JP2022090989A - 投薬器 - Google Patents

Abstract

【課題】 カプセルに正しい大きさの穴を正しい位置に開けることにより、規定量の薬粉を投与できるようにする。【解決手段】 薬粉が充填されたカプセル２２を収容するためのカプセル収容室４Ａ，４Ｂが上面に開口して設けられた本体２と、本体２に設けられ、カプセル収容室４Ａ，４Ｂを開放する開位置とカプセル収容室４Ａ，４Ｂを閉塞する閉位置との間で開閉される蓋体６と、本体２に設けられたマウスピース７，８と、本体２に設けられ、カプセル収容室４Ａ，４Ｂに収容されたカプセル２２に穴２２Ａ，２２Ｂを開ける穴開け部材１３，１４と、本体２に設けられ、蓋体６が閉位置に配置された状態では穴開け部材１３，１４によるカプセル２２への穴開け動作を許可し、蓋体６が閉位置以外に配置された状態では穴開け部材１３，１４によるカプセル２２への穴開け動作を規制する穴開けストッパ１９，２０と、を備えている。【選択図】 図１４

Description

本開示は、例えば、粉体状の薬剤（薬粉）を肺や気管支に投与するのに用いて好適な投薬器に関する。

粉体状の薬剤（薬粉）を肺や気管支に投与する治療方法には、薬粉が充填されたカプセルを投薬器にセットし、このカプセル内の薬粉を空気と一緒に吸入して肺等に投与する治療方法が用いられている。

薬粉を空気と一緒に吸入する治療方法に用いられる投薬器は、薬粉が充填されたカプセルを収容するカプセル収容室を有する本体と、本体に設けられ、カプセル収容室にカプセルを固定する蓋体と、本体に設けられたマウスピースと、本体に設けられ、カプセル収容室に収容されたカプセルに穴を開ける穴開け部材と、を備えている（特許文献１）。

この投薬器を用いた薬粉の投薬手順は、本体のカプセル収容室にカプセルを挿入し、蓋体を閉じてカプセルを固定した後に、穴開け部材によってセットしたカプセルに穴を開ける。カプセルに穴を開けたら、マウスピースをくわえて息を吸い込む。これにより、空気と一緒にカプセル内の薬粉を吸入して肺等に投与することができる。

特開平９－２５３２１０号公報

特許文献１の投薬器は、蓋体を閉じていない状態でも穴開け部材によってカプセルに穴を開けることができてしまう。即ち、カプセル収容室に対してカプセルが正しい位置にセットされていない状態でも、穴開け部材によってカプセルに穴を開けることができてしまう。カプセルのセット位置が誤ったままカプセルに穴を開けると、正しい大きさの穴を正しい位置に開けることができない場合がある。このようにカプセルに誤った穴が開けられた状態では、カプセルに流入する空気流やカプセルから流出する空気流にばらつきが生じてしまうから、薬粉の投与量が安定しないという問題がある。

本発明の一実施形態の目的は、カプセルに正しい大きさの穴を正しい位置に開けることにより、規定量の薬粉を投与できるようにした投薬器を提供することにある。

本発明の一実施形態は、薬粉が充填されたカプセルを収容するためのカプセル収容室が上面に開口して設けられた本体と、前記本体に設けられ、前記カプセル収容室を開放する開位置と前記カプセル収容室を閉塞する閉位置との間で開閉される蓋体と、前記本体に設けられたマウスピースと、前記本体に設けられ、前記カプセル収容室に収容された前記カプセルに穴を開ける穴開け部材と、前記本体に設けられ、前記蓋体が前記閉位置に配置された状態では前記穴開け部材による前記カプセルへの穴開け動作を許可し、前記蓋体が前記閉位置以外に配置された状態では前記穴開け部材による前記カプセルへの穴開け動作を規制する穴開けストッパと、を備えていることを特徴とする。

