JP2023073877A - 冷蔵庫およびその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】板状断熱材の間隙と外部とを連通する構成を簡素化できる冷蔵庫およびその製造方法を提供する。【解決手段】冷蔵庫１０の断熱材１７は、内箱１６の外面の近傍に配設された側面板状断熱材２２と、外箱１５と内箱１６との間に発泡充填された充填断熱材２３と、を有する。側面板状断熱材２２には溝部３９が形成されている。冷媒パイプ３８は、蛇行して形成されると共に、外箱１５と側面板状断熱材２２との間に配設される。溝部３９は、縦方向に沿って伸びる縦溝部３９１と、横方向に沿って伸びる横溝部３９６と、側面板状断熱材２２の端部まで伸びる連通溝部３９５と、を有する。連通パイプ３０の内側端部は縦溝部３９１の中間部に配置され、連通パイプ３０の外側端部は断熱箱体１１の外部に配置される。【選択図】図６

Description

本発明は、冷蔵庫およびその製造方法に関し、特に、断熱材として板状断熱材を備えた冷蔵庫およびその製造方法に関する。

一般的な冷蔵庫では、断熱箱体の内部に貯蔵室を形成し、この貯蔵室の前方開口を断熱扉で開閉可能に閉鎖している。断熱箱体は、鋼板から成る外箱と、外箱の内側に配置される合成樹脂板から成る内箱と、外箱と内箱との間に充填された断熱材とから成る。

冷蔵庫の断熱箱体に充填される断熱材としては、一般的に発泡ウレタンが採用される。しかしながら、冷蔵庫の更なる省エネルギ化に対処するためには、発泡ウレタンよりも断熱性が高い断熱材が好ましい。

そこで、断熱箱体に内蔵される断熱材として板状断熱材、例えば、真空断熱材が採用される場合がある。真空断熱材はガラスウール等の繊維状無機材料を真空包装したものであり、発泡ウレタンの十数倍以上の断熱効果を有する。係る構成とすることで、真空断熱材により貯蔵室と外部とを良好に断熱でき、冷蔵庫の冷却運転に要するエネルギを低減することができる。係る冷蔵庫は、例えば、特許文献１に記載されている。

図１２を参照して、真空断熱材が採用された冷蔵庫１００の構成を説明する。図１２は冷蔵庫１００を示す水平断面図である。

冷蔵庫１００は、外箱１０１および内箱１０２を有し、内箱１０２の内部に貯蔵室１０７が形成される。外箱１０１と内箱１０２との間には、断熱材として充填断熱材１０３および板状断熱材１０４が配置される。板状断熱材１０４は、外箱１０１の内面に貼着される。外箱１０１の内面には、冷媒が流通するパイプ１０６が配設される。

板状断熱材１０４には溝部１０５が形成されている。溝部１０５は、板状断熱材１０４の幅方向外側面を窪ませた部位である。溝部１０５にパイプ１０６が配置されている。係る構成により、パイプ１０６の幅方向への突出量を抑制し、充填断熱材１０３を発泡する工程において、パイプ１０６に沿って外箱１０１が変形することを抑制できる。

図１３は、前述した板状断熱材１０４を示す側面図である。図１３を参照して、板状断熱材１０４を備えた冷蔵庫において、板状断熱材１０４に形成された溝部１０５と外部とを連通させるための構成が記載されている。係る構成は例えば、特許文献２に記載されている。

具体的には、連通パイプ１０８の内側端部を溝部１０５に配置し、連通パイプ１０８の外側端部を板状断熱材１０４の外側に配置している。このようにすることで、連通パイプ１０８により、溝部１０５と外部とを連通させ、溝部１０５の圧力変動を抑制し、前述した外箱１０１の変形を抑制できる。

特許第４１１１０９６号公報 特許第５５７８２６６号公報

しかしながら、前述した冷蔵庫では、冷蔵庫の構成および製造方法の観点から改善の余地があった。

具体的には、図１３を参照して、連通パイプ１０８の内側端部を溝部１０５に配置しているが、製造工程の発泡樹脂を充填する工程において、充填される樹脂により連通パイプ１０８の内側端部が閉塞されてしまう恐れがあった。

かかる課題に対処するべく、連通パイプ１０８の内側端部に発泡樹脂が進入しないように、溝部１０５を堰き止めるための堰止部材を配置することも考えられる。しかしながら、係る堰止部材を採用することで、冷蔵庫の構成および製造工程が複雑になり、コストが高くなる課題が発生する。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、板状断熱材の間隙と外部とを連通する構成を簡素化できる冷蔵庫およびその製造方法を提供することにある。

