JP2022074928A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】キャリブレーションで使用する基準部材を安価に保護する技術を提供する。【解決手段】画像形成装置は、光源を有する測色手段と、シートの搬送方向とは交差する移動方向において前記測色手段を移動させる移動手段と、前記測色手段のキャリブレーションに使用する基準部材と、前記キャリブレーションを実行する前に、前記光源により射出される光が前記基準部材を照射しない第１位置において前記光源を発光させる様に前記移動手段を制御する制御手段と、を備えている。【選択図】図９

Description

本発明は、測色機能を備えた画像形成装置に関する。

画像形成装置が形成する画像の品質（以下、画質と呼ぶ）は、粒状性、面内一様性、文字品位、色再現性（色安定性を含む）等により評価される。多色の画像形成装置が普及した今日においては、色再現性が重要となっている。

特許文献１は、シートにテスト画像を形成し、カラーセンサによりテスト画像を測色することでＩＣＣプロファイルを作成する画像形成装置を開示している。ＩＣＣプロファイルを用いて画像を形成することで、色再現性を高めることができる。

特開２０１３－５４３２４号公報

カラーセンサは、白色基準板を測色することでキャリブレーションを行う。また、測色時、ＬＥＤといった光源の発光輝度を安定させるために３０秒から４５程度、光源を発光させる。以下の説明において、光源の発光輝度を安定させるために光源を発光させることを"強制発光"と表記する。この強制発光による白色基準板の劣化を抑えるため、白色基準板には保護シャッターが設けられる。保護シャッターは、保護位置と退避位置との間で移動可能な様に構成される。保護位置において保護シャッターは、カラーセンサの光源と白色基準板との間にあって、光源が射出する光によって白色基準板が照射されることを防ぐ。退避位置に保護シャッターがある場合、光源が射出する光は白色基準板を照射する。キャリブレーション時、保護シャッターは退避位置に移動され、それ以外の場合、白色基準板は保護位置にあって白色基準板を保護する。しかしながら、この様な構成では、保護シャッターとその移動機構を設けることにより製品コストが増加する。また、保護シャッターを保護位置と退避位置との間で移動させるためのスペースと、その移動機構を設けるための配置スペースを画像形成装置に確保する必要があり、画像形成装置が大型化する。

本発明は、キャリブレーションで使用する基準部材を安価に保護する技術を提供するものである。

本発明の一態様によると、画像形成装置は、光源を有する測色手段と、シートの搬送方向とは交差する移動方向において前記測色手段を移動させる移動手段と、前記測色手段のキャリブレーションに使用する基準部材と、前記キャリブレーションを実行する前に、前記光源により射出される光が前記基準部材を照射しない第１位置において前記光源を発光させる様に前記移動手段を制御する制御手段と、を備えていることを特徴とする。

本発明によると、キャリブレーションで使用する基準部材を安価に保護することができる。

画像形成装置の構成図。 調整ユニットの構成図。 カラーセンサの構成図。 カラーセンサによる測色の説明図。 キャリブレーション処理のフローチャート。 カラーマネージメントに関する画像形成装置の機能ブロック図。 測色ユニットの概略構成図。 測色ユニット近傍の概略構成図。 測色時における動作の説明図。 測色時における動作の説明図。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

＜第一実施形態＞
図１は画像形成装置１００の構成図である。画像形成装置１００は、本体ユニット１０１と、調整ユニット４００と、を備える。本体ユニット１０１の制御ボード収納部１０４には、プリンタコントローラ１０３及びエンジン制御部１０２が設けられる。プリンタコントローラ１０３は、画像形成装置１００全体の制御を行う。エンジン制御部１０２は、プリンタコントローラ１０３の制御の下、本体ユニット１０１の各部材を制御してシート１１０への画像形成制御等を行う。シート１１０は、画像形成装置１００によって画像が形成される対象であり、記録紙、用紙、記録媒体等とも呼ばれる。操作部１８０は、ユーザが画像形成装置１００を操作し、かつ、画像形成装置１００の状態をユーザに表示するユーザインタフェースを提供する。

