JP2023064831A - シート綴じ装置、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成により綴じ処理部を含む綴じユニットの向きを短時間で変更すること。
【解決手段】綴じユニット６１は、第１移動体６３０と第２移動体６１１とを備える。第１軸部６１２ａおよび第２軸部６１２ｂが前記第２移動体６１１に設けられている。前記第２移動体６１１は、綴じ処理部６１０と一体に構成され、前記第１移動体６３０によって揺動可能に支持されている。第２溝６２２は、第１溝６２１の分岐部から特定方向側へ分岐している。可動案内部６２３は、第１姿勢において、前記第１軸部６１２ａを前記分岐部から前記第２溝６２２へ案内する。前記可動案内部６２３は、前記第１軸部６１２ａが前記分岐部から前記第２溝６２２へ移動したときに、前記第１姿勢から第２姿勢へ揺動する。前記可動案内部６２３は、前記第２姿勢において、前記分岐部に到達する前記第２軸部６１２ｂを前記第１溝６２１に沿って案内する。
【選択図】図７

Description

本発明は、異なる向きで綴じ処理を実行可能なシート綴じ装置およびそれを備える画像形成装置に関する。

画像形成装置は、プリント装置および後処理装置を備える場合がある。前記プリント装置は、シートに画像を形成する。前記後処理装置は、前記プリント装置により画像が形成された前記シートに各種の後処理を施す。

例えば、前記後処理装置は、シート綴じ装置を含む。前記シート綴じ装置は、前記プリント装置により画像が形成された前記シートの束に綴じ処理を実行する。

また、前記シート綴じ装置は、綴じ処理部を含む綴じユニットを備える場合がある。前記綴じユニットは、前記シートの束における幅方向に沿って移動可能である。前記シート綴じ装置は、前記綴じユニットを備える場合、前記シートの束における前記幅方向の中央領域または前記シートの束の角部に前記綴じ処理を実行可能である。

また、前記シート綴じ装置は、前記シートの束の前記中央領域と前記角部とで異なる向きで前記綴じ処理を施す機能を備える場合がある。

例えば、前記シート綴じ装置が、前記綴じユニットを移動可能範囲の端部へ移動させた後に目的位置へ移動させる折返し動作を行うことにより、前記綴じユニットの向きを変化させる機構を備えることが知られている（例えば、特許文献１参照）。

前記綴じユニットが、前記折り返し動作に連動して向きを変える場合、前記綴じユニットを回転させるための専用の駆動源は不要である。その結果、前記綴じユニットを駆動する機構が簡素化される。

特開２０１２－１４８８６２号公報

ところで、前記シート綴じ装置が、前記綴じユニットの向きの変更が必要になるごとに前記折り返し動作を行う場合、前記綴じ処理の準備時間が長くなる。

本発明の目的は、簡易な構成により綴じ処理部を含む綴じユニットの向きを短時間で変更することができるシート綴じ装置およびそれを備える画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係るシート綴じ装置は、シートトレイと、ベース部と、綴じユニットと、案内部と、を備える。前記シートトレイは、シートの一辺が特定方向に沿う状態で前記シートが積載される。前記ベース部は、前記シートトレイに対向して配置されている。前記綴じユニットは、前記ベース部上で前記特定方向に沿って移動可能であり、前記シートにおける前記特定方向に沿う縁部を綴じる縁綴じ処理または前記縁綴じ処理が行われる位置に対し前記特定方向へ離れた位置で前記シートの角部を綴じる角綴じ処理を実行可能である。前記案内部は、前記綴じユニットの移動を案内する。前記綴じユニットは、綴じ処理部と、第１移動体と、第２移動体と、第１軸部と、第２軸部と、を備える。前記綴じ処理部は、前記シートに対する綴じ処理を実行する。前記第１移動体は、前記ベース部上を前記特定方向に沿って移動可能である。前記第２移動体は、前記綴じ処理部と一体に構成され、前記第１移動体によって揺動可能に支持され、前記第１移動体とともに移動可能である。前記第１軸部は、前記第２移動体に設けられている。前記第２軸部は、前記第２移動体に設けられ、前記第１軸部に対し前記特定方向の反対方向へ間隔を空けて位置する。前記案内部は、第１溝と、第２溝と、可動案内部と、を備える。前記第１溝は、前記ベース部に設けられ、前記特定方向に沿って形成され、前記第１軸部および前記第２軸部を案内する。前記第２溝は、前記ベース部に設けられ、前記第１溝の分岐部から前記特定方向側へ分岐し、前記１軸部を案内する。前記可動案内部は、前記ベース部に揺動可能に設けられ、前記分岐部において前記第１軸部を案内する。前記第１軸部および前記第２軸部は、前記第１移動体を貫通し、前記第１溝または前記第２溝に係合している。前記第１移動体が前記特定方向へ移動するときに、前記可動案内部は第１姿勢から第２姿勢へ揺動可能である。前記可動案内部は、前記第１姿勢において、前記第１軸部を前記第１溝の前記分岐部から前記第２溝へ案内する。前記第１軸部が前記分岐部から前記第２溝へ移動することにより、前記綴じ処理部が前記第２移動体とともに前記第２軸部を中心に揺動する。前記可動案内部は、前記第１軸部が前記分岐部から前記第２溝へ移動したときに、前記第１軸部に当接されることにより前記第１姿勢から前記第２姿勢へ揺動する。さらに前記可動案内部は、前記第２姿勢において、前記第１軸部が前記第２溝へ移動した後に前記分岐部に到達する前記第２軸部を前記第１溝に沿って案内する。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、プリント装置と前記シート綴じ装置とを備える。前記プリント装置は、シートに画像を形成する。前記シート綴じ装置は、前記プリント装置により画像が形成された前記シートの束に前記綴じ処理を施す。

