JP2022127527A - 二重容器 - Google Patents

Abstract

【課題】 大気導入孔に弁部材を設けた場合と遜色のない使用感を実現することができ、しかも部品点数を削減し、製造コストの削減を図ることが可能な二重容器を提供する。【解決手段】 外層と内層とを有し、内層内に収容される内容物の減少に伴って内層が収縮する二重容器である。胴部と、胴部よりも外形寸法が小さく吐出口を有する口部とを有し、当該口部において、外層に弁を有していない大気導入孔が形成されている。例えば口部は環状凹部を有しており、大気導入孔は環状凹部に形成されている。口部には、打栓式のキャップが取り付けられている。【選択図】 図５

Description

本発明は、内容物の吐出に伴って内層が収縮する二重容器に関するものであり、特に、口部に弁を有していない大気導入孔が形成された二重容器に関するものである。

従来、外層容器と内袋とを有し且つ内容物の減少に伴って内袋が収縮する二重容器（いわゆる積層剥離容器）が提案されている（例えば特許文献１や特許文献２等を参照）。係る構成の二重容器では、内容物の減少に伴って内袋が収縮するため内袋内に空気が入り込まず、内容物の空気との接触が最小限に抑えられ、酸化や変質等が抑えられるという利点を有する。

前記二重容器では、外層容器と内袋の間に空気を導入する必要があり、そのため外層容器に大気導入孔を形成するとともに、大気導入孔に空気の出入りを調節する弁部材を設けるのが一般的である。特許文献１や特許文献２の積層剥離容器においても、容器の肩部に凹部が形成され、ここに外殻（外層容器）のみを貫通する大気導入孔が穿設されるとともに、弁部材が取り付けられている。容器本体の外殻に形成された大気導入孔に弁部材を装着し、この弁部材が容器本体に対して相対移動することによって大気導入孔が開閉されるように構成されている。

特開２０１７－１５４８０２号公報 特開２０１７－１９３３４２号公報

前述の二重容器は、内容物と空気の接触が抑えられ、酸化等の影響を最小限に抑えることができるが、二重構造の容器本体、外気導入弁、キャップの３部品で構成され、部品点数が多く、通常のプラスチック容器と比べてコスト増を招くことが大きな課題である。

本発明は、このような従来の事情に鑑みてなされたものであり、十分な性能を確保しながら、部品点数を削減し、製造コストの削減を図ることが可能な二重容器を提供することを目的とする。

前述の目的を達成するために、本発明の二重容器は、外層と内層とを有し、内層内に収容される内容物の減少に伴って前記内層が収縮する二重容器であって、胴部と、胴部よりも外形寸法が小さく吐出口を有する口部とを有し、当該口部において、前記外層に弁を有していない大気導入孔が形成されていることを特徴とする。

本発明者が検討したところ、口部を下に向けて内容物を吐出する二重容器においては、大気導入孔の位置により使用感に差が出ることが判明した。さらに検討を重ねた結果、口部、特にその基端部近傍部分（いわゆる首部）に大気導入孔を形成することで、弁部材を設けた場合と遜色のない使用感を実現できることを見出すに至った。

本発明の二重容器は、係る知見に基づいて案出されたものである。本発明の二重容器では、口部を下に向けて傾倒させ、いわゆるスクイズにより内容物を吐出する際には、スクイズ力や内容物の重量によって内層の内側に押圧力が加わり、外層に押し付けられる形になる。その結果、外層に形成された大気導入孔に内層が密着して密閉状態とされ、スクイズによる内容物の吐出が円滑に行われる。吐出後、スクイズ力を開放し、二重容器を正立状態に戻すと、内層に加わっていた押圧力が開放され、内層が外層から速やかに剥離し、内層と外層の間に速やかに空気（外気）が導入される。

本発明によれば、大気導入孔に弁部材を設けた場合と遜色のない使用感を実現することができ、しかも部品点数を削減し、製造コストの削減を図ることが可能な二重容器を提供することが可能である。

二重容器の容器本体の概略正面図である。 容器本体にキャップを装着した状態を示す概略側面図である。 容器本体の口部近傍の概略断面図である。 キャップを装着した容器本体の口部近傍の概略断面図である。 容器本体の口部近傍を拡大して示す概略正面図である。 二重容器の使用形態を示す図であり、（Ａ）は内容物の吐出状態を示す要部概略断面図、（Ｂ）は正立状態に戻した状態を示す要部概略断面図である。

