JP2022135207A - コンピュータプログラム、および、画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷指示の入力から印刷が行われるまでの時間が長くなることを抑制する。
【解決手段】コンピュータプログラムは、ユーザによって入力されるデータ選択指示を取得し、データ選択指示と対応する印刷指示であってデータ選択指示の入力後にユーザによって入力される印刷指示を取得する指示取得機能と、データ選択指示に基づいて選択された対象画像データを用いて印刷データを生成する生成機能と、印刷データを印刷実行部に供給する供給機能と、をコンピュータに実現させる。生成機能は、データ選択指示が取得された後、かつ、印刷指示が取得される前に、印刷データの生成を開始する。供給機能は、印刷指示が取得される前に、印刷データの生成が完了した場合であっても、印刷データの供給を開始せず、印刷指示が取得された後に、印刷データの供給を開始する。
【選択図】 図９

Description

本明細書は、印刷データを生成し、印刷実行部に供給する技術に関する。

特許文献１に開示されたプリンタのコントローラは、ユーザが画像ファイルと印刷設定（用紙のサイズやレイアウトなど）とを選択した後に印刷ボタンを押下したときに、ＪＰＥＧ処理、リサイズ処理、画質補正処理などを実行して、展開画像データを生成する。コントローラは、展開画像データから印刷機構が印刷可能な印刷データを生成し、該印刷データに基づいて印刷機構を制御する。これによって、画像の印刷が実現される。

特開２００８－２１３４０６号公報

印刷データの生成には処理時間が必要であるために、印刷指示の入力（例えば、印刷ボタンの押下）から印刷が行われるまでの時間が長くなる場合があった。

本明細書は、印刷指示の入力から印刷が行われるまでの時間が長くなることを抑制できる技術を開示する。

本明細書に開示された技術は、以下の適用例として実現することが可能である。

［適用例１］コンピュータプログラムであって、ユーザによって入力されるデータ選択指示を取得し、前記データ選択指示と対応する印刷指示であって前記データ選択指示の入力後にユーザによって入力される前記印刷指示を取得する指示取得機能と、前記データ選択指示に基づいて選択された対象画像データを用いて印刷データを生成する生成機能と、前記印刷データを印刷実行部に供給する供給機能と、をコンピュータに実現させ、前記生成機能は、前記データ選択指示が取得された後、かつ、前記印刷指示が取得される前に、前記印刷データの生成を開始し、前記供給機能は、前記印刷指示が取得される前に、前記印刷データの生成が完了した場合であっても、前記印刷データの供給を開始せず、前記印刷指示が取得された後に、前記印刷データの供給を開始する、コンピュータプログラム。

上記構成によれば、データ選択指示が取得された後、かつ、印刷指示が取得される前に、印刷データの生成を開始し、印刷指示が取得された後に、印刷データの供給を開始する。この結果、印刷指示の入力から印刷が行われるまでの時間が長くなることを抑制できる。さらに、印刷指示が取得される前に、印刷データの生成処理が完了した場合であっても、印刷データの供給を開始しないので、ユーザの意図しない画像が印刷されることを抑制できる。

なお、本明細書に開示の技術は、種々の態様で実現することが可能であり、例えば、画像処理方法および画像処理装置、印刷方法および印刷装置、それらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体（例えば、一時的ではない記録媒体）、等の形態で実現することができる。

実施例の印刷システム１０００の構成を示すブロック図。 印刷アプリケーションＰＡの機能的な構成を示すブロック図。 ＵＩ画面の一例を示す図。 制御処理のフローチャート。 印刷処理のフローチャート。 印刷処理のフローチャート。 処理部ＰＳ１～ＰＳ５の処理のフローチャート。 処理部の処理の説明図。 パラレル方式の説明図。 実施例のシーケンシャル方式の説明図。 変形例のシーケンシャル方式の第１の説明図。 変形例のシーケンシャル方式の第２の説明図。 変形例のシーケンシャル方式の第３の説明図。

Ａ．実施例：
Ａ－１： 印刷システム１０００の構成
次に、実施の形態を実施例に基づき説明する。図１は、実施例の印刷システム１０００の構成を示すブロック図である。

印刷システム１０００は、プリンタ２００と、本実施例の画像処理装置としての端末装置３００と、を含んでいる。プリンタ２００と、端末装置３００と、は、ネットワークＮＷを介して、通信可能に接続されている。本実施例では、ネットワークＮＷは、Ｗｉ－ｆｉ規格に準拠した無線通信が行われる無線ネットワークである。

端末装置３００は、プリンタ２００のユーザが使用する計算機であり、例えば、スマートフォンである。端末装置３００は、端末装置３００のコントローラとしてのＣＰＵ３１０と、ハードディスクドライブやＳＳＤ（Solid State Drive）などの不揮発性記憶装置３２０と、ＲＡＭなどの揮発性記憶装置３３０と、ユーザによる操作を取得するためのボタンやタッチパネルなどの操作部３６０と、液晶ディスプレイなどの表示部３７０と、通信部３８０と、を備えている。通信部３８０は、ネットワークＮＷに接続するためのインタフェース（本実施例では無線インタフェース）を含む。

揮発性記憶装置３３０は、ＣＰＵ３１０のためのバッファ領域３３１を提供する。不揮発性記憶装置３２０には、複数個のコンピュータプログラム、具体的には、アプリケーションプログラムＡＰと、ＯＳプログラムＯＰと、が格納されている。

アプリケーションプログラムＡＰは、プリンタ２００に画像を印刷させる機能をＣＰＵ３１０に実現させるプログラムである。ＣＰＵ３１０がアプリケーションプログラムＡＰを実行することによって実現される具体的な処理については後述する。アプリケーションプログラムＡＰは、例えば、サーバからダウンロードされる形態にて、プリンタ２００の製造者によって提供される。

ＯＳプログラムＯＰは、オペレーティングシステム（ＯＳ）としての機能をＣＰＵ３１０に実現させるプログラムである。ＯＳプログラムＯＰは、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）、ｉＯＳ（登録商標）、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）などの公知のプログラムである。

プリンタ２００は、例えば、印刷実行部としての印刷機構２５０と、印刷機構２５０のための制御装置としてのＣＰＵ２１０と、ハードディスクやフラッシュメモリなどの不揮発性記憶装置２２０と、ＲＡＭなどの揮発性記憶装置２３０と、ユーザによる操作を取得するためのボタンやタッチパネルなどの操作部２６０と、液晶ディスプレイなどの表示部２７０と、通信部２８０と、を備えている。プリンタ２００は、通信部２８０を介して、外部装置、例えば、ユーザの端末装置（図示省略）と通信可能に接続される。

揮発性記憶装置２３０は、ＣＰＵ２１０が処理を行う際に生成される種々の中間画像データを一時的に格納するバッファ領域２３１を提供する。不揮発性記憶装置２２０には、コンピュータプログラムＰＧが格納されている。コンピュータプログラムＰＧは、本実施例では、プリンタ２００を制御するための制御プログラムである。コンピュータプログラムＰＧは、プリンタ２００の出荷時に不揮発性記憶装置２２０に格納されて提供され得る。これに代えて、コンピュータプログラムＰＧは、サーバからダウンロードされる形態で提供されても良いし、ＤＶＤ－ＲＯＭなどに格納される形態で提供されてもよい。

印刷機構２５０は、複数種類のインク、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各インクを吐出して用紙などの印刷媒体に印刷を行うインクジェット方式の印刷機構である。これに代えて、印刷機構２５０は、複数種類のトナーを用いて、印刷媒体に印刷を行う電子写真方式の印刷機構であっても良い。

Ａ－２．印刷アプリケーションの概要
上述したアプリケーションプログラムＡＰを実行することによってＣＰＵ３１０が実現する機能を「印刷アプリケーションＰＡ」とも呼ぶ。印刷アプリケーションＰＡは、元画像データを用いて、印刷データを生成し、該印刷データを用いてプリンタ２００に印刷を実行させる。本実施例の元画像データは、例えば、不揮発性記憶装置３２０に格納されたユーザの画像データである。これらの画像データは、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）、ＰＤＦ（Portable Document Format）、ＸＰＳ（XML Paper Specification）などの様々な形式の画像ファイルとし保存されている。

図２は、印刷アプリケーションＰＡの機能的な構成を示すブロック図である。印刷アプリケーションＰＡは、ユーザインタフェース（ＵＩ）処理部ＵＰと、複数個の画像処理部ＩＰ１、ＩＰ２と、複数個の画像処理部を制御する画像処理制御部ＣＰと、を備えている。画像処理部の個数（図２では２個）は、後述する所定の上限値Ｎｍａｘ以下の数である。

ＵＩ処理部ＵＰは、ユーザインタフェース（ＵＩ）画面を表示部２７０に表示する。図３は、ＵＩ画面の一例を示す図である。図３（Ａ）のＵＩ画面は、メイン画面ＷＩ１である。ＵＩ処理部ＵＰは、例えば、印刷アプリケーションが起動されたときにメイン画面ＷＩ１を表示部３７０に表示する。メイン画面ＷＩ１は、プレビュー画像表示領域ＰＷと、ボタンＢＴ１～ＢＴ３、ＳＢ１、ＳＢ２と、を含む。

プレビュー画像表示領域ＰＷは、ユーザによって選択された元画像データによって示される元画像を含む印刷画像をユーザが確認するための画像（プレビュー画像ＰＩとも呼ぶ）が表示される領域である。ユーザによって元画像データが選択されていない場合には、プレビュー画像表示領域ＰＷには、プレビュー画像は表示されない。切替ボタンＳＢ１、ＳＢ２は、複数個の元画像データが選択されている場合に、複数個の元画像データに対応する複数個のプレビュー画像ＰＩのうち、プレビュー画像表示領域ＰＷに表示されるプレビュー画像ＰＩを切り替えるためのボタンである。

メイン画面ＷＩ１において画像選択ボタンＢＴ１が押下されると、ＵＩ処理部ＵＰは、メイン画面ＷＩ１に代えて、図３（Ｂ）の画像選択画面ＷＩ２を表示部２７０に表示する。画像選択画面ＷＩ２は、複数個の画像ファイルのリストＳＬと、リストＳＬの中から１以上の画像ファイルを選択するためのチェックボックスＣＢと、ボタンＢＴ４、ＢＴ５と、を含む。本実施例では、図３（Ｂ）に示すように、１個の画像を示す画像データを含む画像ファイル、例えば、ＪＰＥＧ形式やＰＮＧ形式の画像ファイルが選択される場合には、複数個の画像ファイルを選択することが許容される。この場合には、各画像ファイルに含まれる各画像データが元画像データとして選択される。

