JP2023028807A - シート規制板、手差しトレイ、シートカセット及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートのサイズにかかわらずシートの取り出しを容易にするシート規制板、これを備えた手差しトレイ及びシートカセット、並びにこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シートの位置を規制するシート規制板９ａであって、シートの一側端縁に当接される側壁９０ａと、シートの底面側方に差し込まれる底板９１ａと、を有し、底板９１ａには、シートとの間に空隙を形成する空隙形成部９２が設けられている【選択図】図２

Description

本発明は、複写機、複合機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に用いられ、シートの位置を規制するシート規制板に関する。

一般的に、画像形成装置には、画像形成に使用されるシートを収容するシートカセットが設けられている。従来、シートカセットとして、収容されたシートの取り出しを容易にするために、シートカセット本体の底部に、指掛け用の空隙を形成する凹部や突起を有したものが公知である（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。

特開２００７－２７６９８０号公報 特開平５－３１９５８９号公報

しかし、上記従来のシートカセットにおいて、指掛け用の空隙を形成する凹部又は突起は、シートカセットの底部に対して固定されているにすぎず、シートのサイズに応じてシートの側端縁に必ずしも近接する構造となっていない。このため、シートのサイズに依っては、指掛け用の空隙がシートの側端縁から遠ざかってしまい、ユーザがシートの下方に指を掛けることができず、ひいては、シートカセットからのシートの取り出しが困難となるという問題もあった。

そこで、本発明者は、シートの位置を規制するシート規制板が、その作用上、シートのサイズにかかわらずシートの側端縁に必然的に近接する点に着目し、本発明を開発し完成に至った。

本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされたものであり、シートのサイズにかかわらずシートの取り出しを容易にするシート規制板、これを備えた手差しトレイ及びシートカセット、並びにこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本願記載のシート規制板は、シートの位置を規制するシート規制板であって、前記シートの一側端縁に当接される側壁と、前記シートの底面側方に差し込まれる底板と、を有し、前記底板には、前記シートとの間に空隙を形成する空隙形成部が設けられていることを特徴とするものである。

また、前記シート規制板において、前記空隙形成部は、前記底板と一体的に形成されていてもよい。

本願記載の手差しトレイは、画像形成装置に供給される前記シートが載置可能であり、前記画像形成装置の本体に対して回動可能に取り付けられた手差しトレイであって、１又は複数の前記シート規制板を有することを特徴とするものである。

また、前記手差しトレイにおいて、前記シートの、シート供給方向に直交する方向の両側端縁の位置を規制する一対の前記シート規制板を有してもよい。

本願記載のシートカセットは、画像形成装置に供給される前記シートを収容するシートカセットであって、１又は複数の前記シート規制板を有することを特徴とするものである。

本願記載の画像形成装置は、前記手差しトレイ及び前記シートカセットのいずれか一方又は両方を備えたことを特徴とするものである。

本発明によれば、シートのサイズにかかわらず、手差しトレイ又はシートカセットからシートを容易に取り出すことができる。

実施形態１における画像形成装置の構成を示す概略断面図である。 実施形態１における手差しトレイを斜め前上方から視た概略斜視図である。 図２の手差しトレイの一部を示す概略断面図である。 空隙形成部によって形成された空隙を示す概略断面図である。 実施形態２におけるシートカセットを斜め前上方から視た斜視図である。 実施形態３における手差しトレイを斜め前上方から視た概略斜視図である。

以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しながら説明する。なお、以下に説明する各実施形態の間で同一の構成要素には同一の符号を付し、それら構成要素について重複する説明は省略する。

（実施形態１）
－画像形成装置の全体の構成－
先ず、実施形態１における画像形成装置Ａの全体の構成について説明する。

図１は、実施形態１における画像形成装置Ａの構成を示す概略断面図である。なお、図において、符号Ｘは、幅方向（奥行き方向）を示しており、－Ｘ方向（マイナスＸ方向）を前方向とし、＋Ｘ方向（プラスＸ方向）を後方向とする。符号Ｙは、幅方向Ｘに直交する左右方向Ｙを示しており、－Ｙ方向（マイナスＹ方向）を左方向とし、＋Ｙ方向（プラスＹ方向）を右方向とする。符号Ｚは、上下方向を示しており、－Ｚ方向（マイナスＺ方向）を下方向とし、＋Ｚ方向（プラスＺ方向）を上方向とする。これらの設定は、以降の実施形態においても同様である。

