JP2023083774A - 端子 - Google Patents

Abstract

【課題】相手導体が接続される端子において、電気抵抗が高くなるのを抑える。【解決手段】端子は、第一壁、第二壁、および連結壁を有するケースと、第一弾性片を有し第一壁に取り付けられている第一ばね部材と、第二弾性片を有し第二壁に取り付けられている第二ばね部材と、第一弾性片よりも厚く第一方向を長手方向とする板状の第一導体と、第二弾性片よりも厚く第一方向を長手方向とする板状の第二導体と、を備え、第一導体は、別部材が接続される長手方向の一方側の第一接続部と、長手方向の他方側の第一板部と、を有し、第二導体は、別部材が接続される長手方向の一方側の第二接続部と、長手方向の他方側の第二板部と、を有し、第一弾性片は、第一板部を第二板部に接近させる方向に付勢し、第二弾性片は、第二板部を第一板部に接近させる方向に付勢し、第一板部と第二板部との間が、第一方向に沿って挿し入れられた相手導体が挟まれる領域である。【選択図】 図３

Description

本開示は、端子に関する。

２つの電気機器を接続するために、各電気機器のコネクタは端子を備える。その端子として、相手導体が挿入される筒状のケースと、ケース内に設けられている弾性接触片とを有する端子が知られている（例えば、特許文献１）。弾性接触片は、ケースに挿入された相手導体をケースの内壁に向けて押圧する。

特開２０２０－２０２０９２号公報

図１０は、従来の端子の概略構成を示す断面図である。この端子１００は、片側ばね型式であり、弾性接触片として、ケース９０内に設けられている一つのばね片９２を有する。端子導体９１とばね片９２との間に、板状である相手導体９９が挿し入れられ、端子導体９１と相手導体９９とが電気的に接続される。

図１１は、別の従来の端子の概略構成を示す断面図である。この端子１００は、両側ばね型式であり、弾性接触片として、ケース９０内に設けられている一対のばね片９３，９４を有する。一対のばね片９３，９４の間に、板状である相手導体９９が挿し入れられ、端子導体９１と相手導体９９とがばね片９３，９４を介して電気的に接続される。

図１０に示す端子１００の場合、振動などの外力によって端子導体９１を含む端子１００が例えば図１０の下方向に変位すると、端子導体９１と相手導体９９との接圧が低下し、接触抵抗が増加する。
図１１に示す端子１００の場合、端子１００が例えば図１１の下方向に変位すると、下側のばね片９４と相手導体９９との接圧は低下するが、上側のばね片９３と相手導体９９との接圧は高まる。このため、端子１００全体として、前記のような変位に起因する接触抵抗の増加は低減される。

しかし、図１１に示す端子１００の場合、相手導体９９に接触する部材がばね片９３，９４であり、ばね片９３，９４は相手導体９９および端子導体９１と比べて薄い。端子１００における導電経路に、薄板であることで導体抵抗が高くなるばね片９３，９４が含まれるため、図１１に示す端子１００の場合、電気抵抗が高くなる。

そこで、本開示では、相手導体が接続される端子において、電気抵抗が高くなるのを抑えることを目的する。

本開示の一態様に係る端子は、板状である相手導体を第一方向に沿って挿し入れて接続する端子であって、前記第一方向の直交方向の一方側に位置する第一壁、前記直交方向の他方側に位置する第二壁、および、前記第一壁と前記第二壁とを連結する連結壁を有するケースと、第一弾性片を有し前記第一壁に取り付けられている第一ばね部材と、第二弾性片を有し前記第二壁に取り付けられている第二ばね部材と、前記第一弾性片よりも厚く前記第一方向を長手方向とする板状の第一導体と、前記第二弾性片よりも厚く前記第一方向を長手方向とする板状の第二導体と、を備え、前記第一導体は、別部材が接続される長手方向の一方側の第一接続部と、長手方向の他方側の第一板部と、を有し、前記第二導体は、前記別部材が接続される長手方向の一方側の第二接続部と、長手方向の他方側の第二板部と、を有し、前記第一弾性片は、前記第一板部を前記第二板部に接近させる方向に付勢し、前記第二弾性片は、前記第二板部を前記第一板部に接近させる方向に付勢し、前記第一板部と前記第二板部との間が、前記第一方向に沿って挿し入れられた前記相手導体が挟まれる領域である。

本開示によれば、相手導体が接続される端子において、電気抵抗が高くなるのを抑えることが可能となる。

図１は、本実施形態の端子（非接続状態）の斜視図である。 図２は、本実施形態の端子（接続状態）の斜視図である。 図３は、図１に示す端子の分解斜視図である。 図４は、端子の内部構造を説明する図である。 図５は、第一導体と第二導体とが一体となって構成される端子導体の斜視図である。 図６は、端子（非接続状態）の断面図である。 図７は、端子（接続状態）の断面図である。 図８は、第一ばね部材および第二ばね部材の説明図である。 図９は、端子を挟み方向に沿って見た場合の断面図である。 図１０は、従来の端子の概略構成を示す断面図である。 図１１は、別の従来の端子の概略構成を示す断面図である。

＜本開示の実施形態の概要＞
以下、本開示の実施形態の概要を列記して説明する。
（１）本実施形態の端子は、板状である相手導体を第一方向に沿って挿し入れて接続する端子であって、
前記第一方向の直交方向の一方側に位置する第一壁、前記直交方向の他方側に位置する第二壁、および、前記第一壁と前記第二壁とを連結する連結壁を有するケースと、
第一弾性片を有し前記第一壁に取り付けられている第一ばね部材と、
第二弾性片を有し前記第二壁に取り付けられている第二ばね部材と、
前記第一弾性片よりも厚く前記第一方向を長手方向とする板状の第一導体と、
前記第二弾性片よりも厚く前記第一方向を長手方向とする板状の第二導体と、
を備え、
前記第一導体は、別部材が接続される長手方向の一方側の第一接続部と、長手方向の他方側の第一板部と、を有し、
前記第二導体は、前記別部材が接続される長手方向の一方側の第二接続部と、長手方向の他方側の第二板部と、を有し、
前記第一弾性片は、前記第一板部を前記第二板部に接近させる方向に付勢し、
前記第二弾性片は、前記第二板部を前記第一板部に接近させる方向に付勢し、
前記第一板部と前記第二板部との間が、前記第一方向に沿って挿し入れられた前記相手導体が挟まれる領域である。

