JP2023018307A - 情報処理装置、情報処理装置の制御方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】情報処理装置の出力機能について改善することである。【解決手段】自機の設定情報である第１設定情報を取得する第１の取得制御手段と、ネットワークを介して中継装置と通信する通信手段と、前記中継装置の設定情報である第２設定情報を、前記ネットワークを介して取得する第２の取得制御手段と、前記第１設定情報と前記第２設定情報をマージし、レポートデータを生成する生成手段と、前記レポートデータを出力する出力手段と、を備えることを特徴とする。【選択図】図１０

Description

本発明は、情報処理装置、情報処理装置の制御方法及びプログラムに関するものである。

画像形成装置のような情報処理装置を外部ネットワークに接続するにあたり、情報処理装置をモバイルルータに代表される中継装置に接続し公衆通信回線を使用する形態がある。例えば、特許文献１では、異なるネットワーク上の情報処理装置が携帯電話回線を中継してエンドツーエンドの通信を実現して制御している。

また、画像形成装置には、運用時に装置の設置情報を一覧する仕組みとして、機器設定のレポート機能を搭載しているのが一般的である。画像形成装置に運用問題などが生じた場合、画像形成装置の管理者やサービスパーソン（以下、作業者）はレポート機能で出力した情報をもとに保守作業などを実施する。例えば、画像形成装置でネットワークを使ったサービスを利用できないといった問題が発生した場合には、作業者は画像形成装置のＩＰアドレスやゲートウェイアドレスなどのネットワーク設定を一覧でＵＩ上または紙媒体にレポートとして出力する。作業者は、出力した情報をもとに原因特定作業を実施する。また、作業者は必要に応じてレポート情報を付加して、画像形成装置ベンダーへ問い合わせを実施する。

特開２０１９－６２４９５号公報

ところで、画像形成装置の通信機能に問題が生じた場合には、問題を特定するために必要となる情報を集約して出力することがメンテナンス作業の効率などの観点から望まれる。従って、画像形成装置が通信にモバイルルータ等の中継装置を使用する場合、中継装置などのネットワーク情報も網羅的に出力できるようにすると利便性が高い。

しかしながら、一般的には、画像形成装置が備える装置情報は画像形成装置のコントローラプラットフォームなどで管理されており、また、中継装置の情報は、中継装置上で管理されている。従って、通信機能に関する情報を網羅的に確認したり、出力したりする作業を行うには、メンテナンス作業を行うユーザが各々の装置にアクセスして情報を収集する必要があり、手間がかかっていた。

上述のように、従来は、情報処理装置の出力機能について改善の余地があった。

本発明は、上記のような課題に鑑みてなされたものであり、情報処理装置の出力機能について改善することを目的とする。

本発明の一実施形態の情報処理装置は、自機の設定情報である第１設定情報を取得する第１の取得制御手段と、ネットワークを介して中継装置と通信する通信手段と、前記中継装置の設定情報である第２設定情報を、前記ネットワークを介して取得する第２の取得制御手段と、前記第１設定情報と前記第２設定情報をマージし、レポートデータを生成する生成手段と、前記レポートデータを出力する出力手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、情報処理装置の出力機能について改善することができる。

本発明の実施例１に係る画像形成装置を含む管理システムの機器構成を例示する図である。 画像形成装置１００のハードウェア構成を例示するブロック図である。 モバイルルータ１２１のハードウェア構成を例示するブロック図である。 画像形成装置１００のソフトウェア構成を例示する図である。 画像形成装置１０１の操作部２１９に表示されるメインメニュー画面を例示する図である。 モバイルルータ管理プログラム４２３によるレポートデータの出力結果を例示する図であって、レポートデータとして出力される画像形成装置１００の設定情報を例示する図である。 モバイルルータ管理プログラム４２３によるレポートデータの出力結果を例示する図であって、レポートデータとして出力されるモバイルルータ１２１の設定情報を例示する図である。 モバイルルータ管理プログラム４２３によるレポートデータの出力結果を例示する図であって、画像形成装置設定情報６１１及びモバイルルータ設定情報６１２が取得できない場合のエラー通知を例示する図である。 モバイルルータ管理プログラム４２３の機能構成を例示するブロック図である。 モバイルルータ管理プログラム４２３が実行する動作を例示するフローチャートである。

以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明に必須のものとは限らない。

本実施形態では、中継装置のような独立した機器の情報と画像形成装置の情報とを一括してレポート出力するサービスを提供する仕組みについて説明する。ところで、画像形成装置の制御アプリケーションとしては、製品の基本制御機能であるコントローラファームウェアとは独立に、アドオン形式で追加可能な拡張プログラムが考えられる。拡張プログラムとしては、画像形成装置にアドオンし、画像形成装置の機能をベンダーが拡張できるシステムが考えられる。

