JP2022130083A - シート収納装置、およびシート収納装置を備える画像形成ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】シート積載トレイの傾きを抑制し、給送不良を抑制可能なシート収納装置を提供する。【解決手段】シート収納装置は、本体ハウジングと、シート積載トレイと、シャフトと、吊り下げ機構と、駆動装置と、を備える。シャフトは、シート積載トレイの昇降方向に直交する方向に延び、正逆両方向に回転可能に支持されている。吊り下げ機構は、シャフトの両端に装着された複数のプーリーと、一端が複数のプーリーの各々に固定され、かつ他端がシート積載トレイに固定されてシート積載トレイを吊り下げる複数のワイヤーと、を有する。シャフトに固定されてシャフトと一体回転する複数の駆動ギアと、プーリーの径方向の中央に形成され駆動ギアと係合可能な従動ギアと、を有し、シャフトの回転を各プーリーに伝達する駆動伝達部をさらに備える。駆動伝達部は、各プーリーにおける従動ギアの係合位置を個別に変更して、各ワイヤーの繰り出し量を調整可能である。【選択図】図６

Description

本発明は、シート収納装置、およびシート収納装置を備える画像形成ユニットに関する。

複写機やプリンター、ファクシミリ等の画像形成装置において、１台の画像形成装置を多数のユーザーが共用するような場合には、画像形成装置１台当たりのシート（印刷用紙や封筒等を含む記録媒体）の消費量が増大する。一般に、画像形成装置の本体内部に収納可能なシートの枚数は数百枚程度であるため、シートを頻繁に補給する必要がある。そこで、数千枚単位のシートの収納が可能な大容量のシート収納装置を画像形成装置の側部に装着し、シート収納装置から画像形成装置にシートを給紙する画像形成ユニットがある。

このようなシート収納装置は、シートが積載されるシート積載トレイと、シート積載トレイを吊り下げる吊り下げ機構と、吊り下げ機構に対して回転駆動力を付与して、シート積載トレイを昇降させる駆動装置と、を備えている。吊り下げ機構は正逆両方向に回転可能に支持されたシャフトと、シャフトの回転軸方向の両端に装着された複数のプーリーと、一端がプーリーに固定され、他端がシート積載トレイに固定された４本のワイヤーと、を備えている。

駆動装置はシャフトに接続され、シャフトに対して回転駆動力を付与して回転させる。プーリーは、シャフトに対して回り止めされており、シャフトの回転と一体となって回転する。駆動装置は、シャフト及びプーリーを回転させることで、ワイヤーをプーリーに巻き付けたり、プーリーから繰り出したりして、シート積載トレイを昇降させる。すなわち、ワイヤーの繰り出し量は、プーリーの回転数に応じて変化する。

各ワイヤーの他端は、シート積載トレイの４隅にある固定部に固定されている。各固定部は、各固定部の中央の位置にシート積載トレイの重心の位置が重なるように配置されている。各ワイヤーの繰り出し量は等しいものとなっており、シート積載トレイは、水平状態を保ったままワイヤーに吊り下げられて昇降する。

シート積載トレイの上方には、シート収納装置から画像形成装置にシートを給送するシート給送部が配置されている。シート給送部は、シート積載トレイが上昇して、シート積載トレイ上に積載されたシート束の上面がシート給送部に接触した状態で、この接触しているシートを画像形成装置へと給送する。

特開２０２０－３３１６１号公報

ところで、シート積載トレイの上に大量のシートが積載されたり、ユーザーがシート積載トレイを押し下げたりしたときなど、比較的大きな力がシート積載トレイに作用したときに、シート積載トレイが撓むように変形することがある。各固定部のいずれかの周辺に変形が生じた場合、その固定部の昇降方向の位置が変動し、シート積載トレイが吊り下げられたときに水平状態を保てず傾いてしまう。

また、変形していない場合でも、シートの重みや、ユーザーがシート積載トレイを押し下げる力によって、ワイヤーが引っ張られてプーリーから繰り出されてしまうこともある。すると、各ワイヤーの繰り出し量にばらつきが生じ、シート積載トレイが水平状態を保てず傾いてしまう。

シート給送部が、傾いた状態のシート積載トレイに積載されたシートを画像形成装置へ給送しようとすると、シートが正常に給送されない、いわゆる給送不良が生じるおそれがある。シートが正常に給送されないと、紙詰まりの原因になったり、画像形成にぶれが生じて画像不良の原因になったりする。