本発明の冷蔵庫は、内部に貯蔵室が形成される断熱箱体と、冷媒パイプと、連通パイプと、を備え、前記断熱箱体は、前記断熱箱体の外面を形成する外箱と、前記外箱の内部に配設された内箱と、前記外箱と前記内箱との間に配置された断熱材と、を有し、前記断熱材は、前記内箱の外面の近傍に配設された板状断熱材と、前記外箱と前記内箱との間に発泡充填される充填断熱材と、を有し、前記内箱に面する前記板状断熱材の側面であって、前記冷媒パイプが配設される部分には溝部が形成され、前記冷媒パイプは、その一部が蛇行して形成されると共に、前記外箱と前記板状断熱材との間に配設され、前記溝部は、縦方向に沿って伸びる縦溝部と、横方向に沿って伸びる横溝部と、前記板状断熱材の周縁部まで伸びる連通溝部と、を有し、前記連通パイプの内側端部は前記縦溝部の中間部に配置され、前記連通パイプの外側端部は前記断熱箱体の外部に配置されることを特徴とする。

また、本発明の冷蔵庫では、前記縦溝部は、前方で上下方向に沿って伸びる前方縦溝部と、後方で上下方向に沿って伸びる後方縦溝部と、前記前方縦溝部と前記後方縦溝部との間で上下方向に沿って伸びる中間縦溝部と、を有し、前記横溝部は、前記前方縦溝部と前記中間縦溝部とを繋ぐ前方横溝部と、前記中間縦溝部と前記後方縦溝部とを繋ぐ後方横溝部と、を有し、前記連通溝部は、前記中間縦溝部と前記後方横溝部との接続箇所から、前記板状断熱材の周縁部まで伸び、前記連通パイプの前記内側端部は、前記中間縦溝部の中間部に配置されることを特徴とする。

また、本発明の冷蔵庫では、前記前方縦溝部の側辺は、前記板状断熱材の前側辺から解放され、前記後方縦溝部の側辺は、前記板状断熱材の後側辺から解放されることを特徴とする。

また、本発明の冷蔵庫では、前記板状断熱材は、前側辺と、後側辺と、上側辺と、下側辺と、前記下側辺と前記後側辺とを繋ぐ傾斜側辺と、を有し、前記連通溝部の外側端部は、前記傾斜側辺まで伸びることを特徴とする。

また、本発明の冷蔵庫の製造方法は、外箱と、内箱と、板状断熱材と、を準備する工程と、前記内箱の内側面に、冷媒パイプ、連通パイプおよび前記板状断熱材を固定する工程と、前記外箱と前記内箱と間に形成される空間に充填断熱材を充填する工程と、を具備し、前記板状断熱材は、縦方向に沿って伸びる縦溝部と、横方向に沿って伸びる横溝部と、前記板状断熱材の周縁部まで伸びる連通溝部と、を有し、前記固定する工程では、前記冷媒パイプを前記縦溝部および前記横溝部に配置し、前記連通パイプの内側端部を前記縦溝部の中間部に配置し、前記連通パイプの外側端部を前記外箱の外側に配置し、前記充填する工程では、前記連通パイプの前記内側端部が配置された部分を除いて、前記縦溝部および前記横溝部に、充填断熱材を充填することを特徴とする。

本発明の冷蔵庫は、内部に貯蔵室が形成される断熱箱体と、冷媒パイプと、連通パイプと、を備え、前記断熱箱体は、前記断熱箱体の外面を形成する外箱と、前記外箱の内部に配設された内箱と、前記外箱と前記内箱との間に配置された断熱材と、を有し、前記断熱材は、前記内箱の外面の近傍に配設された板状断熱材と、前記外箱と前記内箱との間に発泡充填される充填断熱材と、を有し、前記内箱に面する前記板状断熱材の側面であって、前記冷媒パイプが配設される部分には溝部が形成され、前記冷媒パイプは、その一部が蛇行して形成されると共に、前記外箱と前記板状断熱材との間に配設され、前記溝部は、縦方向に沿って伸びる縦溝部と、横方向に沿って伸びる横溝部と、前記板状断熱材の周縁部まで伸びる連通溝部と、を有し、前記連通パイプの内側端部は前記縦溝部の中間部に配置され、前記連通パイプの外側端部は前記断熱箱体の外部に配置されることを特徴とする。本発明の冷蔵庫によれば、連通パイプの内側端部が縦溝部の中間部に配置されることで、縦溝部の中間部には充填断熱材が充填されないことにより、連通パイプの内側端部が充填断熱材で塞がれることがない。よって、冷蔵庫を製造する際の発泡充填工程において、連通パイプを、空気を抜く経路として用いることができる。また、製造された冷蔵庫においても、連通パイプを、縦溝部の空洞部分と外部とを連通させる経路として用いることができる。

また、本発明の冷蔵庫では、前記縦溝部は、前方で上下方向に沿って伸びる前方縦溝部と、後方で上下方向に沿って伸びる後方縦溝部と、前記前方縦溝部と前記後方縦溝部との間で上下方向に沿って伸びる中間縦溝部と、を有し、前記横溝部は、前記前方縦溝部と前記中間縦溝部とを繋ぐ前方横溝部と、前記中間縦溝部と前記後方縦溝部とを繋ぐ後方横溝部と、を有し、前記連通溝部は、前記中間縦溝部と前記後方横溝部との接続箇所から、前記板状断熱材の周縁部まで伸び、前記連通パイプの前記内側端部は、前記中間縦溝部の中間部に配置されることを特徴とする。本発明の冷蔵庫によれば、連通パイプの内側端部を、中間縦溝部の中間部に配置することで、連通パイプの内側端部を、より確実に充填断熱材から遠ざけることができる。よって、連通パイプが充填断熱材により閉塞することをより確実に防止できる。

