JP2023018356A - メス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネス - Google Patents

Abstract

【課題】基台部の側壁とバネ部材の沿接板とを確実に溶接して良好な電導性を確保できるメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスを提供する。【解決手段】メス型端子１０は、電線３に接続される基台部２０と、基台部２０に取り付けられるバネ部材３０とで端子本体１３が設けられている。基台部２０は、オス型端子５が挿入可能な所定間隔を隔てて配置された一対の側壁２１を有し、バネ部材３０は、一対の側壁２１の間に嵌め込まれた状態において側壁２１に対して沿接される沿接板（鍔板３３）を有している。そして、側壁２１と沿接板（鍔板３３）とは、互いを当接する当接部３６を介して溶接されたことを特徴としている。【選択図】図３

Description

この発明は、大電流が流れる電気回路のメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスに関する。

従来より、電気機器は、電動装置や電源装置をワイヤーハーネスによって接続することで電気回路を構成している。ワイヤーハーネスと電動装置ならびにワイヤーハーネスと電源装置は、それぞれに装着されたコネクタを介して互いに接続されている。

例えば、特許文献１に示すコネクタは、コネクタハウジングにメス型端子を収容したものである。かかるメス型端子は、基台部とバネ部材によって端子本体が構成されており、基台部を構成する一対の側壁に対してバネ部材の沿接板が沿接されている。

特開２０２０－２０５７１１号公報

ところで、自動車における駆動系等の電気回路においては、大電流が流れることから、良好な導電性を確保すべく基台部とバネ部材を溶接することが考えられる。しかし、バネ部材を厚い板材にて成形した場合は、板材の柔軟性が低下するために僅かなひずみ等によって側壁と沿接板の間に隙間が生じ、溶接が不確実になってしまうおそれがあった。つまりは、導電性が不確実になってしまうおそれがあった。

この発明は、基台部の側壁とバネ部材の沿接板とを確実に溶接して良好な電導性を確保できるメス型端子、コネクタ、端子付き電線、コネクタ付き電線及びワイヤーハーネスを提供することを目的とする。

この発明は、電線に接続される基台部と、前記基台部に取り付けられるバネ部材とで端子本体が設けられ、前記基台部は、オス型端子が挿入可能な所定間隔を隔てて配置された一対の側壁を有し、前記バネ部材は、一対の前記側壁の間に嵌め込まれた状態において当該側壁に対して沿接される沿接板を有しており、前記側壁と前記沿接板とは、互いが当接する当接部を介して溶接されたことを特徴とするメス型端子である。

またこの発明には、前述のメス型端子と、前記メス型端子を収容するコネクタハウジングとが備えられたコネクタ、ならびに前述のメス型端子と、前記メス型端子の前記基台部に接続される前記電線とが備えられた端子付き電線が含まれるものとする。

さらにこの発明には、前述の端子付き電線と、前記端子付き電線を収容するコネクタハウジングとが備えられたコネクタ付き電線、ならびに前述の端子付き電線及び前述のコネクタ付き電線のうち少なくとも一方が備えられたワイヤーハーネスが含まれるものとする。

この発明により、基台部の側壁とバネ部材の沿接板とを確実に溶接して良好な電導性を確保することができる。
詳述すると、本願発明に係るメス型端子等において、基台部は、オス型端子が挿入可能な所定間隔を隔てて配置された一対の側壁を有し、バネ部材は、一対の側壁の間に嵌め込まれた状態において側壁に対して沿接される沿接板を有している。そして、側壁と沿接板とは、互いが当接する当接部を介して溶接されたことを特徴としている。このように、本願発明に係るメス型端子等においては、側壁と沿接板とが隙間なく当接するよう当接部が設けられており、この当接部を介して溶接が行われるため、隙間に起因した溶接不良の発生を防止できる。したがって、基台部の側壁とバネ部材の沿接板とを確実に溶接して良好な電導性を確保することができる。

この発明の態様として、前記側壁の先端面に対して前記沿接板が沿設されており、前記側壁の先端面と前記沿接板とが前記当接部を介して溶接されてもよい。
なお、本発明における先端面とは、一対の側壁のうち少なくとも一方側の側壁のオス型端子の挿入方向に対して交差する面を指す。また、本発明における沿接板とは、側壁の先端面を覆うように沿接されるバネ部材の一部分であって、後述する鍔板に相当している。

この発明により、側壁の先端面とこの先端面に沿う沿接板とが隙間なく当接するよう当接部が設けられており、この当接部を介して溶接が行われるため、隙間に起因した溶接不良の発生を防止できる。したがって、基台部の側壁とバネ部材の沿接板とを確実に溶接して良好な電導性を確保することができる。

