JP2022144473A - ポリエステル繊維およびそれからなる繊維球状体 - Google Patents

Abstract

【課題】 柔らかくかつ羽毛に近似した風合いに富み、優れた初期嵩高性を有し、洗濯後の嵩高性の低減率が小さく、クッションやダウンジャケット等の中綿素材として好適に用いられるポリエステル繊維を用いてなる繊維球状体を提供する。【解決手段】 少なくとも２種類の単繊維繊度の異なる繊維が混繊均一度１５％以下で混繊されているポリエステル繊維であり、単繊維繊度０．５～１．２ｄｔｅｘのポリエステル繊維Ａと単繊維繊度２．０～６．６ｄｔｅｘ、中空率が１５～３５％のポリエステル繊維Ｂを含み、ポリエステルＡとポリエステルＢの繊維直径の比率が３．５以下であり、ポリエステル繊維Ａが質量比２０％以上５０％以下であるポリエステル繊維および繊維球状体。【選択図】なし

Description

本発明は、ポリエステル繊維およびそれからなる繊維球状体に関するものである。

従来、ダウンジャケットやシュラフなどの中綿素材やクッション材として、羽毛やポリエステル系繊維が広く用いられている。

羽毛は、一般的に水鳥の羽毛が使用され、風合いに富み軽量で保温性に優れ、体に沿いやすく嵩高に優れており、回復率の高いことが知られている。しかしながら、天然の羽毛を得ようとした場合、その供給量には限度がある上、自然条件や疫病の影響によって供給量が変動するという課題がある。

さらには、自然保護の観点から、野生の水鳥を捕捉することには限度があり、一方、水鳥を飼育して羽毛を得ようとした場合、多くの水鳥を飼育しなければならず、その結果、多量の飼料を必要とするだけでなく、水鳥の排泄物による水質汚染や感染症の発生とその拡散という課題が生じている。

また、羽毛を詰め綿として使用できるようにするためには、採毛、選別、消毒、脱脂および布団詰めなどの多くの工程を経る必要があり、かつ、羽毛が舞い上がるという点でも作業が繁雑になり、その結果、羽毛を使った製品具の価格は高くなるという傾向がある。

一方、ポリエステル系短繊維は、安価で嵩高に優れており、繊維製造時の製糸性や不織布等の製品に加工する際の加工性が良好である。そのため、ポリエステル短繊維をカードなどで開繊した繊維ウェッブを層状に積層したシートを、側地で覆う方法がよく知られている。しかしながら、この方法では、層状の繊維ウェッブ積層体を側地で覆うために手間がかかる、羽毛に比べて風合いに劣る、洗濯後の嵩高低下が大きい等の課題がある。

このような課題に対し、風合いがソフトで弾力性に優れ、圧縮耐久性に優れた形態安定性を有するポリエステル繊維球状綿（ファイバーボール）からなる中綿が提案されている（特許文献１）。しかしながら、特許文献１記載の繊維球状綿は、洗濯後の嵩高低下の抑制が十分でないという課題があった。

また、特許文献２では捲縮部と非捲縮部とを有するステープルファイバーＡと全体に捲縮を有するステープルファイバーＢを混合し、捲縮部が集まって玉状をなし、非捲縮部が玉状部から突出した形状を有する柔軟性と嵩高に優れた集合体とする方法が記載されている。また、特許文献３では主繊維と副繊維の混率のばらつきを１０質量％以内とすることにより、均質な性能を発揮させる方法が記載されている。しかしながらいずれの方法も混率の均一性が不十分であり、得られる繊維球状体の初期嵩高や洗濯後の嵩高低下率が小さくなる課題があった

ＷＯ２０１６／１２１６４３号公報 特開平０６－２８０１４８号公報 特開２０１８－１１１９１３号公報

そこで本発明の目的は、上述した従来技術における課題を解決し、柔らかくかつ羽毛に近似した風合いに富み、優れた初期嵩高を有し、洗濯後の嵩高の低減率が小さく、クッションやダウンジャケット等の中綿素材として好適に用いられるポリエステル繊維の繊維球状体を提供することにある。

