JP2022102654A - 歯ブラシ - Google Patents

Abstract

【課題】刷毛の太さが異なる刷毛束が平線を用いて別々の植毛穴に植毛されている構成を備えつつも、刷毛束の植毛効率の低下抑制、及び、刷毛の植毛穴からの抜け落ち抑制、を共に実現可能な構成を備える、歯ブラシを提供する。【解決手段】本発明に係る歯ブラシは、複数の刷毛からなる刷毛束が、植毛面に形成されている複数の植毛穴それぞれに、平線を用いて二つ折りにされた状態で植設されている、歯ブラシであって、一の植毛穴に植設されている、複数の第１刷毛からなる第１刷毛束と、別の植毛穴に植設されている、複数の第２刷毛からなる第２刷毛束と、を備え、前記複数の第２刷毛は、前記複数の第１刷毛の任意の刷毛より太い、複数の太刷毛を含み、前記複数の太刷毛それぞれの、延在方向と直交する断面視での断面形状は、五角形状から八角形状までのいずれかの凸多角形状である。【選択図】図５

Description

本発明は歯ブラシに関する。

従来から、刷毛束が平線を用いて植毛穴に植毛されている歯ブラシが知られている。特許文献１には、この種の歯ブラシが記載されている。また、特許文献２には、ブリッスル束を、平線を用いて植毛穴に植毛する植毛機が記載されている。

実用新案登録第３１４０１９４号公報 特許第４８５４４６７号公報

特許文献１には、平線を用いて刷毛束を植毛穴に植え込むことで、刷毛としてのフィラメントが稠密に束ねられることが記載されている。

しかしながら、刷毛の形状、刷毛の断面寸法、刷毛の消耗穴への植毛数、等が異なる複数種の刷毛束それぞれを、平線を用いて別の植毛穴に植毛する場合、植毛機の変更を要するという問題がある。特許文献２にも記載されているように、植毛機の変更は手間であり、刷毛束の植毛効率が低下する。その一方で、植毛機を変更せずに植毛を強行すると、例えば、一部の刷毛束において、植毛穴での刷毛の植毛密度が低下するおそれがある。かかる場合には、歯ブラシの使用時に、刷毛が植毛穴から抜け落ちる可能性がある。

本発明は、刷毛の太さが異なる刷毛束が平線を用いて別々の植毛穴に植毛されている構成を備えつつも、刷毛束の植毛効率の低下抑制、及び、刷毛の植毛穴からの抜け落ち抑制、を共に実現可能な構成を備える、歯ブラシを提供することを目的とする。

本発明の第１の態様としての歯ブラシは、複数の刷毛からなる刷毛束が、植毛面に形成されている複数の植毛穴それぞれに、平線を用いて二つ折りにされた状態で植設されている、歯ブラシであって、一の植毛穴に植設されている、複数の第１刷毛からなる第１刷毛束と、別の植毛穴に植設されている、複数の第２刷毛からなる第２刷毛束と、を備え、
前記複数の第２刷毛は、前記複数の第１刷毛の任意の刷毛より太い、複数の太刷毛を含み、前記複数の太刷毛それぞれの、延在方向と直交する断面視での断面形状は、五角形状から八角形状までのいずれかの凸多角形状である。

本発明の１つの実施形態として、前記第２刷毛束の前記複数の第２刷毛は、前記太刷毛のみにより構成されている。

本発明の１つの実施形態として、前記複数の太刷毛それぞれの、前記断面視での断面形状は、同一形状である。

本発明の１つの実施形態として、前記複数の太刷毛それぞれの、前記断面視での断面形状は、凸六角形状である。

本発明の１つの実施形態として、前記複数の太刷毛それぞれの、前記断面視での最大径は、略等しい。

本発明の１つの実施形態として、前記複数の太刷毛は、側面の凸角部が螺旋状に延在するスパイラル毛を含む。

本発明の１つの実施形態として、前記複数の太刷毛は、前記複数の第１刷毛の任意の刷毛より長い、長刷毛を含む。

本発明の１つの実施形態として、前記複数の太刷毛は、前記長刷毛のみにより構成されている。

本発明によれば、刷毛の太さが異なる刷毛束が平線を用いて別々の植毛穴に植毛されている構成を備えつつも、刷毛束の植毛効率の低下抑制、及び、刷毛の植毛穴からの抜け落ち抑制、を共に実現可能な構成を備える、歯ブラシを提供することができる。

本発明の一実施形態としての歯ブラシを示す図である。 図１に示す歯ブラシのヘッド部を拡大して示す図である。 図１に示す歯ブラシのヘッド部の側面図である。 図２に示す第１刷毛束及び第２刷毛束の概要を説明するための説明図である。 図３及び図４のI-I線に沿う断面図のうち、第２刷毛束が植毛されている植毛穴内を示す断面図である。 図３及び図４のI-I線に沿う断面図のうち、第１刷毛束が植毛されている植毛穴内を示す断面図である。 第２刷毛束の太刷毛の断面形状の別の例を示す図である。 図２に示す第２刷毛束を構成する複数の第２刷毛に含まれる１本の太刷毛を拡大して示す図である。 図２に示すヘッド部の植毛領域及び植毛密度を説明するための図である。 図２に示すヘッド部の変形例を示す図である。 異なる断面形状を有する太刷毛についての植毛穴での植毛密度の差を示す図である。

