JP2022060606A - 画像読取装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成で原稿の斜め送りを防止できる、画像読取装置を提供する。【解決手段】画像読取装置は、読取装置本体と、その上側にヒンジ装置４６を用いて回動可能に取り付けられた原稿送り装置４４とを備える。原稿送り装置の背面フレーム９０と正面フレームとを所定間隔に固定する梁フレーム９４には、背面フレームよりも外側に延出される延出部１３２が形成され、この延出部にヒンジ装置の回動部材６８と結合される第３結合部１４４が形成される。【選択図】図１０

Description

この発明は画像読取装置および画像形成装置に関し、特にたとえば、画像読取部を有する読取装置本体の上側にヒンジ装置を用いて原稿送り装置が回動可能に取り付けられた、画像読取装置および画像形成装置に関する。

従来の画像形成装置の一例が特許文献１に開示されている。特許文献１の画像形成装置は、原稿搬送装置（原稿送り装置）と画像読み取り装置（読取装置本体）とを備え、原稿搬送装置のフレームと、このフレームと搬送駆動系とを取り付けるパネルと、画像読み取り装置に対して原稿搬送装置を開閉可能なヒンジ（ヒンジ装置）とを有する。ヒンジは、画像読み取り装置に固定される固定部材と、原稿搬送装置を支持する可動部材（回動部材）とで構成される。そして、特許文献１の技術では、パネルに対して、フレームを取り付けると共に、ヒンジを取り付けるヒンジ取付板を取り付けている。また、このヒンジ取付板に対して強度アームを取り付け、この強度アームをパネルのフレームを取り付けた部分に連結している。

特開２００３－２２８１４１号公報

読取装置本体に対して原稿送り装置を回動可能に連結するヒンジ装置には、固定部材に対して回動部材（つまり読取装置本体に対して原稿送り装置）が開く方向に付勢力を作用させる付勢機構を有するものがある。これは、原稿送り装置を閉じるときにその自重によって勢いよく閉まることを防止し、かつ、軽い力で原稿送り装置を開くことができるようにするためである。このような付勢機構を有するヒンジ装置を備える画像読取装置では、付勢機構によって、原稿送り装置に対して開く方向（上方向）の力が常に作用する。

特許文献１の技術では、原稿送り装置が備える一対のサイドフレームのうち、一方のサイドフレーム（背面フレーム）にヒンジ装置の回動部材が取り付けられるので、付勢機構の付勢力は、他方のサイドフレーム（正面フレーム）よりも、回動部材が取り付けられる一方のサイドフレームに対してより大きく作用する。このため、原稿送り装置の重心を挟んで配置される一対のサイドフレーム間に歪みが生じてしまい（つまり、他方のサイドフレームに対して一方のサイドフレームが傾いてしまい）、一対のサイドフレームによって支持される複数の搬送ローラの並行度がずれて、原稿が斜め送りされる恐れがあった。また、このような正面フレームと背面フレームとの歪みが発生しないようにするためには、正面フレームと背面フレームをより多くの締結部材で強固に締結する必要があり、その結果、原稿送り装置の重量増加を招く恐れがあった。この原稿送り装置の重量増加は、付勢機構の付勢力の増加を招き、更に補強する必要が生じて、原稿送り装置が大型化するという恐れもあった。

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、画像読取装置および画像形成装置を提供することである。

この発明の他の目的は、簡単な構成で、複数の搬送ローラの並行度を保持でき、原稿の斜め送りを防止できる、画像読取装置および画像形成装置を提供することである。

第１の発明は、画像読取部を有する読取装置本体の上側にヒンジ装置を用いて原稿送り装置が回動可能に取り付けられた画像読取装置であって、原稿送り装置は、原稿搬送路に設けられる複数の搬送ローラ、複数の搬送ローラの一方端部を回転可能に支持する板状の第１サイドフレーム、第１サイドフレームと平行に設けられ、複数の搬送ローラの他端部を回転可能に支持する板状の第２サイドフレーム、およびヒンジ装置と対応する位置に設けられ、第１サイドフレームと第２サイドフレームとを所定間隔に固定する梁フレームを備え、ヒンジ装置は、読取装置本体に固定される固定部材、固定部材に対して支軸まわりに回動可能に連結されると共に、第１サイドフレームと結合されて原稿送り装置を支持する回動部材、および固定部材に対して回動部材が開く方向に付勢力を作用させる付勢機構を備える。また、梁フレームは、第１サイドフレームと結合される第１結合部と、第２サイドフレームと結合される第２結合部とを有し、第１サイドフレームと第２サイドフレームとの間に架け渡される梁本体、梁本体の一方端部から第１サイドフレームの外側に延出される延出部、および延出部に形成され、回動部材と結合される第３結合部を有する。

第１の発明によれば、第１サイドフレームと第２サイドフレームとを所定間隔に固定する梁フレームに延出部を形成し、この延出部をヒンジ装置の回動部材に固定する。これにより、付勢機構の付勢力が第１サイドフレームおよび第２サイドフレームの双方に同様に作用するようになり、フレーム剛性を上げることができるので、第１サイドフレームと第２サイドフレームとの間に歪みが生じることを防止できる。したがって、簡単な構成で、複数の搬送ローラの並行度を保持でき、原稿の斜め送りを防止できる。

