JP2022132509A - 青果物を収納した包装体、及び青果物の鮮度保持方法 - Google Patents

Abstract

【課題】包装容器内にレタスを含む青果物を収納してなる包装体であって、当該レタスを含む青果物の変色を一層有効に抑制することができる包装体、を提供する。【解決手段】高分子フィルムを含んでなる包装容器内にレタスを含む青果物を収納してなる包装体であって、該包装体の封止後７２時間経過後の該レタスのβカロチン含有量が、該包装体封止直後の該レタスのβカロチン含有量の５０％以上である、上記包装体。【選択図】 なし

Description

本発明は、レタスを含む青果物の鮮度保持性能に優れた包装体に関し、より具体的には、高分子フィルムを含んでなる包装容器内にレタスを含む青果物を収納してなり、該レタスが含有するβカロチンの量が特定の経時的変化を示す包装体に関する。

レタス等の青果物の鮮度を保つため、とりわけその褐変等の変色を防止するため、青果物を収納した包装容器内の酸素濃度を低めに制御することで、青果物の呼吸を抑制することが従来から行われていた。例えば、特許文献１では、包装容器内の酸素濃度を１～３％とすることが提案されている。
しかしながら、包装容器内の酸素濃度を上記の範囲に保ったとしても、レタス等の変色の抑制には限界があり、より高いレベルで変色を抑制できる技術が望まれていた。

特開平８－２２８６７４号公報

本発明は、上記の従来技術の限界に鑑み、包装容器内にレタスを含む青果物を収納してなる包装体であって、当該レタスを含む青果物の変色を一層有効に抑制することができる包装体、を提供することを課題とする。

本発明者らは、鋭意検討の結果、レタス等に含まれるβカロチンの減少が変色と強い相関関係が有ることを見出し、βカロチンの減少が一定レベル以下となる条件でレタスを含む青果物を保管することで、その変色を有効に抑制しうるとの知見に基づき、本発明を完成するに至った。

すなわち本発明は、
［１］
高分子フィルムを含んでなる包装容器内にレタスを含む青果物を収納してなる包装体であって、該包装体の封止後７２時間経過後の該レタスのβカロチン含有量が、該包装体封止直後の該レタスのβカロチン含有量の５０％以上である、上記包装体、である。

以下、［２］から［７］は、それぞれ本発明の一態様又は好ましい実施形態の一つである。
［２］
前記包装容器内の酸素濃度が、１．５体積％以下である、［１］に記載の包装体。
［３］
前記包装体の封止後、１０℃未満の温度で７２時間以上保持された後の酸素濃度が０．５％以下である、［１］又は［２］のいずれか一項に記載の包装体。
［４］
前記包装容器内に窒素が封入されている、［１］から［３］のいずれか一項に記載の包装体。
［５］
前記包装体の封止後７２時間経過後の前記レタスのビタミンＣ含有量が、該包装体封止直後の該レタスのビタミンＣ含有量の３０％以上である、［１］から［４］のいずれか一項に記載の包装体。
［６］
高分子フィルムを含んでなる包装容器内にレタスを含む青果物を収納して包装体を形成して封止する工程、及び該包装体を保持する工程、を含む青果物の鮮度保持方法であって、
該包装体の封止後７２時間経過後の該レタスのβカロチン含有量が、該包装体封止直後の該レタスのβカロチン含有量の５０％以上である、上記青果物の鮮度保持方法。
［７］
該包装容器内に窒素を封入する工程を更に有する、［７］に記載の、青果物の鮮度保持方法。

本発明によれば、レタスの褐変を、従来技術の限界を超えて、長期間、安定的かつ有効に抑制し、レタスを含む青果物の鮮度を保持することができる包装体、及び青果物の鮮度保持方法が提供される。
また、βカロチンは抗酸化作用を有するなど、栄養価の点でも価値ある成分であり、収納されたレタス中のβカロチンの減少が一定レベル以下である本発明の包装体は、内容物の栄養価の観点からも優れたものであり、近年、健康志向が高まる中で特に高い経済的価値を有する。
加えて、本発明の条件を満たし、βカロチンの減少が一定レベル以下となる条件では、ビタミンＣの経時的減少も抑制される傾向があり、この点からも本発明の包装体は、高い経済的価値を有する。

以下、本発明を実施するための形態を説明する。
本発明は、高分子フィルムを含んでなる包装容器内にレタスを含む青果物を収納してなる包装体であって、該包装体の封止後７２時間経過後の該レタスのβカロチン含有量が、該包装体封止直後の該レタスのβカロチン含有量の５０％以上である、上記包装体である。
すなわち、本発明の包装体は、少なくとも、包装容器と、そこに収納された青果物と、を有するものである。

包装容器
本発明の包装体を構成する包装容器は、高分子フィルムを含んでなるものである。ここで「高分子フィルムを含んでなる」とは、包装容器の全部が高分子フィルムで構成されている場合、及び蓋材等包装容器の一部が高分子フィルムで構成されている場合、の双方を含む趣旨である。
従って、上記包装容器は、全部又は主要部が可撓性の高分子フィルムで構成された可撓性の包装容器、いわゆる包装袋であってもよく、可撓性の高分子フィルムとコーティング紙等のそれ以外の可撓性の部材を組み合わせた可撓性の包装容器であってもよく、あるいは可撓性の高分子フィルムと剛直な部材とを組み合わせた包装容器、例えば、蓋材としての高分子フィルムと、トレー、カップ等の剛直な部材とを組み合わせた形態のものであってもよい。

包装容器がいわゆる包装袋である実施形態においては、例えば、２枚の高分子フィルムを互いに重ね合わせた状態、または１枚の高分子フィルムを折り重ねた状態で、３辺または２辺を熱シールにより融着させる等して包装袋を形成することができる。残る１辺は、青果物等の内容物を包装袋内に配置した後、同様に熱シールにより融着させるなどして封止することができる。
なお、このような包装袋は、その平面視での形状は円形、三角形、四角形、四角形以上の多角形でもよいが、加工性や取扱いの容易さの観点から長方形をなすことが好ましい。

本発明で用いる包装容器は、以上説明した様に高分子フィルムを含んでなるものであり、その酸素透過度には特に限定は無いが、例えば５００から１００００ｃｃ／ｍ^２／ａｔｍ／ｄａｙの範囲内であるものを好ましく使用することができ、７５０から５０００ｃｃ／ｍ^２／ａｔｍ／ｄａｙの範囲内であるものをより好ましく使用することができ９００から２５００ｃｃ／ｍ^２／ａｔｍ／ｄａｙの範囲内であるものを更に好ましく使用することができ９５０から１５００ｃｃ／ｍ^２／ａｔｍ／ｄａｙの範囲内であるものを特に好ましく使用することができる。収納される青果物の量、及び種類、望ましい内部酸素濃度等を考慮して、適正な酸素透過度を選択すればよい。