また、本発明の冷蔵庫では、前記前方縦溝部の側辺は、前記板状断熱材の前側辺から解放され、前記後方縦溝部の側辺は、前記板状断熱材の後側辺から解放されることを特徴とする。本発明の冷蔵庫によれば、前方縦溝部および後方縦溝部の側辺が解放されることにより、冷蔵庫製造時の発泡充填工程において、前方縦溝部および後方縦溝部に、充填断熱材を容易に充填することができる。

また、本発明の冷蔵庫では、前記板状断熱材は、前側辺と、後側辺と、上側辺と、下側辺と、前記下側辺と前記後側辺とを繋ぐ傾斜側辺と、を有し、前記連通溝部の外側端部は、前記傾斜側辺まで伸びることを特徴とする。本発明の冷蔵庫によれば、連通溝部の外側端部が、傾斜側辺まで伸びることで、冷蔵庫製造時の発泡充填工程において、連通溝部に充填断熱材を容易に充填することができる。

また、本発明の冷蔵庫の製造方法は、外箱と、内箱と、板状断熱材と、を準備する工程と、前記内箱の内側面に、冷媒パイプ、連通パイプおよび前記板状断熱材を固定する工程と、前記外箱と前記内箱と間に形成される空間に充填断熱材を充填する工程と、を具備し、前記板状断熱材は、縦方向に沿って伸びる縦溝部と、横方向に沿って伸びる横溝部と、前記板状断熱材の周縁部まで伸びる連通溝部と、を有し、前記固定する工程では、前記冷媒パイプを前記縦溝部および前記横溝部に配置し、前記連通パイプの内側端部を前記縦溝部の中間部に配置し、前記連通パイプの外側端部を前記外箱の外側に配置し、前記充填する工程では、前記連通パイプの前記内側端部が配置された部分を除いて、前記縦溝部および前記横溝部に、充填断熱材を充填することを特徴とする。本発明の冷蔵庫の製造方法によれば、連通パイプの内側端部を、縦溝部の中間部に配置することで、縦溝部の中間部に充填断熱材が充填されず、連通パイプの内側端部が充填断熱材で塞がれることがない。よって、連通パイプを、空気を抜く経路として用いることができる。

本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す側方断面図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の外箱を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷媒パイプおよび側面板状断熱材を示す拡大斜視図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の外箱側面板、冷媒パイプおよび側面板状断熱材を示す分解斜視図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷媒パイプおよび側面板状断熱材を詳細に示す分解斜視図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の製造方法を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の製造方法を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の製造方法を示す斜視図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の製造方法の発泡充填工程を示す側面図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の製造方法の発泡充填工程を示す側面図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の製造方法の発泡充填工程を示す側面図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の製造方法の発泡充填工程を示す側面図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の製造方法の発泡充填工程を示す側面図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の製造方法の発泡充填工程を示す側面図である。 背景技術に係る冷蔵庫を示す断面図である。 背景技術に係る冷蔵庫を示す側面図である。

以下、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０を図面に基づき詳細に説明する。以下の説明では、上下方向は冷蔵庫１０の高さ方向を示し、左右方向は冷蔵庫１０の幅方向を示し、前後方向は冷蔵庫１０の奥行方向を示している。また、同一の部材には原則として同一の符番を用い、繰り返しの説明は省略する。

図１は、冷蔵庫１０を示す斜視図である。冷蔵庫１０は、断熱箱体１１の内部に、貯蔵室としての冷蔵室１２および冷凍室１３が形成される。冷蔵室１２の前面開口は断熱扉３４で閉鎖され、冷凍室１３の前面開口は断熱扉３５で閉鎖される。断熱扉３４および断熱扉３５は、例えば右方側の端部が、断熱箱体１１に介して回転可能に接続された回転式の扉である。断熱扉３４および断熱扉３５としては、引出式の扉が採用されても良い。

図２は、冷蔵庫１０を示す側方断面図である。図２に示すように、冷凍室１３の後方には冷却室２７が区画形成され、冷却室２７には蒸発器２６が配置される。また、断熱箱体１１の最下部後方には機械室１４が区画形成されており、機械室１４には圧縮機２９が配置される。蒸発器２６および圧縮機２９は、図示しない膨張手段および凝縮器と接続され、蒸気圧縮冷凍サイクルを形成している。ここで、冷凍サイクルを構成する各構成機器は、後述する冷媒パイプ３８により相互に接続される。後述する冷媒パイプ３８は、冷凍サイクルで用いられる冷媒が流通する。また、冷蔵室１２と冷凍室１３とは、断熱区画壁３３により区画されている。断熱区画壁３３は、断熱箱体１１と同様の断熱構造を有している。