本発明は、上記の課題を解決せんとするものであって、少なくとも２種類の単繊維繊度の異なる繊維が混繊均一度１５％以下であり、単繊維繊度０．５～１．２ｄｔｅｘのポリエステル繊維Ａと単繊維繊度２．０～６．６ｄｔｅｘ、中空率が１５～３５％のポリエステル繊維Ｂを含み、ポリエステルＡとポリエステルＢの繊維径の比率が３．５以下であるポリエステル繊維および該ポリエステル繊維からなる繊維球状体である。

本発明によれば、柔らかくかつ羽毛に近似した風合いに富み、優れた初期嵩高を有し、洗濯後の嵩高の低減率が小さく、クッションやダウンジャケット等の中綿素材として好適に用いられるポリエステル繊維の繊維球状体が得られる。

次に、本発明のポリエステル繊維、それからなる繊維球状体とその製造方法の実施態様について、具体的に説明する。

本発明のポリエステル繊維は、少なくとも少なくとも２種類の単繊維繊度の異なる繊維、すなわち、ポリエステル繊維Ａおよびポリエステル繊維Ｂからなる。

本発明で用いられるポリエステル繊維Ａおよびポリエステル繊維Ｂを構成するポリエステルとしては、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートおよびポリブチレンナフタレートなどが挙げられるが、中でもポリエチレンテレフタレートが好ましく用いられる。これらのポリエステルはリサイクルされたポリエステルでも当然何ら問題もない。例えば、液体飲用品用ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）ボトルを市中から回収し、この回収ＰＥＴボトルを再溶融、ペレット化した再生ポリエステル及び、回収されたＰＥＴ製品を解重合することにより生成させたビス－ヒドロキシエチルテレフタレートを再生重合原料とし、該再生重合原料を重合することにより得られる再生ポリエステルであっても良い。ポリエステル繊維Ａに用いられるポリエステルの固有粘度は、０．６０～０．７５とするであることが好ましい。固有粘度は、さらに好ましくは、０．６２～０．７２である。固有粘度が０．６０未満では、繊維の剛性が低くなることにより、十分な嵩高を有する繊維球状体が得られない。一方、固有粘度が０．７５を超えると、溶融粘度が高くなり繊維の製造が困難となる。

ポリエステル繊維Ｂに用いられるポリエステルの固有粘度は、０．６０～０．７５とするであることが好ましい。固有粘度は、さらに好ましくは０．６２～０．７２である。固有粘度が０．６０未満では、捲縮の発現が弱くなり、繊維球状体への加工が困難となる。また、繊維の剛性も低くなることにより、十分な嵩高を有する繊維球状体が得られない。一方、固有粘度が０．７５を超えると、溶融粘度が高くなり繊維の製造が困難となる。

本発明で用いられるポリエステル繊維Ａの単繊維繊度は、０．５～１．２ｄｔｅｘであることが重要である。単繊維繊度は、好ましくは０．７～１．１ｄｔｅｘである。単繊維繊度が０．５ｄｔｅｘ未満になると、繊維の剛性が低くなることにより、嵩高に欠ける繊維球状体となる。一方、単繊維繊度が１．２ｄｔｅｘを超えると、剛性が高くなることにより、柔らかくかつ羽毛に近似した繊維球状体が得られない。

ポリエステル繊維Ｂの単繊維繊度は、２．０～６．６ｄｔｅｘであることが重要である。単繊維繊度は、好ましくは２．２～４．４ｄｔｅｘである。単繊維繊度が２．０ｄｔｅｘ未満になると単繊維繊度が細くなるため、捲縮の発現力が低下して捲縮が低くなることにより、繊維球状体への加工において繊維が球状に丸まり難くなり、繊維球状体の形成が難しくなる。さらには、繊維の剛性が低くなることにより、嵩高に欠ける繊維球状体となる。一方、単繊維繊度が６．６ｄｔｅｘを超えると、繊維とした際の剛性が高くなることにより、柔らかくかつ羽毛に近似した繊維球状体が得られない。