本発明によれば、簡易な構成により綴じ処理部を含む綴じユニットの向きを短時間で変更することができるシート綴じ装置およびそれを備える画像形成装置を提供することが可能になる。

図１は、実施形態に係るシート綴じ装置を備える画像形成装置の構成図である。 図２は、実施形態に係るシート綴じ装置の斜視図である。 図３は、実施形態に係るシート綴じ装置の平面図であり、綴じ処理部が第１処理状態であるときのシート綴じ装置の一例を表す図である。 図４は、実施形態に係るシート綴じ装置の側面図である。 図５は、実施形態に係るシート綴じ装置におけるユニットベース部材および軸案内機構の斜視図である。 図６は、実施形態に係るシート綴じ装置におけるユニットベース部材およびユニット支持部材の斜視図である。 図７は、実施形態に係るシート綴じ装置における２つの軸部と軸案内機構の第１状態を示す図である。 図８は、実施形態に係るシート綴じ装置における２つの軸部と軸案内機構の第２状態を示す図である。 図９は、実施形態に係るシート綴じ装置における２つの軸部と軸案内機構の第３状態を示す図である。 図１０は、実施形態に係るシート綴じ装置における２つの軸部と軸案内機構の第４状態を示す図である。 図１１は、実施形態に係るシート綴じ装置における２つの軸部と軸案内機構の第５状態を示す図である。 図１２は、実施形態に係るシート綴じ装置の平面図であり、綴じ処理部が第２処理状態であるときのシート綴じ装置の一例を表す図である。 図１３は、実施形態に係るシート綴じ装置における２つの軸部と軸案内機構の第６状態を示す図である。 図１４は、実施形態に係るシート綴じ装置の平面図であり、綴じユニットが退避状態であるときのシート綴じ装置を表す図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１０の構成］
実施形態に係るシート綴じ装置６は、画像形成装置１０の一部を構成している（図１参照）。

画像形成装置１０は、本体部１および後処理装置２を備える。画像形成装置１０は、さらに制御装置８を備える。本体部１は、シート収容部３０、一次シート搬送装置３ａおよびプリント装置４などを備える。

一次シート搬送装置３ａは、シート収容部３０に収容されたシート９を１枚ずつ搬送路３００へ送り出す。さらに、一次シート搬送装置３ａは、本体部１内においてシート９を搬送路３００に沿って搬送する。

プリント装置４は、一次シート搬送装置３ａによって搬送されるシート９に画像を形成する。図１に示される例では、プリント装置４は、インクジェット方式でシート９に画像を形成する。なお、プリント装置４は、電子写真方式などの他の方式でシート９に画像を形成する装置であってもよい。

後処理装置２は、プリント装置４により画像が形成されたシート９に対する各種のシート処理を実行可能である。図１に示される例において、後処理装置２は、二次シート搬送装置３ｂ、穿孔装置５、シート綴じ装置６およびシート折り装置７を含む。

二次シート搬送装置３ｂは、一次シート搬送装置３ａによって本体部１から後処理装置２へ搬送されるシート９を、後処理装置２内で搬送する。

穿孔装置５は、画像が形成されたシート９に対して孔開け加工を施す。シート綴じ装置６は、画像が形成されたシート９の束に対して綴じ処理を施す。シート折り装置７は、画像が形成されたシート９を折りたたむ処理を実行する。

前記孔開け加工、前記綴じ処理およびシート９を折りたたむ処理は、それぞれ前記シート処理の一例である。例えば、前記綴じ処理は、シート９の束を金属の針で綴るステープル処理である。

また、前記綴じ処理は、針を用いない処理であってもよい。例えば、前記綴じ処理は、シート９の束の一部を切り起こし、さらに切り起こされた部分を折り曲げる処理であってもよい。また、前記綴じ処理は、シート９の束の一部を圧接する処理であってもよい。

制御装置８は、不図示のＣＰＵ（Central Processing Unit）を備える。さらに、制御装置８は、前記ＣＰＵの周辺機器であるＲＡＭ(Random Access Memory)、二次記憶装置および信号インターフェイスなども備える。

前記ＣＰＵが前記二次記憶装置に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、制御装置８は、各種の制御を実行する。制御装置８は、一次シート搬送装置３ａ、プリント装置４、二次シート搬送装置３ｂ、穿孔装置５、シート綴じ装置６およびシート折り装置７を制御する。