画像形成装置１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）それぞれに対応する４つのステーション１２０、１２１、１２２及び１２３を有する。ステーション１２０、１２１、１２２及び１２３の構成は、使用するトナーの色以外は同様であり、それぞれ、対応する色のトナー像を感光体１０５に形成する。感光体１０５は、像担持体の一種であり、画像形成時、帯電器１１１により一様な表面電位に帯電される。光走査部１０７は、画像データに基づくレーザ光をレーザ１０８に射出させ、当該レーザ光で感光体１０５を走査することで感光体１０５に潜像を形成する。現像器１１２は、トナー（色材）により潜像を現像することで感光体１０５にトナー像を形成する。トナー像は、中間転写体１０６上に一次転写される。中間転写体１０６上に形成されたトナー像は、転写ローラ１１４によって、収納庫１１３から搬送されてきたシート１１０に二次転写される。

本実施形態の画像形成装置１００は、シート１１０に転写されたトナー像を加熱および加圧してシート１１０に定着させる第一定着器１５０及び第二定着器１６０を有する。第一定着器１５０は、シート１１０に熱を加えるための定着ローラ１５１と、シート１１０を定着ローラ１５１に圧接させるための加圧ベルト１５２と、定着完了を検知する第一定着後センサ１５３と、を有する。第二定着器１６０は、第一定着器１５０よりもシート１１０の搬送方向で下流側に配置されている。第二定着器１６０は、第一定着器１５０により定着したシート１１０上のトナー像に対してグロスを付加したり、定着性を確保したりする。第二定着器１６０も、第一定着器１５０と同様に定着ローラ１６１と、加圧ローラ１６２と、第二定着後センサ１６３と、を有する。シート１１０の種類によっては第二定着器１６０を通す必要がない。この場合、画像形成装置１００は、搬送経路１３０でシート１１０を搬送する。フラッパ１３１は、シート１１０を搬送経路１３０へ誘導するか、第二定着器１６０に誘導するかを切り替える。

フラッパ１３２は、シート１１０を搬送経路１３５又は搬送経路１３９に誘導する誘導部材である。例えば、シート１１０の両面に画像を形成する場合等において、シート１１０は、搬送経路１３５に向けて搬送される。なお、シート１１０の両面に画像を形成する等の処理は、本実施形態の説明には必要ないため、これらの処理についての説明は省略する。いずれにしても、シート１１０は、最終的には搬送経路１３９を介して調整ユニット４００に搬送される。

図２は、調整ユニット４００の構成図である。給送ローラ４０１は、本体ユニット１０１からのシート１１０を調整ユニット４００に給送する。シートは、搬送経路４３１に沿って設けられた複数の搬送ローラにより搬送経路４３１に沿って搬送され、排出ローラ４０８によって画像形成装置１００の外部に排出される。測色ユニット５００は、カラーセンサ５０１を有し、カラーセンサ５０１は、搬送経路４３１を搬送されているシート１１０を測色する。

図３は、カラーセンサ５０１の構成図である。光源５０７は、シート１１０上のテスト画像の各パッチ５２０に光を照射する発光素子である。回折格子５０２はパッチ５２０から反射した光を波長ごとに分光する分光部品である。ラインセンサ５０３は、回折格子５０２により波長ごとに分解された光を検出するＮ個の受光素子５０３－１～５０３－Ｎを備えた光検出素子である。演算部５０４は、ラインセンサ５０３により検出された各受光素子（画素）の受光量から各種の演算を行う。メモリ５０５は、演算部５０４が使用する各種のデータを保存する。カラーセンサ５０１は、光源５０７が射出した光をシート１１０上のテスト画像のパッチ５２０に集光したり、パッチ５２０からの反射光を回折格子５０２に集光したりするレンズ５０６を有し得る。