画像形成装置Ａは、電子写真方式の画像形成装置であり、フルカラー画像を印字可能な中間転写方式のカラー複合機である。画像形成装置Ａは、画像読取部１と、画像形成装置本体Ｂと、を備えている（図１参照）。本実施形態において、画像形成装置Ａによる印字には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナーが用いられる。

画像読取部１は、原稿から画像を読み取るものであり、画像形成装置Ａの上部に設けられている。画像読取部１は、原稿読取装置１０と、原稿載置台１１と、自動原稿処理装置１２と、を有している（図１参照）。

原稿読取装置１０は、原稿に光を照射し、その反射光に基づいて原稿から画像を読み取るものである。原稿載置台１１は、ユーザによって原稿が載置される部分であり、原稿読取装置１０の上側に設けられている。原稿載置台１１は、透明ガラスから形成されている。自動原稿処理装置１２は、ユーザによって差し込まれた原稿を原稿読取装置１０へ自動的かつ連続的に搬送するものであり、原稿載置台１１の上側に設けられている。原稿の画像は、原稿載置台１１上に載置された状態で、あるいは、自動原稿処理装置１２によって原稿読取装置１０へ搬送された状態で、原稿読取装置１０によって読み取られる。

画像形成装置本体Ｂは、画像形成部２と、中間転写体３と、二次転写部４と、定着装置５と、シート収容部６と、手差しトレイ７と、シートローラ群８と、シート排出部８０と、を有している（図１参照）。画像形成装置Ａには、シートが搬送されるシート搬送路Ｓが設けられている。

画像形成部２は、画像データに基づいて各色のトナー像を形成するものであり、露光装置２０と、現像装置２１と、像担持体２２と、帯電器２３と、クリーニングユニット２４と、を有している（図１参照）。

露光装置２０は、帯電器２３によって帯電された像担持体２２の表面を、各色に応じて露光することにより、各色に応じた静電潜像を像担持体２２上に形成するものである。現像装置２１は、それぞれの像担持体２２の表面に形成された静電潜像をトナーカートリッジＴから供給される各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーにより顕像化（可視化）してトナー像を形成するものである。像担持体２２は、その表面に静電潜像が形成されるものであり、メインモータ（図示しない）の駆動によって、所定の方向に回転駆動される。像担持体２２の回転駆動によって、像担持体２２上に顕像化されたトナー像が、中間転写体３へと搬送される。帯電器２３は、像担持体２２の表面を所定の電位に均一に帯電させるものである。クリーニングユニット２４は、現像、画像転写後における像担持体２２上の表面に残留したトナーを除去、回収するものである。上記の構成による一連の動作によって、各像担持体２２の表面に各色のトナー像が形成されるようになっている。

中間転写体３は、一次転写に供されるものであり、像担持体２２の上方に配置されている。ここで、「一次転写」とは、像担持体２２に形成された各色のトナー像が中間転写ベルト３０上に転写されることを指す。中間転写体３は、中間転写ベルト３０と、駆動ローラ３１と、従動ローラ３２と、一次転写ローラ３３と、を有している（図１参照）。

中間転写ベルト３０は、所定の方向に回転される無端状のベルトであり、駆動ローラ３１と従動ローラ３２とに懸架されている。像担持体２２にそれぞれ顕像化された各色のトナー像は、中間転写ベルト３０上に順次重ねて転写され、中間転写ベルト３０の回転によって、二次転写部４へと搬送される。駆動ローラ３１は、ベルトモータ（図示しない）の駆動によって、所定の方向に回転駆動されるローラであり、中間転写体３の一端側に設けられている。駆動ローラ３１の回転駆動によって、中間転写ベルト３０が回転される。従動ローラ３２は、中間転写ベルト３０に沿って回転自在に設けられたローラである。従動ローラ３２は、中間転写ベルト３０の回転に従って回転される。一次転写ローラ３３は、それぞれ、中間転写ベルト３０を介して像担持体２２に対応するように列設されている。一次転写ローラ３３に転写バイアスが印加されることにより、像担持体２２のトナー像が中間転写ベルト３０に転写されるようになっている。