以下、本発明に係る歯ブラシの実施形態について図面を参照して例示説明する。各図において共通する構成には同一の符号を付している。

図１は、本発明に係る歯ブラシの一実施形態としての歯ブラシ１を示す図である。図１に示すように、本実施形態の歯ブラシ１は、柄部２と、ヘッド部３と、を備える。

柄部２は、歯ブラシ１の使用時に、使用者が把持する部分である。柄部２は、長尺な棒状の外形を有している。ヘッド部３は、柄部２の延在方向の一端に連なっている。より具体的に、本実施形態のヘッド部３は、柄部２に連なる植毛台１１と、この植毛台１１に植毛されているブラシ部１２と、を備える。植毛台１１は、ブラシ部１２が植毛される植毛面１１ａを備える。

柄部２及びヘッド部３の植毛台１１は、例えば、ポリプロピレン樹脂を素材として一体成形されている。但し、柄部２及びヘッド部３の植毛台１１は、別体で形成され、接合されたものであってもよい。また、柄部２及びヘッド部３の植毛台１１の形成材料は、ポリプロピレン樹脂に限られず、他の樹脂であってもよい。

本実施形態の歯ブラシ１は、長尺な柄部２と、この長尺な柄部２に連なるヘッド部３と、により構成されているが、その構成は特に限定されない。歯ブラシ１は、ブラシ部１２、及び、このブラシ部１２が植毛される植毛面１１ａを備える構成であればよく、例えば柄部２の形状など、歯ブラシ１のその他の構成は特に限定されない。

上述したように、本実施形態の歯ブラシ１では、ブラシ部１２、及び、このブラシ部１２が植毛される植毛面１１ａが、ヘッド部３に設けられている。以下、図２～図９及び図１１を参照して、本実施形態のヘッド部３の詳細について説明する。

図２は、図１に示す歯ブラシ１のヘッド部３を拡大して示す図である。より具体的に、図２は、ヘッド部３を植毛面１１ａ側から見た、ヘッド部３の正面図である。以下、説明の便宜上、柄部２と連なるヘッド部３の基端（図２では下端）と、その反対側のヘッド部３の先端（図２では上端）と、を結ぶ直線方向（図２では上下方向）を、「ヘッド部３の長手方向Ａ」、又は、単に「長手方向Ａ」、と記載する。また、図２において、ヘッド部３の長手方向Ａと直交する方向（図２では左右方向）を、「ヘッド部３の短手方向Ｂ」、又は、単に「短手方向Ｂ」、と記載する。更に、図２において、紙面と直交する植毛台１１の厚み方向を、「ヘッド部３の厚み方向Ｃ」、又は、単に「厚み方向Ｃ」、と記載する。

図２に示すように、本実施形態のヘッド部３の植毛台１１は、正面視で、長方形の四隅をなだらかに切り落とした平板状の外形を有する。換言すれば、本実施形態の植毛台１１は、図２に示す正面視で、先端に向かって先細り状に湾曲している。植毛台１１は、その表面に植毛面１１ａを有している。植毛面１１ａには、有底円筒状の複数の植毛穴１１ｂが形成されている。各植毛穴１１ｂには、複数の刷毛からなる刷毛束（本実施形態では後述する第１刷毛束３０ａ及び第２刷毛束３０ｂ）が、後述する平線４０（図４、図５参照）を用いて二つ折りにされた状態で植設されている。すなわち、本実施形態のヘッド部３のブラシ部１２は、植毛台１１の各植毛穴１１ｂに植設されている刷毛束により構成されている。

図２に示すように、本実施形態のブラシ部１２は、ヘッド部３の短手方向Ｂの略中央に配置されている内側刷毛束群１２ｂと、この内側刷毛束群１２ｂに対して短手方向Ｂの両側に配置されている外側刷毛束群１２ａと、からなる。

図２に示すように、外側刷毛束群１２ａは、複数の第１刷毛束３０ａから構成されている。また、内側刷毛束群１２ｂは、複数の第２刷毛束３０ｂから構成されている。

第１刷毛束３０ａは、図２に白丸で示すものである。第１刷毛束３０ａは、ヘッド部３の正面視（図２参照）で、短手方向Ｂで内側刷毛束群１２ｂを挟むようにして、ヘッド部３の中心軸線に対して線対称に１６個ずつ配置されている。ヘッド部３の中心軸線とは、図２に示すヘッド部３の正面視で、長手方向Ａの任意の位置での短手方向Ｂの中点を通る直線を意味する。本実施形態のヘッド部３の中心軸線は、長手方向Ａに平行な直線となる。図２に示す本実施形態のヘッド部３では、植毛台１１の短手方向Ｂの両側に位置する側端それぞれに沿うように、９個の第１刷毛束３０ａが配置され、この列に沿うようにして、その内側に７個の第１刷毛束３０ａが配置されている。

第２刷毛束３０ｂは、図２に黒丸で示すものである。第２刷毛束３０ｂは、ヘッド部３の正面視（図２参照）で、ヘッド部３の短手方向Ｂの中央部において、ヘッド部３の長手方向Ａに沿って、複数配置されている。図２に示すヘッド部３では、第２刷毛束３０ｂが、長手方向Ａに沿って一部は縦１列で、一部は縦２列で配置されている。

