JP2023036972A - 加熱調理器 - Google Patents

Abstract

【課題】本開示は、簡単な操作で、複数個の食品を、同時に適切に加熱する加熱調理器を提供する。【解決手段】本開示の加熱調理器は、少なくとも一つの被加熱物が収納される加熱庫と、加熱庫に収納された、少なくとも一つの被加熱物を加熱する加熱部と、加熱庫内を撮影する撮影部と、少なくとも一つの被加熱物は、複数の被加熱物を含み、複数の被加熱物が加熱庫に収納された場合に、複数の被加熱物のうち、少なくとも一つの被加熱物に付与された加熱制御情報を読み取る読取部とを備える。読取部が、複数の被加熱物から、互いに異なる複数の加熱制御情報を読み取った場合に、エラーおよび注意喚起のうち、少なくともいずれかの報知を行い、読取部が、複数の被加熱物から、複数の同じ加熱制御情報を読み取った場合に、複数の同じ加熱制御情報に基づいて、複数の被加熱物を同時に加熱することを特徴とする。【選択図】図２

Description

本開示は、食品を加熱する加熱調理器に関する。

代表的な加熱調理器である電子レンジは、鍋およびフライパンを使うことなく、食品を、容器に入れたままの状態で加熱することができる利便性を有している。そして、弁当および総菜等を容器に入れて販売する販売店において、購入された食品を、店員が、電子レンジを使って加熱して提供するサービスが行われることもある。

このようなサービスについて説明する。一般には、弁当および総菜等の容器には、電子レンジで加熱するのに最適な加熱時間が表示されている。そして、販売店の店員は、その表示を見て、電子レンジで加熱時間を設定し、食品を加熱する。電子レンジの操作部には、数字キー等が設けられており、加熱時間（分、秒）が手動で設定される。

また、電子レンジが複数の操作ボタンを備えており、各操作ボタンに、別々の加熱時間が割り当てられている場合もある。この場合、販売店の店員は、加熱する食品に対応したボタンを選択する。これにより、その食品に適した加熱制御で食品等を加熱して、客に食品を提供することができる。

前者の構成のように、加熱時間（分、秒）を数字キーで設定する場合、操作回数が多く、煩わしい操作になってしまう可能性がある。また、後者の構成、つまり、複数の操作ボタンそれぞれに、別々の加熱時間が割り当てられている場合には、食品の種類が増えてくると、店員が、ボタンと加熱時間との対応関係を覚えることが難しくなる可能性がある。

これらの煩わしさおよび間違い等を解消するために、以下の方法が提案されている。電子レンジが、商品毎の加熱制御内容を予め記憶し、販売店の店員が、バーコードリーダを使って、商品に添付されているバーコードの情報（コード情報）を読み取る。そして、電子レンジは、そのコード情報に対応した商品の加熱制御内容を呼び出して、適切な加熱を行う。

さらに、バーコードリーダを使うのでなく、電子レンジが庫内を撮影するカメラを備えており、電子レンジが、庫内に投入された商品の画像からバーコード部分を抽出して、そのバーコードを読み取ることも提案されている。これにより、コード情報から、商品に対応した加熱制御内容を呼び出して、適切な加熱を行うことができる。これによれば、店員の操作の負担を低減し、誤りのない加熱サービスを行うことが可能となる（例えば特許文献１）。

特開２００１－３４９５４６号公報

本開示は、簡単な操作で、複数個の食品を、同時に適切に加熱する加熱調理器を提供する。

本開示の加熱調理器は、少なくとも一つの被加熱物が収納される加熱庫と、加熱庫に収納された、少なくとも一つの被加熱物を加熱する加熱部と、加熱庫内を撮影する撮影部と、少なくとも一つの被加熱物は、複数の被加熱物を含み、複数の被加熱物が加熱庫に収納された場合に、複数の被加熱物のうち、少なくとも一つの被加熱物に付与された加熱制御情報を読み取る読取部とを備える。読取部が、複数の被加熱物から、互いに異なる複数の加熱制御情報を読み取った場合に、エラーおよび注意喚起のうち、少なくともいずれかの報知を行い、読取部が、複数の被加熱物から、複数の同じ加熱制御情報を読み取った場合に、複数の同じ加熱制御情報に基づいて、複数の被加熱物を同時に加熱することを特徴とする。

本開示の加熱調理器は、加熱庫内に、加熱対象となる複数の被加熱物を入れた場合には、撮影部が撮影した画像に基づいて、読取部がその被加熱物に付与された加熱制御情報を読取ることができる。そして、読取部が互いに異なる複数の加熱制御情報を読み取った場合には、複数食品間で、仕上がり温度に大きい差が出る等の不適切な加熱が行われないように、事前に報知部が報知することができる。一方、読取部が複数の同じ加熱制御情報を読み取った場合には、簡単な操作で、複数個の食品を、同時に適切に加熱することができる。

図１は、本開示の第１の実施の形態の加熱調理器の一例である電子レンジの外観斜視図である。 図２は、同電子レンジの概略構成図である。 図３は、同電子レンジで加熱される商品に付与された、加熱制御情報を含む商品情報の一例を示す図である。 図４は、同電子レンジが備える、加熱パワーおよび加熱時間の積と、それに対応する加熱パワーとの対応表の一例を示す図である。 図５は、同電子レンジの動作の流れを示すフローチャートである。

（本開示の基礎となった知見等）
上述した加熱サービスを行う上では、客が、弁当および惣菜等（被加熱物の一例）を複数個買うことがある。その場合に、客は、複数の被加熱物が、一緒に電子レンジ庫内に入れられて、同時に加熱されることを期待する。

複数の被加熱物を、横に並べて電子レンジ庫内に載置できる場合には、カメラを備えた電子レンジを用いれば、複数の被加熱部それぞれのバーコードを全て読み込むことができる。

一方で、複数の被加熱物のうち、少なくとも一つが、上面から見た場合に面積が大きいと、電子レンジの庫内に、複数の被加熱物を、横に並べて同時に置けない場合が生じる。

これらの複数の被加熱物は、横には並べて置けないが、積み重ねれば、電子レンジ庫内に同時に入る場合もある。

このように、複数の被加熱物が積み重ねられた場合、電子レンジのカメラは、積み重ねられた複数の被加熱物のうち、一番上の被加熱物以外の被加熱物のバーコードを読めなくなってしまう。

