体５４が前記退避位置に位置することは、加熱ユニット５ａが前記退避位置に位置することと同義である。

第１支持体５４が前記退避位置に位置するときに、定着ユニット５ｂを本体フレーム１ｘから第１方向Ｄ１に沿う取外し方向Ｄ１１へ引き出すことが可能である（図８参照）。

定着ユニット５ｂが本体フレーム１ｘから引き出されるときに、定着ユニット５ｂは外装部材１００の開口部１０１を通過可能である。

一方、連動機構６は、カバー部材１０２が前記開位置から前記閉位置へ移動するときに、第１支持体５４を前記退避位置から前記基準位置へ移動させる（図７，８参照）。

第１支持体５４が前記退避位置から前記基準位置へ移動するときに、４つの第２嵌合部５５３が４つの第１嵌合部５４２に嵌まり込む（図４参照）。

カバー部材１０２は、操作されることにより第１位置と第２位置との間で移動可能な操作部を兼ねている。カバー部材１０２の前記閉位置は、前記操作部の前記第１位置である。カバー部材１０２の前記開位置は、前記操作部の第２位置である。

例えば、連動機構６は、作用部材６１、２つの第１リンク部材６２、第２リンク部材６３および第３リンク部材６４を備える（図７，８参照）。

作用部材６１は、第２方向Ｄ２に沿って移動可能に配置されている。２つの第１リンク部材６２は、２つの第１連結軸６１１によって作用部材６１と連結されている。第２リンク部材６３は、２つの第２連結軸６２１によって２つの第１リンク部材６２と連結されている。

第３リンク部材６４は、第２支軸６４０によって支持されている。第３リンク部材６４は、第２支軸６４０を中心に回転可能である。第３リンク部材６４は、第３連結軸６３１によって第２リンク部材６３と連結されている。カバー部材１０２は、第４連結軸６４１によって第３リンク部材６４と連結されている。

図７，８に示される連動機構６は、カバー部材１０２が回動する動作を作用部材６１が第２方向Ｄ２に沿って移動する動作へ変換するリンク機構である。

カバー部材１０２が回動するときに、第２リンク部材６３は、第３リンク部材６４の作用によって第１方向Ｄ１に沿って移動する。

第２リンク部材６３が第１方向Ｄ１に沿って移動するときに、作用部材６１は、第１リンク部材６２の作用によって第２方向Ｄ２に沿って移動する。

カバー部材１０２が前記閉位置から前記開位置へ移動するときに、連動機構６は、作用部材６１を定着ユニット５ｂから離れる方向へ移動させる。カバー部材１０２が前記開位置から前記閉位置へ移動するときに、連動機構６は、作用部材６１を定着ユニット５ｂへ近づく方向へ移動させる。

第１バネ６０は、作用部材６１と加熱ユニット５ａの第１支持体５４との間に配置されている（図４，５参照）。作用部材６１は、第２方向Ｄ２に沿って第１支持体５４へ近づくときに、第１バネ６０を第１支持体５４へ向けて押す（図４参照）。

作用部材６１が第１バネ６０を第１支持体５４へ向けて押すことにより、第１バネ６０は、第１支持体５４を前記基準位置へ向けて付勢する。

作用部材６１は、第１支持体５４の被係合部５４３と係合可能な係合部６１２を有する（図４参照）。作用部材６１が第２方向Ｄ２に沿って第１支持体５４から離れる方向へ移動するときに、係合部６１２が被係合部５４３と係合する。

作用部材６１が第２方向Ｄ２に沿って第１支持体５４から離れる方向へ移動するときに、第１支持体５４は、作用部材６１から係合部６１２を通じて力を受け、前記基準位置から前記退避位置へ移動する（図５参照）。

一方、作用部材６１が第２方向Ｄ２に沿って第１支持体５４に近づく方向へ移動するときに、第１支持体５４は、作用部材６１から第１バネ６０を通じて力を受け、前記退避位置から前記基準位置へ移動する（図４参照）。

加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂは、第１バネ６０と２つの支柱部１１との間に挟まれることにより、第２方向Ｄ２において位置決めされる。

なお、連動機構６が、ラックアンドピニオン機構などのギヤ機構を含んでいてもよい。その場合も、連動機構６は、カバー部材１０２が回動する動作を作用部材６１が第２方向Ｄ２に沿って移動する動作へ変換する。

また、加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂは、２つの梁部１２に載置されることにより、縦方向Ｄ３において位置決めされる。加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂの荷重が、加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂの上方向への移動を制限する。

図１２に示されるように、画像形成装置１０は、駆動ギヤ７０を有する駆動機構７を備える。駆動機構７は、不図示のモーターを備える。駆動機構７は、駆動ギヤ７０を通じて定着ユニット５ｂへ回転力を伝達する。