加えて、側壁の先端面とこの先端面に沿う沿接板とは、オス型端子の挿入方向に対して交差する面であるため、これらの溶接を行う溶接機の近接や移動が自在である。そのため、かかる溶接工程を容易に実現することができる。この点、側壁の先端面とこの先端面に沿う沿接板とは、これらが重なる部分の幅寸法が小さく長さ寸法が大きく形成されるため、直線状又は点線状の溶接が好ましい。

またこの発明の態様として、前記側壁の内側面に対して前記沿接板が沿設されており、前記側壁の内側面と前記沿接板とが前記当接部を介して溶接されてもよい。
なお、本発明における内側面とは、一対の側壁のうち少なくとも一方側の側壁の挿入されたオス型端子の側面に対向する面を指す。また、本発明における沿接板とは、側壁の内側面を覆うように沿接されるバネ部材の一部分であって、後述する内板に相当している。

この発明により、側壁の内側面とこの内側面に沿う沿接板とが隙間なく当接するよう当接部が設けられており、この当接部を介して溶接が行われるため、隙間に起因した溶接不良の発生を防止できる。したがって、基台部の側壁とバネ部材の沿接板とを確実に溶接して良好な電導性を確保することができる。

加えて、側壁の内側面とこの内側面に沿う沿接板とは、挿入されたオス型端子の側面に対向する面であるため、これらの溶接を行う溶接機の近接や移動が不自由である。そのため、かかる溶接工程においては、レーザー溶接機を用いて基台部の開口端から斜めに溶接することが好ましい。この点、側壁の内側面とこの内側面に沿う沿接板とは、これらが重なる部分の幅寸法が大きく長さ寸法も大きく形成されるため、あらゆる形状の溶接を実施することができる。なお、基台部の基材を折り曲げて一対の側壁を形成する前に、側壁となる部分の内側面に予めバネ部材を溶接するとしてもよい。

またこの発明の態様として、前記側壁の外側面に対して前記沿接板が沿設されており、前記側壁の外側面と前記沿接板とが前記当接部を介して溶接されてもよい。
なお、本発明における外側面とは、一対の側壁のうち少なくとも一方側の側壁の挿入されたオス型端子の側面に対向する面の反対側の面を指す。また、本発明における沿接板とは、側壁の外側面を覆うように沿接されるバネ部材の一部分であって、後述する外板に相当している。

この発明により、側壁の外側面とこの外側面に沿う沿接板とが隙間なく当接するよう当接部が設けられており、この当接部を介して溶接が行われるため、隙間に起因した溶接不良の発生を防止できる。したがって、基台部の側壁とバネ部材の沿接板とを確実に溶接して良好な電導性を確保することができる。

加えて、側壁の外側面とこの外側面に沿う沿接板とは、挿入されたオス型端子の側面に対向する面の反対側の面であるため、これらの溶接を行う溶接機の近接や移動が自在である。そのため、かかる溶接工程を容易に実現することができる。この点、側壁の外側面とこの外側面に沿う沿接板とは、これらが重なる部分の幅寸法が大きく長さ寸法も大きく形成されるため、あらゆる形状の溶接を実施することができる。なお、基台部の基材を折り曲げて一対の側壁を形成する前に、側壁となる部分の外側面に予めバネ部材を溶接するとしてもよい。

またこの発明の態様として、前記当接部は、前記沿接板に設けられた前記側壁の側へ突出する凸形部分又は前記側壁に設けられた前記沿接板の側へ突出する凸形部分であってもよい。
なお、本発明における凸形部分とは、沿接板に設けられる場合にあっては、曲げ加工によって局所的に突出している部分を指す。側壁に設けられる場合にあっては、隆起部の形成によって局所的に突出している部分を指す。但し、その断面形状が円弧状であることに限定するものではない。

この発明により、当接部が沿接板に設けられている場合は、この当接部の先端部分が側壁に当接する。反対に、当接部が側壁に設けられている場合は、この当接部の先端部分が沿接板に当接する。したがって、側壁と沿接板との間に隙間が生じない。

加えて、当接部が凸形部分であるため、その先端部分における熱容量が小さくなる。すると、溶接時に先端部分における温度を素早く上昇させることができ、かつ高温にすることができる。したがって、基台部の側壁とバネ部材の沿接板とをより確実に溶接して良好な電導性を確保することができる。