本発明で用いられるポリエステル繊維Ｂは中空繊維であり、その中空率は１５～３５％であることが重要である。中空率は、より好ましくは２０～３０％である。中空率が１５％未満になると、捲縮の発現力が低下し、捲縮が低くなることにより、繊維球状体への加工において繊維が球状に丸まり難くなり、繊維球状体の形成が難しくなる。一方、中空率が３５％を超えると、製糸での糸切れが多く安定した繊維製造が困難となることがある。

このポリエステル繊維Ｂの中空率は、繊維横断面の拡大写真によって、中空部分を含めた繊維断面の全面積に対する中空部分面積の割合を算出し、％で表示することができる。

本発明において、中空とは、繊維横断面において、繊維外形内部に空洞部を有することをいう。空洞部の総面積と空洞部を含めた繊維断面の総面積に対する中空率が１５～３５％であれば、空洞部の数はいくつであっても構わない。空洞部は、好ましくは繊維中心（中央）部に位置するものであるが、繊維中心部からずれて偏心で位置するものであってもよい。空洞部は、好ましくは繊維中心に位置するものである。

中空率は、主に口金設計、ポリエステル固有粘度および冷却条件に依存し、当業者がおのおのの特定の設定によって制御することができる。

本発明のポリエステル繊維Ａの捲縮数は、４～１８山／２５ｍｍであることが好ましい。捲縮数は、好ましくは６～１２山／２５ｍｍである。捲縮数が４山／２５ｍｍ未満になると、繊維球状体の嵩高が劣位となる。一方、捲縮数が１８山／２５ｍｍを超えると、繊維球状体への加工時、ネップが発生する可能性がある。

本発明のポリエステル繊維Ａの捲縮度は、７～３５％であることが好ましい。より好ましくは１０～２５％である。捲縮度が７％未満になると、繊維球状体の嵩高が劣位となる。一方、捲縮度が３５％を超えると、繊維球状体への加工時、ネップが発生する可能性がある。

本発明のポリエステル繊維Ｂの捲縮数は、２～８山／２５ｍｍであることが好ましい。捲縮数は、好ましくは３～７山／２５ｍｍである。捲縮数が２山／２５ｍｍ未満になると、繊維球状体への加工において繊維が球状に丸まり難くなり、繊維球状体の形成が難しくなる。一方、捲縮数が８山／２５ｍｍを超えると、得られた繊維球状体の直径が小さく、その密度が高くなることで、嵩高に欠ける繊維球状体となる。

本発明のポリエステル繊維Ｂの捲縮度は、６～２０％であることが好ましい。より好ましくは１０～１７％である。捲縮度が６％未満になると、繊維球状体への加工において繊維が球状に丸まり難くなり、繊維球状体の形成が難しくなる。一方、捲縮度が１４％を超えると、得られた繊維球状体の直径が小さくなり密度が高くなるため、嵩高に欠ける繊維球状体となる。

本発明で用いられるポリエステル繊維Ａおよびポリエステル繊維Ｂの繊維長は、２０～５０ｍｍであることが好ましい。繊維長は、好ましくは２５～４０ｍｍである。繊維長が２０ｍｍ未満になると、繊維球状体への加工において繊維同士の絡みが弱くなり、繊維の絡みが解除されることにより、球状体の形状維持が難しくなる。一方、繊維長が５０ｍｍを超えると、繊維球状体への加工において繊維が球状に丸まり難くなり、繊維球状体の形成が難しくなり、さらには繊維球状体同士が絡み易くなることにより、流動性に欠け製品品位が悪化する。ポリエステル繊維Ａの断面形状は丸断面でも異形断面でも良いが、好ましくは丸断面である。ポリエステル繊維Ｂの断面形状は中空部を有していれば丸断面でも異形断面でも良いが、好ましくは丸断面である。

