JP2023012345A - 光コネクタシステム - Google Patents

Abstract

【課題】光伝送路同士の高精度な位置決めを可能としつつ、光コネクタシステムにおける嵌合作業性を向上可能な光コネクタシステムを提供する。
【解決手段】本開示に係る光コネクタシステム１では、第１光コネクタモジュール２は、第１光伝送路４０に取り付けられている第１光コネクタ２１と、第１光コネクタ２１を囲むように配置されているハウジング２２と、を備える。第２光コネクタモジュール３は、第２光伝送路５０に取り付けられ、第１光コネクタ２１と嵌合する第２光コネクタ３１と、第２光コネクタ３１と離間し、基体５１に取り付けられている筐体３２と、を備える。嵌合方向において、ハウジング２２の先端は、第１光コネクタ２１の先端よりも第２光コネクタモジュール３側に位置し、筐体３２の先端は、第２光コネクタ３１の先端よりも第１光コネクタモジュール２側に位置する。
【選択図】図２

Description

本開示は、光コネクタシステムに関する。

従来、光伝送路同士を光結合する光コネクタシステムが知られている。このような光コネクタシステムでは、光伝送路間の結合損失を抑制するために、第１光伝送路に取り付けられている第１光コネクタと、第２光伝送路に取り付けられている第２光コネクタと、を互いに高精度に位置決めする必要がある。

例えば、特許文献１には、光伝送路同士を好適に位置決め可能な光コネクタが開示されている。特許文献１に記載の光コネクタでは、第１光伝送路の端面を露出させるレセプタクルの露出孔に、突部の先端面において第２光伝送路の端面を露出させるプラグの当該突部が挿入されることで、光伝送路同士が位置決めされている。

特許第６１１３８５３号公報

特許文献１に記載の光コネクタでは、第２光伝送路の端面がプラグの突部の先端面で露出している。したがって、プラグをレセプタクルに挿入する際に互いの位置がずれて当該先端面がレセプタクルの露出孔以外の部分に接触すると、第２光伝送路の端面が破損する可能性があった。光伝送路を含む光学部品に破損が生じると、光の伝送特性が著しく低下することになる。したがって、このような破損を避けるために互いの位置を正確に合わせながらプラグをレセプタクルに挿入する必要があり、光コネクタにおける嵌合作業性が低かった。

このような問題点に鑑みてなされた本開示の目的は、光伝送路同士の高精度な位置決めを可能としつつ、光コネクタシステムにおける嵌合作業性を向上可能な光コネクタシステムを提供することにある。

上記課題を解決するために、本開示の一実施形態に係る光コネクタシステムは、
第１光コネクタモジュールと、前記第１光コネクタモジュールと嵌合する第２光コネクタモジュールと、を備える光コネクタシステムであって、
前記第１光コネクタモジュールは、
複数の第１光導波部を有する第１光伝送路において前記第２光コネクタモジュール側の先端に取り付けられている第１光コネクタと、
前記第１光コネクタを囲むように配置されているハウジングと、
を備え、
前記第２光コネクタモジュールは、
基体及び前記基体に積層されている第２光導波部を有する第２光伝送路に取り付けられ、前記第１光コネクタと嵌合する第２光コネクタと、
前記第２光コネクタと離間し、前記基体に取り付けられている筐体と、
を備え、
前記第１光コネクタモジュールと前記第２光コネクタモジュールとが互いに嵌合する嵌合方向において、
前記ハウジングの先端は、前記第１光コネクタの先端よりも前記第２光コネクタモジュール側に位置し、
前記筐体の先端は、前記第２光コネクタの先端よりも前記第１光コネクタモジュール側に位置する。

本開示の一実施形態に係る光コネクタシステムによれば、光伝送路同士の高精度な位置決めを可能としつつ、光コネクタシステムにおける嵌合作業性を向上可能である。

一実施形態に係る光コネクタシステムの嵌合状態を上面視で示した外観斜視図である。 一実施形態に係る光コネクタシステムの非嵌合状態を上面視で示した外観斜視図である。 図１の第２光伝送路単体を拡大して上面視で示した外観斜視図である。 第１光伝送路を保持する図１の第１光コネクタモジュール単体を上面視で示した外観斜視図である。 図４Ａの第１光コネクタモジュール単体の一部を上面視で示した外観斜視図である。 図４Ｂの第１光コネクタモジュール単体の一部を上面視で示した外観斜視図である。 第１光伝送路を保持する図１の第１光コネクタモジュール単体を下面視で示した外観斜視図である。 図４Ａの第１光コネクタモジュール単体を分解して上面視で示した外観斜視図である。 図４Ａの第１光コネクタモジュール単体の正面図である。 図４Ａの第１光コネクタモジュール単体の背面図である。 第２ハウジング単体を上面視で示した外観斜視図である。 図４ＡのX-X矢線に沿う断面図である。 第２光伝送路に取り付けられる図１の第２光コネクタモジュール単体を上面視で示した外観斜視図である。 図１１において筐体の図示を省略して第２光コネクタを上面視で示した外観斜視図である。 図１のXIII-XIII矢線に沿う断面図である。 図１のXIV-XIV矢線に沿う断面図である。 図１のXV-XV矢線に沿う断面図である。 変形例に係る第２光コネクタモジュール単体を上面視で示した図１１に対応する外観斜視図である。

以下、添付図面を参照しながら本開示の一実施形態について詳細に説明する。以下の説明中の前後、左右、及び上下の方向は、図中の矢印の方向を基準とする。各矢印の方向は、図１乃至図１５において、異なる図面同士で互いに整合している。

本明細書において、「嵌合方向」は、例えば前後方向を含む。「嵌合方向と直交する方向」は、例えば左右方向を含む。「第１光コネクタモジュール側」は、例えば前側を含む。「第２光コネクタモジュール側」は、例えば後側を含む。「基体側」は、例えば下側を含む。「基体と反対側」は、例えば上側を含む。

図１は、一実施形態に係る光コネクタシステム１の嵌合状態を上面視で示した外観斜視図である。図２は、一実施形態に係る光コネクタシステム１の非嵌合状態を上面視で示した外観斜視図である。図１及び図２を参照しながら、光コネクタシステム１の構成及び機能の概略を説明する。

光コネクタシステム１は、第１光コネクタモジュール２と、第１光コネクタモジュール２と嵌合する第２光コネクタモジュール３と、を有する。

第１光コネクタモジュール２は、複数の第１光導波部４１を有する第１光伝送路４０を保持する。第１光導波部４１は、一本の光ファイバにより構成される。第１光伝送路４０は、複数の第１光導波部４１としての複数の光ファイバが左右方向に一列に配列されて構成される。第１光導波部４１は、コア及びクラッド、並びに必要に応じて被膜を有する。

第１光導波部４１の導波モードは、シングルモード及びマルチモードのいずれであってもよい。第１光導波部４１は、汎用のシングルモードファイバ、分散シフトシングルモードファイバ、又はステップインデックスマルチモード光ファイバなど、任意の種類の光ファイバにより構成されてもよい。複数の第１光導波部４１は、シースによって覆われるように束ねられてもよいし、束ねられていなくてもよい。第１光コネクタモジュール２により保持される複数の第１光導波部４１のコアの左右方向における間隔は、後述する第２光伝送路５０のコア５２１の左右方向における間隔と略一致する。

第２光コネクタモジュール３は、基体５１及び基体５１に積層されている第２光導波部５２を有する第２光伝送路５０に取り付けられる。

図３は、図１の第２光伝送路５０単体を拡大して上面視で示した外観斜視図である。図３を参照しながら、第２光伝送路５０の構成について主に説明する。

第２光伝送路５０は、リジッド式のプリント配線基板により構成されている基体５１と、基体５１の上面に積層されている第２光導波部５２と、を有する。第２光導波部５２は、基体５１の上面から上方に突出するように凸字状に形成されている。第２光導波部５２は、後述する第２光コネクタ３１と光結合するために、前後方向の端面が基体５１の前後方向の端面と一致するように形成されている。第２光導波部５２の前後方向の端面は、基体５１の前後方向の端面に沿って平面状に形成されている。第２光導波部５２の導波モードは、シングルモード及びマルチモードのいずれであってもよい。

第２光導波部５２は、基体５１と直交する積層方向において基体５１に積層されているコア５２１及びクラッド５２２を有する。より具体的には、第２光導波部５２は、基体５１の上面に積層されている第１クラッド５２２ａと、第１クラッド５２２ａ上に積層されているコア５２１と、第１クラッド５２２ａと共にコア５２１を積層方向に挟み込んでコア５２１を囲む第２クラッド５２２ｂと、を有する。

コア５２１は、左右方向に所定の間隔で互いに離間するように複数形成されている。各コア５２１は、前後方向に延伸する。コア５２１及びクラッド５２２は、石英系のガラスなどの適宜な材料により形成されている。コア５２１の屈折率は、クラッド５２２の屈折率よりも高い。以下では、第２光導波部５２は、埋め込み型の光導波路であるとして説明するが、これに限定されない。第２光導波部５２は、スラブ型及び半埋め込み型などの適宜な方式の光導波路であってもよい。

