JP2023012820A - ゴルフボール - Google Patents

Abstract

【課題】ヘッドスピード（ＨＳ）の速いゴルフプレーヤーと、そうではない普通のゴルフプレーヤーとが同じボールを使うことにより、過度に飛距離での優位性を競うのではないゴルフボールを提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、コアとカバーとを具備するゴルフボールであって、上記カバーがポリウレタンを主材として形成され、上記ディンプルの体積占有率ＶＲが０．８０～０．９２％であり、ボール質量が４５．０ｇ以下であり、ドライバーを用いた打撃試験（ヘッドスピード４０ｍ／ｓ）において、ドライバーとゴルフボールとの接触開始から該ゴルフボールの変形量が最も大きくなるまでに要する時間（ｔ１）と、上記ゴルフボールの変形量が最も大きくなった状態から該ゴルフボールと上記ドライバーとが離間するまでに要する時間（ｔ２）との合計（ｔ１＋ｔ２）が６６０μｓｅｃ以下であることを特徴とするゴルフボールを提供する。【選択図】図１

Description

本発明は、少なくともコアとカバーとを具備する２層以上のゴルフボールに関する。

従来より、飛距離の増大を図ると共に、良好な打感が得られるように様々なゴルフボールが提案されている。これらの多くは、ヘッドスピードが４５ｍ／ｓｅｃ前後のプレーヤー向けに最適化するように調整されているゴルフボールであっても、そのゴルフボールをヘッドスピードが４０ｍ／ｓｅｃ前後のプレーヤ－が使用すると、飛距離や打感などで満足がいくものではなかった。また、ヘッドスピードが４０ｍ／ｓｅｃ前後のプレーヤー向けに最適化されているゴルフボールについては、アイアンショット時にグリーンで止まり難かったり、ショートゲーム時に課題があるものが多かった。本来、ゴルフは、プレーヤーの技量を競う競技であるべきである。ゴルフプレーヤーのヘッドスピードの違いによる飛距離の差が大きくなりすぎると、プレーヤーのパワーの差を競うことになり、好ましいこととは言えない。

コアとカバーとを有する２層構造以上のゴルフボールの設計として、通常よりもコアやボールを軽量化し、ディンプル総体積を調整するなどの工夫がなされており、このような技術文献としては、例えば、下記の特許文献１～２２が挙げられる。

しかしながら、上記提案のゴルフボールは、ヘッドスピードが速いゴルファーとそうではないゴルファーとのドライバー（Ｗ＃１）で打撃した時の飛距離の差が十分に大きく、同じボールで競技するうえで、ヘッドスピードが速くないパワーのないプレーヤーにとっては不利であるものや、ゴルファーのショットの正確性やアプローチの技術でスコアを競うのに十分なゴルフボールとは言えないものであった。また、パワーに頼らず、ゴルファーの各ショットの技量でスコアを競うために、アイアン打撃時のトータル飛距離とキャリーとの差であるランを大きくせず、ショートゲームではスピン量を多くして、コントロール性を高めることが、ゴルファーの技量でスコアを競うためには公平で好ましいと言える。従って、本来のゴルフルールに従いつつ、上記の狙いの各プレーヤーに公平で適正なゴルフボールを開発すべきである。

特開平４－３１４４６２号公報 特開平６－３２７７９１号公報 特開平７－２７５４１９号公報 特開平８－２３８３３４号公報 特開平８－２３８３３５号公報 特開平８－２３８３３７号公報 特開平８－２９９４９７号公報 特開平９－１０８３８３号公報 特開平９－１１７５３０号公報 特開平９－１６８６１０号公報 特開平９－１９２２６５号公報 特開平９－２１５７７４号公報 特開平９－２６２３１７号公報 特開平１０－２３００２３号公報 特開２００２－１２６１３１号公報 特開２００２－０１７８９６号公報 特開２００５－３２９２３５号公報 特開２００６－０８７９２４号公報 特開２００６－２３９４３５号公報 米国特許出願公開第２００７－０２１９０２０号明細書 米国特許第５４９７９９６号明細書 米国特許第５８３６８３２号明細書

本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、ヘッドスピードの速い人と、そうではない人とが同じボールを使うことにより、過度に飛距離での優位性を競うのではなく、且つ、アイアンショットやショートゲームでの技量について同一のボールを使うことにより適正かつ公平に競い合うことができるゴルフボールを提供することを目的とする。

本発明者は、上記目的を達成するため鋭意検討を行った結果、コアとカバーとを具備するゴルフボールについて、カバーがポリウレタンを主材として形成し、上記ディンプルの体積占有率ＶＲが０．８０～０．９２％であり、ボール質量を４５．０ｇ以下に設計し、ドライバーを用いた打撃試験（ヘッドスピード４０ｍ／ｓ）において、ドライバーとゴルフボールとの接触開始から該ゴルフボールの変形量が最も大きくなるまでに要する時間（ｔ１）と、上記ゴルフボールの変形量が最も大きくなった状態から該ゴルフボールと上記ドライバーとが離間するまでに要する時間（ｔ２）との合計（ｔ１＋ｔ２）が６６０μｓｅｃ以下であるようなゴルフボールが、ヘッドスピードが速いゴルファーと、そうではないゴルファーとのドライバー（Ｗ＃１）打撃時の飛距離の差が大きくなりすぎない効果を与えると共に、ヘッドスピードの速くないゴルファーがドライバー（Ｗ＃１）及びアイアンでのフルショットした時の飛距離が小さくなりすぎない効果を与え、更には全てのゴルファーにとって、アイアンショットでのランを少なくし、グリーンで止めることができ、且つ、ショートゲームではスピン量が多くなり、コントロール性が高いゴルフボールを提供できることを知見し、本発明をなすに至ったものである。

なお、上記のヘッドスピードの速いゴルファーとは、ヘッドスピード（ＨＳ）４５ｍ／ｓ以上の者であり、ヘッドスピードが速くないゴルファーとは、ヘッドスピード（ＨＳ）４５ｍ／ｓ未満の者をいう。以下、本文において同じ意味である。

従って、本発明は、下記のゴルフボールを提供する。
１．コアとカバーとを具備するゴルフボールであって、上記カバーがポリウレタンを主材として形成され、上記ディンプルの体積占有率ＶＲが０．８０～０．９２％であり、ボール質量が４５．０ｇ以下であり、ドライバーを用いた打撃試験（ヘッドスピード４０ｍ／ｓ）において、ドライバーとゴルフボールとの接触開始から該ゴルフボールの変形量が最も大きくなるまでに要する時間（ｔ１）と、上記ゴルフボールの変形量が最も大きくなった状態から該ゴルフボールと上記ドライバーとが離間するまでに要する時間（ｔ２）との合計（ｔ１＋ｔ２）が６６０μｓｅｃ以下であることを特徴とするゴルフボール。
２．上記時間（ｔ１）と上記時間（ｔ２）との比（ｔ２／ｔ１）が１．２８以下である上記１記載のゴルフボール。
３．ボールに対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量（ｍｍ）は３．２ｍｍ以下である上記１又は２記載のゴルフボール。
４．コアの直径が３５．０ｍｍ以上であると共に、該コアの硬度分布において、コアの中心のショアＣ硬度をＣｃ、コアの中心と表面との中点ＭのショアＣ硬度をＣ_m、中点Ｍから内側に２ｍｍ、４ｍｍ、６ｍｍ、８ｍｍの位置のショアＣ硬度をそれぞれＣm-2、Ｃm-4、Ｃm-6、Cm-8、中心Ｍから外側に２ｍｍ、４ｍｍ、６ｍｍの位置のショアＣ硬度をそれぞれＣm+2、Ｃm+4、Ｃm+6、コアの表面のショアＣ硬度をＣｓとしたとき、下記の面積Ａ～Ｆ
・面積Ｘ： １／２×２×（Ｃm-6－Ｃm-8）
・面積Ａ： １／２×２×（Ｃm-4－Ｃm-6）
・面積Ｂ： １／２×２×（Ｃm-2－Ｃm-4）
・面積Ｃ： １／２×２×（Ｃｍ－Ｃm-2）
・面積Ｄ： １／２×２×（Ｃm+2－Ｃｍ）
・面積Ｅ： １／２×２×（Ｃm+4－Ｃm+2）
・面積Ｆ： １／２×２×（Ｃm+6－Ｃm+4）
について、下記式
（面積Ｄ＋面積Ｅ＋面積Ｆ）－（面積Ａ＋面積Ｂ＋面積Ｃ）＞０
を満たす上記１～３のいずれかに記載のゴルフボール。
５．上記コア硬度分布の面積Ａ～Ｆ，Ｘについて、下記式
（面積Ｄ＋面積Ｅ＋面積Ｆ）－（面積Ｘ＋面積Ａ＋面積Ｂ＋面積Ｃ）＞０
を満たす上記１～４のいずれかに記載のゴルフボール。
６．上記コア硬度分布の面積Ａ～Ｅについて、下記式
（面積Ｄ＋面積Ｅ）－（面積Ａ＋面積Ｂ＋面積Ｃ）≧１
を満たす上記１～５のいずれかに記載のゴルフボール。
７．上記コア硬度分布の面積Ａ～Ｅ，Ｘについて、下記式
（面積Ｄ＋面積Ｅ）－（面積Ｘ＋面積Ａ＋面積Ｂ＋面積Ｃ）＞０
を満たす上記１～６のいずれかに記載のゴルフボール。
８．上記コア硬度分布の面積Ａ～Ｆ、コア中心硬度Ｃｃ及びコア表面硬度Ｃｓについて、下記式
０＜〔（面積：Ｄ＋Ｅ＋Ｆ）－（面積：Ａ＋Ｂ＋Ｃ）〕／（Ｃｓ－Ｃｃ）≦１．００
を満たす上記１～７のいずれかに記載のゴルフボール。
９．コア表面硬度（Ｃｓ）－コア中心硬度（Ｃｃ）の値が２０以上である上記１～８のいずれかに記載のゴルフボール。
１０．コアに初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量Ｅ（ｍｍ）から、ボールに初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量Ｂ（ｍｍ）を引いた値Ｅ－Ｂ（ｍｍ）は、０．３～１．２ｍｍである上記１～９のいずれかに記載のゴルフボール。
１１．コアとカバーとの間には、樹脂材料からなる中間層が形成されるものであり、コアを中間層で被覆した球体（中間層被覆球体）とボールとの表面硬度（ショアＣ硬度）の関係について、下記式
１≦（中間層被覆球体の表面硬度）－（ボール表面硬度）≦２０
を満たす上記１～１０のいずれかに記載のゴルフボール。

