JP2021125856A - 画像読取装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】上流ガイドと下流ガイドとを画像読取部を挟んで設けた構成の場合に、これら上流ガイドや下流ガイドの撓みを抑制する。【解決手段】搬送フレームには、密閉モジュールＭを挟んで、原稿搬送方向において上流側に上流ガイド４１０が、下流側に下流ガイド４２０が設けられる。上流ガイド４１０及び下流ガイド４２０は、搬送フレームに原稿搬送方向に交差する原稿Ｄの幅方向の両端部側で支持されている。この上流ガイド４１０と下流ガイド４２０とを、密閉モジュールＭをまたぐようにして架け渡された連結ステイ６００が連結する。これによれば、上流ローラ８と下流ローラ９との間に第２画像読取部２０１を内部に有する密閉モジュールＭが配置される構成で、小サイズの原稿Ｄの画像を読み取る場合でも、上流ガイド４１０と下流ガイド４２０とが撓み難くなり、もって小サイズの原稿Ｄの画像の読み取り精度を向上させることができる。【選択図】図３

Description

本発明は、原稿等のシートから画像を読み取る画像読取装置、及びこれを備える画像形成装置に関する。

従来、スキャナ、プリンタ、複写機等の画像形成装置に用いられる画像読取装置としては、原稿（シート）を原稿搬送装置であるＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）により搬送しながら、原稿に形成されている画像を読み取るものがある。原稿の画像を読み取るべく、ＡＤＦには画像読取部が設けられている（特許文献１）。

また、ＡＤＦには、原稿を搬送するために、原稿の搬送方向において画像読取部を挟んで、上流側に上流ローラが設けられ、下流側に下流ローラが設けられている。これら上流ローラ及び下流ローラは、筐体に回転可能に支持されている。この筐体には、上流ローラによって搬送される原稿を画像読取部へガイドする上流ガイド部と、画像読取部を通過した原稿をガイドする下流ガイド部と、が形成されている。そして、原稿の搬送方向において、上流ガイド部と画像読取部との間、画像読取部と下流ガイド部との間に、上流ガイド部と下流ガイド部とをそれぞれ補強するために、補強リブが形成されていた。

特開２０１８−６４１５３号公報

ところで、最近では、例えば名刺などの小サイズの原稿（シート）から画像を読み取ることが望まれている。小サイズの原稿を搬送するため、原稿の搬送方向において画像読取部を挟んで配設される上流ローラと下流ローラとの間隔がより狭くされ、それに伴い、上流ガイド部や下流ガイド部はその搬送方向長さが短くされるなどして小さく形成される。この場合、上流ガイド部と画像読取部との間、画像読取部と下流ガイド部との間に補強リブを形成することが難しくなるので、上流ガイド部や下流ガイド部の剛性が低下する。そうなると、原稿の搬送中に上流ガイド部や下流ガイド部に撓みが生じやすくなる。筐体に形成された上流ガイド部や下流ガイド部に撓みが生じれば、筐体を介し筐体に支持されている上流ローラと下流ローラの位置がそれぞれ変化してしまい、原稿の画像の読み取り精度が低下する虞があった。

本発明は上記問題に鑑みてなされ、原稿の画像の読み取り精度を向上させる、画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係る画像読取装置は、シートを搬送する第１搬送ローラと、前記第１搬送ローラのシートの搬送方向の下流側に配置され、シート搬送路を搬送されるシートの画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部の前記搬送方向の下流側に配置され、シートを搬送する第２搬送ローラと、前記第１搬送ローラ及び前記第２搬送ローラを回転可能に支持する筐体と、前記筐体において前記画像読取部の前記搬送方向の上流側に形成され、前記画像読取部へ向けてシートが搬送される前記シート搬送路を形成する第１ガイド部と、前記筐体において前記画像読取部の前記搬送方向の下流側に形成され、前記画像読取部を通過したシートが搬送される前記シート搬送路を形成する第２ガイド部と、前記搬送方向に直交するシートの幅方向から見て、前記シート搬送路と反対側で前記画像読取部をまたいで前記第１ガイド部と前記第２ガイド部とに架け渡され、前記第１ガイド部と前記第２ガイド部とを連結する連結部材と、を備える、ことを特徴とする。

本発明によれば、小サイズのシートであっても、シートの画像の読み取り精度を向上させることができる。

本実施形態に係る画像形成装置を示す断面図。 画像読取装置を示す断面図。 画像読取装置の一部を拡大して示す拡大断面図。 ヒンジ機構について説明するための図。 （ａ）ＣＩＳの説明図、（ｂ）ＣＩＳの部分斜視図。 搬送読取ユニットを示す断面図。 搬送読取ユニットを示す斜視図。 搬送読取ユニットを示す上面図。 搬送読取ユニットを示す下面図。 搬送読取ユニットを示す分解斜視図。 連結ステイを示す斜視図。

以下、本実施形態に係る画像読取装置及び画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。本実施形態に係る画像形成装置は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、及びこれらの複合機等から構成可能であり、スキャナ部と、スキャナ部の画像読取部に原稿（シート状原稿）を給送可能なＡＤＦと、を有する画像読取装置を備えている。この画像読取装置は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）を備えたフラットベッドスキャナのように装置単体として構成する場合の他、複写機やファクシミリなどの画像形成装置に用いられて好適なものである。なお、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

［画像形成装置］
まず、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成について、図１を用いて説明する。図１は、画像形成装置１０１を示す断面図である。なお、以下では、ユーザーが画像形成装置に対して各種入力／設定を行う不図示の操作部に臨む位置を画像形成装置の「手前側」といい、背面側を「奥側」という。つまり、図１は、手前側から見た画像形成装置の内部構成を示したものである。なお、各図面において、同一部品及び同一部分には同じ符号を付し、重複した説明は省略する。

図１に示すように、画像形成装置１０１は、画像形成装置本体１０１Ａと、画像形成装置本体１０１Ａの上部に設けられた画像読取装置１０３とを備えている。画像読取装置１０３は、スキャナ部（画像読取装置本体）３０と、スキャナ部３０の上に設けられたＡＤＦ１（シート搬送手段）とから構成されている。さらに、画像形成装置１０１は、画像読取装置１０３及び画像形成装置本体１０１Ａ等を制御する、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を有する制御部１３２を備えている。

ＡＤＦ１は、ユーザーによって原稿給送トレイ２に積載された原稿Ｄ（シート）をスキャナ部３０に自動的に給送するように構成されている。スキャナ部３０は、画像読取位置にて、搬送されている原稿Ｄに照射した光の反射光を受光して、原稿Ｄを光学的に読み取って電気信号に変換し、その電気信号に基づいて画像データ（画像読取情報）を作成するように構成される。なお、ＡＤＦ１及びスキャナ部３０の詳細については、後述する。

