JP2023066960A - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ノズル内の圧力を検出する圧力センサを設けることなく、ノズル詰まりを検出できる定着装置を提供する。【解決手段】制御部は、ノズル電極に印加する電圧が第１目標電圧値と一致するようにノズル電圧印加回路を制御する第１定電圧制御を行う（Ｓ１３）と共に、電流検出回路が検出する電流が閾値を超えるか否かを判定する閾値判定（Ｓ１５）を行うノズル詰まり検出処理（Ｓ２，Ｓ５，Ｓ８）を実行する。制御部は、閾値判定（Ｓ１５）において、電流検出回路が検出する電流が閾値以下である場合（Ｓ１５：ＮＯ）、ノズル詰まり有りと判定し、表示部にエラー表示する（Ｓ１７）。【選択図】図６

Description

本開示は、シートにトナー像を定着させるための定着装置、及び定着装置を備えた画像形成装置に関する。

定着装置において、ノズルが詰まり、定着液の噴霧が良好に行えない動作不良が発生することがある。そこで、特許文献１の定着装置では、定着液が収容された収容部内の圧力を検知できる圧力センサを利用して、収容部に定着液が供給されているにも関わらず、噴霧が良好に行えない状態であるノズル詰まりを検出する技術が提案されている。

特開２０２０－１６６０２８号公報

本開示は、上記課題を鑑みたものであり、定着液が収容された筐体内の圧力を検知するための圧力センサを必要とせずに、ノズル詰まりを検出することができる定着装置を実現することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本開示の態様１に係る定着装置は、シート上のトナー像を前記シートに定着させるための定着液を噴霧する噴霧ユニットであって、前記定着液を収容可能な筐体と、前記筐体内の前記定着液を帯電させるノズル電極と、前記ノズル電極と間隔を隔てて配置される対向電極と、前記ノズル電極と前記対向電極との間に生じる電位差によって前記筐体内の前記定着液を噴霧するノズルと、を有し、前記電位差は前記ノズルから前記定着液を噴霧するために必要となる噴霧電位差である、噴霧ユニットと、前記噴霧ユニットに向けて前記定着液を供給する供給ユニットと、前記ノズル電極、前記対向電極にそれぞれ電圧を印加する電圧印加ユニットであって、前記ノズル電極に接続され、前記ノズル電極に電圧を印加するノズル電圧印加回路と、前記ノズル電極に印加された電圧を検出するノズル電圧検出回路と、前記ノズル電極及び前記対向電極に流れる電流のうち少なくとも一方を検出する電流検出回路と、を有する電圧印加ユニットと、制御部と、を備えている。

前記ノズル電圧印加回路が前記ノズル電極に印加する電圧の目標値である第１目標電圧値が、前記噴霧電位差に基づいて予め設定されている。前記制御部は、前記供給ユニットにより前記噴霧ユニットへ前記定着液を供給しつつ、前記ノズル電圧検出回路が検出する電圧に基づいて、前記ノズル電極に印加する電圧が前記第１目標電圧値と一致するように前記ノズル電圧印加回路を制御する第１定電圧制御を行うと共に、前記電流検出回路が検出する電流が閾値を超えるか否かを判定する閾値判定を行うノズル詰まり検出処理を実行し、前記閾値判定において、前記電流検出回路が検出する電流が閾値以下である場合、前記ノズルにノズル詰まりが生じたと判定する。

本開示の態様１によれば、制御部は、供給ユニットにより噴霧ユニットへ定着液を供給しつつ、ノズル電圧印加回路によりノズル電極に印加される電圧が第１目標電圧値と一致するように第１定電圧制御を行う。ノズル詰まりが無い場合に、制御部により第１定電圧制御を実行すると、ノズル電極及び対向電極に流れる電流は、閾値を超えたところで変動しながら推移する。一方、ノズル詰まりが有る場合には、ノズル電極と対向電極との間には定着液の噴霧による見かけ上の電流が流れる電流経路が形成されず、ノズル電極及び対向電極に流れる電流は閾値を超えない。このことから、制御部によって、定着液を噴霧ユニットへ供給しながら第１定電圧制御を行うと共に閾値判定を行って、閾値判定にて電流検出回路が検出する電流が閾値以下である場合に、ノズル詰まりが発生したことを検出できる。

また、本開示の態様２に係る定着装置では、態様１において、前記電圧印加ユニットは、前記対向電極に接続され、前記対向電極に電圧を印加する対向電圧印加回路と、前記対向電極に印加された電圧を検出する対向電圧検出回路と、を更に有している。前記対向電圧印加回路が印加する電圧の目標値である第２目標電圧値は、前記第１目標電圧値と前記第２目標電圧値との差が前記噴霧電位差となるように、予め設定されている。前記制御部は、前記ノズル詰まり検出処理にて、更に、前記対向電圧検出回路が検出する電圧に基づいて、前記対向電極に印加する電圧が前記第２目標電圧値と一致するように前記対向電圧印加回路を制御する第２定電圧制御を行う。

本開示の態様２によれば、制御部により、対向電圧印加回路が対向電極に印加する電圧が第２目標電圧値と一致するように第２定電圧制御を実行した状態で、ノズル詰まりが発生したことを検出できる。

また、本開示の態様３に係る定着装置では、態様１において、前記電圧印加ユニットは、前記対向電極に接続され、前記対向電極に電圧を印加する対向電圧印加回路を、更に有している。前記第１目標電圧値は、前記噴霧電位差の大きさに予め設定されている。前記対向電圧印加回路が印加する電圧の目標値である第２目標電圧値は、ゼロに予め設定されている。

本開示の態様３によれば、第２目標電圧値の大きさが、０ｋｖに予め設定されていることから、制御部によって対向電圧印加回路を制御することで、対向電極に印加する電圧の大きさを制御する必要がない。このため、定着装置は、対向電圧印加回路を制御する場合に比べて、制御部による処理量を削減できる。

また、本開示の態様４に係る定着装置では、態様２または３において、前記制御部は、前記ノズル詰まり検出処理における１回目の前記閾値判定にて、前記電流検出回路が検出する電流が前記閾値以下である場合、前記１回目の前記閾値判定の時点よりも、前記第１目標電圧値と前記第２目標電圧値との差が大きくなるように前記ノズル電圧印加回路と前記対向電圧印加回路を制御すると共に、２回目の前記閾値判定を行う。

本開示の態様４によれば、制御部は、１回目の閾値判定にて、電流検出回路が検出する電流が閾値以下である場合、１回目の閾値判定の時点よりも第１目標電圧値と第２目標電圧値との差が大きくなるようにノズル電圧印加回路と対向電圧印加回路とを制御する。該制御によって、定着装置は、１回目の閾値判定の時点よりも強い噴霧力がノズルに働くことになる。このため、１回目の閾値判定の時点においてノズル詰まりであったとしても、該制御によって、定着装置は、ノズル詰まりを解消する機会を得ることができる。

また、本開示の態様５に係る定着装置では、態様４において、前記供給ユニットは、前記定着液を収容可能なタンクと、前記タンクに収容された前記定着液の通過を許容する供給管と、前記タンクから前記筐体に向けて前記定着液を供給するポンプと、を有している。前記制御部は、前記２回目の閾値判定により前記電流検出回路が検出する電流が所定の閾値以下である場合、前記２回目の閾値判定の時点よりも前記ポンプの駆動力を大きくさせた後、３回目の前記閾値判定を行う。

本開示の態様５によれば、制御部は、２回目の閾値判定により電流検出回路が検出する電流が閾値以下である場合、２回目の閾値判定の時点よりもポンプの駆動力を大きくする。定着装置は、２回目の閾値判定の時点よりも強い噴霧力がノズルに働くことになる。このため、２回目の閾値判定の時点においてノズル詰まりであったとしても、ポンプの駆動力を大きくすることによって、定着装置は、ノズル詰まりを解消する機会を得ることができる。

また、本開示の態様６に係る定着装置では、態様２または３において、前記供給ユニットは、前記定着液を収容可能なタンクと、前記タンクに収容された前記定着液の通過を許容する供給管と、前記タンクから前記筐体に向けて前記定着液を供給するポンプと、を有している。前記制御部は、前記ノズル詰まり検出処理にて、１回目の前記閾値判定により前記電流検出回路が検出する電流が前記閾値以下である場合、前記１回目の閾値判定の時点よりも前記ポンプの駆動力を大きくさせた後、２回目の前記閾値判定を行う。

本開示の態様６によれば、制御部は、１回目の閾値判定により電流検出回路が検出する電流が閾値以下である場合、１回目の閾値判定の時点よりもポンプの駆動力を大きくする。定着装置は、１回目の閾値判定の時点よりも強い噴霧力がノズルに働くことになる。このため、１回目の閾値判定の時点においてノズル詰まりであったとしても、ポンプの駆動力を大きくすることによって、定着装置は、ノズル詰まりを解消する機会を得ることができる。

また、本開示の態様７に係る定着装置では、態様６において、前記制御部は、前記ノズル詰まり検出処理にて、前記２回目の閾値判定により前記電流検出回路が検出する電流が前記閾値以下である場合、前記ノズル電圧印加回路と前記対向電圧印加回路に対して、前記２回目の閾値判定の時点よりも、前記第１目標電圧値と前記第２目標電圧値との差が大きくなるように前記ノズル電圧印加回路と前記対向電圧印加回路を制御すると共に、３回目の前記閾値判定を行う。