なお、外側刷毛束群１２ａにおける第１刷毛束３０ａの配置や個数は、図２に示す例に限定されず、適宜変更可能である。また、内側刷毛束群１２ｂにおける第２刷毛束３０ｂの配置や個数についても、図２に示す例に限定されず、適宜変更可能である。なお、外側刷毛束群１２ａにおける第１刷毛束３０ａの配置及び個数、並びに、内側刷毛束群１２ｂにおける第２刷毛束３０ｂの配置及び個数、を変更した例については後述する（図１０参照）。

次に、第１刷毛束３０ａ及び第２刷毛束３０ｂの詳細について説明する。図３は、歯ブラシ１のヘッド部３を、短手方向Ｂの一方側から他方側に向かって見た、ヘッド部３の側面図である。図４は、第１刷毛束３０ａ及び第２刷毛束３０ｂの概要を説明するための説明図である。図５は、図３及び図４のI-I線に沿う断面図のうち、第２刷毛束３０ｂが植毛されている植毛穴１１ｂ内を示す断面図である。図６は、図３及び図４のI-I線に沿う断面図のうち、第１刷毛束３０ａが植毛されている植毛穴１１ｂ内を示す断面図である。

図４に示すように、第１刷毛束３０ａは、複数の第１刷毛２０ａからなる。より具体的に、第１刷毛束３０ａは、複数の第１刷毛２０ａが束ねられて構成されている。また、第２刷毛束３０ｂは、複数の第２刷毛２０ｂからなる。より具体的に、第２刷毛束３０ｂは、複数の第２刷毛２０ｂが束ねられて構成されている。

ここで、図４に示すように、第２刷毛束３０ｂを構成する複数の第２刷毛２０ｂは、複数の太刷毛を含む。「太刷毛」とは、第１刷毛束３０ａを構成する複数の第１刷毛２０ａの任意の刷毛より太い刷毛を意味する。つまり、第２刷毛束３０ｂは、第１刷毛束３０ａを構成する最大太さの刷毛より更に太い刷毛を含む。

刷毛の太さは、刷毛の延在方向と直交する断面視での最大長さを意味する。図５に示すように、本実施形態の第２刷毛２０ｂの、延在方向と直交する断面視での断面形状は、正六角形状である。したがって、本実施形態の第２刷毛２０ｂの太さＤ２は、正六角形状の断面において対向する凸角部の頂点同士を結ぶ対角線の長さを意味する。また、図６に示すように、本実施形態の第１刷毛２０ａの、延在方向と直交する断面視での断面形状は、円形状である。したがって、本実施形態の第１刷毛２０ａの太さＤ１は、円形状の断面における直径を意味する。なお、刷毛の太さは、延在方向において一様でない場合がある。かかる場合の刷毛の太さは、太さの最大値を意味する。

本実施形態の第１刷毛束３０ａを構成する第１刷毛２０ａは全て、延在方向に沿って一様な太さＤ１を有する同一構成である。つまり、本実施形態の第１刷毛束３０ａは、同一形状・同一寸法の複数の第１刷毛２０ａが束ねられて構成されている。したがって、本実施形態では、上述した「第１刷毛束３０ａを構成する最大太さの刷毛」は、第１刷毛束３０ａの任意の刷毛を意味している。

更に、本実施形態の第２刷毛束３０ｂを構成する第２刷毛２０ｂは全て、先端に向かって先細りする同一構成である。つまり、本実施形態の第２刷毛束３０ｂは、同一形状・同一寸法の複数の第２刷毛２０ｂが束ねられて構成されている。そして、第２刷毛２０ｂの太さＤ２は、上述した第１刷毛２０ａの太さＤ１よりも太い。したがって、本実施形態では、第２刷毛束３０ｂを構成する全ての第２刷毛２０ｂが、上述の太刷毛により構成されている。換言すれば、本実施形態の第２刷毛束３０ｂは、複数の太刷毛のみにより構成されている。

第１刷毛２０ａ及び第２刷毛２０ｂの太さは、３ｍｉｌ～１５ｍｉｌ（０．０７６ｍｍ～０．３８１ｍｍ）であることが好ましく、４ｍｉｌ～１１ｍｉｌ（０．１０２ｍｍ～０．２７９ｍｍ）であることがより好ましい。特に、第１刷毛２０ａは、５ｍｉｌ～７ｍｉｌ（０．１２７ｍｍ～０．１７９ｍｍ）とすることが好ましく、第２刷毛２０ｂは、８ｍｉｌ～１０ｍｉｌ（０．２０３ｍｍ～０．２５４ｍｍ）とすることが好ましい。本実施形態では、一例として、第１刷毛２０ａの太さＤ１を６ｍｉｌ（０．１５２ｍｍ）とし、第２刷毛２０ｂの太さＤ２を９ｍｉｌ（０．２２９ｍｍ）としている。

図５、図６に示すように、第１刷毛束３０ａ及び第２刷毛束３０ｂはいずれも、平線４０を用いて二つ折りにされた状態で、植毛穴１１ｂに植設されている。つまり、図５、図６において、第１刷毛束３０ａ及び第２刷毛束３０ｂそれぞれの二つ折りにされた一方側が、平線４０を挟んで一方側に位置し、第１刷毛束３０ａ及び第２刷毛束３０ｂそれぞれの二つ折りにされた他方側が、平線４０を挟んで他方側に位置している。なお、平線４０とは、例えば、真鍮、ステンレス、硬質樹脂などで形成される抜け止め部材である。平線４０は、植毛穴１１ｂ内に圧入されることで、植毛穴１１ｂの内壁に挟み込まれて固定される。