以下、本発明を適用した二重容器の実施形態について図面を参照して説明する。

本実施形態の二重容器１は、図１に示すように、内容物を収容する収容部（胴部）３と、収容部３から内容物を吐出する開口４ａを有する口部４とを備えた容器本体２を主体とするものである。本実施形態の場合、収容部３は肩部を有する形状とされ、その先に口部４を有する形状とされている。口部３の外形寸法は収容部３の外形寸法よりも小さい。

前記容器本体２の口部４には、図２に示すようにキャップ５が装着され、このキャップ５に設けられた吐出口より容器本体２の内容物が吐出される。なお、図２は、図１の状態から容器本体２を９０°回転させた側面図である。

本実施形態の二重容器１は、いわゆる積層剥離容器であり、図３に示すように、容器本体２は、収容部３及び口部４において、外殻である外層１１と内袋である内層１２を備えており、内容物の減少に伴って内層１２が収縮する。

外層１１と内層１２は、例えば多層パリソンとしてブロー成形に供され、一体に接合された状態で成形されるが、その使用形態としては、例えば使用前に口部４を除いて予め外層１１から内層１２を剥離（予備剥離）しておき、内層１２が外層１１に接するまで内容物を充填し、内容物を押し出すことで、内層１２が収縮するようにする。あるいは、内層１２が外層１１に接合された状態のままとし、内容物の吐出に伴って内層１２が外層１１から剥離して収縮するようにしてもよい。

容器本体２の層構成についてさらに説明すると、容器本体２は、前記の通り、外層１１と内層１２を備え、外層１１は、復元性が高くなるように、内層１２よりも肉厚に形成されている。

外層１１は、例えば、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン－プロピレン共重合体及びその混合物などで構成される。外層１２は、複数層構成であってもよい。例えば、リプロ層の両側をバージン材で形成した層で挟んだ構成であってもよい。ここで、リプロ層とは、容器の成形時に出たバリをリサイクルして使用した層をいう。外層１１の層構成の具体例としては、ポリプロピレン（ＰＰ）層／リプロ層／ポリプロピレン（ＰＰ）層の３層構成を挙げることができる。さらに、外層１１の内層１２と接する部分に潤滑剤を添加し、外層１１と内層１２の剥離を促進することも可能である。

内層１２は、例えば容器外面側に設けられたＥＶＯＨ層と、ＥＶＯＨ層の容器内面側に設けられた内面層と、ＥＶＯＨ層と内面層の間に設けられた接着層を備える。内層１２の層構成の具体例としては、ＥＶＯＨ層／接着層／ポリエチレン（ＰＥ）層の３層構成である。ＥＶＯＨ層を設けることで、ガスバリア性、及び外層１１からの剥離性を向上させることができる。

ＥＶＯＨ層は、エチレン－ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）樹脂からなる層であり、エチレンと酢酸ビニル共重合物の加水分解により得られる。ＥＶＯＨ樹脂のエチレン含有量は、例えば２５～５０ｍｏｌ％であり、酸素バリア性の観点から３２ｍｏｌ％以下が好ましい。エチレン含有量の下限は、特に規定されないが、エチレン含有量が少ないほどＥＶＯＨ層の柔軟性が低下しやすいので２５ｍｏｌ％以上が好ましい。また、ＥＶＯＨ層は、酸素吸収剤を含有することが好ましい。酸素吸収剤をＥＶＯＨ層に含有させることにより、ＥＶＯＨ層の酸素バリア性をさらに向上させることができる。

内面層は、二重容器１の内容物に接触する層であり、例えば、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン－プロピレン共重合体及びその混合物などのポリオレフィンからなり、低密度ポリエチレン又は直鎖状低密度ポリエチレンからなることが好ましい。

接着層は、ＥＶＯＨ層と内面層とを接着する機能を有する層であり、例えばポリオレフィンにカルボキシル基を導入した酸変性ポリオレフィン（例：無水マレイン酸変性ポリエチレン）を添加したものや、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）である。接着層の一例は、低密度ポリエチレン又は直鎖状低密度ポリエチレンと、酸変性ポリエチレンの混合物である。

次に、容器本体２の口部４に装着されるキャップ５について説明する。

キャップ５は、いわゆる打栓式のキャップであり、これに対応して、容器本体２の口部４には、外径が相違する複数の段部が軸方向に沿って連続して構成される。具体的には、口部４は、上端に配置され軸方向に延びる大径口部４ａと、該大径口部４ａから下方に配置され、その外径が大径口部４ａより小径で軸方向に延びる小径口部４ｂと、該小径口部４ｂから下方に配置され、その外径が大径口部４ａより大径で軸方向に延びる最大径口部４ｃとを備えている。最大径口部４ｃの下方には、連続して、最大径口部４ｃより小径で、大径口部４ａより大径の支持口部４ｄが形成される。また、支持口部４ｄと収容部３との間には、小径口部４ｂと略同径の環状凹部４ｅが形成される。この環状凹部４ｅは、口部４にキャップ５を打栓する際、打栓機にて把持するために設けられるものである。