本発明の一実施形態によれば、カプセルに正しい大きさの穴を正しい位置に開けることができ、規定量の薬粉を投与することができる。

本発明の第１の実施形態による投薬器を背面側から示す斜視図である。 マウスピースカバーを取外した状態の投薬器を正面側から示す斜視図である。 蓋体が開位置に配置された状態の投薬器を正面側から示す斜視図である。 投薬器の正面図である。 投薬器の背面図である。 投薬器の平面図である。 投薬器の底面図である。 投薬器の左側面図である。 投薬器の右側面図である。 マウスピースカバーを取外した状態の投薬器の平面図である。 図６中の矢示XI－XI方向から見た投薬器の断面図である。 図６中の矢示XII－XII方向から見た投薬器の断面図である。 図６中の矢示XIII－XIII方向から見た投薬器の断面図である。 穴開けストッパが穴開け部材の穴開け動作を規制している状態を図１３と同様位置から示す投薬器の断面図である。 図１３中の矢示XV－XV方向から見たマウスピースカバーを取外した状態の投薬器の断面図である。 カプセル内の薬粉を吸入するときの空気の流れを示す要部拡大の断面図である。 本発明の第２の実施形態によるマウスピースカバーを取外した状態の投薬器を示す平面図である。

以下、本発明の実施形態に係る投薬器を、添付図面に従って詳細に説明する。

図１ないし図１６は、本発明の第１の実施形態を示している。図１、図２において、本実施形態による投薬器１は、例えば、粉体状の薬剤（薬粉）を肺や気管支に投与するものであり、喘息、慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）、ウイルス性疾患等の治療に用いられる。投薬器１は、息を吸い込むことでカプセル２２に充填された薬粉を空気と一緒に吸入する吸入式の投薬器として構成されている。また、投薬器１は、２個のカプセル２２から連続して薬粉を吸入できるように、対称的に配置された第１投薬器１Ａと第２投薬器１Ｂとからなる。そして、投薬器１は、後述の本体２、蓋体６、マウスピース７，８、穴開け部材１３，１４、穴開けストッパ１９，２０、マウスピースカバー２１を備えている。

図３に示すように、本体２は、後述のケース３、カプセル収容室４Ａ，４Ｂを備えている。図４ないし図９に示すように、ケース３は、上下方向に扁平な直方体状に形成されている。具体的には、ケース３は、正面側の前面部３Ａ、背面側の後面部３Ｂ、左面部３Ｃ、右面部３Ｄ、上面部３Ｅおよび下面部３Ｆを有している。なお、実施形態のケース３は、軽量化や材料費の削減を図るために複数個の部品によって形成しているが、単一の部材として形成することもできる。

図３、図１０に示すように、ケース３の前面部３Ａには、左右方向に間隔をもって２個のマウスピース７，８が設けられている。左面部３Ｃには、穴開け部材１３用の取付開口３Ｇが設けられ、右面部３Ｄには、穴開け部材１４用の取付開口３Ｈが設けられている。上面部３Ｅには、左右方向に間隔をもって配置された２個のカプセル収容室４Ａ，４Ｂと、カプセル収容室４Ａ，４Ｂよりも広範囲を一段下げて形成された長方形状の蓋体収容部５とが設けられている。さらに、図７に示すように、下面部３Ｆには、カプセル収容室４Ａ，４Ｂに空気を取り入れるために空気流入通路９，１０が開口している。

カプセル収容室４Ａ，４Ｂは、左右方向に間隔をもってケース３に設けられている（図３、図１１、図１６参照）。カプセル収容室４Ａ，４Ｂは、前後方向に延びた長円状の凹陥部として形成されている。具体的には、カプセル収容室４Ａ，４Ｂは、カプセル２２よりも僅かに大きな長円状の凹陥部として形成されている。これにより、カプセル２２は、カプセル収容室４Ａ，４Ｂに正しく収容することで、正しい位置に固定することができる。

図３に示すように、蓋体収容部５は、ケース３の上面部３Ｅに設けられている。蓋体収容部５は、２個のカプセル収容室４Ａ，４Ｂよりも左右方向と前後方向に大きな長方形状の凹陥部として形成されている。蓋体収容部５は、蓋体６が閉位置に配置されたときに、蓋体６を収容することで、蓋体６の上面をケース３の上面部３Ｅと同一平面とすることができる。

蓋体６は、ケース３の上面部３Ｅに設けられている。蓋体６は、蓋体収容部５に僅かな隙間をもって収まる長方形状の板体として形成されている。蓋体６は、後側の端部（基端部）がケース３に対して回動可能に取付けられている。これにより、蓋体６は、カプセル収容室４Ａ，４Ｂを開放する開位置（図３に示す位置）と、カプセル収容室４Ａ，４Ｂを閉塞する閉位置（図１、図２、図１１、図１２、図１３等に示す位置）との間で開閉することができる。

