JP2022152118A - エンターテインメントシステム及びサーバ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】プレーヤによる被招待者に対するゲームへの招待の形骸化を抑制することが可能なエンターテインメントシステム等を提供すること。
【解決手段】エンターテインメントシステムは、招待者のプレーヤの端末からの情報に基づいて、当該プレーヤがゲームに招待する被招待者のプレーヤの端末に招待情報を送信する招待情報送信部と、被招待者のプレーヤの端末からの情報に基づいて当該プレーヤが招待を受諾したか否かを判断し、所定のタイミングで、被招待者のプレーヤの招待受諾状況を判定する判定部と、判定部による判定結果に基づいて、少なくとも招待者のプレーヤに特典を付与する特典付与部とを含み、招待受諾状況は、招待を受諾した被招待者のプレーヤの人数、及び／又は、招待を受諾した被招待者のプレーヤのゲーム状況である。
【選択図】図７

Description

本発明は、エンターテインメントシステム及びサーバ装置に関する。

従来、ゲームのプレーヤ（招待者）が被招待者をそのゲームに招待するとともに招待者に特典を付与することを可能にするゲーム装置が知られている（特許文献１）。

特開２０１３－０１３４４５号公報

従来のゲーム装置では、プレーヤによる招待が特典目的の招待になってしまい、被招待者にゲームの面白さが十分に伝わらず、招待が形骸化する場合があった。

本発明は、以上のような課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、プレーヤによる被招待者に対するゲームへの招待の形骸化を抑制することが可能なエンターテインメントシステム及びサーバ装置を提供することにある。

（１）本発明は、プレーヤが他のプレーヤをゲームに招待することで複数のプレーヤがゲームに参加可能なエンターテインメントシステムであって、招待者のプレーヤの端末からの情報に基づいて、当該プレーヤがゲームに招待する被招待者のプレーヤの端末に招待情報を送信する招待情報送信部と、被招待者のプレーヤの端末からの情報に基づいて当該プレーヤが招待を受諾したか否かを判断し、所定のタイミングで、被招待者のプレーヤの招待受諾状況を判定する判定部と、前記判定部による判定結果に基づいて、少なくとも招待者のプレーヤに特典を付与する特典付与部とを含み、前記招待受諾状況は、招待を受諾した被招待者のプレーヤの人数、及び／又は、招待を受諾した被招待者のプレーヤのゲーム状況であることを特徴とするエンターテインメントシステムに関する。また本発明は、上記各部を含むサーバ装置に関する。また本発明は、上記各部としてコンピュータを機能させるためのプログラムに関する。また本発明は、コンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体であって、上記プログラムを記憶した情報記憶媒体に関する。

また本発明は、ユーザが他のユーザをコンテンツに招待することで複数のユーザがコンテンツに参加可能なサーバ装置であって、招待者のユーザの端末からの情報に基づいて、当該ユーザがコンテンツに招待する被招待者のユーザの端末に招待情報を送信する招待情報送信部と、被招待者のユーザの端末からの情報に基づいて当該ユーザが招待を受諾したか否かを判断し、所定のタイミングで、被招待者のユーザの招待受諾状況を判定する判定部と、前記判定部による判定結果に基づいて、少なくとも招待者のユーザに特典を付与する特典付与部とを含み、前記招待受諾状況は、招待を受諾した被招待者のユーザの人数、及び／又は、招待を受諾した被招待者のユーザのコンテンツ参加状況であることを特徴とするサーバ装置に関する。

本発明によれば、招待を受諾した被招待者のプレーヤの人数やゲーム状況を招待受諾状況として判定し、判定結果に基づき少なくとも招待者のプレーヤに特典を付与することで、招待者は被招待者のプレーヤに対してゲームプレイを誘引する実のある招待を行うよう
になるため、被招待者のプレーヤにゲームの面白さが伝わり、招待の形骸化を抑制することが可能となる。

（２）また本発明に係るエンターテインメントシステム、サーバ装置、プログラム及び情報記憶媒体では、前記招待情報送信部は、招待者のプレーヤからの招待を受諾した第１次の被招待者のプレーヤの端末からの情報に基づいて、当該第１次の被招待者のプレーヤがゲームに招待する第２次の被招待者のプレーヤの端末に招待情報を送信し、前記判定部は、第１次～第Ｎ次（Ｎは２以上の整数）の被招待者のプレーヤの前記招待受諾状況を判定してもよい。

本発明によれば、招待者のプレーヤからの招待を受諾した第１次の被招待者のプレーヤが第２次の被招待者のプレーヤをゲームに招待し、当該招待を受諾した第２次の被招待者のプレーヤが第３次の被招待者のプレーヤをゲームに招待するといった招待の連鎖を生み、招待の活性化を図ることができる。

（３）また本発明に係るエンターテインメントシステム、サーバ装置、プログラム及び情報記憶媒体では、前記特典付与部は、前記判定部による判定結果とプレーヤの課金状況とに基づいて、前記特典を付与してもよい。

（４）また本発明に係るエンターテインメントシステム、サーバ装置、プログラム及び情報記憶媒体では、前記特典付与部は、前記特典として、希少度の高いゲーム媒体を付与してもよい。

（５）また本発明に係るエンターテインメントシステム、サーバ装置、プログラム及び情報記憶媒体では、前記特典付与部は、前記特典として、プレーヤがプレイするゲーム内の所定パラメータの蓄積効率を変化させてもよい。

（６）また本発明に係るエンターテインメントシステム、サーバ装置、プログラム及び情報記憶媒体では、前記特典付与部は、前記特典として、プレーヤがプレイするゲームのゲーム制御を変更してもよい。

