JP2023063007A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 本発明は、消色トナーを用いる画像形成装置において、記録材の両面の消色処理を行う際の生産性の低下を抑制させることを目的とする。【解決手段】 加熱回転体と、前記加熱回転体の外表面に当接し加圧する加圧回転体と、前記加圧回転体が前記加熱回転体を加圧することで定着ニップ部が形成され、前記定着ニップ部に未定着トナー像が担持された記録材を挟持搬送させ前記未定着トナー像を記録材に定着させ、前記定着ニップ部で、消色トナーによって形成された画像が加熱されることで、消色トナーが消色する消色処理を行い、前記消色処理は第一のモードと第二のモードとを含む複数のモードのうちの一つのモードを実行され、前記第二のモードにおいて記録材が前記定着ニップ部を通過する時間は、前記第一のモードにおいて記録材が前記定着ニップ部を通過する時間よりも長いことを特徴とする画像形成装置。【選択図】 図１

Description

本発明は画像形成装置に関するものである。

画像形成装置は記録材上の未定着トナー像を記録材に定着させる定着装置を有している。定着装置は、未定着トナーに熱を与え、回転駆動される加熱回転体と、加熱回転体を加圧することで加熱回転体との間に定着ニップ部を形成し、回転駆動される加圧回転体と、を備える回転体対を有している。定着ニップ部に未定着トナーが乗った記録材が搬送されると、加熱回転体の熱と、加圧回転体による圧力とが記録材に加えられ、未定着トナーが記録材に定着される。

近年、所定の温度まで達すると消色するトナー（消色トナー）が用いられている。記録材上に消色トナーによって形成された画像に対して熱を加えることにより画像を消色する処理が行われる。これにより、記録材を繰り返し使用することができる。

特許文献１では、記録材の両面に対して消色処理を行う場合、片面の消色処理後、記録材を反転させてから裏面の消色処理を行う構成が示されている。

特開２０２１－８１７５２

記録材の両面に対して消色処理を行う場合、定着装置を一度通過した記録材は反転パスに搬送され、表裏反転されてからもう一度定着装置を通過する。すると、両面の消色処理は、片面の消色処理を行う場合に比べて、生産性が顕著に低下してしまう。

そこで本発明は、消色トナーを用いる画像形成装置において、記録材の両面の消色処理を行う際の生産性の低下を抑制させることを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、未定着トナー像を加熱する加熱回転体と、前記加熱回転体の外表面に当接し加圧する加圧回転体と、前記加圧回転体が前記加熱回転体を加圧することで定着ニップ部が形成され、前記定着ニップ部に未定着トナー像が担持された記録材を挟持搬送させ前記未定着トナー像を記録材に定着させ、前記定着ニップ部で、消色トナーによって形成された画像が加熱されることで、消色トナーが消色する消色処理を行い、前記消色処理は第一のモードと第二のモードとを含む複数のモードのうちの一つのモードを実行され、前記第二のモードにおいて記録材が前記定着ニップ部を通過する時間は、前記第一のモードにおいて記録材が前記定着ニップ部を通過する時間よりも長いことを特徴とする。

本発明は消色トナーを用いる画像形成装置において、記録材の両面の消色処理を行う際の生産性を抑制できる。

本実施形態における画像形成装置の断面の概略図である。 本実施形態における定着装置と経路ｂを示す概略図である。 本実施形態におけるブロック図である。 本実施形態における消色トナーの温度特性を示す図である。 従来例における消色処理を示すフローチャートである。 本実施形態における操作部を示す概略図である。 実施例１における消色処理を示すフローチャートである。 実施例１における消色処理の生産性を示す図である。 実施例１におけるプロセス速度とトナー温度の関係を示した図である。 実施例２における消色処理を示すフローチャートである。

＜実施例１＞
＜画像形成装置＞
図１は画像形成装置１００の構成を示す概略図である。図１に示すように、画像形成装置１００は中間転写ベルト１７の移動方向に沿って非消色のトナー（非消色トナー）であるイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックと、消色するトナー（消色トナー）であるブルーの５種類の画像形成部が配置されている。まず中間転写ベルト１７上にトナー像が形成される過程について、イエローの画像形成部ＰＹを例にとって説明する。

