JP2023001587A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

【課題】規制部材２５に対して最も近接して配置される規制磁極Ｎ１の法線方向の磁束密度が２つの極大値（ピーク）を有する磁束密度分布であっても、現像剤劣化を抑制できる構成を提供する。【解決手段】規制磁極Ｎ１の磁束密度Ｂｒの分布は、上流ピークＰ１と下流ピークＰ２を有する。規制部材２５は、上流ピークＰ１と下流ピークＰ２の間に対向するように配置されている。上流ピークＰ１と下流ピークＰ２の間の角度が２０°以上５０°未満である。上流ピークＰ１の磁束密度の絶対値Ｂ１が、下流ピークＰ２の法線方向の磁束密度の絶対値Ｂ２よりも小さい。上流ピークＰ１の上流側において磁束密度Ｂｒが上流ピークＰ１の磁束密度Ｂｒの半値になる位置から上流ピークＰ１までの角度θ１が、下流ピークＰ２の下流側において磁束密度Ｂｒが下流ピークＰ２の磁束密度Ｂｒの半値になる位置から下流ピークＰ２までの角度θ２よりも大きい。【選択図】図５

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複数の機能を有する複合機などの画像形成装置に用いられる現像装置に関する。

現像装置では、従来から、非磁性粒子のトナーと磁性粒子のキャリアを含む２成分現像剤（以下、現像剤と略称する）を用いるものが知られている。このような現像装置では、内側にマグネットローラを配置した現像スリーブ（現像剤担持体）の表面に現像剤を担持し、現像スリーブが回転することで現像剤が搬送される。現像剤は、現像スリーブに近接して配置された規制部材により現像剤量（層厚）が規制されて、感光ドラム（像担持体）と対向する現像領域に搬送される。そして、感光ドラム上に形成された静電潜像を現像剤中のトナーにより現像する。

このような構成の場合、マグネットローラの磁束密度の分布と規制部材との位置関係がずれると、規制部材により規制され現像部に搬送される現像剤量が変化してしまう。特許文献１には、マグネットローラが有する複数の磁極のうち、規制部材と対向する規制磁極の法線方向の磁束密度Ｂｒが２つの極大値（ピーク）を有する磁束密度分布を有し、規制部材が２つのピーク位置の間に対向して配置されている構成が記載されている。

特開２０１７－１４６３９８号公報

特許文献１の場合、規制磁極の法線方向の磁束密度Ｂｒが２つの極大値（ピーク）を有する磁束密度分布を有するため、規制磁極の法線方向の磁束密度Ｂｒの分布が現像スリーブの回転方向（θ方向）に関して緩やかにできる。このため、マグネットローラの磁束密度の分布と規制部材との位置関係がずれても、規制部材により規制され現像部に搬送される現像剤量の変動を抑えられる。

ここで、一般的に、磁束密度によりキャリアに誘起される現像スリーブの中心方向の磁気吸引力Ｆｒは磁束密度の絶対値が大きく、かつ、磁束密度の変化が大きい場合に大きくなりやすい。特許文献１の現像装置のように規制磁極が２つのピークを有する磁束密度分布である場合、２つのピーク近傍においては磁束密度の絶対値が大きく、また、磁束密度変化も大きくなりやすいため、キャリアの磁気吸引力が大きくなりやすい。特に規制部材の現像スリーブ回転方向上流側でキャリアの磁気吸引力が大きくなると、規制部材上流に形成される現像剤溜まり部に現像剤が滞留しやすくなる。滞留が発生するとトルクが上昇し現像剤劣化が発生しやすくなる虞がある。近年の画像形成装置の高速化に伴うトナーの低融点化の流れの中で、このような現像剤劣化をより抑制することが可能な新たな構成が望まれている。

本発明は、規制部材に対して最も近接して配置される規制磁極の法線方向の磁束密度が２つの極大値（ピーク）を有する磁束密度分布であっても、現像剤劣化を抑制できる構成を提供することを目的とする。

本発明の現像装置は、回転可能に設けられ、像担持体に形成された静電潜像を現像する位置にトナーとキャリアを含む現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に対して非接触に対向して配置され、前記現像剤担持体に担持される現像剤の量を規制する規制部材と、前記現像剤担持体の内部に非回転に固定して配置され、前記規制部材に対して最も近接して配置される規制磁極を含む複数の磁極を有し、前記現像剤を前記現像剤担持体に担持させるための磁界を発生するマグネットと、を備え、前記規制磁極において、前記現像剤担持体の外周面上の法線方向の磁束密度Ｂｒが、前記現像剤担持体の回転方向上流側から下流側にかけて上流極大値Ｐ１と極小値Ｂと下流極大値Ｐ２とがこの順に存在する磁束密度分布を有し、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記規制部材は、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間に対向するように配置されており、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間の角度が２０°以上５０°未満であり、前記上流極大値Ｐ１の絶対値｜Ｂｒ｜が前記下流極大値Ｐ２の絶対値｜Ｂｒ｜よりも小さく、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流極大値Ｐ１の位置の上流側において法線方向の磁束密度Ｂｒが前記上流極大値Ｐ１の半値になる位置から上流極大値Ｐ１の位置までの角度が、前記下流極大値Ｐ２の位置の下流側において法線方向の磁束密度Ｂｒが前記下流極大値Ｐ２の半値になる位置から下流極大値Ｐ２の位置までの角度よりも大きいことを特徴とする。

また、本発明の現像装置は、回転可能に設けられ、像担持体に形成された静電潜像を現像する位置にトナーとキャリアを含む現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に対して非接触に対向して配置され、前記現像剤担持体に担持される現像剤の量を規制する規制部材と、前記現像剤担持体の内部に非回転に固定して配置され、前記規制部材に対して最も近接して配置される規制磁極を含む複数の磁極を有し、前記現像剤を前記現像剤担持体に担持させるための磁界を発生するマグネットと、を備え、前記規制磁極において、前記現像剤担持体の外周面上の法線方向の磁束密度Ｂｒが、前記現像剤担持体の回転方向上流側から下流側にかけて上流極大値Ｐ１と極小値Ｂと下流極大値Ｐ２とがこの順に存在する磁束密度分布を有し、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記規制部材は、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間に対向するように配置されており、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間の角度が２０°以上５０°未満であり、前記上流極大値Ｐ１の絶対値｜Ｂｒ｜が前記下流極大値Ｐ２の絶対値｜Ｂｒ｜よりも小さく、前記上流極大値Ｐ１の絶対値をＢ１、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流極大値Ｐ１の上流側において法線方向の磁束密度Ｂｒが前記上流極大値Ｐ１の半値になる位置から上流極大値Ｐ１の位置までの角度をθ１、前記下流極大値Ｐ２の絶対値をＢ２、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記下流極大値Ｐ２の下流側において法線方向の磁束密度Ｂｒが前記下流極大値Ｐ２の半値になる位置から下流極大値Ｐ２の位置までの角度をθ２とした場合に、Ｂ１／θ１＜Ｂ２／θ２を満たすことを特徴とする。

また、本発明の現像装置は、回転可能に設けられ、像担持体に形成された静電潜像を現像する位置にトナーとキャリアを含む現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に対して非接触に対向して配置され、前記現像剤担持体に担持される現像剤の量を規制する規制部材と、前記現像剤担持体の内部に非回転に固定して配置され、前記規制部材に対して最も近接して配置される規制磁極を含む複数の磁極を有し、前記現像剤を前記現像剤担持体に担持させるための磁界を発生するマグネットと、を備え、前記規制磁極において、前記現像剤担持体の外周面上の法線方向の磁束密度Ｂｒが、前記現像剤担持体の回転方向上流側から下流側にかけて上流極大値Ｐ１と極小値Ｂと下流極大値Ｐ２とがこの順に存在する磁束密度分布を有し、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記規制部材は、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間に対向するように配置されており、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間の角度が２０°以上５０°未満であり、前記上流極大値Ｐ１の絶対値｜Ｂｒ｜が前記下流極大値Ｐ２の絶対値｜Ｂｒ｜よりも小さく、前記マグネットの前記複数の磁極は、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記規制磁極の上流側に前記規制磁極と隣接して配置された上流側磁極と、前記規制磁極の下流側に前記規制磁極と隣接して配置された下流側磁極とを含み、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流側磁極の法線方向の磁束密度Ｂｒの極大値の位置から前記上流極大値Ｐ１の位置までの角度が、前記下流側磁極の法線方向の磁束密度Ｂｒの極大値の位置から前記下流極大値Ｐ２の位置までの角度よりも大きいことを特徴とする。

また、本発明の現像装置は、回転可能に設けられ、像担持体に形成された静電潜像を現像する位置にトナーとキャリアを含む現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に対して非接触に対向して配置され、前記現像剤担持体に担持される現像剤の量を規制する規制部材と、前記現像剤担持体の内部に非回転に固定して配置され、前記規制部材に対して最も近接して配置される規制磁極を含む複数の磁極を有し、前記現像剤を前記現像剤担持体に担持させるための磁界を発生するマグネットと、を備え、前記規制磁極において、前記現像剤担持体の外周面上の法線方向の磁束密度Ｂｒが、前記現像剤担持体の回転方向上流側から下流側にかけて上流極大値Ｐ１と極小値Ｂと下流極大値Ｐ２とがこの順に存在する磁束密度分布を有し、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記規制部材は、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間に対向するように配置されており、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間の角度が２０°以上５０°未満であり、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流極大値Ｐ１の上流側において法線方向の磁束密度Ｂｒが前記上流極大値Ｐ１の半値になる位置から前記上流極大値Ｐ１の位置までの角度が１３°以上５０°未満であることを特徴とする。

また、本発明の現像装置は、回転可能に設けられ、像担持体に形成された静電潜像を現像する位置にトナーとキャリアを含む現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に対して非接触に対向して配置され、前記現像剤担持体に担持される現像剤の量を規制する規制部材と、前記現像剤担持体の内部に非回転に固定して配置され、前記規制部材に対して最も近接して配置される規制磁極を含む複数の磁極を有し、前記現像剤を前記現像剤担持体に担持させるための磁界を発生するマグネットと、を備え、前記規制磁極において、前記現像剤担持体の外周面上の法線方向の磁束密度Ｂｒが、前記現像剤担持体の回転方向上流側から下流側にかけて上流極大値Ｐ１と極小値Ｂと下流極大値Ｐ２とがこの順に存在する磁束密度分布を有し、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記規制部材は、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間に対向するように配置されており、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間の角度が２０°以上５０°未満であり、前記上流極大値Ｐ１の絶対値｜Ｂｒ｜が前記下流極大値Ｐ２の絶対値｜Ｂｒ｜よりも小さく、前記上流極大値Ｐ１の絶対値｜Ｂｒ｜と、前記下流極大値Ｐ２の絶対値｜Ｂｒ｜との差分は、２ｍＴ以上１０ｍＴ以下であることを特徴とする。