（７）また本発明に係るエンターテインメントシステム、サーバ装置、プログラム及び情報記憶媒体では、前記特典付与部は、所定期間内における前記招待受諾状況が所定条件を満たした場合に、前記特典を変更してもよい。

（８）また本発明に係るエンターテインメントシステム、サーバ装置、プログラム及び情報記憶媒体では、招待者のプレーヤからの招待を受諾した第１次の被招待者のプレーヤの活動状況に基づいて、招待者のプレーヤに付与する特典を決定し、第１次の被招待者のプレーヤの前記活動状況は、第１次の被招待者のプレーヤがゲームに招待した第２次の被招待者のプレーヤの招待受諾状況、第１次の被招待者のプレーヤからの招待を受諾した第２次の被招待者のプレーヤのゲームへの参加状況、及び、第１次の被招待者のプレーヤの招待状況の少なくとも１つであってもよい。

（９）また本発明に係るエンターテインメントシステム、サーバ装置、プログラム及び情報記憶媒体では、現在の前記招待受諾状況をプレーヤに提示する提示部を更に含んでもよい。

（１０）また本発明に係るエンターテインメントシステム、サーバ装置、プログラム及び情報記憶媒体では、前記特典を付与する条件と当該条件が満たされた場合に付与される前記特典の内容とをプレーヤに提示する提示部を更に含んでもよい。

（１１）また本発明に係るサーバ装置では、各プレーヤの招待状況及び招待受諾状況を分析する分析部と、前記分析部による分析結果をプレーヤに提示する提示部とを更に含んでもよい。

本実施形態のエンターテインメントシステムを示す図。 本実施形態のサーバの機能ブロック図の一例を示す図。 本実施形態の端末の機能ブロック図の一例を示す図。 招待者のプレーヤと被招待者のプレーヤを模式的に示す図。 招待受諾状況を管理するためのテーブル情報の一例を示す図。 表示部に表示される招待受諾状況の確認画面の一例を示す図。 本実施形態のエンターテインメントシステムの処理の流れを示すフローチャート。

以下、本実施形態について説明する。なお、以下に説明する本実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また本実施形態で説明される構成の全てが、本発明の必要構成要件であるとは限らない。

１．構成
図１は、本実施形態のエンターテインメントシステムを示す。本実施形態では、複数の端末１０とサーバ２０（サーバシステム）とによって構成される。つまり、図１に示すように、本実施形態のエンターテインメントシステムは、サービスを提供するサーバ２０（サーバ装置）と、端末１０（１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ・・・）とが、ネットワークに接続可能に構成される。

サーバ２０は、端末１０からの要求に応じてオンラインゲームサービスを提供する情報処理装置である。サーバ２０は、１又は複数のサーバ（認証サーバ、マッチングサーバ、ゲーム処理サーバ、通信サーバ、課金サーバ、データベースサーバ等）により構成することができる。

本実施形態では、プレーヤの端末１０においてゲームが実行され、サーバ２０において、プレーヤが他のプレーヤをゲームに招待するための招待処理などが実行される。また、サーバ２０では、プレーヤのアカウント情報や、端末１０で実行されるゲームのゲーム状況（ゲーム結果など）、当該ゲームで使用可能なゲーム媒体（キャラクタ、アイテム等）、当該ゲームで使用可能なゲーム内通貨などの情報が管理される。

端末１０は、携帯端末（スマートフォン、携帯電話、携帯型ゲーム機等）、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ゲーム装置、画像生成装置などの情報処理装置であり、インターネット（ＷＡＮ）、ＬＡＮなどのネットワークを介してサーバ２０に接続可能な装置である。なお、端末１０とサーバ２０との通信回線は、有線でもよいし無線でもよい。

図２に、本実施形態のサーバ２０の機能ブロック図の一例を示す。なお本実施形態のサーバは図２の構成要素（各部）の一部を省略した構成としてもよい。

記憶部２７０は、処理部２００の各部としてコンピュータを機能させるためのプログラムや各種データを記憶するとともに、処理部２００のワーク領域として機能し、その機能はハードディスク、ＲＡＭなどにより実現できる。記憶部２７０は、格納部２７２（例えばデータベース）を含む。

格納部２７２は、本実施形態のエンターテインメントシステムで実行されるオンラインゲームに参加する複数のプレーヤそれぞれのプレーヤ情報を格納する。例えば、格納部２７２は、複数のプレーヤそれぞれのプレーヤ識別情報（プレーヤＩＤや、プレーヤが使用する端末ＩＤなど）に対応づけて、プレーヤ名（プレーヤアカウント）、パスワード、端末１０の宛先情報（ＩＰアドレス等）などを、プレーヤ情報として格納する。また、格納部２７２は、プレーヤとフレンド関係（所定の関係の一例）にある他のプレーヤを特定するための情報を、プレーヤ情報として格納する。また、格納部２７２は、プレーヤ識別情報に対応づけて、プレーヤが所有するゲーム媒体やゲーム内通貨に関する情報を、プレーヤ情報として格納する。また、格納部２７２は、プレーヤ識別情報に対応づけて、プレーヤのゲーム状況を、プレーヤ情報として格納する。また、格納部２７２は、招待者のプレーヤからの招待を受諾した被招待者のプレーヤの招待受諾状況に関する情報を格納する。

通信部２９６は端末１０や他のサーバとの間で通信を行うための各種制御を行うものであり、その機能は、各種プロセッサ又は通信用ＡＳＩＣなどのハードウェアや、プログラムなどにより実現できる。

