JP2023110258A - 車両用外装品 - Google Patents

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Abstract

【課題】ヒータ線によるミリ波の透過性の低下を抑制する。【解決手段】ミリ波ＭＷを水平方向へ振動するように送信するミリ波レーダ装置が搭載された車両の外装部に装着されるミリ波透過カバー２０は、装飾本体部２１と、装飾本体部２１に配線されたヒータ線３１とを備える。ヒータ線３１は、ミリ波ＭＷの透過領域ＴＲの上下方向における内側に配線された第１ヒータ線部３２と、透過領域ＴＲの外側に配線され、かつ第１ヒータ線部３２の上方で水平方向へ延びる第２ヒータ線部３６とを備える。第１ヒータ線部３２は、互いに水平方向に離間した状態で上下方向に延びる複数の直線部３３と、隣り合う直線部３３の端部同士を連結する複数の折り返し部３４とを備える。第２ヒータ線部３６と上側の折り返し部３４との間で最も狭い箇所の間隔Ｄは、２ｍｍ以上かつ７ｍｍ以下に設定されている。【選択図】図２

Description

本発明は、ミリ波レーダ装置が搭載された車両の外装部に装着され、かつ同ミリ波レーダ装置から送信されたミリ波の透過性を有する車両用外装品に関する。
ミリ波レーダ装置が搭載された車両では、同ミリ波レーダ装置からミリ波が車外へ向けて送信される。先行車両、歩行者等を含む車外の物体に当たって反射されたミリ波は、上記ミリ波レーダ装置によって受信される。送信及び受信されたミリ波により、上記物体の認識や、車両と物体との距離、相対速度等の検出が行なわれる。
上記車両では、ミリ波の送信方向におけるミリ波レーダ装置の前方に、ミリ波透過カバー等の車両用外装品が配置される。車両用外装品は、ミリ波の透過性を有する装飾本体部を備える。
上記車両用外装品に氷雪が付着するとミリ波が減衰される。この減衰により、ミリ波を用いたミリ波レーダ装置の検出性能が低下する。そこで、車両用外装品に融雪機能を付加することが考えられている。例えば、図４に示すように、特許文献１に記載された車両用外装品５０では、装飾本体部５１の後面等に金属製のヒータ線５２が配線されている。
ヒータ線５２は、第１ヒータ線部５３と、第１ヒータ線部５３の下方で水平方向へ延び、かつ同第１ヒータ線部５３に対し直列に接続された第２ヒータ線部５６とを備えている。第１ヒータ線部５３は、互いに水平方向に離間した状態で上下方向に延びる複数の直線部５４と、全ての直線部５４が１本に繋がるように、隣り合う直線部５４の端部同士を連結する複数の折り返し部５５とを備えている。
上記車両用外装品５０によると、通電によりヒータ線５２が発熱する。そのため、車両用外装品５０に氷雪が付着しても、ヒータ線５２が発した熱によって氷雪を融解させることで、氷雪の付着に起因するミリ波の減衰を抑制できる。
特開２０２１－１８０６０号公報
ところで、ミリ波は、金属製のヒータ線５２に照射されると反射される。この反射により、車両用外装品５０におけるミリ波の透過性が低下する。そのため、ミリ波レーダ装置からミリ波が水平方向へ振動するように送信された場合、ヒータ線５２のうち、水平方向へ延びる部分は、上下方向等、他の方向へ延びる場合よりも大きな度合いで、ミリ波の透過を妨げようとする。特に、第２ヒータ線部５６は水平方向へ延びているため、ミリ波の透過を妨げる度合いが大きい。しかし、上記特許文献１には、ヒータ線５２に起因するミリ波の透過性の低下を抑制する点についての記載がない。そのため、上記特許文献１に記載された車両用外装品５０には、この点で改善の余地がある。