本発明のゴルフボールによれば、各プレーヤーのドライバー（Ｗ＃１）打撃時のヘッドスピード（ＨＳ）の高低による飛距離の過度の差異を小さくし、且つ、アイアンフルショットでのランを少なく、ショートゲームではスピンがよくかかり高いコントロール性が得られる。

本発明の一実施態様であるゴルフボールの概略断面図である。 コア硬度分布の面積Ａ～Ｆ，Ｘを説明するために、実施例１のコア硬度分布データを用いて説明した概略図である。 実施例１～４及び比較例１～５のコア硬度分布を示すグラフである。 比較例６～８のコア硬度分布を示すグラフである。 各実施例及び各比較例に共通するディンプルの態様（パターン）を示す平面図である。

以下、本発明につき、更に詳しく説明する。
本発明のゴルフボールは、コアとカバーとを具備する。コアとカバーとの間には、１層又は複数層の中間層を介在してもよい。例えば、図１では、コア１と、該コア１を被覆する中間層２と、該中間層を被覆するカバー３を有している３層構造のゴルフボールＧが挙げられる。なお、上記カバー３は、塗膜層を除き、ゴルフボールの層構造での最外層に位置するものである。上記カバー（最外層）３の表面には、通常、空力特性の向上のためにディンプルＤが多数形成される。また、カバー３の表面には、通常、塗膜層が形成されるが図１では図示していない。以下、上記の各層について詳述する。

コアの材料としては、ゴム材を主材として用いる。具体的には、基材ゴムを主体とし、これに、共架橋剤、有機過酸化物、不活性充填剤、有機硫黄化合物等を配合させてゴム組成物を作成することができる。基材ゴムとしては、ポリブタジエンを用いることが好ましい。

ポリブタジエンの種類としては、市販品を用いることができ、例えば、ＢＲ０１、ＢＲ５１、ＢＲ７３０（ＪＳＲ社製）などが挙げられる。また、基材ゴム中のポリブダジエンの割合は、好ましくは６０質量％以上であり、より好ましくは８０質量％以上である。上記基材ゴムには、上記ポリブタジエン以外にも他のゴム成分を本発明の効果を損なわない範囲で配合し得る。上記ポリブタジエン以外のゴム成分としては、上記ポリブタジエン以外のポリブタジエン、その他のジエンゴム、例えばスチレンブタジエンゴム、天然ゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム等を挙げることができる。

共架橋剤としては、例えば不飽和カルボン酸、不飽和カルボン酸の金属塩等が挙げられる。不飽和カルボン酸として具体的には、例えばアクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸等を挙げることができ、特にアクリル酸、メタクリル酸が好適に用いられる。不飽和カルボン酸の金属塩としては特に限定されるものではないが、例えば上記不飽和カルボン酸を所望の金属イオンで中和したものが挙げられる。具体的にはメタクリル酸、アクリル酸等の亜鉛塩やマグネシウム塩等が挙げられ、特にアクリル酸亜鉛が好適に用いられる。

上記不飽和カルボン酸及び／又はその金属塩は、上記基材ゴム１００質量部に対し、通常２０質量部以上、好ましくは２５質量部以上、更に好ましくは３０質量部以上、上限として通常６０質量部以下、好ましくは５０質量部以下、更に好ましくは４０質量部以下配合する。配合量が多すぎると、硬くなりすぎて耐え難い打感になる場合があり、配合量が少なすぎると、反発性が低下してしまう場合がある。

上記有機過酸化物としては市販品を用いることができ、例えば、パークミルＤ（日本油脂（株）製）、パーヘキサＣ－４０、パーヘキサ３Ｍ（日本油脂（株）製）、Luperco 231XL（アトケム社製）等を好適に用いることができる。これらは１種を単独であるいは２種以上を併用してもよい。有機過酸化物の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは０．１質量部以上、より好ましくは０．３質量部以上、更に好ましくは０．５質量部以上であり、上限として、好ましくは５質量部以下、より好ましくは４質量部以下、更に好ましくは３質量部以下、最も好ましくは２．５質量部以下配合する。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると好適な打感、耐久性及び反発性を得ることができない場合がある。

そのほか、基材ゴムに配合される配合剤として、不活性充填剤が挙げられ、例えば、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等を好適に用いることができる。これらは１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。不活性充填剤の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは１質量部以上、より好ましくは３質量部以上、上限として好ましくは３０質量部以下、より好ましくは２０質量部以下、更に好ましくは１２質量部以下とする。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると適正な質量、及び好適な反発性を得ることができない場合がある。

更に、必要に応じて老化防止剤を配合することができ、例えば、市販品としてはノクラックＮＳ－６、同ＮＳ－３０（大内新興化学工業（株）製）、ヨシノックス４２５（吉富製薬（株）製）等が挙げられる。これらは１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。

該老化防止剤の配合量は上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは０質量部以上、更に好ましくは０．０５質量部以上、特に好ましくは０．１質量部以上、上限として好ましくは３質量部以下、更に好ましくは２質量部以下、特に好ましくは１質量部以下、最も好ましくは０．５質量部以下とする。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると好適な反発性、耐久性を得ることができない場合がある。

また、上記コアには、良好な反発性付与させるために、有機硫黄化合物を配合することができる。有機硫黄化合物としては、ゴルフボールの反発性を向上させ得るものであれば特に制限されないが、例えばチオフェノール類、チオナフトール類、ハロゲン化チオフェノール類又はそれらの金属塩等が挙げられる。より具体的には、ペンタクロロチオフェノール、ペンタフルオロチオフェノール、ペンタブロモチオフェノール、パラクロロチオフェノール、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩、ペンタフルオロチオフェノールの亜鉛塩、ペンタブロモチオフェノールの亜鉛塩、パラクロロチオフェノールの亜鉛塩、硫黄数が２～４のジフェニルポリスルフィド、ジベンジルポリスルフィド、ジベンゾイルポリスルフィド、ジベンゾチアゾイルポリスルフィド、ジチオベンゾイルポリスルフィド等が挙げられ、特に、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩が好適に用いられる。有機硫黄化合物の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは０質量部以上、より好ましくは０．０５質量部以上、更に好ましくは０．１質量部以上、上限として、好ましくは５質量部以下、より好ましくは３質量部以下、更に好ましくは２．５質量部以下であることが推奨される。配合量が多すぎると、反発性（特に、Ｗ＃１による打撃）の改良効果がそれ以上期待できなくなり、コアが軟らかくなりすぎ、または打感が悪くなる場合がある。一方、配合量が少なすぎると、反発性の改善効果が期待できなくなる。

更に詳述すれば、上記のコア材料に直接的に水（水を含む材料）を配合することにより、コア配合中の有機過酸化物の分解を促進することができる。また、コア用ゴム組成物中の有機過酸化物は、温度によって分解効率が変化することが知られており、ある温度よりも高温になるほど分解効率が上がる。温度が高すぎると、分解したラジカル量が多くなりすぎてしまい、ラジカル同士で再結合や不活性化してしまうことになる。その結果、架橋に有効に働くラジカルが減ることになる。ここで、コア加硫の際に有機過酸化物が分解することで分解熱が発生するとき、コア表面付近は加硫モールドの温度とほぼ同程度を維持しているが、コア中心付近は外側から分解していった有機過酸化物の分解熱が蓄積されるため、モールド温度よりもかなり高温になる。コアに直接的に水（水を含む材料）を配合した場合、水は有機過酸化物の分解を助長する働きがあるため、上述したようなラジカル反応をコア中心とコア表面において変化させることができる。即ち、コア中心付近では有機過酸化物の分解が更に助長され、ラジカルの不活性化がより促されることで有効ラジカル量が更に減少するため、コア中心とコア表面との架橋密度が大きく異なるコアを得ることができ、且つ、コア中心部の動的粘弾性特性の異なるコアを得ることができる。

上記のコア材料に配合される水については、特に制限はなく、蒸留水であっても水道水であってもよいが、特には、不純物を含まない蒸留水を使用することが好適に採用される。水の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して、０．１質量部以上配合することが好ましく、より好ましくは０．３質量部以上であり、上限としては、好ましくは５質量部以下であり、より好ましくは４質量部以下である。

上記コアは、上記各成分を含有するゴム組成物を加硫硬化させることにより製造することができる。例えば、バンバリーミキサーやロール等の混練機を用いて混練し、コア用金型を用いて圧縮成形又は射出成型し、有機過酸化物や共架橋剤が作用するのに十分な温度として、１００～２００℃、好ましくは１４０～１８０℃、１０～４０分の条件にて成形体を適宜加熱することにより、該成形体を硬化させて製造することができる。

また、上記コアは単層のみならず複数層に形成することができ、具体例として、内層コア及び外層コアの２層構造が挙げられる。コアを内層コア及び外層コアの２層に形成する場合、内層及び外層コアの材料としては、いずれも上述したゴム材を主材として用いることができる。また、内層コアを被覆する外層コアのゴム材は、内層コアの材料と同種であっても異種であってもよい。具体的には、上記コアのゴム材料の各成分で説明したのと同様である。

コアの直径は、好ましくは３５．０ｍｍ以上、より好ましくは３６．０ｍｍ以上、より好ましくは３７．０ｍｍ以上であり、上限としては、好ましくは４１．２ｍｍ以下、より好ましくは４０．３ｍｍ以下、さらに好ましくは３９．４ｍｍ以下である。コアの直径が小さすぎると、ドライバー（Ｗ＃１）打撃時にスピン量が多くなり、ヘッドスピードの速くないゴルファーにとって狙いの飛距離が得られなくなることがある。一方、コアの直径が大きすぎると、繰り返し打撃耐久性が悪くなったり、打感が悪くなることがある。

コアに対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量（ｍｍ）は、特に制限はないが、好ましくは２．５ｍｍ以上、より好ましくは２．７ｍｍ以上、更に好ましくは２．９ｍｍ以上であり、上限値として、好ましくは３．９ｍｍ以下、より好ましくは３．７ｍｍ以下、更に好ましくは３．５ｍｍ以下である。上記コアのたわみ量が小さすぎる、即ち、コアが硬すぎると、ボールのスピンが増えすぎてしまい、ヘッドスピードが速いゴルファーだけでなくヘッドスピードが速くないゴルファーにおいても飛ばなくなったり、打感が硬くなりすぎることがある。一方、上記コアのたわみ量が大きすぎる、即ち、コアが軟らかすぎると、ボールの反発性が低くなりすぎてしまい、ヘッドスピードが速いゴルファーだけでなくヘッドスピードが速くないゴルファーにおいても飛ばなくなったり、打感が軟らかくなりすぎ、あるいは繰り返し打撃時の割れ耐久性が悪くなることがある。

