JP2009025892A - 周辺装置ならびに周辺装置の状態を表示するためのウェブサーバコンピュータおよび利用装置。 - Google Patents

Abstract

【課題】周辺装置の状態の表示仕様を簡易に当該周辺装置の現状に適合化させる。
【解決手段】システム制御部１５がフォールトコードをトラップ受信し、コントロールパネル制御部１３に送る。コントロールパネル制御部１３がフォールトコードの表示設定データ（優先度、画像データ）を設定ファイルから取得し、優先度に応じた表示順序で障害／警告を表示する。ブラウザアプリケーション３００ａや専用のエージェントアプリケーション３００ｂも同様の表示設定データを用いて障害／警告を表示する。
【選択図】 図１

Description

この発明は、複合機等の周辺装置に関する。

複合機（複写の他にプリント、スキャン入力、ファクシミリ通信等の多機能の複写機。多機能周辺装置、ＭＦＰとも呼ぶ）やプリンタは、プリントの処理状況をＵＩ（ユーザインタフェース）パネル上に表示しているが、複数の障害が同時に発生した場合の表示順序が、機種やバージョンにより異なっている。現在では、特許文献１、特許文献２、特許文献３などで提案されるように電子メール、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、Ｗｅｂサーバ機能により障害情報などの通知および表示を行っている。しかし、障害の発生した時の表示／通知順序は、各々のサービスで個別に実装しているために、特許文献１のようにＭＦＰからＳＮＭＰにより通知されても、通知を受けたＰＣ（パーソナルコンピュータ）上のクラアントアプリケーションでＵＩパネル上の表示順序にあわせた制御を行うことで、ユーザには、ＭＦＰ／プリンタ本体と同様な動作を行っているように見せている。このため、操作性の評価などに基づいて改良を行ない表示／通知順序が変更されるとＭＦＰ上で通知／表示を行うサービスだけでなくクライアントＰＣすべての実装を更新する必要があった。また、クライアントアプリケーションでは、ＭＦＰの外観などを表示しているが、外観の仕様が変更された場合にも、個別に表示用データなどを準備する必要があり、開発効率が悪いだけでなく、ＭＦＰ／プリンタのソフトウェアバージョンを更新した場合は、ユーザのＰＣ上のクライアントアプリケーションもバージョンアップする必要があり、ユーザの負担となっていた。また、ユーザのサイトによっては、管理者のＰＣには、詳細な情報を表示するが、一般ユーザやＵＩパネルには、簡易な情報を表示するといった要望や、クラアントＰＣによって表示するエラーの言語を切り替えるといった要望に対応することが、困難であった。

なお、上述の従来技術やその問題点は、この発明の背景の一部を説明するためにのみ説明されている。この発明は上述の従来技術や問題点に限定されるものではない点に留意されたい。また、この発明は、複合機やプリンタのみを対象にするものではなく、ネットワークに接続された周辺装置、例えばスキャナ装置に適用可能である。
特開２００１−３５０６１７号公報 特開２００３−２１６５５８号公報 特許第３３１３３５９号公報

この発明は、以上の事情を考慮してなされたものであり、周辺装置の状態の表示仕様を簡易に現状に適合化できるようにすることを目的としている。

この発明によれば、上述の目的を達成するために、特許請求の範囲に記載のとおりの構成を採用している。ここでは、発明を詳細に説明するのに先だって、特許請求の範囲の記載について補充的に説明を行なっておく。

すなわち、この発明の一側面によれば、上述の目的を達成するために、周辺装置に：周辺装置本体の種々の状態の表示優先度および表示内容を規定する設定データを記憶する設定データ記憶手段と；検知されている、周辺装置本体の状態に関する状態データを記憶する状態データ記憶手段と；上記状態データに記憶されている上記状態データが表す状態を、上記設定データ記憶手段に記憶されている上記設定データが規定する優先度で、上記設定データが規定する表示内容を用いて表示する表示手段とを設けている。

状態は、典型的には、障害状態（エラー状態）、警告状態（アラート状態）であるが、これに限定されない。正常状態自体、またはその特別な状態等であっても良い。なお、以下では、エラーおよびアラートを併せてフォールト（エラー）と呼ぶことがある。

