JP2022085340A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の内部において生じたジャム等の不具合を解消するためにカッター機構に容易にアクセスすることを可能とする。【解決手段】本実施形態のプリンタ１００は、ヘッド５と、カッター機構４と、搬送経路の一部として、用紙Ｐを両面から規制する案内経路７ａを構成する第１カバー７と、第２カバー８とを含む。そして、第２カバー８は、カッター機構４にアクセス可能な状態とする開放位置と、カッター機構４にアクセス不可能な状態とする閉鎖位置とを取ることが可能であり、第２カバー８が閉鎖位置から開放位置に向けて移動するときに用紙Ｐと干渉しない。【選択図】図１

Description

本発明は、記録媒体を切断するためのカッター機構を備えた画像形成装置に関する。

紙、布、ラベル等の長尺の記録媒体を所定の方向に搬送しつつ画像を形成する画像形成装置が知られている。一般に、かかる画像形成装置は、記録媒体を必要とされる長さで切断するためのカッター機構を有することがある。例えば、特許文献１には、印字ヘッド（ヘッド）と、記録紙（記録媒体）の搬送路と、記録紙を切断するための切断装置（カッター機構）とを有するプリンタ（画像形成装置）が開示されている。

特開２００４－２６８２０７号公報

例えば、記録媒体とヘッドとが接触することで、装置内部にジャムが発生することがある。ジャム処理時には、作業者が画像形成装置に設けられたカバーを開放して記録媒体を取り除くこととなるが、記録媒体が長尺である場合には、記録媒体を装置から取り除く前に記録媒体を切断しなければならない。このようなときに、作業者がカッター機構に直接アクセスして、記録媒体を切断することが必要となることもある。

また、カッター機構のカッターにラベルの糊が付着したりカッターが摩耗したりしてカット性能が低下する場合、あるいはカッター機構で切断できない材質の記録媒体がセットされる場合、カッター機構によって記録媒体を切断することができない。このような場合には、カッター機構に直接アクセスしてカッター機構を記録媒体の搬送経路から退避させる必要があり、その後に記録媒体が取り除かれる又はカッター機構によらない切断処理が行われる。

カッター機構にアクセスする必要がある場合には、ジャム処理時において記録媒体を取り除くために開放するカバーからカッター機構に直接アクセスすることが考えられる。しかし、上記カバーが記録媒体を両面から規制する搬送経路を含む構成となっている場合、ジャム発生時や切断不良時において記録媒体が搬送経路に残っていると、上記カバーを開放させようとしても記録媒体から受ける抵抗が大きく、上記カバーを開放させることが困難である。

本発明の目的は、装置の内部において生じたジャム等の不具合を解消するためにカッター機構に容易にアクセスすることができる画像形成装置を提供することである。

本発明に係る画像形成装置は、記録媒体に画像を形成するヘッドと、前記記録媒体を、前記ヘッドによる画像形成位置を通過する搬送経路に沿って搬送する搬送機構と、前記搬送経路の一部として、前記記録媒体を両面から規制する案内経路を構成する第１カバーと、前記搬送経路に存在する前記記録媒体を、前記記録媒体の幅方向に切断可能なカッター機構と、第２カバーとを備え、前記第１カバーは、前記案内経路を通過する前記記録媒体を前記画像形成位置に案内可能な動作位置と、前記案内経路にある前記記録媒体を外部に開放する開放位置とを取ることが可能であり、前記第２カバーは、前記カッター機構にアクセス可能な状態とする開放位置と、前記カッター機構にアクセス不可能な状態とする閉鎖位置とを取ることが可能であり、前記第２カバーが前記閉鎖位置から前記開放位置に向けて移動するときに前記記録媒体と干渉しない。