本実施形態に係るキャップ５は、容器本体２の収容部３を圧搾して容器本体２に内圧を加え、適量の内容物を使用した直後、使用者が手でキャップ５を操作することなく容器本体２内を逆止弁５１により密封するものである。具体的に、キャップ５は、図４に示すように、内容物の吐出孔５２を有するキャップ本体５Ａと、該キャップ本体５Ａを構成する主キャップ体５３にヒンジ５Ｃを介して連結される蓋体５Ｂとから構成される。すなわち、キャップ５の構成部材は、主に、蓋体５Ｂが連結され環状壁部を含む主キャップ体５３と、逆止弁５１と、吐出孔５２を有する中栓５４の三つである。なお、蓋体５Ｂをヒンジ５Ｃによりキャップ本体５Ａに連結せずに、別体として構成してもよい。

逆止弁５１は、弁部が吐出孔５２周辺の環状弁座から離脱または着座して吐出孔５２を開閉する機能を有するものであり、例えばポリエチレンエラストマーにて成形される。逆止弁５１の上方に配置される中栓５４には、吐出孔５２と連通し、吐出孔５２からの内容物を容器外に吐出する吐出通路５５を有する。蓋体５Ｂを含む主キャップ体５３は例えばポリプロピレン製であり、中栓５４は例えばポリエチレン製である。

積層剥離容器である二重容器１は、大気導入孔を有することが必要である。大気導入孔は、外層１１にのみ設けられた貫通孔であり、内層１２には到達していない。そして、この大気導入孔から外殻である外層１１と内層１２の間に大気が導入されることで、内容物の吐出に伴って内層１２のみが収縮する。一方、外層１１は、大気導入孔から大気が導入されることで、自身の復元力によって元の形状に復元される。

一般に、大気導入孔には、弁部材（逆止弁）を設けることで、内容物の円滑な吐出や、外層の復元を実現しているが、弁部材を設けることで部品点数の増加を招き、製造コストの増加の原因となる。そこで、本実施形態の二重容器１では、弁部材を省略するとともに、大気導入孔の設置位置を最適化することで、弁部材を省略しても、弁部材を設けた場合と同様の使用感を実現し、部品点数の削減、製造コスト増の抑制を図っている。

すなわち、本発明の二重容器１は、外層１１に弁を有していない大気導入孔２０を形成したことが構成上の大きな特徴事項であり、内層１２の接離により大気導入孔２０を開閉するようにしている点に機能面での特徴を有する。弁を有していないとは、前記のように内層１２に弁機能を持たせ、別部材として形成される弁部材を付与することがない、ということを意味する。

本発明者は、部品点数を削減する為に、弁部材（逆止弁）を削除することを検討してきたが、二重容器の外層と内層を分離するための大気導入孔においては、その孔の位置により使用感に差が出ることが判明した。さらに、内容物を吐出する際には、口部を下側にすることが必要であり、その際に外層と内層が密着しやすい場所として、口部（特に口部の基端側の部分である首部）が最適であることを見出した。そして、その箇所に大気導入孔を開けたところ、弁有りの場合と比較しても遜色のない使用感を得ることが出来た。一般に口部や首部は円形であり、吐出時でも変形しにくく、空気が漏れにくいメリットもある。

図５は、本実施形態の二重容器１の口部４近傍を拡大して示す図である。本実施形態においては、容器本体２の口部４、特に口部４の基端部近傍に形成された環状凹部４ｅに大気導入孔２０が形成されている。環状凹部４ｅは、前述の通り、口部４にキャップ５を打栓する際、打栓機にて把持するために設けられるものである。環状凹部４ｅは、他の部分と比べて小径部であり、外から見た時に環状の溝部として形成され、内側に向かって突出する形で成形することにより形成されている。

この環状凹部４ｅは、他の部分と比べて小径の部分であり、ブロー成形する際にブロー比が小さいことから、他の部分に比べて肉厚に成形される。口部や首部は円形であり、吐出時でも変形しにくいが、環状凹部４ｅでは、厚さが厚いことによる変形のしにくさが付加され、空気漏れがさらに抑制される。また、環状凹部４ｅは、内側に向かって突出する形で成形される部分であるので、内圧が加わり易く、内層１２が確実に外層１１に押し付けられ、大気導入孔２０を確実に塞ぐことができる。