画像形成装置本体１０１Ａは、シートＰに画像を形成する画像形成部１３３と、画像形成部１３３にシートＰを給送するシート給送部３４とを有している。シート給送部３４は、シートが積載されるシート積載部１３７ａ、１３７ｂ、１３７ｃ、１３７ｄと、シート積載部１３７ａ〜１３７ｄ内のシートＰを給送する給送ローラ３２と、シートＰを１枚ずつ分離し搬送する搬送ローラ３３ａと分離ローラ３３ｂを有する。さらに、画像形成装置本体１０１Ａは、画像が形成されたシートＰを画像形成装置本体１０１Ａの外方（機外）に排出する排出ローラ４０と、排出されたシートＰが積載されるシート排出受け部（トレイ）１３０とを有している。画像形成装置本体１０１Ａは、画像データに基づき、画像形成部１３３によりシートＰに複写画像を形成するように構成される。

画像形成部１３３は、感光ドラム１２１と、その周囲に配置された帯電器１１８、現像器１２４、転写帯電器１２５及び分離帯電器１２６と、を有している。画像形成装置本体１０１Ａでは、原稿Ｄの画像の電気信号や画像データに基づいて露光器１２３を作動させて、回転する感光ドラム１２１の表面に静電潜像を形成する。静電潜像は、現像器１２４で現像（トナーを供給）されてトナー画像となる。なお、画像形成部１３３及び定着部１２９により、画像読取装置１０３によって原稿Ｄから読み取られた画像情報に基づいて原稿Ｄとは別のシートであるシートＰに画像を形成する画像形成手段が構成される。

画像形成装置本体１０１Ａの下部には、各種サイズのシートＰを装填したシート積載部１３７ａ、１３７ｂ、１３７ｃ、１３７ｄが配置されている。シート積載部１３７ａ〜１３７ｄに収納されたシートＰはそれぞれ、対応する給送ローラ３２によって１枚ずつ繰り出され、対応する搬送ローラ３３ａ及び分離ローラ３３ｂに受け渡される。シートＰは、手差しトレイ１３７ｅからも分離給送ローラ１３８によって給送される。

シート積載部１３７ａ〜１３７ｄの何れかもしくは手差しトレイ１３７ｅから給送されたシートＰは、各対応する搬送ローラ１３１を介してレジストレーションローラ１３６に搬送される。そして、シートＰは、レジストレーションローラ１３６で斜行を矯正（斜行補正）され、かつ感光ドラム１２１上のトナー画像と位置を合わされて、感光ドラム１２１と転写帯電器１２５との間に供給される。このシートＰは、転写帯電器１２５により感光ドラム上のトナー画像を転写され、分離帯電器１２６により感光ドラム１２１から分離される。クリーナ１２７は、トナー画像を転写した感光ドラム１２１の表面をクリーニングする。そして、帯電器１１８は、次の露光に備えて感光ドラム１２１の表面を帯電する。

トナー画像を転写されたシートＰは、ベルト搬送部１２８によって定着部１２９に搬送され、定着部１２９で加熱と加圧を受けて表面にトナー画像を定着される。そして、トナー画像が定着されたシートＰは、排出ローラ４０を介してシート排出受け部１３０に排出される。

［画像読取装置］
次に、図２乃至図４を参照して、本実施形態に係るＡＤＦ１及びスキャナ部３０について説明する。上述したように、画像読取装置１０３は、本体部の一例であるスキャナ部３０と、スキャナ部３０に対して開閉自在に構成されたＡＤＦ１とから構成されている。即ち、この画像読取装置１０３は、原稿台ガラス２１３が手前側から開閉可能となるように、奥側に配設された後述のヒンジ機構１１（図４参照）により、ＡＤＦ１がスキャナ部３０に回動可能に支持されている。画像読取装置１０３は、原稿搬送路Ｈに臨む２カ所に第１画像読取部１５１と第２画像読取部２０１を設け、原稿Ｄの表面（第１面Ｄ１：図３）の画像を読み取ると共に裏面（第２面Ｄ２：図３）の画像も読み取るデュアルスキャン方式が採用されている。

図３に示すように、ＡＤＦ１は、原稿Ｄを自動的に、第１画像読取部１５１による第１画像読取位置Ｒ１と、第２画像読取部２０１による第２画像読取位置Ｒ２とに送り込むように構成されている。ＡＤＦ１は、原稿Ｄの幅方向（原稿搬送方向に直交する方向）に沿って細長状に延在する原稿給送部２３を備えている。図２に示すように、搬送手段としての原稿給送部２３には、原稿給送ローラ４、分離ローラ５、リタードローラ６、レジストレーションローラ７、上流ローラ８（第１搬送ローラ）、下流ローラ９（第２搬送ローラ）、及び排出ローラ１０が配置されている。

原稿給送ローラ４は、原稿給送トレイ２に積載された原稿Ｄを給送するように図２の破線位置から実線位置に移動可能に支持されている。分離ローラ５及びリタードローラ６は、原稿給送ローラ４により原稿給送トレイ２から繰り出される原稿Ｄを１枚ずつに分離する。レジストレーションローラ７は、原稿Ｄの搬送方向に関し分離ローラ５及びリタードローラ６の下流に配置されて原稿Ｄの斜行を矯正（補正）する。排出ローラ１０は、下流ローラ９の下流に配置され、画像読取を終えた原稿Ｄを排出トレイとしての原稿排出部３に排出する。自動原稿搬送部の一端面側（図２の右端面側）の上方位置には、画像読み取り前の原稿Ｄが積載される原稿給送トレイ２が片持ち状態で略水平に突出するように取り付けられている。

スキャナ部３０は、第１透明部材としての第１流し読みガラス（プラテンガラス）１５２と、第１流し読みガラス１５２と副走査方向（図２の左右方向）に並んで配置された原稿台ガラス２１３とを有している。図３に示すように、第１画像読取部１５１は、シート搬送路としての原稿搬送路Ｈを搬送される原稿Ｄの第１面Ｄ１の画像を第１流し読みガラス１５２を介して読み取るように構成されている。本実施形態の場合、第１画像読取部１５１は、原稿搬送方向において第２画像読取部２０１よりも上流側に配置されている。即ち、第２画像読取部２０１は、第１画像読取部１５１の原稿搬送方向（矢印Ｆ方向）の下流に配置されている。また、第２画像読取部２０１は、原稿搬送路Ｈを挟んで第１画像読取部１５１の反対側に配置されている。この第２画像読取部２０１は、原稿搬送路Ｈを搬送されてくる原稿Ｄの第２面Ｄ２の画像を、第２透明部材としての第２流し読みガラス２０２を介して読み取るように構成されている。