帯電器１２によって回転駆動される感光ドラム１１の表面が一様に帯電される（帯電）。その後、感光ドラム１１表面に、露光装置１３が入力される画像データに応じてレーザーを照射し、感光ドラム１１表面上に静電潜像が形成される（露光）。その後、現像装置１５により、感光ドラム上にイエローのトナー像が形成される（現像）。一次転写ブレード１６は、イエロートナー像の電位極性とは逆の極性の電圧を中間転写ベルト１７に印加させる。これにより、感光ドラム１１上のイエロートナーは中間転写ベルト１７に転写される（一次転写）。なお、転写されずに感光ドラム１１表面に残ったイエロートナーはトナークリーナーによってかき取られ、感光ドラム１１表面から除去される。この一連のプロセスはマゼンタＰＭ、シアンＰＣ、ブラックＰＫ、ブルーＢ１でも同様に行われる。その結果、中間転写ベルト１７上にフルカラーのトナー像が形成される。記録材は、記録材カセット１８、又はマルチ給紙トレイ１９から、１枚ずつ送り出されてレジストローラ対２０に送り込まれる。レジストローラ対２０は、記録材を一旦受け止めて、記録材が斜行している場合、搬送方向に対して垂直になるように記録材の斜行を修正する。そして、レジストローラ対２０は、中間転写ベルト１７上のトナー像と同期を取って、記録材を中間転写ベルト１７と二次転写ローラ２１との間に送り込む。

中間転写ベルト１７上のトナー像は、二次転写ローラ対２１によって形成される二次転写部へ搬送される。トナー像の搬送されるタイミングに合わせて記録材（用紙も同じ意味とする）が記録材カセット１８から１枚ずつ取り出されて二次転写部へ給送される。すると、中間転写ベルト１７上のトナー像が記録材に転写される（二次転写）。

未定着トナー像を担持した記録材は、定着装置３０へ搬送され、定着装置３０で熱及び圧力を受けて定着される（定着）。トナー像が定着された記録材は、排紙トレイ５１へ排出される。

画像形成装置１００は、モノクロ画像形成を行うこともできる。モノクロ画像形成時は、複数の画像形成部のうちブラックの画像形成部ＰＫのみ駆動される。

尚、消色トナーであるブルーＢ１によって画像形成を行う場合は、複数の画像形成部のうちブルーの画像形成部Ｂ１のみ駆動される。消色トナーによって画像形成が行われることで、消色可能な画像を形成することができ、記録材を繰り返し使用することが可能となる。

記録材の両面に画像形成を行う、両面印刷について図１と図２を用いて説明する。片面に画像形成された記録材は定着装置３０から排出された後、フラッパーによって経路ｂに搬送される。経路ｂに搬送される直前に、記録材はスイッチバックされる。これにより記録材は表裏反転された状態で経路ｂに搬送される。記録材が紙パス４３に搬送されるとその後、記録材は２次転写部に再び搬送され、トナー像が転写されると、定着装置３０で未定着トナー像の定着がおこなわれる。そして、両面印刷がおこなわれた記録材は排出トレイ５１に排出される。

この、帯電から始まり、トナー像が定着された記録材が排出トレイ５１に排出されるまでのプロセスを画像形成処理とする。また、画像形成が行われている期間を画像形成処理中とする。

＜ブロック図＞
図３を用いて、画像形成装置１００の機能ブロックの構成を示すブロック図を説明する。画像形成装置１００は、制御部２００、操作部３００、プリンタ部３２０、画像読取部３３０、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２２０及びＤＲＡＭ２３０を備える。各機能部は、データ通信可能に接続されている。制御部２００は、接続される各機能部を制御する。ＲＯＭ２２０は、制御部２００が動作するために必要な種々の制御プログラム、例えば画像形成処理及び画像消色処理を制御するためのプログラムを記憶する。ＣＰＵ２１０は、ＲＯＭ２２０に格納された制御プログラムや情報に基づいて各種の演算処理を行う。ＤＲＡＭ２３０は、制御部２００がプログラムを実行する際に、データの一時的な記憶領域として利用される。操作部３００は、一例として複数のボタンを有する液晶表示部がある。操作部３００は、ユーザの操作を受け付け、行われた操作に応じた信号を複合機１００の制御部に出力する。