したがって、このような場合には、複数の被加熱物を同時に、適切に加熱することがで
きなくなる。そのため、一つずつ加熱する、または、複数個の加熱に適した加熱時間を手操作で入力する等の、煩わしい作業が発生する。

そこで、本開示は、簡単な操作で、複数個の食品を、同時に適切に加熱する加熱調理器を提供する。

以下、本開示の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって、本開示が限定されるものではない。

（第１の実施の形態）
図１は、本実施の形態に係る、加熱調理器の一例である電子レンジ１の外観斜視図である。

図１に示すように、電子レンジ１は、食品を格納するための筐体２、および、筐体２に設けられた、食品を出し入れするためのドア３を備えている。ドア３には、外部から筐体２内部を見えるようにするための、透明のガラス窓４と、ドア３を開閉するときに掴まれる取っ手５と、操作表示部６とが設けられている。

操作表示部６は、報知部である液晶表示器７、時間設定ボタン群８、複数設定部の一例である倍量ボタン９、加熱開始ボタン１０、取消ボタン１１、および、一時停止ボタン１２を備えている。

電子レンジ１は、後述するように、加熱対象（被加熱物）である商品を撮影部により撮影して、商品に表示されている、加熱パワーおよび加熱時間を読み取り、自動で加熱を行う。

倍量ボタン９が押された場合には、同じ食品が複数入れられているものとして、商品に表示されている、加熱パワーおよび加熱時間（加熱制御情報）から、複数の被加熱物を同時に加熱するための、加熱パワーおよび加熱時間（複数加熱用の加熱制御情報）を算出して加熱する。

液晶表示器７には、自動で加熱を行う場合の加熱時間等が表示される。加熱時間がうまく読み取れなかった場合、または、加熱時間の表示されていない商品を加熱する場合のために、電子レンジ１には、時間設定ボタン群８が設けられている。

使用者は、時間設定ボタン群８の、数字ボタン、ならびに、「分」、および「秒」のボタンを使って、加熱時間を設定することができる。この場合、液晶表示器７には、設定された加熱時間が表示される。液晶表示器７は、エラーおよび注意喚起のうち、少なくともいずれかを示す表示を行う、報知部としての機能も備えている。

加熱開始ボタン１０は、使用者が、液晶表示器７に表示された加熱時間を確認した後、加熱を開始するときに押されるボタンである。

取消ボタン１１は、使用者が、加熱開始ボタン１０を押して加熱を開始した後に、加熱途中で加熱を停止する場合に押されたり、液晶表示器７に表示されている加熱時間の設定を取り消す場合に押されたりするボタンである。

一時停止ボタン１２は、使用者が、加熱途中で加熱を一時的に停止する場合に押されるボタンである。また、加熱が一時停止した場合に、使用者は、再度、加熱開始ボタン１０を押すことで、途中から、残りの加熱が行われる。

図２は、本実施の形態に係る電子レンジ１の概略構成図である。

電子レンジ１は、高周波による食品等の加熱が可能であり、食品等の被加熱物を収納する加熱庫１３内に、高周波を出力する加熱部であるマグネトロン１４が設けられている。マグネトロン１４により、高周波が加熱庫１３に供給されて、食品が加熱される。マグネトロン１４は、加熱制御部１５により制御される。

電子レンジ１は、照明１６、および、照明１６が設けられたのと同じ側面に、撮影部であるカメラ１７を備えている。加熱庫１３には、少なくとも一つの被加熱物が収納される。マグネトロン１４は、少なくとも一つの被加熱物を加熱する。

カメラ１７は、加熱庫１３内の映像を撮影する。カメラ１７は、照明１６と同じ側面に配置されているので、逆光になることなく、加熱庫１３内を撮影できる。

筐体２には、ドア３の開閉検知のためのドアスイッチ１８が設けられている。ドア３には、このドアスイッチ１８を押し込むための突起部１９が設けられている。これらのドア３の開閉検知の構成は一例であり、他の構成を用いることもできる。

加熱庫１３には、弁当、おにぎり、および惣菜等の商品（被加熱物）が入れられる。それら商品それぞれには、商品の加熱制御情報としての、加熱パワーおよび加熱時間が表示された貼付物である、シール２０（図３参照）が貼付されている。

このシール２０には、一般的な家庭用の電子レンジで加熱する時の目安として、例えば５００Ｗの加熱パワーで加熱する場合の加熱時間と、業務用の電子レンジで、大きい加熱パワーで短時間、加熱する時の目安として、例えば１５００Ｗの加熱パワーで加熱する場合の加熱時間とが併記されている。

具体的に、シール２０には、例えば、「５００Ｗ２分００秒 １５００Ｗ０分４０秒」等と表示されている。

より具体的には、加熱制御情報は、所定の加熱パワーでの加熱量を表す数字である第１文字列、例えば「５００」と、その加熱パワーの単位を表す第２文字列、例えば「Ｗ」と、その加熱パワーでの加熱時間である数字である第３文字列、例えば「２」と、その加熱時間の単位を表す第４文字列、例えば「分」と、その加熱パワーでの加熱時間を示す数字である第５文字列、例えば「００」と、その加熱時間の単位を表す第６文字列、例えば「秒」とをこの順に含む文字列である。

また、加熱制御情報は、前述した所定の加熱パワーよりも大きい加熱パワーの加熱量を表す数字である第７文字列、例えば「１５００」と、その加熱パワーの単位を表す第８文字列、例えば「Ｗ」と、その加熱パワーでの加熱時間である数字である第９文字列、例えば「０」と、その加熱時間の単位を表す第１０文字列、例えば「分」と、その加熱パワーでの加熱時間を示す数字である第１１文字列、例えば「４０」と、その加熱時間の単位を表す第１２文字列、例えば「秒」とを、この順に含む文字列である。

なお、本実施の形態では、第２文字列、および、第８文字列として、熱量を表すＳＩ単位である「Ｗ（ワット）」を用いたが、加熱パワーの単位を表すものであれば、他の文字または単位でもよい。また、第４文字列、第６文字列、第１０文字列、および、第１２文字列として、時間の単位を表す文字として「分」または「秒」を用いたが、時間の単位を表すものであれば、他の文字または単位でもよい。