別の画像読取部としての第１画像読取部１５１には、例えば等倍光学系の密着型イメージセンサであるＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）が用いられる。このＣＩＳは、光源としてＬＥＤアレイ（不図示）から原稿Ｄの画像情報面に光を照射し、画像情報面で反射した反射光をセンサ素子（光電変換素子１５：後述する図５（ａ）、図５（ｂ）参照）に結像して画像情報を読み取るものである。画像読取部としての第２画像読取部２０１にも、第１画像読取部１５１と同様にＣＩＳが用いられている。本実施形態における第１画像読取部１５１及び第２画像読取部２０１は夫々、第１流し読みガラス１５２及び第２流し読みガラス２０２を介して、搬送されてくる原稿Ｄの読取画像面に読取光学系の焦点を合わせるように構成されている。

第１画像読取部１５１は、不図示の駆動ベルトに接続されている。第１画像読取部１５１は、スキャナ部３０に備えた駆動モータＭ４が制御部１３２の制御で駆動することで、第１流し読みガラス１５２の下方の流し読み位置Ｐ２と、位置Ｐ１と、原稿台ガラス２１３の下方の終端位置Ｐ３との間を移動可能に構成される。流し読み位置Ｐ２は、上記した第１画像読取位置Ｒ１である。第１画像読取部１５１は、原稿搬送路Ｈを搬送される原稿Ｄの第１面Ｄ１の画像を、流し読み位置Ｐ２（第１画像読取位置Ｒ１）で第１流し読みガラス１５２を介して読み取るように構成される。第１画像読取部１５１の位置は、ポジションセンサ（不図示）と駆動モータＭ４の回転パルス数とにより、制御部１３２が把握可能になっている。

本実施形態において、第１画像読取部１５１を流し読み位置Ｐ２に停止させた状態で、ＡＤＦ１によって原稿Ｄを第１流し読みガラス１５２上で移動させながら画像を読み取る形態を「流し読み」という。また、原稿台ガラス２１３上に原稿Ｄを載置し、第１画像読取部１５１を位置Ｐ１と終端位置Ｐ３との間で図３左右方向に移動させながら画像を読み取る形態を「固定読み」という。

ＡＤＦ１は、原稿給送トレイ２と、原稿給送部２３と、原稿排出部３とを有している。原稿給送トレイ２は、流し読みのための原稿Ｄを積載可能である。原稿給送部２３は、流し読みをする際に、原稿搬送路Ｈを介して原稿Ｄを所定の画像読取位置（流し読み位置Ｐ２、第１画像読取位置Ｒ１）に送出する。原稿排出部３には、流し読みされた原稿Ｄが排出されて積載される。また、ＡＤＦ１は、固定読みをする際に原稿台ガラス２１３に載置された原稿Ｄが移動しないように、不図示の樹脂製プレートによって原稿Ｄを押圧可能に構成されている。

原稿給送トレイ２の下方に配置された原稿排出部３は、第１画像読取位置Ｒ１と第２画像読取位置Ｒ２とで画像を読み取られて上記の原稿給送部２３から送り出される原稿Ｄを受ける。各画像読取位置Ｒ１、Ｒ２では、透明で原稿Ｄをガイドする第１流し読みガラス１５２と、第２流し読みガラス２０２とが原稿搬送路Ｈを互いに挟み込むように配置される。原稿排出部３は、自動原稿搬送部における一端面側の下方位置から略水平に突出するように取り付けられており、その原稿排出部３の上面側に排出された原稿Ｄが積層状に積載されるように構成される。これらの原稿給送トレイ２及び原稿排出部３は、上下方向において適宜の間隔をなして上下で対面するように配置され、平面視においてほぼ重なり合う重合配置関係になされている。

［画像の読取位置］
次に、図２を参照して、ＡＤＦ１が原稿Ｄを第１画像読取部１５１と第２画像読取部２０１に搬送して、原稿Ｄの第１面Ｄ１と第２面Ｄ２を連続して読み取る場合について説明する。

図２に示すように、原稿給送トレイ２上には複数枚の原稿Ｄが積層状に積載され、読み取りモードをユーザーが選択した後、原稿給送ローラ４より上流側に位置する原稿検知センサＳ１による原稿Ｄの有無の検知に基づき、制御部１３２（図１参照）が判断する。制御部１３２によって原稿Ｄが検知されたと判断されると、スキャナ部３０の位置Ｐ１にある第１画像読取部１５１が、揺動可能に支持されているキャリッジＣに積載された状態でシャフト部（不図示）に案内されて流し読み位置Ｐ２に向けて移動させられる。

その後、制御部１３２の制御により原稿給送ローラ４が、図２の破線位置から実線位置に下降させられて、原稿Ｄを原稿給送部２３への入口側搬送パス空間に送り込む。そして、原稿給送部２３における分離ローラ５まで原稿給送ローラ４の回転駆動力で搬送された原稿Ｄは、分離ローラ５とその下方からバネ付勢されているリタードローラ６との間の摩擦力によって１枚ずつに分離される。分離された原稿Ｄは、回転を停止しているレジストレーションローラ７にその先端を突き当てられる。制御部１３２の制御による駆動モータＭｏの駆動で、レジストレーションローラ７が回転させられると、このレジストレーションローラ７により搬送される原稿Ｄの先端は、以下のように検知される。即ち、レジストレーションローラ７の原稿搬送方向（矢印Ｆ方向：図３参照）の上流側に設置された原稿検知センサＳ２のフラグ（不図示）で検知される。

そして、レジストレーションローラ７は、図２における駆動モータＭｏと上記レジストレーションローラ７との間に接続された電磁クラッチＣＬが制御部１３２の制御で作動することで駆動伝達を遮断され、一定時間、回転を停止させられる。原稿Ｄは、レジストレーションローラ７が停止している間に分離ローラ５により搬送され続けるため、原稿Ｄは、ループが形成されて斜行を取り除かれる（斜行補正）。なお、図２のように、制御部１３２の制御で作動する駆動モータＭｏは、分離ローラ５、上流ローラ８、下流ローラ９、排出ローラ１０を回転させる。そして、この駆動モータＭｏは、分離ローラ５を介して原稿給送ローラ４を回転させ、電磁クラッチＣＬを介してレジストレーションローラ７を回転させる。

原稿給送部２３におけるレジストレーションローラ７と上流ローラ８との間には、原稿検知センサＳ３が配置されている。上流ローラ８と下流ローラ９との間の搬送経路内には、第１画像読取位置Ｒ１と第２画像読取位置Ｒ２とが設けられている（図３参照）。第１画像読取位置Ｒ１は、前述したようにスキャナ部３０の第１画像読取部１５１が原稿Ｄの第１面Ｄ１を読み取る位置であり、第２画像読取位置Ｒ２は、ＡＤＦ１の第２画像読取部２０１が原稿Ｄの第２面Ｄ２を読み取る位置である（図３参照）。

