JP2022048255A - 印刷流体カートリッジ及びシステム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷流体カートリッジにおいて、電気的インターフェースが破損され難く、且つ電気的インターフェースが組み付けやすい手段を提供する。【解決手段】インクカートリッジ３０は、筐体３１の上面３９に、ＩＣ基板６４、第１凸部４３、及び遮光板６７を有する。ＩＣ基板６４は、第１凸部４３の水平面１５４の前端１５４Ａと遮光板６７の上面の前端とを含み、且つ左右方向に沿って延びる仮想平面５９より、上面３９に近い位置に配置されている。【選択図】図６

Description

本発明は、貯留室を有する本体の外面に、電気的インターフェース、ロック部、及び突起が設けられた印刷流体カートリッジに関する。

従来、インク容器に貯留されたインクをノズルから吐出することによって、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置において、インクが消費される毎に新たなインクカートリッジを装着可能に構成されたものがある。また、特許文献１には、本体にＩＣ基板が配置されたインクカートリッジが開示されている。

特開２０１５－５８５４５号公報

インクカートリッジが床に落ちたり、他の物と衝突したりしたときに、本体の表面に配置されているＩＣ基板には衝撃が加わりやすい。その結果、ＩＣ基板の電気的インターフェースが変形したり破損したりして、ＩＣ基板に保持されている情報の読み出しができなくなるおそれがある。これに対して、ＩＣ基板の周囲に保護壁を突出させることが考えられるが、ＩＣ基板の周囲に突出部分があると、本体にＩＣ基板を組み付けにくいという問題が生じる。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、印刷流体カートリッジにおいて、電気的インターフェースが破損され難く、且つ電気的インターフェースが組み付けやすい手段を提供することにある。

(1) 本発明は、挿入方向に沿って印刷流体消費装置へ挿入される印刷流体カートリッジに関する。印刷流体カートリッジは、印刷流体が貯留される貯留室を有する本体と、上記本体に配置されており、上記貯留室から印刷流体を供給する供給部と、上記本体の上面に配置されており、上記印刷流体消費装置に設けられた接点に接触可能な電気的インターフェースと、上記本体の上面に配置されており、上記印刷流体消費装置と係合するロック部と、上記本体の上面に配置されており、上記印刷流体消費装置に設けられて上記挿入方向と直交する幅方向に検知光を照射可能なセンサにより検知可能な検知面を有する突起と、を具備する。上記ロック部は、上記上面から最も離れた第１突出部を有する。上記突起は、上記上面から最も離れた第２突出部を有する。上記電気的インターフェースは、上記第１突出部とい上記第２突出部とを含み、且つ上記幅方向に沿って延びる仮想平面より下方に配置されている。

電気的インターフェースが、第１突出部と第２突出部とを含み、且つ幅方向に沿って延びる仮想平面より下方に配置されているので、印刷流体カートリッジが床に落下などしたときに、電気的インターフェースより先にロック部又はリブが床に衝突しやすい。

(2) 好ましくは、上記電気的インターフェース、上記ロック部、及び上記突起は、上記上面において、上記挿入方向に沿って、上記突起、上記電気的インターフェース、上記ロック部の順に並んで配置されている。

電気的インターフェースが、突起とロック部との間に位置するので、電気的インターフェースが突起とロック部とによって保護されやすい。

(3) 好ましくは、上記検知面は、上記仮想平面より下方であって、上記第１突出部と上記第２突出部との間の領域に配置されるものである。

検知面のように本体の幅方向からアクセスされる部材の破損が防止される。

(4) 好ましくは、上記ロック部は、上記幅方向における両端が、上記突起の上記幅方向における両端よりもそれぞれ外方に位置しており、上記第１突出部は、上記第２突出部より上記上面から離れている。

突起よりロック部が幅広なので頑丈である。ロック部は、突起より本体の上面から離れた位置まで突出しているので、印刷流体カートリッジが床に落下などしたときに、突起よりロック部が床に衝突しやすい。

(5) 好ましくは、上記突起は、当該印刷流体カートリッジの重心より上記挿入方向の前方に位置しており、上記ロック部は、上記重心より上記挿入方向と反対の後方に位置する。

上記構成によれば、ロック部又は突起が床に衝突した後、突起又はロック部が床に衝突する回転方向へ本体が回転しやすい。

(6) 好ましくは、上記ロック部は、上記後方を向くロック面と、当該ロック面より上記挿入方向の前方に配置され、且つ上方向を向いた接地面と、を有しており、上記接地面が上記第１突出部を含んでいる。

