JP2023012329A - 情報処理装置、画像形成装置および情報処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ジョブ実行のための設定のやり直しの発生を軽減する。【解決手段】ジョブの登録を受け付ける画面を表示して操作を受け付ける表示操作部と、利用量を、実際に利用済みの分と実行待機中のジョブ分と利用量の仮予約分とに分けて管理し、前記利用済みの分と前記実行待機中のジョブ分と前記利用量の仮予約分との合算が利用量の上限を超えているか判断する利用量管理部と、前記表示操作部からの要求に伴い前記画面を生成する際に、前記利用量管理部に対する前記利用量の仮予約を受け付けた結果、前記利用量の上限を超えるかどうかにより生成する画面を変更するジョブ実行画面生成部と、前記ジョブ実行画面生成部から受け取ったジョブを、ジョブリストで管理するジョブリスト管理部と、前記ジョブリストの情報に基づいて画像形成部に対してジョブ実行を指示するジョブ実行部と、を備える。【選択図】図１０

Description

本発明は、情報処理装置、画像形成装置および情報処理方法に関する。

従来、コピー機やプリンタのランニングコストを低減するため、企業では個人毎、部署毎又は機器毎にランニングコストの上限金額を設定しておき、上限金額を超えたらコピー機やプリンタの使用を禁止することがある。

特許文献１には、予約機能により待機中のジョブについて印刷条件の変更を可能とする目的で、ユーザがジョブ実行のための各種設定を行ってジョブ実行操作（スタートキー押下など）した後の、投入されたジョブのカウント数が確定した時点で利用量の上限を判断する上限管理システムが開示されている。

しかしながら、従来の上限管理システムでは、ユーザがジョブ実行のための各種設定を行ってジョブ実行操作（スタートキー押下など）した後において、投入されたジョブのカウント数が確定した時点で上限を判断するため、ジョブ実行のための設定が無駄になる可能性があるという問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ジョブ実行のための設定のやり直しの発生を軽減することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ジョブの登録を受け付ける画面を表示して操作を受け付ける表示操作部と、利用量を、実際に利用済みの分と実行待機中のジョブ分と利用量の仮予約分とに分けて管理し、前記利用済みの分と前記実行待機中のジョブ分と前記利用量の仮予約分との合算が利用量の上限を超えているか判断する利用量管理部と、前記表示操作部からの要求に伴い前記画面を生成する際に、前記利用量管理部に対する前記利用量の仮予約を受け付けた結果、前記利用量の上限を超えるかどうかにより生成する画面を変更するジョブ実行画面生成部と、前記ジョブ実行画面生成部から受け取ったジョブを、ジョブリストで管理するジョブリスト管理部と、前記ジョブリストの情報に基づいて画像形成部に対してジョブ実行を指示するジョブ実行部と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、ジョブ実行のための設定のやり直しの発生を軽減することができる、という効果を奏する。

図１は、実施の形態にかかる画像形成装置を含むシステム構成を示す図である。 図２は、画像形成装置にジョブが登録される態様を説明する図である。 図３は、画像形成装置の一例を示す概略構成図である。 図４は、画像形成装置のハードウェア構成を示す図である。 図５は、操作パネルの一例を示す正面図である。 図６は、クライアントＰＣのハードウェア構成を示す図である。 図７は、画像形成装置の機能を示す機能ブロック図である。 図８は、ジョブリストの一例を示す図である。 図９は、液晶タッチパネルに表示されるジョブ実行画面の一例を示す図である。 図１０は、画像形成装置の動作手順を示すシーケンス図である。 図１１は、実施形態の画像形成装置の効果を示す図である。

以下に添付図面を参照して、情報処理装置、画像形成装置および情報処理方法の実施の形態を詳細に説明する。

図１は、実施の形態にかかる画像形成装置１００を含むシステム構成を示す図である。図１に示すように、複数のクライアントＰＣ（Personal Computer）２００と画像形成装置１００とがネットワーク３００を介して接続されている。ネットワーク３００は、社内の小規模なＬＡＮ、レイヤ３スイッチを介して構成されたＶＬＡＮ（Virtual LAN）、ＷＡＮ、又は、インターネットなどである。

画像形成装置１００は、主に、プリンタ、コピー機、スキャナ装置及びＦＡＸ装置を統合したＭＦＰ（Multifunction Peripheral）であるが、プリンタとしての機能を有していれば予約印刷は可能である。実施形態では画像形成装置１００をコピー機として説明する。

ユーザが画像形成装置１００を直接操作して原稿をコピーする場合、印刷条件は操作パネル７０から入力され、画像形成装置１００が付随する書誌情報を生成する。

また、ユーザは、クライアントＰＣ２００上でアプリケーションソフトウェアを実行して、アプリケーションソフトウェアが生成した電子文書の印刷を、画像形成装置１００に要求することができる。この場合、印刷条件と書誌情報が電子文書と共に画像形成装置１００に送信される。

