JP7155857B2 - 画像形成装置 - Google Patents

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Description

本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。
従来、電子写真方式が採用されたプリンタや複写機等の画像形成装置は、静電潜像を担持する感光体ドラムと、感光体ドラムにトナーを供給し静電潜像をトナー像に顕在化する現像装置と、該感光体ドラムからトナー像をシートに転写する転写装置と、を備える。
特許文献1には、各色のカラートナーに応じて複数の現像装置が備えられた画像形成装置であって、各現像装置に補給トナーを供給するトナー容器(トナーコンテナ)が2つずつ配置された画像形成装置が開示されている。一方のトナー容器が空になった場合でも、他方のトナー容器からトナーを補給することが可能であるため、画像形成装置の強制停止時間(印字不可時間)が短縮される。特に、大量の印字枚数を含む印刷ジョブが実行される際に、トナー切れによってジョブが途中で中断されることが抑止される。
特開2014-157350号公報
特許文献1に記載された技術では、中間転写ユニットの上方であって排紙部の下方において各色のトナー容器が水平方向に隣接して配置されている。このため、画像形成装置の装置本体の水平方向の幅が増大する、または、所定の装置本体内に複数のトナー容器を配置するために各色のトナー容器の大きさを小さく設定する必要があるという問題があった。
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、複数のトナーコンテナの配置のために装置本体のサイズが増大することを抑止した画像形成装置を提供することを目的とする。
本発明の一局面に係る画像形成装置は、装置本体と、水平方向に互いに間隔をおいて配置される複数の感光体ドラムであって、互いに異なるカラー色のトナー像を担持する複数のカラー用感光体ドラムと、ブラック色のトナー像を担持するブラック用感光体ドラムと、を含む、複数の感光体ドラムと、前記複数の感光体ドラムにトナーを供給する複数の現像装置であって、前記複数のカラー用感光体ドラムにそれぞれカラートナーを供給する複数のカラー用現像装置と、前記ブラック用感光体ドラムにブラックトナーを供給するブラック用現像装置と、を含む、複数の現像装置と、前記複数の感光体ドラムの上方において周回可能に支持され、前記複数の感光体ドラムから前記トナー像を重畳的に受け取ることで、前記トナー像を担持する中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトに担持された前記トナー像をシートに転写する二次転写ローラーと、前記トナー像が転写された前記シートに定着処理を施す定着部と、前記中間転写ベルトの上方に配置され、前記複数の現像装置にトナーを補給するトナー補給ユニットと、前記トナー補給ユニットの上方に配置され、前記定着処理が施された前記シートが所定の排出方向に沿って排出されることを許容するとともに当該シートを支持する排紙部と、を備え、前記トナー補給ユニットは、前記装置本体に対して所定の装着方向に沿って装着可能とされ、前記複数の現像装置にそれぞれ供給される前記カラートナーまたは前記ブラックトナーを収容する複数のトナーコンテナと、当該複数のトナーコンテナをそれぞれ内部に受け入れるとともに前記装置本体に対する装着をガイドする複数のガイド部材と、を有し、前記装着方向に沿って見た場合、前記複数のガイド部材が、多角形形状からなる外周面を有する複数の多角形部材であり、前記複数の多角形部材のうちの第1の多角形部材の一辺が前記第1の多角形部材に隣接する第2の多角形部材の一辺と平行かつ近接して配置され、前記第1の多角形部材の前記一辺とは異なる他辺が前記第1の多角形部材に隣接し前記第2の多角形部材とは異なる第3の多角形部材の一辺と平行かつ近接して配置される関係が、前記複数の多角形部材の全てにおいて満たされるように、前記装置本体内に前記複数のトナーコンテナおよび前記複数のガイド部材が配設されている。
本構成によれば、複数のガイド部材は、複数のトナーコンテナをそれぞれ内部に受け入れるとともに前記装置本体に対する装着をガイドする。このため、複数のトナーコンテナを装置本体内に容易に装着することができる。また、複数のガイド部材は、多角形形状からなる外周面を有する複数の多角形部材である。そして、複数の多角形部材において、第1の多角形部材、第2の多角形部材および第3の多角形部材の関係が満たされることによって、装置本体内における複数のガイド部材、すなわち、複数のトナーコンテナの配置がコンパクトに実現される。この結果、複数のトナーコンテナの配置のために装置本体のサイズが増大することが抑止される。
また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は、装置本体と、水平方向に互いに間隔をおいて配置される複数の感光体ドラムであって、互いに異なるカラー色のトナー像を担持する複数のカラー用感光体ドラムと、ブラック色のトナー像を担持するブラック用感光体ドラムと、を含む、複数の感光体ドラムと、前記複数の感光体ドラムにトナーを供給する複数の現像装置であって、前記複数のカラー用感光体ドラムにそれぞれカラートナーを供給する複数のカラー用現像装置と、前記ブラック用感光体ドラムにブラックトナーを供給するブラック用現像装置と、を含む、複数の現像装置と、前記複数の感光体ドラムの上方において周回可能に支持され、前記複数の感光体ドラムから前記トナー像を重畳的に受け取ることで、前記トナー像を担持する中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトに担持された前記トナー像をシートに転写する二次転写ローラーと、前記トナー像が転写された前記シートに定着処理を施す定着部と、前記中間転写ベルトの上方に配置され、前記複数の現像装置にトナーを補給するトナー補給ユニットと、前記トナー補給ユニットの上方に配置され、前記定着処理が施された前記シートが所定の排出方向に沿って排出されることを許容するとともに当該シートを支持する排紙部と、を備え、前記トナー補給ユニットは、前記装置本体に対して所定の装着方向に沿って装着可能とされ、前記複数の現像装置にそれぞれ供給される前記カラートナーまたは前記ブラックトナーを収容する複数のトナーコンテナを有し、前記装着方向に沿って見た場合、前記複数のトナーコンテナが、多角形形状からなる外周面を有する複数の多角形部材であり、前記複数の多角形部材のうちの第1の多角形部材の一辺が前記第1の多角形部材に隣接する第2の多角形部材の一辺と平行かつ近接して配置され、前記第1の多角形部材の前記一辺とは異なる他辺が前記第1の多角形部材に隣接し前記第2の多角形部材とは異なる第3の多角形部材の一辺と平行かつ近接して配置される関係が、前記複数の多角形部材の全てにおいて満たされるように、前記装置本体内に前記複数のトナーコンテナが配設されている。
本構成によれば、複数のトナーコンテナは、多角形形状からなる外周面を有する複数の多角形部材である。そして、複数の多角形部材において、第1の多角形部材、第2の多角形部材および第3の多角形部材の関係が満たされることによって、装置本体内における複数のトナーコンテナの配置がコンパクトに実現される。この結果、複数のトナーコンテナの配置のために装置本体のサイズが増大することが抑止される。
上記の構成において、前記装着方向に沿って見た場合、前記複数の多角形部材の外周面は、それぞれ、正六角形形状からなることが望ましい。
本構成によれば、複数のトナーコンテナの配置のために装置本体のサイズが増大することが更に抑止される。