上記構成によれば、接地面が床に衝突しやすいので、ロック面が保護される。

(7) 好ましくは、上記印刷流体カートリッジは、上記本体の上面において上記ロック部より上記後方に配置された操作部を更に具備しており、上記操作部において上記上面から最も離れた第３突出部は、上記第２突出部と同程度に上記上面から離れている。

ロック部と共に操作部が床に衝突しやすいので、ロック部及び操作部によって落下などによる衝撃が分散される。

(8) 好ましくは、上記本体の上面に、上記電気的インターフェースを支持する支持部が設けられており、上記突起は、上記支持部と連続している。

上記構成によれば、突起が支持部によって補強される。

(9) 好ましくは、上記供給部は、当該印刷流体カートリッジが上記印刷流体消費装置に装着された装着姿勢において、上記前方を向く前面に配置されている。

(10) 本発明は、上記印刷流体カートリッジと、上記印刷流体カートリッジが挿入可能な印刷流体消費装置と、を有するシステムであって、上記印刷流体消費装置は、印刷流体消費部と、上記印刷流体カートリッジから上記印刷流体消費部に供給される印刷流体が流通する供給管と、上記接点と、上記ロック部と、上記センサと、を具備する。

(11) 本発明に係る印刷流体カートリッジは、前面と、上記前面と反対の後面と、上記前面と上記後面との間に設けられた貯留室と、上記前面と上記後面との間に設けられた上面と、上記貯留室を挟んで上記上面の反対に設けられた下面と、上記前面に設けられており、供給口、当該供給口を開閉するバルブ、及び当該バルブを上記供給口へ付勢する付勢部材を有する供給部と、上記供給部の供給口が外部へ向く第１方向と反対の第２方向を向いており、上記上面に設けられたロック面と、上記上面に設けられて上方向へ延びる突起であって、上記第１方向と直交する幅方向を向く検知面を有する突起と、上方向を向いており、上記上面に設けられた電気的インターフェースと、を具備しており、上記突起、上記ロック面、及び上記電気的インターフェースは、上記後面から上記前面に向かって、上記ロック面、上記電気的インターフェース、及び上記突起の順番に並んでおり、且つ上方向に向かって、上記突起、上記電気的インターフェース、及び上記ロック面の順番に並んでいる。

(12) 好ましくは、上記ロック部は、上記上面から最も離れた第１突出部を有しており、上記突起は、上記上面から最も離れた第２突出部を有しており、上記電気的インターフェースは、上記第１突出部及び上記第２突出部を含み、且つ上記幅方向に沿って延びる仮想平面より、上記上面に近い位置に配置されている。

(13) 好ましくは、上記ロック面の上記幅方向の寸法は、上記突起の上記幅方向の寸法より長い。

(14) 好ましくは、上記突起は、当該印刷流体カートリッジの重心より上記第１方向において上記前面に近く、上記ロック部は、上記重心より上記第２方向において上記後面に近い。

(15) 好ましくは、上記印刷流体カートリッジは、上記上面において上記ロック面と上記突起との間に配置され、且つ上方向を向いた接地面を更に有する。

(16) 好ましくは、上記本体の上面に、上記電気的インターフェースを支持する支持部が設けられており、上記突起は、上記支持部と連続している。

(17) 好ましくは、上記突起は、印刷流体消費装置に設けられたセンサにより検知可能なものである。

本発明によれば、印刷流体カートリッジにおいて、本体の上面に配置された電気的インターフェースが破損され難く、また、電気的インターフェースの組み付けに影響が出にくい。

図１は、プリンタ１０の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図２は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２側の外観斜視図である。 図３は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジが装着されて第１姿勢である状態の縦断面図である。 図４は、インクカートリッジ３０の前方斜視図である。 図５は、インクカートリッジ３０の後方斜視図である。 図６（Ａ）は、インクカートリッジ３０の右側面図であり、図６（Ｂ）は、インクカートリッジ３０の背面図である。 図７は、図６（Ｂ）におけるVII－VII断面を示す断面図である。 図８は、インクカートリッジ３０の平面図である。 図９は、変形例に係るインクカートリッジ３０の平面図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向（挿入方向）が前方向５１と定義される。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から抜き出される方向が後方向５２と定義される。以下では、インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に対して水平方向に挿入及び脱抜される。したがって、前方向５１及び後方向５２は水平方向である前提として説明がなされるが、必ずしも前方向５１及び後方向５２は水平方向でなくてもよい。また、前方向５１及び後方向５２のいずれかに直交する方向が下方向５３と定義される。下方向５３の反対となる方向が上方向５４と定義される。前方向５１及び下方向５３と直交する方向が右方向５５と定義される。右方向５５と反対方向が左方向５６と定義される。したがって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態において、重力方向が下方向５３であり、重力方向と反対方向が上方向５４であることを前提として説明がなされる。つまり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態において、筐体３１の下面４２が重力方向の下方を向く。また、前方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。より具体的には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態で、インクカートリッジ３０を後方から前方に視た場合において、右方に向く方向が右方向５５と定義され、左方に向く方向が左方向５６と定義される。なお、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態とは、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の装着位置まで挿入された状態である。また、以下では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態の、当該インクカートリッジ３０の姿勢を使用姿勢と称する。

