JP2022093304A - 空気調和機及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】室内機に冷媒漏れが感知された場合、遮断バルブが閉鎖される間に室内空間に漏れる冷媒量を最小化する空気調和機を提供する。【解決手段】冷媒漏れを感知する漏れ感知センサが備えられた室内機と、室外機と前記室内機とを連結し、気相状態の冷媒が流動する気管と、液相状態の冷媒が流動する液管と、前記室内機に隣接して配置され、前記気管を開閉する第１遮断バルブと、前記液管を開閉する第２遮断バルブと、前記液管から分岐して前記圧縮機の入口端と連結される過冷却配管と、開度を調節して前記過冷却配管を流動する冷媒を膨張させる過冷却膨張バルブと、圧縮機の駆動を制御し、前記第１遮断バルブ、第２遮断バルブ、室内膨張バルブ、及び過冷却膨張バルブの開閉を制御する制御部と、を備えてなり、前記制御部は、前記漏れ感知センサが冷媒漏れを感知するとき、前記第１遮断バルブと第２遮断バルブを閉鎖する空気調和機により達成される。【選択図】図５

Description

本発明は、空気調和機及びその制御方法に関し、より詳細には、室内機の冷媒漏れが発生した場合、室内空間に漏れる冷媒量を最小化する空気調和機及びその制御方法に関する。

〔関連技術〕
本願は、韓国特許出願第１０－２０２０－０１７３４９１号（出願日：２０２０年１２月１１日）に基づくパリ条約４条の優先権主張を伴ったものであり、本願発明は、当該韓国特許出願に開示された内容に基づくものである。参考のために、当該韓国特許出願の明細書、特許請求の範囲及び図面の内容は本願明細書の一部に包摂されるものである。

一般的に、空気調和機（エアーコンデショナ；空気調整機；エアコン）は、室内の暑い空気を吸入して低温の冷媒と熱交換した後、空気を室内に吐出させて室内を冷房させたり、または室内の冷たい空気を吸入して高温の冷媒と熱交換した後、空気を室内に吐出させて室内を暖房させる冷暖房システムであって、圧縮機－凝縮器－膨張バルブ－蒸発器からなる一連のサイクル装置に該当する。

前記空気調和機は、一つの室外機に一つの室内機が連結された空気調和機と、一つ以上の室外機に多数の室内機を連結して空気調和機を多数台設置したような効果を得るマルチ型空気調和機等がある。

一方、マルチ型空気調和機の場合、室内機に連結された冷媒管から冷媒漏れが発生すると、多くの量の冷媒が狭い室内空間に停滞して、室内の居住者の身体に深刻な害を及ぼすことがあるという問題点があった。

従って、従来は、室内空間への冷媒漏れを遮断するために、冷媒漏れが発生した室内機の入出口側に配置された遮断バルブを閉鎖したが、実際に遮断バルブが閉鎖されるまで、所定の時間が必要であり、実際に遮断バルブが閉鎖される間に冷媒が室内空間に漏れるという問題点があった。

本発明が解決しようとする課題は、室内機に冷媒漏れが感知された場合、遮断バルブが閉鎖される間に室内空間に漏れる冷媒量を最小化する空気調和機を提供することにある。

本発明が解決しようとするまた別の課題は、マルチ型空気調和機において、室内機の冷媒漏れが遮断された後、冷媒が漏れた室内機を除いた残りの室内機の運転が可能な空気調和機を提供することにある。