本開示の態様７によれば、制御部は、２回目の閾値判定により電流検出回路が検出する電流が閾値以下である場合、２回目の閾値判定の時点よりも第１目標電圧値と第２目標電圧値との差が大きくなるようにノズル電圧印加回路と対向電圧印加回路とを制御する。該制御によって、定着装置は、２回目の閾値判定の時点よりも強い噴霧力がノズルに働くことになる。このため、２回目の閾値判定の時点においてノズル詰まりであったとしても、該制御によって、定着装置は、ノズル詰まりを解消する機会を得ることができる。

本開示の態様８に係る画像形成装置は、態様１から態様７のいずれかの定着装置と、感光ドラムと、前記感光ドラム上の前記トナー像をシートに転写する転写部材と、を備えている。前記感光ドラムと前記転写部材は、前記感光ドラムと前記転写部材の間で前記シートを挟持しながら、前記噴霧ユニットに向けて前記シートを搬送する。

本開示の態様８によれば、態様１と同様の効果を得ることができる。

本開示の態様９に係る画像形成装置では、態様８において、前記制御部は、画像形成処理にて、所定枚数以上の前記シートに画像が形成される毎に、前記ノズル詰まり検出処理を実行する。

本開示の態様９によれば、画像形成装置において、所定枚数以上のシートへの画像形成が行われることで、ノズル詰まりが発生し易いことが想定されるタイミングで、制御部によってノズル詰まり検出処理を実行することで、迅速にノズル詰まりを検出できる。

本開示の態様１０に係る画像形成装置では、態様８または９において、前記制御部は、前記画像形成装置の電源がオンされた後の所定のタイミング、及び前記画像形成装置のウォーミングアップ動作後の所定のタイミングのうち少なくともいずれか１つのタイミングで、前記ノズル詰まり検出処理を実行する。

本開示の態様１０によれば、画像形成装置は、電源がオンされた後、及びウォーミングアップ動作後の所定のタイミングのうち少なくともいずれか１つのタイミングで、ノズル詰まり検出処理が実行するので、画像形成処理を実行する前に、ノズル詰まりの状態を検出できる。

本開示の一態様によれば、定着液が収容された筐体内の圧力を検知するための圧力センサを必要とせずに、ノズル詰まりを検出できる定着装置を実現できる。

本開示の実施形態１に係る定着装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図である。 実施形態１に係る画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。 実施形態１に係る定着装置の構成を示す模式図である。 実施形態１に係る定着装置の電圧印加ユニットの構成を示す図である。 実施形態１に係る画像形成装置のＣＰＵによる制御の流れの一例を示すフローチャートである。 図５のノズル詰まり検出処理の流れの一例を示すフローチャートである。 図６の閾値判定におけるノズル電圧及びノズル電流の変化を示す図である。 実施形態１に係る画像形成装置による画像形成処理の流れの一例を示す図である。 実施形態２に係る画像形成装置のＣＰＵによるノズル詰まり検出処理流れの一例を示すフローチャートである。 図９の閾値判定に関する対向電圧、ノズル電圧及びノズル電流の変化を示す図である。 実施形態３に係る画像形成装置のＣＰＵによるノズル詰まり検出処理流れの一例を示すフローチャートである。 実施形態４に係る画像形成装置のＣＰＵによるノズル詰まり検出処理流れの一例を示すフローチャートである。 実施形態５に係る画像形成装置のＣＰＵによるノズル詰まり検出処理流れの一例を示すフローチャートである。

〔実施形態１〕
以下、本発明の実施形態１の定着装置７を備えた画像形成装置１について、図１～図８を参照して説明する。

［画像形成装置の概略構成］
図１は、本実施形態に係る定着装置７を備えた画像形成装置１の概略構成を示す図である。画像形成装置１は、モノクロレーザプリンタであり、図１に示すように、本体部２と、給送トレイ２１と、搬送部３と、画像形成部４と、排出トレイ２２とを備えている。以下、説明の便宜上、図１の矢印で示されるように、画像形成装置１の上下方向、及び前後方向を定義する。

給送トレイ２１は、本体部２の下部に着脱可能に設けられている。給送トレイ２１には、複数枚のシートＰが収容されている。シートＰは、Ａ４サイズの普通紙である。

搬送部３は、搬送路Ｒにおいて、シートＰを画像形成部４に向けて搬送するためのものである。具体的には、搬送部３は、給紙ローラ３１と、レジストローラ３２と、搬送ローラ３３と、排出ローラ３４とを有している。各ローラは、図２の搬送モータ９１によって駆動される。

給紙ローラ３１は、給送トレイ２１内に収容されたシートＰを、搬送路Ｒに沿ってレジストローラ３２側へ搬送する。レジストローラ３２は、シートＰの先端位置を揃えた後、シートＰを画像形成部４に向けて搬送する。レジストローラ３２よりも搬送路Ｒの下流側には、シートセンサ１１０が配置されている。

画像形成部４は、本体部２内に収容され、露光装置５と、プロセスカートリッジ６と、転写ローラＴＲと、定着装置７とを有している。画像形成部４は、シートＰに画像を形成する。露光装置５は、本体部２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズ及び反射鏡等を有する。露光装置５は、感光ドラム６１の表面上にレーザビームを高速走査にて照射することで露光を行う。

プロセスカートリッジ６は、本体部２に着脱可能に配置され、感光ドラム６１と、トナー収容部６２と、供給ローラ６３と、現像ローラ６４と、図示しない帯電器とを有している。帯電器は、感光ドラム６１の表面を一様に帯電する。感光ドラム６１の表面は、露光装置５により露光されることで、印刷データに基づく静電潜像が形成される。

供給ローラ６３は、トナー収容部６２に収容されているトナーを現像ローラ６４に供給する。現像ローラ６４は、感光ドラム６１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給することで、感光ドラム６１の表面にトナー像を形成する。

感光ドラム６１に対向する位置には、転写部材の一例である転写ローラＴＲが配置されている。転写ローラＴＲには、図示しない転写電圧印加部により転写電圧が印加される。転写ローラＴＲは、図示しない駆動モータからの駆動力により回転駆動される。転写ローラＴＲは、感光ドラム６１との間でシートＰを搬送することで、感光ドラム６１の表面に形成されたトナー像をシートＰに転写する。

搬送路Ｒにおける画像形成部４よりも下流には、定着装置７が配置されている。定着装置７は、トナー像が形成されたシートＰに対して定着液Ｌを静電噴霧することにより、シートＰにトナー像を定着させる。

定着装置７におけるシートＰの搬送方向の下流側には、シートＰを挟持して搬送する一対の搬送ローラ３３が設けられている。搬送ローラ３３は、シートＰを排出ローラ３４まで搬送する。排出ローラ３４は、本体部２の後方上部に設けられ、シートＰを排出トレイ２２上へ排出する。排出トレイ２２は、本体部２の上部に設けられ、排出されたシートＰを支持する。

［画像形成装置の電気的構成］
次に、画像形成装置１の電気的構成について、図２を参照して説明する。図２は、画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０４と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３と、搬送モータ９１と、モータ９２と、モータ９３と、表示部１２０と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１３０とを更に備えている。

ＡＳＩＣ１０４には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１００が搭載されている。ＣＰＵ１００は、制御部の一例であり、画像形成装置１の各部を制御する。ＡＳＩＣ１０４は、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、搬送モータ９１、画像形成部４、バルブ７２Ｇ，７２Ｈ（図３参照）、モータ９２、モータ９３、シートセンサ１１０、表示部１２０、及び通信Ｉ／Ｆ１３０と電気的に接続されている。制御部としては、論理回路を有するＡＳＩＣ１０４であってもよい。

ＲＯＭ１０２には、画像形成装置１を制御するための各種制御プログラムや各種設定等が記憶されている。ＣＰＵ１００は、ＲＯＭ１０２から読み出した制御プログラムに基づいて、搬送モータ９１、画像形成部４、バルブ７２Ｇ，７２Ｈ、モータ９２、モータ９３、及び表示部１２０等を制御する。ＲＯＭ１０２には、後述する第１目標電圧値Ｖ１ｇ、第２目標電圧値Ｖ２ｇ、目標電流値Ｉｇ、及び噴霧電位差ΔＶｇ等が予め記憶されている。また、ＲＯＭ１０２には、各目標電圧値と対応付けられたＰＷＭ信号のデューティ比が記憶されている。

ＲＡＭ１０３は、各種制御プログラムが読み出される作業領域、及び印刷ジョブにより指定される印刷データを一時的に記憶する記憶領域として利用される。

シートセンサ１１０は、シートＰが通過することを検知するセンサである。シートセンサ１１０による検知信号は、ＣＰＵ１００へ出力される。

表示部１２０は、例えば液晶表示画面を有し、後述する画像形成処理、及びノズル詰まり検出処理等に関する各種の表示を行う。例えば、ノズル部７１Ｄにおいてノズル詰まりが発生した場合、表示部１２０にエラーが表示される。

通信Ｉ／Ｆ１３０は、ＬＡＮ等のネットワークに接続され、画像形成装置１用のドライバが組み込まれた外部装置との接続を可能にしている。ＣＰＵ１００は、通信Ｉ／Ｆ１３０を介して印刷ジョブを受信可能である。