また、本発明の現像装置は、回転可能に設けられ、像担持体に形成された静電潜像を現像する位置にトナーとキャリアを含む現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に対して非接触に対向して配置され、前記現像剤担持体に担持される現像剤の量を規制する規制部材と、前記現像剤担持体の内部に非回転に固定して配置され、前記規制部材に対して最も近接して配置される規制磁極を含む複数の磁極を有し、前記現像剤を前記現像剤担持体に担持させるための磁界を発生するマグネットと、を備え、前記規制磁極において、前記現像剤担持体の外周面上の法線方向の磁束密度Ｂｒが、前記現像剤担持体の回転方向上流側から下流側にかけて上流極大値Ｐ１と極小値Ｂと下流極大値Ｐ２とがこの順に存在する磁束密度分布を有し、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記規制部材は、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間に対向するように配置されており、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間の角度が２０°以上５０°未満であり、前記上流極大値Ｐ１の絶対値｜Ｂｒ｜が前記下流極大値Ｐ２の絶対値｜Ｂｒ｜よりも小さく、前記マグネットの前記複数の磁極は、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記規制磁極の上流側に前記規制磁極と隣接して配置された上流側磁極を含み、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流側磁極の法線方向の磁束密度Ｂｒの極大値の位置が、前記上流側磁極の法線方向の磁束密度Ｂｒの半値中央位置よりも上流に位置していることを特徴とする。

本発明によれば、規制部材に対して最も近接して配置される規制磁極の法線方向の磁束密度が２つの極大値（ピーク）を有する磁束密度分布であっても、現像剤劣化を抑制できる。

第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成断面図。 第１の実施形態に係る現像装置の概略構成断面図。 実施例１及び比較例１，２に係る現像スリーブの規制部材配置領域を中心とする角度と、法線方向の磁束密度及び現像スリーブ中心方向の磁気吸引力Ｆｒの関係を示すグラフ。 比較例２に係る現像スリーブの規制部材配置領域を中心とする角度と法線方向の磁束密度の関係を示すグラフ。 実施例１に係る現像スリーブの規制部材配置領域を中心とする角度と法線方向の磁束密度の関係を示すグラフ。 第２の実施形態において、実施例２及び比較例２、３に係る現像スリーブの規制部材配置領域を中心とする角度と、法線方向の磁束密度及び現像スリーブ中心方向の磁気吸引力Ｆｒの関係を示すグラフ。

＜第１の実施形態＞
第１の実施形態について、図１ないし図５を用いて説明する。なお、本実施形態では、現像装置を、画像形成装置の一例としてタンデム型のフルカラープリンタに適用した場合について説明している。

［画像形成装置］
まず、図１を用いて画像形成装置１の概略構成について説明する。本実施形態では、画像形成装置１は、中間転写ベルト４４ｂを有し、感光ドラム８１ｙ～８１ｋから中間転写ベルト４４ｂに各色のトナー像を一次転写した後、各色の複合トナー像をシートＳに一括して二次転写する方式としている。但し、これには限られず、シート搬送ベルトで搬送されたシートに感光ドラムから直接に転写する方式を採用してもよい。

また、本実施形態では、現像剤として、非磁性のトナーと磁性のキャリアとの混合物である二成分現像剤を使用している。トナーは、ポリエステル、スチレン等の樹脂に着色料、ワックス成分などを内包し、粉砕あるいは重合によって生成している。キャリアは、フェライト粒子や磁性粉を混錬した樹脂粒子からなるコアの表層に樹脂コートを施して生成している。

図１に示すように、画像形成装置１は、筐体としての画像形成装置本体（以下、装置本体という）１０を備えている。装置本体１０は、画像読取部１１と、シート給送部３０と、画像形成部４０と、シート搬送部５０と、シート排出部６０と、制御部７０と、を備えている。なお、記録材であるシートＳは、トナー像が形成されるものであり、具体例として、普通紙、普通紙の代用品である樹脂製のシート、厚紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等がある。

画像読取部１１は、装置本体１０の上部に設けられている。画像読取部１１は、原稿載置台としての不図示のプラテンガラスと、プラテンガラスに載置された原稿に光を照射する不図示の光源と、反射光をデジタル信号に変換する不図示のイメージセンサ等を備えている。

シート給送部３０は、装置本体１０の下部に配置されており、記録紙等のシートＳを積載して収容するシートカセット３１ａ，３１ｂと、給送ローラ３２ａ，３２ｂとを備え、収容されたシートＳを画像形成部４０に給送する。

画像形成部４０は、画像形成ユニット８０と、トナーホッパ４１と、トナー容器４２と、レーザスキャナ４３と、中間転写ユニット４４と、二次転写部４５と、定着装置４６とを備えている。画像形成部４０は、画像情報に基づいてシートＳに画像を形成可能である。

なお、本実施形態の画像形成装置１は、フルカラーに対応するものであり、画像形成ユニット８０ｙ，８０ｍ，８０ｃ，８０ｋは、イエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）、ブラック（ｋ）の４色それぞれに同様の構成で別個に設けられている。トナーホッパ４１ｙ，４１ｍ，４１ｃ，４１ｋ及びトナー容器４２ｙ，４２ｍ，４２ｃ，４２ｋも同様に、イエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）、ブラック（ｋ）の４色それぞれに同様の構成で別個に設けられている。このため、図１中では４色の各構成について同符号の後に色の識別子を付して示すが、図２及び明細書中では色の識別子を付さずに符号のみで説明する場合がある。

トナー容器４２は、例えば円筒形状のボトルであり、トナーが収容され、各画像形成ユニット８０の上方に、トナーホッパ４１を介して連結して配置されている。レーザスキャナ４３は、帯電ローラ８２により帯電された感光ドラム８１の表面を露光して、感光ドラム８１の表面上に静電潜像を形成する。

画像形成ユニット８０は、４色のトナー画像を形成するための４個の画像形成ユニット８０ｙ，８０ｍ，８０ｃ，８０ｋを含んでいる。各画像形成ユニット８０は、トナー画像を形成する感光ドラム（像担持体）８１ｙ，８１ｍ，８１ｃ，８１ｋと、帯電ローラ８２ｙ，８２ｍ，８２ｃ，８２ｋと、現像装置２０ｙ，２０ｍ，２０ｃ，２０ｋと、クリーニングブレード８４ｙ，８４ｍ，８４ｃ，８４ｋとを備えている。また、感光ドラム８１ｙ，８１ｍ，８１ｃ，８１ｋと、帯電ローラ８２ｙ，８２ｍ，８２ｃ，８２ｋと、現像装置２０ｙ，２０ｍ，２０ｃ，２０ｋと、クリーニングブレード８４ｙ，８４ｍ，８４ｃ，８４ｋと、後述する現像スリーブ２４とについても、イエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）、ブラック（ｋ）の４色それぞれに同様の構成で別個に設けられている。このため、図１中では４色の各構成について同符号の後に色の識別子を付して示すが、図２及び明細書中では色の識別子を付さずに符号のみで説明する場合がある。

像担持体としての感光ドラム８１は、アルミニウムシリンダの外周面に負極性の帯電極性を持つよう形成された感光層を有し、所定のプロセススピード（周速度）で矢印方向に回転する。帯電部材としての帯電ローラ８２は、感光ドラム８１の表面に接触して、感光ドラム８１の表面を、例えば、一様な負極性の暗部電位に帯電させる。感光ドラム８１の表面では、帯電後、露光装置としてのレーザスキャナ４３によって画像情報に基づいて静電潜像が形成される。感光ドラム８１は、形成された静電潜像を担持して、周回移動し、現像装置２０によってトナーで現像される。現像装置２０の詳細な構成については、後述する。

現像されたトナー像は、後述する中間転写ベルト４４ｂに一次転写される。一次転写後の感光ドラム８１は、不図示の前露光部によって表面を除電される。清掃部材としてのクリーニングブレード８４は、感光ドラム８１の表面に接して配置され、一次転写後の感光ドラム８１の表面に残留する転写残留トナー等の残留物を清掃する。

中間転写ユニット４４は、画像形成ユニット８０ｙ，８０ｍ，８０ｃ，８０ｋの上方に配置されている。中間転写ユニット４４は、駆動ローラ４４ａや従動ローラ４４ｄ、１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋ等の複数のローラ（張架部材）と、これらのローラに巻き掛けられた中間転写体としての中間転写ベルト４４ｂとを備えている。１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋは、感光ドラム８１ｙ，８１ｍ，８１ｃ，８１ｋにそれぞれ対向して配置され、中間転写ベルト４４ｂに当接する。

中間転写ベルト４４ｂに１次転写ローラ４４ｙ，４４ｍ，４４ｃ，４４ｋによって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光ドラム８１ｙ，８１ｍ，８１ｃ，８１ｋ上のそれぞれの負極性を持つトナー像が順次中間転写ベルト４４ｂに多重転写される。これにより、中間転写ベルト４４ｂは、外周面上にフルカラー画像が形成された状態で周回移動する。

二次転写部４５は、二次転写内ローラ４５ａと、二次転写外ローラ４５ｂとを備えている。二次転写外ローラ４５ｂに正極性の二次転写バイアスを印加することによって、中間転写ベルト４４ｂに形成されたフルカラー画像をシートＳに転写する。定着装置４６は、定着ローラ４６ａ及び加圧ローラ４６ｂを備えている。定着ローラ４６ａと加圧ローラ４６ｂとの間をシートＳが挟持され搬送されることにより、シートＳに転写されたトナー像は加熱及び加圧されてシートＳに定着される。

シート搬送部５０は、二次転写前搬送経路５１と、定着前搬送経路５２と、排出経路５３と、再搬送経路５４とを備え、シート給送部３０から給送されたシートＳを画像形成部４０からシート排出部６０に搬送する。

シート排出部６０は、排出経路５３の下流側に配置された排出ローラ対６１と、排出ローラ対６１の下流側に配置された排出トレイ６２とを備えている。排出ローラ対６１は、排出経路５３から搬送されるシートＳをニップ部から給送し、装置本体１０に形成された排出口１０ａを通して排出トレイ６２に排出する。排出トレイ６２は、フェイスダウントレイになっており、排出口１０ａから矢印Ｘ方向に排出されたシートＳを積載する。

制御部７０はコンピュータにより構成され、例えばＣＰＵと、各部を制御するプログラムを記憶するＲＯＭと、データを一時的に記憶するＲＡＭと、外部と信号を入出力する入出力回路とを備えている。ＣＰＵは、画像形成装置１の制御全体を司るマイクロプロセッサであり、システムコントローラの主体である。ＣＰＵは、入出力回路を介して、画像読取部１１、シート給送部３０、画像形成部４０、シート搬送部５０、シート排出部６０、操作部に接続され、各部と信号をやり取りすると共に動作を制御する。

次に、このように構成された画像形成装置１における画像形成動作について説明する。画像形成動作が開始されると、まず感光ドラム８１が回転して表面が帯電ローラ８２により帯電される。そして、レーザスキャナ４３により画像情報に基づいてレーザ光が感光ドラム８１に対して発光され、感光ドラム８１の表面上に静電潜像が形成される。この静電潜像にトナーが付着することにより、現像されてトナー画像として可視化され、中間転写ベルト４４ｂに転写される。

一方、このようなトナー像の形成動作に並行して給送ローラ３２ａ，３２ｂが回転し、シートカセット３１ａ，３１ｂの最上位のシートＳを分離しながら給送する。そして、中間転写ベルト４４ｂのトナー画像にタイミングを合わせて、二次転写前搬送経路５１を介してシートＳが二次転写部４５に搬送される。更に、中間転写ベルト４４ｂからシートＳに画像が転写され、シートＳは、定着装置４６に搬送され、ここで未定着トナー像が加熱及び加圧されてシートＳの表面に定着され、排出ローラ対６１により排出口１０ａから排出されて排出トレイ６２に積載される。