読取部２１は、カメラ１７によって撮影された画像から、商品に付与された加熱制御情報が表示されている個所を抽出し、加熱制御情報の文字（少なくとも数字を含む）を読み取る。

ここで、加熱制御部１５、読取部２１、および加熱制御情報算出部３０（後述）の機能の少なくとも一部は、一例として、マイクロコンピュータおよび周辺回路によって実現されてもよい。

なお、このマイクロコンピュータおよび周辺回路は、後述する制御を行うものであれば、どのような形態であってもよい。加熱制御部１５、読取部２１、および加熱制御情報算出部３０の機能の少なくとも一部は、演算処理部と、制御プログラムを記憶する記憶部とで構成されていてもよい。演算処理部としては、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、およびＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）が例示される。記憶部としては、メモリが例示される。記憶部に記録されている制御プログラムが、演算処理部によって実行される。

また、加熱制御部１５、読取部２１、および加熱制御情報算出部３０の機能の少なくとも一部は、ハードロジックで構成されてもよい。ハードロジックで構成すれば、処理速度の向上に有効である。各構成要素は、一つの半導体チップで構成されてもよいし、物理的に複数の半導体チップで構成されてもよい。複数の半導体チップで、加熱制御部１５、読取部２１、および加熱制御情報算出部３０の機能の少なくとも一部を構成した場合には、後述する各制御を、それぞれ別の半導体チップで実現することもできる。

図３は、商品に付与されたシール２０の一例を示す図である。

シール２０には、商品名２２、加熱制御情報２３、金額情報２４、消費期限情報２５、商品を特定するコード記号の一例であるバーコード２６、栄養情報２７、および、お知らせ情報２８等、いろいろな情報が表示されている。

このような様々な情報の中から、加熱制御情報２３を抽出しやすいように、シール２０には、加熱制御情報２３を囲むように形成された、矩形状の位置指定マークである目印枠２９が表示されている。

読取部２１は、カメラ１７によって撮影された画像から、まず、目印枠２９を抽出する。次に、読取部２１は、目印枠２９で囲まれた英数字を「５００Ｗ２００１５００Ｗ０４０」という文字列で読み取る。ここで、読取部２１は、「分」、「秒」といった時間の単位を表す文字は読み取らない、または、読み取ったとしても解析には用いない。

そして、読取部２１は、予め定められた解析ルールに従い、文字列を、「Ｗ」までの数字列、「Ｗ」の後の３桁の数字列、その数字列に続く「Ｗ」までの数字列、および、「Ｗ」の後の３桁の数字列の４つに分解し、「５００」、「２００」、「１５００」、「０４０」を得る。

さらに、読取部２１は、２番目の数字列および４番目の数字列それぞれの、最初の１桁の単位が「分」であり、後の２桁の単位が「秒」であるとして解析する。

また、読取部２１は、１番目の数字列が加熱パワーであり、２番目の数字列の加熱時間と対応していて、３番目の数字列が加熱パワーであり、４番目の数字列の加熱時間と対応しているとして解析する。

この結果、読取部２１は、「５００Ｗで２分」、「１５００Ｗで４０秒」という加熱制御情報を読み取る。

図２に戻って、電子レンジ１の説明を続ける。使用者は、ドア３を開けて、商品を加熱庫１３に入れる。ここで、手動設定により商品を加熱する場合には、使用者が、時間設定ボタン群８を使って加熱時間を設定する。そうではなく、食品に貼付されたシール２０の加熱制御情報２３に基づいて、商品を加熱する場合、かつ、同じ食品を複数同時に加熱する場合、使用者は、倍量ボタン９を使って複数設定情報を設定する。

すなわち、倍量ボタン９が押されたことが、加熱制御情報算出部３０に通知され、加熱制御情報算出部３０が、後述する複数設定情報を変更する。これにより、複数設定がなされる。複数設定とは、少なくとも、複数の被加熱物を同時に加熱するか否かの設定である。

例えば、複数設定情報の初期値を「１」とし、倍量ボタン９が押されることにより、複数設定情報の値が「２」に変更されるものとする。この場合、複数設定情報の値が「２」であれば、使用者が倍量ボタン９により複数設定したこと、すなわち、複数設定が「有り」であることが示される。他方、複数設定情報の値が「１」であれば、使用者により、複数設定がなされていないこと、つまり、複数の被加熱物を同時に加熱しないことが示される。

なお、使用者が、倍量ボタン９を繰り返し押した場合に、複数設定情報を、「１」、「２」、「１」、「２」、の順で、値を最大値まで増分させた後に、最大値から初期値に戻す、周期的な状態遷移させてもよい。これにより、使用者が、複数設定を取り消すことができ、容易に複数設定をやり直すことができる。

なお、複数設定情報を、「１」、「２」、「３」、「１」、のように変化させる構成により３個の被加熱物の同時加熱までを想定した状態遷移に対応することもできる。それ以上の個数への対応も、複数設定情報の上限（最大値）の設計により、同様に可能である。

また、ここでは、複数設定情報の値を、「１」および「２」で表現する例を示したが、その他の値、例えば、「０」および「１」で表現しても構わない。

また、複数設定情報を、初期値に初期化するには、多様な方法がある。例えば、加熱の終了により初期化してもよいし、ドア３の開閉により初期化してもよい。例えば、加熱が終了したことにより、加熱する食品が１個であることを示す初期値に、複数設定情報を初期化してもよい。

なお、食品に貼付されたシール２０の加熱制御情報２３に基づき商品を加熱する場合において、１個の食品を加熱する場合であれば、特に複数設定の操作は行わなくてよい。

そして、加熱時間が手動で設定されている場合に、使用者が加熱開始ボタン１０を押すと、設定された加熱時間で加熱が開始される。加熱時間が手動で設定されていない場合には、読取部２１が、カメラ１７により撮影された加熱庫１３内部の画像から、上述したように加熱制御情報２３を読み取る。読取部２１は、読み取った加熱制御情報２３を、加熱制御情報算出部３０に送る。