斜行補正を施された原稿Ｄは、レジストレーションローラ７によって上流ローラ８に搬送される。制御部１３２は、原稿検知センサＳ３の検知に基づいて原稿Ｄの先端と第１画像読取位置Ｒ１との読取タイミングを合わせ、上流ローラ８の駆動を制御して第１画像読取位置Ｒ１に送り込む。この原稿Ｄは、第１画像読取位置Ｒ１と第２画像読取位置Ｒ２とにより両面の画像を読み取られつつ下流ローラ９により搬送された後、排出ローラ１０により原稿排出部３の積載面上に順次排出されて積層される。

原稿Ｄは上流ローラ８によって挟持搬送されて、下流ローラ９によって挟持搬送される。上流ローラ８は、原稿搬送路Ｈにおける原稿搬送方向（矢印Ｆ方向：図３参照）の上流側に配置され、原稿Ｄを第１画像読取部１５１及び第２画像読取部２０１に搬送する。下流ローラ９は、原稿搬送路Ｈにおける原稿搬送方向の下流側に配置され、第１画像読取部１５１及び第２画像読取部２０１を通過した原稿Ｄを搬送する。上流ローラ８は、原稿Ｄを斜め下方向に搬送し、下流ローラ９は原稿Ｄを斜め上方向に搬送する。本実施形態の場合、上流ローラ８及び下流ローラ９は筐体としての搬送フレーム４００（後述の図７参照）に回転自在に支持されている。

また、本実施形態では、上流ローラ８によるシート搬送速度を「Ｖ１」とし、下流ローラ９によるシート搬送速度を「Ｖ２」とするとき、「Ｖ１≦Ｖ２」の関係を満たすように設定されている。この設定は、制御部１３２（図１参照）による駆動モータＭｏ（図２参照）の制御、上流ローラ８、下流ローラ９を夫々回転させるように駆動モータＭｏの駆動を伝達する伝達機構（不図示）のギヤ比の設定等に基づく。

ところで、スキャナ部３０の圧板部（原稿台ガラス２１３部分）で原稿Ｄを読み取る場合には、ヒンジ機構１１（図４参照）を介してＡＤＦ１を回動させてスキャナ部３０から開放させ、原稿台ガラス２１３の上方に位置させる。この後、ＡＤＦ１をスキャナ部３０に向けて閉じた状態とし、ユーザーが複写操作を行うと、位置Ｐ１で待機している第１画像読取部１５１が、揺動支持されているキャリッジＣに積載された状態でシャフト部（不図示）に案内される。そして、この第１画像読取部１５１は、画像を読み取りながら終端位置Ｐ３に移動する。その結果、原稿台ガラス２１３上の原稿Ｄの画像が第１画像読取部１５１によって読み取られる。

［ヒンジ機構］
ここで、上記ヒンジ機構１１について図４を用いて説明する。ヒンジ機構１１は、図４に示すように、画像読取装置１０３の奥側でＡＤＦ１とスキャナ部３０とを連結し、回転軸１２を中心としてＡＤＦ１をスキャナ部３０に対して矢印Ｅ方向に回動させるように支持している。これにより、ＡＤＦ１は、スキャナ部３０側の原稿台ガラス２１３（図２参照）に対して開閉可能に構成される。また、ヒンジ機構１１は、スキャナ部３０に対して矢印Ｉ方向（上下方向）に移動可能に取り付けられており、厚みのある原稿Ｄを読み取る場合に対処できるように構成されている。

［ＡＤＦ及び画像読取装置の読取構成］
続いて、図２及び図３を参照して、ＡＤＦ１及びスキャナ部３０の読取部近傍の構成について説明する。

図３に示すように、第２画像読取部２０１は、原稿搬送路Ｈを含む原稿給送部２３において原稿の搬送時に発生する異物が、第２画像読取部２０１の読取部位及び第２流し読みガラス２０２の裏面等に侵入しないように構成される。その実現のため、第２画像読取部２０１は、密閉ガイド２５０と第２流し読みガラス２０２とで密閉された密閉モジュールＭに収納されている。密閉ガイド２５０と第２流し読みガラス２０２とは、相互間の隙間を埋めるために例えば接着材などで固定されている。

第２画像読取部２０１からの信号線ケーブルは、密閉ガイド２５０の一部に設けられた開口部（不図示）を経由して、画像形成装置１０１内に設けられた画像処理部（不図示）と接続されている。この開口部の周囲は、スポンジ状の弾性部材で信号ケーブルを囲うように覆われて、紙粉等の異物の侵入を防止されている。

密閉ガイド２５０の内部には、第２画像読取部２０１を第２流し読みガラス２０２に押し付けるための圧縮スプリング２０３が縮めて設けられている。第２画像読取部２０１は、不図示のスペーサーを介して第２流し読みガラス２０２の裏側に当接している。また、密閉モジュールＭは、ＡＤＦ１内の連結ステイ６００（後述する図６参照）に一端が接続された付勢手段としての複数の圧縮バネ１１０によって、原稿搬送路Ｈへ向けて付勢されている。

ここで、密閉ガイド２５０の一部や、搬送フレーム４００（図７参照）の一部に突起を設け、この突起を第１流し読みガラス１５２に突き当てることで、第１流し読みガラス１５２と第２流し読みガラス２０２とで形成される原稿搬送路Ｈの隙間を保障している。また、図３に示すように、第１画像読取部１５１で原稿Ｄの表面を読み取るときに薄紙の裏写りを防止するため、第２流し読みガラス２０２の上方には白シート部材２１２が設けられている。

また、搬送フレーム４００（図７参照）には、密閉モジュールＭを挟んで、原稿搬送方向の上流側に第１ガイド部としての上流ガイド４１０が、原稿搬送方向の下流側に第２ガイド部としての下流ガイド４２０がそれぞれ設けられている。上流ガイド４１０は第２画像読取部２０１の上流に設けられ、上流ローラ８を通過する原稿Ｄを幅方向に亘ってスキャナ部３０側へ抑えつつ斜め上方に搬送するシート搬送路を形成する。他方、下流ガイド４２０は第２画像読取部２０１の下流に設けられ、第１流し読みガラス１５２と第２流し読みガラス２０２とで形成される原稿搬送路Ｈの隙間を通過する原稿Ｄをスキャナ部３０側へ抑えつつ斜め下方に搬送するシート搬送路を形成する。本実施形態の場合、上流ガイド４１０と下流ガイド４２０とは幅方向の両端部で支持されるように、搬送フレーム４００に一体的に形成されている。