本発明によると、装置の内部においてジャム等の不具合が発生したときに、記録媒体を取り除くために記録媒体を外部に開放する開放位置に移動させる第１カバーとは別の、第２カバーを開放位置に移動させてカッター機構にアクセスすることができる。第２カバーを閉鎖位置から開放位置に向けて移動させるときには記録媒体と干渉しないため、ジャム発生時や切断不良時において記録媒体が搬送経路に残っている場合でも、第２カバーを容易に開放位置に移動させることができる。これにより、装置の内部において生じたジャム等の不具合を解消するためにカッター機構に容易にアクセスすることができる。

本発明の実施形態に係るプリンタの概略構成図である。 第１カバーが開放位置にあるときのプリンタの後方部分を示す図である。 第２カバーが開放位置にあるときのプリンタの後方部分を示す図である。

本発明の好適な実施形態に係るプリンタ１００（本発明の画像形成装置）について、図１～図３を参照しつつ、以下に説明する。なお、図１に示す上下方向及び前後方向を、プリンタ１００の上下方向及び前後方向とする。

（プリンタ１００の全体構成）
プリンタ１００は、筐体１００ａと、給紙カセット１（本発明の収容部）と、給紙機構２と、搬送機構３と、カッター機構４と、ヘッド５と、排紙トレイ６と、第１カバー７と、第２カバー８と、制御部１０とを含む。給紙カセット１は、筐体１００ａの下部に着脱可能である。排紙トレイ６は、筐体１００ａの上部の前側の側壁を構成し、筐体１００ａに対して開閉可能である。

給紙カセット１は、ロール紙Ｒを収容可能である。ロール紙Ｒは、円筒状の芯部材Ｒｃの外周面に、長尺の用紙Ｐ（本発明の記録媒体）がロール状に巻回されたものである。ロール紙Ｒは、その回転軸Ｒｘ（芯部材Ｒｃの中心軸）に沿った軸方向（図１の紙面垂直方向）が上下方向及び前後方向と直交するように配置される。回転軸Ｒｘの軸方向は、用紙Ｐの幅方向にも該当する。また、本実施形態におけるロール紙Ｒから用紙Ｐが巻き解かれて当該ロール紙Ｒから離れるように搬送される搬送方向Ａは、図１に示すように概ね前後方向の前から後に向かう方向である。そして、用紙Ｐが搬送されるときのロール紙Ｒの回転方向Ｂが、ロール紙Ｒの巻き解かれる方向である。なお、本実施形態において、ロール紙Ｒから巻き解かれた用紙Ｐは、後述の給紙機構２及び搬送機構３によって規定される搬送経路に沿って、排紙トレイ６まで送られる。図１では、搬送経路に沿って搬送される用紙Ｐの搬送方向を搬送方向Ａとする。

給紙カセット１は、図１に示すように、トレイ１１と、ロール紙Ｒの下側部分の外周面を支持しつつロール紙Ｒを回転可能に支持する支持部１２と、２つの規制部材１６，１７とを有する。トレイ１１は、上方に開口した箱形状を有し、ロール紙Ｒを収容可能に構成されている。支持部１２は、支持台１３と、２つのローラ１４，１５とを有する。

支持台１３は、図１に示すように、前後方向に互いに離隔して配置された２つの台部１３ａ，１３ｂを有している。これら２つの台部１３ａ，１３ｂは、トレイ１１の底部１１ａに着脱可能に設けられている。また、各台部１３ａ，１３ｂは、回転軸Ｒｘの軸方向に沿って長尺に延在している。本実施形態における台部１３ａ，１３ｂは、用紙Ｐ、すなわちロール紙Ｒの幅よりも若干長く形成されている。台部１３ａは、前後方向において、支持部１２に支持されたロール紙Ｒの回転軸Ｒｘよりも前側に配置されている。台部１３ｂは、前後方向において、支持部１２に支持されたロール紙Ｒの回転軸Ｒｘよりも後側に配置されている。