＜定着装置＞
図２を用いて、定着装置３０の説明を行う。定着装置３０は加熱ローラ３１を有する加熱回転体と、加圧ベルト３２を有する加圧回転体と、を有している。加熱ローラ３１は外径が４０ｍｍの中空のローラを有している。中空のローラは肉厚２ｍｍのパイプ状のアルミニウムであって、アルミニウムの外表面には表層としてＰＦＡチューブがコートされている。ＰＦＡチューブは離型層としての働きもあり、記録材上のトナーを定着するときに、トナーが加熱回転体表面に付着してしまうことを抑制している。中空のローラの内部にはハロゲンヒータが配置されている。ハロゲンヒータは制御部２００によって温調制御される。また、加熱ローラ３１は不図示のモーターと接続しており、モーターによって回転駆動される。

加圧回転体は記録材を搬送する加圧ベルト３２と、加熱回転体とともに定着ニップ部を形成する加圧パッド３３と、懸架ローラ３４と、を有する。加圧ベルト３２は無端状の回転可能なベルトであり、基層、弾性層、離型層によって構成される。基層は厚さ６０μｍのポリイミドからなる耐熱性の樹脂でできている。弾性層は厚さ３００μｍの耐熱性のシリコーンゴムでできている。離型層は厚さ３０μｍのＰＦＡチューブからできている。加圧ベルト３２は２本の懸架ローラによって懸架される。加圧ベルト３２の内周面には加圧パッド３３が接触しており、加圧ベルト３２が加熱ローラ３１に当接し、加圧ベルト３２を介して加圧パッド３３が加熱ローラ３１を加圧することによって定着ニップ部を形成する。本実施形態における定着ニップの幅は１９ｍｍである。加圧パッド３３は耐熱性・断熱性の部材によって構成され例えばフェノール樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂からなる。定着ニップ部が形成され、且つ加熱ローラ３１が回転駆動されることによって加圧ベルト３２は従動回転される。

そして、記録材が定着ニップ部に搬送されると、加熱ローラ３１と加圧ベルト３２とによって記録材が挟持搬送され定着ニップ部で熱と圧力が加えられる。これによって、記録材上の未定着トナーは、記録材上に定着される。尚、本実施形態における定着装置３０は、ハロゲンヒータを用いた加熱ローラ３１と加圧ベルト３２とによって構成される所謂下ベルト方式の定着装置３０である。しかしながらこれに限らない。未定着トナーを記録材に定着させることができる定着装置であればよい。例えば、面状発熱体と無端状のフィルムを加熱回転体が有する構成であっても構わない。

＜消色トナー＞
本実施形態における画像形成装置１００は消色トナーによって画像形成を行うことが可能である。そこで、消色トナーについての説明を行う。消色トナーは、バインダー樹脂に消色可能な色材を含有させ構成される。例えば、ロイコ染料などの呈色性化合物とフェノール類などの顕色剤を用いる構成とする。消色するメカニズムは簡単ではあるが、呈色化合物とフェノール類とが相互作用で発色し、ある一定温度以上になると相互作用が絶たれて消色するというものである。

消色トナーの温度特性を、図４を用いて説明する。本実施形態に用いられる消色トナーは、８０℃に達すると融解し記録材に定着可能となる。一方で消色トナーの温度が１１０℃に達すると消色する。そのため、本実施形態では、消色トナーを用いて画像形成される場合、８０℃以上１１０℃未満を定着温度として、１１０℃以上を消色温度とする。

＜消色トナーの定着処理＞
消色トナーを定着させる場合、消色トナーを消色させることなく記録材に定着させなければならない。そのため、加熱ローラ３１の表面温度は８０℃～１１０℃の間の温度である１０５℃に加熱される。また、加圧ベルト３２は９５℃に加熱される。上記の温度に加熱された状態で、消色トナーの定着が行われる。これにより、消色トナーの消色が抑制されつつ定着が行われる。

＜消色処理＞
消色トナーを消色させる場合、消色トナーを１１０℃以上に加熱しなければならない。そこで、加熱ローラ３１は１４０℃に加熱される。また、加圧ベルト３２は１２５℃に加熱される。上記の温度に加熱された状態で、消色トナーが定着した記録材が定着ニップ部に搬送され、消色される。定着ニップ部において、加熱ローラ３１と接触する面側に定着されている消色トナーは１１０℃以上に加熱され、消色する。以上のように消色トナーが消色される処理（消色処理）が行われる。

次に図５に示すフローチャートに沿って、従来の消色処理を説明する。図５は消色処理を行う際の流れを示すフローチャートである。

画像形成装置１００は片面消色を行う片面消色モード（第一のモード）と両面消色を行う両面消色モード（第二のモード）とを含む複数の消色モードから選択し消色処理を実行可能である。