次に、上記コアの硬度分布については説明する。なお、以下に説明するコアの硬度はショアＣ硬度を意味する。このショアＣ硬度は、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０規格に準拠したショアＣ硬度計にて計測した硬度値である。

上記コアの中心硬度（Ｃｃ）は、特に制限されるものではないが、好ましくは５６以上、より好ましくは５８以上、更に好ましくは６０以上とすることができる。また、その上限も特に制限されるものではないが、好ましくは６７以下、より好ましくは６５以下、更に好ましくは６３以下とすることができる。この値が大きすぎると、打感が硬くなったり、フルショットでスピンが増えて狙いの飛距離が得られなくなることがある。一方、上記値が小さすぎると、反発が低くなり狙いの飛距離が得られなくなったり、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなることがある。なお、上記の中心硬度（Ｃｃ）とは、コアを半分に（中心を通るように）切断して得た断面の中心において測定される硬度を意味する。

上記コアの中心と表面の中間の位置Ｍ（以下「中間位置Ｍ」ともいう。）から内側に８ｍｍの位置硬度（Ｃm-8）は、特に制限されるものではないが、好ましくは５６以上、より好ましくは５８以上、更に好ましくは６０以上とすることができ、また、その上限も特に制限はなく、好ましくは６８以下、より好ましくは６６以下、更に好ましくは６４以下とすることができる。

上記コアの中心と表面の中間の位置Ｍ（以下「中間位置Ｍ」ともいう。）から内側に６ｍｍの位置硬度（Ｃm-6）は、特に制限されるものではないが、好ましくは５７以上、より好ましくは５９以上、更に好ましくは６１以上とすることができ、また、その上限も特に制限はなく、好ましくは６９以下、より好ましくは６７以下、更に好ましくは６５以下とすることができる。

上記コアの中心と表面の中間の位置Ｍ（以下「中間位置Ｍ」ともいう。）から内側に４ｍｍの位置硬度（Ｃm-4）は、特に制限されるものではないが、好ましくは５９以上、より好ましくは６１以上、更に好ましくは６３以上とすることができ、また、その上限も特に制限はなく、好ましくは７０以下、より好ましくは６８以下、更に好ましくは６６以下とすることができる。

上記コアの中間位置Ｍから内側に２ｍｍの位置硬度（Ｃm-2）は、特に制限されるものではないが、好ましくは６０以上、より好ましくは６２以上、更に好ましくは６４以上とすることができ、また、その上限も特に制限はなく、好ましくは７１以下、より好ましくは６９以下、更に好ましくは６７以下とすることができる。これらの硬度を逸脱した場合、上記コアの中心硬度（Ｃｃ）で説明したのと同様の不利な結果を招くおそれがある。

上記コアの中間位置Ｍの断面硬度（Ｃｍ）は、特に制限されるものではないが、好ましくは６０以上、より好ましくは６２以上、更に好ましくは６４以上とすることができる。また、その上限も特に制限されるものではないが、好ましくは７２以下、より好ましくは７０以下、更に好ましくは６８以下とすることができる。これらの硬度を逸脱した場合、上記コアの中心硬度（Ｃｃ）で説明したのと同様の不利な結果を招くおそれがある。

上記コアの中間位置Ｍからコア表面に向けて外側（以下、単に「外側」という。）に２ｍｍの位置硬度（Ｃm+2）は、特に制限されるものではないが、好ましくは６３以上、より好ましくは６５以上、更に好ましくは６７以上とすることができ、また、その上限も特に制限はなく、好ましくは７７以下、より好ましくは７５以下、更に好ましくは７３以下とすることができる。この値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなったり、打感が硬くなりすぎることがある。一方、上記値が小さすぎると、反発が低くなりすぎたり、フルショット時のスピンが多くなり狙いの飛距離が得られなくなることがある。

上記コアの中間位置Ｍから外側に４ｍｍの位置硬度（Ｃm+4）は、特に制限されるものではないが、好ましくは６９以上、より好ましくは７１以上、更に好ましくは７３以上とすることができ、また、その上限も特に制限はなく、好ましくは８２以下、より好ましくは８０以下、更に好ましくは７８以下とすることができる。これらの硬度を逸脱した場合、上記コアの中間位置Ｍから２ｍｍ離れた位置硬度（Ｃm+2）で説明したのと同様の不利な結果を招くおそれがある。

上記コアの中間位置Ｍから外側に６ｍｍの位置硬度（Ｃm+6）は、特に制限されるものではないが、好ましくは７３以上、より好ましくは７５以上、更に好ましくは７７以上とすることができ、また、その上限も特に制限はなく、好ましくは８５以下、より好ましくは８３以下、更に好ましくは８１以下とすることができる。これらの硬度を逸脱した場合、上記コアの中間位置Ｍから２ｍｍ離れた位置硬度（Ｃm+2）で説明したのと同様の不利な結果を招くおそれがある。

上記コアの表面硬度（Ｃｓ）は、特に制限されるものではないが、好ましくは８０以上、より好ましくは８２以上、更に好ましくは８４以上とすることができる。また、その上限も特に制限されるものではないが、好ましくは９１以下、より好ましくは８９以下、更に好ましくは８７以下とすることができる。この値が大きすぎると、打感が硬くなったり、フルショットでスピンが増えて狙いの飛距離が得られなくなることがある。なお、上記の表面硬度（Ｃｓ）は上記コアの表面（球面）において測定される硬度を意味する。

コアの内外の硬度差を大きくすべく、コアの中心と表面の硬度差を適正化する。即ち、コア表面硬度（Ｃｓ）－コア中心Ｃ硬度（Ｃｃ）の値は、ショアＣ硬度で２０以上であることが好ましく、より好ましくは２２以上、さらに好ましくは２３以上である。また、その上限も特に制限されるものではないが、好ましくは３０以下、より好ましくは２８以下、更に好ましくは２５以下とすることができる。上記硬度差が小さすぎると、ドライバー（Ｗ＃１）打撃時の低スピン効果が足りずにヘッドスピードが速くないゴルファーの飛距離が出なくなることがある。一方、上記の硬度差が大きすぎると、実打初速が低くなり、ヘッドスピードが速くないゴルファーの飛距離が出なくなったり、繰り返し打撃の際の割れ耐久が悪くなることがある。

本発明における上記コア硬度分布においては、下記の面積Ａ～Ｆ，Ｘ
・面積Ｘ： １／２×２×（Ｃm-6－Ｃm-8）
・面積Ａ： １／２×２×（Ｃm-4－Ｃm-6）
・面積Ｂ： １／２×２×（Ｃm-2－Ｃm-4）
・面積Ｃ： １／２×２×（Ｃｍ－Ｃm-2）
・面積Ｄ： １／２×２×（Ｃm+2－Ｃｍ）
・面積Ｅ： １／２×２×（Ｃm+4－Ｃm+2）
・面積Ｆ： １／２×２×（Ｃm+6－Ｃm+4）
について、（面積Ｄ＋面積Ｅ＋面積Ｆ）－（面積Ａ＋面積Ｂ＋面積Ｃ）の値が０を超えることが好ましく、より好ましくは２．０以上、より好ましくは４．０以上であり、上限値としては、好ましくは２０．０以下、より好ましくは１６．０以下、さらに好ましくは１２．０以下である。この値が小さすぎると、ドライバー（Ｗ＃１）打撃時の低スピン効果が足りずにヘッドスピードが速くないゴルファー人にとっても飛距離が出なくなることがある。一方、上記値が大きすぎると、実打初速が低くなりヘッドスピードが速くないゴルファーにとって飛距離が出なくなったり、繰り返し打撃の際の割れ耐久性が悪くなることがある。

上記面積Ａ～Ｆ，Ｘについて、（面積Ｄ＋面積Ｅ＋面積Ｆ）－（面積Ｘ＋面積Ａ＋面積Ｂ＋面積Ｃ）の値は、特に制限はないが、０を超えることが好ましく、より好ましくは２．０以上、さらに好ましく４．０以上であり、上限値としては、好ましくは２０．０以下、より好ましくは１６．０以下、さらに好ましくは１２．０以下である。上記の範囲を逸脱した場合は、（面積Ｄ＋面積Ｅ＋面積Ｆ）－（面積Ａ＋面積Ｂ＋面積Ｃ）の値について説明したのと同様の不利な結果を招くおそれがある。

上記面積Ａ～Ｅについて、（面積Ｄ＋面積Ｅ）－（面積Ａ＋面積Ｂ＋面積Ｃ）の値は、特に制限はないが、１．０以上であることが好ましく、より好ましくは２．０以上、さらに好ましく３．０以上であり、上限値としては、好ましくは１４．０以下、より好ましくは１１．０以下、さらに好ましくは８．０以下である。上記の範囲を逸脱した場合は、（面積Ｄ＋面積Ｅ＋面積Ｆ）－（面積Ａ＋面積Ｂ＋面積Ｃ）の値について説明したのと同様の不利な結果を招くおそれがある。

上記面積Ａ～Ｅ，Ｘについて、（面積Ｄ＋面積Ｅ）－（面積Ｘ＋面積Ａ＋面積Ｂ＋面積Ｃ）の値は、特に制限はないが、０を超えることが好ましく、より好ましくは１．０以上、さらに好ましく２．０以上であり、上限値としては、好ましくは１４．０以下、より好ましくは１１．０以下、さらに好ましくは８．０以下である。上記の範囲を逸脱した場合は、（面積Ｄ＋面積Ｅ＋面積Ｆ）－（面積Ａ＋面積Ｂ＋面積Ｃ）の値について説明したのと同様の不利な結果を招くおそれがある。

上記面積Ａ～Ｆ、コア中心硬度Ｃｃ及びコア表面硬度Ｃｓについて、下記式
０＜〔（面積：Ｄ＋Ｅ＋Ｆ）－（面積：Ａ＋Ｂ＋Ｃ）〕／（Ｃｓ－Ｃｃ）≦１．００
を満たすことが好適であり、より好ましくは、
０．１０≦〔（面積Ｄ＋Ｅ＋Ｆ）－（面積Ａ＋Ｂ＋Ｃ）〕／（Ｃｓ－Ｃｃ）≦０．８０
であり、さらに好ましくは、
０．２０≦〔（面積Ｄ＋Ｅ＋Ｆ）－（面積Ａ＋Ｂ＋Ｃ）〕／（Ｃｓ－Ｃｃ）≦０．６０
である。

なお、図２には、実施例１のコア硬度分布データを用いて面積Ａ～Ｆ，Ｘを説明した概略図を示す。このように面積Ａ～Ｆ，Ｘは、各特定距離の差を底辺とし、各位置硬度の差を高さに持つ各三角形の面積である。