［現像装置］
次に、現像装置２０について、図２に基づいて詳細に説明する。現像装置２０は、現像剤を収容する現像容器２１と、第１搬送スクリュ２２及び第２搬送スクリュ２３と、現像スリーブ２４と、規制部材（本実施形態では、規制ブレード）２５とを有している。現像容器２１は、感光ドラム８１に対向する位置に、現像スリーブ２４が露出する開口部２１ａを有している。

現像容器２１には、トナーが充填されたトナー容器４２（図１参照）からトナーが供給される。現像容器２１は、略中央部にて長手方向に延在する隔壁２７を有している。現像容器２１は、この隔壁２７によって水平方向に現像室２１ｂと攪拌室２１ｃとに区画されている。現像剤は、これら現像室２１ｂ及び攪拌室２１ｃに収容されている。現像室２１ｂは、現像スリーブ２４に現像剤を供給する。攪拌室２１ｃは、現像室２１ｂに連通し、現像スリーブ２４からの現像剤を回収して攪拌する。

第１搬送スクリュ２２は、現像室２１ｂに現像スリーブ２４の軸方向に沿って現像スリーブ２４と略平行に配置され、現像室２１ｂ内の現像剤を攪拌しつつ搬送する。第２搬送スクリュ２３は、攪拌室２１ｃ内に第１搬送スクリュ２２の軸と略平行に配置され、攪拌室２１ｃ内の現像剤を第１搬送スクリュ２２と反対方向に搬送する。即ち、現像室２１ｂと攪拌室２１ｃとは、現像剤を撹拌しつつ搬送する現像剤の循環経路を構成している。トナーは、各スクリュ２２，２３によって攪拌されることにより、キャリアと摺擦して負極性に摩擦帯電される。

現像容器２１の現像剤は、回転可能な現像スリーブ２４の内部において固定配置されたマグネットローラ２４ｍにより現像スリーブ２４上に担持される。その後、現像スリーブ２４上の現像剤は規制部材２５により現像剤量（層厚）を規制され、現像スリーブ２４が回転することによって感光ドラム８１と対向した現像領域に搬送される。現像剤を感光ドラム８１に接触させることにより、トナーを感光ドラム８１に供給することで、感光ドラム８１上の静電潜像をトナー像として現像する。この時、感光ドラム８１と現像スリーブ２４の間には、トナーが静電潜像に飛翔するように直流電圧と交流電圧が重畳された現像バイアスが印加される。

現像剤担持体としての現像スリーブ２４は、非磁性のトナー及び磁性のキャリアを有する現像剤を担持して、感光ドラム８１に対向する現像領域に回転搬送する。現像スリーブ２４は、例えば直径２５ｍｍの円筒状で、例えばアルミニウムや非磁性ステンレス等の非磁性材料で構成され、本実施形態ではアルミニウム製としている。

規制部材２５は、マグネットローラ２４ｍの規制磁極Ｎ１に対向して、現像容器２１に設けられている。そして、規制部材２５は、現像スリーブ２４に対して非接触に対向配置され現像スリーブ２４に担持される現像剤の量を規制する。即ち、規制部材２５は、先端を現像スリーブ２４に対して所定の隙間を空けた状態で現像容器２１に固定され、規制磁極Ｎ１による磁力（磁気吸引力）によって現像スリーブ２４の表面に担持された現像剤の磁気穂の穂切りによって層厚を規制する。

このような規制部材２５は、現像スリーブ２４の長手方向に配置した金属板（例えばＳＵＳ板）からなり、規制部材２５の先端部と現像スリーブ２４との間を現像剤が通過して現像領域へ送られる。なお、規制部材２５は磁性部材でも非磁性部材でもどちらでも構わないが、以下の観点で磁性部材であることが好ましい。磁性部材の場合は、規制部材２５の先端部と現像スリーブ２４間で磁界が形成され、規制部材２５の表面に磁気吸引力が働く。その結果、現像剤がより摺り切りやすくなる。また、規制部材２５の先端と現像スリーブ２４の間隔を大きくでき、異物が詰まりにくいというメリットもある。

一方で、磁性部材の場合は、規制部材２５の先端部と現像スリーブ２４間の磁界に現像剤が拘束され、摺擦による現像剤劣化が発生しやすくなる虞がある。なお、非磁性部材の一部に磁性部材を貼り付けた規制部材でも構わない。こうすることで、磁性部材のメリットは多少失われるが、現像剤劣化を抑えることが可能である。本実施形態においては、規制部材２５は磁性部材のみからなるものを用いた。そのため、現像剤劣化が懸念となるが、後述する本実施形態のマグネットローラ２４ｍを併用することで、剤劣化を抑制することが可能となる。

現像スリーブ２４の内側には、ローラ状のマグネットローラ（磁界発生手段、マグネット）２４ｍが、現像容器２１に対して非回転状態で固定設置されている。マグネットローラ２４ｍは、複数の磁極を有し、現像剤を現像スリーブ２４に担持させるための磁界を発生する。本実施形態では、マグネットローラ２４ｍは、７つのマグネットピースを有し、それぞれ現像スリーブ２４に対向する表面に汲み上げ磁極Ｓ１、規制磁極Ｎ１、搬送磁極Ｓ２、現像磁極Ｎ２、搬送磁極Ｓ３、搬送磁極Ｎ３、剥離磁極Ｓ４を有している。なお、本実施形態は７極からなるマグネットローラを用いているが、７極以外でも構わなく、例えば５極からなるマグネットローラであっても良い。

但し、本実施形態のようにマグネットローラ２４ｍが７つ以上の磁極を有する場合は、１つ１つのマグネットピースが小さくなりやすく、規制磁極に対する規制部材の位置ずれの影響が発生しやすい。そのため、本実施形態のようにマグネットローラ２４ｍが７つ以上の磁極を有する場合、後述するような構成を採用する効果がより高くなる。

汲み上げ磁極Ｓ１は、現像室２１ｂに対向して配置されている。規制磁極Ｎ１は、規制部材２５に対向して配置されている。搬送磁極Ｓ２は、現像領域の回転方向上流側に配置されている。現像磁極Ｎ２は、現像領域に対向して配置されている。搬送磁極Ｓ３及びに搬送磁極Ｎ３は、現像領域の回転方向下流側に配置されている。剥離磁極Ｓ４は、汲み上げ磁極Ｓ１の回転方向上流側に隣接して配置されている。特に、第１磁極としての規制磁極Ｎ１は、規制部材２５に対して最も近接して配置される。また、第２磁極（上流側磁極）としての汲み上げ磁極Ｓ１は、現像スリーブ２４の回転方向に関して、規制磁極Ｎ１の上流側に規制磁極Ｎ１と隣接して配置される。更に、第３磁極（下流側磁極）としての搬送磁極Ｓ２は、現像スリーブ２４の回転方向に関して、規制磁極Ｎ１の下流側に規制磁極Ｎ１と隣接して配置される。

次に、本実施形態の現像スリーブ２４の動作について、図２に基づいて説明する。現像スリーブ２４は矢印方向に回転し、現像室２１ｂに収容された現像剤は、現像室２１ｂに対向する汲み上げ磁極Ｓ１により吸着され規制部材２５の方向へ搬送される。現像剤は、規制部材２５に対向する規制磁極Ｎ１によって穂立ちされ、規制部材２５によって層厚が規制され、現像スリーブ２４と規制部材２５との間隙を通過することで現像スリーブ２４上に所定の層厚の現像剤層が形成される。

現像剤層は、搬送磁極Ｓ２を経て、感光ドラム８１と対向する現像領域に担持搬送され、現像領域に対向する現像磁極Ｎ２によって磁気穂を形成した状態で、感光ドラム８１の表面に形成されている静電潜像を現像する。

現像に供された後の現像剤は、現像領域の回転方向下流側に配置された搬送磁極Ｓ３、Ｎ３を経て、剥離磁極Ｓ４及び汲み上げ磁極Ｓ１が反発することによって作られた剥離領域にて現像スリーブ２４から剥離される。剥離された現像剤は、攪拌室２１ｃで攪拌及び搬送され、再び現像室２１ｂから現像スリーブ２４に供給される。

［規制磁極周辺の磁束密度分布］
次に、本実施形態のマグネットローラ２４ｍの規制磁極Ｎ１周辺の磁束密度分布について説明する。本実施形態のマグネットローラ２４ｍは、第１磁極としての規制磁極Ｎ１において、現像スリーブ２４の外周面上の法線方向の磁束密度Ｂｒが、現像スリーブ２４の回転方向上流側から下流側にかけて上流極大値Ｐ１と極小値Ｂと下流極大値Ｐ２とがこの順に存在する磁束密度分布を有する。このような磁束密度分布を、以下では、２ピークと呼ぶ場合もある。なお、マグネットローラの規制磁極の磁束密度分布が１つの極大値を有するものを、以下では、１ピークと呼ぶ場合もある。本実施形態の場合、２ピークのマグネットローラ２４ｍを用いており、規制部材２５が、上流極大値Ｐ１と下流極大値Ｐ２の間に対向するように配置されている。なお、以下では、上流極大値Ｐ１と下流極大値Ｐ２をそれぞれ上流ピークＰ１、下流ピークＰ２とも呼ぶ。また、上流ピークＰ１の位置、下流ピークＰ２の位置を、それぞれ単に上流ピークＰ１、下流ピークＰ２という場合もある。また、磁束密度Ｂｒの極大値の位置など、その他の極大値の位置についても、単に極大値という場合もある。

以下、本実施形態のマグネットローラ２４ｍの規制磁極Ｎ１有する実施例１について、比較例１、２と比較しつつ、図３を参照して説明する。図３は、マグネットローラ２４ｍによる現像スリーブ２４上における磁束密度Ｂｒの分布を概略的に示す図である。なお、磁束密度Ｂｒは正確には磁束密度Ｂの現像スリーブに対する法線方向成分を指す。今後、「法線方向の磁束密度Ｂｒ」を慣例に従い単に「磁束密度」と呼ぶ場合がある。単に「磁束密度」という場合は、「法線方向の磁束密度Ｂｒ」のことを指すこととする。実施例１、比較例１、２の各マグネットローラの（法線方向の）磁束密度Ｂｒは、磁場測定器（Ｆ．Ｗ．ＢＥＬＬ社製「ＭＳ－９９０２」）を用いて、磁場測定器の部材であるプローブと現像スリーブ２４の表面との距離を約１００μｍとして測定した。

図３には、現像剤（キャリア）が現像スリーブ２４の中心方向に引きつけられる磁気吸引力Ｆｒの概略も同時に示した。今後、「現像スリーブの中心方向の磁気吸引力Ｆｒ」のことを単に「磁気吸引力」と呼ぶ場合がある。単に「磁気吸引力」と呼ぶ場合は「現像スリーブの中心方向の磁気吸引力Ｆｒ」を指すこととする。現像スリーブ２４の磁気吸引力Ｆｒは、法線方向の磁束密度Ｂｒから導出可能で、以下の式１によって表される。

式１において、μは磁性キャリアの透磁率、μ_０は真空の透磁率、ｂは磁性キャリアの半径である。接線方向の磁束密度Ｂθは、上記の方法で測定したＢｒの値を用いて、以下の式２から求める。