＜予約印刷のジョブ登録＞
図２は、画像形成装置１００にジョブが登録される態様を説明する図である。図２では、画像データが生成される態様に応じて、ジョブが登録される態様を記述している。なお、本実施形態のジョブは、主に、実行ステージの観点から、印刷中ジョブ、待機ジョブ、新規ジョブ（新規ジョブは読み取りジョブを経て待機ジョブになる）に分類され、総称して予約ジョブという。元のアプリケーションは問わないがいずれも印刷するステージを有するものとする。

画像形成装置１００が備える画像形成部として機能するプロッタエンジン１８２（図４参照）が印刷する画像データの生成には、画像形成装置１００が備えるスキャナエンジン１８１（図４参照）が原稿をスキャンする場合と、クライアントＰＣ２００から電子文書（これも画像データに変換される）が送信される場合と、画像形成装置１００が備えるＦＡＸエンジン１８４（図４参照）がファクシミリにより送信された画像データを受信する場合と、がある。また、それらの画像データをプロッタエンジン１８２が印刷する対象とするジョブが登録されるには、主に、ユーザが操作パネル７０を操作する場合とユーザがクライアントＰＣ２００を操作する場合がある。

画像形成装置１００が原稿をスキャンして画像データを生成した場合、典型的なジョブの登録操作は「コピー操作」であり、クライアントＰＣ２００が画像データを送信した場合の典型的なジョブの登録操作は「印刷要求」である。また、ＦＡＸ受信により画像データを生成した場合、ユーザは操作パネル７０もクライアントＰＣ２００も操作することもなく、ジョブが登録される。

また、画像データがどのように生成されても、画像形成装置１００は記憶装置１７９（図４参照）に画像データをスプールすることができる（スプールしないように設定することもできる）。図２の「スプール後」とは、典型的なジョブの登録操作により画像データがスプールされることをいう。スプールされた画像データは、ユーザが操作パネル７０を操作しても、クライアントＰＣ２００を操作しても、ジョブを登録することができる。

例えば、ユーザは、操作パネル７０を操作して、スプールされた画像データ（どのように生成されたものでもよい）の一覧を表示させ、画像データを選択することで、ジョブを登録できる。

また、クライアントＰＣ２００には画像形成装置１００と通信して画像データの一覧を表示するプリンタユーティリティがインストールされている。ユーザは、プリンタユーティリティを操作して、スプールされた画像データ（どのように生成されたものでもよい）の一覧をクライアントＰＣ２００のディスプレイに表示させ、画像データを選択することで、ジョブを登録できる。

プロッタエンジン１８２が印刷中の場合、画像形成装置１００に登録されるジョブは、自動的に予約ジョブ（新規ジョブの取り扱いは後述する）となる。

なお、ユーザが意識的に画像データと印刷条件を画像形成装置１００に登録しておくことも可能である。いわゆる「保留印刷」と呼ばれる機能である。この場合もスプールされた画像データと同様に扱うことができる。

また、画像データが物理的に記憶される場所は、必ずしも画像形成装置１００でない場合があるが、画像形成装置１００及びクライアントＰＣ２００には画像データ、印刷場所及び書誌情報の記憶場所が登録されている。

本実施形態では、ユーザが画像形成装置１００を操作して、印刷条件を変更する例を説明するが、クライアントＰＣ２００を操作して印刷条件を変更することもできる。

＜画像形成装置１００の構成＞
図３は、画像形成装置１００の一例を示す概略構成図である。コピーする場合、ユーザはまず、自動原稿送り装置（以後ＡＤＦ）１の原稿台２に原稿の画像面を上にして原稿束を載置する。コピー条件を設定して、ユーザが操作パネル７０上のスタートキー７４（図５参照）を押下すると、原稿束は、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。

ＡＤＦ１は、一枚の原稿の給送完了により原稿枚数をカウントアップするカウント機能を有している。給送されたコンタクトガラス６上の原稿は読み取りユニット５０によって読み取られ画像データに変換される。

読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さらに、ＡＤＦ１が原稿セット検知センサ７にて原稿台２に次の原稿があることを検知した場合、一番下の原稿が同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５は搬送モータによって駆動される。

第１トレイ８、第２トレイ９及び第３トレイ１０は転写紙を積載している。転写紙は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。

書き込みユニット５７は、読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データによりレーザを変調し、画像データの潜像を感光体１５に書き込む。潜像は、現像ユニット２７を通過することによってトナー像に現像される。

そして、転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送され、感光体１５上のトナー像とタイミングを合わせ搬送されることで、トナー像が転写紙に転写される。その後、定着ユニット１７にて画像を転写紙に定着させ、転写紙は排紙ユニット１８によって後処理装置のフィニシャ９９に排出される。