またこの発明の態様として、前記当接部に対向する位置に当該当接部が嵌合する凹形部分を設けてもよい。
なお、本発明における当接部に対向する位置とは、沿接板に当接部が設けられている場合にあっては側壁における対向する位置であり、側壁に当接部が設けられている場合にあっては沿接板における対向する位置である。また、本発明における凹形部分とは、側壁に設けられる場合にあっては、窪み部の形成によって局所的に陥没している部分を指す。沿接板に設けられる場合にあっては、曲げ加工によって局所的に陥没している部分を指す。但し、その断面形状が円弧状であることに限定するものではない。

この発明により、当接部である凸形部分と凹形部分が嵌合し、凸形部分の外側面と凹形部分の内側面とが接するので、接触面積を広く確保できる。したがって、これら端子における電気抵抗を確実に低く抑えることができる。かかる構造は、大電流が流れる電気回路に特に適した構造といえる。

加えて、かかるメス型端子の生産工程においては、作業者がバネ部材を一対の側壁の間に嵌め込むところ、凸形部分と凹形部分が嵌合することによって適度な節度感を得られる。そのため、作業者は、バネ部材が適切に嵌め込まれたことを認識できる。したがって、溶接前の組立作業における誤組を減らし、生産性を向上させることが可能となる。さらには、凸形部分と凹形部分が嵌合するので、バネ部材がズレたり外れてしまったりすることも防止できる。したがって、溶接前にズレたり外れてしまったバネ部材を再び嵌め込む作業が生じないため、生産性を向上させることが可能となる。

コネクタを示す全体斜視図。 メス型端子の分解斜視図。 メス型端子の斜視図。 メス型端子の側面図。 メス型端子の正面図。 メス型端子の平面図。 図６におけるＡ－Ａ矢視断面図。 図６におけるＢ－Ｂ矢視断面図及びＣ－Ｃ矢視断面図。 メス型端子の内側にオス型端子を挿入した状態の断面図。 メス型端子の組立説明図。 他の実施形態に係るメス型端子の断面図。 他の実施形態に係るメス型端子の断面図。 他の実施形態に係るメス型端子の断面図。

この発明の一実施形態を図面に基づいて詳述する。
図１はコネクタ１を示す全体斜視図である。図１においては、メス型端子１０を収容するコネクタハウジング４を破線にて表している。

図２はメス型端子１０の分解斜視図である。図３はメス型端子１０の斜視図である。図４はメス型端子１０の側面図であり、図５はメス型端子１０の正面図であり、図６はメス型端子１０の平面図である。また、図７は図６におけるＡ－Ａ矢視断面図であり、図８は図６におけるＢ－Ｂ矢視断面図及びＣ－Ｃ矢視断面図である。さらに、図９はメス型端子１０の内側にオス型端子５を挿入した状態の断面図であり、図１０はメス型端子１０の組立説明図である。

図１に示すように、コネクタ１は、ワイヤーハーネス２を構成する電線３の先端部分に取り付けられている。コネクタ１は、コネクタハウジング４に二つのメス型端子１０を平行に収容したものである。

ワイヤーハーネス２は、複数の電線３を束ねることで構成されている。電線３は、電導体である芯線３ａを絶縁被覆３ｂで覆ったものであり、その先端部分にて露出した芯線３ａがメス型端子１０の基台部２０に接続されている。

コネクタハウジング４は、電線３が挿通される電線挿通部４１と、メス型端子１０を収容する端子収容部４２とを有している。メス型端子１０が収容される収容空間４Ｓは、略四角形状に開口されており、この開口にオス型端子５（図９参照）を収容するコネクタハウジングの突出部分が嵌合される。その際、メス型端子１０の内側にオス型端子５が挿入され、端子同士が電気的に接続されることとなる。

図２から図９に示すように、メス型端子１０は、電線接続部１１と端子接続部１２とで構成されている。電線接続部１１と端子接続部１２は、電線３の延長線上に直列に設けられている。本願においては、かかる方向を長手方向Ｌとして説明する。また、オス型端子５（図９参照）を挿入する方向に対して平行となる方向を高さ方向Ｈとし、長手方向Ｌ及び高さ方向Ｈに対して直行する方向を幅方向Ｗとして説明する。

電線接続部１１には、幅方向Ｗに対して垂直となる接続板１１１が設けられている。また、接続板１１１の上方側端部ならびに下方側端部が折り曲げられて案内片１１２が設けられている。それぞれの案内片１１２は、接続板１１１に対して接続される芯線３ａの広がりを抑える役割を有している。