本発明で用いられるポリエステル繊維に付着させる油剤は、ポリシロキサンを含み、０．３～１．０質量％の範囲（割合）で付与され付着していることが好ましい。油剤付着量は、好ましくは全繊維質量に対して０．４～０．８質量％である。ポリシロキサンを含む油剤が０．３質量％未満では、繊維の平滑性が低くなり繊維球状体同士が絡み易くなることにより、繊維球状体の流動性に欠け製品品位が悪化する。一方、油剤付着量が１．０質量％を超えても、それ以上の繊維平滑性の向上は認められず、原単位の悪化に繋がる場合がある。

本発明で用いられるポリシロキサンとしては、例えば、アミノ変性シリコーンなどを使用することができる。ポリエステル繊維にポリシロキサンを付与し付着させるためには、ポリシロキサン含む油剤を付与することにより実施することができる。この油剤には、ポリシロキサン他に、リン酸系化合物、脂肪族化合物およびハロゲン系化合物を含むことが好ましく、さらには、酸化防止剤、防燃剤および静電防止剤を含んでいることが好ましい態様である。

本発明のポリエステル繊維は、混繊均一度が１５．０％以下のポリエステル繊維である。混繊均一度は次のようにして測定した。まず、ポリエステル繊維３００ｇをオープナーとカーディングで処理して繊維ウェブを作製する。次に、光学顕微鏡写真機を用いて１０００倍の倍率で繊維ウェブの繊維軸方向に直交する繊維横断面の写真を、各写真内で繊維断面の総本数が６００本以上確認されるように撮影する。ランダムに５枚撮影した各写真内のランダムに選んだ６００本の断面本数のうち細繊度品種（ポリエステル繊維Ａ）の本数を確認し、各写真の細繊度品種の混率（本数割合）を求め、それらから変動係数を算出し、その値を混繊均一度とした。

本発明のポリエステル繊維は、紡出口金から少なくとも２種類の単繊維繊度の異なる繊維を同時に紡出する、もしくは、異なる生産機で紡出し、缶に収納した未延伸糸を２種類以上使用し、それらの未延伸糸をまとめて延伸することにより得られるが、２～１００個程度の紡出口金から、少なくとも２種類の単繊維繊度の異なる繊維を同時に紡出することが好ましい。この時、異なる繊度の割合は、同時に紡糸し得られる短繊維全体の好ましくは２０％以上、となるように紡糸することが好ましい。

ここでいう異なる繊度の割合とは、２種類以上の異なる繊度の繊維の内、最も混率の低い繊維の本数割合を指す。例えば、１．０Ｔ（単繊維繊度１．０ｄｔｅｘの繊維。以下、同様に記す。）が２０％、３．５Ｔが８０％の混繊した繊維の場合、異なる繊度の割合は２０％となる。本発明は異なる繊度の割合を２０％以上とすることで、得られる混繊状態が良好であり好ましい。５％未満では、得られる混繊状態が悪く好ましくない。なお、本発明においては、単繊維繊度の小さい繊維（ポリエステル繊維Ａ）の混率が低いことが好ましく、その上限としては、５０％以下とすることが好ましい。

２種類以上の異なる繊度の繊維を得るためには、例えば口金ホール数が異なる口金を取り付けたり、紡出するポリマー吐出量を変更したりして、目標の単繊維繊度に調整すればよい。また、本発明の効果を損なわない限り、２種類以上または１種類の繊維が異形断面を有していても問題ない。

口金ホール数が異なる口金を取り付ける場合は、ポリマー吐出量を全ての口金で一定にすることで、口金の単孔あたりの吐出量が調整でき、単繊維を調整することができる。紡出するポリマー吐出量を変更する場合は、単孔あたりの吐出量を調整することで、所定の単繊維に調整して得ることができる。また、1枚の口金で繊度の異なる繊維を同時に紡糸混繊する場合は、口金の孔径、孔長等を調整し、1枚の口金のなかに複数の孔径や孔長等を存在させることにより、少なくとも２つ以上の異繊度を同時に紡糸することができる。