また、前方向５１及び後方向５２は、前後方向と定義される。また、上方向５４及び下方向５３は、上下方向と定義される。また、右方向５５及び左方向５６は、左右方向（幅方向の一例）と定義される。

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０（印刷流体消費装置の一例）は、インクジェット記録方式に基づいて、用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０は、記録ヘッド２１と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（印刷流体カートリッジの一例）が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から後方へ抜き出される。

インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインク（印刷流体の一例）が貯留されている。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。具体的には、記録ヘッド２１に設けられたヘッド制御基板から各ノズル２９に対応して設けられたピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧が印加される。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。つまり、記録ヘッド２１は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０に貯留されたインクを消費する。

プリンタ１０は、給紙トレイ１５と、給紙ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排紙トレイ１６と、を備えている。給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ給送された用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した用紙は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。

［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１（印刷流体消費部の一例）にインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。つまり、図１において、インクカートリッジ３０は装着状態である。

［カートリッジ装着部１１０］
図１から図３に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、カートリッジケース１０１と、インクニードル１０２と、タンク１０３と、光センサ１１３と、接点１０６と、を備えている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。また、インクニードル１０２、タンク１０３、光センサ１１３、及び接点１０６は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。

［カートリッジケース１０１］
図２に示されるように、カートリッジケース１０１は、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成する。カートリッジケース１０１は、天面と、底面と、終面と、開口１１２と、を有する箱形状である。天面は、カートリッジケース１０１の内部空間の天部を確定する。底面は、カートリッジケース１０１の底部を画定する。終面は、カートリッジケース１０１の内部空間の天部と底部とを繋いでいる。開口１１２は、終面と前後方向に対向する位置において、カートリッジケース１０１に形成されている。開口１１２は、ユーザがプリンタ１０を使用するときに対面する面であるプリンタ１０のユーザインタフェース面に露出し得る。

インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジケース１０１へ挿入され、開口１１２を通じてカートリッジケース１１２から抜き出される。カートリッジケース１０１の底部には、ガイド溝１０９が形成されている。インクカートリッジ３０は、底面に設けられたガイド溝１０９に、インクカートリッジ３０の下端部が挿入されることによって、図２において前方向５１及び後方向５２に沿って案内される。カートリッジケース１０１には、内部空間を上下方向に長い４つの空間に仕切り分ける３つのプレート１０４が設けられている。プレート１０４によって仕切り分けられた各空間それぞれにインクカートリッジ３０が収容される。

［インクニードル１０２］
図２に示されるように、インクニードル１０２（供給管の一例）は、管状の樹脂からなり、カートリッジケース１０１の終面の下部に位置している。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の終面において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３４に対応する位置に配置されている。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の終面から後方へ突出している。

インクニードル１０２の周囲には、円筒形状のガイド部１０５が配置されている。ガイド部１０５は、カートリッジケース１０１の終面から後方へ突出し、その突出端が開口している。インクニードル１０２は、ガイド部１０５の中心に配置されている。ガイド部１０５は、インクカートリッジのインク供給部３４が内方に進入する形状である。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入される過程において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置へ移動する過程において、インクカートリッジ３０のインク供給部３４がガイド部１０５に進入する（図３参照）。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入されると、インクニードル１０２が、インク供給部３４に形成されたインク供給口７１に挿入される。これにより、インクニードル１０２とインク供給部３４とは連結される。そして、インクカートリッジ３０の内部に形成された第２貯留室３３に貯留されたインクは、インク供給部３４の内部に形成されたインクバルブ室３５及びインクニードル１０２の内部空間を通じてタンク１０３に流出される。なお、インクニードル１０２の先端は、平坦であってもよく、尖っていてもよい。また、ガイド部１０５の形状は、インクカートリッジ３０が装着位置に装着可能であれば、如何なる形状であってもよいし、ガイド部１０５がカートリッジ装着部１１０に設けられなくてもよい。