第２光導波部５２の導波モードがシングルモードである場合、コア５２１のコアサイズは例えば５μｍ以上１５μｍ以下の範囲に含まれる。第２光導波部５２の導波モードがマルチモードである場合、コア５２１のコアサイズは例えば３５μｍ以上６２．５μｍ以下の範囲に含まれる。本明細書において、「コアサイズ」は、例えばモードフィールド径ではなくコア５２１の実際の大きさを含む。コア５２１の屈折率は、例えば１．６である。

第２光伝送路５０は、フォトリソグラフィーなどを用いて製造される。第１クラッド５２２ａ、コア５２１、及び第２クラッド５２２ｂの順番で、製造方法が実施される。すなわち、第２光伝送路５０の製造方法は、第２光導波部５２を構成する第１クラッド５２２ａを、基体５１と直交する積層方向において基体５１上に積層する工程を含む。続いて、第２光伝送路５０の製造方法は、第２光導波部５２を構成するコア５２１を、第１クラッド５２２ａ上に積層する工程を含む。続いて、第２光伝送路５０の製造方法は、第２光導波部５２を構成する第２クラッド５２２ｂを、第１クラッド５２２ａと共にコア５２１を積層方向に挟み込むように積層する工程を含む。

再度図１及び図２を参照すると、第１光コネクタモジュール２と第２光コネクタモジュール３とが互いに嵌合する嵌合状態で、第１光伝送路４０と第２光伝送路５０とは互いに光学的に結合する。

図４Ａは、第１光伝送路４０を保持する図１の第１光コネクタモジュール２単体を上面視で示した外観斜視図である。図４Ｂは、図４Ａの第１光コネクタモジュール２単体の一部を上面視で示した外観斜視図である。図４Ｃは、図４Ｂの第１光コネクタモジュール２単体の一部を上面視で示した外観斜視図である。図５は、第１光伝送路４０を保持する図１の第１光コネクタモジュール２単体を下面視で示した外観斜視図である。図６は、図４Ａの第１光コネクタモジュール２単体を分解して上面視で示した外観斜視図である。図７は、図４Ａの第１光コネクタモジュール２単体の正面図である。図８は、図４Ａの第１光コネクタモジュール２単体の背面図である。図９は、第２ハウジング２２２単体を上面視で示した外観斜視図である。図１０は、図４ＡのX-X矢線に沿う断面図である。図４Ａ乃至図１０を参照しながら、第１光コネクタモジュール２の構成の一例について主に説明する。

第１光コネクタモジュール２は、複数の第１光導波部４１を有する第１光伝送路４０において第２光コネクタモジュール３側の先端に取り付けられている第１光コネクタ２１と、第１光コネクタ２１を囲むように配置されているハウジング２２と、を有する。第１光コネクタモジュール２は、第１光コネクタ２１に対して下方から配置されている第１金具２３を有する。第１光コネクタモジュール２は、第１光コネクタ２１に対して上方から配置されている第２金具２４を有する。第１光コネクタモジュール２は、第１金具２３の前端部と第２金具２４の前端部との間に挟まれるように位置するコイルばね２５を有する。第１光コネクタモジュール２は、第１金具２３とコイルばね２５とによって挟まれるように位置する第３金具２６を有する。

第１光コネクタ２１は、例えば透光性の樹脂材料により矩形状に形成されている。第１光コネクタ２１は、第１光導波部４１のコアの屈折率に近似する屈折率を有する材料により形成されている。

図４Ｃ及び図６に示すとおり、第１光コネクタ２１は、矩形状に形成され、第１光コネクタ２１の外形部の半分以上を構成する基部２１１を有する。基部２１１は、その前端部において基部２１１における他の部分と比較して左右方向の両側に幅広となる幅広部２１１ａを有する。基部２１１は、幅広部２１１ａから後方に延在し、幅広部２１１ａよりも左右方向の両側に幅狭となる幅狭部２１１ｂを有する。第１光コネクタ２１は、基部２１１の前端面の中央部から前方に向けて矩形状に突出する保持部２１２を有する。

第１光コネクタ２１は、基部２１１の後端面の全体に取り付けられている第１レンズ部２１３を有する。第１レンズ部２１３は、左右方向に一列に配列されている複数の第１レンズ２１３ａを有する。複数の第１レンズ２１３ａの左右方向における間隔は、第１光コネクタモジュール２により保持される複数の第１光導波部４１のコアの左右方向における間隔と略一致する。第１レンズ部２１３は、透光性の樹脂材料により形成されている。

第１光コネクタ２１は、第１光コネクタ２１の左右方向の両側に位置し、基部２１１及び第１レンズ部２１３を前後方向に沿って貫通する貫通孔２１４を有する。第１光コネクタ２１は、貫通孔２１４に挿入され、貫通孔２１４から前後両側に露出するピン２１５を有する。一対のピン２１５は、左右方向に一列に配列されている複数の第１レンズ２１３ａを左右方向の両側から挟むように位置する。ピン２１５は、後端部を除いて、断面が円となるように円柱状に形成されている。ピン２１５は、後端部において、下側半分を切り欠いた状態で断面が半円となるように形成されている。

図６に示すとおり、ハウジング２２は、絶縁性かつ耐熱性の合成樹脂材料によって形成されている。ハウジング２２は、第１光伝送路４０を保持する第１光コネクタ２１を上方、及び左右方向の両側から覆う第１ハウジング２２１と、第１ハウジング２２１よりも外側に配置され、当該第１ハウジング２２１と共に第１光コネクタ２１を上方、及び左右方向の両側からさらに覆う第２ハウジング２２２と、を有する。

第１ハウジング２２１は、第１光伝送路４０を保持する第１光コネクタ２１を上方、及び左右方向の両側から覆う基部２２１ａを有する。基部２２１ａは、上方から第１光コネクタ２１を覆う天井部２２１ａ１と、当該天井部２２１ａ１よりも第２光コネクタモジュール３側に突出する左右方向の側壁部２２１ａ２と、を有する。

第１ハウジング２２１は、基部２２１ａから嵌合方向に沿って第２光コネクタモジュール３側に突出する突出部２２１ｂを有する。突出部２２１ｂは、基部２２１ａの天井部２２１ａ１の後面において左右方向の中央部から後方に向けて直線状に突出する。突出部２２１ｂは、基部２２１ａの側壁部２２１ａ２よりも第２光コネクタモジュール３側に突出する。すなわち、突出部２２１ｂの後端は、側壁部２２１ａ２の後端よりもさらに後側に位置する。突出部２２１ｂは、その中央部全体が切り欠かれており、全体としてＵ字状となる。

第１ハウジング２２１は、突出部２２１ｂにおいて切り欠かれている部分により構成される被ロック部２２１ｃを有する。第１ハウジング２２１は、被ロック部２２１ｃの一部を構成し、突出部２２１ｂにおいて切り欠かれている部分の前面を含む被ロック面２２１ｄを有する。第１ハウジング２２１は、突出部２２１ｂの後方の先端においてＲ形状として形成されている先端面２２１ｅを有する。

第１ハウジング２２１は、側壁部２２１ａ２の外面の中央部から左右方向の外側に向けて斜め前方に傾斜しながら突出する部分を含む係止部２２１ｆを有する。第１ハウジング２２１は、側壁部２２１ａ２の外面において前方かつ下方の角部に形成されている第１突壁２２１ｇを有する。第１突壁２２１ｇは、前後方向に沿って直線状に延在しながら左右方向の外側に突出するように形成されている。第１ハウジング２２１は、天井部２２１ａ１の内面の左右方向の中央部において左右方向に所定の幅で前後方向の略全体に凹設されている凹部２２１ｈを有する。

図８に示すとおり、第１ハウジング２２１は、天井部２２１ａ１の内面の前端部から下方に向けて逆Ｌ字状に突出する張出部２２１ｉを有する。一対の張出部２２１ｉは、左右方向に所定の間隔で互いに離間した状態で天井部２２１ａ１の内面に形成されている。図６に示すとおり、第１ハウジング２２１は、天井部２２１ａ１の外面の後端において左右方向に延在しながら上方に突出する第２突壁２２１ｊを有する。

第２ハウジング２２２は、第１光伝送路４０を保持する第１光コネクタ２１を第１ハウジング２２１の基部２２１ａと共に上方、及び左右方向の両側から覆う基部２２２ａを有する。基部２２２ａは、基部２２１ａよりも外側に位置し、基部２２１ａ及び第１光コネクタ２１を外側から覆う。基部２２２ａは、上方から天井部２２１ａ１及び第１光コネクタ２１を覆う天井部２２２ａ１と、当該天井部２２２ａ１から下方に向けて屈曲しながら延出する左右方向の側壁部２２２ａ２と、を有する。

第２ハウジング２２２は、基部２２２ａから嵌合方向に沿って第２光コネクタモジュール３側に突出する突出部２２２ｂを有する。突出部２２２ｂは、基部２２２ａの天井部２２２ａ１の後面において左右方向の中央部から後方に向けて直線状に突出する。突出部２２２ｂは、その中央部全体が切り欠かれており、全体として二股状となる。