また、複数個のページ画像データを含む画像ファイル、例えば、ＰＤＦ形式の画像ファイルが選択される場合には、１個の画像ファイルのみが選択可能である。そして、１個の画像ファイルに含まれる複数個のページ画像データの中から複数個のページ画像データを選択することが許容される。この場合には、選択された各ページ画像データが元画像データとして選択される。ＰＤＦ形式の画像ファイル、および、当該ファイル内のページ画像データを選択するためのＵＩ画面の図示は省略する。

画像選択画面ＷＩ２において決定ボタンＢＴ５が押下されると、ＵＩ処理部ＵＰは、その時点で画像選択画面ＷＩ２にて選択されている画像ファイルに含まれる画像データを元画像データとして決定し、画像選択画面ＷＩ２に代えて、メイン画面ＷＩ１を表示部２７０に表示する。すなわち、画像選択画面ＷＩ２を介して、ＵＩ処理部ＵＰは、ユーザから元画像データを選択するデータ選択指示を取得する。画像選択画面ＷＩ２においてリターンボタンＢＴ４が押下されると、ＵＩ処理部ＵＰは、元画像データを決定することなく、画像選択画面ＷＩ２に代えて、メイン画面ＷＩ１を表示部２７０に表示する。

データ選択指示が取得された後に、メイン画面ＷＩ１において印刷指示ボタンＢＴ３が押下されると、ＵＩ処理部ＵＰは、データ選択指示に対応する印刷指示を取得する。以下では、データ選択指示に対応する印刷指示は、該データ選択指示によって選択された元画像データを用いて生成される印刷ジョブを用いた印刷をプリンタ２００に実行させるための指示を意味する。該印刷指示が取得された後に、印刷ジョブがプリンタ２００に送信される。

データ選択指示が入力された後に、印刷指示が取得される前に、ユーザは画像選択画面ＷＩ２において別の元画像データを選択して決定ボタンＢＴ５を押下することによって、データ変更指示を入力することができる。データ変更指示は、印刷に用いられるべき元画像データを変更する指示である。

メイン画面ＷＩ１において印刷設定ボタンＢＴ２が押下されると、ＵＩ処理部ＵＰは、メイン画面ＷＩ１に代えて、図３（Ｃ）の印刷設定画面ＷＩ３を表示部２７０に表示する。印刷設定画面ＷＩ３は、複数個の設定項目について、印刷設定を入力するための入力要素を含む。図３（Ｃ）の例では、印刷のカラーモード、用紙サイズ、印刷品質について、印刷設定を入力するためのプルダウンメニューＰＭ１～ＰＭ３が図示されている。プルダウンメニューＰＭ１を介して、カラーモードは、複数個の選択肢（例えば、モノクロモードとカラーモード）のいずれかに設定される。プルダウンメニューＰＭ２を介して、用紙サイズは、複数個の選択肢（例えば、Ａ３、Ａ４、Ａ５）のいずれかに設定される。プルダウンメニューＰＭ３を介して、印刷品質は、複数個の選択肢（例えば、高画質（低速）、低画質（高速））のいずれかに設定される。図示は省略するが、印刷設定画面ＷＩ３を介して設定される設定項目は、他の様々な設定項目、具体的には、余白の設定、印刷部数、１個の印刷画像に含まれる元画像の個数（割付数とも呼ぶ、例えば、1in1,2in1,4in1）、両面印刷／片面印刷の指定、トレイ設定（使用する用紙が収容される給紙トレイ、印刷済みの用紙が排出される排出トレイ）の指定等を含む。

印刷設定画面ＷＩ３において決定ボタンＢＴ７が押下されると、ＵＩ処理部ＵＰは、その時点で印刷設定画面ＷＩ３にて設定されている印刷設定に現在の印刷設定を更新し、印刷設定画面ＷＩ３に代えて、メイン画面ＷＩ１を表示部２７０に表示する。すなわち、印刷設定画面ＷＩ３を介して、ＵＩ処理部ＵＰは、ユーザから印刷設定変更指示を取得する。印刷設定画面ＷＩ３においてリターンボタンＢＴ６が押下されると、ＵＩ処理部ＵＰは、印刷設定を更新することなく、印刷設定画面ＷＩ３に代えて、メイン画面ＷＩ１を表示部２７０に表示する。なお、印刷設定変更指示が取得されるまでは、印刷設定は、デフォルトの設定とされている。

メイン画面ＷＩ１において、印刷指示ボタンＢＴ３は、元画像データが選択されている状態で有効である。印刷指示ボタンＢＴ３が押下されると、ＵＩ処理部ＵＰは、その時点で取得済みのデータ選択指示に対応する印刷指示を取得する。

画像処理部ＩＰ１は、管理部ＣＬと、複数個の処理部ＰＳ１～ＰＳ５と、複数個の受渡リストＩＬ１～ＩＬ５と、を含んでいる。複数個の処理部ＰＳ１～ＰＳ４は、協働して、ユーザによって選択された元画像データを用いて印刷データを生成する。供給部ＰＳ５は、ユーザから取得される印刷指示に応じて、生成された印刷データを含む印刷ジョブをプリンタ２００に供給する。この結果、プリンタ２００に印刷を実行させることができる。

ラスタライズ部ＰＳ１は、元画像データを用いてラスタライズ処理を実行して、元画像を示すビットマップデータを生成する。ビットマップデータは、例えば、ＲＧＢ値を画素ごとに含むＲＧＢ画像データである。ＲＧＢ値は、例えば、赤と緑と青との３個の成分値を含むＲＧＢ表色系の色値である。ラスタライズ部ＰＳ１は、生成されたビットマップデータを所定の形式、本実施例では、ＰＮＧ形式で出力する。このように、ラスタライズ部ＰＳ１への入力画像データは、元画像データであり、ラスタライズ部ＰＳ１からの出力画像データは、ＰＮＧ形式に変換された元画像データ（変換済画像データとも呼ぶ）である。元画像データがＰＮＧ形式である場合には、ラスタライズ処理は実行されず、ラスタライズ部ＰＳ１は、入力される元画像データをそのまま出力する。

レイアウト部ＰＳ２は、変換済画像データを用いてレイアウト処理を実行して、レイアウト画像データを生成する処理である。レイアウト画像データは、印刷設定に応じて元画像が配置された印刷画像を示す。例えば、印刷画像には、余白の設定に応じて、設定された幅を有する余白が付加されている。また、１個の印刷画像に２個の元画像を配置する設定（いわゆる2in1）が指示されている場合には、印刷画像には、２個の元画像が配置される。レイアウト部ＰＳ２は、レイアウト画像データを所定の形式、本実施例では、ＰＮＧ形式で出力する。このように、レイアウト部ＰＳ２への入力画像データは、変換済画像データであり、レイアウト部ＰＳ２からの出力画像データは、レイアウト画像データである。

プレビュー部ＰＳ３は、レイアウト画像データを用いてプレビュー処理を実行して、プレビュー用画像データを生成する処理である。プレビュー用画像データは、プレビュー画像ＰＩを示す画像データである。プレビュー用画像データは、上述したメイン画面ＷＩ１のプレビュー画像表示領域ＰＷにプレビュー画像ＰＩを表示するために用いられる。プレビュー処理は、例えば、印刷設定に応じて、プレビュー画像ＰＩを調整する各種の処理を含む。例えば、カラーモードがモノクロモードに設定される場合には、プレビュー画像ＰＩもモノクロの画像であることが好ましいので、プレビュー処理は、レイアウト画像データをモノクロ画像データに変換する処理を含む。プレビュー処理は、例えば、表示部２７０の特性に応じて、画素数や色数を調整する処理を含んでも良い。このように、プレビュー部ＰＳ３への入力画像データは、レイアウト画像データであり、プレビュー部ＰＳ３からの出力画像データは、プレビュー用画像データである。

プレビュー部ＰＳ３が、プレビュー用画像データを生成すると、ＵＩ処理部ＵＰは、プレビュー用画像データを用いて、直ちに、メイン画面ＷＩ１のプレビュー画像表示領域ＰＷにプレビュー画像ＰＩを表示する。すなわち、メイン画面ＷＩ１には、データ選択指示が取得された後、かつ、印刷指示が取得される前に、プレビュー画像ＰＩが表示される。

ビルド部ＰＳ４は、レイアウト画像データを用いてビルド処理を実行して、印刷データを生成する処理である。ビルド処理は、レイアウト画像データを、プリンタ２００が解釈可能なデータ形式に変換する処理である。印刷データは、プリンタ２００が解釈可能なデータ形式、例えば、PostScript（登録商標）やPrinter Control Language（登録商標）などのページ記述言語で記述された画像データである。ビルド処理は、各種の印刷設定、例えば、印刷解像度や両面印刷／片面印刷のいずれであるか等に応じて異なる処理を含む。このように、ビルド部ＰＳ４への入力画像データは、レイアウト画像データであり、ビルド部ＰＳ４からの出力画像データは、印刷データである。

供給部ＰＳ５は、印刷データを用いて供給処理を実行する。供給処理は、印刷データに対して印刷コマンドを付加して印刷ジョブを生成し、該印刷ジョブをプリンタ２００に供給する処理である。印刷ジョブの供給は、通信部３８０を介してプリンタ２００に印刷ジョブを送信することによって行われる。付加される印刷コマンドは、印刷設定に応じて設定項目、具体的には、印刷部数、印刷品質、使用する用紙が収容されるトレイ、印刷済みの用紙を出力するトレイなどの指定を行うコマンドを含む。このように、供給部ＰＳ５への入力画像データは、印刷データであり、供給部ＰＳ５からの出力画像データは、印刷ジョブである。

受渡リストＩＬｎ（ｎは１～５の整数）は、処理部ＰＳｎへの入力画像データのパスが記述されるリストである。以下では、リスト（受渡リストＩＬｎまたは管理リストＯＬｎ）に画像データのパスが記述されることを、リストに画像データが登録されると表現する。受渡リストＩＬ１に登録される画像データは、元画像データであり、管理部ＣＬによって登録される。受渡リストＩＬｎ（ｎは２～５の整数）に登録される画像データは、処理部ＰＳ（ｎ－１）からの出力画像データであり、処理部ＰＳ（ｎ－１）によって登録される。処理部ＰＳｎ（ｎは１～５の整数）は、受渡リストＩＬｎに登録された入力画像データを取得し、該入力画像データを用いて、自身の処理を実行する。処理部ＰＳｎ（ｎは１～５の整数）は、受渡リストＩＬｎに登録された順序で、入力画像データを１つずつ取得する。すなわち、受渡リストＩＬｎは、ＦＩＦＯ（first in first out）キューとして機能する。

