JP2023122102A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置の起動を開始してから印刷ジョブが完了するまでの所要時間をより短くする。【解決手段】コントローラー制御部１００と、プリンターエンジンＰＥを制御して、画像形成部１２に画像を記録紙に形成させ、定着部１３に画像を記録紙に定着させることにより、印刷ジョブを実行するエンジン制御部２００と、を備える。エンジン制御部２００は、コントローラー制御部１００からプリンターエンジンＰＥの起動が要求されると、印刷ジョブの実行開始前に必要とされる、予め定められたイニシャル動作と、定着部１３の温度を予め定められた目標温度まで昇温させるウォームアップ動作とを並行して行い、イニシャル動作が完了した時点で、ジョブ情報に基づいて、ウォームアップ動作が完了していなくても実行可能な予め定められた処理についての印刷ジョブの実行を開始する。【選択図】図３

Description

本発明は、画像を記録紙に定着させる定着部を備える画像形成装置に関する。

複写機や複合機等の画像形成装置には、記録紙に画像を形成する画像形成部と、当該画像形成部に形成された画像を記録紙に定着させる定着部と、を備えるものがある。このような画像形成装置では、装置の起動開始後、定着部の温度を予め定められた目標温度に昇温させるウォームアップ動作を行い、ウォームアップ動作の完了後に、印刷ジョブの実行を開始する。

特開２００７－３０１７６５号公報 特開２０１９－１５９２３７号公報

上記の画像形成装置では、ウォームアップ動作が完了するまで印刷ジョブの実行は開始されないので、起動を開始してから印刷ジョブが完了するまでの所要時間が長くなる。

上記特許文献１，２には、定着部の昇温開始タイミングを早める技術について記載されている。定着部の昇温開始タイミングを早めれば、定着部の温度が目標温度に到達するタイミングが早くなり、その結果、印刷ジョブの実行開始についても早めることができ、上記所要時間を短くすることができる。しかしながら、いずれも定着装置の温度が印刷可能な温度に上昇してから印刷を開始するものであるため、上記昇温開始タイミングを早めるには限界がある。

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、装置の起動を開始してから印刷ジョブが完了するまでの上記所要時間をより短くすることを目的とする。

本発明の一局面に係る画像形成位置は、記録紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に形成された画像を前記記録紙に定着させる定着部と、前記画像形成部及び前記定着部を含んで構成されるプリンターエンジンを制御して、前記画像形成部に画像を前記記録紙に形成させ、前記定着部に画像を前記記録紙に定着させることにより、印刷ジョブを実行するエンジン制御部と、前記エンジン制御部に対して前記プリンターエンジンの起動を要求すると共に、前記印刷ジョブの内容を示すジョブ情報を前記エンジン制御部に対して送信するコントローラー制御部と、を備え、前記エンジン制御部は、更に、前記コントローラー制御部から前記プリンターエンジンの起動が要求されると、前記プリンターエンジンを制御して、前記印刷ジョブの実行開始前に必要な予め定められたイニシャル動作と、前記定着部の温度を予め定められた目標温度まで昇温させるウォームアップ動作とを並行して行い、前記イニシャル動作が完了した時点で、前記ジョブ情報に基づいて、前記ウォームアップ動作が完了していなくても実行可能な予め定められた処理についての前記印刷ジョブの実行を開始する。

本発明によれば、ウォームアップ動作の完了を待たずに、印刷ジョブの実行を開始することが可能になる。すなわち、ウォームアップ動作中（定着部の昇温中）に、画像形成部に記録紙を給紙し、記録紙への画像の形成を開始することが可能になる。これにより、ウォームアップ動作時間を有効に利用して、装置の起動を開始してから印刷ジョブが完了するまでの所要時間を従来よりも短くすることが可能となる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の主要構造部分を示す模式的な部分正面図である。 画像形成装置における定着部の構造を示す模式的な断面図である。 画像形成装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。 画像形成装置におけるコントローラー制御部及びエンジン制御部で行われる処理の一例を示すフローチャートである。 エンジン制御部で行われる制御の流れ及び定着部の温度の変化の一例を示す図である。 従来のエンジン制御部で行われる制御の流れの一例を示す図である。 エンジン制御部で行われる制御の流れ及び定着部の温度の変化の一例を示す図である。