図９に示すとおり、第２ハウジング２２２は、突出部２２２ｂの後方の先端において、後方に向けて斜め下方に傾斜する誘い込み面２２２ｃを有する。第２ハウジング２２２は、嵌合方向と直交する方向における突出部２２２ｂの内側の端縁部において、Ｓ字状に滑らかに屈曲する曲面２２２ｄを有する。第２ハウジング２２２は、嵌合方向と直交する方向における突出部２２２ｂの外側の端縁部において嵌合方向に沿って形成されている被支持部２２２ｅを有する。被支持部２２２ｅの基体５１側の端面は、突出部２２２ｂにおける基体５１側の端面よりも基体５１と反対側に位置する。

第２ハウジング２２２は、側壁部２２２ａ２の内面において前端から後端まで嵌合方向に沿って直線状に延在する溝部２２２ｆを有する。第２ハウジング２２２は、溝部２２２ｆの中央部において溝部２２２ｆを埋めるように形成されている係止部２２２ｇを有する。第２ハウジング２２２は、天井部２２２ａ１の内面の後端において左右方向に延在しながら下方に突出する突壁２２２ｈを有する。

第１金具２３は、任意の金属材料の薄板を順送金型（スタンピング）を用いて図６に示す形状に成形加工したものである。第１金具２３の加工方法は、抜き加工を行った後に板厚方向に屈曲させる工程を含む。これに限定されず、第１金具２３の加工方法は、抜き加工に基づく工程のみを含んでもよい。

第１金具２３は、その下端部を構成する底板部２３１を有する。第１金具２３は、底板部２３１の後部における左右方向の両縁部から上方に向けて延出する係止部２３２を有する。係止部２３２は、第１金具２３の板厚部分を矩形状に切り欠いた切欠部２３２ａと、係止部２３２の上端において屈曲しながら左右方向の内側に延出する第１屈曲部２３２ｂと、を有する。

第１金具２３は、その後端部において底板部２３１から左右方向の内側に向けてＪ字状に屈曲しながら上方に延出する第１延出部２３３を有する。第１金具２３は、底板部２３１の前部における左右方向の両縁部から上方に向けて延出する第２延出部２３４を有する。左右方向において、一対の第２延出部２３４の間隔は、一対の係止部２３２の間隔よりも小さい。第１金具２３は、第２延出部２３４の中央部から左右方向の内側に向けてＬ字状に延出する支持部２３５を有する。第１金具２３は、底板部２３１の前端において左右方向の両端から上方に向けて延出する受け部２３６を有する。第１金具２３は、底板部２３１の前端において左右方向の中央部から上方に向けて屈曲しながら延出する第２屈曲部２３７を有する。

第２金具２４は、任意の金属材料の薄板を順送金型（スタンピング）を用いて図６に示す形状に成形加工したものである。第２金具２４の加工方法は、抜き加工を行った後に板厚方向に屈曲させる工程を含む。これに限定されず、第２金具２４の加工方法は、抜き加工に基づく工程のみを含んでもよい。

第２金具２４は、左右方向の側面視においてＵ字状に形成されている基部２４１を有する。第２金具２４は、基部２４１の上端部において前後両側で左右方向に沿って直線状に延在する連結部２４２を有する。連結部２４２は、基部２４１の左右方向の両端部を左右方向に沿って互いに連結する。

第２金具２４は、基部２４１の後部において左右方向の両側で半円状に切り欠かれている切欠部２４３を有する。第２金具２４は、基部２４１の後方の連結部２４２において左右方向の中央部から後方に向けて延出する支持部２４４を有する。第２金具２４は、基部２４１の前部において左右方向の両端に平板状に形成されている受け部２４５を有する。

第３金具２６は、任意の金属材料の薄板を順送金型（スタンピング）を用いて図６に示す形状に成形加工したものである。第３金具２６の加工方法は、抜き加工を行った後に板厚方向に屈曲させる工程を含む。これに限定されず、第３金具２６の加工方法は、抜き加工に基づく工程のみを含んでもよい。

第３金具２６は、その上端部を構成する天井部２６１を有する。第３金具２６は、天井部２６１の後縁部における左右方向の中央部から下方にＬ字状に屈曲する屈曲部２６２を有する。第３金具２６は、天井部２６１から左右方向の両外側に向けてＵ字状に屈曲しながら延出する囲み部２６３を有する。

第１光コネクタモジュール２と第２光コネクタモジュール３とが互いに嵌合していない非嵌合状態における第１光コネクタモジュール２の機能について主に説明する。

図４Ｃ及び図６に示すとおり、第２金具２４は、第１光伝送路４０を保持する第１光コネクタ２１に対して上方から配置される。このとき、図１０に示すとおり、第２金具２４の基部２４１の底面は、第１金具２３の底板部２３１により支持される。第２金具２４の連結部２４２は、第１光コネクタ２１の保持部２１２の直上に位置する。図４Ｃに示すとおり、第２金具２４の切欠部２４３は、第１光コネクタ２１のピン２１５において貫通孔２１４から前方に露出する部分の直上に位置する。第２金具２４は、その一部が第１光コネクタ２１の直上に位置した状態で第１金具２３の底板部２３１により全体として下方から支持される。

図１０に示すとおり、第２金具２４の受け部２４５は、弾性変形していない自由状態から縮んだ状態で第１金具２３の受け部２３６と第２金具２４の受け部２４５との間に取り付けられているコイルばね２５の後端部を受け止める。第２金具２４の基部２４１の後面は、受け部２４５が受けるコイルばね２５の復元力によって第１光コネクタ２１の幅広部２１１ａの前面に突き当てられる。一方で、第２金具２４の支持部２４４の後方の先端は、第１ハウジング２２１の凹部２２１ｈの後端部に突き当てられる。第１ハウジング２２１と第１金具２３とは互いに固定された状態で取り付けられているので、基部２４１の後面が幅広部２１１ａの前面に突き当てられる一方で、支持部２４４の後方の先端が凹部２２１ｈの後端部に突き当てられることで第１ハウジング２２１及び第１金具２３に対する第１光コネクタ２１の前後位置が維持される。

図４Ｃ及び図６に示すとおり、第１金具２３は、第１光伝送路４０を保持する第１光コネクタ２１に対して下方から配置される。このとき、図１０に示すとおり、第１金具２３の底板部２３１は、第２金具２４の基部２４１を下方から支持する。第１金具２３の受け部２３６は、弾性変形していない自由状態から縮んだ状態で第１金具２３の受け部２３６と第２金具２４の受け部２４５との間に取り付けられているコイルばね２５の前端部を受け止める。第１金具２３の支持部２３５は、第３金具２６の囲み部２６３を下方から支持する。

第１金具２３の第１延出部２３３は、第２金具２４を介してコイルばね２５の復元力により後方に押圧される第１光コネクタ２１の幅広部２１１ａの後面を受け止める。上述したとおり、第２金具２４の基部２４１の後面が幅広部２１１ａの前面に突き当てられる一方で、支持部２４４の後方の先端が凹部２２１ｈの後端部に突き当てられることに加えて、幅広部２１１ａの後面が第１金具２３の第１延出部２３３に突き当てられることで、第１ハウジング２２１及び第１金具２３に対する第１光コネクタ２１の前後位置が維持される。

図４Ｃ及び図６に示すとおり、第３金具２６は、第１光伝送路４０を保持する第１光コネクタ２１に対して上方から配置される。このとき、第３金具２６の天井部２６１は、第１光コネクタ２１の保持部２１２を上方から覆う。第３金具２６の囲み部２６３は、その上方から配置されているコイルばね２５を下側、及び左右方向の両側から囲む。図１０に示すとおり、第３金具２６の囲み部２６３は、第１金具２３の支持部２３５により下方から支持される。第３金具２６の屈曲部２６２は、第２金具２４の連結部２４２によって下方から支持される。

図４Ｂ及び図６に示すとおり、第１ハウジング２２１は、第１光コネクタ２１、第１金具２３、第２金具２４、及び第３金具２６に対して上方から配置される。このとき、第１金具２３は、係止部２３２が第１ハウジング２２１の係止部２２１ｆに係止することで、第１ハウジング２２１に対して固定されている。より具体的には、係止部２３２の切欠部２３２ａは、係止部２２１ｆにおいて側壁部２２１ａ２の外面から突出する部分と係合する。係止部２３２の第１屈曲部２３２ｂは、係止部２２１ｆの一部を構成する側壁部２２１ａ２の上縁部を押さえる。一方で、図１０に示すとおり、凹部２２１ｈが第２金具２４の支持部２４４によって下方から支持されることで、第１金具２３及び第２金具２４に対する第１ハウジング２２１の上下位置が維持される。

図４Ｂ及び図４Ｃに示すとおり、第１ハウジング２２１の側壁部２２１ａ２は、左右方向の外側に位置する係止部２３２及び左右方向の内側に位置する第２延出部２３４によって左右方向の両側から挟まれるように位置する。第１金具２３の第２延出部２３４及び第３金具２６の囲み部２６３は、第１ハウジング２２１の側壁部２２１ａ２とコイルばね２５とを左右方向に隔てる。

