JP2022135624A - スイッチ構造 - Google Patents

Abstract

【課題】部品点数を削減しつつ、内部の押ボタンスイッチの破損防止機能を維持したスイッチ構造を提供する。【解決手段】スイッチ構造は、ボタンスイッチ３１と、フロントカバー１０と、復帰ボタン２０とを備える。復帰ボタン２０は、操作部２１と、操作部２１からボタンスイッチ３１に向けて延びる棒状部２２とを有する。フロントカバー１０は、棒状部２２が挿通される後方開口部と、後方開口部の周囲の外ガイドＧ１及び内ガイドＧ３とを有する。外ガイドＧ１は後方開口部から離間した位置において、内ガイドＧ３は外ガイドＧ１よりも後方開口部に近接した位置において、前方に向けて突出する。操作部２１が後方に押されて棒状部２２がボタンスイッチ３１に接触すると、操作部２１が外ガイドＧ１に接触する。操作部２１がさらに押されて内ガイドＧ３に接触すると、棒状部２２の後方への変位が規制される。【選択図】図６

Description

本発明は、スイッチ構造に関する。

ガスメータには、ガスメータ内の遮断弁が閉じた場合に遮断弁を開放状態とするための復帰ボタンが設けられている。復帰ボタンは、操作者の指で押される操作部と、操作部からガスメータ内の押ボタンスイッチに向けて延びる棒状部とを有する復帰ボタン本体、及び、棒状部の外周を覆い棒状部のストローク方向の移動をガイドする復帰ボタンガイド構成されるスイッチ構造を有する。このスイッチ構造においては、操作者が復帰ボタンを押した際、復帰ボタンガイドがストッパーの役割をして、操作者による操作部（復帰ボタン本体）の押しすぎを抑制している。また、電子機器において、スナップイン式プッシュキーを装着するキー穴に、キー穴を横断する２本の平行なスライドガイドリブを設けることで、プッシュキーの下降ストロークを制限してプッシュスイッチの破損を防止する機構がある（例えば、特許文献１参照。）。

特開平１１－１６２２８３号公報

上記復帰ボタンは、復帰ボタン本体には弾力性が必要なためゴム材を使用し、復帰ボタンガイドには強度が必要なため樹脂材を使用しており、二部品構造となる。このため、各部品について部品単価や管理費用が発生し、コストアップの要因となっている。そこで、復帰ボタンガイドを廃止し、ガスメータ筐体の復帰ボタン開口に、直接、復帰ボタンを装着することが考えられる。

しかしながら、復帰ボタンガイドを廃止すると、復帰ボタンが再現なく押せるため、押ボタンスイッチの破壊につながってしまう。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、部品点数を削減しつつ、内部の押ボタンスイッチの破損防止機能を維持したスイッチ構造を提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係るスイッチ構造は、下記（１）～（６）を特徴としている。
（１）スイッチと、該スイッチを収容する筐体と、該筐体に挿入支持され、かつ、挿入方向に変位して該スイッチに接触可能なスイッチ駆動部と、を備えたスイッチ構造であって、
前記スイッチ駆動部は、操作部と、該操作部から前記スイッチに向けて延びる棒状部と、を有し、
前記筐体は、
前記棒状部が挿通される開口部と、
前記開口部の周囲における、前記開口部から離間した位置において、前記筐体の外部に向けて突出する第一ガイドと、
前記周囲における、前記第一ガイドよりも前記開口部に近接した位置において、前記外部に向けて突出する第二ガイドと、
を有し、
前記操作部が前記挿入方向に押されて前記棒状部が前記スイッチに接触すると、前記操作部が前記第一ガイドに接触し、前記操作部がさらに押されて前記第二ガイドに接触すると、前記棒状部の前記挿入方向への変位が規制されるスイッチ構造。
（２）前記操作部は、前記棒状部に接続されて前記開口部を覆う本体部と、前記本体部を囲む周囲部と、を有し、
前記筐体は、前記開口部の前記周囲における、前記第一ガイドよりも前記開口部から離間した位置において、前記周囲部を囲むように立設された第三ガイドをさらに有する上記（１）に記載のスイッチ構造。
（３）前記第三ガイドは、前記第一ガイドとの間に前記周囲部を保持する上記（２）に記載のスイッチ構造。
（４）前記第一ガイド及び前記第二ガイドは、それぞれ複数設けられ、前記開口部の外周において、前記第一ガイドと前記第二ガイドとが交互に連続して設けられて、前記開口部の前記外周に沿って環状に構成される上記（１）～（３）のいずれか一に記載のスイッチ構造。
（５）前記第一ガイドは、前記開口部の外周に沿う環状部材であり、
前記第二ガイドは、前記環状部材の内周面における、周方向に互いに離間した位置において、前記開口部に向けてそれぞれ突出した複数の突起部である上記（１）～（３）のいずれか一に記載のスイッチ構造。
（６）前記第二ガイドは、前記開口部の外周に沿う環状部材であり、
前記第一ガイドは、前記環状部材の外周面における、周方向に互いに離間した位置において、放射方向にそれぞれ突出した複数の突起部である上記（１）～（３）のいずれか一に記載のスイッチ構造。