図３、図１２に示すように、蓋体６には、前側（先端側）の中央に位置して爪部６Ａが設けられている。爪部６Ａは、後述する開閉機構１５の一部を構成している。爪部６Ａは、蓋体６が閉位置に配置されたときに、開閉機構１５の係合部１８に係合することにより、蓋体６を閉位置に固定することができる。蓋体６とケース３との間には、蓋体６を開放側に付勢するばね部材（図示せず）が設けられている。

また、図３、図１１、図１３に示すように、蓋体６には、カプセル収容室４Ａ，４Ｂと対面する下面側に位置して位置決め部６Ｂ，６Ｃが設けられている。カプセル収容室４Ａ側、即ち、第１投薬器１Ａ側の位置決め部６Ｂは、蓋体６が閉位置に配置されたときに、カプセル２２をカプセル収容室４Ａの所定位置に位置決めするものである。具体的には、図１１に示すように、位置決め部６Ｂは、蓋体６が閉位置に配置されたときに、カプセル収容室４Ａの長さ方向（前後方向）の中間部に位置する胴部に配置され、当該カプセル収容室４Ａを空気の流入側と空気と薬粉の流出側とに隔てる隔壁となっている。この上で、位置決め部６Ｂは、カプセル２２の胴部が嵌合する半円状の凹部６Ｂ１を有している。

この凹部６Ｂ１は、カプセル２２の胴部に嵌合することにより、カプセル２２をカプセル収容室４Ａの所定位置（正しい位置）に位置決めすることができる。換言すると、カプセル２２がカプセル収容室４Ａの誤った位置、誤った姿勢で配置されているものを正しい位置に矯正することができる。また、カプセル２２よりも大きなカプセルをカプセル収容室４Ａに配置しようとした場合には、カプセル２２等に位置決め部６Ｂが衝突してしまい、蓋体６を閉じることができない構造になっているため、誤使用を防止することができる。これらの構成は、カプセル収容室４Ｂ側の位置決め部６Ｃ（凹部６Ｃ１）も同様であるので、位置決め部６Ｃの説明を省略する。

また、図１３に示すように、蓋体６の左端部６Ｄは、蓋体６が閉位置に配置されたときに、後述する穴開けストッパ１９の押圧部１９Ｂを押圧することができる。同様に、蓋体６の右端部６Ｅは、蓋体６が閉位置に配置されたときに、後述する穴開けストッパ２０の押圧部２０Ｂを押圧することができる。

なお、蓋体６は、全体またはカプセル収容室４Ａ，４Ｂの上側に位置する部分が透明に形成されている。これにより、蓋体６を閉じた状態でも、カプセル収容室４Ａ，４Ｂにカプセル２２が収容されているか否かを外部から確認することができる。

マウスピース７，８は、ケース３の前面部３Ａに左右方向に間隔をもって、第１投薬器１Ａ、第２投薬器１Ｂ毎に独立して設けられている。マウスピース７，８は、前面部３Ａから前側に向けて突出している。マウスピース７，８は、大きく口を開くことなく容易にくわえることができ、かつ、通路面積を大きく形成できるように、左右方向に長尺な楕円筒状に形成されている。

図１５に示すように、空気流入通路９，１０は、カプセル収容室４Ａ，４Ｂ（カプセル２２）に外部の空気を流入させるための通路として形成されている。カプセル収容室４Ａ（第１投薬器１Ａ）側の空気流入通路９は、図７に示すように、上流側がケース３の下面部３Ｆに開口している。空気流入通路９の下流側は、カプセル収容室４Ａの後側位置を左右方向に貫くように形成されている。この空気流入通路９の下流側は、後述する穴開け部材１３の後側の針１３Ｂが挿通される針挿通穴を兼ねている。これらの構成は、カプセル収容室４Ｂ（第２投薬器１Ｂ）側の空気流入通路１０も同様であるので、空気流入通路１０の説明を省略する。