加熱制御情報算出部３０は、複数演算部３１およびパワー変換部３２を備えている。

複数演算部３１は、同じ食品が庫内に複数入れられた場合に、それに適した加熱情報を算出する。

例えば、同じ弁当を２個加熱する場合に、２個が積み重ねられて加熱庫１３に入れられる場合を想定する。このような場合、カメラ１７で撮影できるのは、積み重ねられている２個の弁当のうち、上段の弁当に貼られているシール２０のみであり、下段の弁当のシール２０を撮影出来ない場合が多い。

そこで、適切な加熱情報を算出するために、使用者が、倍量ボタン９の操作により、２個の弁当が入っていることを設定する。すなわち、倍量ボタン９の操作により、複数設定情報が「２」に設定される。

倍量ボタン９により、２個の弁当が入っていることが設定されている場合、複数演算部３１は、読取部２１で読取った加熱時間を、例えば２倍にした加熱時間を設定する。

ただし、一般には、加熱負荷が大きい場合には加熱効率が向上するので、弁当が２個入っている場合に、加熱時間を２倍にまで設定しなくてもよい。この場合、例えば、２倍より小さい１．８倍等を加熱時間として計算することにより、エネルギーの無駄の少ない、適切な加熱時間を設定できる。

つまり、加熱制御情報算出部３０（加熱情報算出部）は、読取部２１により読み取られた加熱制御情報と、複数設定部により設定された複数設定情報とに基づいて、第１の複数加熱用の加熱制御情報を算出する。

次に、パワー変換部３２について説明する。まず、電子レンジの最大出力できる加熱パワー（以下、最大出力）について説明する。

加熱制御情報算出部３０（加熱情報算出部）は、第１の複数加熱用の加熱制御情報を変換して、第１の複数加熱用の加熱制御情報とは異なる、第２の複数加熱用の加熱制御情報を算出するパワー変換部３２を有している。

一般に、電子レンジの最大出力は、機種によって異なっている。従来の標準的な電子レンジでは、家庭用の電子レンジの最大出力は５００Ｗであり、業務用の電子レンジの最大出力は１５００Ｗである場合が多い。

しかし、より強い加熱パワーを出力させることで、加熱時間を短縮したい、という使用者からの要望は常にある。そこで、近年、電子レンジ１への電源入力の、電圧および電流が同じであっても、加熱パワーへの変換効率を改善し、最大出力を高くした電子レンジが販売されつつある。

例えば、家庭用の電子レンジであれば最大出力が８００Ｗ、業務用であれば最大出力が１８００Ｗ等といった電子レンジが販売されつつある。このため、市場には、従来の電子レンジ（例えば、最大出力が５００Ｗの家庭用の電子レンジ、または、最大出力が１５００Ｗの業務用の電子レンジ）と、近年、販売されつつある電子レンジ（例えば、最大出力が８００Ｗの家庭用の電子レンジ、または、最大出力が１８００Ｗの業務用の電子レンジ）とが混在している。このため、電子レンジの機種ごとに、最大出力が異なる状況になっている。

一方、商品に付与される加熱制御情報（例えば、シール２０に記載される加熱パワーおよび加熱時間）を、様々な加熱パワー、および、それぞれの加熱パワーに対応する加熱時
間のすべての組合せとすることは困難である。

このため、シール２０に記載された加熱パワーを、従来の、最大出力の低い電子レンジと、近年販売された、最大出力の高い電子レンジとが、共通で使えるように、最大出力の低い電子レンジに合わせた表示を行う。

例えば、家庭用の標準的な加熱パワーである５００Ｗ、および、それに対応した加熱時間、ならびに、業務用の標準的な加熱パワーである１５００Ｗ、および、それに対応した加熱時間の、２つの組合せのみを、加熱制御情報２３としてシール２０に表示する。

これにより、最大出力の高い電子レンジでは、使用者が、その最大出力の加熱パワーでの加熱時間として、シール２０に表示された加熱時間（以下、表示時間）よりも短い加熱時間を、手動で設定して使うことができる。

また、使用者は、最大出力の高い電子レンジであっても、電子レンジの加熱パワーを抑えて、従来と同様の低い加熱パワーで、表示時間を用いて、加熱することができる。

しかし、例えば、購入された食品を電子レンジで加熱して提供する加熱サービスをする販売店では、多くの客の対応をしつつ、表示時間とは異なる加熱時間を正確に設定することは困難である。このため、販売店の店員は、電子レンジの最大出力で加熱せず、表示時間に対応した低い加熱パワーで加熱することになる。そうすると、本来、その電子レンジが有する高い最大出力を生かすことができず、電子レンジでの加熱時間を短縮できない。

この点を解消するために、電子レンジ１は、パワー変換部３２を備えている。パワー変換部３２は、商品に付与された加熱制御情報２３として、シール２０に記載された、加熱パワーおよび加熱時間の組合わせのうち、少なくとも１つを、読取部２１から受け取る。

また、パワー変換部３２は、電子レンジ１で加熱できる最大出力の数値を、加熱制御部１５から受け取る。

そして、パワー変換部３２は、加熱制御情報２３に含まれる加熱時間を、電子レンジ１の最大出力に対応する加熱時間に変換する変換演算を行う。電子レンジ１では、食品に投入するトータルの加熱熱量（加熱パワーと加熱時間との積）が等しければ、等しい加熱ができるので、加熱パワーと加熱時間との積が等しくなるように、加熱制御情報２３に含まれる加熱時間を変換すればよい。

具体的には、パワー変換部３２は、加熱制御情報２３に含まれる、加熱パワーとその加熱パワーに対応する加熱時間との積を、加熱制御部１５から受け取った最大出力で除す。これにより、パワー変換部３２は、加熱制御情報２３に含まれる加熱時間を、電子レンジ１の最大出力に対応する加熱時間に変換する変換演算を行う。

例えば、読取部２１が、１５００Ｗの加熱時間として１分００秒を読み込んだ場合には、パワー変換部３２は、６０秒と１５００Ｗを掛け算した積である９００００Ｊを、加熱制御部１５から受け取った最大出力である１８００Ｗで割り算して、５０秒の加熱時間を算出する。