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の主要構造部分を示す模式的な部分正面図である。図２は、画像形成装置における定着部の構造を示す模式的な断面図である。

画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機であり、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、及び搬送部１９を含んで構成されている。

画像形成部１２は、記録紙Ｐに画像を形成し、中間転写ユニット１２０と、ブラック、マゼンタ、シアン、及びイエロー用の感光体ドラム１２１と、二次転写ローラー２１０と、を備える。中間転写ユニット１２０は、その外周面にトナー像が転写される中間転写ベルト１２５、駆動ローラー１２５Ａ、従動ローラー１２５Ｂ、及び一次転写ローラー１２６を含んで構成されている。

中間転写ベルト１２５は、駆動ローラー１２５Ａと従動ローラー１２５Ｂとの間に張架され、感光体ドラム１２１の周面に当接した状態で駆動ローラー１２５Ａによって駆動され、感光体ドラム１２１と同期しながら、無端走行する。

中間転写ベルト１２５上に転写される各色（ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）のトナー像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。

二次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んだ、駆動ローラー１２５Ａとのニップ部Ｎ１において、給紙部１４から搬送路１９０を介して記録紙Ｐに転写させるものである。

搬送部１９は、給紙部１４と図略の排出トレイ（排出部）とを繋ぐ搬送路１９０を備えると共に、当該搬送路１９０に沿って、ニップ部Ｎ１（画像形成部１２で記録紙Ｐに画像が形成される画像形成位置）よりも記録紙搬送方向の上流側に設けられたレジストローラー対１９１と、レジストローラー対１９１よりも記録紙搬送方向の上流側に設けられたレジストセンサー１９２と、レジストローラー対１９１と給紙部１４との間に設けられた中間ローラー対１９３と、を備え、給紙部１４から画像形成部１２及び定着部１３を経由して、排出トレイまで記録紙Ｐを搬送し、記録紙Ｐを排出トレイに排出する。

レジストローラー対１９１は、レジストローラー対１９１で形成されるニップ部Ｎ２で搬送されてきた記録紙Ｐを停止させると共に、当該記録紙Ｐをニップ部Ｎ１に再搬送するためのものである。

レジストセンサー１９２は、記録紙Ｐの停止タイミングを調整するために設けられている。レジストセンサー１９２は、例えば、発光素子と、当該発光素子から射出された光の記録紙Ｐからの反射光を検出する受光素子とを備える既知の反射型光電センサーからなり、記録紙Ｐの先端や後端を検出する。

中間ローラー対１９３は、記録紙Ｐをレジストローラー対１９１に向けて搬送するためのものである。

給紙部１４は、複数の給紙カセット１４１Ａ乃至１４１Ｃ（以降、単に「給紙カセット１４１」とも称す）を備える。給紙カセット１４１Ａ乃至１４１Ｃはそれぞれ、ピックアップローラー１４２と、フィードローラー１４３と、フィードローラー１４３と対向配置されたリタードローラー１４４と、搬送ローラー対１４５と、を備える。

ピックアップローラー１４２は、給紙カセット１４１に収容されている記録紙Ｐをピックアップするためのものである。フィードローラー１４３及びリタードローラー１４４は、ピックアップローラー１４２によりピックアップされた記録紙Ｐを１枚ずつ分離して、搬送ローラー対１４５に向けて搬送するためのものである。搬送ローラー対１４５は、記録紙Ｐをレジストローラー対１９１に向けて搬送するためのものである。

定着部１３は、画像形成部１２によりトナー像が形成された記録紙Ｐを加熱及び加圧して、トナー像を記録紙Ｐに定着させるものであり、定着処理が施された記録紙Ｐは排出トレイに排出される。定着部１３は、定着ベルト１３１と、加圧ローラー１３２と、ヒーター１３３と、押圧部材１３４と、サーモパイル１３５と、を備える。