処理部２００（プロセッサ）は、端末１０から送信され通信部２９６を介して受信したデータ、プログラムなどに基づいて、プレーヤ情報の管理、ログイン／ログアウトに関する処理、通信制御処理などの各種処理を行う。処理部２００は記憶部２７０をワーク領域として各種処理を行う。処理部２００の機能は各種プロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰ等）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイ等）などのハードウェアや、プログラムにより実現できる。処理部２００は、招待情報送信部２１０と、判定部２１２と、特典付与部２１４を含む。

招待情報送信部２１０は、招待者のプレーヤの端末１０からの情報に基づいて、当該プレーヤがゲームに招待する被招待者のプレーヤの端末１０に招待情報を送信する。また、招待情報送信部２１０は、招待者のプレーヤからの招待を受諾した第１次の被招待者のプレーヤの端末１０からの情報に基づいて、当該第１次の被招待者のプレーヤがゲームに招待する第２次の被招待者のプレーヤの端末１０に招待情報を送信し、第１次の被招待者のプレーヤからの招待を受諾した第２次の被招待者のプレーヤの端末１０からの情報に基づいて、当該第２次の被招待者のプレーヤがゲームに招待する第３次の被招待者のプレーヤの端末１０に招待情報を送信してもよい。すなわち、招待情報送信部２１０は、招待を受諾した第ｎ－１次（ｎは２以上Ｎ以下の整数）の被招待者のプレーヤの端末１０からの情報に基づいて、当該第ｎ－１次の被招待者のプレーヤがゲームに招待する第ｎ次の被招待者のプレーヤの端末１０に招待情報を送信してもよい。

判定部２１２は、被招待者のプレーヤの端末からの情報に基づいて当該プレーヤが招待を受諾したか否かを判断し、被招待者（例えば、第１次～第Ｎ次の被招待者）のプレーヤの招待受諾状況（招待を受諾した被招待者の人数やゲーム状況）を所与のタイミングで判定する。また、判定部２１２は、所定期間内における前記招待受諾状況を判定してもよい。

特典付与部２１４は、判定部２１２による判定結果に基づいて、少なくとも招待者のプレーヤ（招待者のプレーヤ、又は、招待者のプレーヤと被招待者のプレーヤ）に特典を付与する。ここで、プレーヤに特典を付与するとは、希少度（レアリティ）の高いゲーム媒体を付与する（プレーヤに付与するゲーム媒体を抽選により決定する場合には、希少度の高いゲーム媒体の抽選確率を高くする）ことであってもよいし、プレーヤがプレイするゲーム内の所定パラメータの蓄積効率を変化させる（高める）ことであってもよいし、プレーヤがプレイするゲームのゲーム制御を変更することであってもよい。また、特典付与部２１４は、判定部２１２による判定結果とプレーヤの課金状況とに基づいて特典を付与す
るようにしてもよい。また、特典付与部２１４は、所定期間内における前記招待受諾状況が所定条件を満たした場合に、プレーヤに付与する特典を変更するようにしてもよい。また、特典付与部２１４は、招待者のプレーヤからの招待を受諾した第１次の被招待者のプレーヤの活動状況（第１次の被招待者のプレーヤの前記活動状況は、第１次の被招待者のプレーヤがゲームに招待した第２次の被招待者のプレーヤの招待受諾状況、第１次の被招待者のプレーヤからの招待を受諾した第２次の被招待者のプレーヤのゲームへの参加状況（ゲーム状況など）、及び、第１次の被招待者のプレーヤの第２次の被招待者に対する招待状況の少なくとも１つ）に基づいて、招待者のプレーヤに付与する特典を決定してもよい。

処理部２００は、提示部２１６を更に含んでもよい。提示部２１６は、現在の前記招待受諾状況をプレーヤ（招待者のプレーヤや被招待者のプレーヤ）に提示する（招待受諾状況に関する情報を当該プレーヤの端末１０に表示させるための情報を当該端末１０に送信する）。また、提示部２１６は、特典を付与する条件と当該条件が満たされた場合に付与される当該特典の内容とをプレーヤに提示するようにしてもよい。また、処理部２００は、各プレーヤの招待状況及び招待受諾状況を分析する分析部を更に含み、提示部２１６は、分析部による分析結果をプレーヤに提示してもよい。

図３に、本実施形態の端末１０の機能ブロック図の一例を示す。なお本実施形態の端末は図３の構成要素（各部）の一部を省略した構成としてもよい。

入力部１５０は、プレーヤからの入力情報を入力（検出）するための機器であり、プレーヤの入力情報（操作情報）を処理部１００に出力する。入力部１５０の機能は、タッチパネル、タッチパッド、マウス、方向キーやボタン、キーボード等の入力機器により実現することができる。

記憶部１７０は、処理部１００の各部としてコンピュータを機能させるためのプログラムや各種データを記憶するとともに、処理部１００のワーク領域として機能し、その機能はハードディスク、ＲＡＭなどにより実現できる。

表示部１９０は、処理部１００で生成されたゲーム画像を出力するものであり、その機能は、入力部１５０としても機能するタッチパネル、ＬＣＤ或いはＨＭＤ（ヘッドマウントディスプレイ）などのディスプレイにより実現できる。

音出力部１９２は、処理部１００で生成された音を出力するものであり、その機能は、スピーカ、或いはヘッドフォンなどにより実現できる。

通信部１９６はサーバ２０や他の端末１０との間で通信を行うための各種制御を行うものであり、その機能は、各種プロセッサ又は通信用ＡＳＩＣなどのハードウェアや、プログラムなどにより実現できる。

なお、サーバ２０が有する情報記憶媒体や記憶部に記憶されている処理部１００の各部としてコンピュータを機能させるためのプログラムや各種データを、ネットワークを介して受信し、受信したプログラムやデータを記憶部１７０に記憶してもよい。このようにプログラムや各種データを受信して端末を機能させる場合も本発明の範囲内に含む。