転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８～１０から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えの為の分岐爪１１２を上側にセットする事で、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、経路切り替えの為の分岐爪１１２を下側にセットし、排紙トレイ１０４に導く。この様に転写紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１は使用される。

感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７はメインモータによって駆動され、各給紙装置１１～１３はメインモータの駆動を各々給紙クラッチによって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４はメインモータの駆動を中間クラッチによって伝達駆動される。

後処理装置のフィニシャ９９は、本体の排紙ユニット１８によって搬送された転写紙を、通常排紙ローラ１０２方向と、ステープル台１０８の方向とに導く事ができる。

後処理装置のフィニシャ９９は、切り替え板１０１を上に切り替える事により、搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙する事ができる。また、切り替え板１０１を下方向に切り替える事で、搬送ローラ１０５、１０７を経由して、ステープル台１０８に搬送する事ができる。

ステープル台１０８に積載された転写紙は、一枚排紙される毎に紙揃え用のジョガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイに収納される。

また、中綴じステープルが製本方法に指定されている場合は、搬送ローラ１１５、１１６、１１７、１１８、１２２を経由して転写紙が搬送され、中綴じステープラ１２１によって中綴じステープルが実施される。中綴じステープラ１２１で閉じられた転写紙群は、搬送ローラ１２２によって断裁機１２３に搬送され、断裁処理が実施される。断裁機１２３で断裁された転写紙群は、中綴じステープル・断裁完了排紙トレイ１１０に排出される。

一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレイ１０４は、原稿毎、あるいは、画像メモリによってソーティングされた一部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分ける。

図４は、画像形成装置１００のハードウェア構成を示す図である。

画像形成装置１００は、内部バスにて接続されたＣＰＵ１７１、ＲＯＭ１７２、ＲＡＭ１７３、外部Ｉ／Ｆ１７４、通信カード１７５、パネル制御部１７６、スキャナエンジン制御部１７７、プロッタエンジン制御部１７８、ＦＡＸエンジン制御部１８３及び記憶装置１７９を有する。

ＣＰＵ１７１は、記憶装置１７９又はＲＯＭ１７２に記憶されたプログラムを、ＲＡＭ１７３を作業メモリとして実行することで画像形成装置１００の全体を制御する。外部Ｉ／Ｆ１７４はＵＳＢ等のケーブルや記憶媒体１６０を装着するインターフェイスである。記憶媒体１６０は、ＵＳＢメモリ等のフラッシュメモリ、ＣＤ－ＲＯＭ等の光記憶媒体等である。

通信カード１７５は、ＬＡＮカードやイーサネット（登録商標）カードと呼ばれ、ＣＰＵ１７１からの指示によりクライアントＰＣ２００にパケットデータを送信し、また、クライアントＰＣ２００からパケットデータを受信する。

パネル制御部１７６は、操作パネル７０に後述するＵＩを表示し、ＵＩのソフトキーやハード的なキーの操作を受け付ける。

スキャナエンジン制御部１７７は、ユーザが操作パネル７０から設定した解像度などの読み取り条件を受け付け、読み取り条件に基づきスキャナエンジン１８１を制御する。スキャナエンジン１８１は、コンタクトガラス６に載置された原稿を光学的に走査して、その反射光をＡ／Ｄ変換して画像処理を施し、所定の解像度のデジタルデータ（以下、画像データという）を生成する。

プロッタエンジン制御部１７８は、ユーザが操作パネル７０から設定した印刷枚数などの印刷条件を受け付け、印刷条件に基づきプロッタエンジン１８２を制御する。プロッタエンジン１８２は、例えば感光体１５などを有し、上記の画像データやクライアントＰＣ２００から受信した電子文書に基づきレーザビームを変調し感光体１５を走査して潜像を形成する。潜像にトナーを付着して現像した１ページ毎の画像を転写紙に熱と圧力で転写する。

記憶装置１７９は、例えばＨＤＤやフラッシュメモリなど、書き換え可能な不揮発メモリである。記憶装置１７９には、ＣＰＵ１７１が実行するアプリケーションプログラム、フォントデータ及び画像データが記憶されている。

また、記憶装置１７９には、印刷条件提案プログラム１９０が記憶されている。印刷条件提案プログラム１９０は、画像形成装置１００の印刷枚数が上限枚数に到達した際に、待機中のジョブの印刷条件を修正する。印刷条件提案プログラム１９０は、画像形成装置１００の出荷時に記憶装置１７９に記憶されていてもよいし、画像形成装置１００の出荷後に、記憶媒体１６０に記憶された状態で配布されてもよいし、ネットワーク３００上の不図示のサーバから配布されてもよい。