上述のように原稿Ｄを読み取る際、スキャナ部３０に備えられた第１画像読取部１５１は、制御部１３２の制御で第１画像読取位置Ｒ１（図３参照）まで移動させられる。また、ＡＤＦ１に備えられた第２画像読取部２０１は、第２画像読取位置Ｒ２（図３参照）において画像を読み取る。第１画像読取位置Ｒ１と第２画像読取位置Ｒ２との間の距離Ｌ（図３参照）は、各画像読取部１５１、２０１に設けられた照明（不図示）からの影響を互いに受けない適切な距離をもって決定されている。本実施形態では、例えば「Ｌ＝１５．５ｍｍ」に設定されている。

第１画像読取部１５１と第２画像読取部２０１とは、原稿搬送路Ｈを挟んで互いに対向するように配置されている。また、第１画像読取部１５１と原稿搬送路Ｈとの間には第１流し読みガラス１５２が配置され、第２画像読取部２０１と原稿搬送路Ｈとの間には第２流し読みガラス２０２が配置されている。第１流し読みガラス１５２及び第２流し読みガラス２０２は、それぞれ板状ガラスによって構成することができる。

原稿搬送路Ｈには、第１流し読みガラス１５２に隣接して原稿搬送方向に一部が傾斜する搬送ガイド５００が配置されている。搬送ガイド５００と第２流し読みガラス２０２とは、隙間をあけて互いに対向して配置されている。また、第１流し読みガラス１５２と上流ガイド４１０、第１流し読みガラス１５２と下流ガイド４２０とは、隙間をあけて互いに対向して配置されている。原稿Ｄは、第１流し読みガラス１５２と上流ガイド４１０とで形成される隙間と、第２流し読みガラス２０２並びに下流ガイド４２０と搬送ガイド５００とで形成される隙間とを搬送されながら、画像を読み取られる。なお、第１流し読みガラス１５２と第２流し読みガラス２０２との隙間は、例えば０．６ｍｍに設定される。

第１画像読取部１５１は、キャリッジＣ内に備えられた圧縮スプリング１５３によって第１流し読みガラス１５２の方向に押圧付勢されている。第１画像読取部１５１の両端に取り付けられたスペーサー（不図示）が第１流し読みガラス１５２と当接することで、原稿搬送路Ｈを通過する原稿Ｄの第１面Ｄ１との適切な焦点距離を保証している。

一方、第２画像読取部２０１は、密閉モジュールＭの内部に配置された圧縮スプリング２０３によって第２流し読みガラス２０２の方向へ押圧付勢されている。そして、第２画像読取部２０１の両端に取り付けられたスペーサー（不図示）が第２流し読みガラス２０２と当接することで、原稿搬送路Ｈを通過する原稿Ｄの第２面Ｄ２（図３参照）との適切な焦点距離を保証している。

［第１、第２画像読取部に用いられるＣＩＳ］
ここで、上述した第１画像読取部１５１及び第２画像読取部２０１に用いられるＣＩＳ３５の構造について、図５（ａ）及び図５（ｂ）を用いて説明する。本実施形態では、画像読取部の一例としてＣＩＳ３５を使用している。図５（ａ）に示すように、ＣＩＳ３５はフレーム１８を有しており、このフレーム１８には、原稿Ｄに光照射するＬＥＤを用いた光源（不図示）と、導光体１３とから構成される照明装置が装着されている。この導光体１３は、光源から出射光を取り入れ、原稿読取領域の主走査方向の長さにわたって照射光量が略均一になるように出射する。

さらに、フレーム１８には、センサアレイが搭載されたセンサ基板１６と、原稿Ｄの光学像をセンサアレイ上に結像するレンズアレイ１７とが配置されている。センサアレイは、原稿Ｄの光学像１４（図５（ｂ）参照）を電気信号に光電変換する受光部を複数備えた光電変換素子１５を主走査方向にライン配置して形成されている。センサ基板１６及びレンズアレイ１７等は、図５（ｂ）に示すように、画像形成部１３３（図１参照）による画像形成に係る主走査方向に沿って設けられている。

ここで、ＣＩＳ３５による原稿Ｄの画像読取領域は、光電変換素子１５を配置した領域を示し、光電変換素子１５は、副走査方向に搬送される原稿Ｄが斜行しても画像が読み取れるように主走査方向にて原稿Ｄの幅よりも端面が例えば３ｍｍ程度長く設定される。

本実施形態における画像読取領域（第２画像読取部２０１の画像読取面２０１ａ（図３参照）の幅方向長さ）とは、図５（ｂ）に示すように、光電変換素子１５が主走査方向に配置された長さＸのことである。ここで、例えばＡ４サイズの原稿Ｄを読み取ることが可能なＣＩＳの場合、短辺方向を、原稿Ｄを走査する主走査方向とすると、解像度６００ｄｐｉ（ｄｏｔ ｐｅｒ ｉｎｃｈ）で約５１００画素分の光電変換素子１５が配列されていることになる。

図３に戻って、第１流し読みガラス１５２及び第２流し読みガラス２０２の導通構造について説明する。

第１流し読みガラス１５２は、その表面に導電性コート処理（ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ Ｔｉｎ Ｏｘｉｄｅ）処理）が施されており、表面抵抗率が、例えば２００〜５００［Ω／ｃｍ］に設定されている。第１流し読みガラス１５２の原稿搬送方向（矢印Ｆ方向）の上流側縁部には、第１流し読みガラス１５２の表面（上面）１５２ａから裏面（下面）１５２ｂにかけて、導電部材のアルミニウムシート１５４が不図示の導電性両面テープで一体的に貼り付けられる。

アルミニウムシート１５４は、第１流し読みガラス１５２の表面１５２ａと電気的に導通される。また、アルミニウムシート１５４は、画像読取装置１０３の例えば板金等の導電性を有する筐体１５５（図２、図３参照）と結合されている。筐体１５５は、画像形成装置本体１０１Ａ（図１参照）と電気的に結合されて装置全体の導通がとられている。このように、第１流し読みガラス１５２は、表面１５２ａに導電性コート処理が施された形でアース（フレームグランド）されている。

第２流し読みガラス２０２は、その表面に導電性コート処理（ＩＴＯ処理）が施されており、表面抵抗率が、例えば２００〜５００［Ω／ｃｍ］に設定されている。第２流し読みガラス２０２の上流側の縁部には、図示を省略したが、第１流し読みガラス１５２と同様に、アルミニウムシートが導電性両面テープを介して一体的に貼り付けられている。また、不図示の導通部材によって、第１流し読みガラス１５２と同様に画像形成装置本体１０１Ａ（図１参照）と電気的に結合されて装置全体の導通がとられている。このように、第２流し読みガラス２０２は、表面に導電性コート処理が施された形でアース（フレームグランド）されている。