本発明は、シート積載トレイの傾きを抑制し、給送不良を抑制可能なシート収納装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の構成は、本体ハウジングと、シート積載トレイと、シャフトと、吊り下げ機構と、駆動装置と、を備えるシート収納装置である。シート積載トレイは、本体ハウジング内に昇降可能に支持され、シートが積載される。シャフトは、昇降方向に直交する方向に延び、正逆両方向に回転可能に支持されている。吊り下げ機構は、シャフトの両端に装着された複数のプーリーと、一端が複数のプーリーの各々に固定され、かつ他端がシート積載トレイに固定されてシート積載トレイを吊り下げる複数のワイヤーと、を有する。駆動装置は、シャフトを回転させる。シート収納装置は、シャフトの軸方向に対して各プーリーと重なる位置で、シャフトに固定され、シャフトと一体回転する複数の駆動ギアと、プーリーの径方向の中央に形成され、駆動ギアと径方向に対向し、駆動ギアと係合可能な従動ギアと、を有し、駆動ギアと従動ギアが係合することで、シャフトの回転を各プーリーに伝達する駆動伝達部をさらに備えている。プーリーは、従動ギアの駆動ギアに対する係合位置を、シャフトの周方向に変更可能である。駆動伝達部は、各プーリーにおける従動ギアの係合位置を個別に変更することで、各ワイヤーの繰り出し量をそれぞれ調整可能である。

本発明の構成によれば、各ワイヤーの繰り出し量を調整することで、シート積載トレイの水平方向に対する傾きを調整することができる。したがって、シート積載トレイの傾きを抑制し、シートの給送不良を抑制可能なシート収納装置を提供できる。

本発明の実施形態に係るシート収納装置２０と、画像形成装置１とを含んで構成された画像形成システム１００の概略構成を示す概略断面図 シート収納装置２０の本体ハウジング２６内の構成を示す斜視図 図２に示すシート積載トレイ２７を上方から示した正面図 シャフト３５の一方側の端部の周辺を示す平面図 第１プーリー２８ａを軸方向の内側から平面視した平面図 第１プーリー２８ａの構成を展開した斜視図 シート積載トレイ２７を傾いた状態で吊り下げる吊り下げ機構６０の側面図 図７に示した従動ギア３７を所定回転角度分だけ正方向に回転させて、第１ワイヤー２９ａの繰り出し量を短くした状態を示す吊り下げ機構６０の側面図

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態に係るシート収納装置２０と、シート収納装置２０を含んで構成される画像形成システム１００ついて説明する。

図１は、本発明の実施形態に係るシート収納装置２０と、画像形成装置１とを含んで構成された画像形成システム１００の概略構成を示す概略断面図である。画像形成装置１は、その下部に配置された給紙部２と、この給紙部２の側方に配置されたシート搬送部３と、このシート搬送部３の上方に配置された画像形成部４と、この画像形成部４よりも排出側に配置された定着装置５と、画像形成部４及び定着装置５の上方に配置された画像読取部６とを備えている。

給紙部２は、普通紙であるシートＰを収容する複数の給紙カセット７を備えており、給紙ローラー８の回転動作により、複数の給紙カセット７のうち選択された給紙カセット７からシートＰを１枚ずつ確実にシート搬送部３に送り出す。

手差しトレイ２５は、給紙カセット７に収容されたシートＰとは異なるサイズの普通紙、またはＯＨＰシートや封筒等のシートＰが載置され、ＯＨＰシートや封筒等のシートＰをシート搬送部３に送り出す。

シート搬送部３に送られたシートＰは、シート給送路１０を経由して画像形成部４に向けて搬送される。シート給送路１０は、各給紙カセット７から上方に延びており、その中途の位置において、後述するシート収納装置２０のシート排出口５１に接続された合流経路５２と合流する。

この画像形成部４は、電子写真プロセスによって、シートＰにトナー像を形成するものであり、図１の矢印方向に回転可能に軸支された感光体１１と、この感光体１１の周囲にその回転方向に沿って、帯電部１２、露光部１３、現像器１４、転写部１５、クリーニング部１６、及び除電部１７を備えている。

帯電部１２は、高電圧を印加される帯電ワイヤーを備えており、この帯電ワイヤーからのコロナ放電によって感光体１１表面に所定電位を与えると、感光体１１表面が一様に帯電させられる。そして、画像読取部６によって読み取られた原稿の画像データに基づく光が、露光部１３により感光体１１に照射されると、感光体１１の表面電位が選択的に減衰され、感光体１１表面に静電潜像が形成される。

次いで、現像器１４が感光体１１表面の静電潜像を現像し、感光体１１表面にトナー像が形成される。このトナー像が転写部１５によって感光体１１と転写部１５との間に供給されたシートＰに転写される。

トナー像が転写されたシートＰは、画像形成部４のシート搬送方向の下流側に配置された定着装置５に向けて搬送される。定着装置５では、加熱ローラー１８及び加圧ローラー１９によって、シートＰが加熱加圧され、シートＰ上にトナー像が溶融定着される。次いで、トナー像が定着されたシートＰは、排出ローラー対２２によって排出トレイ２１上に排出される。