冷却室２７の上部には送風機２８が配設されている。送風機２８は、蒸発器２６が冷却した冷却室２７の内部の空気を、冷蔵室１２および冷凍室１３に送風する。冷蔵室１２への風路には、ダンパ１９が介装される。ここでは図示しない制御装置は、冷蔵室の庫内温度を検知し、ダンパ１９の開閉を制御する。これにより、冷蔵室１２への冷気の流量を調整し、冷蔵室１２の庫内温度を一定に保つ。従って、冷蔵室１２は冷蔵温度帯域に冷却され、冷凍室１３は冷凍温度帯域に冷却される。また、冷蔵室１２および冷凍室１３を冷却した冷気は、冷却室２７に帰還する。図２では、冷気の流れを矢印で示している。蒸発器２６の下方には、蒸発器２６の着霜を熔融するための除霜ヒータ２０が配設される。

断熱箱体１１は、冷蔵庫１０の外形を形成する鋼板から成る外箱１５と、外箱１５の内側に形成された箱形の合成樹脂板から成る内箱１６と、外箱１５と内箱１６との間に配設される断熱材１７と、から構成される。

断熱材１７は、外箱１５の内側面に接着される後面板状断熱材２５と、外箱１５と内箱１６との間の空間に充填される充填断熱材２３と、を有する。後面板状断熱材２５は、ガラス等の繊維の集合体を袋に配置し、その袋の内部を真空状態にしたものである。充填断熱材２３は、例えば発泡ウレタンが採用される。断熱効果が極めて大きい後面板状断熱材２５を、断熱材１７の一部に採用することで、冷蔵室１２および冷凍室１３と外部雰囲気とを良好に断熱でき、冷蔵庫１０の消費電力を低減できる。ここで、後面板状断熱材２５は、真空断熱材とも称される。

図３は、冷蔵庫１０の外箱１５を示す斜視図である。外箱１５は、厚みが０．５ｍｍ程度の薄い鋼板を曲折加工して成り、外箱後面板１５１（図２参照）と、外箱後面板１５１の左右方向端部から前方に向かって伸びる外箱側面板１５２と、外箱後面板１５１の上方端部から前方に向かって伸びる外箱上面板１５３と、を有する。

外箱側面板１５２の内側面には、側面板状断熱材２２が貼着される。側面板状断熱材２２は、外箱側面板１５２の下方後端部分を除いて、外箱側面板１５２の大部分を覆っている。このようにすることで、側面板状断熱材２２の断熱作用により、外箱１５の内部側に形成される各貯蔵室を効果的に保温することができる。側面板状断熱材２２は、後述する接着材層３１により、外箱側面板１５２の内側面に貼着される。側面板状断熱材２２の構成は、前述した後面板状断熱材２５と同様である。ここでは、左方側の外箱側面板１５２の幅方向内側面に貼着される側面板状断熱材２２を、点線で示している。

外箱上面板１５３の下側面には、上面板状断熱材２４が貼着される。上面板状断熱材２４の構成は、前述した後面板状断熱材２５と同様である。

外箱側面板１５２の内側面に沿って、冷媒パイプ３８の一部が蛇行して配置される。ここでは、冷媒パイプ３８の大部分は、側面板状断熱材２２により隠れて見えない。冷媒パイプ３８は、前述した圧縮機２９により圧縮されることで高温となった高温冷媒が流通する。冷媒パイプ３８は、クレストパイプとも称される。また、側面板状断熱材２２の下方後側からは、連通パイプ３０が導出している。連通パイプ３０は、冷蔵庫１０を製造する際の発泡工程において、側面板状断熱材２２と外箱側面板１５２との間に存在する空気を外部に放出するための経路である。

図４は、冷媒パイプ３８、連通パイプ３０および側面板状断熱材２２の関連構成を示す拡大斜視図である。

側面板状断熱材２２の右側面を部分的に窪ませることで溝部３９が形成されている。溝部３９は、縦溝部３９１および連通溝部３９５を有している。縦溝部３９１は、冷媒パイプ３８を配置するための溝部である。連通溝部３９５は、連通パイプ３０を配置するための溝部である。

冷媒パイプ３８は、縦溝部３９１の端部から下方に向かって引き出されている。冷媒パイプ３８は、前述したように、冷凍サイクルを構成する機器を相互に接続する。

連通パイプ３０は、連通溝部３９５の端部から下方に向かって引き出されている。具体的には、連通パイプ３０の上方側の端部は、後述する中間縦溝部３９３の内部に配置される。一方、連通パイプ３０の下方側の端部は、外部に導出している。これにより、連通パイプ３０を介して、中間縦溝部３９３と外部とは連通する。よって、後述する発泡充填工程において、中間縦溝部３９３の内部に存在する空気を、連通パイプ３０を経由して、外部に放出させることができる。

図５は、外箱側面板１５２、冷媒パイプ３８および側面板状断熱材２２を幅方向に離して示す分解斜視図である。

前述したように、外箱側面板１５２と側面板状断熱材２２との間に、冷媒パイプ３８および連通パイプ３０が配置される。側面板状断熱材２２は、接着材層３１により、外箱側面板１５２に貼着される。接着材層３１は、熱可塑性接着材であり、ホットメルト接着剤とも称される。