図４は、カラーセンサ５０１による測色処理の説明図である。なお、図４では、ラインセンサ５０３の各受光素子５０３－１～５０３－Ｎの出力電流を電圧に換算して表示している。演算部５０４は、測定開始前に、光源５０７を所定期間だけ強制発光させ、光源５０７の発光輝度を安定させる。続いて、演算部５０４は、光源５０７を消灯し、ラインセンサ５０３の各受光素子５０３－１～５０３－Ｎの暗電流を電圧に変換した暗電圧を測定する。図４（Ａ）は、暗電圧（Ｖｄａｒｋ）の測定結果例を示している。次に、演算部５０４は、光源５０７を発光させて白色基準板８００（図８～図１０参照）を照射し、ラインセンサ５０３に白色基準板８００からの反射光を受光させる。白色基準板８００は、カラーセンサ５０１が白色の基準とする基準部材である。なお、このとき、演算部５０４は、ラインセンサ５０３の出力のピーク値（Ｖｐｅａｋ）が目標値に一致する様に、光源５０７の発光輝度を調整・補正する。目標値は、メモリ５０５に格納されている。図５（Ｂ）は、光源５０７の発光輝度の調整後、光源５０７が射出する光により白色基準板８００を照射した際の各受光素子５０３－１～５０３－Ｎの出力電圧を示している。演算部５０４は、各受光素子５０３－１～５０３－Ｎの出力電圧から暗電圧を減ずることで、図４（Ｃ）の実線で示す、分光反射率を示す分光データを取得する。

メモリ５０５は、工場出荷時に測定した白色基準板８００の分光データである基準データを保持している。図４（Ｃ）の点線は、基準データを示している。演算部５０４は、取得した分光データと、基準データとを比較することで、受光素子の位置ズレ量、つまり、波長のズレ量を判定する。そして、演算部５０４は、この波長のズレ量を考慮して、図４（Ｄ）に示す様な波長毎の出力電圧を算出する。演算部５０４は、図４（Ｄ）の結果を白色基準板８００の分光データＷ（λ）として、メモリ５０５に格納する。なお、λは波長を示している。演算部５０４は、実際にテスト画像の各パッチを測定した際、例えば、図４（Ｅ）に示す様な測定結果Ｍ（λ）を得る。演算部５０４は、テスト画像のパッチの分光データＲｐ（λ）を、例えば、以下の式により算出する。

Ｒｐ（λ）＝Ｍ（λ）／Ｗ（λ）×Ｒ（λ）（１）
Ｒ（λ）は、白色基準板８００の反射率であり、その値についてはメモリ５０５に格納しておく。カラーセンサ５０１は、テスト画像の各パッチの分光データＲｐ（λ）を測色結果としてプリンタコントローラ１０３に出力する。

図５は、カラーセンサ５０１のキャリブレーション処理のフローチャートである。演算部５０４は、Ｓ１０で、光源５０７の発光輝度を安定させるため、光源５０７を強制発光させる。なお、発光輝度が安定するまでの時間は光源５０７の温度が安定するまでの時間と相関がある。続いて、演算部５０４は、光源５０７の発光を停止させ、Ｓ１１において、ラインセンサ５０３の各受光素子の暗電流を測定する。その後、演算部５０４は、光源５０７を発光させて白色基準板８００を照射し、白色基準板８００からの反射光を各受光素子に受光させる。演算部５０４は、Ｓ１２で、各受光素子の出力電圧の内の最大値Ｖｐｅａｋが目標値となる様に光源５０７の発光輝度を調整する。そして、光源５０７の発光輝度の調整後、Ｓ１３で、白色基準板８００を測定し、図４（Ｂ）に示すデータを取得する。演算部５０４は、Ｓ１４で、Ｓ１３での測定結果と、Ｓ１１で測定した暗電流と、メモリ５０５に格納されている基準データと、に基づき図４（Ｄ）に示す様な、白色基準板８００の分光データを取得する。

画像形成装置１００は、テスト画像の測色結果からプロファイルを作成し、そのプロファイルを用いて入力画像を変換して出力画像を形成する。優れた色再現性を実現するプロファイルとして、本実施形態では、近年市場で受け入れられているＩＣＣプロファイルを用いることとする。ただし、本発明は、ＩＣＣプロファイルの使用に限定されない。例えば、本発明は、Ａｄｏｂｅ社が提唱したＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔのレベル２から採用されているＣＲＤ（Ｃｏｌｏｒ Ｒｅｎｄｅｒｉｎｇ Ｄｉｃｔｉｏｎａｒｙ）やＰｈｏｔｏｓｈｏｐ内の色分解テーブル、墨版情報を維持するＥＦＩ社のＣｏｌｏｒＷｉｓｅ内ＣＭＹＫシミュレーション等を使用することにも適用できる。