第２の発明は、第１の発明に従属し、梁本体は、底壁部と、底壁部の一方側縁部から立ち上がる第１縦壁部とを有し、延出部は、第１縦壁部の一方端部から延出される。

第２の発明によれば、延出部が第１縦壁部から延出される、つまり延出部が縦壁状に形成されるので、延出部の上下方向に対する曲げ強度（剛性）を大きくすることができる。

第３の発明は、第１または第２の発明に従属し、第１縦壁部の上下方向長さは、長手方向の略全長に亘って同じ大きさであり、延出部の上下方向長さは、長手方向の略全長に亘って第１縦壁部の上下方向長さと同じ大きさである。

第３の発明によれば、第１縦壁部および延出部を、長手方向の略全長に亘って上下方向長さが一定に形成するので、梁フレーム全体の上下方向に対する曲げ強度を大きくすることができる。

第４の発明は、第１から第３のいずれかの発明に従属し、回動部材は、付勢機構を保持する保持部材、および保持部材の外側面に取り付けられるフレーム固定部材を備え、第１サイドフレームは、延出部が挿通される第１挿通部を有する縦板状の第１サイドフレーム本体、および第１サイドフレーム本体の下端部から外側に延出され、フレーム固定部材が挿通される第２挿通部を有する横板状の対向延出部を有し、フレーム固定部材は、第３結合部と対向延出部とに固定される。

第５の発明は、第４の発明に従属し、梁本体は、底壁部と、底壁部の一方側縁部から立ち上がる第１縦壁部と、底壁部の他方側縁部から立ち上がる第２縦壁部を有し、フレーム固定部材は、天壁部と、天壁部の両側縁部から下方に延びる一対の側壁部とを有し、梁本体の底壁部は、フレーム固定部材の一対の側壁部の高さ範囲内に配置され、第１サイドフレーム本体は、梁本体とフレーム固定部材との間に挟まれて固定される。

第５の発明によれば、梁フレームの梁本体と第１サイドフレームとヒンジ装置のフレーム固定部材との連結部分の上下方向に対する曲げ強度を大きくすることができる。

第６の発明は、第１から第５のいずれかの発明に従属し、梁フレームは、第１サイドフレームの長手方向において、複数の搬送ローラが配置される側の端部に配置される。

第６の発明によれば、搬送ローラを保持する部分のフレーム剛性を効果的に上げることができるので、一対のサイドフレーム間の歪みをより適切に抑制できる。

第７の発明は、第１から第６のいずれかの発明に従属し、原稿送り装置は、第２画像読取部を備え、第２画像読取部の読取センサは、梁本体上に固定される。

第７の発明によれば、読取センサを固定するための固定フレームを別途設ける必要がなくなり、原稿送り装置を軽量化することができる。

第８の発明は、第１から第７のいずれかの発明に係る画像読取装置を備える、画像形成装置である。

第８の発明によれば、第１から第７のいずれかの発明と同様の作用効果を奏し、簡単な構成で、複数の搬送ローラの並行度を保持でき、原稿の斜め送りを防止できる。

この発明によれば、第１サイドフレームと第２サイドフレームとを所定間隔に固定する梁フレームに延出部を形成し、この延出部をヒンジ装置の回動部材に固定する。これにより、付勢機構の付勢力が第１サイドフレームおよび第２サイドフレームの双方に同様に作用するようになり、フレーム剛性を上げることができるので、第１サイドフレームと第２サイドフレームとの間に歪みが生じることを防止できる。したがって、簡単な構成で、複数の搬送ローラの並行度を保持でき、原稿の斜め送りを防止できる。

この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う後述の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。

この発明の第１実施例の画像読取装置を備える画像形成装置の内部構造を概略的に示す断面図である。 画像読取装置が備える原稿送り装置の外観を示す斜視図である。 原稿送り装置のフレーム構造を示す斜視図である。 画像読取装置が備えるヒンジ装置の外観を示す斜視図である。 ヒンジ装置の内部構造を示す断面図である。 背面フレームを示す斜視図である。 正面フレームを示す斜視図である。 左梁フレームを示す斜視図である。 背面フレームおよび正面フレームに対する左梁フレームの取付構造を示す斜視図である。 画像読取装置のヒンジ装置周辺部分を示す第１斜視図である。 画像読取装置のヒンジ装置周辺部分を示す第２斜視図である。 画像読取装置のヒンジ装置周辺部分を示す背面図である。 左梁フレーム上に設けられた読取センサを示す斜視図である。

［第１実施例］
図１を参照して、この発明の第１実施例の画像読取装置１４は、読取装置本体４２と、読取装置本体４２に対して開閉可能に設けられる原稿送り装置４４とを備え、電子写真方式によって用紙に画像を形成する画像形成装置１０に用いられる。

先ず、画像形成装置１０の基本構成について概略的に説明する。なお、この明細書では、ユーザの立ち位置に対向する面、つまり図示しない操作パネルが設けられる側の面を前面（正面）として画像形成装置１０およびその構成部材の前後方向（奥行方向）を規定する。また、画像形成装置１０およびその構成部材の左右方向（横方向）は、ユーザから画像形成装置１０を見た状態を基準として規定する。

図１に示すように、画像形成装置１０は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有する複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）であって、画像形成装置本体１２と、その上側に配置される画像読取装置１４とを含む。