２つのローラ１４，１５も、回転軸Ｒｘの軸方向に沿って長尺に延在しており、ロール紙Ｒの幅より若干長く形成されている。ローラ１４は、その軸部材１４ａが回転軸Ｒｘと平行な回転軸周りに回転可能に台部１３ａに支持されている。ローラ１５は、その軸部材１５ａが回転軸Ｒｘと平行な回転軸周りに回転可能に台部１３ｂに支持されている。そして、これら２つのローラ１４，１５が、ロール紙Ｒの下側部分の外周面と接触した状態で当該ロール紙Ｒを下方から支持する。

また、台部１３ｂの下面には、トレイ１１の底面１１ａ１との間に用紙Ｐを通すための通路１８を画定する溝１３ｂ２が形成されている。溝１３ｂ２は、底面１１ａ１に向かって開口しており、前後方向に沿って水平に延在し、回転軸Ｒｘの軸方向の幅がロール紙Ｒの幅よりも長く形成されている。通路１８を通された用紙Ｐは、図１に示すように、トレイ１１の底面１１ａ１に沿って配され、後述する給紙ローラ２ａによって給紙可能となる。

規制部材１６は、図１に示すように、台部１３ａの搬送方向Ａの上流端部から垂直に延びている。規制部材１７は、台部１３ｂの搬送方向Ａの下流端部の上端から垂直に延びている。また、これら２つの規制部材１６，１７は、支持部１２で支持可能な最大サイズのロール紙Ｒの外周面に近接可能に配置されている。これにより、ロール紙Ｒの巻きが緩んでロール紙Ｒの外径が大きくなろうとしても、ロール紙Ｒの外周面が規制部材１６，１７と接触し、外径が大きくなるのを規制することが可能となる。

給紙機構２は、図１に示すように、給紙ローラ２ａと、アーム２ｂと、給紙モータ（不図示）とを有する。給紙ローラ２ａは、アーム２ｂの先端に軸支されている。アーム２ｂは、支軸２ｃに回動自在に支持されている。制御部１０の制御により給紙モータが駆動されると、用紙Ｐが搬送方向Ａ（すなわち前後方向の前から後に向かう方向）に給紙されるように給紙ローラ２ａが回転する。このとき、給紙ローラ２ａがトレイ１１の底面１１ａ１に近づくようにアーム２ｂが付勢される。これにより、用紙Ｐが搬送方向Ａに給紙される。なお、アーム２ｂは、トレイ１１を着脱する際に上方へ退避可能に構成されている。

カッター機構４は、給紙機構２よりも搬送方向Ａの下流側であって、後述するヘッド５よりも搬送方向Ａの上流側の位置に配置されている。カッター機構４は、例えば２枚の回転刃であるカッター４ａと、カッター４ａを軸方向に往復駆動させる切断モータ（不図示）とを含む。ロール紙Ｒから巻き解かれて搬送経路に沿って搬送された用紙Ｐは、制御部１０の制御により切断モータが駆動されることで、カッター４ａにより用紙Ｐの幅方向に切断される。これにより、印刷された用紙Ｐに後端が形成される。用紙Ｐの印刷時において搬送経路に沿って搬送される用紙Ｐの切断する際は、カッター機構４は、予め設定された操作手順に従って制御部１０によって自動操作される。しかしながら、本実施形態においてカッター機構４は手動で操作することも可能である。ここでいう手動操作には、用紙Ｐを切断するためにカッター機構４のカッター４ａを手動で軸方向に往復移動させることと、カッター機構４を用紙Ｐの搬送経路から手動で退避させることとが含まれる。

搬送機構３は、搬送ローラ対（本発明の搬送ローラ）３ａ、排紙ローラ対３ｂ、案内ガイド２０、案内経路７ａ、中間ローラ対（本発明の中間ローラ）９を有している。搬送ローラ対３ａは、不図示の搬送モータの駆動により回転する駆動ローラと、駆動ローラに連れ回る従動ローラとで構成されている。排紙ローラ対３ｂは、不図示の排紙モータの駆動により回転する駆動ローラと、駆動ローラに連れ回る従動ローラとで構成されている。制御部１０の制御により不図示の搬送モータ及び排紙モータが駆動され、搬送ローラ対３ａ及び排紙ローラ対３ｂが用紙Ｐを挟持しつつ回転することで、用紙Ｐが搬送される。