周辺装置は、典型的には複合機やプリンタであるが、これに限定されない。スキャナ装置等であってもよい。

この構成においては、表示対象の状態種類に応じて設定情報を変更することにより周辺装置において状態の表示仕様を簡易に現状に適合化させることができる。

また、この構成において、上記周辺装置本体を表す画像またはその参照情報を記憶し、上記周辺装置本体の状態を上記表示手段で表示する際に当該画像を上記表示手段に表示するようにしてもよい。

また、上記優先度は、典型的には、表示する遷移の順番を指定する。表示位置や表示の有無等を指定しても良い。

また、この発明の他の側面によれば、ウェブサーバコンピュータに、表示すべき周辺装置の状態に関する状態データならびに当該状態の表示優先度および表示内容に関する設定データを取得して上記状態を上記表示優先度で上記表示内容を用いて表示するページデータを生成するページデータ生成手段と；上記ページデータをクライアント端末に出力する出力手段とを設けるようにしている。

各手段は、コンピュータのハードウェア資源とソフトウェアとを協働させることにより実現される。

ウェブサーバコンピュータを周辺装置に内蔵させても良い。以下ではウェブサーバコンピュータを単にウェブサーバと呼ぶこともある。

この構成においては、ウェブサーバコンピュータを用いて周辺装置の状態を表示する際に、周辺装置の仕様等が変更された場合でも、表示対象の状態種類に応じて設定情報を変更することにより、状態の表示仕様を簡易に周辺装置の現状に適合化させることができる。

典型的には、上記周辺装置は、当該周辺装置の種々の状態の表示優先度および表示内容を規定する設定データを記憶する設定データ記憶手段と、検知されている、周辺装置の状態に関する状態データを記憶する状態データ記憶手段とを有し、上記表示すべき周辺装置の状態に関する状態データは上記周辺装置の上記状態データ記憶手段から取得し、上記設定データは上記周辺装置の上記設定データ記憶手段から取得する。すなわち、周辺装置の設定データがウェブサーバコンピュータに公開され、ウェブサーバコンピュータがこれを用いて状態を周辺装置と同一または類似の仕様で表示できる。

設定データは周辺装置でなく、ウェブサーバコンピュータや他のサイトに記憶管理しても良い。

また、この発明のさらに他の側面によれば、利用装置に：周辺装置にサービス要求を送出する要求送出手段と；表示すべき周辺装置の状態に関する状態データならびに当該状態の表示優先度および表示内容に関する設定データを取得して上記状態を上記表示優先度で上記表示内容を用いて表示する表示手段とを設けている。

この構成においては、利用装置の専用のエージェントアプリケーション等を用いて周辺装置の状態を表示する際に、周辺装置の仕様等が変更された場合でも、表示対象の状態種類に応じて設定情報を変更することにより、状態の表示仕様を簡易に周辺装置の現状に適合化させることができる。

典型的には、上記周辺装置は、当該周辺装置の種々の状態の表示優先度および表示内容を規定する設定データを記憶する設定データ記憶手段と、検知されている、周辺装置の状態に関する状態データを記憶する状態データ記憶手段とを有し、上記表示すべき周辺装置の状態に関するデータは上記周辺装置の上記状態データ記憶手段から取得し、上記設定データは上記周辺装置の上記設定データ記憶手段から取得する。

また、上記周辺装置の上記設定データ記憶手段から取得する表示内容は、ユーザの表示言語情報に基づいて言語で記述されていてもよい。

周辺装置、ウェブサーバコンピュータ、および利用装置が用いる設定データが異なっていても良い。例えば、利用装置の専用のエージェントアプリケーションで利用する設定データが周辺装置が利用する設定データのサブセットであってよい。また、操作者またはユーザに応じて設定データを変更しても良い。例えば、管理者が操作または閲覧する場合と一般利用者が操作または閲覧する場合で設定データを変更して表示を異ならせてもよい。通常、管理者により豊富なエラー情報を提供することが好ましい。

なお、この発明は装置またはシステムとして実現できるのみでなく、方法としても実現可能である。また、そのような発明の一部をソフトウェアとして構成することができることはもちろんである。またそのようなソフトウェアをコンピュータに実行させるために用いるソフトウェア製品もこの発明の技術的な範囲に含まれることも当然である。