まず、ユーザは記録材カセット１８に消色処理を行いたい記録材を給紙する。このように消色処理を行いたい記録材が記録材カセット１８にセットされた状態で図５に示すフローチャートがスタートする。

Ａ０１
ユーザが操作部３００から消色動作を選択する。操作部３００は図６（ａ）に示すように、操作部３００が複数の処理、例えばコピーなどの処理を行うためのボタンを表示する。ユーザが消色ボタンを選択するとＡ０２に進む。

Ａ０２
ユーザが操作部３００から消色モードを選択すると、図６（ｂ）に示すような表示を操作部３００が表示する。ここでは、消色動作の設定画面が表示される。紙種、坪量、消色枚数、用紙サイズ、給紙トレイ等を設定することができる。消色情報の設定を終え、消色処理のモード選択をユーザが行う。本実施形態では、片面消色モードか両面消色モードか、が選択される。片面消色モードが選択された場合Ａ０３に進み、両面消色モードが選択された場合Ａ０６に進む。

Ａ０３
片面消色モードが選択されると、加熱ローラ３１は１４０℃に加熱され、加圧ベルト３２は１２５℃に加熱される。加熱ローラ３１と加圧ベルト３２とが、それぞれの目標温度に達する。するとＡ０４に進む。

Ａ０４
記録材カセット１８から記録材が搬送される。尚、加熱ローラ３１と接触する面が消色処理される。そのため、消色トナーが印字されている面が加熱ローラ３１側となるように、記録材カセット１８に記録材を給紙する必要がある。そこで、給紙カセット１８、又はマルチ給紙トレイ１９において印字面を上下どちらの面に載置するべきかを指示する方が好ましい。

Ａ０５
消色処理の対象となる記録材が記録材カセット１８からなくなるまで消色処理が行われる。消色対象の紙があるとＡ０４に戻り、なくなるとＥＮＤとなる。

Ａ０６
Ａ０２で操作部３００から両面消色モードが選択されると、両面消色モードが設定される。加熱ローラ３１は１４０℃に加熱され、加圧ベルト３２は１２５℃に加熱される。加熱ローラ３１と加圧ベルト３２とが、それぞれの目標温度に達する。するとＡ０７に進む。

Ａ０７
記録材カセット１８から記録材が搬送される。加熱ローラ３１と接触する面が消色処理される。記録材が定着装置３０を通過後、Ａ０８に進む。

Ａ０８
片面の消色処理を終え、定着装置３０を通過した記録材は反転パスである経路ｂに案内される。Ａ０９に進む。

Ａ０９
後続紙の給紙は一時停止される。

Ａ１０
反転パスである経路ｂに案内された記録材がレジストローラに達したか否かをセンサによって検知し、レジストローラ２０に達するとＡ１１に進む。達していない場合はＡ０９に戻る。レジストローラ２０に達した記録材は定着装置３０に搬送され、消色処理が行われていない面の消色処理が行われる。両面の消色処理が行われた記録材は排紙トレイ５１に排紙される。

Ａ１１
記録材カセット１８から記録材の給紙が再開される。

Ａ１２
消色処理の対象となる記録材が記録材カセット１８からなくなるまで消色処理が行われる。消色対象の紙があるとＡ０７に戻り、なくなるとＥＮＤとなる。

上記したように、片面の消色処理または両面の消色処理が行われる。本実施形態における消色処理の生産性は、紙サイズＡ４の坪量８１ｇ／ｍ^２を用いた場合、片面だと２０枚／分で、両面だと１０枚／分である。また、搬送速度は１００ｍｍ／ｓｅｃである。なお、ここでいう生産性とは、単位時間あたりに、消色処理が行われた記録材が排紙される枚数のことを指す。

＜反転パスを通さずに両面消色処理を行う＞
記録材の両面に対して消色処理を行う場合、定着装置を一度通過した記録材は反転パスに搬送され、表裏反転されてからもう一度定着装置を通過する。すると、両面の消色処理は、片面の消色処理を行う場合に比べて、生産性が顕著に低下してしまう。具体的に、本実施形態において、両面消色の生産性は片面消色に比べて半分の生産性となってしまう。

そこで本実施形態では、両面消色の生産性が低下してしまうことを抑制する。以下にその詳細を記載する。説明には図７を用いる。図７は本実施形態における第二のモードによる消色処理の流れを示すフローチャートである。尚、片面消色モード（第一のモード）が選択された場合は、図５で説明を行った従来例と同様のため、説明を省略する。