図３には規制磁極Ｎ１に加え、規制磁極Ｎ１の現像スリーブ２４回転方向上流側の汲み上げ磁極Ｓ１と下流側の搬送磁極Ｓ２も同時に示した。ここでは、マグネットローラ２４ｍとして、本実施形態のマグネットローラ２４ｍを使用したもの（即ち、２ピークからなる規制磁極Ｎ１を用いたマグネットローラを使用したもの）を実施例１とした。

また、実施例１とは異なり１ピークからなる規制磁極Ｎ１を用いたマグネットローラを使用したものを比較例１とし、実施例１と同様に２ピークからなる規制磁極Ｎ１を用いたマグネットローラを使用したものを比較例２とした。２ピークからなる規制磁極Ｎ１においては、法線方向の磁束密度Ｂｒが、現像スリーブ２４の回転方向上流側から下流側にかけて上流極大値（上流ピーク）Ｐ１と極小値Ｂと下流極大値（下流ピーク）Ｐ２とがこの順に存在する磁束密度分布を有する。

図３に、実施例１として本実施形態の規制磁極Ｎ１の磁束密度Ｂｒ（実線）、比較例１の磁束密度Ｂｒ（点線）、比較例２の磁束密度Ｂｒ（破線）を示す。また、図３には、各々の磁気吸引力Ｆｒも太線で同時に示した。

比較例１の規制磁極Ｎ１の磁束密度Ｂｒの形状（分布）は１ピークであるが、比較例２、実施例１の規制磁極Ｎ１の磁束密度Ｂｒの形状は２ピークである。規制磁極Ｎ１の磁束密度Ｂｒが２ピークの磁束密度分布形状とすることで、磁束密度分布の現像スリーブ２４の回転方向の変化（θ方向変化）が緩やかな領域をより広げることが可能となる。このため、規制磁極Ｎ１の磁束密度Ｂｒの２つのピークの間に対向するように規制部材２５を配置することで、比較例１のような１ピークの磁束密度Ｂｒ形状の場合と比べ、規制部材２５との位置関係がずれても磁束密度が変化しづらく、現像剤量が変動しにくい。即ち、極位置（規制磁極Ｎ１と規制部材２５との位置関係の）ラチチュードを広くすることが可能である。

一方、比較例２の磁気吸引力Ｆｒを比較例１と比較すると、規制磁極Ｎ１の上流側に比較例１には無い磁気吸引力Ｆｒのピークが存在し、規制磁極Ｎ１の上流側においては比較例１のほうが磁気吸引力Ｆｒが全体的に小さい傾向がある。前述したように、特に規制部材２５の現像スリーブ２４の回転方向上流側でキャリアの磁気吸引力Ｆｒが大きくなると、規制部材２５の上流に形成される現像剤溜まり部に現像剤が拘束され滞留しやすくなる。そのため、トルク上昇により現像剤劣化が発生しやすくなる虞がある。

比較例２の規制磁極Ｎ１上流側の磁気吸引力Ｆｒの大きさが比較例１よりも大きくなったのは、以下の理由によると考えられる。即ち、キャリアが現像スリーブ２４の中心方向（ｒ方向）に引きつけられる磁気吸引力Ｆｒは、磁束密度の大きさとそのｒ方向変化（偏微分）の積からなっている（式１参照）。比較例１の規制磁極Ｎ１の磁束密度分布は、汲み上げ磁極Ｓ１のある上流側から徐々に緩やかに増加する形状をしている。これに対して、比較例２の規制磁極Ｎ１の磁束密度分布は、２つのピークのうち上流ピークＰ１が上流の汲み上げ磁極Ｓ１に近く、汲み上げ磁極Ｓ１から上流ピークＰ１にかけて急激に増加する（傾きが大きい）形状をしている。

磁束密度が急激に変化する領域では、そのｒ方向変化（偏微分）も大きくなりやすい。結果として、磁束密度分布形状が２ピークの比較例２は、磁束密度の絶対値も大きく、かつ、そのｒ方向変化（偏微分）も大きくなりやすく、その積からなる磁気吸引力Ｆｒが大きくなりやすい。実際、図３を見ると、磁束密度Ｂｒのθ方向変化（傾き）が大きい部分は、磁気吸引力Ｆｒも大きくなっていることが分かる。

次に実施例１について述べる。実施例１は、規制磁極Ｎ１の磁束密度分布が比較例２と同じ２ピークの形状であるが、比較例２のように規制磁極Ｎ１の上流側で磁気吸引力Ｆｒが大きくならないよう、規制磁極Ｎ１周辺の磁束密度分布が、次のように、（Ａ）～（Ｆ）の要件を満たすような構成としている。なお、これらの要件のうち、（Ｃ）～（Ｆ）は少なくとも何れかを満たすようにしている。

（Ａ） 規制部材２５は、上流ピークＰ１の位置と下流ピークＰ２の位置の間に対向するように配置されている。
（Ｂ） 現像スリーブ２４の回転方向に関して、上流ピークＰ１の位置と下流ピークＰ２の位置の間の角度が２０°以上５０°未満。
（Ｃ） 上流ピークＰ１の絶対値｜Ｂｒ｜が、下流ピークＰ２の絶対値｜Ｂｒ｜よりも小さい。
（Ｄ） θ１＞θ２
なお、θ１は、現像スリーブ２４の回転方向（現像剤担持体回転方向）に関して、上流ピークＰ１の位置の上流側において法線方向の磁束密度Ｂｒが上流ピークＰ１の半値になる位置から上流ピークＰ１の位置までの角度である。
また、θ２は、現像スリーブ２４の回転方向に関して、下流ピークＰ２の位置の下流側において法線方向の磁束密度Ｂｒが下流ピークＰ２の半値になる位置から下流ピークＰ２の位置までの角度である。
（Ｄ）´ Ｂ１／θ１＜Ｂ２／θ２
なお、Ｂ１は、上流ピークＰ１の絶対値である。
また、Ｂ２は、下流ピークＰ２の絶対値である。
（Ｅ） θ３＞θ４
なお、θ３は、現像スリーブ２４の回転方向に関して、汲み上げ磁極Ｓ１の法線方向の磁束密度Ｂｒの極大値の位置から上流ピークＰ１の位置までの角度である。
また、θ４は、現像スリーブ２４の回転方向に関して、搬送磁極Ｓ２の法線方向の磁束密度Ｂｒの極大値の位置から下流ピークＰ２の位置までの角度である。
（Ｆ） 現像スリーブ２４の回転方向に関して、上流ピークＰ１の上流側において法線方向の磁束密度Ｂｒが上流ピークＰ１の半値になる位置から上流ピークＰ１の位置までの角度が１３°以上５０°未満（５０°＞θ１≧１３°）である。

なお、上述の要件に加えて、以下の要件のうちの少なくとも何れかを満たすことが好ましい。
（Ｈ） 上流ピークＰ１と下流ピークＰ２のうち、法線方向の磁束密度の絶対値｜Ｂｒ｜が小さい方の極大値の絶対値｜Ｂｒ｜と、極小値Ｂの絶対値｜Ｂｒ｜との差分は、１０ｍＴ以下である。
（Ｉ） 上流ピークＰ１の絶対値｜Ｂｒ｜と、下流ピークＰ２の磁束密度の絶対値｜Ｂｒ｜との差分は、２ｍＴ以上１０ｍＴ以下である。

上述の各要件について詳しく説明する。先に述べたように、磁束密度Ｂｒのθ方向変化（傾き）が大きい部分は、磁気吸引力Ｆｒも大きくなる。比較例２は規制磁極Ｎ１の磁束密度形状を２ピークにした結果、規制磁極Ｎ１の上流側で磁束密度Ｂｒのθ方向変化が大きく、磁気吸引力Ｆｒも大きくなっていた。そこで、実施例１は規制磁極Ｎ１の磁束密度形状を２ピークにしても、規制磁極Ｎ１の上流側で磁束密度Ｂｒのθ方向変化が大きくならないようにしている。その結果、実施例１では磁気吸引力Ｆｒが比較的小さく抑えられている。

比較例２や実施例１のように規制磁極Ｎ１の磁束密度分布が２ピークの形状の場合、規制磁極Ｎ１の上流側において磁束密度Ｂｒの変化（傾き）が大きくなりやすいのは、規制磁極Ｎ１の上流ピークＰ１のさらに上流側である。これは、２ピークにすることで、比較的高い磁束密度Ｂｒの値を持つ上流ピークＰ１が上流に配置された汲み上げ極Ｓ１方向にシフトするため、磁束密度Ｂｒの傾きが大きくなりやすいためである。そこで、実施例１は比較例２に対して、規制磁極Ｎ１の磁束密度Ｂｒの上流ピークＰ１の上流側における磁束密度Ｂｒの傾きが小さくなるようにした。

［θ１について（要件（Ｆ））］
ここで、規制磁極Ｎ１の磁束密度Ｂｒの上流ピークＰ１の上流側における磁束密度Ｂｒの傾きを表す指標として、規制磁極Ｎ１の磁束密度Ｂｒの上流ピークＰ１の上流側において上流ピークＰ１位置から磁束密度が半値になるまでの角度θ１を導入する。図４には比較例２の、図５には実施例１の各々の値を磁束密度分布と共に値を示した。規制磁極Ｎ１の磁束密度Ｂｒの上流ピークＰ１の上流側において上流ピークＰ１位置から磁束密度Ｂｒが半値になるまでの角度θ１は、比較例２が１１．５°に対して、実施例１は１５°である。この値が大きいほど、規制磁極Ｎ１の磁束密度Ｂｒの上流ピークＰ１の上流側における磁束密度Ｂｒの傾きが小さくなり、結果として、磁気吸引力Ｆｒを小さく抑えられる。実際、図３を見ると、実施例１の磁気吸引力Ｆｒは比較例１と同程度まで抑えられている。

比較例１、比較例２、実施例１で現像剤劣化試験を行った。比較例１、比較例２、実施例１の各マグネットローラを用いた現像装置において、最初に画像形成動作（初期画出し）を行った後に、現像剤の攪拌のみを１時間行い、再度、最初と同じ条件で画像形成動作（画出し）を行った。なお、現像剤の攪拌のみとは、感光ドラム８１上の静電潜像を現像する現像動作を行わずに、第１搬送スクリュ２２及び第２搬送スクリュ２３を駆動して、現像剤を現像容器２１内で攪拌しつつ循環搬送することである。この際、現像スリーブ２４も駆動する。勿論、感光ドラム８１上には静電潜像を形成せず、現像バイアスの印加も行わない。そのために、現像装置単体で駆動可能な治具を作成し用いてもよい。

比較例２は比較例１に比べ、最初の画像形成動作により形成された画像に対する、攪拌後の画像形成動作により形成された画像の濃度低下が大きかった。このため、比較例２の構成の場合、現像剤が劣化しやすいことが分かった。一方、実施例１は比較例１と略同等の結果だった。このことから、実施例１のマグネットローラ２４ｍは、規制磁極Ｎ１の磁束密度Ｂｒが２ピーク形状であるが、規制磁極Ｎ１の磁束密度Ｂｒの上流ピークＰ１の上流側における磁束密度Ｂｒの傾きを小さくした結果、磁気吸引力Ｆｒを抑えられ、現像剤劣化を抑制できたと言える。