転写部１５による転写後、感光体１１表面に残留しているトナーは、クリーニング部１６により除去され、また感光体１１表面の残留電荷は除電部１７により除去される。そして、感光体１１は帯電部１２によって再び帯電され、以下同様にして画像形成が行われる。

画像形成装置１の側方には、数千枚単位のシートＰを収納可能な大容量のシート収納装置２０が隣接して配置されている。シート収納装置２０は、シート収納装置２０の筐体をなす本体ハウジング２６の内部に、シート積載トレイ２７と、吊り下げ機構６０と、第１ワイヤー２９ａ、第２ワイヤー２９ｂ、第３ワイヤー２９ｃ、第４ワイヤー２９ｄと、駆動装置３０と、シート給送機構３２と、を収納している。本体ハウジング２６は、略直方体形状に形成されており、本体ハウジング２６の底面には、シート収納装置２０を容易に移動させることができるように複数のキャスター２４が取り付けられている。

図２は、シート収納装置２０の本体ハウジング２６内の構成を示す斜視図である。図３は、図２に示すシート積載トレイ２７を上方から示した正面図である。図２に示す本体ハウジング２６の紙面右奥側の側面が、図１に示す紙面方向の正面側の側面である。図２に示す本体ハウジング２６の紙面左手前側の側面が、図１における紙面方向の背面側の側面である。シート収納装置２０内に収納されるシートＰの幅方向は、本体ハウジング２６の正面から背面にかけての方向と同方向である。

図２、図３に示すように、シート積載トレイ２７は、水平面に平行に延びる矩形の板状体であるトレイ部３３と、トレイ部３３の四隅から、幅方向（シートＰの幅方向）の外側に向かって突出する固定部３４ａ１、３４ａ２、３４ｂ１、３４ｂ２（上流側固定部、及び下流側固定部）と、を含んで構成され、上下方向（図２に示す矢印Ｙ方向）に沿って昇降可能に本体ハウジング２６内に支持されている。シートＰは、トレイ部３３上の中央（図３の破線で示す位置）に積載される。

固定部３４ａ１、３４ａ２、３４ｂ１、３４ｂ２は、シート搬送方向に対してトレイ部３３の上流側の側端部に位置する一対の固定部３４ａ１、３４ａ２（上流側固定部）と、シート搬送方向に対してトレイ部３３の下流側の側端部に位置する一対の固定部３４ｂ１、３４ｂ２（下流側固定部）と、からなる。固定部３４ａ１、３４ａ２は、軸方向に沿った一方側（前側（画像形成装置１の背面側））と、他方側（後側（画像形成装置１の背面側））とに配置されている。固定部３４ｂ１、３４ｂ２は、軸方向に沿った一方側（前側（画像形成装置１の背面側））と、他方側（後側（画像形成装置１の背面側））とに配置されている。

吊り下げ機構６０は、複数本（ここでは４本）のワイヤー２９ａ～２９ｄ（第１ワイヤー２９ａ、第２ワイヤー２９ｂ、第３ワイヤー２９ｃ、第４ワイヤー２９ｄ）を介して、シート積載トレイ２７を本体ハウジング２６内で昇降可能なように吊り下げている。吊り下げ機構６０は、シャフト３５と、複数のプーリー２８ａ～２８ｄ（第１プーリー２８ａ（前側プーリー）、第２プーリー２８ｂ（前側プーリー）、第３プーリー２８ｃ（後側プーリー）、第４プーリー２８ｄ（後側プーリー））と、滑車４１ａ～４１ｆとを含んで構成されている。

シャフト３５は、シート積載トレイ２７の昇降方向に直交する水平方向（シートＰの幅方向）に沿って延びる。シャフト３５は、本体ハウジング２６の内部に、正逆両方向（シャフト３５の中心軸を回転軸とする時計回り方向、および反時計回り方向の両方向）に回転可能に支持される。シャフト３５の回転軸に沿った方向（以下、「軸方向」と称する）に対して、シャフト３５の両端には、複数のプーリー２８ａ～２８ｄ（ここでは、第１プーリー２８ａ、第２プーリー２８ｂ、第３プーリー２８ｃ、第４プーリー２８ｄの４つ）が装着されている。

シャフト３５の軸方向の一方側の端部（画像形成装置１の背面側の端部）には、駆動装置３０が接続されている。駆動装置３０は、回転駆動力を付与可能なモーター等の駆動部Ｍと、駆動部Ｍとシャフト３５とに接続された駆動入力ギア３１と、を備える。駆動入力ギア３１は、複数のギアから構成され、駆動部Ｍの回転駆動力をシャフト３５に伝達する。駆動装置３０は、駆動部Ｍによって正方向、または逆方向の回転駆動力を生じさせ、駆動入力ギア３１を介して、シャフト３５を正方向、または逆方向に回転させる。