［定着装置の構成］
次に、定着装置７の構成について、図３を参照して詳しく説明する。図３は、定着装置７の構成を示す模式図である。図３に示すように、定着装置７は、噴霧ユニット７１と、供給ユニット７２と、電圧印加ユニット８と、ＣＰＵ１００とを備えている。

噴霧ユニット７１は、転写ローラＴＲによりシートＰに転写されたトナー像を、シートＰに定着させるための定着液Ｌを噴霧する装置である。噴霧ユニット７１は、筐体７１Ａと、ノズル電極７１Ｂと、対向電極７１Ｃと、複数のノズルＮが配置されたノズル部７１Ｄと、回収トレイ７１Ｅとを有している。

筐体７１Ａは、定着液Ｌを収容するためのケースである。ノズル電極７１Ｂは、筐体７１Ａ内の定着液Ｌを帯電させるためのものである。対向電極７１Ｃは、ノズル電極７１Ｂに対して間隔を隔てて下方に配置されている。対向電極７１Ｃは、回収トレイ７１Ｅ内に配置される。対向電極７１Ｃは、ノズルＮに向かって延びた複数の突起を有している。

ノズル部７１Ｄの各ノズルＮは、筐体７１Ａ内の定着液Ｌを対向電極７１Ｃに向かって噴霧する。トナー像が転写されたシートＰに対して、ノズルＮから定着液Ｌが噴霧されることで、シートＰにトナー像が定着する。各ノズルＮから噴霧された定着液Ｌは、回収トレイ７１Ｅにより回収される。

定着液Ｌは、静電噴霧及び定着を良好に行うために、トナーを溶解させる溶質を誘電率の高い溶媒に分散させたものを使用する。誘電率の高い溶媒として、安全な水を用いることができる。本実施形態では、トナーを溶解させる溶質を、水に分散するタイプである水中油滴型のエマルジョンで、トナーの溶解を行う。つまり、溶媒としての水に対して、不溶又は難溶な溶質を、水に分散した定着液Ｌを用いる。

供給ユニット７２は、噴霧ユニット７１に定着液Ｌを供給する装置である。供給ユニット７２は、供給管７２Ａ、供給管７２Ｂ、供給管７２Ｃ、供給管７２Ｄ、タンク７２Ｅ、カートリッジ７２Ｆ、バルブ７２Ｇ、バルブ７２Ｈ、ポンプ７２Ｉ、及びポンプ７２Ｊを有している。供給管７２Ａ～７２Ｄは、定着液Ｌの通過を許容する。供給管７２Ａは、ポンプ７２Ｉと筐体７１Ａとを接続する。供給管７２Ｂは、タンク７２Ｅとポンプ７２Ｉとを接続する。供給管７２Ｃは、ポンプ７２Ｊとタンク７２Ｅとを接続する。供給管７２Ｄは、カートリッジ７２Ｆとポンプ７２Ｊとを接続する。

カートリッジ７２Ｆは、定着液Ｌを収容するタンクであり、本体部２に着脱可能に取り付けられている。タンク７２Ｅは、カートリッジ７２Ｆから供給された定着液Ｌを収容する。バルブ７２Ｇは、供給管７２Ａに設けられ、ポンプ７２Ｉから筐体７１Ａへ供給される定着液Ｌの流量を調整する電磁バルブである。バルブ７２Ｈは、供給管７２Ｄに設けられ、カートリッジ７２Ｆからタンク７２Ｅへ供給される定着液Ｌの流量を調整する電磁バルブである。

ポンプ７２Ｉは、タンク７２Ｅから筐体７１Ａへ定着液Ｌを送り込むことにより、定着液Ｌを加圧する機能を有し、モータ９３によって駆動される。ポンプ７２Ｊは、カートリッジ７２Ｆからタンク７２Ｅへ定着液Ｌを送り込むことにより、定着液Ｌを加圧する機能を有し、モータ９２によって駆動される。

電圧印加ユニット８は、ノズル電圧印加回路８１と、対向電圧印加回路８２と有している。ノズル電圧印加回路８１は、ノズル電極７１Ｂに接続され、ノズル電極７１Ｂに正の電圧を印加する。ノズル電極７１Ｂは、筐体７１Ａ内の定着液Ｌを正に帯電させることができる。以下、ノズル電圧印加回路８１がノズル電極７１Ｂに印加する電圧をノズル電圧Ｖ１という。

対向電圧印加回路８２は、対向電極７１Ｃに接続され、対向電極７１Ｃに負の電圧を印加する。以下、対向電圧印加回路８２が対向電極７１Ｃに印加する電圧を対向電圧Ｖ２という。

ノズル電圧印加回路８１と対向電圧印加回路８２とによる、ノズル電極７１Ｂと対向電極７１Ｃとの間に生じる電位差によって、ノズル電極７１Ｂと対向電極７１Ｃとの間に静電力が生じる。静電力によって、ノズルＮは、筐体７１Ａ内の正に帯電された定着液Ｌを静電噴霧する。ノズルＮが定着液Ｌを静電噴霧するために必要となるノズル電極７１Ｂと対向電極７１Ｃとの間の電位差は、１２〔ｋＶ〕以上であることが好ましい。

なお、対向電圧印加回路８２が対向電極７１Ｃに印加する電圧は、負の電圧に限らない。ノズル電極７１Ｂと対向電極７１Ｃとの間の電位差が１２〔ｋＶ〕以上あれば、対向電圧印加回路８２が対向電極７１Ｃに印加する電圧は、ノズル電圧印加回路８１がノズル電極７１Ｂに印加する電圧よりも小さな正の電圧であってもよい。対向電極７１Ｃを接地する場合、ノズル電圧印加回路８１は、ノズル電極７１Ｂに１２〔ｋＶ〕以上の電圧を印加してもよい。

以下、ノズルＮから定着液Ｌを噴霧するために必要となるノズル電極７１Ｂと対向電極７１Ｃとの間の電位差を、噴霧電位差ΔＶｇとする。噴霧電位差ΔＶｇは、ＲＯＭ１０２に予め記憶されている。噴霧電位差ΔＶｇは、１２〔ｋＶ〕以上であればよい。

ＣＰＵ１００は、ノズル電圧印加回路８１及び対向電圧印加回路８２に対して、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御を行う。なお、ＣＰＵ１００は、ＰＷＭ制御以外の制御方法で、ノズル電圧印加回路８１及び対向電圧印加回路８２を制御してもよい。

［電圧印加ユニットの構成］
図４は、実施形態１に係る定着装置７の電圧印加ユニット８の構成を示す図である。図４に示すように、電圧印加ユニット８は、電流検出回路８０と、定電圧源８１Ａと、定電圧源８２Ｂと、ノズル電圧印加回路８１と、対向電圧印加回路８２と、ノズル電圧検出回路８４と、対向電圧検出回路８６とを備えている。電流検出回路８０は、ノズル電流検出回路８３と、対向電流検出回路８５とを有している。

ノズル電圧印加回路８１の一方の端子は、定電圧源８１Ａの正極に接続されている。定電圧源８１Ａは、直流電圧である正の定電圧をノズル電圧印加回路８１に供給する。ノズル電圧印加回路８１は、定電圧源８１Ａから供給される正の定電圧を正側に昇圧し、ノズル電極７１Ｂに昇圧した電圧であるノズル電圧Ｖ１を印加する。定電圧源８１Ａの負極は、グランドに接続されている。

ノズル電圧印加回路８１の他方の端子は、ノズル電流検出回路８３の一方の端子に接続されている。ノズル電流検出回路８３の他方の端子は、ノズル電極７１Ｂに接続されている。ノズル電流検出回路８３は、電流検出回路の一例であり、ノズル電極７１Ｂに流れる電流の値を検出し、検出した値に応じた電気信号をＣＰＵ１００に送信する。

ノズル電圧検出回路８４の一方の端子は、ノズル電極７１Ｂに接続されている。ノズル電圧検出回路８４の他方の端子は、グランドに接続される。ノズル電圧検出回路８４は、ノズル電圧Ｖ１の値を検出し、検出した値に応じた電気信号をＣＰＵ１００に送信する。

定電圧源８２Ｂは、対向電圧印加回路８２に負の定電圧を供給する。対向電圧印加回路８２の一方の端子は、定電圧源８２Ｂの負極に接続されている。対向電圧印加回路８２は、定電圧源８２Ｂから供給される負の電圧を負側に昇圧し、対向電極７１Ｃに昇圧した電圧である対向電圧Ｖ２を印加する。定電圧源８２Ｂの正極は、グランドに接続されている。対向電圧印加回路８２の他方の端子は、対向電流検出回路８５の一方の端子に接続されている。

対向電流検出回路８５の他方の端子は、対向電極７１Ｃに接続されている。対向電流検出回路８５は、対向電極７１Ｃに流れる電流の値を検出し、検出した値に応じた電気信号をＣＰＵ１００に送信する。

対向電圧検出回路８６の一方の端子は、対向電極７１Ｃに接続されている。対向電圧検出回路８６の他方の端子は、グランドに接続されている。対向電圧検出回路８６は、対向電極７１Ｃに印加された対向電圧Ｖ２の値を検出し、検出した値に応じた電気信号をＣＰＵ１００に送信する。