本実施形態の端子によれば、第一導体の第一板部と第二導体の第二板部とが相手導体に直接接触した状態となる。第一導体および第二導体は第一ばね部材および第二ばね部材よりも厚い板状であるので、端子における電気抵抗が高くなるのを抑えることが可能となる。第一弾性片および第二弾性片の付勢力によって、第一板部と第二板部とが相手導体を挟んだ状態となる。端子と相手導体とが相対的に前記直交方向に変位して、例えば第二板部と相手導体との接圧が低下しても、その反対側である第一板部と相手導体との接圧は確保される。このため、接触抵抗の増加が抑えられる。

（２）好ましくは、前記第一接続部と前記第二接続部とは重なって設けられている。
この構成によれば、第一接続部と第二接続部とが１枚の厚板の導電板のように機能し、電気抵抗の低減に貢献する。

（３）好ましくは、前記第一ばね部材は、前記第一弾性片を複数有し、複数の前記第一弾性片は、長手方向に離れる複数箇所で前記第一板部に接触する。
この構成によれば、第一ばね部材によって、第一板部と相手導体との間において、長手方向に離れた複数箇所で比較的高い接圧が作用する。前記直交方向を軸線とする相手導体と第一導体との相対的な回転に抗する作用が高まる。

（４）前記（３）の端子において、好ましくは、前記第一ばね部材は、前記第一壁に固定される第一座部と、前記第一座部から前記第一板部側へ延びて設けられている複数の前記第一弾性片と、を有し、前記複数の第一弾性片には、前記第一座部の前記第一方向側に位置する一部から前記第一方向の反対方向に延びて設けられ前記第一板部の前記第一方向の反対側に位置する第一対象部で接触する第一板ばねと、前記第一座部の前記第一方向の反対方向側に位置する一部から前記第一方向に延びて設けられ、前記第一板部の前記第一方向側に位置する第二対象部で接触する第二板ばねと、が含まれる。
この構成により、第一弾性片が第一板部に対して長手方向に離れる二箇所で接触する構成が得られる。

（５）好ましくは、さらに、前記第二ばね部材は、前記第二弾性片を複数有し、複数の前記第二弾性片は、長手方向に離れる複数箇所で前記第二板部に接触する。
この構成によれば、第二ばね部材によって、第二板部と相手導体との間において、長手方向に離れた複数箇所で比較的高い接圧が作用する。前記直交方向を軸線とする相手導体と第二導体との相対的な回転に抗する作用が高まる。

（６）好ましくは、前記端子は、前記第一方向および前記直交方向の双方に直交する幅方向から、前記相手導体に対して接触する第三ばね部材を、さらに有する。
この構成によれば、相手導体は、第一ばね部材および第二部ばね部材によって第一導体および第二導体との間で挟まれた状態になるとともに、その挟まれる方向に直交する幅方向から第三ばね部材によって支持される。このため、端子において相手導体はさらに安定して接続された状態となる。

（７）対向する前記第一板部と前記第二板部との間隔は、前記第一ばね部材および前記第二部材によって付勢されている弾性変形状態で、前記相手導体の厚さよりも小さい。
さらに好ましくは、対向する前記第一板部と前記第二板部との間隔は、自然状態で、前記相手導体の厚さよりも小さい。この場合、第一板部および第二板部の弾性変形による力を、相手導体に対する締め付けの補助として作用させることが可能となる。

（８）好ましくは、前記第一板部および前記第二板部それぞれは、前記相手導体に対して接触可能となる複数の凸部を有し、複数の前記凸部は、前記第一方向および前記直交方向の双方に直交する幅方向に並んで設けられている。
この場合、端子と相手導体との間で前記第一方向を軸線の方向とする捻れが生じて、第一板部および第二板部それぞれにおいて、前記相手導体に対する幅方向の一方での接圧が下がっても、他方での接圧は確保される。

＜本開示の実施形態の詳細＞
以下、図面を参照して、本開示の実施形態の詳細を説明する。なお、以下に記載する実施形態の少なくとも一部を任意に組み合わせてもよい。

〔端子１０の全体構成について〕
図１および図２は、本実施形態の端子１０の斜視図である。図１は、端子１０に相手導体７が接続される前の状態を示し、図２は、端子１０に相手導体７が接続された状態を示す。端子１０は、図外の２つの電気機器を接続するために用いられる。一方の電気機器のコネクタが端子１０を備える。他方の電気機器のコネクタが相手導体７有する。端子１０に相手導体７が接続されることで、２つの前記電気機器は接続される。本実施形態の前記電気機器は自動車の車載機器である。

端子１０は、相手導体７を第一方向（図１では、左側から右側に向かう直線方向）に沿って挿し入れて、相手導体７と接続される。端子１０は、前記第一方向を長手方向とする箱形状を有する。以下、第一方向を「長手方向」と呼ぶこともある。長手方向について相手導体７の差し込み口１０ａ側（図１では左側）を「開口側」と呼ぶ。長手方向について前記開口側と反対側（図１では右側）を「奥側」と呼ぶ。端子１０において、第一方向側が奥側となり、第一方向の反対側が開口側となる。

後に説明するが（図７参照）、端子１０は、相手導体７を挟んだ状態として接続する。相手導体７を挟む方向は、長手方向（第一方向）に直交する方向であり、本開示では「挟み方向」と呼ぶこともある。長手方向と挟み方向との双方に直交する方向を「幅方向」と呼ぶ。各図にＸＹＺ直交座標を示す。Ｘ方向は前記幅方向（幅方向一方から他方に向かう方向）であり、Ｙ方向は前記長手方向（開口側から奥側に向かう方向）であり、Ｚ方向は前記挟み方向である。

相手導体７は、Ｙ方向に長い板状の導電部材であり、バスバ（相手バスバ）とも呼ばれる。相手導体７は矩形の断面形状を有する。相手導体７は、Ｘ方向に広い板状であるが、Ｚ方向に厚い。具体的説明すると、相手導体７は、後述する（図４参照）第一導体１１と第二導体１２とを重ねた部分（第一接続部２１および第二接続部２３）と同じ厚さ寸法（Ｚ方向寸法）、または、前記重ねた部分よりも大きい厚さ寸法を有する。