［接点１０６］
図３に示されるように、カートリッジケース１０１の天面における終面付近には４つの接点１０６が設けられている。各接点１０６は、インクニードル１０２より後方に位置する。４つの接点１０６は、天面からカートリッジケース１０１の内部空間へ向けて下方に突出している。各図には詳細に示されていないが、４つの接点１０６は、左右方向に離れて配置されている。４つの接点１０６の配置は、後述されるインクカートリッジ３０の４つの電極６５の配置に対応している。各接点１０６は、導電性及び弾性を有する部材で構成されており、上方へ弾性的に変形可能である。４つの接点１０６は、カートリッジケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して、４組が設けられている。なお、接点１０６の個数及び電極６５の個数は任意である。

各接点１０６は、電気回路を介して演算装置に電気的に接続されている。演算装置は、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるものであり、プリンタ１０の制御部として構成されていてもよい。接点１０６と対応する電極６５とが係合して電気的に導通されることによって、電圧Ｖｃが電極６５に印加されたり、電極６５がアースされたり、電極６５に電力が供給されたりする。接点１０６と対応する電極６５との電気的に導通により、インクカートリッジ３０のＩＣに格納されたデータにアクセス可能となる。電気回路からの出力は演算装置に入力される。

［ロッド１２５］
図３に示されるように、カートリッジケース１０１の終面におけるインクニードル１０２より上方に、ロッド１２５が形成されている。ロッド１２５は、カートリッジケース１０１の終面から後方へ突出している。ロッド１２５は、円筒形状である。ロッド１２５は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に位置する状態において、後述する大気連通口９６へ挿入される。

［光センサ１１３］
図３に示されるように、カートリッジケース１０１の天面には、光センサ１１３が配置されている。光センサ１１３は、ロッド１２５よりも後方且つ接点１０６よりも前方に位置している。光センサ１１３は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部よりも右方または左方に、受光部と間隔を空けて設けられている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の後述する遮光板６７の切欠き６６は、発光部及び受光部の間に配置される。換言すれば、発光部及び受光部は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の遮光板６７を挟んで対向配置されている。

光センサ１１３は、発光部から左右方向に沿って照射された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、光センサ１１３は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号を出力する。一方、光センサ１１３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号を出力する。

[ロックシャフト１４５]
図３に示されるように、ロックシャフト１４５が、カートリッジケース１０１の天面付近且つ開口１１２付近において、カートリッジケース１０１の左右方向に延出されている。ロック部１４５は、接点１０６より後方に位置する。ロックシャフト１４５は、左右方向に沿って延びる棒状の部材である。ロックシャフト１４５は、例えば、金属の円柱である。ロックシャフト１４５の左右方向の両端は、カートリッジケース１０１の左右方向の両端を確定している壁に固定されている。したがって、ロックシャフト１４５は、カートリッジケース１０１に対して回動等の相対移動をしない。ロックシャフト１４５は、４つのインクカートリッジ３０が収納可能な４つの空間に渡って左右方向に延びている。インクカートリッジ３０が収容される各空間において、ロックシャフト１４５の周囲には空間が存在する。したがって、ロックシャフト１４５に対して、上方へ向かって、また、後方へ向かってアクセスすることができる。

ロックシャフト１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着位置に保持するためのものである。インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に挿入されて、装着姿勢に回動されることにより、ロックシャフト１４５に係合され、また、ロックシャフト１４５は、インクカートリッジ３０のコイルバネ７８，９８がインクカートリッジ３０を後方へ押す力に抗してインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０内に保持する。

［位置決め部１０７］
図３に示されるように、位置決め部１０７が、カートリッジケース１０１の天面付近、且つ前後方向において、接点１０６とロックシャフト１４５との間に設けられている。位置決め部１０７は、カートリッジケース１０１の天面から下方へ突出する凸形状である。位置決め部１０７は、カートリッジケース１０１と一体に形成されている。位置決め部１０７の下端面がインクカートリッジ３０の当接面８４と当接し得る。位置決め部１０７の下端面は、接点１０６の下端より若干上方に位置する。

［タンク１０３］
図１に示されるように、カートリッジケース１０１の前方にはタンク１０３が設けられている。タンク１０３は、内部にインクを貯留可能な箱形状である。タンク１０３の上部は、大気連通ポート１２４によって外部へ開口している。これにより、タンク１０３の内部空間は、大気開放されている。タンク１０３の内部空間は、前方においてインクニードル１０２の内部空間と連通している。これにより、インクニードル１０２を通じてインクカートリッジ３０から流出したインクがタンク１０３に貯留される。タンク１０３には、インクチューブ２０が接続されている。これにより、タンク１０３の内部空間に貯留されたインクがインクチューブ２０を通じて記録ヘッド２１へ供給される。