処理部１００（プロセッサ）は、入力部１５０からの入力情報（操作情報）、プログラム、通信部１９６を介して受信したデータなどに基づいて、ゲームを進行させる処理、画像生成処理、音生成処理、などの処理を行う。処理部１００の機能は各種プロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰ等）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイ等）などのハードウェアや、プログラムによ
り実現できる。処理部１００は、ゲーム制御部１１０、画像生成部１２０、音生成部１３０を含む。

ゲーム制御部１１０は、プレーヤの操作に基づいてゲーム（例えば、ゲーム媒体であるキャラクタが登場するゲーム）を実行し、当該ゲームのゲーム状況に関する情報をサーバ２０に送信する。また、ゲーム制御部１１０は、プレーヤが他のプレーヤをゲームに招待する操作を行った場合、当該他のプレーヤ（被招待者のプレーヤ）を特定する情報をサーバ２０に送信する。また、ゲーム制御部１１０は、サーバ２０から招待情報を受信し、プレーヤが当該招待情報に係る招待を受諾する操作を行った場合、その旨を通知する情報をサーバ２０に送信する。

画像生成部１２０は、処理部１００で行われる種々の処理の結果に基づいて描画処理を行い、これによりゲーム画像を生成し、表示部１９０に出力する。画像生成部１２０は、オブジェクト空間（ゲーム空間）内において仮想カメラ（所与の視点）から見える画像（いわゆる３次元画像）を生成してもよい。

音生成部１３０は、処理部１００で行われる種々の処理の結果に基づいて音処理を行い、ＢＧＭ、効果音、又は音声などのゲーム音を生成し、音出力部１９２に出力する。

また、本実施形態のエンターテインメントシステムをサーバシステムとして構成してもよい。サーバシステムは、１又は複数のサーバ（認証サーバ、ゲーム処理サーバ、通信サーバ、課金サーバ、データベースサーバ等）により構成することができる。この場合には、サーバシステムは、ネットワークを介して接続された１又は複数の端末（例えば、スマートフォン、携帯電話、携帯型ゲーム機等）から送信された操作入力（端末の入力部に入力されたデータ）に基づいて、処理部１００の処理を行って、画像を生成するための画像生成用データを生成し、生成した画像生成用データを各端末に対して送信する。ここで、画像生成用データとは、本実施形態の手法により生成された画像を各端末において表示するためのデータであり、画像データそのものでもよいし、各端末が画像を生成するために用いる各種データ（オブジェクトデータ、ゲーム処理結果データ等）であってもよい。このように、ゲーム制御部１１０の処理をサーバで実行するように構成してもよい。本発明は、スマートフォンで実行されるゲームアプリ、家庭用ゲーム機用のゲームソフト、ＰＣ用のゲームソフト、スマートフォンやＰＣ用のブラウザゲーム、業務用ゲーム機などに適用することができる。

２．本実施形態の手法
次に本実施形態の手法について図面を用いて説明する。本実施形態のエンターテインメントシステムは、プレーヤが他のプレーヤをゲーム（コンテンツの一例）に招待することで複数のプレーヤがゲームに参加可能に構成されている。

図４は、招待者のプレーヤと被招待者のプレーヤを模式的に示す図である。ゲームに参加しているプレーヤは、他のプレーヤ（例えば、当該プレーヤとフレンド関係にある他のプレーヤの中から選択したプレーヤ）をゲームに招待することができる。ここで、招待を行ったプレーヤを「招待者」と呼び、招待者のプレーヤに招待されたプレーヤを「第１次の被招待者」と呼ぶ。図４に示す例では、招待者のプレーヤ「Ａ」はプレーヤ「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」をゲームに招待している。第１次の被招待者のプレーヤは、招待者のプレーヤからの招待を受諾すると、ゲームに参加することができ、更に、他のプレーヤをゲームに招待することができる。図４に示す例では、第１次の被招待者のプレーヤ「Ｂ」はプレーヤ「Ｅ」、「Ｆ」を招待し、第１次の被招待者のプレーヤ「Ｃ」はプレーヤ「Ｇ」、「Ｈ」を招待し、第１次の被招待者のプレーヤ「Ｄ」はプレーヤ「Ｉ」を招待している。第１次の被招待者のプレーヤに招待されたプレーヤを「第２次の被招待者」と呼ぶ。第１の
被招待者からの招待を受諾した第２次の被招待者も、他のプレーヤをゲームに招待することができ、第２次の被招待者のプレーヤに招待されたプレーヤを「第３次の被招待者」と呼び、以下同様である。すなわち、第ｎ－１次（ｎは２以上の整数）の被招待者に招待されたプレーヤを「第ｎ次の被招待者」と呼ぶ。図４に示す例では、第２次の被招待者のプレーヤ「Ｅ」はプレーヤ「Ｊ」を招待し、第２次の被招待者のプレーヤ「Ｇ」はプレーヤ「Ｋ」、「Ｌ」を招待し、第２次の被招待者のプレーヤ「Ｈ」はプレーヤ「Ｍ」を招待している。また、ｎの最大値をＮとし、図４に示す例では、第Ｎ次の被招待者のプレーヤは、第３次の被招待者のプレーヤ「Ｊ」、「Ｋ」、「Ｌ」、「Ｍ」である。