この発明の上述の側面および他の側面は特許請求の範囲に記載され以下実施例を用いて詳述される。

この発明によれば、周辺装置の状態の表示仕様を簡易に当該周辺装置の現状に適合化させることができる。

以下、この発明について詳細に説明する。

まず、この発明の原理的な構成例について説明する。

この構成例では、周辺装置、例えば、複合機とウェブサーバとクライアント端末（典型的にはクライアントＰＣ）とがネットワーク接続されている。ウェブサーバは典型的には複合機内に設けられるが、独立して設けても良い。エラーに応じて複合機のコントロールパネル（操作パネル）で表示する順序の決定を複合機の実装内部で行うのではなく、エラーコードと表示順序(優先度)を決定する情報を記述したデータファイル（設定データ）を複合機内のコントロールパネルとウェブアプリケーション間で共有する。データファイルには、エラーコードに応じてコントロールパネル、ウェブアプリケーションで表示する画像の情報も保存しておくことにより、コントロールパネルとウェブアプリケーション間で同一の画像を表示可能とする。データファイルおよび表示画像をクライアント端末から取得可能にすることでクライアント端末でも、コントロールパネルと同様の順序で表示を可能とする。コントロールパネル、ウェブアプリケーション、クライアント端末によって表示の優先度および表示不要なケースを記録したファイルを編集することも可能である。データファイルには、ユーザごとの表示言語情報も記録することが可能である。

以下、この発明を複合機に適用した実施例について説明する。

図１は、実施例の複合機１００およびそのネットワーク環境を示しており、この図において、複合機１００は通信ネットワーク２００を介して１または複数のクライアントＰＣ３００に接続されている。

複合機１００は、ハードウェア１０１およびコントローラソフトウェア１０２等から構成され、複写機能、ファクシミリ機能、プリント機能、電子メール機能、ＦＴＰ転送機能等を実現する。ハードウェア１０１は、汎用ＣＰＵ、主メモリ、バス、各種入出力装置、外部記憶装置、専用プロセッサ等を含み、関連ソフトウェアとともに上述の各種の機能を実現する。コントローラソフトウェア１０２は、スキャナ制御部１０、ファクシミリ制御部１１、プリント制御部１２、コントロールパネル制御部１３、ネットワーク制御部１４、システム制御部１５、ＳＮＭＰサーバ（ＳＮＭＰエージェント）１６、ウェブサーバ１７、状態表示アプリケーション１７ａ等を含んで構成される。システム制御部１５は複合機１００の全体的な動作を管理する。スキャナ制御部１０、ファクシミリ制御部１１、プリント制御部１２、コントロールパネル制御部１３、ネットワーク制御部１４は、システム制御部１５の制御の下で、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリント機能、ＵＩ（ユーザインタフェース）機能、通信機能等を実現する。

コントロールパネル制御部１３は、例えばタッチパネルおよび液晶表示装置から実現されるコントロールパネル（図示しない）を制御するものである。ユーザはコントロールパネルの表示を見ながら表面をタッチ操作して各種の指示を複合機１００に供給するが、これに限定されない。

ＳＮＭＰサーバ１６は、複合機１００に関する各種の情報をＭＩＢ（管理情報ベース）１６ａに維持管理し、外部のマネージャ（例えばクライアントＰＣ３００）からの参照要求（Ｇｅｔ要求）やトラップテーブルに定義に基づいてトラップメッセージを複合機１００の内部または外部に送出する。複合機の動作開始や各種の障害／警告がトラップにより送出可能である。

コントロールパネル制御部１３は、ＳＮＭＰサーバ１６からの各種の障害／警告のトラップメッセージをシステム制御部１５を介して受け取ると表示設定ファイル記憶部１８に記憶されている表示設定ファイルに基づいて障害／警告をコントロールパネルを用いて表示する。

ウェブサーバ１７はウェブサービスを提供し、この実施例においては状態表示アプリケーション１７ａが形成するウェブページをクライアント側に供給する。ウェブサーバ１７は所定のモジュールによりＳＯＡＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｏｂｊｅｃｔ Ａｃｃｅｓｓ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバ機能も付加され、後述するように表示設定ファイルの転送に用いられる。ＳＯＡＰサーバを別途構成しても良い。状態表示アプリケーション１７ａは、ＣＧＩやアプリケーションサーバにより実現され、表示設定ファイル記憶部１８に記憶されている表示設定ファイルに基づいてウェブページを生成する。