また、パワー変換部３２の変換演算は、複数演算部３１が行った複数演算の結果に対しても適用される。例えば、読取部２１が、１５００Ｗの加熱時間として１分００秒を読み込み、かつ、倍量ボタン９により被加熱物が２個である設定がされている場合（複数設定情報が「２」の場合）には、まず複数演算部３１は、１分００秒の１．８倍である１分４
８秒を算出する。次にパワー変換部３２は、１０８秒と１５００Ｗを掛け算した積である１６２０００Ｊを、加熱制御部１５から受け取った最大出力である１８００Ｗで割り算して、９０秒の加熱時間を算出する。

なお、パワー変換部３２が行う演算は、必ずしも、加熱制御情報２３に含まれる、加熱パワーとその加熱パワーに対応する加熱時間との積を、最大出力で除する演算である必要はない。要するに、加熱制御情報２３に含まれる加熱パワーおよびその加熱パワーに対応する加熱時間の組合せと、電子レンジ１の最大出力である加熱パワーおよびそれに対応する加熱時間とが反比例するという関係を適用して、演算すればよい。

ここで、パワー変換部３２が、商品に付与された加熱制御情報２３として、シール２０に記載された、加熱パワーおよび加熱時間の組合せを、複数、読取部２１から受け取った場合について説明する。

例えば、弁当および惣菜等の商品では、多くの場合には、一般的な家庭用の電子レンジで加熱する時の目安である５００Ｗで加熱する場合の加熱時間と、より大きい加熱パワーを備える、業務用の電子レンジで加熱する時の目安である１５００Ｗで加熱する場合の加熱時間とが併記されている。

このような場合には、小さい加熱パワーおよびその加熱パワーに対応する加熱時間の組合せ、ならびに、より大きい加熱パワーおよびその加熱パワーに対応する加熱時間の組合せのうち、いずれの組合せに基づいて、上述の補正（変換）演算をしてもよい。通常は、いずれの組合せに基づいて補正演算しても、ほぼ同じ演算結果となる。

より望ましくは、小さい加熱パワーおよびその加熱パワーに対応する加熱時間の組合せ、ならびに、より大きい加熱パワーおよびその加熱パワーに対応する加熱時間の組合せのうち、加熱制御部１５から受け取った、最大出力により近い方の加熱パワーおよびそれに対応する加熱時間の組合せに基づいて、補正演算すればよい。

例えば、読取部２１が、５００Ｗに対応する加熱時間として２分、１５００Ｗに対応する加熱時間として４０秒を読み込み、電子レンジ１の最大出力が１８００Ｗである場合には、パワー変換部３２は、１５００Ｗ、および、それに対応する加熱時間である４０秒という情報に基づいて、１８００Ｗの加熱パワーに対応する加熱時間を算出するほうが望ましい。

次に、切替部３３について説明する。一般に、食品等の被加熱物が非常に小さい場合には、被加熱物の加熱負荷が小さい。このため、電子レンジで加熱する場合に、小さい加熱パワーで加熱しても問題とならないが、大きい加熱パワーで加熱すると、マグネトロン１４によって出力された加熱パワーが、食品に十分伝わらず、加熱パワーへの変換効率が低下する場合がある。

このような大きな加熱パワーに対しては、上述したような、加熱パワーと加熱時間とが反比例する関係が成り立たない。そして、小さい食品に最大出力の加熱パワーで加熱しようとすると、食品に伝わらない加熱パワーが、マグネトロン１４に戻ってきてしまい、マグネトロン１４が温度上昇してしまう等、電子レンジ１に損傷を与える虞がある。

この点を解消するために、電子レンジ１は、切替部３３を備えている。

切替部３３は、商品に付与された加熱制御情報２３である、シール２０に記載された加熱パワーおよび加熱時間の組合せのうち、少なくとも１つに応じて、加熱制御部１５がマ
グネトロン１４を介して出力する加熱パワーの大きさを切り替える。

例えば、おにぎり等の小さい食品では、「５００Ｗ ２０秒」のように、加熱パワーとその加熱時間に対応する加熱時間が、１つだけ表示されている場合がある。

これは、最大出力が５００～８００Ｗ程度である、家庭用の電子レンジで加熱することは推奨できても、１５００Ｗ以上の高い出力を有する業務用電子レンジで加熱することは推奨できない、ということを意味している。つまり、最大出力が１８００Ｗである業務用の電子レンジで、上述の補正演算を行うと、加熱時間は、５００Ｗと２０秒との積を１８００Ｗで除した５．６秒となるが、１８００Ｗの加熱パワーで５．６秒の加熱を行うような加熱は望ましくない。

加熱制御部１５は、マグネトロン１４を介して、被加熱物を複数段階の加熱パワーで加熱できるように構成されている。例えば、加熱制御部１５は、最低出力の２００Ｗから、２００Ｗ刻みで、最大出力の１８００Ｗまで、９種類の加熱パワーの中から、いずれか１つの加熱パワーを選択できる。

切替部３３は、食品の熱負荷に応じて、加熱制御部１５が選択可能な、複数の加熱パワーのうち、最適な加熱パワーに切り替える。具体的には、食品の加熱負荷の大きさは、シール２０に記載された、加熱パワーと加熱時間との積から推定できる。このため、切替部３３は、シール２０に記載された加熱パワーと加熱時間との積に応じて、加熱制御部１５がマグネトロン１４を介して出力する加熱パワーの大きさを切り替える。

例えば、読取部２１が読み取った加熱パワーが５００Ｗで、加熱時間が２０秒のように、加熱パワーと加熱時間との積が１００００Ｊの場合には、１０００Ｗまでの加熱パワーであれば、変換効率が落ちないが、それ以上の加熱パワーにすると、被加熱物に熱が伝えきれずに、変換効率が落ちる。このため、切替部３３は、加熱制御部１５が出力する加熱パワーとして、１０００Ｗを選択する。

切替部３３は、加熱パワーおよび加熱時間の積と、それに対応する最適な加熱パワーとの対応表に応じて、加熱パワーを選択する。このような対応表の例を図４に示す。

図４の対応表は、加熱パワーおよび加熱時間の積が大きいほど、切替部３３が選択する加熱パワーが大きくなるように、予め定められ、電子レンジ１が備える記憶部（図示せず）に記憶されている。