［ＣＰＵによる制御の流れ］
図５は、実施形態１に係る画像形成装置１のＣＰＵ１００による制御の流れの一例を示すフローチャートである。図５に示すフローチャートにおいて、まず、ＣＰＵ１００は、画像形成装置１の電源がオンしたか否かを判定する（Ｓ１）。ＣＰＵ１００は、電源がオンしていない場合（Ｓ１：ＮＯ）、Ｓ１に戻り、電源がオンした場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、後述の図６に示すノズル詰まり検出処理を行う（Ｓ２）。

Ｓ２の後、ＣＰＵ１００は、通信Ｉ／Ｆ１３０を介して、印刷ジョブを受信したか否かを判定する（Ｓ３）。ＣＰＵ１００は、印刷ジョブを受信していない場合（Ｓ３：ＮＯ）、Ｓ９へ進み、印刷ジョブを受信した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、ウォーミングアップ動作を行う（Ｓ４）。具体的に、ＣＰＵ１００は、ウォーミングアップ動作として、感光ドラム６１等に付着したトナーを図示しないクリーナにより回収するクリーニング動作、及び、トナー収容部６２内において図示しないアジテータを回転させることによりトナーを撹拌する動作等の準備動作を実行する。

Ｓ４の後、ＣＰＵ１００は、Ｓ２と同様に、ノズル詰まり検出処理を行う（Ｓ５）。そして、ＣＰＵ１００は、後述の図７に示す画像形成処理を行う（Ｓ６）。

Ｓ６の後、ＣＰＵ１００は、所定枚数以上のシートＰに画像が形成されたか否かを判定する（Ｓ７）。ここで、「所定枚数」は、例えば５００枚程度である。これは、５００枚以上のシートＰへの画像形成が連続して行われた後では、ノズル部７１Ｄ内に異物等が混入してノズル詰まりが発生し易い状態となっていることを想定している。

ＣＰＵ１００は、所定枚数以上のシートＰに画像が形成された場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、Ｓ２と同様に、ノズル詰まり検出処理を行う（Ｓ８）。Ｓ８の後、ＣＰＵ１００は、Ｓ３に戻る。

ＣＰＵ１００は、印刷ジョブを受信していない場合（Ｓ３：ＮＯ）、又は、画像が形成されたシートＰの枚数が所定枚数未満である場合（Ｓ７：ＮＯ）、電源がオフしたか否かを判定する（Ｓ９）。ＣＰＵ１００は、電源がオフしていない場合（Ｓ９：ＮＯ）、Ｓ３へ戻り、電源がオフした場合（Ｓ９：ＹＥＳ）、図５に示すフローを終了する。

＜ノズル詰まり検出処理＞
次に、ノズル詰まり検出処理の流れについて、図６及び図７を参照して説明する。図６は、図５のノズル詰まり検出処理Ｓ２，Ｓ５，Ｓ８の流れの一例を示すフローチャートである。図７は、ノズル電圧及びノズル電流の変化とノズル詰まり状態を示す図である。ここで、「ノズル詰まり」とは、噴霧ユニット７１のノズル部７１Ｄ内に異物等が混入することにより、ノズル部７１Ｄ内が完全に詰まって、ノズルＮから定着液Ｌを噴霧できない状態のことをいう。以下、ノズル詰まりを検出する方法について説明する。

図６に示すフローチャートにおいて、ＣＰＵ１００は、バルブ７２Ｇ及びバルブ７２Ｈを開放し（Ｓ１１）、ポンプ７２Ｉ及びポンプ７２Ｊの駆動を開始させ（Ｓ１２）、供給ユニット７２による噴霧ユニット７１への定着液Ｌの供給を開始する。具体的には、カートリッジ７２Ｆ内の定着液Ｌが、タンク７２Ｅを介して筐体７１Ａへ供給される。

Ｓ１２の後、ＣＰＵ１００は、図７のｔ１において、ノズル電圧印加回路８１に対して第１定電圧制御を開始する（Ｓ１３）。具体的に、ＣＰＵ１００は、ノズル電圧検出回路８４が検出する電圧に基づいて、ノズル電圧Ｖ１が第１目標電圧値Ｖ１ｇと一致するように、ノズル電圧印加回路８１に出力するＰＷＭ信号のデューティ比を調整する。ノズル電圧印加回路８１は、入力されたＰＷＭ信号のデューティ比に応じてノズル電圧Ｖ１を印加する。

第１目標電圧値Ｖ１ｇは、ＲＯＭ１０２に予め記憶されており、例えば１２〔ｋｖ〕に設定されている。実施形態１では、第１目標電圧値Ｖ１ｇは、噴霧電位差ΔＶｇの大きさに設定されている。

第２目標電圧値Ｖ２ｇは、ＲＯＭ１０２に予め記憶されており、０〔ｋｖ〕に設定されている。対向電圧印加回路８２が対向電極７１Ｃに電圧を印加しない、すなわち、ゼロの電圧が対向電極７１Ｃに印加されるようになっている。

Ｓ１３の後、ＣＰＵ１００は、一定時間が経過したか否かを判定する（Ｓ１４）。ここで、「一定時間」は、ノズル電圧印加回路８１による第１定電圧制御を開始（Ｓ１３）してからノズル電圧Ｖ１が安定するのに要する時間であり、例えば２００〔ｍｓ〕程度に設定されている。ＣＰＵ１００は、図７のｔ１から一定時間が経過するまで（Ｓ１４：ＮＯ）、Ｓ１４を繰り返し、一定時間が経過した後（Ｓ１４：ＹＥＳ）、図７のｔ３にて、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が所定の閾値を超えたか否かを判定する（Ｓ１５）。

ここで、ノズル部７１Ｄにおいてノズル詰まりが無い場合、ＣＰＵ１００により第１定電圧制御を実行すると、ノズルＮは、正に帯電されてミスト化された定着液Ｌを、対向電極７１Ｃに向けて噴霧する。ノズル電極７１Ｂと対向電極７１Ｃとの間には、ミスト化された定着液Ｌの液滴によって見かけ上の電流が流れる電流経路が形成される。

第１定電圧制御によって、ノズル電圧Ｖ１は第１目標電圧値Ｖ１ｇに固定され、ノズル電極７１Ｂに流れる電流は、閾値を超えたところで、ノズル電圧Ｖ１が第１目標電圧値Ｖ１ｇになるように変動しながら推移する。

図７のｔ２において、定着液Ｌの噴霧によってノズル電極７１Ｂに閾値を超えたノズル電流Ｉｎが流れる。ノズル電流Ｉｎは、図７のｔ２において、所定の閾値を超えた後は、閾値より大きな電流値で変動しながら推移する。

一方、ノズル詰まりが有る場合には、定着液Ｌが噴霧されないので、ノズル電極７１Ｂと対向電極７１Ｃとの間には、ミスト化された定着液Ｌの液滴によって見かけ上の電流が流れる電流経路が形成されない。ノズル電圧印加回路８１がノズル電極７１Ｂにノズル電圧Ｖ１を印加したとしても、ノズル電極７１Ｂには微弱な電流が流れたとしても閾値を超えるほどのノズル電流Ｉｎが流れない。

上述したことを考慮して、ＣＰＵ１００は、図７の実線で示されるように、ノズル電流検出回路８３が検出するノズル電流Ｉｎが閾値を超えた場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、ノズル詰まりは無いと判定し（Ｓ１６）、Ｓ１８へ進む。一方、ＣＰＵ１００は、図７の点線で示されるように、ノズル電流検出回路８３が検出する電流が所定の閾値を以下である場合（Ｓ１５：ＮＯ）、ノズル詰まりが有りと判定し、表示部１２０にエラー表示を行う（Ｓ１７）。

ＣＰＵ１００は、Ｓ１６又はＳ１７の後、ポンプ７２Ｉ及びポンプ７２Ｊの駆動を停止させて、バルブ７２Ｇ及びバルブ７２Ｈを閉鎖し（Ｓ１８）、供給ユニット７２による噴霧ユニット７１への定着液Ｌの供給を終了する。そして、ＣＰＵ１００は、ノズル電圧印加回路８１に対する第１定電圧制御を終了する（Ｓ１９）。

以上のようにして、ＣＰＵ１００は、画像形成装置１の電源がオンされた後（Ｓ１：ＹＥＳ）の所定のタイミング、画像形成装置１のウォーミングアップ動作（Ｓ４）後の所定のタイミング、及び、所定枚数以上のシートＰに画像が形成される（Ｓ７：ＹＥＳ）毎に、ノズル詰まり検出処理を実行する。

＜画像形成処理＞
次に、図５の画像形成処理Ｓ６の流れについて、図８を参照して説明する。図８は、実施形態１の画像形成装置１による画像形成処理Ｓ６の流れの一例を示す図である。図８に示すフローチャートにおいて、ＣＰＵ１００は、搬送モータ９１の回転を開始させ（Ｓ２１）、搬送部３を駆動させる。具体的には、ＣＰＵ１００は、給紙ローラ３１によりシートＰを搬送路Ｒへ給送した後、レジストローラ３２によりシートＰを画像形成部４へ向けて搬送する。

Ｓ２１の後、ＣＰＵ１００は、ポンプ７２Ｉ及びポンプ７２Ｊの駆動を開始し、バルブ７２Ｇ及びバルブ７２Ｈを開放する（Ｓ２２）。これにより、供給ユニット７２による噴霧ユニット７１への定着液Ｌの供給を開始する。

