JP2023063847A - 端子金具およびコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】端子金具の弾性接触部が外力を受けて塑性変形することを抑制する。【解決手段】端子金具１３は、筒部３０と、弾性接触部３３と、延設部３５と、を有している。筒部３０は、前後方向に沿って延び、前面が開口している。弾性接触部３３は、筒部３０内に配置され、前後方向に沿って延び、後端が筒部３０に直接的又は間接的に連結され、前端が自由端とされる。延設部３５は、筒部３０から延設され、弾性接触部３３の撓み方向において弾性接触部３３に対向している。延設部３５は、筒部３０の前面側に露出する位置に配置されている。【選択図】図８

Description

本開示は、端子金具およびコネクタに関する。

特許文献１には、端子金具が開示されている。この端子金具は、雌端子であり、角筒状の接続部を有している。接続部内には、接続部の底板の前縁から後方の斜め上方に折り返された形態の弾性接触片が収容されている。この弾性接触片は、左右方向に並んで配置される３本の接触片によって構成されている。３本の接触片の各々は、雌端子が雄端子に接続される際、雄端子の幅広なタブに接触し、後端側が下方に撓み変形する。３本の接触片のうち左右両側の接触片は、過度撓み防止片によって下方への過度撓みが防止される。

特開２０１４－８２１５８号公報

しかし、中央の接触片に対しては、下方への過度撓みを防止する構造が設けられていない。このため、中央の接触片は、タブや異物の接触によって過度撓みし、塑性変形が生じて元の形状に戻らないことが懸念される。仮に、特許文献１の端子金具において、中央の接触片の過度撓みを防止する構造を設けることができたとしても、以下の課題が残る。すなわち、ハウジング内に端子金具を挿入した後、導通を確認する際に、ハウジングの前方に露出する上記接触片の前端にプローブピンを当てると、上記接触片に塑性変形が生じて元の形状に戻らないことが懸念される。

そこで、本開示は、端子金具の弾性接触部が外力を受けて塑性変形することを抑制することが可能な技術を提供する。

本開示の端子金具は、前後方向に沿って延び、前面が開口する筒部と、前記筒部内に配置され、前後方向に沿って延び、後端が前記筒部に直接的又は間接的に連結され、前端が自由端とされる弾性接触部と、前記筒部から延設され、前記弾性接触部の撓み方向において前記弾性接触部に対向する延設部と、を有し、前記延設部は、前記筒部の前面側に露出する位置に配置されている。

本開示によれば、端子金具の弾性接触部が外力を受けて塑性変形することを抑制することができる。

図１は、実施形態１のコネクタの側断面図である。 図２は、端子金具の斜視図である。 図３は、端子金具の下半分の斜視図である。 図４は、端子金具の下半分の平面図である。 図５は、端子金具の側断面図である。 図６は、弾性接触部に外力が加わって延設部に接触した状態をあらわす端子金具の側断面図である。 図７は、コネクタの挿通孔及び型抜き孔周辺の正面図である。 図８は、延設部にプローブピンが当てられた状態をあらわすコネクタの側断面図である。 図９は、端子金具に相手側端子金具が接続された状態をあらわすコネクタの側断面図である。

［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施態様を列記して説明する。
本開示のコネクタは、
（１）前後方向に沿って延び、前面が開口する筒部と、前記筒部内に配置され、前後方向に沿って延び、後端が前記筒部に直接的又は間接的に連結され、前端が自由端とされる弾性接触部と、前記筒部から延設され、前記弾性接触部の撓み方向において前記弾性接触部に対向する延設部と、を有し、前記延設部は、前記筒部の前面側に露出する位置に配置されている。

この構成によれば、延設部によって弾性接触部の過度撓みを抑制することができる。しかも、弾性接触部の前端を自由端としているため、この弾性接触部の撓み変形を抑制する延設部を、筒部の前面側に露出させることができる。このため、弾性接触部ではなく、延設部にプローブピンを当てて導通を確認することが可能となり、その結果、弾性接触部が外力を受けにくくなる、又は外力を受けても塑性変形することを抑制することが可能となる。

（２）前記延設部の前端は、自然状態にある前記弾性接触部の前端よりも前方に配置されていることが好ましい。

この構成によれば、プローブピンを弾性接触部に当てることなく延設部に当てることが容易になり、その結果、端子金具の弾性接触部がプローブピンで押圧されて塑性変形することをより確実に抑制することが可能となる。なお、自然状態とは、弾性片が撓み変形していない状態のことである。