青果物
本発明の包装体は、上記包装容器内にレタスを含む青果物を収納してなる。ここで、当該青果物がレタスを「含む」とは、当該青果物の全部がレタスで構成されている場合、及び当該青果物の一部がレタスで構成されている場合、の双方を包含する趣旨である。従って、包装容器内に収納される青果物は、レタス以外の野菜、果物等を含んでいてもよく、含んでいなくともよい。更には、レタスを含んでいる限りにおいては、青果物以外の成分、例えば青果物以外の食品、調味料、食品添加物等を含んでいてもよい。

本発明の包装体を構成する（包装容器に収納される）「レタス」は、キク科アキノノゲシ属チシャ種に属する野菜一般を包含する概念であり、「レタス」の名称そのもので流通する野菜には限定されない。
すなわち、ここでいう「レタス」は、サンチュなどに代表される、掻きチシャまたはカッティングレタスと呼ばれるもので茎から葉を掻き採るタイプ；ロメインレタスなどに代表される、葉がほとんど巻かず立っている立ちチシャと呼ばれるタイプ；サニーレタスやグリーンリーフなどに代表される、非結球のリーフレタス（葉チシャ）；及び一般的にレタスと呼ばれるものに代表される、結球する玉レタス（玉チシャ）；の全てを包含する概念である。
ここでいう「レタス」の好ましい具体例としては、レタス（玉レタス）、グリーンリーフ、ロメインレタス（コスレタス）、サニーレタス、シルクレタス、ピンクロウスター、サラダ菜、ブーケレタス、グリーンオークリーフ（サラノバレタス）、フリルレタス、（チマ）サンチュ、茎レタス（ステムレタス）等を挙げることができるが、これらには限定されない。

本発明において包装容器内に、レタスとともに収納することができるレタス以外の青果物には特に制限は無く、レタスとともに食用に供され得る、非加熱又は加熱の青果物を適宜収納することができる。その様な青果物の具体例としては、バナナ、マンゴー、ウメ、リンゴ、イチゴ、ミカン、ブドウ、和梨、西洋梨のような果実類、ダイコン、ニンジン、ナガイモ、ゴボウのような根菜類、トマト、キュウリ、ナス、ピーマン、エダマメ、オクラのような果菜類、緑豆モヤシ、大豆モヤシ、トウミョウのような芽物類、シイタケ、シメジ、エリンギ、マイタケ、マツタケのような菌茸類（キノコ類）、ブロッコリー、ホウレンソウ、コマツナ、チンゲンサイ、キャベツ、アスパラガスのような葉茎菜類、花卉または苗を挙げることができるが、これらには限定されない。包装容器により酸素濃度や呼吸を制御できるという発明の利点を考慮すると、本発明は、実質的に呼吸を行っている形態の青果物の鮮度保持に特に好適に使用することができる。

本発明において包装容器に収納され鮮度保持されるレタスの形態にも特に制限は無い。従って、レタスを含む青果物は、収穫されたままのものであってもよく、外葉等を除去したいわゆる前処理済みのものであってもよく、カット済みのいわゆるカット野菜（カットレタス）であってもよい。また、青果物は、洗浄、冷却、脱水等の処理のいずれか又は全てを行ったものであってもよく、またこれらの処理のいずれも行わないものであってもよい。
なお、収納され鮮度保持されるレタスがカットされたレタスの場合には、カット、洗浄、脱水および／または乾燥処理を行い、適正な水分量に調整されていることが好ましい。および／具体的にはおよび／カットされたレタスを「大量調理施設衛生管理マニュアル」（厚生省）に基づき８０～１２０ｐｐｍ、１０～２０分の次亜塩素酸洗浄後に「栄養表示基準における栄養表示等の分析方法」（消費者庁）に基づき７０℃で５時間の減圧乾燥をおこなったときの重量減少を元に測定した水分量が２０～３０％の範囲にすることが、臭気発生の防止および褐変等外観の劣化の防止のバランスの観点から特に好ましい。
なお、これらカット、洗浄、脱水および／または乾燥処理のプロセスにおいても、レタスのβカロチン含有量は変動しうるので、これらのプロセスの条件を適切に設定することも、上記レタスのβカロチン含有量を適切に制御するための一つの方法である。

ここでカット野菜は、簡便に食事に供することができることなどから近年需要が増加しており、高い経済的価値を有する。カットレタスは、カット野菜の代表的なものであり、そのままサラダ等として簡便に食事に供することができるので、特に高い経済的価値を有する。一方、野菜、特にレタスはカットされることにより呼吸作用や代謝反応が急激に活発化し、品質が急激に低下する傾向がある。本実施形態は、この様なカットレタスの鮮度保持に有効に用いることができるので、特に高い経済的価値を有する。

レタス（及び存在する場合にはレタスとともに収納される青果物）の種類及び形態により、鮮度保持に好ましい酸素濃度はある程度異なり、それに伴い好ましい酸素透過度、並びにその様な酸素透過度を与える高分子フィルムの態様も異なるが、これらを適切に設定することも、上記レタスのβカロチン含有量を適切に制御するための一つの方法である。

本発明の包装体に収納された青果物中のレタスの、該包装体の封止後７２時間経過後のβカロチン含有量は、該包装体封止直後の該レタスのβカロチン含有量の５０％以上である。
包装体の封止後７２時間経過後のレタス中のβカロチン含有量が、該包装体封止直後の該レタスのβカロチン含有量の５０％以上であると、従来技術の限界を超えた高いレベルで、長期間かつ安定的にレタスの褐変を防止することができる。例えば、包装体の封止後７２時間にわたって、レタスの褐変を防止することができる。
包装体の封止後７２時間経過後の包装体中のレタスのβカロチン含有量が、該包装体封止直後の該レタスのβカロチン含有量の５０％以上であることで、レタスの褐変が抑制されるメカニズムは必ずしも明らかではないが、レタスの褐変が酸化と関連のある現象であるところ、抗酸化活性を有するβカロチンの減少が抑制されるような条件において、βカロチンの抗酸化作用が特に有効に作用しうることなんらかの関係があることが推定される。
包装体の封止後７２時間におけるレタスのβカロチン含有量_ｈは、好ましくは、該包装体封止直後のβカロチン含有量の５３％以上であり、より好ましくは５５％以上である。

包装体に収納された青果物中のレタスのβカロチン含有量は、従来から当該技術分野に知られた方法で測定することができるが、例えば、包装体からレタスを取り出し、エタノール抽出後に、高速液体クロマトグラフ法により測定することができ、より具体的には例えば本願実施例記載の方法により測定することができる。

レタスのβカロチン含有量は、レタスの前処理条件、包装体の保管温度、包装体内の酸素濃度、二酸化炭素等の影響を受けて変動するので、これらの条件を適宜調整することで、包装体の封止後７２時間経過後の包装体内のレタスのβカロチン含有量が、該包装体封止直後の該レタスのβカロチン含有量の５０％以上となることを実現できる。
例えば、βカロチンは包装体の内部酸素濃度が低く、内部二酸化炭素濃度が高いと、その減少が抑制される傾向があるので、この傾向を考慮して、包装体の内部酸素濃度、内部二酸化炭素濃度等を設定することができる。
また、βカロチンは保管温度が高いほど経時的に減少し易い傾向があるので、この傾向を考慮して、保管温度を設定することができる。
例えば、包装体の封止後、該包装体を１０℃未満の温度で保持することが好ましい。