本発明では、紡糸時に、異なる繊維を紡糸する口金を紡糸機全体に均等に振り分け取り付けることが好ましい。例えば、２種類の異繊度を５０％ずつの割合で混繊する場合は、得られる単繊維繊度の繊維が異なる口金を交互に取り付ける。片方のポリエステル繊維Ａの混繊率が３３％で、ポリエステル繊維Ｂの混繊率が６６％の場合（小数点以下切り捨て）は、前記ポリエステル繊維Ａの口金を２錘並べて取り付けた横に前記ポリエステル繊維Ｂの口金を１錘並べて取り付け、これを繰り返す。また例えば、３種類の異繊度混繊の場合、各３３％（小数点以下切り捨て）ずつの割合で混繊する場合は、得られる繊維が異なる口金（（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）の口金）を並べて取り付け、これを繰り返す。いずれか１種の口金を紡糸機の１箇所に固めて取り付け紡糸を行うと、紡糸での混繊状態が悪くなり均一性が劣る傾向を示すことから、それぞれを均等に振り分けることが好ましい。

本発明において、ポリエステル繊維Ｂは中空繊維であり、繊維径が中実繊維対比大きくなるため、本特許記載の混繊均一度を達成するためにはポリエステル繊維Ａとポリエステル繊維Ｂの繊維径の比率の制御が必要となる。ポリエステル繊維Ａとポリエステル繊維Ｂの繊維径の比率（ポリエステル繊維Ｂの繊維直径（μｍ）／ポリエステル繊維Ａの繊維直径（μｍ））は３．５以下であることが好ましい。繊維径の比率が３．５より大きい場合、ポリエステル繊維Ｂの分散性が悪化し、混繊均一度が悪化する。

本発明のポリエステル繊維球状体は、好ましくは、ポリエステル繊維Ｂが集まって球状をなし、ポリエステル繊維Ａが球状部から突出した形状を有しており、少なくとも２種のポリエステル繊維を高速気流下で混合することにより得ることができる。この形状を取ることにより、各繊維球状体間での絡み合いは少なく、それぞれ分離独立しているため優れた嵩高性を有する。

ポリエステル中空繊維球状体の大きさは、好ましくは平均直径が３～１０ｍｍであり、より好ましくは４～６ｍｍである。平均直径が３ｍｍ未満の繊維球状体の加工は難しく、平均直径が１０ｍｍを超えると繊維球状体は吹き込みなどの製品加工性に欠けた製品となる
本発明のポリエステル繊維球状体の嵩高は、７５００以上～１０５００ｃｍ^３／３０ｇ以下であることが好ましい。より好ましくは８０００以上～１０５００ｃｍ^３／３０ｇ以下である。嵩高が７５００ｃｍ^３／３０ｇ未満になると、嵩高が得られず、軽量感やボリューム感に劣る繊維球状体となる。一方、嵩高が１０５００ｃｍ^３／３０ｇを超える繊維球状体を得る製造条件を得ることは困難である。

次に、本発明で用いられるポリエステル繊維とポリエステル繊維球状体の製造方法について、具体的に例示説明する。

まず、ポリエステルを溶融し、中実丸孔繊維用吐出孔を好ましくは８００～２０００孔有する紡糸口金（Ａ）と中空繊維用吐出孔を好ましくは９０～５００孔有する紡糸口金（Ｂ）を通して、融点よりも１５～３０℃程度高い紡糸温度で、中空部が形成されるように溶融紡出し、紡出直後に好ましくは１０～２５℃の温度の空気を好ましくは８０～１７０ｍ／分の風量で冷却させ、紡糸油剤を付与し、好ましくは引き取り速度１０００～１７００ｍ／分で一旦、缶に納めることにより未延伸糸トウを得る。