案内ガイド２０は、給紙機構２の後方であって、カッター機構４よりも搬送方向Ａの上流側に設けられている。案内ガイド２０は、給紙機構２からカッター機構４へと用紙Ｐを案内するためのものである。案内ガイド２０は、図１に示すように、前後方向の前から後に向かうにつれて上方に位置するように傾斜している。案内ガイド２０は、回転軸Ｒｘの軸方向、すなわち用紙Ｐの幅方向に沿って長尺に延在しており、用紙Ｐの幅より若干長く形成されている。

案内経路７ａは、搬送ローラ対３ａよりも搬送方向Ａの上流側であって、カッター機構４よりも搬送方向Ａの下流側に設けられている。案内経路７ａは、後述する第１カバー７によって構成され、給紙機構２及び搬送機構３によって規定される搬送経路の一部であって、用紙Ｐを両面から規制する。案内経路７ａについては、後述の第１カバー７のところで詳しく説明する。

中間ローラ対９は、案内経路７ａよりも搬送方向Ａの上流側であって、カッター機構４よりも搬送方向Ａの下流側に設けられている。中間ローラ対９は、カッター機構４を通過した用紙Ｐを案内経路７ａへと搬送する。中間ローラ対９は、不図示の中間モータの駆動により回転する駆動ローラと、駆動ローラに連れ回る従動ローラとで構成されている。

ヘッド５は、用紙Ｐに画像を形成するものであって、搬送ローラ対３ａよりも搬送方向Ａの下流側であって、排紙ローラ対３ｂよりも搬送方向Ａの上流側に配置されている。ヘッド５は、下面に形成された複数のノズル（図示略）と、ドライバＩＣとを含む。制御部１０の制御によりドライバＩＣが駆動されると、ノズルからインクが吐出される。搬送機構３によって搬送経路に沿って搬送された用紙Ｐがヘッド５の下面と対向する画像形成位置を通過するときに、ヘッド５のノズルからインクが吐出され、用紙Ｐに対して画像が形成される。なお、ヘッド５は、位置が固定された状態でノズルからインクを吐出するライン式、及び、回転軸Ｒｘの軸方向に移動しつつノズルからインクを吐出するシリアル式のいずれでもよい。ヘッド５により画像が形成されかつカッター４ａにより切断された用紙Ｐは、筐体１００ａに対して開いた状態の排紙トレイ６に受容される。

用紙Ｐは、給紙機構２によってカッター機構４へと送られた後、中間ローラ対９、案内経路７ａを経て、ヘッド５の下面と対向する画像形成位置を通過し、排紙トレイ６に受容される。なお、本実施形態において、給紙機構２によってカッター機構４へと送られる用紙Ｐの搬送方向Ａの水平成分は前後方向の前から後に向かう方向であり、ヘッド５の下面と対向する画像形成位置を経て開いた状態の排紙トレイ６から外部に排出される用紙Ｐの搬送方向Ａの水平成分は前後方向の後から前に向かう方向である。すなわち、本実施形態のプリンタ１００は、用紙Ｐの搬送方向Ａが途中で折り返される、いわゆるＵターンパスの構成となっている。

制御部１０は、内部バス（不図示）を介して、給紙モータ、搬送モータ、排紙モータ、ドライバＩＣ、切断モータと接続されている。制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を有する。ＲＯＭには、ＣＰＵが各種制御を行うためのプログラムやデータが格納されている。ＲＡＭは、ＣＰＵがプログラムを実行する際に用いるデータを一時的に記憶する。