上記の構成において、前記装着方向に沿って見た場合、前記複数の多角形部材の外周面は、それぞれ、互いに平行な一対の対辺と当該一対の対辺同士を接続する一つの主辺と、前記主辺とは反対側で前記一対の対辺同士を接続する2つの副辺とを含む五角形形状からなり、前記第1の多角形部材の前記一辺および前記第2の多角形部材の前記一辺は、それぞれ前記一対の対辺のうちの一方の対辺であり、前記第1の多角形部材の前記他辺および前記第3の多角形部材の前記一辺は、それぞれ前記一対の副辺のうちの一方の副辺であるものでもよい。
本構成によれば、複数のトナーコンテナの配置のために装置本体のサイズが増大することが更に抑止される。
上記の構成において、前記排紙部は、前記排出方向に沿って先上がりに傾斜した傾斜部を有し、前記複数のトナーコンテナは、前記ブラック用現像装置に供給される前記ブラックトナーをそれぞれ収容する上下一対のブラック用トナーコンテナと、所定の前記カラー用現像装置に供給される所定のカラートナーをそれぞれ収容する上下一対のカラー用トナーコンテナが、互いに異なる色のカラートナーに応じて水平方向に隣接して配置される複数組のカラー用トナーコンテナと、を有し、前記一対のブラック用トナーコンテナの中心同士を結ぶ直線が、前記排出方向に沿って先上がりに延びるように、前記一対のブラック用トナーコンテナの少なくとも一部が、前記傾斜部の直下に配置され、前記複数組のカラー用トナーコンテナは、前記上下一対のカラー用トナーコンテナの中心同士を結ぶ直線が、前記排出方向に沿って先上がりに延びるように、前記一対のブラック用トナーコンテナの前記排出方向先端側に隣接して配置されていることが望ましい。
本構成によれば、複数のトナーコンテナの配置のために装置本体のサイズが増大することを抑止しつつ、比較的狭い空間になりやすい傾斜部の直下に、ブラック用トナーコンテナの一部を容易に配置することができる。
また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は、装置本体と、水平方向に互いに間隔をおいて配置される複数の感光体ドラムであって、互いに異なるカラー色のトナー像を担持する複数のカラー用感光体ドラムと、ブラック色のトナー像を担持するブラック用感光体ドラムと、を含む、複数の感光体ドラムと、前記複数の感光体ドラムにトナーを供給する複数の現像装置であって、前記複数のカラー用感光体ドラムにそれぞれカラートナーを供給する複数のカラー用現像装置と、前記ブラック用感光体ドラムにブラックトナーを供給するブラック用現像装置と、を含む、複数の現像装置と、前記複数の感光体ドラムの上方において周回可能に支持され、前記複数の感光体ドラムから前記トナー像を重畳的に受け取ることで、前記トナー像を担持する中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトに担持された前記トナー像をシートに転写する二次転写ローラーと、前記トナー像が転写された前記シートに定着処理を施す定着部と、前記中間転写ベルトの上方に配置され、前記複数の現像装置にトナーを補給するトナー補給ユニットと、前記トナー補給ユニットの上方に配置され、前記定着処理が施された前記シートが所定の排出方向に沿って排出されることを許容するとともに当該シートを支持する排紙部と、を備え、前記トナー補給ユニットは、前記装置本体に対して所定の装着方向に沿って装着可能とされ、前記複数の現像装置にそれぞれ供給される前記カラートナーまたは前記ブラックトナーを収容する複数のトナーコンテナと、当該複数のトナーコンテナをそれぞれ内部に受け入れるとともに前記装置本体に対する装着をガイドする複数のガイド部材と、を有し、前記装着方向に沿って見た場合、前記複数のガイド部材が、正六角形形状からなる外周面を有する複数の六角形部材であり、前記複数の六角形部材のうちの第1の六角形部材の一辺が、前記第1の六角形部材に隣接する第2の六角形部材の一辺と平行かつ近接して配置され、前記第1の六角形部材の前記一辺とは異なる他辺が、前記第1の六角形部材に隣接し前記第2の六角形部材とは異なる第3の六角形部材の一辺と平行かつ近接して配置されるように、前記装置本体内に前記複数のトナーコンテナおよび前記複数のガイド部材が配設されており、前記複数のトナーコンテナは、前記ブラック用現像装置に供給される前記ブラックトナーをそれぞれ収容する上下一対のブラック用トナーコンテナと、所定の前記カラー用現像装置に供給される所定のカラートナーをそれぞれ収容する上下一対のカラー用トナーコンテナが、互いに異なる色のカラートナーに応じて水平方向に隣接して配置される複数組のカラー用トナーコンテナと、を有し、前記六角形形状を有する複数の前記ガイド部材は、それぞれ、六つの内角のうちの単一の内角に配置された突起部を有し、前記複数のカラー用トナーコンテナの互いに異なる色のトナーコンテナおよび前記ブラック用トナーコンテナをそれぞれ収容およびガイドする、複数の前記ガイド部材は、前記カラー用トナーコンテナまたは前記ブラック用トナーコンテナの中心に対する前記突起部の相対的な位置が互いに異なるように配置されており、前記複数のカラー用トナーコンテナの互いに異なる色のトナーコンテナおよび前記ブラック用トナーコンテナは、前記複数のガイド部材の前記突起部に対向する位置に形成された凹部をそれぞれ有する。
本構成によれば、複数のガイド部材の正六角形形状の中心回りの配置を互いに異ならせることによって、複数のカラー用トナーコンテナの互いに異なる色のトナーコンテナおよびブラック用トナーコンテナの誤装着を防止することができる。また、異なる色間において複数のガイド部材の構造の共通化が可能となる。
本発明によれば、複数のトナーコンテナの配置のために装置本体のサイズが増大することを抑止した画像形成装置が提供される。
本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の画像形成部の斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナの斜視図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成装置の複数のトナーコンテナの配置を示す正面図である。 本発明の一実施形態に係るガイド部材の構造を示す正面図である。 本発明の第1変形実施形態に係る画像形成装置の複数のトナーコンテナの配置図である。 本発明の第2変形実施形態に係る画像形成装置の複数のガイド部材の配置図である。
以下、図面に基づいて、本発明の一実施形態につき詳細に説明する。図1は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置1の内部構造を示す断面図である。ここでは、画像形成装置1として、プリンター機能と複写機能とを備えた複合機を例示するが、画像形成装置は、プリンター、複写機、ファクシミリ装置であってもよい。
<画像形成装置の説明>
画像形成装置1は、略直方体形状の筐体構造を有する装置本体10と、装置本体10上に配置される自動原稿給送装置20とを備える。装置本体10の内部には、複写する原稿画像を光学的に読み取る読取ユニット25と、シートにトナー像を形成する画像形成部30と、前記トナー像をシートに定着させる定着部47と、画像形成部30へ搬送されるシートを貯留する給紙部40と、シートを給紙部40又は給紙トレイ46から後記の二次転写部を経由して排出空間10Sまで搬送する搬送経路100と、が収容されている。排出空間10Sに排出されたシートSは、排紙部101に積載される。排紙部101は、後記のトナー補給ユニット50の上方に配置され、定着部47において定着処理が施されたシートSが所定の排出方向(図1の左方向)に沿って排出されることを許容するとともに当該シートSを支持する。