本発明の課題は、以上で言及した課題に制限されず、言及されないまた別の課題は、以下の記載から当業者にとって明確に理解できるはずである。

〔本発明の一の態様〕
本発明にあっては、その一の態様として、以下の発明を提案することができる。
〔１〕
空気調和機であって、
冷媒を圧縮する圧縮機が備えられた室外機と、
冷媒が熱交換される室内熱交換器、開度を調節して冷媒を膨張させる室内膨張バルブ、及び冷媒漏れを感知する漏れ感知センサが備えられた室内機と、
前記室外機と前記室内機とを連結し、気相状態の冷媒が流動する気管と、
前記室外機と前記室内機とを連結し、液相状態の冷媒が流動する液管と、
前記室内機に隣接して配置され、前記気管を開閉する第１遮断バルブと、
前記室内機に隣接して配置され、前記液管を開閉する第２遮断バルブと、
前記液管から分岐して前記圧縮機の入口端と連結される過冷却配管と、
開度を調節して前記過冷却配管を流動する冷媒を膨張させる過冷却膨張バルブと、
前記圧縮機の駆動を制御し、前記第１遮断バルブ、第２遮断バルブ、室内膨張バルブ、及び過冷却膨張バルブの開閉を制御する制御部と、を備えてなり、
前記制御部は、
前記漏れ感知センサが冷媒漏れを感知するとき、前記第１遮断バルブと第２遮断バルブを閉鎖し、前記室内膨張バルブと過冷却膨張バルブの開度を拡張する、空気調和機。
〔２〕
前記室外機は、
前記液管に配置され、開度を調節して冷媒を膨張させる室外膨張バルブを備え、
前記制御部は、
前記漏れ感知センサが冷媒漏れを感知するとき、前記室外膨張バルブの開度を拡張する、〔１〕に記載の空気調和機。
〔３〕
前記制御部は、
前記漏れ感知センサが冷媒漏れを感知するとき、前記圧縮機の駆動を停止する、〔１〕に記載の空気調和機。
〔４〕
前記室内機は複数個であり、
前記第１遮断バルブと前記第２遮断バルブは、前記複数の室内機にそれぞれ配置され、
前記制御部は、前記漏れ感知センサが冷媒漏れを感知するとき、前記複数の室内機のうち冷媒漏れが発生した室内機の位置を保存する、〔１〕に記載の空気調和機。
〔５〕
前記制御部は、
冷媒漏れが発生した室内機を除いた残りの室内機の前記第１遮断バルブと第２遮断バルブを開放し、前記圧縮機を再駆動する、〔４〕に記載の空気調和機。
〔６〕
空気調和機であって、
冷媒を圧縮する圧縮機が備えられた室外機と、
冷媒が熱交換される室内熱交換器、開度を調節して冷媒を膨張させる室内膨張バルブ、及び冷媒漏れを感知する漏れ感知センサが備えられた室内機と、
前記室外機と前記室内機とを連結し、気相状態の冷媒が流動する気管と、
前記室外機と前記室内機とを連結し、液相状態の冷媒が流動する液管と、
前記室内機と隣接して配置され、前記気管を開閉する第１遮断バルブと、
前記室内機と隣接して配置され、前記液管を開閉する第２遮断バルブと、
前記圧縮機の駆動を制御し、前記第１遮断バルブ、第２遮断バルブ、及び室内膨張バルブの開閉を制御する制御部と、を備えてなり、
前記制御部は、
前記漏れ感知センサが冷媒漏れを感知するとき、前記第２遮断バルブを閉鎖し、前記室内膨張バルブの開度を拡張し、前記室外機に冷媒が回収されるように前記圧縮機の駆動を維持する、空気調和機。
〔７〕
前記室外機は、
前記液管に配置され、開度を調節して冷媒を膨張させる室外膨張バルブを備え、
前記制御部は、
前記漏れ感知センサが冷媒漏れを感知するとき、前記室外膨張バルブを閉鎖する、〔６〕に記載の空気調和機。
〔８〕
前記制御部は、
圧力センサを介して測定したシステム圧力が不安定であるとき、前記圧縮機の周波数を低減する、〔６〕に記載の空気調和機。
〔９〕
前記制御部は、
前記第２遮断バルブが閉鎖され始めた時から設定時間が経過するか、又は、システム圧力が限界値に到達したとき、
前記第１遮断バルブと室内膨張バルブを閉鎖し、前記圧縮機の駆動を停止する、〔６〕に記載の空気調和機。
〔１０〕
空気調和機の制御方法であって、
圧縮機を駆動して暖房運転するステップと、
漏れ感知センサで室内機の冷媒漏れを感知するステップと、
冷媒漏れが感知されるとき、前記室内機と室外機との間の冷媒の流動を断続する第１遮断バルブと第２遮断バルブを閉鎖し、室内膨張バルブと、液管と圧縮機の入口端とを連結する過冷却配管に配置された過冷却膨張バルブの開度を拡張するステップとを含む、空気調和機の制御方法。
〔１１〕
冷媒漏れが感知されるとき、室外膨張バルブの開度を拡張するステップを更に含む、〔１０〕に記載の空気調和機の制御方法。
〔１２〕
冷媒漏れが感知されるとき、前記室内機への冷媒の流入を防ぐために、前記圧縮機の駆動を停止するステップを更に含む、〔１０〕に記載の空気調和機の制御方法。
〔１３〕
前記室内機は複数個備えられ、
前記複数個の室内機は、入口端に前記第１遮断バルブと、出口端に前記第２遮断バルブがそれぞれ配置され、前記室内膨張バルブと前記漏れ感知センサをそれぞれ備え、
前記漏れ感知センサで室内機の冷媒漏れを感知するステップは、前記複数個の室内機のうち、冷媒漏れが発生した室内機の位置を保存するステップを更に含み、
冷媒漏れが感知されるとき、前記複数個の室内機の前記第１遮断バルブと第２遮断バルブを閉鎖し、前記室内膨張バルブの開度を拡張するステップを更に含む、〔１２〕に記載の空気調和機の制御方法。
〔１４〕
冷媒漏れが発生した室内機を除いた残りの室内機の前記第１遮断バルブと第２遮断バルブを開放し、前記圧縮機を再駆動するステップを更に含む、〔１３〕に記載の空気調和機の制御方法。
〔１５〕
空気調和機の制御方法であって、
圧縮機を駆動して複数個の室内機を冷房運転するステップと、
漏れ感知センサで室内機の冷媒漏れを感知するステップと、
冷媒漏れが感知されるとき、第２遮断バルブを閉鎖し、室内膨張バルブの開度を拡張し、室外機に冷媒が回収されるように前記圧縮機の駆動を維持するステップと、を含む、空気調和機の制御方法。
〔１６〕
冷媒漏れが感知されるとき、室外膨張バルブを閉鎖するステップを更に含む、〔１５〕に記載の空気調和機の制御方法。
〔１７〕
システム圧力と設定圧力とを比較し、システム圧力の安定可否を判断するステップと、及び
システム圧力が不安定であるとき、前記圧縮機の周波数を低減するステップと、を更に含む、〔１５〕に記載の空気調和機の制御方法。
〔１８〕
前記第２遮断バルブが閉鎖され始めた時から設定時間を経過するとき、第１遮断バルブ及び室内膨張バルブを閉鎖し、前記圧縮機を停止するステップを更に含む、〔１５〕に記載の空気調和機の制御方法。
〔１９〕
前記室内機は複数個備えられ、
前記複数個の室内機は、出口端に前記第１遮断バルブと、入口端に前記第２遮断バルブがそれぞれ配置され、前記室内膨張バルブと前記漏れ感知センサをそれぞれ備え、
前記漏れ感知センサで室内機の冷媒漏れを感知するステップは、前記複数個の室内機のうち、冷媒漏れが発生した室内機の位置を保存するステップを更に含み、
冷媒漏れが感知されるとき、前記複数個の室内機の前記第２遮断バルブを閉鎖し、前記室内膨張バルブの開度を拡張するステップ、及び
前記第２遮断バルブが閉鎖され始めた時から設定時間を経過するとき、前記第１遮断バルブ及び室内膨張バルブを閉鎖し、前記圧縮機を停止するステップ、を更に含む、〔１５〕に記載の空気調和機の制御方法。
〔２０〕
冷媒漏れが発生した室内機を除いた残りの室内機の前記第１遮断バルブと第２遮断バルブを開放し、前記圧縮機を再駆動するステップを更に含む、〔１９〕に記載の空気調和機の制御方法。

前記課題を達成するために、本発明の実施例に係る空気調和機は、冷媒を圧縮する圧縮機が備えられた室外機と、冷媒が熱交換される室内熱交換器、開度を調節して冷媒を膨張させる室内膨張バルブ、及び冷媒漏れを感知する漏れ感知センサが備えられた室内機と、前記室外機と前記室内機とを連結し、気相状態の冷媒が流動する気管と、前記室外機と前記室内機とを連結し、液相状態の冷媒が流動する液管と、前記室内機に隣接して配置され、前記気管を開閉する第１遮断バルブと、前記室内機に隣接して配置され、前記液管を開閉する第２遮断バルブと、前記液管から分岐して前記圧縮機の入口端と連結される過冷却配管と、開度を調節して前記過冷却配管を流動する冷媒を膨張させる過冷却膨張バルブと、前記圧縮機の駆動を制御し、前記第１遮断バルブ、第２遮断バルブ、室内膨張バルブ、及び過冷却膨張バルブの開閉を制御する制御部と、を含み(備え；構成し、；構築し；包接し；含有し；設定し；以下、同じ)、前記制御部は、前記漏れ感知センサが冷媒漏れを感知するとき、前記第１遮断バルブと第２遮断バルブを閉鎖し、前記室内膨張バルブと過冷却膨張バルブの開度を拡張する。

前記室外機は、前記液管に配置され、開度を調節して冷媒を膨張させる室外膨張バルブを含み、前記制御部は、前記漏れ感知センサが冷媒漏れを感知するとき、前記室外膨張バルブの開度を拡張することができる。

前記制御部は、前記漏れ感知センサが冷媒漏れを感知するとき、前記圧縮機の駆動を停止することができる。

本発明の実施形態に係る空気調和機は、冷媒を圧縮する圧縮機が備えられた室外機と、冷媒が熱交換される室内熱交換器、開度を調節して冷媒を膨張させる室内膨張バルブ、及び冷媒漏れを感知する漏れ感知センサが備えられた室内機と、前記室外機と前記室内機とを連結し、気相状態の冷媒が流動する気管と、前記室外機と前記室内機とを連結し、液相状態の冷媒が流動する液管と、前記室内機と隣接して配置され、前記気管を開閉する第１遮断バルブと、前記室内機と隣接して配置され、前記液管を開閉する第２遮断バルブと、前記圧縮機の駆動を制御し、前記第１遮断バルブ、第２遮断バルブ、及び室内膨張バルブの開閉を制御する制御部と、を含み、前記制御部は、前記漏れ感知センサが冷媒漏れを感知するとき、前記第２遮断バルブを閉鎖し、前記室内膨張バルブの開度を拡張し、前記室外機に冷媒が回収されるように前記圧縮機の駆動を維持する。

前記室外機は、前記液管に配置され、開度を調節して冷媒を膨張させる室外膨張バルブを含み、前記制御部は、前記漏れ感知センサが冷媒漏れを感知するとき、前記室外膨張バルブを閉鎖することができる。

前記制御部は、圧力センサを介して測定したシステム圧力が不安定であるとき、前記圧縮機の周波数を低減することができる。

前記制御部は、前記第２遮断バルブが閉鎖され始めた時から設定時間が経過するか、システム圧力が限界値に到達したとき、前記第１遮断バルブと室内膨張バルブを閉鎖し、前記圧縮機の駆動を停止することができる。