上記課題を解決する車両用外装品は、ミリ波を水平方向へ振動するように送信するミリ波レーダ装置が搭載された車両の外装部に装着される車両用外装品であり、前記ミリ波の送信方向における前記ミリ波レーダ装置の前方となる箇所に配置され、かつ前記ミリ波の透過性を有する装飾本体部と、前記装飾本体部に配線され、かつ通電により発熱する金属製のヒータ線とを備え、前記ヒータ線は、前記ミリ波の透過領域の上下方向における内側に配線された第１ヒータ線部と、前記透過領域の外側であり、かつ前記第１ヒータ線部の上方及び下方の少なくとも一方で水平方向へ延びて、同第１ヒータ線部に対し直列に接続された第２ヒータ線部とを備え、前記第１ヒータ線部は、互いに水平方向に離間した状態で上下方向に延びる複数の直線部と、全ての前記直線部が１本に繋がるように、隣り合う前記直線部の端部同士を連結する複数の折り返し部とを備え、前記第２ヒータ線部と、同第２ヒータ線部に隣接する前記折り返し部との間で最も狭い箇所の間隔が２ｍｍ以上かつ７ｍｍ以下に設定されている。
ここで、ミリ波は、金属製のヒータ線に照射されると反射される。この反射により、車両用外装品におけるミリ波の透過性が低下する。一方で、ミリ波レーダ装置からは、ミリ波が水平方向へ振動するように送信される。そのため、ヒータ線のうち、水平方向へ延びる部分は、上下方向等、他の方向へ延びる部分に比べ、大きな度合いでミリ波の透過を妨げようとする。
ヒータ線のうち、第２ヒータ線部は水平方向へ延びている。そのため、第２ヒータ線部にミリ波が照射されると、そのミリ波の透過が大きな度合いで妨げられる。しかし、上記の構成によれば、第２ヒータ線部はミリ波の透過領域の外側に配線されている。そのため、車両用外装品の寸法ばらつきが無視できるほど小さく、また、車両の振動によって、車両用外装品がミリ波レーダ装置に対し上下方向へ動かなければ、ミリ波は第２ヒータ線部に照射されない、又は照射されにくい。第２ヒータ線部によってミリ波の透過が妨げられることが起こりにくい。
また、折り返し部と第２ヒータ線部との間隔は、最も狭い箇所でも２ｍｍ以上ある。そのため、車両用外装品の寸法ばらつき、振動等に拘わらず、第２ヒータ線部にミリ波が照射されないように、ミリ波の透過領域を設定することが可能である。
また、上記間隔は最大で７ｍｍである。そのため、折り返し部と第２ヒータ線部との間隔が、隣り合う直線部の間隔に対し、過度に広くなるのを抑制し、発熱領域を均一に加熱することが可能となる。その結果、発熱領域が均一に加熱されないことによるヒータ性能の低下を抑制することが可能となる。
上記車両用外装品において、各折り返し部は、隣り合う直線部の間隔と同じ大きさの直径を有する半円状をなしていることが好ましい。
各折り返し部が、上記大きさの直径を有する半円状に形成されることで、折り返し部において水平方向へ延びる部分の長さが、取り得る最小となる。すなわち、折り返し部の直径が、隣り合う直線部の間隔よりも小さいと、その折り返し部は水平方向へ延びる直線部分を有する。これに対して、上記直径が上記間隔と同じ場合には、折り返し部は円弧状をなすため、水平方向に延びる直線部分を有しない。そのため、折り返し部のうち水平方向へ延びる部分がミリ波の透過を妨げる度合いは、取り得る最小となる。
上記車両用外装品において、隣り合う前記直線部の間隔は７ｍｍ以下に設定されていることが好ましい。
隣り合う直線部の間隔と、ミリ波が車両用外装品を透過する際に減衰される量（減衰量）との間には、同間隔が小さくなるに従い減衰量が少なくなる（ロスが小さくなる）関係が見られる。これは、折り返し部において、水平方向へ延びて、ミリ波の透過を妨げようとする部分が短くなるからである。そして、上記の構成によるように、上記間隔を７ｍｍ以下にすることで、減衰量（ロス）を、許容できる範囲に収めることが可能となる。
上記車両用外装品によれば、ヒータ線によるミリ波の透過性の低下を抑制することができる。