定着ユニット５ｂは、駆動ギヤ７０と噛み合う被駆動ギヤ５３０を備える。被駆動ギヤ５３０は、駆動ギヤ７０から受ける回転力を、定着ローラー５２０へ伝達する。これにより、定着ベルト５２が回転する。即ち、被駆動ギヤ５３０は、前記回転力を、定着ローラー５２０を介して定着ベルト５２へ伝達する。

加圧ローラー５３は、回転する定着ベルト５２に連動して回転する。なお、被駆動ギヤ５３０は、定着ローラー５２０および定着ベルト５２を介して加圧ローラー５３へ前記回転力を伝達するギヤでもある。

被駆動ギヤ５３０の歯が駆動ギヤ７０の歯から受ける圧力Ｆ２の方向は、２つの支柱部１１側の斜め下方である。従って、被駆動ギヤ５３０の歯が駆動ギヤ７０の歯から受ける圧力Ｆ２は、定着ユニット５ｂを２つの支柱部１１および２つの梁部１２へ付勢する力として作用する。

定着ユニット５ｂは、駆動ギヤ７０から受ける圧力Ｆ２により、第２方向Ｄ２および縦方向Ｄ３においてより強固に位置決めされる。また、第１嵌合部５４２および第２嵌合部５５３の作用により、加熱ユニット５ａも定着ユニット５ｂとともに縦方向Ｄ３において強固に位置決めされる。

本実施形態において、駆動機構７は、定着ユニット５ｂを下方へ付勢する下方付勢機構を兼ねる。

また、画像形成装置１０は、カバー部材１０２の内側面に取り付けられたカバー付勢機構８をさらに備える（図７，８参照）。また、定着ユニット５ｂの第２支持体５５は、下面から下方へ突出する梁当接部５５４を有する（図４，５，６，９参照）。

カバー付勢機構８は、第２バネ８０、バネケース８１およびキャップ部８２を備える（図７参照）。

バネケース８１は、第２バネ８０を収容している。キャップ部８２は、バネケース８１に対して移動可能に取り付けられている。第２バネ８０は、弾性の定着ユニット付勢部材の一例である。

第２バネ８０は、カバー部材１０２が前記閉位置に位置するときに、カバー部材１０２と定着ユニット５ｂの第２支持体５５との間に挟まれる。本実施形態では、第２バネ８０およびキャップ部８２が、カバー部材１０２と第２支持体５５との間に挟まれる。

第２バネ８０は、カバー部材１０２と第２支持体５５との間に挟まれることにより、第２支持体５５を装着方向Ｄ１２へ弾性力によって付勢する（図７参照）。装着方向Ｄ１２は、取外し方向Ｄ１１の反対の方向である。

また、カバー部材１０２が前記閉位置に位置するときに第２支持体５５が第２バネ８０から受ける力により、梁当接部５５４が２つの梁部１２の一方の側面へ当接する。本実施形態において、梁当接部５５４は、第２梁部１２ｂの側面に当接する。

定着ユニット５ｂは、第２バネ８０および梁当接部５５４の作用により、第１方向Ｄ１において位置決めされる。

なお、カバー付勢機構８が、定着ユニット５ｂの第２支持体５５に取り付けられてもよい。

また、支柱部１１各々は、四方に側面を有している。支柱部１１各々の四方の側面は、それぞれ支柱部１１の長手方向に沿う稜線を形成する２箇所の隆起部１ｐを有する（図１０参照）。

第２支持体５５の複数の柱当接部５５２は、２つの支柱部１１各々の２箇所の隆起部１ｐに当接する。これにより、定着ユニット５ｂが第２方向Ｄ２において安定的に位置決めされる。

同様に、梁部１２各々も、四方に側面を有している。梁部１２各々の四方の側面は、それぞれ梁部１２の長手方向に沿う稜線を形成する２箇所の隆起部１ｐを有する（図１１参照）。

第２支持体５５の複数のリブ５５１は、２つの梁部１２各々の２箇所の隆起部１ｐに当接する。これにより、定着ユニット５ｂが縦方向Ｄ３において安定的に位置決めされる。

画像形成装置１０が採用されることにより、加熱ユニット５ａおよび定着ユニット５ｂを目的の位置に配置する前記位置決め機構が簡素な機構により実現される。

１ ：本体部
１ｐ ：隆起部
１ｘ ：本体フレーム
２ ：シート収容部
３ ：シート搬送装置
４ ：プリント装置
４ｘ ：画像形成部
５ ：定着装置
５ａ ：加熱ユニット
５ｂ ：定着ユニット
６ ：連動機構
７ ：駆動機構
８ ：カバー付勢機構
１０ ：画像形成装置
１１ ：支柱部
１１ａ ：第１支柱部
１１ｂ ：第２支柱部
１２ ：梁部
１２ａ ：第１梁部
１２ｂ ：第２梁部
４５ ：転写装置
５１ ：ヒーター
５２ ：定着ベルト
５３ ：加圧ローラー
５４ ：第１支持体
５５ ：第２支持体
６０ ：第１バネ
７０ ：駆動ギヤ
８０ ：第２バネ
１００ ：外装部材
１０１ ：開口部
１０２ ：カバー部材
５２０ ：定着ローラー
５３０ ：被駆動ギヤ
５４１ ：リブ
５４２ ：第１嵌合部
５５１ ：リブ
５５２ ：柱当接部
５５３ ：第２嵌合部
５５４ ：梁当接部