図８に示すとおり、第１金具２３が第１ハウジング２２１に対して固定されると、第１金具２３の第２屈曲部２３７は、第１光コネクタ２１によって保持されている第１光伝送路４０の直下に位置する。第１ハウジング２２１の張出部２２１ｉは、第１光コネクタ２１によって保持されている第１光伝送路４０の直上及び左右方向の外側に位置する。

第１ハウジング２２１が第１金具２３に取り付けられると、図５に示すとおり、第１ハウジング２２１の突出部２２１ｂの後方の先端は、第１光コネクタ２１の後方の先端、すなわち貫通孔２１４から後方に露出するピン２１５の後方の先端よりも第２光コネクタモジュール３側に位置する。図１０に示すとおり、突出部２２１ｂの上下方向の厚さは、突出部２２２ｂの上下方向の厚さよりも小さい。突出部２２１ｂは、ばね弾性を有し、上下方向に沿って弾性変形する。

図４Ａに示すとおり、第２ハウジング２２２は、第１光コネクタ２１、第１ハウジング２２１、第１金具２３、第２金具２４、コイルばね２５、及び第３金具２６が互いに取り付けられた状態で、これらを第２ハウジング２２２の前方から後方に向けて挿入することで、第１ハウジング２２１に対して取り付けられている。このとき、第１ハウジング２２１の係止部２２１ｆにおいて側壁部２２１ａ２の外面から突出する部分が図９に示す第２ハウジング２２２の溝部２２２ｆに沿って嵌合方向にスライドする。その結果、当該突出する部分が第２ハウジング２２２の係止部２２２ｇを乗り越えて係止部２２２ｇと係合する。これにより、図４Ａに示すとおり、第１ハウジング２２１に対して第２ハウジング２２２が取り付けられる。第２ハウジング２２２は、第１ハウジング２２１に対して相対的に前方に移動可能に取り付けられている。

第１ハウジング２２１に対して第２ハウジング２２２が取り付けられると、図５に示すとおり、嵌合方向において、第２ハウジング２２２の突出部２２２ｂの先端は、第１ハウジング２２１の突出部２２１ｂの先端よりも第２光コネクタモジュール３側に位置する。第２ハウジング２２２の側壁部２２２ａ２の前端が第１ハウジング２２１の第１突壁２２１ｇの直上に位置する。第２ハウジング２２２の突出部２２２ｂの後方の先端は、第１光コネクタ２１の後方の先端、すなわち貫通孔２１４から後方に露出するピン２１５の後方の先端よりも第２光コネクタモジュール３側に位置する。すなわち、嵌合方向において、ハウジング２２の先端は、第１光コネクタ２１の先端よりも第２光コネクタモジュール３側に位置する。

第１ハウジング２２１に対して第２ハウジング２２２が取り付けられると、図１０に示すとおり、第２ハウジング２２２の曲面２２２ｄが第１ハウジング２２１の先端面２２１ｅの後方に位置し、上下方向に沿って互いに重なる。第２ハウジング２２２の突壁２２２ｈが第１ハウジング２２１の第２突壁２２１ｊの後方に位置し、上下方向に沿って互いに重なる。

以上のように第１光コネクタモジュール２が組み立てられると、図７及び図８に示すとおり、第１光コネクタ２１は、ハウジング２２と接触することなく第１金具２３及び第２金具２４のみによって支持されている。より具体的には、第１光コネクタ２１は、第２金具２４の基部２４１の後面及び第１金具２３の第１延出部２３３によって嵌合方向に挟まれた状態で保持されている。第１光コネクタ２１の上面と第１ハウジング２２１において当該上面と対向する内面とは互いに離間する。第１光コネクタ２１の左右方向の両側面と第１ハウジング２２１において当該両側面と対向する内面とは互いに離間する。第１光コネクタ２１の下面と第１金具２３の底板部２３１とは互いに離間する。

図１１は、第２光伝送路５０に取り付けられる図１の第２光コネクタモジュール３単体を上面視で示した外観斜視図である。図１２は、図１１において筐体３２の図示を省略して第２光コネクタ３１を上面視で示した外観斜視図である。図１１及び図１２を参照しながら、第２光コネクタモジュール３の構成の一例について主に説明する。

第２光コネクタモジュール３は、基体５１及び基体５１に積層されている第２光導波部５２を有する第２光伝送路５０に取り付けられ、第１光コネクタ２１と嵌合する第２光コネクタ３１を有する。第２光コネクタモジュール３は、第２光コネクタ３１と離間し、基体５１に取り付けられている筐体３２を有する。

第２光コネクタ３１は、例えば透光性の樹脂材料によりＬ字状に形成されている。第２光コネクタ３１は、第２光導波部５２のコア５２１の屈折率に近似する屈折率を有する材料により形成されている。

第２光コネクタ３１は、前後方向に延在する第１基部３１１を有する。第２光コネクタ３１は、第１基部３１１から前方に張り出した第２基部３１２を有する。第２基部３１２は、第１基部３１１の前方に突出し、第１基部３１１と連続するように形成されている。第２基部３１２は、第１基部３１１から下方に張り出すように形成されている。第２光伝送路５０に第２光コネクタ３１が取り付けられると、第２基部３１２は、第２光伝送路５０の基体５１と嵌合方向に対向する。

第２光コネクタ３１は、第２基部３１２の外面、すなわち前面を第１側面Ａ１まで切り欠いた切欠部３１３を有する。切欠部３１３は、凹形状として形成されている。

第２光コネクタ３１は、切欠部３１３の一部を構成する第１側面Ａ１に形成されている第２レンズ部３１４を有する。第２レンズ部３１４は、左右方向に一列に配列されている複数の第２レンズ３１４ａを有する。複数の第２レンズ３１４ａの左右方向における間隔は、第２光コネクタモジュール３が取り付けられている第２光伝送路５０の第２光導波部５２のコア５２１の左右方向における間隔と略一致する。第２レンズ部３１４は、透光性の樹脂材料により形成されている。

第２光コネクタ３１は、第２基部３１２の左右方向の両側に位置し、第２基部３１２を前後方向に沿って貫通する貫通孔３１５を有する。一対の貫通孔３１５は、左右方向に一列に配列されている複数の第２レンズ３１４ａを左右方向の両側から挟むように位置する。貫通孔３１５は、断面が円となるように円柱状に形成されている。

筐体３２は、例えば金具として形成されている。筐体３２は、任意の金属材料の薄板を順送金型（スタンピング）を用いて図１１に示す形状に成形加工したものである。筐体３２の加工方法は、抜き加工を行った後に板厚方向に屈曲させる工程を含む。これに限定されず、筐体３２の加工方法は、抜き加工に基づく工程のみを含んでもよい。

筐体３２は、第２光コネクタ３１を覆う基部３２１を有する。基部３２１は、第２光伝送路５０に取り付けられている第２光コネクタ３１を上方、及び左右方向の両側から覆う。基部３２１は、上方から第２光コネクタ３１を覆う天井部３２１ａと、当該天井部３２１ａから下方に延出する左右方向の側壁部３２１ｂと、を有する。側壁部３２１ｂは、左右方向の側面視でＬ字状に形成されている。側壁部３２１ｂは、基体５１上で第２光コネクタ３１の第１基部３１１を左右方向の外側から覆う第１側壁部３２１ｂ１を有する。側壁部３２１ｂは、第１側壁部３２１ｂ１の前方に突出し、第１側壁部３２１ｂ１と連続するように形成されている第２側壁部３２１ｂ２を有する。第２側壁部３２１ｂ２は、第１側壁部３２１ｂ１から下方に張り出すように形成されている。第２側壁部３２１ｂ２は、基体５１の端面よりも前方で第２光コネクタ３１の第２基部３１２を左右方向の外側から覆う。第２光伝送路５０に第２光コネクタ３１が取り付けられると、第２側壁部３２１ｂ２は、第２光伝送路５０の基体５１と嵌合方向に対向する。

天井部３２１ａの嵌合方向の先端は、第２光コネクタ３１の嵌合方向の先端よりも第１光コネクタモジュール２側に位置する。同様に、側壁部３２１ｂの嵌合方向の先端は、第２光コネクタ３１の嵌合方向の先端よりも第１光コネクタモジュール２側に位置する。

筐体３２は、第２光コネクタ３１よりも基体５１と反対側に位置する第１支持部３２２を有する。第１支持部３２２は、基部３２１において基体５１と反対側で第２光コネクタ３１と対向する天井部３２１ａから基体５１側に向けて屈曲しながら延出する。第１支持部３２２は、天井部３２１ａからクランク状に屈曲しながら下方に向けて延出する。第１支持部３２２は、天井部３２１ａから屈曲しながら下方に延出する第１部分３２２ａと、第１部分３２２ａからさらに屈曲しながら左右方向の内側に延出する第２部分３２２ｂと、を有する。第１支持部３２２は、嵌合方向に沿って互いに離間した状態で複数形成されている。第１支持部３２２は、嵌合方向と直交する方向に沿って互いに離間した状態で複数形成されている。筐体３２は、前後左右方向に互いに離間する４つの第１支持部３２２を有する。