定着ベルト１３１は、無端状のベルトであって、長手方向に延びる略円筒状 に形成され、軸周りに回転可能に構成されている。定着ベルト１３１は、例えば、耐熱性及び弾性を有する合成樹脂等で形成されている。

定着ベルト１３１の内側には、当該定着ベルト１３１の長手方向に延びるヒーター１３３と、押圧部材１３４とが配置されている。ヒーター１３３は、定着ベルト１３１の周面を加熱する。ヒーター１３３は、例えば、ハロゲンヒーターである。押圧部材１３４は、支持部材１３４Ａと押圧パッド１３４Ｂとを含んで構成 されている。押圧パッド１３４Ｂは、長手方向に延びる略直方体状に形成されている。押圧パッド１３４Ｂは、支持部材１３４Ａに固定され、定着ベルト１３１を加圧ローラー１３２に向けて押し付けている。

サーモパイル１３５は、受光部に入射した赤外線の量に比例した熱起電力を得る赤外線センサーであって、定着ベルト１３１の周面付近に配置され、定着ベルト１３１の温度を検出する。加圧ローラー１３２は、長手方向に延びる略円筒状に形成され、軸周りに回転可能に構成されている。加圧ローラー１３２は、例えば、金属製の円筒体を合成樹脂等からなる層で覆ったものであり、定着ベルト１３１の外周面に圧接され、定着ベルト１３１との間に 定着対象の記録紙Ｐが挿通されるニップ部Ｎ３を形成する。

また、加圧ローラー１３２は、ギア等を介して図略の駆動モーターに接続され、駆動モーターの駆動力を受けて、図中の時計回りに回転する。加圧ローラー１３２が回転すると、定着ベルト１３１は加圧ローラー１３２に従動して、図中の反時計回りに回転する。

画像形成装置１で原稿読取動作が行われる場合について説明する。原稿給送部６により原稿読取部５へ供給された原稿、又は図略のコンタクトガラス上に載置されている原稿の画像を、原稿読取部５が光学的に読み取り、そして画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは、図略の画像メモリー等に保存される。

画像形成装置１で画像形成動作が行われる場合について説明する。原稿読取動作により生成された画像データや、画像メモリー等に記憶されている画像データ、ネットワーク接続された外部装置（例えば、パソコン）としてのコンピューターから受信した画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙Ｐにトナー像を形成して印刷を行う。

図３は、画像形成装置１の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。なお、図１に示した画像形成装置１と同様の構成部分については同符号を付し、その詳しい説明を省略する。画像形成装置１は、コントローラーユニット１０、エンジンユニット２０、原稿給送部６、原稿読取部５、ネットワークインターフェイス部９１、操作部４７、及びプリンターエンジンＰＥを含んで構成されている。プリンターエンジンＰＥは、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、及び搬送部１９を含んで構成される機構である。

ネットワークインターフェイス部９１は、ローカルエリア内、又はインターネット上の外部装置（例えば、パソコン）と種々のデータの送受信を行う通信インターフェイスである。

操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について、操作者から、画像形成動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。また、操作部４７は、表示部４７３が有するタッチパネルを介して、表示部４７３に表示されている操作画面に対するユーザーによる操作（タッチ操作）や物理キーに対するユーザーによる操作に基づく、ユーザーからの指示の入力を受け付ける。

表示部４７３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる。表示部４７３は、タッチパネルを備えている。操作者は画面表示されるボタンやキーに触れる操作を行うと、タッチパネルにより、タッチ操作された位置に対応付けられた指示が受け付けられる。

コントローラーユニット１０及びエンジンユニット２０は、例えば、それぞれプロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。コントローラーユニット１０は、コントローラー制御部１００を備え、エンジンユニット２０は、エンジン制御部２００を備えている。