また、冷媒パイプ３８と連通パイプ３０とは、一体化した構成部品として、側面板状断熱材２２と外箱側面板１５２との間に配置される。

図６は、側面板状断熱材２２と冷媒パイプ３８とを離して詳細に示す分解斜視図である。

側面板状断熱材２２は、上下方向に長手方向を有する略矩形状の板状部材である。具体的には、側面板状断熱材２２は、周縁部として、前側辺２２１、後側辺２２２、上側辺２２３および下側辺２２４を有する。また、側面板状断熱材２２と下側辺２２４との間には、傾斜側辺２２５が形成されている。傾斜側辺２２５は、後方に向かって上方に傾斜する。

溝部３９は、縦方向に沿って伸びる縦溝部３９１と、横方向に沿って伸びる横溝部３９６と、側面板状断熱材２２の端部まで伸びる連通溝部３９５と、を有する。溝部３９には、後述する冷媒パイプ３８の蛇行部３８１が配置される。溝部３９の深さは、蛇行部３８１の外形と略同等とされている。よって、蛇行部３８１を縦溝部３９１および横溝部３９６に配置することで、蛇行部３８１の幅方向外側への突出量を小さくすることができる。

縦溝部３９１は、前方で上下方向に沿って伸びる前方縦溝部３９２と、後方で上下方向に沿って伸びる後方縦溝部３９４と、前方縦溝部３９２と後方縦溝部３９４との間で上下方向に沿って伸びる中間縦溝部３９３と、を有する。前方縦溝部３９２は、前側辺２２１に沿って形成されており、前方および上方に向かって解放されている溝状の部位である。後方縦溝部３９４は、後側辺２２２に沿って形成されており、後方および下方に向かって解放されている溝状の部位である。

横溝部３９６は、前方横溝部３９７と、後方横溝部３９８と、を有する。前方横溝部３９７は、前方縦溝部３９２の下端部と、中間縦溝部３９３の下端部とを繋ぐ。後方縦溝部３９４は、中間縦溝部３９３の上端部と、後方縦溝部３９４の上端部とを繋ぐ。

このように、溝部３９は、蛇行して形成された連続する溝として、側面板状断熱材２２の幅方向外側面である右側主面に形成される。溝部３９が連続することにより、製造時の発泡充填工程において、溝部３９にウレタン樹脂を充填することができる。

連通溝部３９５は、中間縦溝部３９３の下端部と、後方縦溝部３９４の後端部との接続箇所から、側面板状断熱材２２の傾斜側辺２２５まで伸びる。後方横溝部３９８には、後述する連通パイプ３０の中間部が配置される。

また、溝部３９の各部位の幅は、冷蔵庫製造時の発泡充填工程において、後述する充填断熱材２３が流動しやすい長さとなっている。具体的には、前方縦溝部３９２の幅をＬ１０、中間縦溝部３９３の幅をＬ１１、後方縦溝部３９４の幅をＬ１２とした場合、Ｌ１１を最も狭くしている。Ｌ１１を最も狭くすることで、発泡充填工程において、中間縦溝部３９３の内部における、充填断熱材２３の過度の進入が抑制される。これにより、連通パイプ３０の内側端部が、充填断熱材２３により閉塞されることを防止できる。

また、前方縦溝部３９２の幅Ｌ１０は、中間縦溝部３９３の幅Ｌ１１、および、後方縦溝部３９４の幅Ｌ１２よりも広くされている。このようにすることで、発泡充填工程において、充填断熱材２３を容易に前方縦溝部３９２に充填し、更に、前方横溝部３９７等に充填断熱材２３を積極的に充填することもできる。

更に、後方縦溝部３９４の幅Ｌ１２は、中間縦溝部３９３の幅Ｌ１１よりも広くされている。このようにすることで、発泡充填工程において、後方縦溝部３９４に充填断熱材２３を容易に充填できる。更に、後方縦溝部３９４を経由して、後方横溝部３９８および中間縦溝部３９３に、充填断熱材２３を充填させることができる。

冷媒パイプ３８は、蛇行部３８１と、傾斜部３８８と、外部延在部３８７と、を有する。冷媒パイプ３８は、鉄などの金属から成る鋼管である。

蛇行部３８１は、冷媒パイプ３８が蛇行して形成された部分であり、縦方向延在部３８４、横方向延在部３８５、縦方向延在部３８３、横方向延在部３８６および縦方向延在部３８２を有する。縦方向延在部３８４、縦方向延在部３８３および縦方向延在部３８２は、冷媒パイプ３８が上下方向に沿って直線状に伸びる部位である。横方向延在部３８５および横方向延在部３８６は、前後方向に沿って冷媒パイプ３８が直線状に伸びる部位である。蛇行部３８１を形成することで、前述した外箱側面板１５２と冷媒パイプ３８とが接触する面積を大きくでき、冷媒パイプ３８の内部を流通する冷媒と外箱側面板１５２とを積極的に熱交換でき、冷媒パイプ３８の内部を流通する高温冷媒を効果的に冷却できる。

