JP2022117341A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】切断された印刷媒体のうち１枚目の印刷媒体が排出されるまでの間に要する時間を短くすることができ、かつ、切断された印刷媒体のうち２枚目以降の印刷媒体について、１枚目の印刷品質と同等の印刷品質を維持する。【解決手段】用紙（Ｐ）の第１領域（Ｔ１）への第１画像記録処理と、用紙（Ｐ）の切断処理と、切断後の第１用紙（Ｐ１）の第１排出処理と、切断後の第２用紙（Ｐ２）の第１搬送処理と、第１搬送処理の後、第２用紙（Ｐ２）の第２領域（Ｔ２）への第２画像記録処理と、を含む処理を実行する。【選択図】図５

Description

本発明は印刷装置に関する。

従来、印刷のために搬送中であるシートを裁断する裁断部を備えた画像形成装置がある。特許文献１には、１枚のシートに対して画像を形成した後、画像を形成したシートをシート裁断部にて裁断することで２枚のシートを生成し、生成された２枚のシートをそれぞれ排出トレイへ排出する画像形成装置が開示されている。

特開２０１８－１８６４４８号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、画像記録部より搬送方向の下流側にシート裁断部が設けられている。

本発明は画像記録部よりも搬送方向の下流側に切断部を設けた印刷装置であっても、画像記録部にて印刷媒体への画像記録が開始されてから切断部にて切断された印刷媒体のうち１枚目の印刷媒体が排出されるまでの間に要する時間を短くすることができ、かつ、切断された印刷媒体のうち２枚目以降の印刷媒体について、１枚目の印刷品質と同等の印刷品質を維持する印刷装置を提供することを目的とする。

本発明の態様１に係る印刷装置は、印刷媒体を搬送する搬送部と、前記印刷媒体を第1搬送方向へ搬送するための第１搬送路と、前記第１搬送路に設けられ、前記印刷媒体に画像を記録する画像記録部と、前記第１搬送路において前記画像記録部よりも下流に設けられ、前記印刷媒体を所定の切断位置で第１領域を有する第１印刷媒体と第２領域を有する第２印刷媒体とに切断する切断部と、制御部と、を備え、前記制御部は、前記画像記録部により、前記第１領域への画像を記録する第１画像記録処理と、前記第１画像記録処理の後、前記印刷媒体を前記切断部により前記第１印刷媒体と前記第２印刷媒体とに切断する切断処理と、前記切断処理の後、前記第１印刷媒体を外部へ排出する第１排出処理と、前記第１排出処理の後、前記第２印刷媒体を前記搬送部により前記第１搬送方向とは反対の第２搬送方向へ搬送する第１搬送処理と、前記第１搬送処理の後、前記画像記録部により、前記第２印刷媒体における第２領域に画像を記録する第２画像記録処理と、を含む処理を実行する構成である。

上記の構成では、第１領域への画像を記録する第１画像記録処理の後、印刷媒体を切断部により第１印刷媒体と第２印刷媒体とに切断する。また、切断後の第１印刷媒体は、外部へ排出される。また、切断後の第２印刷媒体は、第１搬送方向とは反対の第２搬送方向へ搬送され、画像記録部により画像が記録される。これにより、第１印刷媒体は第２印刷媒体への画像が記録される前に外部へ排出される。

また、第１印刷媒体と第２印刷媒体とに切断された後に第２領域への画像の記録がされるため、第２領域への画像の記録途中に生じ得る切断時の切断抵抗による印刷媒体のずれが抑制できる。

よって、画像記録部にて印刷媒体への画像記録が開始されてから切断部にて切断された印刷媒体のうち１枚目の印刷媒体が排出されるまでの間に要する時間を短くすることができ、かつ、切断された印刷媒体のうち２枚目以降の印刷媒体について、１枚目の印刷品質と同等の印刷品質を維持することができる。

本発明の態様２に係る印刷装置は、上記の態様１において、前記第２印刷媒体の前記第１搬送方向における後端を先端として前記第２印刷媒体を前記第２搬送方向へ搬送するための第２搬送路を備え、前記制御部は、前記第１排出処理の後、前記第２印刷媒体を前記第２搬送路へ搬送する第２搬送処理と、前記第２搬送処理の後、前記第２印刷媒体を前記画像記録部に搬送する第３搬送処理と、を含む処理を実行する構成としてもよい。

上記の構成によれば、第２印刷媒体における切断された側とは反対方向である第１搬送方向における用紙の後端を用紙の先端として第２搬送路に搬送する。また、第２搬送路に搬送後の第２印刷媒体を画像記録部に搬送する。これにより、印刷媒体の切断時における印刷媒体への切断抵抗による切断後の第２印刷媒体のずれが生じたとしても、第２印刷媒体は、第１搬送方向における用紙の後端を用紙の先端として第２搬送路を経て画像記録部に再搬送される。つまり、第２印刷媒体の画像記録部への頭出し処理が正確に実行される。よって、第２印刷媒体における第２領域への第２画像記録処理を正確に実行できるため、印刷媒体の切断前後における印刷品質を第１印刷媒体の印刷品質と同等に維持することができる。

本発明の態様３に係る印刷装置は、上記の態様２において、前記制御部は、前記第２領域への画像を形成するための印字データを受信していない場合、前記第１印刷媒体を外部へ排出する第１排出処理の後、前記第２印刷媒体を前記第２搬送路へ搬送する第２搬送処理を実行してから前記第２排出処理を実行する、構成としてもよい。

上記の構成によれば、制御部は、第２領域への画像を形成するための印字データを受信していない場合、第２印刷媒体における切断された側とは反対方向である第１搬送方向における用紙の後端を用紙の先端として第２搬送路に搬送する。また、第２搬送路に搬送後の第２印刷媒体を第２排出処理にて外部へ排出する。これにより、外部へ排出された第１印刷媒体と画像が記録されていない第２印刷媒体との用紙の切断がされていない側の用紙端を揃えることができる。

