JP2023018421A - 洗濯乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】メンテナンス性を向上させる。【解決手段】本発明の洗濯乾燥機は、外槽と、外槽内において回転自在に配置された略円筒形状のドラムと、外槽の上部周面壁に形成された流入口を介して外槽内と連通する排気ダクトである第１排気ダクトとを備え、運転モードとして、第１排気ダクトの内部を洗浄する排気ダクト洗浄モードを備える。【選択図】図５

Description

本発明は、洗濯乾燥機に関する。

従来の洗濯乾燥機として、外槽と、外槽内において回転自在に配置された略円筒形状のドラムと、外槽の周面壁の右上部に配置された吸気ダクト（図示しない）と、外槽の周面壁の左上部に配置された第１排気ダクトとを有するものがある（例えば、特許文献１参照）。第１排気ダクトの上方には、第１排気ダクトと連通する第２排気ダクトが設けられており、第２排気ダクトの内部には、ファン及びフィルタが配置されている。

洗濯乾燥機において乾燥工程が行われる際、ファンが駆動されることにより、洗濯物を乾燥させるための空気が吸気ダクトから外槽内へ供給されるとともに、外槽内の空気が排気ダクトから排出される。第２排気ダクト内において流れ込んだ空気に含まれる埃や塵やリント（糸屑、毛羽など）がフィルタにより捕獲される。

特開２００７－２８２７３２号公報

従来の洗濯乾燥機において、第１排気ダクトは、正面、背面、上面、左側面および外槽の周面壁によって構成される下面を有しており、前後方向に延びる中空略角柱形状に形成されている。洗濯乾燥機の乾燥工程において、流入口から第１排気ダクトに流れ込んだ空気は、流入口と対向する第１排気ダクトの後部の上部内周面に衝突するが、上部内周面は、上面と背面とが垂直に接続された上部角部に形成されており、空気に含まれる埃などが上部角部に蓄積されやすい。そこで、排気ダクトの内周面に蓄積した埃などを手作業で除去するメンテナンスが必要である。

また、従来の洗濯乾燥機には、運転モードとしてドラム洗浄モードを備えており、洗濯運転前にドラム洗浄モードでの運転を実施可能なものがあるが、その洗濯乾燥機では、通常洗濯時のドラム回転数（例えば４０～４５ｒｐｍ）の攪拌力によりドラム内の洗浄が行われるのが一般的である。そのため、ドラム洗浄時の水流は、第１排気ダクトの上部角部まで到達しないため、第１排気ダクトの上部角部に蓄積した埃などを除去するのは困難である。

そこで、本発明は、外槽から排気ダクトに流れ込んだ空気に含まれる埃などが排気ダクトの内周面に蓄積した場合でも、その埃などを除去する排気ダクト洗浄モードを運転モードとして備える洗濯乾燥機を提供することを目的としている。

本発明に係る洗濯乾燥機は、外槽と、前記外槽内において回転自在に配置された略円筒形状のドラムと、前記外槽の上部周面壁に形成された流入口を介して前記外槽内と連通する排気ダクトとを備え、運転モードとして、前記排気ダクトの内部を洗浄する排気ダクト洗浄モードを備えることを特徴とする。

本発明に係る洗濯乾燥機において、前記流入口は、正面視において前記ドラムの回転軸に対して左右方向の何れかに偏芯する位置に配置され、前記排気ダクトは、正面側から背面側に向かって延び且つその一端側が流入口と対向するように配置される中空の箱状部材であり、前記排気ダクト洗浄モードにおいて、前記外槽の上部周面壁近傍で前記ドラムの上端部が前記流入口が偏芯しない側から前記流入口が偏芯する側に向かって移動するように、前記ドラムが所定回転周りに回転駆動されることが好適である。

本発明に係る洗濯乾燥機において、運転モードとして、前記ドラム内部を洗浄するためのドラム洗浄モードをさらに有しており、前記排気ダクト洗浄モードにおいて、前記ドラムは、前記ドラム洗浄モードでの回転数よりも大きい回転数で回転駆動されるとともに、前記外槽内に給水される水量は、前記ドラム洗浄モードにおいて前記外槽内に給水される水量よりも多いことが好適である。