本実施形態では、招待者のプレーヤには、第１次の被招待者のプレーヤの招待受諾状況に応じて特典（以下、「通常特典」とも呼称する）が付与され、同様に、第ｎ－１次の被招待者のプレーヤには、第ｎ次の被招待者のプレーヤの招待受諾状況に応じて特典（通常特典）が付与される。図４に示す例では、招待者のプレーヤ「Ａ」には、第１次の被招待者のプレーヤ「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」の招待受諾状況に応じて特典が付与される。また、第１次の被招待者のプレーヤ「Ｂ」には、第２次の被招待者のプレーヤ「Ｅ」、「Ｆ」の招待受諾状況に応じて特典が付与され、第１次の被招待者のプレーヤ「Ｃ」には、第２次の被招待者のプレーヤ「Ｇ」、「Ｈ」の招待受諾状況に応じて特典が付与され、第１次の被招待者のプレーヤ「Ｄ」には、第２次の被招待者「Ｉ」の招待受諾状況に応じて特典が付与される。また、第２次の被招待者のプレーヤ「Ｅ」には、第３次の被招待者のプレーヤ「Ｊ」の招待受諾状況に応じて特典が付与され、第２次の被招待者のプレーヤ「Ｇ」には、第３次の被招待者のプレーヤ「Ｋ」、「Ｌ」の招待受諾状況に応じて特典が付与され、第２次の被招待者のプレーヤ「Ｈ」には、第３次の被招待者のプレーヤ「Ｍ」の招待受諾状況に応じて特典が付与される。

図５に、招待受諾状況を管理するためのテーブル情報の一例を示す。テーブル情報３００は、プレーヤ３１０（プレーヤのプレーヤＩＤ）に関連付けて、プレーヤからの招待を受諾した被招待者のプレーヤ（招待受諾者）の人数３２０（及び、招待受諾者のプレーヤを特定する情報）と、招待受諾者のゲーム状況３３０（コンテンツ参加状況の一例）とを、招待受諾状況として格納する。ゲーム状況３３０とは、例えば、プレーヤのゲームの進捗度（レベル、経験値、クリアしたゲームステージ等）や、プレーヤがゲームにおいて消費したゲーム内通貨の額（課金額）、プレーヤがゲームにおいて獲得した希少度の高いゲーム媒体の数、プレーヤがゲームにログインした回数、ゲームのプレイ時間などの少なくとも一部を数値化したものであり、この値が大きいほどゲーム状況が良好であると判断できる。図５は、図４に示す例において全ての被招待者（プレーヤ「Ｂ」～「Ｍ」）が招待を受諾した場合の例であり、例えば、招待者のプレーヤ「Ａ」に関連付けて、招待受諾者の人数３２０として「３」、招待受諾者のゲーム状況３３０としてプレーヤ「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」のそれぞれのゲーム状況の合計値が格納され、第１次の被招待者のプレーヤ「Ｂ」に関連付けて、招待受諾者の人数３２０として「２」、招待受諾者のゲーム状況３３０としてプレーヤ「Ｅ」、「Ｆ」のそれぞれのゲーム状況の合計値が格納される。なお、プレーヤ「Ｆ」、「Ｉ」～「Ｍ」は招待を行っていないため、招待受諾者の人数３２０は「０」であり、招待受諾者のゲーム状況３３０は格納されていない。

プレーヤ（招待者のプレーヤ、第ｎ－１次の被招待者のプレーヤ）には、当該プレーヤに関連付けられた招待受諾状況が良好であるほど（招待受諾者の人数３２０が多いほど、且つ、招待受諾者のゲーム状況３３０が良好であるほど）、良い特典が付与される。すなわち、プレーヤがより多くの他のプレーヤをゲームに招待してより多くの当該他のプレーヤが受諾するほど、且つ、当該他のプレーヤ（招待受諾者）がゲームを沢山プレイするほど、当該プレーヤに良い特典が付与される。プレーヤに付与される特典は、例えば、希少度の高いゲーム媒体であってもよい。この場合、プレーヤに関連付けられた招待受諾状況が良好であるほど、当該プレーヤには、より希少度の高いゲーム媒体が（或いは、希少度
の高いゲーム媒体がより多く）付与される。また、プレーヤに付与する特典として、当該プレーヤがプレイするゲーム内の所定パラメータ（経験値やレベルに応じて増加する攻撃力等のパラメータ、ゲームプレイによって減少し時間経過に応じて増加する行動力（スタミナ）等のパラメータ）の蓄積効率を変化させてもよい。この場合、プレーヤに関連付けられた招待受諾状況が良好であるほど、当該プレーヤがプレイするゲームにおいて所定パラメータが増加し易くなる（レベルアップ時のパラメータの増加量や単位時間当たりのパラメータの増加量が大きくなる）ようにする。また、プレーヤに付与する特典として、当該プレーヤがプレイするゲームのゲーム制御を変更してもよい。この場合、プレーヤに関連付けられた招待受諾状況が良好である場合に、例えば当該プレーヤがプレイできなかったマップやステージ、ルート等をプレイ可能にする（開放する）ようにゲーム制御を変更したり、当該プレーヤに新たなゲーム演出や新たなエンディングを提供するようにゲーム制御を変更したりする。なお、招待者のプレーヤに付与される特典（通常特典）を、招待を受諾した第１次の被招待者にも付与し、第ｎ－１次の被招待者のプレーヤに付与される特典（通常特典）を、第ｎ次の被招待者のプレーヤにも付与するようにしてもよい。