図４に示すように、加熱パワーおよび加熱時間の積が１００００以上であれば１０００Ｗ、１２０００以上であれば１２００Ｗ、１４０００以上であれば１４００Ｗ等と段階的に決めておくことで、切替部３３は、食品の負荷に応じて、変換効率の落ちない最大の加熱パワー（最大出力）を選択することができる。

これにより、電子レンジ１は、より短時間で被加熱物を加熱できる。なお、切替部３３は、電子レンジ１に必ず設ける必要はなく、設けなくてもよい。

そして、この切替部３３による加熱パワーの切替は、複数演算部３１が行った複数演算の結果に対しても適用される。例えば、加熱情報として「５００Ｗ ２０秒」が付与された前述のおにぎりの例において、読取部２１が、５００Ｗの加熱時間として２０秒を読み込み、かつ、倍量ボタン９により２個設定がされている場合を想定する。

まず、複数演算部３１は、２０秒の１．８倍で３６秒を算出する。次に、パワー変換部
３２は、３６秒と５００Ｗを掛け算した積である１８０００Ｊを算出する。ここで切替部３３は、掛け算した積が１８０００Ｊ以上の値であるので、図４の対応表に照らすことにより、対応する加熱パワーとして１８００Ｗで加熱することを選択する。さらに、１８０００Ｊが１８００Ｗで割り算されて、１０秒の加熱時間が算出される。その算出値に基づいて、５００Ｗで２０秒加熱することが適切なおにぎりに対して、そのおにぎりを２個加熱する場合には１８００Ｗで１０秒加熱するように、加熱制御部１５がマグネトロン１４を制御する。

加熱制御情報算出部３０は、複数演算部３１による演算結果と、切替部３３が選択した加熱パワーと、その加熱パワーに基づいて上述のように演算された加熱時間とを、演算後の加熱制御情報として、加熱制御部１５に送る。加熱制御部１５は、演算後の加熱制御情報を、操作表示部６に送る。操作表示部６は、液晶表示器７に、演算後の加熱制御情報の加熱時間を表示する。

使用者は、その液晶表示器７に適切な加熱時間が表示されたのを確認すると、ドア３を閉じ、加熱開始ボタン１０を押す。加熱制御部１５は、ドアスイッチ１８からドアが閉じられていることを示す信号を受け、かつ、操作表示部６から加熱開始ボタン１０が押されたことを示す信号を受けとると、加熱制御情報算出部３０から受け取った加熱制御情報の、加熱パワーおよび加熱時間で、被加熱物を加熱するように、マグネトロン１４を加熱制御する。

ここまで、複数の被加熱物が、同じ食品である場合について説明してきた。それは、異なる食品では、マグネトロン１４が発信するマイクロ波の吸収効率が異なるために、両方を適切に加熱することが困難だからである。

例えば、ご飯のようなマイクロ波の吸収効率のよい食品と、シチューのような吸収効率の悪い食品を一緒に加熱すると、マイクロ波がご飯に集中してしまい、ご飯ばかりが熱くなり、シチューは熱くなりにくいということがある。

また、ここまでの説明では、面積が大きい複数の食品を加熱する時には、それを積み重ねて同時に加熱するので、上段の食品のシール２０しかカメラ１７で撮影できないとして説明した。

しかし、食品の面積が小さければ、横に並べて加熱庫１３で同時に加熱することもできる。その場合には、複数の食品のシール２０をカメラ１７で撮影することができる。そして、読取部２１が読み取った複数の加熱制御情報が同じ場合には、読み取った加熱制御情報に基づいて、加熱制御情報算出部３０が、複数加熱の場合の加熱制御情報を算出すればよい。

読取部２１が読み取った複数の加熱制御情報が互いに異なる場合には、各々が異なる食品だということである。この場合には、複数を同時に加熱することは好ましくないので、液晶表示器７で、使用者に対して注意喚起の表示を行い、加熱制御を行わない。これにより、複数の異なる食材が、不適切に加熱されることを避けることができる。

また、複数の食品が横に並べて置かれ、読取部２１が複数の加熱制御情報を読み取った場合、かつ、使用者が倍量ボタン９による複数設定がされなかった場合（複数設定情報が「１」の場合）には、その複数の加熱制御情報が同じか異なるかに関わらず、液晶表示器７で注意喚起の表示を行い、加熱制御を行わない構成としてもよい。これにより、意図しない加熱を防ぐことができる。

次に、本実施の形態の電子レンジ１の動作ステップについて説明する。

図５は、加熱制御部１５、読取部２１、および、加熱制御情報算出部３０の動作の流れを示すフローチャートである。

使用者は、このフローチャートのステップＳ１に入る前に、ドア３を開けて食品を加熱庫１３に入れた後、ドア３を閉め、必要であれば倍量ボタン９を押す等の、事前の操作を済ませている。

ステップＳ１において、読取部２１は、使用者により加熱開始ボタン１０が押されたかどうかを判定し、押されていた場合（Ｓ１，ＹＥＳ）には、ステップＳ２に進む。一方、加熱開始ボタン１０が押されていない場合（Ｓ１，ＮＯ）には、ステップＳ１を繰り返して、加熱開始ボタン１０が押されるのを待つ。

ステップＳ２において、読取部２１は、カメラ１７により加熱庫１３底面の画像を撮影する。その後、ステップＳ３に進む。

ステップＳ３では、読取部２１は、画像の中から目印枠２９を探す。目印枠２９が見つかると（Ｓ３，ＹＥＳ）、ステップＳ４に進む。一方、目印枠２９が見つからなければ（Ｓ３，ＮＯ）、ステップＳ１５に進む。

ステップＳ４において、読取部２１は、目印枠２９に囲まれた英数字を読み取り、図３に示すシールの例であれば「５００Ｗ２００１５００Ｗ０４０」の文字列を読み取る。そして、予め定められた解析ルールにより、その文字列を「５００Ｗで２分」、「１５００Ｗで４０秒」という二組の加熱制御情報であると解析する。その後、ステップＳ５に進む。

ステップＳ５において、加熱制御情報が複数あるかどうかが判定される。そして加熱制御情報が複数ある場合（Ｓ５，ＹＥＳ）には、ステップＳ１３に進む。一方、加熱制御情報１個しかない場合（Ｓ５，ＮＯ）には、ステップＳ６に進む。