本発明の実施形態に係る空気調和機の制御方法は、圧縮機を駆動して暖房運転するステップと、漏れ感知センサで室内機の冷媒漏れを感知するステップと、冷媒漏れが感知されるとき、前記室内機と室外機との間の冷媒の流動を断続する第１遮断バルブと第２遮断バルブを閉鎖し、室内膨張バルブと、液管と圧縮機の入口端とを連結する過冷却配管に配置された過冷却膨張バルブの開度を拡張するステップと、を含む。

冷媒漏れが感知されるとき、室外膨張バルブの開度を拡張するステップをさらに含むことができる。

冷媒漏れが感知されるとき、前記室内機への冷媒の流入を防ぐために、前記圧縮機の駆動を停止するステップをさらに含むことができる。

前記室内機は複数個備えられ、複数個の室内機は、入口端に前記第１遮断バルブと、出口端に前記第２遮断バルブとがそれぞれ配置され、前記室内膨張バルブと前記漏れ感知センサをそれぞれ備え、前記漏れ感知センサで室内機の冷媒漏れを感知するステップは、前記複数個の室内機のうち、冷媒漏れが発生した室内機の位置を保存するステップをさらに含み、冷媒漏れが感知されるとき、前記複数個の室内機の前記第１遮断バルブと第２遮断バルブを閉鎖し、前記室内膨張バルブの開度を拡張するステップをさらに含むことができる。

冷媒漏れが発生した室内機を除いた残りの室内機の前記第１遮断バルブと第２遮断バルブを開放し、前記圧縮機を再駆動するステップをさらに含むことができる。

本発明の実施形態に係る空気調和機の制御方法は、圧縮機を駆動して複数個の室内機を冷房運転するステップと、漏れ感知センサで室内機の冷媒漏れを感知するステップと、冷媒漏れが感知されるとき、第２遮断バルブを閉鎖し、室内膨張バルブの開度を拡張し、室外機に冷媒が回収されるように前記圧縮機の駆動を維持するステップと、を含む。

冷媒漏れが感知されるとき、室外膨張バルブを閉鎖するステップをさらに含むことができる。

システム圧力と設定圧力とを比較し、システム圧力の安定可否を判断するステップ、及びシステム圧力が不安定であるとき、前記圧縮機の周波数を低減するステップをさらに含むことができる。

前記第２遮断バルブが閉鎖され始めた時から設定時間を経過するとき、第１遮断バルブ及び室内膨張バルブを閉鎖し、前記圧縮機を停止するステップをさらに含むことができる。

前記室内機は複数個備えられ、複数個の室内機は、出口端に前記第１遮断バルブと、入口端に前記第２遮断バルブがそれぞれ配置され、前記室内膨張バルブと前記漏れ感知センサをそれぞれ備え、前記漏れ感知センサで室内機の冷媒漏れを感知するステップは、前記複数個の室内機のうち、冷媒漏れが発生した室内機の位置を保存するステップをさらに含み、冷媒漏れが感知されるとき、前記複数個の室内機の前記第２遮断バルブを閉鎖し、前記室内膨張バルブの開度を拡張するステップ、及び前記第２遮断バルブが閉鎖され始めた時から設定時間を経過するとき、前記第１遮断バルブ及び室内膨張バルブを閉鎖し、前記圧縮機を停止するステップとをさらに含むことができる。

冷媒漏れが発生した室内機を除いた残りの室内機の前記第１遮断バルブと第２遮断バルブを開放し、前記圧縮機を再駆動するステップをさらに含むことができる。

その他の実施形態の具体的な事項は、詳細な説明及び図面に含まれている。

本発明の空気調和機に係ると、次のような効果が一つ又はそれ以上ある。

第一に、空気調和機の暖房運転中、室内機に冷媒漏れが感知された場合、室内機の遮断バルブが閉鎖される間、液管を圧縮機の入口端と連結して液管の圧力と室内の大気圧との圧力差を減らすことによって、室内空間に漏れる冷媒量を最小化することができるという利点がある。

第二に、空気調和機の冷房運転中、室内機に冷媒漏れが感知された場合、室内機の遮断バルブが閉鎖される間、圧縮機を駆動して室内機の冷媒を室外機に回収することによって、室内に漏れる冷媒量を最小化することができるという利点がある。

第三に、室内空間に冷媒漏れが遮断された後、冷媒漏れが発生しない残りの室内機のみの運転が可能であるという利点がある。

本発明の実施形態に係る空気調和機の構成図である。 本発明の実施形態に係る空気調和機の暖房運転時の冷媒の流れを示す例示図である。 本発明の実施形態に係る空気調和機の冷房運転時の冷媒の流れを示す例示図である。 本発明の実施形態に係る制御部と関連構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る空気調和機の暖房運転の中、室内機に冷媒が漏れた場合の制御方法を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る空気調和機の冷房運転の中、室内機に冷媒が漏れた場合の制御方法を示すフローチャートである。

本発明の利点及び特徴、並びにそれらを達成する方法は、添付される図面と共に詳細に後述されている実施形態を参照すると明確になる。しかし、本発明は、以下で開示される実施形態に限定されるわけではなく、互いに異なる様々な形態で具現されることができ、単に本実施形態は、本発明の開示を完全にして、本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者に発明の範疇を完全に知らせるために提供されるものであり、本発明は、請求項の範疇により定義されるだけである。明細書全体にわたって、同じ参照符号は同じ構成要素を指称する。

本明細書で使用された用語は、実施形態を説明するためのものであり、本発明を制限しようとするわけではない。本明細書において、単数形は文句で特に言及しない限り、複数形も含む。明細書で使用される「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」及び／又は「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」（備える：構成する；構築する；設定する；包括する；含有する）が言及された構成要素、ステップ及び／又は動作は、一つ以上の異なる構成要素、ステップ及び／又は動作の存在又は追加を排除しない。

別の定義がなければ、本明細書で使用される全ての用語（技術及び科学的用語を含む）は、本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者に共通して理解されることができる意味に使用できる。また、一般的に使用される辞書に定義されている用語は、明らかに特別に定義されていない限り、理想的に又は過度に解釈されない。

以下、本発明の実施形態により空気調和機を説明するための図面を参考として、本発明について説明するようにする。

図１は、本発明の実施形態に係る空気調和機の構成図である。

以下、図１を参照して、本発明の実施形態に係る空気調和機の構成を説明する。

本発明の実施形態に係る空気調和機１は、室外に設置される室外機１０、室内に設置される室内機２０、室外機１０と室内機２０との間に配置されるトータルバルブ３０、及び室内機２０の入出口端に配置される遮断バルブ４０を含むことができる。

室外機１０は、冷媒を圧縮する圧縮機１１０、冷媒と油とを分離する油分離機１１４、気相冷媒と液相冷媒とを分離するアキュムレータ１１２、冷媒を過冷却させる過冷却器１２０、及び外気と冷媒との間で熱交換する室外熱交換器１３０を含むことができる。

圧縮機１１０は、低圧気相状態の冷媒を高圧気相状態の冷媒に圧縮できる。圧縮機１１０は、冷媒の圧縮容量を可変させることができるインバーター圧縮機に該当し得る。

圧縮機１１０の入口端は、第２中間配管１８０と連結され、第２中間配管１８０にはアキュムレータ１１２が配置できる。圧縮機１１０の出口端は第１中間配管１７０と連結され、第１中間配管１７０には油分離機１１４が配置できる。