本発明に係る洗濯乾燥機において、前記排気ダクト洗浄モードには、前記外槽内に給水される水量が第１水量である第１排気ダクト洗浄モードと、前記１排気ダクト洗浄モードの後に実施され、前記外槽内に給水される水量が前記第１水量よりも多い第２水量である第２排気ダクト洗浄モードとが含まれることが好適である。

本発明によれば、外槽から排気ダクトに流れ込んだ空気に含まれる埃などが排気ダクトの内周面に蓄積した場合でも、排気ダクト洗浄モードで運転することにより、外槽から排気ダクトに水が流れ込んで排気ダクトの内周面に蓄積した埃など除去することができる。よって、メンテナンス性が向上し、排気ダクトの内部を手作業で洗浄する必要性が低くなる。これにより、排気ダクトに埃などが付着して排気量が低下することによる乾燥性能低下や排気風量減によるエラーなどの発生が抑えられ、排気ダクト内を手作業で清掃を行う回数を少なくできる。

本発明によれば、排気ダクト洗浄モードにおいて、外槽内の水が排気ダクト内に流れ込んだ後、排気ダクト内に溜まりやすくなる。そのため、排気ダクト洗浄モードにおいて外槽から排気ダクトに流れ込んだ水により、排気ダクトの内周面の広範囲に蓄積した埃などを除去することができる。

本発明によれば、排気ダクト洗浄モードにおいて、外槽の内部に収容される水量がドラム洗浄モードの水量よりも多く且つドラムの回転数がドラム洗浄モードでの回転数よりも大きいため、外槽から排気ダクトに比較的多くの水が流れ込んで排気ダクトの内周面に蓄積した埃など効果的に除去することができる。

本発明によれば、排気ダクト洗浄モードにおいて、まず、排気ダクト内の水位が低い状態で排気ダクトの内部に激しい水流を発生させて、埃などを排気ダクトの内周面から外した後、排気ダクト内の水位が高い状態で排気ダクトの内部に緩やかな水流を発生させて排気ダクトの内周面から外された埃などを濯ぎ流すことができる。

本発明の実施形態に係る洗濯乾燥機１の正面図である。 図１の洗濯乾燥機１の内部構造を前方右斜め上方から見た図である。 図３（ａ）は、図１の洗濯乾燥機１の内部構造を前方左斜め上方から見た図であり、図３（ｂ）は、図１の洗濯乾燥機１の内部構造を左方から見た図である。 図１の洗濯乾燥機１を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左側方から見た概略断面図である。 図１の洗濯乾燥機１の運転モードを説明する図である。 図６（ａ）は、図１の洗濯乾燥機１を前方左斜め上方から見た図であり、図６（ｂ）は、正面板８２を開けた状態を示す図である。 図１の洗濯乾燥機１において外槽３に給水される水量を説明する図である。 図１の洗濯乾燥機１の電気系ブロック図である。 排気ダクト洗浄モードでの運転手順を示すフローチャートである。 排気ダクト洗浄モードでの第１排気ダクト６０内の動作を示す図である。 排気ダクト洗浄モードでの第１排気ダクト６０内の動作を示す図である。

以下、本発明の実施形態の洗濯乾燥機１について、図に基づいて詳細に説明する。

（第１実施形態）
図１は、本発明の実施形態に係る洗濯乾燥機１の正面図である。図１では、筐体２内の構造が分かるように正面パネルの一部を取り外した状態を図示している。図２は、洗濯乾燥機１の内部構造を前方右斜め上方から見た図である。図３（ａ）は、図１の洗濯乾燥機１の内部構造を前方左斜め上方から見た図であり、図３（ｂ）は、図１の洗濯乾燥機１の内部構造を左方から見た図である。なお、図３（ａ）では、洗濯乾燥機１の内部構造の一部の図示を省略している。図４は、洗濯乾燥機１を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を左側方から見た概略断面図である。

本実施形態の洗濯乾燥機１は、図１に示すように、コインランドリーなどで使用される業務用の洗濯乾燥機であって、やや縦長の筐体２によって外殻が構成されている。

筐体２内の略中央部には、外槽３が設けられている。外槽３は、外部の給水設備などから供給される水を溜めるものであり、略水平な方向に延びる円筒形状に形成されている。外槽３の中央部が円形に開口されており、その開口されている部分が、洗濯物を出し入れするための外槽出入口６として形成されている。