二次シート搬送装置３ｂは、シート綴じ装置６が備える傾斜トレイ６０へ複数枚のシート９を搬送することが可能である。シート綴じ装置６は、傾斜トレイ６０上のシート９の束の下端部に前記綴じ処理を施す。さらに、シート綴じ装置６は、前記綴じ処理が施されたシート９の束を排出トレイ２０へ排出する。

シート綴じ装置６は、綴じユニット６１および移動装置６３を備える。綴じユニット６１は、綴じ処理部６１０を含む。綴じ処理部６１０は、シート９の束に前記綴じ処理を施す装置である。前記綴じ処理が前記ステープル処理である場合、綴じ処理部６１０はステープラーである。

移動装置６３は、予め定められた主方向Ｄ１に沿って綴じユニット６１を移動させる。シート９は、その一辺が主方向Ｄ１に沿う状態で、傾斜トレイ６０に積載される。傾斜トレイ６０は、シートトレイの一例である。

シート綴じ装置６は、綴じユニット６１を移動させることが可能である。綴じユニット６１は、縁綴じ処理および角綴じ処理を実行可能である。前記縁綴じ処理は、シート９の束における主方向Ｄ１に沿う縁部を綴じる処理である。綴じユニット６１は、前記縁綴じ処理により、シート９の束における幅方向の中央領域を綴じる。前記角綴じ処理は、前記縁綴じ処理が行われる位置に対し特定方向へ離れた位置でシート９の角部を綴じる処理である。

さらに、シート綴じ装置６は、シート９の束の前記中央領域と前記角部とで異なる向きで前記綴じ処理を施す機能を備える。

例えば、前記綴じ処理を実行可能な従来装置は、綴じユニット６１を移動可能範囲の端部へ移動させた後に目的位置へ移動させる折返し動作を行う場合がある。前記従来装置は、前記折り返し動作を行うことによって綴じユニット６１の向きを変化させる機構を備える。

綴じユニット６１が、前記折り返し動作に連動して向きを変える場合、綴じユニット６１を回転させるための専用の駆動源は不要である。その結果、綴じユニット６１を駆動する機構が簡素化される。

ところで、前記従来装置が、綴じユニット６１の向きの変更が必要になるごとに前記折り返し動作を行う場合、前記綴じ処理の準備時間が長くなる。

一方、シート綴じ装置６は、易な構成により綴じユニット６１の向きを短時間で変更するための構成を備える。以下、その構成について説明する。

図２～図１４において、主方向Ｄ１は、綴じユニット６１が移動可能な方向である。移動装置６３は、綴じユニット６１を予め定められた第１方向Ｄ１１または第１方向Ｄ１１の反対の第２方向Ｄ１２へ移動させる。第１方向Ｄ１１および第２方向Ｄ１２は、それぞれ主方向Ｄ１に沿う方向である。

図２～図１４において、交差方向Ｄ２は、主方向Ｄ１に直交する方向である。傾斜トレイ６０は、主方向Ｄ１および交差方向Ｄ２に沿って配置されている。

［シート綴じ装置６の構成］
シート綴じ装置６は、綴じユニット６１および軸案内機構６２を備える（図２参照）。綴じユニット６１は、第１方向Ｄ１１または第２方向Ｄ１２へ移動可能である。軸案内機構６２は、綴じユニット６１の移動を案内する案内部の一例である。

綴じユニット６１は、綴じ処理部６１０およびユニットベース部材６１１を有する（図２～図５参照）。

ユニットベース部材６１１は、綴じ処理部６１０と一体に構成されている。ユニットベース部材６１１は、平行に並んで形成された２つの軸部６１２を有する（図５，６参照）。例えば、２つの軸部６１２は、主方向Ｄ１および交差方向Ｄ２に交差する方向に沿ってユニットベース部材６１１から突出している。

移動装置６３は、ユニット支持部材６３０を備える（図２～図６参照）。移動装置６３は、ユニット支持部材６３０を第１方向Ｄ１１または第２方向Ｄ１２へ移動させる。

ユニットベース部材６１１は、ユニット支持部材６３０に対して回転可能に連結されている。換言すれば、ユニットベース部材６１１は、案内ベース部材６２０によって揺動可能に支持されている。

ユニット支持部材６３０は、２つの軸部６１２が貫通する２つの案内孔６３１を有する（図６参照）。２つの案内孔６３１は、それぞれ円弧状に形成され、２つの軸部６１２を円弧状の移動経路に沿って案内する。

軸案内機構６２は、綴じユニット６１が第１方向Ｄ１１または第２方向Ｄ１２へ移動するときに、２つの軸部６１２の移動を案内する。第１方向Ｄ１１または第２方向Ｄ１２は、綴じユニット６１の進行方向である。

軸案内機構６２は、案内ベース部材６２０、可動案内部材６２３およびバネ６２５を備える。案内ベース部材６２０は、傾斜トレイ６０に対向して配置されている。案内ベース部材６２０は、第１溝６２１および第２溝６２２を有する。バネ６２５は、弾性部材の一例である。