（３）前記延設部の前端は、前記筒部の前端よりも後方に配置されていることが好ましい。

延設部が異物の接触などによって塑性変形すると、弾性接触部の過度撓みを抑制する機能に支障をきたすおそれがある。この点、この構成によれば、筒部を保護壁として機能させ、延設部に異物が接触することを抑制することができるため、上記問題の発生を抑制することができる。

（４）前記延設部は、前記筒部における周方向の一部から斜め前方に向けて延設した形状をなしていることが好ましい。

延設部が筒部に対して直角に延設する構成の場合、前方から接触したプローブピンの力を全て延設部が受けることとなるため、延設部が塑性変形しやすい。この点、この構成によれば、延設部に対して前方から接触したプローブピンの力を、筒部にも分散させることができるため、延設部の塑性変形を抑制することができる。したがって、延設部が塑性変形することに起因して弾性接触部の過度撓みを抑制する機能に支障をきたすという事態の発生を抑制することができる。

（５）コネクタは、前記端子金具と、ハウジングと、を備えていてもよい。前記ハウジングは、前記端子金具が配置されるキャビティと、前記キャビティ内に配置された前記端子金具を係止する撓み変形可能なランスと、前記キャビティの前方に配置される前壁部と、前記ランスの前方において、前記前壁部の前面に開口する型抜き孔と、を有していてもよい。前記端子金具の前記延設部は、前記型抜き孔を通して前記ハウジングの前方から視認可能となる位置に配置されてもよい。

この構成によれば、ランスを形成するために設けられる型抜き孔を利用して、端子金具の延設部をハウジングの前方に露出させることができる。このため、延設部を露出させるための孔を別途設ける構成と比較して、ハウジングの構造を簡素化することができる。

［本開示の実施形態の詳細］
本開示の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

［実施形態１］
図１には、実施形態１のコネクタ１０が開示されている。コネクタ１０は、図示しない相手側コネクタと嵌合する。以下の説明では、コネクタ１０が相手側コネクタに嵌合する方向をコネクタ１０の前方とし、その反対方向をコネクタ１０の後方とする。また、図１、図５～図９にあらわれる上下方向を、そのままコネクタ１０の上下方向とする。また、コネクタ１０を前方から見た左右方向をコネクタ１０の左右方向とする。

コネクタ１０は、図１に示すように、ハウジング１１と、リテーナ１２と、端子金具１３と、を備えている。

＜ハウジング１１＞
ハウジング１１は、合成樹脂製である。ハウジング１１は、図１に示すように、キャビティ２０と、ランス２１と、前壁部２２と、挿通孔２３と、型抜き孔２４と、を有している。

キャビティ２０は、図１に示すように、前後方向に沿って延びる形状をなしており、ハウジング１１の後方に開放されている。キャビティ２０内には、後方から端子金具１３が挿入される。

ランス２１は、図１に示すように、キャビティ２０の内壁（具体的には、底壁２０Ａ）から斜め前方に片持ち状に延びており、上下方向に撓み変形可能となっている。ランス２１は、キャビティ２０内に配置された端子金具１３を係止し、後方への抜けを防止する。

前壁部２２は、図１に示すように、キャビティ２０の前方に配置されている。

挿通孔２３は、図１及び図７に示すように、前壁部２２を前後方向に貫通している。挿通孔２３は、正面視において左右方向に長い形状をなしている。挿通孔２３には、相手側端子金具９０（図９参照）が挿通される。相手側端子金具９０は、キャビティ２０内に配置された端子金具１３に電気的に接続される。

型抜き孔２４は、図１及び図７に示すように、前壁部２２の前面に開口している。型抜き孔２４は、ランス２１を成形する型を抜く際に形成される孔である。型抜き孔２４は、ランス２１の前方に配置されている。型抜き孔２４は、挿通孔２３に連通しており、挿通孔２３の左右方向中央から下方に延びている。型抜き孔２４の左右方向の幅寸法は、挿通孔２３の左右方向の幅寸法よりも小さい。

＜リテーナ１２＞
リテーナ１２は、合成樹脂製である。リテーナ１２は、ハウジング１１に係止され、キャビティ２０内に配置された端子金具１３の後方への抜けを防止する。

＜端子金具１３＞
端子金具１３は、導電性を有する。端子金具１３は、金属板を曲げ加工して形成されている。端子金具１３は、図２から図５に示すように、筒部３０と、脚部３１と、連結部３２と、弾性接触部３３と、突出部３４と、延設部３５と、前板部３６と、電線接続部３７と、を有している。