筐体２の前面の略中央部には、外槽出入口６に対応して、外槽出入口６よりやや大きい円形の開口１０が外槽出入口６と同心円状に形成されている。開口１０には、洗濯物を出し入れする際に使用者が開けるための開閉扉としての扉１１が開閉自在に装着されている。扉１１は、後述するドラム５の洗濯物出入口２２の扉も兼用している。

筐体２の背面には、外部の給水設備などに接続される給水口１２が備えられており、給水口１２と外槽３とは給水管１３により接続される。給水管１３の途中部に取り付けられた給水バルブ１５が「開」にされることによって、給水口１２から給水管１３を介して供給される水が外槽３へ流れ込み、外槽３内に溜められる。

外槽３の最下部には、排水口１６が形成されており、排水口１６には、排水管１７が接続されている。排水管１７の途中部に取り付けられた排水バルブ１８が「開」にされることによって、外槽３に溜められた水が排水管１７を介して機外に排出される。

外槽３内には、洗濯物が収容されるドラム５が配置されている。ドラム５は、円筒形状に形成され、中心軸Ｎを中心に回転自在に設けられている。ドラム５は、その前面中央部に形成され、洗濯物を出し入れするための洗濯物出入口２０を有している。ドラム５の周面壁には、ほぼ全周にわたって多数の孔５ａが穿孔されており、この孔５ａを介してドラム５の内部は外槽３と連通している。これにより、たとえば、洗い工程時に外槽３に溜められた水は、孔５ａを通過してドラム５内にも流入する。

ドラム５の後面壁には、中心軸Ｎに沿って後方へ突出する回転軸３０が備えられている。回転軸３０の中央部は、外槽３の軸受３１により回転自在に保持されており、回転軸３０の後端部には、ドラムプーリ３２が取り付けられている。

外槽３の後方下寄りには、ドラム５を回転駆動させるためのモータ３３が配置されている。モータ３３には、その駆動力を伝達するための駆動軸３４が回動自在に備えられている。駆動軸３４は前方に向かって延び、その前端部にモータプーリ３５が取り付けられている。そして、ドラムプーリ３２とモータプーリ３５との間には、所定の張力でベルト３６が掛け回されており、モータ３３が駆動されると、その駆動力がモータプーリ３５、ベルト３６およびドラムプーリ３２を介して回転軸３０に伝達され、ドラム５が回転される。

外槽３の周面壁の右上部には、第１吸気ダクト５０が設けられている。第１吸気ダクト５０の下面（外槽３の周面壁の外周面）の中央部やや前寄りには、流入口５１が略長方形状に形成されており、吸気ダクト５０は、流入口５１を介して外槽３と連通している。第１吸気ダクト５０の上面後部には、吸気ダクト流入口５２が円形状に形成されている。

第１吸気ダクト５０の上方には、第２吸気ダクト５３が設けられている。第２吸気ダクト５３は、図示しない固定部材で筐体２に固定されている。第２吸気ダクト５３の前寄りの下端部には、吸気ダクト流入口５４が形成されており、機外と連通している。第２吸気ダクト５３の吸気ダクト流入口５４が形成されている側とは反対側の他端の下端部には、吸気ダクト流出口５５が円形状に形成されている。第１吸気ダクト５０の吸気ダクト流入口５２と第２吸気ダクト５３の吸気ダクト流出口５５とは、吸気ダクト連結管５６によって連結されている。

第２吸気ダクト５３の内部には、ガスバーナー５７が配置されている。ガスバーナー５７は、例えば外部のガス供給路（図示せず）から供給されるガスを燃焼させ、その燃焼熱により周囲の空気を加熱するものであり、このガスバーナー５７をＯＮにすることによって第２吸気ダクト５３内の空気は加熱される。つまり、乾燥工程時において、洗濯物を乾燥させるための加熱空気はガスバーナー５７の加熱によって生成される。

外槽３の周面壁の左上部には、第１排気ダクト６０が設けられている。第１排気ダクト６０は、正面、背面、上面、左側面および外槽３の周面壁によって構成される下面を備えており、前後方向に延びる中空の箱状部材である。このように、第１排気ダクト６０は、正面側から背面側に向かって延び且つその背面側が流入口６１と対向するように配置される中空の箱状部材である。