外部延在部３８７は、冷凍サイクルを構成する機器と蛇行部３８１とを繋ぐ。

傾斜部３８８は、蛇行部３８１の端部と外部延在部３８７とを繋ぐ部分であり、下方に向かって前方に傾斜している。傾斜部３８８を設けることで、連通パイプ３０を冷媒パイプ３８に対してより強固に固定することができる。

連通パイプ３０は、例えば合成樹脂等からなるパイプ状の部材である。連通パイプ３０の上端部側は、蛇行部３８１の縦方向延在部３８３に対して略平行に延在し、連通パイプ３０の下端側は、外部延在部３８７に対して略平行に延在する。連通パイプ３０の中間部分は、上方に向かって前方に傾斜している。また、連通パイプ３０の上端部は縦方向延在部３８３に固定され、連通パイプ３０の下端側は外部延在部３８７に固定されている。連通パイプ３０の、上端部近傍および下端部近傍は、上下方向に沿って略直線状に伸びている。

係る構成の冷媒パイプ３８の各部は、側面板状断熱材２２の溝部３９に配置される。具体的には、縦方向延在部３８４は前方縦溝部３９２に配置され、横方向延在部３８５は前方横溝部３９７に配置され、縦方向延在部３８３は中間縦溝部３９３に配置され、横方向延在部３８６は後方横溝部３９８に配置され、縦方向延在部３８２は後方縦溝部３９４に配置される。

また、連通パイプ３０の上側端部は中間縦溝部３９３の中間部に配置され、連通パイプ３０の中間部は連通溝部３９５に配置され、連通パイプ３０の下方端部は側面板状断熱材２２から下方側に突出している。

図７から図１１Ｃに基づいて、更に前述した各図も参照しつつ、前述した冷蔵庫１０の製造方法を説明する。図７は、準備される外箱１５を示す斜視図である。図８は、冷媒パイプ３８が組み込まれた外箱１５を示す斜視図である。図９は側面板状断熱材２２が固定された外箱１５を示す斜視図である。図１０Ａないし図１１Ｃは、充填断熱材２３を発泡充填する工程を逐次的に示す側面図である。

先ず、図７の斜視図を参照して、外箱１５を準備する。前述したように外箱１５は、所定形状に曲折加工された金属板から成り、外箱上面板１５３および外箱側面板１５２を有する。また、図２に示した内箱１６等は別途に用意されている。更に、外箱側面板１５２の内側側面には、後の工程で側面板状断熱材２２を固定するために、図５に示した接着材層３１が塗布される。

次に、図８を参照して、外箱側面板１５２に冷媒パイプ３８を組み込む。外箱側面板１５２への冷媒パイプ３８の固定は、例えば、冷媒パイプ３８の複数箇所を接着テープなどにより接着することで行われる。前述したように、冷媒パイプ３８は、連通パイプ３０が固定された状態で準備されている。よって、冷媒パイプ３８を外箱側面板１５２に設置する工程は、連通パイプ３０を外箱側面板１５２に設置する工程を兼ねている。

次に、図９を参照して、側面板状断熱材２２を外箱側面板１５２に貼着する。前述したように、外箱側面板１５２の内面には、図５に示した接着材層３１が塗布されている。よって、側面板状断熱材２２を、外箱側面板１５２の幅方向内面の所定位置に取り付ければ、外箱側面板１５２を容易に固定することができる。また、図６に示したように、側面板状断熱材２２には、縦溝部３９１、横溝部３９６および連通溝部３９５が形成されている。よって、側面板状断熱材２２を所定位置に貼り付けることによって、冷媒パイプ３８の蛇行部３８１および連通パイプ３０を、側面板状断熱材２２の縦溝部３９１、横溝部３９６および連通溝部３９５に配置できる。

上記工程が終了したら、外箱１５に、図２に示した内箱１６および外箱後面板１５１を嵌め込み、充填断熱材２３を充填する。係る発泡充填工程を、図１０Ａないし図１１Ｃを参照して説明する。

図１０Ａを参照して、外箱１５は、後面を下方にして、作業面に載置されている。以下の説明において、上方および下方は、前述した前方および後方に対応している。

図１０Ａを参照して、外箱１５の上面を部分的に開口することで、注入口３６が形成されている。注入口３６には、注入ヘッド３７の下端部分が挿入されている。注入ヘッド３７からは、外箱１５の内部に対して、液状の充填断熱材２３が注入される。充填断熱材２３としては、例えばウレタン樹脂が採用される。外箱１５の内部に注入された充填断熱材２３は、外箱１５の下部に注ぎ込まれる。ここでは、充填断熱材２３は液状であるため、充填断熱材２３は、外箱１５の下面近傍に一端貯留される。

図１０Ｂを参照して、注入された充填断熱材２３は、化学反応を起こすことにより発泡を始める。発泡された充填断熱材２３は、先ず、前方縦溝部３９２に充填される。この時、前方縦溝部３９２の下側辺は解放状態であるため、充填断熱材２３は、前方縦溝部３９２に容易に進入できる。