［従来の問題について］
ところで、最近では、上述したような、上流ローラ８と下流ローラ９との間に第２画像読取部２０１を内部に有する密閉モジュールＭが配置される構成で、例えば名刺などの小サイズの原稿Ｄの画像を読み取ることが望まれている。そこで、画像読取装置１０３において、小サイズの原稿Ｄを搬送するために、原稿搬送方向に関し第２画像読取部２０１を挟んで配設される上流ローラ８と下流ローラ９との間隔が狭くされる。また、それに伴い、上流ガイド４１０及び下流ガイド４２０はその搬送方向長さが短くされるなどして小さく形成される。この場合、既に述べたが、補強リブによって上流ガイド４１０及び下流ガイド４２０を補強することが難しくなるが故に、上流ガイド４１０及び下流ガイド４２０の剛性が低下する。そうなると、原稿Ｄの搬送時に上流ガイド４１０及び下流ガイド４２０に撓みが生じやすくなる。搬送フレーム４００（筐体）に形成された上流ガイド４１０及び下流ガイド４２０に撓みが生じれば、搬送フレーム４００を介し上流ローラ８と下流ローラ９の位置がそれぞれ変化してしまい、原稿Ｄの画像の読み取り精度が低下する虞があった。

また、下流ローラ９によるシート搬送速度が上流ローラ８によるシート搬送速度より大きい場合には、原稿Ｄが下流ローラ９によって引っ張られやすくなる。原稿Ｄが下流ローラ９に引っ張れられると、引っ張られた原稿Ｄにより上流ガイド４１０と下流ガイド４２０とに負荷がかかって、上流ガイド４１０や下流ガイド４２０が上方へ撓みやすくなる。上流ガイド４１０や下流ガイド４２０が上方へ撓むと、原稿Ｄが第１画像読取部１５１（図３参照）から遠ざかってしまい得る。

第１画像読取位置Ｒ１において、第１画像読取部１５１の焦点距離は、第１流し読みガラス１５２の通紙面（表面１５２ａ）に設定されている。このとき、原稿Ｄが第１流し読みガラス１５２に沿って搬送されるときは、第１画像読取部１５１と原稿Ｄとの間の距離は焦点距離と一致している。しかしながら、上流ガイド４１０や下流ガイド４２０が上方へ撓んでしまうと、原稿Ｄが上方向に上がってしまい得るため、第１画像読取位置Ｒ１で原稿Ｄが浮き上がり、第１画像読取部１５１と原稿Ｄとの間の距離が変わる。そのときに、第１画像読取部１５１と原稿Ｄとの間の距離が、原稿Ｄの画像の読み取りに最適な焦点が許容される距離よりも離れ、第１画像読取部１５１による画像の読み取りが適切に行われ難くなる。本実施形態における第１画像読取部１５１及び第２画像読取部２０１は、いずれもＣＩＳから構成されている。一般的なＣＩＳは、焦点距離が０．３ｍｍ〜０．４ｍｍ程度である。したがって、原稿Ｄの搬送中に、第１画像読取位置Ｒ１で原稿Ｄが焦点距離からずれてしまうと、第１画像読取部１５１により読み取られた画像は所謂ピンボケ状態（ピントが合っていない状態）となる。

そして、上流ガイド４１０や下流ガイド４２０が撓んだ状態で搬送された原稿Ｄの後端が上流ローラ８を通過すると、上流ガイド４１０や下流ガイド４２０に復元力が働き、上流ガイド４１０や下流ガイド４２０の撓みが解消される。しかし、これに伴い、搬送中の原稿Ｄのシート搬送速度が変動してしまい、特に第２画像読取部２０１による画像の読み取りが適切に行われ難くなる。

本実施形態では上記点に鑑み、搬送フレーム４００（筐体）に形成された上流ガイド４１０や下流ガイド４２０に撓みが生じることに応じて、搬送フレーム４００を介し上流ローラ８と下流ローラ９の位置が変化することを抑制できるようにする。そうするために、上流ガイド４１０と下流ガイド４２０とを後述する連結ステイによって連結して、上流ガイド４１０や下流ガイド４２０に撓みが生じるのを抑制している。以下、上流ガイド４１０と下流ガイド４２０とを連結する連結ステイについて、図２及び図３を参照しながら図６乃至図１０を用いて説明する。

本実施形態の画像読取装置１０３はＡＤＦ１において、図６に示すように、連結ステイ６００と、上述した密閉モジュールＭと、搬送フレームユニットＧとを有している。これら連結ステイ６００と密閉モジュールＭと搬送フレームユニットＧとは、組み合わされることで１つの搬送読取ユニットを形成しており、この搬送読取ユニットがＡＤＦ１の筐体内に配置されている。搬送読取ユニットはＡＤＦ１において、図２に示すような、原稿給送トレイ２から原稿排出部３へ原稿Ｄを搬送する原稿搬送路Ｈで囲まれた空間に配置されている。詳しくは、原稿搬送路Ｈは、原稿給送トレイ２に積載されたシートが表面を上に向けて搬送される第１搬出路Ｈａと、第１搬出路Ｈａを通過するシートの表裏を反転させる湾曲された連絡路Ｈｂとを有している。また、原稿搬送路Ｈは、連絡路Ｈｂを通過して表裏が反転されたシートの裏面を上に向けて原稿排出部３まで搬送される第２搬出路Ｈｃを有している。そして、これら第１搬出路Ｈａと連絡路Ｈｂと第２搬出路Ｈｃとで囲まれた空間に、第２画像読取部２０１と、上流ガイド４１０と、下流ガイド４２０と、連結ステイ６００とが配置されている。

図６に示すように、搬送フレームユニットＧは、搬送フレーム４００、上流ローラ８、下流ローラ９、上流ガイド４１０、下流ガイド４２０を有する。搬送フレームユニットＧにおいて、上流ローラ８及び下流ローラ９は、上述したように、搬送フレーム４００に回転自在に支持されている。また、上流ガイド４１０及び下流ガイド４２０は、搬送フレーム４００に幅方向の両端部側で支持されている。搬送フレームユニットＧでは、上流ガイド４１０と下流ガイド４２０との間に開口部Ａが形成されている。言い換えれば、そうなるように、上流ガイド４１０と下流ガイド４２０とが原稿搬送方向に関して開口部Ａを確保するだけの間隔を空けて、搬送フレーム４００に配置されている。本実施形態では、この開口部Ａに嵌め込まれるようにして密閉モジュールＭが往復動自在に配設されている。