端子接続部１２には、オス型端子５と電気的に接続される端子本体１３が設けられている。本実施形態に係るメス型端子１０において、端子本体１３は、電線接続部１１を含んで一体的に形成された基台部２０と、基台部２０に取り付けられるバネ部材３０とで構成されている。以下に、基台部２０とバネ部材３０について詳しく説明するものとする。

基台部２０は、オス型端子５が挿入可能な所定間隔を隔てて配置された一対の側壁２１を有している。より詳しく説明すると、基台部２０は、それぞれが幅方向Ｗに対して垂直となる所定間隔を隔てた一対の側壁２１を有している。また、基台部２０は、それぞれの側壁２１における下方側端部をつなぐ底壁２２を有している。そのため、基台部２０は、長手方向Ｌから視て略Ｕ字状となっている（図４参照）。

また、基台部２０における一方側の側壁２１は、接続板１１１を長手方向Ｌに延設することによって形成されている。他方側の側壁２１は、案内片１１２が形成された側に板材（基台部２０の基材）を折り返すことで形成されている。そのため、基台部２０は、高さ方向Ｈから視て略矩形状となっている（図６参照）。このように、基台部２０は、案内片１１２が形成された側に他方側の側壁２１を形成することで、メス型端子１０のコンパクト化を実現している。

さらに、基台部２０における上方側の案内片１１２は、接続板１１１の上方側端部を折り曲げることによって形成されているところ、かかる案内片１１２を形成する際に側壁２１が歪まないよう切欠部１１ａが設けられている。同様に、基台部２０における下方側の案内片１１２も、接続板１１１の下方側端部を折り曲げることによって形成されているところ、かかる案内片１１２を形成する際に側壁２１が歪まないよう切欠部１１ｂが設けられている。なお、切欠部１１ｂにてバネ部材３０の一部が露出しており、バネ部材３０を下方側から押し出して取り外すことを可能としている。

加えて、基台部２０は、銅合金やアルミ合金等の導電性を有する板材から切り出され、かつ折り曲げられることによって形成されている。基台部２０は、その表面にメッキ処理を施したものではないが、これに限定するものではない。そのため、その表面に導電性を向上させる銀メッキ又は錫メッキ等のメッキ処理を施したものであってもよい。あるいは部分的にメッキ処理を施したものであってもよい。部分的にメッキ処理を施したものとは、例えば、電線接続部１１や端子接続部１２の一面にメッキ処理を施したものが考えられる。あるいは電線接続部１１にのみメッキ処理を施したものや端子接続部１２にのみメッキ処理を施したものが考えられる。

バネ部材３０は、一対の側壁２１の間に嵌め込まれた状態において側壁２１の内側面２１ａに沿う内板３１を有している。また、側壁２１の外側面２１ｂに沿う外板３２を有している。さらに、内板３１と外板３２における上方側端部をつなぐ鍔板３３を有している。そして、それぞれの内板３１における下方側端部をつなぐ底板３４を有している。そのため、バネ部材３０は、長手方向Ｌから視て略Ｍ字状となっている（図４参照）。

また、バネ部材３０における一方側の内板３１は、側壁２１の開口端縁に沿って長手方向Ｌに延びており、この内板３１から対向する側壁２１に向かって六つのアームバネ３５が延設されている（図７参照）。これらアームバネ３５は、全て同じ形状とされており、具体的には、長手方向Ｌから視て対向する側壁２１に近づくように斜め下方側に延び、かつその先端縁を含む一部が折り返された形状となっている（図８参照）。なお、アームバネ３５の基端部分３５Ｐは、側壁２１の開口端縁に沿って延びる内板３１の下端部に設けられている（図９参照）。

さらに、バネ部材３０における他方側の内板３１も、側壁２１の開口端縁に沿って長手方向Ｌに延びており、この内板３１から対向する側壁２１に向かって六つのアームバネ３５が延設されている（図７参照）。これらアームバネ３５は、全て同じ形状とされており、具体的には、長手方向Ｌから視て対向する側壁２１に近づくように斜め下方側に延び、かつその先端縁を含む一部が折り返された形状となっている（図８参照）。なお、アームバネ３５の基端部分３５Ｐは、側壁２１の開口端縁に沿って延びる内板３１の下端部に設けられている（図９参照）。