筒部３０は、図２及び図３に示すように、前後方向に沿って延びる筒状（より具体的には角筒状）をなしており、前後両面が開口している。筒部３０は、正面視において左右方向に長い形状をなしている。筒部３０は、互いに対向する上板部３０Ａ及び下板部３０Ｂを有している。下板部３０Ｂの前端は、上板部３０Ａの前端よりも後方に配置されている。下板部３０Ｂは、係止孔３０Ｃを有している。係止孔３０Ｃは、下板部３０Ｂを貫通して形成されている。図８に示すように、係止孔３０Ｃの周縁部には、ランス２１が係止される。

脚部３１は、図３に示すように、筒部３０における下板部３０Ｂの前端から延設され、筒部３０の内側に折り返して斜め後方に延びている。脚部３１は、左右方向に間隔を空けて対をなして設けられている。連結部３２は、対をなす脚部３１の後端部同士を連結している。弾性接触部３３は、対をなす脚部３１の間に配置され、連結部３２から前方に突出している。つまり、弾性接触部３３は、前後方向に沿って延びる形状をなしており、後端が連結部３２の前端に連結され、前端３３Ａが自由端とされている。脚部３１は、筒部３０に連結される部位を支点として上下方向に撓み変形する。弾性接触部３３は、後端を支点として上下方向に撓み変形する。

端子金具１３は、図５、図７及び図９に示すように、第１接触部４１と、第２接触部４２と、第３接触部４３と、を有している。第１接触部４１は、筒部３０における上板部３０Ａの下面に設けられている。第１接触部４１は、左右方向に間隔を空けて対をなして配置されている。第１接触部４１は、前後方向に沿って延びている。第１接触部４１は、下方へ膨らむように湾曲している。

第２接触部４２は、図５、図７及び図９に示すように、弾性接触部３３の上面に設けられている。第２接触部４２は、接点として構成されている。第２接触部４２は、上方へ膨らむように湾曲している。第２接触部４２は、上下方向から見た場合に、対をなす第１接触部４１の間に配置されている。第２接触部４２は、前後方向において、第１接触部４１の前端と後端との間に配置されている。

第３接触部４３は、図５、図７及び図９に示すように、連結部３２の上面に設けられている。第３接触部４３は、接点として構成されている。第３接触部４３は、上方へ膨らむように湾曲している。第３接触部４３は、左右方向に間隔を空けて対をなして配置されている。第３接触部４３は、左右方向において、左側の第１接触部４１の左端と、右側の第１接触部４１の右端との間に配置されている。第３接触部４３は、前後方向において、第１接触部４１の前端と後端との間に配置されている。第３接触部４３は、第２接触部４２よりも後方に配置されている。第２接触部４２は、左右方向において、対をなす第３接触部４３の間に配置されている。

相手側端子金具９０は、図９に示すように、脚部３１と弾性接触部３３を下方へ撓ませながら挿入され、第１接触部４１と、第２接触部４２及び第３接触部４３との間に挟まれる。これにより、端子金具１３が相手側端子金具９０に電気的に接続される。

突出部３４は、図５に示すように、筒部３０における下板部３０Ｂの上面から上方に延設されている。突出部３４は、第１規制部３４Ａと、第２規制部３４Ｂと、を有している。第１規制部３４Ａは、脚部３１の後端部の下方に配置されており、上下方向において脚部３１の後端部に対向している。第１規制部３４Ａは、脚部３１の後端部の下方への過度撓みを抑制する。第２規制部３４Ｂは、脚部３１の後端部の後方に配置されており、弾性接触部３３に接続された相手側端子金具９０の下方に配置される。第２規制部３４Ｂは、相手側端子金具９０の下方への変位、及び回転動作を抑制する。なお、本明細書において「過度撓み」とは、端子金具１３が相手側端子金具９０に正常に接続されているときの弾性接触部３３の撓み量を超える撓みのことである。