次いで、得られた未延伸糸トウを好ましくは２．０～３．０倍の延伸倍率で、好ましくは温度７５～１００℃の液浴を用いて延伸を施し、スタフィングボックス式捲縮機を用いて捲縮を付与し、ポリシロキサンを含む油剤を好ましくは濃度３～１０質量％で含まれた油剤水溶液を、繊維質量に対して好ましくは０．３～１．０質量％の範囲となるようにシャワーで付与し、好ましくは１３０～１６５℃の温度で好ましくは５～２０分熱セットし、所定の繊維長に切断し、ポリエステル繊維を製造することができる。

本発明のポリエステル繊維球状体の形成方法は、前記のようにして得られた２種以上のポリエステル繊維を、ガーネットワイヤーが表面に設けられた複数のローラが設けられたカードなどを用いて開繊を十分に行い、空気の乱流の起きやすい円筒状の空間の中で複数のフィンが着いて回転する回転体が設けられた部屋の中に、開繊を十分に行った繊維を吹き込み所定時間乱流撹拌後に取り出せるようにした装置などで球状体化したり、開繊を十分に行った繊維をある程度大きな部屋に空気の渦流を起こさせながら滞留させて球状体化したりして、剛体（フィン）や空気から力学的な力を受けることにより、ループ状の捲縮がさらに進行し、繊維球状体を形成することができる。

次に、本発明のポリエステル繊維とその製造方法について、実施例を用いて詳細に説明する。物性等の測定方法は、次のとおりである。

（１）混繊均一度
３００ｇの繊維を、大和機工株式会社製オープナーを用い、処理速度１５０ｇ／分で予備開繊を行い、大和機工株式会社製カード機を用い、処理速度１００ｇ／分でカーディング処理した後の繊維ウェブを、光学顕微鏡写真機を用いて１０００倍の倍率で断面写真を、各写真内で繊維断面の総本数が６００本以上確認されるように撮影した。ランダムに５枚撮影した各写真内のランダムに選んだ６００本の断面本数のうち細繊度品種（ポリエステル繊維Ａ）の本数を確認し、各写真の細繊度品種の混率（本数割合）を求め、それらから変動係数を算出し、その値を混繊均一度とした。

（２）固有粘度
紡糸する前のポリエステル原料をオルソクロロフェノールに溶解して、ウベローデ粘度計を用いて自然落下時間を測定し、標準試料との相対値で固有粘度をＮ＝３の平均値で求めた。

（３）単繊維繊度、捲縮数、捲縮度、繊維長
ＪＩＳ Ｌ１０１５（２０１０年）に準じて測定した。

（４）中空率
得られたポリエステル中空繊維（ポリエステル繊維Ｂ）の断面を顕微鏡を用いて４００倍の倍率で撮影し、さらに断面写真を拡大コピーした。コピーした用紙について、２０本分の繊維部断面を切り取り、電子天秤で質量を測定する。次に前記２０本分の中空部を切り取り、電子天秤で質量を測定し、次式（１）で示す質量比率で算出した
中空率（％）＝（中空部質量／繊維部断面質量）×１００・・・（１）
ここで中空部質量及び繊維部断面質量は２０本の平均値を用いる。

（５）ポリエステル繊維Ａの繊維直径
次式（２）によってポリエステル繊維Ａの繊維直径を算出した。

ポリエステル繊維Ａの繊維直径（μｍ）＝（４００×単繊維繊度（ｄｔｅｘ）／π×ポリマー密度（ｇ／ｃｍ^３））^０．５・・・（２）
ポリマー密度は１．３８ｇ／ｃｍ^３で算出した。

（６）ポリエステル繊維Ｂの繊維直径
次式（３）によってポリエステル繊維Ｂの繊維直径を算出した。
ポリエステル繊維Ｂの繊維直径（μｍ）＝（４００×単繊維繊度（ｄｔｅｘ）／π×ポリマー密度（ｇ／ｃｍ^３））^０．５ × （１００／（１００－中空率））^０．５・・・（３）
ポリマー密度は１．３８ｇ／ｃｍ^３で算出した。