一実施形態における外装部、ミリ波透過カバー、ミリ波レーダ装置、ミリ波の透過領域等の位置関係を示す側断面図である。 上記実施形態における装飾本体部、ヒータ線の主要部、ミリ波の透過領域等の位置関係を示す背面図である。 上記実施形態において、隣り合う直線部間の間隔（ピッチ）とミリ波の減衰量（ロス）との関係を示すグラフである。 従来の車両用外装品におけるヒータ線の配線態様を示す背面図である。
以下、車両用外装品をミリ波透過カバーに具体化した一実施形態について、図１～図３を参照して説明する。
なお、以下の記載に関し、車両の前進方向を前方とし、後進方向を後方として説明する。また、上下方向は車両の上下方向を意味し、左右方向は車幅方向であって車両の前進時の左右方向と一致するものとする。
図１において二点鎖線で示すように、車両１０の前部には、フロントグリル、フロントバンパ等が外装部１１の一部として取り付けられている。外装部１１と車体（図示略）との間には、前方監視用のミリ波レーダ装置１３が搭載されている。ミリ波レーダ装置１３は、電磁波におけるミリ波ＭＷを、車外のうち前方へ向けて送信し、かつ、車外の物体に当たって反射されたミリ波を受信する機能を有する。ミリ波ＭＷは、水平方向へ振動するように、表現を変えると、水平な偏波面上において振動するように、ミリ波レーダ装置１３から送信される。
本実施形態では、上述したように、ミリ波レーダ装置１３によるミリ波ＭＷの送信方向が、車両１０の後方から前方へ向かう方向である。ミリ波ＭＷの送信方向における前方は、車両１０の前方と概ね合致し、同送信方向における後方は車両１０の後方と概ね合致する。そのため、以降の記載では、ミリ波ＭＷの送信方向における前方を単に「前方」、「前」等といい、同送信方向における後方を単に「後方」、「後」等というものとする。
上記外装部１１において、ミリ波レーダ装置１３の前方となる箇所は、上部ほど後方に位置するように、鉛直面に対し若干傾斜している。外装部１１の上記箇所には、窓部１２が開口されている。窓部１２には、本実施形態のミリ波透過カバー２０が、外装部１１の傾きに合わせて、若干後傾した状態で装着されている。なお、外装部１１のうち、少なくとも窓部１２の周辺部分が鉛直面に対し平行になっている、すなわち、傾斜していない場合には、ミリ波透過カバー２０は、鉛直面に沿って起立した状態で配置されてもよい。
ミリ波透過カバー２０は、装飾本体部２１及びヒータ線３１を備えている。次に、ミリ波透過カバー２０を構成する各部材について説明する。
［装飾本体部２１］
装飾本体部２１は、ミリ波透過カバー２０の骨格部分を構成している。装飾本体部２１は、車両１０を装飾する機能を有している。装飾本体部２１は、前後方向を自身の厚み方向とする板状をなしている。図２に示すように、装飾本体部２１は、これを前後方向から見た外形形状が、上下方向よりも水平方向（左右方向）に寸法の大きな横長の長方形状をなしている。本実施形態では、装飾本体部２１における上縁部２２の全体と下縁部２３の全体とが、水平方向へ延びている。なお、上縁部２２及び下縁部２３が、水平面に対し多少（数度）傾斜していてもよい。
装飾本体部２１は、ミリ波ＭＷの透過性を有する単一の層によって構成されてもよい。また、装飾本体部２１は、それぞれミリ波ＭＷの透過性を有する複数の層が前後方向に積層されてなる層構造を有してもよい。複数の層には、加飾層が含まれていてもよい。
装飾本体部２１の外縁部から内方へ離れた領域の一部は、図２において二点鎖線で示すように、ミリ波レーダ装置１３から送信されるミリ波ＭＷの透過領域ＴＲとされている。上記外縁部には、上記上縁部２２及び下縁部２３が含まれる。
［ヒータ線３１］
図１及び図２に示すヒータ線３１は、ミリ波透過カバー２０に融雪機能を付加するためのものである。ヒータ線３１は、通電により発熱する金属材料、例えば、銅等によって線状に形成されている。ヒータ線３１に対しては、外部の機器から電力を供給可能である。ヒータ線３１は、装飾本体部２１の後面に配線されている。なお、ヒータ線３１は、装飾本体部２１の前面に配線されてもよい。また、装飾本体部２１が層構造を有する場合には、ヒータ線３１は前後方向に隣り合う層間に配線されてもよい。