筐体３２は、基部３２１の天井部３２１ａにおいて形成され、嵌合方向に沿って互いに離間する一の第１支持部３２２と隣接する他の第１支持部３２２との間に位置する補強部３２３を有する。補強部３２３は、天井部３２１ａにおいて左右方向の全体に延在するように形成されている。筐体３２は、補強部３２３から第１光コネクタモジュール２側に向けて突出し、第１光コネクタモジュール２側の先端が基体５１と反対側に向けて斜めに延出する誘い込み部３２４を有する。誘い込み部３２４の先端は、前方に向けて斜め上方に延出する。

筐体３２は、天井部３２１ａの中央部において、下方に向けて直線状に延出するロック部３２５を有する。筐体３２は、第２光コネクタ３１よりも基体５１側に位置し、第１光コネクタモジュール２を基体５１と反対側に向けて支持する第２支持部３２６を有する。第２支持部３２６は、第２側壁部３２１ｂ２の下端から前方に突出するように形成されている。第２支持部３２６は、筐体３２において左右方向の全体にわたり延在する。第２支持部３２６は、左右方向に互いに離間する一の第２側壁部３２１ｂ２と他の第２側壁部３２１ｂ２とを連結する。第２支持部３２６の嵌合方向の先端は、基部３２１の嵌合方向の先端よりもさらに第１光コネクタモジュール２側に位置する。

以上のように、嵌合方向において、筐体３２の先端は、第２光コネクタ３１の先端よりも第１光コネクタモジュール２側に位置する。

筐体３２は、第１側壁部３２１ｂ１の下端から左右方向の外側に延出する実装部３２７を有する。実装部３２７は、嵌合方向に沿って互いに離間した状態で複数形成されている。実装部３２７は、嵌合方向と直交する方向に沿って互いに離間した状態で複数形成されている。筐体３２は、前後左右方向に互いに離間する４つの実装部３２７を有する。

以上のような構造の筐体３２では、基体５１の実装面に形成された回路パターンＣに対して、実装部３２７がはんだ付けされる。以上により、実装部３２７が基体５１に実装されることで、筐体３２は、基体５１に実装される。基体５１の実装面には、例えば、半導体チップ及びヒートシンクなどの第２光コネクタ３１及び筐体３２とは別の部品が実装される。

筐体３２は、例えば実装部３２７の前後幅の半分ほど前方に位置をずらした状態で、回路パターンＣ上のはんだペーストに載置される。このとき、回路パターンＣに対する実装部３２７の前後方向の位置は、中心から実装部３２７の前後幅の半分ほど前方にずれる。基体５１の前端面に対する第２側壁部３２１ｂ２の前後方向の位置は、互いに完全に接触する位置から実装部３２７の前後幅の半分ほど前方にずれる。このような状態でリフローによりはんだを溶融させると、筐体３２は、はんだペーストに載置された実装部３２７が、はんだの表面張力によって力の釣り合う位置へと自然に動かされることで、基体５１に対する決められた相対位置に正確に移動する。このとき、実装部３２７は、回路パターンＣの前後方向の中心に移動する。第２側壁部３２１ｂ２は、基体５１の前端面に完全に接触する位置に移動する。

以上のように、筐体３２は、基体５１上の回路パターンＣに塗布されるはんだの量及び配置などの条件が同一であれば、基体５１上で所望する同一の配置を再現できる。筐体３２は、第２側壁部３２１ｂ２を基体５１の前端面に完全に接触させるように高精度に位置決め及び固定可能である。

以上のように第２光コネクタモジュール３が組み立てられると、第２光コネクタ３１は、筐体３２と接触することなく第２光伝送路５０上に配置される。より具体的には、第２光コネクタ３１の上面と、筐体３２の天井部３２１ａ、第１支持部３２２、及びロック部３２５と、は互いに離間する。第２光コネクタ３１の左右方向の両側面と筐体３２の側壁部３２１ｂとは互いに離間する。

図１３は、図１のXIII-XIII矢線に沿う断面図である。図１４は、図１のXIV-XIV矢線に沿う断面図である。図１５は、図１のXV-XV矢線に沿う断面図である。図１３乃至図１５を参照しながら、嵌合状態にある光コネクタシステム１の構成及び機能について主に説明する。

第２光コネクタモジュール３に対して第１光コネクタモジュール２を嵌合させるとき、図２に示すとおり、第１光コネクタモジュール２において最も第２光コネクタモジュール３側に位置するハウジング２２の突出部２２２ｂが筐体３２の内部へと最初に挿入される。これにより、第２光コネクタ３１に対する第１光コネクタ２１の相対位置が大まかに定められる。

このとき、筐体３２の誘い込み部３２４は、水平又は斜め上方から挿入される突出部２２２ｂを筐体３２の内部へと誘い込む。例えば、誘い込み部３２４において斜め上方に延出する先端が突出部２２２ｂの後方の先端に形成されている誘い込み面２２２ｃと接触することで突出部２２２ｂが筐体３２の内部へと誘い込まれる。筐体３２の誘い込み部３２４及び天井部３２１ａは、挿入途中における突出部２２２ｂの筐体３２からの上方への抜けを抑制する。

一方で、筐体３２の第１支持部３２２は、ハウジング２２の突出部２２２ｂにおける被支持部２２２ｅを基体５１と反対側に向けて支持する。より具体的には、筐体３２の第１支持部３２２は、水平又は斜め上方から挿入される突出部２２２ｂの被支持部２２２ｅを第２部分３２２ｂで受け止める。第１支持部３２２は、第１支持部３２２よりも下方に位置する第２光コネクタ３１及び基体５１に対する突出部２２２ｂの接触を第２部分３２２ｂにより抑制する。加えて、第１支持部３２２は、第１部分３２２ａ及び第２部分３２２ｂの両方により、突出部２２２ｂの後方へのさらなる移動をガイドする。

第１光コネクタモジュール２は、誘い込み部３２４及び天井部３２１ａによって突出部２２２ｂの上方への移動が規制され、かつ第１支持部３２２によって突出部２２２ｂの下方への移動が規制されることで、第２光コネクタモジュール３に対して略水平となるように姿勢制御される。第１光コネクタモジュール２は、左右両側に位置する一対の第１支持部３２２、より具体的には第１部分３２２ａの左右方向の側面によって突出部２２２ｂの左右方向の外側への移動が規制されることで、第２光コネクタモジュール３に対する左右方向の角度ずれを抑制しながら姿勢制御される。

図１５に示すとおり、突出部２２２ｂがさらに後方へと移動すると、第１ハウジング２２１の突出部２２１ｂの先端面２２１ｅが筐体３２のロック部３２５と接触する。先端面２２１ｅがＲ形状として形成されていることで、突出部２２１ｂの後方へのさらなる移動に伴って突出部２２１ｂが下方へと弾性変形する。これにより、突出部２２１ｂがロック部３２５を乗り越えて突出部２２１ｂに形成されている被ロック部２２１ｃがロック部３２５と係合する。このとき、被ロック部２２１ｃの被ロック面２２１ｄは、ロック部３２５の後面と後方から接触する。以上により、第２光コネクタモジュール３に対する第１光コネクタモジュール２の嵌合が完了する。被ロック部２２１ｃ及びロック部３２５を含むロック構造は、光コネクタシステム１において基体５１と反対側の端部のみに形成されている。

第１光コネクタモジュール２と第２光コネクタモジュール３とが互いに嵌合する嵌合状態では、図１４に示すとおり、第１光コネクタ２１と第２光コネクタ３１とが互いに嵌合する。より具体的には、第１光コネクタ２１のピン２１５が第２光コネクタ３１の貫通孔３１５に挿入される。これにより、第２光コネクタ３１に対する第１光コネクタ２１の相対位置が高精度に定められる。図１５に示すとおり、第１光コネクタ２１の第１レンズ部２１３が第２光コネクタ３１の第２基部３１２に突き当てられる。これにより、一の第１レンズ２１３ａと一の第２レンズ３１４ａとが嵌合方向に沿って互いに対向する。

図１０を参照すると、非嵌合状態にある第１光コネクタモジュール２において、第１金具２３の第１延出部２３３と第１光コネクタ２１の幅広部２１１ａとは前後方向に沿って互いに接触している。一方で、図１５を参照すると、嵌合状態にある第１光コネクタモジュール２において、第１金具２３の第１延出部２３３と第１光コネクタ２１の幅広部２１１ａとは前後方向に沿って互いに離間している。より具体的には、嵌合状態では、第１金具２３が第１光コネクタ２１に対して相対的に後方に移動し、コイルばね２５がさらに縮む。これに伴って生じる強い復元力によって、第１光コネクタ２１が第２光コネクタ３１に突き当てられ、安定した状態で固定される。加えて、筐体３２の第２支持部３２６は、第１光コネクタ２１を下方から支持し、第１光コネクタモジュール２の自重を支える。