次に、中間層について説明する。
中間層の材料硬度は、特に制限はないが、ショアＤ硬度で、好ましくは６０以上、より好ましくは６２以上、さらに好ましくは６４以上であり、上限値として、好ましくは７２以下、より好ましくは７０以下、さらに好ましくは６８以下である。また、上記コアを中間層で被覆した球体（中間層被覆球体）の表面硬度は、ショアＤ硬度で、好ましくは６６以上、より好ましくは６８以上、さらに好ましくは７０以上であり、上限値としては、好ましくは７８以下、より好ましくは７６以下、さらに好ましくは７４以下である。これらの中間層の材料硬度及び表面硬度が上記範囲よりも軟らかすぎると、ヘッドスピードが速くない人でもフルショット時のスピン量が増えすぎて飛距離が出なくなったり、ボールとしての初速が低くなりフルショット時に飛距離が出なくなることがある。一方、中間層の材料硬度及び表面硬度が上記範囲より硬すぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなったり、打感が悪くなることがある。

なお、中間層の材料硬度は、ショアＣ硬度で表すと、好ましくは８８以上、より好ましくは８９以上、さらに好ましくは９２以上であり、上限値として、好ましくは９８以下、より好ましくは９６以下、さらに好ましくは９４以下である。また、中間層被覆球体の表面硬度は、ショアＣ硬度で表すと、好ましくは９２以上、より好ましくは９４以上、さらに好ましくは９６以上であり、上限値としては、好ましくは１００以下、より好ましくは９９以下、さらに好ましくは９８以下である。

中間層の厚さは、好ましくは０．９ｍｍ以上であり、より好ましくは１．１ｍｍ以上、さらに好ましくは１．２ｍｍ以上である。一方、中間層の厚さの上限値としては、好ましくは１．８ｍｍ以下、より好ましくは１．６ｍｍ以下、さらに好ましくは１．４ｍｍ以下である。中間層が薄すぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなったり、アイアンフルショット時にスピンが増えて飛距離が出なくなることがある。一方、中間層が厚すぎると、クラブでフルショットした時の実打初速が低くなりヘッドスピードが速くないゴルファーも飛距離が出なくなったり、打感が悪くなることがある。

中間層の材料については、アイオノマー樹脂を主材料として採用することが好適である。

アイオノマー樹脂材料としては、不飽和カルボン酸の含量（「酸含量」ともいう）１６質量％以上の高酸含量アイオノマー樹脂を通常のアイオノマー樹脂にブレンドして用いることが好適である。このブレンドにより、フルショット時の低スピン化と高反発化を実現することでヘッドスピードが速くないゴルファーが狙いどおりの飛距離を確保することができる。

高酸含量アイオノマー樹脂に含まれる不飽和カルボン酸の含量（酸含量）は通常１６質量％以上であり、好ましくは１７質量％以上、より好ましくは１８質量％以上であり、上限値としては、好ましくは２２質量％以下、より好ましくは２１質量％以下、さらに好ましくは２０質量％以下である。この値が小さすぎると、フルショット時にスピンが増え、狙いの飛距離が得られなくなることがある。逆に、上記の値が大きすぎると、打感が硬くなりすぎ、或いは繰り返し打撃時の割れ耐久性が悪くなることがある。

また、高酸含量アイオノマー樹脂が樹脂材料１００質量に対して、好ましくは１０質量％以上、より好ましくは３０質量％以上、さらに好ましくは６０質量％以上である。上記の高酸含量アイオノマー樹脂の配合量が少なすぎると、ドライバー（Ｗ＃１）打撃時にスピンが多くなり、飛距離が出なくなることがある。

中間層材料には、任意の添加剤を用途に応じて適宜配合することができる。例えば、顔料，分散剤，老化防止剤，紫外線吸収剤，光安定剤などの各種添加剤を加えることができる。これら添加剤を配合する場合、その配合量としては、基材樹脂１００質量部に対して、好ましくは０．１質量部以上、より好ましくは０．５質量部以上、上限として、好ましくは１０質量部以下、より好ましくは４質量部以下である。

中間層材料については、後述するカバー材で好適に用いられるポリウレタンとの密着度を高めるために中間層表面を研磨することが好適である。更に、その研磨処理の後にプライマー（接着剤）を中間層表面に塗布するか、もしくは材料中に密着強化材を添加することが好ましい。

中間層材料の比重は、好ましくは０．９０以上、より好ましくは０．９３以上、さらに好ましくは０．９５以上であり、上限値は、好ましくは１．０８以下、より好ましくは１．０５以下、さらに好ましくは１．００以下である。上記の比重が大きすぎると、フルショット時の低スピン化を阻害する場合があり、ヘッドスピードが速くないゴルファーの狙いの飛距離を確保ができない場合がある。一方、上記比重が小さすぎる場合は、例えば樹脂を発泡化させて内部に気泡を設けるなどの手法をとるため、繰り返し打撃耐久性が悪くなったり、反発性が低くなり、ヘッドスピードが速くないゴルファーにとっても飛距離が出なくなることがある。

次に、カバー（最外層）について説明する。
カバーの材料硬度は、特に制限はないが、ショアＤ硬度で、好ましくは３５以上、より好ましくは４０以上、さらに好ましくは４５以上であり、上限値として、好ましくは６０以下、より好ましくは５５以下、さらに好ましくは５０以下である。また、中間層被覆球体をカバーで被覆した球体の表面硬度（ボール表面硬度）は、ショアＤ硬度で、好ましくは５０以上、より好ましくは５３以上、さらに好ましくは５６以上であり、上限値としては、好ましくは７０以下、より好ましくは６７以下、さらに好ましくは６４以下である。これらのカバーの材料硬度及びボール表面硬度が上記範囲よりも軟らかすぎると、アイアンフルショットでスピンが多くなり、どの打撃条件においても飛距離が出なくなることがある。一方、上記カバーの材料硬度及びボール表面硬度が上記範囲よりも硬すぎると、アプローチでスピンがかからなくなったり、耐擦過傷性が悪くなることがある。

なお、カバーの材料硬度は、ショアＣ硬度で表すと、好ましくは５７以上、より好ましくは６３以上、さらに好ましくは７０以上であり、上限値として、好ましくは８９以下、より好ましくは８３以下、さらに好ましくは７６以下である。また、ボールの表面硬度は、ショアＣ硬度で表すと、好ましくは７５以上、より好ましくは８０以上、さらに好ましくは８５以上であり、上限値としては、好ましくは９５以下、より好ましくは９２以下、さらに好ましくは９０以下である。

カバーの厚さは、好ましくは０．３ｍｍ以上であり、より好ましくは０．４５ｍｍ以上、さらに好ましくは０．６ｍｍ以上である。一方、カバーの厚さの上限値としては、好ましくは１．２ｍｍ以下、より好ましくは１．１５ｍｍ以下、さらに好ましくは１．０ｍｍ以下である。上記カバーが厚すぎると、アイアンフルショット時に反発が足りなくなったりスピンが多くなったりして飛距離が出なくなることがある。一方、カバーが薄すぎると、耐擦過傷性が悪くなったり、アプローチ時にスピンが十分にかからなくなりコントロール性が不足することがある。

中間層とカバーとの合計厚さは、特に制限はないが、１．４ｍｍ以上であることが好ましく、より好ましくは１．７ｍｍ以上、さらに好ましくは２．０ｍｍ以上であり、上限値として、好ましくは２．８ｍｍ以下、より好ましくは２．５ｍｍ以下、さらに好ましくは２．３ｍｍ以下である。上記合計厚さが上記範囲より下回ると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなったり、打感が悪くなることがある。一方、上記合計厚さが上記範囲より大きいと、フルショット時のスピン量が増えてヘッドスピードが速いプレーヤーだけでなくヘッドスピードが速くないプレーヤーにとっても飛距離が出なくなってしまうことがある。

上記カバーの材料としては、ゴルフボールのカバー材で使用される各種の熱可塑性樹脂を添加することができるが、コントロール性と耐擦過傷性の観点から、ウレタン樹脂を主材として使用する。即ち、本発明のゴルフボールでは、アイアンショットでランを少なくし、グリーンで止めることができ、且つ、ショートゲームでのコントロール性を高めるために、ウレタン樹脂製のカバーが必要である。特に、ボール製品の量産性の観点から、熱可塑性ポリウレタンを主体としたものを使用することが好適であり、より好ましくは、（Ｉ）熱可塑性ポリウレタン及び（ＩＩ）ポリイソシアネート化合物を主成分とする樹脂配合物により形成することができる。

上記の（Ｉ）成分と（ＩＩ）成分とを合わせた合計質量が、カバーの樹脂組成物全量に対して、６０％以上であることが推奨され、より好ましくは、７０％以上である。上記（Ｉ）成分及び（ＩＩ）成分については以下に詳述する。

上記（Ｉ）熱可塑性ポリウレタンについて述べると、その熱可塑性ポリウレタンの構造は、長鎖ポリオールである高分子ポリオール（ポリメリックグリコール）からなるソフトセグメントと、鎖延長剤およびポリイソシアネート化合物からなるハードセグメントとを含む。ここで、原料となる長鎖ポリオールとしては、従来から熱可塑性ポリウレタンに関する技術において使用されるものはいずれも使用でき、特に制限されるものではないが、例えば、ポリエステルポリオール、ポリエーテルポリオール、ポリカーボネートポリオール、ポリエステルポリカーボネートポリオール、ポリオレフィン系ポリオール、共役ジエン重合体系ポリオール、ひまし油系ポリオール、シリコーン系ポリオール、ビニル重合体系ポリオールなどを挙げることができる。これらの長鎖ポリオールは１種類のものを使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。これらのうちでも、反発弾性率が高く低温特性に優れた熱可塑性ポリウレタンを合成できる点で、ポリエーテルポリオールが好ましい。

鎖延長剤としては、従来の熱可塑性ポリウレタンに関する技術において使用されるものを好適に用いることができ、例えば、イソシアネート基と反応し得る活性水素原子を分子中に２個以上有する分子量４００以下の低分子化合物であることが好ましい。鎖延長剤としては、１，４－ブチレングリコール、１，２－エチレングリコール、１，３－ブタンジオール、１，６－ヘキサンジオール、２，２－ジメチル－１，３－プロパンジオール等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。鎖延長剤としては、これらのうちでも、炭素数２～１２の脂肪族ジオールが好ましく、１，４－ブチレングリコールがより好ましい。