ここで、図５、図６に示すように、第１刷毛束３０ａを構成する第１刷毛２０ａ、及び、第２刷毛束３０ｂを構成する第２刷毛２０ｂはいずれも、植毛穴１１ｂ内で稠密に配置されている。歯ブラシ１が、上述の刷毛の太さ関係を有する第１刷毛束３０ａ及び第２刷毛束３０ｂを備える場合、従来は、それぞれの植毛密度を高める目的で、第１刷毛束３０ａの植毛と、第２刷毛束３０ｂの植毛と、を別々の平線植毛機により実行していた（特許文献２参照）。しかしながら、本発明者は、鋭意検討を重ねた結果、太刷毛の延在方向と直交する断面視での断面形状を、所定の凸多角形状とすることで、平線植毛機を変更することなく、図５、図６に示すような第１刷毛束３０ａ及び第２刷毛束３０ｂの高い植毛密度を実現できるという知見を得るに至った。

図１１（ａ）、図１１（ｂ）は、上述の知見を確認するために行った実験の結果を示す図である。図１１（ａ）、図１１（ｂ）はいずれも、複数の太刷毛からなる第２刷毛束３０ｂの植毛穴１１ｂ内の状態を示す図である。具体的に、図１１（ａ）、図１１（ｂ）は、平線植毛機により第２刷毛束３０ｂを植毛穴１１ｂ内に植毛した後、第２刷毛束３０ｂのうち植毛穴１１ｂから突出する部分を切断した状態を示している。また、図１１（ａ）、図１１（ｂ）はいずれも、第１刷毛束３０ａの植毛密度を高めるために調節された平線植毛機をそのまま利用して植毛された第２刷毛束３０ｂの植毛穴１１ｂ内の状態を示している。なお、図１１（ａ）、図１１（ｂ）で利用された平線植毛機はいずれも、同じ第１刷毛束３０ａを同じ植毛穴１１ｂに植毛するために調節されたものである。

図１１（ａ）は、上述した第２刷毛束３０ｂの第２刷毛２０ｂを、延在方向と直交する断面視での断面形状が正方形状の太刷毛のみで構成した比較例の結果である。また、図１１（ｂ）は、上述した第２刷毛束３０ｂの第２刷毛２０ｂを、延在方向と直交する断面視での断面形状が正六角形状の太刷毛のみで構成した実施例の結果である。なお、図１１（ａ）、図１１（ｂ）の太刷毛の太さは共に等しく、０．２３ｍｍである。図１１（ａ）に示すように、太刷毛の断面形状が正方形状の場合、太刷毛が少しでも捩れるように回動すると、隣接する太刷毛の側面との間に隙間が生じ易い。これは、太刷毛の断面形状における各辺の長さが長いため、周囲の太刷毛の側面に引っ掛かり易く、隣接する太刷毛の姿勢に追従するように回動し難いことが原因と考えられる。これに対して、図１１（ｂ）に示すように、太刷毛の断面形状が正六角形状の場合、太刷毛が捩れるように回動しても、隣接する太刷毛の側面との間に隙間が生じ難い。これは、太刷毛の断面形状における各辺の長さが短いため、周囲の太刷毛の側面に引っ掛かり難く、隣接する太刷毛の姿勢に追従するように回動し易いことが理由と考えられる。そのため、図１１（ｂ）では、図１１（ａ）と比較して、植毛穴１１ｂ内に太刷毛が稠密に配置されていることが分かる。

なお、第２刷毛束３０ｂの太刷毛の断面形状を円形状とすることで、隣接する太刷毛の姿勢に追従するように、より回動し易い構成となるが、その反面、隣接する太刷毛との間に細かい間隙が多数発生し易く、植毛密度が却って低下する恐れがある。

以上のことから、第２刷毛束３０ｂの太刷毛の延在方向と直交する断面視での断面形状を、五角形状（図７（ａ）参照）、六角形状、七角形状（図７（ｂ）参照）又は八角形状（図７（ｃ）参照）の凸多角形状とする。これにより、第１刷毛束３０ａの植毛と同じ平線植毛機をそのまま利用しても、太刷毛の植毛密度の低下を抑制することができる。すなわち、刷毛の太さが異なる刷毛束（本実施形態では第１刷毛束３０ａ及び第２刷毛束３０ｂ）が平線４０を用いて別々の植毛穴１１ｂに植毛されている構成を備えつつも、刷毛束の植毛効率の低下抑制、及び、刷毛の植毛穴１１ｂからの抜け落ち抑制、を共に実現可能な構成を備える、歯ブラシ１を実現することができる。

なお、太刷毛の延在方向と直交する断面視での断面形状は、五角形状～八角形状のいずれかの凸多角形状であればよく、正五角形状、正六角形状、正七角形状、正八角形状のいずれかの正多角形状に限られない。