クライアントＰＣ３００は、各種のアプリケーションを実行可能であり、この例では、ウェブサーバ１７にウェブページの閲覧要求を送りウェブページの閲覧を行うブラウザアプリケーション３００ａおよび複合機１００専用のエージェントアプリケーション３００ｂが実行される。

ブラウザアプリケーション３００ａを用いてウェブサーバ１７の状態表示アプリケーション１７ａが生成した状態表示用のウェブページを閲覧できる。また、専用のエージェントアプリケーション３００ｂを用いてＭＩＢ１６ａを参照して障害／警告状態を表示できる。この際、後述するログイン時にＳＯＡＰメッセージにより表示設定ファイル記憶部１８に記憶されている表示設定ファイルまたはこれに類似のファイルを受け取って、このファイルを用いて障害／警告状態を表示する。

表示設定ファイルは、内部エラーコード（障害／警告のコード、フォールトコードとも呼ぶ）、表示優先度、エラー表示用画面を含んでおり、例えば、図２に示すようにＸＭＬ（拡張可能マークアップ言語）で記述され、ＳＯＡＰプロトコルによりアクセス可能になっている。図２の例では、紙詰まりの障害および黒トナーが空になるという警告の状態を示している。紙づまりについては、内部コードがグループ「Ｇ１」（Ｇ１は架空の番号である。以下の他の番号も同様）でコード「Ｃ１」であり、優先順位が「Ｐ１」で「Ｎ１」であることを示し、日本語では「排出口で紙づまりが生じました・・・」という表示が行われ、「ｅｒｒｏｒ＿ｉｃｏｎ．ｊｐｇ」および「ｅｘｉｔｊａｍ．ｊｐｇ」の画像表示が用いられる。黒トナーの空状態については、内部コードがグループ「Ｇ２」でコード「Ｃ２」であり、優先順位が「Ｐ２」で「Ｎ２」であることを示し、日本語では「黒色のトナーが、空になりました・・・」という表示が行われ、「ｗａｒｍ＿ｉｃｏｎ．ｊｐｇ」および「ｂｌａｃｋｔｏｎｅｒｅｍｐｔｙ．ｊｐｇ」の画像表示が用いられる。

各種言語の表示設定があるので、コントロールパネルの言語や、クライアントＰＣ３００の専用エージェントアプリケーション３００ｂからログインしたユーザの仕様言語に応じた表示が可能である。

表示設定ファイルは、コントロールパネル、ウェブ表示、専用エージェントアプリケーションでの表示ごとに異なるものにしても良いし、同じものにしてもよい。表示を異ならせる場合には、異なる表示設定ファイルを準備しておいても良いし、要求時にオリジナルのファイルを編集してサブセットのファイルを作成する等してもよい。

つぎに実施例の動作について説明する。

コントローラソフトウェア１０２は、上述のとおり、スキャナ、ファクシミリをはじめとしたハードウェア１０１の制御部１０、１１、１２、１３、１４とそれらを組み合わせて複合機１００として動作させるシステム制御部１５により構成される。

コントロールパネル制御部１３は、ユーザからの入力をシステム制御部１５に通知し、これにより、コピー、スキャン等の動作が、実行される。

システム制御部１５は、障害発生時にコントロールパネル制御部１３に対してＳＮＭＰサーバ１６からのエラー情報を通知する。コントロールパネル制御部１３は、表示情報設定ファイルに記述された優先度に応じて障害の表示順序を決定しコントロールパネル上に表示する。表示順序は、表示遷移の順番だけでなく、表示位置や表示の有無を指定しても良い。ハードウェア１０１等の仕様変更によりエラーが追加される場合、表示設定ファイルに優先度などを追加、記述する。画面遷移のクライアントＰＣ３００からウェブブラウザにより状態表示を依頼された場合、ウェブサーバ１７上の状態表示アプリケーション１７ａが、コントロールパネルと同様の設定を元にクライアントＰＣ３００に表示する情報を決定する。ブラウザアプリケーション３００ａからユーザ情報も通知されている場合、ユーザに即した情報（例えば仕様言語や文字の大きさ、表示内容の多寡で）を表示する。クラアントＰＣ３００は、ユーザのログイン時にユーザのログイン情報などを複合機１００に対してＳＯＡＰ要求として送信しＳＯＡＰ応答として対応した表示設定ファイル（表示優先度、表示用ビットマップ情報等）を取得する。それを元に複合機１００の状態の表示順序を決定する。複合機１００のＳＮＭＰサーバ１６ないしは、ＳＯＡＰサーバ（ウェブサーバ１７に付加できる）は、障害がおきた場合、クライアントＰＣ３００に通知を行う。クライアントは、決定されている情報を元に表示を行う。