ポリイソシアネート化合物としては、従来の熱可塑性ポリウレタンに関する技術において使用されるものを好適に用いることができ、特に制限はない。具体的には、４，４’－ジフェニルメタンジイソシアネート、２，４－（又は）２，６－トルエンジイソシアネート、ｐ－フェニレンジイソシアネート、キシリレンジイソシアネート、ナフチレン１，５－ジイソシアネート、テトラメチルキシレンジイソシアネート、水添キシリレンジイソシアネート、ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート、テトラメチレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、ノルボルネンジイソシアネート、トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート、ダイマー酸ジイソシアネートからなる群から選択された１種又は２種以上を用いることができる。ただし、イソシアネート種によっては射出成形中の架橋反応をコントロールすることが困難なものがある。本発明においては生産時の安定性と発現される物性とのバランスとの観点から、芳香族ジイソシアネートである４，４’－ジフェニルメタンジイソシアネートが最も好ましい。

具体的な（Ｉ）成分の熱可塑性ポリウレタンとし、市販品を用いることもでき、例えば、パンデックスＴ８２９５，同Ｔ８２９０，同Ｔ８２６０（いずれもディーアイシーコベストロポリマー社製）などが挙げられる。

必須成分ではないが、上記（Ｉ）及び（ＩＩ）成分に、別の成分である（ＩＩＩ）成分として、上記熱可塑性ポリウレタン以外の熱可塑性エラストマーを配合することができる。この（ＩＩＩ）成分を上記樹脂配合物に配合することにより、樹脂配合物の更なる流動性の向上や反発性、耐擦過傷性等、ゴルフボールカバー材として要求される諸物性を高めることができる。

上記（Ｉ）、（ＩＩ）及び（ＩＩＩ）成分の組成比については、特に制限はないが、本発明の効果を十分に有効に発揮させるためには、質量比で（Ｉ）：（ＩＩ）：（ＩＩＩ）＝１００：２～５０：０～５０であることが好ましく、さらに好ましくは、（Ｉ）：（ＩＩ）：（ＩＩＩ）＝１００：２～３０：８～５０（質量比）とすることである。

さらに、上記の樹脂配合物には、必要に応じて、上記の熱可塑性ポリウレタンを構成する成分以外の種々の添加剤を配合することができ、例えば顔料、分散剤、酸化防止剤、耐光安定剤、紫外線吸収剤、離型剤等を適宜配合することができる。

上述したコア，中間層及びカバー（最外層）の各層を積層して形成されたゴルフボールの製造方法については、公知の射出成形法等の常法により行なうことができる。例えば、コアの周囲に、中間層材料を射出成形用金型で射出して各被覆球体を得、次に、最外層であるカバーの材料を射出成形することによりマルチピースのゴルフボールを得ることができる。また、各被覆層として、予め半殻球状に成形した２枚のハーフカップで該被覆球体を包み加熱加圧成形することによりゴルフボールを作製することもできる。

ゴルフボールに対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量（ｍｍ）は、特に制限はないが、好ましくは２．０ｍｍ以上、より好ましくは２．２ｍｍ以上、更に好ましくは２．４ｍｍ以上であり、上限値として、好ましくは３．２ｍｍ以下、より好ましくは３．０ｍｍ以下、更に好ましくは２．８ｍｍ以下である。ゴルフボールのたわみ量が小さすぎる、即ち、硬すぎると、ヘッドスピードが速くないプレーヤーによってもスピンが増えすぎてフルショット時に飛距離が出なくなったり、打感が硬くなりすぎることがある。一方、上記のたわみ量が大きすぎる、即ち、上記球体が軟らかすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなったり、実打初速が低くなりヘッドスピードが速くないプレーヤーにとっても特にドライバー（Ｗ＃１）で飛距離が出なくなることがある。

〔各層の硬度関係〕
中間層被覆球体はコアより表面硬度が高く、これらの表面硬度の差は、ショアＣ硬度で、好ましくは１以上、より好ましくは５以上、さらに好ましくは１０以上であり、上限値としては、好ましくは３０以下、より好ましくは２０以下、さらに好ましくは１５以下である。上記の値が小さすぎると、フルショットでのスピンが増えてヘッドスピードが速くないゴルファーにとっても飛距離が出なくなることがある。上記の値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなることがある。

中間層被覆球体はボールより表面硬度が高く、これらの表面硬度の差は、ショアＣ硬度で、好ましくは１以上、より好ましくは５以上、さらに好ましくは９以上であり、上限値としては、好ましくは２０以下、より好ましくは１７以下、さらに好ましくは１５以下である。上記値が小さい場合、その小さい値が中間層の材料硬度に起因する場合は、ヘッドスピードが速くないプレーヤーにとっても、フルショットでスピンが増えて狙いの飛距離が出なくなることがある。その小さい値がカバーの材料硬度に起因する場合は、ショットゲームでのスピンコントロール性が悪くなったり、耐擦過傷性が悪くなることがある。一方、上記値が大きい場合、その大きい値が中間層の材料硬度に起因する場合は、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなったり、打感が硬くなりすぎる場合がある。その大きい値がカバーの材料硬度に起因する場合は、ヘッドスピードが速くないプレーヤーにとっても、フルショットでスピンが増えて狙いの飛距離が出なくなることがある。

〔コアとボールとのたわみ量関係〕
コアに初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量Ｅ（ｍｍ）から、ボールに初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量Ｂ（ｍｍ）を引いた値Ｅ－Ｂ（ｍｍ）は、好ましくは０．３ｍｍ以上、より好ましくは０．５ｍｍ以上、さらに好ましくは０．６ｍｍ以上であり、上限値として、好ましくは１．２ｍｍ以下、より好ましくは１．０ｍｍ以下、さらに好ましくは０．８ｍｍ以下である。この値が小さすぎると、フルショットした時のスピンが増えてヘッドスピードが速くないゴルファーにとっても飛距離が出なくなることがある。一方、上記値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなったり、アイアンショット時にランが出すぎることがある。

ボールとコアとのたわみ量の比、即ち、Ｂ／Ｅの値は、好ましくは０．７０以上、より好ましくは０．７３以上、さらに好ましくは０．７８以上であり、上限値として、好ましくは０．８４以下、より好ましくは０．８２以下、さらに好ましくは０．８０以下である。この値が小さすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなったり、アイアンショット時にランが出すぎることがある。一方、上記値が大きすぎると、フルショットした時のスピンが増えてヘッドスピードが速くないゴルファーにとっても狙いの飛距離が出なくなる場合がある。

本発明では、ドライバーを用いた打撃試験（ヘッドスピード４０ｍ／ｓ）において、ドライバーとゴルフボールとの接触開始から該ゴルフボールの変形量が最も大きくなるまでに要する時間（ｔ１）と、上記ゴルフボールの変形量が最も大きくなった状態から該ゴルフボールと上記ドライバーのクラブフェースとが離間するまでに要する時間（ｔ２）との比（ｔ２／ｔ１）が、１．２８以下であることが好適である。

具体的には、ゴルフ打撃ロボットに、メタルヘッド製ドライバー（Ｗ＃１）として、ブリヂストンスポーツ社製、製品名「ＴｏｕｒＢ ＸＤ－５」（ロフト角９．５°）を取り付け、ヘッドスピード（ＨＳ）４０ｍ／ｓの条件でゴルフボールを打撃する。打撃中のゴルフボールについては、高速度ビデオカメラ（Ｐｈｏｔｒｏｎ社製、ＦＡＳＴＣＡＭ ＳＡ－Ｚ）を用いて撮影し、撮影画像を解析し、上記の（ｔ１）及び（ｔ２）の時間を求める。なお、打撃を真横から撮影した画像を用いて、クラブフェースとゴルフボールとの接触面から飛行方向におけるゴルフボールの直径が最も小さくなる時点を、ゴルフボールの変形量が最も大きい時点とする。

上記の（ｔ１）時間について、即ち、ドライバーを用いた打撃試験（ヘッドスピード４０ｍ／ｓ）において、ドライバーとゴルフボールとの接触開始からゴルフボールの変形量が最も大きくなるまでに要する時間は、好ましくは２６０μｓｅｃ以上、より好ましくは２７０μｓｅｃ以上、さらに好ましくは２７５μｓｅｃ以上であり、上限値は、好ましくは３００μｓｅｃ以下、より好ましくは２９５μｓｅｃ以下、さらに好ましくは２８５μｓｅｃ以下である。上記の値が小さすぎると、特にアイアンフルショットにおいてスピンが多くなりすぎ飛距離が出なくなったり、打感が悪くなることがある。一方、上記値が大きすぎると、実打初速が低くなり、特にドライバー（Ｗ＃１）の打撃条件においても飛距離が出なくなったり、アイアンショット時にランが出すぎることがある。

上記の（ｔ２）時間について、即ち、ドライバーを用いた打撃試験（ヘッドスピード４０ｍ／ｓ）において、ゴルフボールの変形量が最も大きくなった状態からゴルフボールとドライバーとが離間するまでに要する時間は、好ましくは２９５μｓｅｃ以上、より好ましくは３０５μｓｅｃ以上、さらに好ましくは３１５μｓｅｃ以上であり、上限値は、好ましくは３６５μｓｅｃ以下、より好ましくは３５５ｓｅｃ以下、さらに好ましくは３４５ｓｅｃ以下である。上記の値が小さすぎると、特にアイアンフルショットにおいてスピンが多くなりすぎ飛距離が出なくなったり、打感が悪くなることがある。一方、上記値が大きすぎると、実打初速が低くなり、特にドライバー（Ｗ＃１）の打撃条件においても飛距離が出なくなったり、アイアンショット時にランが出すぎることがある。

上記の比（ｔ２／ｔ１）は、１．００以上であることが好ましく、より好ましくは１．０５以上、さらに好ましくは１．１０以上であり、上限値は、好ましくは１．２８以下であり、より好ましくは１．２５以下、さらに好ましくは１．２２以下である。この比の値が小さすぎると、特にアイアンフルショットにおいてスピンが多くなりすぎ飛距離が出なくなったり、打感が悪くなることがある。上記値が大きすぎると、実打初速が低くなり、特にドライバー（Ｗ＃１）の打撃条件においても飛距離が出なくなったり、アイアンショット時にランが出すぎることがある。

また、上記の（ｔ１）と（ｔ２）との合計時間については、好ましくは５５０μｓｅｃ以上であり、より好ましくは５８０μｓｅｃ以上、さらに好ましくは６００μｓｅｃ以上であり、上限値は、好ましくは６６０μｓｅｃ以下、より好ましくは６４５μｓｅｃ以下、さらに好ましくは６３０μｓｅｃ以下である。この値が小さすぎると、特にアイアンフルショットにおいてスピンが多くなりすぎ飛距離が出なくなったり、打感が悪くなることがある。一方、上記値が大きすぎると、実打初速が低くなり、特にドライバー（Ｗ＃１）の打撃条件においても飛距離が出なくなったり、アイアンショット時にランが出すぎることがある。