延設部３５は、図５に示すように、筒部３０における下板部３０Ｂの前端から斜め前方に延設されている。上述した上板部３０Ａの前端と、左右両板部３０Ｅの前端とは、筒部３０の前端３０Ｄを構成しており、筒部３０の前端３０Ｄよりも後方に、下板部３０Ｂの前端が配置されている。延設部３５の前端は、筒部３０の前端３０Ｄよりも後方に配置されている。延設部３５は、左右方向において、対をなす脚部３１の間に配置されている。延設部３５は、弾性接触部３３の前端部の下方に配置されており、上下方向において弾性接触部３３に対向している。延設部３５は、図６に示すように、例えば異物等から弾性接触部３３に矢印で示す方向の外力が加わった場合に、下方へ押圧された弾性接触部３３の先端と接触し、弾性接触部３３の過度撓みを抑制する。延設部３５の前端３５Ａは、弾性接触部３３の前端３３Ａよりも前方に配置されている。

前板部３６は、図２に示すように、筒部３０の左右両板部３０Ｅの下端側の前端からそれぞれ左右方向内側に直交して延設されている。前板部３６は、上板部３０Ａよりも下方に配置され、上板部３０Ａとの間に相手側端子金具９０が挿入される孔が形成される。前板部３６の前端３６Ａと、上板部３０Ａの前端と、左右両板部３０Ｅの前端とは、前後方向の位置が揃っている。図７に示すように、前板部３６の上端は、第２接触部４２の上端よりも下方に配置され、第３接触部４３の上端よりも下方に配置される。延設部３５及び第２接触部４２は、正面視において左右一対の前板部３６の間に露出して配置される。

電線接続部３７は、図１に示すように、筒部３０よりも後方に配置されている。電線接続部３７は、電線７３の導体７４に対して圧着などによって電気的に接続される。

＜コネクタ１０の作用及び効果＞
端子金具１３は、図１に示すように、ハウジング１１のキャビティ２０内に配置される。キャビティ２０内の正規挿入位置に配置された端子金具１３は、前方への移動が前壁部２２によって抑制され、後方への移動がランス２１及びリテーナ１２によって抑制される。端子金具１３がキャビティ２０内に配置された状態では、図７に示すように、弾性接触部３３が挿通孔２３及び型抜き孔２４を通じてハウジング１１の前方に露出し、延設部３５が型抜き孔２４を通じてハウジング１１の前方に露出する。

キャビティ２０内に端子金具１３が配置された後、図８に示すように、端子金具１３の前方からプローブピン９２が当てられる。プローブピン９２の先端面９２Ａは、前後方向に対して直交する平面方向に沿う平坦な面である。プローブピン９２は、ハウジング１１の挿通孔２３及び型抜き孔２４を挿通され、端子金具１３の延設部３５の前端３５Ａに接触する。プローブピン９２と端子金具１３との導通が確認されることによって、端子金具１３が正規挿入位置に配置されたと判断される。なお、端子金具１３が正規挿入位置に配置されていない場合、プローブピン９２が端子金具１３に接触しないため、導通が確認できず、端子金具１３が正規挿入位置に配置されていないと判断される。端子金具１３が正規挿入位置に配置されていない状態とは、ランス２１によって端子金具１３の後方への抜けが防止されていない状態のことである。

導通が確認されたコネクタ１０では、図９に示すように、端子金具１３に相手側端子金具９０が電気的に接続される。

以上のように、端子金具１３は、延設部３５によって弾性接触部３３の過度撓みを抑制することができる。しかも、弾性接触部３３の前端３３Ａを自由端としているため、この弾性接触部３３の撓み変形を抑制する延設部３５を、筒部３０の前面側に露出させることができる。このため、弾性接触部３３ではなく、延設部３５にプローブピン９２を当てて導通を確認することが可能となり、その結果、弾性接触部３３が外力を受けて塑性変形することを抑制することが可能となる。

更に、延設部３５の前端３５Ａは、自然状態にある弾性接触部３３の前端３３Ａよりも前方に配置されている。このため、プローブピン９２を弾性接触部３３に当てることなく延設部３５に当てることが容易になり、その結果、端子金具１３の弾性接触部３３がプローブピン９２から押圧されて塑性変形することをより確実に抑制することが可能となる。

更に、延設部３５の前端３５Ａは、筒部３０の前端３０Ｄよりも後方に配置されている。延設部３５が異物の接触などによって塑性変形すると、弾性接触部３３の過度撓みを抑制する機能に支障をきたすおそれがある。この点、この端子金具１３によれば、筒部３０を保護壁として機能させ、延設部３５に異物が接触することを抑制することができるため、上記問題の発生を抑制することができる。