コントローラーユニット１０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）又はＳＳＤ（Solid State Drive）等に記憶されているコントローラーソフト等のソフトウェアに従った上記プロセッサーによる動作により、コントローラー制御部１００として機能する。

エンジンユニット２０は、ＨＤＤ又はＳＳＤ等に記憶されているエンジンソフト等のソフトウェアに従った上記プロセッサーによる動作により、エンジン制御部２００として機能する。

但し、コントローラー制御部１００は、コントローラーユニット１０によるソフトウェアに従った動作によらず、ハードウェアにより構成することも可能で、エンジン制御部２００は、エンジンユニット２０によるソフトウェアに従った動作によらず、ハードウェアにより構成することも可能ある。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。

コントローラー制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。コントローラー制御部１００は、原稿給送部６、原稿読取部５、ネットワークインターフェイス部９１、操作部４７、及びエンジンユニット２０と接続され、これら各部の駆動制御等を行う。例えば、コントローラー制御部１００は、印刷対象の画像データに基づく印刷をエンジンユニット２０に対して要求する。印刷対象の画像データとしては、例えば、原稿読取部５による読み取りで得られた画像データや、ネットワークインターフェイス部９１で受信された、パソコンから送信された画像データが挙げられる。

エンジン制御部２００は、主にハードウェアの動作を制御する。エンジン制御部２００は、プリンターエンジンＰＥと接続され、これら各部の駆動制御等を行う。例えば、エンジン制御部２００は、プリンターエンジンＰＥを制御して、給紙カセット１４１それぞれに収容されている記録紙Ｐのサイズ情報に基づいて、印刷条件によって指定されたサイズの記録紙Ｐを給紙カセット１４１から画像形成部１２に給紙させ、画像形成部１２に印刷対象の画像データに基づく画像を記録紙Ｐに形成させることにより、画像形成動作を実行し、その後、画像が形成された記録紙Ｐを排出トレイに搬送し、排出する。

次に、画像形成装置１におけるコントローラー制御部１００及びエンジン制御部２００で行われる処理の一例を図４に示すフローチャートを用いて説明する。なお、この処理は、コントローラー制御部１００が、例えば、ネットワークインターフェイス部９１を介して、外部装置から送信されてくる印刷ジョブを受け付けたときに行われる処理である。

コントローラー制御部１００は、エンジン制御部２００に対して、プリンターエンジンＰＥの起動を要求する（Ｓ１）。

エンジン制御部２００は、コントローラー制御部１００からの起動要求を受信すると、印刷ジョブの実行開始前に必要とされる、予め定められたイニシャル動作を開始する（Ｓ２）と共に、定着部１３の温度を予め定められた目標温度Ｇに昇温させるウォームアップ動作を開始し（Ｓ３）、イニシャル動作とウォームアップ動作とを並行して行う。目標温度Ｇは、定着可能温度の範囲内に設定される。定着可能温度が１６０度～２００度である場合、例えば、目標温度Ｇは最も低温の１６０度に設定される。

エンジン制御部２００が行う上記イニシャル動作としては、例えば、印刷ジョブの実行開始前に必要とされる、ウォームアップ動作以外の動作であり、画像形成部１２等の不揮発性メモリーにアクセスして、格納された情報（制御パラメーターなど）を読み出し、当該読み出した情報をコントローラー制御部１００に送信すること、また、給紙カセット１４１それぞれに収容されている記録紙Ｐのサイズ情報などをコントローラー制御部１００に送信すること等がある。

エンジン制御部２００は、イニシャル動作が完了すると、イニシャル動作が完了したことを示す通知をコントローラー制御部１００に対して送信し（Ｓ４）、印刷ジョブの内容を示すジョブ情報の送信をコントローラー制御部１００に対して要求する。ここでは、定着部１３の温度を目標温度Ｇに昇温させるのに必要な時間は比較的長時間であり、イニシャル動作が完了するまでに要する時間よりも長いものとする。すなわち、イニシャル動作が完了する前にウォームアップ動作が完了することはない。