Ｓ２２の後、ＣＰＵ１００は、シートセンサ１１０がオンしたか否かを判定する（Ｓ２３）。シートセンサ１１０がオンするまでは（Ｓ２３：ＮＯ）、ＣＰＵ１００は、Ｓ２３を繰り返し、シートセンサ１１０がオンした場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、画像形成部４により、シートＰへの画像形成を開始する（Ｓ２４）。

続いて、ＣＰＵ１００は、対向電圧印加回路８２に対して定電圧制御を開始する（Ｓ２５）。具体的に、ＣＰＵ１００は、対向電圧検出回路８６が検出する電圧に基づいて、対向電圧Ｖ２が第３目標電圧値Ｖ３ｇと一致するように、対向電圧印加回路８２を制御する第３定電圧制御を行う。第３目標電圧値Ｖ３ｇは、例えば－４〔ｋＶ〕に設定されている。

そして、ＣＰＵ１００は、ノズル電圧印加回路８１に対して定電流制御を開始する（Ｓ２６）。具体的に、ＣＰＵ１００は、ノズル電流検出回路８３が検出する電流が目標電流値と一致するように、ノズル電圧印加回路８１を制御する定電流制御を行う。このように定電流制御を行うことで、ノズルＮから噴霧される定着液Ｌに対し、ミスト化された定着液Lの液滴一つ一つに電荷を均一に蓄えさせることが可能となり、シート上のトナー像にムラなく均一に定着液Lの液滴を噴霧することができる。

目標電流値Ｉｇは、例えば５０〔μＡ〕に設定されている。これにより、ノズルＮからシートＰに対して定着液Ｌが安定して噴霧可能である。

Ｓ２６の後、ＣＰＵ１００は、次の印刷データがあるか否かを判定する（Ｓ２７）。ＣＰＵ１００は、次の印刷データがある場合には（Ｓ２７：ＹＥＳ）、Ｓ２７を繰り返し、次の印刷データがない場合には（Ｓ２７：ＮＯ）、Ｓ２８へ進む。

ＣＰＵ１００は、Ｓ２８において、シートＰへの画像形成を終了した後、ポンプ７２Ｉ及びポンプ７２Ｊの駆動を停止し、バルブ７２Ｇ及びバルブ７２Ｈを閉鎖する（Ｓ２９）。これにより、供給ユニット７２による噴霧ユニット７１への定着液Ｌの供給を終了する。

Ｓ２９の後、ＣＰＵ１００は、ノズル電圧印加回路８１に定電流制御を停止させ（Ｓ３０）、対向電圧印加回路８２に対する定電圧制御を停止させる（Ｓ３１）。そして、ＣＰＵ１００は、搬送モータ９１の回転を停止させて（Ｓ３２）、画像形成処理Ｓ６を終了する。

［実施形態１の効果］
以上説明した実施形態１の定着装置７を備えた画像形成装置１によれば、ＣＰＵ１００は、ノズル詰まり検出処理（Ｓ２，Ｓ５，Ｓ８）において、供給ユニット７２により定着液Ｌを噴霧ユニット７１へ供給しながら、ノズル電圧Ｖ１が第１目標電圧値Ｖ１ｇと一致するように第１定電圧制御を行う（Ｓ１３）と共に、ノズル電流検出回路８３が検出する電流が閾値を超えるか否かを判定する閾値判定を行う（Ｓ１５）ことで、ノズル電流検出回路８３が検出する電流が閾値を超えない場合に（Ｓ１５：ＮＯ）、ノズル詰まりが有ることを検出できる。これにより、定着液Ｌが収容された筐体７１Ａ内の圧力を検知するための圧力センサを設けることなく、ノズル詰まりを検出できる。

そして、ＣＰＵ１００により、ノズル詰まりが有りと判定されると、表示部１２０にエラー表示が行われるので（Ｓ１７）、ユーザは、表示部１２０のエラー表示を視認することにより、ノズル詰まりの発生を迅速に把握できる。これにより、定着装置７に対して、適切な処置を素早く施すことが可能である。

また、ノズル詰まり検出処理（Ｓ２，Ｓ５，Ｓ８）において、第２目標電圧値Ｖ２ｇの大きさが０〔ｋｖ〕に予め設定されていることから、ＣＰＵ１００が対向電圧印加回路８２を制御することで、対向電極７１Ｃに印加する電圧の大きさを制御する必要がない。このため、定着装置７は、ＣＰＵ１００により対向電圧印加回路８２を制御する場合に比べて、ＣＰＵ１００の処理量を削減できる。

また、ＣＰＵ１００は、画像形成処理（Ｓ６）の実行中においては、ノズル電流検出回路８３が検出する電流が目標電流値Ｉｇと一致するように、ノズル電圧印加回路８１を制御する定電流制御を行い（Ｓ２６）、且つ、対向電圧Ｖ２が第３目標電圧値Ｖ３ｇと一致するように、対向電圧印加回路８２を制御する第３定電圧制御を行う（Ｓ２５）。これにより、定着液Ｌを良好に帯電させて、良好に定着液Ｌを噴霧できるので、シートＰに形成される画像の画質を確保できる。

また、画像形成装置１は、ＣＰＵ１００により、所定枚数以上のシートＰに画像が形成される（Ｓ７：ＹＥＳ）毎に、ノズル詰まり検出処理（Ｓ８）を実行することで、ノズル詰まりの発生を迅速に検出できる。

また、画像形成装置１は、電源がオンされた（Ｓ１：ＹＥＳ）後の所定のタイミングでノズル詰まり検出処理（Ｓ２）を実行すると共に、ウォーミングアップ動作（Ｓ４）後の所定のタイミングでノズル詰まり検出処理（Ｓ５）を実行するので、画像形成処理（Ｓ６）を実行する前に、ノズル詰まりを検出できる。

以下、本発明の実施形態２～実施形態５について説明する。なお、以下の説明においては、説明の便宜上、上記実施形態１にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

〔実施形態２〕
実施形態２の定着装置７を備えた画像形成装置１について、図９及び図１０を参照して説明する。図９は、実施形態２に係る画像形成装置１のＣＰＵ１００によるノズル詰まり検出処理Ｓ２Ａ、Ｓ５Ａ、Ｓ９Ａ流れの一例を示すフローチャートである。図１０は、対向電圧Ｖ２、ノズル電圧Ｖ１及びノズル電流Ｉｎの変化を示す図である。実施形態２では、ＣＰＵ１００は、実施形態１のノズル詰まり検出処理Ｓ２，Ｓ５，Ｓ８の代わりに、ノズル詰まり検出処理Ｓ２Ａ，Ｓ５Ａ，Ｓ８Ａを実行する。

＜ノズル詰まり検出処理＞
図８に示すフローチャートにおいて、ＣＰＵ１００は、対向電圧印加回路８２に対して、第２定電圧制御を開始する（Ｓ４１）。具体的に、ＣＰＵ１００は、図１０のｔ１１にて、対向電圧検出回路８６が検出する電圧に基づいて、対向電圧Ｖ２が第２目標電圧値Ｖ２ｇと一致するように、対向電圧印加回路８２を制御する第２定電圧制御を開始する。第２目標電圧値Ｖ２ｇは、ＲＯＭ１０２に予め記憶されている。第２目標電圧値Ｖ２ｇは、例えば－４〔ｋＶ〕に設定されている。

Ｓ４１の後、ＣＰＵ１００は、バルブ７２Ｇ及びバルブ７２Ｈを開放し（Ｓ４２）、ポンプ７２Ｉ及びポンプ７２Ｊの駆動を開始させ（Ｓ４３）、供給ユニット７２による噴霧ユニット７１への定着液Ｌの供給を開始する。

Ｓ４３の後、ＣＰＵ１００は、ノズル電圧印加回路８１に対して、第１定電圧制御を開始する（Ｓ４４）。具体的に、ＣＰＵ１００は、図１０のｔ１２にて、ノズル電圧検出回路８４が検出する電圧に基づいて、ノズル電圧Ｖ１が第１目標電圧値Ｖ１ｇと一致するように、ノズル電圧印加回路８１を制御する第１定電圧制御を開始する。

第１目標電圧値Ｖ１ｇは、例えば＋８〔ｋＶ〕に設定されている。第１目標電圧値Ｖ１ｇと第２目標電圧値Ｖ２ｇとの差は、噴霧電位差ΔＶｇと同じ大きさに設定されている。

Ｓ４４の後、ＣＰＵ１００は、一定時間が経過したか否かを判定する（Ｓ４５）。ＣＰＵ１００は、一定時間が経過するまで（Ｓ４５：ＮＯ）、Ｓ４５を繰り返す。ＣＰＵ１００は、図１０のｔ１２から一定時間が経過した後（Ｓ４５：ＹＥＳ）、図１０のｔ１４にて、１回目の閾値判定として、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が所定の閾値を超えたか否かを判定する（Ｓ４６）。

ＣＰＵ１００は、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が所定の閾値を以下である場合（Ｓ４６：ＮＯ）、モータ９３の回転数を大きくすることでポンプ７２Ｉの回転数を上昇させて（Ｓ４７）、ポンプ７２Ｉの駆動力を大きくさせる。これにより、１回目の閾値判定の時点よりも強い噴霧力がノズルＮに働くことになるため、１回目の閾値判定の時点においてノズル詰まりがあったとしても、ノズル詰まりの解消を図ることができる。