案内ベース部材６２０は、ベース部の一例である。ユニット支持部材６３０は、案内ベース部材６２０上を主方向Ｄ１に沿って移動可能な第１移動体の一例である。ユニットベース部材６１１は、案内ベース部材６２０とともに移動可能である。ユニットベース部材６１１は、第２移動体の一例である。

第１溝６２１は、主方向Ｄ１に沿って形成されている。初期状態において、２つの軸部６１２は、主方向Ｄ１に並ぶ状態で第１溝６２１に挿入されている。２つの軸部６１２は、第１溝６２１に挿入されている状況下で、第１溝６２１に係合している。

第１溝６２１は、それぞれ予め定められた第１領域Ａ１と第２領域Ａ２と境界領域Ａ３とに区分される（図７～図１１参照）。第１領域Ａ１は、綴じユニット６１の移動可能範囲における中央部を含む領域である。第２領域Ａ２は、綴じユニット６１の前記移動可能範囲における端部を含む領域である。境界領域Ａ３は、第１領域Ａ１と第２領域Ａ２との間の領域である。

本実施形態において、第１溝６２１は、第１領域Ａ１に対し主方向Ｄ１の両側に２つの第２領域Ａ２および２つの境界領域Ａ３を有する（図７参照）。

綴じユニット６１が第１領域Ａ１を起点として第１領域Ａ１から第２領域Ａ２へ向かう方向が前記特定方向である。なお、綴じユニット６１が第１領域Ａ１から第２領域Ａ２へ向かう方向は、２つの軸部６１２が第１領域Ａ１から第２領域Ａ２へ向かう方向である。主方向Ｄ１は、前記特定方向に沿う方向である。

図７～図１４において、綴じユニット６１が第１領域Ａ１から紙面に向かって右側の第２領域Ａ２へ移動する場合、前記特定方向は第１方向Ｄ１１である。一方、綴じユニット６１が第１領域Ａ１から紙面に向かって左側の第２領域Ａ２へ移動する場合、前記特定方向は第２方向Ｄ１２である。

前記特定方向が第１方向Ｄ１１である場合、図７～図１４に示される２つの第２溝６２２のうち右側の一方が２つの軸部６１２の一方の案内に用いられる。また、前記特定方向が第２方向Ｄ１２である場合、図７～図１４に示される２つの第２溝６２２のうち左側の一方が２つの軸部６１２の一方の案内に用いられる。

同様に、前記特定方向が第１方向Ｄ１１である場合、図７～図１４に示される２つの可動案内部材６２３のうち右側の一方が２つの軸部６１２の案内に用いられる。また、前記特定方向が第２方向Ｄ１２である場合、図７～図１４に示される２つの可動案内部材６２３のうち左側の一方が２つの軸部６１２の案内に用いられる。

第２溝６２２は、第１溝６２１における境界領域Ａ３から前記特定方向側へ分岐している。第１溝６２１と第２溝６２２とのピッチは、２つの軸部６１２のピッチよりも小さい。境界領域Ａ３は、第１溝６２１の分岐部である。

本実施形態において、案内ベース部材６２０は、第１溝６２１における２つの第２領域Ａ２に対応する２つの第２溝６２２を有する（図７～図１１参照）。

可動案内部材６２３は、支持軸６２４を中心に第１姿勢と第２姿勢との間で揺動可能に支持されている。可動案内部材６２３は可動案内部の一例である。

本実施形態において、軸案内機構６２は、２箇所の境界領域Ａ３に対応する２つの可動案内部材６２３を備える（図７参照）。支持軸６２４は、第１溝６２１と第２溝６２２との間に配置されている。

図７は、２つの可動案内部材６２３がそれぞれ前記第１姿勢である状態を示す。また、図９，１０は、２つの可動案内部材６２３のうち右側の一方が前記第２姿勢である状態を示す。

バネ６２５は、可動案内部材６２３を前記第１姿勢となる方向へ付勢する。例えば、バネ６２５は、支持軸６２４に支持されたねじりバネである。

可動案内部材６２３は、第１アーム部６２３ａおよび第２アーム部６２３ｂを有する（図７～図１１参照）。

第１アーム部６２３ａは、可動案内部材６２３が前記第１姿勢であるときに、第１張り出し位置に配置される（７参照）。前記第１張り出し位置は、支持軸６２４から第１溝６２１における境界領域Ａ３と第２領域Ａ２との間へ張り出した位置である。

第１アーム部６２３ａは、可動案内部材６２３が前記第２姿勢であるときに、第１退避位置に配置される（図９，１０参照）。前記第１退避位置は、第１溝６２１の境界領域Ａ３における第２溝６２２側の縁に沿う位置である。前記第１退避位置は、第１溝６２１の境界領域Ａ３と第２溝６２２との境界の位置でもある。

一方、第２アーム部６２３ｂは、可動案内部材６２３が前記第１姿勢であるときに、第２張り出し位置に配置される（図７参照）。前記第２張り出し位置は、支持軸６２４から第２溝６２２へ張り出した位置である。

第２アーム部６２３ｂは、可動案内部材６２３が前記第２姿勢であるときに、第２退避位置に配置される（図９，１０参照）。前記第２退避位置は、第２溝６２２の縁に沿う位置である。