本発明の態様４に係る印刷装置は、上記の態様３において、前記制御部は、前記第２領域への画像を形成するための印字データを受信していない場合、前記第１印刷媒体を外部へ排出する第１排出処理の後、前記第２印刷媒体を外部へ排出する第２排出処理を実行する、構成としてもよい。

上記の構成によれば、制御部は、第２領域への画像を形成するための印字データを受信していない場合、第１印刷媒体を外部に排出した後、第２印刷媒体を外部に排出する。よって、印刷媒体への印字終了の速度を向上させることができる。

本発明の態様５に係る印刷装置は、上記の態様１から４のいずれかにおいて、前記画像記録部は、複数のノズルを含む記録ヘッドを有し、前記切断部の切断位置から、前記複数のノズルのうち前記第１搬送方向において最上流のノズルの位置までの前記第１搬送方向における距離は、前記印刷媒体の収容部の前記第１搬送方向の長さの半分の長さよりも短い構成としてもよい。

上記の構成によれば、切断部が印刷媒体を切断する切断位置から、複数のノズルのうち第１搬送方向において最上流のノズルの位置までの第１搬送方向における距離は、印刷媒体の収容部の第１搬送方向の長さの半分の長さよりも短くなる。これにより、第１搬送方向における切断部を画像記録部に近付けることができる。よって、印刷装置の小型化を実現できる。

本発明の一態様によれば、画像記録部にて印刷媒体への画像記録が開始されてから切断部にて切断された印刷媒体のうち１枚目の印刷媒体が排出されるまでの間に要する時間を短くすることができ、かつ、切断された印刷媒体のうち２枚目以降の印刷媒体について、１枚目の印刷品質と同等の印刷品質を維持する印刷装置を提供することができる。

本発明に係る印刷装置の外観を示す図である。 本発明に係る印刷装置の内部構造を示す断面図である。 本発明に係る印刷装置の電気的構成を示すブロック図である。 切断前の用紙と切断後の第１用紙および第２用紙を示す図である。 本発明に係る印刷装置の制御部による制御の流れを示すフローチャートである。 本発明に係る印刷装置の制御部による制御の流れを示すフローチャートである。 本発明に係る印刷装置の制御部による制御の流れを示すフローチャートである。 本発明に係る印刷装置の内部構造を示す断面図である。

〔実施形態１〕
以下、本発明の一実施形態について、詳細に説明する。

［印刷装置の構成］
図１は、印刷装置１の外観を示す図である。図２は、印刷装置１の内部構造を示す断面図である。図１に示す印刷装置１は、プリント機能、スキャン機能、コピー機能、ファックス機能等の複数の機能を備えたＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）である。なお、説明の便宜上、図１の矢印に示されるように、印刷装置１の上下方向、左右方向、及び前後方向を定義する。

印刷装置１は、印刷ジョブにより指定される印刷データを、例えばインクを吐出することにより、本発明の印刷媒体の一例である用紙Ｐに記録するインクジェット方式のプリント機能を有する。用紙Ｐに印刷される画像は、カラー印刷が可能であってもよいし、モノクロ印刷専用であってもよい。また、用紙Ｐは、紙媒体に限らず、他にも、例えばＯＨＰシートのような樹脂媒体であってもよい。

図１に示すように、印刷装置１の前面には、開口２０が形成されている。この開口２０には、収容部の一例である給送トレイ２１と、排出部の一例である排出トレイ２２とが、着脱自在に配置される。給送トレイ２１は、複数枚の用紙Ｐを収容するためのトレイであり、上面が開放している。図１に示す例では、２つの給送トレイ２１が上下に並んで配置されている。上側の給送トレイ２１には、例えばＡ４サイズの用紙Ｐが収容される。一方、下側の給送トレイ２１には、例えばＡ３サイズの用紙Ｐが収容される。

図２にも示すように、上側の給送トレイ２１の上方には、排出トレイ２２が配置されている。排出トレイ２２は、搬送ローラ６６によって排出された用紙Ｐ、第１用紙Ｐ１、及び第２用紙Ｐ２を収容するためのトレイであり、上面が開放している。なお、図２に示す例では、説明の便宜上、下側の給送トレイ２１を図示省略している。

また、印刷装置１の前面には、図１に示すように、表示画面を有する設定部１２２が設けられている。設定部１２２は、例えばタッチパネルからなり、ユーザのタッチ操作により、印刷装置１の印刷に関する各種の設定を行うことが可能な構成となっている。設定部１２２は、用紙Ｐのサイズ、及び切断処理を実行するか否かの設定を受け付ける。設定部１２２により設定された情報は、制御部１００へ出力される（図３参照）。

図２に示すように、印刷装置１は、給送ローラ２３と、第１搬送路Ｒ１と、搬送ローラ６０，６２，６４，６６，６８と、第１フラップ４６と、第２フラップ４８と、第２搬送路Ｒ２と、切断部１０とを備えている。ここで、搬送ローラ６０，６２，６４，６６は、第１搬送部の一例である。また、搬送ローラ６４，６６，６８は、第２搬送部の一例である。なお、第１搬送路Ｒ１及び第２搬送路Ｒ２に設けられる各ローラの数は、適宜変更可能であり、例えば搬送ローラ６６はなくてもよい。

給送ローラ２３は、給送トレイ２１に収容された用紙Ｐを、第１搬送路Ｒ１の搬送開始位置Ｖへ給送するためのローラである。給送ローラ２３は、給送アーム２４の前端部に回転可能に支持されている。給送アーム２４は、印刷装置１のフレームに支持された軸２５に回動可能に支持されている。給送ローラ２３は、給送モータ１０７（図３参照）が駆動することにより正回転する。給送ローラ２３が正回転することにより、給送トレイ２１に収容された用紙Ｐが１枚ずつ第１搬送路Ｒ１の搬送開始位置Ｖへ給送される。