第１排気ダクト６０の下面（外槽３の周面壁の外周面）の後部には、流入口６１が略長方形状に形成されており、第１排気ダクト６０は、流入口６１を介して外槽３と連通している。また、第１排気ダクト６０の上面には、排気ダクト流出口６２が円形状に形成されている。

第１排気ダクト６０の上方には、第２排気ダクト６３が設けられている。第２排気ダクト６３は、図示しない固定部材で筐体２に固定されており、第２排気ダクト６３の前寄りの下端部には、排気ダクト流入口６４が形成されている。第１排気ダクト６０の排気ダクト流出口６２と第２排気ダクト６３の排気ダクト流入口６４とは、排気ダクト連結管６５によって連結されている。

また、第２排気ダクト６３の排気ダクト流入口６４が形成されている側とは反対側の他端の上端部には、排気ダクト流出口６６が形成されている。排気ダクト流出口６６は、筐体２の上面から外部に突出し、外槽３と機外とは、第１排気ダクト６０、排気ダクト連結管６５および第２排気ダクト６３を介して連通している。

第２排気ダクト６３の内部には、ファン６７が配置されている。ファン６７は、例えば乾燥工程時において駆動され、ドラム５および外槽３内の空気を排気ダクト流出口６６から機外へ流出させるためのものである。

また、第２排気ダクト６３の内部においてファン６７と排気ダクト流入口６４との間には、フィルタ６８が設けられている。フィルタ６８は、前側から後側へ向かって斜め上側へ傾斜して、第２排気ダクト６３内部を排気ダクト流入口６４側とファン６７側とを区切るように設けられており、排気ダクト流入口６４からの空気に含まれる埃や塵やリント（糸屑、毛羽など）を捕獲する。

第２排気ダクト６３の正面には、第２排気ダクト６３内部を前方へ連通させる操作開口部８が形成されており、筐体２の正面壁の操作開口部８に対向する位置には、操作窓８ａが開口されている。操作開口部８および操作窓８ａは、常には蓋８ｂで閉塞されており、蓋８ｂを操作して操作開口部８および操作窓８ａを開くと、第２排気ダクト６３内部が正面に露出され、フィルタ６８のメンテナンスなどが可能となる。

本実施形態の洗濯乾燥機１は、図５に示すように、運転モードとして、ドラム５内に収容された洗濯物を洗浄するための洗濯物洗浄モードと、洗濯物の洗浄運転前にドラム５の内部を洗浄するためのドラム洗浄モードと、第１排気ダクト６０の内部を洗浄するための排気ダクト洗浄モードとを有している。

（洗濯物洗浄モード）
洗濯物洗浄モードは、図６（ａ）に示すように筐体２に設けられた操作部８０への操作に応じた運転モードでの運転が行われる。本実施形態の洗濯乾燥機１において、洗濯物洗浄モードでは、例えば４０～４５ｒｐｍのドラム回転数でドラム５が回転駆動される。洗濯物洗浄モードでの給水量（外槽３内への給水量）は、操作部８０への操作に応じた水量に適宜設定されている。

（ドラム洗浄モード）
ドラム洗浄モードは、扉１１が閉鎖された状態で、筐体２に設けられたドラム洗浄ボタン８１が押された場合に開始される。仮に、扉１１が開放された状態で、筐体２に設けられたドラム洗浄ボタン８１が押された場合、「扉を閉鎖してから押してください」との音声が流れる。

ドラム洗浄モードでは、外槽３内に低水量（標準設定で水位３度であるが、水位２～５度の設定可能）の水が給水されて、ドラム５が左回転と右回転とが交互に繰り返されるように、標準設定で２分間（１～５分の設定可能）回転される。ドラム洗浄モードでは、例えば４０～４５ｒｐｍのドラム回転数でドラム５が回転駆動される。このように、本実施形態の洗濯乾燥機１では、ドラム洗浄モードにおいて、ドラム５が洗濯物洗浄モードでの回転数と略同一の回転数で回転駆動される。

ここで、外槽３内に給水される水量について説明する。ドラム５が停止された状態において、図７に示すように、ドラム５の下端が配置される水平高さを０度とし、ドラム５の中心が配置される水平高さを１０度とし、その間を１０等分して、それらの水平高さをそれぞれ１度～９度とする。そのため、例えば、ドラム洗浄モードにおいて、水位３度の水が給水される場合、ドラム５の高さ方向１／４の水平高さよりも下方だけに水がある状態となる。