カスタマエンジニアによる部品交換時や、カラーマッチング精度が要求されるジョブの前、さらには、デザイン構想段階などで最終出力物の色味が知りたい時などに、ユーザは操作部１８０を操作してカラープロファイルの作成処理を指示する。

プロファイルの作成処理は、図６のブロック図に示すプリンタコントローラ１０３において行われる。操作部１８０がプロファイル作成指示を受け付けると、プロファイル作成部３０１は、ＩＳＯ１２６４２テストフォームであるＣＭＹＫカラーチャート（テスト画像）を示すデータを、出力ＩＣＣプロファイル格納部３０５を介さずにエンジン制御部１０２に出力する。エンジン制御部１０２は、図１を用いて説明した様に、シート１１０にテスト画像を形成する。また、プリンタコントローラ１０３は、カラーセンサ５０１にテスト画像の測色を指示する。カラーセンサ５０１は、当該指示に従いテスト画像を測色し、測色結果である分光データをプリンタコントローラ１０３のＬａｂ演算部３０３に出力する。Ｌａｂ演算部３０３は、分光データをＬ＊ａ＊ｂ＊データに変換して、プロファイル作成部３０１に出力する。なお、Ｌａｂ演算部３０３は、機器に依存しない色空間信号であるＣＩＥ１９３１ＸＹＺ表色系に変換してもよい。

プロファイル作成部３０１は、エンジン制御部１０２に出力したＣＭＹＫ色信号と、Ｌａｂ演算部３０３から入力されたＬ＊ａ＊ｂ＊データとの関係から出力ＩＣＣプロファイルを作成する。プロファイル作成部３０１は、出力ＩＣＣプロファイル格納部３０５に格納されている出力ＩＣＣプロファイルに代えて、作成した出力ＩＣＣプロファイルを格納することで、出力ＩＣＣプロファイルを更新する。

ＩＳＯ１２６４２テストフォーム（テスト画像）は一般的な複写機が出力可能な色再現域を網羅するＣＭＹＫ色信号の複数のパッチを含んでいる。プロファイル作成部３０１は、それぞれの色信号値と測色したＬ＊ａ＊ｂ＊値との関係から色変換表を作成する。つまりＣＭＹＫからＬ＊ａ＊ｂ＊の変換表が作成される。この変換表をもとにして、逆変換表、つまり、Ｌ＊ａ＊ｂ＊からＣＭＹＫの変換表を作成し、これを出力ＩＣＣプロファイルとする。

プロファイル作成部３０１は、ホストコンピュータからＩ／Ｆ３０８を通じてプロファイル作成命令を受け付けると、作成した出力ＩＣＣプロファイルをＩ／Ｆ３０８を通じてホストコンピュータに出力する。ホストコンピュータは、出力ＩＣＣプロファイルに対応した色変換をアプリケーションプログラムで実行することができる。

スキャナ等からＩ／Ｆ３０８を介して入力されたＲＧＢ信号値やＪａｐａｎＣｏｌｏｒなどの標準印刷ＣＭＹＫ信号値は、入力ＩＣＣプロファイル格納部３０７に送られる。入力ＩＣＣプロファイル格納部３０７は、Ｉ／Ｆ３０８から入力された画像信号に応じて、ＲＧＢ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊あるいはＣＭＹＫ→Ｌ＊ａ＊ｂ＊変換を実行する。入力ＩＣＣプロファイル格納部３０７に格納されている入力ＩＣＣプロファイルは、複数のＬＵＴ（ルックアップテーブル）により構成されている。これらのＬＵＴは、たとえば、入力信号のガンマをコントロールする１次元ＬＵＴ、ダイレクトマッピングといわれる多次色ＬＵＴ、生成された変換データのガンマをコントロールする１次元ＬＵＴである。入力された画像信号は、これらのＬＵＴを用いてデバイスに依存した色空間からデバイスに依存しないＬ＊ａ＊ｂ＊データに変換される。入力ＩＣＣプロファイル格納部３０７は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊の画像信号をＣＭＭ３０６に出力する。ＣＭＭはカラーマネージメントモジュールの略語である。なお、例えば、Ｉ／Ｆ３０８を介してＬ＊ａ＊ｂ＊の画像信号が入力された場合、当該Ｌ＊ａ＊ｂ＊の画像信号は、直接、ＣＭＭ３０６に入力される。