第１搬送路Ｒ１は、給送トレイ２１の後端部から上方に延び、ガイド部材４１，４２で区画される領域にて湾曲し、画像記録部３の位置を経由して、ガイド部材４３，４４，４５で区画される領域にて直線状に延び、排出トレイ２２に至る経路である。また、実施形態１では、第１搬送方向Ｄ１は、画像記録部３により用紙Ｐに画像が記録されている時に、用紙Ｐが切断位置Ｘを通過する方向、即ち、画像記録部３から切断位置Ｘへ向かう方向をいう。また、第２搬送方向Ｄ２は、第１搬送方向Ｄ１と反対方向における用紙Ｐの搬送方向をいう。

第１搬送路Ｒ１における画像記録部３よりも第１搬送方向Ｄ１の上流側には、搬送ローラ６０が配置されている。搬送ローラ６０の下部と対向する位置には、ピンチローラ６１が配置されている。搬送ローラ６０は、搬送モータ１０８（図３参照）によって駆動される。ピンチローラ６１は、搬送ローラ６０の回転に伴って回転する。搬送ローラ６０及びピンチローラ６１が正回転することにより、用紙Ｐは、搬送ローラ６０及びピンチローラ６１に挟持されて、画像記録部３まで搬送される。

画像記録部３は、第１搬送路Ｒ１において、搬送ローラ６０と搬送ローラ６２との間に設けられ、用紙Ｐに画像を記録する。画像記録部３は、キャリッジ３１と、記録ヘッド３２と、ノズル３３と、プラテン３４とを有している。記録ヘッド３２は、キャリッジ３１に搭載される。記録ヘッド３２の下面には、複数のノズル３３が設けられている。記録ヘッド３２は、ノズル３３からインク滴を吐出する。プラテン３４は、用紙Ｐが載置される矩形板状の部材である。プラテン３４に支持された用紙Ｐに対して、キャリッジ３１が移動する過程において、ノズル３３がインク滴を選択的に吐出することによって、用紙Ｐに画像が記録される。

キャリッジ３１は、キャリッジモータ１０９（図３参照）の駆動力が伝達されて、第１搬送方向Ｄ１に対して直交する方向、即ち、用紙Ｐの幅方向に往復移動する。制御部１００は、用紙Ｐの搬送が停止している状態でキャリッジ３１を用紙Ｐの幅方向に移動させながらノズル３３からインクを吐出させ、１行分の画像を用紙Ｐに記録させる記録処理と、搬送ローラ６０，６２を駆動させて用紙Ｐを所定の改行量だけ搬送する改行処理とを繰り返すことによって、用紙Ｐへの画像の記録を行う。

図２に示すように、第１搬送路Ｒ１における画像記録部３より第１搬送方向Ｄ１の下流側には、搬送ローラ６２が配置されている。搬送ローラ６２の上部と対向する位置には、拍車ローラ６３が配置されている。搬送ローラ６２は、搬送モータ１０８（図３参照）によって駆動される。拍車ローラ６３は、搬送ローラ６２の回転に伴って回転する。搬送ローラ６２及び拍車ローラ６３が正回転することにより、用紙Ｐは、搬送ローラ６２及び拍車ローラ６３に挟持されて、第１搬送方向Ｄ１の下流側へ搬送される。

また、第１搬送路Ｒ１における搬送ローラ６２よりも第１搬送方向Ｄ１の下流側には、搬送ローラ６４が配置されている。搬送ローラ６４の上部と対向する位置には、拍車ローラ６５が配置されている。搬送ローラ６４は、搬送モータ１０８によって駆動される。拍車ローラ６５は、搬送ローラ６４の回転に伴って回転する。搬送ローラ６４及び拍車ローラ６５が正回転することで、用紙Ｐは、搬送ローラ６４及び拍車ローラ６５に挟持されて、切断部１０側へ搬送される。一方、搬送ローラ６４及び拍車ローラ６５が逆回転することで、用紙Ｐは、搬送ローラ６４及び拍車ローラ６５に挟持されると共に、第１フラップ４６の下面に沿って、第２搬送路Ｒ２へ搬送される。

第１搬送路Ｒ１における搬送ローラ６２と搬送ローラ６４との間には、第１フラップ４６が設けられている。第１フラップ４６は、ガイド部材４３に対向した分岐位置Ｙの付近に配置されている。第１フラップ４６は、プラテン３４によって第１状態及び第２状態の間を回動可能に支持されている。第１フラップ４６は、図２に実線で示される第１状態では、ガイド部材４３と当接して第１搬送路Ｒ１を閉塞させる。一方、第１フラップ４６は、図２に点線で示される第２状態では、第１状態よりも下方に位置して、ガイド部材４３から離間して第１搬送方向Ｄ１に搬送される用紙Ｐを通過させる。

また、第１フラップ４６は、コイルバネ４７によって上方へ付勢されている。コイルバネ４７は、その一端が第１フラップ４６に接続され、他端がプラテン３４に接続されている。第１フラップ４６は、コイルバネ４７に付勢されることで第１状態となり、その前端がガイド部材４３に当接する。

切断部１０は、第１搬送路Ｒ１において、搬送ローラ６４と搬送ローラ６６との間に配置されている。

切断部１０は、周知のカッター機構であり、上下一対のブレードと、カッターキャリッジとを有し、上下のブレードによって用紙Ｐを切断する。具体的には、切断部１０は、カッターキャリッジを用紙Ｐの幅方向に移動させることで、用紙Ｐの所定位置を幅方向に切断する。切断部１０は、図４に示すように、用紙Ｐを切断することにより、用紙Ｐを第１用紙Ｐ１と第２用紙Ｐ２とに分ける。第１用紙Ｐ１は、本発明の第１印刷媒体の一例である。第２用紙Ｐ２は、本発明の第２印刷媒体の一例である。なお、切断部１０は、上側又は下側のいずれか一方のブレードだけを有する構成であってもよい。