図３は、図１に示す端子１０の分解斜視図である。本実施形態の端子１０は、１つのケース１５、１つの第一ばね部材１３、１つの第二ばね部材１４、１つの第一導体１１、および１つの第二導体１２を備える。さらに、端子１０は２つの第三ばね部材１９，１９を有する。図４は、端子１０の内部構造を説明する図であり、ケース１５を除いた状態を示す。

〔ケース１５〕
図３に示すように、ケース１５は、Ｙ方向に長い筒形状を有する。ケース１５は、断面形状が四角形であり、Ｚ方向の一方側に位置する第一壁１６、Ｚ方向の他方側に位置する第二壁１７、および、第一壁１６と第二壁１７とを連結する一対の連結壁１８を有する。ケース１５は、金属製であり、剛性が高い。第一ばね部材１３、第二ばね部材１４、および第三ばね部材１９からの反力を受けても、ケース１５は変形しない。ケース１５に、第一導体１１などの端子１０の構成部材を固定するために、切り欠きおよび開口が複数形成されている。

〔第一導体１１および第二導体１２〕
第一導体１１は、Ｙ方向に長い板状の導電部材であり、バスバ（第一バスバ）とも呼ばれる。第一導体１１は、相手導体７（図１参照）よりも薄いが、後述する第一ばね部材１３が有する第一弾性片３１よりも厚く、横断面積が大きい。第一導体１１は、長尺の金属片により構成されていて、その中間部で折れ曲がり形状を有する。第一導体１１は、長手方向の一方側（奥側）の第一接続部２１と、長手方向の他方側（開口側）の第一板部２２と、第一接続部２１と第一板部２２とを繋ぐ前記中間部としての第一傾斜部４１とを有する。

第一接続部２１は、ケース１５から一部が突出した状態となる（図１参照）。第一接続部２１は、Ｙ方向に直線形状である。第一接続部２１は、第二導体１２が有する第二接続部２３と重なって設けられる（図５参照）。第一接続部２１は、第二接続部２３と共に、別部材である電気機器の機器端子（図示せず）に電気的および機械的に接続される。図５は、第一導体１１と第二導体１２とが一体となって構成される端子導体２０の斜視図である。
第一傾斜部４１は、第一接続部２１から第一板部２２に向かうにしたがってＺ方向一方側に延びる傾斜形状を有する。つまり、第一傾斜部４１は、第一接続部２１から第一板部２２に向かうにしたがって第二導体１２（第二板部２４）から離れる形状となる。

第一導体１１をケース１５に固定するため、第一接続部２１は一対の第一固定アーム部４２，４２を有する。第一固定アーム部４２は、ケース１５に設けられる切り欠き１５ａ（図３参照）を通ってケース１５の外面に沿って設けられる。第一固定アーム部４２は、ケース１５の第一壁１６に係合する第一爪部４３を有する。第一導体１１をケース１５に装着した状態で（図１参照）、第一固定アーム部４２の先部を塑性変形させることで、第一爪部４３は構成される。図３および図５では、前記先部を塑性変形させた状態で示している。この構成により、第一導体１１とケース１５とは一体となる。

第一板部２２は、ケース１５に収容された状態となる（図１参照）。第一板部２２は、Ｙ方向に直線形状であり、ケース１５に挿入された相手導体７と直接的に接触して電気的に接続される。前記のとおり、第一導体１１はケース１５に固定される。第一板部２２は、ケース１５における固定部分（固定アーム部４２）から、第一傾斜部４１を介して、片持ち梁状となって前記開口側に延びて設けられている。本実施形態では、第一板部２２のＹ方向の長さ寸法Ｌ１（図５参照）は、第一板部２２のＸ方向の寸法Ｗ１の３倍以上であり、第一板部２２は長尺帯形状を有する。このため、第一板部２２は、第一接続部２１側を固定端として、Ｚ方向の両方向に弾性変形可能となる。

図３に示すように、第二導体１２は、Ｙ方向に長い板状の導電部材であり、バスバ（第二バスバ）とも呼ばれる。第二導体１２は、相手導体７（図１参照）よりも薄いが、後述する第二ばね部材１４が有する第二弾性片３２よりも厚く、横断面積が大きい。第二導体１２は、長尺の金属片により構成されていて、その中間部で折れ曲がり形状を有する。第二導体１２は、長手方向の一方側（奥側）の第二接続部２３と、長手方向の他方側（開口側）の第二板部２４と、第二接続部２３と第二板部２４とを繋ぐ前記中間部としての第二傾斜部４４とを有する。

第二接続部２３は、ケース１５から一部が突出した状態となる（図１参照）。第二接続部２３は、Ｙ方向に直線形状である。第二接続部２３は、第一導体１１が有する第一接続部２１と重なって設けられる（図５参照）。第二接続部２３は、第一接続部２１と共に、別部材である電気機器の機器端子（図示せず）に電気的および機械的に接続される。
第二傾斜部４４は、第二接続部２３から第二板部２４に向かうにしたがってＺ方向他方側に延びる傾斜形状を有する。つまり、第二傾斜部４４は、第二接続部２３から第二板部２４に向かうにしたがって第一導体１１（第一板部２２）から離れる形状となる。

第二導体１２をケース１５に固定するため、第二接続部２３は一対の第二固定アーム部４５，４５を有する。第二固定アーム部４５は、ケース１５に設けられる切り欠き１５ａ（図３参照）を通ってケース１５の外面に沿って設けられる。第二固定アーム部４５は、ケース１５の第二壁１７に係合する第二爪部４６を有する。第二導体１２をケース１５に装着した状態で（図１参照）、第二固定アーム部４５の先部を塑性変形させることで、第二爪部４６は構成される。図３および図５では、前記先部を塑性変形させた状態で示している。この構成により、第二導体１２とケース１５とは一体となる。