つぎに状態表示（エラー表示）の動作の具体例を説明する。

図３はコントロールパネルにおいてエラー表示を行う動作を示しており、この動作は以下のとおりである。

［ステップＳ１０］：システム制御部１５がフォールトコードをトラップ受信し、コントロールパネル制御部１３に送る。
［ステップＳ１１］：コントロールパネル制御部１３がフォールトコードの設定データ（優先度、画像データ）を設定ファイルから取得する。
［ステップＳ１２］：コントロールパネル制御部１３が優先度に応じた表示順序で障害／警告を表示する。

図４はウェブサーバ１７、ブラウザアプリケーション３００ａを用いてエラー表示を行う動作を示しており、この動作は以下のとおりである。

［ステップＳ２０］：クライアントＰＣ３００のブラウザアプリケーション３００ａがエラー表示のＨＴＴＰ要求を送信してウェブサーバ１７がこれを受信する。
［ステップＳ２１］：状態表示アプリケーション１７ａが、ＭＩＢ１６ａを参照してエラーのフォールトコードを取得し、該当する表示設定データを設定ファイルから取得し、エラーの状態を表示するウェブページを生成する。
［ステップＳ２２］：ウェブサーバ１７がウェブページをクライアントＰＣ３００のブラウザアプリケーション３００ａに送信する。

ブラウザアプリケーション３００ａにより表示される画面は例えば図６に示すようなものであり、ＩＰアドレス、設置場所、連絡先等の詳細情報が表示される。この画面は、例えば、複合機１００のコントロールパネルの表示と同等である。

図５はクライアントＰＣ３００において専用のエージェントアプリケーション３００ｂを用いてエラー表示を行う動作を示しており、この動作は以下のとおりである。

［ステップＳ３０］：ユーザがエージェントアプリケーション３００ｂを用いて複合機１００に対してログインする。
［ステップＳ３１］：エージェントアプリケーション３００ｂは、ＳＯＡＰメッセージで設定ファイルを取得して保持する。
［ステップＳ３２］：エージェントアプリケーション３００ｂは、フォールトコードがトラップ受信されるかどうかを判断する。トラップ受信したらステップＳ３３へ進む。
［ステップＳ３３］：エージェントアプリケーション３００ｂはフォールトコードの設定データを設定ファイルから取得する。
［ステップＳ３４］：エージェントアプリケーション３００ｂが優先度に応じた表示順序で障害／警告を表示する。

図７はこの時の表示画面の例を示す。図６の表示例に較べて簡易なものとなっている。もちろん、設定ファイルを詳細にして図６と同様な表示を行っても良い。

この実施例によれば、複合機側のエラー、ジョブの表示順序の変更が行われてもクライアントアプリケーションやウェブアプリケーションの実装を変更せずにコントロールパネルと同様の表示をユーザに提供可能となる。また、複合機側が、仕様変更により表示順序を変更した場合であっても、クラアントアプリケーションやドライバの再インストールをしなくても、表示順序が不要になる。

また、ユーザによって表示を切り替えることが、サイトごとに可能となるため、管理者などが、個別にクライアントＰＣの設定を変更しなくても、ユーザによって必要な情報を切り替えることができ、管理者のクライアントでは、トナー切れや故障といった詳細な情報を表示し、ユーザのクライアントでは、印字可能/不可能といった情報のみを表示するという制御を自動的に行なえる。