二次転写部４は、二次転写に供するものであり、シート搬送路Ｓ上に配置されている。ここで、「二次転写」とは、中間転写ベルト３０上に転写された各色のトナー像がシートに転写されることを指す。

定着装置５は、シート上に二次転写されたトナー像を加熱溶融してシート上に固着させることにより、トナー像をシート上に定着させるものであり、シート搬送路Ｓにおいて二次転写部４の上流側に設けられている。

シート収容部６は、画像形成装置Ａの下部に配置されており、画像形成装置Ａの画像形成装置本体Ｂに供給されるシートである供給シートＰを収容するシートカセット６ａを有している。

手差しトレイ７は、供給シートＰが載置可能であり、画像形成装置本体Ｂに対して回動可能に取り付けられている。手差しトレイ７の構成については、後に詳しく説明する。

シートローラ群８は、第１ピックアップローラ８ａと、第２ピックアップローラ８ｂと、搬送ローラ８ｃ～８ｅと、レジストローラ８ｆと、を含む。第１ピックアップローラ８ａは、シート収容部６のシートカセット６ａに収容されたシート束の最上層のシートを引き出し、シート搬送路Ｓへと供給するものである。第２ピックアップローラ８ｂは、手差しトレイ７に載置されたシート束の最上層のシートを引き出し、シート搬送路Ｓへと供給するものである。搬送ローラ８ｃ～８ｅは、シートをシート搬送路Ｓに沿って搬送するものである。レジストローラ８ｆは、シート収容部６から搬送されてくるシートを一旦停止させて、シートの先端を揃えるものである。シートローラ群８の各ローラは、ローラモータ（図示しない）の駆動によって、回転駆動される。

シート排出部８０は、画像形成装置Ａの上部に設けられており、印字済みのシートをフェイスダウンで載引するものである。

上記のような画像形成装置Ａによって、次の通りシートに対する印字が実行される。先ず、画像形成部２が、画像読取部１によって生成された、あるいは外部装置から供給された画像データに基づいてトナー像を形成する。一次転写ローラ３３がこのトナー像を中間転写体３の中間転写ベルト３０に一次転写する。この間、供給シートＰのうち最上層のシートがシート収容部６又は手差しトレイ７から二次転写部４に搬送される。続いて、二次転写部４が、中間転写ベルト３０上に一次転写されたトナー像をシートに二次転写する。定着装置５が、シート上に二次転写されたトナー像をシートに定着させる。その後、搬送ローラ８ｅがシートを搬送してシート排出部８０上に排出することをもって、シートに対する印字が完了するようになっている。

なお、画像形成装置Ａは、モノクロ画像形成装置であってもよい。

また、シート収容部６は、複数のシートカセット６ａを有していてもよい。また、複数のシートカセット６ａには、それぞれ、任意の材質やサイズのシートが収容されていてもよい。

また、供給シートＰの枚数は、１枚でもよいし複数枚でもよい。

－手差しトレイ－
続いて、実施形態１における手差しトレイ７の構成について説明する。

図２は、実施形態１における手差しトレイ７を斜め前上方から視た概略斜視図である。図３は、手差しトレイ７の一部を示す概略断面図である。図４は、空隙形成部９２によって形成された空隙αを示す概略断面図である。

手差しトレイ７は、トレイ本体７０と、昇降板７１と、シートガイド７２と、一対のシート規制板９と、を有している（図２、図３参照）。

トレイ本体７０は、シート供給方向Ｄの下流側に設けられた回動支点（図示しない）周りに回動可能に画像形成装置本体Ｂに取り付けられている。

昇降板７１は、供給シートＰを底面から支持するものであり、トレイ本体７０の開放時においてトレイ本体７０の上面に配置されている（図２、図３参照）。昇降板７１は、シート供給方向Ｄの上流側に設けられた揺動支点δの回りに揺動されることにより昇降動するようになっている（図３参照）。また、昇降板７１は、トレイ本体７０及び昇降板７１の間に配置された昇降板付勢部材７３によって上方向に付勢されている。昇降板付勢部材７３は、例えば、圧縮コイルバネ等から形成されている。このような昇降板付勢部材７３の付勢によって、第２ピックアップローラ８ｂが昇降板７１に載置された供給シートＰのうち最上層のシートを画像形成装置本体Ｂ内に引き込むようになっている。