自動原稿給送装置(ADF)20は、装置本体10における所定の原稿読取位置に向けて、複写される原稿シートを自動給送する。一方、ユーザーが手置きで原稿シートを所定の原稿読取位置に載置する場合は、ADF20は上方に開かれる。読取ユニット25は、装置本体10の上面のADF20から自動給送される原稿シート又は手置きされる原稿シートの画像を光学的に読み取る。なお、他の実施形態において、画像形成装置1は、ADF20および読取ユニット25を備えていないプリンターでもよい。
画像形成部30は、フルカラーのトナー画像を生成しこれをシート上に転写することで、シートに画像を形成するものであり、タンデムに配置されたイエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)及びブラック(Bk)の各トナー像を形成する4つのユニット13Y、13C、13M、13Bkを含む画像形成ユニット13と、該画像形成ユニット13の上に隣接して配置された中間転写ユニット14と、中間転写ユニット14上に配置されたトナー補給ユニット50と、を含む。
各画像形成ユニット13Y、13C、13M、13Bkは、感光体ドラム20と、この感光体ドラム20の周囲に配置された、帯電器21、露光器22、現像装置23、一次転写ローラー24及びクリーニング装置25とを含む。
感光体ドラム20は、その軸回りに回転し、その周面に静電潜像及びトナー像が形成される。帯電器21は、感光体ドラム20の表面を均一に帯電する。露光器22は、レーザー光源とミラーやレンズ等の光学系機器とを有し、感光体ドラム20の周面に、原稿画像の画像データに基づく光を照射して、静電潜像を形成する。
現像装置23は、感光体ドラム20上に形成された静電潜像を現像するために、感光体ドラム20の周面にトナーを供給する。一次転写ローラー24は、感光体ドラム20上のトナー像を中間転写ベルト141上に一次転写する。クリーニング装置25は、トナー像転写後の感光体ドラム20の周面を清掃する。
中間転写ユニット14は、中間転写ベルト141、ベルト駆動ローラー142及び従動ローラー143を備える。中間転写ベルト141は、複数の感光体ドラム20の上方において周回可能に支持されている。中間転写ベルト141の外周面には、複数の感光体ドラム20からトナー像が、同一箇所に重ねて(重畳的に)転写される(受け取る)。この結果、中間転写ベルト141が、複数色のトナー像を担持する。中間転写ベルト141は図1では反時計回りに回転される。
ベルト駆動ローラー142の周面に対向して、二次転写ローラー145が配置されている。二次転写ローラー145は、ベルト駆動ローラー142とともに、中間転写ベルト141に重ね塗りされた(担持された)フルカラーのトナー像をシートに転写する二次転写部を形成する。
トナー補給ユニット50は、中間転写ベルト141の上方に配置され、各色に対応する画像形成ユニット13Y、13C、13M、13Bkの現像装置23に、図略の供給経路を通して各色のトナーを供給する。トナー補給ユニット50は、複数の現像装置23に補給されるトナーを収容する円筒状の複数のトナーコンテナ51、52を有する。
給紙部40は、画像形成処理が施されるシートSを収容する2段の給紙カセット40A、40Bを備える。これら給紙カセット40A、40Bは、装置本体10の前方から手前方向に引出可能である。
給紙カセット40A(40B)は、シートSが積層されてなるシート束を収納するシート収容部41と、前記シート束を給紙のためにリフトアップするリフト板42とを備える。給紙カセット40A(40B)の右端側の上部には、ピックアップローラー43と、給紙ローラー44とリタードローラー45とのローラー対とが配置されている。ピックアップローラー43及び給紙ローラー44の駆動により、給紙カセット40A内のシート束の最上層のシートSが1枚ずつ繰り出され、搬送経路100の上流端へ搬入される。
搬送経路100は、給紙部40から画像形成部30を経由して定着部47の出口までシートSを搬送する主搬送路100Aと、シートSに対して両面印刷を行う場合に片面印刷されたシートSを画像形成部30に戻すための反転搬送路100Bと、主搬送路100Aの下流端から排出空間10SへシートSを向かわせるための上方搬送路100C、下方搬送路100Dとを含む。上方搬送路100Cの下流端には、上排紙ローラー対49が回転可能に備えられ、下方搬送路100Bの下流端には、下排紙ローラー対48が回転可能に備えられている。
主搬送路100Aの、二次転写部145よりも上流側には、レジストローラー対105が配置されている。シートSは、停止状態のレジストローラー対105にて一旦停止され、スキュー矯正が行われる。その後、画像転写のための所定のタイミングで、レジストローラー対105が駆動モーター(図略)で回転駆動されることで、シートSは二次転写ローラー145に送り出される。
定着部47は、シートSにトナー像を定着させる定着処理を施す誘導加熱方式の定着装置であり、内部に定着ニップ部が形成されている。シートSが定着ニップ部を通過することで、シートSに転写されたトナー像が当該シートに定着される。
なお、本実施形態に係る画像形成装置1では、複数の感光体ドラム20は、水平方向に互いに間隔をおいて配置され、互いに異なるカラー色のトナー像を担持する複数のカラー用感光体ドラムと、ブラック色のトナー像を担持するブラック用感光体ドラムと、を含む。また、複数の現像装置23は、前記複数の感光体ドラム20にトナーを供給する現像装置であって、前記複数のカラー用感光体ドラムにそれぞれカラートナーを供給する複数のカラー用現像装置と、前記ブラック用感光体ドラムにブラックトナーを供給するブラック用現像装置と、を含む。
図2は、本実施形態に係る画像形成装置1の画像形成部30の斜視図である。図3は、本実施形態に係るトナーコンテナ51の斜視図である。図4は、本実施形態に係る画像形成装置1の複数の上トナーコンテナ51および複数の下トナーコンテナ52の配置を示す正面図である。
図2乃至図4を参照して、前述のトナー補給ユニット50は、各色の現像装置23の上方に配置され、トナー補給口230を通じて現像装置23に前記トナーを補給する。図2に示すように、本実施形態では、各色のトナー補給ユニット50(5BK、5M、5C、5Y)が水平方向に隣接して配置されている。なお、図2と図4とでは、上トナーコンテナ51に対する下トナーコンテナ52の水平方向における配置が、左右逆になっているが、実際には、図4に示される配置が正しい。図2は、あくまでも、各トナーコンテナから現像装置23にトナーが補給される経路を説明するためのものである。なお、図2に示されるトナー補給ユニット50が左右反転されれば、図4に示される配置となる。
各色のトナー補給ユニット50は、それぞれ、上トナーコンテナ51と、下トナーコンテナ52と、上ハウジング50Aと、下ハウジング50Bと、トナー搬送ユニット53と、を有する。
上トナーコンテナ51および下トナーコンテナ52は、それぞれ、感光体ドラム20の軸方向に沿って延びる筒形状を有するとともに、内部にトナーを貯留しかつトナーを排出可能とされている。なお、上トナーコンテナ51および下トナーコンテナ52が延びる方向は、感光体ドラム20の軸方向とは異なる方向でもよい。本実施形態では、上トナーコンテナ51および下トナーコンテナ52は、感光体ドラム20の軸方向に沿った装着方向(図2の矢印DM)に沿って、画像形成装置1の装置本体10に装着される。上トナーコンテナ51および下トナーコンテナ52は、円筒形状を備えるとともに、その外周面には軸方向に沿って螺旋状に延びる螺旋溝が形成されている。当該螺旋溝は、上トナーコンテナ51および下トナーコンテナ52の内部の空間に突出する螺旋状の突出部を形成する。そして、上トナーコンテナ51および下トナーコンテナ52がそれぞれ回転されることで、内部のトナーが、螺旋状の突起部によって後方に向かって搬送される。