ヒータ線３１は、互いに直列に接続された第１ヒータ線部３２及び第２ヒータ線部３６を備えている。
＜第１ヒータ線部３２＞
第１ヒータ線部３２は、透過領域ＴＲのうち、少なくとも上下方向における内側に配線されている。第１ヒータ線部３２は、全体が透過領域ＴＲのうち、水平方向における内側に配線されてもよい。また、第１ヒータ線部３２の水平方向における一方の端部又は両方の端部が、透過領域ＴＲの外側に配線されてもよい。図２は、第１ヒータ線部３２の右方の端部（右端の直線部３３）が透過領域ＴＲの外側に配線され、かつ左方の端部（左端の直線部３３）が同透過領域ＴＲの内側に配線された例を示している。
第１ヒータ線部３２は、複数の直線部３３と複数の折り返し部３４とを備えている。複数の直線部３３は、互いに水平方向（左右方向）に離間した状態で上下方向へ平行に延びている。ここでの上下方向は、ミリ波透過カバー２０を前後方向から見た場合に直線部３３が延びる方向である。直線部３３は、前後方向に対しては、装飾本体部２１に合わせて後傾、すなわち、上方ほど後方に位置するように若干傾斜している。左端の直線部３３を除く他の直線部３３の各上端部は、互いに同じ高さに位置している。また、右端の直線部３３を除く他の直線部３３の各下端部は、互いに同じ高さに位置している。
隣り合う直線部３３の間隔は、隣り合う直線部３３のいずれの組み合わせについても同一の値に設定されている。そのため、この間隔をピッチＰというものとする。本実施形態では、ピッチＰが７ｍｍ以下の値に設定されている。
複数の折り返し部３４は、全ての直線部３３が１本に繋がるように、隣り合う直線部３３の端部同士を連結している。従って、第１ヒータ線部３２は、上下方向へ振動しながら水平方向へ進む波のように蛇行する形状をなしている。複数の上側の折り返し部３４は、互いに同じ高さに位置している。また、複数の下側の折り返し部３４は、互いに同じ高さに位置している。
各折り返し部３４は、隣り合う直線部３３の間から膨出している。詳しくは、隣り合う直線部３３の上端部同士を連結する上側の折り返し部３４は、上方へ膨出している。また、隣り合う直線部３３の下端部同士を連結する下側の折り返し部３４は、下方へ膨出している。上方へ膨出する折り返し部３４と、下方へ膨出する折り返し部３４とは、水平方向に交互に配置されている。各折り返し部３４は、上記ピッチＰと同じ大きさ、この場合、７ｍｍ以下の直径を有する半円状をなしている。
＜第２ヒータ線部３６＞
第２ヒータ線部３６は、透過領域ＴＲの外側であり、かつ第１ヒータ線部３２の上方で、上縁部２２に沿って水平方向へ延びている。第２ヒータ線部３６の左方の端部は、左端の直線部３３の上方に位置しており、同直線部３３の上端部に接続されている。第２ヒータ線部３６の右方の端部は、右端の直線部３３の右方近傍に位置している。なお、第２ヒータ線部３６は、右方の端部において、右端の直線部３３の上端部に接続されてもよい。
第２ヒータ線部３６と、これに隣接する上側の折り返し部３４との間で最も狭い箇所、すなわち、第２ヒータ線部３６と各折り返し部３４の頂部との間隔Ｄは、２ｍｍ以上かつ７ｍｍ以下に設定されている。
次に、上記のように構成された本実施形態の作用について説明する。また、作用に伴い生ずる効果についても併せて説明する。
［（１）ミリ波ＭＷの透過性について］