第二板部２４は、ケース１５に収容された状態となる（図１参照）。第二板部２４は、Ｙ方向に直線形状であり、ケース１５に挿入された相手導体７と直接的に接触して電気的に接続される。前記のとおり、第二導体１２はケース１５に固定される。第二板部２４は、ケース１５における固定部分（固定アーム部４５）から、第二傾斜部４４を介して、片持ち梁状となって前記開口側に延びて設けられている。本実施形態では、第二板部２４のＹ方向の長さ寸法Ｌ２（図５参照）は、第二板部２４のＸ方向の寸法Ｗ２の３倍以上であり、第二板部２４は長尺帯形状を有する。このため、第二板部２４は、第二接続部２３側を固定端として、Ｚ方向の両方向に弾性変形可能となる。

第二導体１２は、幅方向両側にカシメ片４７，４７を有する。カシメ片４７は、重なった状態にある第一接続部２１と第二接続部２３とを一体化する。図３では、カシメ片４７を塑性変形させた状態として示している。なお、カシメ片４７は、第一導体１１が有していてもよい。図５に示すように、第一接続部２１と第二接続部２３とは重なって設けられている。本実施形態では、カシメ片４７によって第一接続部２１と第二接続部２３とは接合されている。これに対して、第一板部２２と第二板部２４とは離れて設けられている。第一板部２２と第二板部２４との間が、Ｙ方向に沿って挿し入れられた相手導体７が挟まれる領域Ｑである。第一導体１１と第二導体１２とは、カシメ片４７を除いて同じ形状であり、Ｚ方向について反対向きとなって配置されている。

図３に示すように、第一板部２２は、相手導体７に対して接触可能となる複数の第一凸部２５を有する。本実施形態の第一板部２２は、その先端側の領域に、４つ凸部２５を有する。２つの凸部２５，２５がＸ方向に並んで設けられている。Ｘ方向で並ぶ２つの凸部２５，２５が、Ｙ方向に２列となって並んで設けられている。２つの凸部２５，２５がＸ方向に並んで設けられているのが好ましいが、凸部２５の数および配置は変更可能である。

第二板部２４は、相手導体７に対して接触可能となる複数の第二凸部２６を有する。本実施形態の第二板部２４は、その先端側の領域に、４つ凸部２６を有する。２つの凸部２６，２６がＸ方向に並んで設けられている。Ｘ方向で並ぶ２つの凸部２６，２６が、Ｙ方向に２列となって並んで設けられている。２つの凸部２６，２６がＸ方向に並んで設けられているのが好ましいが、凸部２６の数および配置は変更可能である。

〔第一ばね部材１３〕
図６および図７は、端子１０をＸ方向（幅方向）に沿って見た場合の断面図である。図６は、相手導体７の接続前の状態を示し、図７は、相手導体７の接続後の状態を示す。第一ばね部材１３は、第一壁１６に取り付けられており、ケース１５と一体となる。第一ばね部材１３は、第一壁１６に固定される第一座部３３と、第一座部３３から第一板部２２側に突出している第一弾性片３１とを有する。

本実施形態の第一ばね部材１３は、複数の第一弾性片３１を有する。複数の第一弾性片３１に、第一板ばね３５と第二板ばね３６とが含まれる。これにあわせて、図８に示すように、第一座部３３は、第一板ばね３５用の座部３３ａと、第二板ばね３６用の座部３３ｂとに別れており、これら座部３３ａと座部３３ｂとは別の部材となっている。図８は、第一ばね部材１３および第二ばね部材１４の説明図であり、第一ばね部材１３では、座部３３ａと座部３３ｂとを分離した状態が示されている。なお、第一ばね部材１３が複数の第一弾性片３１を有する場合であっても、座部３３ａおよび座部３３ｂは一つの部材であってもよい。

第一弾性片３１は、第一板部２２を第二板部２４に接近させる方向に付勢する。つまり、第一板ばね３５および第二板ばね３６それぞれは、第一板部２２を第二板部２４に接近させる方向に弾性的に押圧する。このように、第一ばね部材１３は、第一座部３３から第一板部２２側へ延びて設けられている複数の第一弾性片３１として、第一板ばね３５および第二板ばね３６を有する。本実施形態では、第一板ばね３５は、Ｘ方向について中央に１つ設けられている。第二板ばね３６は、Ｘ方向について、第一板ばね３５を間に挟むようにして、両側に２つ設けられている。なお、第一板ばね３５と第二板ばね３６との配置は反対であってもよい。

図６、図７および図８において、第一板ばね３５は、第一座部３３の奥側（各図の右側）に位置する一部５１から開口側の方向（各図の左方向）に延びて設けられている。第一板ばね３５は、第一板部２２の開口側（各図の左側）に位置する第一対象部５６で接触する。２つの第二板ばね３６，３６それぞれは、第一座部３３の開口側（各図の左側）に位置する一部５２から奥側の方向（各図の右方向）に延びて設けられている。各第二板ばね３６は、第一板部２２の奥側（各図の右側）に位置する第二対象部５７で接触する。

このように、１つの第一板ばね３５と２つの第二板ばね３６，３６とを含む第一弾性片３１は、Ｙ方向に離れる二箇所（第一対象部５６および第二対象部５７）で第一板部２２に接触する。第一板ばね３５および第二板ばね３６，３６は、第一板部２２に対して、接触するとともに弾性的に押圧する。
さらに、第一板部２２に関して、その第一面上の複数（４つの）の凸部２５と、その第二面における第一対象部５６および第二対象部５７との、Ｙ方向の位置に関して説明する。複数（４つの）の凸部２５は、第一対象部５６と第二対象部５７との間に位置する。このため、複数の第一弾性片３１による付勢力が複数の凸部２５に対して分散して作用し、複数の凸部２５それぞれが相手導体７に均等に接触することができる。

第一板ばね３５の形状についてさらに説明する。図８において、第一板ばね３５は、第一座部３３の一部５１から、開口側に向かうにつれて第一板部２２に接近する傾斜形状の第一傾斜ばね部６６を有する。第一板ばね３５は、さらに、第一傾斜ばね部６６の先端部６６ａから開口側に向かうにつれて、第一板部２２から離れる傾斜形状の第一ばね先部６７を有する。第一傾斜ばね部６６と第一ばね先部６７との間の部分（先端部６６ａ）が、第一板部２２の第一対象部５６に対する接触部となる。