（排気ダクト洗浄モード）
排気ダクト洗浄モードは、扉１１が開放された状態で、筐体２に設けられたドラム洗浄ボタン８１が１０秒間長押し操作された後で、扉１１が閉鎖された場合に開始される。なお、本実施形態の洗濯乾燥機１では、その内部で記憶しているメンテナンス洗浄運転回数がリセットされている状態に限り、上記の操作により排気ダクト洗浄モードが開始される。

筐体２の正面上部には、図６(ａ)に示すように、正面板８２が設けられている。正面板８２は、その下端部に形成された鍵穴８３に専用鍵を挿入して解錠して、正面板８２の上端を支点として上方に回転させることにより開けることができる。正面板８２を開けると、図６（ｂ）に示すように、リセットボタン８４が操作可能な状態になり、リセットボタン８４が操作された場合に、メンテナンス洗浄運転回数がリセットされる。

このように、洗濯乾燥機１のオーナーが専用鍵を使用して正面板８２を開けない限り、メンテナンス洗浄運転回数をリセットすることはできない。そのため、洗濯乾燥機１のオーナー以外の者は、排気ダクト洗浄モードでの運転が終了した状態において、排気ダクト洗浄モードでの運転を連続して実施することができない。

本実施形態の洗濯乾燥機１において、排気ダクト洗浄モードは、第１排気ダクト洗浄モードと、第１排気ダクト洗浄モードの後に実施される第２排気ダクト洗浄モードとの２種類の運転で実施される。

第１排気ダクト洗浄モードでは、外槽３内に中水量（水位６度）の水が給水されて、ドラム５がダクト洗浄回転数で左回転周りに２分間回転される。なお、第１排気ダクト洗浄モードの給水量は、水位６度に限らず、例えば水位５～７度であれば、第１排気ダクト６０内に水流が発生しやすい。

なお、排気ダクト洗浄モードでのダクト洗浄回転数は、ドラム５の直径に応じて設定される。例えば洗濯乾燥機１のドラム５の直径が６００ｍｍである場合、ダクト洗浄回転数が９０～１３０ｒｐｍに設定され、好ましくは、１２０ｒｐｍ程度に設定される。また、洗濯乾燥機１のドラム５の直径が８００ｍｍである場合、ダクト洗浄回転数が６０～１００ｒｐｍに設定され、好ましくは、８０ｒｐｍ程度に設定される。このように、第１排気ダクト洗浄モードでのドラム５の回転数は、ドラム洗浄モードでのドラム５の回転数よりも大きい。

本実施形態の洗濯乾燥機１では、流入口６１が、正面視においてドラム５の回転軸に対して左方向に偏芯する位置に配置されており、排気ダクト洗浄モードにおいて、ドラムの上端部が外槽３の上部周面壁近傍で右側（流入口６１が偏芯しない側）から左側（流入口６１が偏芯する側）に向かって移動するように、ドラム５が左回転周りに回転駆動される。

第１排気ダクト洗浄モードの給水量は、中水量（水位６度）であるため、ドラム５の高さ方向１／４の水平高さよりもやや上方まで、外槽３内に給水される。このように、第１排気ダクト洗浄モードの給水量は、ドラム洗浄モードの給水量よりも多い。

第２排気ダクト洗浄モードでは、外槽３内に高水量（水位９度）の水が給水されて、ドラム５がダクト洗浄回転数で１分間回転される。なお、第２排気ダクト洗浄モードの給水量は、水位９度に限らず、例えば水位８～１０度であれば、第１排気ダクト６０内を濯ぐことが可能な程度に第１排気ダクト６０内の水位が上昇する。また、ダクト洗浄回転数は、第１排気ダクト洗浄モードの回転数と同一である。このように、第２排気ダクト洗浄モードでのドラム５の回転数は、ドラム洗浄モードでのドラム５の回転数よりも大きい。また、ドラム５の回転方向は、第１排気ダクト洗浄モードの回転方向と同一である。

第２排気ダクト洗浄モードの給水量は、高水量（水位９度）であるため、第１排気ダクト洗浄モードの給水量よりも多く、ドラム５の高さ方向１／２の水平高さよりもやや下方まで、外槽３内に給水される。このように、第２排気ダクト洗浄モードの給水量は、ドラム洗浄モードの給水量よりも多く、且つ、第１排気ダクト洗浄モードの給水量よりも多い。