上述の出力するサービスを提供するにあたり、画像形成装置のコントローラファーム上に中継装置の情報を扱うサービスモジュールを実装すると、画像形成装置と中継装置との依存関係が密になってしまう。ここで、画像形成装置と中継装置とでは製品のライフサイクルが異なることが一般的であり、また組み合わせは一通りではなく複数通りとなる。例えば、中継装置の終売などによって新しい中継装置と画像形成装置との組み合わせが生じる場合がある。依存が密になる実装では新しい組み合わせが生じるたびにコントローラファームの修正が他の機能に影響を与えないかを確認する総合テストが必要となる。こうなると、画像形成装置ベンダーのメンテナンスコストや開発コストが増加する。これを鑑み、本実施形態では、例えば、画像形成装置の拡張プログラムを利用することで、画像形成装置と中継装置との依存関係を疎に保ちながら、画像形成装置と中継装置の設定を一括出力する機能を提供する。

＜システム全体構成＞
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置を含む管理システムの機器構成を例示する図である。

画像形成装置１００は、本発明による情報処理装置の一例である。画像形成装置１００は、画像処理装置の一例である。画像形成装置１００は、例えば、複写機にスキャナ、プリンタ、ファクシミリ、ファイル送信機能等の複数の機能を統合した複合機（ＭＦＰ；Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等である。本実施例では、画像形成装置１００が複合機であるとして説明するが、本発明は、スキャナやプリンタ、ファクシミリ等の単機能の画像処理装置にも適用できるし、その他の情報処理装置等にも適用できる。

また、画像形成装置１００は、ネットワークＩ／Ｆを有している。Ｉ／Ｆは、インターフェースの略称である。ネットワークＩ／Ｆは、有線及び無線などのネットワークの種別を問わず、通信可能なものであってよい。本実施例では、２つの有線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）を用いることとする。画像形成装置１００は、このネットワークＩ／ＦによりＬＡＮ１１０およびＬＡＮ１２０を介して、クライアントコンピュータ１１１及びモバイルルータ１２１などの各種通信機器と接続される。

なお、実施例においては、画像形成装置１００が２つのネットワークＩ／Ｆを有する構成を例示するが、本発明を限定するものではない。そのため、画像形成装置１００が有するネットワークＩ／Ｆは１つであってもよいし、また３つ以上を有してもよい。

クライアントコンピュータ１１１は、ＬＡＮ１１０に属する所謂パーソナルコンピュータである。クライアントコンピュータ１１１は、ＬＡＮ１１０上で画像形成装置１００と通信することで、画像形成装置１００に印刷を指示する動作や、画像形成装置１００でスキャンしたデータを取得する動作を実行できる。

モバイルルータ１２１は、所謂ルータ装置である。モバイルルータ１２１は、中継装置の一例である。モバイルルータ１２１は、ＬＡＮ１１０と携帯電話回線１３０を中継することで、画像形成装置１００とインターネット１３１との通信を可能とする。

＜ハードウェア構成＞
＜画像形成装置＞
図２は、画像形成装置１００のハードウェア構成を例示するブロック図である。画像形成装置１００は、制御部２００、操作部２１０、プリンタ２２０及びスキャナ２３０を有する。

制御部２００は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ２０４、操作部Ｉ／Ｆ２０５、プリンタＩ／Ｆ２０６、スキャナＩ／Ｆ２０７、ネットワークＩ／Ｆ２０８、及びネットワークＩ／Ｆ２０９を有する。ＣＰＵは、Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔの略称である。ＲＡＭは、Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙの略称である。ＲＯＭは、Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙの略称である。ＨＤＤは、Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅの略称である。

制御部２００は、画像形成装置１００全体の動作を制御する。ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に記憶された制御プログラムを読み出して読取制御や送信制御などの画像形成装置１００の各種制御を行う。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１の主メモリ、ワークエリア等の一時記憶領域として用いられる。ＨＤＤ２０４は、画像データ、各種プログラム、及び各種情報テーブルを記憶するハードディスクドライブである。なお、制御部２００は、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）等の他の記憶装置を備えていてもよい。

操作部Ｉ／Ｆ２０５は、操作部２１０と制御部２００とを接続する。操作部２１０は、タッチパネル機能を有する液晶表示部やキーボードなどを有する。

プリンタＩ／Ｆ２０６は、プリンタ２２０と制御部２００とを接続する。プリンタ２２０で印刷すべき画像データは、プリンタＩ／Ｆ２０６を介して制御部２００からプリンタ２２０へ転送される。プリンタ２２０は、制御部２００から転送されてきた画像データ（印刷画像）をシートなどの記録媒体上に印刷する。印刷画像が印刷されたシートは、図示省略の排紙トレイに出力される。このように、プリンタ２２０は、シートに印刷画像を印刷する印刷手段として機能する。

スキャナＩ／Ｆ２０７は、スキャナ２３０と制御部２００とを接続する。スキャナ２３０は、原稿上の画像を読み取って画像データを生成し、スキャナＩ／Ｆ２０７を介して制御部２００に入力する。