Ｂ０２
操作部３００から両面消色モード（第二のモード）が選択された場合、Ｂ０６に進む。

Ｂ０６
Ｂ０２で操作部３００から両面消色モードが選択されると、両面消色モードが設定される。加熱ローラ３１は１４０℃に加熱され、加圧ベルト３２は１２５℃に加熱される。加熱ローラ３１と加圧ベルト３２とが、それぞれの目標温度に達する。また、記録材の搬送速度が、片面消色モードが選択された場合の搬送速度よりも遅くなるように設定される。具体的に本実施形態において、片面消色モード時の記録材の搬送速度は１００ｍｍ／ｓｅｃであり、両面消色モードでは７０ｍｍ／ｓｅｃになるように、搬送速度が設定される。するとＢ０７に進む。

Ｂ０７
記録材カセット１８から記録材が搬送される。加熱ローラ３１と接触する面が消色処理される。記録材が定着装置３０を通過後、Ｂ０８に進む。

Ｂ０８
消色処理の対象となる記録材が記録材カセット１８からなくなるまで消色処理が行われる。消色対象の紙があるとＢ０７に戻り、なくなるとＥＮＤとなる。

＜搬送速度を落とすことの効果＞
本実施形態では、両面消色モード（第二のモード）が選択された場合、記録材の搬送速度が片面消色モード（第一のモード）の搬送速度よりも遅い。具体的に、第一のモードでは１００ｍｍ／ｓｅｃであり、１００ｍｍ／ｓｅｃの半分よりも大きい７０ｍｍ／ｓｅｃに設定される。これによって、従来では両面消色を行った場合の生産性が１０枚／分であったのが、およそ１４枚／分となり、両面消色を行う場合の生産性の低下を抑制させることができる。

消色トナーが反転パスである経路ｂを通過せず、一度の消色処理によって両面消色が行われることについて詳細を、図９を用いて説明する。図９は定着装置３０に通紙した際の、搬送速度と記録媒体裏面のトナー温度の関係を示している。加熱ローラ３１および加圧ベルト３２の温度設定は、加熱ローラが１４０℃、加圧ベルトが１２５℃に設定された場合である。本実験でのトナー温度とは、記録媒体の上に熱電対を載せ、厚さ２０μｍポリエステルテープで張り付けたサンプルを用意し、定着装置３０に通した際の熱電対検知温度を取り出したものである。

搬送速度が１００ｍｍ／ｓｅｃの場合、裏面のトナー温度は８０℃までしか上がらない。そのため１００ｍｍ／ｓｅｃの場合は、一度の消色処理で両面の消色処理を行うことは困難である。しかしながら、搬送速度を７０ｍｍ／ｓｅｃに落とすと、裏面のトナー温度が１１０℃まで上昇し、消色することが可能である。これは、搬送速度を落とすことによって、第一のモードで消色を行う場合に比べて、記録材が定着ニップ部を通過する時間が増加する。今回１００ｍｍ／ｓｅｃから７０ｍｍ／ｓｅｃに落としているため、記録材が定着ニップ部を通過する時間が１０／７倍される。そのため、記録材が加熱ローラ３１によって加熱される時間が増加し、裏面のトナーの温度が、定着ニップ部を通過する時間が延びた分上昇する。

本実施形態では、第二のモードでの搬送速度は７０ｍｍ／ｓｅｃとしたがこれに限らない。一度の消色処理で、裏面のトナーが１１０℃まで上昇することができる構成であればよい。例えば、加熱ローラ３１の温調温度を１４０℃よりも大きくし、搬送速度を大きくする構成であっても構わない。また、第二のモードの搬送速度は、第一のモードの搬送速度の半分より大きいことが好ましい。これによって、反転パスを経由する従来例よりも生産性を大きくすることができる。

＜実施例２＞
実施例１では、搬送速度を片面消色モードのときよりも遅くすることで、一度の消色処理で両面の消色処理を行う例を示した。実施例２では、先行する記録材と後続の記録材との間隔である紙間を広げることによって、一度の消色処理で両面の消色を行う例を示す。尚、実施例１と説明が重複する箇所については説明を省略する。説明には図１０を用いて説明を行う。