第１カバー７は、上述したように案内経路７ａを構成する部材である。第１カバー７は、筐体１００ａの後方且つ上方において、筐体１００ａに着脱可能に取り付けられている。第１カバー７は、筐体１００ａに取り付けられた状態であって、案内経路７ａを通過する用紙Ｐをヘッド５の下面と対向する画像形成位置に案内可能な動作位置（図１の状態）と、筐体１００ａから取り外された状態であって、案内経路７ａにある用紙Ｐを外部に開放する開放位置（図２の状態）とを取ることができる。案内経路７ａは、回転軸Ｒｘの軸方向、すなわち用紙Ｐの幅方向に沿って長尺に延在しており、用紙Ｐの幅よりも若干長く形成されている。第１カバー７は、動作位置にあるときにおいて、案内経路７ａにある用紙Ｐの両面を規制し且つ用紙Ｐの幅方向の両側を規制する。中間ローラ対９によって搬送される用紙Ｐは、動作位置にある第１カバー７の案内経路７ａを通って、搬送ローラ対３ａへと搬送される。

ここで、長尺の用紙Ｐに画像を記録するプリンタ１００の内部において、用紙Ｐのジャムやカッター機構４の切断不良等の不具合が発生する場合がある。この場合、作業者がカッター機構４に直接アクセスして用紙Ｐの切断処理を行う必要があり、カッター機構４にアクセスするために第１カバー７を開放させることが考えられる。しかしながら、上述したように第１カバー７は用紙Ｐを両面から規制する案内経路７ａを含む構成となっているため、ジャム発生時や切断不良時において用紙Ｐが案内経路７ａを含む搬送経路に残っていると、第１カバー７を開放させようとしても用紙Ｐから受ける抵抗が大きく、第１カバー７を開放させることが困難である。

そこで、本実施形態のプリンタ１００では、ジャム等の処理時において、カッター機構４にアクセスするための第２カバー８が設けられている。第２カバー８は、筐体１００ａの後方且つ下方であって、カッター機構４の後方に配置されている。第２カバー８は、その下端に設けられた回転軸８ａを中心に回転可能である（図３の実線矢印参照）。なお、回転軸８ａの軸方向（図１の紙面垂直方向）が上下方向及び前後方向と直交している。第２カバー８は、回転軸８ａを中心に回転することで、カッター機構４にアクセス可能な状態とする開放位置（図３の状態）と、カッター機構４にアクセス不可能な状態とする閉鎖位置（図１及び図２の状態）とを取ることが可能である。閉鎖位置にある第２カバー８は、例えば図３に示すように、回転軸８ａを中心に略９０度回転することで開放位置に移動することとなる。第２カバー８は、閉鎖位置から開放位置に向けて移動するときに搬送経路にある用紙Ｐと干渉しない。なお、プリンタ１００による用紙Ｐの印刷時には、第２カバー８は閉鎖位置にある。第２カバー８の閉鎖位置と開放位置との間の移動は、自動で行われてもよく、作業者によって手動で行われてもよい。

プリンタ１００の内部において、用紙Ｐのジャムやカッター機構４の切断不良等の不具合が発生した場合、自動で又は手動で第２カバー８が開放位置に移動される。これにより、作業者はカッター機構４に直接アクセス可能となる。このとき、第１カバー７は動作位置としたままでよい。すなわち、ジャム等の処理時にカッター機構４に直接アクセスするために、第１カバー７を開放させることが不要となる。第２カバー８を開放位置に移動させて、カッター機構４に直接アクセス可能となった作業者は、ジャムが発生した用紙Ｐについてカッター機構４の近傍の位置で切断を行う、切断不良となったカッター機構４を用紙Ｐの搬送経路から退避させる、等の必要な処理を行う。その後、必要であれば、第１カバー７を開放位置とし、すなわち第１カバー７を筐体１００ａから取り外し、用紙Ｐをプリンタ１００から取り除く。