ここで、本実施形態では、図１０に示すように、原稿Ｄの幅方向から見て、上流ローラ８のうち上方側のローラ部８１が上流ガイド４１０の一部と重なるように、上流ローラ８は第２画像読取部２０１の搬送方向の上流に配置されている。他方、原稿Ｄの幅方向から見て、下流ローラ９のうち上方側のローラ部９１が下流ガイド４２０の一部と重なるように、下流ローラ９は第２画像読取部２０１の搬送方向の下流に配置されている。図９及び図１０に示すように、ローラ部８１は一部が上流ガイド４１０の搬送面Ｂから露出し、ローラ部９１は一部が下流ガイド４２０搬送面ＢＡから露出している。そうなるように、上流ガイド４１０と下流ガイド４２０には、ローラ部８１とローラ部９１を露出させるための開口部が設けられている。なお、ここでは、幅方向に３つのローラ部８１が離間されて配置された上流ローラ８と、幅方向に３つのローラ部９１が離間されて配置された下流ローラ９を例に示している。

密閉モジュールＭの上方には、連結部材として原稿搬送方向に延設された連結ステイ６００が配置される。この連結ステイ６００は、原稿Ｄの幅方向から見て、原稿搬送路Ｈと反対側で第２画像読取部２０１をまたいで上流ガイド４１０と下流ガイド４２０とに架け渡されて、上流ガイド４１０と下流ガイド４２０とを連結している。連結ステイ６００には、上流ガイド４１０と下流ガイド４２０のそれぞれが例えばビスＳによって固定されている。連結ステイ６００は、図１０に示すように、上流ガイド４１０と下流ガイド４２０それぞれの原稿搬送路Ｈに面する搬送面Ｂ、ＢＡと反対側を、上流ローラ８の回転軸線に交差する方向から固定している。本実施形態の場合、連結ステイ６００は第２画像読取部２０１の画像読取面２０１ａ（図３参照）に交差する方向から、上流ガイド４１０と下流ガイド４２０とを固定している。ここでは、連結ステイ６００と上流ガイド４１０及び下流ガイド４２０とが、重力方向の上方から下方へ向けて締結されるビスＳによって固定されている。

図６乃至図９に適宜示す通り、ビスＳによって連結ステイ６００に上流ガイド４１０と下流ガイド４２０とを固定させるため、連結ステイ６００にはビスＳを貫通させる貫通孔（６００ａ１、６００ａ２、６００ｂ１、６００ｂ２）が形成されている。また、これらの貫通孔に対応させて、ビスＳを締結させる被締結部（４１０ａ、４２０ａ、４１０ｂ、４２０ｂ）が、上流ガイド４１０と下流ガイド４２０とにそれぞれ形成されている。

そして、本実施形態の連結ステイ６００は、上流ガイド４１０を幅方向の複数個所で固定するために、幅方向に亘って延設される第１連結部６００ｃを有している。また、連結ステイ６００は、下流ガイド４２０を固定するために、第１連結部６００ｃの幅方向の両端側から原稿搬送方向の下流側に向け突する第２連結部６００ａ、６００ｂを有している。即ち、上流ガイド４１０を固定するために、貫通孔６００ａ１、６００ｂ１は第１連結部６００ｃに形成され、下流ガイド４２０を固定するために、貫通孔６００ａ２、６００ｂ２は第２連結部６００ａ、６００ｂに形成される。このように、本実施形態の場合、図７及び図８に示すように、連結ステイ６００のうち、実質的には、第２連結部６００ａ、６００ｂが第２画像読取部２０１をまたがって上流ガイド４１０と下流ガイド４２０とを連結している。

以上のように、本実施形態では、上流ガイド４１０と下流ガイド４２０とを、第２画像読取部２０１（密閉モジュールＭ）をまたぐようにして配置された連結ステイ６００によって連結する。これによれば、上流ローラ８と下流ローラ９との間に第２画像読取部２０１を内部に有する密閉モジュールＭが配置される構成で、例えば名刺などの小サイズの原稿Ｄの画像を読み取る場合であっても、上流ガイド４１０と下流ガイド４２０は撓み難くなる。即ち、画像読取装置１０３において、小サイズの原稿Ｄを搬送するために上流ローラ８と下流ローラ９との間隔が狭くされたとしても、連結ステイ６００によって上流ガイド４１０及び下流ガイド４２０の剛性が確保される。また、原稿Ｄが下流ローラ９に引っ張れられたとしても、上流ガイド４１０と下流ガイド４２０が撓み難いことから、第１画像読取位置Ｒ１においての焦点が許容される位置から原稿Ｄが離れてしまうことを防止できる。このように、小サイズの原稿Ｄの画像の読み取り精度を向上させることが容易な構成で実現できる。

なお、本実施形態では、図９に示すように、連結ステイ６００により上流ガイド４１０と下流ガイド４２０のそれぞれを、幅方向において第２画像読取部２０１の画像読取面２０１ａの長さ（図中Ｑ）の範囲内で固定するようにしている。こうすると、上述のように原稿Ｄの引っ張り合いに伴う上流ガイド４１０及び下流ガイド４２０に撓みが生じ難くなる。その結果、原稿Ｄの読み取り中に原稿Ｄが上流ガイド４１０及び下流ガイド４２０を押し付けようとする力が発生しても、上流ガイド４１０の下流端部、下流ガイド４２０の上流端部の変形を抑制することができ、良好な画像を得ることができる。さらに、ここでは、連結ステイ６００により画像読取範囲Ｑ内の４箇所で４隅に分けて、上流ガイド４１０と下流ガイド４２０とを固定している。こうすると、搬送フレーム４００の搬送面Ｂ、ＢＡの捻じれによる変形を抑制することができる。

また、本実施形態では、図６に示すように、密閉モジュールＭが圧縮バネ１１０によって第１流し読みガラス１５２の方向へ付勢されるようにするために（図３参照）、密閉モジュールＭ（詳しくは密閉ガイド２５０）に取付部Ｍａ、Ｍｂが設けられている。この取付部Ｍａ、Ｍｂには、圧縮バネ１１０の一端が取り付けられる。他方、連結ステイ６００には、図６及び図１０に示すように、圧縮バネ１１０の他端を取り付けるためのボス部６００ｅが設けられている。