図3を参照して、各色の上トナーコンテナ51のうち、イエロー色の上トナーコンテナ51(51Y)を例に説明するが、他の色においても、その形状および構造は同様である。
図3を参照して、上トナーコンテナ51は、略直方体形状の固定部51Fと、略円筒形状の回転部51Rと、コンテナギア51Gと、を有する。固定部51Fは、トナー搬送ユニット53と係合し、上トナーコンテナ51内のトナーをトナー搬送ユニット53に受け渡す。なお、固定部51Fは回転することなく、上トナーコンテナ51のうち固定部51Fよりも前方の回転部51Rが固定部51Fに対して相対的に回転可能とされている。固定部51Fは、係合部51Aと、シャッター51Sと、を有する。係合部51Aは、固定部51Fの上端部に配置され、シャッター51Sは、固定部51Fの下端部に配置される。コンテナギア51Gは、固定部51Fの前方において、回転部51Rの外周部に固定されたギアである。コンテナギア51Gに回転力が伝達されることで、上トナーコンテナ51の回転部51Rが回転する。なお、固定部51Fの係合部51Aの上面部には、上トナーコンテナ51の各種情報が格納されているメモリチップ51Lが貼り付けられている。
トナー補給ユニット50は、更に、モーターM1と、入力ギア81と、ワンウェイギア82と、を備える(図3)。モーターM1は、上トナーコンテナ51(下トナーコンテナ52)を回転させる駆動力を発生する。モーターM1は、モーター軸MGを備える。入力ギア81は、モーター軸MGの回転駆動力をワンウェイギア82に伝達する。ワンウェイギア82は、上トナーコンテナ51のコンテナギア51Gと係合する。ワンウェイギア82は、モーターM1の第1回転方向への回転駆動力をコンテナギア51Gに伝達する。一方、モーターM1が第2回転方向に回転されると、ワンウェイギア82が空転することで、モーターM1の回転駆動力はコンテナギア51Gに伝達されない。
更に、上トナーコンテナ51は、上ハウジング50Aに対する装着方向の先端側(固定部51Fの下面部)に形成された不図示のトナー排出口を有する。当該トナー排出口からトナーが排出される。シャッター51Sは、当該トナー排出口を開放および封止する機能を有する。上トナーコンテナ51が上ハウジング50Aに装着されると、シャッター51Sはスライド移動されトナー排出口を開放する。
下トナーコンテナ52も上トナーコンテナ51と同じ形状および構造を有しているため、その説明を省略する。
なお、本実施形態では、上記のように上トナーコンテナ51および下トナーコンテナ52は、同一形状のトナーコンテナである。換言すれば、画像形成装置1に適用される各色のトナーコンテナは、対応する色のトナー補給ユニット50における上ハウジング50Aおよび下ハウジング50Bのいずれにも装着可能である。
図2を参照して、上ハウジング50Aは、装置本体10において現像装置23の上方に間隔をおいて配置され、上トナーコンテナ51が装着方向DMに沿って上ハウジング50Aの内部に装着されることを許容するとともに、上トナーコンテナ51を受け入れる。下ハウジング50Bは、装置本体10において現像装置23の上方かつ上ハウジング50Aの下方に配置され、下トナーコンテナ52が装着方向DMに沿って下ハウジング50Bの内部に装着されることを許容するとともに、下トナーコンテナ52を受け入れる。なお、上ハウジング50Aおよび下ハウジング50Bは、図2のブラック位置BKにおけるハウジングのように、前後方向に長く延びる形状でもよく、また、図2のイエロー位置Yにおけるハウジングのように、前後方向の中央部に所定の幅をもって配置される形状でもよい。
ここで、上トナーコンテナ51が上ハウジング50Aに挿入される際、上トナーコンテナ51の固定部51Fの係合部51Aが、正六角形の上ハウジング50Aの上端部(上辺と左右の斜辺とによって確定される部分)に係合する。一方、上トナーコンテナ51の固定部51Fのシャッター51Sが、正六角形の上ハウジング50Aの下端部(下辺と左右の斜辺とによって確定される部分)に係合する。この結果、上ハウジング50A内における固定部51Fの位置が規制され、固定部51Fが回転部51Rとともに回転することが防止される。
具体的に、図5は、本実施形態に係る上ハウジング50Aの構造を示す正面図である。
上ハウジング50Aは、筒状の内部に形成された上規制部111Aと、下端開口部111Sと、を備える。上端開口部111Aには、上トナーコンテナ51の固定部51Fの係合部51Aが係合する。一方、下端開口部には、固定部51Fのシャッター51Sが係合する。この結果、固定部51Fが回転部51Rとともに回転することが防止される。なお、下ハウジング50Bの内部構造も同様である。
図2乃至図4を参照して、本実施形態では、下ハウジング50Bは、上ハウジング50Aに装着された上トナーコンテナ51の前記装着方向の先端部(後端部)に対して、下トナーコンテナ52の前記装着方向の先端部(後端部)が、前記装着方向において同じ位置に配置されるように、下トナーコンテナ52を前記装置本体内で位置決めする。更に、下ハウジング50Bは、装置本体10において現像装置23の上方かつ上ハウジング50Aの下方であって水平かつ感光体ドラム20の軸方向と直交する方向(左右方向)において上ハウジング50Aに対してずれた位置に配置されている(図2)。この結果、上トナーコンテナ51の装着方向の先端部(上トナーコンテナ51の後端部)の下方の空間であって、水平かつ感光体ドラム20の軸方向と直交する方向において下トナーコンテナ52の前記装着方向の先端部と対向する空間には、コンテナ段差部H(図2)が形成される。なお、各図では、一部のコンテナ段差部Hに符号を示しているが、各色に応じてコンテナ段差部Hが形成されている。
トナー搬送ユニット53は、上ハウジング50Aに装着された上トナーコンテナ51、および下ハウジング50Bに装着された下トナーコンテナ52からそれぞれ排出されるトナーを現像装置23まで搬送する。なお、後記のとおり、トナー搬送ユニット53の一部は、前述のコンテナ段差部Hに配置されている。
トナー搬送ユニット53は、第1垂直搬送部56と、第2垂直搬送部57と、第1水平搬送部58と、第2水平搬送部59と、トナー貯留部60と、第3垂直搬送部65と、を有する。
第1垂直搬送部56は、下トナーコンテナ52の後端部よりも右側であって上トナーコンテナ51の固定部51Fの下方に配置されたパイプ状部材である。換言すれば、第1垂直搬送部56は、コンテナ段差部Hに配置されている。第1垂直搬送部56は、上トナーコンテナ51の固定部51Fから下方に延びるように配置されるとともに、トナーを下方に搬送する。このため、上トナーコンテナ51が装置本体10に装着されると、上トナーコンテナ51の固定部51Fと第1垂直搬送部56とは互いに連通する。
第2垂直搬送部57は、下トナーコンテナ52の固定部51Fの下方に配置されたパイプ状部材である。第2垂直搬送部57は、下トナーコンテナ52の固定部51Fから下方に延びるように配置されるとともに、トナーを下方に搬送する。このため、下トナーコンテナ52が装置本体10に装着されると、下トナーコンテナ52の固定部51Fと第2垂直搬送部57とは互いに連通する。
第1水平搬送部58は、水平方向に延びるパイプ状部材である。第1水平搬送部58は、第1垂直搬送部56からトナーを受け入れるとともに、トナーを水平方向に沿って後方かつ左方に搬送しながら、トナー貯留部60にトナーを受け渡す。
第2水平搬送部59は、水平方向に延びるパイプ状部材である。第2水平搬送部59は、第2垂直搬送部57からトナーを受け入れるとともに、トナーを水平方向に沿って後方かつ左方に搬送しながら、トナー貯留部60にトナーを受け渡す。
トナー貯留部60は、パイプ状部材である。トナー貯留部60は、第1垂直搬送部56および第2垂直搬送部57によって搬送されたトナーが、第1水平搬送部58および第2水平搬送部59を通じて合流するように前記トナーを受け入れるとともに、トナーを水平方向に沿って前方かつ右方に更に搬送する。