本実施形態の洗濯乾燥機１は、図８に示すようにマイクロコンピュータを含む制御手段１００を有しており、洗濯乾燥機１の動作は、制御手段１００によって制御される。制御手段１００は、システム全体の制御を司る中央制御部（ＣＰＵ）１０１を備え、中央制御部１０１にメモリ１０２を接続する。制御手段１００により、メモリ１０２に格納されたプログラムをマイクロコンピュータが実行することにより、予め定められた運転動作が行われるとともに、メモリ１０２には、上記プログラムを実行する際に用いられるデータ等が一時的に記憶される。制御手段１００には、操作部８０と、ドラム洗浄ボタン８１と、リセットボタン８４と、給水バルブ１５と、モータ３３と、排水バルブ１８とが接続される。

排気ダクト洗浄モードでの運転手順について、図９に基づいて説明する。図９は、排気ダクト洗浄モードでの運転手順を示すフローチャートである。

＜ステップＳ１＞
ステップＳ１では、中央制御部１０１は、扉１１が開放された状態でドラム洗浄ボタン８１が１０秒間長押し操作されたか否かを繰り返し判定する。中央制御部１０１により、扉１１が開放された状態でドラム洗浄ボタン８１が１０秒間長押し操作されたと判定された場合、ステップＳ２に進む。

＜ステップＳ２＞
ステップＳ２では、中央制御部１０１は、扉１１が閉鎖されたか否かを繰り返し判定する。中央制御部１０１により、扉１１が閉鎖されたと判定された場合、ステップＳ３に進む。

＜ステップＳ３＞
ステップＳ３では、中央制御部１０１は、排気ダクト洗浄モードの第１排気ダクト洗浄モードでの運転を実施する。そのため、ステップＳ３において、中央制御部１０１は、外槽３内に中水量（水位６度）の水が給水されるように給水バルブ１５を制御するとともに、給水が終了した後、ドラム５が排気ダクト洗浄回転数で回転するようにモータ３３を制御する。第１排気ダクト洗浄モードでの運転が終了すると、ステップＳ４に進む。

＜ステップＳ４＞
ステップＳ４では、中央制御部１０１は、排気ダクト洗浄モードの第２排気ダクト洗浄モードでの運転を実施する。そのため、ステップＳ４において、中央制御部１０１は、外槽３内に高水量（水位９度）の水が給水されるように給水バルブ１５を制御するとともに、給水が終了した後、ドラム５が排気ダクト洗浄回転数で回転するようにモータ３３を制御する。第２排気ダクト洗浄モードでの運転が終了すると、ステップＳ５に進む。

＜ステップＳ５＞
ステップＳ５では、中央制御部１０１は、ドラム５が停止するようにモータ３３を制御するとともに、外槽３内の水を排水されるように排水バルブ１８を制御する。

排気ダクト洗浄モードでの運転が行われているときの第１排気ダクト６０内の動作について、図１０および図１１に基づいて説明する。図１０および図１１は、排気ダクト洗浄モードでの第１排気ダクト６０内の動作を示す図である。

排気ダクト洗浄モードのメンテナンスが必要である場合、図１０（ａ）に示すように、第１排気ダクト６０の内周面に埃が堆積しているのが一般的である。

その状態で、排気ダクト洗浄モードの第１排気ダクト洗浄モードが開始されると、図１０（ｂ）に示すように、ドラム５から水が噴き出して、外槽３から第１排気ダクト６０内に流入口６１を介して水が流れ込む。ドラム５の背面側に設けられた流入口６１から流れ込んだ水は、正面側に向かっても流れる。ここで、第１排気ダクト６０内に対して、第１排気ダクト６０の正面側の塞がれた下端部に向かって水が流れ込むため、流れ込んだ水が第１排気ダクト６０内に溜まりやすい。

このように、第１排気ダクト洗浄モードでは、外槽３内に給水される水量が比較的少ないため、図１０（ｃ）に示すように、第１排気ダクト６０内の水位はそれほど高くない。その状態で、ドラム５が回転することにより、第１排気ダクト６０内に激しい水流が形成される。その激しい水流により、第１排気ダクト６０の内周面に堆積していた埃が、第１排気ダクト６０の内周面から外される。