青果物の栄養の観点から、本発明の包装体に収納された青果物中のレタスのビタミンＣ含有量は、５ｍｇ／１００ｇ以上であることが好ましい。レタスのビタミンＣ含有量は、封止後の時間経過により変動しうるので、封止後の経過時間を特定するならば、例えば包装体の封止後７２時間におけるレタス中のビタミンＣ含有量が１ｍｇ／１００ｇ以上であることが好ましい。
本発明によれば、包装体の封止後７２時間経過後の包装体内のレタスのβカロチン含有量が、該包装体封止直後の該レタスのβカロチン含有量の５０％以上である条件で青果物を保管することで、レタス中のビタミンＣ含有量の減少を抑制することができる。
本発明の包装体の封止後７２時間経過後の、包装体内のレタスのビタミンＣ含有量は、該包装体封止直後の該レタスのビタミンＣ含有量の３０％以上であることが好ましく、３５％以上であることが特に好ましい。

包装体に収納された青果物中のレタスのビタミンＣ含有量は、従来から当該技術分野に知られた方法で測定することができるが、例えば、包装体からレタスを取り出し、メタリン酸抽出後に、高速液体クロマトグラフ法により測定することができ、より具体的には例えば本願実施例記載の方法により測定することができる。

レタスのビタミンＣ含有量は、レタスの前処理条件、包装体の保管温度、包装体内の酸素濃度、二酸化炭素等の影響を受けて変動するので、これらの条件を適宜調整することで、包装体の封止後７２時間経過後の包装体内のレタスのビタミンＣ含有量の減少を一層有効に抑制できる。
例えば、ビタミンＣは包装体の内部酸素濃度が低く、内部二酸化炭素濃度が高いと、その減少が抑制される傾向があるので、この傾向を考慮して、包装体の内部酸素濃度、内部二酸化炭素濃度等を設定することができる。
また、ビタミンＣは保管温度が高いほど経時的に減少し易い傾向があるので、この傾向を考慮して、保管温度を設定することができる。
例えば、包装体の封止後、該包装体を１０℃未満の温度で保持することが好ましい。

包装体
本発明の包装体の内部酸素濃度には特に制限は無いが、包装体内のレタスのβカロチン含有量の減少を抑制する等の観点からは、例えば１．５体積％以下であることが好ましく、１．２体積％以下であることが特に好ましい。
内部酸素濃度は封止後の時間経過により変動しうるので、封止後の経過時間を特定するならば、例えば包装体の封止後１０℃未満で７２時間保持した後における内部酸素濃度が０．５体積％以下であることが好ましく、０．３体積％以下であることが特に好ましい。包装体の内部酸素濃度が上記範囲内であると、包装容器内に収容された青果物中のレタスのβカロチン含有量を制御することが一層容易となり、レタスの褐変を一層有効に抑制できる。この好ましい実施形態においては、青果物中のレタスの褐変、及び好ましくは更に臭いの発生を、包装体の封止後長期間、好ましくは７２時間以上、より好ましくは１２０時間以上、特に好ましくは１６８時間以上にわたって抑制することができる。

包装体の内部の酸素濃度は、例えば、包装体内部の気体を、サンプリング針チューブでサンプリングして、食品包装用ジルコニア酸素濃度計にて酸素濃度を測定することにより、特定することができる。
ここで、「包装体の封止後」とは、包装容器内にレタスを含む青果物を収納した後、包装容器を封止してから所定温度で保持したときの経過時間をいい、「包装体の封止後１０℃で７２時間保持した後」とは、包装容器内にレタスを含む青果物を収納した後、包装容器を封止してから１０℃で７２時間保持した直後の状態をいう。

この好ましい実施形態の包装体においては、内部酸素濃度が、大気の酸素濃度よりも低いため、外部からの酸素の侵入により、内部酸素濃度が経時的に上昇する場合が多い。従って、例えば包装体の封止後１０℃で７２時間保持した後における内部酸素濃度が０．５体積％以下である実施形態においては、包装体の封止後１０℃で０から７２時間にわたって、内部酸素濃度が０．５体積％以下である可能性が高い。この様な酸素濃度の履歴は、青果物中のレタスの褐変の発生を更に有効に抑制するうえで、特に好ましい。
また、レタス等の呼吸を抑え休眠状態に保つ観点、及び褐変の一因となるレタス断面の酸化を抑える観点から、包装体の保持温度は２～１５℃が好ましく、３～１０℃が特に好ましい。
酸素濃度の履歴については、包装体の封止直後の、すなわち包装容器内にレタス、好ましくはカット、洗浄、脱水および／または乾燥処理を行い、適正な水分量に調整されたレタス、を含む青果物を収納した後包装容器を封止した直後の、包装容器内の酸素濃度が、０．０～１２．０体積％であることが好ましい。０．０～６．０体積％であることがより好ましく、０．０～０．５体積％であることが特に好ましい。

上述した好ましい内部酸素濃度を実現する観点から、包装容器内には、更に窒素が封入されていることが好ましい。包装容器の封止時に窒素を封入することで、包装直後の内部酸素濃度を低く保つことができるからである。また、更に窒素を封入することで、包装容器内の圧力を高く保つことが可能となり、より酸素濃度の高い外気の流入を防ぎ、内部酸素濃度を低く保つことができる。

本発明の包装体の内部二酸化炭素濃度には特に制限は無いが、例えば０．０～１０．０体積％であることが好ましい。
内部二酸化炭素濃度は封止後の時間経過により変動しうるので、封止後の経過時間を特定するならば、例えば包装体の封止後１０℃で７２時間保持した後における内部二酸化炭素濃度が０．０～１０．０体積％であることが好ましく、３．０～９．０体積％であることが特に好ましい。包装体の内部二酸化炭素濃度が上記範囲内であると、包装容器内に収容された青果物中のレタスのβカロチン含有量を制御することが一層容易となり、レタスの褐変を一層有効に抑制できる。
包装体の内部二酸化炭素濃度は、包装直後の二酸化炭素濃度を調整することで、所望の範囲に調整することが可能である。より具体的には、包装体を作製する際に、包装容器内に充填するガス中の二酸化炭素濃度を調整することで、適宜調整することが可能である。 また、包装体の内部二酸化炭素濃度は、包装体外に流出する二酸化炭素量、及び／又は包装体内のレタスを含む青果物の呼吸により発生する二酸化炭素量を調整することでも、所定の濃度に調整することが可能である。より具体的には、包装容器のガス透過度を調整することで、包装体外に流出する二酸化炭素量を調整することが可能であり、包装容器に収納する青果物の量及び/または包装容器内に充填する酸素の量を調整することで、青果物の呼吸により発生する二酸化炭素量を調整することが可能である。
包装容器内の酸素濃度および二酸化炭素濃度は、例えば、Ｄａｎｓｅｎｓｏｒ製食品包装用Ｏ_２／ＣＯ_２分析計Ｃｈｅｃｋ Ｍａｔｅ ３により測定することができる。