シートガイド７２は、供給シートＰの先端位置を規制するものであり、昇降板７１に対するシート供給方向Ｄの下流側に配置されている（図２、図３参照）。

一対のシート規制板９（シート規制板９ａ及びシート規制板９ｂ）は、供給シートＰにおけるシート供給方向Ｄに直交する方向の両側端縁（前後側端縁）の位置を規制するものであり、昇降板７１上で互いに対向し、供給シートＰのサイズに合わせてシート供給方向Ｄに直交する方向に沿って互いに接離するようにスライド可能に設けられている（図２参照）。

シート規制板９ａ及びシート規制板９ｂは、それぞれ、シートの一側端縁に当接される側壁９０ａ，９０ｂと、シートの底面側方に差し込まれる底板９１ａ，９１ｂと、を有している（図２参照）。本実施形態において、底板９１ａ及び底板９１ｂは、それぞれ、側壁９０ａ，９０ｂの下端縁に連設されている。

本実施形態において、前側のシート規制板９ａの底板９１ａには、供給シートＰとの間に空隙αを形成する空隙形成部９２が設けられている（図２、図４参照）。本実施形態において、空隙形成部９２は、側壁９０ａから遠ざかるに従って厚さが減少するスロープ状に形成されている。このような空隙形成部９２によって、図４に示すように、供給シートＰの前側端縁の一部が底板９１ａから離れるように支持され、その下方に空隙αが形成されるようになっている。空隙αに指を掛けることにより、供給シートＰを手差しトレイ７から容易に取り出すことができる。

そして、シート規制板９ａが、その作用上、供給シートＰのサイズにかかわらず供給シートＰの前側端縁に必然的に近接することから、シート規制板９ａの底板９１ａに設けられた空隙形成部９２も供給シートＰの前側端縁に必然的に近接するようになっている。すなわち、このような空隙形成部９２によって、空隙αが供給シートＰの前側端縁側のそれぞれに必然的に形成されるようになっている。このため、供給シートＰのサイズにかかわらず、ユーザが供給シートＰの前側端縁側から空隙αに指を挿入して、供給シートＰの下方に容易に指を掛けることができる。これにより、供給シートＰのサイズにかかわらず、供給シートＰを手差しトレイ７から容易に取り出すことができる。

本実施形態において、空隙形成部９２は、底板９１ａと一体的に形成されている。これにより、製造コストを抑え、組立を容易化することができる。

なお、シート規制板９の配置は、上記に限られず、例えば、供給シートＰの一側端の位置を規制するものであってもよい。また、シート規制板の数は限定されない。

また、空隙形成部９２の形状は、上記に限られず、例えば、突起状に形成されていてもよい。また、空隙形成部９２は、上記と異なり、例えば、凹状に形成されて、空隙αをシート規制板９ａの底板９１ａのレベルの下方に形成する構造であっても、上記と同様の効果を奏する。

また、空隙形成部９２は、いずれのシート規制板９の底板９１ａ，９１ｂに設けられていてもよい。

（実施形態２）
以下、実施形態２について、上記実施形態１とは異なる点についてのみ説明する。

図５は、実施形態２におけるシートカセット６ａを斜め前上方から視た斜視図である。なお、図５において、前側の揺動支点εの図示は省略している。

実施形態２において、シートカセット６ａは、シートカセット本体６０と、シート積載板６１と、供給シートＰにおけるシート供給方向Ｄに直交する方向の両側端縁（前後側端縁）の位置を規制する一対のシート規制板９ｃ，９ｄと、供給シートＰにおけるシート供給方向Ｄの上流側端縁（左側端縁）の位置を規制するシート規制板９ｅと、を有している（図５参照）。

シートカセット本体６０は、底面部６００と、底面部６００の四方の周縁部に立設された壁部６０１と、を有している（図５参照）。

シート積載板６１は、供給シートＰを底面から支持するものであり、シートカセット本体６０の底面部６００に設けられている（図５参照）。シート積載板６１は、シート供給方向Ｄの上流側に設けられた一対の揺動支点εの回りに揺動されることにより昇降動するようになっている。また、シート積載板６１は、下方に設けられた付勢部材（図示しない）によって上方向に付勢されている。このような付勢部材の付勢によって、画像形成装置本体Ｂ内の第１ピックアップローラ８ａがシート積載板６１に載置された供給シートＰのうち最上層のシートを画像形成装置本体Ｂ内に引き込むようになっている。