［綴じユニット６１が特定方向へ移動するときのシート綴じ装置６の動作］
以下、図７～図１４を参照しつつ、前記特定方向が第１方向Ｄ１１である場合におけるシート綴じ装置６の動きについて説明する。

図７～図１４に示される第１軸部６１２ａは、２つの軸部６１２のうち前記特定方向側に存在する一方である。また、図７～図１４に示される第２軸部６１２ｂは、２つの軸部６１２のうち前記特定方向側の反対側に存在する一方である。即ち、第２軸部６１２ｂは、第１軸部６１２ａに対し前記特定方向の反対方向へ間隔を空けて位置する。

綴じユニット６１が第１領域Ａ１から前記特定方向へ移動しているときに、第１アーム部６２３ａは、前記第１張り出し位置において、第１軸部６１２ａを境界領域Ａ３から第２溝６２２へ案内する（図７，８参照）。

第１軸部６１２ａは、第１アーム部６２３ａに案内されて第１溝６２１の境界領域Ａ３から第２溝６２２へ進入する（図８参照）。このとき、第２軸部６１２ｂは、第１溝６２１の第１領域Ａ１に存在する。第１軸部６１２ａは、第２溝６２２に挿入されている状況下で、第２溝６２２に係合している。

さらに綴じユニット６１が前記特定方向へ移動しているときに、第２アーム部６２３ｂは、第２溝６２２に案内された第１軸部６１２ａに当接される。第２アーム部６２３ｂは、第１軸部６１２ａに当接されることによって前記第２張り出し位置から前記第２退避位置へ押し退けられる（図９参照）。

第２アーム部６２３ｂが第１軸部６１２ａによって前記第２張り出し位置から前記第２退避位置へ押し退けられることにより、可動案内部材６２３は前記第１姿勢から前記第２姿勢へ揺動する。

可動案内部材６２３が前記第１姿勢から前記第２姿勢へ揺動することにより、第１アーム部６２３ａは、前記第１張り出し位置から前記第１退避位置へ移動する（図９参照）。第１アーム部６２３ａが前記第１退避位置に位置する場合、第１溝６２１における境界領域Ａ３から第２領域Ａ２への通路が開放される。

一方、綴じユニット６１が前記特定方向へ移動し、かつ、第２アーム部６２３ｂが第１軸部６１２ａによって前記第２退避位置へ押し退けられているときに、第２軸部６１２ｂは、第１溝６２１の境界領域Ａ３に到達する。

さらに綴じユニット６１が前記特定方向へ移動し、かつ、第１軸部６１２ａが第２アーム部６２３ｂから前記特定方向へ離れたときに、第２軸部６１２ｂは、図１０に示される状態となる。

図１０に示される状態は、第２軸部６１２ｂが、境界領域Ａ３において、第１アーム部６２３ａが前記第１退避位置から前記第１張り出し位置へ揺動することを制限しつつ境界領域Ａ３から第２領域Ａ２へ向けて移動する状態である。

図３および図７は、２つの軸部６１２が第１溝６２１における第１領域Ａ１から境界領域Ａ３に亘る範囲内に存在するときのシート綴じ装置６を示す。

２つの軸部６１２が第１溝６２１における第１領域Ａ１から境界領域Ａ３に亘る範囲内に存在するときに、綴じ処理部６１０は、第１の向きでシート９の束に前記綴じ処理を実行する（図３参照）。

シート９の束における幅方向の中央領域への前記綴じ処理が実行される場合、第１軸部６１２ａは、移動装置６３による綴じユニット６１の移動により第１の目的位置に配置される。前記第１の目的位置は、第１溝６２１における第１領域Ａ１から境界領域Ａ３に亘る範囲内における任意の位置である。例えば、前記第１の目的位置は、予め設定される複数の候補の中から選択される。

図３は、綴じ処理部６１０が第１処理状態であるときのシート綴じ装置６の一例を表す。前記第１処理状態は、綴じ処理部６１０が、前記第１の目的位置に対応する位置において、前記第１の向きでシート９の束に前記綴じ処理を実行する状態である。

一方、図１０～図１２は、第１軸部６１２ａが第２溝６２２に存在し、かつ、第２軸部６１２ｂが第１溝６２１に存在するときのシート綴じ装置６を示す。

第１軸部６１２ａが第２溝６２２に存在し、かつ、第２軸部６１２ｂが第１溝６２１に存在するときに、綴じ処理部６１０は、第２の向きでシート９の束に前記綴じ処理を実行する。前記第２の向きは、前記第１の向きに対し傾斜した向きである。

より具体的には、第２溝６２２は、連通部６２２ａと平行部６２２ｂとを有する（図７参照）。

連通部６２２ａは、第１溝６２１の境界領域Ａ３に連なっている。連通部６２２ａは、境界領域Ａ３から前記特定方向側において主方向Ｄ１に対し斜めの方向に沿って形成されている（図７参照）。換言すれば、連通部６２２ａは、第１溝６２１の境界領域Ａ３から前記特定方向に対し斜めの方向へ向かって形成されている。連通部６２２ａは第１傾斜部の一例である。