ネットワークＩ／Ｆ２０８は、制御部２００をＬＡＮ１１０に接続する。即ち、ネットワークＩ／Ｆ２０８は、画像形成装置１００をＬＡＮ１１０に接続する。ネットワークＩ／Ｆ２０８は、ＬＡＮ１１０上の外部装置に画像データや情報を送信したり、ＬＡＮ１１０上の外部装置から各種情報を受信したりする。

ネットワークＩ／Ｆ２０９は、制御部２００をＬＡＮ１２０に接続する。即ち、ネットワークＩ／Ｆ２０９は、画像形成装置１００をＬＡＮ１２０に接続する。ネットワークＩ／Ｆ２０９は、ＬＡＮ１２０上のモバイルルータ１２１と接続され、インターネット１３１上で提供される各種サービスを利用する。

＜ルータ＞
図３は、モバイルルータ１２１のハードウェア構成を例示するブロック図である。モバイルルータ１２１は、制御部３００を有する。制御部３００は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、ネットワークＩ／Ｆ３０４、及び携帯電話回線Ｉ／Ｆ３０５を有する。

制御部３００は、モバイルルータ１２１全体の動作を制御する。ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２に記憶された制御プログラムを読み出して各種制御処理を実行する。ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０１の主メモリ、ワークエリア等の一時記憶領域として用いられる。

ネットワークＩ／Ｆ３０４は、ＬＡＮとの通信機能を有する通信Ｉ／Ｆである。また、携帯電話回線Ｉ／Ｆ３０５は、携帯電話回線との通信機能を有する通信Ｉ／Ｆである。それぞれのＩ／Ｆは、ＲＯＭ３０２およびＲＯＭ３０３上に記憶した情報に基づいてＣＰＵ３０１の命令に従ってＬＡＮと携帯電話回線との通信を中継する。

＜ソフトウェア構成＞
＜画像形成装置＞
図４は、画像形成装置１００のソフトウェア構成を例示する図である。画像形成装置１００は、ＯＳ４００を有する。ＯＳは、オペレーティングシステムの略称である。画像形成装置１００は、ネイティブプログラム４１０及びプラットフォーム４２０を有する。画像形成装置１００は、通信制御サービス４１１、設定管理サービス４１２、レポートサービス４１３、及び印刷制御サービス４１４を有する。画像形成装置１００は、拡張プログラムシステムサービス４２１、及び拡張プログラム４２２を有する。画像形成装置１００は、拡張プログラムＡ、及びモバイルルータ管理プログラム４１２を有する。

画像形成装置１００のＯＳ４００上には、プリンタやＦＡＸ、スキャナなどの元々備わっている制御用プログラムであるネイティブプログラム４１０が動作している。画像形成装置１００のＯＳ４００上には、拡張プログラムを実行するプラットフォームである拡張プログラム実行プラットフォーム４２０等が動作している。拡張プログラム実行プラットフォーム４２０は、Ｊａｖａ（登録商標）に代表される仮想マシン（ＶＭ：Ｖｉｒｔｕａｌ Ｍａｃｈｉｎｅ）であり、拡張アプリケーションの実行環境を提供するものである。

ネイティブプログラム４１０は、画像形成装置の基本制御機能であるコントローラファームウェアの一例である。ネイティブプログラム４０１は、例えば、Ｃ言語等で記載されたプログラムコードがコンパイルされることで、ＣＰＵ２０１が解釈可能な機械語に変換されたプログラムである。これらのネイティブプログラム４０１は、機能ごとにコンポーネント化がなされている。この各コンポーネントに対応する複数のプロセスやスレッドが連関して動作ことでコントローラファームウェアとしての制御機能が実現される。
このように、コントローラファームウェアを構成する各コンポーネントは互いに密接に連関していることが多い。従って、あるコンポーネントに対するプログラムコードの修正や追記が、他のコンポーネントに対して意図しない影響が与えることが多い。従って、修正や追記を行う場合、他のコンポーネントに影響を与えないかを確認する総合テストが必要となる。このように、ネイティブプログラムを修正、追記することは、画像形成装置ベンダーのメンテナンスコストや開発コストの増加を招く傾向にあることが一般的に知られている。
拡張プログラム実行プラットフォーム４２０は、コントローラファームウェアとは独立に、アドオン形式で追加可能な製品拡張プログラムの一例である。製品拡張プログラムとして画像形成装置にアドオンし、画像形成装置の機能を拡張できるシステムの一例としては、キヤノン株式会社のＭＥＡＰ（登録商標）が挙げられる。

ネイティブプログラム４１０上には、通信制御サービス４１１、設定管理サービス４１２、レポートサービス４１３、及び印刷制御サービス４１４等が動作している。また、拡張プログラム実行プラットフォーム４２０上には、拡張プログラムシステムサービス４２１、及びモバイルルータ管理プログラム４２３等が動作している。