空気流出通路１１，１２は、カプセル収容室４Ａ，４Ｂからマウスピース７，８に向けて薬粉を含んだ空気を流出させるための通路として形成されている。カプセル収容室４Ａ（第１投薬器１Ａ）側の空気流出通路１１は、上流側がカプセル収容室４Ａの前側位置を左右方向に貫くように形成され、下流側がマウスピース７内に連通している。空気流出通路１１の上流側は、穴開け部材１３の前側の針１３Ｃが挿通される針挿通穴を兼ねている。これらの構成は、カプセル収容室４Ｂ（第２投薬器１Ｂ）側の空気流出通路１２も同様であるので、空気流出通路１２の説明を省略する。

穴開け部材１３，１４は、本体２に設けられている。穴開け部材１３，１４は、カプセル収容室４Ａ，４Ｂに収容されたカプセル２２に穴２２Ａ，２２Ｂを開けるものである。図１６に示すように、第１投薬器１Ａ側の穴開け部材１３は、ケース３の取付開口３Ｇに左右方向に移動可能に設けられた支持部１３Ａと、基端側が支持部１３Ａに取付けられ、鋭利な先端側がカプセル収容室４Ａに向けて延びた後側の針１３Ｂおよび前側の針１３Ｃとを備えている。後側の針１３Ｂの先端側は、空気流入通路９の下流側に形成された針挿通穴に配置されている。前側の針１３Ｃの先端側は、空気流出通路１１の上流側に形成された針挿通穴に配置されている。これらの構成は、第２投薬器１Ｂ側の穴開け部材１４（支持部１４Ａ、針１４Ｂ，１４Ｃ）も同様であるので、穴開け部材１４の説明を省略する。

そして、穴開け部材１３による穴開け動作は、カプセル収容室４Ａにカプセル２２を収容した状態で、支持部１３Ａをケース３内に押し込む。これにより、針１３Ｂ，１３Ｃがカプセル収容室４Ａ内のカプセル２２を貫通し、該カプセル２２に穴２２Ａ，２２Ｂを開ける。同様に、穴開け部材１４による穴開け動作は、カプセル収容室４Ｂにカプセル２２を収容した状態で、支持部１４Ａをケース３内に押し込む。これにより、針１４Ｂ，１４Ｃがカプセル収容室４Ｂ内のカプセル２２を貫通し、該カプセル２２に穴２２Ａ，２２Ｂを開ける。なお、穴開け部材１３，１４は、後述する穴開けストッパ１９，２０が穴開け動作を許可したときにのみカプセル２２に穴２２Ａ，２２Ｂを開けることができる。

開閉機構１５は、本体２のケース３に設けられている。開閉機構１５は、ケース３を形成する上面部３Ｅの左右方向の中央部の前部位置に設けられている。開閉機構１５は、蓋体６を閉位置に固定すると共に、後述の操作部１６が操作されたときに閉位置での固定を解除して蓋体６を開くものである。開閉機構１５は、前述した蓋体６の爪部６Ａと、後述の操作部１６、係合部１８を含んで構成されている。

操作部１６は、ケース３に上下方向に移動可能に設けられ、上部が操作ボタン１６Ａとなっている。また、操作部１６には、係合部１８のピン１８Ａが挿通される斜めのガイド溝１６Ｂが設けられている。ガイド溝１６Ｂは、下側から上側に向けて蓋体６から離れるように傾斜している。また、操作部１６は、ばね部材１７によって上側に付勢されている。

係合部１８は、操作部１６のガイド溝１６Ｂに挿通されたピン１８Ａと、蓋体６側に配置され、ピン１８Ａと連動して前後方向に移動する移動爪１８Ｂとを備えている。移動爪１８Ｂには、蓋体６が閉位置に配置されたときに爪部６Ａが係合する。

開閉機構１５は、図１２に示す蓋体６の閉位置では、係合部１８の移動爪１８Ｂに蓋体６の爪部６Ａを係合させて蓋体６を閉位置に固定することができる。一方、開閉機構１５は、操作部１６の操作ボタン１６Ａをばね部材１７に抗して下側に押動すると、ガイド溝１６Ｂに係合したピン１８Ａと一緒に移動爪１８Ｂが前側に移動し、移動爪１８Ｂから蓋体６の爪部６Ａを離脱させる。これにより、蓋体６は、ばね部材（図示せず）によって開位置に向けて開くことができる。