加えて、規制磁極Ｎ１の磁束密度Ｂｒの上流ピークＰ１の上流側において上流ピークＰ１位置から磁束密度Ｂｒが半値になるまでの角度θ１が１３°のマグローラについても同様の試験を行った。結果は、比較例１や実施例１に比べればやや現像剤が劣化しやすかったが、比較例２に比べれば現像剤の劣化を抑えられた。従って、規制磁極Ｎ１の磁束密度分布が２ピークの形状の場合に、規制磁極Ｎ１の磁束密度Ｂｒの上流ピークＰ１の上流側において上流ピークＰ１位置から磁束密度Ｂｒが半値になるまでの角度θ１が１３°以上（要件（Ｆ））、より好ましくは１５°以上とすることで、磁束密度形状を２ピークにした場合の課題である磁気吸引力Ｆｒの増加に起因する現像剤劣化を抑制することが可能である。即ち、上述の要件（Ａ）、（Ｂ）、（Ｆ）を満たすことで、規制磁極Ｎ１の磁束密度分布が２ピークの形状であっても、現像剤劣化を抑制できる。ただし、角度θ１を５０°以上とすると、広すぎて他の磁極の配置自由度に影響を与える可能性がある。したがって、角度θ１は、５０°未満にすることが好ましい。特に本実施例のようにマグネットローラ２４ｍが７極以上の磁極を有する場合はより影響が出やすい。

なお、上流ピークＰ１位置から磁束密度Ｂｒが半値になるまでの角度θ１に関しては、大きくしすぎると磁束密度Ｂｒの絶対値が高い状態が広範囲で続くこととなるので、磁気吸引力Ｆｒの上昇を新たに誘引する可能性がある。そのため、上流ピークＰ１位置から磁束密度Ｂｒが半値になるまでの角度θ１は３０°以下（θ１≦３０°）とすることが好ましい。より好ましくは２５°以下（θ１≦２５°）である。

［極大値と極小値の磁束密度の差分（要件（Ｈ））］
本実施形態のマグネットローラ２４ｍは規制磁極Ｎ１の磁束密度分布が２ピーク形状であり、２ピークとすることで規制磁極Ｎ１と規制部材２５との位置関係がずれても磁束密度Ｂｒが変化しづらく、現像剤量を変動しにくくでき、極位置ラチチュードを広くすることが可能である。ここで、「規制磁極Ｎ１の磁束密度分布が２ピーク形状」とは、図５に示したように、規制磁極Ｎ１の磁束密度が２つの極大値である上流ピークＰ１及び下流ピークＰ２を持ち、２つのピークＰ１、Ｐ２の間に凹状の極小値Ｂを持つ形状を指す（ここでの極大値や極小値は絶対値での極大値や極小値のことを言う）。この時、０．５ｍＴ以下の測定ノイズに伴うような極大値や極小値は無視することとする。

ここで、２つのピークＰ１、Ｐ２に対して極小値Ｂが小さすぎると、ピークＰ１、Ｐ２間で磁束密度が変動してしまい、現像剤量変動の要因となりうる。そのため、２つのピークＰ１、Ｐ２のうち、絶対値の小さいピーク（極大値）と極小値Ｂの差分が１０ｍＴ以内になることが好ましい（要件（Ｈ））。より好ましくは、２つのピークＰ１、Ｐ２のうち絶対値の大きいピークと極小値Ｂの差分が１０ｍＴ以内になることが好ましい。

［２つのピークの間隔（要件（Ｂ））］
２つのピークＰ１、Ｐ２の間隔に関しては、大きくすることで極位置ラチチュードをより広げられる。そのため、ピークＰ１，Ｐ２間の角度が少なくとも２０°以上（要件（Ｂ））、好ましくは２５°以上、より好ましくは３０°以上であれば、十分な極位置ラチチュードを得ることができる。ただし、ピークＰ１、Ｐ２の間隔を５０°以上とすると、広すぎて他の磁極の配置自由度に影響を与える可能性がある。したがって、ピークＰ１、Ｐ２の間隔は、５０°未満にすることが好ましい。特に本実施例のようにマグネットローラ２４ｍが７極以上の磁極を有する場合はより影響が出やすい。

図５に示したように、実施例１のマグネットローラ２４ｍの規制磁極Ｎ１の２つのピークＰ１、Ｐ２、極小値Ｂは、各々以下の値である。上流ピークＰ１：角度２１６°磁束密度４４ｍＴ、下流ピークＰ２：角度２５０°磁束密度４７ｍＴ、極小値Ｂ：角度２３０°磁束密度４０ｍＴ。よって、実施例１のマグネットローラ２４ｍの規制磁極Ｎ１は、２つのピークＰ１，Ｐ２間の角度が３４°、上流ピークＰ１と極小値Ｂの磁束密度差が４ｍＴ、下流ピークＰ２と極小値Ｂの磁束密度差７ｍＴとなり、周方向３０°以上の角度範囲において磁束密度Ｂｒの変動幅が１０ｍＴ以内を達成できている。さらに、規制部材２５を２つのピークＰ１，Ｐ２間の磁束密度変化が抑えられた領域に配置することで、極位置ラチチュードを得ることが可能となる。

本実施例では、規制磁極Ｎ１の２つのピークＰ１、Ｐ２のうち上流ピークＰ１の上流側の磁束密度Ｂｒの変化を緩やかにすることで、規制部材２５の上流側での磁気吸引力Ｆｒが大きくなるのを防ぎ、現像剤劣化を抑制しているのは、先に述べた通りである。上流ピークＰ１の上流側の磁束密度Ｂｒの変化を緩やかにした場合、以下のような懸念がある。図３の比較例２と実施例１を見比べてみれば分かるように、上流ピークＰ１の上流側の磁束密度Ｂｒの変化を緩やかにすると、上流ピークＰ１の位置が下流側にシフトしやすい。上流ピークＰ１の位置が下流側にシフトすると、２つのピークＰ１、Ｐ２間の間隔が狭くなり、極位置ラチチュードが狭くなる懸念がある。そこで、本実施形態では、以下のような構成とすることで、先述のような広い２つのピークＰ１、Ｐ２間の間隔を得ている。

［２つのピークの上下流の磁束密度の変化（要件（Ｃ）、（Ｄ））］
上流ピークＰ１の上流側の磁束密度Ｂｒの変化を緩やかにしたのは、上流ピークＰ１が規制部材２５の上流側に位置するため、磁気吸引力Ｆｒが大きくなると規制部材２５の上流側の剤溜まり部でのトルク上昇による現像剤劣化等の懸念があったからである。一方、下流ピークＰ２近傍は規制部材２５の下流側に位置しているため、仮に磁気吸引力Ｆｒが大きくなったとして上流側のような現像剤劣化の懸念がない。下流ピークＰ２の下流側の磁束密度Ｂｒの変化を急峻にすると、下流ピークＰ２をより下流側にシフトさせることが可能である。下流ピークＰ２をより下流側にシフトさせられれば、２つのピークＰ１、Ｐ２間の間隔を広げることが可能である。

そこで、実施例１のマグネットローラ２４ｍにおいては、規制磁極Ｎ１の上流ピークＰ１の上流側の磁束密度Ｂｒの変化を緩やかにしつつ、下流ピークＰ２の下流側の磁束密度Ｂｒの変化を急峻にすることで、上流ピークＰ１が下流側にシフトした分を下流ピークＰ２も下流側にシフトし補い、先述のような広い２つのピークＰ１、Ｐ２間の間隔を得ている。

規制磁極Ｎ１の下流ピークＰ２の下流側の磁束密度Ｂｒの変化を、上流ピークＰ１の上流側の磁束密度Ｂｒの変化よりも急峻にすれば、現像剤劣化の抑制と極位置ラチチュードの確保の双方のバランスを良く満たすことができる。ここで、磁束密度Ｂｒの変化は正確には傾きで（Δ磁束密度Ｂｒ）／（Δ角度）で書き表せる。従って、規制磁極Ｎ１の下流ピークＰ２の下流側の磁束密度Ｂｒの傾きを、上流ピークＰ１の上流側の磁束密度Ｂｒの傾きよりも急峻にするためには以下のようにすればよい。

まず、Δ磁束密度Ｂｒに関しては、Δ磁束密度Ｂｒを大きくすることで磁束密度Ｂｒの傾きを大きくできる。上流ピークＰ１の磁束密度の絶対値｜Ｂｒ｜（Ｂ１）よりも下流ピークＰ２の磁束密度の絶対値｜Ｂｒ｜（Ｂ２）が大きく（Ｂ１＜Ｂ２）なるようにすれば、下流側のΔ磁束密度Ｂｒを上流側よりも大きくできる（要件（Ｃ））。次に、角度に関しては、Δ角度を小さくすることで磁束密度の変傾きを大きくできる。上流ピークＰ１の上流側において上流ピークＰ１位置から磁束密度Ｂｒが半値になるまでの角度θ１よりも、下流ピークＰ２の下流側において下流ピークＰ２位置から磁束密度Ｂｒが半値になるまでの角度θ２が小さく（θ１＞θ２）なるようにすれば、下流側のΔ角度を上流側よりも小さくできる（要件（Ｄ））。両者の関係を同時に満たすことで、必ず規制磁極Ｎ１の下流ピークＰ２の下流側の磁束密度の変化（傾き）を、上流ピークＰ１の上流側の磁束密度の変化（傾き）よりも急峻にすることが可能である。

図５にも示したように、実施例１は上記観点に基づいて以下のような設定としている。まず、磁束密度Ｂｒに関しては、先述のとおり、上流ピークＰ１の磁束密度の絶対値Ｂ１が４４ｍＴに対して、下流ピークＰ１の磁束密度の絶対値Ｂ２は４７ｍＴとしており、上流ピークＰ１の磁束密度の絶対値Ｂ１よりも下流ピークＰ２の磁束密度の絶対値Ｂ２を大きく（Ｂ１＜Ｂ２）している。

次に、角度に関しては、上流ピークＰ１の上流側において上流ピークＰ１位置から磁束密度Ｂｒが半値になるまでの角度θ１が１５°に対して、下流ピークＰ２の下流側において下流ピークＰ２位置から磁束密度Ｂｒが半値になるまでの角度θ２を１２°としている。従って、上流ピークＰ１の上流側において上流ピークＰ１位置から磁束密度Ｂｒが半値になるまでの角度θ１よりも、下流ピークＰ２の下流側において下流ピークＰ２位置から磁束密度Ｂｒが半値になるまでの角度θ２が小さい（θ１＞θ２）。言い換えれば、上流ピークＰ１の上流側において磁束密度Ｂｒが上流ピークＰ１の磁束密度Ｂｒの半値になる位置から上流ピークＰ１までの角度θ１が、下流ピークＰ２の下流側において磁束密度Ｂｒが下流ピークＰ２の磁束密度Ｂｒの半値になる位置から下流ピークＰ２までの角度θ２よりも大きい。よって、Δ磁束密度とΔ角度の両者に関する関係を同時に満たしている。これにより、本実施例は、先述のような広い２つのピークＰ１、Ｐ２間の間隔を得ている。