図１において、ミリ波レーダ装置１３からミリ波ＭＷが送信されると、同ミリ波ＭＷは、ミリ波透過カバー２０を後方から前方へ向けて透過する。透過したミリ波ＭＷは、先行車両、歩行者等を含む車両前方の物体に当たって反射される。反射されたミリ波の一部は、ミリ波透過カバー２０を前方から後方へ向けて透過した後、ミリ波レーダ装置１３によって受信される。ミリ波レーダ装置１３は、送信したミリ波ＭＷと受信したミリ波とに基づき、物体を認識し、車両１０と同物体との距離、相対速度等を検出する。
ここで、ミリ波ＭＷは、金属製のヒータ線３１に照射されると反射される。この反射によりロスが発生するため、ミリ波ＭＷの透過性が低下する。一方で、ミリ波レーダ装置１３からは、ミリ波ＭＷが水平方向へ振動するように送信される。そのため、図２に示すヒータ線３１のうち、水平方向へ延びる部分は、上下方向等、他の方向へ延びる部分よりも大きな度合いで、ミリ波ＭＷの透過を妨げようとする。
（１－１）ヒータ線３１のうち、第２ヒータ線部３６は水平方向へ延びている。第２ヒータ線部３６は、第１ヒータ線部３２の水平方向の寸法と同程度の長さを有している。そのため、ミリ波ＭＷが照射された場合、第２ヒータ線部３６がミリ波ＭＷの透過を妨げる度合いは、ヒータ線３１の他の部分がミリ波ＭＷの透過を妨げる度合いよりも大きい。
この点、本実施形態では、第２ヒータ線部３６はミリ波ＭＷの透過領域ＴＲの外側に配線されている。そのため、ミリ波透過カバー２０の寸法ばらつきが無視できるほど小さく、また、車両１０の振動等に拘わらず、ミリ波透過カバー２０がミリ波レーダ装置１３に対し上下方向へ動かなければ、ミリ波ＭＷが第２ヒータ線部３６に照射されない、又は照射されにくい。第２ヒータ線部３６によってミリ波ＭＷの透過が妨げられることが起こりにくい。従って、本実施形態によると、第２ヒータ線部３６によるミリ波ＭＷの透過性の低下を抑制できる。
（１－２）また、折り返し部３４と第２ヒータ線部３６との間隔Ｄは、最も狭い箇所でも２ｍｍ以上ある。そのため、ミリ波透過カバー２０の上記寸法のばらつき、車両１０の振動に伴うミリ波透過カバー２０の上下動等に拘わらず、第２ヒータ線部３６にミリ波ＭＷが照射されないように、透過領域ＴＲを設定することが可能である。表現を変えると、寸法ばらつき、上下振動等があっても、第２ヒータ線部３６がミリ波ＭＷの透過領域ＴＲの内側に入らないように、透過領域ＴＲを設定することが可能である。
（１－３）なお、第１ヒータ線部３２における折り返し部３４も、水平方向へ延びる部分を少なからず有する。しかし、この部分の水平方向の長さは、第２ヒータ線部３６の水平方向の長さに比べると短い。そのため、折り返し部３４がミリ波ＭＷの透過を妨げる度合いは、第２ヒータ線部３６よりも小さい。
しかも、各折り返し部３４は湾曲している。そのため、折り返し部３４がミリ波ＭＷの透過を妨げる度合いは、さらに小さくなる。
（１－４）特に、本実施形態では、各折り返し部３４が、ピッチＰと同じ直径を有する半円状に形成されることで、折り返し部３４において水平方向へ延びる部分の長さが、取り得る最小となる。すなわち、折り返し部３４の直径が、隣り合う直線部３３の間隔（ピッチＰ）よりも小さいと、その折り返し部３４は水平方向へ延びる直線部分を有する。これに対して、直径がピッチＰと同じ場合には、折り返し部３４は円弧状をなすため、水平方向に延びる直線部分を有しない。
そのため、折り返し部３４のうち水平方向へ延びる部分がミリ波ＭＷの透過を妨げる度合いは、取り得る最小となる。従って、この点において本実施形態は、折り返し部３４によるミリ波ＭＷの透過性の低下を抑制することができる。
（１－５）第１ヒータ線部３２における直線部３３のピッチＰ（間隔）を変化させながら、ミリ波ＭＷがミリ波透過カバー２０の透過領域ＴＲを透過する際に減衰される量（減衰量）を計測したところ、両者の間には図３に示す関係が見られた。透過領域ＴＲには、折り返し部３４が位置している。従って、上記減衰量は、折り返し部３４の影響を受けている。