ＦＡＸエンジン制御部１８３は、ユーザが設定した宛先（ＦＡＸ番号、電子メールアドレス等）などの送信条件を受け付け、送信条件に基づきＦＡＸエンジン１８４を制御する。ＦＡＸエンジン１８４は、通信カード１０５を介してネットワーク３００に接続し例えばＴ.３７，Ｔ.３８の規格に対応した通信手順、又は、ＮＣＵ（Network Control Unit）を介して公衆通信網に接続し例えばＧ３、Ｇ４規格に対応した通信手順、に従い画像データの送受信を行う。また、画像形成装置１００の電源がＯＦＦのときに画像データを受信しても、プロッタエンジン１８２を起動して画像データを用紙に印刷することができる。

図５は、操作パネル７０の一例を示す正面図である。操作パネル７０は、液晶タッチパネル７１、テンキー７２、クリア／ストップキー７３、スタートキー７４、予熱キー７５、リセットキー７６、初期設定キー７７、及び、機能選択キー７８が配置されている。機能選択キー７８は、画像形成装置１００が備える、プリンタ、コピー、ファックス及びスキャンの何れかの機能を選択させるためのキーである。

液晶タッチパネル７１には、ユーザの操作を受け付けるための機能キー（ボタンやソフトキーと呼ばれる）、部数、及び、画像形成装置１００の状態を示すメッセージなどが表示される。

ユーザが初期設定キー７７を押下することで、画像形成装置１００の初期状態を任意にカスタマイズすることが可能である。初期設定キー７７を押下することで、給紙トレイ８～１０に積載されている転写紙の用紙サイズを設定したり、コピー機能のモードクリアキーを押したときに設定される状態を任意に設定したりすることが可能である。また、一定時間操作が無いときに優先して選択されるアプリケーション等も選択するとか、国際エネルギースター計画に従った低電力への移行時間の設定や、オートオフ／スリープモードへの移行する時間を設定する事が可能である。

＜クライアントＰＣ２００の構成＞
図６は、クライアントＰＣ２００のハードウェア構成を示す図である。

クライアントＰＣ２００は、バスで相互に接続されているＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２、ＲＡＭ２１３、外部Ｉ／Ｆ２１４、通信装置２１５、入力装置２１６、表示制御部２１７及び記憶装置２１８を有する。各ブロックにおいてと画像形成装置１００と同一ブロックの説明は省略する。

通信装置２１５は、ＣＰＵ２１１からの指示により画像形成装置１００に電子文書、印刷条件及び書誌情報を送信する。また、入力装置２１６は、ユーザの操作を受け付ける、キーボードやマウスなどである。表示制御部２１７はアプリケーションソフトウェア１３１の指示によりＧＵＩ等をディスプレイ２１９に表示する。

クライアントＰＣ２００の記憶装置２１８には、ＣＰＵ２１１が実行するアプリケーションソフトウェア（ワープロソフトウェア、ブラウザ等）１３１、プリンタユーティリティ１３２、プリンタドライバ等が記憶されている。これらのプログラムは、クライアントＰＣ２００の出荷時に記憶装置２１８に記憶されていてもよいし、クライアントＰＣ２００の出荷後に、記憶媒体２２０に記憶された状態で配布されてもよいし、ネットワーク３００上の不図示のサーバから配布されてもよい。

プリンタユーティリティ１３２は、クライアントＰＣ２００から画像形成装置１００に印刷要求する際のユーザインターフェイスとなるプログラムである。ユーザは、プリンタユーティリティ１３２を介して、画像データを指定印刷することができる。

＜画像形成装置１００の機能＞
図７は、画像形成装置１００の機能を示す機能ブロック図である。図７の各機能ブロックは、ＣＰＵ１７１が印刷条件提案プログラム１９０を実行することで実現される各機能である。

画像形成装置１００は、利用量管理部２０１と、表示操作部２０２と、ジョブ実行画面生成部２０３と、ジョブリスト管理部２０４と、ジョブ実行部２０５と、を備える。

表示操作部２０２は、Ｗｅｂブラウザなどを想定する。表示操作部２０２は、ユーザが操作するための画面を、パネル制御部１７６を介して操作パネル７０に表示する。具体的には、表示操作部２０２は、ジョブ実行画面生成部２０３が生成したコンテンツを操作パネル７０に表示する。

利用量管理部２０１は、利用量が上限を超えているか否かを判断する。より詳細には、利用量管理部２０１は、下記データを有している。
・現在の利用量
・仮予約値
・印刷上限値

利用量管理部２０１は、現在の利用量について、実際に利用済みの分と、実行待機中ジョブ分と、仮予約分と、に分けて管理する。

実際に利用済みの分は、ジョブ実行部２０５による実行結果に基づき更新する。実行待機中ジョブ分は、ジョブリスト管理部２０４が持つジョブ情報に基づき更新する。仮予約分は、ジョブ実行画面生成部２０３からの要求に基づき更新する。