上記（１）の構成のスイッチ構造によれば、スイッチ駆動部の構成を簡素化し、ストッパー機能を筐体に持たせることで、スイッチ駆動部の部品点数を削減できる。操作者は、操作部を押して、操作部が第一ガイドに接触することで、スイッチを押せたというクリック感を得られる。また、操作部が第二ガイドに接触すると棒状部の挿入方向への変位が規制されるため、操作者が、操作部を際限なく押し続けたことにより棒状部がスイッチを破損してしまうことを防止できる。

このスイッチ構造をガスメータに適用することで、従来、別部品の復帰ボタンガイドが必要であった復帰ボタンを一部品でコンパクトに構成できる。復帰ボタンを一部品で構成することにより、従来の、挿入方向（ストローク方向）に抜け防止機構をそれぞれ備えていた二部品構成の復帰ボタンと比較して、全高を小さくできる。このように、本構成によれば、部品点数の削減ができ、ガスメータのコストダウンが可能となる。さらに、復帰ボタンの構成がシンプルになるため、分解性が向上し、リサイクル性が向上する。

上記（２）の構成のスイッチ構造によれば、開口部が操作部に覆われ、操作部の周囲部が第三ガイドに囲まれるので、開口部への水の浸入を防ぎやすくなる。

上記（３）の構成のスイッチ構造によれば、第三ガイドが第一ガイドとの間に操作部の周囲部を保持するので、防水性を向上でき、かつ、スイッチ駆動部を筐体に容易に組み付けることができる。

上記（４）～（６）の構成のスイッチ構造によれば、限られたスペースで、第一ガイド及び第二ガイドの各機能を実現可能であり、かつ、生産性が良い。

上記（５）の構成のスイッチ構造によれば、第一ガイドが開口部の外周に沿う環状部材であることから、第一ガイドが開口部の外周の一部である上記（４）の構成のスイッチ構造と比べて、第一ガイドの役割に特化した形状となっている。具体的には、上記（５）の構成の第一ガイドは上記（４）の構成の第一ガイドよりも広い面積で操作部に接触できるため、クリック感が得られやすくなる。

上記（６）の構成のスイッチ構造によれば、第二ガイドが開口部の外周に沿う環状部材であることから、第二ガイドが開口部の外周の一部である上記（４）の構成のスイッチ構造と比べて、第二ガイドの役割に特化した形状となっている。具体的には、上記（６）の構成の第二ガイドは上記（４）の構成の第二ガイドよりも広い面積で操作部に接触して棒状部の挿入方向への変位を規制できるため、操作部が押し続けられたことにより棒状部がスイッチを破損してしまうことを確実に防止できる。