画像形成装置本体１２には、ＣＰＵおよびメモリ等を含む制御部１６、および画像形成部１８などが内蔵される。制御部１６は、操作パネルへの入力操作などに応じて、画像読取装置１４を含む画像形成装置１０の各部位に制御信号を送信し、画像形成装置１０に種々の動作を実行させる。すなわち、制御部１６は、読取装置本体４２および原稿送り装置４４の制御部でもある。

画像形成部１８は、露光ユニット２０、現像器２２、感光体ドラム２４、クリーナユニット２６、帯電器２８、中間転写ベルトユニット３０、転写ローラ３２および定着ユニット３４等を備え、給紙トレイ３６等から搬送される用紙上に画像を形成し、画像形成済みの用紙を排紙トレイ３８に排出する。用紙上に画像を形成するための画像データとしては、後述する第１画像読取部５０および第２画像読取部６４で読み取った画像データ、または外部コンピュータから送信された画像データ等が利用される。

なお、画像形成装置１０において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）の４色のカラー画像に応じたものである。このため、現像器２２、感光体ドラム２４、クリーナユニット２６および帯電器２８のそれぞれは、各色に応じた４種類の潜像を形成するように４個ずつ設けられ、これらによって４つの画像ステーションが構成される。

また、画像形成装置本体１２の筐体内には、給紙トレイ３６等からの用紙をレジストローラ４０、転写ローラ３２および定着ユニット３４を経由させて排紙トレイ３８に送るための第１用紙搬送路Ｌ１が形成される。また、用紙に対して両面印刷を行う際に、片面印刷が終了して定着ユニット３４を通過した後の用紙を、転写ローラ３２の用紙搬送方向の上流側において第１用紙搬送路Ｌ１に戻すための第２用紙搬送路Ｌ２が形成される。この第１用紙搬送路Ｌ１および第２用紙搬送路Ｌ２には、用紙に対して補助的に推進力を与えるための複数の搬送ローラが適宜設けられる。

画像読取装置１４は、読取装置本体４２と、読取装置本体４２の上側にヒンジ装置４６（図４参照）を用いて回動可能に取り付けられた原稿送り装置４４とを備える。原稿送り装置４４は、原稿押えカバーとしても用いられるものである。また、読取装置本体４２の前面側には、ユーザによる印刷指示等の入力操作を受け付ける操作パネルが設けられる。この操作パネルには、タッチパネル付きディスプレイおよび操作ボタン等が適宜設けられる。

読取装置本体４２の筐体は、透明材によって形成される原稿載置台４８を上面に有し、その内部には、原稿の表面画像を読み取るための第１画像読取部５０が設けられる。第１画像読取部５０は、光源、複数のミラー、結像レンズおよび読取センサ（ラインセンサ）等を備える。光源および複数のミラー等は、走査ユニットを構成している。第１画像読取部５０は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光を読取センサの受光素子に結像させる。読取センサでは、受光素子に結像した反射光の輝度や色度が検出され、原稿表面の画像に基づく画像データが生成される。読取センサとしては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）またはＣＩＳ（Contact Image Sensor）等を用いるとよい。

このような第１画像読取部５０は、原稿載置台４８上に載置された原稿の画像を読み取る固定読みと、原稿送り装置４４によって搬送される原稿の画像を読み取る流し読みとに対応している。すなわち、固定読みの場合には、光源および複数のミラー等の走査ユニットが原稿載置台４８の下方で副走査方向に往復移動することによって、原稿の原稿載置台４８側の画像を読み取る。一方、流し読みの場合には、走査ユニットは、ホームポジションである第１画像読取位置Ｐ１の下方で待機される。そして、第１画像読取部５０は、原稿送り装置４４によって搬送される原稿が第１画像読取位置Ｐ１を通過するときに、原稿の表面側（第１画像読取部５０側）の画像を読み取る。

図１と共に図２および図３を参照して、原稿送り装置４４は、原稿を１枚ずつ自動的に連続搬送可能な自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）であって、筐体５２を備える。筐体５２は、その骨格をなすフレームと、フレームの外面を覆う外装部材とで構成される。後述するように、筐体５２のフレームは、一対のサイドフレーム９０,９２（背面フレーム９０および正面フレーム９２）、および複数の梁フレーム９４,９６,９８（左梁フレーム９４、右梁フレーム９６および左上梁フレーム９８）等を含む。

筐体５２の中央上部には、給紙口５２ａが形成されており、この給紙口５２ａから斜め右上方向に延びるように原稿載置トレイ５４が設けられる。また、筐体５２の中央下部には、排紙口５２ｂが形成されており、この排紙口５２ｂから斜め右上方向に延びるように原稿排紙トレイ５６が設けられる。また、筐体５２の左側部分には、後述する第２画像読取部６４の外周面に沿うように給紙口５２ａから排紙口５２ｂまでＵ字状に延びる原稿搬送路Ｌ３が形成されている。この原稿搬送路Ｌ３には、原稿送り機構５８が設けられる。すなわち、原稿送り機構５８は、原稿送り装置４４の左側部分に配置されている。