図３は、ミリ波ＭＷがミリ波透過カバー２０を透過する際に生ずるロスが上側の領域ほど小さく、減衰量が少ないことを示している。また、図３は、下側の領域ほどロスが大きく、減衰量が多いことを示している。
図３からは、ピッチＰが小さくなるに従い減衰量（ロス）が少なくなることが判る。これは、折り返し部３４において、水平方向へ延びて、ミリ波ＭＷの透過を妨げようとする部分が短くなるからである。
図３に示すように、減衰量の目標値が、例えば－０．４［ｄＢ］に設定される場合、ピッチＰが７ｍｍ以下であると、減衰量が目標値よりも少なくなり、好ましい。
この点、本実施形態では、上記ピッチＰが７ｍｍ以下に設定されている。そのため、減衰量を目標値よりも少なくすることができる。表現を変えると、ミリ波ＭＷの減衰量（ロス）を、許容できる範囲に収めることが可能となる。
［（２）融雪機能について］
ミリ波透過カバー２０に氷雪が付着するとミリ波ＭＷが減衰されるため、ミリ波レーダ装置１３の検出性能が低下する。しかし、この場合には、外部の機器からヒータ線３１に電力が供給される。
（２－１）図１及び図２に示すように、電力供給を受けたヒータ線３１は、電流が流れることで発熱する。ヒータ線３１が発した熱の一部は、ミリ波透過カバー２０のうち、ヒータ線３１の周辺部分に伝達される。この熱により、氷雪が融解され、氷雪の付着に起因するミリ波レーダ装置１３の検出性能低下が抑制される。
（２－２）また、本実施形態では、上記間隔Ｄが最大で７ｍｍである。そのため、上記間隔Ｄが、７ｍｍ以下に設定される上記ピッチＰ（間隔）に対し、過度に広くなるのを抑制し、発熱領域を均一に加熱することが可能となる。その結果、発熱領域が均一に加熱されないことによるヒータ性能の低下を抑制することが可能となる。
（２－３）本実施形態では、第２ヒータ線部３６が、第１ヒータ線部３２の上方で上縁部２２に沿って水平方向へ延びている。そのため、ミリ波透過カバー２０において、第１ヒータ線部３２よりも高い箇所に氷雪が付着しても、第２ヒータ線部３６が発した熱によってその氷雪を溶かすことができる。
また、隣り合う折り返し部３４の間の部分の上方に氷雪が付着した場合、第１ヒータ線部３２が発した熱によって氷雪を溶かすことができなくても、第２ヒータ線部３６が発した熱によって溶かすことが可能である。
（２－４）本実施形態では、上述したように、間隔Ｄを２ｍｍ以上かつ７ｍｍ以下に設定することで、上側の折り返し部３４を第２ヒータ線部３６に近付けている。そのため、間隔Ｄが７ｍｍよりも大きい場合に比べ、ミリ波透過カバー２０のより広い領域においてヒータ線３１に融雪機能を発揮させることができる。
なお、上記実施形態は、これを以下のように変更した変更例として実施することもできる。上記実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。
［装飾本体部２１に関する事項］
・装飾本体部２１を前後方向から見た外形形状は、上縁部２２及び下縁部２３が水平方向へ延びる四角形とは異なる形状に変更されてもよい。
・装飾本体部２１を前後方向から見た外形形状が、上述したような上縁部２２及び下縁部２３が水平方向へ延びる四角形である場合、同外形形状は、上記実施形態とは異なる形状に変更されてもよい。上記外形形状は、例えば、縦長の長方形、正方形、台形、平行四辺形等に変更されてもよい。また、四角形の角部が円弧状に形成されてもよい。
・装飾本体部２１の上縁部２２及び下縁部２３は、全体が水平方向に直線状に延びていてもよいが、水平方向とは異なる方向へ延びる部分を一部に有していてもよい。
［ヒータ線３１に関する事項］
・折り返し部３４の直径がピッチＰよりも小さく設定されてもよい。ただし、この場合、折り返し部３４には、水平方向に延びる直線部分が生ずる。この直線部分の長さは、ミリ波ＭＷの透過性に及ぼす影響が無視できるほど小さくなるように、設定されることが望ましい。