以上のような嵌合状態において、第１光コネクタモジュール２を第２光コネクタモジュール３から抜去するとき、初めに第１光コネクタモジュール２の第２ハウジング２２２が前方へと引き抜かれる。第２ハウジング２２２が前方へと移動すると、突出部２２２ｂに形成されている曲面２２２ｄと突出部２２１ｂの先端面２２１ｅとの接触により曲面２２２ｄに沿って先端面２２１ｅが下方へと移動し、突出部２２１ｂが下方へと弾性変形する。したがって、被ロック部２２１ｃがロック部３２５に対して係合しなくなり、第１ハウジング２２１の前方への移動が許容される。

第２ハウジング２２２が前方へとさらに移動すると、第２ハウジング２２２の突壁２２２ｈが第１ハウジング２２１の第２突壁２２１ｊと接触する。第２ハウジング２２２は、このような突壁同士の接触によって第１ハウジング２２１を第２ハウジング２２２と共に前方に移動させる。これにより、第２光コネクタモジュール３に対する第１光コネクタモジュール２の抜去が完了する。

以上のような一実施形態に係る光コネクタシステム１によれば、光伝送路同士の高精度な位置決めを可能としつつ、光コネクタシステム１における嵌合作業性を向上可能である。光コネクタシステム１では、嵌合方向において、ハウジング２２の先端は、第１光コネクタ２１の先端よりも第２光コネクタモジュール３側に位置する。同様に、筐体３２の先端は、第２光コネクタ３１の先端よりも第１光コネクタモジュール２側に位置する。これにより、第２光コネクタモジュール３に対して第１光コネクタモジュール２を嵌合させるとき、ハウジング２２と筐体３２とが最初に接触しやすくなる。

したがって、第１レンズ部２１３及び第２レンズ部３１４の一方は、他方が形成されている光コネクタモジュールと接触しにくくなる。第１光コネクタ２１及び第２光コネクタ３１の一方は、他方を有する光コネクタモジュールと接触しにくくなる。結果として、光学部品の破損が抑制され、光コネクタシステム１における光の伝送特性が維持される。光コネクタシステム１では、第１光コネクタモジュール２と第２光コネクタモジュール３との相対位置が嵌合の際に正確に合っていなくても、ハウジング２２と筐体３２との接触により光学部品を破損させることなく容易に嵌合状態が実現される。以上により、第２光コネクタモジュール３に対する第１光コネクタモジュール２の位置ずれの許容度が上がり、光コネクタシステム１における嵌合作業性が向上する。

第１光コネクタモジュール２において、ハウジング２２と第１光コネクタ２１とは互いに接触しておらず離間する。これにより、第１光コネクタモジュール２において、仮にハウジング２２に何らかの外力が作用したとしても、その影響が第１光コネクタ２１に伝わりにくくなる。同様に、第２光コネクタモジュール３において、筐体３２と第２光コネクタ３１とは互いに接触しておらず離間する。これにより、第２光コネクタモジュール３において、仮に筐体３２に何らかの外力が作用したとしても、その影響が第２光コネクタ３１に伝わりにくくなる。光コネクタシステム１は、第１光コネクタ２１及び第２光コネクタ３１の両方に対して外力の影響を抑制可能である。したがって、光コネクタシステム１は、これらの光コネクタの破損を抑制して、光の伝送特性を維持可能である。

ハウジング２２が突出部２２２ｂを有し、嵌合方向において、突出部２２２ｂの先端が第１光コネクタ２１の先端よりも第２光コネクタモジュール３側に位置する。これにより、第２光コネクタモジュール３に対して第１光コネクタモジュール２を嵌合させるとき、ハウジング２２の突出部２２２ｂと筐体３２とが最初に接触しやすくなる。結果として、光学部品の破損が抑制され、光コネクタシステム１における光の伝送特性が維持される。光コネクタシステム１では、第１光コネクタモジュール２と第２光コネクタモジュール３との相対位置が嵌合の際に正確に合っていなくても、ハウジング２２の突出部２２２ｂと筐体３２との接触により光学部品を破損させることなく容易に嵌合状態が実現される。以上により、第２光コネクタモジュール３に対する第１光コネクタモジュール２の位置ずれの許容度が上がり、光コネクタシステム１における嵌合作業性が向上する。

筐体３２が第１支持部３２２を有することで、第２光コネクタモジュール３に対して例えば斜め上方から第１光コネクタモジュール２が挿入されるときであっても、ハウジング２２の嵌合方向の先端が第１支持部３２２に接触しやすくなる。近年、光コネクタシステム１が搭載される電子機器は他の部品点数も増えていることからスペースを確保するために光コネクタシステム１の低背化が求められている。

例えば、第２光コネクタ３１及び第２光コネクタモジュール３全体が低背化され、基体５１を基準としたそれぞれの高さが低くなると、嵌合の際に第１光コネクタモジュール２と基体５１との間の上下間隔も狭まる。すなわち、基体５１の上方で嵌合作業を行うことができるスペースが狭くなる。場合によっては、第２光コネクタモジュール３に対して第１光コネクタモジュール２を水平に維持しながら嵌合させることが困難となる。

光コネクタシステム１は、第２光コネクタモジュール３に対して例えば斜め上方から第１光コネクタモジュール２が挿入されるときであっても、第１支持部３２２よりも下方に位置する第２光コネクタ３１及び基体５１に対するハウジング２２の接触を抑制可能である。これにより、光学部品の破損が抑制され、光コネクタシステム１における光の伝送特性が維持される。加えて、第１支持部３２２によって、ハウジング２２の後方へのさらなる移動が容易となり、第１光コネクタモジュール２を後方へとガイドするときの嵌合作業性が向上する。

筐体３２が嵌合方向に沿って互いに離間する複数の第１支持部３２２を有することで、筐体３２の前端部のみに第１支持部３２２が形成されている場合と比較して、ハウジング２２の後方への移動がさらに容易となる。したがって、第１光コネクタモジュール２を後方へとガイドするときの嵌合作業性がさらに向上する。

第１支持部３２２が、天井部３２１ａから基体５１側に向けて屈曲しながら延出することで、嵌合の際にハウジング２２が第１支持部３２２に接触するときの衝撃を、第１支持部３２２を介して天井部３２１ａで受け止めることができる。これにより、筐体３２に天井部３２１ａ側で外力が作用したとしても、その影響が第２光コネクタ３１により伝わりにくくなる。光コネクタシステム１は、第２光コネクタ３１などの光学部品をより安定して保護することができる。

第１支持部３２２が、天井部３２１ａからクランク状に屈曲しながら下方に向けて延出することで、ハウジング２２を後方へとガイドするときに、ハウジング２２及び第１光コネクタモジュール２全体を水平に維持することが可能となる。光コネクタシステム１では、第１光コネクタモジュール２に対する嵌合の際の姿勢制御が容易となる。

筐体３２が補強部３２３を有することで、筐体３２の天井部３２１ａの強度が向上する。したがって、筐体３２全体の強度も向上する。これにより、嵌合の際にハウジング２２が第１支持部３２２に接触するときの衝撃を、第１支持部３２２を介して天井部３２１ａでより安定して受け止めることができる。これにより、筐体３２に天井部３２１ａ側で外力が作用したとしても、その影響が第２光コネクタ３１により伝わりにくくなる。光コネクタシステム１は、第２光コネクタ３１などの光学部品をより安定して保護することができる。

筐体３２が誘い込み部３２４を有することで、第２光コネクタモジュール３に対して斜め上方から第１光コネクタモジュール２が挿入されるときであっても、筐体３２に対してハウジング２２が容易に誘い込まれる。したがって、第２光コネクタモジュール３に対して第１光コネクタモジュール２を嵌合させるときの嵌合作業性が向上する。

ハウジング２２が、段差が形成された状態で被支持部２２２ｅを有することで、被支持部２２２ｅの基体５１側の端面と、突出部２２２ｂにおける基体５１側の端面との間に第１支持部３２２が収容可能となる。図１３に示すとおり、第１支持部３２２の上下方向の板厚が、被支持部２２２ｅの基体５１側の端面と、突出部２２２ｂにおける基体５１側の端面との間の間隔内に収まる。したがって、筐体３２の板厚分だけ筐体３２を低背化可能であり、第２光コネクタモジュール３全体としても低背化可能となる。

被ロック部２２１ｃ及びロック部３２５を含むロック構造が光コネクタシステム１において基体５１と反対側の端部のみに形成されていることで、光コネクタシステム１全体としても低背化可能となる。

筐体３２が第２支持部３２６を有することで、第２光コネクタ３１に嵌合した第１光コネクタ２１を上方に向けて安定して支持することが可能となる。第２支持部３２６は、例えば、第１光コネクタモジュール２及び第１光伝送路４０の自重により第１光コネクタモジュール２が前方に向けて斜め下方に傾斜しないように、第１光コネクタモジュール２を水平に維持可能である。したがって、第１光コネクタモジュール２と第２光コネクタモジュール３との間の嵌合状態が安定して維持される。したがって、光コネクタシステム１の製品としての信頼性が向上する。