コントローラー制御部１００は、エンジン制御部２００からの上記通知を受信すると、外部装置から受け付けた印刷ジョブの内容を示すジョブ情報をエンジン制御部２００に対して送信する（Ｓ５）。

エンジン制御部２００は、コントローラー制御部１００から送信されてくるジョブ情報を受信すると、受信したジョブ情報に基づいて、印刷ジョブの実行を開始する（Ｓ６）。

図５は、エンジン制御部２００で行われる制御の流れ及び定着部１３の温度の変化の一例を示す図である。エンジン制御部２００は、コントローラー制御部１００からのプリンターエンジンＰＥの起動要求を受け付けると、図４で説明したように、イニシャル動作とウォームアップ動作とを並行させて行い、イニシャル動作が完了する（時刻ＴＭ１）と、イニシャル動作が完了したことを示す通知をコントローラー制御部１００に対して行う。そして、エンジン制御部２００は、上記イニシャル動作が完了したことを示す通知に応答してコントローラー制御部１００から送信されてくるジョブ情報を受信すると、受信したジョブ情報に基づいて、印刷ジョブを実行する。なお、この時点では、上記ウォームアップ動作は完了していない。

具体的には、エンジン制御部２００は、画像形成部１２で記録紙Ｐに画像が形成される画像形成位置（ニップ部Ｎ１）に至る搬送路１９０の予め定められた待機位置（レジストローラー対１９１によるニップ部Ｎ２）まで記録紙Ｐを搬送する「一次給紙」処理を行い、その後、画像形成のタイミングに合わせて、待機位置で待機中の記録紙Ｐを画像形成位置（ニップ部Ｎ１）へ搬送する「二次給紙」処理を行う。

また、エンジン制御部２００は、中間転写ベルト１２５上にトナー像を形成し、給紙部１４から記録紙Ｐを給紙させて、ニップ部Ｎ１において、記録紙Ｐにトナー像を転写させる「画像形成」処理を行い、定着部１３によるニップ部Ｎ３において、トナー像を記録紙Ｐに定着させる「定着」処理を行い、その後、記録紙Ｐを排出する「排出」処理を行う。

ここで、エンジン制御部２００は、上記ウォームアップ動作が完了していない時点で画像形成処理を開始している。すなわち、エンジン制御部２００は、上記イニシャル動作が完了した時点で、上記ジョブ情報に基づいて、上記ウォームアップ動作が完了していなくても実行可能な予め定められた処理（画像形成処理、給紙部１４及び搬送部１９による記録紙Ｐの搬送処理）について印刷ジョブの実行を開始する。

ここで、上記ウォームアップ動作により定着部１３の温度が目標温度Ｇに達した後（すなわち、時刻ＴＭ２の後）に、記録紙Ｐがニップ部Ｎ３に到着すれば問題はない。一方、定着部１３の温度が目標温度Ｇに達する前に、記録紙Ｐがニップ部Ｎ３に到着すれば、定着処理が適切に行われない可能性がある。

そのため、エンジン制御部２００は、上記ウォームアップ動作の開始時から定着部１３の温度が目標温度Ｇに達するのに要する第１所要時間Ｌ１を、例えば現在温度及び定着部１３の加熱性能等に基づいて算出すると共に、給紙部１４及び搬送部１９による記録紙搬送速度と、ジョブ情報と、画像形成部１２による画像形成速度等とに基づいて上記画像形成処理の開始時から記録紙Ｐが定着部１３（ニップ部Ｎ３）に到着するのに要する第２所要時間Ｌ２を算出する。エンジン制御部２００は、更に、第１所要時間Ｌ１及び第２所要時間Ｌ２に基づいて、定着部１３の温度が目標温度Ｇに達する時刻（タイミング）までに記録紙Ｐが定着部１３に到着する時刻（タイミング）が到来するか否かを判断する。なお、エンジン制御部２００は、第１所要時間として予め定められた所要時間を用いてもよく、第２所要時間Ｌ２として予め定められた搬送時間を用いてもよい