以上に述べたように、本実施形態のプリンタ１００は、ヘッド５と、カッター機構４と、搬送経路の一部として、用紙Ｐを両面から規制する案内経路７ａを構成する第１カバー７と、第２カバー８とを含む。そして、第２カバー８は、カッター機構４にアクセス可能な状態とする開放位置と、カッター機構４にアクセス不可能な状態とする閉鎖位置とを取ることが可能であり、第２カバー８が閉鎖位置から開放位置に向けて移動するときに用紙Ｐと干渉しない。本実施形態によれば、プリンタ１００の内部においてジャム等の不具合が発生したときに、用紙Ｐを取り除くために用紙Ｐを外部に開放する開放位置に移動させる第１カバー７とは別の、第２カバー８を開放位置に移動させてカッター機構４にアクセスすることができる。第２カバー８を閉鎖位置から開放位置に向けて移動させるときには用紙Ｐと干渉しないため、ジャム発生時や切断不良時において用紙Ｐが搬送経路に残っている場合でも、第２カバー８を容易に開放位置に移動させることができる。これにより、プリンタ１００の内部において生じたジャム等の不具合を解消するためにカッター機構４に容易にアクセスすることができる。

また、本実施形態において、カッター機構４は手動で操作可能である。これによれば、ジャム等の不具合が発生したときにおいて、カッター機構４に予め設定された自動操作では切断できない用紙Ｐを切断することや、用紙Ｐの搬送経路からカッター機構４を手動で退避させることが可能となる。

また、本実施形態では、プリンタ１００は、案内経路７ａよりも搬送経路に沿った搬送方向Ａの下流側に配置され、用紙Ｐをヘッド５による画像形成位置に搬送するための搬送ローラ対３ａを含んでいる。ジャムは、上述した用紙Ｐとヘッド５との接触による原因のほか、搬送ローラ対３ａの搬送力以上のバックテンションが用紙Ｐから搬送ローラ対３ａにかかることによっても発生し得る。本実施形態によれば、用紙Ｐから搬送ローラ対３ａに過剰なバックテンションがかかることによってジャムが発生したときにおいて、第２カバー８を開放位置に移動させることでカッター機構４に容易にアクセスすることができる。

さらに、本実施形態では、カッター機構４は、案内経路７ａよりも搬送経路に沿った搬送方向Ａの上流側に配置されている。これによれば、搬送経路に沿った搬送方向Ａのヘッド５とカッター機構４との間に案内経路７ａが設けられた構成において、プリンタ１００の内部において生じたジャム等の不具合を解消するためにカッター機構４に容易にアクセスすることができる。

また、本実施形態では、プリンタ１００は、用紙Ｐを搬送するための中間ローラ対９を含んでいる。中間ローラ対９は、カッター機構４よりも搬送経路に沿った搬送方向Ａの下流側且つ案内経路７ａよりも搬送経路に沿った搬送方向Ａの上流側の位置に配置されている。本実施形態では、カッター機構４と案内経路７ａとの間の距離が大きく、カッター機構４に案内される用紙Ｐの案内方向と案内経路７ａに案内される用紙Ｐの案内方向とが異なる。そこで、搬送を円滑に行うために、カッター機構４と案内経路７ａとの間に中間ローラ対９が配置されている。本実施形態によれば、中間ローラ対９を有するプリンタ１００の内部においてジャム等の不具合が発生した場合でも、これを解消するためにカッター機構４に容易にアクセスすることができる。

また、本実施形態では、カッター機構４へと送られる用紙Ｐの搬送方向Ａの水平成分と、ヘッド５の画像形成位置を経て外部に排出される用紙Ｐの搬送方向Ａの水平成分とが反対向きである。これによれば、用紙Ｐの搬送方向が途中で折り返される構成であるため、プリンタ１００の長さ寸法を小さくすることができる。

また、本実施形態では、カッター機構４よりも搬送経路に沿った搬送方向Ａの上流側において、カッター機構４に用紙Ｐを案内するための案内ガイド２０を有する。これによれば、カッター機構４に用紙Ｐを確実に案内することができる。