ここで、開閉機構１５は、ケース３の上面部３Ｅと操作部１６の操作ボタン１６Ａとの間に、後述するマウスピースカバー２１の蓋体ストッパ２１Ｃが差し込まれることにより、操作ボタン１６Ａの押動操作が規制される。これにより、投薬時以外に蓋体６が不用意に開くのを防止している。

穴開けストッパ１９，２０は、本体２のケース３に設けられている。穴開けストッパ１９，２０は、蓋体６が閉位置に配置された状態では穴開け部材１３，１４によるカプセル２２への穴開け動作を許可し、蓋体６が閉位置以外に配置された状態では穴開け部材１３，１４によるカプセル２２への穴開け動作を規制する。

第１投薬器１Ａ側の穴開けストッパ１９は、カプセル収容室４Ａと左面部３Ｃとの間に位置して、上面部３Ｅの下側に左右方向に延びて設けられている。穴開けストッパ１９は、左右方向の中間部でカプセル収容室４Ａ側寄りに設けられた支点軸１９Ａを有している。穴開けストッパ１９は、支点軸１９Ａよりもカプセル収容室４Ａ側の端部が押圧部１９Ｂとなっている。一方、穴開けストッパ１９は、支点軸１９Ａよりも左面部３Ｃ側の端部がストッパ部１９Ｃとなっている。

穴開けストッパ１９は、支点軸１９Ａを中心にして上下方向に回動可能に設けられている。即ち、押圧部１９Ｂを上側から下向きに押圧したときには、ストッパ部１９Ｃが上側に移動する。また、穴開けストッパ１９は、図示しないばね部材によってストッパ部１９Ｃが下側に回動されるように付勢されている。

ここで、穴開けストッパ１９は、図１３に示すように、蓋体６が閉位置に配置された状態では、蓋体６の左端部６Ｄが押圧部１９Ｂを上側から押圧している。これにより、穴開けストッパ１９は、ばね部材に抗してストッパ部１９Ｃが上面部３Ｅに接近した上側に配置されている。この図１３に示す穴開けストッパ１９の状態は、解除状態であり、ストッパ部１９Ｃは、穴開け部材１３の支持部１３Ａが移動するのを妨げない位置に配置されている。即ち、蓋体６が閉位置に配置された状態では、穴開け部材１３によってカプセル収容室４Ａに収容されたカプセル２２に穴２２Ａ，２２Ｂを開けることができる。

一方、穴開けストッパ１９は、図１４に示すように、蓋体６が閉位置以外に配置された状態では、ばね部材によってストッパ部１９Ｃが下側に回動される。この図１４に示す穴開けストッパ１９の状態は、規制状態であり、ストッパ部１９Ｃは、穴開け部材１３の支持部１３Ａがカプセル収容室４Ａ側に移動するのを規制している。即ち、蓋体６が閉位置以外に配置された状態では、穴開け部材１３によってカプセル収容室４Ａに収容されたカプセル２２に穴２２Ａ，２２Ｂを開けられないようになっている。

上述した第１投薬器１Ａ側の穴開けストッパ１９の構成、動作、機能は、第２投薬器１Ｂ側の穴開けストッパ２０（支点軸２０Ａ、押圧部２０Ｂ、ストッパ部２０Ｃ）も同様であるので、穴開けストッパ２０の説明を省略する。

マウスピースカバー２１は、マウスピース７，８を覆うもので、マウスピース７，８に着脱可能に設けられている。マウスピースカバー２１は、マウスピース７，８の周囲を覆う長円状の筒部２１Ａと、マウスピース７，８の開口側を覆う蓋部２１Ｂとを有している。また、図２に示すように、マウスピースカバー２１には、開閉機構１５に対応する上側に位置して蓋体ストッパ２１Ｃが設けられている。

蓋体ストッパ２１Ｃは、開閉機構１５を構成する操作部１６の操作ボタン１６Ａとケース３の上面部３Ｅとの隙間に差込むことができる板状の突起として形成されている。蓋体ストッパ２１Ｃは、マウスピースカバー２１の取付状態で、操作部１６の操作ボタン１６Ａとケース３の上面部３Ｅとの隙間に差込まれることにより、操作ボタン１６Ａの操作を規制することができる。即ち、蓋体ストッパ２１Ｃは、マウスピースカバー２１がマウスピース７，８を覆っている携帯時には、蓋体６が不用意に開かないようにすることができる。