通信制御サービス４１１は、画像形成装置１００がネットワークＩ／Ｆ２０８及びネットワークＩ／Ｆ２０９の通信を実施するために設定を提供するサービスである。例えば、各ネットワークＩ／Ｆ２０８及び２０９のＩＰアドレス等の通信に必要な情報をＯＳ４００に設定する。

設定管理サービス４１２は、画像形成装置１００が有する設定値の情報を管理するサービスである。設定管理サービス４１２は、ネットワーク接続やプリンタ、スキャナなどの各種設定情報を管理するためのサービスである。設定管理サービス４１２は、例えばユーザから１つまたは複数の設定、または複数の設定情報を含むファイルを指定されると、ネイティブプログラム４１０の設定情報を書き換える機能を提供する。また、設定管理サービス４１２は、ネイティブプラグラム４１０上の各種サービスに記憶した設定値の読み書きの機能を提供する。なお、設定管理サービス４１２は、操作部２１０にユーザインターフェース（以下、ＵＩ）を提供する機能も有し、ユーザは画像形成装置１００の操作部２１０を介して設定変更の指示が可能である。更に、設定管理サービス４１２が管理する情報の一部は、拡張プログラム実行プラットフォーム４２０上で動作する拡張プログラムから参照することが可能に構成されている。

レポートサービス４１３は、設定管理サービス４１２で管理される設定情報をレポート情報としてユーザに提供するサービスである。レポートサービス４１３は、操作部２１０からユーザ指示などのイベントを検知し、設定情報をレポートデータとして出力する。レポートサービス４１３は、操作部２１０が処理する画面データやプリンタ２２０が処理する画像データをレポートデータの出力先とする。なお、レポートサービス４１３のレポートデータの出力先はこの限りではなく、例えばクライアントコンピュータ１１１などの外部装置上で操作可能なＷｅｂＵＩの画面データであってもよい。この場合、レポートサービス４１３は、クライアントコンピュータ１１１からアクセス要求を受け付けたことに従って、クライアントコンピュータ１１１にレポートデータを含む表示画面（Ｗｅｂページ）を提供するＷｅｂアプリケーションとして機能する。レポートサービス４１３は所定の拡張アプリケーションプログラムの一例である。画像形成装置１００は、拡張アプリケーションプログラムがインストール可能な画像処理装置の一例である。

印刷制御サービス４１４は、各種サービスから受け取った画像データをプリンタ２２０で記録媒体上に印刷するための制御を実施するサービスである。

拡張プログラムシステムサービス４２１は、拡張プログラム４２２に共通に有用なユーティリティライブラリであり、システムから提供される。例えば、拡張プログラム４２２から拡張プログラムシステムサービス４２１の機能を呼び出すことにより、拡張プログラムを開発する手間を省くことができる。その一方で、拡張プログラムシステムサービス４２１が提供する機能は、セキュリティを考慮し、ネイティブプログラム４１０の実行環境と比較して動作制約が設けられている。即ち、拡張プログラムシステムサービス４２１はサンドボックスを提供する仮想実行環境として機能する。仮想実行環境で動作する拡張アプリケーションプログラムは、仮想実行環境を介さずに実行されるプログラムと比較して、画像形成装置１００により管理される情報のリードライトが制限されるように、動作制約が設けられていてもよい。

拡張プログラム４２２は、拡張プログラム実行プラットフォーム４２０又は拡張プログラムシステムサービス４２１を介してのみ、他の拡張プログラムやＲＡＭ２０３など画像形成装置１００の各モジュールや各サービスへアクセスできる。即ち、拡張プログラム４２２は、ネイティブプログラム４１０と比較して、ＯＳ４００やネイティブプログラムが管理する情報へのアクセスや、ハードウェアリソースへのアクセスが制限されている。具体的には、拡張プログラムシステムサービス４２１は、設定管理サービス４１２が管理する一部の設定値にアクセスするためのＡＰＩ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を提供する。拡張プログラム４２２は当該ＡＰＩをコールすることで、ＯＳ４００やネイティブプログラムが管理する情報へのアクセスや、ハードウェアリソースへのアクセスを行う。このように、拡張プログラム４２２は、拡張プログラムシステムサービス４２１が提供するＡＰＩを介してネイティブプログラムが管理する情報にアクセスする。また、拡張プログラム４２２のうちＵＩを持つ拡張プログラムは、画像形成装置１００の操作部２１０に表示されるメインメニュー画面（図５参照）にアイコンを表示することができる。このアイコンをユーザが選択したことを、操作部２１０を通じて操作部Ｉ／Ｆ２０５が検知すると、操作部Ｉ／Ｆ２０５はその旨をＣＰＵ２０１に送信する。そして、その旨を受け取ったＣＰＵ２０１は、ユーザに選択された拡張プログラムのＵＩを操作部２１０に表示する。