光コネクタシステム１では、第１光コネクタモジュール２の第２ハウジング２２２を前方へと引き抜くだけで、第２光コネクタモジュール３に対して第１光コネクタモジュール２を容易に抜去することが可能となる。これにより、嵌合作業性に加えて抜去作業性も向上する。一方で、嵌合状態で第１光伝送路４０が前方へと引っ張られても被ロック部２２１ｃとロック部３２５との係合によって、第１光コネクタ２１と第２光コネクタ３１との間の嵌合状態は維持される。したがって、第１光伝送路４０に外力が加わったときの、嵌合状態にある第１光コネクタ２１及び第２光コネクタ３１への影響が抑制される。

筐体３２は、はんだペーストに載置された実装部３２７がはんだの表面張力によって力の釣り合う位置へと自然に動かされることで、基体５１に対する決められた相対位置に正確に移動する。第２側壁部３２１ｂ２が基体５１の前端面に完全に接触することで、基体５１に対する第２光コネクタ３１の位置ずれ及び角度ずれが抑制可能である。

第１光コネクタモジュール２が第１光伝送路４０に取り付けられると、第１ハウジング２２１の張出部２２１ｉは、第１光コネクタ２１によって保持されている第１光伝送路４０の直上及び左右方向の外側に位置する。同様に、第１金具２３の第２屈曲部２３７は、第１光コネクタ２１によって保持されている第１光伝送路４０の直下に位置する。このように、第１光伝送路４０は、張出部２２１ｉ及び第２屈曲部２３７によって上下左右方向から挟まれる。これにより、第１光伝送路４０に外力が加わり光ファイバとしての第１光伝送路４０が上下左右方向に波打ったとしてもその衝撃はハウジング２２によって受け止められる。したがって、光コネクタシステム１は、光ファイバとしての第１光伝送路４０が波打ったときに第１光コネクタ２１に負荷がかかることを抑制可能である。

本開示は、その精神又はその本質的な特徴から離れることなく、上述した実施形態以外の他の所定の形態で実現できることは当業者にとって明白である。したがって、先の記述は例示的であり、これに限定されない。開示の範囲は、先の記述によってではなく、付加した請求項によって定義される。あらゆる変更のうちその均等の範囲内にあるいくつかの変更は、その中に包含されるとする。

例えば、上述した各構成部の形状、配置、向き、及び個数は、上記の説明及び図面における図示の内容に限定されない。各構成部の形状、配置、向き、及び個数は、その機能を実現できるのであれば、任意に構成されてもよい。

上記実施形態では、ハウジング２２は、第１ハウジング２２１及び第２ハウジング２２２を有すると説明したが、これに限定されない。ハウジング２２は、一のハウジングのみによって構成されてもよいし、３つ以上のハウジングによって構成されてもよい。

上記実施形態では、嵌合方向において、突出部２２２ｂの先端が第１光コネクタ２１の先端よりも第２光コネクタモジュール３側に位置すると説明したが、これに限定されない。第１光コネクタ２１の先端よりも第２光コネクタモジュール３側に位置するハウジング２２の先端は、突出部２２２ｂのような突出構造によるものではなく任意の他の構造の一部であってもよい。

上記実施形態では、筐体３２は、金具として形成されていると説明したが、これに限定されない。筐体３２は、金属材料に代えて、任意の樹脂材料により形成されていてもよい。

上記実施形態では、筐体３２は第１支持部３２２を有すると説明したが、これに限定されない。筐体３２は、第１支持部３２２のような支持構造を有さなくてもよい。

上記実施形態では、筐体３２は、嵌合方向に沿って互いに離間する複数の第１支持部３２２を有すると説明したが、これに限定されない。第１支持部３２２は、筐体３２の前端部のみに形成されていてもよいし、筐体３２の前後方向の全体にわたり直線状に連続して延在してもよい。

上記実施形態では、第１支持部３２２は、天井部３２１ａから基体５１側に向けて屈曲しながら延出すると説明したが、これに限定されない。第１支持部３２２は、側壁部３２１ｂから延出してもよい。このとき、筐体３２は、天井部３２１ａを有さずに、左右方向に離間した一対の側壁部３２１ｂにより構成されてもよい。

上記実施形態では、筐体３２は、嵌合方向に沿って互いに離間する一の第１支持部３２２と隣接する他の第１支持部３２２との間に位置する補強部３２３を有すると説明したが、これに限定されない。筐体３２は、補強部３２３を有さなくてもよい。逆に、筐体３２は、天井部３２１ａが１つの連続した平板となるように形成されていてもよい。

上記実施形態では、筐体３２は、第１光コネクタモジュール２側の先端が基体５１と反対側に向けて斜めに延出する誘い込み部３２４を有すると説明したが、これに限定されない。誘い込み部３２４の先端は、基体５１と反対側に向けて斜めに延出せずに水平に延出してもよい。筐体３２は、誘い込み部３２４をそもそも有さなくてもよい。

上記実施形態では、ハウジング２２の被支持部２２２ｅの基体５１側の端面は、突出部２２２ｂにおける基体５１側の端面よりも基体５１と反対側に位置すると説明したが、これに限定されない。突出部２２２ｂは、このように下面が段差になるような構造ではなく、下面が面一となるような構造を有してもよい。

上記実施形態では、筐体３２は、第２光コネクタ３１よりも基体５１側に位置し、第１光コネクタモジュール２を基体５１と反対側に向けて支持する第２支持部３２６を有すると説明したが、これに限定されない。筐体３２は、このような第２支持部３２６を有さなくてもよい。

上記実施形態では、第２支持部３２６の嵌合方向の先端は、基部３２１の嵌合方向の先端よりもさらに第１光コネクタモジュール２側に位置すると説明したが、これに限定されない。筐体３２の嵌合方向における先端は、第２支持部３２６ではなく、基体５１と反対側の端部に形成されていてもよい。すなわち、筐体３２の嵌合方向における先端は、基部３２１の天井部３２１ａに形成されていてもよい。

このとき、第２支持部３２６は、天井部３２１ａの嵌合方向における先端よりも第２光コネクタモジュール３側で第１光コネクタモジュール２を基体５１側から誘い込む。すなわち、第２支持部３２６は、第２光コネクタモジュール３に対して第１光コネクタモジュール２を嵌合させるときに、天井部３２１ａの前端よりも後側で第１光コネクタモジュール２を下側から筐体３２の内部へと誘い込む。

図１６は、変形例に係る第２光コネクタモジュール３単体を上面視で示した図１１に対応する外観斜視図である。上記実施形態では、図１１に示すとおり、第２支持部３２６は、筐体３２において左右方向の全体にわたり延在すると説明したが、これに限定されない。図１６に示すとおり、第２支持部３２６は、筐体３２の左右方向の両端部のみから、嵌合方向に突出するように形成されていてもよい。

上記実施形態では、筐体３２は、４つの実装部３２７を有すると説明したが、これに限定されない。筐体３２に形成されている実装部３２７の数は、４つでなくてもよい。

上記実施形態では、被ロック部２２１ｃ及びロック部３２５を含むロック構造は、光コネクタシステム１において基体５１と反対側の端部のみに形成されていると説明したが、これに限定されない。ハウジング２２は、少なくとも１つの被ロック部２２１ｃを有してもよい。筐体３２は、被ロック部２２１ｃが係合する少なくとも１つのロック部３２５を有してもよい。被ロック部２２１ｃ及びロック部３２５を含むロック構造は、光コネクタシステム１において基体５１側を除く端部に少なくとも１つ形成されていればよい。

例えば、被ロック部２２１ｃ及びロック部３２５を含むロック構造は、図１５に示すとおり、光コネクタシステム１において基体５１と反対側の端部に１つのみ形成されている構成に限定されない。ロック構造は、光コネクタシステム１において、基体５１と反対側の端部に形成されておらず、左右方向の端部にのみ少なくとも１つ形成されていてもよい。

例えば、ロック部３２５は、筐体３２の天井部３２１ａに形成されておらず、側壁部３２１ｂから左右方向の内側に向けて延出するように少なくとも１つ形成されていてもよい。ロック部３２５は、天井部３２１ａに形成されておらず、左右方向の両側の側壁部３２１ｂのそれぞれに少なくとも１つずつ形成されていてもよい。ロック部３２５は、天井部３２１ａに形成されておらず、左右方向の両側の側壁部３２１ｂのいずれか一方に少なくとも１つ形成されていてもよい。側壁部３２１ｂにおけるロック部３２５の形成位置は、第１側壁部３２１ｂ１及び第２側壁部３２１ｂ２の少なくとも一方に含まれてもよい。

被ロック部２２１ｃは、嵌合状態でロック部３２５と係合するように、ハウジング２２の対応する位置に形成されていてもよい。例えば、被ロック部２２１ｃは、第１ハウジング２２１の突出部２２１ｂに１つ形成されていることに代えて、第２ハウジング２２２の側壁部２２２ａ２に少なくとも１つ形成されていてもよい。被ロック部２２１ｃは、左右方向の両側の側壁部２２２ａ２のそれぞれに少なくとも１つずつ形成されていてもよい。被ロック部２２１ｃは、左右方向の両側の側壁部２２２ａ２のいずれか一方に少なくとも１つ形成されていてもよい。