圧縮機１１０の入出口端それぞれには、空気調和機１のシステム圧力を測定する圧力センサ１９０が配置できる。

アキュムレータ１１２は、圧縮機１１０に流入する冷媒を液相冷媒と気相冷媒とに分離し、気相冷媒のみを圧縮機１１０に供給できる。

油分離機１１４は、圧縮機１１０の出口端に配置されることができる。油分離機１１４は、圧縮機１１０から吐出された冷媒のうち油を分離し、分離された油を圧縮機１１０と連結された油回収管を介して油分離機１１４から圧縮機１１０に回収できる。

圧縮機１１０の出口端と連結された第１中間配管１７０は分岐されて、第１バルブ１７１及び第２バルブ１７２と連結されることができる。

第１バルブ１７１及び第２バルブ１７２は、第１中間配管１７０を介して互いに連結され、空気調和機の冷房運転及び暖房運転のモードによって冷媒流路を切り換えることができる。

第１バルブ１７１は、空気調和機の暖房運転時、冷媒流路を切り換えて室外配管１４９と第２中間配管１８０とを連結することができる。第１バルブ１７１は、空気調和機の冷房運転時に冷媒流路を切り換えて、室外配管１４９と第１中間配管１７０とを連結することができる。

第２バルブ１７２は、空気調和機の冷房運転時、冷媒流路を切り換えて、第２中間配管１８０と気管１５０とを連結することができる。第２バルブ１７２は、空気調和機の暖房運転時、冷媒流路を切り換えて、第１中間配管１７０と気管１５０とを連結することができる。

過冷却器１２０は、液管１４０に配置されることができる。過冷却器１２０は空気調和機の冷房運転時、室外熱交換器１３０で熱交換された冷媒を過冷却させることができる。

過冷却器１２０の出口側には過冷却配管１２１が液管１４０から分岐されて、アキュムレータ１１２の入口端又は圧縮機１１０の入口端と連結されることができる。過冷却配管１２１には過冷却器１２０から吐出された冷媒の開度を調節して膨張させる過冷却膨張バルブ１２２と、アキュムレータ１１２又は圧縮機１１０に流入する冷媒の量を調節する吸入バルブ１２３が配置できる。

室外熱交換器１３０は、冷媒が流動する複数の冷媒チューブと複数の電熱ピンとで構成されて、冷媒と外気との間で熱交換を行うことができる。このとき、熱交換をより円滑にするために、室外熱交換器１３０の近くに室外機ファン１３２を配置して、外気を室外熱交換器１３０に供給できる。

室外熱交換器１３０は、暖房運転時に蒸発器として使用され、冷媒と外気との間で熱交換を行い、冷房運転時に凝縮器として使用されて、冷媒と外気との間で熱交換を行うことができる。室外熱交換器１３０は単数個備えられてもよく、又は複数個備えられてもよい。本発明の実施形態では、並列に連結される第１室外熱交換器１３０ａと第２室外熱交換器１３０ｂとを含むことができる。

室内機２０は単数個備えられてもよく、又は複数個備えられてもよい。本発明の実施形態では、複数個の室内機２０を含むことができる。

複数個の室内機２０それぞれは、室内熱交換器２１０を含むことができる。室内熱交換器２１０は、冷媒が流動する複数のチューブと複数の電熱ピンとで構成され、冷媒と外気との間で熱交換を行うことができる。このとき、熱交換をより円滑にするために、室内熱交換器２１０の近くに室内機ファン（図示せず）を配置して、外気を室内熱交換器２１０に供給できる。

室内熱交換器２１０は、空気調和機の冷房運転時に蒸発器、又は空気調和機の暖房運転時に凝縮器として使用されて、冷媒と外気との間で熱交換を行うことができる。

また、複数個の室内機２０それぞれには、室内空間の冷媒漏れを感知する漏れ感知センサ２１４を備えることができる。

本発明の実施形態に係る空気調和機１は、液相冷媒が流動する液管１４０と、気相冷媒が流動する気管１５０とを含むことができる。

液管１４０は、室外機１０と室内機２０とを連結することができる。液管１４０には室内膨張バルブ２１２と室外膨張バルブ１４３、１４４とが配置できる。室内膨張バルブ２１２は、空気調和機の冷房運転時に開度を調節し、室内熱交換器２１０に供給される冷媒を膨張させることができる。室外膨張バルブ１４３、１４４は、空気調和機の暖房運転時に開度を調節し、室外熱交換器１３０に供給される冷媒を膨張させることができる。

液管１４０の一端は、第１分配管１４１と第２分配管１４２に分岐されることができる。第１分配管１４１は、第１室外熱交換器１３０ａと連結され、第２分配管１４２は、第２室外熱交換器１３０ｂと連結されることができる。液管１４０の他端は、複数個の液相冷媒分配管に分岐されることができる。複数個の液相冷媒分配管は、複数個の室内熱交換器２１０それぞれに連結されることができる。

室外膨張バルブ１４３、１４４は、第１分配管１４１に配置される第１室外膨張バルブ１４３と、第２分配管１４２に配置される第２室外膨張バルブ１４４とを含むことができる。

気管１５０は、室外機１０と室内機２０とを連結することができる。気管１５０は、第２バルブ１７２が切り換えられることによって、一端が第１中間配管１７０又は第２中間配管１８０と連結され、他端が室内熱交換器２１０に連結されることができる。気管１５０の他端は、複数個の気相冷媒分配管に分岐されることができる。複数個の気相冷媒分配管は、複数個の室内熱交換器２１０それぞれに連結されることができる。

本発明の実施形態に係る空気調和機１は、第１分配管１４１から分岐され、第２室外熱交換器１３０ｂと連結される第１バイパス配管１４５、及び第１バイパス配管１４５から分岐され、室外配管１４９と連結される第２バイパス配管１４７を含むことができる。

第１バイパス配管１４５には、断続バルブ１４６が配置できる。断続バルブ１４６は、空気調和機の冷房運転時に開放され、第１室外熱交換器１３０ａから吐出された冷媒を第２バイパス配管１４７と第２室外熱交換器１３０ｂに供給できる。断続バルブ１４６は、空気調和機の暖房運転時に閉鎖され、冷媒が第１バイパス配管１４５に流動することを遮断することができる。

第２バイパス配管１４７には、チェックバルブ１４８が配置できる。チェックバルブ１４８は、空気調和機の冷房運転時に圧縮機から吐出された冷媒が室外配管１４９に沿って第２バイパス配管１４７に流入することを遮断することができる。

本発明の実施形態に係る空気調和機１は、室外機１０と室内機２０との間に配置されるトータルバルブ３０と、室内機２０に隣接して配置される遮断バルブ４０を含むことができる。

トータルバルブ３０と遮断バルブ４０は、後述する圧縮機１１０の再駆動可否によって、トータルバルブ３０と遮断バルブ４０の少なくとも一つ以上が空気調和機１に配置できる。

トータルバルブ３０は、室外機１０と室内機２０との間の冷媒の流動を断続することができる。トータルバルブ３０は、液管１４０と気管１５０が複数個の室内機２０それぞれから分岐される前段に配置できる。トータルバルブ３０は、気管１５０に配置されて気管１５０を開閉する第１トータルバルブ３１、及び液管１４０に配置されて液管１４０を開閉する第２トータルバルブ３２を含むことができる。

遮断バルブ４０は、室外機１０と室内機２０との間の冷媒の流動を断続することができる。遮断バルブ４０は、室内機２０に隣接して配置されることができる。遮断バルブ４０は、室内機２０の入出口端にそれぞれ配置されることができる。遮断バルブ４０は気管１５０に配置され、気管１５０を開閉する第１遮断バルブ４１、及び液管１４０に配置されて液管１４０を開閉する第２遮断バルブ４２を含むことができる。