平行部６２２ｂは、連通部６２２ａに対し前記特定方向側で連なっている。平行部６２２ｂは、第１溝６２１の第２領域Ａ２と平行に形成されている（図７参照）。換言すれば、平行部６２２ｂは、連通部６２２ａから前記特定方向へ向かって形成されている。

第１軸部６１２ａが第２溝６２２の平行部６２２ｂに存在し、かつ、第２軸部６１２ｂが第１溝６２１に存在するときに、綴じ処理部６１０は、前記第２の向きでシート９の束に前記綴じ処理を実行する（図１０～図１２参照）。

シート９の束における角部への前記綴じ処理が実行される場合、第１軸部６１２ａは、移動装置６３による綴じユニット６１の移動により第２の目的位置に配置される。前記第２の目的位置は、第２溝６２２の平行部６２２ｂ内における任意の位置である。

前記第２の目的位置は、シート９の束の角部に対応する位置である。前記第２の目的位置は、シート９のサイズに応じて設定される。

図１２は、綴じ処理部６１０が第２処理状態であるときのシート綴じ装置６の一例を表す。前記第２処理状態は、綴じ処理部６１０が、前記第２の目的位置に対応する位置において、前記第２の向きでシート９の束に前記綴じ処理を実行する状態である。

以上に示されるように、ユニット支持部材６３０が前記特定方向へ移動するときに、可動案内部材６２３は前記第１姿勢から前記第２姿勢へ揺動可能である。可動案内部材６２３は、前記第１姿勢において、第１軸部６１２ａを第１溝６２１の境界領域Ａ３から第２溝６２２へ案内する。

第１軸部６１２ａが境界領域Ａ３から第２溝６２２へ移動することにより、綴じ処理部６１０がユニットベース部材６１１とともに第２軸部６１２ｂを中心に揺動する。ことのき、綴じ処理部６１０は、第２軸部６１２ｂを中心に正回転する。

また、可動案内部材６２３は、第１軸部６１２ａが境界領域Ａ３から第２溝６２２へ移動したときに、第１軸部６１２ａに当接されることにより前記第１姿勢から前記第２姿勢へ揺動する。

さらに可動案内部材６２３は、前記第２姿勢において、第１軸部６１２ａが第２溝６２２へ移動した後に境界領域Ａ３に到達する第２軸部６１２ｂを第１溝６２１に沿って第２領域Ａ２へ案内する。

［綴じユニット６１が帰還方向へ移動するときのシート綴じ装置６の動作］
次に、綴じユニット６１が、第１軸部６１２ａが第２溝６２２の平行部６２２ｂに存在する状態から前記特定方向の反対方向へ移動する場合におけるシート綴じ装置６の動作について説明する。

以下の説明において、第１軸部６１２ａが第２溝６２２の平行部６２２ｂに存在する状態を起点とする場合における前記特定方向の反対方向のことを帰還方向と称する。綴じユニット６１が前記帰還方向へ移動するときに、シート綴じ装置６は、綴じユニット６１が前記特定方向へ移動するときの動作と逆の順序で動作する。

即ち、綴じユニット６１が、第１軸部６１２ａが第２溝６２２の平行部６２２ｂに存在する状態から前記帰還方向へ移動するときに、第２軸部６１２ｂは、第１アーム部６２３ａを前記第１張り出し位置から前記第１退避位置へ押し退ける（図１０参照）。

第１アーム部６２３ａが前記第１張り出し位置から前記第１退避位置へ押し退けられることにより、可動案内部材６２３は前記第１姿勢から前記第２姿勢へ揺動する。

さらに、第２軸部６１２ｂは、境界領域Ａ３において第１アーム部６２３ａが前記第１退避位置から前記第１張り出し位置へ揺動することを制限しつつ境界領域Ａ３から第１領域Ａ１へ向けて移動する（図１０参照）。

一方、第１軸部６１２ａは、綴じユニット６１が前記帰還方向へ移動し、かつ、第２軸部６１２ｂが第１アーム部６２３ａの移動を制限しているときに、前記第２退避位置に存在する第２アーム部６２３ｂの揺動を制限する位置に到達する。

さらに、第１軸部６１２ａが前記第２退避位置に存在する第２アーム部６２３ｂの揺動を制限し、綴じユニット６１が前記帰還方向へ移動するときに、第２軸部６１２ｂは、第１アーム部６２３ａから離れる（図９参照）。

さらに、綴じユニット６１が前記帰還方向へ移動し、第２軸部６１２ｂが第１アーム部６２３ａから離れた後に、第１軸部６１２ａは第２アーム部６２３ｂから離れ、可動案内部材６２３は前記第２姿勢から前記第１姿勢へ揺動する（図８参照）。

さらに、綴じユニット６１が前記帰還方向へ移動し、第１軸部６１２ａが第２アーム部６２３ｂから離れた後に、第１軸部６１２ａは、第２溝６２２から第１溝６２１へ移動する（図７参照）。

以上に示されるように、綴じユニット６１が前記帰還方向へ移動するだけで、２つの軸部６１２が第１溝６２１に戻り、綴じ処理部６１０は前記第２の向きから前記第１の向きへ戻る（図３参照）。