ロック構造は、光コネクタシステム１において、基体５１と反対側の端部に１つ形成され、かつ左右方向の端部に少なくとも１つ形成されていてもよい。

例えば、ロック部３２５は、筐体３２の天井部３２１ａに１つ形成されていることに加えて、側壁部３２１ｂから左右方向の内側に向けて延出するように少なくとも１つ形成されていてもよい。ロック部３２５は、天井部３２１ａに加えて、左右方向の両側の側壁部３２１ｂのそれぞれに少なくとも１つずつ形成されていてもよい。ロック部３２５は、天井部３２１ａに加えて、左右方向の両側の側壁部３２１ｂのいずれか一方に少なくとも１つ形成されていてもよい。側壁部３２１ｂにおけるロック部３２５の形成位置は、第１側壁部３２１ｂ１及び第２側壁部３２１ｂ２の少なくとも一方に含まれてもよい。

被ロック部２２１ｃは、嵌合状態でロック部３２５と係合するように、ハウジング２２の対応する位置に形成されていてもよい。例えば、被ロック部２２１ｃは、第１ハウジング２２１の突出部２２１ｂに１つ形成されていることに加えて、第２ハウジング２２２の側壁部２２２ａ２に少なくとも１つ形成されていてもよい。被ロック部２２１ｃは、突出部２２１ｂに加えて、左右方向の両側の側壁部２２２ａ２のそれぞれに少なくとも１つずつ形成されていてもよい。被ロック部２２１ｃは、突出部２２１ｂに加えて、左右方向の両側の側壁部２２２ａ２のいずれか一方に少なくとも１つ形成されていてもよい。

上記実施形態では、１つの筐体３２に対して１つの第１光コネクタモジュール２が嵌合すると説明したが、これに限定されない。光コネクタシステム１は、１つの筐体３２が複数の第１光コネクタモジュール２と嵌合するように構成されていてもよい。例えば、筐体３２は、左右方向に沿って配列されている複数の第１光コネクタモジュール２と嵌合してもよい。

上記実施形態では、第２光導波部５２は、基体５１の上面に形成されていると説明したが、これに限定されない。例えば、第２光導波部５２は、基体５１の内部に埋め込まれていてもよい。この場合、第２光導波部５２の端面は、基体５１の端面と一致し、コア５２１の端面が基体５１から露出するように形成されていてもよい。

１ 光コネクタシステム
２ 第１光コネクタモジュール
３ 第２光コネクタモジュール
２１ 第１光コネクタ
２１１ 基部
２１１ａ 幅広部
２１１ｂ 幅狭部
２１２ 保持部
２１３ 第１レンズ部
２１３ａ 第１レンズ
２１４ 貫通孔
２１５ ピン
２２ ハウジング
２２１ 第１ハウジング
２２１ａ 基部
２２１ａ１ 天井部
２２１ａ２ 側壁部
２２１ｂ 突出部
２２１ｃ 被ロック部
２２１ｄ 被ロック面
２２１ｅ 先端面
２２１ｆ 係止部
２２１ｇ 第１突壁
２２１ｈ 凹部
２２１ｉ 張出部
２２１ｊ 第２突壁
２２２ 第２ハウジング
２２２ａ 基部（第１基部）
２２２ａ１ 天井部
２２２ａ２ 側壁部
２２２ｂ 突出部
２２２ｃ 誘い込み面
２２２ｄ 曲面
２２２ｅ 被支持部
２２２ｆ 溝部
２２２ｇ 係止部
２２２ｈ 突壁
２３ 第１金具
２３１ 底板部
２３２ 係止部
２３２ａ 切欠部
２３２ｂ 第１屈曲部
２３３ 第１延出部
２３４ 第２延出部
２３５ 支持部
２３６ 受け部
２３７ 第２屈曲部
２４ 第２金具
２４１ 基部
２４２ 連結部
２４３ 切欠部
２４４ 支持部
２４５ 受け部
２５ コイルばね
２６ 第３金具
２６１ 天井部
２６２ 屈曲部
２６３ 囲み部
３１ 第２光コネクタ
３１１ 第１基部
３１２ 第２基部
３１３ 切欠部
３１４ 第２レンズ部
３１４ａ 第２レンズ
３１５ 貫通孔
３２ 筐体
３２１ 基部（第２基部）
３２１ａ 天井部
３２１ｂ 側壁部
３２１ｂ１ 第１側壁部
３２１ｂ２ 第２側壁部
３２２ 第１支持部
３２２ａ 第１部分
３２２ｂ 第２部分
３２３ 補強部
３２４ 誘い込み部
３２５ ロック部
３２６ 第２支持部
３２７ 実装部
４０ 第１光伝送路
４１ 第１光導波部
５０ 第２光伝送路
５１ 基体
５２ 第２光導波部
５２１ コア
５２２ クラッド
５２２ａ 第１クラッド
５２２ｂ 第２クラッド
Ａ１ 第１側面
Ｃ 回路パターン

Claims (13)

1. 第１光コネクタモジュールと、前記第１光コネクタモジュールと嵌合する第２光コネクタモジュールと、を備える光コネクタシステムであって、
   前記第１光コネクタモジュールは、
   複数の第１光導波部を有する第１光伝送路において前記第２光コネクタモジュール側の先端に取り付けられている第１光コネクタと、
   前記第１光コネクタを囲むように配置されているハウジングと、
   を備え、
   前記第２光コネクタモジュールは、
   基体及び前記基体に積層されている第２光導波部を有する第２光伝送路に取り付けられ、前記第１光コネクタと嵌合する第２光コネクタと、
   前記第２光コネクタと離間し、前記基体に取り付けられている筐体と、
   を備え、
   前記第１光コネクタモジュールと前記第２光コネクタモジュールとが互いに嵌合する嵌合方向において、
   前記ハウジングの先端は、前記第１光コネクタの先端よりも前記第２光コネクタモジュール側に位置し、
   前記筐体の先端は、前記第２光コネクタの先端よりも前記第１光コネクタモジュール側に位置する、
   光コネクタシステム。
2. 前記ハウジングは、前記第１光コネクタを覆う第１基部と、前記第１基部から前記嵌合方向に沿って前記第２光コネクタモジュール側に突出する突出部と、を有し、
   前記嵌合方向において、前記突出部の先端は、前記第１光コネクタの先端よりも前記第２光コネクタモジュール側に位置する、
   請求項１に記載の光コネクタシステム。
3. 前記筐体は、前記第２光コネクタよりも前記基体と反対側に位置し、前記ハウジングの前記突出部を前記基体と反対側に向けて支持する第１支持部を有する、
   請求項２に記載の光コネクタシステム。
4. 前記筐体は、前記嵌合方向に沿って互いに離間する複数の前記第１支持部を有する、
   請求項３に記載の光コネクタシステム。
5. 前記筐体は、前記第２光コネクタを覆う第２基部を有し、
   前記第１支持部は、前記第２基部において前記基体と反対側で前記第２光コネクタと対向する天井部から前記基体側に向けて屈曲しながら延出する、
   請求項３又は４に記載の光コネクタシステム。
6. 前記筐体は、前記第２基部の前記天井部において形成され、前記嵌合方向に沿って互いに離間する一の前記第１支持部と隣接する他の前記第１支持部との間に位置する補強部を有する、
   請求項５に記載の光コネクタシステム。
7. 前記筐体は、前記補強部から前記第１光コネクタモジュール側に向けて突出し、前記第１光コネクタモジュール側の先端が前記基体と反対側に向けて斜めに延出する誘い込み部を有する、
   請求項６に記載の光コネクタシステム。
8. 前記ハウジングは、前記嵌合方向と直交する方向における前記突出部の外側の端縁部において前記嵌合方向に沿って形成され、前記第１支持部により支持される被支持部を有し、
   前記被支持部の前記基体側の端面は、前記突出部における前記基体側の端面よりも前記基体と反対側に位置する、
   請求項３乃至７のいずれか１項に記載の光コネクタシステム。
9. 前記ハウジングは、少なくとも１つの被ロック部を有し、
   前記筐体は、前記被ロック部が係合する少なくとも１つのロック部を有し、
   前記被ロック部及び前記ロック部を含むロック構造は、前記光コネクタシステムにおいて前記基体側を除く端部に少なくとも１つ形成されている、
   請求項２乃至８のいずれか１項に記載の光コネクタシステム。
10. 前記ロック構造は、前記基体と反対側の端部に１つ形成されている、
    請求項９に記載の光コネクタシステム。
11. 前記被ロック部は、前記突出部に１つのみ形成され、
    前記ロック部は、前記第２光コネクタを覆う第２基部から延出するように１つのみ形成され、
    前記ロック構造は、前記光コネクタシステムにおいて前記基体と反対側の端部のみに形成されている、
    請求項１０に記載の光コネクタシステム。
12. 前記筐体は、前記第２光コネクタよりも前記基体側に位置し、前記第１光コネクタモジュールを前記基体と反対側に向けて支持する第２支持部を有する、
    請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の光コネクタシステム。
13. 前記筐体の前記嵌合方向における先端は、前記基体と反対側の端部に形成され、
    前記第２支持部は、該先端よりも前記第２光コネクタモジュール側で前記第１光コネクタモジュールを前記基体側から誘い込む、
    請求項１２に記載の光コネクタシステム。

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