第二板ばね３６の形状についてさらに説明する。第二板ばね３６は、第一座部３３の一部５２から、奥側に向かうにつれて第一板部２２に接近する傾斜形状の第二傾斜ばね部６８を有する。第二板ばね３６は、さらに、第二傾斜ばね部６８の先端部６８ａから奥側に向かうにつれて、第一板部２２から離れる傾斜形状の第二ばね先部６９を有する。第二傾斜ばね部６８と第二ばね先部６９との間の部分（先端部６８ａ）が、第一板部２２の第二対象部５７に対する接触部となる。

〔第二ばね部材１４〕
第二ばね部材１４は、第一ばね部材１３と構成は同じであり、Ｚ方向について反対向きとなってケース１５に設けられている。図６および図７に示すように、第二ばね部材１４は、第二壁１７に取り付けられており、ケース１５と一体となる。第二ばね部材１４は、第二壁１７に固定される第二座部３４と、第二座部３４から第二板部２４側に突出している第二弾性片３２とを有する。

本実施形態の第二ばね部材１４は、複数の第二弾性片３２を有する。複数の第二弾性片３２に、第三板ばね３７と第四板ばね３８とが含まれる。これにあわせて、第一ばね部材１３（図８参照）と同様に、第二座部３４は、第三板ばね３７用の座部３４ａと、第四板ばね３８用の座部３４ｂとに別れており、これら座部３４ａと座部３４ｂとは別の部材となっている。なお、第二ばね部材１４が複数の第二弾性片３２を有する場合であっても、座部３４ａおよび座部３４ｂは一つの部材であってもよい。

第二弾性片３２は、第二板部２４を第一板部２２に接近させる方向に付勢する。つまり、第三板ばね３７および第四板ばね３８それぞれは、第二板部２４を第一板部２２に接近させる方向に弾性的に押圧する。このように、第二ばね部材１４は、第二座部３４から第二板部２４側へ延びて設けられている複数の第二弾性片３２として、第三板ばね３７および第四板ばね３８を有する。本実施形態では、第三板ばね３７は、Ｘ方向について中央に１つ設けられている。第四板ばね３８は、Ｘ方向について、第三板ばね３７を間に挟むようにして、両側に２つ設けられている。なお、第三板ばね３７と第四板ばね３８との配置は反対であってもよい。

図６、図７および図８において、第三板ばね３７は、第二座部３４の奥側（各図の右側）に位置する一部５３から開口側の方向（各図の左方向）に延びて設けられている。第三板ばね３７は、第二板部２４の開口側（各図の左側）に位置する第三対象部５８で接触する。２つの第四板ばね３８，３８それぞれは、第二座部３４の開口側（各図の左側）に位置する一部５４から奥側の方向（各図の右方向）に延びて設けられている。各第四板ばね３８は、第二板部２４の奥側（各図の右側）に位置する第四対象部５９で接触する。

このように、１つの第三板ばね３７と２つの第四板ばね３８，３８とを含む第二弾性片３２は、Ｙ方向）に離れる二箇所（第三対象部５８および第四対象部５９）で第二板部２４に接触する。第三板ばね３７および第四板ばね３８，３８は、第二板部２４に対して、接触するとともに弾性的に押圧する。
さらに、第二板部２４に関して、その第一面上の複数（４つの）の凸部２６と、その第二面における第三対象部５８および第四対象部５９との、Ｙ方向の位置に関して説明する。複数（４つの）の凸部２６は、第三対象部５８と第四対象部５９との間に位置する。このため、複数の第二弾性片３２による付勢力が複数の凸部２６に対して分散して作用し、複数の凸部２６それぞれが相手導体７に均等に接触することができる。

第三板ばね３７の形状についてさらに説明する。図８において、第三板ばね３７は、第二座部３４の一部５３から、開口側に向かうにつれて第二板部２４に接近する傾斜形状の第三傾斜ばね部７０を有する。第三板ばね３７は、さらに、第三傾斜ばね部７０の先端部７０ａから開口側に向かうにつれて、第二板部２４から離れる傾斜形状の第三ばね先部７１を有する。第三傾斜ばね部７０と第三ばね先部７１との間の部分（先端部７０ａ）が、第二板部２４の第三対象部５８に対する接触部となる。

第四板ばね３８の形状についてさらに説明する。第四板ばね３８は、第二座部３４の一部５４から、奥側に向かうにつれて第二板部２４に接近する傾斜形状の第四傾斜ばね部７２を有する。第四板ばね３８は、さらに、第四傾斜ばね部７２の先端部７２ａから奥側に向かうにつれて、第二板部２４から離れる傾斜形状の第四ばね先部７３を有する。第四傾斜ばね部７２と第四ばね先部７３との間の部分（先端部７２ａ）が、第二板部２４の第四対象部５９に対する接触部となる。

〔第三ばね部材１９〕
図９は、端子１０をＺ方向（挟み方向）に沿って見た場合の断面図である。第三ばね部材１９は、ケース１５の幅方向両側に設けられている連結壁１８，１８それぞれに取り付けられている。一対の第三ばね部材１９，１９は、ケース１５に挿入された相手導体７に対して幅方向から接触する。図３および図９に示すように、第三ばね部材１９は、連結壁１８に固定される第三座部６０と、第三座部６０から相手導体７側に突出する第三弾性片６１とを有する。第三弾性片６１は、板ばねにより構成されている。

端子１０に相手導体７が接続される前の状態で、一方の第三弾性片６１と他方の第三弾性片６１との間隔の最小部分は、相手導体７の幅方向寸法よりも小さい。端子１０に相手導体７が接続されると（図９参照）、第三弾性片６１，６１は、相手導体７に押されて弾性変形し、前記間隔の最小部分において、相手導体７の幅方向両側の側面７ａを押圧する。前記間隔の最小部分が、第三ばね部材１９における相手導体７の接触部となる。