本発明においては、ボール質量が４５．０ｇ以下であり、好ましくは４４．８ｇ以下、より好ましくは４４．６ｇ以下である。一方、ボール質量の下限値は、通常４３．０ｇ以上、好ましくは４３．２ｇ以上、より好ましくは４３．４ｇ以上である。このボール質量が大きすぎると、ヘッドスピードの速い人とそうでない人とが、ドライバー（Ｗ＃１）で打撃した時の飛距離差が過度に大きくなってしまう。一方、ボール質量が小さすぎると、ヘッドスピードが速くない人のドライバー（Ｗ＃１）打撃での飛距離が低下してしまい、ゴルフの難易度が高くなって競技上不利となる傾向がある。

カバーの外表面には多数のディンプルを形成することができる。カバー表面に配置されるディンプルについては、特に制限はないが、好ましくは２５０個以上、好ましくは３００個以上、より好ましくは３２０個以上であり、上限として、好ましくは３８０個以下、より好ましくは３５０個以下、さらに好ましくは３４０個以下具備することができる。ディンプルの個数が上記範囲より多くなると、ボールの弾道が低くなり、飛距離が低下することがある。逆に、ディンプル個数が少なくなると、ボールの弾道が高くなり、飛距離が伸びなくなる場合がある。

ディンプルの形状については、円形、各種多角形、デュードロップ形、その他楕円形など１種類又は２種類以上を組み合わせて適宜使用することができる。例えば、円形ディンプルを使用する場合には、直径は２．５ｍｍ以上６．５ｍｍ以下程度、深さは０．０８ｍｍ以上０．３０ｍｍ以下とすることができる。

ディンプルがゴルフボールの球面に占めるディンプル占有率、具体的には、ディンプルの縁に囲まれた平面の面縁で定義されるディンプル面積の合計が、ディンプルが存在しないと仮定したボール球面積に占める比率（ＳＲ値）については、空気力学特性を十分に発揮し得る点から、好ましくは７０％以上であり、より好ましくは７５％以上、さらに好ましくは８０％以上であり、上限として、好ましくは９０％以下、より好ましくは８６％以下、さらに好ましくは８３％以下である。以下具備することができる。これらの範囲を逸脱すると、良好な飛距離が得られない弾道となり、飛距離が出なくなることがある。

また、ボール質量が４５．０ｇ以下である本発明のゴルフボールの弾道の適正化により飛距離増大を十分に図るために、上記ディンプルの体積占有率ＶＲが０．８０～０．９２％であることを要件とする。このＶＲ値は、ディンプルの縁に囲まれた平面から下方に形成されるディンプル容積の合計がディンプルが存在しないと仮定したボール球容積に占める比率（％）を意味する。上記ＶＲ値として、好ましくは０．８２％以上、より好ましくは０．８５％以上であり、上限値として、好ましくは０．９１％以下、より好ましくは０．９０％以下である。これらの数値範囲を逸脱すると、良好な飛距離が得られない弾道となり、良好な飛距離が得られない弾道となり、十分満足した飛距離を出せない場合がある。

また、各々のディンプルの縁に囲まれた平面下のディンプルの空間体積を、前記平面を底面とし、かつこの底面からのディンプルの最大深さを高さとする円柱体積で除した値（円柱体積比）Ｖ₀は、ボールの弾道の適正化を図る点から０．３５以上０．８０以下とすることが好適である。

カバー表面には塗料層（コーティング層）を形成することができる。この塗料層は、各種塗料を用いて塗装することができ、塗料としては、ゴルフボールの過酷な使用状況に耐えうる必要から、ポリオールとポリイソシアネートとからなるウレタン塗料を主成分とする塗料用組成物を用いることが好適である。

上記ポリオール成分としては、アクリル系ポリオールやポリエステルポリオールなどが挙げられる。なお、これらのポリオールには、ポリオールの変性体が含まれ、更に作業性を向上させるため、他のポリオールを追加することもできる。

ポリオール成分としては、２種類のポリエステルポリオールを併用することが好適である。この場合、２種類のポリエステルポリオールを（ａ）成分及び（ｂ）成分とすると、（ａ）成分のポリエステルポリオールとしては、樹脂骨格に環状構造が導入されたポリエステルポリオールを採用することができ、例えば、シクロヘキサンジメタノール等の脂環構造を有するポリオールと多塩基酸との重縮合、或いは、脂環構造を有するポリオールとジオール類又はトリオールと多塩基酸との重縮合により得られるポリエステルポリオールが挙げられる。一方、（ｂ）成分のポリエステルポリオールとしては、多分岐構造を有するポリエステルポリオールを採用することができ、例えば、東ソー社製の「ＮＩＰＰＯＬＡＮ ８００」等の枝分かれ構造を有するポリエステルポリオールが挙げられる。

一方、ポリイソシアネートについては、特に制限はなく、一般的に用いられている芳香族、脂肪族、脂環式などのポリイソシアネートであり、具体的には、トリレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネート、キシリレンジイソシアネート、テトラメチレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、リジンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、１，４－シクロヘキシレンジイソシアネート、ナフタレンジイソシアネート、トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート、ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート、１－イソシアナト－３，３，５－トリメチル－４－イソシアナトメチルシクロヘキサン等が挙げられる。これらは,単独で或いは混合して使用することができる。

塗料組成物には、塗装条件により、各種の有機溶剤を混合することができる。このような有機溶剤としては、例えば、トルエン、キシレン、エチルベンゼン等の芳香族系溶剤、酢酸エチル、酢酸ブチル、プロピレングリコールメチルエーテルアセテート、プロピレングリコールメチルエーテルプロピオネート等のエステル系溶剤、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、シクロヘキサノン等のケトン系溶剤、ジエチレングリコールジメチルエーテル、ジエチレングリコールジエチルエーテル、ジプロピレングリコールジメチルエーテル等のエーテル系溶剤、シクロヘキサン、メチルシクロヘキサン、エチルシクロヘキサン等の脂環式炭化水素系溶剤、ミネラルスピリット等の石油炭化水素系溶剤等が使用できる。

上記塗料組成物からなる塗料層の厚さについては、特に制限はないが、通常５～４０μｍ、好ましくは１０～２０μｍである。なお、ここで言う塗料層の厚さとは、ディンプルの中心部、ディンプル中心部とディンプルエッジの間の位置２箇所の計３箇所を測定し、平均した塗料の厚さを意味する。

本発明では、上記塗料組成物からなる塗料層の弾性仕事回復率が６０％以上とすることを要し、好ましくは８０％以上である。この塗料層の弾性仕事回復率が上記範囲であれば、塗料層が高弾性力を有するため自己修復機能が高く、耐摩耗性に非常に優れる。また、上記塗料組成物で塗装されたゴルフボールの諸性能を向上させることができる。上記の弾性仕事回復率の測定方法については以下のとおりである。

弾性仕事回復率は、押し込み荷重をマイクロニュートン（μＮ）オーダーで制御し、押し込み時の圧子深さをナノメートル（ｎｍ）の精度で追跡する超微小硬さ試験方法であり、塗料層の物性を評価するナノインデンテーション法の一つのパラメータである。従来の方法では最大荷重に対応した変形痕（塑性変形痕）の大きさしか測定できなかったが、ナノインデンテーション法では自動的・連続的に測定することにより、押し込み荷重と押し込み深さとの関係を得ることができる。そのため、従来のような変形痕を光学顕微鏡で目視測定するときのような個人差がなく、精度高く塗料層の物性を評価することができると考えられる。ボール表面の塗料層がドライバーや各種のクラブの打撃により大きな影響を受け、塗料層がゴルフボールの物性に及ぼす影響は小さくないことから、塗料層を超微小硬さ試験方法で測定し、従来よりも高精度に行うことは、非常に有効な評価方法となる。

また、上記塗料層の硬度は、ショアＭ硬度は、好ましくは４０以上、より好ましくは６０以上であり、上限として、好ましくは９５以下、より好ましくは８５以下である。なお、このショアＭ硬度は、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０に準ずるものである。また、上記塗料層の硬度は、ショアＣ硬度で好ましくは４０以上であり、上限として、好ましくは８０以下である。なお、このショアＣ硬度は、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０に準ずるものである。塗料層が上記硬度範囲よりも高すぎると、繰り返し打撃した際に塗料が脆くなり、カバー層を保護できなくなるおそれがある。塗料層が上記硬度範囲よりも小さすぎると、ボール表面が硬いものに当たった際に傷がつきやすくなり好ましくない。

上記の塗料組成物を使用する際は、公知の方法で製造されたゴルフボールに対し、本発明の塗料組成物を塗装時に調整し、通常の塗装工程を採用して表面に塗布し、乾燥工程を経てボール表面に塗料層を形成することができる。この場合、塗装方法としては、スプレー塗装法、静電塗装法、ディッピング法などを好適に採用することができ、特に制限はない。

以下、実施例及び比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。

〔実施例１～４、比較例１～８〕
コアの形成
表１に示した各実施例及び比較例のゴム組成物を調製した後、同表に示す温度及び時間により加硫成形することによりソリッドコアを作製する。

なお、表１に記載した各成分の詳細は以下の通りである。
・ポリブタジエンＡ：ＪＳＲ社製、商品名「ＢＲ０１」
・ポリブタジエンＢ：ＪＳＲ社製、商品名「ＢＲ７３０」
・アクリル酸亜鉛：「ＺＮ－ＤＡ８５Ｓ」（日本触媒社製）
・有機過酸化物：ジクミルパーオキサイド、商品名「パークミルＤ」（日油社製）
・水：純水（正起薬品工業社製）
・老化防止剤：２，２－メチレンビス（４－メチル－６－ブチルフェノール）、商品名ノクラックＮＳ－６（大内新興化学工業社製）
・酸化亜鉛：商品名「三種酸化亜鉛」（堺化学工業社製）
・ペンタクロロチオフェノール亜鉛塩：和光純薬工業社製

中間層及びカバー（最外層）の形成
次に、各実施例及び比較例について、上記で得たコアの周囲に、表２に示した配合の中間層材料を用いて射出成形法により中間層を形成し、中間層被覆球体を作製する。次に、上記で得た中間層被覆球体の周囲に、同表に示した配合のカバー材料を用いて射出成形法によりカバー（最外層）を形成し、ゴルフボールを作製する。この際、カバー表面には、下記に記載する所定の多数のディンプルを形成する。