原稿送り機構５８は、ピックアップローラ６０および複数の搬送ローラ６２などを含み、原稿載置トレイ５４に積載された原稿を、第１画像読取位置Ｐ１および後述する第２画像読取位置Ｐ２を経由させた後、原稿排紙トレイ５６まで搬送する。複数の搬送ローラ６２には、原稿搬送路Ｌ３の上流側端部に設けられる給紙ローラ、第１画像読取位置Ｐ１の上流側に設けられて給紙タイミングを調節するレジストローラ、および原稿搬送路Ｌ３の下流側端部に設けられる排紙ローラ等が含まれる。これら複数の搬送ローラ６２は、一対のサイドフレーム９０,９２によって回転可能に支持される。なお、図３では、原稿送り装置４４のフレーム構造に加えて、複数の搬送ローラ６２の一部も図示している。

原稿送り装置４４の筐体５２は、一対のサイドフレーム９０,９２、すなわち、背面側に配置される板状の背面フレーム９０と、正面側において背面フレーム９０と平行に配置される板状の正面フレーム９２とを備える。背面フレーム９０は、複数の搬送ローラ６２の一方端部（後端部）を回転可能に支持し、正面フレーム９２は、複数の搬送ローラ６２の他端部（前端部）を回転可能に支持する。また、背面フレーム９０の背面側には、複数の搬送ローラ６２等を回転駆動させるモータが適宜設けられる。

また、筐体５２は、背面フレーム９０と正面フレーム９２とを前後方向に所定間隔で固定する複数の梁フレーム９４,９６,９８、すなわち、左梁フレーム９４、右梁フレーム９６および左上梁フレーム９８を備える。左梁フレーム９４は、背面フレーム９０および正面フレーム９２の左端部に配置される。つまり、左梁フレーム９４は、背面フレーム９０の長手方向において複数の搬送ローラ６２が配置される側の端部に配置される。具体的には、左梁フレーム９４は、後述する左ヒンジ装置４６と対応する位置に設けられる（図１０参照）。また、右梁フレーム９６は、背面フレーム９０および正面フレーム９２の右端部であって、右ヒンジ装置（図示せず）と対応する位置に設けられる。さらに、左上梁フレーム９８は、左梁フレーム９４の上方に配置される。

また、この第１実施例では、原稿送り装置４４は、原稿の裏面側の画像を読み取るための第２画像読取部６４を備える。第２画像読取部６４は、第１画像読取部５０と同様に、光源、複数のミラー、結像レンズおよび読取センサ６４ａ（図１２参照）等を備え、これらはユニット化された状態で筐体５２内に配置される。この第２画像読取部６４は、原稿送り装置４４によって搬送される原稿の画像を読み取る流し読みに対応している。すなわち、第２画像読取部６４は、ユーザから原稿の両面読み取りの要求があった場合、原稿送り装置４４によって搬送される原稿が第２画像読取位置Ｐ２を通過するときに、原稿の裏面側（第２画像読取部６４側）の画像を読み取る。

このような原稿送り装置４４は、読取装置本体４２の筐体上面に対して、１または複数のヒンジ装置を用いて開閉可能に取り付けられる。この第１実施例の画像読取装置１４は、背面側（奥側）の左端部に設けられる左ヒンジ装置４６と、背面側の右端部に設けられる右ヒンジ装置とを備える。すなわち、原稿送り装置４４は、背面側に設けられる左右一対のヒンジ装置を開閉支点として前面側が上下動するように開閉自在とされる。

次に、図４および図５を参照して、ヒンジ装置の構成について簡単に説明する。左右一対のヒンジ装置としては、互いに同じ基本構成を有するものを用いればよいので、ここでは代表して左ヒンジ装置４６の構成について説明する。ただし、ここで説明する左ヒンジ装置４６（右ヒンジ装置も同様）の構成は、単なる一例であり、その具体的構成については適宜変更可能である。また、左ヒンジ装置４６と右ヒンジ装置とでは、フレーム固定部材７６の構成が変更される。

図４および図５に示すように、左ヒンジ装置４６は、読取装置本体４２のフレームに固定される固定部材６６と、原稿送り装置４４を支持する回動部材６８とを備える。回動部材６８は、固定部材６６に対して支軸７０まわりに回動可能に連結されている。また、回動部材６８には、固定部材６６に対して回動部材６８が開く方向に付勢力を作用させる付勢機構７２が設けられる。したがって、原稿送り装置４４には、読取装置本体４２に対して原稿送り装置４４が開く方向に付勢力が作用する。

具体的には、回動部材６８は、一対のばねホルダ８０,８２およびコイルばね８４を含む付勢機構７２を保持する保持部材７４と、保持部材７４の外側面を覆うように設けられるフレーム固定部材７６とを備える。保持部材７４は、その基端部に設けられる支軸７０（ヒンジピン）を介して固定部材６６に対して回動可能に連結される。また、フレーム固定部材７６は、その先端部に設けられる結合軸７８によって保持部材７４に連結される。このフレーム固定部材７６は、原稿送り装置４４の筐体５２のフレームと結合される。フレーム固定部材７６の具体的構成については、後述する。

保持部材７４内には、一対のばねホルダ８０,８２、すなわち第１ばねホルダ８０および第２ばねホルダ８２が前後方向にスライド可能に設けられており、これら第１ばねホルダ８０および第２ばねホルダ８２によってコイルばね８４が圧縮された状態で保持される。このコイルばね８４は、第１ばねホルダ８０および第２ばねホルダ８２に対して互いに離れる方向に付勢力を作用させる。また、フレーム固定部材７６の先端部には、結合軸７８の下側に第１ホルダストッパ８６が設けられ、固定部材６６には、支軸７０の斜め下側に第２ホルダストッパ８８が設けられる。