埃が第１排気ダクト６０の内周面から外された状態で、排気ダクト洗浄モードの第２排気ダクト洗浄モードが開始される。第２排気ダクト洗浄モードでは、外槽３内に給水される水量が比較的多いため、図１１（ａ）に示すように、第１排気ダクト６０内の水位が高くなる。その状態で、ドラム５が回転することにより、第１排気ダクト６０内に激しい水流は形成されずに、第１排気ダクト６０の内周面がすすぎ流されて、第１排気ダクト６０の内周面から外された埃が集められる。

排気ダクト洗浄モードの第２排気ダクト洗浄モードが終了し、ドラム５が停止されてドラム５内の水が排水されると、図１１（ｂ）に示すように、第１排気ダクト６０の内周面から外された埃が、流入口６１から外槽３内またはドラム５内に移動して、水とともに排水口１６から排出される。

本実施形態の洗濯乾燥機１は、外槽３と、外槽３内において回転自在に配置された略円筒形状のドラム５と、外槽３の上部周面壁に形成された流入口６１を介して外槽３内と連通する排気ダクトである第１排気ダクト６０とを備え、運転モードとして、第１排気ダクト６０の内部を洗浄する排気ダクト洗浄モードを備える。

このような構成であると、外槽３から第１排気ダクト６０に流れ込んだ空気に含まれる埃などが第１排気ダクト６０の内周面に蓄積した場合でも、排気ダクト洗浄モードで運転することにより、外槽３から第１排気ダクト６０に水が流れ込んで第１排気ダクト６０の内周面に蓄積した埃など除去することができる。よって、メンテナンス性が向上し、第１排気ダクト６０の内部を手作業で洗浄する必要性が低くなる。これにより、第１排気ダクト６０に埃などが付着して排気量が低下することによる乾燥性能低下や排気風量減によるエラーなどの発生が抑えられ、第１排気ダクト６０内を手作業で清掃を行う回数を少なくできる。

本実施形態の洗濯乾燥機１において、流入口６１は、正面視においてドラム５の回転軸に対して左方向に偏芯する位置に配置され、排気ダクトである第１排気ダクト６０は、正面側から背面側に向かって延び且つその一端側が流入口６１と対向するように配置される中空の箱状部材であり、排気ダクト洗浄モードにおいて、ドラム５の上端部が外槽３の上部周面壁近傍で流入口６１が偏芯しない側から流入口６１が偏芯する側に向かって移動するように、ドラム５が回転駆動される。

このような構成であると、外槽３内の水が第１排気ダクト６０内に流れ込んだ後、第１排気ダクト６０内に溜まりやすくなる。そのため、排気ダクト洗浄モードにおいて外槽３から第１排気ダクト６０に流れ込んだ水により、第１排気ダクト６０の内周面の広範囲に蓄積した埃などを除去することができる。

本実施形態の洗濯乾燥機１において、運転モードとして、ドラム５の内部を洗浄するためのドラム洗浄モードをさらに有しており、排気ダクト洗浄モードにおいて、ドラム５は、ドラム洗浄モードでの回転数よりも大きい回転数で回転駆動されるとともに、外槽３内に給水される水量は、ドラム洗浄モードにおいて外槽３内に給水される水量よりも多い。

このような構成であると、排気ダクト洗浄モードにおいて、外槽３内に給水される水量がドラム洗浄モードの水量よりも多く且つドラム５の回転数がドラム洗浄モードでの回転数よりも大きいため、外槽３から第１排気ダクト６０に比較的多くの水が流れ込んで第１排気ダクト６０の内周面に蓄積した埃など効果的に除去することができる。

本実施形態の洗濯乾燥機１において、排気ダクト洗浄モードには、外槽３内に給水される水量が第１水量（水位６度）である第１排気ダクト洗浄モードと、第１排気ダクト洗浄モードの後に実施され、外槽３内に給水される水量が第１水量よりも多い第２水量（水位９度）である第２排気ダクト洗浄モードとが含まれる。

このような構成であると、排気ダクト洗浄モードにおいて、まず、第１排気ダクト６０内の水位が低い状態で第１排気ダクト６０の内部に激しい水流を発生させて第１排気ダクト６０の内周面に蓄積した埃などを外した後、第１排気ダクト６０内の水位が高い状態で第１排気ダクト６０の内部に緩やかな水流を発生させて第１排気ダクト６０の内周面から外された埃などを濯ぎ流すことができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本実施形態の構成は上述したものに限定されず、種々の変形が可能である。