モバイルルータ管理プログラム４２３は、モバイルルータ１２１の各種管理をするためのサービスである。モバイルルータ管理プログラム４２３は、モバイルルータ１２１から設定情報を取得する取得制御を行ったり、設定管理サービス４１２から画像形成装置１００の設定値を読み出したものとマージしたレポートデータを生成したりする。モバイルルータ管理プログラム４２３は、ＳＮＭＰのＭＩＢやモバイルルータ１２１が提供するＷｅｂインターフェースの手段を用いて、モバイルルータ１２１の情報を取得する取得制御を行う。ＳＮＭＰは、Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌの略称である。ＭＩＢは、Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅの略称である。

なお、図４に示したソフトウェア構成は、基本的な部分のみを記載した例であり、実施環境によっては、画像形成装置１００は他のサービス等を有するものであってもよい。また、設定を制限するなどの理由により、画像形成装置１００は不要なサービスを有しなくてもよい。

図５は、画像形成装置１０１の操作部２１９に表示されるメインメニュー画面を例示する図である。メインメニュー画面５００は、プログラムアイコン表示エリア５０１、標準プログラムアイコン５０２、拡張プログラムアイコン５０３を有している。

プログラムアイコン表示エリア５０１は、画像形成装置１００で現在操作可能なプログラムのアイコンを表示するエリアである。

標準プログラムアイコン５０２は、画像形成装置１００の制御プログラムが持つ機能を操作するためのＵＩを表示させるためのアイコンである。

拡張プログラムアイコン５０３は、画像形成装置１００の拡張プログラムを操作するためのＵＩを表示させるためのアイコンである。拡張プログラムアイコン５０３は、モバイルルータ管理アイコン５０４を有し、作業者がモバイルルータ管理アイコン５０４を押下することにより、モバイルルータ管理プログラム４２３の機能を開始する。

＜レポート出力処理の例＞
以下、本発明に係る画像形成装置のレポート出力作業について説明する。画像形成装置１００でレポート出力作業を行うにあたり、作業者は、画像形成装置１００にモバイルルータ管理プログラム４２３を事前にインストールしておく。なお、モバイルルータ管理プログラム４２３は、例えば、工場出荷時に画像形成装置１００にインストールされていてもよい。

さらに、作業者は、拡張プログラムアイコン５０３からモバイルルータ管理プログラム４２３に関連付けられたアイコンを押下することによりレポートの出力作業を開始する。モバイルルータ管理プログラム４２３がレポートを出力するための動作の詳細は、図６、図７、図８、図９及び図１０を用いて後述する。

図６、図７及び図８は、モバイルルータ管理プログラム４２３によるレポートデータの出力結果を例示する図である。モバイルルータ管理画面６００は、レポートデータ表示エリア６１０と印刷指示ボタン６２０を有している。

レポートデータ表示エリア６１０は、画像形成装置１００とモバイルルータ１２１の設定情報を一括して表示する画面領域である。印刷指示ボタン６２０は、レポートデータ表示エリア６１０に表示されるレポートデータを紙などの記録媒体に出力することを指示するボタンである。

図６は、レポートデータとして出力される画像形成装置１００の設定情報を例示する図である。レポートデータ表示エリア６１０には、画像形成装置設定情報６１１が表示される。画像形成装置設定情報６１１は、画像形成装置１００が有する設定情報である。画像形成装置設定情報６１１は、ＩＰアドレスなどのネットワーク通信に必要となる複数の情報が一覧表示される。

図７は、レポートデータとして出力されるモバイルルータ１２１の設定情報を例示する図である。レポートデータ表示エリア６１０には、モバイルルータ設定情報６１２が表示される。モバイルルータ設定情報６１２は、モバイルルータ１２１が有する設定情報である。モバイルルータ設定情報６１２は、ＩＰアドレスなどのネットワーク通信に必要な情報に加え、モバイルルータのファームウェアのバージョン等のモバイルルータのメンテナンス等に必要な複数の情報を一括して出力する。

なお、図６及び図７において、レポートデータ表示エリア６１０には、ページ送りボタン６１３が表示される。ページ送りボタン６１３は、画像形成装置設定情報６１１及びモバイルルータ設定情報６１２が、1つの画面に表示しきれず複数ページで表示する場合に、ページ送りをするためのボタンである。即ち、ページ送りボタン６１３は、複数ページのうち表示するページを変更するためのボタンである。例えば、モバイルルータ管理プログラム４２３は、ページ送りボタン６１３が操作されることで、画像形成装置設定情報６１１とモバイルルータ設定情報６１２とを切り替えて表示する。画像形成装置設定情報６１１及びモバイルルータ設定情報６１２を1つの画面に表示できる場合は、1つの画面に表示してもよい。画像形成装置設定情報６１１及びモバイルルータ設定情報６１２を1つの画面に表示できる場合であっても、画像形成装置設定情報６１１とモバイルルータ設定情報６１２とを別の画面に表示してもよい。