したがって、第１ホルダストッパ８６（延いては回動部材６８）に対しては、第１ばねホルダ８０を介してコイルばね８４から前方向の付勢力が作用する。一方、第２ホルダストッパ８８（延いては固定部材６６）に対しては、第２ばねホルダ８２を介してコイルばね８４から後方向の付勢力が作用する。この際、第２ホルダストッパ８８が支軸７０から斜め下方に離れた位置に配置されていることから、回動部材６８には、固定部材６６に対して開く方向に付勢力が作用する。この付勢力は、原稿送り装置４４を閉じた状態において最も大きく作用する。

ここで、従来の画像読取装置においては、ヒンジ装置のフレーム固定部材は、原稿送り装置が備える背面フレームに固定されていた。このため、付勢機構の付勢力は、正面フレームよりも背面フレームに対してより大きく作用していた。付勢機構の付勢力は、原稿送り装置を閉じた状態においても作用するので、従来の画像読取装置では、原稿送り装置の重心を挟んで配置される一対のサイドフレーム間に歪みが生じてしまい、複数の搬送ローラの並行度がずれて、原稿が斜め送りされるという恐れがあった。

そこで、この第１実施例では、一対のサイドフレーム９０,９２間の歪みに起因する原稿の斜め送りを防止するため、左梁フレーム９４（梁フレームの一例）に延出部１３２を形成し、この延出部１３２を左ヒンジ装置４６（ヒンジ装置の一例）のフレーム固定部材７６に結合（固定）するようにした。すなわち、左梁フレーム９４を左ヒンジ装置４６と一体化し、この左梁フレーム９４に背面フレーム９０および正面フレーム９２を結合して1つの枠体を構成する取付構造にすることで、少ない材料でもフレーム剛性を上げることができるようにした。

以下、左ヒンジ装置４６に対する原稿送り装置４４の取付構造について具体的に説明する。上述のように、原稿送り装置４４は、背面フレーム９０（第１サイドフレームの一例）、背面フレーム９０と平行に配置される正面フレーム９２（第２サイドフレームの一例）、および背面フレーム９０と正面フレーム９２とを所定間隔に固定する左梁フレーム９４を備える（図３参照）。また、左梁フレーム９４は、左ヒンジ装置４６と対応する位置であって、複数の搬送ローラ６２が配置される側の端部である左端部に配置される。

図６に示すように、背面フレーム９０は、縦板状の背面フレーム本体１００と、背面フレーム本体１００の下端部から外側（背面側）に延出された横板状の対向延出部１０２とを備える。

背面フレーム本体１００の左端部には、左梁フレーム９４の延出部１３２が挿通される第１挿通部１０４が形成される。また、背面フレーム本体１００の左端部には、第１挿通部１０４の下側に、第１固定部１０６および第２固定部１０８が形成される。第１固定部１０６は、左梁フレーム９４の第１結合部１４０とねじ部材（締結部材）を用いて結合される部分であって、締結部材が挿通される挿通孔を含む。第２固定部１０８は、左梁フレーム９４の第４結合部１４６およびフレーム固定部材７６の第３支持部７６ｆとねじ部材を用いて結合される部分であって、ねじ部材が挿通される挿通孔を含む。

対向延出部１０２の左端部には、フレーム固定部材７６が挿通される第２挿通部１１０が形成される。また、対向延出部１０２の左端部には、第２挿通部１１０の両側に、第３固定部１１２が形成される。第３固定部１１２は、フレーム固定部材７６の第１支持部７６ｄとねじ部材を用いて結合される部分であって、ねじ部材と螺合されるねじ孔を含む。

また、背面フレーム本体１００の右端部には、右梁フレーム９６と結合される第４固定部１１４が形成される。さらに、対向延出部１０２の右端部には、右ヒンジ装置のフレーム固定部材が挿通される第３挿通部１１６、および右ヒンジ装置のフレーム固定部材と結合される第５固定部１１８が形成される。さらにまた、背面フレーム本体１００には、左上梁フレーム９８と結合される固定部、および複数の搬送ローラ６２の軸が挿通される軸受部などが適宜形成される。

図７に示すように、正面フレーム９２は、縦板状の正面フレーム本体１２０を備える。正面フレーム本体１２０の左端部には、第６固定部１２２が形成される。第６固定部１２２は、左梁フレーム９４の第２結合部１４２とねじ部材を用いて結合される部分であって、ねじ部材が挿通される挿通孔を含む。また、正面フレーム本体１２０の右端部には、右梁フレーム９６と結合される第７固定部１２４が形成される。さらに、正面フレーム本体１２０には、左上梁フレーム９８と結合される固定部、および複数の搬送ローラ６２の軸が挿通される軸受部などが適宜形成される。

図８に示すように、左梁フレーム９４は、背面フレーム９０と正面フレーム９２との間に架け渡される梁本体１３０と、梁本体１３０の一方端部（後端部）から背面フレーム９０の外側（背面側）に延出される延出部１３２とを有する。