・ピッチＰは、上記実施形態のように、隣り合う直線部３３の複数の組み合わせの間で均一に設定されてもよいし、組み合わせの間で異なっていてもよい。
・第２ヒータ線部３６は、第１ヒータ線部３２の上方に代えて下方に配置されてもよい。
また、第２ヒータ線部３６は、第１ヒータ線部３２の上方及び下方の両方に配置されてもよい。この場合、上方の第２ヒータ線部３６の一端部は、第１ヒータ線部３２における右端又は左端の直線部３３の上端部に接続される。下方の第２ヒータ線部３６の一端部は、第１ヒータ線部３２における左端又は右端の直線部３３の下端部に接続される。
・第２ヒータ線部３６の長さは、第１ヒータ線部３２の水平方向の寸法と必ずしも同程度でなくてもよく、同寸法よりも短く設定されてもよいし、長く設定されてもよい。
・ヒータ線３１は、ヒータシートの一部を構成するものであってもよい。この場合、ヒータシートは、樹脂材料等によって形成されたシート基材と、そのシート基材上に配線されたヒータ線３１とによって構成される。
・ヒータ線３１は、シート基材に貼り合わされた銅、銀等の箔に対し、フォトリソグラフィ及び光学マスクのプロセスが行なわれて、不要な部分が除去されることにより形成されたものであってもよい。
また、ヒータ線３１は、めっきによりシート基材上に形成された銅、銀等の金属皮膜を、エッチングによりパターニングして形成されたものであってもよい。
［その他の事項］
・ミリ波レーダ装置１３は、前方の監視以外にも、後方、斜め前側方又は斜め後側方を監視するために用いられてもよい。この場合、ミリ波レーダ装置１３が指向する方向、すなわち、ミリ波ＭＷを送信する方向が、上記実施形態とは異なる方向に変更される。いずれの変更例でも、車両用外装品は、ミリ波ＭＷの送信方向におけるミリ波レーダ装置１３の前方に配置される。
・車両用外装品は、ミリ波透過カバー２０のほかに、エンブレム、オーナメント、マーク等、車両１０を装飾する機能を有する車両用外装品に対し広く適用可能である。
１０…車両
１１…外装部
１３…ミリ波レーダ装置
２０…ミリ波透過カバー（車両用外装品）
２１…装飾本体部
３１…ヒータ線
３２…第１ヒータ線部
３３…直線部
３４…折り返し部
３６…第２ヒータ線部
Ｄ…間隔
ＭＷ…ミリ波
Ｐ…ピッチ（間隔）
ＴＲ…透過領域

Claims (3)

  1. ミリ波を水平方向へ振動するように送信するミリ波レーダ装置が搭載された車両の外装部に装着される車両用外装品であり、
    前記ミリ波の送信方向における前記ミリ波レーダ装置の前方となる箇所に配置され、かつ前記ミリ波の透過性を有する装飾本体部と、前記装飾本体部に配線され、かつ通電により発熱する金属製のヒータ線とを備え、
    前記ヒータ線は、前記ミリ波の透過領域の上下方向における内側に配線された第１ヒータ線部と、前記透過領域の外側であり、かつ前記第１ヒータ線部の上方及び下方の少なくとも一方で水平方向へ延びて、同第１ヒータ線部に対し直列に接続された第２ヒータ線部とを備え、
    前記第１ヒータ線部は、互いに水平方向に離間した状態で上下方向に延びる複数の直線部と、全ての前記直線部が１本に繋がるように、隣り合う前記直線部の端部同士を連結する複数の折り返し部とを備え、
    前記第２ヒータ線部と、同第２ヒータ線部に隣接する前記折り返し部との間で最も狭い箇所の間隔が２ｍｍ以上かつ７ｍｍ以下に設定されている車両用外装品。
  2. 各折り返し部は、隣り合う前記直線部の間隔と同じ大きさの直径を有する半円状をなしている請求項１に記載の車両用外装品。
  3. 隣り合う前記直線部の間隔は７ｍｍ以下に設定されている請求項１又は２に記載の車両用外装品。
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