（７）繊維直径の比率
次式（４）によってポリエステル繊維Ａとポリエステル繊維Ｂの繊維直径の比率を算出した。
繊維直径の比率＝ポリエステル繊維Ｂの繊維直径（μｍ）／ポリエステル繊維Ａの繊維径（μｍ）・・・（４）。

（８）繊維球状体の風合い
１０人のパネラーが手で触れた時の触感（風合い；ソフト性）をランク付けで、良好～不良を５～０点として評価した。その平均点が４点を超えるとＳ（非常に良い）とし、３点以上４点以下をＡ（良い）、３点未満をＢ（悪い）とした。Ａ（良い）以上を、合格とした。

（９）繊維球状体の初期嵩高
繊維球状体サンプル３０ｇ±０．１ｇを計量し、内径が２８．８ｃｍで高さが５０ｃｍの測定シリンダーに投入し、９４．３ｇの荷重をかけて５分後の嵩高を測定する。測定結果は５回の平均値とし、次式（５）により算出した。
嵩高＝Ｖ＝πｄ^２Ｈ／４（単位：ｃｍ^３／３０ｇ）・・・（５）
（式中、ｄは、次の測定シリンダー内径ｄ＝２８．８ｃｍである。Ｈは、試料の嵩高（平均値）であり、単位はｃｍである。）
９０００ｃｍ^３／３０ｇを超えるとＳ（非常に良い）とし、７５００ｃｍ^３／３０ｇ以上９０００ｃｍ^３／３０ｇ以下をＡ（良い）、７５００ｃｍ^３／３０ｇ未満をＢ（悪い）とした。Ａ（良い）以上を、合格とした。

（１０）繊維球状体の洗濯後の嵩高低下率
嵩高を測定したポリエステル繊維球状体をＪＩＳ Ｌ１９３０（繊維製品の家庭洗濯試験方法）のＣ４Ｍ法に基づき３回洗濯し、吊干し乾燥後の嵩高を測定し、次式（６）より算出した。
洗濯後の繊維球状体の嵩高低下率（％）＝（１－（洗濯後の嵩高（ｃｍ^３／３０ｇ）／洗濯前の嵩高（ｃｍ^３／３０ｇ）））×１００・・・（６）
２５％未満をＳ（非常に良い）とし、２５％以上３０％未満をＡ（良い）、３０％以上をＢ（悪い）とした。Ａ（良い）以上を、合格とした。

［実施例１］
ポリエステル繊維Ａ、ポリエステル繊維Ｂを次の方法で製造した。固有粘度が０．６５のポリエチレンテレフタレート（融点２６０℃）を溶融し、ポリエステル繊維Ａとポリエステル繊維Ｂが質量比でポリエステル繊維Ａ／ポリエステル繊維Ｂ＝５０／５０となるように交互に取り付けた異なる孔数の口金から紡糸し、中実丸型断面のポリエステル繊維Ａと中実丸型断面のポリエステル繊維Ａと空洞部を１つ有する中空丸型断面のポリエステル繊維Ｂが混繊されたポリエステル繊維を得た。

次いで、得られた未延伸糸を、８０℃の温度の液浴を用いて、２．６倍の延伸倍率で延伸を施し、スタフィングボックス式捲縮機を用いて捲縮を付与し、１６５℃の温度で乾燥し、切断し、ポリエステル繊維を得た。得られたポリエステル繊維Ａは単繊維繊度０．８ｄｔｅｘ、捲縮数８山／２５ｍｍ、捲縮度１２％、繊維長３０ｍｍ、繊維直径８．６μｍであり、ポリエステル繊維Ｂは単繊維繊度３．５ｄｔｅｘ、捲縮数６山／２５ｍｍ、捲縮度１５％、繊維長３０ｍｍ、中空率２８％、繊維直径２１．２μｍであった。