図１０Ｃを参照して、発泡が更に進むと、充填断熱材２３は、徐々に上方に向かって移動する。充填断熱材２３の一部は、前方縦溝部３９２に充填された後に、前方横溝部３９７に進入する。充填断熱材２３は、発泡しているフォーム状態であるため、前方横溝部３９７の内部に於いて上方に向かって移動することができる。

図１１Ａを参照して、発泡が更に進行すると、充填断熱材２３は、前方横溝部３９７に充填された後に、中間縦溝部３９３にも進入する。また、連通溝部３９５には、上方右方側からも後面板状断熱材２５が充填される。更に、連通溝部３９５に流入した充填断熱材２３の一部は、中間縦溝部３９３の右方部分にも流入する。この時、充填断熱材２３の大部分は、発泡した状態を呈しているので、充填断熱材２３は連通溝部３９５および中間縦溝部３９３にスムーズに進入できる。

図１１Ｂを参照して、発泡が更に進行すると、上側右方側から、充填断熱材２３が後方縦溝部３９４に充填される。ここで、後方縦溝部３９４は、上辺が開放状態であるため、充填断熱材２３は後方縦溝部３９４に容易に進入できる。

後方縦溝部３９４に流入した充填断熱材２３の一部は、左方側から中間縦溝部３９３に進入する。この時、中間縦溝部３９３に進入する充填断熱材２３は、発泡しているフォーム状である。よって、中間縦溝部３９３の内部において充填断熱材２３が進行する勢いは弱く、進入した充填断熱材２３が、中間縦溝部３９３の右端側まで到達することはない。また、中間縦溝部３９３が、前方縦溝部３９２および後方縦溝部３９４と比較して細いことによっても、充填断熱材２３が進行する勢いを弱くすることができる。

図１１Ｃに、充填断熱材２３の発泡充填が終了して充填断熱材２３が硬化した状態を示す。充填断熱材２３は、前方縦溝部３９２、前方横溝部３９７、連通溝部３９５、後方横溝部３９８には、ほぼ全域に充填される。

一方、中間縦溝部３９３に関しては、左方端部および右方端部には充填断熱材２３は充填されているが、中央部近傍には充填断熱材２３は充填されていない。よって、連通パイプ３０の内側端部は、充填断熱材２３により閉塞されてない。換言すると中間縦溝部３９３の中間部には、充填断熱材２３が充填されていない非充填領域４０が形成されている。このことから、中間縦溝部３９３の非充填領域４０は、連通パイプ３０を介して、外部と連通している。よって、冷蔵庫１０の運転時に外部雰囲気の温度が変化しても、中間縦溝部３９３の非充填領域４０が外部と連通していることから、非充填領域４０の内部圧力が変化することがない。従って、非充填領域４０を覆う部分の外箱側面板１５２が変形することを抑制でき、外箱１５の外観性の低下を抑制できる。

本実施形態によれば、以下に記載する主要な効果を奏することができる。

図１１Ｃを参照して、連通パイプ３０の内側端部が中間縦溝部３９３の中間部に配置されることで、縦溝部３９１の中間部には充填断熱材２３が充填されていないことにより、連通パイプ３０の内側端部が充填断熱材２３で塞がれることがない。よって、冷蔵庫１０を製造する際の発泡充填工程において、連通パイプ３０を、空気を抜く経路として用いることができる。また、製造された冷蔵庫１０においても、連通パイプ３０を、縦溝部３９１と外部とを連通させる経路として用いることができる。

図６を参照して、前方縦溝部３９２および後方縦溝部３９４の側辺が解放されることにより、冷蔵庫製造時の発泡充填工程において、前方縦溝部３９２および後方縦溝部３９４に、充填断熱材２３を容易に充填することができる。

図６を参照して、連通溝部３９５の外側端部が、傾斜側辺２２５まで伸びることにより、冷蔵庫製造時の発泡充填工程において、連通溝部３９５に充填断熱材２３を容易に充填することができる。

図１１Ｃを参照して、連通パイプ３０の内側端部を、縦溝部３９１の中間部に配置することで、縦溝部３９１の中間部に充填断熱材２３が充填されず、連通パイプ３０の内側端部が充填断熱材２３で塞がれることがない。よって、連通パイプ３０を、空気を抜く経路として用いることができる。また、発泡充填における充填断熱材２３の挙動を利用して、非充填領域４０を形成するので、充填断熱材２３の進行を阻むための部材を不要にして、発泡充填工程を行うことができる。

詳述すると、本実施形態では、側面板状断熱材２２に溝部３９を形成することで、溝部３９が、充填断熱材２３が流通するための経路として機能する。また、中間縦溝部３９３の中間部に、充填断熱材２３が充填されない非充填領域４０を形成し、非充填領域４０に連通パイプ３０の内側端部を配置する。このようにすることで、連通パイプ３０の内側端部が閉塞することを防止している。更に、連通パイプ３０を介して非充填領域４０を外部と連通させ、冷蔵庫１０の使用状況下における非充填領域４０の圧力変動を抑制し、外箱側面板１５２の外観性低下も抑制することができる。