Ｓ４７の後、ＣＰＵ１００は、２回目の閾値判定として、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が所定の閾値を超えたか否かを判定する（Ｓ４８）。ＣＰＵ１００は、２回目の閾値判定にて、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が閾値以下である場合（Ｓ４８：ＮＯ）、ノズル詰まり有りと判定し、表示部１２０にエラー表示を行う（Ｓ４９）。

一方、ＣＰＵ１００は、図１０のｔ１３以降に示されるように、１回目の閾値判定にてノズル電流検出回路８３が検出する電流値が所定の閾値を超えた場合（Ｓ４６：ＹＥＳ）、又は、２回目の閾値判定にてノズル電流検出回路８３が検出する電流値が閾値を超えた場合（Ｓ４８：ＹＥＳ）、ノズル詰まり無しと判定する（Ｓ５０）。

続いて、ＣＰＵ１００は、ポンプ７２Ｉ及びポンプ７２Ｊの駆動を停止させ、バルブ７２Ｇ及びバルブ７２Ｈを閉鎖する（Ｓ５１）。これにより、供給ユニット７２による噴霧ユニット７１への定着液Ｌの供給を終了する。そして、ＣＰＵ１００は、ノズル電圧印加回路８１に対する第１定電圧制御、及び対向電圧印加回路８２に対する第２定電圧制御を終了する（Ｓ５２）。このようにして、実施形態２のＣＰＵ１００によるノズル詰まり検出処理Ｓ２Ａ，Ｓ５Ａ，Ｓ８Ａが行われる。

以上説明した実施形態２の定着装置７を備えた画像形成装置１においても、実施形態１と同様の効果を得ることができる。特に、実施形態２の定着装置７では、図９に示すように、ＣＰＵ１００により、対向電圧Ｖ２が第２目標電圧値Ｖ２ｇと一致するように、第２定電圧制御（Ｓ４１）を実行した状態において、ノズル詰まりを検出することができる。

〔実施形態３〕
次に、本発明の実施形態３の定着装置７を備えた画像形成装置１について、図１１を参照して説明する。図１１は、実施形態３の画像形成装置１のＣＰＵ１００によるノズル詰まり検出処理流れの一例を示すフローチャートである。実施形態３の画像形成装置１では、ＣＰＵ１００は、実施形態１のノズル詰まり検出処理Ｓ２，Ｓ５，Ｓ８の代わりに、ノズル詰まり検出処理Ｓ２Ｂ，Ｓ５Ｂ，Ｓ８Ｂを実行する。

＜ノズル詰まり検出処理＞
図１１に示すフローチャートにおいて、ＣＰＵ１００は、図９のＳ４１～Ｓ４６と同様に、Ｓ５１～Ｓ５６を実行する。すなわち、ＣＰＵ１００は、対向電圧印加回路８２に対して第２定電圧制御を開始し（Ｓ５１）、バルブ７２Ｇ及びバルブ７２Ｈを開放し（Ｓ５２）、ポンプ７２Ｉ及びポンプ７２Ｊの駆動を開始させ（Ｓ５３）、ノズル電圧印加回路８１に対して第１定電圧制御を開始する（Ｓ５４）。

Ｓ５４の後、ＣＰＵ１００は、一定時間が経過したか否かを判定する（Ｓ５５）。ＣＰＵ１００は、一定時間が経過するまで（Ｓ５５：ＮＯ）、Ｓ５５を繰り返し、一定時間が経過した後（Ｓ５５：ＹＥＳ）、１回目の閾値判定として、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が所定の閾値を超えたか否かを判定する（Ｓ５６）。

ＣＰＵ１００は、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が所定の閾値を以下である場合（Ｓ５６：ＮＯ）、ノズル電圧印加回路８１と対向電圧印加回路８２を制御して、１回目の閾値判定（Ｓ５６）の時点よりも、第１目標電圧値Ｖ１ｇと第２目標電圧値Ｖ２ｇとの差を大きくする（Ｓ５７）。

具体的には、ＣＰＵ１００は、第２目標電圧値Ｖ２ｇを－４〔ｋｖ〕から－６〔ｋｖ〕に変更する。ノズル電極７１Ｂと対向電極７１Ｃとの電位差ΔＶは、を１回目の閾値判定時の１２〔ｋｖ〕よりも大きい１４〔ｋｖ〕となる。ノズル電極７１Ｂと対向電極７１Ｃとの電位差ΔＶを１回目の閾値判定（Ｓ５６）の時点よりも大きくすることで、ノズル電極７１Ｂと対向電極７１Ｃとの間に生じる静電力が大きくなる。静電力が大きくなることでノズルＮが定着液Ｌを噴霧する際の噴霧力も大きくなる。

これにより、定着装置７は、１回目の閾値判定（Ｓ５６）の時点よりも強い噴霧力がノズルＮに働くことになるため、１回目の閾値判定の時点において、ノズル詰まりがあったとしても、ノズル詰まりを解消する機会を得ることができる。

Ｓ５７の後、ＣＰＵ１００は、２回目の閾値判定として、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が所定の閾値を超えたか否かを判定する（Ｓ５８）。ＣＰＵ１００は、２回目の閾値判定にて、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が閾値以下である場合（Ｓ５８：ＮＯ）、ノズル詰まり有りと判定し、表示部１２０にエラー表示を行う（Ｓ５９）。

一方、ＣＰＵ１００は、１回目の閾値判定にて、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が所定の閾値を超えた場合（Ｓ５６：ＹＥＳ）、又は、２回目の閾値判定にて、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が閾値を超えた場合（Ｓ５８：ＹＥＳ）、ノズル詰まり無しと判定する（Ｓ６０）。

続いて、ＣＰＵ１００は、ポンプ７２Ｉ及びポンプ７２Ｊの駆動を停止させ、バルブ７２Ｇ及びバルブ７２Ｈを閉鎖する（Ｓ６１）。これにより、供給ユニット７２による噴霧ユニット７１への定着液Ｌの供給を終了する。そして、ＣＰＵ１００は、ノズル電圧印加回路８１に対する第１定電圧制御、及び対向電圧印加回路８２に対する第２定電圧制御を終了する（Ｓ６２）。

以上のようにして、実施形態３のＣＰＵ１００によるノズル詰まり検出処理Ｓ２Ｂ，Ｓ５Ｂ，Ｓ８Ｂが行われる。この実施形態３の定着装置７を備えた画像形成装置１においても、実施形態２と同様の効果を得ることができる。

〔実施形態４〕
次に、本発明の実施形態４の定着装置７を備えた画像形成装置１について、図１２を参照して説明する。図１２は、実施形態４に係る画像形成装置１のＣＰＵ１００によるノズル詰まり検出処理流れの一例を示すフローチャートである。実施形態４の画像形成装置１では、ＣＰＵ１００は、実施形態１のノズル詰まり検出処理Ｓ２，Ｓ５，Ｓ８の代わりに、ノズル詰まり検出処理Ｓ２Ｃ，Ｓ５Ｃ，Ｓ８Ｃを実行する。

＜ノズル詰まり検出処理＞
図１２に示すフローチャートにおいて、ＣＰＵ１００は、図９のＳ４１～Ｓ４６と同様に、Ｓ７１～Ｓ７６を実行する。すなわち、ＣＰＵ１００は、対向電圧印加回路８２に対して、第２定電圧制御を開始し（Ｓ７１）、バルブ７２Ｇ及びバルブ７２Ｈを開放し（Ｓ７２）、ポンプ７２Ｉ及びポンプ７２Ｊの駆動を開始させる（Ｓ７３）。

Ｓ７３の後、ＣＰＵ１００は、ノズル電圧印加回路８１に対して第１定電圧制御を開始し（Ｓ７４）、一定時間が経過したか否かを判定し（Ｓ７５）、一定時間が経過するまで（Ｓ７５：ＮＯ）、Ｓ７５を繰り返し、一定時間が経過した後（Ｓ７５：ＹＥＳ）、１回目の閾値判定として、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が所定の閾値を超えたか否かを判定する（Ｓ７６）。

ＣＰＵ１００は、１回目の閾値判定にて、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が閾値以下である場合（Ｓ７６：ＮＯ）、Ｓ５７と同様に、ノズル電圧印加回路８１と対向電圧印加回路８２を制御して、第１目標電圧値Ｖ１ｇと第２目標電圧値Ｖ２ｇとの差を大きくする（Ｓ７７）。これにより、１回目の閾値判定の時点よりも強い噴霧力がノズルＮに働くことになるため、１回目の閾値判定の時点において、ノズル詰まりがあったとしても、ノズル詰まりを解消する機会を得ることができる。

Ｓ７７の後、ＣＰＵ１００は、２回目の閾値判定として、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が所定の閾値を超えたか否かを判定する（Ｓ７８）。ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が閾値以下である場合（Ｓ７８：ＮＯ）、Ｓ４７と同様に、ポンプ７２Ｉ回転数を上昇させて（Ｓ７９）、２回目の閾値判定の時点よりもポンプ７２Ｉの駆動力を大きくさせる。これにより、２回目の閾値判定の時点よりも強い噴霧力がノズルＮに働くことになるため、２回目の閾値判定の時点においてノズル詰まりがあったとしても、ノズル詰まりを解消する機会を得ることができる。