表中に記載した材料の商品名は以下の通りである。
「ハイミラン」三井・ダウポリケミカル社製のアイオノマー
「ＡＭ７３１８」三井・ダウポリケミカル社製のアイオノマー
「サーリン」THE DOW CHEMICAL COMPANY社製のアイオノマー
「ニュクレル 9-1」Dupont社製のエチレン-メタクリル酸共重合体
「トリメチロールプロパン」（ＴＭＰ）東京化成工業社製
「ＴＰＵ」ディーアイシーコベストロポリマー社製の商品名「パンデックス」、エーテルタイプの熱可塑性ポリウレタン

各実施例及び比較例のディンプルは、その配列態様（模様）は図５に示すとおりである。図５（Ａ）は、ディンプルの平面図を示し、図５（Ｂ）は、その側面図を示す。各例において下記のディンプル態様Ａ～Ｅをそれぞれ用いた。各ディンプル態様には、直径及び深さが異なるNo.1～No.8の８種類の円形ディンプルが含まれる。その詳細について下記の表３（ディンプルＡ～Ｅ）に示す。

ディンプルの定義
縁：ディンプル中心を通る断面において最も高いところ
直径：ディンプルの縁に囲まれた平面の直径
深さ：ディンプルの縁に囲まれた平面からのディンプルの最大深さ
ＳＲ：ディンプルの縁に囲まれた平面で定義されるディンプル面積の合計が、ディンプルが存在しないと仮定したボール球面積に占める比率
ディンプル体積：ディンプルの縁に囲まれた平面下のディンプル体積
円柱体積比：ディンプルと同直径の深さの円柱の体積に対する、ディンプル体積の比
ＶＲ：ディンプルの縁に囲まれた平面から下方に形成されるディンプル容積の合計が、ディンプルが存在しないと仮定したボール球容積

塗料層（コーティング層）の形成
次に、各実施例及び比較例について、全ての実施例及び比較例に共通する塗料組成物として、下記表４に示す塗料組成物を使用し、多数形成されたカバー（最外層）表面に、エアースプレーガンにより上記塗料を塗装し、厚み１５μｍの塗料層を有するゴルフボールを作製する。

［ポリエステルポリオール（Ａ）の合成例］
環流冷却管、滴下漏斗、ガス導入管及び温度計を備えた反応装置に、トリメチロールプロパン１４０質量部、エチレングリコール９５質量部、アジピン酸１５７質量部、１，４－シクロヘキサンジメタノール５８質量部を仕込み、撹拌しながら２００～２４０℃まで昇温させ、５時間加熱（反応）させた。その後、酸価４，水酸基価１７０，重量平均分子量（Ｍｗ）２８，０００の「ポリエステルポリオール（Ａ）」を得た。
次に、上記の合成したポリエステルポリオール（Ａ）を酢酸ブチルで溶解させ、不揮発分７０質量％のワニスを調整した。

表４の塗料組成物は、上記ポリエステルポリオール溶液２３質量部に対して、「ポリエステルポリオール（Ｂ）」（東ソー（株）製の飽和脂肪族ポリエステルポリオール「ＮＩＰＰＯＬＡＮ ８００」、重量平均分子量（Ｍｗ）１，０００、固形分１００％）を１５質量部と有機溶剤とを混合し、主剤とした。この混合物は、不揮発分３８．０質量％であった。

弾性仕事回復率
塗料の弾性仕事回復率の測定には、厚み５０μｍの塗料シートを使用して測定する。測定装置は、エリオニクス社の超微小硬度計「ＥＮＴ－２１００」が用いられ、測定の条件は、以下の通りである。
・圧子：バーコビッチ圧子（材質：ダイヤモンド、角度α：６５．０３°）
・荷重Ｆ：０．２ｍＮ
・荷重時間：１０秒
・保持時間：１秒
・除荷時間：１０秒
塗料の戻り変形による押し込み仕事量Ｗｅｌａｓｔ（Ｎｍ）と機械的な押し込み仕事量
Ｗｔｏｔａｌ（Ｎｍ）とに基づいて、下記数式によって弾性仕事回復率が算出される。
弾性仕事回復率＝Ｗｅｌａｓｔ ／ Ｗｔｏｔａｌ × １００（％）

ショアＣ硬度及びショアＭ硬度
上記表４のショアＣ硬度及びショアＭ硬度は、厚さ２ｍｍのシートを作成し、３枚重ねて試験片としてＡＳＴＭ Ｄ２２４０規格に準拠したショアＣ硬度計及びショアＭ硬度計を用いてそれぞれ計測する。

得られた各ゴルフボールにつき、コアの各位置における内部硬度、コアや各被覆球体の外径、各層の厚さ及び材料硬度、各被覆球体の表面硬度などの諸物性を下記の方法で評価し、表５及び表６に示す。

コア及び中間層被覆球体の各球体の外径
測定する球体を２３．９±１℃に調整された恒温槽により３時間以上で調温後、２３．９±２℃の室内にて測定する。任意の表面５箇所を測定し、その平均値を１個の各球体の測定値とし、測定個数１０個での平均値を求める。

ボールの直径
測定するボールを２３．９±１℃に調整された恒温槽により３時間以上で調温後、２３．９±２℃の室内にて測定する。任意のディンプルのない部分を１５箇所測定し、その平均値を１個のボールの測定値とし、測定個数１０個のボールの平均値を求める。

コア及びボールのたわみ量
測定するボールを２３．９±１℃に調整された恒温槽により３時間以上で調温後、２３．９±２℃の室内にて測定する。コアまたはボールの対象被覆球体を硬板の上に置き、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）に負荷したときまでのたわみ量を計測する。また、ボールを圧縮するヘッドの加圧速度は１０ｍｍ／ｓとする。

コア硬度分布
コアの表面は球面であるが、その球面に硬度計の針をほぼ垂直になるようにセットし、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０に従ってショアＣ硬度で表面硬度を計測する。コアの中心及び所定位置については、コアを半球状にカットして断面を平面にして、中心部分及び表５に示した所定位置に硬度計の針を垂直に押し当てて測定し、中心及び各位置の硬度をショアＣ硬度の値で示す。硬度の測定には、ショアＣ型硬度計を備えた高分子計器株式会社製の自動ゴム硬度計「Ｐ２」が用いられる。硬度の値は最大値を読み取る。測定は、全て、２３±２℃の環境下でなされる。なお、表５の数値はショアＣ硬度の値である。
また、コアの硬度分布において、コアの中心のショアＣ硬度Ｃｃ、コアの中心と表面との中点ＭのショアＣ硬度Ｃ_m、中点Ｍから内側に２ｍｍ、４ｍｍ、６ｍｍ、８ｍｍの位置のショアＣ硬度Ｃm-2、Ｃm-4、Ｃm-6、Cm-8、中心Ｍから外側に２ｍｍ、４ｍｍ、６ｍｍの位置のショアＣ硬度Ｃm+2、Ｃm+4、Ｃm+6、コアの表面のショアＣ硬度Ｃｓについては、下記の面積Ａ～Ｆ，Ｘ
・面積Ｘ： １／２×２×（Ｃm-6－Ｃm-8）
・面積Ａ： １／２×２×（Ｃm-4－Ｃm-6）
・面積Ｂ： １／２×２×（Ｃm-2－Ｃm-4）
・面積Ｃ： １／２×２×（Ｃｍ－Ｃm-2）
・面積Ｄ： １／２×２×（Ｃm+2－Ｃｍ）
・面積Ｅ： １／２×２×（Ｃm+4－Ｃm+2）
・面積Ｆ： １／２×２×（Ｃm+6－Ｃm+4）
を計算し、下記の９個の数式の値を求めた。
（１）面積：Ａ＋Ｂ＋Ｃ
（２）面積：Ｘ＋Ａ＋Ｂ＋Ｃ
（３）面積：Ｄ＋Ｅ
（４）面積：Ｄ＋Ｅ＋Ｆ
（５）（面積：Ｄ＋Ｅ＋Ｆ）－（面積：Ａ＋Ｂ＋Ｃ）
（６）（面積：Ｄ＋Ｅ＋Ｆ）－（面積：Ｘ＋Ａ＋Ｂ＋Ｃ）
（７）（面積：Ｄ＋Ｅ）－（面積：Ａ＋Ｂ＋Ｃ）
（８）（面積：Ｄ＋Ｅ）－（面積：Ｘ＋Ａ＋Ｂ＋Ｃ）
（９）〔（面積：Ｄ＋Ｅ＋Ｆ）－（面積：Ａ＋Ｂ＋Ｃ）〕／（Ｃｓ－Ｃｃ）

コア硬度分布の面積Ａ～Ｆ，Ｘの説明として、実施例１のコア硬度分布データを用いて面積Ａ～Ｆを表した概略図を図２に示す。また、実施例１～４及び比較例１～８のコア硬度分布のグラフを図３及び図４に示す。

中間層及びカバーの材料硬度
各層の樹脂材料を厚さ２ｍｍのシート状に成形し、２週間放置する。その後、ショアＤ硬度及びショアＣ硬度はＡＳＴＭ Ｄ２２４０規格に準拠して計測する。硬度の測定には、高分子計器株式会社製の自動ゴム硬度計「Ｐ２」が用いられる。ショアＤ硬度およびショアＣ硬度のアタッチメントを取り付けてそれぞれの硬度を計測する。硬度の値は最大値を読み取る。測定は、全て、２３±２℃の環境下でなされる。

中間層被覆球体及びボールの各球体の表面硬度
各球体の表面に対して針を垂直になるように押し当てて計測する。なお、ボール（カバー）の表面硬度は、ボール表面においてディンプルが形成されていない陸部における測定値である。ショアＤ硬度及びショアＣ硬度はＡＳＴＭ Ｄ２２４０規格に準拠して計測する。硬度の測定には、高分子計器株式会社製の自動ゴム硬度計「Ｐ２」が用いられる。ショアＤ硬度およびショアＣ硬度のアタッチメントを取り付けてそれぞれの硬度を計測する。硬度の値は最大値を読み取る。測定は、全て、２３±２℃の環境下でなされる。