次いで、得られたポリエステル繊維を、ガーネットワイヤーが表面に設けられた複数のローラが設けられたカードで、開繊を十分に行い、空気の乱流の起きやすい円筒状の空間の中で複数のフィンが着いて回転する回転体が設けられた部屋の中に、繊維を吹き込み所定時間乱流撹拌後に取り出せるようにした装置で、ポリエステル繊維球状体を得た。表１に示す通り、優れた風合い、初期嵩高を有し、かつ洗濯後の嵩高低下率の小さいポリエステル繊維球状体が得られた。

［実施例２］
質量比をポリエステル繊維Ａ／ポリエステル繊維Ｂ＝４０／６０としたこと以外は実施例１と同じ条件でポリエステル繊維球状体を製造した。表１に示す通り、優れた風合い、初期嵩高を有し、かつ洗濯後の嵩高低下率の小さいポリエステル繊維球状体が得られた。

［実施例３］
質量比をポリエステル繊維Ａ／ポリエステル繊維Ｂ＝２０／８０としたこと以外は実施例１と同じ条件でポリエステル繊維球状体を製造した。表１に示す通り、優れた風合い、初期嵩高を有し、かつ洗濯後の嵩高低下率の小さいポリエステル繊維球状体が得られた。

［実施例４］
ポリエステル繊維Ｂを単繊維繊度３．４ｄｔｅｘ、捲縮数５山／２５ｍｍ、捲縮度１４％、繊維長３０ｍｍ、中空率２２％、繊維直径２０．０μｍとしたこと以外は１と同じ条件でポリエステル繊維球状体を製造した。表１に示す通り、優れた風合い、初期嵩高を有し、かつ洗濯後の嵩高低下率の小さいポリエステル繊維球状体が得られた。

［比較例１］
紡糸混繊を行わず単繊維繊度０．８ｄｔｅｘのポリエステル繊維Ａと単繊維繊度３．５ｄｔｅｘの中空率２８％のポリエステル繊維Ｂを得たのち、ポリエステル繊維Ａ／ポリエステル繊維Ｂ＝質量比５０：５０での比率で混合して、実施例１同様にポリエステル繊維球状を製造した。表１に示す通り、混繊均一性が劣位となり、初期嵩高が劣位の結果となった。

［比較例２］
質量比をポリエステル繊維Ａ／ポリエステル繊維Ｂ＝２０／８０としたこと以外は比較例１と同じ条件でポリエステル繊維球状を製造した。表１に示す通り、混繊均一性が劣位となり、嵩高と洗濯後の嵩高低下率が劣位の結果となった。

［比較例３］
質量比をポリエステル繊維Ａ／ポリエステル繊維Ｂ＝１００／０としたこと以外は比較例１と同じ条件でポリエステル繊維球状を製造した。表１に示す通り、風合い、初期嵩高が劣位の結果となった。

［比較例４］
質量比をポリエステル繊維Ａ／ポリエステル繊維Ｂ＝０／１００としたこと以外は比較例１と同じ条件でポリエステル繊維球状を製造した。表１に示す通り、風合い、初期嵩高、洗濯後の嵩高低下率が劣位の結果となった。

Claims (3)

1. 少なくとも２種類の単繊維繊度の異なる繊維が混繊均一度１５％以下のポリエステル繊維であり、単繊維繊度０．５～１．２ｄｔｅｘのポリエステル繊維Ａと単繊維繊度２．０～６．６ｄｔｅｘ、中空率が１５～３５％のポリエステル繊維Ｂを含み、ポリエステル繊維Ａとポリエステル繊維Ｂの繊維直径の比率が３．５以下であるポリエステル繊維。
2. ポリエステル繊維Ａが質量比２０％以上５０％以下でポリエステル繊維Ｂと紡糸混繊されてなる請求項１に記載のポリエステル繊維。
3. 請求項１または２に記載のポリエステル繊維からなる繊維球状体。