ＣＭＭ３０６は、各種の色変換を実行する。たとえば、ＣＭＭ３０６は、入力機器としてのスキャナ部などの読取色空間と、出力機器としての画像形成装置１００の出力色再現範囲のミスマッチをマッピングするＧＵＭＡＴ変換を実行する。また、ＣＭＭ３０６は、入力時の光源種と出力物を観察するときの光源種のミスマッチ（色温度設定のミスマッチとも言う）を調整する色変換を実行する。このようにしてＣＭＭ３０６は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊データをＬ'＊ａ'＊ｂ'＊データへ変換し、出力ＩＣＣプロファイル格納部３０５に出力する。測色によって作成されたプロファイルが出力ＩＣＣプロファイル格納部３０５に格納されている。よって、出力ＩＣＣプロファイル格納部３０５は、新たに作成したＩＣＣプロファイルによってＬ'＊ａ'＊ｂ'＊データを色変換し、出力機器に依存したＣＭＹＫ信号へと変換してエンジン制御部１０２へ出力する。なお、Ｉ／Ｆ３０８を介して入力されたＣＭＹＫ信号の色変換を行わない場合、当該ＣＭＹＫ信号は、エンジン制御部１０２に出力される。

続いて、本実施形態の測色ユニット５００の詳細について説明する。測色ユニットは、カラーセンサ５０１を所定の移動方向に移動させる移動機構を有する。本実施形態において、カラーセンサ５０１の移動方向は、シート１１０の搬送方向とは直交する方向である。図７は、測色ユニット５００の移動機構の斜視図である。移動ユニット５３０は、カラーセンサ５０１を保持する。なお、図７においては、図の簡略化のためカラーセンサ５０１については省略している。移動ユニット５３０の移動軸受５３２は、移動ベルト５３３及び移動軸５３４と係合している。移動ベルト５３３は、移動プーリ５７２を介して移動モータ５７１と係合している。よって、移動モータ５７１を駆動することで、移動ユニット５３０が移動方向において移動する。なお、移動ユニット５３０の位置は、スライド位置検知センサ５４５が移動ユニット５３０のフラグ部５３１ｆを検出する位置を基準として判定される。

図８は、カラーセンサ５０１近傍の構成を示している。なお、図８においては、図の簡略化のため、測色ユニット５００の移動機構を省略し、カラーセンサ５０１のみを示している。搬送ローラ５８１及び搬送ローラ５８２で構成されるローラ対と、搬送ローラ５８３及び搬送ローラ５８４で構成されるローラ対は、シート１１０を搬送方向に搬送する。なお、搬送ローラ５８１及び搬送ローラ５８３は、駆動ユニット５９０により回転駆動され、搬送ローラ５８２及び搬送ローラ５８４は、それぞれ、搬送ローラ５８１及び搬送ローラ５８３の回転に従属して回転する。この２つのローラ対の間には、バッキング部材８１０が配置される。また、カラーセンサ５０１は、この２つのローラ対の間において移動方向（搬送方向とは直交する方向）に移動可能に構成される。なお、搬送方向及び移動方向の両方に直交する方向において、カラーセンサ５０１とバッキング部材８１０は、シート１１０が搬送される位置に対して互いに反対側となる様に配置される。バッキング部材８１０の移動方向の端部近傍において、バッキング部材８１０のシート１１０が搬送される側の面には、白色基準板８００が設けられる。図８においては、カラーセンサ５０１は、その測色位置５０１Ｓが白色基準板８００内となる位置に移動している。

また、搬送ガイドシャッター６０１及び搬送ガイドシャッター６０２は、それぞれ、軸６０３、６０４を回転軸として回動可能な様に構成される。なお、搬送ガイドシャッター６０１及び６０２は、駆動ユニット６１０により駆動される。搬送ガイドシャッター６０１及び６０２をＲ２方向に回動させることで、搬送ガイドシャッター６０１及び６０２は閉状態となる。また、搬送ガイドシャッター６０１及び６０２をＲ３方向に回動させることで、搬送ガイドシャッター６０１及び６０２は開状態となる。