第三弾性片６１の形状についてさらに説明する。なお、一方側と他方側とで第三ばね部材１９の形状は同じである。第三弾性片６１は、第三座部６０の奥側（図９の右側）に位置する一部７６から開口側（図９の左方向）に延びて設けられている。第三弾性片６１は、第三座部６０の一部７６から、開口側に向かうにつれて相手導体７に接近する傾斜形状の第五傾斜ばね部７４を有する。第三弾性片６１は、さらに、第五傾斜ばね部７４の先端部７４ａから、開口側に向かうにつれて相手導体７から離れる傾斜形状の第五ばね先部７５を有する。第五傾斜ばね部７４と第五ばね先部７５との間の部分（先端部７４ａ）が、相手導体７に対する接触部となる。

相手導体７の幅方向の両側部に、図示しないが凹部が形成されていてもよい。端子１０に相手導体７が接続された状態で、前記凹部に前記先端部７４ａが嵌合する。この嵌合により、端子１０への相手導体７の接続状態の検知（感知）が可能となり、接続不良を防止することが可能となる。また、前記嵌合により、端子１０からの相手導体７の抜け止めの機能が得られる。

〔端子１０の構成部材の材質について〕
第一ばね部材１３、第二ばね部材１４、および、第三ばね部材１９の材質は、弾性に富んだ金属製であり、例えば、ばね用ステンレス鋼である。
第一導体１１および第二導体１２の材質は、第一ばね部材１３および第二ばね部材１４と異なっており、これらよりも導電性の高い材質であり、例えば銅合金製である。第一導体１１および第二導体１２も弾性を有する。
ケース１５は、第一ばね部材１３および第二ばね部材１４よりも硬く、弾性係数の高い金属材料により構成されるのが好ましい。

〔相手導体７と端子１０との接続〕
前記のとおり（図６および図７参照）、第一板部２２と第二板部２４との間が、Ｙ方向に沿って挿し入れられた相手導体７が挟まれる領域Ｑである。対向する第一板部２２と第二板部２４との間隔Ｅは、第一ばね部材１３および第二ばね部材１４によって付勢されている弾性変形状態で、相手導体７の厚さ寸法（Ｚ方向寸法）Ｔよりも小さい。前記厚さ寸法Ｔは、第一板部２２と第二板部２４とによって挟まれる部分の寸法である。

なお、前記間隔Ｅは、第一板部２２および第二板部２４が相手導体７に接触して挟持する部分である。第一板部２２および第二板部２４のうち、相手導体７に接触して挟持する部分を「挟持対象部」と称する。挟持対象部における間隔Ｅの最小値が、相手導体７の厚さ寸法Ｔよりも小さい。本実施形態では、第一板部２２の挟持対象部に第一凸部２５が設けられ、第二板部２４の挟持対象部に第二凸部２６が設けられている。よって、前記間隔Ｅ（最小部分）は第一板部２２の第一凸部２５と第二板部２４の第二凸部２６との間隔である。

端子１０に相手導体７が接続されると（図７参照）、第一弾性片３１および第二弾性片３２は、第一板部２２および第二板部２４を介して、相手導体７に押されて弾性変形する。第一弾性片３１および第二弾性片３２の弾性変形力をケース１５が支持し、ケース１５は弾性変形しない。このため、第一ばね部材１３および第二ばね部材１４の弾性変形による力（反力）を、第一板部２２および第二板部２４を介した、相手導体７に対する締め付け力として作用させることが可能となる。

前記弾性変形状態では、前記間隔Ｅは相手導体７の厚さ寸法Ｔよりも小さい。さらに、本実施形態では、端子１０の組み立て前、第一ばね部材１３および第二ばね部材１４によって第一板部２２と第二板部２４とが付勢されていない自然状態で（図５参照）、対向する第一板部２２と第二板部２４との間隔（前記挟持対象部における最小寸法）ｅは、相手導体７の厚さＴよりも小さい。このため、端子１０に相手導体７が接続されると、第一板部２２および第二板部２４は、相手導体７に押されて弾性変形する。その結果、第一板部２２および第二板部２４の弾性変形による力（反力）を、相手導体７に対する締め付けの補助として作用させることが可能となる。

第一板部２２は、その端部において、開口側に向かうにしたがって第二板部２４から離れる方向に傾斜する先部２２ａを有する。第二板部２４は、その端部において、開口側に向かうにしたがって第一板部２２から離れる方向に傾斜する先部２４ａを有する。このため、第一板部２２の先部２２ａと第二板部２４の先部２４ａとの間隔は、開口側に向かうにしたがって拡大する。先部２２ａ，２４ａの間隔の最大値は、相手導体７の厚さ寸法Ｔよりも大きい。このため、端子１０に相手導体７を接続する際に、第一板部２２の先部２２ａと第二板部２４の先部２４ａとは、相手導体７を挟み方向についてガイドする機能を有する。

また、図９に示すように、幅方向両側の第三ばね部材１９，１９に関して、一方の第三弾性片６１が有する第五ばね先部７５と、他方の第三弾性片６１が有する第五ばね先部７５との間隔は、前記先端部７４ａから開口側に向かうにしたがって拡大する。このため、第三ばね部材１９の第五ばね先部７５は、端子１０に相手導体７を接続する際に、相手導体７を幅方向についてガイドする機能を有する。

〔本実施形態の端子１０について〕
本実施形態の端子１０は（図１および図３参照）、板状である相手導体７をＹ方向に沿って挿し入れて、相手導体７と電気的に接続する。そのために、端子１０は、ケース１５、第一ばね部材１３、第二ばね部材１４、Ｙ一方向を長手方向とする板状の第一導体１１、および、Ｙ方向を長手方向とする板状の第二導体１２を備える。ケース１５は、Ｚ方向の一方側に位置する第一壁１６、Ｚ方向の他方側に位置する第二壁１７、および、第一壁１６と第二壁１７とを連結する一対の連結壁１８，１８を有する。第一ばね部材１３は、第一弾性片３１を有し、第一壁１６に取り付けられている。第二ばね部材１４は、第二弾性片３２を有し、第二壁１７に取り付けられている。第一導体１１は、第一弾性片３１よりも厚く、第二導体１２は、第二弾性片３２よりも厚い。