Ｓ７９の後、ＣＰＵ１００は、３回目の閾値判定として、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が所定の閾値を超えたか否かを判定する（Ｓ８０）。ＣＰＵ１００は、３回目の閾値判定にて、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が閾値以下である場合（Ｓ８０：ＮＯ）、ノズル詰まり有りと判定し、表示部１２０にエラー表示を行う（Ｓ８１）。ＣＰＵ１００は、Ｓ８３に移行する。

一方、ＣＰＵ１００は、１回目の閾値判定にてノズル電流検出回路８３が検出する電流値が所定の閾値を超えた場合（Ｓ７６：ＹＥＳ）、２回目の閾値判定にてノズル電流検出回路８３が検出する電流値が所定の閾値を超えた場合（Ｓ７８：ＹＥＳ）、又は、３回目の閾値判定にてノズル電流検出回路８３が検出する電流値が閾値を超えた場合（Ｓ８０：ＹＥＳ）、ノズル詰まり無しと判定する（Ｓ８２）。

続いて、ＣＰＵ１００は、ポンプ７２Ｉ及びポンプ７２Ｊの駆動を停止させ、バルブ７２Ｇ及びバルブ７２Ｈを閉鎖する（Ｓ８３）。これにより、供給ユニット７２による噴霧ユニット７１への定着液Ｌの供給を終了する。そして、ＣＰＵ１００は、ノズル電圧印加回路８１に対する第１定電圧制御、及び対向電圧印加回路８２に対する第２定電圧制御を終了する（Ｓ８４）。

以上のようにして、実施形態４のＣＰＵ１００によるノズル詰まり検出処理Ｓ２Ｃ，Ｓ５Ｃ，Ｓ８Ｃが行われる。この実施形態４の定着装置７を備えた画像形成装置１においても、実施形態２と同様の効果を得ることができる。特に、ＣＰＵ１００により、Ｓ７７及びＳ７９において、ノズル詰まりの解消を２回試みることによって、ノズル詰まりをより解消し易くできる。

〔実施形態５〕
次に、本発明の実施形態５の定着装置７を備えた画像形成装置１について、図１３を参照して説明する。図１３は、実施形態５に係る画像形成装置１のＣＰＵ１００によるノズル詰まり検出処理流れの一例を示すフローチャートである。実施形態５の画像形成装置１では、ＣＰＵ１００は、実施形態１のノズル詰まり検出処理Ｓ２，Ｓ５，Ｓ８の代わりに、ノズル詰まり検出処理Ｓ２Ｄ，Ｓ５Ｄ，Ｓ８Ｄを実行する。

＜ノズル詰まり検出処理＞
図１３に示すフローチャートにおいて、ＣＰＵ１００は、図９のＳ４１～Ｓ４６と同様に、Ｓ９１～Ｓ９６を実行する。すなわち、ＣＰＵ１００は、対向電圧印加回路８２に対して第２定電圧制御を開始し（Ｓ９１）、バルブ７２Ｇ及びバルブ７２Ｈを開放し（Ｓ９２）、ポンプ７２Ｉ及びポンプ７２Ｊの駆動を開始させる（Ｓ９３）。

Ｓ９３の後、ＣＰＵ１００は、ノズル電圧印加回路８１に対して第１定電圧制御を開始し（Ｓ９４）、一定時間が経過したか否かを判定し（Ｓ９５）、一定時間が経過するまで（Ｓ９５：ＮＯ）、Ｓ９５を繰り返し、一定時間が経過した後（Ｓ９５：ＹＥＳ）、１回目の閾値判定として、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が所定の閾値を超えたか否かを判定する（Ｓ９６）。

ＣＰＵ１００は、１回目の閾値判定にて、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が閾値以下である場合（Ｓ９６：ＮＯ）、Ｓ４７と同様に、ポンプ７２Ｉ回転数を上昇させて（Ｓ９７）、ポンプ７２Ｉの駆動力を大きくさせる。これにより、１回目の閾値判定の時点よりも強い噴霧力がノズルＮに働くことになるため、１回目の閾値判定の時点においてノズル詰まりがあったとしても、ノズル詰まりの解消を図ることができる。

Ｓ９７の後、ＣＰＵ１００は、２回目の閾値判定として、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が所定の閾値を超えたか否かを判定する（Ｓ９８）。ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が閾値以下である場合（Ｓ９８：ＮＯ）、ノズル電圧印加回路８１と対向電圧印加回路８２を制御して、２回目の閾値判定（Ｓ９８）の時点よりも、第１目標電圧値Ｖ１ｇと第２目標電圧値Ｖ２ｇとの差を大きくする（Ｓ９９）。具体的には、ＣＰＵ１００は、対向電圧印加回路８２から対向電極７１Ｃに、例えば－６〔ｋｖ〕の対向電圧Ｖ２が印加されるようにする。これにより、２回目の閾値判定の時点よりも強い噴霧力がノズルに働くことになるため、２回目の閾値判定の時点においてノズル詰まりがあったとしても、ノズル詰まりを解消する機会を得ることができる。

Ｓ９９の後、ＣＰＵ１００は、３回目の閾値判定として、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が所定の閾値を超えたか否かを判定する（Ｓ１００）。ＣＰＵ１００は、３回目の閾値判定にて、ノズル電流検出回路８３が検出する電流値が閾値以下である場合（Ｓ１００：ＮＯ）、ノズル詰まり有りと判定し、表示部１２０にエラー表示を行う（Ｓ１０１）。ＣＰＵ１００は、Ｓ１０３に移行する。

一方、ＣＰＵ１００は、１回目の閾値判定にてノズル電流検出回路８３が検出する電流値が所定の閾値を超えた場合（Ｓ９６：ＹＥＳ）、２回目の閾値判定にてノズル電流検出回路８３が検出する電流値が所定の閾値を超えた場合（Ｓ９８：ＹＥＳ）、又は、３回目の閾値判定にてノズル電流検出回路８３が検出する電流値が閾値を超えた場合（Ｓ１００：ＹＥＳ）、ノズル詰まり無しと判定する（Ｓ１０２）。

続いて、ＣＰＵ１００は、ポンプ７２Ｉ及びポンプ７２Ｊの駆動を停止させ、バルブ７２Ｇ及びバルブ７２Ｈを閉鎖する（Ｓ１０３）。これにより、供給ユニット７２による噴霧ユニット７１への定着液Ｌの供給を終了する。そして、ＣＰＵ１００は、ノズル電圧印加回路８１に対する第１定電圧制御、及び対向電圧印加回路８２に対する第２定電圧制御を終了する（Ｓ１０４）。

以上のようにして、実施形態５のＣＰＵ１００によるノズル詰まり検出処理Ｓ２Ｄ，Ｓ５Ｄ，Ｓ８Ｄが行われる。この実施形態５の定着装置７を備えた画像形成装置１においても、実施形態４と同様の効果を得ることができる。

〔その他の実施形態〕
上記した実施形態の画像形成装置１は、モノクロレーザプリンタであるとしたが、これに限らず、他にも、カラーレーザプリンタや、プリンタ機能及びスキャナ機能等を備えたＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）であってもよい。

上記した各実施形態の画像形成装置１では、転写部材として、転写ローラＴＲを用いるものとしたが、これに限らず、他にも転写ベルトであってもよい。また、シートＰは普通紙に限らず、他にも厚紙や薄紙であってもよく、シートＰのサイズもＡ４サイズに限らず、他にもＡ３サイズであってもよい。

図５において、電源オン後（Ｓ１：ＹＥＳ）、ウォ―ミングアップ動作後（Ｓ４）、及び、所定枚数以上のシートへ画像を形成した場合（Ｓ７：ＮＯ）の各タイミングにおいて、ノズル詰まり検出処理を行っていたが、限定する必要はない。電源オン後（Ｓ１：ＹＥＳ）、ウォ―ミングアップ動作後（Ｓ４）、所定枚数以上のシートへ画像を形成した場合（Ｓ７：ＮＯ）のタイミングのうち少なくとも１つのタイミングで実行すればよい。

上記した各実施形態の画像形成装置１では、ノズル電流検出回路８３を用いて、ノズル電極７１Ｂに流れる電流が閾値を超えるか否かを判定する閾値判定を行うものとしたが、これに限定されない。例えば、閾値判定において、対向電流検出回路８５を用いて、対向電極７１Ｃに流れる電流が閾値を超えるか否かを判定してもよい。

また、閾値判定において、ノズル電流検出回路８３及び対向電流検出回路８５の両方を用いてもよい。この場合、ＣＰＵ１００は、ノズル電極７１Ｂに流れる電流、及び対向電極７１Ｃに流れる電流の両方が閾値以下である場合に、ノズル詰まりが有ると判定すればよい。

上記した実施形態２では、ノズル電圧Ｖ１を８〔ｋＶ〕、対向電圧Ｖ２を－４〔ｋＶ〕と例示したが、これに限定されない。ノズル電圧Ｖ１と対向電圧Ｖ２との電位差ΔＶが噴霧電位差ΔＶｇである１２〔ｋＶ〕以上であればよく、例えば、ノズル電圧Ｖ１が１２〔ｋＶ〕、対向電圧Ｖ２が０〔ｋＶ〕であってもよい。また、ノズル詰まり検出処理の実行時と、画像形成処理の実行時とで、ノズル電圧Ｖ１及び対向電圧Ｖ２の値を異なるようにさせてもよい。

図９に示す実施形態２のノズル詰まり検出処理Ｓ２Ａ，Ｓ５Ａ，Ｓ８Ａにて、Ｓ４１～Ｓ４４の処理は、この順序で実行されなくてもよく、Ｓ４１～Ｓ４４の処理の順序を適宜変更させてもよい。