梁本体１３０は、背面フレーム９０と正面フレーム９２との間隔を規定する部位であって、全体形状として上側開口の溝状に形成される。具体的には、梁本体１３０は、矩形板状の底壁部１３４と、底壁部１３４の一方側縁部（左側縁部）から立ち上がる第１縦壁部１３６と、底壁部１３４の他方側縁部（右側縁部）から立ち上がる第２縦壁部１３８とを有する。第１縦壁部１３６の上下方向長さ（底壁部１３４からの突出高さ）は、その長手方向（前後方向）の略全長に亘って同じ大きさであり、第１縦壁部１３６の上縁部には、第２縦壁部１３８側（右側）に向かって折り曲げられた屈曲部１３６ａが形成される。第１縦壁部１３６の上下方向長さは、第２縦壁部１３８の上下方向長さよりも大きく設定され、たとえば１６.８ｍｍである。

また、梁本体１３０の一方端部には、第１結合部１４０および第４結合部１４６が形成される。第１結合部１４０は、背面フレーム９０の第１固定部１０６と結合される部分であって、ねじ部材と螺合されるねじ孔を含む。第４結合部１４６は、背面フレーム９０の第２固定部１０８およびフレーム固定部材７６の第３支持部７６ｆと結合される部分であって、ねじ部材と螺合されるねじ孔を含む。さらに、梁本体１３０の他端部（前端部）には、第２結合部１４２が形成される。第２結合部１４２は、正面フレーム９２の第６固定部１２２と結合される部分であって、ねじ部材と螺合されるねじ孔を含む。

延出部１３２は、この実施例では第１縦壁部１３６の一方端部から延出され、縦板状に形成される基板部１３２ａを有する。延出部１３２の上下方向長さは、長手方向の略全長に亘って同じ大きさであり、かつ、第１縦壁部１３６の上下方向長さと同じ大きさに設定される。つまり、第１縦壁部１３６および延出部１３２は、その全長に亘って上下方向長さが一定の連続する縦板状に形成される。延出部１３２が縦板状の基板部１３２ａを有することで、延出部１３２の上下方向に対する曲げ強度（剛性）を大きくすることができる。また、第１縦壁部１３６および延出部１３２を略全長に亘って上下方向長さが一定の縦板状に形成することで、左梁フレーム９４全体の上下方向に対する曲げ強度を大きくすることができる。

また、基板部１３２ａの上縁部には、右側に向かって折り曲げられた第１屈曲部１３２ｂが形成され、基板部１３２ａの下縁部には、右側に向かって折り曲げられた第２屈曲部１３２ｃが形成される。すなわち、延出部１３２は、右側開口の溝状に形成され、延出部１３２の断面形状は、梁本体１３０の一方側縁部（底壁部１３４の左側縁部および第１縦壁部１３６によって形成される部分）の断面形状と同じ形状を有する。延出部１３２が第１屈曲部１３２ｂおよび第２屈曲部１３２ｃを有することで、延出部１３２の上下方向および左右方向に対する曲げ強度をより大きくすることができる。また、延出部１３２の断面形状を梁本体１３０の一方側縁部の断面形状と同じにすることで、左梁フレーム９４全体の上下方向および左右方向に対する曲げ強度をより大きくすることができる。

さらに、延出部１３２の第１屈曲部１３２ｂには、第３結合部１４４が形成される。第３結合部１４４は、フレーム固定部材７６の第２支持部７６ｅとねじ部材を用いて結合される部分であって、ねじ部材が挿通される挿通孔を含む。

一方、左ヒンジ装置４６は、上述のようにフレーム固定部材７６を備える。図４に示すように、フレーム固定部材７６は、矩形板状の天壁部７６ａ、および天壁部７６ａの両側縁部（右側縁部および左側縁部）のそれぞれから下方に延びる一対の側壁部７６ｂ,７６ｃ、つまり右側壁部７６ｂと左側壁部７６ｃとを有し、全体形状として下側開口の溝状に形成される。

フレーム固定部材７６の右側壁部７６ｂおよび左側壁部７６ｃのそれぞれの下縁部には、外側（右側および左側）に向かって折り曲げられた屈曲部が形成され、この屈曲部に第１支持部７６ｄが形成される。第１支持部７６ｄは、背面フレーム９０の対向延出部１０２に形成された第３固定部１１２と結合される部分であって、ねじ部材が挿通される挿通孔を含む。

また、左側壁部７６ｃの上縁部には、上側に突出した後、外側（左側）に向かって折り曲げられたＬ字状の突出部が形成され、この突出部に第２支持部７６ｅが形成される。第２支持部７６ｅは、左梁フレーム９４の延出部１３２に形成された第３結合部１４４と結合される部分であって、ねじ部材と羅合されるねじ孔を含む。

さらに、天壁部７６ａの先端部（前端部）の右側部には、上側に突出する突出部が形成され、この突出部に第３支持部７６ｆが形成される。第３支持部７６ｆは、背面フレーム９０の第２固定部１０８および左梁フレーム９４の第４結合部１４６と結合される部分であって、ねじ部材が挿通される挿通孔を含む。