加えて、バネ部材３０は、鍔板３３に側壁２１側へ突出する当接部３６が設けられている。より詳しく説明すると、鍔板３３における幅方向Ｗの中央部分に側壁２１の先端面２１ｃ側へ突出する当接部３６が設けられている。当接部３６は、長手方向Ｌに沿って設けられており、その断面形状が下方側に湾曲した円弧状の凸形部分である。そのため、当接部３６の頂点が側壁２１の先端面２１ｃに当接（線接触）する。そして、この当接（線接触）している線に沿って溶接が行われるのである。このような構成により、当接（線接触）している線に沿って溶接部３６Ｗが形成されることとなる。

さらに加えて、本実施形態に係るメス型端子１０においては、鍔板３３に当接部３６が設けられており、この当接部３６が長手方向Ｌに沿って設けられた下方側に湾曲した凸形部分であることから、鍔板３３の上側面には、長手方向Ｌに沿った直線状の窪み部３６Ｄが形成されている。かかる窪み部３６Ｄは、溶融金属の受け皿として機能する。つまり、溶接時に生じる溶融金属が垂れないように受け止める受け皿として機能する。したがって、溶融金属が内板３１や外板３２を伝って垂れ落ちたり、溶融金属が内板３１や外板３２を伝って垂れ落ちる途中で冷え固まったりすることを防止できる。

さらに加えて、前述したように、バネ部材３０がオス型端子５に当接するアームバネ３５を有しており、このアームバネ３５が側壁２１の開口側から対向する側壁２１の底方側に向かって斜めに延設されている。すると、オス型端子５からメス型端子１０に電流が流れる場合にあっては、オス型端子５に当接したアームバネ３５の先端部分３５Ｔからアームバネ３５の基端部分３５Ｐを経由し、これに近い鍔板３３の溶接部３６Ｗを通って側壁２１に電流が流れることとなる（図９における矢印Ａ参照）。反対に、メス型端子１０からオス型端子５に電流が流れる場合にあっては、側壁２１から鍔板３３の溶接部３６Ｗを通り、これに近いアームバネ３５の基端部分３５Ｐを経由してアームバネ３５の先端部分３５Ｔに当接したオス型端子５に電流が流れることとなる（図９における矢印Ａ参照）。

なお、本実施形態に係るメス型端子１０においては、底壁２２から側壁２１の先端面２１ｃまでの高さ寸法をｈとし、底板３４から鍔板３３の当接部３６までの高さ寸法をＨとした場合、ｈ≧Ｈの関係が成り立つように構成されている（図１０参照）。このような構成とすれば、バネ部材３０の内板３１及び底板３４を一対の側壁２１の間に嵌め込んだ際に、鍔板３３に設けられた当接部３６を側壁２１の先端面２１ｃに当接させることができる。

また、本実施形態に係るメス型端子１０においては、一対の側壁２１が上方側に向かうにつれて僅かに開いており、一対の内板３１も上方側に向かうにつれて僅かに開いているため、一方側の側壁２１における開口端縁から他方側の側壁２１における開口端縁までの幅寸法をｄとし、一方側の内板３１における開口端縁から他方側の内板３１における開口端縁までの幅寸法をＤとした場合、ｄ≦Ｄの関係が成り立つように構成されている（図１０参照）。このような構成とすれば、バネ部材３０のガタつきを抑え、接触が不安定になることを防止できる。さらには、当接部３６の形態に関わらず接触箇所を広く確保できる。

ところで、かかるメス型端子１０は、以下のように組み立てられる。すなわち、図１０に示すように、基台部２０の上方側にバネ部材３０を配置し（図１０（ａ）参照）、内板３１及び底板３４を一対の側壁２１の間に嵌め込んで（図１０（ｂ）参照）、鍔板３３を側壁２１の先端面２１ｃに当接させた状態で溶接して組み立てられる（図１０（ｃ）参照）。なお、本実施形態に係るメス型端子１０においては、鍔板３３に当接部３６が設けられており、この当接部３６の頂点が側壁２１の先端面２１ｃに必ず当接する。そのため、これらが互いに当接して隙間が生じていない部分を溶接することが可能となる。

また、本実施形態に係るメス型端子１０においては、当接部３６に対向する位置に当接部３６が嵌合する凹形部分３７を設けてもよい（図１０参照）。凹形部分３７とは、側壁２１の先端面２１ｃに形成された窪み部であって、具体的には、当接部３６である凸形部分の形状を転写して形成された、その断面形状が下方側に湾曲した円弧状の窪み部である。このような構成とすれば、鍔板３３を側壁２１の先端面２１ｃに当接させた際に、凸形部分（当接部３６）と凹形部分３７が嵌合するので、接触面積を広く確保できる。