第3垂直搬送部65は、パイプ状部材である。第3垂直搬送部65は、トナー貯留部60の後端部から下方に延びるとともに、現像装置23のトナー補給口230にトナーを供給する。このため、第3垂直搬送部65は、トナー貯留部60および現像装置23と連通している。なお、各図では、説明のために、第3垂直搬送部65とトナー補給口230との位置を僅かにずらしている。
なお、第1水平搬送部58、第2水平搬送部59およびトナー貯留部60の内部には、回転することでトナーを水平方向に搬送可能な不図示の搬送スクリューがそれぞれ配置されている。トナー貯留部60内にトナーが充満されている場合、搬送スクリューの回転量に応じて、現像装置23に対するトナー補給量が決定される。また、本実施形態では、第1垂直搬送部56、第2垂直搬送部57および第3垂直搬送部65の内部には、上記のような搬送部材が配置されていないが、他の実施形態において、搬送部内のトナーの凝集を防止するために回転または上下移動する攪拌部材が配置されてもよい。
図4を参照して、排紙部101は、水平部101Aと、傾斜部101Bと、を有する。水平部101Aは、排紙部101のうちシートSの排出方向先端側に配置されている。傾斜部101Bは、水平部101Aの排出方向後端側に接続されている。傾斜部101Bは、シートSの排出方向に沿って先上がりに傾斜している。当該傾斜によって、排紙部101上に積載される複数のシートSの後端部が揃えられる。
本実施形態に係る、複数のトナーコンテナは、以下のように配置されている。すなわち、トナー補給ユニット50の複数のトナーコンテナ51、52は、ブラック用トナーコンテナ群と、カラー用トナーコンテナ群と、を備える(図4)。
ブラック用トナーコンテナ群は、互いに同じ外径を有しブラック用現像装置23BKに供給されるブラックトナーをそれぞれ収容する一対のブラック用トナーコンテナ51BK、52BKを含む。ブラック用トナーコンテナ群5BKの一部は、少なくとも排紙部101の傾斜部101Bの鉛直下方(直下)に配置される。ブラック用トナーコンテナ群5BKの一対のブラック用トナーコンテナ51BK、52BKは、シートSの排出方向と交差する水平な方向(前後方向)から見て互いの中心同士を結ぶ直線がシートSの排出方向(左方向)に沿って先上がりに傾斜するように配置されている(図4)。
一方、カラー用トナーコンテナ群は、前記一対のブラック用トナーコンテナ51BK、52BKよりも同径または小径のトナーコンテナからなる。カラー用トナーコンテナ群は、複数のカラー用現像装置23のうちの所定のカラー用現像装置に供給される所定のカラートナーをそれぞれ収容する上下一対のカラー用トナーコンテナ(たとえば、51Y、52Y)を互いに異なる色のカラートナーに応じて水平方向に隣接して複数組、備えている。
そして、前記複数組のカラー用トナーコンテナの上下一対のカラー用トナーコンテナの中心同士を結ぶ直線は、水平方向に対して鋭角をもって傾斜するように、カラー用トナーコンテナ群が配置されている。特に、図4に示すように、カラー用トナーコンテナ群の上下一対のカラー用トナーコンテナの中心同士を結ぶ前記直線は、シートSの排出方向(図4の左方向)に沿って先上がりに傾斜するように、カラー用トナーコンテナ群が配置されている。また、カラー用トナーコンテナ群は、一対のブラック用トナーコンテナ51BK、52BKの前記排出方向先端側に隣接して配置されている。
更に、画像形成装置1は、各色のカラートナーに応じた複数組のカラー用トナーコンテナおよび一対のブラック用トナーコンテナをそれぞれ内部に受け入れるとともに装置本体10に対する装着をガイドする前述の複数の上ハウジング50Aおよび下ハウジング50B(複数のガイド部材)を備える。
前記複数の上ハウジング50Aおよび下ハウジング50Bは、それぞれ、前記装着方向DM(図2)と平行な方向から見て多角形形状(正多角形)からなる外周面を有する筒状の多角形部材である。本実施形態では、上ハウジング50Aおよび下ハウジング50Bの外周面は、正六角形形状を有する。そして、図4に示すように、上下8つの上ハウジング50Aおよび下ハウジング50Bは、互いの外周面が密接するように配置されている。なお、隣接するハウジング同士は、当接していても良いし僅かな隙間をおいて配置されてもよい。
上記のような上ハウジング50Aおよび下ハウジング50B(いずれもハウジング)の配置について換言すれば、複数のハウジングのうちの第1のハウジング(第1の多角形部材)の一辺が前記第1のハウジングに隣接する第2のハウジング(第2の多角形部材)の一辺と平行かつ近接して配置され、前記第1のハウジングの前記一辺とは異なる他辺が前記第1のハウジングに隣接し前記第2のハウジングとは異なる第3のハウジング(第3の多角形部材)の一辺と平行かつ近接して配置される関係が、前記複数のハウジングの全てにおいて満たされるように、装置本体10内に前記複数のトナーコンテナ51、52および前記複数の上ハウジング50Aおよび下ハウジング50Bが配設されている。図4を参照して、一例として、第1のハウジングは上トナーコンテナ51Yを収容する上ハウジング50Aであり、第2のハウジングは、上トナーコンテナ51Cを収容する上ハウジング50Aであり、第3のハウジングは、下トナーコンテナ52Yを収容する下ハウジング50Bである。他のハウジングにおいても、同様である。
以上のように、本実施形態では、装置本体10内において、各色の現像装置23に対して2つのトナーコンテナが配置される。そして、各色の上トナーコンテナ51および下トナーコンテナ52は、装置本体10内において上下方向および水平方向において互いに隣接するように(斜めに)配置される。このため、各色の2つのトナーコンテナが水平方向のみにおいて隣接して配置される場合と比較して、装置本体10の水平方向における幅が増大することが抑止される。
そして、画像形成装置の不図示の制御部は、各色の上トナーコンテナ51および下トナーコンテナ52のうちの一方のトナーコンテナから現像装置23にトナーを供給するとともに、当該一方のトナーコンテナが空になると、上トナーコンテナ51および下トナーコンテナ52のうちの他方のトナーコンテナから現像装置23にトナーを供給するように、トナー補給ユニット50の駆動系を制御する。このため、上トナーコンテナ51が空になった場合でも、速やかに下トナーコンテナ52によって画像形成動作が実行可能とされる。この結果、トナーコンテナの交換に伴って画像形成動作が停止する頻度や時間を低減することができる。
また、本実施形態では、複数の上ハウジング50Aおよび下ハウジング50Bは、複数のトナーコンテナ51、52をそれぞれ内部に受け入れるとともに装置本体10に対する装着をガイドする。このため、複数のトナーコンテナ51、52を装置本体10内に容易に装着することができる。また、複数の上ハウジング50Aおよび下ハウジング50Bは、多角形形状からなる外周面を有する複数の多角形部材である。そして、当該複数の多角形部材において、前述のような第1の多角形部材、第2の多角形部材および第3の多角形部材の関係が満たされることによって、装置本体10内における複数の上ハウジング50Aおよび下ハウジング50B、すなわち、複数のトナーコンテナ51、52の配置がコンパクトに実現される。この結果、複数のトナーコンテナ51、52の配置のために装置本体10のサイズが増大することが抑止される。特に、図4に示すように、複数のトナーコンテナ(複数の上ハウジング50A、下ハウジング50B)全体の高さHおよび幅Lを小さくすることができる。
特に、本実施形態では、複数の上ハウジング50Aおよび下ハウジング50Bが、トナーコンテナ51、52の装着方向から見て、それぞれ、正六角形形状からなる。このような構成によれば、複数のトナーコンテナ51、52の配置のために装置本体10のサイズが増大することが更に抑止される。