高分子フィルム
また、上述した好ましい内部酸素濃度を実現するためには、酸素透過度が所定値以下である高分子フィルムを用いて、包装容器を構成することが望ましい。
すなわち、本発明において用いる高分子フィルムの酸素透過度は、２０℃、９０％ＲＨにおいて、１００００ｃｃ／ｍ^２／ａｔｍ／ｄａｙ以下であることが好ましい。２０℃、９０％ＲＨにおける酸素透過度が上記値以下であることによって、外気からの酸素の侵入を防ぎ、包装体の低い内部酸素濃度を維持するのに好適である。本発明において用いる高分子フィルムの酸素透過度は、２０℃、９０％ＲＨにおいて、５０００ｃｃ／ｍ^２／ａｔｍ／ｄａｙ以下であることがより好ましく、３０００ｃｃ／ｍ^２／ａｔｍ／ｄａｙ以下であることが更に好ましく、１５００ｃｃ／ｍ^２／ａｔｍ／ｄａｙ以下であることが特に好ましい。
高分子フィルムの酸素透過度には特に下限は存在しないが、ガスバリアコーティング等を行っていない、通常の高分子フィルムを使う限りにおいて、２０℃、９０％ＲＨにおいて、５００ｃｃ／ｍ^２／ａｔｍ／ｄａｙ以上となることが一般的である。
また、収納された青果物からの臭いの発生を防ぐ観点からは、高分子フィルムは、青果物の呼吸が可能な程度の酸素透過率を有することが好ましい。この観点からは、高分子フィルムの酸素透過度は、２０℃、９０％ＲＨにおいて、５００ｃｃ／ｍ^２／ａｔｍ／ｄａｙ以上であることが好ましく、９００ｃｃ／ｍ^２／ａｔｍ／ｄａｙ以上であることがより好ましく、１０００ｃｃ／ｍ^２／ａｔｍ／ｄａｙ以上であることが特に好ましい。

本発明で用いる高分子フィルムの酸素透過度は、例えば以下の方法によって測定することができる。
まず、次の方法で内寸ａ（ｃｍ）×ｂ（ｃｍ）の袋を形成する。
１枚のフィルムをほぼ均等に２つ折りにし約５ｍｍ幅で、インパルスシーラー（富士インパルス社製、品番Ｆｉ－２００－１０ＷＫ）で加熱条件の目盛を３に設定してヒートシールを行い、当該ヒートシール辺がほぼ中央にくるようにヒートシール辺とほぼ垂直をなす辺の一方の全体を、他方の辺の一方の連通部となる端部約２ｃｍを除く全体をヒートシールして、内寸ａ（ｃｍ）×ｂ（ｃｍ）の袋を形成する。
次に前記連通部から窒素ガスを注入し、袋内が飽和状態になれば袋内のガスを連通部からほぼすべて排出する。この操作を５回繰り返した後、窒素ガスを注入して袋内を窒素ガスで飽和させて連通部を前記インパルスシーラーで同様の条件でヒートシールする。窒素ガスを飽和させた袋を２２℃、相対湿度４０％の空気中（１気圧、酸素濃度：２１％、窒素濃度：７９％）の室内に６時間放置する。
次にサンプリング針チューブで約２０ｃｃサンプリングして食品包装用ジルコニア酸素濃度計（東レエンジニアリング社製、型番ＬＣ－７５０Ｆ）にて袋中の酸素濃度を測定する。さらに、袋中の気体の体積を測定し、下記の式から酸素透過度を算出する。
（式） 酸素透過度＝内部酸素濃度変化（％）／１００×体積（ｃｍ^３）×２４×６０/時間（３６０分）×１００００ｃｍ^２／面積（ａ×ｂ×２ｃｍ^２）／０．２１（酸素の分圧）

高分子フィルムの材質、厚さ、加工方法等を適宜選択することで、高分子フィルムの酸素透過度を適宜調節することができる。例えば、二軸延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）フィルムの場合には、厚みを４５μｍ以下とすることで、２０℃、９０％ＲＨにおける酸素透過度を、５００ｃｃ／ｍ^２／ａｔｍ／ｄａｙ以上とすることができる。機械的強度等も併せて考慮すれば、高分子フィルムの厚みは、１５～４５μｍであることがより好ましく、２０～４０μｍであることが特に好ましい。

上述の様に、高分子フィルムの酸素透過度は、高分子フィルムの材質、厚さ、加工方法等を適宜選択することで、調節することができるので、必ずしも、酸素透過度の調節のために高分子フィルムに開口部を設けることを要しない。例えば、本発明の好ましい実施形態における、２０℃、９０％ＲＨにおける５００ｃｃ／ｍ^２／ａｔｍ／ｄａｙ以上の酸素透過度は、高分子フィルムに開口部を設けることなしに実現することができる。
高分子フィルムに開口部を設ける必要が無いため、製造プロセスがより簡便、低コストなものとなり、また開口部の大きさ、形状等を精密に制御することも不要となる。
高分子フィルム中に開口部が存在しないことは、例えば、包装容器を構成する高分子フィルムが、インク洩れチェッカーで確認できる貫通孔を有さないことにより、確認することができる。

一方で、本発明の一実施形態においては、厚い高分子フィルムや、酸素透過度の低い高分子素材を使用する必要がある場合等に、所望の酸素透過度を実現するために、高分子フィルムに設けた開口部を併用しても良い。開口部の形状には特に限定は無く、円形、略円形であってもよく、スリット状であってもよい。円形、略円形の開口部は、加工が容易である点等において好ましく、スリット状での開口部は、異物の侵入を有効に防止できる点等において好ましい。
微孔の方法としては、加熱針等の物理的手段および、レーザー等の光学的手段のいずれも用いることができる。１００～３００μｍの孔径であれば、物理的手段を用いても十分に開孔可能な範囲であり、コスト的にも有利である。もちろんレーザー等でも開孔可能であり、この場合には、更に、精密な孔径の制御が可能となる。本発明において、微孔開孔にレーザーを用いる場合には、対象フィルムが効率良くレーザー光を吸収することが好ましい。例えば、二酸化炭素レーザー、ＹＡＧレーザー、ヘリウムネオンレーザー、エキシマレーザー、Ｕ Ｖ レーザー光発振機、半導体レーザー光発振機、を用いることができるが、特にこれらに限定されるものではない。
また、本発明の包装体の製造において好ましく用いられるレーザー孔加工はスリット加工と異なり、金属による物理的接触がないため、欠落した刃、針等の混入のおそれがなく、また開口面積はスリットに比べて一定の為品質管理（ガス透過度の管理）がしやすく、好ましい。
スリット加工としては、個々の開口部の大きさと、開口部の個数は、高分子フィルムの酸素透過度が適切な限りにおいて、適宜設定、変更可能であり、その際には、高分子フィルムの有効面積に占める開口部の数が指針となる。例えば２ｍｍの長さのスリット状の開口部であって、閉じた状態では光学顕微鏡（オリンパス社製、型式ＳＺＨ－１３１）にて倍率４倍による観察では貫通口としての幅は視認することができないものを設ける場合、２００ｍｍ×２００ｍｍの包装容器に対して１つ存在するごとに約１０００ｃｃ／ｍ^２／ｄａｙ／ａｔｍの酸素透過度を上げる効果があり、この様な知見に基づき必要とされる包装容器全体の酸素透過度からスリット開口部の数を決めることが好ましい。
レーザー加工としては、５０～２００μｍφの孔を１～５程度を設けることが好ましく、開口孔については光学顕微鏡（オリンパス社製、型式ＳＺＨ－１３１）にて倍率４倍による観察で視認することができる。