以上のように、本実施形態に係るメス型端子１０は、電線３に接続される基台部２０と、基台部２０に取り付けられるバネ部材３０とで端子本体１３が設けられている。基台部２０は、オス型端子５が挿入可能な所定間隔を隔てて配置された一対の側壁２１を有し、バネ部材３０は、一対の側壁２１の間に嵌め込まれた状態において側壁２１に対して沿接される沿接板（内板３１、外板３２及び鍔板３３）を有している。そして、側壁２１と鍔板３３とは、互いが当接する当接部３６を介して溶接されたことを特徴としている。

このようなメス型端子１０によれば、基台部２０の側壁２１とバネ部材３０の鍔板３３とを確実に溶接して良好な電導性を確保することができる。
詳述すると、本願発明に係るメス型端子１０において、基台部２０は、オス型端子５が挿入可能な所定間隔を隔てて配置された一対の側壁２１を有し、バネ部材３０は、一対の側壁２１の間に嵌め込まれた状態において側壁２１に対して沿接される沿接板（内板３１、外板３２及び鍔板３３）を有している。そして、側壁２１と鍔板３３とは、互いが当接する当接部３６を介して溶接されたことを特徴としている。このように、本願発明に係るメス型端子１０においては、側壁２１と鍔板３３とが隙間なく当接するよう当接部３６が設けられており、この当接部３６を介して溶接が行われるため、隙間に起因した溶接不良の発生を防止できる。したがって、基台部２０の側壁２１とバネ部材３０の鍔板３３とを確実に溶接して良好な電導性を確保することができる。

また、かかるメス型端子１０においては、側壁２１の先端面２１ｃに対して鍔板３３が沿設されており、側壁２１の先端面２１ｃと鍔板３３とが当接部３６を介して溶接されている。先端面２１ｃとは、一対の側壁２１のうち少なくとも一方側の側壁２１のオス型端子５の挿入方向に対して交差する面である。

このようなメス型端子１０によれば、側壁２１の先端面２１ｃとこの先端面２１ｃに沿う鍔板３３とが隙間なく当接するよう当接部３６が設けられており、この当接部３６を介して溶接が行われるため、隙間に起因した溶接不良の発生を防止できる。したがって、基台部２０の側壁２１とバネ部材３０の鍔板３３とを確実に溶接して良好な電導性を確保することができる。

加えて、側壁２１の先端面２１ｃとこの先端面２１ｃに沿う鍔板３３とは、オス型端子５の挿入方向に対して交差する面であるため、これらの溶接を行う溶接機の近接や移動が自在である。そのため、かかる溶接工程を容易に実現することができる。この点、側壁２１の先端面２１ｃとこの先端面２１ｃに沿う鍔板３３とは、これらが重なる部分の幅寸法が小さく長さ寸法が大きく形成されるため、直線状又は点線状の溶接が好ましい。

また、かかるメス型端子１０において、当接部３６は、鍔板３３に設けられた側壁２１の側（先端面２１ｃの側）へ突出する凸形部分である。凸形部分とは、曲げ加工によって局所的に突出している部分である。

このようなメス型端子１０によれば、当接部３６が鍔板３３に設けられているため、この当接部３６の先端部分が側壁２１の先端面２１ｃに当接する。したがって、側壁２１の先端面２１ｃと鍔板３３との間に隙間が生じない。

加えて、当接部３６が凸形部分であるため、その先端部分（線接触している部分）における熱容量が小さくなる。すると、溶接時に先端部分における温度を素早く上昇させることができ、かつ高温にすることができる。したがって、基台部２０の側壁２１とバネ部材３０の鍔板３３とをより確実に溶接して良好な電導性を確保することができる。

また、かかるメス型端子１０において、当接部３６に対向する位置に当接部３６が嵌合する凹形部分３７を設けてもよい。当接部３６に対向する位置とは、側壁２１における対向する位置である。凹形部分３７とは、窪み部の形成によって局所的に陥没している部分である。但し、その断面形状が円弧状であることに限定するものではない。

このようなメス型端子１０によれば、当接部３６である凸形部分と凹形部分３７が嵌合し、凸形部分（当接部３６）の外側面と凹形部分３７の内側面とが接するので、接触面積を広く確保できる。したがって、これら端子における電気抵抗を確実に低く抑えることができる。かかる構造は、大電流が流れる電気回路に特に適した構造といえる。