また、本実施形態では、一対のブラック用トナーコンテナ51BK、52BKに加え、各色の上下一対のカラー用トナーコンテナ51Yおよび52Y、51Cおよび52C、51Mおよび52Mも、互いの中心同士を結ぶ直線が水平方向に対して鋭角をもって傾斜するように、配置されている。このため、互いにずれて配置された上下のトナーコンテナの間に形成される空間を利用して、隣接するトナーコンテナや他の部材を配置することができる。また、前述のようにコンテナ段差部Hを利用して、トナー搬送ユニット53の一部を配置することが可能となる。
更に、図4に示すように、各色の上下一対のトナーコンテナの中心同士を結ぶ直線は前記排出方向(左方向)に沿って先上がりに傾斜するように配置されている。このため、たとえば、下側のマゼンタ用トナーコンテナ52Mの上方の空間に、上側のブラック用トナーコンテナ51BKの一部を配置することが可能になる。この結果、複数のトナーコンテナ51、52の配置のために装置本体10のサイズが増大することを抑止しつつ、比較的狭い空間になりやすい傾斜部101B(図4)の直下に、ブラック用トナーコンテナの一部(52BK)を容易に配置することができる。したがって、トナー補給ユニット50の左右方向のサイズを縮小することができる。
また、本実施形態では、図4に示すように、装置本体10内のうち、上側のカラー用トナーコンテナ51Y、51C、51Mおよび上側のブラック用トナーコンテナ51BKの先端部の上方には、水平方向に沿って連続的に延びる基板150が配置されている。当該基板150は、各色のトナーコンテナのメモリチップ51L(図2)の直上に配置されており、これらのメモリチップ51Lに格納されている情報の読み書きを可能とする。図4に示すように、カラー用トナーコンテナのみならず、ブラック用トナーコンテナの固定部51Fの係合部51Aの高さが同じになるように、上ハウジング50Aによって各色の上側のトナーコンテナの配置が規制されることで、基板150による情報の読み書きが容易になるとともに、各色に個別の基板150を配置する必要が低減される。なお、下側のトナーコンテナのメモリチップ51Lに対向する基板は、それぞれ個別に備えられてもよいし、上側の基板150と同様の位置に配置されてもよい。また、シャッター51Sの近傍にメモリチップ51Lが固定されることで、図4の基板150と同様の共通基板(不図示)が下側のトナーコンテナ52Y、52C、52M、52BKの直下に配置されてもよい。
更に、本実施形態では、装置本体10内において上トナーコンテナ51および下トナーコンテナ52は、装着方向において同じ位置に配置される。このため、上トナーコンテナ51および下トナーコンテナ52が前後方向においてずれて配置される場合と比較して、装置本体10の前後方向におけるサイズが縮小される。そして、2つのトナーコンテナによって形成されるコンテナ段差部Hを利用して、トナー補給ユニット50を効率的に配置することができる。
また、本実施形態では、下トナーコンテナ52の上方に位置する上トナーコンテナ51から排出されるトナーを下方に搬送するために、第1垂直搬送部56が備えられる。そして、コンテナ段差部Hを利用して、第1垂直搬送部56を配置することができる。このため、上トナーコンテナ51の直下に下トナーコンテナ52が配置される場合と比較して、第1垂直搬送部56を効率的に配置することができる。
更に、本実施形態では、トナー補給ユニット50が第1水平搬送部58および第2水平搬送部59を備える。このため、第1垂直搬送部56および第2垂直搬送部57からトナー貯留部60に直接トナーが流入する場合と比較して、トナー貯留部60内を安定してトナーで充填することができる。この結果、第3垂直搬送部65を介した現像装置23に対するトナー補給を安定して実行することができる。
以上、本発明の一実施形態に係る画像形成装置1につき詳細に説明した。このような構成によれば、トナーコンテナの交換に伴って画像形成動作が停止する頻度や時間を低減するとともに、複数のトナーコンテナの配置のために装置本体のサイズが増大することを抑止した画像形成装置1が提供される。なお、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、例えば以下のような変形実施形態を取ることができる。
(1)上記の実施形態では、上トナーコンテナ51および下トナーコンテナ52は、コンテナの本体部分(回転部51R)が回転することで、内部のトナーを搬送する態様にて説明したが、トナーコンテナは、内部にスクリューなどの回転可能なトナー搬送部材を備えるものでもよい。この場合、不図示のコンテナギアに回転駆動力が伝達されると、上記のトナー搬送部材が回転され、トナーが搬送される。
(2)また、上記の実施形態では、図4に示すように、複数の上ハウジング50Aおよび下ハウジング50Bが、正六角形形状の外周面を有する態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。図6は、本発明の第1変形実施形態に係る画像形成装置の複数のトナーコンテナの配置図である。図6に示すように、複数の上ハウジング50Aおよび下ハウジング50Bは、五角形形状の外周面を有するものでもよい。この場合も互いに隣接するハウジング同士が密接して配置されている。
なお、図6の配置について換言すれば、トナーコンテナ51、52の装着方向(図2の矢印DM)に沿って見た場合、前記複数の上ハウジング50A、下ハウジング50B(複数のガイド部材)は、多角形形状からなる外周面を有する複数の多角形部材である。そして、前記装着方向に沿って見た場合、前記複数の多角形部材の外周面は、それぞれ、互いに平行な一対の対辺50A1と当該一対の対辺50A1同士を接続する一つの主辺50A2と、前記主辺50A2とは反対側で前記一対の対辺50A1同士を接続する2つの副辺50A3とを含む五角形形状からなる。
そして、本変形実施形態においても、複数のハウジングのうちの第1のハウジング(第1の多角形部材)の一辺が前記第1のハウジングに隣接する第2のハウジング(第2の多角形部材)の一辺と平行かつ近接して配置され、前記第1のハウジングの前記一辺とは異なる他辺が前記第1のハウジングに隣接し前記第2のハウジングとは異なる第3のハウジング(第3の多角形部材)の一辺と平行かつ近接して配置される関係が、前記複数のハウジングの全てにおいて満たされるように、装置本体10内に前記複数のトナーコンテナ51、52および前記複数の上ハウジング50Aおよび下ハウジング50Bが配設されている。
ここで、図6の上トナーコンテナ51Y、上トナーコンテナ51Cおよび下トナーコンテナ52Yを収容するハウジングの配置について詳述すると、上トナーコンテナ51Yを収容する上ハウジング50A(第1の多角形部材)の前記一辺および上トナーコンテナ51Cを収容する上ハウジング50A(第2の多角形部材)の前記一辺は、それぞれ前記一対の対辺50A1のうちの一方の対辺50A1である。また、上トナーコンテナ51Yを収容する上ハウジング50A(第1の多角形部材)の前記他辺および下トナーコンテナ52Yを収容する下ハウジング50B(第3の多角形部材)の前記一辺は、それぞれ前記一対の副辺50A3のうちの一方の副辺50A3である。このような構成においても、複数のトナーコンテナ51、52の配置のために装置本体10のサイズが増大することが抑止される。
(3)また、上記の実施形態では、図4に示すように、各色の一対のトナーコンテナの中心同士を結ぶ直線が、シートSの排出方向に沿って先上がりに延びるように、トナーコンテナ51、52および複数の上ハウジング50A、下ハウジング50Bが配置されているが、本発明はこれに限定されるものではない。各色の一対のトナーコンテナの中心同士を結ぶ直線が、シートSの排出方向に沿って先下がりに延びるように、トナーコンテナ51、52および複数の上ハウジング50A、下ハウジング50Bが配置されてもよい。