ステップＳ６において、加熱開始ボタン１０が押される前に、倍量ボタン９が押されて複数設定されているかどうかが判定される。

すなわち、複数設定情報が「１」以外であるかどうかが判定される。そして複数設定されている場合（Ｓ６，ＹＥＳ）にはステップＳ７に進む。一方、複数設定されていない場合（Ｓ６，ＮＯ）には、ステップＳ７を行わずに、ステップＳ８に進む。

ステップＳ７は、複数設定されている場合の処理であり、ステップＳ４で読取られた加熱制御情報に基づいた加熱時間（例えば１．８倍）が演算される（第１の複数加熱用の加熱制御情報の算出）。図３に示すシールの例であれば「５００Ｗで３分３６秒」、「１５００Ｗで１分１２秒」のような加熱時間が演算される。

次に、ステップＳ８からステップＳ１１において、加熱制御情報算出部３０は、実際に加熱する加熱制御情報の演算を行う。加熱制御情報算出部３０は、電子レンジ１の最大出力が１８００Ｗであることを、予め加熱制御部１５から受け取っている。

ステップＳ８において、加熱制御情報算出部３０は、加熱制御情報のうち、加熱制御部１５から受け取った最大出力により近い方の加熱パワーと、それに対応する加熱時間との積を演算する。具体的には、１８００Ｗに近い１５００Ｗと、それに対応する１分１２秒
という加熱制御情報を用いて、１５００×７２＝１０８０００の演算を行う。

次に、ステップＳ９では、切替部３３は、加熱パワーおよび加熱時間の積と、それに対応する最適な加熱パワーとの予め定められた対応表により、加熱制御部１５が演算した、加熱パワーおよび加熱時間の積に応じた加熱パワーを選択する。具体的には、図４の対応表より、１０８０００は１８０００以上なので、加熱パワーと加熱時間の積の「１８０００以上」の欄から、加熱パワーとして１８００Ｗを選択する。

次に、ステップＳ１０では、パワー変換部３２は、切替部３３が選択した加熱パワーに応じた加熱時間を演算する。具体的には、１０８０００Ｊを１８００Ｗで割り算して、６０秒の加熱時間を算出する（第２の複数加熱用の加熱制御情報の算出）。

さらに、ステップＳ１１において、加熱制御情報算出部３０は、上述の演算を行った加熱時間である６０秒を、加熱制御部１５に送る。加熱制御部１５は、操作表示部６の液晶表示器７に「１８００Ｗ、６０秒」と表示する。

そしてステップＳ１２において、加熱制御部１５は、マグネトロン１４を駆動して加熱を開始する。

ステップＳ５において、加熱制御情報２３が複数ある場合（Ｓ５，ＹＥＳ）にはステップＳ１３に進む。

ステップＳ１３において、複数の加熱制御情報２３が互いに同じかどうかが判定される。複数の加熱制御情報２３が同じである場合（Ｓ１３，ＹＥＳ）は、ステップＳ１４に進む。一方、複数の加熱制御情報２３が互いに異なる場合（Ｓ１３，ＮＯ）にはステップＳ１５に進む。

ステップＳ１４においては、倍量ボタン９により設定された複数設定情報の値（設定数）が、読取部２１が読み取った加熱制御情報２３の数（読取数）以上かどうかが判定される。設定数が読取数以上の場合（Ｓ１４，ＹＥＳ）には、同じ食品が複数入れられていて、複数設定がなされていると判断して、ステップＳ７に進み、加熱時間が演算される。一方、設定数が読取数よりも小さい場合（Ｓ１４，ＮＯ）には、使用者の設定誤りの可能性が大きいと判断されて、ステップＳ１５に進む。

ステップＳ１５が行われるのは、ステップＳ３で目印枠が見つからない場合（Ｓ３，ＮＯ）、ステップＳ１３で複数の加熱制御情報２３が互いに異なる場合（Ｓ１３，ＮＯ）、または、ステップＳ１４で複数の加熱制御情報２３が読み取られているのに、複数設定がなされていない場合（Ｓ１４，ＮＯ）のいずれかである。いずれの場合も、使用者の操作ミス、および、設定間違い等が考えられるため、液晶表示器７には注意喚起の表示が行われて、加熱制御は行われない。

このように、本実施の形態によれば、読取部２１が、商品に表示された加熱制御情報２３の文字（少なくとも英数字を含む）を読取り、複数設定部である倍量ボタン９により設定された複数設定情報と合わせて、加熱庫１３に複数の同じ食品が入れられているのであれば、複数を同時に加熱するのに適した加熱時間を演算する。

さらに、パワー変換部３２を設けることで、効率が著しく落ちない範囲で、その電子レンジが持つ最大の加熱パワー（最大出力）を選択して、その加熱パワーでの加熱時間が演算される。これにより、短時間での加熱が可能となる。

また、複数の加熱制御情報２３が読み取れたものの、その加熱制御情報が互いに異なる場合、または、複数の加熱制御情報が同じであっても、倍量ボタン９による複数設定がなされていない場合は、設定間違いであることを注意喚起し、加熱が開始されないようにして、使用者の意図しない加熱が行われないようにしている。

なお、複数の加熱制御情報２３が読取られた時、各々が異なる場合には注意喚起し、加熱しないとしたが、本開示はこの例に限定されない。例えば、注意喚起した上で、それでも加熱するかどうかを使用者に確認するユーザインタフェースを有する構成としてもよい。この際、使用者が加熱することを選択した場合には、異なる複数の加熱制御情報のうち、どちらか一方、例えば加熱時間の短い方の食品が複数あるものとして、加熱制御情報を算出してもよい。

また、複数の加熱制御情報２３が読取られた時、各々が異なる場合における別の構成として、複数の加熱制御情報毎に、それぞれの加熱パワーと加熱時間との積を演算して、それらを足し合わせ、さらに、所定の係数、例えば０．９倍する等して、複数の加熱時間としてパワー変換を行う等してもよい。

また、本実施の形態では、複数の例を２個として説明してきたが、３個以上の場合にも適用できる。例えば食品が３個の場合には、複数の加熱時間を、３倍ではなく２．６倍としてもよい。同様に、食品が４個の場合には、複数の加熱時間を、４倍ではなく３．４倍としてもよい。このように、より多くの数の被加熱物の同時加熱に対応することができる。