エンジン制御部２００は、定着部１３の温度が目標温度Ｇに達する時刻までに記録紙Ｐが定着部１３に到着する時刻が到来すると判断した場合、定着部１３の温度が目標温度Ｇに達した後に、記録紙Ｐを定着部１３に到着させるために、記録紙Ｐが定着部１３に到着する時刻と、定着部１３の温度が目標温度Ｇに達する時刻との差分の時間は少なくとも、記録紙Ｐの搬送を停止させる調整制御を行う。すなわち、エンジン制御部２００は、時刻ＴＭ２の前に、記録紙Ｐが定着部１３に到着する場合、上記時間調整を行う。

なお、第２所要時間Ｌ２は、記録紙Ｐの大きさや厚さ、当該記録紙Ｐが収容されている給紙カセット１４１の場所などによって変わるので、エンジン制御部２００は、これらを考慮して、第２所要時間Ｌ２を算出する。

エンジン制御部２００は、例えば、上記待機位置（ニップ部Ｎ２）で記録紙Ｐを待機させることによって、上記時間調整を行う。すなわち、エンジン制御部２００は、上記「二次給紙」処理の開始を遅らせ、定着部１３の温度が目標温度Ｇに達するタイミングに合わせて、上記「二次給紙」処理を開始する。

例えば、図５に示す時刻ＴＭ１２のタイミングで、記録紙Ｐが定着部１３に到着する場合、定着部１３の温度が目標温度Ｇに達した後（ウォームアップ動作完了後）に、記録紙Ｐが定着部１３に到着することになるので、上記時間調整は不要となる。一方、図５に示す時刻ＴＭ１１のタイミングで、記録紙Ｐが定着部１３に到着する場合、定着部１３の温度が目標温度Ｇに達する前（ウォームアップ動作完了前）に、記録紙Ｐが定着部１３に到着することになるので、上記時間調整が必要になる。

ここで従来のエンジン制御部で行われる制御を説明する。図６は、従来のエンジン制御部で行われる制御の流れの一例を示す図である。従来のエンジン制御部は、イニシャル動作をまず行い、イニシャル動作が完了してから、ウォームアップ動作を行い、ウォームアップ動作が完了してから、ウォームアップ動作の完了を示す通知をコントローラー制御部に対して送信した。コントローラー制御部は、上記通知を受信すると、ジョブ情報をエンジン制御部に対して送信し、エンジン制御部は、コントローラー制御部から送信されてくるジョブ情報を受信すると、印刷ジョブの実行を開始する。

そのため、従来のエンジン制御部は、図６に示すように、ウォームアップ動作完了後に、印刷ジョブの実行を開始していたので、ウォームアップ動作の時間が有効利用されなかった。また、イニシャル動作とウォームアップ動作とも並行に行われず、効率が悪かった。

これに対して、上記実施形態によれば、ウォームアップ動作の完了を待たずに、印刷ジョブの実行を開始することが可能になる。すなわち、ウォームアップ動作中（定着部１３の昇温中）に、画像形成部１２に記録紙Ｐを給紙し、記録紙Ｐへの画像の形成を行うことが可能になる。これにより、ウォームアップ動作時間を有効に利用し、プリンターエンジンＰＥの起動を開始してから印刷ジョブが完了するまでの所要時間を従来よりも短くすることが可能となる。

なお、上記実施形態では、目標温度Ｇが定着可能最低温度に固定されている場合について説明しているが、定着適切温度は、記録紙Ｐの大きさや厚さ、搬送速度などによって変わるので、別の実施形態として、エンジン制御部２００は、これらを考慮し、ジョブ情報に基づいて、当該ジョブ情報が示す当該印刷ジョブに応じて（例えば、記録紙サイズ又は／及び記録紙種類等）、独自の定着適切温度を算出し、目標温度Ｇを算出した定着適切温度に変更してウォームアップ動作を行うようにしてもよい。目標温度Ｇを定着適切温度に変更すると、図７に例を示すように、ウォームアップ動作が完了する時刻が時刻ＴＭ２から時刻ＴＭ３に変わる。