以下、測色に関するカラーセンサ５０１の動作について説明する。なお、以下の説明においては、図９及び図１０に示す様に、移動方向において、白色基準板８００を３つの領域８１０ａ、８１０ｂ及び８１０ｃに分割する。領域８１０ｂは、その上をシート１１０が通過する領域である。一方、領域８１０ａ及び８１０ｃは、その上をシート１１０が通過しない領域である。なお、領域８１０ａ及び領域８１０ｃは、領域８１０ｂに対して互いに反対側に位置する。本実施形態において、白色基準板８００は、領域８１０ａに設けられている。

図９（Ａ）は、カラーセンサ５０１の測色位置５０１Ｓが、白色基準板８００上にある状態を示している。また、図９（Ｂ）は、カラーセンサ５０１の測色位置５０１Ｓが、領域８１０ａにあるが、白色基準板８００上に無い状態を示している。本実施形態において、カラーセンサ５０１は、図９（Ａ）の状態で待機する。そして、測色前の強制発光（図５のＳ１０）を行う際、プリンタコントローラ１０３は、カラーセンサ５０１を図９（Ｂ）に示す位置、つまり、光源５０７からの光が白色基準板８００を照射しなくなる位置にカラーセンサ５０１を移動させる。強制発光後、プリンタコントローラ１０３は、カラーセンサ５０１を図９（Ａ）に示す位置に移動させて白色基準板８００を測色してキャリブレーションを行う。キャリブレーション後、プリンタコントローラ１０３は、シート１１０が搬送されてくるまでカラーセンサ５０１を図９（Ａ）に示す位置で待機させる。

図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示す様に、シート１１０に形成されたテスト画像は、ｍ×ｎ個のパッチを有する。具体的には、Ｐ１～Ｐｎのｎ個の行それぞれに、ｍ個のパッチが形成されている。プリンタコントローラ１０３は、図１０（Ａ）に示す様に、１行目のパッチが搬送方向においてカラーセンサ５０１の測色位置５０１Ｓに来ると領域８１０ａ上で待機しているカラーセンサ５０１を領域８１０ｂに向けて移動させながら、１行目のｍ個のパッチを測色する。プリンタコントローラ１０３は、１行目のｍ個のパッチの測色後、図１０（Ｂ）に示す様に、カラーセンサ５０１を領域８１０ｃの上まで移動させる。その後、２行目のパッチが搬送方向においてカラーセンサ５０１の測色位置５０１Ｓに来ると、プリンタコントローラ１０３は、カラーセンサ５０１を領域８１０ａに向けて移動させながら、２行目のｍ個のパッチを測色する。プリンタコントローラ１０３は、２行目のｍ個のパッチの測色後、カラーセンサ５０１を領域８１０ａの上まで移動させる。以下、同様の処理をｎ行のパッチそれぞれを測色するまで繰り返す。

以上、シート１１０の搬送方向に直交する移動方向においてカラーセンサ５０１を移動可能な様に構成する。そして、カラーセンサ５０１の強制発光については、カラーセンサ５０１により射出される光が白色基準板８００を照射しない位置で行わせる。この構成により、白色基準板８００に保護シャッター及び保護シャッターの移動機構を設けることなく白色基準板８００の劣化を防ぐことができる。また、白色基準板８００を、シート１１０が通過する領域８１０ｂの外側、つまり、シート１１０が通過しない領域８１０ａに設けることで、白色基準板８００が紙紛で汚れることを低減することができる。

なお、上記実施形態では、白色基準板８００を測色して行うキャリブレーションの実行前に、カラーセンサ５０１を図９（Ｂ）に示す位置に移動させて強制発光を行っていた。しかしながら、本発明は、キャリブレーションの実行前の強制発光に限定されない。例えば、前回のキャリブレーションで取得した図４（Ｄ）に示す分光データを使用でき、よって、キャリブレーションを行わずにシート１１０のテスト画像を測色する場合における、測色前の強制発光においても本発明を適用することができる。