このように多くの数の同時加熱を行う場合には、倍量ボタン９を押した回数により、被加熱物の数を、２個、３個、４個と設定できるようにしてよい。そして上述のステップＳ１４においては、読取部２１が読み取った加熱制御情報の数よりも、使用者が倍量ボタン９により設定した数（複数設定情報）の方が少なければ、同様に注意喚起すればよい。

なお、本実施の形態では、加熱制御情報を文字（少なくとも英数字を含む）として説明したが、本開示はこの例に限定されない。例えば、加熱制御情報を符号化したバーコード、ＱＲコード（登録商標）等の２次元コード、または独自のコード等であってもよい。これらを用いた場合には、誤り検出ビット等を付加することもでき、読取性能を向上できる。

また、本実施の形態では、シール２０に、加熱パワーおよび加熱時間の組合せが２つ記載されている場合についても説明したが、少なくとも、１つ以上の、加熱パワーおよび加熱時間の組合せが記載されていればよい。

また、シール２０から加熱制御情報２３を読み取る際に、目印枠２９で囲まれた英数字が読み取られるものとして説明したが、本開示はこの例に限定されない。

目印枠２９に代えて、加熱制御情報２３と所定の位置関係にある、所定形状の位置指定マークを用いることで、精度良く加熱制御情報２３を読み取ることができる。位置指定マークは、星型等の所定の図形、または、販売店の商号、若しくは、標章等でもよい。

（作用・効果）
以上のように、本実施の形態の加熱調理器１は、少なくとも一つの被加熱物が収納される加熱庫１３と、加熱庫１３に収納された、少なくとも一つの被加熱物を加熱する加熱部１４と、加熱庫１３内を撮影する撮影部１７と、少なくとも一つの被加熱物は、複数の被加熱物を含み、複数の被加熱物が加熱庫１３に収納された場合に、複数の被加熱物のうち
、少なくとも一つの被加熱物に付与された加熱制御情報２３を読み取る読取部２１とを備える。読取部２１が、複数の被加熱物から、互いに異なる複数の加熱制御情報２３を読み取った場合に、エラーおよび注意喚起のうち、少なくともいずれかの報知を行い、読取部２１が、複数の被加熱物から、複数の同じ加熱制御情報２３を読み取った場合に、複数の同じ加熱制御情報２３に基づいて、複数の被加熱物を同時に加熱する。

このような加熱調理器１によれば、加熱庫１３内に、加熱対象となる複数の被加熱物を入れた場合には、撮影部１７が撮影した画像に基づいて、読取部２１がその被加熱物に付与された加熱制御情報２３を読取ることができる。そして、読取部２１が互いに異なる複数の加熱制御情報２３を読み取った場合には、複数食品間で、仕上がり温度に大きい差が出る等の不適切な加熱が行われないように、事前に報知部７が報知することができる。一方、読取部２１が複数の同じ加熱制御情報２３を読み取った場合には、簡単な操作で、複数個の食品を、同時に適切に加熱することができる。

また、本実施の形態の加熱調理器１では、複数の被加熱物の数を示す複数設定部９をさらに備え、複数の同じ加熱制御情報２３を読取った場合、複数の同じ加熱制御情報２３に含まれる加熱時間と複数設定部９により設定された数を積した値よりも短い加熱時間で複数の被加熱物を加熱する。

このような加熱調理器１によれば、エネルギーの無駄の少ない、適切な加熱時間で複数の被加熱物の加熱することができる。

以上のように本開示によれば、使用者が商品を加熱庫内に入れるだけで、その商品に付与された加熱制御情報が読み取られ、その加熱制御情報に基づいて、適切に商品を加熱することができるという格別な効果を奏する。よって、加熱時間の設定の煩わしさがなく、また、加熱調理器が有する加熱性能を最大限に発揮させることができるので、食品等の販売店で使われる業務用の電子レンジの他、家庭用の電子レンジ、炊飯器、および、ＩＨクッキングヒータ等の調理器全般に適用でき、有用である。

１ 電子レンジ
２ 筐体
３ ドア
４ ガラス窓
５ 取っ手
６ 操作表示部
７ 液晶表示器（報知部）
８ 時間設定ボタン群
９ 倍量ボタン（複数設定部）
１０ 加熱開始ボタン
１１ 取消ボタン
１２ 一時停止ボタン
１３ 加熱庫
１４ マグネトロン（加熱部）
１５ 加熱制御部
１６ 照明
１７ カメラ（撮影部）
１８ ドアスイッチ
１９ 突起部
２０ シール
２１ 読取部
２２ 商品名
２３ 加熱制御情報
２４ 金額情報
２５ 消費期限情報
２６ バーコード
２７ 栄養情報
２８ お知らせ情報
２９ 目印枠
３０ 加熱制御情報算出部
３１ 複数演算部
３２ パワー変換部
３３ 切替部

Claims (2)

1. 少なくとも一つの被加熱物が収納される加熱庫と、
   前記加熱庫に収納された、前記少なくとも一つの被加熱物を加熱する加熱部と、
   前記加熱庫内を撮影する撮影部と、
   前記少なくとも一つの被加熱物は、複数の被加熱物を含み、
   前記複数の被加熱物が前記加熱庫に収納された場合に、前記複数の被加熱物のうち、前記少なくとも一つの被加熱物に付与された加熱制御情報を読み取る読取部とを備え、
   前記読取部が、前記複数の被加熱物から、互いに異なる複数の加熱制御情報を読み取った場合に、エラーおよび注意喚起のうち、少なくともいずれかの報知を行い、
   前記読取部が、前記複数の被加熱物から、複数の同じ加熱制御情報を読み取った場合に、前記複数の同じ加熱制御情報に基づいて、前記複数の被加熱物を同時に加熱することを特徴とする加熱調理器。
2. 複数の被加熱物の数を示す複数設定部をさらに備え、
   複数の同じ加熱制御情報を読取った場合、前記複数の同じ加熱制御情報に含まれる加熱時間と前記複数設定部により設定された数を積した値よりも短い加熱時間で前記複数の被加熱物を加熱することを特徴とする請求項１に記載の加熱調理器。

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