カプセル２２は、円筒状の胴部の両端を半球面部で閉塞することにより形成されている。このカプセル２２内には、粉体状の薬剤（薬粉）が充填されている。また、図１６に示すように、カプセル２２には、穴開け部材１３，１４によって穴２２Ａ，２２Ｂを開けることができる。

本実施形態による投薬器１は、上述の如き構成を有するもので、次に、カプセル２２に穴２２Ａ，２２Ｂを開けるまでの準備作業と、カプセル２２に充填された薬粉を吸入するときの動作について述べる。

準備作業について説明する。まず、図２に示すように、マウスピースカバー２１を取外し、開閉機構１５に設けられた操作部１６の操作ボタン１６Ａをケース３側に押圧する。これにより、図３に示すように、蓋体６が開くから、カプセル収容室４Ａ，４Ｂにそれぞれカプセル２２を投入する。

カプセル収容室４Ａ，４Ｂにカプセル２２を投入したら、図１１、図１３に示すように、蓋体６を閉じる。このときに、蓋体６に設けられた位置決め部６Ｂ，６Ｃは、それぞれの凹部６Ｂ１，６Ｃ１をカプセル２２の胴部に嵌めることで、カプセル２２をカプセル収容室４Ａ，４Ｂの正しい位置に、正しい姿勢で位置決め（セット）することができる。

そして、図１２に示すように、蓋体６の閉位置では、開閉機構１５の係合部１８の移動爪１８Ｂに蓋体６の爪部６Ａが係合するから、蓋体６は、開閉機構１５によって閉位置に固定されている。

また、図１３に示すように、蓋体６の閉位置では、左端部６Ｄが穴開けストッパ１９の押圧部１９Ｂを上側から押圧し、右端部６Ｅが穴開けストッパ２０の押圧部２０Ｂを上側から押圧している。これにより、穴開けストッパ１９，２０は、ストッパ部１９Ｃ，２０Ｃが解除状態になるから、穴開け部材１３，１４によるカプセル２２への穴開け動作が許可される。一方で、図１４に示すように、蓋体６の閉位置以外、例えば開位置では、ばね部材によってストッパ部１９Ｃが下側に回動される。これにより、穴開けストッパ１９，２０は、ストッパ部１９Ｃ，２０Ｃが規制状態になるから、穴開け部材１３，１４によるカプセル２２への穴開け動作を規制している。

蓋体６を閉位置に固定したら、穴開け部材１３の支持部１３Ａを押し込んで、針１３Ｂ，１３Ｃをカプセル収容室４Ａ内のカプセル２２に突き刺すことにより、カプセル２２に穴２２Ａ，２２Ｂを開ける（図１６）。同様に、穴開け部材１４の支持部１４Ａを押し込んで、針１４Ｂ，１４Ｃをカプセル収容室４Ｂ内のカプセル２２に突き刺すことにより、カプセル２２に穴２２Ａ，２２Ｂを開ける。

次に、カプセル収容室４Ａのカプセル２２に充填された薬粉を吸入するときの動作では、マウスピース７をくわえて息を吸込む。このときには、図１６中に矢印で示すように、外部の空気が空気流入通路９を通って穴２２Ａからカプセル２２内に流入する。カプセル２２内に流入した空気は、薬粉を拡散しつつ、この薬粉を含んだ状態で穴２２Ｂから空気流出通路１１に流出する。これにより、空気流出通路１１に流出した薬粉は、マウスピース７内を通って患者に吸込まれる。続けて、マウスピース８をくわえて息を吸込むことにより、カプセル収容室４Ｂのカプセル２２に充填された薬粉も連続して患者に吸込まれる。

かくして、本実施形態によれば、薬粉が充填されたカプセル２２を収容するためのカプセル収容室４Ａ，４Ｂが上面に開口して設けられた本体２と、本体２に設けられ、カプセル収容室４Ａ，４Ｂを開放する開位置とカプセル収容室４Ａ，４Ｂを閉塞する閉位置との間で開閉される蓋体６と、本体２に設けられたマウスピース７，８と、本体２に設けられ、カプセル収容室４Ａ，４Ｂに収容されたカプセル２２に穴２２Ａ，２２Ｂを開ける穴開け部材１３，１４と、本体２に設けられ、蓋体６が閉位置に配置された状態では穴開け部材１３，１４によるカプセル２２への穴開け動作を許可し、蓋体６が閉位置以外に配置された状態では穴開け部材１３，１４によるカプセル２２への穴開け動作を規制する穴開けストッパ１９，２０と、を備えている。