シート規制板９ｃ，９ｄは、シートカセット本体６０の底板上で互いに対向し、供給シートＰのサイズに合わせてシート供給方向Ｄに直交する方向に沿って互いに接離するようにスライド可能に設けられている（図５参照）。

シート規制板９ｅは、シートカセット本体６０の底板上で、供給シートＰのサイズに合わせてシート供給方向Ｄに沿ってスライド可能に設けられている（図５参照）。

シート規制板９ｃの底板９１ｃ、シート規制板９ｄの底板９１ｄ及びシート規制板９ｅの底板９１ｅには、それぞれ、空隙形成部９２が設けられている（図５参照）。このような空隙形成部９２によって、空隙（図示しない）が供給シートＰの前後側端縁側及び左側端縁側のそれぞれに必然的に形成されるようになっている。これにより、供給シートＰのサイズにかかわらず、供給シートＰをシートカセット６ａから容易に取り出すことができる。

（実施形態３）
以下、実施形態３について、上記実施形態１とは異なる点についてのみ説明する。

図６は、実施形態３における手差しトレイ７を斜め前上方から視た概略斜視図である。

実施形態３において、前側のシート規制板９ａの底板９１ａ及び後側のシート規制板９ｂの底板９１ｂには、それぞれ、空隙形成部９２が設けられている（図６参照）。本実施形態において、空隙形成部９２は、ドーム状に形成されている。

このような空隙形成部９２によって、空隙（図示しない）が供給シートＰの前後側端縁側のそれぞれに必然的に形成されるようになっている。このため、供給シートＰのサイズにかかわらず、ユーザが供給シートＰの前後側端縁側のいずれもから空隙（図示しない）に指を挿入して、供給シートＰの下方に容易に指を掛けることができる。これにより、上記実施形態１における場合と比較して、供給シートＰを手差しトレイ７からさらに容易に取り出すことができる。

上記の実施形態及び実施例はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態及び実施例のみにより解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。

Ａ 画像形成装置
Ｂ 画像形成装置本体
１ 画像読取部
１０ 原稿読取装置
１１ 原稿載置台
１２ 自動原稿処理装置
２ 画像形成部
３ 中間転写体
４ 二次転写部
５ 定着装置
６ シート収容部
６ａ シートカセット
６０ シートカセット本体
６１ シート積載板
７ 手差しトレイ
７０ トレイ本体
７１ 昇降板
７２ シートガイド
７３ 昇降板付勢部材
９ａ～９ｅ シート規制板
９０ａ，９０ｂ 側壁
９１ａ～９１ｅ 底板
９２ 空隙形成部
Ｄ シート供給方向
Ｐ 供給シート
Ｓ シート搬送路
α 空隙

Claims (6)

1. シートの位置を規制するシート規制板であって、
   前記シートの一側端縁に当接される側壁と、
   前記シートの底面側方に差し込まれる底板と、を有し、
   前記底板には、前記シートとの間に空隙を形成する空隙形成部が設けられていることを特徴とするシート規制板。
2. 請求項１に記載のシート規制板であって、
   前記空隙形成部は、前記底板と一体的に形成されていることを特徴とするシート規制板。
3. 画像形成装置に供給される供給シートが載置可能であり、前記画像形成装置の本体に対して回動可能に取り付けられた手差しトレイであって、
   請求項１又は請求項２に記載の１又は複数のシート規制板を有することを特徴とする手差しトレイ。
4. 請求項３に記載の手差しトレイであって、
   前記供給シートの、シート供給方向に直交する方向の両側端縁の位置を規制する一対の前記シート規制板を有することを特徴とする手差しトレイ。
5. 画像形成装置に供給される供給シートを収容するシートカセットであって、
   請求項１又は請求項２に記載の１又は複数のシート規制板を有することを特徴とするシートカセット。
6. 請求項３若しくは請求項４に記載の手差しトレイ及び請求項５に記載のシートカセットのいずれか一方又は両方を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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