なお、この発明は特許請求の範囲の記載に基づいて決定されるものであり、実施例の具体的な構成、課題、および効果には限定されない。この発明は上述の実施例に限定されるものではなくその趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。例えば、上述の例では、複合機について説明したが、ネットワークに接続された種々の周辺装置にひろく適用可能である。

この発明の実施例の構成を説明するブロック図である。 上述実施例の表示設定ファイルの例を説明する図である。 上述実施例の動作例を説明するフローチャートである。 上述実施例の他の動作例を説明するフローチャートである。 上述実施例のさらに他の動作例を説明するフローチャートである。 上述実施例の状態表示例を説明する図である。 上述実施例の他の状態表示例を説明する図である。

符号の説明

１０ スキャナ制御部
１１ ファクシミリ制御部
１２ プリント制御部
１３ コントロールパネル制御部
１４ ネットワーク制御部
１５ システム制御部
１６ ＳＮＭＰサーバ
１６ａ ＭＩＢ
１７ ウェブサーバ
１７ａ 状態表示アプリケーション
１８ 表示設定ファイル記憶部
１００ 複合機
１０１ ハードウェア
１０２ コントローラソフトウェア
２００ 通信ネットワーク
３００ａ ブラウザアプリケーション
３００ｂ 専用エージェントアプリケーション

Claims (9)

1. 周辺装置本体の種々の状態の表示優先度および表示内容を規定する設定データを記憶する設定データ記憶手段と、
   検知されている、周辺装置本体の状態に関する状態データを記憶する状態データ記憶手段と、
   上記状態データ記憶手段に記憶されている上記状態データが表す状態を、上記設定データ記憶手段に記憶されている上記設定データが規定する優先度で、上記設定データが規定する表示内容を用いて表示する表示手段とを有することを特徴とする周辺装置。
2. 上記周辺装置本体を表す画像またはその参照情報を記憶し、上記周辺装置本体の状態を上記表示手段で表示する際に当該画像を上記表示手段に表示する請求項１記載の周辺装置。
3. 上記優先度は表示遷移の順番を指定する請求項１または２記載の周辺装置。
4. 上記状態データ記憶手段に記憶されている上記状態データが表す状態を、上記設定データ記憶手段に記憶されている上記設定データが規定する優先度で、上記設定データが規定する表示内容を用いて表示するウェブページデータを生成するページデータ生成手段と、
   上記ウェブページデータをクライアント端末に出力する出力手段とをさらに有する請求項１〜３のいずれかに記載の周辺装置。
5. 表示すべき周辺装置の状態に関する状態データならびに当該状態の表示優先度および表示内容に関する設定データを取得して上記状態を上記表示優先度で上記表示内容を用いて表示するウェブページデータを生成するページデータ生成手段と、
   上記ウェブページデータをクライアント端末に出力する出力手段とを有することを特徴とするウェブサーバコンピュータ。
6. 上記周辺装置は、
   当該周辺装置の種々の状態の表示優先度および表示内容を規定する設定データを記憶する設定データ記憶手段と、
   検知されている、周辺装置の状態に関する状態データを記憶する状態データ記憶手段とを有し、
   上記表示すべき周辺装置の状態に関する状態データは上記周辺装置の上記状態データ記憶手段から取得し、上記設定データは上記周辺装置の上記設定データ記憶手段から取得する請求項５記載のウェブサーバコンピュータ。
7. 周辺装置にサービス要求を送出する要求送出手段と、
   表示すべき周辺装置の状態に関する状態データならびに当該状態の表示優先度および表示内容に関する設定データを取得して上記状態を上記表示優先度で上記表示内容を用いて表示する表示手段とを有することを特徴とする利用装置。
8. 上記周辺装置は、
   当該周辺装置の種々の状態の表示優先度および表示内容を規定する設定データを記憶する設定データ記憶手段と、
   検知されている、周辺装置の状態に関する状態データを記憶する状態データ記憶手段とを有し、
   上記表示すべき周辺装置の状態に関するデータは上記周辺装置の上記状態データ記憶手段から取得し、上記設定データは上記周辺装置の上記設定データ記憶手段から取得する請求項７記載の利用装置。
9. 上記周辺装置の上記設定データ記憶手段から取得する表示内容は、ユーザの表示言語情報に基づいて言語で記述されている請求項８記載の利用装置。