［インクカートリッジ３０］
図４～図６に示されるインクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。図４～図６に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、インクカートリッジ３０が装着姿勢にあるときの姿勢、すなわち使用姿勢である。インクカートリッジ３０は、後述されるように、前面４０と、後面４１と、上面３９と、下面４２とを備えるが、使用姿勢においては、後面４１から前面４０に向かう方向が前方向５１に一致し、前面４０から後面４１に向かう方向が後方向５２に一致し、上面３９から下面４２に向かう方向が下方向５３に一致し、下面４２から上面３９に向かう方向が上方向５４に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されるときに、前面４０は前方を向き、後面４１は後方を向き、下面４２は下方を向き、上面３９は、上方を向く。

図４～図６に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状の筐体３１（本体の一例）を有する。本実施形態においては、筐体３１は、その内部に第１貯留室３２及び第２貯留室３３が形成されている下ケース３１Ｌと、下ケース３１Ｌに嵌合される上カバー３１Ｕとを有する。筐体３１は、全体として、左右方向に沿った寸法が細く、上下方向及び前後方向それぞれに沿った寸法が、左右方向に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されるときに、すなわち使用姿勢において前方を向く筐体３１の面が前面４０であり、後方を向く筐体３１の面が後面４１である。側面３７，３８は、前面４０及び後面４１とそれぞれ交差して延びることにより前面４０及び後面４１を繋いでおり、使用姿勢において、それぞれ右方又は左方を向いている。筐体３１において、下ケース３１Ｌにおける少なくとも後面４１が、第１貯留室３２及び第２貯留室３３に貯留されたインクの液面を外部から視認可能な透光性を有するものである。

なお、本実施形態では、筐体３１は、下ケース３１Ｌ及び上カバー３１Ｕによって外面を構成するが、１個の箱形のケースによって筐体３１が構成されてもよい。また、筐体３１は、貯留室を区画する内ケースと、外壁を構成する外ケースとに分かれており、外ケース内に内ケースが収容される入れ子構造であってもよい。

図５に示されるように、後面４１は、上部分４１Ｕと下部分４１Ｌとを有する。上部分４１Ｕは、下部分４１Ｌよりも上方に位置する。下部分４１Ｌは、上部分４１Ｕよりも前方に位置する。上部分４１Ｕ及び下部分４１Ｌは、いずれも平面であり、相互に直交せずに交差している。下部分４１Ｌは、下面４２に近づくほど前面４０に近くなるように上下方向に対して傾斜している。

図６に示されるように、下面４２は、前端が後端よりも下方に位置するように、前後方向に対して傾斜した傾斜面である。下面４２（傾斜面）の前端は、後述するロック面１５１よりも前方に位置している。下面４２（傾斜面）の後端は、後面４１の下部分４１Ｌの下端と繋がっている。下面４２の傾斜角は、水平方向に対して２°～４°が好ましい。

図６に示されるように、筐体３１は、下面４２より上方に位置しており、前面４０の下端と連続して後方へ延びるサブ下面４８を有する。本実施形態において、サブ下面４８の前端はインク供給部３４の前端よりも前方に位置し、サブ下面４８の後端は、インク供給部３４の前端より後方に位置する。下面４２とサブ下面４８とは段差面４９によって連続している。インク供給部３４は、サブ下面４８の下方、且つ下面４２の上方において、段差面４９から前方へ延びている。なお、サブ下面４８の前端の位置は任意であり、例えば、インク供給部３４の前端よりも後方に位置していてもよい。

図４～図６に示されるように、筐体３１の上面３９には、第１凸部４３（ロック部の一例）が設けられている。第１凸部４３は、上面３９における左右方向の中央からオフセットした位置において前後方向に沿って延びている。第１凸部４３において後方且つ下方を向く面がロック面１５１である。ロック面１５１は、筐体３１の上面３９よりも上方に位置している。ロック面１５１は、上下方向に沿って延びている。ロック面１５１は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、ロックシャフト１４５と後方へ向かって接触し得る面である。ロック面１５１がロックシャフト１４５と後方へ向かって接触することにより、インクカートリッジ３０がコイルバネ７８の付勢力に抗してカートリッジ装着部１１０に保持される。