但し、第２刷毛束３０ｂの太刷毛の延在方向と直交する断面視での断面形状は、凸六角形状とすることが好ましく、正六角形状とすることが特に好ましい。このようにすることで、太刷毛の側面の凸角部に、ある程度の先鋭さを維持することができる。そのため、刷毛束の植毛効率の低下抑制、刷毛の植毛穴１１ｂからの抜け落ち抑制、及び、太刷毛の側面の凸角部により歯垢等を掻き落とす清掃力向上を、他の凸多角形状（凸五角形状、凸七角形状、及び、凸八角形状）とする場合と比較して、より高い水準でバランスよく実現することができる。

上述したように、本実施形態の第２刷毛束３０ｂを構成する複数の第２刷毛２０ｂは、太刷毛のみにより構成されているが、この構成に限られない。第２刷毛束３０ｂを構成する複数の第２刷毛２０ｂは、複数の太刷毛を含んでいればよく、第１刷毛束３０ａを構成する第１刷毛２０ａより太くない細刷毛を一部に含んでいてもよい。但し、複数の第２刷毛２０ｂは、太刷毛のみにより構成されていることが好ましい。このようにすることで、第２刷毛束３０ｂにおいて、複数の太刷毛それぞれは、別の太刷毛と隣接して配置される。そのため、２つの太刷毛の間に邪魔な刷毛が入り込まず、五角形状～八角形状の凸多角形状の断面形状を有する隣接する太刷毛同士が、相互の姿勢に追従し易い。その結果、所望の植毛密度を実現し易くなる。

また、本実施形態の第２刷毛束３０ｂを構成する複数の第２刷毛２０ｂは、同一形状・同一寸法の太刷毛のみを含むが、異なる形状の太刷毛を含んでいてもよい。また、複数の第２刷毛２０ｂは、例えば太さの異なる太刷毛など、同一形状で異なる寸法の太刷毛を含んでいてもよい。

但し、第２刷毛束３０ｂの植毛穴１１ｂ内での植毛密度の向上の観点では、複数の第２刷毛２０ｂに含まれる複数の太刷毛それぞれの、延在方向と直交する断面視での断面形状は、同一形状であることが好ましい。このようにすることで、太刷毛同士が、相互の姿勢に追従し易くなり、その結果、植毛密度が高まり易い。

また、第２刷毛束３０ｂの植毛穴１１ｂ内での植毛密度の向上の観点では、複数の第２刷毛２０ｂに含まれる複数の太刷毛それぞれの、延在方向と直交する断面視での最大径である太さは、略等しいことが好ましい。このようにすることで、太刷毛同士の太さが略一様になるため、局所的に大きな隙間が形成されることを抑制できる。ここで、「太さが略等しい」とは、太さが実質的に等しいことを意味し、完全に等しい太さであることを要しない。ここで「太さが実質的に等しい」とは、太さの差が０．０１ｍｍ以下の関係を意味する。

以上のことから、第２刷毛束３０ｂの植毛穴１１ｂ内での植毛密度の観点では、複数の第２刷毛２０ｂに含まれる複数の太刷毛は、本実施形態のように、同一形状・同一寸法であることが特に好ましい。

図８は、第２刷毛束３０ｂを構成する複数の第２刷毛２０ｂに含まれる１本の太刷毛を拡大して示す図である。図８に示すように、第２刷毛束３０ｂを構成する複数の太刷毛は、側面の凸角部が螺旋状に延在するスパイラル毛を含んでよい。特に本実施形態では、第２刷毛束３０ｂを構成するすべての太刷毛が、スパイラル毛により構成されている。太刷毛をスパイラル毛により構成することで、太刷毛のコシを高めることができる。そのため、太刷毛の座屈強度を高めることができる。これにより、太刷毛の歯間への挿入性を高めることができる。また、上述したように、太刷毛は、五角形状から八角形状までのいずれかの凸多角形状の断面を有するため、その側面の凸角部により高い清掃性を得ることができる。したがって、太刷毛を、五角形状から八角形状までのいずれかの凸多角形状の断面を有するスパイラル毛とすることで、歯間への挿入性、及び、挿入された歯間での清掃性、を共に高めることができる。

太刷毛をスパイラル毛とする場合、そのねじれ度合いは、歯間への挿入性の観点で、延在方向１ｃｍ当たり１．５回～４回のねじれを有することが好ましく、延在方向１ｃｍ当たり２回～３．５回のねじれを有することが特に好ましい。

また、図８に示すように、第２刷毛束３０ｂを構成する複数の太刷毛は、基端から先端に向かって先細りしているテーパー毛を含んでよい。テーパー毛は、基端の位置が最も太く、先端の位置が最も細い構成であれば、その先細りする形状は特に限定されない。したがって、図８に示すように、太刷毛は、基端から先端に向かって漸次細くなる形状でもよく、先端側の一部のみに漸次細くなる縮径部が設けられていてもよい。このように、太刷毛をテーパー毛により構成することで、太刷毛の歯間への挿入性を高めることができる。特に、太刷毛は、スパイラル毛で、かつ、テーパー毛であることが好ましい。このようにすることで、太刷毛の歯間への挿入性を、一層高めることができる。なお、スパイラル毛、かつ、テーパー毛である刷毛は歯間への挿入性を向上させる一方で歯間に挟まり易くなり、その結果、抜け落ち易い。そのため、上述したように、第２刷毛束３０ｂの植毛密度を高めることが、特に効果的である。