図２は、本発明の実施形態に係る空気調和機の暖房運転時の冷媒の流れを示す例示図である。

以下、図２を参照して、暖房専用の運転時、空気調和機の動作及びこれによる冷媒の流れを説明する。

圧縮機１１０から吐出された高圧気相状態の冷媒は、第１中間配管１７０に沿って第２バルブ１７２に流入できる。第２バルブ１７２は切り換えられて、第１中間配管１７０と気管１５０とを連結することができる。従って、第２バルブ１７２に流入した冷媒は、気管１５０に沿って流動できる。

気管１５０に沿って流動する冷媒は、第１トータルバルブ３１と、複数個の室内機２０の入口端にそれぞれ配置された第１遮断バルブ４１を通って、複数個の室内機２０にそれぞれ供給されることができる。

複数個の室内機２０にそれぞれ供給された冷媒は、室内膨張バルブ２１２を通って、室内熱交換器２１０に流入して室内熱交換器２１０で凝縮できる。従って、複数個の室内機２０は暖房運転できる。

複数個の室内機２０から吐出された冷媒は、複数個の室内機２０の出口端にそれぞれ配置された第２遮断バルブ４２と、第２トータルバルブ３２を通って、液管１４０に沿って流動できる。

液管１４０に沿って流動する冷媒は、第１分配管１４１及び第２分配管１４２に分配されることができる。

第１分配管１４１に分配された冷媒は、第１室外膨張バルブ１４３を通って膨張し、第１室外熱交換器１３０ａに供給されることができる。第１室外熱交換器１３０ａに供給された冷媒は、第１室外熱交換器１３０ａで蒸発して吐出されることができる。

第２分配管１４２に分配された冷媒は、第２室外膨張バルブ１４４を通って膨張し、第２室外熱交換器１３０ｂに供給されることができる。第２室外熱交換器１３０ｂに供給された冷媒は、第２室外熱交換器１３０ｂで蒸発して吐出されることができる。

第１室外熱交換器１３０ａから吐出された冷媒と、第２室外熱交換器１３０ｂから吐出された冷媒は、室外配管１４９で合わせられることができる。

室外配管１４９で合わせられた冷媒は、室外配管１４９に沿って第１バルブ１７１に流入できる。第１バルブ１７１は切り換えられて、第２中間配管１８０と室外配管１４９とを連結することができる。従って、室外配管１４９で合わせられた冷媒は、第２中間配管１８０に沿って流動できる。

第２中間配管１８０に沿って流動する冷媒は、アキュムレータ１１２を通って圧縮機１１０に吸入されることができる。

従って、本発明の実施形態に係る空気調和機１は、このような循環を繰り返して室内空間を暖房することができる。

図３は、本発明の実施形態に係る空気調和機の冷房運転時の冷媒の流れを示す例示図である。

以下、図３を参照して、冷房専用の運転時、空気調和機の動作及びこれによる冷媒の流れを説明する。

圧縮機１１０から吐出された高圧気相状態の冷媒は、第１中間配管１７０に沿って第１バルブ１７１に流入できる。第１バルブ１７１は切り換えられて、第１中間配管１７０の室外配管１４９と連結できる。従って、第１バルブ１７１に流入した冷媒は、室外配管１４９に流入できる。

室外配管１４９に流入した冷媒は、チェックバルブ１４８により第２バイパス配管１４７への流動が遮断できる。従って、室外配管１４９に流入した冷媒は、第１室外熱交換器１３０ａに供給されることができる。

第１室外熱交換器１３０ａに供給された冷媒は、第１室外熱交換器１３０ａで凝縮し、第１分配管１４１に吐出されることができる。第１分配管１４１に吐出された冷媒は、閉鎖された第１室外膨張バルブ１４３により第１バイパス配管１４５に流入できる。第１バイパス配管１４５に流入した冷媒のうちの一部は、第２バイパス配管１４７に流入し、再度第１室外熱交換器１３０ａに供給され、第１バイパス配管１４５に流入した冷媒のうちの残りの一部は、第２室外熱交換器１３０ｂに供給されることができる。

第２室外熱交換器１３０ｂに供給された冷媒は、第２室外熱交換器１３０ｂで凝縮し、第２分配管１４２に吐出されることができる。

第２分配管１４２に吐出された冷媒は、液管１４０に沿って流動できる。液管１４０に沿って流動する冷媒は、過冷却器１２０に供給されて、過冷却された後に吐出されることができる。

過冷却器１２０から吐出された冷媒のうちの一部は、過冷却配管１２１に流入できる。過冷却配管１２１に流入した冷媒は、過冷却膨張バルブ１２２を通って膨張し、低温の気相冷媒に相変化できる。過冷却膨張バルブ１２２を通った冷媒は、過冷却器１２０に流入した冷媒と熱交換した後、吸入バルブ１２３を通って第２中間配管１８０に流入できる。

過冷却器１２０を通った冷媒のうちの残りの一部は、第２トータルバルブ３２と、複数個の室内機２０の入口端に配置された第２遮断バルブ４２を通って、複数個の室内機２０それぞれに供給されることができる。

複数個の室内機２０それぞれに供給された冷媒は、複数個の室内膨張バルブ２１２を通って膨張し、複数個の室内熱交換器２１０で蒸発できる。従って、複数個の室内機２０は、冷房運転できる。

複数個の室内機２０から吐出された冷媒は、複数個の室内機２０の出口端に配置された第１遮断バルブ４１と、第１トータルバルブ３１を通って、気管１５０に沿って流動できる。

気管１５０に沿って流動する冷媒は、第２バルブ１７２に流入できる。第２バルブ１７２は切り換えられて、気管１５０と第２中間配管１８０とを連結することができる。従って、第２バルブ１７２に流入した冷媒は、第２中間配管１８０に流入できる。

第２中間配管１８０に流入した冷媒と過冷却配管１２１から流入した冷媒とは合わせられて、アキュムレータ１１２を通って圧縮機１１０に吸入されることができる。

従って、本発明の実施形態に係る空気調和機１は、このような循環を繰り返して室内空間を冷房することができる。

図４は、本発明の実施形態に係る制御部と関連構成を示すブロック図である。

以下、図４を参照すると、本発明の実施形態に係る空気調和機１は、システム圧力を測定する圧力センサ１９０、室内機２０の冷媒漏れを感知する漏れ感知センサ２１４、及び空気調和機１の作動を制御する制御部５０を含むことができる。

圧力センサ１９０は、システムの高圧を測定する高圧センサ１９１と、システムの低圧を測定する低圧センサ１９２を含むことができる。ここで、システムの高圧は、圧縮機１１０の吐出圧力を意味することができ、システムの低圧は、圧縮機１１０の吸入圧力を意味することができる。

高圧センサ１９１は、圧縮機１１０の出口端に配置されることができる。低圧センサ１９２は、圧縮機１１０の入口端に配置されることができる。従って、圧力センサ１９０を介して測定した圧力とシステムの設定圧力とを比較し、システム圧力の安定可否を判断することができる。

漏れ感知センサ２１４は、室内機２０の一側に配置されることができる。室内機２０が複数個備えられる場合、漏れ感知センサ２１４は複数個の室内機２０にそれぞれ配置されることができる。漏れ感知センサ２１４は、室内機２０の冷媒配管の温度を測定して冷媒漏れを判断する温度センサに該当するか、室内空気中に冷媒の有無を感知し、冷媒漏れの濃度を測定して冷媒漏れを判断するセンサに該当し得る。

制御部５０は空気調和機１の冷房運転又は暖房運転によって第１バルブ１７１と第２バルブ１７２とが切り換えられるように第１バルブ１７１と第２バルブ１７２を制御することができる。