図２、図３に示すように、シャフト３５の軸方向の一方側の端部（画像形成装置１の背面側の端部）の、駆動装置３０よりも軸方向内側には、第１プーリー２８ａ、および第２プーリー２８ｂが装着されている。シャフト３５の軸方向の他方側（上記一方側と反対側）の端部（画像形成装置１の正面側の端部）には、第３プーリー２８ｃ、および第４プーリー２８ｄが装着されている。

各プーリー２８ａ～２８ｄは、シャフト３５に対して同軸上に位置している。第１プーリー２８ａと第２プーリー２８ｂは、軸方向に隣り合って接している。第１プーリー２８ａは、第２プーリー２８ｂに対して、軸方向の外側に位置している。また、第３プーリー２８ｃと第４プーリー２８ｄも、軸方向に隣り合って接している。第３プーリー２８ｃは、第４プーリー２８ｄに対して、軸方向の外側に位置している。なお、各プーリー２８ａ～２８ｄは、互いに独立した別体からなる部材であり、互いに分離可能である。

第１プーリー２８ａには、第１ワイヤー２９ａの一端が固定されている。第２プーリー２８ｂには、第２ワイヤー２９ｂの一端が固定されている。第３プーリー２８ｃには、第３ワイヤー２９ｃの一端が固定されている。第４プーリー２８ｄには、第４ワイヤー２９ｄの一端が固定されている。各プーリー２８ａ～２８ｄが正方向に回転することで、各プーリーに対して固定された各ワイヤー２９ａ～２９ｄが巻き取られる。反対に、各プーリー２８ａ～２８ｄが逆方向に回転することで、各プーリー２８ａ～２８ｄに対して固定されていた各ワイヤー２９ａ～２９ｄが繰り出される。

図４は、シャフト３５の一方側の端部の周辺を示す平面図である。図５は、第１プーリー２８ａを軸方向の内側から平面視した平面図である。図６は、第１プーリー２８ａの分解斜視図である。各プーリー２８ａ～２８ｄは同一形状、同一の構成をなすため、ここでは第１プーリー２８ａについてのみ詳細に説明し、他のプーリー（第２プーリー２８ｂ、第３プーリー２８ｃ、第４プーリー２８ｄ）については同一符号を付して説明を省略する。

図４、図５、図６に示すように、第１プーリー２８ａは、シャフト３５と同軸上に位置する駆動ギア３６及び従動ギア３７と、駆動ギア３６と従動ギア３７との間に配置された係止機構４０と、を含んで構成されている。

駆動ギア３６は、外周面に複数の突部４２が形成されたギアである。駆動ギア３６は、径方向の中心をシャフト３５が貫通している。駆動ギア３６は、シャフト３５に対して回り止めされている。各突部４２は、周方向に等間隔に並んでいる。

ここで、軸方向に対して駆動ギア３６と重なる位置において、シャフト３５に対して径方向に貫通する回り止めピン４４が設けられている（図６参照）。回り止めピン４４は、シャフト３５に対して挿抜可能に支持されている。駆動ギア３６は、軸方向の一方側の端面に、回り止めピン４４を収容可能な位置決め溝４５が形成されている。位置決め溝４５の幅は、回り止めピン４４の直径よりも僅かに大きい。また、位置決め溝４５の長さ、および深さは、それぞれ回り止めピン４４の長さ、および直径よりも大きい。

位置決め溝４５に回り止めピン４４が収容された状態で、シャフト３５が回転すると、位置決め溝４５の内壁に、回り止めピン４４の外周面が接触する。このため、シャフト３５と駆動ギア３６との相対回転が規制（回り止め）され、シャフト３５と駆動ギア３６とが一体に回転する。駆動ギア３６とシャフト３５とは、接着剤等により接着してもよいし、位置決め溝４５に対して回り止めピン４４を圧入することで、位置決め溝４５と回り止めピン４４との嵌合によって着脱可能に係合するようにしてもよい。なお、回り止めピン４４は、各プーリー２８ａ～２８ｄの従動ギア３７と重なるそれぞれの位置に設けられている。

図４、図５、図６に示すように、従動ギア３７は、第１プーリー２８ａの軸方向の中央に位置する巻き取り部３８と、巻き取り部３８の軸方向の一方側（軸方向外側）の端部に形成された外側フランジ３９ａと、巻き取り部３８の軸方向の他方側（軸方向内側）の端部に形成された内側フランジ３９ｂと、を有し、径方向の中央には、軸方向に貫通する軸孔４６が形成されている。

第１プーリー２８ａは、巻き取り部３８の外周面に第１ワイヤー２９ａを巻き付けるようにして巻き取る。巻き取り部３８の外径は、軸方向の一方側（軸方向の外側）に向かって大きくなるテーパー形状をなす。