Ｃ０６
Ｃ０２で操作部３００から両面消色モードが選択されると、両面消色モードが設定される。加熱ローラ３１は１４０℃に加熱され、加圧ベルト３２も１４０℃に加熱される。加熱ローラ３１と加圧ベルト３２とが、それぞれの目標温度に達する。また、記録材の搬送速度は片面消色モードが選択された場合の搬送速度と同一に設定される。具体的に本実施形態において、片面消色モード時の記録材の搬送速度は１００ｍｍ／ｓｅｃであり、両面消色モードでも１００ｍｍ／ｓｅｃになるように、搬送速度が設定される。するとＣ０７に進む。

Ｃ０７
記録材カセット１８から記録材が搬送される。加熱ローラ３１と接触する面が消色処理される。実施例２の第二のモードでは、記録材カセット１８から記録材が給紙されるタイミングを、第一のモードと比較し遅らせる。記録材が定着装置３０を通過後、Ｃ０８に進む。

Ｃ０８
消色処理の対象となる記録材が記録材カセット１８からなくなるまで消色処理が行われる。消色対象の紙があるとＣ０７に戻り、なくなるとＥＮＤとなる。

＜紙間を広げる効果＞
Ｃ０７で、記録材カセット１８から記録材が給紙されるタイミングを第一のモードと比較し遅らせる。これによって、先行する記録材と後続の記録材の間である紙間が広がる。紙間が広がることによって、先行する記録材が定着ニップ部を通過後、後続の記録材が定着ニップ部に到達するまでの時間が大きくなる。そのため、紙間を広げることによって、加熱ローラ３１と加圧ベルト３２とが接触する時間が長くなり、加熱ローラ３１が加圧ベルト３２を加熱する時間が長くなる。すると、加圧ベルト３２の表面温度が、第一のモードの場合の１２５℃よりも高くなる。実施例２では１４０℃まで上昇させる。これによって、裏面トナーが１１０度まで上昇し、消色処理が可能となる。

紙間は第一のモードよりも広げるが、消色処理の生産性が第一のモードの生産性の半分よりも大きくなる範囲であればよい。

Claims (8)

1. 未定着トナー像を加熱する加熱回転体と、
   前記加熱回転体の外表面に当接し加圧する加圧回転体と、
   前記加圧回転体が前記加熱回転体を加圧することで定着ニップ部が形成され、前記定着ニップ部に未定着トナー像が担持された記録材を挟持搬送させ前記未定着トナー像を記録材に定着させ、
   前記定着ニップ部で、消色トナーによって形成された画像が加熱されることで、消色トナーが消色する消色処理を行い、
   前記消色処理は第一のモードと第二のモードとを含む複数のモードのうちの一つのモードを実行され、
   前記第二のモードにおいて記録材が前記定着ニップ部を通過する時間は、前記第一のモードにおいて記録材が前記定着ニップ部を通過する時間よりも長いことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第一のモードは記録材の片面に対して前記消色処理を行い、前記第二のモードは記録材の両面に対して前記消色処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 記録材が前記定着ニップ部を通過する際の前記加熱回転体の温調温度は、前記第一のモードと前記第二のモードとで変わらないことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記第二のモードにおける記録材の搬送速度は、前記第一のモードにおける記録材の搬送速度の半分よりも大きいことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 未定着トナー像を加熱する加熱回転体と、
   前記加熱回転体の外表面に当接し加圧する加圧回転体と、
   前記加圧回転体が前記加熱回転体を加圧することで定着ニップ部が形成され、前記定着ニップ部に未定着トナー像が担持された記録材を挟持搬送させ前記未定着トナー像を記録材に定着させ、
   前記定着ニップ部で、消色トナーによって形成された画像が加熱されることで、消色トナーが消色する消色処理を行い、
   前記消色処理は第一のモードと第二のモードとを含む複数のモードのうちの一つのモードを実行され、
   先行する記録材と後続の記録材との間隔を紙間とし、
   前記第二のモードにおける紙間は、前記第一のモードにおける紙間よりも長いことを特徴とする画像形成装置。
6. 記録材が前記定着ニップ部に到達したときの前記加圧回転体の表面温度は、前記第一のモードの場合よりも前記第二の場合のほうが高いことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記第一のモードと前記第二のモードとで、記録材の搬送速度は変わらないことを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
8. 前記消色トナーが記録材に定着される際の前記加熱回転体の温調温度は、前記消色処理が行われる際の温調温度よりも低いことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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