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更実施が可能である。また、前述した各形態は相互に組み合わせることが可能である。

１０ 冷蔵庫
１１ 断熱箱体
１２ 冷蔵室
１３ 冷凍室
１４ 機械室
１５ 外箱
１５１ 外箱後面板
１５２ 外箱側面板
１５３ 外箱上面板
１６ 内箱
１７ 断熱材
１９ ダンパ
２０ 除霜ヒータ
２２ 側面板状断熱材
２２１ 前側辺
２２２ 後側辺
２２３ 上側辺
２２４ 下側辺
２２５ 傾斜側辺
２３ 充填断熱材
２４ 上面板状断熱材
２５ 後面板状断熱材
２６ 蒸発器
２７ 冷却室
２８ 送風機
２９ 圧縮機
３０ 連通パイプ
３１ 接着材層
３３ 断熱区画壁
３４ 断熱扉
３５ 断熱扉
３６ 注入口
３７ 注入ヘッド
３８ 冷媒パイプ
３８１ 蛇行部
３８２ 縦方向延在部
３８３ 縦方向延在部
３８４ 縦方向延在部
３８５ 横方向延在部
３８６ 横方向延在部
３８７ 外部延在部
３８８ 傾斜部
３９ 溝部
３９１ 縦溝部
３９２ 前方縦溝部
３９３ 中間縦溝部
３９４ 後方縦溝部
３９５ 連通溝部
３９６ 横溝部
３９７ 前方横溝部
３９８ 後方横溝部
４０ 非充填領域
１００ 冷蔵庫
１０１ 外箱
１０２ 内箱
１０３ 充填断熱材
１０４ 板状断熱材
１０５ 溝部
１０６ パイプ
１０７ 貯蔵室
１０８ 連通パイプ

Claims (5)

1. 内部に貯蔵室が形成される断熱箱体と、冷媒パイプと、連通パイプと、を備え、
   前記断熱箱体は、前記断熱箱体の外面を形成する外箱と、前記外箱の内部に配設された内箱と、前記外箱と前記内箱との間に配置された断熱材と、を有し、
   前記断熱材は、前記内箱の外面の近傍に配設された板状断熱材と、前記外箱と前記内箱との間に発泡充填される充填断熱材と、を有し、
   前記内箱に面する前記板状断熱材の側面であって、前記冷媒パイプが配設される部分には溝部が形成され、
   前記冷媒パイプは、その一部が蛇行して形成されると共に、前記外箱と前記板状断熱材との間に配設され、
   前記溝部は、縦方向に沿って伸びる縦溝部と、横方向に沿って伸びる横溝部と、前記板状断熱材の周縁部まで伸びる連通溝部と、を有し、
   前記連通パイプの内側端部は前記縦溝部の中間部に配置され、前記連通パイプの外側端部は前記断熱箱体の外部に配置されることを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記縦溝部は、前方で上下方向に沿って伸びる前方縦溝部と、後方で上下方向に沿って伸びる後方縦溝部と、前記前方縦溝部と前記後方縦溝部との間で上下方向に沿って伸びる中間縦溝部と、を有し、
   前記横溝部は、前記前方縦溝部と前記中間縦溝部とを繋ぐ前方横溝部と、前記中間縦溝部と前記後方縦溝部とを繋ぐ後方横溝部と、を有し、
   前記連通溝部は、前記中間縦溝部と前記後方横溝部との接続箇所から、前記板状断熱材の周縁部まで伸び、
   前記連通パイプの前記内側端部は、前記中間縦溝部の中間部に配置されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記前方縦溝部の側辺は、前記板状断熱材の前側辺から解放され、
   前記後方縦溝部の側辺は、前記板状断熱材の後側辺から解放されることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記板状断熱材は、前側辺と、後側辺と、上側辺と、下側辺と、前記下側辺と前記後側辺とを繋ぐ傾斜側辺と、を有し、
   前記連通溝部の外側端部は、前記傾斜側辺まで伸びることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
5. 外箱と、内箱と、板状断熱材と、を準備する工程と、
   前記内箱の内側面に、冷媒パイプ、連通パイプおよび前記板状断熱材を固定する工程と、
   前記外箱と前記内箱と間に形成される空間に充填断熱材を充填する工程と、を具備し、
   前記板状断熱材は、縦方向に沿って伸びる縦溝部と、横方向に沿って伸びる横溝部と、前記板状断熱材の周縁部まで伸びる連通溝部と、を有し、
   前記固定する工程では、前記冷媒パイプを前記縦溝部および前記横溝部に配置し、前記連通パイプの内側端部を前記縦溝部の中間部に配置し、前記連通パイプの外側端部を前記外箱の外側に配置し、
   前記充填する工程では、前記連通パイプの前記内側端部が配置された部分を除いて、前記縦溝部および前記横溝部に、前記充填断熱材を充填することを特徴とする冷蔵庫の製造方法。

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