管理リストＯＬｎ（ｎは１～５の整数）は、各処理部ＰＳｎに対応付けられたリストである。管理リストＯＬｎは、対応する処理部ＰＳｎが生成した出力画像データが登録されるリストである。各処理部ＰＳｎは、入力画像データを用いて所定の処理を行って出力画像データを生成した場合に、該出力画像データを入力画像データとの対応が解るように管理リストＯＬｎに登録する。このために、管理リストＯＬｎを参照すれば、特定の入力画像データに対応する出力画像データが生成済みであるか否かを認識できる。受渡リストＩＬｎと管理リストＯＬｎとを用いた各処理部ＰＳｎの処理の詳細は後述する。

Ａ－３．印刷アプリケーションの動作
Ａ－３－１．制御処理
図４は、制御処理のフローチャートである。図４の制御処理は、印刷アプリケーションが起動されてＵＩ処理部ＵＰによってＵＩ画面ＷＩ１～ＷＩ２のいずれかが表示されている間に、画像処理制御部ＣＰによって実行される。

Ｓ１では、画像処理制御部ＣＰは、並列に処理可能な印刷処理の上限値Ｎｍａｘをメモリ残量Ｍｒに基づいて設定する。具体的には、画像処理制御部ＣＰは、現在使用可能なメモリ残量Ｍｒ（揮発性記憶装置２３０のバッファ領域２３１の残量）を取得する。メモリ残量Ｍｒは、例えば、ＯＳから取得できる。画像処理制御部ＣＰは、メモリ残量Ｍｒが閾値ＴＨｍ未満である場合には、上限値Ｎｍａｘを１に設定し、メモリ残量Ｍｒが閾値ＴＨｍ以上である場合には、上限値Ｎｍａｘを２に設定する。上限値Ｎｍａｘが取り得る最大値は、２に限らず、３以上の値であっても良い。

Ｓ２では、画像処理制御部ＣＰは、取得済み、かつ、未処理のデータ選択指示があるか否かを判断する。例えば、ＵＩ処理部ＵＰが画像選択画面ＷＩ２を介して取得済みのデータ選択指示のうち、対応する印刷処理が開始されていないデータ選択指示がある場合には、取得済み、かつ、未処理のデータ選択指示があると判断される。取得済み、かつ、未処理のデータ選択指示がない場合には（Ｓ２：ＮＯ）、画像処理制御部ＣＰは、ＵＩ処理部ＵＰが新たなデータ選択指示を取得するまで待機する。

取得済み、かつ、未処理のデータ選択指示がある場合には（Ｓ２：ＹＥＳ）、Ｓ３にて、画像処理制御部ＣＰは、実行中の印刷処理の個数が上限値Ｎｍａｘに達しているか否かを判断する。印刷処理は、印刷ジョブを生成し、該印刷ジョブをプリンタ２００に供給する処理である（詳細は後述）。データ選択指示が取得された後に印刷指示が取得されると、ＵＩ処理部ＵＰは、新たなデータ選択指示を取得可能である。先に取得されたデータ選択指示に対応する印刷処理が終了する前に、新たなデータ選択指示が取得されると、２個の印刷処理が並列に実行される。このように、本実施例では、上限値Ｎｍａｘ以下の複数個の印刷処理が並列に実行される場合がある。

実行中の印刷処理の個数が上限値Ｎｍａｘに達している場合には（Ｓ３：ＹＥＳ）、画像処理制御部ＣＰは、実行中の印刷処理のうちの一つが終了して、実行中の印刷処理の個数が上限値Ｎｍａｘ未満になるまで待機する。

実行中の印刷処理の個数が上限値Ｎｍａｘ未満である場合には（Ｓ３：ＮＯ：ＹＥＳ）、画像処理制御部ＣＰは、未処理のデータ選択指示に対応する印刷処理を開始させる。画像処理制御部ＣＰは、例えば、画像処理部ＩＰ１、ＩＰ２のいずれかに、データ選択指示によって選択された元画像データのパスを通知して、該元画像データを用いた印刷処理の開始を指示する。画像処理制御部ＣＰは、印刷処理を開始させると、Ｓ２に処理を戻す。

Ａ－３－２．印刷処理
図５、図６は、印刷処理のフローチャートである。印刷処理は、画像処理制御部ＣＰからの開始指示に応じて、画像処理部（ＩＰ１またはＩＰ２）の管理部ＣＬ（図２）によって実行される。印刷処理は、データ選択指示および印刷指示に対応している。すなわち、印刷処理は、対応するデータ選択指示によって選択された元画像データを用いて、印刷データおよび該印刷データを含む印刷ジョブを生成し、対応する印刷指示に応じて該印刷ジョブをプリンタ２００に供給する。

図５のＳ１０では、管理部ＣＬは、ＯＳプログラムＯＰのバージョンを示すＯＳバージョン情報と、印刷に用いるべき用紙のサイズを示す用紙サイズ情報と、印刷画像のサイズ（画素数）を示す画像サイズ情報と、を取得する。例えば、ＯＳバージョン情報は、ＯＳから取得される。用紙サイズ情報は、印刷設定によって指定される。印刷画像のサイズは、印刷設定によって指定される用紙のサイズと印刷解像度とに基づいて算出される。

Ｓ１３では、管理部ＣＬは、ＯＳバージョン情報と用紙サイズ情報と画像サイズ情報とに基づいて、印刷データの生成処理（後述）の実行方式を、シーケンシャル方式とパラレル方式とのいずれかに決定する。シーケンシャル方式は、印刷データを生成するための上述した処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理を順次に実行し、並列には実行しない方式である。パラレル方式は、処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理の少なくとも一部の処理を並列に実行する方式である。

本実施例では、以下の条件（１）～（３）を全て満たす場合には、実行方式は、パラレル方式に決定され、条件（１）～（３）の少なくとも１つが満たされない場合には、実行方式は、シーケンシャル方式に決定される。
条件（１）：ＯＳのバージョンが基準以上である
条件（２）：用紙サイズが基準（本実施例ではＡ３）未満である
条件（３）：画像サイズが基準（本実施例ではＡ４サイズ６００ｄｐｉ相当の画素数）以下である

ＯＳのバージョンを基準とするのは、ＯＳのバージョンが古い場合には、並列処理の安定性や処理速度が十分に高くない場合があるためである。用紙サイズおよび画像サイズを基準とするのは、用紙サイズや画像サイズが過度に大きい場合には、並列処理の処理負荷が過度に大きくなる可能性があるためである。これらの場合には、並列処理の安定性が低下する場合や並列処理の処理速度が低下する場合があり、パラレル方式を採用する利点である処理の高速化を実現できない可能性があるので、シーケンシャル方式を採用することが好ましいためである。

Ｓ１５では、管理部ＣＬは、ラスタライズ部ＰＳ１への受渡リストＩＬ１に、印刷処理に対応するデータ選択指示によって選択された元画像データを登録する。Ｓ１７では、管理部ＣＬは、印刷設定に応じたパラメータを処理部ＰＳ１～ＰＳ４について決定し、該パラメータを処理部ＰＳ１～ＰＳ４に供給する。

Ｓ２０では、管理部ＣＬは、処理部ＰＳ１～ＰＳ４に処理を開始させる。各処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理については後述するが、この後に各処理部ＰＳ１～ＰＳ４が実際に処理を実行するタイミングは、パラレル方式とシーケンシャル方式とで異なるが、これについては後述する。

Ｓ２５では、管理部ＣＬは、印刷条件変更指示が取得されたか否かを判断する。印刷条件変更指示は、画像選択画面ＷＩ２を介して取得されるデータ変更指示と、印刷設定画面ＷＩ３を介して取得する印刷設定変更指示と、を含む。

印刷条件変更指示が取得されない場合には（Ｓ２５：ＮＯ）、管理部ＣＬは、Ｓ７０に処理を進める。印刷条件変更指示が取得された場合には（Ｓ２５：ＹＥＳ）、管理部ＣＬは、Ｓ３０に処理を進める。

Ｓ３０では、管理部ＣＬは、印刷条件変更指示に基づいて、Ｓ１３にて決定された実行方式を変更するか否かを判断する。具体的には、管理部ＣＬは、印刷条件変更指示によって用紙サイズまたは画像サイズが変更された場合には、実行方式をパラレル方式とシーケンシャル方式とのいずれかに再度決定する。管理部ＣＬは、再度決定した実行方式がＳ１３にて決定された実行方式とは異なる場合には、実行方式を変更すると判断する。管理部ＣＬは、用紙サイズまたは画像サイズが変更されない場合、および、再度決定した実行方式がＳ１３にて決定された実行方式と同じである場合には、実行方式を変更しないと判断する。

実行方式を変更する場合には（Ｓ３０：ＹＥＳ）、Ｓ３５にて、管理部ＣＬは、印刷データの生成処理の実行方式を、印刷条件変更指示に基づいて再度決定された実行方式に変更する。実行方式を変更しない場合には（Ｓ３０：ＮＯ）、管理部ＣＬは、Ｓ３５をスキップする。

図６のＳ４０では、管理部ＣＬは、処理部ＰＳ１～ＰＳ４に処理を停止させる。Ｓ４５では、管理部ＣＬは、処理部ＰＳ１～ＰＳ５への受渡リストＩＬ１～ＩＬ５をクリアする。Ｓ５０では、管理部ＣＬは、処理部ＰＳ１～ＰＳ５の管理リストＯＬ１～ＯＬ５をクリアする。これによって、受渡リストＩＬ１～ＩＬ５および管理リストＯＬ１～ＯＬ５には、いずれの画像データも登録されていない状態になる。

Ｓ５５では、管理部ＣＬは、ラスタライズ部ＰＳ１への受渡リストＩＬ１に、印刷処理に対応するデータ選択指示によって選択された元画像データを登録する。データ変更指示が取得されている場合には、変更後の元画像データが登録される。Ｓ６０では、管理部ＣＬは、印刷設定に応じたパラメータを処理部ＰＳ１～ＰＳ４について決定し、該パラメータを処理部ＰＳ１～ＰＳ４に供給する。印刷設定変更指示が取得されている場合には、印刷設定の変更後のパラメータが処理部ＰＳ１～ＰＳ４に供給される。