第１搬送路Ｒ１における切断部１０より第１搬送方向Ｄ１の下流側には、搬送ローラ６６が配置されている。搬送ローラ６６の上部と対向する位置には、拍車ローラ６７が配置されている。搬送ローラ６６は、搬送モータ１０８（図３参照）によって駆動される。拍車ローラ６７は、搬送ローラ６６の回転に伴って回転する。搬送ローラ６６及び拍車ローラ６７が正回転することにより、用紙Ｐ、第１用紙Ｐ１及び第２用紙Ｐ２は、搬送ローラ６６に搬送されて、排出トレイ２２へ排出される。

図２に示すように、第１搬送路Ｒ１と第２搬送路Ｒ２との合流位置Ｗには、第２フラップ４８が、回動可能に配置されている。具体的には、第２フラップ４８は、図２に実線で示される第１状態と、図２に点線で示される第２状態との間で回動可能になっている。第２フラップ４８が第１状態のとき、第２フラップ４８及びガイド部材４２により、第２搬送路Ｒ２の一部が構成される。また、第２フラップ４８が第２状態のとき、第２フラップ４８及びガイド部材４１により、第１搬送路Ｒ１の一部が構成される。

第１搬送路Ｒ１における搬送ローラ６０の上流側には、レジセンサ１２０が設けられている。レジセンサ１２０は、用紙Ｐの前端又は後端が搬送ローラ６０との当接位置を通過することを検知するセンサである。レジセンサ１２０としては、用紙Ｐが当接することで揺動するアクチュエータを有するセンサや、光センサ等を用いることができる。

レジセンサ１２０は、用紙Ｐがレジセンサ１２０の位置を通過している状態でオン信号を出力し、用紙Ｐがレジセンサ１２０の位置を通過していない状態でオフ信号を出力する。即ち、用紙Ｐの前端がレジセンサ１２０の位置に到達したタイミングから用紙Ｐの後端がレジセンサ１２０の位置を通過するまでの間はオン信号を出力し、それ以外の間はオフ信号を出力する。レジセンサ１２０による検知信号は、制御部１００へ出力される。

また、搬送ローラ６０には、搬送ローラ６０の回転を検出するロータリエンコーダ１２１が設けられている。ロータリエンコーダ１２１は、搬送ローラ６０の回転に応じてパルス信号を制御部１００へ出力する（図３参照）。ロータリエンコーダ１２１は、エンコーダディスクと、光学センサとを有する。エンコーダディスクは、搬送ローラ６０の回転と共に回転する。光学センサは、回転するエンコーダディスクを読み取ってパルス信号を生成し、生成したパルス信号を制御部１００に出力する。

第２搬送路Ｒ２は、ガイド部材７１，７２，７３と、搬送ローラ６８及びピンチローラ６９等によって区画される経路である。第２搬送路Ｒ２は、第１搬送路Ｒ１における搬送ローラ６４よりも上流側の分岐位置Ｙから分岐し、第１搬送路Ｒ１における画像記録部３よりも第１搬送方向Ｄ１の上流側にある合流位置Ｗに接続されている。これにより、後述する画像記録処理（Ｓ４）にて、用紙Ｐの両面に画像を記録することが可能である。

［印刷装置の電気的構成］
図３は、実施形態１における印刷装置１の電気的構成を示すブロック図である。図３に示すように、印刷装置１は、上述した各部に加え、給送モータ１０７と、搬送モータ１０８と、キャリッジモータ１０９と、制御部１００と、ＵＳＢインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１０と、ＬＡＮインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１１と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１１２とを備えている。

制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、ＥＥＰＲＯＭ１０４（登録商標）、及びＡＳＩＣ１０５を有し、これらが内部バス１０６によって接続されている。ＲＯＭ１０２には、ＣＰＵ１０１が各種動作を制御するためのプログラム等が格納されている。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１が上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号等を一時的に記録する記憶領域、又はデータ処理の作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ１０４には、電源オフ後も保持すべき設定情報が格納される。制御部１００は、ＲＯＭ１０２から読み出した制御プログラムに基づいて、給送モータ１０７、搬送モータ１０８、キャリッジモータ１０９、記録ヘッド３２、及び切断部１０等を制御する。

ＡＳＩＣ１０５には、給送モータ１０７、搬送モータ１０８、キャリッジモータ１０９、記録ヘッド３２、切断部１０、ＵＳＢインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１０、ＬＡＮインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１１、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１１２、レジセンサ１２０、ロータリエンコーダ１２１、及び設定部１２２が接続されている。ＡＳＩＣ１０５は、給送モータ１０７、搬送モータ１０８、及びキャリッジモータ１０９に駆動電流を供給する。制御部１００は、例えば、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御によって、給送モータ１０７、搬送モータ１０８、及びキャリッジモータ１０９の回転を制御する。

また、制御部１００は、記録ヘッド３２の振動素子に駆動電圧を印加することによって、ノズル３３からインク滴を吐出させる。また、ＡＳＩＣ１０５には、レジセンサ１２０及びロータリエンコーダ１２１が接続されている。そして、制御部１００は、レジセンサ１２０及びロータリエンコーダ１２１から出力される信号に基づいて、印刷装置１の状態を検知する。

具体的には、制御部１００は、レジセンサ１２０から出力される検出信号に基づいて、用紙Ｐが搬送ローラ６０との当接位置を通過したことを検知する。制御部１００は、ロータリエンコーダ１２１から出力されるパルス信号に基づいて搬送ローラ６０の回転量を検知する。また、制御部１００は、レジセンサ１２０からオン信号が出力された後にロータリエンコーダ１２１から出力されるパルス信号に基づいて、用紙Ｐの第１搬送路Ｒ１における搬送量を推定する。

ＵＳＢインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１０には、ＵＳＢメモリ、ＵＳＢケーブル等が接続される。ＬＡＮインターフェース１１１には、ＬＡＮケーブルを介してＰＣが接続される。制御部１００は、ＵＳＢインターフェース１１０又はＬＡＮインターフェース１１１を介して、印刷ジョブを受信すると、印刷装置１の各部を制御することで、印刷ジョブにより指定される印刷データを用紙Ｐに記録する。

［制御部による制御の流れ］
次に、印刷装置１の制御部１００による制御の流れについて、図４および図５を用いて説明する。図４は、切断前の用紙Ｐと切断後の第１用紙Ｐ１および第２用紙Ｐ２を示す図である。図５は、印刷装置１の制御部１００による制御の流れを示すフローチャートである。

図５に示すように、ステップＳ１０において、ユーザは、設定部１２２により、印刷ジョブの設定を行う。印刷ジョブの設定には、用紙Ｐのサイズの指定、指定した用紙Ｐを切断するか否かの設定が含まれる。用紙Ｐのサイズの指定とは、例えば、Ａ４サイズかＡ３サイズのいずれの用紙Ｐを印刷に使用するかの指定である。

なお、用紙Ｐは図４に示すように、ＣＬを境界として、第１搬送方向Ｄ１の上流側に第１領域Ｔ１を有し、下流側に第２領域Ｔ２を有する。本実施形態においては、Ａ４サイズの２分の１のサイズであるＡ５サイズの用紙Ｐ１と用紙Ｐ２とが生成される中間の位置を用紙Ｐの境界であるＣＬとする（以下、境界位置ＣＬという。）。

なお、第１領域Ｔ１および第２領域Ｔ２は、用紙Ｐにおいて予め定められた領域ではなく、第１領域Ｔ１と第２領域Ｔ２の範囲によって用紙Ｐの境界位置ＣＬの位置を変えてもよい。すなわち、制御部１００にて、画像記録部３を制御することで形成される画像データのサイズによって、第１領域Ｔ１および第２領域Ｔ２の範囲を適宜変更可能である。

ステップＳ２０において、制御部１００は、印刷ジョブを受け付けると、用紙Ｐを給送トレイ２１から第１搬送方向Ｄ１に沿って画像記録部３まで搬送する搬送処理を行う。具体的には、まず、制御部１００は、給送モータ１０７を駆動させて、給送ローラ２３を正回転させることにより、給送トレイ２１から用紙Ｐを第１搬送路Ｒ１の搬送開始位置Ｖへ搬送する。

そして、用紙Ｐの前端が第２フラップ４８に当接すると、自重によって第１状態（図２の実線参照）に維持されていた第２フラップ４８が、用紙Ｐに押されて第１状態から第２状態（図２の点線参照）に回動する。これにより、第２フラップ４８は、第１搬送方向Ｄ１に搬送される用紙Ｐを、湾曲したガイド部材４１に沿って合流位置Ｗより第１搬送方向Ｄ１の下流側に案内する。なお、用紙Ｐの後端が第２フラップ４８を通過すると、第２フラップ４８は自重によって第２状態から第１状態に回動する。

続いて、用紙Ｐの前端が搬送ローラ６０へ到達すると、制御部１００は、搬送モータ１０８を駆動させて、搬送ローラ６０，６２，６４，６６を回転させることにより、用紙Ｐの前端側を画像記録部３まで搬送する。

ステップＳ３０において、制御部１００は、画像記録部３まで搬送された用紙Ｐに対して、画像記録部３により用紙Ｐの第１領域Ｔ１への画像を記録する第１画像記録処理を実行する。具体的には、制御部１００は、画像記録部３の動作を制御して、用紙Ｐの第１領域Ｔ１に画像を形成させる。すなわち、第１画像記録処理とは、用紙Ｐにおける第１領域Ｔ１への画像を記録する処理である。第１領域Ｔ１は、用紙Ｐにおける第１搬送方向Ｄ１の下流側半分の領域である。第１領域Ｔ１への画像の形成が完了した時点で、第２領域Ｔ２は白紙である。

第１画像記録処理が完了すると、ステップＳ４０において、制御部１００は、第２領域Ｔ２への印字データがあるか否かの判定を行う。制御部１００は、第２領域Ｔ２への印字データがあると判定した場合（Ｓ４０：ＹＥＳ）、ステップＳ５０において、制御部１００は、用紙Ｐを切断するか否かの設定の有無を判定する。

用紙Ｐを切断する設定が有りの場合（Ｓ５０：ＹＥＳ）、制御部１００は、用紙Ｐの第１領域Ｔ１と第２領域Ｔ２との境界位置ＣＬと切断位置Ｘとが一致する位置まで、用紙Ｐを第１搬送方向Ｄ１へ搬送する。

ステップＳ６０において、制御部１００は、切断部１０を制御することにより、用紙Ｐの切断処理を行う。用紙Ｐが切断部１０により切断されることで、２分の１の大きさの第１用紙Ｐ１および第２用紙Ｐ２に分けられる。本実施形態においては、Ａ５サイズの第１用紙Ｐ１および第２用紙Ｐ２が生成される。

ステップＳ７０において、制御部１００は、切断された第１用紙Ｐ１を第１排出処理にて印刷装置の外部へ排出する。具体的には、制御部１００は、搬送ローラ６６を正回転させることにより、切断された第１用紙Ｐ１を第１搬送方向Ｄ１へ搬送させる。搬送ローラ６６は、搬送モータ１０８（図３参照）によって駆動される。拍車ローラ６７は、搬送ローラ６６の回転に伴って回転する。搬送ローラ６６及び拍車ローラ６７が正回転することにより、第１用紙Ｐ１は、搬送ローラ６６及び拍車ローラ６７に挟持されて、排出トレイ２２へ排出される。