本発明によれば、部品点数を削減しつつ、内部の押ボタンスイッチの破損防止機能を維持したスイッチ構造を提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本発明の一実施形態に係るガスメータのフロントカバーに復帰ボタンを取り付けた状態を示す斜視図である。 図２は、図１において、復帰ボタンを取り外した状態のフロントカバーの斜視図である。 図３は、フロントカバーの復帰ボタン挿入部を示す拡大正面図である。 図４は、図３におけるＡ－Ａ断面図である。 図５は、図３におけるＢ－Ｂ断面図である。 図６は、復帰ボタン挿入部の内部における、押下前の操作部とボタンスイッチとの関係を示す図である。 図７は、復帰ボタン挿入部の内部における、押下後の操作部とボタンスイッチとの関係を示す図である。 図８は、参考例に係る復帰ボタン挿入部の内部における、押下前の操作部とボタンスイッチとの関係を示す図である。 図９は、参考例に係る復帰ボタン挿入部の内部における、押下前の操作部とボタンスイッチとの関係を示す図である。 図１０は、変形例１に係る復帰ボタン挿入部を示す拡大斜視図である。 図１１は、図１０に示す復帰ボタン挿入部の正面図である。 図１２は、図１１におけるＣ－Ｃ断面図である。 図１３は、図１１におけるＤ－Ｄ断面図である。 図１４は、変形例２に係る復帰ボタン挿入部を示す拡大斜視図である。 図１５は、図１４に示す復帰ボタン挿入部の正面図である。 図１６は、図１５におけるＥ－Ｅ断面図である。 図１７は、図１５におけるＦ－Ｆ断面図である。

本発明に関する具体的な実施形態について、各図を参照しながら以下に説明する。以下、本発明のスイッチ構造をガスメータの復帰ボタン部分に適用した例を説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係るガスメータのフロントカバー１０に復帰ボタン２０を取り付けた状態を示す斜視図であり、図２は、図１において、復帰ボタン２０を取り外した状態のフロントカバー１０の斜視図である。図３は、フロントカバーの復帰ボタン挿入部を示す拡大正面図であり、図４は、図３におけるＡ－Ａ断面図であり、図５は、図３におけるＢ－Ｂ断面図である。図６及び図７は、復帰ボタン挿入部の内部における、押下前後の操作部とボタンスイッチとの関係をそれぞれ示す図である。なお、以下、説明の便宜上、図１及び図２に示すように、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、及び「下」を定義する。「前後方向」、「左右方向」、及び「上下方向」は、互いに直交する。

フロントカバー１０（筐体）は、図示しないバックカバーと組み合わされて、ガスメータの筐体を構成し、内部にガス流路が形成される。フロントカバー１０とバックカバーとの間には、ボタンスイッチ３１が搭載された基板３０を備える（図６参照）。フロントカバー１０は略矩形状を有し、右上部に設けられた復帰ボタン挿入開口１１に、復帰ボタン２０（スイッチ駆動部）が配置される。

復帰ボタン挿入開口１１（復帰ボタン挿入部）は、図４及び図５に示すように、フロントカバー１０の前側に設けられた前方開口部１２と、フロントカバー１０の後側（筐体の内側）に設けられた後方開口部１３と、を有する貫通孔である。復帰ボタン挿入開口１１には、復帰ボタン２０が取り付けられる。前方開口部１２の前側にはテーパ部１４が設けられ、復帰ボタン２０（操作部２１、図６及び図７参照）の前方開口部１２への挿入が容易となる。前方開口部１２は、外周ガイドＧ２（第三ガイド）によって構成される。外周ガイドＧ２の内周側には、ベース面１０ａから前方に突出した外ガイドＧ１（第一ガイド）及び内ガイドＧ３（第二ガイド）が設けられる。ベース面１０ａは、左右方向及び上下方向に沿って延在し、ベース面１０ａと後方開口部１３との間には、テーパ部１５が設けられる。テーパ部１５によって、復帰ボタン２０（棒状部２２、図６及び図７参照）の後方開口部１３への挿入が容易となる。後方開口部１３の内周面は、復帰ボタン２０を操作者が押す際に棒状部２２の周壁に当接して復帰ボタン２０の挿入方向への変位をガイドするガイド面１３ａとして機能する（図６及び図７参照）。

復帰ボタン２０は、ガスメータ内の遮断弁が閉じた場合に遮断弁を開放状態とするための操作用ボタンである。復帰ボタン２０は、フロントカバー１０に挿入支持され、かつ、挿入方向（前後方向）に変位してボタンスイッチ３１（図６及び図７参照）に接触可能である。復帰ボタン２０は、弾力性と防水性とを有するゴム材からなり、図６及び図７に示すように、前後方向に視て円形状であり中心部に向けて前方に膨らんだ形状の操作部２１と、操作部２１からボタンスイッチ３１に向けて延びる棒状部２２と、を有する。操作部２１の膨らみ部分がばねの役割をし、棒状部２２の後端面（押圧面２２ａ、図６及び図７参照）でボタンスイッチ３１を押す。