第１凸部４３においてロック面１５１より前方には、水平面１５４（接地面、第１突出部の一例）がロック面１５１と連続して設けられている。水平面１５４は、左右方向と前後方向に沿って拡がる面である。水平面１５４は、第１凸部４３において上面３９から最も上方に離れた面である。水面１５４は、左右方向の寸法より前後方向の寸法の方が長い。水平面１５４より前方には、傾斜面１５５が水平面１５４の前端１５４Ａと連続して設けられている。すなわち、本実施形態において、水平面１５４の前端１５４Ａは、傾斜面１５５の後端でもある。傾斜面１５５は、上方且つ前方を向いている。傾斜面１５５の水平方向に対する傾斜角は、１５°～２５°が好ましい。水平面１５４を介してロック面１５１と傾斜面１５５とが連続しているので、ロック面１５１と傾斜面１５５との境界が尖った山形状とならない。傾斜面１５５は、前後方向において、後述されるＩＣ基板６４とロック面１５１との間に位置する。傾斜面１５５及び水平面１５４により、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、ロックシャフト１４５が傾斜面１５５及び水平面１５４に当接しながらロック面１５１より後方まで円滑に案内される。

筐体３１の上面３９において、ロック面１５１より後方には、操作部９０が設けられている。筐体３１の上面３９の前端及び後端には、上面３９の前後方向の中央部分より下方に位置するサブ上面９１が形成されている。サブ上面９１の上方において空間を隔てて操作部９０が配置されている。操作部９０は、上面３９のその他の部分とサブ上面９１との境界付近から上方へ向けて第１凸部４３と同程度まで上面３９から上方へ突出し、さらに後方且つ下方へ斜め下方向に折れ曲がった平板形状である。ここで、同程度まで上面３９から突出しているとは、操作部９０が第１凸部４３よりも０～１ｍｍ上方、または０～１ｍｍ下方に配置されることを指す。操作部９０の上端が第３突出部の一例である。操作部９０とサブ上面９１との間には、操作部９０及びサブ上面９１に連続しており、且つ後方へ延びるリブ９４が設けられている。左右方向に沿ったリブ９４の寸法は、左右方向に沿った操作部９０の寸法及びサブ上面９１の寸法のそれぞれより小さい。

操作部９０において、上方且つ後方を向く面が操作面９２である。操作面９２とサブ上面９１とは、前後方向に沿った方向における位置が重複している。換言すれば、インクカートリッジ３０を下方に視たとき、操作面９２とサブ上面９１とは重複した位置にある。操作面９２には、複数の突起、例えば、左右方向に沿って延出する複数の突条９３が、前後方向に間隔を隔てて形成されている。複数の突起としての突条９３により、ユーザが操作面９２を認識しやすくなり、また、ユーザが操作面９２を指で操作するときに、指が操作面９２に対して滑りにくくなる。

操作面９２は、インクカートリッジ３０を下方に視たときに視認可能であり、且つ、インクカートリッジ３０を前方に視たときに視認可能である。操作面９２は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態からインクカートリッジ３０を取り出すために、ユーザが操作するための面である。なお、操作部９０は、筐体３１と一体に成型されるなどして、筐体３１に対して固定されており、筐体３１に対して回動などの相対移動をしないように構成されている。したがって、操作面９２にユーザから加えられる力は、方向を変えずに筐体３１にそのまま伝達される。

図４～図６に示されるように、筐体３１の上面３９において、第１凸部４３の前方には、第２凸部８３（支持部の一例）が設けられている。第２凸部８３の左右方向の位置は第１凸部４３と同じである。第２凸部８３は、第１凸部４３の前端から連続して前方へ延びている。第２凸部８３の後部における上端面が当接面８４である。当接面８４は、傾斜面１５５の下端と連続しており、上方を向いている。当接面８４は、前後方向において、後述されるＩＣ基板６４とロック面１５１との間に位置する。当接面８４は、図３に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入された状態において位置決め部１０７と当接し、インクカートリッジ３０の上下方向における位置決めの基準となる。当接面８４は、ＩＣ基板６４に対して相対移動しない面であり、本実施形態では、ＩＣ基板６４を支持する部材、すなわち上カバー３１Ｕと同一の部材に形成されている。なお、傾斜面１５５は任意の構成であり、当接面８４とロック面１５１との間が連続した面で構成されていないくてもよい。例えば、当接面８４を構成する第２凸部８３と、ロック面１５１を構成する第１凸部４３とが、連続せずに独立して各々が上方に突出していてもよい。

なお、インクカートリッジ３０の前面４０、後面４１、上面３９、下面４２、及び側面３７，３８は、必ずしも１つの平面をなしている必要はない。すなわち、装着姿勢のインクカートリッジ３０を後方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の前後方向の中心よりも前方に位置する面が前面４０である。本実施形態においては、下面４２とサブ下面４８とをつなぐ段差面４９は、サブ下面４８とサブ上面９１とをつなぐ前面４０とともに、前面４０の一部をなしているといえる。一方、インクカートリッジ３０は、サブ下面４８、サブ上面９１を有しなくてもよい。換言すると、インクカートリッジ３０の前面４０は、上面３９と下面４２とを連続的につなぐ一つの面であってもよい。装着姿勢のインクカートリッジ３０を前方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の前後方向の中心よりも後方に位置する面が後面４１である。装着姿勢のインクカートリッジ３０を下方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の上下方向の中心よりも上方に位置する面が上面３９である。装着姿勢のインクカートリッジ３０を上方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の上下方向の中心よりも下方に位置する面が下面４２である。側面３７，３８に関しても同様である。