本発明で用いる高分子フィルムの厚みには特に制限は無く、好適な酸素透過度、包装容器を形成した際の可撓性、強度、透明性、経済性等、開口部を設ける場合には開口部の形成の際の精度や容易性、等の観点から、高分子フィルムを形成する材料との関係において適宜好適な厚みを選択すればよい。典型的には、高分子フィルムの厚みは、１５から４５μｍであることが好ましく、２０～４０μｍであることがより好ましい。

上記高分子フィルムの材質には、特に制限は無いが、従来の青果物包装用のフィルムにに用いられる高分子を適宜使用することができる。例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ナイロン（ポリアミド）、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリブチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネート・アジペート、ポリ乳酸等を挙げることができる。また、例えば、セロハン等の天然高分子を用いることもできる。更にこれらのうちのいずれかの材質を単独で用いても良く、これらの複数をブレンドして、及び／又はラミネートして用いてもよい。

加工の容易さやコストの観点からは、上記高分子フィルムの材質は、熱可塑性樹脂であることが好ましい。該熱可塑性樹脂としては、例えば、エチレン、プロピレン、１－ブテン、１－ヘキセン、４－メチル・１－ペンテン、１－オクテン等のα－オレフィンの単独重合体または共重合体が挙げられる。具体的には、高圧法低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレンなどのエチレン系重合体、プロピレン単独重合体、プロピレン・α－オレフィンランダム共重合体、プロピレンブロック共重合体などのプロピレン系重合体、ポリ１－ブテン、ポリ４－メチル・１－ペンテンなどのポリオレフィンが挙げられる。また、該熱可塑性樹脂としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル、ナイロン－６、ナイロン－６６、ポリメタキシレンアジパミド等のポリアミド、ポリ塩化ビニル、ポリイミド、エチレン・酢酸ビニル共重合体またはその鹸化物、ポリビニルアルコール、ポリアクリロニトリル、ポリカーボネート、ポリスチレン、アイオノマー、ポリ乳酸、ポリブチレンサクシネート等の生分解性樹脂、あるいはこれらの混合物等が挙げられる。これらの熱可塑性樹脂は一種を用いてもよく、二種以上を併用してもよい。これらの中でも、該熱可塑性樹脂としては、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド等が剛性、透明性に優れるため好ましい。また、該熱可塑性樹脂としては、エチレン系重合体、プロピレン系重合体が軽量でフィルム加工性に優れるためより好ましく、柔軟性、透明性の観点からプロピレン系重合体がさらに好ましい。

＜プロピレン系重合体＞
前記プロピレン系重合体としては、ポリプロピレンの名称で製造、販売されているプロピレン単独重合体（ホモＰＰとも呼ばれている）、プロピレン・α－オレフィンランダム共重合体（ランダムＰＰとも呼ばれている）、プロピレン単独重合体と、低結晶性または非晶性のプロピレン・エチレンランダム共重合体との混合物（ブロックＰＰとも呼ばれている）などのプロピレンを主成分とする結晶性の重合体が挙げられる。また、プロピレン系重合体は、分子量が異なるプロピレン単独重合体の混合物であってもよく、プロピレン単独重合体と、プロピレンとエチレン又は炭素数４から１０のα－オレフィンとのランダム共重合体との混合物であってもよい。

前記プロピレン系重合体としては、具体的には、ポリプロピレン、プロピレン・エチレン共重合体、プロピレン・エチレン・１－ブテン共重合体、プロピレン・１－ブテン共重合体、プロピレン・１－ペンテン共重合体、プロピレン・１－ヘキセン共重合体、プロピレン・１－オクテン共重合体などのプロピレンを主要モノマーとし、これとエチレン及び炭素数４から１０のα－オレフィンから選ばれる少なくとも１種類以上との共重合体が挙げられる。これらは一種を用いてもよく、二種以上を併用してもよい。

前記プロピレン系重合体の密度は、０．８９０～０．９３０ｇ／ｃｍ^３であることが好ましく、０．９００～０．９２０ｇ／ｃｍ^３であることがより好ましい。また、前記プロピレン系重合体のＭＦＲ（ＡＳＴＭ Ｄ１２３８ 荷重２１６０ｇ、温度２３０℃）は、０．５～６０ｇ／１０分が好ましく、０．５～１０ｇ／１０分がより好ましく、１～５ｇ／１０分がさらに好ましい。

＜エチレン系重合体＞
前記エチレン系重合体としては、エチレンの単独重合体、エチレンを主要モノマーとし、それと炭素数３から８のα－オレフィンの少なくとも１種類以上との共重合体、エチレン・酢酸ビニル共重合体、そのケン化物及びアイオノマーが挙げられる。具体的には、ポリエチレン、エチレン・プロピレン共重合体、エチレン・１－ブテン共重合体、エチレン・１－ペンテン共重合体、エチレン・１－ヘキセン共重合体、エチレン・４－メチル－１－ペンテン共重合体、エチレン・１－オクテン共重合体などのエチレンを主要モノマーとし、これと炭素数３から８のα－オレフィンの少なくとも１種類以上との共重合体が挙げられる。これらの共重合体中のα－オレフィンの割合は、１～１５モル％であることが好ましい。

また、前記エチレン系重合体としては、ポリエチレンの名称で製造・販売されているエチレンの重合体が挙げられる。具体的には、高圧法低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）が好ましく、ＬＬＤＰＥがより好ましい。ＬＬＤＰＥは、エチレンと、少量のプロピレン、ブテン－１、ヘプテン－１、ヘキセン－１、オクテン－１、４－メチル－ペンテン－１等との共重合体である。また、前記エチレン系重合体は、エチレンの単独重合体であってもよく、ＬＬＤＰＥ等のエチレンを主体とする重合体であってもよい。

前記エチレン系重合体の密度は０．９１０～０．９４０ｇ／ｃｍ^３が好ましく、０．９２０～０．９３０ｇ／ｃｍ^３がより好ましい。該密度が０．９１０ｇ／ｃｍ^３以上であることにより、ヒートシール性が向上する。また、該密度が０．９４０ｇ／ｃｍ^３以下であることにより、加工性および透明性が向上する

なお、ブレンド、及び／又はラミネートは、上記の高分子のうちのいずれか同士のブレンド、及び／又はラミネートであってもよく、また上記の高分子のうちのいずれかと、高分子以外の材料とのブレンド、及び／又はラミネートであってもよい。すなわち、高分子フィルムは、高分子以外の素材、例えば耐熱安定剤（酸化防止剤）、耐候安定剤、紫外線吸収剤、滑剤、スリップ剤、核剤、ブロッキング防止剤、帯電防止剤、防曇剤、顔料、染料等の他、タルク、シリカ、珪藻土などの各種フィラー類を含んでいてもよいし、高分子フィルムと金属箔、紙、不織布等とのラミネートであってもよい。