図８は、画像形成装置設定情報６１１及びモバイルルータ設定情報６１２が取得できない場合のエラー通知を例示する図である。モバイルルータ管理プログラム４２３は、画像形成装置設定情報６１１及びモバイルルータ設定情報６１２が取得できない場合、レポートデータ表示エリア６１０にオーバーラップして設定取得エラー通知エリア６３０を表示する。

設定取得エラー通知エリア６３０は、該設定情報の取得に失敗した場合に、設定情報の失敗した旨を通知する。設定取得エラー通知エリア６３０は、Ｗｅｂマニュアルリンク６３１を表示する。Ｗｅｂマニュアルリンク６３１は、エラーの原因と対策を調査するための情報を提供するＷｅｂページへのリンクである。モバイルルータ管理プログラム４２３は、Ｗｅｂマニュアルリンク６３１を表示することで、ユーザへの対処を促す。Ｗｅｂマニュアルリンク６３１は、例えば二次元バーコードによってＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）を提示する。

図９は、モバイルルータ管理プログラム４２３の機能構成を例示するブロック図である。なお、図９に示すモバイルルータ管理プログラム４２３の各機能は、ＣＰＵ２０１がＨＤＤ２０４等に格納された各機能に応じたプログラムを実行することにより実現される。

ＵＩ制御部７００は、レポートデータ生成部７１０とレポートデータ出力部７２０を有する。ＵＩ制御部７００は、モバイルルータ管理プログラム４２３を操作するためのＵＩを、操作部２１０を通じて作業者に提供し、作業者の操作を受け付ける。

レポートデータ生成部７１０は、画像形成装置設定取得部７１１とモバイルルータ設定取得部７１２を有する。レポートデータ生成部７１０は、ＵＩ制御部７００で受け付けた作業者の操作に従って、画像生成装置１００とモバイルルータ１２１の設定情報を取得してレポートデータを生成する。

画像形成装置設定取得部７１１は、拡張プログラムシステムサービス４２１が提供するＡＰＩを呼び出すことで、設定管理サービス４１２が管理する一部の設定値の取得を要求する。当該要求を受信した拡張プログラムシステムサービス４２１は、ＯＳや設定管理サービス４１２と協働し、画像形成装置１００の設定情報を取得し、取得部７１１に対して設定値を含む戻り値を提供する。ここでは、取得部７１１は、戻り値として、画像形成装置１００のネットワーク関連の設定値を取得するものとする。当該取得した情報は、レポートデータとしての画像形成装置設定情報６１１を出力するために用いられる。モバイルルータ設定取得部７１２は、モバイルルータ１２１に対して、ＭＩＢまたはＷｅｂインターフェースへのアクセスを行い、モバイルルータ１２１の設定情報を取得する。

レポートデータ出力部７２０は、レポートデータ生成部７１０によって生成されたレポートデータを操作部２１０へ出力する。操作部２１０は、例えばモバイルルータ管理画面６００を表示する。また、レポートデータ出力部７２０は、ＵＩ制御部７００で受け付けた作業者の操作に従って、印刷制御サービス４１４にアクセスしてレポートデータを紙などの記録媒体に出力を指示する。

図１０は、モバイルルータ管理プログラム４２３が実行する動作を例示するフローチャートである。即ち、このフローチャートに示される処理は、ＣＰＵ２０１がＨＤＤ２０４等に格納された各機能に応じたプログラムを実行することにより実現されるものである。

モバイルルータ管理プログラム４２３が、モバイルルータ管理アイコン５０４が作業者により押下されたことを検知すると、本フローチャートの処理を開始する。モバイルルータ管理プログラム４２３は、Ｓ８０１において、機能が開始されてレポートデータの生成が指示されたことを検知する。なお、上述したレポートデータの生成の指示の契機については、この限りではなく、画像形成装置１００の主電源がオンされるなどの別のイベントを、レポートデータの生成の指示の契機にしてもよい。

モバイルルータ管理プログラム４２３は、Ｓ８０２において、設定管理サービス４１２にアクセスし、画像形成装置１００の設定情報、即ち自機の設定情報を取得する。画像形成装置１００の設定情報は、第１設定情報の一例である。

次に、モバイルルータ管理プログラム４２３は、Ｓ８０３において、ＭＩＢまたはＷｅｂインターフェースによりモバイルルータ１２１にアクセスし、モバイルルータ１２１の設定情報を取得する。モバイルルータ１２１の設定情報は、第２設定情報の一例である。

モバイルルータ管理プログラム４２３は、Ｓ８０４において、画像形成装置１００及びモバイルルータ１２１の両方の装置から、設定情報の取得に成功したかを判断する。

モバイルルータ管理プログラム４２３は、Ｓ８０４で両方の装置から設定情報の取得に成功したと判断すると、Ｓ８０５に進む。モバイルルータ管理プログラム４２３は、Ｓ８０５において、画像形成装置１００の設定情報とモバイルルータ１２１の設定情報とをマージしたレポートデータを生成する。