ここで、蓋体６を閉位置に配置できる状態は、カプセル収容室４Ａ，４Ｂに正しいカプセル２２を正しい位置に正しい姿勢でセットしたときである。従って、蓋体６が閉位置以外に配置された状態では、穴開けストッパ１９，２０は、穴開け部材１３，１４によってカプセル収容室４Ａ，４Ｂに収容されたカプセル２２に穴２２Ａ，２２Ｂを開けられないようにすることができる。この結果、カプセル２２には、正しい大きさの穴２２Ａ，２２Ｂを正しい位置に開けることができるから、カプセル２２に流入する空気流やカプセル２２から流出する空気流を安定させることができ、カプセル２２に充填された規定量の薬粉を患者に投与することができる。また、蓋体６が閉位置以外に配置された状態では、穴開け部材１３，１４の動作を規制できるため、使用者が誤って針１３Ｂ，１３Ｃ，１４Ｂ，１４Ｃに触れることを防止できる。

本体２には、蓋体６を閉位置に固定すると共に、操作部１６が操作されたときに閉位置での固定を解除して蓋体６を開く開閉機構１５が設けられている。これにより、開閉機構１５の操作部１６を操作するだけで蓋体６を簡単に開くことができる。

マウスピース７，８を覆うマウスピースカバー２１が着脱可能に設けられている。この上で、マウスピースカバー２１には、マウスピース７，８を覆った取付状態で開閉機構１５の操作部１６の操作を規制する蓋体ストッパ２１Ｃが設けられている。これにより、蓋体ストッパ２１Ｃは、マウスピースカバー２１がマウスピース７，８を覆っている携帯時には、蓋体６が不用意に開かないようにすることができる。

蓋体６には、蓋体６が閉位置に配置されたときにカプセル２２をカプセル収容室４Ａ，４Ｂの所定位置に位置決めする位置決め部６Ｂ，６Ｃが設けられている。従って、位置決め部６Ｂ，６Ｃは、蓋体６の開閉動作を利用して、カプセル２２をカプセル収容室４Ａ，４Ｂの所定位置により正確に位置決めすることができる。

次に、図１７は本発明の第２の実施形態を示している。本実施形態の特徴は、２個のマウスピースを異なる方向に開口させていることにある。なお、第２の実施形態では、前述した第１の実施形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。

図１７において、第２の実施形態による投薬器３１は、第２の実施形態による本体３２を備えている。この第２の実施形態による本体３２のケース３３は、第１の実施形態によるケース３と同様に、前面部３３Ａ、後面部３３Ｂ、左面部３３Ｃ、右面部３３Ｄ、上面部３３Ｅ、下面部（図示せず）を有している。しかし、第２の実施形態によるケース３３は、前面部３３Ａが山形状に形成されている点で、第１の実施形態によるケース３と相違している。

具体的には、ケース３３の前面部３３Ａは、左右方向の中央が突出することで異なる角度の２面を有している。この異なる角度の２面には、マウスピース７，８が取付けられている。これにより、マウスピース７，８は、異なる方向（左右方向の反対側）に開口している。蓋体３４もケース３３に合わせて５角形状に形成されている。

かくして、このように構成された第２の実施形態においても、前述した第１の実施形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。特に、第２の実施形態によれば、マウスピース７，８を異なる方向に開口させているから、２個のマウスピース７，８を一緒にくわえるような事態を未然に防ぐことができる。

なお、第１の実施形態では、開閉機構１５は、操作部１６の操作ボタン１６Ａの押動操作によって蓋体６を開く構成とした場合を例示している。しかし、本発明はこれに限らず、例えば、開閉機構の操作部には、スライド式、プッシュラッチ式等の他の構造を適用してもよい。この構成は、第２の実施形態にも同様に適用することができる。

また、第１の実施形態では、投薬器１は、対称的に配置された第１投薬器１Ａと第２投薬器１Ｂとによって構成した場合を例示している。しかし、本発明はこれに限らず、１個の投薬器に適用する構成としてもよい。この構成は、第２の実施形態にも同様に適用することができる。