更に、延設部３５は、筒部３０から斜め前方に向けて延設した形状をなしている。延設部３５が筒部３０に対して直角に延設する構成の場合、前方から接触したプローブピン９２の力を全て延設部３５が受けることとなるため、延設部３５が塑性変形しやすい。この点、この端子金具１３によれば、延設部３５に対して前方から接触したプローブピン９２の力を、筒部３０にも分散させて分力化することができるため、延設部３５の塑性変形を抑制することができる。したがって、延設部３５が塑性変形することに起因して弾性接触部３３の過度撓みを抑制する機能に支障をきたすという事態の発生を抑制することができる。

更に、コネクタ１０によれば、ランス２１を形成するために設けられる型抜き孔２４を利用して、端子金具１３の延設部３５をハウジング１１の前方に露出させることができる。このため、延設部３５を露出させるための孔を別途設ける構成と比較して、ハウジング１１の構造を簡素化することができる。

［本開示の他の実施形態］
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えるべきである。
（１）上記実施形態では、延設部の前端が、自然状態にある弾性接触部の前端よりも前方に配置されている構成であったが、自然状態にある弾性接触部の前端よりも前方に配置されていない構成であってもよい。例えば、延設部の前端は、自然状態にある弾性接触部の前端と前後方向の位置が揃っていてもよいし、自然状態にある弾性接触部の前端よりも後方に配置されていてもよい。
（２）上記実施形態では、延設部の前端が、筒部の前端よりも後方に配置されている構成であったが、筒部の前端よりも後方に配置されていない構成であってもよい。例えば、延設部の前端は、筒部の前端と前後方向の位置が揃っていてもよいし、筒部の前端よりも前方に配置されていてもよい。
（３）上記実施形態では、延設部が、前記筒部から斜め前方に向けて延設した形状をなしているが、別の形状であってもよい。例えば、延設部は、筒部に対して直角に延設した形状であってもよい。
（４）上記実施形態では、弾性接触部が、脚部及び連結部を介して筒部に間接的に連結される構成であったが、筒部に直接的に連結される構成であってもよい。
（５）上記実施形態では、延設部が下板部の前端から延びる形態であったが、下板部における前端よりも後方の部位から延びる形態であってもよい。

１０…コネクタ
１１…ハウジング
１２…リテーナ
１３…端子金具
２０…キャビティ
２０Ａ…底壁
２１…ランス
２２…前壁部
２３…挿通孔
２４…型抜き孔
３０…筒部
３０Ａ…上板部
３０Ｂ…下板部
３０Ｃ…係止孔
３０Ｄ…筒部の前端
３０Ｅ…左右両板部
３１…脚部
３２…連結部
３３…弾性接触部
３３Ａ…弾性接触部の前端
３４…突出部
３４Ａ…第１規制部
３４Ｂ…第２規制部
３５…延設部
３５Ａ…延設部の前端
３６…前板部
３６Ａ…前板部の前端
３７…電線接続部
４１…第１接触部
４２…第２接触部
４３…第３接触部
７３…電線
７４…導体
９０…相手側端子金具
９２…プローブピン
９２Ａ…プローブピンの先端面

Claims (5)

1. 前後方向に沿って延び、前面が開口する筒部と、
   前記筒部内に配置され、前後方向に沿って延び、後端が前記筒部に直接的又は間接的に連結され、前端が自由端とされる弾性接触部と、
   前記筒部から延設され、前記弾性接触部の撓み方向において前記弾性接触部に対向する延設部と、を有し、
   前記延設部は、前記筒部の前面側に露出する位置に配置されている
   端子金具。
2. 前記延設部の前端は、自然状態にある前記弾性接触部の前端よりも前方に配置されている
   請求項１に記載の端子金具。
3. 前記延設部の前端は、前記筒部の前端よりも後方に配置されている
   請求項１又は請求項２に記載の端子金具。
4. 前記延設部は、前記筒部における周方向の一部から斜め前方に向けて延設した形状をなしている
   請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の端子金具。
5. 請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の端子金具と、
   ハウジングと、を備え、
   前記ハウジングは、
   前記端子金具が配置されるキャビティと、
   前記キャビティ内に配置された前記端子金具を係止する撓み変形可能なランスと、
   前記キャビティの前方に配置される前壁部と、
   前記ランスの前方において、前記前壁部の前面に開口する型抜き孔と、を有し、
   前記端子金具の前記延設部は、前記型抜き孔を通して前記ハウジングの前方から視認可能となる位置に配置される
   コネクタ。

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