利用量管理部２０１は、ジョブ実行画面生成部２０３からの仮予約要求により、利用量を仮予約した仮予約値を仮予約分に加算する。なお、仮予約値は、あらかじめ定められた固定値でも良いし、過去のジョブ実行の平均値から動的に生成しても良い。すなわち、ジョブリスト管理部２０４は、ユーザごとの過去の利用量を保持しておき、利用量管理部２０１は、仮予約する利用量を、ユーザごとの過去の利用量の平均値とする。これにより、仮予約量の精度が向上することが見込まれる。あるいは、仮予約値は、表示操作部２０２より（ジョブ実行前の）設定変更中のデータを反映し、操作パネル７０におけるＵＩ操作に応じてリアルタイムに仮予定値を補正させても良い。これにより、ジョブ実行前の時点での仮予約量の精度を向上することができる。

利用量管理部２０１は、管理者等によって設定された対象ユーザの上限枚数を参照し、印刷上限値とする。利用量管理部２０１は、管理者用の上限枚数設定画面等を提供すると共に、上限枚数に関し各ユーザや管理者が情報を入力する画面を提供する。

ジョブリスト管理部２０４は、ジョブのリストであるジョブリスト（予約管理テーブル）を用い、実行中および待機中のジョブを管理する。ジョブリスト管理部２０４は、例えば、実行中および待機中のジョブのジョブ情報を取得し、利用量管理部２０１に必要な情報を提供する。

ここで、図８はジョブリストの一例を示す図である。図８に示すように、ジョブリストは、ジョブを識別するジョブＩＤと、実行ユーザと、種別と、状態と、実行機器と、総利用量と、利用量が仮値か否かのフラグと、を管理する。

実行ユーザは、画像形成装置１００にログインしたユーザ名等である。

種別は、ジョブの種別を示すものである。例えば、ジョブの登録操作が「コピー操作」の場合には「コピー」であり、ジョブの登録操作が「印刷要求」の場合には「プリント」である。

状態は、ジョブの状態を示すものである。「待機中」は待機ジョブを示し、「実行中」は印刷中ジョブを示している。

実行機器は、ジョブの処理対象となる画像形成装置１００のそれぞれの機器名である。

総利用量は、利用量管理部２０１が管理する現在の利用量（実際に利用済みの分、実行待機中ジョブ分、仮予約分）である。

利用量が仮値か否かのフラグは、例えばコピーの場合にはジョブ実行しないと（読み取りが完了しないと）利用量が確定しないため、総利用量が仮値か否かを判断するためのものである。

ジョブリスト管理部２０４は、仮値である総利用量が確定した際に、ジョブリストを更新する。例えば、ジョブリスト管理部２０４は、コピーであればジョブ実行部２０５による読み取り動作確定後、プリントであればプリント用画像の生成後にジョブリストを確定する。

また、ジョブリスト管理部２０４は、ジョブ実行部２０５によりジョブが完了した際に、リストから完了したジョブを削除する。

ジョブ実行画面生成部２０３は、表示操作部２０２からの要求にともない、ジョブの登録を受け付けるジョブ投入用のジョブ実行画面を生成する（表示操作部２０２がＷｅｂブラウザであればＨＴＭＬの生成など）。また、ジョブ実行画面生成部２０３は、ジョブリスト管理部２０４が管理するジョブリストへのジョブ情報の追加を行う。その際、ジョブ実行画面生成部２０３は、利用量管理部２０１から取得した仮値のデータもジョブリスト管理部２０４に通知し、総利用量として採用させる。

ここで、図９は液晶タッチパネル７１に表示されるジョブ実行画面３０１の一例を示す図である。図９のジョブ実行画面３０１は、コピーアプリケーションの画面である。このジョブ実行画面３０１は、タブ欄３０２と、情報表示欄３０３と、読み取り設定欄３０４と、印刷設定欄３０５とを有する。タブ欄３０２には、これからコピー条件を設定する「新規」タブと、「印刷中」タブと、「待機１～３」タブがある。情報表示欄３０３には、画像形成装置１００の状態を示すメッセージ（「印刷できます」）、原稿ページ数、ユーザにより設定された印刷ページ数、及び、コピーされたコピー数が表示される。

また、読み取り設定欄３０４は、「原稿種類」ボタン３０４１、「濃度設定」ボタン３０４２、及び、「原稿送り」ボタン３０４３を有する。ユーザは、「原稿種類」ボタン３０４１から原稿の種類（文字、写真、文字・写真等）を設定し、「濃度設定」ボタン３０４２から原稿の読み取り濃度を設定し、「原稿送り」ボタン３０４３から原稿の送り方を設定する。