第一導体１１は、奥側の第一接続部２１と、開口側の第一板部２２とを有する。第二導体１２は、奥側の第二接続部２３と、開口側の第二板部２４とを有する。第一弾性片３１は、第一板部２２を第二板部２４に接近させる方向に付勢し、第二弾性片３２は、第二板部２４を第一板部２２に接近させる方向に付勢するように構成されている。第一板部２２と第二板部２４との間が、Ｙ方向に沿って挿し入れられた相手導体７が挟まれる領域Ｑである。

本実施形態の端子１０によれば、第一導体１１の第一板部２２と第二導体１２の第二板部２４とが相手導体７に直接接触した状態となる。第一導体１１および第二導体１２は厚い板状であるので、端子１０における電気抵抗が高くなるのを抑えることが可能となる。第一弾性片３１および第二弾性片３２の付勢力によって、第一板部２２と第二板部２４とが相手導体７を挟んだ状態となる。端子１０と相手導体７とが相対的にＺ方向に変位して、例えば第二板部２４と相手導体７との接圧が低下しても、その反対側である第一板部２２と相手導体７との接圧は確保される。このため、端子１０における接触抵抗の増加が抑えられる。

さらに、本実施形態の端子１０によれば、ケース１５の第一壁１６が第一ばね部材１３の反力を受け、ケース１５の第二壁１７が第二ばね部材１４の反力を受ける。このため、第一ばね部材１３による第一板部２２と相手導体７との接圧が逃げ難く、第二ばね部材１４による第二板部２４と相手導体７との接圧が逃げ難く、接触抵抗の増加が抑えられる。第一板部２２と第二板部２４とが相手導体７を両側から挟むため、接点数が増加し、接触抵抗の低下に貢献する。本実施形態では、相手端子７のＺ方向について一方側と他方側との両面に接点が得られ、しかも、一方側で４つの第一凸部２５による接点が得られ、他方側で４つの第二凸部２６による接点が得られる。接点の増加によって接触抵抗を低減することが可能となる。

さらに、第一弾性片３１および第二弾性片３２は薄いことから、板ばねとして機能させるための所望形状（ばね形状）への加工が容易である。
第一導体１１、第二導体１２、第一ばね部材１３、および、第二ばね部材１４は、ケース１５に固定されている。このため、相手導体７の接続の際、第一導体１１などの前記構成部材は、Ｙ方向に逃げないことから、接続作業が容易であり、接続状態が安定する。第一導体１１、第二導体１２、第一ばね部材１３、および、第二ばね部材１４は、ケース１５と別部材であるため、各構成部材の形状を変更（調整）する場合であっても、その自由度が高く、容易に対応可能となる。

図５に示すように、第一接続部２１と第二接続部２３とは重なって設けられている。このため、第一接続部２１と第二接続部２３とが１枚の厚板の導電板のように機能し、電気抵抗の低減に貢献する。第一接続部２１と第二接続部２３とが面接触していれば、カシメ片４７は省略されていて、単に積層状態にあってもよい。または、カシメ片４７の代わりに、第一接続部２１と第二接続部２３とは例えば超音波接合によって接合されていてもよい。

図６、図７および図８に示すように、第一ばね部材１３は、第一弾性片３１を複数有する。複数の第一弾性片３１は、Ｙ方向に離れる複数箇所で第一板部２２に接触する。この構成により、第一ばね部材１３によって、第一板部２２と相手導体７との間において、Ｙ方向に離れた複数箇所で比較的高い接圧が作用する。このため、Ｚ方向を軸線とする相手導体７と第一導体１１（端子１０）との相対的な回転に抗する作用が高まる。

具体的には、第一ばね部材１３は次のように構成されている。すなわち、複数の第一弾性片３１に、第一板ばね３５と第二板ばね３６とが含まれる。第一板ばね３５は、第一座部３３の奥側に位置する一部５１から開口側の方向に延びて設けられていて、第一板部２２の開口側に位置する第一対象部５６で接触する。第二板ばね３６は、第一座部３３の開口側に位置する一部５２から奥側の方向に延びて設けられていて、第一板部２２の奥側に位置する第二対象部５７で接触する。

第一ばね部材１３と同様、第二ばね部材１４は、第二弾性片３２を複数有する。複数の第二弾性片３２は、Ｙ方向に離れる複数箇所で第二板部２４に接触する。この構成により、第二ばね部材１４によって、第二板部２４と相手導体７との間において、Ｙ方向に離れた複数箇所で比較的高い接圧が作用する。このため、Ｚ方向を軸線とする相手導体７と第二導体１２（端子１０）との相対的な回転に抗する作用が高まる。

具体的には、第二ばね部材１４は次のように構成されている。すなわち、複数の第二弾性片３２に、第三板ばね３７と第四板ばね３８とが含まれる。第三板ばね３７は、第二座部３４の奥側に位置する一部５３から開口側の方向に延びて設けられていて、第二板部２４の開口側に位置する第三対象部５８で接触する。第四板ばね３８は、第二座部３４の開口側に位置する一部５４から奥側の方向に延びて設けられていて、第二板部２４の奥側に位置する第四対象部５９で接触する。

図９に示すように、端子１０は、幅方向から相手導体７に対して接触する第三ばね部材１９，１９を有する。相手導体７は、第一ばね部材１３および第二部ばね部材１４によって第一導体１１と第二導体１２との間で挟まれた状態になるとともに、その挟まれる方向に直交する幅方向から第三ばね部材１９，１９によって支持される。その結果、端子１０において相手導体７はさらに安定して接続された状態となり、相手導体７と第一導体１１および第二導体との間の接圧抵抗を安定させることが可能となる。

図３に示すように、第一板部２２は、相手導体７に対して接触可能となる複数の凸部２５を有し、このうち２つの凸部２５，２５はＸ方向に並んで設けられている。第二板部２４は、相手導体７に対して接触可能となる複数の凸部２６を有し、このうち２つの凸部２６，２６はＸ方向に並んで設けられている。この構成により、端子１０と相手導体７との間でＹ方向を軸線の方向とする捻れが生じて、第一板部２２および第二板部２４それぞれにおいて幅方向の一方での接圧が下がっても、他方での接圧は確保される。