続いて、モバイルルータ管理プログラム４２３は、Ｓ８０６において、生成したレポートデータ（図６及び図７参照）を操作部２１０上に出力する。操作部２１０は、入力されたレポートデータを表示する。

モバイルルータ管理プログラム４２３は、Ｓ８０４で、画像形成装置１００又はモバイルルータ１２１のいずれかの装置から、設定情報の取得に失敗したと判断すると、Ｓ８０７に進む。モバイルルータ管理プログラム４２３は、Ｓ８０７において、レポートデータの生成に失敗した旨のメッセージ（図８参照）を操作部２１０上に出力する。操作部２１０は、入力されたメッセージを表示する。

モバイルルータ管理プログラム４２３は、レポートデータの出力処理が終わると、Ｓ８０８において、サービスの終了指示が発生するのを待ち受ける。終了指示は、作業者により明示的にモバイルルータ管理画面６００が閉じられるか、画像形成装置１００が持つロックアウトの設定に従って実行されるタイマーの発火等を検出することにより発行される。なお、上述の終了指示の契機については、この限りではなく、画像形成装置１００の主電源がオフされるなどの別のイベントを、終了指示の契機にしてもよい。

モバイルルータ管理プログラム４２３は、Ｓ８０８で終了指示を検知すると、Ｓ８０９に進む。モバイルルータ管理プログラム４２３は、Ｓ８０９において、レポートデータの出力処理を終了し、モバイルルータ管理プログラム４２３が開始される前の画面へＵＩ画面を遷移させる。なお、モバイルルータ管理プログラム４２３が終了後に遷移する画面はこの限りではなく、別の画面に遷移してもよい。

モバイルルータ管理プログラム４２３は、Ｓ８０８で終了指示を検知しない場合、Ｓ８１０に進む。モバイルルータ管理プログラム４２３は、Ｓ８１０において、終了指示を待つ間はレポートデータの印刷指示が発行されることも受け付ける。

モバイルルータ管理プログラム４２３は、Ｓ８１０で印刷指示ボタン６２０が押下されたことを検知すると、Ｓ８１１に進む。モバイルルータ管理プログラム４２３は、Ｓ８１１において、レポートサービス４１３に対して生成したレポートデータを印刷して出力するように指示する。モバイルルータ管理プログラム４２３は、Ｓ８１１が終了したらＳ８０８に戻る。モバイルルータ管理プログラム４２３は、Ｓ８１０で印刷指示ボタン６２０が押下されたことを検知しない場合、Ｓ８０８に戻る。

以上説明した本実施例によれば、中継装置の一例であるモバイルルータ１２１の制御を拡張プログラム上に閉じて実現でき、情報処理装置の一例である画像形成装置１００のコントローラファームであるネイティブプログラム４１０の依存を疎にできる。この依存が疎になることで、中継装置に変更があった場合にも画像形成装置１００のコントローラファームの修正が不要となる。即ち、中継装置との通信方法や情報の取得方法が変更になった場合にも拡張プログラムだけを修正することで対応が可能となる。

また、本実施例によれば、拡張プログラム実行プラットフォーム４２０が所謂サンドボックスとしても機能するため、修正時に画像形成装置１００の総合テストが不要となり、修正に要する各種コストを削減できる。

（その他の実施例）
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、前述の実施例においては、生成したレポートデータを印刷するためにレポートサービス４１３に対してレポートデータの出力を指示するソフトウェア構成として説明をした。しかしながら、該ソフトウェア構成ではモバイルルータ管理プログラム４２３とレポートサービス４１３との依存が発生する。そこで、モバイルルータ管理プログラム４２３は、ネイティブプログラム４１０との結合度をより疎にする手段を有するものであってもよい。例えば、モバイルルータ管理プログラム４２３は、ローカルループバック通信で、印刷制御サービス４１４に標準印刷プロトコルを用いてレポートデータの印刷指示を実行するソフトウェア構成であってもよい。具体的には、管理プログラム４２３は、ＩＰＰやＬＰＲ等の一般的な印刷プロトコルに対応する印刷データを生成する。続けて、ローカルループバック宛先（１２７．０．０．１）を宛先として、生成した印刷データを送信する。当該印刷データは、ＯＳ４００のＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタック（図示省略）にて内部宛のデータと判定される。内部宛のデータと判定された印刷データは、ＯＳ４００によって、ＩＰＰやＬＰＲに準拠する印刷データを処理する印刷処理を担う印刷サービスに転送される。当該印刷サービスはネイティブプログラムが実行されることで実現される。当該印刷データを受信した印刷サービスは、プリンタ２２０と協働して前述の印刷処理を実行する。これにより、情報処理装置と中継装置との疎結合をさらに図ることが可能となる。