本実施係形態の第２刷毛束３０ｂは、スパイラル毛で、かつ、テーパー毛である太刷毛のみにより構成されているが、この構成に限られない。つまり、第２刷毛束３０ｂは、スパイラル毛でない第２刷毛２０ｂを含んでもよく、テーパー毛でない第２刷毛２０ｂを含んでもよい。更に、第２刷毛束３０ｂを構成する複数の第２刷毛２０ｂが、太刷毛以外の細刷毛を含む場合に、その細刷毛は、太刷毛と同様、スパイラル毛及び／又はテーパー毛により構成されていてもよく、太刷毛と異なり、一様な太さのストレート毛であってもよい。

また、図３及び図４に示すように、本実施形態において、第２刷毛束３０ｂを構成する複数の第２刷毛２０ｂに含まれる複数の太刷毛は、長刷毛を含む。「長刷毛」とは、第１刷毛束３０ａを構成する複数の第１刷毛２０ａの任意の刷毛より長い刷毛を意味する。つまり、第２刷毛束３０ｂは、第１刷毛束３０ａを構成する最大長さの刷毛より更に長い刷毛を含む。第２刷毛束３０ｂが長刷毛を含むことで、歯間への挿入性を高めることができる。なお、長刷毛は歯間への挿入性を向上させる一方で歯間に挟まり易くなり、その結果、抜け落ち易い。そのため、上述したように、第２刷毛束３０ｂの植毛密度を高めることが、特に効果的である。

また、本実施形態の第２刷毛束３０ｂを構成する複数の第２刷毛２０ｂは全て長刷毛により構成されている。このような構成とすることで、歯間に挿入される長刷毛を多く確保でき、歯間での清掃性を高めることができる。

更に、図４に示すように、本実施形態の第２刷毛束３０ｂを構成する長刷毛は全て、略等しい高さに構成されている。長刷毛の高さは、例えば１０ｍｍ～１７ｍｍとすることが好ましい。ここで、「略等しい高さ」とは、長刷毛の先端の位置が実質的に同じ高さにあることを意味し、完全に同じ高さにあることを要しない。ここで、「実質的に同じ高さにある」とは、例えば、高さの差が１ｍｍ以下の関係を意味する。

但し、第２刷毛束３０ｂを構成する長刷毛の高さは、異なっていてもよい。したがって、第２刷毛束３０ｂを構成する複数の第２刷毛２０ｂは、例えば、刷掃面が山切りとなるように異なる高さに構成された複数の長刷毛であってもよい。

第２刷毛束３０ｂに含まれる最大長さの長刷毛と、第１刷毛束３０ａにおける最大長さの第１刷毛２０ａとの高低差は、長刷毛の歯間への挿入性を観点で、２ｍｍ～７ｍｍとすることが好ましく、３ｍｍ～６ｍｍとすることが特に好ましい。

なお、図４、図６に示すように、本実施形態の第１刷毛束３０ａを構成する第１刷毛２０ａは全て、延在方向に直交する断面視での断面形状が円形状となる、円柱状の外形を有するが、その外形は特に限定されない。したがって、第１刷毛束３０ａを構成する第１刷毛２０ａの、延在方向に直交する断面視での断面形状は、例えば楕円形状、多角形状など、他の断面形状であってもよい。また、第１刷毛束３０ａを構成する第１刷毛２０ａは、本実施形態の第２刷毛束３０ｂの太刷毛と同様、スパイラル毛であってよく、テーパー毛であってもよい。更に、第１刷毛束３０ａは、スパイラル毛、テーパー毛など、構造の異なる複数の刷毛が混毛された束であってもよい。第１刷毛２０ａの高さは、例えば７ｍｍ～１２ｍｍとすることが好ましい。

以上のように、本実施形態の歯ブラシ１では、上述の第１刷毛束３０ａにより、外側刷毛束群１２ａが構成されている。また、本実施形態の歯ブラシ１では、上述の第２刷毛束３０ｂにより、内側刷毛束群１２ｂが構成されている。以下、ヘッド部３における外側刷毛束群１２ａ及び内側刷毛束群１２ｂの配置の更なる詳細について説明する。

図２に示すように、本実施形態の内側刷毛束群１２ｂでは、第２刷毛束３０ｂがヘッド部３の長手方向Ａに連続して配置されている。換言すれば、第２刷毛束３０ｂは、ヘッド部３の長手方向Ａに沿って形成されている植毛穴１１ｂに連続的に植設されている。第２刷毛束３０ｂが長手方向Ａに連続して配置される例としては、例えば、長手方向Ａに沿って一直線状又は千鳥状に配置される各植毛穴１１ｂに第２刷毛束３０ｂが植設される配置が挙げられる。

また、後に参照する図９に示すように、本実施形態の第２刷毛束３０ｂは、ヘッド部３の先端領域３ａ、中間領域３ｂ及び基端領域３ｃに亘って配置されている。先端領域３ａとは、ヘッド部３の正面視（図２、図９参照）で植毛台１１が先細り状となっている先端部分の領域を意味する。また、基端領域３ｃとは、ヘッド部３の平面視（図２、図９参照）で植毛台１１が略逆台形状となっている基端部分の領域を意味する。中間領域３ｂとは、長手方向Ａにおいて先端領域３ａと基端領域３ｃとに挟まれる領域であり、ヘッド部３の正面視（図２、図９参照）で、短手方向Ｂの両側の側端が長手方向Ａに直線状に延在する中間部分の領域を意味する。