本発明において包装容器を構成する高分子フィルムは、無延伸フィルム、延伸フィルムのいずれであってもよい。
機械的強度等の観点からは、各種高分子の延伸フィルムを好適に用いることができる。
特に、プロピレン系重合体を用いた延伸フィルム（延伸ポリプロピレンフィルム）は、機械的強度、透明性、耐熱性等に優れるため、本発明に用いる包装容器において、特に好ましく使用することができる。
また、エチレン系重合体を用いたフィルム（ポリエチレン系フィルム）も、無延伸フィルム、延伸フィルムのいずれであってもよいが、ヒートシール性等の観点から、無延伸のものを、特に好ましく使用することができる。
本発明において包装容器を構成する高分子フィルムとして特に好適なものの例として、延伸ポリプロピレンフィルム、ポリエチレン系フィルム、及び延伸フィルムとポリエチレン系フィルムとの積層体を挙げることができる。

＜延伸ポリプロピレンフィルム＞
本発明において好ましく用いられる延伸ポリプロピレンフィルムは少なくとも一方向に延伸されたフィルムから構成されていてもよいし、延伸ポリプロピレンフィルム自体が少なくとも一方向に延伸されていてもよい。また、延伸ポリプロピレンフィルムとして二軸延伸フィルムを得る場合には、例えば逐次、あるいは同時二軸延伸することにより容易に製造することも可能である。延伸ポリプロピレンフィルムとして二軸延伸フィルムを得る場合には、通常、縦方向に５～８倍延伸し、続いて横方向にテンター機構を用いて８～１０倍延伸し、フィルムの厚さを最終的に２０～４０μｍとする方法、あるいは、縦方向及び横方向に夫々５～１０倍（面倍率で２５～１００倍）延伸することにより製造することができる。
＜ポリエチレン系フィルム＞
本発明において好ましく用いられるポリエチレン系フィルムは、前記エチレン系重合体を含むフィルムである。ポリエチレン系フィルムは種々の公知の成型方法を用いることができるが、エクストルーダーによる押出によるキャスト成型が、生産効率の観点から好ましい。

＜延伸フィルム＞
ナイロン６、ナイロン６６等からなるポリアミドフィルム、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートに代表されるポリエステルからなるフィルム、ポリカーボネートフィルム、エチレン・ビニルアルコール共重合体フィルム、ポリビニルアルコールフィルム、ポリ塩化ビニルフィルム、ポリ塩化ビニリデンフィルム、ポリスチレンフィルム、ポリプロピレン等のポリオレフィン及びポリＬ乳酸、ポリＤ乳酸、またはポリＬ乳酸とポリＤ乳酸を精密に配位したステレオコンプレックス晶ポリ乳酸からなる一軸あるいは二軸延伸フィルムである。

＜延伸フィルムとポリエチレン系フィルムとの積層体＞
本発明において好ましく用いられる延伸フィルムとポリエチレン系フィルムとの積層体は上記ポリエチレン系フィルムの層と延伸フィルムの層を積層して得られる。ポリエチレン系フィルムは一方向または二方向に延伸されていてもよいが、包装袋の機械的強度の安定性の観点から、無延伸フィルムであることが好ましい。
予め作製された延伸フィルムとポリエチレン系フィルムとを接着剤により貼着させるドライラミネーションを行うが、ここで接着剤を塗布する延伸フィルム表面にはコロナ処理をしておくことが接着安定性の観点から好ましい。具体的には、コロナ処理後のフィルム表面の表面張力が接着安定性の観点から、３５ｍＮ／ｍ以上が好ましく、４０ｍＮ／ｍ以上がより好ましい。

また、これらの高分子フィルムは、延伸加工、防曇加工や印刷が施されていてもよく、銀、銅のような無機系抗菌剤や、キチン、キトサン、アリルイソチオシアネートのような有機系抗菌剤が塗布されたものであってもよいし、これらがフィルム中に練り込まれているものであってもよい。
青果物等の内容物の鮮度保持の観点からは、上記高分子フィルムが、少なくとも１種の抗菌剤を含有することが好ましい。
また、上記高分子フィルムの表面に特定の界面活性剤が特定量存在し、又は上記高分子フィルムが特定の界面活性剤を特定量含むことで、抗菌機能を有していてもよい。例えば、パルミチルジエタノールアミン、ステアリルジエタノールアミン、グリセリンモノラウレートおよびジグリセリンモノラウレートからなる群から選択される少なくとも一種の化合物が、上記高分子フィルムの少なくとも一方の表面に存在することが好ましく、当該少なくとも１種の化合物が０．００２～０．５ｇ／ｍ^２存在することが特に好ましい。あるいは、上記高分子フィルムが、パルミチルジエタノールアミン、ステアリルジエタノールアミン、グリセリンモノラウレートおよびグリセリンモノカプレートからなる群から選択される少なくとも一種の化合物を含有していることが好ましく、０．００１～３質量部含有していることが特に好ましい。
上記高分子フィルムの表面に特定の界面活性剤が特定量存在し、又は上記高分子フィルムが特定の界面活性剤を特定量含むことで、該高分子フィルムの表面での結露が抑制され、雑菌の繁殖が抑制されることにより、結露（ドリップ）中での雑菌の増殖が抑制され、抗菌機能が発揮される。

透明性、可撓性、コスト等の観点からは、従来当該技術分野において広く用いられていた延伸ポリプロピレンフィルム、又は延伸ポリプロピレンフィルムとポリエチレン系フィルムとの積層体を高分子フィルムとして用いることが特に好ましい。これらのフィルムは一般にヒートシール性に優れるので、包装容器の製造において生産性が良好である。
この場合、延伸プロピレンフィルム単体で用いる場合は、その厚さが１０～１００μｍであることが好ましく、延伸ポリプロピレンフィルムとポリエチレン系フィルムとの積層体を用いる場合には、前者の厚さが１０～５０μｍ、後者の厚さが１０～１２０μｍであることが好ましい。

なお、ヒートシールに必ずしも適さない高分子フィルムを用いる場合には、該高分子フィルムの全部又は一部にシーラント層をラミネートあるいはコーティングすることで形成すればよい。例えば、アクリル樹脂をコーティングしたセロハンフィルム、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）に線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）ポリスチレンとＥＶＡをラミネートしたフィルムが挙げられ、これらを好適な高分子フィルムとして用いることができる。

包装体の製造方法、及び鮮度保持方法
レタスを含む青果物を包装容器に収納し、当該レタスのβカロチン含有量を制御することで、本発明の包装体を製造することができ、また本発明の一実施形態である青果物の鮮度保持方法を実施することができる。
以下、本発明の包装体の製造方法を、カット、洗浄、脱水、および／または乾燥処理を行い、適正な水分量に調整されたカットレタスの鮮度保持用の包装体を例に説明する。