軸孔４６の内周面には、周方向に等間隔に並ぶ複数の凹部４３が形成されている。凹部４３の幅（周方向に対向する凹部４３の内壁面間の距離）は、駆動ギア３６の突部４２の幅よりも僅かに大きい。また、凹部４３の深さ（径方向の長さ）は、駆動ギア３６の突部４２の高さ（径方向の長さ）よりも僅かに大きい。駆動ギア３６の各突部４２と、従動ギア３７の各凹部４３とで、係止機構４０（駆動伝達部）が構成されている。

係止機構４０は、駆動ギア３６と従動ギア３７との相対回転を規制している。具体的には、駆動ギア３６の各突部４２が従動ギア３７の各凹部４３に挿入されて、駆動ギア３６は、従動ギア３７の軸孔４６に嵌合している。シャフト３５及び駆動ギア３６が回転すると、各突部４２と各凹部４３とが周方向に接触し、駆動ギア３６と従動ギア３７との相対回転が規制（回り止め）される。これにより、駆動ギア３６と従動ギア３７が係合し、一体回転する。

従動ギア３７の相対回転の規制位置（係合位置）は、従動ギア３７と駆動ギア３６との周方向の嵌合位置によって決定される。すなわち、各凹部４３は周方向に並列しており、各突部４２も周方向に並列している。各凹部４３のいずれに、各突部４２のいずれを挿入するかによって、従動ギア３７の駆動ギアに対する規制位置が変動する。

従動ギア３７の規制位置を変更する際には、駆動ギア３６を軸孔４６から抜き出した状態（回り止めを解除した状態）で、従動ギア３７を駆動ギア３６に対して相対回転させる。すなわち、従動ギア３７の駆動ギア３６に対する回転角度（位相）を変更する。この回転角度は、凹部４３の並列間隔と同間隔の角度となっている。従動ギア３７の回転角度を変更した状態で、駆動ギアを軸孔４６に挿入する。このように、従動ギア３７の規制位置（係合位置）を変更することで、第１ワイヤー２９ａの繰り出し量が変化する。

図５、図６に示すように、第１プーリー２８ａの内側フランジ３９ｂには、第１ワイヤー２９ａの端部を係止する係止溝４７が形成されている。係止溝４７は、内側フランジ３９ｂの軸方向内側の端面から軸方向外側に方形状に凹んだ係止穴４８と、係止穴４８から径方向に延びて内側フランジ３９ｂの外周面に達する切り欠き部４９と、を含んで構成されている。ここで、第１ワイヤー２９ａの一端には、球状の引掛け部５０が形成されている。係止穴４８の幅、長さ、及び深さは、引掛け部５０の直径よりも大きい。係止穴４８の内部には、引掛け部５０を収容可能となっている。また、切り欠き部４９の幅は、引掛け部５０の直径よりも狭く、かつ第１ワイヤー２９ａの太さよりも広い。引掛け部５０が係止穴４８に収容され、第１ワイヤー２９ａが切り欠き部４９内に収容される。

切り欠き部４９の幅が引掛け部５０の直径よりも狭いため、第１ワイヤー２９ａが引掛け部５０とは反対側の端部の方向に引っ張られたとしても、引掛け部５０が係止穴４８の内壁に引っかかり、切り欠き部４９を通過できない。このため、第１ワイヤー２９ａの一端が係止溝４７から抜け出るのを阻止することが可能になっている。引掛け部５０は、係止穴４８に対して圧入されて固定する構成を採用することができる。また、係止穴４８に接着剤等により接着される構成を採用することもできる。また、従動ギア３７は、内側フランジ３９ｂの端面を塞ぐ蓋体を備えるものとし、この蓋体によって引掛け部５０を係止穴４８に留める構成を採用することもできる。この場合の上記蓋体は、軸孔４６に重ならないようになっている。

図１、図２、図３に戻って、上述の通り、各ワイヤー２９ａ～２９ｄ（第１ワイヤー２９ａ、第２ワイヤー２９ｂ、第３ワイヤー２９ｃ、第４ワイヤー２９ｄ）の一端は、各プーリー２８ａ～２８ｄ（第１プーリー２８ａ、第２プーリー２８ｂ、第３プーリー２８ｃ、第４プーリー２８ｄ）に固定されている。各ワイヤー２９ａ～２９ｄの他端は、シート積載トレイ２７の各固定部３４ａ１、３４ａ２、３４ｂ１、３４ｂ２に固定されている。各ワイヤー２９ａ～２９ｄの一端から他端の間には滑車４１ａ～４１ｆが配置されている。各ワイヤー２９ａ～２９ｄは、滑車４１ａ～４１ｆを介してシート積載トレイ２７を吊り下げている。