加えて、かかるメス型端子１０の生産工程においては、作業者がバネ部材３０を一対の側壁２１の間に嵌め込むところ、凸形部分（当接部３６）と凹形部分３７が嵌合することによって適度な節度感を得られる。そのため、作業者は、バネ部材３０が適切に嵌め込まれたことを認識できる。したがって、溶接前の組立作業における誤組を減らし、生産性を向上させることが可能となる。さらには、凸形部分（当接部３６）と凹形部分３７が嵌合するので、バネ部材３０がズレたり外れてしまったりすることも防止できる。したがって、溶接前にズレたり外れてしまったバネ部材３０を再び嵌め込む作業が生じないため、生産性を向上させることが可能となる。

なお、本実施形態に係るメス型端子１０においては、ファイバーレーザー溶接機を用いて側壁２１と鍔板３３の溶接を行うものとしているが、アーク溶接機等を用いて溶接を行うとしてもよい。また、超音波溶接や抵抗溶接、摩擦溶接、その他の溶接を可能とする溶接機を用いて溶接を行うとしてもよい。さらに、ろう付けやはんだ付け等のろう接も溶接の概念に含むものとする。

この発明の構成と前述の実施形態との対応において、この発明のコネクタはコネクタ１に対応し、
以下同様に、
ワイヤーハーネスはワイヤーハーネス２に対応し、
電線は電線３に対応し、
コネクタハウジングはコネクタハウジング４に対応し、
オス型端子はオス型端子５に対応し、
メス型端子はメス型端子１０に対応し、
端子本体は端子本体１３に対応し、
基台部は基台部２０に対応し、
側壁は側壁２１に対応し、
内側面は内側面２１ａに対応し、
外側面は外側面２１ｂに対応し、
先端面は先端面２１ｃに対応し、
バネ部材はバネ部材３０に対応し、
沿接板は内板３１及び外板３２及び鍔板３３に対応し、
内板は内板３１に対応し、
外板は外板３２に対応し、
鍔板は鍔板３３に対応し、
アームバネはアームバネ３５に対応し、
当接部は当接部３６に対応し、
凹形部分は凹形部分３７に対応するも、この発明は、前述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施形態を得ることができる。

例えば、本願に開示するメス型端子１０においては、側壁２１の先端面２１ｃに鍔板３３が沿設されており、側壁２１の先端面２１ｃと鍔板３３とが当接部３６を介して溶接されている。しかし、図１１に示すように、側壁２１の内側面２１ａに対して内板３１が沿設されており、側壁２１の内側面２１ａと内板３１とが当接部３６を介して溶接されてもよい。

このようなメス型端子１０によれば、側壁２１の内側面２１ａとこの内側面２１ａに沿う内板３１とが隙間なく当接するよう当接部３６が設けられており、この当接部３６を介して溶接が行われるため、隙間に起因した溶接不良の発生を防止できる。したがって、基台部２０の側壁２１とバネ部材３０の内板３１とを確実に溶接して良好な電導性を確保することができる。

加えて、側壁２１の内側面２１ａとこの内側面２１ａに沿う内板３１とは、挿入されたオス型端子５の側面に対向する面であるため、これらの溶接を行う溶接機の近接や移動が不自由である。そのため、かかる溶接工程においては、レーザー溶接機を用いて基台部２０の開口端から斜めに溶接することが好ましい。この点、側壁２１の内側面２１ａとこの内側面２１ａに沿う内板３１とは、これらが重なる部分の幅寸法が大きく長さ寸法も大きく形成されるため、あらゆる形状の溶接を実施することができる。なお、基台部２０の基材を折り曲げて一対の側壁２１を形成する前に、側壁２１となる部分の内側面２１ａに予めバネ部材３０を溶接するとしてもよい。

さらに、側壁２１の先端面２１ｃと鍔板３３とが当接部３６を介して溶接される構成や側壁２１の内側面２１ａと内板３１とが当接部３６を介して溶接される構成のほかに、他の構成が考えられる。すなわち、図１２に示すように、側壁２１の外側面２１ｂに対して外板３２が沿設されており、側壁２１の外側面２１ｂと外板３２とが当接部３６を介して溶接されてもよい。

このようなメス型端子１０によれば、側壁２１の外側面２１ｂとこの外側面２１ｂに沿う外板３２とが隙間なく当接するよう当接部３６が設けられており、この当接部３６を介して溶接が行われるため、隙間に起因した溶接不良の発生を防止できる。したがって、基台部２０の側壁２１とバネ部材３０の外板３２とを確実に溶接して良好な電導性を確保することができる。