図４～図６に示されるように、上面３９には、上方に突出する遮光板６７（突起の一例）が形成されている。遮光板６７は、前後方向に延びている。遮光板６７は、第２凸部８３よりも前方に位置しており、また、第２凸部８３と連続している。遮光板６７は、後述するＩＣ基板６４よりも前方且つ下方に位置しており、その上端はＩＣ基板６４の電極６５より下方に位置している。遮光板６７は、前後方向の寸法よりも左右方向の寸法が小さい。遮光板６７において、左右方向を向く面が検知面６７Ａである。本実施形態において、遮光板６７は、例えば光を吸収可能な色材料（黒色顔料）を含む樹脂製の板である。その他の形態としては、遮光板６７は、光を透過可能な板の側面にアルミ箔などの光が透過不能な材料が貼り付けられたものであってもよい。

遮光板６７において、前方向５１を向く面が前面６７Ｂである。また、遮光板６７において、上面６７Ｃと前面６７Ｂとを繋ぎ、前方且つ上方を向く面が傾斜面６７Ｄである。傾斜面６７Ｄの後端は、上面６７Ｃと連続している。前面６７Ｂの上端は、凸部４３の上面より若干下方にある。傾斜面６７Ｄの後端、換言すれば、上面６７Ｃの前端が、遮光板６７において最も上方に位置する部分である。

遮光板６７の検知面６７Ａは、例えば左から右に進行する光センサ１１３の光を遮断する。より詳細には、光センサ１１３の発光部から出力された光が受光部に到達するまでの間に遮光板６７に当たることによって、受光部に到達する光の強度が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。遮光板６７は、光が発光部から受光部に進むのを完全に遮断してもよいし、光を部分的に減衰させてもよいし、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。本実施形態では、遮光板６７には切欠き６６が形成されている。切欠き６６は、遮光板６７の上端から下方へ凹む空間であり、前後方向に拡がっている。切欠き６６が光センサ１１３に位置することにより、光センサ１１３の発光部から出力された光は、受光部に到達するまでに遮断されない。このような切欠き６６の有無によって、インクカートリッジ３０の種別、すなわちインクカートリッジ３０が貯留するインクの種類や初期量などが判別可能となる。他方、遮光板６７に切欠き６６がなければ、検知面６７Ａは、装着状態のインクカートリッジ３０において、光センサ１１３の発光部と対向する。

図４～図６に示されるように、第２凸部８３の上端であって、遮光板６７と第１凸部４３との間には、ＩＣ基板６４が設けられている。ＩＣ基板６４は、当接面８４より前方に位置して下方へ凹む凹空間において、第２凸部８３に下方から支持されている。各図には詳細に現れていないが、第２凸部８３の凹空間には光硬化性樹脂が充填されて第２凸部８３にＩＣ基板６４を接着している。ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される途中において接点１０６と導通し、かつインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においても接点１０６と導通する。

ＩＣ基板６４は、シリコンなどで形成された基板に、ＩＣ（各図には現れていない）と、４つの電極６５が搭載されたものである。４つの電極６５は、左右方向に沿って並んでいる。ＩＣは、半導体集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。また、ＩＣ基板４は、可橈性を有するフレキシブル基板にＩＣ及び電極が設けられて構成されてもよい。

各電極６５はＩＣと電気的に接続されている。各電極６５は、それぞれが前後方向に沿って延出されており、４つの電極６５は、左右方向に離間されて配置されている。各電極６５は、ＩＣ基板６４の上面に電気的にアクセス可能に露出されている。

上面３９の外面のうち前端にあるサブ上面９１の後端から、段差面９５が上方へ延びている。段差面９５は前方を向く面である。段差面９５には、大気連通口９６が形成されている。つまり、大気連通口９６は、筐体３１の上下方向の寸法の中心より上方に配置されている。大気連通口９６は、段差面９５に形成された略円形の開口であって、カートリッジ装着部１１０のロッド１２５の外径より大きな内径を有している。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、ロッド１２５が大気連通口９６に進入する。大気連通口９６に進入したロッド１２５は、大気連通口９６を封止するバルブ９７をコイルバネ９８の付勢力に抗して後方へ移動させる。バルブ９７が後方へ移動して大気連通口９６から離れることにより、第１貯留室３２が大気開放される。なお、大気連通口９６を封止する部材は、バルブ９７に限定されない。例えば、段差面９５から剥離可能なシールによって大気連通口９６が封止されてもよい。