（変形例）
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は、これらの例に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能である。

上記実施形態では、カッター機構４は手動で操作可能である。しかしながら、カッター機構４は自動操作のみ可能であってもよい。

上記実施形態では、搬送ローラ対３ａは、案内経路７ａよりも搬送経路に沿った搬送方向Ａの下流側に配置されている。しかしながら、搬送ローラ対３ａは、案内経路７ａよりも搬送方向Ａの上流側に配置されていてもよい。この場合、例えば、第１カバー７は、動作位置にあるときにおいて案内経路７ａがヘッド５よりも搬送方向Ａの下流側に位置するように、筐体１００ａに取り付けられる。また、第１カバー７は、動作位置にあるときにおいて案内経路７ａがヘッド５よりも搬送方向Ａの上流側及び下流側の両方に位置するように、筐体１００ａに取り付けられてもよい。すなわち、動作位置にある第１カバー７が、ヘッド５を含む用紙Ｐの搬送経路を覆うこととなる。この場合、搬送ローラ対３ａは、ヘッド５よりも搬送方向Ａの上流側に位置する案内経路７ａと、ヘッド５との間に配置される。

上記実施形態では、カッター機構４は、案内経路７ａよりも搬送経路に沿った搬送方向Ａの上流側に配置されている。しかしながら、カッター機構４は、案内経路７ａよりも搬送方向Ａの下流側に配置されていてもよい。この場合、例えば、カッター機構４は、搬送方向Ａにおける案内経路７ａと搬送ローラ対３ａとの間の位置に配置されていてもよいし、排紙ローラ対３ｂよりも搬送方向Ａの下流側に配置されていてもよい。カッター機構４が、排紙ローラ対３ｂよりも搬送方向Ａの下流側に配置されている場合の例として、筐体１００ａに対して開いた状態の排紙トレイ６に受容される直前の位置にカッター機構４ｂが配置されていてもよい。この場合、ヘッド５からインクが吐出されることによって画像を形成された用紙Ｐは、外部に排出されるときに切断される。

上記実施形態では、カッター機構４よりも搬送方向Ａの下流側且つ案内経路７ａよりも搬送方向Ａの上流側の位置に中間ローラ対９が配置されている。しかしながら、中間ローラ対９は配置されていなくてもよい。プリンタ１００がコンパクトな構成であるためにカッター機構４と案内経路７ａとの間の距離が小さい場合や、カッター機構４に案内される用紙Ｐの案内方向と案内経路７ａに案内される用紙Ｐの案内方向とが同一である場合、中間ローラ対９は配置されていなくてもよい。また、上記実施形態と同様の構成であっても、プリンタ１００の内部の構成によっては中間ローラ対９を配置しない場合も考えられる。

上記実施形態のプリンタ１００では、カッター機構４へと送られる用紙Ｐの搬送方向の水平成分と、ヘッド５の画像形成位置を経て外部に排出される用紙Ｐの搬送方向の水平成分とが反対向きである。しかしながら、カッター機構４へと送られる用紙Ｐの搬送方向の水平成分と、ヘッド５の画像形成位置を経て外部に排出される用紙Ｐの搬送方向の水平成分とが同じ向きであってもよい。

上記実施形態では、カッター機構４よりも搬送方向Ａの上流側において、カッター機構４に用紙Ｐを案内するための案内ガイド２０が設けられている。しかしながら、案内ガイド２０は、配置されていなくてもよい。例えば、長尺の用紙Ｐのみを印刷するためのプリンタ１００の場合、案内ガイド２０は配置されていなくてもよい。

上記実施形態では、第２カバー８は、その下端に設けられた回転軸８ａを中心に回転可能な下開き構成である。しかしながら、第２カバー８は、その上端に設けられた回転軸を中心に回転可能な上開き構成でもよい。また、第２カバー８は、左右方向（図１の紙面垂直方向）の左端及び右端の何れかに設けられた回転軸を中心に回転可能な横開き構成でもよい。さらに、第２カバー８は、筐体１００ａに着脱可能な構成であってもよい。この場合、第２カバー８は筐体１００ａに取り付けられているときに開放位置となり、筐体１００ａから取り外されたときに閉鎖位置となる。