上述のような各部材を組み立てる際には、先ず、図９に示すように、ねじ部材を用いて、背面フレーム９０の第１固定部１０６と左梁フレーム９４の第１結合部１４０とを結合（締結）すると共に、正面フレーム９２の第６固定部１２２と左梁フレーム９４の第２結合部１４２とを結合する。この際には、背面フレーム９０の第１挿通部１０４に左梁フレーム９４の延出部１３２を挿通して、背面フレーム９０の背面側に延出部１３２を突出させる。

そして、図１０および図１１に示すように、背面フレーム９０の第２挿通部１１０に左ヒンジ装置４６のフレーム固定部材７６を挿通し（嵌め入れ）、背面フレーム９０の第３固定部１１２とフレーム固定部材７６の第１支持部７６ｄとをねじ部材を用いて結合する。また、延出部１３２の第３結合部１４４とフレーム固定部材７６の第２支持部７６ｅとをねじ部材を用いて結合する。この際には、フレーム固定部材７６の第１支持部７６ｄおよび第２支持部７６ｅのそれぞれが、背面フレーム９０の第３固定部１１２および延出部１３２の第３結合部１４４のそれぞれの下側に位置するようにする。つまり、第１支持部７６ｄおよび第２支持部７６ｅが第３固定部１１２および第３結合部１４４を下側から支持する状態にする。これにより、原稿送り装置４４が開く方向（上方向）の付勢力がこの結合部分に作用しても、ねじ部材にかかる負荷が低減されるので、結合部分の破損が防止される。

さらに、左梁フレーム９４の第４結合部１４６およびフレーム固定部材７６の第３支持部７６ｆの間に背面フレーム９０の第２固定部１０８を挟み込んだ状態で、第２固定部１０８と第４結合部１４６と第３支持部７６ｆとをねじ部材を用いて結合する。これにより、背面フレーム９０、左梁フレーム９４およびフレーム固定部材７６がより強固に一体化され、延いてはこの取付構造全体の剛性が上がる。

また、図１１および図１２に示すように、この第１実施例では、左梁フレーム９４の梁本体１３０を上側開口の溝状（上向きの「コ」の字状）に形成し、フレーム固定部材７６を下側開口の溝状（下向きの「コ」の字状）に形成している。そして、互いに逆を向く溝状の梁本体１３０とフレーム固定部材７６とで背面フレーム９０を挟み込んで固定するので、この連結部分の上下方向に対する曲げ強度を大きくすることができる。さらに、この第１実施例では、梁本体１３０の底壁部１３４をフレーム固定部材７６の側壁部７６ｂ,７６ｃの高さ範囲ｈ内に配置している。これにより、この連結部分の上下方向に対する曲げ強度をより大きくすることができる。

さらに、図１３に示すように、この第１実施例では、第２画像読取部６４の読取センサ６４ａを左梁フレーム９４の梁本体１３０上に配置している。これにより、読取センサ６４ａを固定するための固定フレームを別途設ける必要がなくなり、原稿送り装置４４を軽量化することができる。

以上のように、この第１実施例によれば、背面フレーム９０と正面フレーム９２とを所定間隔に固定する左梁フレーム９４に延出部１３２を形成し、この延出部１３２を左ヒンジ装置４６の回動部材６８に固定している。これにより、付勢機構７２の付勢力が背面フレーム９０および正面フレーム９２の双方に同様に作用するようになり、フレーム剛性を上げることができるので、背面フレーム９０と正面フレーム９２との間に歪みが生じることを適切に防止できる。したがって、簡単な構成で、複数の搬送ローラ６２の並行度を保持でき、原稿送り装置４４における原稿の斜め送りを適切に防止できる。

また、背面フレーム９０と正面フレーム９２との接続強度（取付剛性）を上げるために、梁フレームの数を増やしたり、梁フレームを大型化したりする必要もないので、原稿送り装置４４の重量化および大型化、ならびに製造コストの増加を効果的に抑制できる。

さらに、複数の搬送ローラ６２が設けられる側の端部において背面フレーム９０と正面フレーム９２とを所定間隔に固定する左梁フレーム９４に延出部１３２を形成したので、背面フレーム９０および正面フレーム９２の搬送ローラ６２を保持する部分の歪みを効果的に抑制でき、複数の搬送ローラ６２の並行度をより適切に保持できる。

［第２実施例］
次に、この発明の第２実施例である画像読取装置１４について説明する。この第２実施例では、右梁フレーム９６の構成が上述の第１実施例と異なる。その他の部分については同様であるので、上述の第１実施例と重複する説明は、省略または簡略化する。

図示は省略するが、第２実施例では、左梁フレーム９４に加えて、右梁フレーム９６にも延出部を形成し、この延出部を右ヒンジ装置のフレーム固定部材に結合（固定）する。右梁フレーム９６の延出部および右ヒンジ装置のフレーム固定部材としては、左梁フレーム９４および左ヒンジ装置４６と同様の構成を有するものを採用するとよい。

第２実施例によれば、左梁フレーム９４および右梁フレームの双方に延出部を形成し、これらを左ヒンジ装置および右ヒンジ装置の回動部材のそれぞれに固定するので、背面フレーム９０と正面フレーム９２との間に歪みが生じることをより確実に防止できる。したがって、複数の搬送ローラ６２の並行度をより確実に保持でき、原稿送り装置４４における原稿の斜め送りをより適切に防止できる。