滑車４１ａ～４１ｆは、各プーリー２８ａ～２８ｄよりも上方の位置で、回転可能に支持されている（図２参照）。滑車４１ａ～４１ｃは、軸方向に対してシート積載トレイ２７のトレイ部３３よりも一方側（本体ハウジング２６の背面側）に配置され、滑車４１ｄ～４１ｆは、軸方向に対してシート積載トレイ２７のトレイ部３３よりも他方側（本体ハウジング２６の正面側）に配置されている。

第１ワイヤー２９ａの他端（第１プーリー２８ａに固定された端部とは反対側の端部）は、本体ハウジング２６の背面側に位置する固定部３４ａ１（前側の上流側固定部）に固定されている。第２ワイヤー２９ｂの他端（第２プーリー２８ｂに固定された端部とは反対側の端部）は、本体ハウジング２６の背面側に位置する固定部３４ｂ１（前側の下流側固定部）に固定されている。第１ワイヤー２９ａの他端は、第２ワイヤー２９ｂの他端よりも、第１プーリー２８ａ及び第２プーリー２８ｂに近い側（画像形成装置１から遠い側）の固定部３４ａ１に固定されている。

第３ワイヤー２９ｃの他端は、本体ハウジング２６の前面側に位置する固定部３４ａ２（後側の上流側固定部）に固定されている。第４ワイヤー２９ｄの他端は、本体ハウジング２６の前面側に位置する固定部３４ｂ２（後側の下流側固定部）に固定されている。第３ワイヤー２９ｃの他端は、第４ワイヤー２９ｄの他端よりも、第３プーリー２８ｃ及び第４プーリー２８ｄに近い側（画像形成装置１から遠い側）の固定部３４ａ２に固定されている。

滑車４１ａ～４１ｆは、各プーリー２８ａ～２８ｄよりも上方の位置で、回転可能に支持されている（図２参照）。

第１ワイヤー２９ａは、第１プーリー２８ａから上方に向かって延びて、滑車４１ａに引っ掛けられ、滑車４１ａから鉛直下向きに延びてシート積載トレイ２７を吊り下げている。第２ワイヤー２９ｂは、第２プーリー２８ｂから上方に向かって延びて、滑車４１ｂに引っ掛けられ、滑車４１ｂからシート搬送方向の上流側に向かって水平に延びて、滑車４１ｂよりも第２プーリー２８ｂから遠い側にある滑車４１ｃに引っ掛けられ、滑車４１ｃから鉛直下向きに延びてシート積載トレイ２７を吊り下げている。

第３ワイヤー２９ｃは、第３プーリー２８ｃから上方に向かって延びて、滑車４１ｄに引っ掛けられ、滑車４１ｄから鉛直下向きに延びてシート積載トレイ２７を吊り下げている。第４ワイヤー２９ｄは、第４プーリー２８ｄから上方に向かって延びて、滑車４１ｅに引っ掛けられ、滑車４１ｅからシート搬送方向の上流側に向かって水平に延びて、滑車４１ｅよりも第４プーリー２８ｄから遠い側にある滑車４１ｆに引っ掛けられ、滑車４１ｆから鉛直下向きに延びてシート積載トレイ２７を吊り下げている。

各ワイヤー２９ａ～２９ｄは、シート積載トレイ２７、およびシートＰの重量によって、吊り下げ機構６０に対して、鉛直下向きの荷重である吊り下げ荷重を付与している。この吊り下げ荷重は、滑車４１ａ～４１ｆを介して、各プーリー２８ａ～２８ｄを逆方向に回転させる回転力となる。なお、この吊り下げ荷重は、ユーザーがシート積載トレイ２７を押し下げるときの押下力も含むものとする。

図１に戻って、本体ハウジング２６の上部には、シートＰをシート搬送方向の下流側に給送するシート給送機構３２が配置されている。シート給送機構３２は、ピックアップローラー５３と、給紙ローラー対５４と、搬送ローラー対６２と、シート排出口５１と、を備えている。ピックアップローラー５３は、シート積載トレイ２７の上方に位置しており、シート積載トレイ２７が上昇すると、積載されたシートＰの上面に接触する位置にある。ピックアップローラー５３がシートＰの上面に接触した状態で給送方向（図１の時計回り方向）に回転すると、シートＰの束の最上面に位置する一枚のシートＰが給送される。

給紙ローラー対５４は、シート搬送方向に対してピックアップローラー５３の下流側に対向配置されてる。搬送ローラー対６２は、シート搬送方向に対して給紙ローラー対５４の下流側に対向配置されている。シート排出口５１は、シート搬送方向に対してシート給送機構３２の下流側端部に位置しており、本体ハウジング２６の側面に開口している。ピックアップローラー５３によって下流側に給送されたシートＰは、給紙ローラー対５４、および搬送ローラー対６２によってさらに下流側に搬送され、シート排出口５１を通ってシート収納装置２０の外側へと排出される。上述の通り、シート排出口５１には、画像形成装置１の合流経路５２が接続されている。このため、シート排出口５１から排出されたシートＰは、合流経路５２を通ってシート給送路１０へと搬入され、画像形成装置１内の画像形成部４へと搬送され、上述の通り画像形成が行われる。