［２つのピークの磁束密度の差分（要件（Ｉ））］
本実施形態では、上流ピークＰ１の磁束密度の絶対値Ｂ１よりも下流ピークＰ２の磁束密度の絶対値Ｂ２が２ｍＴ以上大きくなるようにすることが好ましい。即ち、これらの差分を２ｍＴ以上とすることが好ましい。これは、マグネットローラの部品公差によっては、上流ピークＰ１の磁束密度の絶対値Ｂ１と下流ピークＰ２の磁束密度の絶対値Ｂ２の大小関係が逆転してしまうことを防止するためである。一方、１０ｍＴ以上大きくなると、２つのピークＰ１，Ｐ２間の磁束密度の変動幅が大きくなり極位置ラチチュードに影響を与える恐れがあるため、１０ｍＴ以内とすることが好ましい。即ち、Ｂ１とＢ２の差分は、２ｍＴ以上１０ｍＴ以下とすることが好ましい（要件（Ｉ））。

［角度の範囲］
角度に関しても、本実施形態では、上流ピークＰ１の上流側において上流ピークＰ１位置から磁束密度Ｂｒが半値になるまでの角度θ１よりも、下流ピークＰ２の下流側において下流ピークＰ２位置から磁束密度が半値になるまでの角度θ２が２°以上小さくなることが、より好ましい。即ち、θ１とθ２の差分は、２°以上とすることが好ましい。これも、先の磁束密度の絶対値｜Ｂｒ｜の場合と同様、マグネットローラの部品公差によっては大小関係が逆転することを防止するためである。一方、２０°以上小さくすると、上流ピークＰ１位置から磁束密度Ｂｒが半値になるまでの角度θ１が３０°以上になる確率が高まる。先述の通り、上流ピークＰ１位置から磁束密度Ｂｒが半値になるまでの角度θ１に関しては、大きくしすぎると磁束密度Ｂｒの絶対値が高い状態が広範囲で続くこととなるので、磁気吸引力Ｆｒの上昇を新たに誘引する可能性がある。そのため、上流ピークＰ１の上流側において上流ピークＰ１位置から磁束密度Ｂｒが半値になるまでの角度θ１と、下流ピークＰ２の下流側において下流ピークＰ２位置から磁束密度が半値になるまでの角度θ２の差分は２０°以内にするのが好ましく、より好ましくは１５°以内である。即ち、θ１とθ２の差分は、２°以上２０°以下とすることが好ましく、更には１５°以下とすることが好ましい。

［角度と磁束密度（要件（Ｄ）´）］
なお、これまで述べたように、磁束密度の絶対値｜Ｂｒ｜と磁束密度Ｂｒのピーク位置から磁束密度Ｂｒが半値になるまでの角度を別々に扱うのではなく、磁束密度の絶対値｜Ｂｒ｜と磁束密度Ｂｒのピーク位置から磁束密度Ｂｒが半値になるまでの角度の比（磁束密度の絶対値｜Ｂｒ｜）／（磁束密度Ｂｒのピーク位置から磁束密度Ｂｒが半値になるまでの角度）を直接比較して構わない。この場合は、Ｂ１（上流ピークＰ１の磁束密度の絶対値｜Ｂｒ｜）／θ１（上流ピークＰ１の上流側においてピークＰ１位置から磁束密度Ｂｒが半値になるまでの角度）がＢ２（下流ピークＰ２の磁束密度の絶対値｜Ｂｒ｜）／θ２（下流ピークＰ２の下流側においてピークＰ２から磁束密度Ｂｒが半値になるまでの角度）よりも小さくできれば、上流は磁束密度の変化（傾き）が緩やかで、下流は磁束密度の変化（傾き）が急峻な構成とすることができる。

即ち、Ｂ１／θ１＜Ｂ２／θ２（要件（Ｄ）´）を満たせば、上述の要件（Ｃ）、（Ｄ）を満たした場合と同様に、規制磁極Ｎ１の上流ピークＰ１の上流側の磁束密度Ｂｒの変化を緩やかにしつつ、下流ピークＰ２の下流側の磁束密度Ｂｒの変化を急峻にすることができる。これにより、上流ピークＰ１が下流側にシフトした分を下流ピークＰ２も下流側にシフトし補い、先述のような広い２つのピークＰ１、Ｐ２間の間隔を得られる。

実施例１に当てはめれば、Ｂ１／θ１＝４４ｍＴ／１５°＝２．９３に対して、Ｂ２／θ２＝４７ｍＴ／１２°＝３．９１で上記関係を満たしている。本実施形態では、Ｂ１／θ１がＢ２／θ２よりも０．５以上小さいほうが、上流と下流でメリハリがつき現像剤劣化と極位置ラチチュードの両立の観点で好ましい。

［規制磁極の隣の磁極との関係（要件（Ｅ））］
ここで、規制磁極Ｎ１の磁束密度Ｂｒの傾きは、隣の磁極との関係も大きく影響する。逆に言えば、隣の磁極との関係を調整することで磁束密度Ｂｒの傾きを緩やかにしたり急峻にしたりすることが可能である。規制磁極Ｎ１の上流ピークＰ１の上流側の磁束密度Ｂｒの傾きは、規制磁極Ｎ１の上流に隣接して配置された第２磁極（本実施形態では汲み上げ磁極Ｓ１）との関係が大きく影響する。一方、規制磁極Ｎ１の下流ピークＰ２の下流側の磁束密度Ｂｒの傾きは、規制磁極Ｎ１の下流に隣接して配置された第３磁極（本実施形態では搬送磁極Ｓ２）との関係が大きく影響する。各々、隣の磁極との角度が大きければ傾きがより緩やかになりやすく、隣の磁極との角度が小さければ傾きがより急峻になりやすい。

そこで、磁束密度Ｂｒに関して、規制磁極Ｎ１の上流ピークＰ１の磁束密度の絶対値Ｂ１よりも下流ピークＰ２の磁束密度の絶対値Ｂ２が大きくなるようにすると同時に、角度に関して、規制磁極Ｎ１の上流ピークＰ１から上流の汲み上げ磁極（のピーク）Ｓ１までの角度θ３よりも、規制磁極Ｎ１の下流ピークＰ２から下流の搬送磁極（のピーク）Ｓ２までの角度θ４が小さく（θ３＞θ４）なるようにする（要件（Ｅ））。これにより、規制磁極Ｎ１の下流ピークＰ２の下流側の磁束密度の変化（傾き）を、上流ピークＰ１の上流側の磁束密度の変化（傾き）よりも急峻にすることが可能である。

実施例１は、磁束密度に関しては、先述のとおり、上流ピークＰ１の磁束密度の絶対値Ｂ１＝４４ｍＴに対して、下流ピークＰ１の磁束密度の絶対値Ｂ２＝４７ｍＴとしており、上流ピークＰ１の磁束密度の絶対値Ｂ１よりも下流ピークＰ２の磁束密度の絶対値Ｂ２が大きい。一方、角度に関しては、図５に示したように、規制磁極Ｎ１の上流ピークＰ１から上流の汲み上げ磁極（のピーク）Ｓ１までの角度θ３が４４°に対して、規制磁極Ｎ１の下流ピークＰ２から下流の搬送磁極（のピーク）Ｓ２までの角度θ４が３８°としており小さい。従って実施例１は、両者の関係を同時に満たしており、このような構成でも上述したような効果が得られる。

先述のとおり、上流ピークＰ１の磁束密度の絶対値Ｂ１と下流ピークＰ２の磁束密度の絶対値Ｂ２の差分に関しては、２ｍＴ以上１０ｍＴ以下とするのが好ましい。一方、規制磁極Ｎ１の上流ピークＰ１から上流の汲み上げ磁極（のピーク）Ｓ１までの角度θ３と規制磁極Ｎ１の下流ピークＰ２から下流の搬送磁極（のピーク）Ｓ２までの角度θ４の差分に関しては２°以上であることが好ましい。これもマグネットローラの部品公差によっては大小関係が逆転することを防止するためである。

なお、規制磁極Ｎ１の下流に配置された磁極Ｓ２は、現像磁極であることがよくあるが、本実施形態のように搬送磁極であることが好ましい。これは、現像磁極は現像工程の画像を決める重要な磁極なため、変更自由度が低いのに対し、搬送磁極の方が比較的変更自由度が高いからである。既に述べたように、本実施形態のマグネットローラ２４ｍは７つの磁極からなる。そのため、規制磁極Ｎ１の下流に配置された磁極を搬送磁極Ｓ２とすることが容易にできている。但し、規制磁極Ｎ１の下流に配置された磁極が現像磁極であっても、本実施形態の適用は可能である。

［規制部材の配置（要件（Ａ））］
規制部材２５の配置位置に関しては、上述したように、規制部材２５をマグネットローラ２４ｍの規制磁極Ｎ１の磁束密度Ｂｒの上流ピークＰ１と下流ピークＰ２の間に対向するように配置している（要件（Ａ））。これにより、規制部材２５の配置がズレたとしても磁束密度Ｂｒの変化が緩やかなため現像剤量の変動を抑えることができる。本実施形態においては、上流ピークＰ１の磁束密度の絶対値Ｂ１を下流ピークＰ２の磁束密度の絶対値Ｂ２よりも小さくしているため、２つのピークＰ１、Ｐ２間の極小値Ｂよりも上流側のほうが変化がより緩やかである。そのため、規制部材２５の配置は、規制磁極Ｎ１の磁束密度Ｂｒの上流ピークＰ１と下流ピークＰ２の間でさらに極小値Ｂよりも上流側に配置することが好ましい。

図５には、実施例１における規制部材２５の配置位置を図示した。実施例１においては規制部材２５を規制磁極Ｎ１の磁束密度Ｂｒの上流ピークＰ１と下流ピークＰ２の間で極小値Ｂよりも５°上流側に配置した。

ここで、規制部材２５の現像スリーブ２４に対向した先端の上流端位置と現像スリーブ２４の中心を結ぶ線を規制部材２５の配置位置と呼ぶこととする。上流端とした理由は、規制部材２５によって現像剤量を実際に規制しているのが上流側であり、上流端の配置が重要だからである。

規制部材２５の配置位置と磁束密度分布の関係に関しては、以下のように測定可能である。通常、現像スリーブ２４のマグネットローラ２４ｍは軸を備え、軸の端部は所謂Ｄカット形状をしており、所望の磁極配置となるようにＤカット部を極決め部材で現像装置２０に固定している。マグネットローラ２４ｍのＤカット（の平面角度）に対する磁束密度Ｂｒの分布は先に述べた磁場測定器で測定可能である。一方で、マグネットローラ２４ｍの軸中心に対する規制部材２５の配置位置を測定すれば、規制部材２５の配置位置と磁束密度分布の関係を知ることができる。マグネットローラ２４ｍの軸中心に対する規制部材２５の配置位置は、分度器等の測定器具を用いても良いが、正確に知りたい場合は一般的な三次元測定機（例えばミツトヨ製三次元測定機ＣＲＹＳＴＡ‐ＡｐｅｘＳシリーズ等）を用いればよい。