シート９の束における幅方向の中央領域への前記綴じ処理が要求される場合、制御装置８は、シート綴じ装置６に対する第１綴じ制御を実行する。制御装置８は、前記第１綴じ制御において、第１軸部６１２ａを前記第１の目的位置へ移動させる処理を移動装置６３に実行させる。さらに、制御装置８は、綴じ処理部６１０に前記綴じ処理を実行させる。

一方、シート９の束における角部への前記綴じ処理が要求される場合、制御装置８は、シート綴じ装置６に対する第２綴じ制御を実行する。制御装置８は、前記第２綴じ制御において、第１軸部６１２ａを前記第２の目的位置へ移動させる処理を移動装置６３に実行させる。さらに、制御装置８は、綴じ処理部６１０に前記綴じ処理を実行させる。

シート綴じ装置６は、前記特定方向が第２方向Ｄ１２である場合も、以上に示される動作と同様に動作する。

シート綴じ装置６が採用される場合、綴じユニット６１を回転させるための専用の駆動源は不要である。また、綴じユニット６１の向きの変更が必要な場合、綴じユニット６１は、目的の位置までの最短距離を移動するだけである。そのため、前記綴じ処理の準備時間は短い。

シート綴じ装置６は、簡易な構成により綴じ処理部６１０を含む綴じユニット６１の向きを短時間で変更することができる。

［第２溝６２２の補足部６２２ｃ］
以下、２つの第２溝６２２のうち、図７～図１１および図１３において右側に示される一方について説明する。

一方の第２溝６２２は、平行部６２２ｂに対し前記特定方向側で連なる補足部６２２ｃをさらに有する（図７～図１１および図１３参照）。補足部６２２ｃは、平行部６２２ｂから第１溝６２１の第２領域Ａ２へ近づく側へ延びて形成されている。

補足部６２２ｃは、傾斜部６２２ｄおよび延長部６２２ｅを含む。傾斜部６２２ｄは第２傾斜部の一例である。

傾斜部６２２ｄは、平行部６２２ｂから前記特定方向に対し第１溝６２１へ近づく側の斜めの方向へ延びて形成されている。延長部６２２ｅは、傾斜部６２２ｄから前記特定方向へ延びて形成されている。

綴じユニット６１は、第１軸部６１２ａが第２溝６２２の補足部６２２ｃに達するまで前記特定方向へ移動可能である（図１３参照）。

以下の説明において、前記綴じ処理のための綴じユニット６１の主方向Ｄ１の移動範囲のことを標準移動範囲と称する。第１軸部６１２ａが第２溝６２２の補足部６２２ｃに存在するときの綴じユニット６１の位置は、前記標準移動範囲の外側の退避位置である。

特定の場合に、綴じユニット６１を前記退避位置へ退避させたいことがある。例えば、前記特定の場合は、傾斜トレイ６０の周辺におけるシート９のジャム処理が必要な場合、または、シート綴じ装置６のメンテナンスが必要な場合などである。

例えば、綴じユニット６１が、図１２に示される前記第２の向きのまま前記退避位置へ移動されることが考えられる。

しかしながら、図３に示されるように、綴じユニット６１の長手方向は、主方向Ｄ１に交差する交差方向Ｄ２である。この場合、綴じユニット６１が前記第２の向きのまま前記退避位置へ移動されると、主方向Ｄ１において綴じユニット６１の大きな退避スペースが必要となる。

また、搬送路３００においてシート９を案内するシートガイドが、シート綴じ装置６に隣接して配置される場合がある。さらに、開閉可能なカバー部材が、前記シートガイドを含む場合がある。

上記の場合、綴じユニット６１が前記退避位置へ移動したときに、綴じユニット６１が前記シートガイドと接触しない向きで保持される必要がある。

一方、シート綴じ装置６において、綴じユニット６１は、第１軸部６１２ａが第２溝６２２の補足部６２２ｃに達するまで前記特定方向へ移動可能である（図１３参照）。第１軸部６１２ａが第２溝６２２の補足部６２２ｃに達したときの綴じユニット６１の向きは、前記第２の向きよりも前記第１の向きに近い（図１４参照）。

即ち、連通部６２２ａおよび平行部６２２ｂは、綴じユニット６１が前記特定方向へ移動するときに、第２軸部６１２ｂを中心に綴じユニット６１を正回転させるとともに綴じユニット６１を前記角綴じ処理の位置へ案内する。

また、補足部６２２ｃは、綴じユニット６１が前記角綴じ処理の位置からさらに前記特定方向へ移動するときに、第２軸部６１２ｂを中心に綴じユニット６１を逆回転させるとともに綴じユニット６１を前記退避位置へ案内する。前記退避位置は、前記角綴じ処理の位置に対し前記特定方向側の位置である。