〔その他の構成〕
本実施形態では、相手導体７に対する接点は、第一導体１１側の４点（４つの凸部２５）と、第二導体１２側の４点（４つの凸部２６）との合計８点である。接点の数は変更可能である。例えば、第一導体１１側を３点とし、第二導体１２側を３点としてもよい。
本実施形態では、相手導体７に対する接点が、第一導体１１側と第二導体１２側とで対称となっているが、非対称であってもよい。
第一ばね部材１３の第一弾性片３１は一つであってもよく、また、第二ばね部材１４の第二弾性片３２は一つであってもよい。

図３を参考に第三ばね部材１９に関して説明する。第三ばね部材１９は、第一板部２２と第二板部２４との間に介在する支持部を有していてもよい。相手導体７が端子１０に接続される前の状態で、前記支持部は、第一板部２２と第二板部２４とに接触する。これにより、第一板部２２と第二板部２４と間隔が維持される。つまり、第三ばね部材１９によって、相手導体７が挟まれる領域Ｑが挟み方向に狭くなるのを防ぐことが可能となる。

前記実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の権利範囲は、前記実施形態ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲に記載された構成と均等の範囲内でのすべての変更を含む。

７ 相手導体
７ａ 側面
１０ 端子
１１ 第一導体
１２ 第二導体
１３ 第一ばね部材
１４ 第二ばね部材
１５ ケース
１５ａ 切り欠き
１６ 第一壁
１７ 第二壁
１８ 連結壁
１９ 第三ばね部材
２０ 端子導体
２１ 第一接続部
２２ 第一板部
２２ａ 先部
２３ 第二接続部
２４ 第二板部
２４ａ 先部
２５ 第一凸部
２６ 第二凸部
３１ 第一弾性片
３２ 第二弾性片
３３ 第一座部
３３ａ 座部
３３ｂ 座部
３４ 第二座部
３４ａ 座部
３４ｂ 座部
３５ 第一板ばね
３６ 第二板ばね
３７ 第三板ばね
３８ 第四板ばね
４１ 第一傾斜部
４２ 第一固定アーム部
４３ 第一爪部
４４ 第二傾斜部
４５ 第二固定アーム部
４６ 第二爪部
４７ カシメ片
５１ 第一座部の一部
５２ 第一座部の一部
５３ 第二座部の一部
５４ 第二座部の一部
５６ 第一対象部
５７ 第二対象部
５８ 第三対象部
５９ 第四対象部
６０ 第三座部
６１ 第三弾性片
６６ 第一傾斜ばね部
６６ａ 先端部
６７ 第一ばね先部
６８ 第二傾斜ばね部
６８ａ 先端部
６９ 第二ばね先部
７０ 第三傾斜ばね部
７０ａ 先端部
７１ 第三ばね先部
７２ 第四傾斜ばね部
７２ａ 先端部
７３ 第四ばね先部
７４ 第五傾斜ばね部分
７４ａ 先端部
７５ 第五ばね先部
７６ 第三座部の一部
Ｅ 第一板部と第二板部との間隔
Ｌ１ 第一板部の第一方向の長さ寸法
Ｌ２ 第二板部の第一方向の長さ寸法
Ｑ 相手導体が挟まれる領域
Ｔ 相手導体７の厚さ寸法
Ｗ１ 第一板部の幅方向の寸法
Ｗ２ 第二板部の幅方向の寸法

Claims (8)

1. 板状である相手導体を第一方向に沿って挿し入れて接続する端子であって、
   前記第一方向の直交方向の一方側に位置する第一壁、前記直交方向の他方側に位置する第二壁、および、前記第一壁と前記第二壁とを連結する連結壁を有するケースと、
   第一弾性片を有し前記第一壁に取り付けられている第一ばね部材と、
   第二弾性片を有し前記第二壁に取り付けられている第二ばね部材と、
   前記第一弾性片よりも厚く前記第一方向を長手方向とする板状の第一導体と、
   前記第二弾性片よりも厚く前記第一方向を長手方向とする板状の第二導体と、
   を備え、
   前記第一導体は、別部材が接続される長手方向の一方側の第一接続部と、長手方向の他方側の第一板部と、を有し、
   前記第二導体は、前記別部材が接続される長手方向の一方側の第二接続部と、長手方向の他方側の第二板部と、を有し、
   前記第一弾性片は、前記第一板部を前記第二板部に接近させる方向に付勢し、
   前記第二弾性片は、前記第二板部を前記第一板部に接近させる方向に付勢し、
   前記第一板部と前記第二板部との間が、前記第一方向に沿って挿し入れられた前記相手導体が挟まれる領域である、
   端子。
2. 前記第一接続部と前記第二接続部とは重なって設けられている、請求項１に記載の端子。
3. 前記第一ばね部材は、前記第一弾性片を複数有し、
   複数の前記第一弾性片は、長手方向に離れる複数箇所で前記第一板部に接触する、請求項１または２に記載の端子。
4. 前記第一ばね部材は、前記第一壁に固定される第一座部と、前記第一座部から前記第一板部側へ延びて設けられている複数の前記第一弾性片と、を有し、
   前記複数の第一弾性片には、
   前記第一座部の前記第一方向側に位置する一部から前記第一方向の反対方向に延びて設けられ前記第一板部の前記第一方向の反対側に位置する第一対象部で接触する第一板ばねと、
   前記第一座部の前記第一方向の反対方向側に位置する一部から前記第一方向に延びて設けられ、前記第一板部の前記第一方向側に位置する第二対象部で接触する第二板ばねと、が含まれる、
   請求項３に記載の端子。
5. 前記第二ばね部材は、前記第二弾性片を複数有し、
   複数の前記第二弾性片は、長手方向に離れる複数箇所で前記第二板部に接触する、請求項３または４に記載の端子。
6. 前記第一方向および前記直交方向の双方に直交する幅方向から、前記相手導体に対して接触する第三ばね部材を、さらに有する、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の端子。
7. 対向する前記第一板部と前記第二板部との間隔は、自然状態で、前記相手導体の厚さよりも小さい、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の端子。
8. 前記第一板部および前記第二板部それぞれは、前記相手導体に対して接触可能となる複数の凸部を有し、
   複数の前記凸部は、前記第一方向および前記直交方向の双方に直交する幅方向に並んで設けられている、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の端子。

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