操作部２１は、棒状部２２に接続されて、後述する後方開口部１３を覆い、操作者の指で押される本体部２１１と、本体部２１１の周囲を囲む周囲部２１２と、を有する。周囲部２１２は、本体部２１１の外周縁から後方に延在する円環状部材である。棒状部２２は、一例として円柱状を有し、後端面から中央に至る中空部２３を有する。棒状部２２は、後方に、一部が拡径したツメ２４を有する。

復帰ボタン２０は、図６及び図７に示すように、操作部２１を前側、棒状部２２を後側に向けた状態で、前方から後方（挿入方向）へ、棒状部２２が前方開口部１２、後方開口部１３へと順次挿入される。このとき、棒状部２２を後方開口部１３へ押し込む際、棒状部２２のツメ２４が後方開口部１３の周壁に押圧されて中空部２３をつぶしながら一時的に縮んで、後方開口部１３を通過し、後方開口部１３を通過後、ツメ２４は元の形状に戻る。ツメ２４がフロントカバー１０の後方で後方開口部１３に当接することで、復帰ボタン２０がフロントカバー１０から前方に抜けるのを防止できる。

フロントカバー１０は、図２に示すように、復帰ボタン挿入開口１１において、外ガイドＧ１と、外周ガイドＧ２と、内ガイドＧ３と、を有する。

図３～図５を参照して、外ガイドＧ１、外周ガイドＧ２及び内ガイドＧ３について説明する。外ガイドＧ１、外周ガイドＧ２及び内ガイドＧ３は、復帰ボタン挿入開口１１内において、フロントカバー１０のベース面１０ａに設けられる。

外ガイドＧ１は、後方開口部１３の周囲における、後方開口部１３から離間した位置において、ベース面１０ａから前方（フロントカバー１０の外部）に向けて突出する、前後方向に視て扇形の弧状を呈するリブである。外ガイドＧ１は、後方開口部１３の周囲に複数（図３では４つ）設けられる。

外周ガイドＧ２は、後方開口部１３の周囲における、外ガイドＧ１よりも後方開口部１３から離間した位置において、操作部２１の周囲部２１２を囲むように立設された円環状のリブである。外周ガイドＧ２は、外ガイドＧ１との間に周囲部２１２を保持する。

内ガイドＧ３は、後方開口部１３の周囲における、外ガイドＧ１よりも後方開口部１３に近接した位置において、前方（フロントカバー１０の外部）に向けて突出する、前後方向に視て扇形の弧状を呈するリブである。内ガイドＧ３は、後方開口部１３の周囲に複数（図３では４つ）設けられる。

外ガイドＧ１及び内ガイドＧ３は、後方開口部１３の外周において、交互に連続して設けられて、全体として、後方開口部１３の外周に沿って環状に構成される。

外ガイドＧ１及び内ガイドＧ３は、ベース面１０ａからの高さが同一であり、その高さは、一例として、外周ガイドＧ２のベース面１０ａからの高さの略半分程度である。外周ガイドＧ２と外ガイドＧ１との間に、操作部２１の周囲部２１２が保持される（図６及び図７参照）。この構成により、後方開口部１３が操作部２１の本体部２１１に覆われ、周囲部２１２が外周ガイドＧ２に囲まれるので、後方開口部１３への水の浸入を防ぎやすくなる。また、周囲部２１２が外周ガイドＧ２と外ガイドＧ１との間に保持されるので、防水性を向上できる。さらに、復帰ボタン２０を復帰ボタン挿入開口１１に取り付ける際、周囲部２１２を外ガイドＧ１と外周ガイドＧ２との間に保持させれば、操作部２１を正しい位置に取り付けられるので、復帰ボタン２０をフロントカバー１０に容易に組付けることができる。