より具体的に、本実施形態のヘッド部３の先端領域３ａには、第２刷毛束３０ｂが横３列（短手方向Ｂに沿う列が３列）で、先端側から基端側に向かって順に、２個、２個、１個、配置されている。なお、先端領域３ａの中の先端の列には、第２刷毛束３０ｂが２個配置されているのみで、第１刷毛束３０ａは配置されてない。先端領域３ａの中の先端の列に、第２刷毛束３０ｂに対して短手方向Ｂの両側に第１刷毛束３０ａがある場合、最初に第１刷毛束３０ａが歯に当接して、その第１刷毛束３０ａが倒れ、これにより隣接する第２刷毛束３０ｂが倒れてしまうおそれがある。これに対し、本実施形態のように、先端領域３ａの中の先端の列に第１刷毛束３０ａがない場合、最初に第１刷毛束３０ａが歯に当接することを抑制できる。そのため、上述した第２刷毛束３０ｂの傾倒を抑制することができる。その結果、ヘッド部３の先端側に位置する第２刷毛束３０ｂを構成する第２刷毛２０ｂの、歯間への挿入性を高めることができる。

また、本実施形態のヘッド部３の中間領域３ｂには、第２刷毛束３０ｂが横５列で、各列２個ずつ配置されている。更に、本実施形態のヘッド部３の基端領域３ｃには、第２刷毛束３０ｂが横２列で、各列１個ずつ配置されている。

ここで、ヘッド部３の中間領域３ｂにおいて、第２刷毛束３０ｂは、横５列で各列２個の配置となっており、第１刷毛束３０ａは、第２刷毛束３０ｂの短手方向Ｂの両側に、それぞれ横５列で各列２個の配置となっている。このように本実施形態では、ヘッド部３の中間領域３ｂにおいて、第１刷毛束３０ａが、第２刷毛束３０ｂを挟んでヘッド部３の短手方向Ｂの両側に縦２列（長手方向Ａに沿う列が２列）ずつ配置されている。このため、第１刷毛束３０ａが縦１列の場合と比較して、本実施形態のように長刷毛により構成されている第２刷毛束３０ａを歯間に挿入するための角度がより一層安定する。その結果、第２刷毛束３０ｂが長刷毛により構成されていても、その長刷毛が傾倒し難く、歯間への挿入性を高めることができる。

また、後に参照する図９に示すように、本実施形態のヘッド部３の基端領域３ｃでは、第２刷毛束３０ｂの短手方向Ｂの両側に第１刷毛束３０ａが配置されているが、この構成に限られない。ヘッド部３は、上述した先端領域３ａと同様の理由、すなわち、ヘッド部３の基端側に位置する第２刷毛束３０ｂを構成する第２刷毛２０ｂの、歯間への挿入性向上の観点で、基端領域３ｃに第１刷毛束３０ａを備えない構成としてもよい。

次に、図９を参照して、植毛領域及び植毛密度について説明する。図９は、内側植毛領域、外側植毛領域、内側植毛密度及び外側植毛密度を説明するための図である。

図９に示すように、内側刷毛束群１２ｂの最外周に位置する第２刷毛束３０ｂが植設された植毛穴１１ｂの外縁を結んだ環状線によって囲まれた領域を内側植毛領域１０２と定義する。また、外側刷毛束群１２ａの最外周に位置する第１刷毛束３０ａが植設された植毛穴１１ｂの外縁を結んだ環状線によって囲まれた領域を外側植毛領域１０４と定義する。この場合、外側植毛領域１０４の面積は、内側植毛領域１０２の面積の１．５倍～３倍であることが好ましい。

また、内側刷毛束群１２ｂを構成する第２刷毛２０ｂの総本数を内側植毛領域１０２の面積で除した値を内側植毛密度と定義する。同様に、外側刷毛束群１２ａを構成する第１刷毛２０ａの総本数を外側植毛領域１０４の面積で除した値を外側植毛密度と定義する。このように定義し、かつ、第２刷毛２０ｂ全てが長刷毛とした場合、長刷毛の歯間への挿入性向上の観点で、内側植毛密度は、５～１５本／ｍｍ^２の範囲であることが好ましく、５～１１本／ｍｍ^２の範囲であることがより好ましく、７～１１本／ｍｍ^２の範囲であることがさらに好ましい。また、外側植毛密度についても、上述した長刷毛の歯間への挿入性向上の観点で、１０～２０本／ｍｍ^２の範囲であることが好ましく、１４～１９本／ｍｍ^２であることがより好ましい。また、外側植毛密度は内側植毛密度よりも大きいことが好ましい。これにより、長刷毛により構成される第２刷毛２０ｂを歯間に挿入する角度を安定し易く、長刷毛により構成される第２刷毛２０ｂの歯間への挿入性が向上する。