Claims (7)

1. 本体フレームと、
   前記本体フレームにより支持される加熱ユニットと、
   前記加熱ユニットの横に配置され、前記本体フレームにより支持された定着ユニットと、を備える画像形成装置であって、
   前記本体フレームは、
   前記定着ユニットの横において縦方向に延びて形成され、第１方向に間隔を空けて配置された２つの支柱部と、
   前記加熱ユニットおよび前記定着ユニットの下方において横方向に延びて形成され、前記第１方向に間隔を空けて配置され、それぞれ前記２つの支柱部と連結された２つの梁部と、を有し、
   前記定着ユニットは、前記加熱ユニットと前記２つの支柱部との間に配置され、
   前記加熱ユニットは、
   ヒーターと、
   前記ヒーターを支持するとともに前記２つの梁部に架け渡された状態で前記２つの梁部に載置された第１支持体と、を有し、
   前記定着ユニットは、
   前記ヒーターにより加熱される定着部材と、
   前記定着部材へシートを付勢する加圧部材と、
   前記定着部材および前記加圧部材を支持するとともに前記２つの梁部に架け渡された状態で前記２つの梁部に載置された第２支持体と、を有し、
   前記画像形成装置は、
   前記第１支持体を前記第２支持体へ向けて弾性力によって付勢することにより、前記第１支持体を前記第２支持体に当接させるとともに前記第２支持体を前記２つの支柱部に当接させる弾性の加熱ユニット付勢部材と、
   操作されることにより第１位置と第２位置との間で移動可能な操作部と、
   前記操作部の移動に連動して、前記加熱ユニットおよび前記定着ユニットの配列方向である第２方向に沿って前記加熱ユニットを移動させる連動機構と、をさらに備え、
   前記連動機構は、前記操作部が前記第１位置から前記第２位置へ移動するときに、前記第１支持体を前記第２支持体に当接する基準位置から前記第２支持体から離隔した退避位置へ移動させ、
   さらに前記連動機構は、前記操作部が前記第２位置から前記第１位置へ移動するときに、前記第１支持体を前記退避位置から前記基準位置へ移動させ、
   前記第１支持体が前記退避位置に位置するときに、前記定着ユニットを前記本体フレームから前記第１方向に沿う取外し方向へ引き出すことが可能である、画像形成装置。
2. 前記第１支持体および前記第２支持体の一方は、横方向に開口する凹状の第１嵌合部を有し、
   前記第１支持体および前記第２支持体の他方は、前記第１支持体が前記退避位置から前記基準位置へ移動するときに前記第１嵌合部に嵌まり込む凸状の第２嵌合部を有し、
   前記第２嵌合部が前記第１嵌合部に嵌まり込むことにより、前記第１支持体および前記第２支持体の縦方向の相対的な移動が制限される、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記本体フレームを覆う外装部材をさらに備え、
   前記外装部材は、
   前記本体フレームから引き出される前記定着ユニットが通過可能な開口部と、
   前記開口部を閉じる閉位置と前記開口部を開放する開位置との間で回動可能なカバー部と、を有し、
   前記カバー部は、前記操作部を兼ね、
   前記カバー部の前記閉位置が前記操作部の前記第１位置であり、
   前記カバー部の前記開位置が前記操作部の前記第２位置である、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記カバー部または前記定着ユニットに支持され、前記カバー部が前記閉位置に位置するときに前記カバー部と前記定着ユニットとの間に挟まれることにより前記第２支持体を前記取外し方向の反対の装着方向へ弾性力によって付勢する弾性の定着ユニット付勢部材をさらに備え、
   前記第２支持体は、前記カバー部が前記閉位置に位置するときに前記定着ユニット付勢部材から受ける力により前記２つの梁部の一方の側面へ当接する梁当接部を有する、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記定着ユニットを下方へ付勢する下方付勢機構をさらに備える、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 駆動ギヤを有し、前記駆動ギヤを通じて前記定着ユニットへ回転力を伝達する駆動機構をさらに備え、
   前記定着ユニットは、前記駆動ギヤと噛み合い、前記駆動ギヤから受ける回転力を前記定着部材または前記加圧部材へ伝達する被駆動ギヤを備え、
   前記駆動機構が前記下方付勢機構を兼ねる、請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記ヒーターは、電磁誘導加熱式の加熱装置である、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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