(4)また、先の実施形態では、上ハウジング50Aおよび下ハウジング50Bが、図5に示すような構造を有する態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。図7は、本発明の第2変形実施形態に係る画像形成装置の複数の上ハウジング50Aの配置図である。なお、実際には、図7の複数の上ハウジング50Aの下方に、図4と同様に複数の下ハウジング50Bが配置されている。なお、本変形実施形態では、上ハウジング50A(下ハウジング50B)の構造において、先の実施形態と相違するため、当該相違点を中心に説明し、画像形成装置1の構造などその他の共通する点の説明を省略する。
本変形実施形態においても、複数の上ハウジング50A(下ハウジング50B)は、トナーコンテナ51、52の装着方向に沿って見た場合、正六角形形状からなる外周面を有する複数の筒状の六角形部材である。そして、先の実施形態と同様に、複数の六角形部材のうちの第1の六角形部材の一辺が、前記第1の六角形部材に隣接する第2の六角形部材の一辺と平行かつ近接して配置され、前記第1の六角形部材の前記一辺とは異なる他辺が、前記第1の六角形部材に隣接し前記第2の六角形部材とは異なる第3の六角形部材の一辺と平行かつ近接して配置されるように、装置本体10内に前記複数のトナーコンテナ51、52および複数の上ハウジング50Aおよび下ハウジング50Bが配設されている。
更に、本変形実施形態では、六角形形状を有する複数の上ハウジング50A(下ハウジング50B)は、それぞれ、六つの内角のうちの単一の内角に配置された突起部500を有する(図7)。複数の上ハウジング50Aおよび下ハウジング50Bは、互いに、同じ形状および構造を有している。そこで、図7に示すように、複数のカラー用トナーコンテナの互いに異なる色のトナーコンテナおよびブラック用トナーコンテナをそれぞれ収容およびガイドする、複数の上ハウジング50A(50A(Y)、50A(C)、50A(M)、50A(BK))は、トナーコンテナの中心に対する突起部500の相対的な位置が互いに異なるように配置されている。換言すれば、図7において、イエロー色の上ハウジング50A(Y)を左に60度回転させると、シアン色の上ハウジング50A(C)の配置となる。更に、120度および60度ずつ上ハウジング50A(C)を回転させると、マゼンタ色の上ハウジング50A(M)、ブラック色の上ハウジング50A(BK)の配置になる。
一方、複数のカラー用トナーコンテナの互いに異なる色のトナーコンテナおよびブラック用トナーコンテナは、その固定部51F(図3)において、複数の上ハウジング50A(下ハウジング50B)の突起部500に対向する位置に形成された凹部501をそれぞれ有する(図7)。各色の突起部500および凹部501の位置が、互いに一致するように形成されている。したがって、所定の色のトナーコンテナが、他の色の上ハウジング50A(下ハウジング50B)に装着されようとすると、突起部500と凹部501との干渉によって、装着が阻止される。
このような構成によれば、複数の上ハウジング50A(下ハウジング50B)の正六角形形状の中心回りの配置を互いに異ならせることによって、複数のカラー用トナーコンテナの互いに異なる色のトナーコンテナおよびブラック用トナーコンテナの誤装着を防止することができる。このため、同じ構造からなる上ハウジング50A(下ハウジング50B)を装置本体10に装着する際に、互いの姿勢(向き)を変えるだけで、異なる色間において複数の上ハウジング50A(下ハウジング50B)の構造の共通化が可能となる。
(5)上記の実施形態では、多角形形状を有する多角形部材(六角形部材)として、上ハウジング50Aおよび下ハウジング50Bを用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。多角形部材は、トナーコンテナ51、52自体であってもよい。すなわち、複数のトナーコンテナ51、52は、多角形形状からなる外周面を有する複数の多角形部材である。そして、複数の多角形部材において、先の実施形態と同様に、第1の多角形部材、第2の多角形部材および第3の多角形部材の関係が満たされることによって、装置本体10内における複数のトナーコンテナ51、52の配置がコンパクトに実現される。この結果、複数のトナーコンテナ51、52の配置のために装置本体10のサイズが増大することが抑止される。また、この場合、トナーコンテナ51、52が互いに密着して配置される。したがって、定着処理が施されたシートSが排紙部101に積載された際に、シートSから伝わる熱がトナー補給ユニット50の周辺の空気に伝達されても、トナーコンテナ間に隙間が存在しないため、前記空気がトナーコンテナ間に流入し、トナーコンテナの温度が上昇することが防止される。
10 画像形成装置
101 排紙部
11 装置本体
14 中間転写ユニット
141 中間転写ベルト
145 二次転写ローラー
2 ドラムユニット
20 感光体ドラム
21 帯電装置
23 現像装置
230 トナー補給口
24 一次転写ローラー
30 画像形成部
47 定着部
50 トナー補給ユニット
500 突起部
501 凹部
50A 上ハウジング(ガイド部材)
50B 下ハウジング(ガイド部材)
51 上トナーコンテナ(トナーコンテナ)
52 下トナーコンテナ(トナーコンテナ)
53 トナー搬送ユニット
M1 モーター
MG モーター軸

Claims (6)

  1. 装置本体と、
    水平方向に互いに間隔をおいて配置される複数の感光体ドラムであって、互いに異なるカラー色のトナー像を担持する複数のカラー用感光体ドラムと、ブラック色のトナー像を担持するブラック用感光体ドラムと、を含む、複数の感光体ドラムと、
    前記複数の感光体ドラムにトナーを供給する複数の現像装置であって、前記複数のカラー用感光体ドラムにそれぞれカラートナーを供給する複数のカラー用現像装置と、前記ブラック用感光体ドラムにブラックトナーを供給するブラック用現像装置と、を含む、複数の現像装置と、
    前記複数の感光体ドラムの上方において周回可能に支持され、前記複数の感光体ドラムから前記トナー像を重畳的に受け取ることで、前記トナー像を担持する中間転写ベルトと、
    前記中間転写ベルトに担持された前記トナー像をシートに転写する二次転写ローラーと、
    前記トナー像が転写された前記シートに定着処理を施す定着部と、
    前記中間転写ベルトの上方に配置され、前記複数の現像装置にトナーを補給するトナー補給ユニットと、
    前記トナー補給ユニットの上方に配置され、前記定着処理が施された前記シートが所定の排出方向に沿って排出されることを許容するとともに当該シートを支持する排紙部と、
    を備え、
    前記トナー補給ユニットは、
    前記装置本体に対して所定の装着方向に沿って装着可能とされ、前記複数の現像装置にそれぞれ供給される前記カラートナーまたは前記ブラックトナーを収容する複数のトナーコンテナと、
    当該複数のトナーコンテナをそれぞれ内部に受け入れるとともに前記装置本体に対する装着をガイドする複数のガイド部材と、
    を有し、
    前記装着方向に沿って見た場合、前記複数のガイド部材が、多角形形状からなる外周面を有する複数の多角形部材であり、
    前記複数の多角形部材のうちの第1の多角形部材の一辺が前記第1の多角形部材に隣接する第2の多角形部材の一辺と平行かつ近接して配置され、前記第1の多角形部材の前記一辺とは異なる他辺が前記第1の多角形部材に隣接し前記第2の多角形部材とは異なる第3の多角形部材の一辺と平行かつ近接して配置される関係が、前記複数の多角形部材の全てにおいて満たされるように、前記装置本体内に前記複数のトナーコンテナおよび前記複数のガイド部材が配設されている、画像形成装置。