なお、ヘッド部３の正面視（図２等参照）で、ブラシ部１２の植毛面積は、例えば、１．５ｃｍ^２～２．３ｃｍ^２とすることができる。

本発明に係る歯ブラシは、上述の実施形態において説明した具体的な構成に限られず、特許請求の範囲を逸脱しない限り、種々の変形・変更が可能である。例えば図１０（ａ）、図１０（ｂ）に示すように、外側刷毛束群１２ａを構成する第１刷毛束３０ａの配置や個数、内側刷毛束群１２ｂを構成する第２刷毛束３０ｂの配置や個数、等は適宜変更することが可能である。特に、図１０（ａ）、図１０（ｂ）では、第１刷毛束３０ａが植毛される植毛穴１１ｂと、第２刷毛束３０ｂが植毛される植毛穴１１ｂと、で穴径が異なる変形例を示している。具体的に、図１０（ａ）では、第１刷毛束３０ａが植毛される植毛穴１１ｂの穴径が、第２刷毛束３０ｂが植毛される植毛穴１１ｂの穴径より大きい。すなわち、図１０（ａ）では、第１刷毛束３０ａの束径が、第２刷毛束３０ｂの束径より大きい。上述した実施形態では、第１刷毛束３０ａが植毛される植毛穴１１ｂの穴径は、第２刷毛束３０ｂが植毛される植毛穴１１ｂの穴径と等しい構成（例えば１．５ｍｍ）であったが、図１０（ａ）、図１０（ｂ）に示すように、異なる構成としてもよい。植毛穴１１ｂの穴径は、例えば、１ｍｍ～２ｍｍの範囲とされることが好ましい。

また、植毛穴１１ｂの穴径に限らず、植毛穴１１ｂの厚み方向Ｃの穴深さが異なっていてもよい。つまり、上述した実施形態では、第１刷毛束３０ａが植毛される植毛穴１１ｂの厚み方向Ｃの穴深さは、第２刷毛束３０ｂが植毛される植毛穴１１ｂの厚み方向Ｃの穴深さと等しい構成（例えば２．５ｍｍ）であったが、第１刷毛束３０ａが植毛される植毛穴１１ｂの厚み方向Ｃの穴深さを、第２刷毛束３０ｂが植毛される植毛穴１１ｂの厚み方向Ｃの穴深さと異ならせてもよい。植毛穴１１ｂの厚み方向Ｃの穴深さは、例えば、１ｍｍ～３ｍｍの範囲とされることが好ましい。

更に、上述した実施形態及び図１０（ａ）、図１０（ｂ）に示す変形例において、植毛穴１１ｂは、一様な穴径を有する円筒状の構成であるが、この構成に限られない。植毛穴１１ｂは、例えば、多角筒状の構成であってもよい。また、植毛穴１１ｂは、例えば、底部に向かって漸次縮径する構成であってもよく、段差面を介して縮径する構成であってもよい。

本発明は歯ブラシに関する。

１：歯ブラシ
２：柄部
３：ヘッド部
３ａ：先端領域
３ｂ：中間領域
３ｃ：基端領域
１１：植毛台
１１ａ：植毛面
１１ｂ：植毛穴
１２：ブラシ部
１２ａ：外側刷毛束群
１２ｂ：内側刷毛束群
２０ａ：第１刷毛
２０ｂ：第２刷毛
３０ａ：第１刷毛束（実施形態では外側刷毛束群を構成する刷毛束）
３０ｂ：第２刷毛束（実施形態では内側刷毛束群を構成する刷毛束）
４０：平線
１０２：内側植毛領域
１０４：外側植毛領域
Ａ：ヘッド部の長手方向
Ｂ：ヘッド部の短手方向
Ｃ：ヘッド部の厚み方向
Ｄ１：第１刷毛の太さ
Ｄ２：第２刷毛の太さ

Claims (8)

1. 複数の刷毛からなる刷毛束が、植毛面に形成されている複数の植毛穴それぞれに、平線を用いて二つ折りにされた状態で植設されている、歯ブラシであって、
   一の植毛穴に植設されている、複数の第１刷毛からなる第１刷毛束と、
   別の植毛穴に植設されている、複数の第２刷毛からなる第２刷毛束と、を備え、
   前記複数の第２刷毛は、前記複数の第１刷毛の任意の刷毛より太い、複数の太刷毛を含み、
   前記複数の太刷毛それぞれの、延在方向と直交する断面視での断面形状は、五角形状から八角形状までのいずれかの凸多角形状である、歯ブラシ。
2. 前記第２刷毛束の前記複数の第２刷毛は、前記太刷毛のみにより構成されている、請求項１に記載の歯ブラシ。
3. 前記複数の太刷毛それぞれの、前記断面視での断面形状は、同一形状である、請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
4. 前記複数の太刷毛それぞれの、前記断面視での断面形状は、凸六角形状である、請求項３に記載の歯ブラシ。
5. 前記複数の太刷毛それぞれの、前記断面視での最大径は、略等しい、請求項１から４のいずれか１つに記載の歯ブラシ。
6. 前記複数の太刷毛は、側面の凸角部が螺旋状に延在するスパイラル毛を含む、請求項１から５のいずれか１つに記載の歯ブラシ。
7. 前記複数の太刷毛は、前記複数の第１刷毛の任意の刷毛より長い、長刷毛を含む、請求項１から６のいずれか１つに記載の歯ブラシ。
8. 前記複数の太刷毛は、前記長刷毛のみにより構成されている、請求項７に記載の歯ブラシ。
   

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