Ｓ６５では、管理部ＣＬは、処理部ＰＳ１～ＰＳ４に処理を再開させる。処理部ＰＳ１～ＰＳ４は、後述する各処理部の処理を再度始めから実行する。

Ｓ７０では、管理部ＣＬは、上述したメイン画面ＷＩ１を介して印刷指示が取得されたか否かを判断する。印刷指示が取得されない場合には（Ｓ７０：ＮＯ）、管理部ＣＬは、図５のＳ２５に処理を戻す。印刷指示が取得された場合には（Ｓ７０：ＹＥＳ）、Ｓ７５にて、管理部ＣＬは、供給部ＰＳ５に処理を開始させる。この時点から、処理部ＰＳ１～ＰＳ４によって生成済みの印刷データを含む印刷ジョブがプリンタ２００に送信される。供給部ＰＳ５に処理を開始させると、管理部ＣＬは、印刷処理を終了する。

以上の説明から解るように、データ選択指示が取得されてから、対応する印刷指示が取得されるまでは、該データ選択指示に基づく印刷について印刷条件変更指示の入力が許容されるが、印刷指示が取得された後は、印刷条件変更指示の入力は許容されない。換言すれば、印刷指示の入力が行われることによって、対応するデータ選択指示に基づく印刷について印刷条件が確定する。

Ａ－３－３．処理部ＰＳ１～ＰＳ５の処理
管理部ＣＬの制御に従って動作する処理部ＰＳ１～ＰＳ５の処理について説明する。図７は、処理部ＰＳ１～ＰＳ５の処理のフローチャートである。処理部ＰＳ１～ＰＳ５の処理は、共通する部分が多いために、互いに異なる部分を適宜に指摘しつつ、まとめて説明する。処理部への入力画像データが登録される受渡リストを該処理部の上流側の受渡リストとも呼び、処理部からの出力画像データが登録される受渡リストを該処理部の下流側の受渡リストとも呼ぶ。例えば、ラスタライズ部ＰＳ１の上流側の受渡リストは、受渡リストＩＬ１であり、ラスタライズ部ＰＳ１の下流側の受渡リストは、受渡リストＩＬ２である。プレビュー部ＰＳ３、供給部ＰＳ５の上流側の受渡リストＩＬ３、ＩＬ５は存在するが、プレビュー部ＰＳ３、供給部ＰＳ５の下流側の受渡リストは存在しない。

図７の処理は、管理部ＣＬからの開始指示に応じて開始される。Ｓ１００では、処理部（処理部ＰＳ１～ＰＳ５のいずれか）は、上流側の受渡リストに自身への入力画像データが登録されているか否かを判断する。

図８は、処理部の処理の説明図である。図８には、処理中の複数の時点における受渡リストＩＬ１～ＩＬ４と、管理リストＯＬ１、ＯＬ２の状態が図示されている。図８では、３個の元画像データＤ１＿ｏｒｇ、Ｄ２＿ｏｒｇ、Ｄ３＿ｏｒｇが選択された場合が例示されている。図８（Ａ）には、処理の開始時の状態が示されている。図８（Ａ）の状態では、受渡リストＩＬ１に、３個の元画像データＤ１＿ｏｒｇ、Ｄ２＿ｏｒｇ、Ｄ３＿ｏｒｇが登録されている。受渡リストＩＬ１への元画像データＤ１＿ｏｒｇ、Ｄ２＿ｏｒｇ、Ｄ３＿ｏｒｇの登録は、管理部ＣＬによって行われる（図５のＳ１５、図６のＳ５５）。他のリストＩＬ２～ＩＬ４、ＯＬ１、ＯＬ２には、画像データは登録されていない。この状態では、ラスタライズ部ＰＳ１は、上流側の受渡リストＩＬ１に入力画像データが登録されていると判断する。レイアウト部ＰＳ２は、上流側の受渡リストＩＬ２に入力画像データが登録されていないと判断する。

上流側の受渡リストに自身への入力画像データが登録されている場合には（Ｓ１００：ＹＥＳ）、処理部は、Ｓ１０５に処理を進める。上流側の受渡リストに自身への入力画像データが登録されていない場合には（Ｓ１００：ＮＯ）、処理部は、受渡リストに自身への入力画像データが登録されるまで待機する。

Ｓ１０５では、処理部は、上流側の受渡リストＩＬ１に登録された入力画像データの中から、登録順が最も先である画像データを注目画像データとし、該注目画像データの登録を上流側の受渡リストから削除する。例えば、図８（Ａ）の例では、ラスタライズ部ＰＳ１は、元画像データＤ１＿ｏｒｇを注目画像データとし、元画像データＤ１＿ｏｒｇの登録を受渡リストＩＬ１から削除する。

Ｓ１１０では、処理部は、注目画像データに対応する出力画像データが自身の管理リストに登録されているか否かを判断する。注目画像データに対応する出力画像データは、注目画像データに対して該処理部が実行すべき処理を実行することによって生成される画像データである。図８（Ａ）の例では、元画像データＤ１＿ｏｒｇに対応する変換済画像データＤ１＿ｃｏｎｖが管理リストＯＬ１に登録されていないので、ラスタライズ部ＰＳ１は、注目画像データに対応する出力画像データが自身の管理リストＯＬ１に登録されていないと判断する。

注目画像データに対応する出力画像データが自身の管理リストに登録されていない場合には（Ｓ１１０：ＮＯ）、Ｓ１１５にて、処理部は、注目画像データを用いて自身が実行すべき処理を実行して、出力画像データを生成する。生成された出力画像データは、画像ファイルに格納されて保存される。

Ｓ１２０では、処理部は、Ｓ１１５にて生成された出力画像データを自身の管理リストに登録する。すなわち、出力画像データを含む画像ファイルのパスを自身の管理リストに記述する。

注目画像データに対応する出力画像データが自身の管理リストに登録されている場合には（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、Ｓ１１５、Ｓ１２０をスキップして、Ｓ１２５に処理を進める。

Ｓ１２５では、処理部は、Ｓ１１５にて生成された出力画像データを下流側の受渡リストに登録する。Ｓ１２５の後に、処理部は、Ｓ１１０に戻る。

処理部がレイアウト部ＰＳ２である場合には、下流側の受渡リストとして、プレビュー部ＰＳ３への受渡リストＩＬ３と、ビルド部ＰＳ４への受渡リストＩＬ４と、が存在する。Ｓ１２５では、レイアウト部ＰＳ２は、両方の受渡リストＩＬ３、ＩＬ４に出力画像データを登録する。その際に、レイアウト部ＰＳ２は、ビルド部ＰＳ４への受渡リストＩＬ４よりも先に、プレビュー部ＰＳ３への受渡リストＩＬ３に出力画像データを登録する。これは、ユーザはプレビュー画像ＰＩを確認した後に印刷指示を入力すると考えられるために、プレビュー用画像データの生成を、印刷データの生成よりも優先すべきであるためである。

処理部がプレビュー部ＰＳ３または供給部ＰＳ５である場合には、下流側の受渡リストは、存在しないので、Ｓ１２５は実行されない。

図８（Ｂ）には、元画像データＤ１＿ｏｒｇを用いたラスタライズ処理が実行された後、すなわち、ラスタライズ部ＰＳ１が元画像データＤ１＿ｏｒｇを注目画像データとして、図７のＳ１０５～Ｓ１２５を実行した後の状態が示されている。この時点では、ラスタライズ部ＰＳ１への受渡リストＩＬ１から元画像データＤ１＿ｏｒｇの登録が削除されている（Ｓ１０５）。ラスタライズ部ＰＳ１の管理リストＯＬ１には、元画像データＤ１＿ｏｒｇに対応する出力画像データである変換済画像データＤ１＿ｃｏｎｖが登録されている（Ｓ１２０）。ラスタライズ部ＰＳ１の下流側の受渡リストＩＬ２（レイアウト部ＰＳ２の上流側の受渡リストＩＬ２）にも、変換済画像データＤ１＿ｃｏｎｖが登録されている。レイアウト部ＰＳ２の上流側の受渡リストＩＬ２に、変換済画像データＤ１＿ｃｏｎｖが登録されたことにより、この時点からレイアウト部ＰＳ２は、変換済画像データＤ１＿ｃｏｎｖを注目画像データとして、図７のＳ１０５～Ｓ１２５を実行することができる状態になる。

Ａ－３－４．印刷データの生成処理の実行方式
印刷データの生成処理の実行方式であるパラレル方式とシーケンシャル方式とについてそれぞれ説明する。図９は、パラレル方式の説明図である。図１０は、シーケンシャル方式の説明図である。図９、図１０において、縦方向の軸線は、時間ｔである。時間ｔの軸線に沿って並ぶ数字は、処理が実行される期間に付された識別子であり、識別子の数字は、時系列順に付されている。図９、図１０において、各処理部ＰＳ１～ＰＳ５の名称の下方に並んだ矩形は、各処理部ＰＳ１～ＰＳ５が実行する処理の内容と、当該処理が実行される期間と、を示している。例えば、図９において、期間１に対応する縦方向の位置には、ラスタライズ部ＰＳ１に対応する矩形が示され、該矩形内には、「Ｄ１＿ｃｏｎｖ」と記載されている。これは、期間１には、ラスタライズ部ＰＳ１によって変換済画像データＤ１＿ｃｏｎｖを生成するラスタライズ処理が実行されることを意味している。

ここで、変換済画像データＤ１＿ｃｏｎｖ、レイアウト画像データＤ１＿ｌａｙ、プレビュー用画像データＤ１＿ｐｒｅ、印刷データＤ１＿ｂｌｄ、印刷ジョブＤ１＿ｊｏｂは、いずれも元画像データＤ１＿ｏｒｇを用いて生成される画像データである。このために、これらの画像データＤ１＿ｃｏｎｖ、Ｄ１＿ｌａｙ、Ｄ１＿ｐｒｅ、Ｄ１＿ｂｌｄ、Ｄ１＿ｊｏｂは、いずれも元画像データＤ１＿ｏｒｇに対応する画像データと言うことができる。また、変換済画像データＤ１＿ｃｏｎｖ、レイアウト画像データＤ１＿ｌａｙは、いずれもプレビュー用画像データＤ１＿ｐｒｅ、印刷データＤ１＿ｂｌｄを生成する過程で一時的に生成されるデータであるので、中間画像データとも呼ぶ。