制御部５０は、圧縮機１１０を駆動するか、又は停止するか、圧縮機１１０の周波数が低減するように圧縮機１１０を制御することができる。

制御部５０は吸入バルブ１２３の開閉を調節し、圧縮機１１０の入口端に流入する冷媒の流量が調節されるように吸入バルブ１２３を制御することができる。

制御部５０は、過冷却膨張バルブ１２２、室外膨張バルブ１４３、１４４及び室内膨張バルブ２１２の開度を調節して冷媒が膨張するように、過冷却膨張バルブ１２２、室外膨張バルブ１４３、１４４及び室内膨張バルブ２１２を制御することができる。

制御部５０は、過冷却膨張バルブ１２２、室外膨張バルブ１４３、１４４及び室内膨張バルブ２１２を開閉して冷媒の流動が断続されるように、過冷却膨張バルブ１２２、室外膨張バルブ１４３、１４４及び室内膨張バルブ２１２を制御することができる。

制御部５０は、トータルバルブ３０と遮断バルブ４０を開閉し、室外機１０と室内機２０との間の冷媒の流動が断続されるようにトータルバルブ３０と遮断バルブ４０を制御することができる。

図５は、本発明の実施形態に係る空気調和機の暖房運転の中、室内機に冷媒が漏れた場合の制御方法を示すフローチャートである。

以下、図５を参照して、空気調和機の暖房運転の中、室内機に冷媒漏れが感知された場合、室内空間への冷媒漏れを最小化する空気調和機の制御方法（Ｓ１００）を説明する。

制御部５０は、圧縮機１１０が駆動されるように制御して、空気調和機１を暖房運転することができる（Ｓ１１０）。従って、室内空間は暖房できる。

制御部５０は、空気調和機１の暖房運転時に漏れ感知センサ２１４を介して複数個の室内機２０の少なくとも一つで冷媒漏れを感知することができる（Ｓ１２０）。室内機２０での冷媒漏れが感知されない場合、空気調和機１は暖房運転し続けることができる。

一方、制御部５０は、室内機２０に冷媒漏れが感知された場合、冷媒漏れが感知された室内機２０の位置を保存することができる。

制御部５０は、室内機２０に冷媒漏れが感知された場合、複数個の室内機２０それぞれの入口端に配置された第１遮断バルブ４１と、複数個の室内機２０のそれぞれの出口端に配置された第２遮断バルブ４２が閉鎖されるように制御できる（Ｓ１３０）。

このとき、複数個の室内機２０のそれぞれの入口端は気管１５０と連結され、複数個の室内機２０のそれぞれの出口端は液管１４０と連結されることができる。

このとき、第１遮断バルブ４１と第２遮断バルブ４２は、閉鎖が始まった時から完全に閉鎖されるまで所定時間がかかり得る。前記所定時間は、約１分程度余りに該当し得、前記所定時間を以下設定時間と呼び得る。

制御部５０は、室内機２０に冷媒漏れが感知された場合、室内膨張バルブ２１２の開度を拡張するように制御し、室内膨張バルブ２１２は完全開放されることができる（Ｓ１３０）。従って、室内機２０は液管１４０と通ずることができる。

制御部５０は、室内機２０に冷媒漏れが感知された場合、過冷却膨張バルブ１２２の開度を拡張するように制御し、過冷却膨張バルブ１２２は完全開放されることができる（Ｓ１３０）。従って、液管１４０は過冷却配管１２１を介して圧縮機１１０の入口端と連結されることができる。

一方、過冷却配管１２１に吸入バルブ１２３が配置された場合、制御部５０は、吸入バルブ１２３と過冷却膨張バルブ１２２を完全開放することができる。

制御部５０は、室内機２０の冷媒漏れが感知された場合、室外膨張バルブ１４３、１４４の開度を拡張するように制御し、室外膨張バルブ１４３、１４４は完全開放されることができる（Ｓ１４０）。

制御部５０は、室内機２０の冷媒漏れが感知された場合、圧縮機１１０の駆動を停止させることができる。従って、遮断バルブ４０が閉鎖される間に冷媒が室内機２０に流入することを防ぐことができる（Ｓ１５０）。

制御部５０は、第１遮断バルブ４１と第２遮断バルブ４２が閉鎖され始めた時から設定時間を経過して完全に閉鎖されたとき、圧縮機１１０を再駆動するか判断することができる（Ｓ１６０）。

制御部５０は、圧縮機１１０を再駆動する場合、冷媒漏れが感知された室内機２０を除いた残りの室内機２０の第１遮断バルブ４１と第２遮断バルブ４２を開放することができる（Ｓ１７０）。

従って、空気調和機１は、冷媒漏れが感知された室内機２０を除いた残りの室内機２０の暖房運転をし続けることができる。

制御部５０は、圧縮機１１０を再駆動しない場合、圧縮機１１０の停止を維持することができる（Ｓ１８０）。

前記のような過程を通じて、空気調和機１の暖房運転時に複数個の室内機２０の少なくとも一つに冷媒漏れが発生した場合、遮断バルブ４０を制御して室外機１０と室内機２０との間の冷媒の流動を遮断することができる。

また、空気調和機１の暖房運転の中、室内機２０に冷媒漏れが発生した場合、液管１４０とシステムの低圧に該当する圧縮機１１０の入口端とを連結し、液管１４０の圧力を室内の大気圧と同様に下げることができる。これによって、室内の大気圧と液管１４０との圧力差が減り、遮断バルブ４０が実際に閉鎖されるまでの時間の間に室内空間に漏れる冷媒量を最小化することができる。

前記と異なり、室内機２０が単数個備えられた場合、圧縮機１１０の再駆動判断ステップ（Ｓ１６０）を含まないことがある。

また、室内機２０が単数個備えられた場合、空気調和機１に遮断バルブ４０の代わりにトータルバルブ３０のみが配置でき、トータルバルブ３０は、室内機２０の冷媒漏れの際に、図５で説明した遮断バルブ４０のように作動されることができる。

また、室内機２０が複数個備えられた場合にも、圧縮機１１０の再駆動が必要ではない場合、圧縮機１１０の再駆動判断ステップ（Ｓ１６０）を含まないことがある。この場合、空気調和機１に遮断バルブ４０の代わりにトータルバルブ３０のみが配置でき、トータルバルブ３０は、室内機２０の冷媒漏れの際に、図５で説明した遮断バルブ４０のように作動されることができる。

図６は、本発明の実施形態に係る空気調和機の冷房運転の中、室内機に冷媒が漏れた場合の制御方法を示すフローチャートである。

以下、図６を参照して、空気調和機の冷房運転の中、室内機に冷媒漏れが感知された場合、室内空間への冷媒漏れを最小化する制御方法（Ｓ２００）を説明する。

制御部５０は、圧縮機１１０が駆動されるように制御して、空気調和機１を冷房運転することができる（Ｓ２０５）。従って、室内空間は冷房できる。

制御部５０は、空気調和機１の冷房運転時、漏れ感知センサ２１４を介して複数個の室内機２０の少なくとも一つで冷媒漏れを感知することができる（Ｓ２１０）。室内機２０での冷媒漏れが感知されない場合、空気調和機１は冷房運転し続けることができる。

一方、制御部５０は、室内機２０に冷媒漏れが感知された場合、冷媒漏れが感知された室内機２０の位置を保存することができる。

制御部５０は、室内機２０に冷媒漏れが感知された場合、複数個の室内機２０のそれぞれの入口端に配置された第２遮断バルブ４２が閉鎖されるように制御できる（Ｓ２１５）。

このとき、複数個の室内機２０のそれぞれの入口端は液管１４０と連結され、複数個の室内機２０のそれぞれの出口端は気管１５０と連結されることができる。

このとき、第２遮断バルブ４２は、閉鎖が始まった時から完全に閉鎖されるまで所定時間がかかり得る。前記所定時間は、約１分程度余りに該当し得、前記所定時間を以下設定時間と呼び得る。