以上説明した実施形態に基づく投薬器として、例えば、以下に述べる態様のものが考えられる。

投薬器の第１の態様としては、薬粉が充填されたカプセルを収容するためのカプセル収容室が上面に開口して設けられた本体と、前記本体に設けられ、前記カプセル収容室を開放する開位置と前記カプセル収容室を閉塞する閉位置との間で開閉される蓋体と、前記本体に設けられたマウスピースと、前記本体に設けられ、前記カプセル収容室に収容された前記カプセルに穴を開ける穴開け部材と、前記本体に設けられ、前記蓋体が前記閉位置に配置された状態では前記穴開け部材による前記カプセルへの穴開け動作を許可し、前記蓋体が前記閉位置以外に配置された状態では前記穴開け部材による前記カプセルへの穴開け動作を規制する穴開けストッパと、を備えていることを特徴としている。これにより、カプセルには、正しい大きさの穴を正しい位置に開けることができる。

投薬器の第２の態様としては、前記第１の態様において、前記本体には、前記蓋体を前記閉位置に固定すると共に、操作部が操作されたときに前記閉位置での固定を解除して前記蓋体を開く開閉機構が設けられていることを特徴としている。これにより、開閉機構の操作部を操作するだけで蓋体を簡単に開くことができる。

投薬器の第３の態様としては、前記第２の態様において、前記マウスピースを覆うマウスピースカバーが着脱可能に設けられ、前記マウスピースカバーには、前記マウスピースを覆った取付状態で前記開閉機構の前記操作部の操作を規制する蓋体ストッパが設けられていることを特徴としている。これにより、蓋体ストッパは、マウスピースカバーがマウスピースを覆っている携帯時には、蓋体が不用意に開かないようにすることができる。

投薬器の第４の態様としては、前記第１ないし３のいずれかの態様において、前記蓋体には、前記蓋体が前記閉位置に配置されたときに前記カプセルを前記カプセル収容室の所定位置に位置決めする位置決め部が設けられていることを特徴としている。これにより、位置決め部は、蓋体の開閉動作を利用して、カプセルをカプセル収容室の所定位置により正確に位置決めすることができる。

１，３１ 投薬器
２，３２ 本体
４Ａ，４Ｂ カプセル収容室
６，３４ 蓋体
６Ａ 爪部（開閉機構）
６Ｂ，６Ｃ 位置決め部
７，８ マウスピース
１３，１４ 穴開け部材
１５ 開閉機構
１６ 操作部
１９，２０ 穴開けストッパ
２１ マウスピースカバー
２１Ｃ 蓋体ストッパ
２２ カプセル
２２Ａ，２２Ｂ 穴

Claims (4)

1. 薬粉が充填されたカプセルを収容するためのカプセル収容室が上面に開口して設けられた本体と、
   前記本体に設けられ、前記カプセル収容室を開放する開位置と前記カプセル収容室を閉塞する閉位置との間で開閉される蓋体と、
   前記本体に設けられたマウスピースと、
   前記本体に設けられ、前記カプセル収容室に収容された前記カプセルに穴を開ける穴開け部材と、
   前記本体に設けられ、前記蓋体が前記閉位置に配置された状態では前記穴開け部材による前記カプセルへの穴開け動作を許可し、前記蓋体が前記閉位置以外に配置された状態では前記穴開け部材による前記カプセルへの穴開け動作を規制する穴開けストッパと、
   を備えていることを特徴とする投薬器。
2. 請求項１に記載の投薬器であって、
   前記本体には、前記蓋体を前記閉位置に固定すると共に、操作部が操作されたときに前記閉位置での固定を解除して前記蓋体を開く開閉機構が設けられていることを特徴とする投薬器。
3. 請求項２に記載の投薬器であって、
   前記マウスピースを覆うマウスピースカバーが着脱可能に設けられ、
   前記マウスピースカバーには、前記マウスピースを覆った取付状態で前記開閉機構の前記操作部の操作を規制する蓋体ストッパが設けられていることを特徴とする投薬器。
4. 請求項１ないし３のいずれかに記載の投薬器であって、
   前記蓋体には、前記蓋体が前記閉位置に配置されたときに前記カプセルを前記カプセル収容室の所定位置に位置決めする位置決め部が設けられていることを特徴とする投薬器。

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