印刷設定欄３０５では、ユーザは、転写紙の用紙サイズ、変倍指定、仕上げ設定（パンチ、ステープルの仕上げ方法）、印刷モード（両面/集約/製本などのモード）の設定ができる。この欄で設定される条件が印刷条件である。

ユーザが触れることで選択したボタンは、反転表示される等により、他のボタンと視覚的にユーザが判別できるようになっている。ユーザが、タブを操作すると、新規のジョブのコピー条件でなく、「印刷中」や「待機１～３」のジョブの印刷条件が表示される。

加えて、ジョブ実行画面３０１は、利用量の仮予約を行う仮予約欄３０６を有する。仮予約欄３０６では、ユーザは、利用量の仮予約の設定ができる。

すなわち、ジョブ実行画面生成部２０３は、上述のジョブ実行画面３０１の生成の際に、利用量管理部２０１に対し利用量の仮予約を行う。ジョブ実行画面生成部２０３は、仮予約の結果、上限枚数を超えるかどうかにより生成する画面を変更する。ジョブ実行画面生成部２０３は、仮予約の結果、上限枚数を超えない場合には、通常のジョブ実行画面を生成する。

一方、ジョブ実行画面生成部２０３は、仮予約の結果、上限枚数を超える場合には、以下に示すような表示コンテンツを生成する。一例としては、ジョブ実行画面生成部２０３は、仮予約の結果、上限枚数を超える場合には、超える可能性がある旨の警告画面を生成する。別の一例としては、ジョブ実行画面生成部２０３は、仮予約の結果、上限枚数を超える場合には、超えないようにするために、利用量の上限を超えないような設定推奨値を提示する。

ジョブ実行画面生成部２０３は、ジョブの設定が行われジョブ実行の要求が表示操作部２０２からくると、ジョブリスト管理部２０４にそのジョブを登録する。

ジョブ実行部２０５は、ジョブリストの情報に基づいて画像形成部（プロッタエンジン）１８２に対してジョブ実行を指示する。なお、ジョブ実行部２０５は、出力用紙の枚数を、原稿ページ数、部数、集約数及び両面印刷の有無により決定する。より詳細には、ジョブ実行部２０５は、電子文書や紙原稿の原稿ページ数と、各ジョブの印刷条件から出力用紙の枚数に関連する項目（例えば、部数や両面/集約のモードなど）を参照し、出力用紙のカウント数を算出する。

原稿ページ数：電子文書の場合、電子文書に添付される書誌情報に含まれる。紙原稿の場合、ＡＤＦ１がカウントした原稿枚数が用いられる（両面に文書が記述された原稿を読み取る場合、ＡＤＦ１が１枚の原稿を２回カウントする）。すでにジョブが登録された待機ジョブの場合、ジョブ情報にこれらのいずれかの原稿ページ数が含まれる。

集約数、両面印刷：集約数が２の場合、原稿ページ数を定数１／２に、集約数が４の場合、原稿ページ数を定数１／４にする。両面印刷の場合、原稿ページ数を定数１／２にする。どちらも設定されている場合は、２つの定数をかける。なお、小数点未満は切り上げする。

製本印刷：製本印刷の場合、集約数２かつ両面印刷と同義なので、定数１／４をかける。

部数：原稿ページ数に以上の定数をかけた結果を部数で整数倍する。

その他：用紙サイズがＡ３サイズ以上の場合、Ａ３一枚を２枚とカウントする（ダブルカウント）。カラーモードを考慮して、モノクロ印刷は１枚、カラー印刷は２～５枚のようにカウントすることもできる。

画像形成部（プロッタエンジン）１８２は、ジョブ実行部２０５からの指示に基づきジョブを実行する。

＜動作手順＞
以下、画像形成装置１００の動作手順について説明する。

図１０は、画像形成装置１００の動作手順を示すシーケンス図である。なお、ユーザは、すでに画像形成装置１００にログインしており、画像形成装置１００はユーザ名等を特定している。

この手順は、例えば、読み取りジョブの出力用紙の枚数が確定するとスタートする。したがって、例えば、ユーザが操作パネル７０の機能選択キー７８（例えば、コピー）を押下した直後にスタートする。

例えば、ユーザが操作パネル７０の機能選択キー７８（例えば、コピー）を押下すると、画面表示要求があったとして（Ｓ１）、表示操作部２０２は、ジョブ実行画面生成部２０３に対して表示コンテンツ（ジョブ実行画面３０１）の生成要求を行う（Ｓ２）。

ジョブ実行画面生成部２０３は、表示コンテンツの生成要求に応じ、利用量管理部２０１に対して仮予約の要求を行う（Ｓ３）。具体的には、ジョブ実行画面生成部２０３は、ジョブ実行画面３０１に利用量の仮予約を行う仮予約欄３０６を表示する。