ステップＳ８０において、制御部１００は、切断された第２用紙Ｐ２を第１搬送方向Ｄ１とは反対方向である、第２搬送方向Ｄ２へ搬送する第１搬送処理を実行する。具体的には、制御部１００は、搬送ローラ６０，６２，６４を逆回転させることで、第１搬送路Ｒ１において、用紙Ｐを第２搬送方向Ｄ２に所定量だけスイッチバックさせる。所定量とは、第２用紙Ｐ２の第２領域Ｔ２に画像を記録することが可能となる位置まで、第２用紙Ｐ２を第２搬送方向Ｄ２に搬送する搬送量である。第２用紙Ｐ２の第２領域Ｔ２に画像を記録することが可能となる位置とは、第２用紙Ｐ２の第１搬送方向Ｄ１における用紙端（切断された側）が搬送ローラ６０及びピンチローラ６１に挟持されて、画像記録部３まで搬送可能となる位置である。制御部１００は、第２搬送方向Ｄ２に第２用紙Ｐ２を所定量だけ搬送させた後、第２用紙Ｐ２の搬送を停止させる。

ステップＳ９０において、制御部１００は、画像記録部３まで搬送された第２用紙Ｐ２に対して、画像記録部３により第２用紙Ｐ２の第２領域Ｔ２への画像を記録する第２画像記録処理を実行する。具体的には、制御部１００は、第２領域Ｔ２に画像を記録することが可能となる位置にある第２用紙Ｐ２について、搬送モータ１０８を駆動させて、搬送ローラ６０，６２，６４，６６を回転させることにより、第２用紙Ｐ２の前端側を画像記録部３まで搬送する。そして、制御部１００は、画像記録部３まで搬送された第２用紙Ｐ２に対して、画像記録部３により画像を記録する第２画像記録処理を行う。

ステップＳ１００において、制御部１００は、第２画像記録処理が完了した第２用紙Ｐ２を印刷装置の外部へ排出する。具体的には、制御部１００は、搬送ローラ６２、６４、６６を正回転させることにより、第２用紙Ｐ２を第１搬送方向Ｄ１へ搬送させる。搬送ローラ６２、６４、６６は、搬送モータ１０８（図３参照）によって駆動される。拍車ローラ６３、６５、６７は、搬送ローラ６２、６４、６６の回転に伴って回転する。搬送ローラ６２、６４、６６および拍車ローラ６３、６５、６７が正回転することにより、第２用紙Ｐ２は、搬送ローラ６２、６４、６６および拍車ローラ６３、６５、６７に挟持されて、排出トレイ２２へ排出される。第２用紙Ｐ２が排出トレイ２２へ排出されると、印刷ジョブを終了する。

一方、ステップＳ４０において、制御部１００は、第２領域Ｔ２への印字データがなしと判定した場合（Ｓ４０：ＮＯ）、ステップＳ２００において、制御部１００は、用紙Ｐを切断するか否かの設定の有無を判定する。制御部１００は、用紙Ｐを切断するか否かの設定の有無を判定する。用紙Ｐを切断する設定が有りの場合（Ｓ２００：ＹＥＳ）、制御部１００は、用紙Ｐの第１領域Ｔ１と第２領域Ｔ２との境界位置ＣＬと切断位置Ｘとが一致する位置まで、用紙Ｐを第１搬送方向Ｄ１へ搬送する。

ステップＳ２１０において、制御部１００は、切断部１０を制御することにより、用紙Ｐの切断処理を行う。用紙Ｐが切断部１０により切断されることで、２分の１の大きさの第１用紙Ｐ１および第２用紙Ｐ２に分けられる。

ステップＳ２２０において、制御部１００は、切断された第１用紙Ｐ１を第１排出処理にて印刷装置の外部へ排出する。

ステップＳ２３０において、制御部１００は、第２印刷媒体を外部へ排出する第２排出処理を実行する。具体的には、制御部１００は、搬送ローラ６２、６４、６６を正回転させることにより、第２用紙Ｐ２を第１搬送方向Ｄ１へ搬送させる。搬送ローラ６２、６４、６６は、搬送モータ１０８（図３参照）によって駆動される。拍車ローラ６３、６５、６７は、搬送ローラ６２、６４、６６の回転に伴って回転する。搬送ローラ６２、６４、６６および拍車ローラ６３、６５、６７が正回転することにより、第２用紙Ｐ２は、搬送ローラ６２、６４、６６および拍車ローラ６３、６５、６７に挟持されて、排出トレイ２２へ排出される。第２用紙Ｐ２が排出トレイ２２へ排出されると、印刷ジョブを終了する。

一方、ステップＳ２００において、制御部１００は、用紙Ｐを切断する設定がなしと判定した場合（Ｓ２００：ＮＯ）、ステップＳ３００において、制御部１００は、用紙Ｐを第１搬送方向Ｄ１へ搬送させ、排出トレイ２２へ排出させる。用紙Ｐが排出トレイ２２へ排出されると、印刷ジョブを終了する。

以上、実施形態１によれば、第１領域Ｔ１への画像を記録する第１画像記録処理の後、用紙Ｐを切断部１０により第１用紙Ｐ１と第２用紙Ｐ２とに切断する。また、切断後の第１用紙Ｐ１は、排出トレイ２２へ排出される。また、切断後の第２用紙Ｐ２は、第１搬送方向Ｄ１とは反対の第２搬送方向Ｄ２へ搬送され、画像記録部３により画像が記録される。これにより、第１用紙Ｐ１は第２用紙Ｐ２への画像が記録される前に外部へ排出される。また、第１用紙Ｐ１と第２用紙Ｐ２とに切断された後に、第２領域Ｔ２への画像の記録がされるため、第２領域Ｔ２への画像の記録途中に生じ得る切断時の切断抵抗による用紙Ｐのずれが防止できる。