このような本実施形態の場合、上述のような構成を有することで、規制部材２５に対して最も近接して配置される規制磁極Ｎ１が２つの極大値（ピーク）を有する磁束密度分布であっても、現像剤劣化を抑制できる。即ち、上述の各要件（Ａ）～（Ｆ）、（Ｈ）、（Ｉ）のうち、（Ａ）、（Ｂ）の要件に加えて、（Ｃ）～（Ｆ）、（Ｈ）、（Ｉ）の何れか１つ或いは複数の要件を満たせば、規制磁極Ｎ１の磁束密度分布が２ピーク形状であっても、現像剤劣化を抑制できる。例えば、（Ａ）＋（Ｂ）＋（Ｃ）＋（Ｄ）、（Ａ）＋（Ｂ）＋（Ｃ）＋（Ｄ）´、（Ａ）＋（Ｂ）＋（Ｃ）＋（Ｅ）、（Ａ）＋（Ｂ）＋（Ｆ）、（Ａ）＋（Ｂ）＋（Ｃ）＋（Ｉ）の何れかを満たすことで、規制磁極Ｎ１の磁束密度分布が２ピーク形状であっても、現像剤劣化を抑制でき、更に、各構成に他の要件を加えることで、より好ましく現像剤劣化を抑制できる。

＜第２の実施形態＞
第２の実施形態について、図２を参照しつつ、図６を用いて説明する。第１の実施形態では、（Ａ）、（Ｂ）の要件に加えて、（Ｃ）～（Ｆ）、（Ｈ）、（Ｉ）の何れか１つ或いは複数の要件を満たすようにしている。これに対して本実施形態では、以下の要件（Ｇ）を満たすようにしている。その他の構成及び作用は、上述の第１の実施形態と同様であるため、同様の構成については同じ符号を付して説明及び図示を省略又は簡略にし、以下、第１の実施形態と異なる点を中心に説明する。

本実施形態の場合も、上述の要件（Ａ）～（Ｆ）、（Ｈ）、（Ｉ）のうち、少なくとも（Ａ）～（Ｃ）を満たす。これに加えて、下記の要件（Ｇ）を満たす。
（Ｇ） 現像スリーブ２４の回転方向に関して、上流側磁極としての汲み上げ磁極Ｓ１の法線方向の磁束密度Ｂｒの極大値の位置が、汲み上げ磁極Ｓ１の法線方向の磁束密度Ｂｒの半値中央位置（以降、汲み上げ磁極Ｓ１の半値中央位置と呼ぶ）よりも上流に位置している。

なお、この要件に加えて、（Ｈ）、（Ｉ）の少なくとも何れか一方を満たすようにすることが好ましく、更には、（Ｄ）～（Ｆ）のうちの何れか１ないし複数の要件を満たすようにしても良い。

次に、本実施形態のマグネットローラ２４ｍの要件を満たす実施例２について、図６に示すように、比較例２（実施例１の説明時に登場した比較例２と同じ）及び比較例３と比較しつつ説明する。実施例２の画像形成装置１及び現像装置２０の概要は実施例１と同様である。

図６に、本実施形態の規制磁極Ｎ１の実施例２の磁束密度Ｂｒ（点線）、比較例２の磁束密度Ｂｒ（破線）、比較例３の磁束密度Ｂｒ（実線）を示す。また、図６には、各々の磁気吸引力Ｆｒも太線で同時に示した。図６に示すように、実施例２及び比較例３は、比較例２と比較して規制磁極Ｎ１の上流に配置された汲み上げ磁極Ｓ１の磁束密度Ｂｒの分布が異なっている。具体的には比較例２に比べて汲み上げ磁極Ｓ１の磁束密度分布が非対称な形状をしており、磁束密度Ｂｒのピーク位置が上流にシフトしている。このことにより、実施例２及び比較例３のマグネットローラ２４ｍは、規制磁極Ｎ１の上流側において、磁束密度Ｂｒの変化が緩やかになり、磁気吸引力Ｆｒが小さくなることが期待できる。実際、図６に同時に示した磁気吸引力Ｆｒを見ると、比較例２に比べて、実施例２及び比較例３は規制磁極Ｎ１の上流側において磁気吸引力Ｆｒが小さい。

実施例２及び比較例３の磁束密度Ｂｒの非対称性に関しては、規制磁極Ｎ１の上流に配置された上流磁極（汲み上げ磁極Ｓ１）のピーク位置（極大値の位置）を、上流磁極（汲み上げ磁極Ｓ１）の半値中央位置よりも上流に配置している（要件（Ｇ））。ちなみに比較例２はほぼ０°である。即ち、比較例２の場合、汲み上げ磁極Ｓ１のピーク位置は半値中央位置とほぼ同じ位置になる。部品公差も含めて考えれば、規制磁極Ｎ１の上流に配置された上流磁極（汲み上げ磁極Ｓ１）のピーク位置が、上流磁極（汲み上げ磁極Ｓ１）の半値中央位置よりも２°以上上流に配置していることが好ましく、好ましくは３°以上、より好ましくは４°以上である。

実施例２は比較例３よりも規制磁極Ｎ１の上流側において磁気吸引力Ｆｒの大きさが小さい。これは、実施例２と比較例３は規制磁極Ｎ１の磁束密度分布が異なるためである。即ち、実施例２、比較例３は、ともに規制磁極Ｎ１が２ピーク形状の磁束密度分布をしている。但し、実施例２が、上流ピークＰ１の法線方向の磁束密度の絶対値Ｂ１が、下流ピークＰ２の法線方向の磁束密度の絶対値Ｂ２よりも小さい（要件（Ｃ））。これに対して、比較例３は、Ｂ１がＢ２よりも大きい。

具体的には、比較例３の規制磁極Ｎ１の磁束密度の絶対値｜Ｂｒ｜は、上流ピークＰ１が４７ｍＴ、下流ピークＰ２が４４ｍＴで、上流ピークＰ１より下流ピークＰ２が小さい。一方、実施例２の規制磁極Ｎ１の磁束密度の絶対値｜Ｂｒ｜は、上流ピークＰ１が４４ｍＴ、下流ピークＰ２が４７ｍＴで上流ピークＰ１より下流ピークＰ２が大きい。そのため、実施例２の方が規制磁極Ｎ１の上流側の磁束密度Ｂｒの変化が緩やかになりやすい。さらに、実施例２は、規制磁極Ｎ１の上流磁極（汲み上げ磁極Ｓ１）が、ピークが上流側にシフトするような非対称形状をしていることも相まって、規制磁極Ｎ１の上流側の磁束密度Ｂｒの変化をより緩やかにできている。その結果、規制磁極Ｎ１の上流側において磁気吸引力Ｆｒを比較例３よりも小さくすることができる。

実施例２の磁束密度Ｂｒの非対称性に関しては、規制磁極Ｎ１の上流に配置された上流磁極（汲み上げ磁極Ｓ１）のピーク位置が、上流磁極（汲み上げ磁極Ｓ１）の半値中央位置よりも２°上流に配置している。なお、比較例３は、ピーク位置を半値中央位置よりも４°上流に配置している。このため、実施例２は、比較例３よりもピーク位置を上流にシフトする量が小さい。このように実施例３は、ピーク位置の上流へのシフト量が小さいにもかかわらず、上述の要件（Ｃ）を満たすことで、比較例３よりも規制磁極Ｎ１の上流側において磁気吸引力Ｆｒの大きさを小さくできる。これは、実施例２は、比較例３と異なり、規制磁極Ｎ１の磁束密度の絶対値｜Ｂｒ｜は上流ピークＰ１を下流ピークＰ２より小さくできているため、多少非対称性が小さくても比較例３と同等以上の効果が得られたと考えられる。

上述したように、上流磁極（汲み上げ磁極Ｓ１）のピーク位置に関しては、部品公差を考えると半値中央位置よりも２°上流に配置していることが好ましい。また、上流ピークＰ１と下流ピークＰ２の差分に関しては、実施例１で述べた理由と同様の理由により、２ｍＴ以上１０ｍＴ以内に抑えることが好ましい。

このような本実施形態の場合、上述のような構成を有することで、規制部材２５に対して最も近接して配置される規制磁極Ｎ１が２つの極大値（ピーク）を有する磁束密度分布であっても、現像剤劣化を抑制できる。

＜他の実施形態＞
上述の各実施形態では、本発明をタンデム型の画像形成装置に用いられる現像装置に適用した場合について説明した。但し、本発明は、他の方式の画像形成装置に用いられる現像装置にも適用可能である。また、画像形成装置は、フルカラーであることにも限られず、モノクロやモノカラーであってもよい。あるいは、必要な機器、装備、筐体構造を加えて、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途で実施することができる。

また、現像装置の構成についても、上述のように、現像室と攪拌室が水平方向に配置された構成に限らず、現像室と攪拌室とが鉛直方向、或いは、水平方向に対して傾斜した方向に配置されている構成であっても良い。また、図２では、現像室から現像スリーブに現像剤を供給し、現像室で現像スリーブから現像剤を回収しているが、現像室から現像スリーブに現像剤を供給し、攪拌室で現像スリーブから現像剤を回収するような構成であっても良い。

２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）・・・現像装置
２４・・・現像スリーブ（現像剤担持体）
２４ｍ・・・マグネットローラ（マグネット）
２５・・・規制部材
８１（８１ｙ、８１ｍ、８１ｃ、８１ｋ）・・・感光ドラム（像担持体）
Ｎ１・・・規制磁極
Ｓ１・・・汲み上げ磁極（上流側磁極）
Ｓ２・・・搬送磁極（下流側磁極）
Ｐ１・・・規制磁極の磁束密度Ｂｒの上流ピーク（上流極大値）
Ｐ２・・・規制磁極の磁束密度Ｂｒの下流ピーク（下流極大値）

Claims (18)