上記実施形態では、案内ガイド２０は、用紙Ｐの幅方向に沿って長尺に延在している。しかしながら、用紙Ｐの幅方向に沿って短く延在した案内ガイドが、用紙Ｐの幅方向に沿って複数配列されていてもよい。

上記実施形態において、第２カバー８を開放位置に移動させて作業者がカッター機構４に直接アクセスした後に、カッター機構４の近傍の位置で用紙Ｐを切断する場合、カッター機構４は、作業者によって手動で操作されてもよく、制御部１０によって自動で操作されてもよい。また、カッター機構４は使用されず、作業者が外部から持ち込んだ切断器具（例えば、ハサミやカッター）によって用紙Ｐが切断されてもよい。

上記実施形態において、第２カバー８の内面の少なくとも一部が用紙Ｐの搬送経路を規定するためのガイドを構成していてもよい。例えば、第２カバー８の内面の一部が、給紙機構２からカッター機構４へと用紙Ｐを案内するための案内ガイドを構成していてもよい。

本発明に係る画像形成装置は、プリンタ１００の他に、複合機やコピー機などにも適用することもできる。また、プリンタは、インクジェット式に限らずレーザー式でもよい。さらに、本発明に係る記録媒体は、用紙の他に、布やラベル等でもよい。

１ 給紙カセット（収容部）
２ 給紙機構
３ 搬送機構
３ａ 搬送ローラ対（搬送ローラ）
４ カッター機構
５ ヘッド
６ 排紙トレイ
７ 第１カバー
７ａ 案内経路
８ 第２カバー
８ａ 回転軸
９ 中間ローラ対（中間ローラ）
２０ 案内ガイド
１００ プリンタ
１００ａ 筐体
Ａ 搬送方向
Ｐ 用紙

Claims (7)

1. 記録媒体に画像を形成するヘッドと、
   前記記録媒体を、前記ヘッドによる画像形成位置を通過する搬送経路に沿って搬送する搬送機構と、
   前記搬送経路の一部として、前記記録媒体を両面から規制する案内経路を構成する第１カバーと、
   前記搬送経路に存在する前記記録媒体を、前記記録媒体の幅方向に切断可能なカッター機構と、
   第２カバーとを備え、
   前記第１カバーは、前記案内経路を通過する前記記録媒体を前記画像形成位置に案内可能な動作位置と、前記案内経路にある前記記録媒体を外部に開放する開放位置とを取ることが可能であり、
   前記第２カバーは、前記カッター機構にアクセス可能な状態とする開放位置と、前記カッター機構にアクセス不可能な状態とする閉鎖位置とを取ることが可能であり、
   前記第２カバーが前記閉鎖位置から前記開放位置に向けて移動するときに前記記録媒体と干渉しないことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記カッター機構は手動で操作可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記案内経路よりも前記搬送経路に沿った搬送方向の下流側に配置され、前記記録媒体を前記画像形成位置に搬送するための搬送ローラをさらに備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記カッター機構は、前記案内経路よりも前記搬送経路に沿った搬送方向の上流側に配置されていることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記カッター機構よりも前記搬送経路に沿った搬送方向の下流側且つ前記案内経路よりも前記搬送経路に沿った搬送方向の上流側の位置に配置され、前記記録媒体を搬送するための中間ローラをさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記カッター機構へと送られる前記記録媒体の搬送方向の水平成分と、前記ヘッドの前記画像形成位置を経て外部に排出される前記記録媒体の搬送方向の水平成分とが反対向きであることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
7. 前記カッター機構よりも前記搬送経路に沿った搬送方向の上流側において、前記カッター機構に前記記録媒体を案内するための案内ガイドを有することを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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