まず前処理工程において、手作業で外葉を取り除き、２～４分割し、芯を取り除くなどしたレタスをコンベヤーに供給する。コンベヤーで搬送されたレタスは、スライサーでカットされ、冷水を満たした洗浄槽で冷却を兼ねて「大量調理施設衛生管理マニュアル」（厚生省）に基づき８０～１２０ｐｐｍ、１０～２０分の次亜塩素酸で洗浄され、水切り後遠心脱水機等で脱水される。脱水されたカットレタスは、本実施形態で用いる高分子フィルムを含んでなる包装容器（一辺が封止されていないもの）に詰められ、計量後包装容器が封止され、カットレタスの鮮度保持用包装体が製造される。

カットレタスの鮮度保持の観点からは、切れ味の良い刃を用い、切断面に生ずる傷をより少なくすることが好ましい。
また、カット幅が狭いほど、切断面積が増加し、鮮度保持がより困難になるため、鮮度保持の観点からは、需要の形態に適合する限りにおいてカット幅が広い方が好ましい。
更に、カットレタスに当初から雑菌が多く付着していると、鮮度保持がより困難になるため、カットレタスをよく洗浄するなどして、雑菌の付着をできるだけ低減することが好ましい。洗浄は、雑菌の付着を低減するばかりか、活性の高い酵素等を含み変色等の原因となりうる細胞液等を除去する効果もあるため、鮮度保持のために特に有効である。
加えて、洗浄後にカットレタス表面に付着した水分を十分に除去することが、鮮度保持のために重要である。洗浄後静置して水切りを行っても、カットレタス表面にはなお多くの水が付着している場合が多いので、遠心脱水機等を用いて水分を除去することが有効である。
これは水分を適正にすることで余分に付着した微小水滴中での雑菌の増殖が抑制できるからである。より具体的には、例えば「大量調理施設衛生管理マニュアル」（厚生省）に基づき８０～１２０ｐｐｍ、１０～２０分の次亜塩素酸洗浄後に「栄養表示基準における栄養表示等の分析方法」（消費者庁）に基づき７０℃で５時間の減圧乾燥をおこなったときの重量減少を元に測定した水分量を２０～３０％の範囲とすることが好ましい。

なお、本実施形態の青果物鮮度保持用包装体は、レタスを含む青果物の収納及び包装容器の封止後に、窒素封入及び／又は脱気を行ってもよい。窒素封入及び／又は脱気を行うことにより、包装容器の酸素透過度と青果物の呼吸量の平衡状態として設計される所望の酸素濃度に速やかに到達することが可能となり、鮮度保持に有利である。
また、流通の過程での効率向上やスペース節約、特定の気体の排除等の観点からも、包装容器の封止後に脱気を行ってもよい。

例えば上述の様な方法に従って、高分子フィルムを含んでなる包装容器内にレタスを含む青果物を収納する工程を実施した後、該包装体の封止後７２時間経過後の該レタスのβカロチン含有量が、該包装体封止直後の該レタスのβカロチン含有量の５０％以上となるような条件で、及び例えば２～１５℃、より好ましくは３～１０℃、特に好ましくは約３℃の温度条件で、該包装容器を保持することで、レタスを含む青果物の鮮度を有効に保持することができる。

本発明の包装体は、包装容器中にレタスを含む青果物のみが収納されていてもよいし、更にそれ以外の部材が収納されていてもよい。
例えば、青果物に加えて、吸湿剤、及び／又は抗菌剤が包装容器中に収納されていてもよい。
吸湿剤には特に限定は無く、吸湿効果または調湿効果を有する公知又は市販の材料を使用することができる。吸湿剤として好適に用いられるものとしては、例えば、活性炭、シリカゲル、アルミナゲル、シリカアルミナゲル、無水硫酸マグネシウム、ゼオライト、合成ゼオライト、酸化カルシウム、塩化カルシウム、及び、焼ミョウバン、又はこれらの混合物等が挙げられるが、これらに限定されない。
これらの中でも、青果物への影響や食品である青果物等の近くで使用することに関する懸念の比較的少ない活性炭を用いることが特に好ましい。活性炭は粉末状、粒状どちらでも何ら差し支えなく、原料はヤシ殻、おがくず、木炭、竹炭、褐炭、泥炭、ほね、石油ピッチなどどんなものでも差し支えない。また活性炭は不織布、セロファン、紙などなどで使用単位毎に包装してあることが望ましいが、活性炭自体が繊維状になったものでも差し支えない。活性炭の包材としては、合成樹脂からなる不織布のように、ヒートシール性を有するものが好ましいが、水蒸気透過性を有しかつ活性炭がこぼれないもので有れば、紙、天然繊維などでも何ら問題ない。

抗菌剤には特に限定は無く、抗菌作用を有する物質を適宜使用することができるが、青果物への影響や食品である青果物等の近くで使用することに関する懸念の比較的少ない天然性抗菌剤を好ましく使用することができる。より具体的には、天然性抗菌剤であるキトサン、アリルイソチオシアネート、ヒノキチオール、リモネン等を、包装容器内に収納することができる。