次に、各ワイヤー２９ａ～２９ｄの繰り出し量の調整について説明する。図７は、シート積載トレイ２７を傾いた状態で吊り下げる吊り下げ機構６０の側面図である。図８は、図７に示した従動ギア３７を所定回転角度分だけ正方向に回転させて、第１ワイヤー２９ａの繰り出し量を短くした状態を示す吊り下げ機構６０の側面図である。

図７に示すように、シート積載トレイ２７の変形等により、第１プーリー２８ａからの第１ワイヤー２９ａの繰り出し量が、他のプーリー２８ｂ～２９ｄ（第２プーリー２８ｂ、第３プーリー２８ｃ、第４プーリー２８ｄ）からの他のワイヤー２９ｂ～２９ｄ（第２ワイヤー２９ｂ、第３ワイヤー２９ｃ、第４ワイヤー２９ｄ）の繰り出し量が多いときに、シート積載トレイ２７は傾く。この場合、駆動ギア３６を従動ギア３７の軸孔４６から抜き出し、駆動ギア３６と従動ギア３７との相対回転の規制を解除し、従動ギア３７を、正方向（ワイヤーの巻き取り方向）に所定角度回転させる。そして、各突部４２を各凹部４３に挿入して、駆動ギア３６を従動ギア３７の軸孔４６に嵌合させ、係止機構４０によって駆動ギア３６と従動ギア３７との相対回転を規制する。すると、図８に示すように、第１ワイヤー２９ａの繰り出し量が少なくなり、シート積載トレイ２７の傾きが解消される。

反対に、第１プーリー２８ａからの第１ワイヤー２９ａの繰り出し量が、他のプーリー２８ｂ～２８ｄからの他のワイヤー２９ｂ～２９ｄの繰り出し量よりも少ない場合、上記と同様に駆動ギア３６と従動ギア３７との相対回転の規制を一旦解除し、従動ギア３７を、逆方向（ワイヤーの繰り出し方向）に所定角度回転させ、係止機構４０によって駆動ギア３６と従動ギア３７との相対回転を規制する。これにより、第１ワイヤー２９ａの繰り出し量が多くなり、シート積載トレイ２７の傾きを解消できる。

以上のように、実施形態の従動ギア３７は、複数の規制位置のうちから選択された所定の規制位置で、駆動ギア３６に対する相対回転を規制される。すなわち、各プーリー２８ａ～２８ｄの従動ギア３７の規制位置を異なる位置に設定し、各ワイヤー２９ａ～２９ｄの繰り出し量を調整することが可能となっている。

上述の通り、ワイヤー２９ａ～２９ｄの他端は従動ギア３７に固定されており、ワイヤー２９ａ～２９ｄの繰り出し量は、プーリー２８ａ～２８ｄ、すなわち従動ギア３７の回転角度に応じて変化する。規制位置は周方向に複数並んでいるため、従動ギア３７の規制位置を変更すると、従動ギア３７の回転角度も変化する。このため、各プーリー２８ａ～２８ｄの従動ギア３７の規制位置を変更することで、各プーリー２８ａ～２８ｄの従動ギア３７の回転角度が、それぞれ異なる状態にすることができる。これにより、各ワイヤー２９ａ～２９ｄの繰り出し量を調整することが可能になる。仮に、上述のようにシート積載トレイ２７が傾いてしまっていた場合でも、各ワイヤー２９ａ～２９ｄの繰り出し量を調整することで、シート積載トレイ２７を水平状態にすることができる。したがって、シートの給送不良を抑制可能なシート収納装置２０を提供できる。

また、上述の通り、巻き取り部３８の外径が軸方向の一方側（軸方向の内側）に向かって大きくなるテーパー形状をなす。このため、各ワイヤー２９ａ～２９ｄが各プーリー２８ａ～２８ｄの巻き取り部３８に巻き取られると、各ワイヤー２９ａ～２９ｄは、軸方向に対して巻き取り部３８の外側端部から順次巻きついていく。このため、ワイヤー２９ａ～２９ｄが、軸方向に対する巻き取り部３８の外側端部から内側端部にわたって平滑に巻き取られ、絡まりにくくなっている。

その他、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、突部４２は、駆動ギア３６の外周面に複数形成されているとしたが、これに限られず、突部４２は、少なくとも一つ、かつ凹部４３の数以下の数が、駆動ギアの外周面に形成されている構成を採用することができる。