図６に示す通常状態において、操作者が操作部２１の本体部２１１を後方へ押すことにより、操作部２１が挿入方向に（後方に）押されて棒状部２２の押圧面２２ａがボタンスイッチ３１のピン３１ａの前端面に接触する。この状態からさらに操作部２１が後方へ押されると、棒状部２２の押圧面２２ａがピン３１ａを後方に押してボタンスイッチ３１のケース３１ｂ内に押し込み、図７に示す状態となり、ピン３１ａが内部の接続端子間を導通させる（ピン３１ａがオン位置に到達する）。このとき、操作部２１の本体部２１１が外ガイドＧ１に接触している。

図６に示すように、通常状態において、外ガイドＧ１と復帰ボタン２０との間、具体的には外ガイドＧ１の前面と本体部２１１の後面との間に空間を設けている。この空間における前後方向の距離は、通常状態における棒状部２２の押圧面２２ａの位置と、ボタンスイッチ３１のピン３１ａがオン位置に到達したときの押圧面２２ａの位置（図７参照）との距離に略一致する。

このように、外ガイドＧ１と本体部２１１との間に適切な空間を設けることにより、操作者が操作部２１を指で押す際、ボタンスイッチ３１のピン３１ａがオン位置に到達するまでは指（本体部２１１）が空間を押し、操作者は反力を感じない。これに対し、操作者が、操作部２１をさらに指で押し、ボタンスイッチ３１のピン３１ａがオン位置に到達した時点で、本体部２１１が外ガイドＧ１に当接して指に反力を感じる。すなわち、本体部２１１が外ガイドＧ１に当接することにより、操作者は、外ガイドＧ１を押した感触が得られる。したがって、クリック感に優れた復帰ボタン２０を実現できる。

図７に示すボタン押下状態において、本体部２１１が後方へ押されることにより、周囲部２１２がベース面１０ａ及び外周ガイドＧ２の内周壁に押し付けられて隙間なく接触するので、外部からの水の浸入を確実に防止できる。

図７に示すスイッチ押下状態から、操作者が操作部２１をさらに押そうとすると、操作部２１の本体部２１１が内ガイドＧ３に接触する。内ガイドＧ３は、外ガイドＧ１よりも後方開口部１３に近接した適宜な位置に設けられ、高さ（ベース面１０ａと内ガイドＧ３の前端面との距離）が適切に設定されることにより、棒状部２２に近接した位置で操作部２１の後方への変位が規制される。この構成により、棒状部２２の後方（挿入方向）への変位を規制するストッパー機能が実現される。したがって、操作者が際限なく操作部２１を押し続けることを防止して、棒状部２２がボタンスイッチ３１を破損することを回避できる。なお、操作者が本体部２１１から指を離して、操作部２１の押下が解除されると、操作部２１は元の形状に弾性復帰し、元の位置（図６に示す通常状態）に戻る。

図８及び図９は、参考例に係る、復帰ボタン挿入部における、押下前後の操作部とボタンスイッチとの関係を示す図である。参考例に係る図８及び図９は、図６及び図７に示す本実施形態のスイッチ構造において、内ガイドＧ３を設けないスイッチ構造を示す。操作者が図８に示す通常状態において復帰ボタン２０を押すと、本体部２１１が外ガイドＧ１に接触することで操作者はクリック感を得られ、確実にボタンスイッチ３１をオンできる。しかし、ボタンスイッチ３１がオンされた後も操作者が復帰ボタン２０を押し続けた場合、図９に示すように、ピン３１ａが、棒状部２２によって完全にケース３１ｂ内に押し込まれて、ボタンスイッチ３１が破壊される場合がある。

ボタンスイッチ３１破損の可能性がある上記参考例に係るスイッチ構造に対し、本実施形態のスイッチ構造は、ストッパー機能を有する内ガイドＧ３を備える。このため、外ガイドＧ１のクリック感を生かしつつ、復帰ボタン２０が際限なく押されてボタンスイッチ３１が破損することを回避できる。

以上説明したように、本実施形態のスイッチ構造は、ボタンスイッチ３１と、ボタンスイッチ３１を収容するフロントカバー１０と、復帰ボタン２０と、を備える。このスイッチ構造は、操作部２１が挿入方向に押されて棒状部２２がボタンスイッチ３１に接触すると、操作部２１が外ガイドＧ１に接触し、操作部２１がさらに押されて内ガイドＧ３に接触すると、棒状部２２の挿入方向への変位が規制される。