制御部５０は、室内機２０に冷媒漏れが感知された場合、室内膨張バルブ２１２の開度を拡張するように制御し、室内膨張バルブ２１２は完全開放されることができる（Ｓ２１５）。

制御部５０は、圧縮機１１０に駆動を維持して、冷媒を室外機１０に回収することができる（Ｓ２１５）。

制御部５０は、室外膨張バルブ１４３、１４４を閉鎖し、高圧の冷媒が室内機２０に流入することを防止することができる（Ｓ２２０）。

制御部５０は、圧力センサ１９０を介して測定されたシステム圧力と設定圧力とを比較し、システム圧力の安定可否を判断することができる（Ｓ２２５）。

ここで、システム圧力とは、システムの高圧とシステムの低圧を意味することができる。システムの高圧は、圧縮機の吐出圧力を意味し、システムの低圧は圧縮機の吸入圧力を意味することができる。

システムの高圧は、圧縮機の出口端に配置された高圧センサ１９１により測定されることができ、システムの低圧は、圧縮機の入口端に配置された低圧センサ１９２により測定されることができる。

高圧センサ１９１を介して測定された高圧が第１設定圧力以下である場合、システム圧力は安定であると判断することができる。第１設定圧力は、圧縮機１１０の吐出配管の破裂危険から完全な圧力に該当し得る。第１設定圧力は、実験を通じて得られた実験値に該当し得る。

低圧センサ１９２を介して測定された圧力が第２設定圧力以上である場合、システム圧力が安定であると判断することができる。第２設定圧力は、圧縮機１１０の駆動部内部の損傷危険から安全な圧力に該当し得る。第２設定圧力は、実験を通じて得られた実験値に該当し得る。

システム圧力が安定であるか否かは、高圧センサ１９１を介して測定されたシステムの高圧が第１設定値を経過するか、低圧センサ１９２を介して測定されたシステム低圧が第２設定値未満である場合、システム圧力が不安定であると判断され、高圧センサ１９１を介して測定されたシステムの高圧が第１設定値以下であり、低圧センサ１９２を介して測定されたシステムの低圧が第２設定値以下である場合、システム圧力が安定であると判断できる。

制御部５０は、システム圧力が不安定な場合、第２遮断バルブ４２が閉鎖され始めた時から設定時間を経過したか判断することができる（Ｓ２３０）。

制御部５０は、システム圧力が不安定であり、第２遮断バルブ４２が閉鎖され始めた時から設定時間が経過しない場合、圧縮機１１０の周波数を低減するように制御することができる（Ｓ２３５）。従って、システム圧力を調節することができる。

制御部５０は、システム圧力が不安定であり、第２遮断バルブ４２が閉鎖され始めた時から設定時間が経過した場合、第１遮断バルブ４１と、室内膨張バルブ２１２を閉鎖し、圧縮機１１０の駆動を停止することができる（Ｓ２５０）。

制御部５０は、システム圧力が安定な場合、圧縮機１１０の周波数を維持したまま、圧縮機１１０を駆動することができる（Ｓ２４０）。

制御部５０は、圧縮機１１０の周波数を維持したまま、圧縮機１１０を駆動し続ける場合、第２遮断バルブ４２が閉鎖され始めた時から設定時間を経過したか、又は、システム圧力が限界値に到達したか判断することができる（Ｓ２４５）。

システム圧力の限界値に到達したか否かは、高圧センサ１９１を介して測定されたシステムの高圧が第１設定圧力に到達したか、低圧センサ１９２を介して測定されたシステムの低圧が第２設定圧力に到達したかにより判断されることができる。

制御部５０は、第２遮断バルブ４２が閉鎖され始めた時から設定時間を経過したか、システム圧力が限界値に到達した場合、第１遮断バルブ４１と、室内膨張バルブ２１２を閉鎖し、圧縮機１１０の駆動を停止することができる（Ｓ２５０）。

制御部５０は、第１遮断バルブ４１が閉鎖され始めた時から設定時間を経過して完全に閉鎖されたとき、圧縮機１１０を再駆動するか判断することができる（Ｓ２６０）。

制御部５０は、圧縮機１１０を再駆動する場合、冷媒漏れが感知された室内機２０を除いた残りの室内機２０の第１遮断バルブ４１と第２遮断バルブ４２を開放することができる（Ｓ２６５）。

従って、空気調和機１は、冷媒漏れが感知された室内機２０を除いた残りの室内機２０の冷房運転をし続けることができる。

制御部５０は、圧縮機１１０を再駆動しない場合、圧縮機１１０の停止を維持することができる（Ｓ２７０）。

前記のような過程を通じて、空気調和機１の冷房運転時、複数個の室内機２０の少なくとも一つに冷媒漏れが発生した場合、圧縮機１１０を制御して室外機１０に冷媒を回収できる。従って、遮断バルブ４０が実際に閉鎖されるまでの時間の間に室内空間に漏れる冷媒量を最小化することができる。

前記と異なり、室内機２０が単数個備えられた場合、圧縮機１１０の再駆動判断ステップ（Ｓ２６０）を含まないことがある。

また、室内機２０が単数個備えられた場合、空気調和機１に遮断バルブ４０の代わりにトータルバルブ３０のみが配置でき、トータルバルブ３０は、室内機２０の冷媒漏れの際に、図６で説明した遮断バルブ４０のように作動されることができる。

また、室内機２０が複数個備えられた場合にも、圧縮機１１０の再駆動が必要ではない場合、圧縮機１１０の再駆動判断ステップＳ２６０を含まないことがある。この場合、空気調和機１に遮断バルブ４０の代わりにトータルバルブ３０のみが配置でき、トータルバルブ３０は、室内機２０の冷媒漏れの際に、図６で説明した遮断バルブ４０のように作動されることができる。

以上では、本発明の好ましい実施形態について図示して説明したが、本発明は前述した特定の実施形態に限定されず、特許請求範囲で請求する本発明の要旨を外れることなく、当該発明が属する技術分野で通常の知識を有する者により多様な変形実施が可能であることは勿論であり、このような変形実施は、本発明の技術的思想や展望から個別的に理解されてはならない。

同様に、特定の順序により図面で動作を示しているが、これは、好ましい結果を得るために図示されたその特定の順序や順次的な順序でそのような動作を行わなければならないとか、又は全ての図示された動作が行われなければならないと理解されてはならない。特定の場合、マルチタスキングと並列プロセシングが有利であり得る。

１ 空気調和機
１０ 室外機
２０ 室内機
３０ トータルバルブ
４０ 遮断バルブ
１１０ 圧縮機
１２０ 過冷却器
１３０ 室外熱交換器
１４０ 液管
１５０ 気管
１７０ 第１中間配管
１８０ 第２中間配管
１９０ 圧力センサ
２１０ 室内熱交換器

Claims (20)