利用量管理部２０１は、仮予約量を計算する仮予約処理を行う（Ｓ４）。利用量管理部２０１は、ジョブ実行画面３０１の仮予約欄３０６に入力された仮予約の利用量を総利用量に加算する。利用量管理部２０１は、仮予約処理の終了後、ジョブ実行画面生成部２０３に対して仮予約結果を返す（Ｓ５）。

ここで、ジョブ実行画面生成部２０３は、仮予約の結果、上限を超えるかどうかにより、生成する表示コンテンツを変更する。

ここで、ジョブ実行画面生成部２０３は、上限を超えない場合、通常のジョブ実行画面である表示コンテンツを生成する表示コンテンツ生成処理を実行する（Ｓ６）。ジョブ実行画面生成部２０３は、生成した表示コンテンツを表示操作部２０２に送る（Ｓ７）。

表示操作部２０２は、ジョブ実行画面生成部２０３が生成した表示コンテンツを画面表示する（Ｓ８）。その後、ユーザによる表示コンテンツに対するジョブ条件の設定があると（Ｓ９）、表示操作部２０２は、ジョブ実行画面生成部２０３に対して変更内容を随時通知する（Ｓ１０）。

ジョブ実行画面生成部２０３は、利用量管理部２０１に対して変更内容を随時通知する（Ｓ１１）。

利用量管理部２０１は、仮予約量を再計算する仮予約処理を行う（Ｓ１２）。利用量管理部２０１は、ジョブ実行画面３０１の仮予約欄３０６に入力された仮予約の利用量を総利用量に加算する。利用量管理部２０１は、仮予約処理の終了後、ジョブ実行画面生成部２０３に対して仮予約結果を返す（Ｓ１３）。

ここで、ジョブ実行画面生成部２０３は、仮予約の結果、上限を超えるかどうかにより、生成する表示コンテンツを変更する。

ここで、ジョブ実行画面生成部２０３は、上限を超える場合、下記の何れかまたは組み合わせた表示コンテンツを生成する（Ｓ１４）。
・上限を超える可能性がある旨の警告画面を生成する。
・上限を超えないようにするために、利用量に寄与するジョブ設定項目（部数やカラー/モノクロの選択など）を提案または設定に制限をかける。

一例としては、ジョブ実行画面生成部２０３は、仮予約の結果、上限枚数を超える場合には、超える可能性がある旨の警告画面を生成する。これにより、ジョブ実行前の時点で上限を超えることが判り、無駄な作業（ジョブ設定やジョブ実行）を実施する手間が軽減できる。別の一例としては、ジョブ実行画面生成部２０３は、仮予約の結果、上限枚数を超える場合には、超えないようにするために、利用量の上限を超えないような設定推奨値を提示する。具体的には、ジョブ実行画面生成部２０３は、利用量に寄与するジョブ設定項目（部数やカラー/モノクロの選択など）を提案または設定に制限をかける。例えば、利用量に寄与するジョブ設定項目の提案としては、「両面印刷にすれば、利用量内に収まります。」などである。これにより、さらに上限超えを回避するための設定が判りやすくなる。

ジョブ実行画面生成部２０３は、生成した表示コンテンツを表示操作部２０２に送る（Ｓ１５）。

その後、ユーザによる表示コンテンツに対するジョブの設定が行われて、ユーザが操作パネル７０のスタートキー７４を押下することでジョブ実行の要求があると（Ｓ１６）、表示操作部２０２は、ジョブ実行をジョブ実行画面生成部２０３に指示する（Ｓ１７）。

ジョブ実行画面生成部２０３は、ジョブ実行の要求を表示操作部２０２から受け取ると、ジョブリスト管理部２０４に対してそのジョブを登録する（Ｓ１８）。

ジョブリスト管理部２０４は、ジョブリストに対してジョブを追加する（Ｓ１９）。また、ジョブリスト管理部２０４は、ジョブ実行部２０５に対してジョブ実行の要求を送る（Ｓ２０）。

ジョブ実行部２０５は、ジョブリスト管理部２０４からジョブ実行の要求を受け取ると、ジョブリストの情報に基づいて画像形成部（プロッタエンジン）１８２に対してジョブ実行を指示する（Ｓ２１）。

画像形成部（プロッタエンジン）１８２は、ジョブ実行部２０５からの指示に基づきジョブを実行する。画像形成部（プロッタエンジン）１８２は、ジョブの実行が完了すると、ジョブ実行完了をジョブ実行部２０５に通知する（Ｓ２２）。

ジョブ実行部２０５は、ジョブ実行完了の通知を画像形成部（プロッタエンジン）１８２から受け取ると、ジョブリスト管理部２０４に対してジョブ実行完了を通知する（Ｓ２３）。