本実施形態のスイッチ構造によれば、復帰ボタンの構成を簡素化し、ストッパー機能をフロントカバー１０に持たせることで、復帰ボタン２０の部品点数を削減できる。操作者は、操作部２１を押して、操作部２１が外ガイドＧ１に接触することで、ボタンスイッチ３１を押せたというクリック感を得られる。また、操作部２１が内ガイドＧ３に接触すると棒状部２２の挿入方向への変位が規制されるため、操作者が、操作部を際限なく押し続けたことにより棒状部２２がボタンスイッチ３１を破損してしまうことを防止できる。このように、本実施形態のスイッチ構造によれば、部品点数を削減しつつ、内部のボタンスイッチ３１の破損防止機能を維持したスイッチ構造を提供できる。

また、このスイッチ構造をガスメータに適用することで、従来、別部品の復帰ボタンガイドが必要であった復帰ボタンを一部品で構成できるため、部品点数の削減ができ、ガスメータのコストダウンが可能となる。また、復帰ボタン２０の構成がシンプルになるため、分解性が向上し、リサイクル性が向上する。さらに、外ガイドＧ１及び内ガイドＧ３は、後方開口部１３の外周において、交互に連続して設けられて、全体として、後方開口部１３の外周に沿って環状に構成されるため、限られたスペースで、外ガイドＧ１及び内ガイドＧ３の各機能を実現可能であり、かつ、生産性が良い。

尚、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、前述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。例えば、上述した外ガイドＧ１及び内ガイドＧ３は、他の形状であってもよい。

図１０は、変形例１に係る復帰ボタン挿入部を示す拡大斜視図である。図１１は、図１０に示す復帰ボタン挿入部の正面図であり、図１２は、図１１におけるＣ－Ｃ断面図、図１３は、図１１におけるＤ－Ｄ断面図である。図１０～図１３に示す変形例１のスイッチ構造は、上述した実施形態のスイッチ構造における外ガイドＧ１及び内ガイドＧ３を、外ガイドＧ１Ａ及び内ガイドＧ３Ａに代えたものである。

外ガイドＧ１Ａは、後方開口部１３の外周に沿う円環状部材であり、その径は後方開口部１３の径よりも大きくされている。内ガイドＧ３Ａは、外ガイドＧ１Ａの内周面における、円周方向に互いに離間した位置において、後方開口部１３に向けてそれぞれ突出した複数の突起部である。内ガイドＧ３Ａは、一例として、それぞれ、後方から前方に向けて先細となる四角柱状を有し、ベース面１０ａにおいて外ガイドＧ１Ａの内周面から後方開口部１３の直近に亘って位置する。外ガイドＧ１Ａと内ガイドＧ３Ａとは、高さ（ベース面１０ａから前端面までの距離）が同一とされている。

操作者が復帰ボタン２０を押す際、操作部２１を指で押して外ガイドＧ１Ａに到達すると、操作者はクリック感が得られる。また、操作者が操作部２１をさらに押そうとすると、本体部２１１が内ガイドＧ３Ａに接触して、棒状部２２の後方への変位が規制され、棒状部２２がボタンスイッチ３１を破損することを回避できる。

図１４は、変形例２に係る復帰ボタン挿入部を示す拡大斜視図である。図１５は、図１４に示す復帰ボタン挿入部の正面図であり、図１６は、図１５におけるＥ－Ｅ断面図、図１７は、図１５におけるＦ－Ｆ断面図である。図１４～図１７に示す変形例２のスイッチ構造は、上述した実施形態のスイッチ構造における外ガイドＧ１及び内ガイドＧ３を、外ガイドＧ１Ｂ及び内ガイドＧ３Ｂに代えたものである。

内ガイドＧ３Ｂは、後方開口部１３の外周に沿う円環状部材であり、その径は後方開口部１３の径よりわずかに大きくされている。外ガイドＧ１Ｂは、内ガイドＧ３Ｂの外周面における、円周方向に互いに離間した位置において、放射方向にそれぞれ突出した複数の突起部である。外ガイドＧ１Ｂは、それぞれ、ベース面１０ａから前方に延びる直方体状を有する。内ガイドＧ３Ｂと外ガイドＧ１Ｂとは、高さ（ベース面１０ａから前端面までの距離）が同一とされている。