以下、実施例／比較例を参照しながら、本発明を具体的に説明する。なお、本発明はいかなる意味においても、以下の実施例によって限定されるものではない。

以下の実施例／比較例において、各特性の評価は以下の方法で行った。
（開口部の有無）
赤色浸透液（三菱ガス化学株式会社製、商品名：エージレスシールチェックスプレー）を包装容器内に注入後、インパルスシーラーで加熱条件の目盛を３に設定し、約５ｍｍ幅でヒートシールして、紙（コクヨ ＰＰＣ用紙 共用紙 Ａ４）を押しあて、紙へのインクの転写の有無により、開口部の有無を確認した。
（酸素透過度）
まず、次の方法で内寸２２０ｍｍ×２４０ｍｍの袋を形成した。
１枚のフィルムをほぼ均等に２つ折りにし約５ｍｍ幅で、インパルスシーラー（富士インパルス社製、品番Ｆｉ－２００－１０ＷＫ）で加熱条件の目盛を３に設定してヒートシールを行い、当該ヒートシール辺がほぼ中央にくるようにヒートシール辺とほぼ垂直をなす辺の一方の全体を、他方の辺の一方の連通部となる端部約２ｃｍを除く全体をヒートシールして、内寸２２０ｍｍ×２４０ｍｍの袋を得た。
次に前記連通部から窒素ガスを注入し、袋内が飽和状態になってから袋内のガスを連通部からほぼすべて排出した。この操作を５回繰り返した後、窒素ガスを注入して袋内を窒素ガスで飽和させて連通部を前記インパルスシーラーで同様の条件でヒートシールした。窒素ガスを飽和させた袋を２２℃、相対湿度４０％の空気中（１気圧、酸素濃度：２１％、窒素濃度：７９％）の室内に６時間放置した。
次にサンプリング針チューブで袋内のガスを約２０ｃｃサンプリングして食品包装用ジルコニア酸素濃度計（東レエンジニアリング社製、型番ＬＣ－７５０Ｆ）にて袋中の酸素濃度を測定した。さらに、袋中の気体の体積を測定し、下記の式から酸素透過度を算出した。
（式）酸素透過度＝内部酸素濃度変化（％）／１００×体積（ｃｍ^３）×２４×６０/時間（３６０分）×１００００ｃｍ^２／面積（１０５６ｃｍ^２）／０．２１（酸素の分圧）
（酸素濃度・二酸化炭素濃度）
Ｄａｎｓｅｎｓｏｒ製食品包装用Ｏ_２／ＣＯ_２分析計Ｃｈｅｃｋ Ｍａｔｅ ３を用いて測定した。
（外観）
包装体の封を開けて、取り出した青果物を並べ、レタス断面を中心に全体的な褐変部分の面積を目視にてｎ＝３で評価した。
評価基準は以下のとおり。
Ａ：褐変が全くなく問題ない
Ｂ：褐変はあるが断面全体の１０％以下であり、問題無いレベル
Ｃ：褐変はあるが断面全体の３０％以下であり、かなり目立つ
Ｄ：褐変はあるが断面全体の５０％以下であり、著しく目立ち消費者により販売不可能な状態
（臭い）
包装体の封を開けた時に顔を近づけて内部のにおいを嗅いでｎ＝３で官能評価した。
評価基準は以下のとおり。
Ａ：新鮮な状態で全く問題ないか、又はやや臭いがあるが新鮮と言える状態
Ｂ：臭いが強いが市販と同じ状態であり、販売可能な状態
Ｃ：更に臭いが強く消費者が気にする状態
Ｄ：更に臭いが強く販売不可能な状態
（βカロチン含有量）
包装体から取り出したレタスに、ピロガノール・エタノール溶液を加え、抽出された試料中油脂を水酸化ナトリウムでけん化した。その後、塩化ナトリウムで塩析し、ヘキサン溶液でβカロチンを抽出し、エタノールに転溶後、高速液体クロマトグラフ法にて、βカロチン濃度を算出した。
（ビタミンＣ含有量）
包装体から取り出したレタスに、メタリン酸を加え抽出を行なった後、高速液体クロマトグラフ法にて測定を行なった。レタス中のアスコルビン酸は還元型アスコルビン酸として、また酸化型であるデヒドロアスコルビン酸は還元し、これらを総アスコルビン酸として定量した。

（実施例１）
厚さ４０μｍのＯＰＰ（二軸延伸ポリプロピレン）フィルム２枚を重ね合わせて、３辺をヒートシールで封止のうえ切断して、１辺が未封止の包装袋（２２０ｍｍ×２４０ｍｍ、内寸の面積：１０５６ｃｍ^２）を作製した。
フィルム中の開口部の有無を確認したところ、開口部が存在しないことが確認された。フィルムの酸素透過度は、１０００ｃｃ／ｍ^２／ａｔｍ／ｄａｙであった。
＜カットレタス＞
レタスを汚れ、傷み部分を除いた後に概ね４ｃｍ角に切り、大量調理施設衛生管理マニュアル」（厚生省）に基づき１００ｐｐｍ、１０分の次亜塩素酸洗浄を行った。その後、水分管理を行い、適正に脱水、乾燥処理をおこなった。
また、「栄養表示基準における栄養表示等の分析方法」（消費者庁）に基づき７０℃で５時間の減圧乾燥をおこなったときの重量減少を元に測定した水分量は２４％であった。
包装容器に、上記カットレタス７８ｇを封入し、窒素充填後、ヒートシールで封止して包装体を作製した。包装体の封止時にカットレタスを一部取り分け、そのβカロチン含有量及びビタミンＣ含有量を測定した。該包装体を３℃で保管し、１日毎に内部酸素濃度及び二酸化炭素濃度を測定し、カットレタスの外観及び臭いを評価した。
封止から３日後（７２時間後）に、カットレタスの一部を取り出し、そのβカロチン含有量及びビタミンＣ含有量を測定した。
結果を表１に示す。

（比較例１）
窒素ガスに代えて空気を充填したことを除くほか、実施例１と同様にして包装体を作製し、評価を行った。
結果を表１に示す。

（実施例２）
包装体の保管温度を１０℃としたことを除くほか、実施例１と同様にして包装体を作製し、評価を行った。
結果を表１に示す。

（比較例２）
包装体の保管温度を１０℃としたことを除くほか、比較例１と同様にして包装体を作製し、評価を行った。
結果を表１に示す。

包装体の封止後７２時間における、包装体中のレタスのβカロチン含有量が、該包装体の封止直後の該レタスのβカロチン含有量の５０％以上であるという条件を満たす、実施例１及び２の包装体では、封止から長期間にわたって褐変が問題無いレベルに抑制された。また、臭いも十分に抑制され、優れた外観と低臭気とを両立することができた。
一方、包装体の封止後７２時間における、包装体中のレタスのβカロチン含有量が、該包装体の封止直後の該レタスのβカロチン含有量の５０％以上未満であった各比較例においては、封止から７２時間経過時に褐変がかなり目立ち、商品としての価値が大きく損なわれた。
また、上記各実施例の包装体は、７２時間の保管によるレタス中のビタミンＣの減少の度合いが、各比較例のものよりも小さく、栄養的に好ましい成分であるビタミンＣを長期間維持する観点からも優れた包装体であった。

本発明の包装体は、包装体内に収納されたレタスの中のβカロチン含有量を適切に制御することで、高い経済的価値を有するカットレタス等のレタスを含む青果物の褐変を長期間、安定的かつ有効に抑制するなど、実用上高い価値を有するものであり、食品加工、流通、外食などの産業の各分野において高い利用可能性を有する。

Claims (7)

1. 高分子フィルムを含んでなる包装容器内にレタスを含む青果物を収納してなる包装体であって、該包装体の封止後７２時間経過後の該レタスのβカロチン含有量が、該包装体封止直後の該レタスのβカロチン含有量の５０％以上である、上記包装体。
2. 前記包装容器内の酸素濃度が、１．５体積％以下である、請求項１に記載の包装体。
3. 前記包装体の封止後、１０℃未満の温度で７２時間以上保持された後の酸素濃度が０．５％以下である、請求項１又は２のいずれか一項に記載の包装体。
4. 前記包装容器内に窒素が封入されている、請求項１から３のいずれか一項に記載の包装体。
5. 前記包装体の封止後７２時間経過後の前記レタスのビタミンＣ含有量が、該包装体封止直後の該レタスのビタミンＣ含有量の３０％以上である、請求項１から４のいずれか一項に記載の包装体。
6. 高分子フィルムを含んでなる包装容器内にレタスを含む青果物を収納して包装体を形成して封止する工程、及び該包装体を保持する工程、を含む青果物の鮮度保持方法であって、
   該包装体の封止後７２時間経過後の該レタスのβカロチン含有量が、該包装体封止直後の該レタスのβカロチン含有量の５０％以上である、上記青果物の鮮度保持方法。
7. 該包装容器内に窒素を封入する工程を更に有する、請求項６に記載の、青果物の鮮度保持方法。