1. 空気調和機であって、
   冷媒を圧縮する圧縮機が備えられた室外機と、
   冷媒が熱交換される室内熱交換器、開度を調節して冷媒を膨張させる室内膨張バルブ、及び冷媒漏れを感知する漏れ感知センサが備えられた室内機と、
   前記室外機と前記室内機とを連結し、気相状態の冷媒が流動する気管と、
   前記室外機と前記室内機とを連結し、液相状態の冷媒が流動する液管と、
   前記室内機に隣接して配置され、前記気管を開閉する第１遮断バルブと、
   前記室内機に隣接して配置され、前記液管を開閉する第２遮断バルブと、
   前記液管から分岐して前記圧縮機の入口端と連結される過冷却配管と、
   開度を調節して前記過冷却配管を流動する冷媒を膨張させる過冷却膨張バルブと、
   前記圧縮機の駆動を制御し、前記第１遮断バルブ、第２遮断バルブ、室内膨張バルブ、及び過冷却膨張バルブの開閉を制御する制御部と、を備えてなり、
   前記制御部は、
   前記漏れ感知センサが冷媒漏れを感知するとき、前記第１遮断バルブと第２遮断バルブを閉鎖し、前記室内膨張バルブと過冷却膨張バルブの開度を拡張する、空気調和機。
2. 前記室外機は、
   前記液管に配置され、開度を調節して冷媒を膨張させる室外膨張バルブを備え、
   前記制御部は、
   前記漏れ感知センサが冷媒漏れを感知するとき、前記室外膨張バルブの開度を拡張する、請求項１に記載の空気調和機。
3. 前記制御部は、
   前記漏れ感知センサが冷媒漏れを感知するとき、前記圧縮機の駆動を停止する、請求項１に記載の空気調和機。
4. 前記室内機は複数個であり、
   前記第１遮断バルブと前記第２遮断バルブは、前記複数の室内機にそれぞれ配置され、
   前記制御部は、前記漏れ感知センサが冷媒漏れを感知するとき、前記複数の室内機のうち冷媒漏れが発生した室内機の位置を保存する、請求項１に記載の空気調和機。
5. 前記制御部は、
   冷媒漏れが発生した室内機を除いた残りの室内機の前記第１遮断バルブと第２遮断バルブを開放し、前記圧縮機を再駆動する、請求項４に記載の空気調和機。
6. 空気調和機であって、
   冷媒を圧縮する圧縮機が備えられた室外機と、
   冷媒が熱交換される室内熱交換器、開度を調節して冷媒を膨張させる室内膨張バルブ、及び冷媒漏れを感知する漏れ感知センサが備えられた室内機と、
   前記室外機と前記室内機とを連結し、気相状態の冷媒が流動する気管と、
   前記室外機と前記室内機とを連結し、液相状態の冷媒が流動する液管と、
   前記室内機と隣接して配置され、前記気管を開閉する第１遮断バルブと、
   前記室内機と隣接して配置され、前記液管を開閉する第２遮断バルブと、
   前記圧縮機の駆動を制御し、前記第１遮断バルブ、第２遮断バルブ、及び室内膨張バルブの開閉を制御する制御部と、を備えてなり、
   前記制御部は、
   前記漏れ感知センサが冷媒漏れを感知するとき、前記第２遮断バルブを閉鎖し、前記室内膨張バルブの開度を拡張し、前記室外機に冷媒が回収されるように前記圧縮機の駆動を維持する、空気調和機。
7. 前記室外機は、
   前記液管に配置され、開度を調節して冷媒を膨張させる室外膨張バルブを備え、
   前記制御部は、
   前記漏れ感知センサが冷媒漏れを感知するとき、前記室外膨張バルブを閉鎖する、請求項６に記載の空気調和機。
8. 前記制御部は、
   圧力センサを介して測定したシステム圧力が不安定であるとき、前記圧縮機の周波数を低減する、請求項６に記載の空気調和機。
9. 前記制御部は、
   前記第２遮断バルブが閉鎖され始めた時から設定時間が経過するか、又は、システム圧力が限界値に到達したとき、
   前記第１遮断バルブと室内膨張バルブを閉鎖し、前記圧縮機の駆動を停止する、請求項６に記載の空気調和機。
10. 空気調和機の制御方法であって、
    圧縮機を駆動して暖房運転するステップと、
    漏れ感知センサで室内機の冷媒漏れを感知するステップと、
    冷媒漏れが感知されるとき、前記室内機と室外機との間の冷媒の流動を断続する第１遮断バルブと第２遮断バルブを閉鎖し、室内膨張バルブと、液管と圧縮機の入口端とを連結する過冷却配管に配置された過冷却膨張バルブの開度を拡張するステップとを含む、空気調和機の制御方法。
11. 冷媒漏れが感知されるとき、室外膨張バルブの開度を拡張するステップを更に含む、請求項１０に記載の空気調和機の制御方法。
12. 冷媒漏れが感知されるとき、前記室内機への冷媒の流入を防ぐために、前記圧縮機の駆動を停止するステップを更に含む、請求項１０に記載の空気調和機の制御方法。
13. 前記室内機は複数個備えられ、
    前記複数個の室内機は、入口端に前記第１遮断バルブと、出口端に前記第２遮断バルブがそれぞれ配置され、前記室内膨張バルブと前記漏れ感知センサをそれぞれ備え、
    前記漏れ感知センサで室内機の冷媒漏れを感知するステップは、前記複数個の室内機のうち、冷媒漏れが発生した室内機の位置を保存するステップを更に含み、
    冷媒漏れが感知されるとき、前記複数個の室内機の前記第１遮断バルブと第２遮断バルブを閉鎖し、前記室内膨張バルブの開度を拡張するステップを更に含む、請求項１２に記載の空気調和機の制御方法。
14. 冷媒漏れが発生した室内機を除いた残りの室内機の前記第１遮断バルブと第２遮断バルブを開放し、前記圧縮機を再駆動するステップを更に含む、請求項１３に記載の空気調和機の制御方法。
15. 空気調和機の制御方法であって、
    圧縮機を駆動して複数個の室内機を冷房運転するステップと、
    漏れ感知センサで室内機の冷媒漏れを感知するステップと、
    冷媒漏れが感知されるとき、第２遮断バルブを閉鎖し、室内膨張バルブの開度を拡張し、室外機に冷媒が回収されるように前記圧縮機の駆動を維持するステップと、を含む、空気調和機の制御方法。
16. 冷媒漏れが感知されるとき、室外膨張バルブを閉鎖するステップを更に含む、請求項１５に記載の空気調和機の制御方法。
17. システム圧力と設定圧力とを比較し、システム圧力の安定可否を判断するステップと、及び
    システム圧力が不安定であるとき、前記圧縮機の周波数を低減するステップと、を更に含む、請求項１５に記載の空気調和機の制御方法。
18. 前記第２遮断バルブが閉鎖され始めた時から設定時間を経過するとき、第１遮断バルブ及び室内膨張バルブを閉鎖し、前記圧縮機を停止するステップを更に含む、請求項１５に記載の空気調和機の制御方法。
19. 前記室内機は複数個備えられ、
    前記複数個の室内機は、出口端に前記第１遮断バルブと、入口端に前記第２遮断バルブがそれぞれ配置され、前記室内膨張バルブと前記漏れ感知センサをそれぞれ備え、
    前記漏れ感知センサで室内機の冷媒漏れを感知するステップは、前記複数個の室内機のうち、冷媒漏れが発生した室内機の位置を保存するステップを更に含み、
    冷媒漏れが感知されるとき、前記複数個の室内機の前記第２遮断バルブを閉鎖し、前記室内膨張バルブの開度を拡張するステップ、及び
    前記第２遮断バルブが閉鎖され始めた時から設定時間を経過するとき、前記第１遮断バルブ及び室内膨張バルブを閉鎖し、前記圧縮機を停止するステップ、を更に含む、請求項１５に記載の空気調和機の制御方法。
20. 冷媒漏れが発生した室内機を除いた残りの室内機の前記第１遮断バルブと第２遮断バルブを開放し、前記圧縮機を再駆動するステップを更に含む、請求項１９に記載の空気調和機の制御方法。

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