Ａ－３－４－１．パラレル方式
パラレル方式では、図５のＳ２０、Ｓ６５、Ｓ７５にて管理部ＣＬによって処理部ＰＳ１～ＰＳ５の処理が開始された後は、処理部ＰＳ１～ＰＳ５は、互いに非同期で動作する。例えば、処理部ＰＳ１～ＰＳ５は、いわゆるマルチスレッド処理において互いに異なるスレッドとして実行される。このために、処理部ＰＳ１～ＰＳ５は、それぞれ、自身への受渡リストに入力画像データが登録されると、直ちに該入力画像データを用いた処理を実行する。パラレル方式では、処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理の少なくとも一部が、少なくとも一部の期間において、並列に実行される。

元画像データＤ１＿ｏｒｇ、Ｄ２＿ｏｒｇ、Ｄ３＿ｏｒｇを選択するデータ選択指示が入力されると、供給部ＰＳ５を除く４個の処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理が開始される（図５のＳ２０）。図９の期間１の開始時点では、上述した図８（Ａ）に示すように、受渡リストＩＬ１にのみ入力画像データが登録されているので、ラスタライズ部ＰＳ１のみが処理を実行できる。このために、図９の期間１では、変換済画像データＤ１＿ｃｏｎｖを生成するラスタライズ処理のみが実行される。

図９の期間１が終了した時点で、上述した図８（Ｂ）に示すように、変換済画像データＤ１＿ｃｏｎｖが生成されて受渡リストＩＬ２に登録されるので、期間２には、ラスタライズ部ＰＳ１とレイアウト部ＰＳ２とが並列に処理を行うことができる。例えば、図９の期間２には、ラスタライズ部ＰＳ１によって変換済画像データＤ２＿ｃｏｎｖを生成するラスタライズ処理と、レイアウト部ＰＳ２によってレイアウト画像データＤ１＿ｌａｙを生成するレイアウト処理と、が並列に実行される。

図８（Ｃ）には、図９の期間２が終了した時点、すなわち、変換済画像データＤ２＿ｃｏｎｖを生成するラスタライズ処理と、レイアウト画像データＤ１＿ｌａｙを生成するレイアウト処理と、が終了した時点の状態が示されている。この時点では、元画像データＤ３＿ｏｒｇが受渡リストＩＬ１に登録され、変換済画像データＤ２＿ｃｏｎｖが受渡リストＩＬ２に登録され、レイアウト画像データＤ１＿ｌａｙが受渡リストＩＬ３、ＩＬ４に登録されている。このために、この時点で、処理部ＰＳ１～ＰＳ４が並列に処理を行える状態にある。このために、図９の期間３には、変換済画像データＤ３＿ｃｏｎｖを生成するラスタライズ処理と、レイアウト画像データＤ２＿ｌａｙを生成するレイアウト処理と、プレビュー用画像データＤ１＿ｐｒｅを生成するプレビュー処理と、印刷データＤ１＿ｂｌｄを生成するビルド処理と、が並列に実行される。

さらに、図９の期間４には、レイアウト画像データＤ３＿ｌａｙを生成するレイアウト処理と、プレビュー用画像データＤ２＿ｐｒｅを生成するプレビュー処理と、印刷データＤ２＿ｂｌｄを生成するビルド処理と、が並列に実行される。図９の期間５には、プレビュー用画像データＤ３＿ｐｒｅを生成するプレビュー処理と、印刷データＤ３＿ｂｌｄを生成するビルド処理と、が並列に実行され、期間５の終了時点で全ての元画像データＤ１＿ｏｒｇ、Ｄ２＿ｏｒｇ、Ｄ３＿ｏｒｇに対応する印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄ、Ｄ３＿ｂｌｄの生成が完了する。このように、パラレル処理では、３個の元画像データを用いて印刷データを生成するために要する期間の数は、５である。

供給部ＰＳ５による供給処理は、処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理とは異なり、印刷指示が取得された時点から開始される（図６のＳ７５）。供給部ＰＳ５の処理は、処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理とは異なるスレッドとして、処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理とは非同期で実行される。このために、供給部ＰＳ５の処理は、処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理と並列に実行され得る。

図９には、期間４の終了時（期間５の開始時）に印刷指示が取得される例が示されている。この時点で、２個の印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄが生成済みであるので、供給部ＰＳ５は、供給処理を直ちに開始することができる。図９の例では、期間５、６、７において、印刷ジョブＤ１＿ｊｏｂ、Ｄ２＿ｊｏｂ、Ｄ３＿ｊｏｂを供給する供給処理が実行される。このために、期間５には、プレビュー用画像データＤ３＿ｐｒｅを生成するプレビュー処理および印刷データＤ３＿ｂｌｄを生成するビルド処理と並列に、印刷ジョブＤ１＿ｊｏｂを供給する供給処理が実行される。

Ａ－３－４－２．シーケンシャル方式
シーケンシャル方式では、図５のＳ２０、Ｓ６５、Ｓ７５にて管理部ＣＬによって各処理部ＰＳ１～ＰＳ５の処理が開始された後は、各処理部ＰＳ１～ＰＳ５は、管理部ＣＬの制御に従って順次に動作する。例えば、処理部ＰＳ１～ＰＳ５の全ての処理は、１つのスレッドとして実行される。このために、１つの処理部（例えば、ＰＳ１）の処理と、他の処理部（例えば、ＰＳ２～ＰＳ５）の処理と、が並列に実行されることは許容されない。

例えば、図１０の期間１が終了した時点で、上述した図８（Ｂ）に示すように、変換済画像データＤ１＿ｃｏｎｖが生成されて受渡リストＩＬ２に登録されるので、期間２には、レイアウト部ＰＳ２は処理を開始できる状態にある。この状態であっても、本実施例のシーケンシャル方式では、レイアウト部ＰＳ２は、ラスタライズ部ＰＳ１が全ての変換済画像データＤ１＿ｃｏｎｖ、Ｄ２＿ｃｏｎｖ、Ｄ３＿ｃｏｎｖの生成を完了するまでレイアウト処理を開始しない。レイアウト部ＰＳ２は、全ての変換済画像データＤ１＿ｃｏｎｖ、Ｄ２＿ｃｏｎｖ、Ｄ３＿ｃｏｎｖが生成された後に、レイアウト処理を開始する。

図８（Ｄ）には、図１０の期間３が終了した時点、すなわち、全ての変換済画像データＤ１＿ｃｏｎｖ、Ｄ２＿ｃｏｎｖ、Ｄ３＿ｃｏｎｖが生成された時点の状態が示されている。図８（Ｄ）の例では、変換済画像データＤ１＿ｃｏｎｖ、Ｄ２＿ｃｏｎｖ、Ｄ３＿ｃｏｎｖが生成され、受渡リストＩＬ２に登録されているが、レイアウト部ＰＳ２は、レイアウト処理を実行していないことが解る。シーケンシャル方式では、期間４、５、６にて、レイアウト画像データＤ１＿ｌａｙ、Ｄ２＿ｌａｙ、Ｄ３＿ｌａｙを生成するレイアウト処理が順次に実行される（図１０）。

全てのレイアウト画像データＤ１＿ｌａｙ、Ｄ２＿ｌａｙ、Ｄ３＿ｌａｙが生成された後には、プレビュー処理とビルド処理とのいずれも実行可能であるが、本実施例では、プレビュー処理がビルド処理よりも優先される。上述したように、ユーザは、プレビュー画像ＰＩを確認してから印刷指示を入力する場合が多いと考えられるために、プレビュー画像ＰＩの表示を速やかに行うことが好ましいためである。このために、図１０に示すように、全てのレイアウト画像データＤ１＿ｌａｙ、Ｄ２＿ｌａｙ、Ｄ３＿ｌａｙが生成された後の期間７、８、９にて、プレビュー用画像データＤ１＿ｐｒｅ、Ｄ２＿ｐｒｅ、Ｄ３＿ｐｒｅを生成するプレビュー処理が順次に実行される。全てのプレビュー用画像データＤ１＿ｐｒｅ、Ｄ２＿ｐｒｅ、Ｄ３＿ｐｒｅが生成された後の期間１０、１１、１２にて、印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄ、Ｄ３＿ｂｌｄを生成するビルド処理が順次に実行される。

供給部ＰＳ５による供給処理は、本実施例では、全ての印刷データが生成された後、かつ、印刷指示が取得された後に開始される。例えば、印刷指示が取得され、管理部ＣＬから供給処理の開始指示があった場合（図６のＳ７５）であっても、その時点で全ての印刷データが生成されていない場合には、供給部ＰＳ５は、全ての印刷データが生成された後に、供給処理を開始する。

図１０には、期間７の終了時（期間８の開始時）に印刷指示が取得される例が示されている。この時点では、供給処理は開始されず、全ての印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄ、Ｄ３＿ｂｌｄが生成された後の期間１３、１４、１５において、印刷ジョブＤ１＿ｊｏｂ、Ｄ２＿ｊｏｂ、Ｄ３＿ｊｏｂを供給する供給処理が実行される。

パラレル方式は、例えば、使用できるリソース（例えば、メモリ容量）が、処理負荷（例えば、処理すべき画像データのサイズ）に対して十分に大きく、並列処理を効率良く実行できる場合に、シーケンシャル方式よりも高速に印刷ジョブの生成と供給とを実行できる。シーケンシャル方式は、例えば、使用できるリソースが処理負荷に対して十分ではなく、並列処理を効率良く実行できない場合であっても、安定して印刷ジョブの生成と供給とを実行できる。

なお、データ選択指示が取得される後、かつ、印刷指示が取得される前に、印刷条件変更指示が取得される場合には（図５のＳ２５：ＹＥＳ）、処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理が停止され（図６のＳ４０）、受渡リストＩＬ１～ＩＬ５および管理リストＯＬ１～ＯＬ５がクリアされたうえで（図５のＳ４５、Ｓ５５）、再度、印刷条件変更指示に応じた処理部ＰＳ１～ＰＳ４による印刷データの生成が実行される（図５のＳ６０、６５）。この場合には、図９、図１０に示す印刷データの生成処理が、再度、初めからやり直される。