ジョブリスト管理部２０４は、ジョブ実行完了をジョブリスト管理部２０４から受け取ると、ジョブリストの状態を更新する（Ｓ２４）。具体的には、ジョブリスト管理部２０４は、ジョブ実行部２０５によりジョブが完了した場合、ジョブリストから当該ジョブを削除する。

図１１は、実施形態の画像形成装置１００の効果を示す図である。図１１（ａ）に示すように、従来においては、ジョブ投入後の利用量が確定した時点で、利用量の上限到達の判断をするため、複数人が同時にジョブ実行しようとした際に設定がやり直しになってしまう恐れがある。一方、図１１（ｂ）に示すように、本実施形態の画像形成装置１００においては、ジョブ投入用のジョブ実行画面を開く際に利用量を仮予約するため、実際のジョブ投入（スタートボタン押下）より前の段階で、利用量の上限到達を抑制することができる。

このように本実施形態によれば、ジョブ投入用のジョブ実行画面を開く際に、利用量を仮予約することで、実際のジョブ投入（スタートボタン押下）より前の段階で、利用量の上限到達を抑制できるので、ジョブ実行のための設定のやり直しの発生を軽減することができる。

なお、上記実施の形態では、１台の画像形成装置１００についての利用量について説明したが、これに限るものではなく、複数台の画像形成装置１００の合算の利用量であってもよい。

なお、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置を、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機に適用した例を挙げて説明するが、複写機、プリンタ、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。

なお、上記実施の形態では、画像形成装置１００を情報処理装置として適用したが、これに限るものではなく、画像形成装置１００にネットワーク接続される一台または複数台のサーバで情報処理装置を構成するようにしてもよい。なお、複数台のサーバで構成されるものとしては、クラウド環境に作られたクラウドサーバが挙げられる。

１００ 情報処理装置、画像形成装置
１８２ 画像形成部
２０１ 利用量管理部
２０２ 表示操作部
２０３ ジョブ実行画面生成部
２０４ ジョブリスト管理部
２０５ ジョブ実行部

特開２０１２－０２７２６６号公報

Claims (7)

1. ジョブの登録を受け付ける画面を表示して操作を受け付ける表示操作部と、
   利用量を、実際に利用済みの分と実行待機中のジョブ分と利用量の仮予約分とに分けて管理し、前記利用済みの分と前記実行待機中のジョブ分と前記利用量の仮予約分との合算が利用量の上限を超えているか判断する利用量管理部と、
   前記表示操作部からの要求に伴い前記画面を生成する際に、前記利用量管理部に対する前記利用量の仮予約を受け付けた結果、前記利用量の上限を超えるかどうかにより生成する画面を変更するジョブ実行画面生成部と、
   前記ジョブ実行画面生成部から受け取ったジョブを、ジョブリストで管理するジョブリスト管理部と、
   前記ジョブリストの情報に基づいて画像形成部に対してジョブ実行を指示するジョブ実行部と、
   を備えることを特徴とする情報処理装置。
2. 前記ジョブリスト管理部は、ユーザごとの過去の利用量を保持しておき、
   前記利用量管理部は、仮予約する利用量を、ユーザごとの過去の利用量の平均値とする、
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記利用量管理部は、仮予約する利用量について、前記表示操作部からのジョブ設定状況をリアルタイムに反映する、
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
4. 前記ジョブ実行画面生成部は、前記利用量の仮予約を受け付けた結果が前記利用量の上限を超える場合に、超える可能性がある旨を知らせる画面を生成する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
5. 前記ジョブ実行画面生成部は、前記利用量の仮予約を受け付けた結果が前記利用量の上限を超える場合に、前記利用量の上限を超えないような設定推奨値を提示する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
6. 請求項１ないし５の何れか一項に記載の情報処理装置と、
   前記情報処理装置からの指示に基づきジョブを実行する画像形成部と、
   ことを特徴とする画像形成装置。
7. 画像形成部を制御する情報処理装置における情報処理方法であって、
   ジョブの登録を受け付ける画面を表示して操作を受け付けるステップと、
   利用量を、実際に利用済みの分と実行待機中のジョブ分と利用量の仮予約分とに分けて管理し、前記利用済みの分と前記実行待機中のジョブ分と前記利用量の仮予約分との合算が利用量の上限を超えているか判断するステップと、
   前記画面を生成する際に、前記利用量の仮予約を受け付けた結果、前記利用量の上限を超えるかどうかにより生成する画面を変更するステップと、
   ジョブをジョブリストで管理するステップと、
   前記ジョブリストの情報に基づいて画像形成部に対してジョブ実行を指示するステップと、
   を含むことを特徴とする情報処理方法。

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