また本実施形態では、招待者のプレーヤには、第１次の被招待者のプレーヤの招待受諾状況に応じた特典（通常特典）とは別に、第１次～第Ｎ次の被招待者のプレーヤの招待受諾状況に応じて特典（以下、「特別特典」とも呼称する）が付与される。図４に示す例では、招待者のプレーヤ「Ａ」には、第１次～第３次の被招待者のプレーヤ「Ｂ」～「Ｍ」の招待受諾状況に応じて特典が付与される。すなわち、招待者のプレーヤ「Ａ」が招待した第１次の被招待者のプレーヤの招待受諾状況だけでなく、当該第１次の被招待者のプレーヤが招待した第２次の被招待者のプレーヤの招待受諾状況と、当該第２次の被招待者のプレーヤが招待した第３次の被招待者のプレーヤの招待受諾状況も加味して判定された結果決定された特典が、特別特典として招待者のプレーヤ「Ａ」に付与される。図５に示すように、テーブル情報３００は、プレーヤ「Ａ」～「Ｍ」に関連付けられた招待受諾者の人数３２０の合計３２０’（ここでは、「１２」）と招待受諾者のゲーム状況３３０の合計３３０’が格納される。この招待受諾者の人数の合計３２０’と招待受諾者のゲーム状況の合計３３０’が、第１次～第Ｎ次の被招待者のプレーヤの招待受諾状況となる。そして、招待者のプレーヤには、第１次～第Ｎ次の被招待者のプレーヤの招待受諾状況が良好であるほど（招待受諾者の人数の合計３２０’が多いほど、且つ、招待受諾者のゲーム状況の合計３３０’が良好であるほど）、良い特典が付与される。すなわち、招待者のプレーヤがより多くの他のプレーヤをゲームに招待して当該他のプレーヤが受諾するだけでなく、招待受諾者が更に他のプレーヤをゲームに招待して当該他のプレーヤが承諾することが連鎖するほど、且つ、招待受諾者がゲームを沢山プレイするほど、招待者のプレーヤに良い特典が付与される。プレーヤに付与される特別特典の例は、通常特典の場合と同様である。なお、招待者のプレーヤに付与される特別特典を、招待を受諾した第１次～第Ｎ次の被招待者のプレーヤにも付与するようにしてもよい。

なお、プレーヤ（招待者のプレーヤ、第ｎ－１次の被招待者のプレーヤ）に関連付けられた招待受諾状況を判定するタイミングは任意である。例えば、招待者或いは被招待者のプレーヤが他のプレーヤを最初に招待した時点から所定時間が経過したタイミングで当該招待者或いは当該被招待者のプレーヤに関連付けられた招待受諾状況を判定してもよいし、被招待者のプレーヤが招待された時点から所定時間が経過したタイミングで当該被招待者のプレーヤに関連付けられた招待受諾状況を判定してもよい。また、所定時間が経過する度に当該判定を行ってもよいし、プレーヤによる所定の操作が行われた場合に当該判定を行ってもよいし、プレーヤがゲームにログインしたタイミングで当該判定を行ってもよい。また、招待受諾状況を判定する度に、当該招待受諾状況に応じた特典（通常特典、特別特典）をプレーヤに付与するようにしてもよいし、招待受諾状況が所定条件を満たしたと判定した場合に、当該招待受諾状況に応じた特典をプレーヤに付与するようにしてもよい。また、招待受諾状況に応じた特典をプレーヤに付与した場合に、当該招待受諾状況を
リセットするようにしてもよい。

また、所定期間内における招待受諾状況が所定条件を満たした場合に、プレーヤに付与する特典（通常特典、特別特典）を変更してもよい。例えば、現時点（例えば、招待受諾状況の判定タイミング）から所定時間遡った期間内における招待受諾者の人数（３２０、３２０’）が所定数に達した、及び／又は、当該期間内における招待受諾者のゲーム状況（３３０、３３０’）が所定値に達した場合に、所定条件が満たされたと判断して、当該プレーヤに付与する特典を、所定条件が満たされない場合よりも良い特典に変更するようにしてもよい。

また、プレーヤに関連付けられた招待受諾状況だけでなく、当該プレーヤの課金状況（当該プレーヤのゲームにおける課金額）に応じて、当該プレーヤに特典（通常特典、特別特典）を付与するようにしてもよい。この場合、プレーヤに関連付けられた招待受諾状況が良好であるほど、且つ、当該プレーヤの課金状況が良好である（課金額が大きい）ほど、当該プレーヤに良い特典が付与される。

また、招待者のプレーヤからの招待を受諾した第１次の被招待者のプレーヤの活動状況に基づいて、招待者のプレーヤに付与する特典を決定するようにしてもよい。第１次の被招待者のプレーヤの活動状況とは、例えば、第１次の被招待者のプレーヤがゲームに招待した第２次の被招待者のプレーヤの招待受諾状況（第１次の被招待者のプレーヤからの招待を受諾した第２次の被招待者のプレーヤの人数）、第１次の被招待者のプレーヤからの招待を受諾した第２次の被招待者のプレーヤのゲーム（コンテンツ）への参加状況、第１次の被招待者のプレーヤの招待状況（第１次の被招待者のプレーヤが招待した第２次の被招待者の人数）などである。この場合、第１次の被招待者のプレーヤの活動状況が良好であるほど、招待者のプレーヤに良い特典が付与されるようにする。また、招待者のプレーヤに付与する特典は、上述した特典の他、当該プレーヤのランキングを上げることであってもよい。