よって、画像記録部３にて用紙Ｐへの画像記録が開始されてから切断部１０にて切断された第１用紙Ｐ１および第２用紙Ｐ２のうち、１枚目の第１用紙Ｐ１が排出されるまでの間に要する時間を短くすることができ、かつ、切断された第１用紙Ｐ１および第２用紙Ｐ２のうち、２枚目以降の第２用紙Ｐ２について、第１用紙Ｐ１の印刷品質と同等の印刷品質を維持することができる。

更に、ミスフィード率の低下にも繋がる。すなわち、１枚目の第１用紙Ｐ１を先に排出トレイ２２へ排出することで、第１搬送路Ｒ１において第１用紙Ｐ１と第２用紙Ｐ２とを第１搬送方向Ｄ１へ搬送する場合に、第１用紙Ｐ１と第２用紙Ｐ２とが互いに干渉することが低減される。よって、第１用紙Ｐ１の第１搬送方向Ｄ１における上流側の用紙端と第２用紙Ｐ２の第１搬送方向Ｄ１における下流側の用紙端とが干渉することにより生じるジャムの発生が防止できる。また、それぞれの用紙端が干渉することが低減されるため、第１用紙Ｐ１と第２用紙Ｐ２との排出の順が逆転することを防止できる。

また、制御部１００は、第２領域Ｔ２への画像を形成するための印字データを受信していない場合、第１用紙Ｐ１を排出トレイ２２に排出した後、白紙である第２用紙Ｐ２を排出トレイ２２に排出する。よって、用紙Ｐへの印字終了の速度を向上させることができる。

〔実施形態２〕
次に、図６および図７を用いて、印刷装置１の制御部１００による制御の実施形態２について説明する。図６および図７は、印刷装置１の制御部１００による制御の流れを示すフローチャートである。実施形態２では、図６に示すように、第２用紙Ｐ２への印字データがある場合における、第２搬送処理と第３搬送処理とを含む処理を実行する点で実施形態１と異なる。また、図７で示すように、第２用紙Ｐ２への印字データがなしの場合における、第２搬送処理を含む処理を実行する点で実施形態１と異なる。

なお、図５に示す実施形態１と同一の工程は同一の番号を付し、同様の工程に関する詳細な説明及びその作用効果の説明は省略する。

ステップＳ８１において、制御部１００は、第２用紙Ｐ２を第２搬送路Ｒ２へ搬送する第２搬送処理を実行する。具体的には、制御部１００は、搬送モータ１０８を逆駆動させて、搬送ローラ６４，６６を逆回転させることにより、画像が記録されていない第２用紙Ｐ２を、第１搬送路Ｒ１において第１搬送方向Ｄ１とは反対方向である第２搬送方向Ｄ２に搬送させる。このとき、第１フラップ４６がコイルバネ４７の付勢力により、第１状態に回動している。

すなわち、第２用紙Ｐ２の後端が第１フラップ４６を通過した後では、コイルバネ４７の付勢力により、第１フラップ４６が第１搬送路Ｒ１を閉鎖した状態になっている。このため、第１搬送路Ｒ１を第２搬送方向Ｄ２に搬送される第２用紙Ｐ２は、第１搬送方向Ｄ１の後端を前端として、第１フラップ４６の下面に沿って、第２搬送路Ｒ２へ搬送される。そして、制御部１００は、搬送ローラ６８を回転させることにより、第２搬送路Ｒ２において用紙Ｐを分岐位置Ｙから搬送開始位置Ｖに向かって搬送する。

ステップＳ８２において、制御部１００は、第２用紙Ｐ２を画像記録部３に搬送する第３搬送処理を実行する。具体的には、第２搬送路Ｒ２にある第２用紙Ｐ２を合流位置Ｗから第１搬送路Ｒ１に搬送することで、第２用紙Ｐ２の表裏を反転させた後、第２用紙Ｐ２を画像記録部３に搬送する。そして、制御部１００は、画像記録部３により、第２用紙Ｐ２の裏面に第２画像記録処理を実行する（Ｓ９０）。

また、ステップＳ２２１において、制御部１００は、第２印刷媒体を第２搬送路へ搬送する第２搬送処理を実行する。具体的には、制御部１００は、搬送モータ１０８を逆駆動させて、搬送ローラ６４，６６を逆回転させることにより、画像が記録されていない第２用紙Ｐ２を、第１搬送路Ｒ１において第１搬送方向Ｄ１とは反対方向である第２搬送方向Ｄ２に搬送させる。

以上、実施形態２によれば、第２用紙Ｐ２における切断された側とは反対方向である第１搬送方向Ｄ１における第２用紙Ｐ２の後端を用紙の先端として第２搬送路Ｒ２に搬送する。また、第２搬送路Ｒ２に搬送後の第２用紙Ｐ２を画像記録部３に搬送する。

これにより、用紙Ｐの切断時における用紙Ｐへの切断抵抗による切断後の第２用紙Ｐ２のずれが生じたとしても、第２用紙Ｐ２は、第１搬送方向Ｄ１における第２用紙Ｐ２の後端を用紙の先端として第２搬送路Ｒ２を経て画像記録部３に再搬送される。

つまり、第２用紙Ｐ２の画像記録部３への頭出し処理が正確に実行される。よって、第２用紙Ｐ２における第２領域Ｔ２への第２画像記録処理を正確に実行できるため、用紙Ｐの切断前後における印刷品質を第１用紙Ｐ１の印刷品質と同等に維持することができる。

また、制御部１００は、第２領域Ｔ２への画像を形成するための印字データを受信していない場合、第２用紙Ｐ２における切断された側とは反対方向である第１搬送方向Ｄ１における第２用紙Ｐ２の後端を用紙の先端として第２搬送路Ｒ２に搬送する。