この時、大気導入孔２０の開口径ｄは、１．０ｍｍ～１．５ｍｍとすることが好ましい。大気導入孔２０の開口径ｄが１．５ｍｍを越えると、内層１２の押し付けによる大気導入孔２０の閉塞が不十分になり、空気漏れが生ずるおそれがある。逆に、大気導入孔２０の開口径ｄが１．０ｍｍ未満であると、外層１１と内層１２の間への空気の導入に支障をきたすおそれがある。

なお、前記大気導入孔２０は、キャップ５のヒンジ５Ｃに対して、１８０°反対側の位置に形成することが好ましい。二重容器１において、内容物の吐出の際にはヒンジ５Ｃで連結された蓋体５Ｂを跳ね上げ、口部４を下に向けてスクイズを行う。この時、大気導入孔２０をキャップ５のヒンジ５Ｃに対して１８０°反対側の位置に形成しておけば、大気導入孔２０が口部４の下方に位置し、内容物の重力が加わりやすくなり、大気導入孔２０が確実に閉塞される。

また、本実施形態の二重容器１では、口部４に形成される環状凹部４ｅはキャップ５によって覆われておらず、したがって、環状凹部４ｅに形成される大気導入孔２０もキャップ５によって覆われることはない。その上で、本実施形態の二重容器１では、大気導入孔２０には前記の通り弁部材（逆止弁）は設けられておらず、大気導入孔２０へ大気を導入する経路にも弁を有していない。例えば、大気導入孔をキャップで覆われる位置に設け、キャップの大気導入路に弁を設けることが知られているが、このような場合にも、弁部材は設置しない。

図６は、本実施形態の二重容器１の使用形態を示すものである。なお、図６においては、キャップ５の構成は簡略化して描かれており、逆止弁５１等は省略されている。二重容器１に充填される内容物Ｍは、例えば、マヨネーズ、ケチャップ、醤油、ポン酢、オリーブオイル、ドレッシング、とんかつ用ソース、ペースト状マスタード等である。

二重容器１の内容物Ｍを吐出させるには、図６（Ａ）に示すように、口部４が下方に位置するように二重容器１を傾倒させ、二重容器１の収容部３をスクイズ（押圧）する。この時、二重容器１の内容物Ｍは、収容部３から口部４方向に向かって落下し、その重力が口部４近傍の内層１２に加わる。また、スクイズの力も内容物Ｍを押圧する力として加わり、結果として内層１２が内側から押圧され、外層１１に密接されて大気導入孔２０が密閉される。

この状態でスクイズすると、外層１１と内層１２の間の空気が大気導入孔２０から抜けることがなく、スクイズ力が内容物Ｍに加わって、内容物Ｍがキャップ５の吐出通路５５から吐出される。使用感も良好である。

吐出後は、二重容器１を正立状態に載置するが、この時には、図６（Ｂ）に示すように、内容物Ｍは収容部３に向かって落下し、内層１２を外層１１から引き剥がすように作用する。したがって、外層１１に設けられた大気導入孔２０は開放状態となり、外層１１と内層１２の間に速やかに空気が導入される。その結果、内層１２は収縮したままの状態が維持され、外層１１は元の形状に復元される。

以上の通り、本実施形態の二重容器１では、大気導入孔２０に弁部材（逆止弁）を設けなくても、大気導入孔２０の形成位置を工夫するだけで大気導入孔２０に弁部材を設けた場合と遜色のない使用感を実現することができる。

以上、本発明を適用した実施形態について説明してきたが、本発明がこの実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能であることは言うまでもない。

１ 二重容器
２ 容器本体
３ 収容部
４ 口部
４ｅ 環状凹部
５ キャップ
１１ 外層
１２ 内層
２０ 大気導入孔

Claims (4)

1. 外層と内層とを有し、内層内に収容される内容物の減少に伴って前記内層が収縮する二重容器であって、
   胴部と、胴部よりも外形寸法が小さく吐出口を有する口部とを有し、当該口部において、前記外層に弁を有していない大気導入孔が形成されていることを特徴とする二重容器。
2. 前記口部には、打栓式のキャップが取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の二重容器。
3. 前記大気導入孔へ大気を導入する経路に弁を有していないことを特徴とする請求項１または２記載の二重容器。
4. 前記口部は環状凹部を有しており、前記大気導入孔は前記環状凹部に形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の二重容器。

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