操作者が復帰ボタン２０を押す際、操作部２１を指で押して外ガイドＧ１Ｂに到達すると、操作者はクリック感が得られる。また、操作者が操作部２１をさらに押そうとすると、本体部２１１が内ガイドＧ３Ｂに接触して、棒状部２２の後方への変位が規制され、棒状部２２がボタンスイッチ３１を破損することを回避できる。

外ガイドＧ１Ａは、前後方向に視て円環状であることから、複数の弧状又は複数の矩形状である外ガイドＧ１又は外ガイドＧ１Ｂよりも広い面積で本体部２１１からの力を受けるため、操作者が指で押した際に反力を感じやすく、最もクリック感を得やすい。
また、内ガイドＧ３Ｂは、前後方向に視て円環状であることから、複数の弧状又は複数の矩形状である内ガイドＧ３又は内ガイドＧ３Ｂよりも広い面積で本体部２１１からの力を受け棒状部２２の挿入方向への変位を規制できる。このため、本体部２１１が押し続けられたことにより棒状部２２がボタンスイッチ３１を破損してしまうことを、最も確実に防止できる。

なお、以上の説明では、外ガイドＧ１、Ｇ１Ａ、Ｇ１Ｂと、内ガイドＧ３、Ｇ３Ａ、Ｇ３Ｂとは、高さが同一であったが、互いに異なる高さであってもよい。例えば、内ガイドＧ３、Ｇ３Ａ、Ｇ３Ｂの高さを外ガイドＧ１、Ｇ１Ａ、Ｇ１Ｂよりも低くしてもよい。但し、Ｇ１、Ｇ１Ａ、Ｇ１Ｂと、内ガイドＧ３、Ｇ３Ａ、Ｇ３Ｂとで高さが異なり段差が生じると、段差が突起のような形状となり、復帰ボタン２０内部に傷がつく可能性があるため、高さに差がない方が好ましい。また、後方開口部１３の形状は、円形に限定されず、矩形等であってもよい。

ここで、上述した本発明の実施形態に係るスイッチ構造の特徴をそれぞれ以下［１］～［６］に簡潔に纏めて列記する。
［１］スイッチ（ボタンスイッチ３１）と、該スイッチを収容する筐体（フロントカバー１０）と、該筐体に挿入支持され、かつ、挿入方向に変位して該スイッチに接触可能なスイッチ駆動部（復帰ボタン２０）と、を備えたスイッチ構造であって、
前記スイッチ駆動部は、操作部（２１）と、該操作部から前記スイッチに向けて延びる棒状部（２２）と、を有し、
前記筐体は、
前記棒状部が挿通される開口部（後方開口部１３）と、
前記開口部の周囲における、前記開口部から離間した位置において、前記筐体の外部に向けて突出する第一ガイド（外ガイドＧ１、Ｇ１Ａ、Ｇ１Ｂ）と、
前記周囲における、前記第一ガイドよりも前記開口部に近接した位置において、前記外部に向けて突出する第二ガイド（内ガイドＧ３、Ｇ３Ａ、Ｇ３Ｂ）と、
を有し、
前記操作部が前記挿入方向に押されて前記棒状部が前記スイッチに接触すると、前記操作部が前記第一ガイドに接触し、前記操作部がさらに押されて前記第二ガイドに接触すると、前記棒状部の前記挿入方向への変位が規制されるスイッチ構造。
［２］前記操作部（２１）は、前記棒状部に接続されて前記開口部を覆う本体部（２１１）と、前記本体部を囲む周囲部（２１２）と、を有し、
前記筐体は、前記開口部の前記周囲における、前記第一ガイドよりも前記開口部から離間した位置において、前記周囲部を囲むように立設された第三ガイド（外周ガイドＧ２）をさらに有する上記［１］に記載のスイッチ構造。
［３］前記第三ガイド（外周ガイドＧ２）は、前記第一ガイドとの間に前記周囲部を保持する上記［２］に記載のスイッチ構造。
［４］前記第一ガイド（外ガイドＧ１）及び前記第二ガイド（内ガイドＧ３）は、それぞれ複数設けられ、前記開口部の外周において、前記第一ガイドと前記第二ガイドとが交互に連続して設けられて、前記開口部の前記外周に沿って環状に構成される上記［１］～［３］のいずれか一に記載のスイッチ構造。
［５］前記第一ガイド（外ガイドＧ１Ａ）は、前記開口部の外周に沿う環状部材であり、
前記第二ガイド（内ガイドＧ３Ａ）は、前記環状部材の内周面における、周方向に互いに離間した位置において、前記開口部に向けてそれぞれ突出した複数の突起部である上記［１］～［３］のいずれか一に記載のスイッチ構造。
［６］前記第二ガイド（内ガイドＧ３Ｂ）は、前記開口部の外周に沿う環状部材であり、
前記第一ガイド（外ガイドＧ１Ｂ）は、前記環状部材の外周面における、周方向に互いに離間した位置において、放射方向にそれぞれ突出した複数の突起部である上記［１］～［３］のいずれか一に記載のスイッチ構造。