また、第２搬送路Ｒ２に搬送後の第２用紙Ｐ２を第２排出処理にて排出トレイ２２へ排出する。これにより、排出トレイ２２へ排出された第１用紙Ｐ１と画像が記録されていない第２用紙Ｐ２との用紙の切断がされていない側の用紙端を揃えることができる。

〔実施形態３〕
次に、図８を用いて、実施形態３の印刷装置１Ａについて説明する。図８は、印刷装置１Ａの内部構造を示す断面図である。実施形態３では、図８に示すように、切断部１０の切断位置Ｘから、複数のノズル３３のうち第１搬送方向Ｄ１において最上流のノズル３３の位置までの第１搬送方向Ｄ１における距離ＬＸは、用紙Ｐの収容部２１の第１搬送方向Ｄ１の長さＬの半分の長さよりも短い構造である点において、実施形態１および実施形態２の印刷装置１と異なる。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。

図８に示すように、切断部１０が用紙Ｐを切断する切断位置Ｘから、複数のノズル３３のうち第１搬送方向Ｄ１において最上流のノズル３３の位置までの第１搬送方向Ｄ１における距離ＬＸが、給送トレイ２１の前後方向の長さＬの半分の長さよりも短くなっている。ここで、給送トレイ２１の前後方向の長さＬとは、給送トレイ２１の前方の内壁面から後方の内壁面までの長さをいう。

印刷装置１Ａでは、第１搬送路Ｒ１の距離が短くなっている。よって、制御部１００は、第２用紙Ｐ２を第２搬送路Ｒ２へ搬送する第２搬送処理（ステップＳ８１、ステップＳ２２１）を実行する前に、第２用紙Ｐ２を第１搬送方向Ｄ１へ所定量だけ搬送させる。ここでの所定量とは、第２用紙Ｐ２の後端が第１フラップ４６を通過する位置まで、第２用紙Ｐ２を第１搬送方向Ｄ１に搬送する搬送量である。

以上、実施形態３によれば、切断部１０が用紙Ｐを切断する切断位置Ｘから、複数のノズル３３のうち第１搬送方向Ｄ１において最上流のノズル３３の位置までの第１搬送方向Ｄ１における距離ＬＸは、用紙Ｐの急送トレイ２１の第１搬送方向Ｄ１の長さＬの半分の長さよりも短くなる。これにより、第１搬送方向Ｄ１における切断部１０を画像記録部３に近付けることができる。よって、印刷装置１Ａの小型化を実現できる。

なお、印刷装置１Ａは、第２搬送路Ｒ２を備える内部構造であるが、第２搬送路Ｒ２が設けられていない構造としてもよい。第２搬送路Ｒ２が設けられていない構造とする場合、例えば、印刷装置１における搬送ローラ６２、６４、６６および拍車ローラ６３、６５、６７のうち、いずれかのローラ対を省き、印刷装置１Ａの更なる小型化を実現することができる。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

１、１Ａ 印刷装置
３ 画像記録部
１０ 切断部
１００ 制御部
Ｄ１ 第１搬送方向
Ｄ２ 第２搬送方向
Ｐ１ 第１用紙
Ｐ２ 第２用紙
Ｒ１ 第１搬送路
Ｒ２ 第２搬送路
Ｔ１ 第１領域
Ｔ２ 第２領域

Claims (5)

1. 印刷媒体を搬送する搬送部と、
   前記印刷媒体を第1搬送方向へ搬送するための第１搬送路と、
   前記第１搬送路に設けられ、前記印刷媒体に画像を記録する画像記録部と、
   前記第１搬送路において前記画像記録部よりも下流に設けられ、前記印刷媒体を所定の切断位置で第１領域を有する第１印刷媒体と第２領域を有する第２印刷媒体とに切断する切断部と、
   制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、
   前記画像記録部により、前記第１領域への画像を記録する第１画像記録処理と、
   前記第１画像記録処理の後、前記印刷媒体を前記切断部により前記第１印刷媒体と前記第２印刷媒体とに切断する切断処理と、
   前記切断処理の後、前記第１印刷媒体を外部へ排出する第１排出処理と、
   前記第１排出処理の後、前記第２印刷媒体を前記搬送部により前記第１搬送方向とは反対の第２搬送方向へ搬送する第１搬送処理と、
   前記第１搬送処理の後、前記画像記録部により、前記第２印刷媒体における第２領域に画像を記録する第２画像記録処理と、
   を含む処理を実行することを特徴とする印刷装置。
2. 前記第２印刷媒体の前記第１搬送方向における後端を先端として前記第２印刷媒体を前記第２搬送方向へ搬送するための第２搬送路を備え、
   前記制御部は、
   前記第１排出処理の後、前記第２印刷媒体を前記第２搬送路へ搬送する第２搬送処理と、
   前記第２搬送処理の後、前記第２印刷媒体を前記画像記録部に搬送する第３搬送処理と、
   を含む処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記制御部は、
   前記第２領域への画像を形成するための印字データを受信していない場合、前記第１印刷媒体を外部へ排出する第１排出処理の後、前記第２印刷媒体を前記第２搬送路へ搬送する第２搬送処理を実行してから第２排出処理を実行する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
4. 前記制御部は、
   前記第２領域への画像を形成するための印字データを受信していない場合、前記第１印刷媒体を外部へ排出する第１排出処理の後、前記第２印刷媒体を外部へ排出する前記第２排出処理を実行する、
   ことを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
5. 前記画像記録部は、複数のノズルを含む記録ヘッドを有し、
   前記切断部の切断位置から、前記複数のノズルのうち前記第１搬送方向において最上流のノズルの位置までの前記第１搬送方向における距離は、前記印刷媒体の収容部の前記第１搬送方向の長さの半分の長さよりも短いことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の印刷装置。

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