また、プレーヤに関連付けられた現在の招待受諾状況を表す画像（ゲージ等）を、当該プレーヤの端末１０の表示部１９０に表示させる（当該プレーヤに提示する）ようにしてもよい。また、招待受諾状況が所定条件を満たしたときにプレーヤに特典（通常特典、特別特典）を付与する場合、現在の招待受諾状況と当該所定条件との関係と、当該所定条件が満たされた場合に付与される特典の内容とを、プレーヤに提示するようにしてもよい。図６は、表示部１９０に表示される招待受諾状況の確認画面の一例を示す図である。図６に示す確認画面ＣＤには、プレーヤに関連付けられた招待受諾者の人数（３２０、３２０’）を示すゲージＧＡ１と、招待受諾者のゲーム状況であるプレイ時間（３３０、３３０’）を示すゲージＧＡ２が表示されている。ゲージＧＡ１で示される人数がゲージＧＡ１の上限に達し、且つ、ゲージＧＡ２で示されるプレイ時間がゲージＧＡ２の上限に達すると、所定条件が満たされプレーヤに特典が付与される。図６に示す例では、招待受諾者の人数があと１０人増え、招待受諾者があと５０時間ゲームをプレイすると、プレーヤに特典「キャラクタＸ」が付与される旨が表示されている。

また、各プレーヤの招待状況や招待受諾状況を監視して、どのプレーヤがどのようなプレーヤをどのくらいの期間でどのくらいの人数招待したかを分析し、分析結果を表示部１９０に表示するようにしてもよい。例えば、分析結果として、単位期間当たりの招待人数（或いは、招待した人数のうち招待受諾者の人数）の多いプレーヤをランキング表示するようにしてもよい。

本実施形態によれば、招待受諾者の人数やゲーム状況に応じて、招待を行ったプレーヤ（招待者のプレーヤ、第ｎ－１次の被招待者のプレーヤ）に付与する特典（通常特典）を
決定したり、第１次～第Ｎ次の被招待者のプレーヤの人数やゲーム状況に応じて、招待者のプレーヤに付与する特典（特別特典）を決定したりすることで、プレーヤは他のプレーヤに対してゲームプレイを誘引する実のある招待を行うようになるため、被招待者のプレーヤにゲームの面白さが伝わり、被招待者のプレーヤは更に他のプレーヤを招待するという招待の連鎖を生むことができ、招待の形骸化を抑制するとともに招待の活性化を図ることができる。

３．処理
次に、本実施形態のエンターテインメントシステム（サーバ２０）の処理の一例について図７のフローチャートを用いて説明する。

まず、招待情報送信部２１０は、プレーヤの端末１０から、他のプレーヤをゲームに招待する旨の情報を受信したか否かを判断し（ステップＳ１０）、当該情報を受信した場合（ステップＳ１０のＹ）には、当該プレーヤがゲームに招待する被招待者のプレーヤの端末１０に招待情報を送信する（ステップＳ１１）。また、招待を行ったプレーヤが招待者のプレーヤとしても被招待者のプレーヤとしてもテーブル情報３００に登録されていない場合には、当該プレーヤを招待者のプレーヤとしてテーブル情報３００に登録する。

次に、判定部２１２は、プレーヤの端末１０から、他のプレーヤからの招待を受諾する旨の情報を受信したか否かを判断し（ステップＳ１２）、当該情報を受信した場合（ステップＳ１２のＹ）には、当該招待を行ったプレーヤに関連付けられた招待受諾状況（人数３２０）を更新する（ステップＳ１３）。また、招待を受諾したプレーヤを、当該招待を行ったプレーヤに関連付けて被招待者のプレーヤとしてテーブル情報３００に登録する。

次に、判定部２１２は、招待を受諾したプレーヤ（被招待者のプレーヤ）の端末１０から、当該プレーヤのゲーム状況に関する情報を受信したか否かを判断し（ステップＳ１４）、当該情報を受信した場合（ステップＳ１４のＹ）には、当該招待を行ったプレーヤに関連付けられた招待受諾状況（ゲーム状況３３０）を更新する（ステップＳ１５）。

次に、判定部２１２は、プレーヤに付与する通常特典を決定するための第１判定タイミングであるか否かを判断し（ステップＳ１６）、第１判定タイミングである場合（ステップＳ１６のＹ）には、当該プレーヤに関連付けられた招待受諾状況（人数３２０、ゲーム状況３３０）を判定し、特典付与部２１４は、判定結果に基づいて当該プレーヤに付与する特典（通常特典）を決定して当該プレーヤに付与する（ステップＳ１７）。

次に、判定部２１２は、招待者のプレーヤに付与する特別特典を決定するための第２判定タイミングであるか否かを判断し（ステップＳ１８）、第２判定タイミングである場合（ステップＳ１８のＹ）には、当該招待者のプレーヤに関連付けられた第１次～第Ｎ次の被招待者のプレーヤの招待受諾状況（人数の合計３２０’、ゲーム状況の合計３３０’）を判定し、特典付与部２１４は、判定結果に基づいて当該招待者のプレーヤに付与する特典（特別特典）を決定して当該招待者のプレーヤに付与する（ステップＳ１９）。

本発明は、上記実施形態で説明したものに限らず、種々の変形実施が可能である。例えば、明細書又は図面中の記載において広義や同義な用語として引用された用語は、明細書又は図面中の他の記載においても広義や同義な用語に置き換えることができる。