以上説明した本実施例によれば、ＵＩ処理部ＵＰは、ユーザによって入力されるデータ選択指示を取得し、データ選択指示と対応する印刷指示であってデータ選択指示の入力後にユーザによって入力される印刷指示を取得する（図３（Ｂ））。処理部ＰＳ１、ＰＳ２、ＰＳ４は、データ選択指示に基づいて選択された元画像データＤ１＿ｏｒｇ、Ｄ２＿ｏｒｇ、Ｄ３＿ｏｒｇを用いて印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄ、Ｄ３＿ｂｌｄを生成する（図５のＳ１５～Ｓ２０、図７、図９、図１０）。供給部ＰＳ５は、印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄ、Ｄ３＿ｂｌｄをプリンタ２００に供給する（図６のＳ７５、図７、図９、図１０）。処理部ＰＳ１～ＰＳ４は、データ選択指示が取得された後、かつ、印刷指示が取得される前に、印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄ、Ｄ３＿ｂｌｄの生成を開始する（図４のＳ２～Ｓ４、図９、図１０）。供給部ＰＳ５は、印刷指示が取得される前に、印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄ、Ｄ３＿ｂｌｄの生成が完了した場合であっても、印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄ、Ｄ３＿ｂｌｄの供給を開始せず、印刷指示が取得された後に、印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄ、Ｄ３＿ｂｌｄの供給を開始する（図６のＳ７０、Ｓ７５、図９、図１０）。この結果、印刷指示の入力から印刷が行われるまでの時間が長くなることを抑制できる。例えば、ユーザがプレビュー画像ＰＩの表示を確認している間にも印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄ、Ｄ３＿ｂｌｄの生成処理を進めることができる。このために、印刷指示が取得された後に、印刷データの生成を開始する場合よりも速やかにプリンタ２００に印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄ、Ｄ３＿ｂｌｄを供給できるので、プリンタ２００に速やかに印刷を開始させることができる。さらに、印刷指示が取得される前に、印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄ、Ｄ３＿ｂｌｄの生成処理が完了した場合であっても、印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄ、Ｄ３＿ｂｌｄの供給を開始しないので、ユーザの意図しない画像が印刷されることを抑制できる。

さらに、本実施例によれば、処理部ＰＳ１～ＰＳ３は、データ選択指示に基づいて選択された元画像データＤ１＿ｏｒｇ、Ｄ２＿ｏｒｇ、Ｄ３＿ｏｒｇを用いてプレビュー用画像データＤ１＿ｐｒｅ、Ｄ２＿ｐｒｅ、Ｄ３＿ｐｒｅを生成する（図９、図１０）。ＵＩ処理部ＵＰは、データ選択指示が取得された後、かつ、印刷指示が取得される前に、プレビュー用画像データＤ１＿ｐｒｅ、Ｄ２＿ｐｒｅ、Ｄ３＿ｐｒｅを用いて、プレビュー画像ＰＩを表示部３７０に表示する（図３（Ａ））。プレビュー用画像データＤ１＿ｐｒｅ、Ｄ２＿ｐｒｅ、Ｄ３＿ｐｒｅの生成は、印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄ、Ｄ３＿ｂｌｄの生成よりも優先して実行される。例えば、シーケンシャル方式では、図１０に示すように、プレビュー用画像データＤ１＿ｐｒｅ、Ｄ２＿ｐｒｅ、Ｄ３＿ｐｒｅの生成は、印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄ、Ｄ３＿ｂｌｄの生成よりも先に実行される。また、レイアウト部ＰＳ２は、プレビュー部ＰＳ３の受渡リストＩＬ３へのレイアウト画像データＤ１＿ｐｒｅ、Ｄ２＿ｐｒｅ、Ｄ３＿ｐｒｅの登録を、ビルド部ＰＳ４の受渡リストＩＬ４へのレイアウト画像データの登録よりも先に行う（図７）。この結果、パラレル方式においてもプレビュー用画像データの生成は、印刷データの生成よりも優先して実行される。この結果、データ選択指示が取得された後、かつ、印刷指示が取得される前に、プレビュー画像ＰＩを速やかに表示することができる。したがって、例えば、ユーザは、印刷指示を入力する前に、プレビュー画像ＰＩを見て、印刷画像を事前に速やかに確認できる。

さらに、本実施例では、上限値Ｎｍａｘ以下の複数個の画像処理部ＩＰ１、ＩＰ２は、並列に図５の印刷処理を実行することができる。すなわち、第１のデータ選択指示と、第１のデータ選択指示と対応する第１の印刷指示と、に応じてプリンタ２００に印刷を実行させる印刷処理と、第２のデータ選択指示と、第２のデータ選択指示と対応する第２の印刷指示と、に応じてプリンタ２００に印刷を実行させる印刷処理と、が並列に実行できる（図４のＳ２～Ｓ４）。具体的には、画像処理部ＩＰ１は、第１のデータ選択指示が取得された後、かつ、第１の印刷指示が取得される前に、第１の印刷データの生成を開始する。画像処理部ＩＰ２は、第２のデータ選択指示が取得された後、かつ、第２の印刷指示が取得される前に、第２の印刷データの生成を開始する。第１の印刷データの生成が完了する前に、第２のデータ選択指示が取得される場合には、第１の印刷データの生成処理と第２の印刷データの生成処理とが並列に実行される。この結果、第２の印刷指示の入力から印刷が行われるまでの時間が長くなることを抑制できる。

さらに、本実施例では、管理部ＣＬは、並列に実行される印刷データの生成処理の個数の上限値Ｎｍａｘを設定する（図４のＳ１）。管理部ＣＬは、生成処理のために使用可能なリソースに関する情報、具体的には、メモリ残量Ｍｒに基づいて、上限値Ｎｍａｘを設定する。この結果、上限値Ｎｍａｘを適切に設定できるので、複数個の印刷処理を並列に実行することで、複数個の印刷処理に要する合計時間を短縮できるとともに、過度に多くの印刷処理を並列に実行することに起因する不具合（例えば、印刷処理の停止）が発生することを抑制できる。

ここで、３個の元画像データＤ１＿ｏｒｇ、Ｄ２＿ｏｒｇ、Ｄ３＿ｏｒｇの全体を対象画像データとし、対象画像データのうちの１個の元画像データＤ１＿ｏｒｇを第１部分データとし、残りの２個の元画像データＤ２＿ｏｒｇ、Ｄ３＿ｏｒｇを第２部分データとする。本実施例の印刷データの生成処理は、対象画像データに対応するレイアウト画像データＤ１＿ｌａｙ、Ｄ２＿ｌａｙ、Ｄ３＿ｌａｙを生成するレイアウト処理と、レイアウト画像データＤ１＿ｌａｙ、Ｄ２＿ｌａｙ、Ｄ３＿ｌａｙを用いて印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄ、Ｄ３＿ｂｌｄを生成するビルド処理と、を含む。

図９のパラレル方式では、第１部分データに対応するレイアウト処理が実行され（図９の期間２）、その後に、第２部分データに対応するレイアウト処理が実行される（図９の期間３、４）。第１部分データに対応するビルド処理（図９の期間３）は、第２部分データに対応するレイアウト処理（図９の期間３、４）と並列に実行される。供給部ＰＳ５は、第２部分データに対応するビルド処理（図９の期間４、５）が完了する前に印刷指示が取得される場合に、第１部分データに対応する印刷データＤ１＿ｂｌｄを含む印刷ジョブＤ１＿ｊｏｂの供給（図９の期間５）を、第２部分データに対するビルド処理（図９の期間４、５）と並列に実行する。この結果、印刷データの生成が部分データごとに並列に実行されるとともに、印刷指示に応じて、部分データごとに印刷データの生成と印刷データの供給とが並列に実行される。この結果、印刷データの生成と供給とを効率的に実行できる。

図１０のシーケンシャル方式では、第１部分データに対応するレイアウト処理とビルド処理と、第２部分データに対するレイアウト処理とビルド処理と、を含む印刷データの生成処理が順次に実行される（図１０の期間１～１２）。印刷データの生成処理が完了する前に印刷指示が取得される場合に、供給部ＰＳ５は、印刷データの生成処理の完了後に、印刷データを含む印刷ジョブＤ１＿ｊｏｂ、Ｄ２＿ｊｏｂ、Ｄ３＿ｊｏｂのプリンタ２００への供給を実行する（図１０の期間１３～１５）。この結果、印刷データの生成処理は部分データごとに順次に実行され、印刷データの生成が完了した後に、印刷データを含む印刷ジョブの供給が実行されるので、印刷データの生成と供給のための処理負荷が過度に大きくなることを抑制できる。

さらに、データ選択指示が取得された後、かつ、印刷指示が取得される前に、印刷条件変更指示が取得される場合には（図５のＳ２５：ＹＥＳ）、印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄ、Ｄ３＿ｂｌｄの生成が印刷条件変更指示に応じてやり直される（図６のＳ４０～５～Ｓ６５）。この結果、データ選択指示が取得された後、かつ、印刷指示が取得される前に、ユーザが印刷条件を変更することが許容され、ユーザが印刷条件を変更した場合であっても印刷条件に応じた適切な印刷データを生成することができる。

Ｂ．変形例
（１）図１１は、変形例のシーケンシャル方式の第１の説明図である。図１１の変形例では、図１０の実施例のシーケンシャル方式と同様に、印刷データを生成する処理部ＰＳ１～ＰＳ４の各処理は、並列に実行されることが許容されない。図１１の変形例では、図１０の実施例のシーケンシャル方式とは異なり、供給部ＰＳ５の処理は、処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理と並列に実行されることが許容される。供給部ＰＳ５の供給処理は、印刷コマンドを付加して印刷ジョブを生成し、該印刷ジョブをプリンタ２００に送信することであり、比較的複雑な画像処理を含み得る処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理と比較して処理負荷が低い。このために、供給部ＰＳ５の供給処理は、処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理と並列に実行されても、全体の処理負荷が過度に高くなる可能性は低い。

例えば、図１１には、全ての印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄ、Ｄ３＿ｂｌｄの生成が完了する前に、印刷指示が取得される場合が例示されている。この場合には、供給部ＰＳ５は、元画像データＤ１＿ｏｒｇに対応する印刷データＤ１＿ｂｌｄが生成された後に、印刷データＤ２＿ｂｌｄを生成するビルド処理と並列に、印刷データＤ１＿ｂｌｄを含む印刷ジョブＤ１＿ｊｏｂの供給処理を実行する（図１１の期間１１）。そして、元画像データＤ２＿ｏｒｇに対応する印刷データＤ２＿ｂｌｄが生成された後に、印刷データＤ３＿ｂｌｄを生成するビルド処理と並列に、印刷データＤ２＿ｂｌｄを含む印刷ジョブＤ２＿ｊｏｂの供給処理を実行する（図１１の期間１２）。