なお、本実施形態では、白色基準板８００を領域８１０ａに設けているが、領域８１０ｃに設ける構成であっても良い。また、本実施形態においては、図９（Ｂ）に示す位置、つまり、領域８１０ａ上の白色基準板８００とは異なる位置にカラーセンサ５０１を移動させて強制発光を行っていた。より詳しくは、白色基準板８００とシート１１０が通過する領域８１０ｂとの間において強制発光を行っていた。しかしながら、白色基準板８００に光が照射されない位置であれば良く、強制発光を行う位置は、領域８１０ａ上に限定されない。例えば、移動方向において領域８１０ｂの中心と白色基準板８００との間の位置で強制発光を行う構成とすることができる。なお、キャリブレーションの時間を短くするには、白色基準板８００を測色できる位置と、強制発光位置との距離を短くすることが有利である。

なお、本実施形態では、カラーセンサ５０１の移動方向を、搬送方向と移動方向を含む面がシート１１０と平行となる範囲において、シート１１０の搬送方向と直交する方向としたが、移動方向はその様な方向に限定されない。具体的には、移動することで、白色基準板８００を測色でき、かつ、シート１１０を横切るのであれば、移動方向は、搬送方向とは直交しない方向であっても良い。つまり、例えば、搬送方向と移動方向を含む面がシート１１０と平行となる範囲において、シート１１０の搬送方向と交差する方向を移動方向とすることができる。

さらに、電子写真方式の画像形成装置を例として上記実施形態の説明を行ったが、本発明は、インクジェット方式や、昇華型の画像形成装置にも適用することができる。さらには、基準部材を用いて測色部（カラーセンサ）のキャリブレーションを行う任意の装置に本発明を適用することができる。

［その他の実施形態］
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

５０１：カラーセンサ、５３０：移動ユニット、５７１：移動モータ、５３３：移動ベルト、５３４：移動軸、８００：白色基準板、１０３：プリンタコントローラ

Claims (12)

1. 光源を有する測色手段と、
   シートの搬送方向とは交差する移動方向において前記測色手段を移動させる移動手段と、
   前記測色手段のキャリブレーションに使用する基準部材と、
   前記キャリブレーションを実行する前に、前記光源により射出される光が前記基準部材を照射しない第１位置において前記光源を発光させる様に前記移動手段を制御する制御手段と、
   を備えていることを特徴とする画像形成装置。
2. 光源を有する測色手段と、
   シートの搬送方向とは交差する移動方向において前記測色手段を移動させる移動手段と、
   前記測色手段のキャリブレーションに使用する基準部材と、
   前記測色手段により測色を行う前に、前記光源により射出される光が前記基準部材を照射しない第１位置において前記光源を発光させる様に前記移動手段を制御する制御手段と、
   を備えていることを特徴とする画像形成装置。
3. 前記基準部材は、前記シートが通過する領域の外側に配置されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１位置は、前記搬送方向とは直交する方向において、前記シートが通過する領域の中心より前記基準部材が配置された位置に近い位置であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第１位置は、前記搬送方向とは直交する方向において、前記シートが通過する領域と前記基準部材が配置された位置との間の位置であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記制御手段は、前記キャリブレーションを実行する前に前記第１位置において前記測色手段の前記光源を所定期間だけ発光させた後、前記光源により射出される光が前記基準部材を照射する第２位置に前記測色手段を移動させることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御手段は、前記第２位置に前記測色手段を移動させた後、前記測色手段により前記基準部材を測色することで前記キャリブレーションを実行することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 異なる色の複数のパッチを含むテスト画像を前記シートに形成する画像形成手段をさらに備え、
   前記制御手段は、前記キャリブレーションを実行した後、前記シートに形成された前記テスト画像の前記複数のパッチそれぞれを前記測色手段に測色させることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記制御手段は、前記測色手段を前記移動方向に移動させながら、前記シートに形成された前記テスト画像の前記複数のパッチそれぞれを前記測色手段に測色させることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記移動方向は前記搬送方向とは直交する方向であることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 画像データを変換するためのカラープロファイルを保持する保持手段と、
    前記カラープロファイルにより変換した画像データに基づき前記シートに画像を形成する画像形成手段と、
    をさらに備え、
    前記測色手段は、前記画像形成手段により前記シートに形成されたテスト画像を測色し、
    前記制御手段は、前記測色手段による前記テスト画像の測色結果に基づき前記カラープロファイルを更新することを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記制御手段は、前記光源の発光輝度を安定させるために、前記キャリブレーションを行う前、或いは、前記測色を行う前に前記第１位置において前記光源を発光させることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。

Images