１０ フロントカバー
１０ａ ベース面
１１ 復帰ボタン挿入開口
１２ 前方開口部
１３ 後方開口部
１４、１５ テーパ部
２０ 復帰ボタン
２１ 操作部
２２ 棒状部
２２ａ 押圧面
２３ 中空部
２４ ツメ
３０ 基板
３１ ボタンスイッチ
３１ａ ピン
３１ｂ ケース
２１１ 本体部
２１２ 周囲部
Ｇ１、Ｇ１Ａ、Ｇ１Ｂ 外ガイド
Ｇ２ 外周ガイド
Ｇ３、Ｇ３Ａ、Ｇ３Ｂ 内ガイド

Claims (6)

1. スイッチと、該スイッチを収容する筐体と、該筐体に挿入支持され、かつ、挿入方向に変位して該スイッチに接触可能なスイッチ駆動部と、を備えたスイッチ構造であって、
   前記スイッチ駆動部は、操作部と、該操作部から前記スイッチに向けて延びる棒状部と、を有し、
   前記筐体は、
   前記棒状部が挿通される開口部と、
   前記開口部の周囲における、前記開口部から離間した位置において、前記筐体の外部に向けて突出する第一ガイドと、
   前記周囲における、前記第一ガイドよりも前記開口部に近接した位置において、前記外部に向けて突出する第二ガイドと、
   を有し、
   前記操作部が前記挿入方向に押されて前記棒状部が前記スイッチに接触すると、前記操作部が前記第一ガイドに接触し、前記操作部がさらに押されて前記第二ガイドに接触すると、前記棒状部の前記挿入方向への変位が規制されるスイッチ構造。
2. 前記操作部は、前記棒状部に接続されて前記開口部を覆う本体部と、前記本体部を囲む周囲部と、を有し、
   前記筐体は、前記開口部の前記周囲における、前記第一ガイドよりも前記開口部から離間した位置において、前記周囲部を囲むように立設された第三ガイドをさらに有する請求項１に記載のスイッチ構造。
3. 前記第三ガイドは、前記第一ガイドとの間に前記周囲部を保持する請求項２に記載のスイッチ構造。
4. 前記第一ガイド及び前記第二ガイドは、それぞれ複数設けられ、前記開口部の外周において、前記第一ガイドと前記第二ガイドとが交互に連続して設けられて、前記開口部の前記外周に沿って環状に構成される請求項１～３のいずれか一項に記載のスイッチ構造。
5. 前記第一ガイドは、前記開口部の外周に沿う環状部材であり、
   前記第二ガイドは、前記環状部材の内周面における、周方向に互いに離間した位置において、前記開口部に向けてそれぞれ突出した複数の突起部である請求項１～３のいずれか一項に記載のスイッチ構造。
6. 前記第二ガイドは、前記開口部の外周に沿う環状部材であり、
   前記第一ガイドは、前記環状部材の外周面における、周方向に互いに離間した位置において、放射方向にそれぞれ突出した複数の突起部である請求項１～３のいずれか一項に記載のスイッチ構造。

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