加えて、側壁２１の外側面２１ｂとこの外側面２１ｂに沿う外板３２とは、挿入されたオス型端子５の側面に対向する面の反対側の面であるため、これらの溶接を行う溶接機の近接や移動が自在である。そのため、かかる溶接工程を容易に実現することができる。この点、側壁２１の外側面２１ｂとこの外側面２１ｂに沿う外板３２とは、これらが重なる部分の幅寸法が大きく長さ寸法も大きく形成されるため、あらゆる形状の溶接を実施することができる。なお、基台部２０の基材を折り曲げて一対の側壁２１を形成する前に、側壁２１となる部分の外側面２１ｂに予めバネ部材３０を溶接するとしてもよい。

なお、当接部３６は、側壁２１に設けられた沿接板（内板３１、外板３２及び鍔板３３）の側へ突出する凸形部分であってもよい。具体的には、図１３に示すように、側壁２１に設けられた鍔板３３側へ突出する凸形部分であってもよい。あるいは側壁２１に設けられた内板３１側へ突出する凸形部分であってもよいし、側壁２１に設けられた外板３２側へ突出する凸形部分であってもよい。このようにしても、基台部２０の側壁２１とバネ部材３０の沿接板（内板３１、外板３２及び鍔板３３）とを確実に溶接して良好な電導性を確保することができる。

最後に、本願の発明には、前述のメス型端子１０と、メス型端子１０を収容するコネクタハウジング４とが備えられたコネクタ１（図１参照）、ならびに前述のメス型端子１０と、メス型端子１０の基台部２０に接続される電線３とが備えられた端子付き電線６（図１参照）が含まれるものとする。

さらには、本願の発明には、前述の端子付き電線６と、端子付き電線６を収容するコネクタハウジング４とが備えられたコネクタ付き電線７（図１参照）、ならびに前述の端子付き電線６及び前述のコネクタ付き電線７のうち少なくとも一方を備えたワイヤーハーネス２（図１参照）が含まれるものとする。

これらにおいても、本願発明に係るメス型端子１０と同様の効果を奏する。すなわち、基台部２０の側壁２１とバネ部材３０の沿接板（内板３１、外板３２及び鍔板３３）とを確実に溶接して良好な電導性を確保することができる。その他にも、メス型端子１０の実施形態に応じた効果を得ることができる。

１…コネクタ
２…ワイヤーハーネス
３…電線
４…コネクタハウジング
５…オス型端子
６…端子付き電線
７…コネクタ付き電線
１０…メス型端子
１３…端子本体
２０…基台部
２１…側壁
２１ａ…内側面
２１ｂ…外側面
２１ｃ…先端面
３０…バネ部材
３１…内板
３２…外板
３３…鍔板
３５…アームバネ
３６…当接部
３７…凹形部分

Claims (10)

1. 電線に接続される基台部と、
   前記基台部に取り付けられるバネ部材とで端子本体が設けられ、
   前記基台部は、オス型端子が挿入可能な所定間隔を隔てて配置された一対の側壁を有し、
   前記バネ部材は、一対の前記側壁の間に嵌め込まれた状態において当該側壁に対して沿接される沿接板を有しており、
   前記側壁と前記沿接板とは、互いが当接する当接部を介して溶接された
   メス型端子。
2. 前記側壁の先端面に対して前記沿接板が沿設されており、
   前記側壁の先端面と前記沿接板とが前記当接部を介して溶接された
   請求項１に記載のメス型端子。
3. 前記側壁の内側面に対して前記沿接板が沿設されており、
   前記側壁の内側面と前記沿接板とが前記当接部を介して溶接された
   請求項１に記載のメス型端子。
4. 前記側壁の外側面に対して前記沿接板が沿設されており、
   前記側壁の外側面と前記沿接板とが前記当接部を介して溶接された
   請求項１に記載のメス型端子。
5. 前記当接部は、前記沿接板に設けられた前記側壁の側へ突出する凸形部分又は前記側壁に設けられた前記沿接板の側へ突出する凸形部分である
   請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のメス型端子。
6. 前記当接部に対向する位置に当該当接部が嵌合する凹形部分を設けた
   請求項５に記載のメス型端子。
7. 請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のメス型端子と、
   前記メス型端子を収容するコネクタハウジングとが備えられた
   コネクタ。
8. 請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のメス型端子と、
   前記メス型端子の前記基台部に接続される前記電線とが備えられた
   端子付き電線。
9. 請求項８に記載の端子付き電線と、
   前記端子付き電線を収容するコネクタハウジングとが備えられた
   コネクタ付き電線。
10. 請求項８に記載の端子付き電線及び請求項９に記載のコネクタ付電線のうち少なくとも一方を備えた
    ワイヤーハーネス。

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