上記実施形態１では、ＣＰＵ１００は、図６のノズル詰まり検出処理Ｓ２，Ｓ５，Ｓ８において、１回の閾値判定（Ｓ１５）を行うものとしたが、これに限定されない。ＣＰＵ１００は、図６のＳ１１～Ｓ１３の後、少なくとも１回の閾値判定を実行すればよく、例えば、Ｓ１４以降に２回の閾値判定を行ってもよい。

上記実施形態２では、ＣＰＵ１００は、図９のＳ４７にて、ノズル詰まりの解消手段の一例として、ポンプ７２Ｉの回転数を上昇させたが、これに限定されない。例えば、ＣＰＵ１００は、図９のＳ４７にて、バルブ７２Ｇの開放度を大きくさせることにより、タンク７２Ｅから筐体７１Ａへの定着液Ｌの供給量を増大させてもよい。

上記実施形態３では、ＣＰＵ１００は、図１１のＳ５７にて、ノズル詰まりの解消手段の一例として、第２目標電圧値Ｖ２ｇを－４〔ｋＶ〕から－６〔ｋＶ〕へ変更することにより、定着液Ｌの噴霧力を増大させたが、これに限定されない。例えば、第１目標電圧値Ｖ１ｇを８〔ｋＶ〕から１０〔ｋＶ〕へ変更してもよく、また、第２目標電圧値Ｖ２ｇを－４〔ｋＶ〕から－６〔ｋＶ〕へ変更し、且つ、第１目標電圧値Ｖ１ｇを８〔ｋＶ〕から９〔ｋＶ〕へ変更してもよい。

上記各実施形態の定着装置７は、図３に示すように、カートリッジ７２Ｆとタンク７２Ｅとが供給管７２Ｃ及び供給管７２Ｄによって接続され、カートリッジ７２Ｆから、タンク７２Ｅを介して、噴霧ユニット７１の筐体７１Ａへ定着液Ｌが供給される構成としたが、これに限定されない。例えば、定着装置７は、タンク７２Ｅがなく、カートリッジ７２Ｆから筐体７１Ａへ定着液Ｌを直接供給する構成であってもよい。

また、定着装置７は、回収トレイ７１Ｅから回収された定着液Ｌを、回収管を介してタンク７２Ｅに回収する構成であってもよい。この場合、ＣＰＵ１００は、回収トレイ７１Ｅから定着液Ｌが回収された後に、上述したノズル詰まり検出処理を実行するようにしてもよい。

本開示は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本開示の技術的範囲に含まれる。

１ 画像形成装置
７ 定着装置
８ 電圧印加ユニット
６１ 感光ドラム
７１ 噴霧ユニット
７１Ａ 筐体
７１Ｂ ノズル電極
７１Ｃ 対向電極
７１Ｄ ノズル部
７１Ｅ 回収トレイ
７２ 供給ユニット
７２Ｅ タンク
７２Ｆ カートリッジ
７２Ｇ、７２Ｈ バルブ
７２Ｉ、７２Ｊ ポンプ
８０ 電流検出回路
８１ ノズル電圧印加回路
８２ 対向電圧印加回路
８３ ノズル電流検出回路
８４ ノズル電圧検出回路
８５ 対向電流検出回路
８６ 対向電圧検出回路
１００ ＣＰＵ
１１０ シートセンサ
１２０ 表示部
１３０ 通信Ｉ／Ｆ
Ｎ ノズル
Ｐ シート

Claims (10)

1. シート上のトナー像を前記シートに定着させるための定着液を噴霧する噴霧ユニットであって、前記定着液を収容可能な筐体と、前記筐体内の前記定着液を帯電させるノズル電極と、前記ノズル電極と間隔を隔てて配置される対向電極と、前記ノズル電極と前記対向電極との間に生じる電位差によって前記筐体内の前記定着液を噴霧するノズルと、を有し、前記電位差は前記ノズルから前記定着液を噴霧するために必要となる噴霧電位差である、噴霧ユニットと、
   前記噴霧ユニットに向けて前記定着液を供給する供給ユニットと、
   前記ノズル電極、前記対向電極にそれぞれ電圧を印加する電圧印加ユニットであって、前記ノズル電極に接続され、前記ノズル電極に電圧を印加するノズル電圧印加回路と、前記ノズル電極に印加された電圧を検出するノズル電圧検出回路と、前記ノズル電極及び前記対向電極に流れる電流のうち少なくとも一方を検出する電流検出回路と、を有する電圧印加ユニットと、
   制御部と、
   を備え、
   前記ノズル電圧印加回路が前記ノズル電極に印加する電圧の目標値である第１目標電圧値が、前記噴霧電位差に基づいて予め設定されており、
   前記制御部は、
   前記供給ユニットにより前記噴霧ユニットへ前記定着液を供給しつつ、前記ノズル電圧検出回路が検出する電圧に基づいて、前記ノズル電極に印加する電圧が前記第１目標電圧値と一致するように前記ノズル電圧印加回路を制御する第１定電圧制御を行うと共に、前記電流検出回路が検出する電流が閾値を超えるか否かを判定する閾値判定を行うノズル詰まり検出処理を実行し、
   前記閾値判定において、前記電流検出回路が検出する電流が閾値以下である場合、前記ノズルにノズル詰まりが生じたと判定する、定着装置。
2. 前記電圧印加ユニットは、
   前記対向電極に接続され、前記対向電極に電圧を印加する対向電圧印加回路と、前記対向電極に印加された電圧を検出する対向電圧検出回路と、を更に有し、
   前記対向電圧印加回路が印加する電圧の目標値である第２目標電圧値は、前記第１目標電圧値と前記第２目標電圧値との差が前記噴霧電位差となるように、予め設定されており、
   前記制御部は、
   前記ノズル詰まり検出処理にて、更に、前記対向電圧検出回路が検出する電圧に基づいて、前記対向電極に印加する電圧が前記第２目標電圧値と一致するように前記対向電圧印加回路を制御する第２定電圧制御を行う、請求項１に記載の定着装置。
3. 前記電圧印加ユニットは、
   前記対向電極に接続され、前記対向電極に電圧を印加する対向電圧印加回路を、更に有し、
   前記第１目標電圧値は、前記噴霧電位差の大きさに予め設定されており、
   前記対向電圧印加回路が印加する電圧の目標値である第２目標電圧値は、ゼロに予め設定されている、請求項１に記載の定着装置。
4. 前記制御部は、
   前記ノズル詰まり検出処理における１回目の前記閾値判定にて、前記電流検出回路が検出する電流が前記閾値以下である場合、前記１回目の前記閾値判定の時点よりも、前記第１目標電圧値と前記第２目標電圧値との差が大きくなるように前記ノズル電圧印加回路と前記対向電圧印加回路を制御すると共に、２回目の前記閾値判定を行う、請求項２または３に記載の定着装置。
5. 前記供給ユニットは、前記定着液を収容可能なタンクと、前記タンクに収容された前記定着液の通過を許容する供給管と、前記タンクから前記筐体に向けて前記定着液を供給するポンプと、を有し、
   前記制御部は、
   前記２回目の閾値判定により前記電流検出回路が検出する電流が所定の閾値以下である場合、前記２回目の閾値判定の時点よりも前記ポンプの駆動力を大きくさせた後、３回目の前記閾値判定を行う、請求項４に記載の定着装置。
6. 前記供給ユニットは、前記定着液を収容可能なタンクと、前記タンクに収容された前記定着液の通過を許容する供給管と、前記タンクから前記筐体に向けて前記定着液を供給するポンプと、を有し、
   前記制御部は、
   前記ノズル詰まり検出処理にて、１回目の前記閾値判定により前記電流検出回路が検出する電流が前記閾値以下である場合、前記１回目の閾値判定の時点よりも前記ポンプの駆動力を大きくさせた後、２回目の前記閾値判定を行う、請求項２または３に記載の定着装置。
7. 前記制御部は、
   前記ノズル詰まり検出処理にて、前記２回目の閾値判定により前記電流検出回路が検出する電流が前記閾値以下である場合、
   前記ノズル電圧印加回路と前記対向電圧印加回路に対して、前記２回目の閾値判定の時点よりも、前記第１目標電圧値と前記第２目標電圧値との差が大きくなるように前記ノズル電圧印加回路と前記対向電圧印加回路を制御すると共に、３回目の前記閾値判定を行う、請求項６に記載の定着装置。
8. 請求項１から７のいずれか１項に記載の定着装置と、
   感光ドラムと、
   前記感光ドラム上の前記トナー像をシートに転写する転写部材と、
   を備え、
   前記感光ドラムと前記転写部材は、前記感光ドラムと前記転写部材の間で前記シートを挟持しながら、前記噴霧ユニットに向けて前記シートを搬送する、画像形成装置。
9. 前記制御部は、
   画像形成処理にて、所定枚数以上の前記シートに画像が形成される毎に、前記ノズル詰まり検出処理を実行する、請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記制御部は、
    前記画像形成装置の電源がオンされた後の所定のタイミング、及び前記画像形成装置のウォーミングアップ動作後の所定のタイミングのうち少なくともいずれか１つのタイミングで、前記ノズル詰まり検出処理を実行する、請求項８または９に記載の画像形成装置。

Images