例えば上記実施形態では、洗濯乾燥機１において、流入口６１が正面視においてドラム５の回転軸に対して左方向に偏芯する位置に配置される場合を説明したが、それに限られない。洗濯乾燥機１において、流入口６１が正面視においてドラム５の回転軸に対して右方向に偏芯する位置に配置されてもよい。

上記実施形態では、洗濯乾燥機１において、第１排気ダクト６０が、正面側から背面側に向かって延び且つその背面側が流入口６１と対向するように配置される中空の箱状部材である場合を説明したが、それに限られない。洗濯乾燥機１において、第１排気ダクト６０が、正面側から背面側に向かって延び且つその正面側が流入口６１と対向するように配置される中空の箱状部材でもよい。本発明の排気ダクトの構成は任意である。

上記実施形態では、排気ダクト洗浄モードにおいて、ドラム５が左回転周りに回転駆動される場合を説明したが、それに限られない。排気ダクト洗浄モードにおいて、ドラム５が右回転周りに回転駆動されてもよい。また、排気ダクト洗浄モードにおいて、ドラム５が左回転周りと右回転周りとが交互に繰り返されるように回転駆動されてもよい。

上記実施形態では、排気ダクト洗浄モードが、第１排気ダクト洗浄モードと、第１排気ダクト洗浄モードの後に実施される第２排気ダクト洗浄モードとの２種類の運転で実施されるが、それに限られない。排気ダクト洗浄モードは、１種類の運転で実施されてもよいし、３種類以上の運転で実施されてもよい。また、排気ダクト洗浄モードの第１排気ダクト洗浄モード及び第２排気ダクト洗浄モードについての運転時間の例を示したが、それらの運転時間は任意である。

上記実施形態では、扉１１が開放された状態でドラム洗浄ボタン８１が１０秒間長押し操作された後、扉１１が閉鎖された場合に、排気ダクト洗浄モードが開始されるが、それに限られない。排気ダクト洗浄モードを開始するための操作などは任意である。

上記実施形態では、運転モードとしてドラム洗浄モードを有しているが、運転モードとしてドラム洗浄モードを有しない洗濯乾燥機に適用してもよい。

その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

１ 洗濯乾燥機
３ 外槽
５ ドラム
６０ 第１排気ダクト（排気ダクト）
６１ 流入口

Claims (4)

1. 外槽と、
   前記外槽内において回転自在に配置された略円筒形状のドラムと、
   前記外槽の上部周面壁に形成された流入口を介して前記外槽内と連通する排気ダクトとを備え、
   運転モードとして、前記排気ダクトの内部を洗浄する排気ダクト洗浄モードを備えることを特徴とする洗濯乾燥機。
2. 前記流入口は、正面視において前記ドラムの回転軸に対して左右方向の何れかに偏芯する位置に配置され、
   前記排気ダクトは、正面側から背面側に向かって延び且つその一端側が流入口と対向するように配置される中空の箱状部材であり、
   前記排気ダクト洗浄モードにおいて、前記ドラムの上端部が前記外槽の上部周面壁近傍で前記流入口が偏芯しない側から前記流入口が偏芯する側に向かって移動するように、前記ドラムが所定回転周りに回転駆動されることを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
3. 運転モードとして、前記ドラム内部を洗浄するためのドラム洗浄モードをさらに有しており、
   前記排気ダクト洗浄モードにおいて、
   前記ドラムは、前記ドラム洗浄モードでの回転数よりも大きい回転数で回転駆動されるとともに、
   前記外槽内に給水される水量は、前記ドラム洗浄モードにおいて前記外槽内に給水される水量よりも多いことを特徴とする請求項１または２に記載の洗濯乾燥機。
4. 前記排気ダクト洗浄モードには、
   前記外槽内に給水される水量が第１水量である第１排気ダクト洗浄モードと、
   前記１排気ダクト洗浄モードの後に実施され、前記外槽内に給水される水量が前記第１水量よりも多い第２水量である第２排気ダクト洗浄モードとが含まれることを特徴とする請求項１～３の何れかに記載の洗濯乾燥機。

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