当該別の実施形態では、エンジン制御部２００は、第１所要時間Ｌ１として、定着部１３の温度が上記独自の定着適切温度に達するのに要する所要時間を算出し、当該算出した所要時間及び第２所要時間Ｌ２に基づいて、定着部１３の温度が目標温度Ｇ（定着適切温度）に達する時刻までに記録紙Ｐが定着部１３に到着する時刻が到来するか否かを判断する。これにより、プリンターエンジンＰＥの起動を開始してから印刷ジョブが完了するまでの上記所要時間を短くするための制御を、印刷内容に応じてより正確に行うことが可能になる。

本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、上記実施形態では、図１乃至図７を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１ 画像形成装置
１２ 画像形成部
１３ 定着部
１９ 搬送部
１００ コントローラー制御部
１９０ 搬送路
２００ エンジン制御部
ＰＥ プリンターエンジン

Claims (5)

1. 記録紙に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部に形成された画像を前記記録紙に定着させる定着部と、
   前記画像形成部及び前記定着部を含んで構成されるプリンターエンジンを制御して、前記画像形成部に画像を前記記録紙に形成させ、前記定着部に画像を前記記録紙に定着させることにより、印刷ジョブを実行するエンジン制御部と、
   前記エンジン制御部に対して前記プリンターエンジンの起動を要求すると共に、前記印刷ジョブの内容を示すジョブ情報を前記エンジン制御部に対して送信するコントローラー制御部と、を備え、
   前記エンジン制御部は、更に、
   前記コントローラー制御部から前記プリンターエンジンの起動が要求されると、前記プリンターエンジンを制御して、前記印刷ジョブの実行開始前に必要な予め定められたイニシャル動作と、前記定着部の温度を予め定められた目標温度まで昇温させるウォームアップ動作とを並行して行い、
   前記イニシャル動作が完了した時点で、前記ジョブ情報に基づいて、前記ウォームアップ動作が完了していなくても実行可能な予め定められた処理についての前記印刷ジョブの実行を開始する画像形成装置。
2. 前記エンジン制御部は、前記イニシャル動作が完了すると、前記コントローラー制御部に対して前記イニシャル動作が完了したことを示す通知を行い、
   前記コントローラー制御部は、前記イニシャル動作が完了したことを示す前記通知を受け取ると、前記ジョブ情報を前記エンジン制御部に対して送信する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記エンジン制御部は、更に、前記定着部の温度が前記目標温度に達するのに要する第１所要時間を算出すると共に、前記ジョブ情報に基づいて、前記記録紙が前記定着部に到着するのに要する第２所要時間を算出し、
   前記第１所要時間及び前記第２所要時間に基づいて、前記定着部の温度が前記目標温度に達するまでに前記記録紙が前記定着部に到着するか否かを判断し、
   前記定着部の温度が前記目標温度に達するまでに前記記録紙が前記定着部に到着すると判断した場合、前記記録紙の搬送を停止させ、前記記録紙が前記定着部に到着するタイミングを、前記定着部の温度が前記目標温度に達した後にする調整制御を行う請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記エンジン制御部は、前記画像形成部で前記記録紙に画像が形成される画像形成位置に至る搬送路の予め定められた待機位置まで前記記録紙を搬送する一次給紙を行い、その後、画像形成のタイミングに合わせて、前記待機位置で待機中の前記記録紙を前記画像形成位置へ搬送する二次給紙を行うものであり、
   前記定着部の温度が前記目標温度に達するまでに前記記録紙が前記定着部に到着すると判断した場合、前記待機位置で前記記録紙を待機させることによって、前記調整制御を行う請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記エンジン制御部は、更に、前記ジョブ情報に基づいて、前記ジョブ情報が示す前記印刷ジョブに応じた定着適切温度を算出し、前記目標温度を前記定着適切温度に変更して前記ウォームアップ動作を行う請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。