上記実施形態の手法は、映像コンテンツ（例えば、演者を撮影したライブ動画、ゲーム実況動画など）を視聴者（ユーザ）の端末に配信するコンテンツ配信システム（エンターテインメントシステム）であって、視聴者が他の視聴者を招待することで複数の視聴者が映像コンテンツを視聴可能（コンテンツに参加可能）なコンテンツ配信システムに適用す
ることもできる。この場合、視聴者は、コンテンツや演者に対して投稿情報を投稿する（例えば、仮想通貨を消費して投銭を行う、コメントを投稿する）ことや、コンテンツや演者に関連する商品（グッズ）を購入することができる。招待者（或いは、ｎ－１次の被招待者）である視聴者からの招待を受諾した第１次の被招待者（或いは、第ｎ次の被招待者）の視聴者の人数と、当該視聴者の投稿・購入状況（例えば、投稿情報を投稿した回数や、投稿情報を投稿する際に消費した仮想通貨の額、グッズを購入する際に消費した仮想通貨の額など、コンテンツ参加状況）は、招待受諾状況として当該招待者（或いは、当該ｎ－１次の被招待者）の視聴者に関連付けて管理される。そして、招待者（或いは、ｎ－１次の被招待者）の視聴者に関連付けられた招待受諾状況に基づいて当該招待者（或いは、当該ｎ－１次の被招待者）の視聴者に通常特典が付与され、第１次～第Ｎ次の被招待者の視聴者の招待受諾状況に基づいて、招待者の視聴者に特別特典が付与される。

１０…端末、２０…サーバ、１００…処理部、１１０…ゲーム制御部、１２０…画像生成部、１３０…音生成部、１５０…入力部、１７０…記憶部、１９０…表示部、１９２…音出力部、１９６…通信部、２００…処理部、２１０…招待情報送信部、２１２…判定部、２１４…特典付与部、２１６…提示部、２７０…記憶部、２７２…格納部、２９６…通信部

Claims (12)

1. プレーヤが他のプレーヤをゲームに招待することで複数のプレーヤがゲームに参加可能なエンターテインメントシステムであって、
   招待者のプレーヤの端末からの情報に基づいて、当該プレーヤがゲームに招待する被招待者のプレーヤの端末に招待情報を送信する招待情報送信部と、
   被招待者のプレーヤの端末からの情報に基づいて当該プレーヤが招待を受諾したか否かを判断し、所定のタイミングで、被招待者のプレーヤの招待受諾状況を判定する判定部と、
   前記判定部による判定結果に基づいて、少なくとも招待者のプレーヤに特典を付与する特典付与部とを含み、
   前記招待受諾状況は、招待を受諾した被招待者のプレーヤの人数、及び／又は、招待を受諾した被招待者のプレーヤのゲーム状況であることを特徴とするエンターテインメントシステム。
2. 請求項１において、
   前記招待情報送信部は、
   招待者のプレーヤからの招待を受諾した第１次の被招待者のプレーヤの端末からの情報に基づいて、当該第１次の被招待者のプレーヤがゲームに招待する第２次の被招待者のプレーヤの端末に招待情報を送信し、
   前記判定部は、
   第１次～第Ｎ次（Ｎは２以上の整数）の被招待者のプレーヤの前記招待受諾状況を判定することを特徴とするエンターテインメントシステム。
3. 請求項１又は２において、
   前記特典付与部は、
   前記判定部による判定結果とプレーヤの課金状況とに基づいて、前記特典を付与することを特徴とするエンターテインメントシステム。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項において、
   前記特典付与部は、
   前記特典として、希少度の高いゲーム媒体を付与することを特徴とするエンターテインメントシステム。
5. 請求項１乃至４のいずれか１項において、
   前記特典付与部は、
   前記特典として、プレーヤがプレイするゲーム内の所定パラメータの蓄積効率を変化させることを特徴とするエンターテインメントシステム。
6. 請求項１乃至５のいずれか１項において、
   前記特典付与部は、
   前記特典として、プレーヤがプレイするゲームのゲーム制御を変更することを特徴とするエンターテインメントシステム。
7. 請求項１乃至６のいずれか１項において、
   前記特典付与部は、
   所定期間内における前記招待受諾状況が所定条件を満たした場合に、前記特典を変更することを特徴とするエンターテインメントシステム。
8. 請求項１乃至７のいずれか１項において、
   前記特典付与部は、
   招待者のプレーヤからの招待を受諾した第１次の被招待者のプレーヤの活動状況に基づいて、招待者のプレーヤに付与する特典を決定し、
   第１次の被招待者のプレーヤの前記活動状況は、第１次の被招待者のプレーヤがゲームに招待した第２次の被招待者のプレーヤの招待受諾状況、第１次の被招待者のプレーヤからの招待を受諾した第２次の被招待者のプレーヤのゲームへの参加状況、及び、第１次の被招待者のプレーヤの招待状況の少なくとも１つであることを特徴とするエンターテインメントシステム。
9. 請求項１乃至８のいずれか１項において、
   現在の前記招待受諾状況をプレーヤに提示する提示部を更に含むことを特徴とするエンターテインメントシステム。
10. 請求項１乃至９のいずれか１項において、
    前記特典を付与する条件と当該条件が満たされた場合に付与される前記特典の内容とをプレーヤに提示する提示部を更に含むことを特徴とするエンターテインメントシステム。
11. ユーザが他のユーザをコンテンツに招待することで複数のユーザがコンテンツに参加可能なサーバ装置であって、
    招待者のユーザの端末からの情報に基づいて、当該ユーザがコンテンツに招待する被招待者のユーザの端末に招待情報を送信する招待情報送信部と、
    被招待者のユーザの端末からの情報に基づいて当該ユーザが招待を受諾したか否かを判断し、所定のタイミングで、被招待者のユーザの招待受諾状況を判定する判定部と、
    前記判定部による判定結果に基づいて、少なくとも招待者のユーザに特典を付与する特典付与部とを含み、
    前記招待受諾状況は、招待を受諾した被招待者のユーザの人数、及び／又は、招待を受諾した被招待者のユーザのコンテンツ参加状況であることを特徴とするサーバ装置。
12. 請求項１１において、
    各ユーザの招待状況及び招待受諾状況を分析する分析部と、
    前記分析部による分析結果をユーザに提示する提示部とを更に含むことを特徴とするサーバ装置。

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