また、画像形成装置１００の運用においては、従来の印刷指示とレポートデータの印刷指示において、管理費用の決済に用いる印刷枚数のカウンタ情報を別に管理してもよい。例えば、モバイルルータ管理プログラム４２３が標準印刷プロトコルを用いたレポート印刷を実行するソフトウェア構成にはおいては、モバイルルータ管理プログラム４２３によるレポートデータの印刷は従来の印刷を管理するカウンタを用いない。例えば、モバイルルータ管理プログラム４２３が標準印刷プロトコルを用いたレポートデータ印刷を実行するソフトウェア構成にはおいては、レポートデータの印刷を管理するカウンタに印刷枚数を計上する。

（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は、これらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。

５００ メインメニュー画面
５０１ プログラムアイコン表示エリア
５０２ 標準プログラムアイコン
５０３ 拡張プログラムアイコン
６００ モバイルルータ管理画面
６１０ レポートデータ表示エリア
６１１ 画像形成装置設定情報
６１２ モバイルルータ設定情報
６１３ ページ送りボタン
６２０ 印刷指示ボタン

Claims (10)

1. 自機の設定情報である第１設定情報を取得する第１の取得制御手段と、
   ネットワークを介して中継装置と通信する通信手段と、
   前記中継装置の設定情報である第２設定情報を、前記ネットワークを介して取得する第２の取得制御手段と、
   前記第１設定情報と前記第２設定情報をマージし、レポートデータを生成する生成手段と、
   前記レポートデータを出力する出力手段と、
   を備えることを特徴とする情報処理装置。
2. 前記情報処理装置は、拡張アプリケーションプログラムがインストール可能に構成された画像処理装置であり、当該画像処理装置は、インストールされた拡張アプリケーションプログラムを実行する仮想実行環境を提供し、前記仮想実行環境で実行される拡張アプリケーションプログラムは、前記仮想実行環境を介さずに実行されるプログラムと比較して、前記情報処理装置が管理される情報へのアクセスが制限されるように、動作制約が設けられており、
   前記画像処理装置にインストールされた所定の拡張アプリケーションプログラムが前記仮想実行環境で実行されることで、前記第１の取得制御手段、前記第２の取得制御手段及び前記生成手段が実現され、
   前記仮想実行環境で実行される前記所定の拡張アプリケーションプログラムにより実現される前記第１の取得制御手段は、前記情報処理装置の設定情報にアクセスするＡＰＩをコールすることで、前記仮想実行環境を介さずに実行されるプログラムにより管理される前記第１設定情報を取得することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 表示手段を更に備え、
   前記出力手段は、前記表示手段に、前記レポートデータを表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
4. 印刷手段を更に備え、
   前記出力手段は、前記レポートデータに対応する画像を前記印刷手段に印刷させることで、前記レポートデータを出力することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
5. 前記出力手段は、ローカルループバックで、レポートデータを印刷する印刷データを送信し、情報処理装置が当該印刷データを受信した場合、前記印刷手段により、前記受信した印刷データに基づき生成されたレポートデータを示す印刷画像がシートに印刷され、出力されることを
   ことを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
6. 前記印刷する手段による前記レポートデータの印刷の場合、前記レポートデータの印刷を管理するカウンタに印刷枚数を計上する手段を備える
   ことを特徴とする請求項４又は５に記載の情報処理装置。
7. 前記第１設定情報又は前記第２設定情報の取得に失敗したことを通知する通知手段を備える
   ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の情報処理装置。
8. 自機の設定情報である第１設定情報を取得する第１の取得制御工程と、
   ネットワークを介して中継装置と通信する通信制御工程と、
   前記中継装置の設定情報である第２設定情報を、前記ネットワークを介して取得する第２の取得制御工程と、
   前記第１設定情報と前記第２設定情報をマージし、レポートデータを生成する生成工程と、
   を備えることを特徴とする情報処理装置の制御方法。
9. 情報処理装置のコンピュータに、
   自機の設定情報である第１設定情報を取得する第１の取得制御工程と、
   ネットワークを介して中継装置と通信する通信制御工程と、
   前記中継装置の設定情報である第２設定情報を、前記ネットワークを介して取得する第２の取得制御工程と、
   前記第１設定情報と前記第２設定情報をマージし、レポートデータを生成する生成工程と、
   を実行させるためのプログラム。
10. 前記情報処理装置は、拡張アプリケーションプログラムがインストール可能に構成された画像処理装置であり、当該画像処理装置は、インストールされた拡張アプリケーションプログラムを実行する仮想実行環境を提供し、前記仮想実行環境を介さずに実行されるプログラムと比較して、前記情報処理装置により管理される情報のリードライトが制限されるように、前記仮想実行環境で動作する拡張アプリケーションプログラムには動作制約が設けられており、
    前記プログラムは、前記仮想実行環境で実行される拡張アプリケーションプログラムであり、
    前記第１の取得制御工程では、前記情報処理装置の設定情報にアクセスするＡＰＩをコールすることで、前記仮想実行環境を介さずに実行されるプログラムにより管理される前記第１設定情報が取得されることを特徴とする請求項９に記載のプログラム。

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