1. 回転可能に設けられ、像担持体に形成された静電潜像を現像する位置にトナーとキャリアを含む現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体に対して非接触に対向して配置され、前記現像剤担持体に担持される現像剤の量を規制する規制部材と、
   前記現像剤担持体の内部に非回転に固定して配置され、前記規制部材に対して最も近接して配置される規制磁極を含む複数の磁極を有し、前記現像剤を前記現像剤担持体に担持させるための磁界を発生するマグネットと、を備え、
   前記規制磁極において、前記現像剤担持体の外周面上の法線方向の磁束密度Ｂｒが、前記現像剤担持体の回転方向上流側から下流側にかけて上流極大値Ｐ１と極小値Ｂと下流極大値Ｐ２とがこの順に存在する磁束密度分布を有し、
   前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記規制部材は、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間に対向するように配置されており、
   前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間の角度が２０°以上５０°未満であり、
   前記上流極大値Ｐ１の絶対値｜Ｂｒ｜が前記下流極大値Ｐ２の絶対値｜Ｂｒ｜よりも小さく、
   前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流極大値Ｐ１の位置の上流側において法線方向の磁束密度Ｂｒが前記上流極大値Ｐ１の半値になる位置から上流極大値Ｐ１の位置までの角度が、前記下流極大値Ｐ２の位置の下流側において法線方向の磁束密度Ｂｒが前記下流極大値Ｐ２の半値になる位置から下流極大値Ｐ２の位置までの角度よりも大きい
   ことを特徴とする現像装置。
2. 前記マグネットの前記複数の磁極は、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記規制磁極の上流側に前記規制磁極と隣接して配置された上流側磁極と、前記規制磁極の下流側に前記規制磁極と隣接して配置された下流側磁極とを含み、
   前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流側磁極の法線方向の磁束密度Ｂｒの極大値の位置から前記上流極大値Ｐ１の位置までの角度が、前記下流側磁極の法線方向の磁束密度Ｂｒの極大値の位置から前記下流極大値Ｐ２の位置までの角度よりも大きい
   ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 前記上流極大値Ｐ１と前記下流極大値Ｐ２のうち、法線方向の磁束密度の絶対値｜Ｂｒ｜が小さい方の極大値の絶対値｜Ｂｒ｜と、前記極小値Ｂの絶対値｜Ｂｒ｜との差分は、１０ｍＴ以下である
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。
4. 前記上流極大値Ｐ１の絶対値｜Ｂｒ｜と、前記下流極大値Ｐ２の絶対値｜Ｂｒ｜との差分は、２ｍＴ以上１０ｍＴ以下である
   ことを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項に記載の現像装置。
5. 回転可能に設けられ、像担持体に形成された静電潜像を現像する位置にトナーとキャリアを含む現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体に対して非接触に対向して配置され、前記現像剤担持体に担持される現像剤の量を規制する規制部材と、
   前記現像剤担持体の内部に非回転に固定して配置され、前記規制部材に対して最も近接して配置される規制磁極を含む複数の磁極を有し、前記現像剤を前記現像剤担持体に担持させるための磁界を発生するマグネットと、を備え、
   前記規制磁極において、前記現像剤担持体の外周面上の法線方向の磁束密度Ｂｒが、前記現像剤担持体の回転方向上流側から下流側にかけて上流極大値Ｐ１と極小値Ｂと下流極大値Ｐ２とがこの順に存在する磁束密度分布を有し、
   前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記規制部材は、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間に対向するように配置されており、
   前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間の角度が２０°以上５０°未満であり、
   前記上流極大値Ｐ１の絶対値｜Ｂｒ｜が前記下流極大値Ｐ２の絶対値｜Ｂｒ｜よりも小さく、
   前記上流極大値Ｐ１の絶対値をＢ１、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流極大値Ｐ１の上流側において法線方向の磁束密度Ｂｒが前記上流極大値Ｐ１の半値になる位置から上流極大値Ｐ１の位置までの角度をθ１、前記下流極大値Ｐ２の絶対値をＢ２、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記下流極大値Ｐ２の下流側において法線方向の磁束密度Ｂｒが前記下流極大値Ｐ２の半値になる位置から下流極大値Ｐ２の位置までの角度をθ２とした場合に、
   Ｂ１／θ１＜Ｂ２／θ２
   を満たす
   ことを特徴とする現像装置。
6. 前記マグネットの前記複数の磁極は、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記規制磁極の上流側に前記規制磁極と隣接して配置された上流側磁極と、前記規制磁極の下流側に前記規制磁極と隣接して配置された下流側磁極とを含み、
   前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流側磁極の法線方向の磁束密度Ｂｒの極大値の位置から前記上流極大値Ｐ１の位置までの角度が、前記下流側磁極の法線方向の磁束密度Ｂｒの極大値の位置から前記下流極大値Ｐ２の位置までの角度よりも大きい
   ことを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
7. 前記上流極大値Ｐ１と前記下流極大値Ｐ２のうち、法線方向の磁束密度の絶対値｜Ｂｒ｜が小さい方の極大値の絶対値｜Ｂｒ｜と、前記極小値Ｂの絶対値｜Ｂｒ｜との差分は、１０ｍＴ以下である
   ことを特徴とする請求項５又は６に記載の現像装置。
8. 前記上流極大値Ｐ１の絶対値｜Ｂｒ｜と、前記下流極大値Ｐ２の絶対値｜Ｂｒ｜との差分は、２ｍＴ以上１０ｍＴ以下である
   ことを特徴とする請求項５ないし７の何れか１項に記載の現像装置。
9. 回転可能に設けられ、像担持体に形成された静電潜像を現像する位置にトナーとキャリアを含む現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体に対して非接触に対向して配置され、前記現像剤担持体に担持される現像剤の量を規制する規制部材と、
   前記現像剤担持体の内部に非回転に固定して配置され、前記規制部材に対して最も近接して配置される規制磁極を含む複数の磁極を有し、前記現像剤を前記現像剤担持体に担持させるための磁界を発生するマグネットと、を備え、
   前記規制磁極において、前記現像剤担持体の外周面上の法線方向の磁束密度Ｂｒが、前記現像剤担持体の回転方向上流側から下流側にかけて上流極大値Ｐ１と極小値Ｂと下流極大値Ｐ２とがこの順に存在する磁束密度分布を有し、
   前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記規制部材は、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間に対向するように配置されており、
   前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間の角度が２０°以上５０°未満であり、
   前記上流極大値Ｐ１の絶対値｜Ｂｒ｜が前記下流極大値Ｐ２の絶対値｜Ｂｒ｜よりも小さく、
   前記マグネットの前記複数の磁極は、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記規制磁極の上流側に前記規制磁極と隣接して配置された上流側磁極と、前記規制磁極の下流側に前記規制磁極と隣接して配置された下流側磁極とを含み、
   前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流側磁極の法線方向の磁束密度Ｂｒの極大値の位置から前記上流極大値Ｐ１の位置までの角度が、前記下流側磁極の法線方向の磁束密度Ｂｒの極大値の位置から前記下流極大値Ｐ２の位置までの角度よりも大きい
   ことを特徴とする現像装置。
10. 前記上流極大値Ｐ１と前記下流極大値Ｐ２のうち、法線方向の磁束密度の絶対値｜Ｂｒ｜が小さい方の極大値の絶対値｜Ｂｒ｜と、前記極小値Ｂの絶対値｜Ｂｒ｜との差分は、１０ｍＴ以下である
    ことを特徴とする請求項９に記載の現像装置。
11. 前記上流極大値Ｐ１の絶対値｜Ｂｒ｜と、前記下流極大値Ｐ２の絶対値｜Ｂｒ｜との差分は、２ｍＴ以上１０ｍＴ以下である
    ことを特徴とする請求項９又は１０に記載の現像装置。
12. 回転可能に設けられ、像担持体に形成された静電潜像を現像する位置にトナーとキャリアを含む現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、
    前記現像剤担持体に対して非接触に対向して配置され、前記現像剤担持体に担持される現像剤の量を規制する規制部材と、
    前記現像剤担持体の内部に非回転に固定して配置され、前記規制部材に対して最も近接して配置される規制磁極を含む複数の磁極を有し、前記現像剤を前記現像剤担持体に担持させるための磁界を発生するマグネットと、を備え、
    前記規制磁極において、前記現像剤担持体の外周面上の法線方向の磁束密度Ｂｒが、前記現像剤担持体の回転方向上流側から下流側にかけて上流極大値Ｐ１と極小値Ｂと下流極大値Ｐ２とがこの順に存在する磁束密度分布を有し、
    前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記規制部材は、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間に対向するように配置されており、
    前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間の角度が２０°以上５０°未満であり、
    前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流極大値Ｐ１の上流側において法線方向の磁束密度Ｂｒが前記上流極大値Ｐ１の半値になる位置から前記上流極大値Ｐ１の位置までの角度が１３°以上５０°未満である
    ことを特徴とする現像装置。
13. 前記上流極大値Ｐ１と前記下流極大値Ｐ２のうち、法線方向の磁束密度の絶対値｜Ｂｒ｜が小さい方の極大値の絶対値｜Ｂｒ｜と、前記極小値Ｂの絶対値｜Ｂｒ｜との差分は、１０ｍＴ以下である
    ことを特徴とする請求項１２に記載の現像装置。
14. 回転可能に設けられ、像担持体に形成された静電潜像を現像する位置にトナーとキャリアを含む現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、
    前記現像剤担持体に対して非接触に対向して配置され、前記現像剤担持体に担持される現像剤の量を規制する規制部材と、
    前記現像剤担持体の内部に非回転に固定して配置され、前記規制部材に対して最も近接して配置される規制磁極を含む複数の磁極を有し、前記現像剤を前記現像剤担持体に担持させるための磁界を発生するマグネットと、を備え、
    前記規制磁極において、前記現像剤担持体の外周面上の法線方向の磁束密度Ｂｒが、前記現像剤担持体の回転方向上流側から下流側にかけて上流極大値Ｐ１と極小値Ｂと下流極大値Ｐ２とがこの順に存在する磁束密度分布を有し、
    前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記規制部材は、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間に対向するように配置されており、
    前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間の角度が２０°以上５０°未満であり、
    前記上流極大値Ｐ１の絶対値｜Ｂｒ｜が前記下流極大値Ｐ２の絶対値｜Ｂｒ｜よりも小さく、
    前記上流極大値Ｐ１の絶対値｜Ｂｒ｜と、前記下流極大値Ｐ２の絶対値｜Ｂｒ｜との差分は、２ｍＴ以上１０ｍＴ以下である
    ことを特徴とする現像装置。
15. 前記上流極大値Ｐ１と前記下流極大値Ｐ２のうち、法線方向の磁束密度の絶対値｜Ｂｒ｜が小さい方の極大値の絶対値｜Ｂｒ｜と、前記極小値Ｂの絶対値｜Ｂｒ｜との差分は、１０ｍＴ以下である
    ことを特徴とする請求項１４に記載の現像装置。
16. 回転可能に設けられ、像担持体に形成された静電潜像を現像する位置にトナーとキャリアを含む現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、
    前記現像剤担持体に対して非接触に対向して配置され、前記現像剤担持体に担持される現像剤の量を規制する規制部材と、
    前記現像剤担持体の内部に非回転に固定して配置され、前記規制部材に対して最も近接して配置される規制磁極を含む複数の磁極を有し、前記現像剤を前記現像剤担持体に担持させるための磁界を発生するマグネットと、を備え、
    前記規制磁極において、前記現像剤担持体の外周面上の法線方向の磁束密度Ｂｒが、前記現像剤担持体の回転方向上流側から下流側にかけて上流極大値Ｐ１と極小値Ｂと下流極大値Ｐ２とがこの順に存在する磁束密度分布を有し、
    前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記規制部材は、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間に対向するように配置されており、
    前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流極大値Ｐ１の位置と前記下流極大値Ｐ２の位置の間の角度が２０°以上５０°未満であり、
    前記上流極大値Ｐ１の絶対値｜Ｂｒ｜が前記下流極大値Ｐ２の絶対値｜Ｂｒ｜よりも小さく、
    前記マグネットの前記複数の磁極は、前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記規制磁極の上流側に前記規制磁極と隣接して配置された上流側磁極を含み、
    前記現像剤担持体の回転方向に関して、前記上流側磁極の法線方向の磁束密度Ｂｒの極大値の位置が、前記上流側磁極の法線方向の磁束密度Ｂｒの半値中央位置よりも上流に位置している
    ことを特徴とする現像装置。
17. 前記上流極大値Ｐ１と前記下流極大値Ｐ２のうち、法線方向の磁束密度の絶対値｜Ｂｒ｜が小さい方の極大値の絶対値｜Ｂｒ｜と、前記極小値Ｂの絶対値｜Ｂｒ｜との差分は、１０ｍＴ以下である
    ことを特徴とする請求項１６に記載の現像装置。
18. 前記上流極大値Ｐ１の絶対値｜Ｂｒ｜と、前記下流極大値Ｐ２の絶対値｜Ｂｒ｜との差分は、２ｍＴ以上１０ｍＴ以下である
    ことを特徴とする請求項１６又は１７に記載の現像装置。

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