以上説明した本変形例によれば、印刷データの生成処理が完了する前に印刷指示が取得される場合に、印刷データの生成処理と並列に、生成済みの一部の印刷データがプリンタ２００に供給されるので、実施例のシーケンシャル処理よりも速やかに印刷ジョブの供給を開始できる。この結果、プリンタ２００は速やかに印刷を開始できる。

（２）図１２は、変形例のシーケンシャル方式の第２の説明図である。図１２の変形例では、図１１の変形例と同様に、印刷データを生成する処理部ＰＳ１～ＰＳ４の各処理は、並列に実行されることが許容されないが、供給部ＰＳ５の処理は、処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理と並列に実行されることが許容される。

図１２の変形例では、図１１の変形例および図１０の実施例のシーケンシャル方式とは、処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理順序が異なる。図１２の変形例では、元画像データＤ１＿ｏｒｇに対応する処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理が実行された後に、元画像データＤ２＿ｏｒｇに対応する処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理が実行される。そして、元画像データＤ２＿ｏｒｇに対応する処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理が実行された後に、元画像データＤ３＿ｏｒｇに対応する処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理が実行される。

すなわち、図１２に示すように、変換済画像データＤ１＿ｃｏｎｖを生成するラスタライズ処理（図１２の期間１）と、レイアウト画像データＤ１＿ｌａｙを生成するレイアウト処理（図１２の期間２）と、プレビュー用画像データＤ１＿ｐｒｅを生成するプレビュー処理（図１２の期間３）と、印刷データＤ１＿ｂｌｄを生成するビルド処理（図１２の期間４）と、が実行される。次に、変換済画像データＤ２＿ｃｏｎｖを生成するラスタライズ処理（図１２の期間５）と、レイアウト画像データＤ２＿ｌａｙを生成するレイアウト処理（図１２の期間６）と、プレビュー用画像データＤ２＿ｐｒｅを生成するプレビュー処理（図１２の期間７）と、印刷データＤ２＿ｂｌｄを生成するビルド処理（図１２の期間８）と、が実行される。最後に、変換済画像データＤ３＿ｃｏｎｖを生成するラスタライズ処理（図１２の期間９）と、レイアウト画像データＤ３＿ｌａｙを生成するレイアウト処理（図１２の期間１０）と、プレビュー用画像データＤ３＿ｐｒｅを生成するプレビュー処理（図１２の期間１１）と、印刷データＤ３＿ｂｌｄを生成するビルド処理（図１２の期間１２）と、が実行される。

図１２には、元画像データＤ１＿ｏｒｇ、Ｄ２＿ｏｒｇに対応する処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理が完了した後、かつ、元画像データＤ３＿ｏｒｇに対応する処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理が完了する前に、印刷指示が取得される場合が例示されている。この場合には、供給部ＰＳ５は、元画像データＤ３＿ｏｒｇに対応する処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理と並列に、印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄを含む印刷ジョブＤ１＿ｊｏｂ、Ｄ２＿ｊｏｂの供給処理を実行する。図１２の例では、印刷ジョブＤ１＿ｊｏｂの供給処理は、レイアウト画像データＤ３＿ｌａｙを生成するレイアウト処理と並列に実行され（図１２の期間１０）、印刷ジョブＤ２＿ｊｏｂの供給処理は、プレビュー用画像データＤ３＿ｐｒｅを生成するプレビュー処理と並列に実行される（図１２の期間１１）。そして、元画像データＤ３＿ｏｒｇに対応する印刷データＤ３＿ｂｌｄの生成が完了すると、供給部ＰＳ５は、印刷データＤ３＿ｂｌｄを含む印刷ジョブＤ３＿ｊｏｂの供給処理を実行する（図１２の期間１３）。

図１２の変形例によれば、実施例および図１１の変形例のシーケンシャル方式と比較して、印刷データＤ１＿ｂｌｄの生成が早く完了するので、印刷指示に応じて印刷データＤ１＿ｂｌｄを含む印刷ジョブＤ１＿ｊｏｂを速やかにプリンタ２００に供給できる。この結果、プリンタ２００は、印刷ジョブＤ１＿ｊｏｂに基づく印刷を速やかに開始できる。端末装置３００は、プリンタ２００が印刷ジョブＤ１＿ｊｏｂに基づく印刷を実行している間に、残りの印刷データＤ１＿ｂｌｄの生成処理を進めることができる。この結果、全体として、印刷指示が取得されてからプリンタ２００による印刷が完了するまでに要する時間を短縮できる。

（３）図１３は、変形例のシーケンシャル方式の第３の説明図である。図１３の変形例では、図１０の実施例のシーケンシャル方式と同様に、印刷データを生成する処理部ＰＳ１～ＰＳ４の各処理は並列に実行されることが許容されず、供給部ＰＳ５の処理も処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理と並列に実行されることが許容されない。図１３の変形例では、図１２の変形例のシーケンシャル方式と同様に、元画像データＤ１＿ｏｒｇに対応する処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理が実行された後に、元画像データＤ２＿ｏｒｇに対応する処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理が実行される。そして、元画像データＤ２＿ｏｒｇに対応する処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理が実行された後に、元画像データＤ３＿ｏｒｇに対応する処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理が実行される。

図１３には、元画像データＤ１＿ｏｒｇ、Ｄ２＿ｏｒｇに対応する処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理が完了した後、かつ、元画像データＤ３＿ｏｒｇに対応する処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理が完了する前に、印刷指示が取得される場合が例示されている。この場合には、図１２の変形例のシーケンシャル方式とは異なり、処理部ＰＳ１～ＰＳ４は、元画像データＤ３＿ｏｒｇに対応する処理を中断する（図１３）。そして、供給部ＰＳ５は、この時点で生成済みの印刷データＤ１＿ｂｌｄ、Ｄ２＿ｂｌｄを含む印刷ジョブＤ１＿ｊｏｂ、Ｄ２＿ｊｏｂの供給処理が実行する（図１３の期間１０、１１）。印刷ジョブＤ１＿ｊｏｂ、Ｄ２＿ｊｏｂの供給処理が終了すると、処理部ＰＳ１～ＰＳ４は、元画像データＤ３＿ｏｒｇに対応する処理を再開する（図１３）。元画像データＤ３＿ｏｒｇに対応する印刷データＤ３＿ｂｌｄの生成が完了すると、供給部ＰＳ５は、印刷データＤ３＿ｂｌｄを含む印刷ジョブＤ３＿ｊｏｂの供給処理を実行する（図１３の期間１５）。

このように、図１３の変形例によれば、印刷データの生成処理が完了する前に印刷指示が取得される場合に、印刷データの生成処理が中断され、印刷データの生成処理の中断後に、生成済みの一部の印刷データをプリンタ２００に供給され、該一部の印刷データの供給の完了後に、印刷データの生成処理が再開される。この結果、印刷データの生成と供給のための処理負荷が過度に大きくなることを抑制できるとともに、印刷データＤ１＿ｂｌｄを含む印刷ジョブＤ１＿ｊｏｂを速やかにプリンタ２００に供給できる。この結果、図１２の変形例と同様に、プリンタ２００は、印刷ジョブＤ１＿ｊｏｂに基づく印刷を速やかに開始できる。

（４）上記実施例の印刷処理では、シーケンシャル方式とパラレル方式とを使い分けているがこれに限られない。常にシーケンシャル方式が採用されても良いし、常にパラレル方式が採用されても良い。

（５）上記実施例の印刷処理において、印刷データの生成を実行する処理部ＰＳ１～ＰＳ５の構成は一例であり、適宜に変更されて良い。例えば、プレビュー部ＰＳ３およびプレビュー処理は省略されても良い。この場合には、例えば、プレビュー画像ＰＩの表示は、省略されても良いし、レイアウト部ＰＳ２によって生成されるレイアウト画像データを用いてプレビュー画像ＰＩの表示が行われても良い。

ラスタライズ処理とレイアウト処理とは１個の処理部によって実行されても良い。供給部ＰＳ５が実行する供給処理のうち、印刷データに印刷コマンドを付加して印刷ジョブを生成する処理は、ビルド部ＰＳ４によって実行されても良い。

ビルド部ＰＳ４によって生成される印刷データは、所定のページ記述言語で記述された画像データである。これに限らず、ビルド部ＰＳ４は、レイアウト画像データに対して、色変換処理やハーフトーン処理を実行して、画素ごと、かつ、印刷に用いられる色材（例えば、ＣＭＹＫのインク）ごとに、ドットの形成状態を示すドットデータを印刷データとして生成しても良い。ドットの形成状態は、例えば、「ドット無し」と「ドット有り」の２種類の状態であっても良いし、「ドット無し」「小」「中」「大」の４種類の状態であっても良い。

上記実施例では、対象画像データは、複数個の元画像データＤ１＿ｏｒｇ、Ｄ２＿ｏｒｇ、Ｄ３＿ｏｒｇを含み、処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理は、元画像データごとに実行されている。これに代えて、例えば、処理部ＰＳ１～ＰＳ５の処理は、１個の元画像データに含まれる一部のデータごとに実行されても良い。例えば、インクジェット方式のプリンタは、印刷ヘッドの主走査を行いつつ、ドットを形成する部分印刷（パスとも呼ばれる）を複数回に亘って繰り返すことで印刷を行うが、１回の部分印刷分のデータごとに、処理部ＰＳ１～ＰＳ５の処理が実行されても良い。

（６）上記実施例では、管理部ＣＬは、メモリ残量Ｍｒに基づいて、並列に処理可能な印刷処理の上限値Ｎｍａｘを決定している（図４のＳ１）。メモリ残量Ｍｒに代えて、あるいは、メモリ残量Ｍｒとともに、生成処理のために使用可能なリソースに関する別の情報に基づいて、上限値Ｎｍａｘが決定されても良い。例えば、メモリ残量Ｍｒとは別のリソースに関する情報は、ＣＰＵ３１０の負荷に関する情報、例えば、印刷アプリケーションと並列に起動されているアプリケーションの個数やＣＰＵ３１０の使用率であっても良い。また、使用可能なリソースに関する情報に代えて、あるいは、使用可能なリソースに関する情報とともに、印刷データの生成処理の負荷に関する情報に基づいて、上限値Ｎｍａｘが決定されても良い。印刷データの生成処理の負荷に関する情報は、例えば、プリンタ２００にて使用可能な用紙の最大サイズやプリンタ２００が印刷可能な最大の印刷解像度を示す情報であっても良い。