  2. 装置本体と、
    水平方向に互いに間隔をおいて配置される複数の感光体ドラムであって、互いに異なるカラー色のトナー像を担持する複数のカラー用感光体ドラムと、ブラック色のトナー像を担持するブラック用感光体ドラムと、を含む、複数の感光体ドラムと、
    前記複数の感光体ドラムにトナーを供給する複数の現像装置であって、前記複数のカラー用感光体ドラムにそれぞれカラートナーを供給する複数のカラー用現像装置と、前記ブラック用感光体ドラムにブラックトナーを供給するブラック用現像装置と、を含む、複数の現像装置と、
    前記複数の感光体ドラムの上方において周回可能に支持され、前記複数の感光体ドラムから前記トナー像を重畳的に受け取ることで、前記トナー像を担持する中間転写ベルトと、
    前記中間転写ベルトに担持された前記トナー像をシートに転写する二次転写ローラーと、
    前記トナー像が転写された前記シートに定着処理を施す定着部と、
    前記中間転写ベルトの上方に配置され、前記複数の現像装置にトナーを補給するトナー補給ユニットと、
    前記トナー補給ユニットの上方に配置され、前記定着処理が施された前記シートが所定の排出方向に沿って排出されることを許容するとともに当該シートを支持する排紙部と、
    を備え、
    前記トナー補給ユニットは、前記装置本体に対して所定の装着方向に沿って装着可能とされ、前記複数の現像装置にそれぞれ供給される前記カラートナーまたは前記ブラックトナーを収容する複数のトナーコンテナを有し、
    前記装着方向に沿って見た場合、前記複数のトナーコンテナが、多角形形状からなる外周面を有する複数の多角形部材であり、
    前記複数の多角形部材のうちの第1の多角形部材の一辺が前記第1の多角形部材に隣接する第2の多角形部材の一辺と平行かつ近接して配置され、前記第1の多角形部材の前記一辺とは異なる他辺が前記第1の多角形部材に隣接し前記第2の多角形部材とは異なる第3の多角形部材の一辺と平行かつ近接して配置される関係が、前記複数の多角形部材の全てにおいて満たされるように、前記装置本体内に前記複数のトナーコンテナが配設されている、画像形成装置。
  3. 前記装着方向に沿って見た場合、前記複数の多角形部材の外周面は、それぞれ、正六角形形状からなる、請求項1または2に記載の画像形成装置。
  4. 前記装着方向に沿って見た場合、前記複数の多角形部材の外周面は、それぞれ、互いに平行な一対の対辺と当該一対の対辺同士を接続する一つの主辺と、前記主辺とは反対側で前記一対の対辺同士を接続する2つの副辺とを含む五角形形状からなり、
    前記第1の多角形部材の前記一辺および前記第2の多角形部材の前記一辺は、それぞれ前記一対の対辺のうちの一方の対辺であり、
    前記第1の多角形部材の前記他辺および前記第3の多角形部材の前記一辺は、それぞれ前記一対の副辺のうちの一方の副辺である、請求項1または2に記載の画像形成装置。
  5. 前記排紙部は、前記排出方向に沿って先上がりに傾斜した傾斜部を有し、
    前記複数のトナーコンテナは、
    前記ブラック用現像装置に供給される前記ブラックトナーをそれぞれ収容する上下一対のブラック用トナーコンテナと、
    所定の前記カラー用現像装置に供給される所定のカラートナーをそれぞれ収容する上下一対のカラー用トナーコンテナが、互いに異なる色のカラートナーに応じて水平方向に隣接して配置される複数組のカラー用トナーコンテナと、
    を有し、
    前記一対のブラック用トナーコンテナの中心同士を結ぶ直線が、前記排出方向に沿って先上がりに延びるように、前記一対のブラック用トナーコンテナの少なくとも一部が、前記傾斜部の直下に配置され、
    前記複数組のカラー用トナーコンテナは、前記上下一対のカラー用トナーコンテナの中心同士を結ぶ直線が、前記排出方向に沿って先上がりに延びるように、前記一対のブラック用トナーコンテナの前記排出方向先端側に隣接して配置されている、請求項3または4に記載の画像形成装置。
  6. 装置本体と、
    水平方向に互いに間隔をおいて配置される複数の感光体ドラムであって、互いに異なるカラー色のトナー像を担持する複数のカラー用感光体ドラムと、ブラック色のトナー像を担持するブラック用感光体ドラムと、を含む、複数の感光体ドラムと、
    前記複数の感光体ドラムにトナーを供給する複数の現像装置であって、前記複数のカラー用感光体ドラムにそれぞれカラートナーを供給する複数のカラー用現像装置と、前記ブラック用感光体ドラムにブラックトナーを供給するブラック用現像装置と、を含む、複数の現像装置と、
    前記複数の感光体ドラムの上方において周回可能に支持され、前記複数の感光体ドラムから前記トナー像を重畳的に受け取ることで、前記トナー像を担持する中間転写ベルトと、
    前記中間転写ベルトに担持された前記トナー像をシートに転写する二次転写ローラーと、
    前記トナー像が転写された前記シートに定着処理を施す定着部と、
    前記中間転写ベルトの上方に配置され、前記複数の現像装置にトナーを補給するトナー補給ユニットと、
    前記トナー補給ユニットの上方に配置され、前記定着処理が施された前記シートが所定の排出方向に沿って排出されることを許容するとともに当該シートを支持する排紙部と、
    を備え、
    前記トナー補給ユニットは、
    前記装置本体に対して所定の装着方向に沿って装着可能とされ、前記複数の現像装置にそれぞれ供給される前記カラートナーまたは前記ブラックトナーを収容する複数のトナーコンテナと、
    当該複数のトナーコンテナをそれぞれ内部に受け入れるとともに前記装置本体に対する装着をガイドする複数のガイド部材と、
    を有し、
    前記装着方向に沿って見た場合、前記複数のガイド部材が、正六角形形状からなる外周面を有する複数の六角形部材であり、
    前記複数の六角形部材のうちの第1の六角形部材の一辺が、前記第1の六角形部材に隣接する第2の六角形部材の一辺と平行かつ近接して配置され、前記第1の六角形部材の前記一辺とは異なる他辺が、前記第1の六角形部材に隣接し前記第2の六角形部材とは異なる第3の六角形部材の一辺と平行かつ近接して配置されるように、前記装置本体内に前記複数のトナーコンテナおよび前記複数のガイド部材が配設されており、
    前記複数のトナーコンテナは、
    前記ブラック用現像装置に供給される前記ブラックトナーをそれぞれ収容する上下一対のブラック用トナーコンテナと、
    所定の前記カラー用現像装置に供給される所定のカラートナーをそれぞれ収容する上下一対のカラー用トナーコンテナが、互いに異なる色のカラートナーに応じて水平方向に隣接して配置される複数組のカラー用トナーコンテナと、
    を有し、
    前記六角形形状を有する複数の前記ガイド部材は、それぞれ、六つの内角のうちの単一の内角に配置された突起部を有し、
    前記複数のカラー用トナーコンテナの互いに異なる色のトナーコンテナおよび前記ブラック用トナーコンテナをそれぞれ収容およびガイドする、複数の前記ガイド部材は、前記カラー用トナーコンテナまたは前記ブラック用トナーコンテナの中心に対する前記突起部の相対的な位置が互いに異なるように配置されており、
    前記複数のカラー用トナーコンテナの互いに異なる色のトナーコンテナおよび前記ブラック用トナーコンテナは、前記複数のガイド部材の前記突起部に対向する位置に形成された凹部をそれぞれ有する、画像形成装置。

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