本発明は、画像形成装置に供給するシートを収納可能な大容量のシート収納装置に利用することができる。本発明を利用することで、シート収納装置から画像形成装置へのシートの給送不良を抑制することができる。

１ 画像形成装置
４ 画像形成部
２０ シート収納装置
２６ 本体ハウジング
２７ シート積載トレイ
２８ａ 第１プーリー（前側プーリー）
２８ｂ 第２プーリー（前側プーリー）
２８ｃ 第３プーリー（後側プーリー）
２８ｄ 第４プーリー（後側プーリー）
２９ａ 第１ワイヤー
２９ｂ 第２ワイヤー
２９ｃ 第３ワイヤー
２９ｄ 第４ワイヤー
３２ シート給送機構
３４ａ１ 固定部
３４ａ２ 固定部
３４ｂ１ 固定部
３４ｂ２ 固定部
３５ シャフト
３６ 駆動ギア
３７ 従動ギア
３８ 巻き取り部
４０ 係止機構（駆動伝達部）
１００ 画像形成システム
Ｐ シート

Claims (5)

1. 本体ハウジングと、
   前記本体ハウジング内に昇降可能に支持され、シートが積載されるシート積載トレイと、
   前記昇降方向に直交する方向に延び、正逆両方向に回転可能に支持されたシャフトと、
   前記シャフトの両端に装着された複数のプーリーと、一端が前記複数のプーリーの各々に固定され、かつ他端が前記シート積載トレイに固定されて前記シート積載トレイを吊り下げる複数のワイヤーと、を有する吊り下げ機構と、
   前記シャフトを回転させる駆動装置と、
   を備えるシート収納装置において、
   前記シャフトの軸方向に対して前記各プーリーと重なる位置で、前記シャフトに固定され、前記シャフトと一体回転する複数の駆動ギアと、前記プーリーの径方向の中央に形成され、前記駆動ギアと径方向に対向し、前記駆動ギアと係合可能な従動ギアと、を有し、前記駆動ギアと前記従動ギアが係合することで、前記シャフトの回転を前記各プーリーに伝達する駆動伝達部をさらに備え、
   前記プーリーは、前記従動ギアの前記駆動ギアに対する係合位置を、前記シャフトの周方向に変更可能であり、
   前記駆動伝達部は、前記各プーリーにおける前記従動ギアの前記係合位置を個別に変更することで、前記各ワイヤーの繰り出し量をそれぞれ調整可能であることを特徴とするシート収納装置。
2. 前記駆動ギアは、前記シャフトに対して同軸上に固定され、軸方向に延びた円筒状形状の平歯車であり、前記従動ギアは、前記軸方向に沿って前記プーリーの前記径方向の中央を貫通した、前記シャフトを内挿される軸孔の内周面に形成された内歯車であり、
   前記軸方向に隣り合う２つの前記プーリーの内歯車が、それぞれ前記駆動ギアと係合することを特徴とする請求項１に記載のシート収納装置。
3. 前記軸方向は、前記シートの搬送されるシート搬送方向に対して直交しており、
   前記吊り下げ機構は、４本の前記複数本のワイヤーと、４個の前記各プーリーに対して別々に一端を固定されておりで構成され、
   ４個の前記プーリーは、前記軸方向の前側端部に隣り合わせに配置された２個の前側プーリーと、前記軸方向の後側端部に隣り合わせに配置された２個の後側プーリーで構成され、
   前記シート積載トレイは、
   前記シート搬送方向に対して前記シート積載トレイの上流側の側端部における、前記軸方向の前側の端部と、後側の端部とに位置する一対の上流側固定部と、
   前記シート搬送方向に対して前記シート積載トレイの下流側の側端部における、前記軸方向の前側の端部と、後側の端部とに位置する一対の下流側固定部と、を有し、
   ４本の前記ワイヤーは、
   一端が前記２個の前側プーリーのうちの一方に固定され、他端が前記前側の上流側固定部に固定された第１ワイヤーと、
   一端が前記２個の前側プーリーのうちの他方に固定され、他端が前記前側の下流側固定部に固定された第２ワイヤーと、
   一端が前記２個の後側プーリーのうちの一方に固定され、他端が前記後側の上流側固定部に固定された第３ワイヤーと、
   一端が前記２個の後側プーリーのうちの他方に固定され、他端が前記後側の下流側固定部に固定された第４ワイヤーと、を有することを特徴とする請求項１または２に記載のシート収納装置。
4. 前記各プーリーは、前記ワイヤーを巻き取る巻き取り部の外径が前記軸方向の外側に向かって大きくなるテーパー形状を有することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のシート収納装置。
5. 前記シートに対して画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置と、
   前記画像形成装置に接続され、前記画像形成部へと前記シートを給送するシート給送機構を有する請求項１から４のいずれかに記載のシート収納装置と、
   を備えることを特徴とする画像形成システム。

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