（７）並列に処理可能な印刷処理の上限値Ｎｍａｘは、常に同じ固定値（例えば、１、２、３）であっても良い。また、並列に処理可能な印刷処理の上限値Ｎｍａｘは、印刷データの生成処理の実行中においても、ＣＰＵ３１０の使用率や他のアプリケーションによるメモリの使用状況に応じて動的に変更されても良い。例えば、印刷アプリケーションが、ＯＳから使用可能なメモリ残量Ｍｒが基準値以下であることの警告を取得した場合には、直ちに、上限値Ｎｍａｘを１にしても良い。

（８）上記各実施例では、図３～図７の印刷処理を実行する装置は、端末装置３００のＣＰＵ３１０である。これに代えて、図３～図７の処理を実行する装置は、プリンタ２００のＣＰＵ２１０であっても良い。この場合には、プリンタ２００のＣＰＵ２１０は、印刷実行部としての印刷機構２５０に印刷ジョブを供給することで印刷機構２５０に印刷を実行させる。あるいは、図３～図７の処理を実行する装置は、例えば、端末装置３００から画像データを取得して該画像データを用いて印刷ジョブを生成するサーバであっても良い。このようなサーバは、ネットワークを介して互いに通信可能な複数個の計算機であっても良い。また、端末装置３００は、図３～図７の処理のうちの一部の処理、例えば、特定種類の画像データに対するラスタライズ処理をサーバに実行させても良い。

（９）上記各実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部あるいは全部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。例えば、処理部ＰＳ１～ＰＳ４の処理のうちの一部の処理は、例えば、ＣＰＵ３１０の指示に従って動作する専用のハードウェア回路（例えば、ＡＳＩＣ）によって実現されてもよい。

以上、実施例、変形例に基づき本発明について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれる。

１０００…印刷システム,２００…プリンタ,２１０…ＣＰＵ,２２０…不揮発性記憶装置,２３０…揮発性記憶装置,２３１…バッファ領域,２５０…印刷機構,２６０…操作部,２７０…表示部,２８０…通信部,３００…端末装置,３１０…ＣＰＵ,３２０…不揮発性記憶装置,３３０…揮発性記憶装置,３３１…バッファ領域,３６０…操作部,３７０…表示部,３８０…通信部,ＡＰ…アプリケーションプログラム,ＣＬ…管理部,ＣＰ…画像処理制御部,ＩＬ１～ＩＬ５…受渡リスト,ＩＰ１,ＩＰ２…画像処理部,ＯＬ１～ＯＬ５…管理リスト,ＯＰ…ＯＳプログラム,ＰＡ…印刷アプリケーション,ＰＧ…コンピュータプログラム,ＰＳ１…ラスタライズ部,ＰＳ２…レイアウト部,ＰＳ３…プレビュー部,ＰＳ４…ビルド部,ＰＳ５…供給部,ＵＰ…ＵＩ処理部,ＷＩ１…メイン画面,ＷＩ２…画像選択画面,ＷＩ３…印刷設定画面

Claims (9)

1. コンピュータプログラムであって、
   ユーザによって入力されるデータ選択指示を取得し、前記データ選択指示と対応する印刷指示であって前記データ選択指示の入力後にユーザによって入力される前記印刷指示を取得する指示取得機能と、
   前記データ選択指示に基づいて選択された対象画像データを用いて印刷データを生成する生成機能と、
   前記印刷データを印刷実行部に供給する供給機能と、
   をコンピュータに実現させ、
   前記生成機能は、前記データ選択指示が取得された後、かつ、前記印刷指示が取得される前に、前記印刷データの生成を開始し、
   前記供給機能は、
   前記印刷指示が取得される前に、前記印刷データの生成が完了した場合であっても、前記印刷データの供給を開始せず、
   前記印刷指示が取得された後に、前記印刷データの供給を開始する、コンピュータプログラム。
2. 請求項１に記載のコンピュータプログラムであって、
   前記生成機能は、さらに、前記データ選択指示に基づいて選択された前記対象画像データを用いてプレピュー用の画像データを生成し、
   前記コンピュータプログラムは、さらに、
   前記データ選択指示が取得された後、かつ、前記印刷指示が取得される前に、前記プレビュー用の画像データを用いて、プレビュー用の画像を表示部に表示する表示機能をコンピュータに実現させ、
   前記生成機能は、前記プレビュー用の画像データの生成を、前記印刷データの生成よりも優先して実行する、コンピュータプログラム。
3. 請求項１または２に記載のコンピュータプログラムであって、
   前記データ選択指示は、第１のデータ選択指示と、第２のデータ選択指示と、を含み、
   前記印刷指示は、前記第１のデータ選択指示と対応する第１の印刷指示と、前記第２のデータ選択指示と対応する第２の印刷指示と、を含み、
   前記印刷データは、前記第１のデータ選択指示に基づいて選択された第１の対象画像データを用いて生成される第１の印刷データと、前記第２のデータ選択指示に基づいて選択された第２の対象画像データを用いて生成される第２の印刷データと、を含み、
   前記生成機能は、
   前記第１のデータ選択指示が取得された後、かつ、前記第１の印刷指示が取得される前に、前記第１の印刷データの生成を開始し、
   前記第２のデータ選択指示が取得された後、かつ、前記第２の印刷指示が取得される前に、前記第２の印刷データの生成を開始し、
   前記第１の印刷データの生成が完了する前に、前記第２のデータ選択指示が取得される場合には、前記第１の印刷データの生成処理と前記第２の印刷データの生成処理とを並列に実行する、コンピュータプログラム。
4. 請求項３に記載のコンピュータプログラムであって、さらに、
   並列に実行される前記印刷データの生成処理の個数の上限値を設定する設定機能をコンピュータに実現させ、
   前記設定機能は、前記生成処理のために使用可能なリソースに関する情報と、前記生成処理の負荷に関する情報と、のうちの少なくとも１つに基づいて、前記上限値を設定する、コンピュータプログラム。
5. 請求項１～４のいずれかに記載のコンピュータプログラムであって、
   前記印刷データの生成処理は、前記対象画像データに対応する第１のデータ形式の中間画像データを生成する第１処理と、前記中間画像データを用いて第２のデータ形式の前記印刷データを生成する第２処理であって前記第２のデータ形式は前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式である前記第２処理と、を含み、
   前記生成機能は、
   前記対象画像データのうちの第１部分データに対応する前記第１処理を実行し、
   前記第１部分データに対応する前記第１処理の後に、前記対象画像データのうちの第２部分データに対応する前記第１処理と、前記第１部分データに対応する前記第２処理と、を並列に実行し、
   前記第２部分データに対応する前記第２処理を実行し、
   前記供給機能は、前記第２部分データに対応する前記第２処理が完了する前に前記印刷指示が取得される場合に、前記第１部分データに対応する前記印刷データの前記印刷実行部への供給を、前記第２部分データに対応する前記第２処理と並列に実行する、コンピュータプログラム。
6. 請求項１～４のいずれかに記載のコンピュータプログラムであって、
   前記印刷データの生成処理は、前記対象画像データに対応する第１のデータ形式の中間画像データを生成する第１処理と、前記中間画像データを用いて第２のデータ形式の前記印刷データを生成する第２処理であって前記第２のデータ形式は前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式である前記第２処理と、を含み、
   前記生成機能は、
   前記対象画像データのうちの第１部分データに対応する前記第１処理と前記第２処理と、前記対象画像データのうちの第２部分データに対応する前記第１処理と前記第２処理と、を含む前記印刷データの生成処理を順次に実行し、
   前記印刷データの生成処理が完了する前に前記印刷指示が取得される場合に、前記供給機能は、前記印刷データの生成処理の完了後に、前記印刷データの前記印刷実行部への供給を実行する、コンピュータプログラム。
7. 請求項１～４のいずれかに記載のコンピュータプログラムであって、
   前記印刷データの生成処理は、前記対象画像データに対応する第１のデータ形式の中間画像データを生成する第１処理と、前記中間画像データを用いて第２のデータ形式の前記印刷データを生成する第２処理であって前記第２のデータ形式は前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式である前記第２処理と、を含み、
   前記生成機能は、
   前記対象画像データのうちの第１部分データに対応する前記第１処理と前記第２処理と、前記対象画像データのうちの第２部分データに対応する前記第１処理と前記第２処理と、を含む前記印刷データの生成処理を順次に実行し、
   前記印刷データの生成処理が完了する前に前記印刷指示が取得される場合に、
   前記生成機能は、前記印刷データの生成処理を中断し、
   前記供給機能は、前記印刷データの生成処理の中断後に、生成済みの一部の前記印刷データを前記印刷実行部に供給し、
   前記生成機能は、前記一部の印刷データの前記印刷実行部への供給の完了後に、前記印刷データの生成処理を再開する、コンピュータプログラム。
8. 請求項１～４のいずれかに記載のコンピュータプログラムであって、
   前記印刷データの生成処理は、前記対象画像データに対応する第１のデータ形式の中間画像データを生成する第１処理と、前記中間画像データを用いて第２のデータ形式の前記印刷データを生成する第２処理であって前記第２のデータ形式は前記印刷実行部が解釈可能なデータ形式である前記第２処理と、を含み、
   前記生成機能は、
   前記対象画像データのうちの第１部分データに対応する前記第１処理と前記第２処理と、前記対象画像データのうちの第２部分データに対応する前記第１処理と前記第２処理と、を含む前記印刷データの生成処理を順次に実行し、
   前記印刷データの生成処理が完了する前に前記印刷指示が取得される場合に、前記供給機能は、前記印刷データの生成処理と並列に、生成済みの一部の前記印刷データを前記印刷実行部に供給する、コンピュータプログラム。
9. 画像処理装置であって、
   ユーザによって入力されるデータ選択指示を取得し、前記データ選択指示と対応する印刷指示であって前記データ選択指示の入力後にユーザによって入力される前記印刷指示を取得する指示取得部と、
   前記データ選択指示に基づいて選択された対象画像データを用いて印刷データを生成する生成部と、
   前記印刷データを印刷実行部に供給する供給部と、
   を備え、
   前記生成部は、前記データ選択指示が取得された後、かつ、前記印刷指示が取得される前に、前記印刷データの生成を開始し、
   前記供給部は、
   前記印刷指示が取得される前に、前記印刷データの生成が完了した場合であっても、前記印刷データの供給を開始せず、
   前記印刷指示が取得された後に、前記印刷データの供給を開始する、画像処理装置。
   
   

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