なお、上述の各実施例では、ヒンジ装置は、画像読取装置の左右方向の両端部に設けられる（つまり、２つのヒンジ装置によって原稿送り装置が左右２か所で支持される）が、ヒンジ装置を設置する数および位置などは、適宜変更され得る。また、どのヒンジ装置と梁フレームの延出部とを結合するかも適宜変更可能である。

また、本明細書中で挙げた、画像形成装置の具体的な構成は、いずれも単なる一例であり、実際の製品の仕様に応じて適宜変更可能である。また、画像形成装置は、記録媒体に対して単色の画像を形成するモノクロ機であってもよいし、その画像形成部は、レーザプリンタに代えて、インクジェットプリンタ等で構成されてもよい。

さらに、本発明に係る画像読取装置は、個別の製品として（つまり単体で）用いられてもよい。また、原稿送り装置は、必ずしも画像読取部を備える必要はない。

さらにまた、上で挙げた具体的な数値および部材形状などは、いずれも単なる一例であり、製品の仕様などの必要に応じて適宜変更可能である。

１０ …画像形成装置
１２ …画像形成装置本体
１４ …画像読取装置
１８ …画像形成部
４２ …読取装置本体
４４ …原稿送り装置
４６ …左ヒンジ装置（ヒンジ装置）
５０ …画像読取部
６２ …搬送ローラ
６４ …第２画像読取部
７２ …付勢機構
７６ …フレーム固定部材
９０ …背面フレーム（第１サイドフレーム）
９２ …正面フレーム（第２サイドフレーム）
９４ …左梁フレーム（梁フレーム）
１３０ …梁本体
１３２ …延出部
１４０ …第１結合部
１４２ …第２結合部
１４４ …第３結合部

Claims (8)

1. 画像読取部を有する読取装置本体の上側にヒンジ装置を用いて原稿送り装置が回動可能に取り付けられた画像読取装置であって、
   前記原稿送り装置は、
   原稿搬送路に設けられる複数の搬送ローラ、
   前記複数の搬送ローラの一方端部を回転可能に支持する板状の第１サイドフレーム、
   前記第１サイドフレームと平行に設けられ、前記複数の搬送ローラの他端部を回転可能に支持する板状の第２サイドフレーム、および
   前記ヒンジ装置と対応する位置に設けられ、前記第１サイドフレームと前記第２サイドフレームとを所定間隔に固定する梁フレームを備え、
   前記ヒンジ装置は、
   前記読取装置本体に固定される固定部材、
   前記固定部材に対して支軸まわりに回動可能に連結されると共に、前記第１サイドフレームと結合されて前記原稿送り装置を支持する回動部材、および
   前記固定部材に対して前記回動部材が開く方向に付勢力を作用させる付勢機構を備え、
   前記梁フレームは、
   前記第１サイドフレームと結合される第１結合部と、前記第２サイドフレームと結合される第２結合部とを有し、前記第１サイドフレームと前記第２サイドフレームとの間に架け渡される梁本体、
   前記梁本体の一方端部から前記第１サイドフレームの外側に延出される延出部、および
   前記延出部に形成され、前記回動部材と結合される第３結合部を有する、画像読取装置。
2. 前記梁本体は、底壁部と、前記底壁部の一方側縁部から立ち上がる第１縦壁部とを有し、
   前記延出部は、前記第１縦壁部の一方端部から延出される、請求項１記載の画像読取装置。
3. 前記第１縦壁部の上下方向長さは、長手方向の略全長に亘って同じ大きさであり、
   前記延出部の上下方向長さは、長手方向の略全長に亘って前記第１縦壁部の上下方向長さと同じ大きさである、請求項２記載の画像読取装置。
4. 前記回動部材は、
   前記付勢機構を保持する保持部材、および
   前記保持部材の外側面に取り付けられるフレーム固定部材を備え、
   前記第１サイドフレームは、
   前記延出部が挿通される第１挿通部を有する縦板状の第１サイドフレーム本体、および
   前記第１サイドフレーム本体の下端部から外側に延出され、前記フレーム固定部材が挿通される第２挿通部を有する横板状の対向延出部を有し、
   前記フレーム固定部材は、前記第３結合部と前記対向延出部とに固定される、請求項１から３のいずれかに記載の画像読取装置。
5. 前記梁本体は、底壁部と、前記底壁部の一方側縁部から立ち上がる第１縦壁部と、前記底壁部の他方側縁部から立ち上がる第２縦壁部を有し、
   前記フレーム固定部材は、天壁部と、前記天壁部の両側縁部から下方に延びる一対の側壁部とを有し、
   前記梁本体の前記底壁部は、前記フレーム固定部材の前記一対の側壁部の高さ範囲内に配置され、
   前記第１サイドフレーム本体は、前記梁本体と前記フレーム固定部材との間に挟まれて固定される、請求項４記載の画像読取装置。
6. 前記梁フレームは、前記第１サイドフレームの長手方向において、前記複数の搬送ローラが配置される側の端部に配置される、請求項１から５のいずれかに記載の画像読取装置。
7. 前記原稿送り装置は、第２画像読取部を備え、
   前記第２画像読取部の読取センサは、前記梁本体上に固定される、請求項１から６のいずれかに記載の画像読取装置。
8. 請求項１から７のいずれかに記載の画像読取装置を備える、画像形成装置。

Images