ボールの変形時間
ゴルフ打撃ロボットに、メタルヘッド製ドライバー（Ｗ＃１）として、ブリヂストンスポーツ社製、製品名「ＴｏｕｒＢ ＸＤ－５」（ロフト角９．５°）を取り付け、ヘッドスピード（ＨＳ）４０ｍ／ｓの条件でゴルフボールを打撃した。打撃中のゴルフボールについては、高速度ビデオカメラ（Ｐｈｏｔｒｏｎ社製、ＦＡＳＴＣＡＭ ＳＡ－Ｚ）を用いて撮影し、撮影画像を解析し、ドライバーとゴルフボールとの接触開始から該ゴルフボールの変形量が最も大きくなるまでに要する時間（ｔ１）と、上記ゴルフボールの変形量が最も大きくなった状態から該ゴルフボールと上記ドライバーのクラブフェースとが離間するまでに要する時間（ｔ２）との２つの時間（μｓｅｃ）を求めた。なお、打撃を真横から撮影した画像を用いて、クラブフェースとゴルフボールとの接触面から飛行方向におけるゴルフボールの直径が最も小さくなる時点を、ゴルフボールの変形量が最も大きい時点とする。

各ゴルフボールの飛び（Ｗ＃１）（Ｉ＃６）、アプローチ時のスピン量及び傷つき性について下記の方法で評価する。その結果を表７に示す。

飛び評価（Ｗ＃１）
ゴルフ打撃ロボットにドライバー（Ｗ＃１）をつけて、ヘッドスピード（ＨＳ）５５ｍ／ｓ及びヘッドスピード（ＨＳ）４２ｍ／ｓでそれぞれ打撃した時の飛距離（トータル）Ｒ，Ｑをそれぞれ測定し、これらのトータル飛距離の差（Ｒ－Ｑ）を求めて下記の基準で判定した。クラブは、ブリヂストンスポーツ社製の「ＴｏｕｒＢ ＸＤ－５ ドライバー」（ロフト角９．５°）を使用する。
〔判定基準（１）〕
ＨＳ４２ｍ／ｓでの飛距離（トータルＱ）が２０４．０ｍ以上 ・・・ ○
ＨＳ４２ｍ／ｓでの飛距離（トータルＱ）が２０４．０未満 ・・・ ×
〔判定基準（２）〕
トータル飛距離の差（Ｒ－Ｑ）が９０．０ｍ以下 ・・・ ○
トータル飛距離の差（Ｒ－Ｑ）が９０．０ｍより大 ・・・ ×

飛び評価（Ｉ＃６）
ゴルフ打撃ロボットに６番アイアン（Ｉ＃６）をつけて、ヘッドスピード（ＨＳ）４２ｍ／ｓで打撃した時のキャリー及びトータルを測定し、これらの距離からランを計算し、下記の基準で判定した。クラブは、ブリヂストンスポーツ社製の「ＴｏｕｒＢ Ｘ－ＣＢ Ｉ＃６」を使用する。
〔判定基準（１）〕
トータル飛距離が１７８．０ｍ以上 ・・・ ○
トータル飛距離が１７８．０ｍ未満 ・・・ ×
〔判定基準（２）〕
ラン（トータル－キャリー）が１１．０ｍ未満 ・・・ ○
ラン（トータル－キャリー）が１１．０ｍ以上 ・・・ ×

アプローチ時のスピン量の評価
ゴルフ打撃ロボットにサンドウエッジをつけてヘッドスピード（ＨＳ）１６ｍ／ｓにて打撃した時のスピンの量で判断する。スピン量は同様に打撃した直後のボールを初期条件計測装置により測定した。サンドウエッジは、ブリヂストンスポーツ社製の「ＴｏｕｒＢ ＸＷ－１ ＳＷ」を使用する。
〔判定基準〕
スピン量が４０００ｒｐｍ以上 ・・・ ○
スピン量が４０００ｒｐｍ未満 ・・・ ×

傷付き性
ゴルフ打撃ロボットに角溝のＰＳウエッジを取り付け、ヘッドスピード（ＨＳ）４０ｍ／ｓにて打撃し、下記の基準で評価した。
〔判定基準〕
傷の付き難さが実施例３と同等又はそれ以上 ・・・ ○
実施例３より傷が目立つ ・・・ ×

表７の結果に示されるように、比較例１～８のゴルフボールは、本発明品（実施例）に比べて以下の点で劣る。
比較例１は、ボール質量が４５．０ｇより重く、ディンプルのＶＲ値が０．８０より小さいものであり、その結果、ヘッドスピード（ＨＳ）５５ｍ／ｓ及び４２ｍ／ｓのトータルの差（Ｒ－Ｑ）が９０．０ｍより大きくなってしまう。
比較例２は、ディンプルのＶＲ値が０．８０％より小さいものであり、その結果、ヘッドスピード（ＨＳ）５５ｍ／ｓ及び４２ｍ／ｓのトータルの差（Ｒ－Ｑ）が９０．０ｍより大きくなってしまう。
比較例３は、ディンプルのＶＲ値が０．８０％より小さいものであり、その結果、ヘッドスピード（ＨＳ）４２ｍ／ｓの打撃でのトータル飛距離が２０４．０ｍ未満である。
比較例４は、ディンプルのＶＲ値が０．９２％より大きいものであり、その結果、アイアン（Ｉ＃６）で打撃時したときトータル飛距離が１７８．０ｍ未満である。
比較例５は、ボール質量が４５．０ｇより重いものであり、その結果、ヘッドスピード（ＨＳ）５５ｍ／ｓ及び４２ｍ／ｓのトータルの差（Ｒ－Ｑ）が９０．０ｍより大きくなってしまう。
比較例６は、ボール変形時間ｔ１，ｔ２の合計（ｔ１＋ｔ２）が６６０μｓｅｃより大きくなり、その結果、アイアン（Ｉ＃６）での打撃時のラン（トータル－キャリー）が１１．０ｍ以上である。
比較例７は、ボール質量が４５．０ｇより重く、ボール変形時間ｔ１，ｔ２の合計（ｔ１＋ｔ２）が６６０μｓｅｃより大きくなり、ディンプルのＶＲ値が０．８０％より小さいものであり、その結果、アイアン（Ｉ＃６）での打撃時のラン（トータル－キャリー）が１１．０ｍ以上である。
比較例８は、カバーがポリウレタン樹脂ではなくアイオノマー樹脂を主材として形成されており、その結果、ボール表面が傷付き易くなってしまう。

Claims (11)

1. コアとカバーとを具備するゴルフボールであって、上記カバーがポリウレタンを主材として形成され、上記ディンプルの体積占有率ＶＲが０．８０～０．９２％であり、ボール質量が４５．０ｇ以下であり、ドライバーを用いた打撃試験（ヘッドスピード４０ｍ／ｓ）において、ドライバーとゴルフボールとの接触開始から該ゴルフボールの変形量が最も大きくなるまでに要する時間（ｔ１）と、上記ゴルフボールの変形量が最も大きくなった状態から該ゴルフボールと上記ドライバーとが離間するまでに要する時間（ｔ２）との合計（ｔ１＋ｔ２）が６６０μｓｅｃ以下であることを特徴とするゴルフボール。
2. 上記時間（ｔ１）と上記時間（ｔ２）との比（ｔ２／ｔ１）が１．２８以下である請求項１記載のゴルフボール。
3. ボールに対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量（ｍｍ）は３．２ｍｍ以下である請求項１又は２記載のゴルフボール。
4. コアの直径が３５．０ｍｍ以上であると共に、該コアの硬度分布において、コアの中心のショアＣ硬度をＣｃ、コアの中心と表面との中点ＭのショアＣ硬度をＣ_m、中点Ｍから内側に２ｍｍ、４ｍｍ、６ｍｍ、８ｍｍの位置のショアＣ硬度をそれぞれＣm-2、Ｃm-4、Ｃm-6、Cm-8、中心Ｍから外側に２ｍｍ、４ｍｍ、６ｍｍの位置のショアＣ硬度をそれぞれＣm+2、Ｃm+4、Ｃm+6、コアの表面のショアＣ硬度をＣｓとしたとき、下記の面積Ａ～Ｆ
   ・面積Ｘ： １／２×２×（Ｃm-6－Ｃm-8）
   ・面積Ａ： １／２×２×（Ｃm-4－Ｃm-6）
   ・面積Ｂ： １／２×２×（Ｃm-2－Ｃm-4）
   ・面積Ｃ： １／２×２×（Ｃｍ－Ｃm-2）
   ・面積Ｄ： １／２×２×（Ｃm+2－Ｃｍ）
   ・面積Ｅ： １／２×２×（Ｃm+4－Ｃm+2）
   ・面積Ｆ： １／２×２×（Ｃm+6－Ｃm+4）
   について、下記式
   （面積Ｄ＋面積Ｅ＋面積Ｆ）－（面積Ａ＋面積Ｂ＋面積Ｃ）＞０
   を満たす請求項１～３のいずれか１項記載のゴルフボール。
5. 上記コア硬度分布の面積Ａ～Ｆ，Ｘについて、下記式
   （面積Ｄ＋面積Ｅ＋面積Ｆ）－（面積Ｘ＋面積Ａ＋面積Ｂ＋面積Ｃ）＞０
   を満たす請求項１～４のいずれか１項記載のゴルフボール。
6. 上記コア硬度分布の面積Ａ～Ｅについて、下記式
   （面積Ｄ＋面積Ｅ）－（面積Ａ＋面積Ｂ＋面積Ｃ）≧１
   を満たす請求項１～５のいずれか１項記載のゴルフボール。
7. 上記コア硬度分布の面積Ａ～Ｅ，Ｘについて、下記式
   （面積Ｄ＋面積Ｅ）－（面積Ｘ＋面積Ａ＋面積Ｂ＋面積Ｃ）＞０
   を満たす請求項１～６のいずれか１項記載のゴルフボール。
8. 上記コア硬度分布の面積Ａ～Ｆ、コア中心硬度Ｃｃ及びコア表面硬度Ｃｓについて、下記式
   ０＜〔（面積：Ｄ＋Ｅ＋Ｆ）－（面積：Ａ＋Ｂ＋Ｃ）〕／（Ｃｓ－Ｃｃ）≦１．００
   を満たす請求項１～７のいずれか１項記載のゴルフボール。
9. コア表面硬度（Ｃｓ）－コア中心硬度（Ｃｃ）の値が２０以上である請求項１～８のいずれか１項記載のゴルフボール。
10. コアに初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量Ｅ（ｍｍ）から、ボールに初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量Ｂ（ｍｍ）を引いた値Ｅ－Ｂ（ｍｍ）は、０．３～１．２ｍｍである請求項１～９のいずれか１項記載のゴルフボール。
11. コアとカバーとの間には、樹脂材料からなる中間層が形成されるものであり、コアを中間層で被覆した球体（中間層被覆球体）とボールとの表面硬度（ショアＣ硬度）の関係について、下記式
    １≦（中間層被覆球体の表面硬度）－（ボール表面硬度）≦２０
    を満たす請求項１～１０のいずれか１項記載のゴルフボール。

Images