このように、圧縮バネ１１０は連結ステイ６００と密閉モジュールＭとの間に配置され、密閉ガイド２５０の座面に押圧力を加えることができるようにしている。上述のように、連結ステイ６００は第２画像読取部２０１（密閉モジュールＭ）をまたがって配置されるので、連結ステイ６００に圧縮バネ１１０を取り付けることで、幅方向の全域に亘って原稿Ｄを第２流し読みガラス２０２に均一に当接させることができる。連結ステイ６００は圧縮バネ１１０による反力及び原稿Ｄからの引っ張り力を受けるため、その材質はＡＢＳやＰＣ＋ＡＢＳなどの比較的強度の高い樹脂であってよいが、金属やダイカストであればより好ましい。なお、本実施形態の場合、幅方向の全域に亘って原稿Ｄを第２流し読みガラス２０２に均一に当接させるために、幅方向の離れた位置に２個の圧縮バネ１１０が配置されている。

さらに、本実施形態では、図１０に示すように、連結ステイ６００は原稿Ｄの幅方向から見てローラ部８１と重なる位置で上流ガイド４１０を固定し、圧縮バネ１１０の付勢方向から見てローラ部９１と重なる位置で下流ガイド４２０を固定している。こうすることで、上流ガイド４１０では原稿搬送方向の下流先端部側で、下流ガイド４２０では原稿搬送方向の上流先端部側で変動が生じるのを抑制し得る。

なお、図１１に示すように、連結ステイ６００には、第２画像読取部２０１からの信号線ケーブルなどを含む各種の信号線を束ねた束線Ｋ（配線）を配索可能な溝部６２０が形成されていてもよい。その場合、溝部６２０には、溝部６２０に配索された束線Ｋの位置を位置決めする位置決め部としての位置決めリブ６２１、６２２が形成されるのが好ましい。こうした構成であれば、別途部品を追加することなく、ＡＤＦ１内に設けられた図示しない電気モジュールの信号線などを束線Ｋとして配索することが容易にできる。なお、位置決めリブ６２１、６２２は、束線Ｋが配索時に溝部６２０から飛び出さないように束線Ｋの動きを規制し得る。

なお、上述した実施形態では、第２画像読取部２０１は密閉モジュールＭの内部に格納されているが、密閉された密閉モジュールＭの内部に格納されていなくてもよい。

なお、上述した実施形態では、電子写真方式の画像形成装置１０１を用いて説明したが、これに代えて、例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置に用いることも可能である。

２…トレイ（原稿給送トレイ）、３…排出トレイ（原稿排出部）、８…第１搬送ローラ（上流ローラ）、９…第２搬送ローラ（下流ローラ）、２３…搬送手段（原稿給送部）、１０３…画像読取装置、１１０…付勢手段（圧縮バネ）、１２９…画像形成手段（定着部）、１３３…画像形成手段（画像形成部）、２０１…画像読取部（第２画像読取部）、２０１ａ…画像読取面、４００…筐体（搬送フレーム）、４１０…第１ガイド部（上流ガイド）、４２０…第２ガイド部（下流ガイド）、６００…連結部材（連結ステイ）、６００ａ（６００ｂ）…第２連結部、６００ｃ…第１連結部、６２０…溝部、６２１（６２２）…位置決め部（位置決めリブ）、Ｐ…シート、Ｈ…シート搬送路（原稿搬送路）、Ｈａ…第１搬出路、Ｈｂ…連絡路、Ｈｃ…第二排出路、Ｋ…配線（束線）

Claims (10)

1. シートを搬送する第１搬送ローラと、
   前記第１搬送ローラのシートの搬送方向の下流側に配置され、シート搬送路を搬送されるシートの画像を読み取る画像読取部と、
   前記画像読取部の前記搬送方向の下流側に配置され、シートを搬送する第２搬送ローラと、
   前記第１搬送ローラ及び前記第２搬送ローラを回転可能に支持する筐体と、
   前記筐体において前記画像読取部の前記搬送方向の上流側に形成され、前記画像読取部へ向けてシートが搬送される前記シート搬送路を形成する第１ガイド部と、
   前記筐体において前記画像読取部の前記搬送方向の下流側に形成され、前記画像読取部を通過したシートが搬送される前記シート搬送路を形成する第２ガイド部と、
   前記搬送方向に直交するシートの幅方向から見て、前記シート搬送路と反対側で前記画像読取部をまたいで前記第１ガイド部と前記第２ガイド部とに架け渡され、前記第１ガイド部と前記第２ガイド部とを連結する連結部材と、を備える、
   ことを特徴とする画像読取装置。
2. 前記連結部材は、前記第１ガイド部と前記第２ガイド部それぞれの前記シート搬送路に面する搬送面と反対側を、前記第１搬送ローラの回転軸線に交差する方向から固定する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記画像読取部は、搬送されるシートの画像を読み取る画像読取面を有し、
   前記連結部材は、前記第１ガイド部と前記第２ガイド部とのそれぞれを、前記幅方向において前記画像読取面の範囲内で固定する、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
4. 前記第１ガイド部及び前記第２ガイド部は、それぞれの前記幅方向の両端部が支持されるように前記筐体に形成されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
5. 前記画像読取部と前記シート搬送路を挟んで反対側に設けられ、前記シート搬送路を搬送されるシートの前記画像読取部により読み取られる第１面とは逆の第２面の画像を読み取る別の画像読取部を有し、
   前記別の画像読取部は、前記搬送方向において前記画像読取部よりも上流側に配置される、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
6. 前記連結部材は、前記幅方向に延設されて前記第１ガイド部を前記幅方向の複数個所で固定する第１連結部と、前記第１連結部から前記搬送方向の下流側に向け突出して前記第２ガイド部を固定する第２連結部とを有する、
   ことを特徴とする請求項５に記載の画像読取装置。
7. 前記画像読取部を前記シート搬送路へ向けて付勢する付勢手段を備え、
   前記連結部材は、前記付勢手段の一端を支持する、
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像読取装置。
8. 前記連結部材は、配線を配索する溝部と、前記溝部に配索された前記配線の位置を位置決めする位置決め部とを有する、
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像読取装置。
9. シートを積載するトレイと、
   前記トレイに積載されたシートを前記シート搬送路に搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段により搬送され排出されたシートを積載する排出トレイと、を備え、
   前記トレイと前記排出トレイは、上下に配置され、
   前記シート搬送路は、前記トレイに積載されたシートが表面を上に向けて搬送される第１搬出路と、前記第１搬出路を通過したシートが表裏を反転されて搬送される湾曲した連絡路と、表裏を反転されたシートが裏面を上に向けて前記排出トレイまで搬送される第２搬出路とを有し、
   前記第１搬出路と前記連絡路と前記第２搬出路とで囲まれた空間に、前記画像読取部と、前記第１ガイド部と、前記第２ガイド部と、前記連結部材とが配置されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像読取装置。
10. 請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像読取装置と、
    前記画像読取装置によってシートから読み取られた画像の情報に基づいて別のシートに画像を形成する画像形成手段と、を備える、
    ことを特徴とする画像形成装置。

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