補足部６２２ｃの作用により、綴じユニット６１が前記標準移動範囲の外側へ移動されるときの綴じユニット６１の退避スペースを小さくすることができる。

さらに、綴じユニット６１が前記標準移動範囲の外側に位置するときに、綴じユニット６１が前記カバー部材の前記シートガイドと接触しない向きで保持される。

１ ：本体部
２ ：後処理装置
４ ：プリント装置
５ ：穿孔装置
６ ：シート綴じ装置
７ ：シート折り装置
１０ ：画像形成装置
６０ ：傾斜トレイ
６１ ：綴じユニット
６２ ：軸案内機構
６３ ：移動装置
６１０ ：綴じ処理部
６１１ ：ユニットベース部材
６１２ ：軸部
６１２ａ ：第１軸部
６１２ｂ ：第２軸部
６２０ ：案内ベース部材
６２１ ：第１溝
６２２ ：第２溝
６２２ａ ：連通部
６２２ｂ ：平行部
６２２ｃ ：補足部
６２３ ：可動案内部材
６２３ａ ：第１アーム部
６２３ｂ ：第２アーム部
６２４ ：支持軸
６２５ ：バネ（弾性部材）
Ａ１ ：第１領域
Ａ２ ：第２領域
Ａ３ ：境界領域

Claims (4)

1. シートの一辺が特定方向に沿う状態で前記シートが積載されるシートトレイと、
   前記シートトレイに対向して配置されたベース部と、
   前記ベース部上で前記特定方向に沿って移動可能であり、前記シートにおける前記特定方向に沿う縁部を綴じる縁綴じ処理または前記縁綴じ処理が行われる位置に対し前記特定方向へ離れた位置で前記シートの角部を綴じる角綴じ処理を実行可能な綴じユニットと、
   前記綴じユニットの移動を案内する案内部と、を備え、
   前記綴じユニットは、
   前記シートに対する綴じ処理を実行すると綴じ処理部と、
   前記ベース部上を前記特定方向に沿って移動可能な第１移動体と、
   前記綴じ処理部と一体に構成され、前記第１移動体によって揺動可能に支持され、前記第１移動体とともに移動可能な第２移動体と、
   前記第２移動体に設けられた第１軸部と、
   前記第２移動体に設けられ、前記第１軸部に対し前記特定方向の反対方向へ間隔を空けて位置する第２軸部と、を備え、
   前記案内部は、
   前記ベース部に設けられ、前記特定方向に沿って形成され、前記第１軸部および前記第２軸部を案内する第１溝と、
   前記ベース部に設けられ、前記第１溝の分岐部から前記特定方向側へ分岐し、前記１軸部を案内する第２溝と、
   前記ベース部に揺動可能に設けられ、前記分岐部において前記第１軸部を案内する可動案内部と、を備え、
   前記第１軸部および前記第２軸部は、前記第１移動体を貫通し、前記第１溝または前記第２溝に係合し、
   前記第１移動体が前記特定方向へ移動するときに、前記可動案内部は第１姿勢から第２姿勢へ揺動可能であり、
   前記可動案内部は、前記第１姿勢において、前記第１軸部を前記第１溝の前記分岐部から前記第２溝へ案内し、
   前記第１軸部が前記分岐部から前記第２溝へ移動することにより、前記綴じ処理部が前記第２移動体とともに前記第２軸部を中心に揺動し、
   前記可動案内部は、前記第１軸部が前記分岐部から前記第２溝へ移動したときに、前記第１軸部に当接されることにより前記第１姿勢から前記第２姿勢へ揺動し、
   さらに前記可動案内部は、前記第２姿勢において、前記第１軸部が前記第２溝へ移動した後に前記分岐部に到達する前記第２軸部を前記第１溝に沿って案内する、シート綴じ装置。
2. 前記第２溝は、
   前記第１溝の前記分岐部から前記特定方向に対し斜めの方向へ向かって形成された第１傾斜部と、
   前記第１傾斜部から前記特定方向へ向かって前記第１溝と平行に形成された平行部と、を有し、
   前記綴じ処理部は、前記第１軸部が前記第２溝の前記平行部に存在し、かつ、前記第２軸部が前記第１溝に存在するときに、前記角綴じ処理を実行する、請求項１に記載のシート綴じ装置。
3. 前記第２溝は、
   前記平行部から前記特定方向に対し前記第１溝へ近づく側の斜めの方向へ延びて形成された第２傾斜部と、
   前記第２傾斜部から前記特定方向へ延びて形成された延長部と、をさらに有し、
   前記第１傾斜部および前記平行部は、前記綴じユニットが前記特定方向へ移動するときに、前記第２軸部を中心に前記綴じユニットを正回転させるとともに前記綴じユニットを前記角綴じ処理の位置へ案内し、
   前記第２傾斜部および前記延長部は、前記綴じユニットが前記角綴じ処理の位置からさらに前記特定方向へ移動するときに、前記第２軸部を中心に前記綴じユニットを逆回転させるとともに前記綴じユニットを前記角綴じ処理の位置に対し前記特定方向側の退避位置へ案内する、請求項２に記載のシート綴じ装置。
4. シートに画像を形成するプリント装置と、
   前記プリント装置により画像が形成された前記シートの束に前記綴じ処理を施す請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のシート綴じ装置と、を備える画像形成装置。

Images