［筐体３１の内部構造］
図７に示されるように、筐体３１の内部には、第１貯留室３２、第２貯留室３３、インクバルブ室３５、及び大気バルブ室３６が形成されている。筐体３１の内部には、第１貯留室３２と大気バルブ室３６とを隔てる隔壁４４と、第１貯留室３２と第２貯留室３３とを隔てる下壁４５とが設けられている。隔壁４４及び下壁４５は、それぞれが前後方向及び左右方向に拡がる壁である。隔壁４４と下壁４５とは、上下方向に対向して配置されている。

第１貯留室３２は、隔壁４４の下面により上端が画定され、下壁４５の上面により下端が画定され、前面４０、後面４１及び側面３７，３８それぞれの反対の面である各内面により前端、後端、両側端がそれぞれ画定された空間である。隔壁４４には貫通孔４６が形成されている。貫通孔４６によって、第１貯留室３２と大気バルブ室３６とが連通されている。

第２貯留室３３は、筐体３１の内部空間において、使用姿勢における第１貯留室３２の下方に位置してインクを貯留する。第２貯留室３３がインクを貯留可能な容積は、第１貯留室３２がインクを貯留可能な容積より小さい。

第２貯留室３３は、下壁４５の下面により上端が画定され、下面４２の上面により下端が画定され、後面４１及び側面３７，３８の反対の面である各内面により後端及び両側端がそれぞれ画定された空間である。第２貯留室３３とインクバルブ室３５との間には隔壁５０が形成されている。隔壁５０によって第２貯留室３３の前端が画定されている。第２貯留室３３は、下壁４５に形成された連通口４７によって第１貯留室３２と連通されている。また、第２貯留室３３は、隔壁５０に形成された貫通孔９９によって、インクバルブ室３５と連通されている。

大気バルブ室３６には、バルブ９７及びコイルバネ９８が収容されている。大気バルブ室３６は、段差面９５に形成された大気連通口９６によって外部と連通している。バルブ９７は、大気連通口９６を封止する閉位置と、大気連通口９６から離れた開位置に移動可能である。コイルバネ９８は、前後方向に沿って伸縮可能に配置されており、バルブ９７を大気連通口９６へ当接する方向、すなわち前方向５１へ付勢している。コイルバネ９８のバネ定数は、インク供給部３４のコイルバネ７８のバネ定数よりも小さい。

インク供給部３４（供給部の一例）は、円筒形状の外形をなしている。より詳細には、インク供給部３４は、前端が開口する筒７５と、パッキング７６と、を備えている。筒７５は、段差面４９から前方へ突出している。筒７５の内部空間が、インクバルブ室３５である。筒７５の前端は、インクカートリッジ３０の外部に開口している。筒７５の前端には、パッキング７６が設けられている。

インクバルブ室３５には、バルブ７７及びコイルバネ７８（付勢部材の一例）が収容されている。バルブ７７は、前後方向に沿って移動することにより、パッキング７６の中央に貫通されたインク供給口７１（供給口の一例）を開閉する。コイルバネ７８はバルブ７７を前方向５１へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、バルブ７７は、パッキング７６のインク供給口７１を閉じている。

パッキング７６は、中央に貫通孔が形成された円盤形状の部材である。パッキング７６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。パッキング７６の中央が前後方向に貫通されて筒状の内周面が形成されている。パッキング７６は、当該筒状の内周面によりインク供給口７１を形成している。インク供給口７１の内径は、インクニードル１０２の外径より若干小さい。

バルブ７７がインク供給口７１を閉じている状態において、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されると、インク供給口７１にインクニードル１０２が進入する。インクニードル１０２には、パッキング７６を弾性変形しつつ、その外周面がインク供給口７１を画定する内周面に液密に接触する。インクニードル１０２の先端がパッキング７６に形成されたインク供給口７１を通過してインクバルブ室３５へ進入すると、バルブ７７に当接する。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されることにより、インクニードル１０２がバルブ７７をコイルバネ７８の付勢力に抗して後方へ移動させる。これにより、インクバルブ室３５に貯留されているインクがインクニードル１０２の内部空間へ流通することが可能となる。

また、インク供給口７１は、バルブ７７に代えてフィルムによって封止されていてもよい。その場合、インク供給口７１は、パッキング７６ではなく筒７５の前端であってもよい。また、インク供給口７１は、貫通孔を有しない弾性樹脂などのシール部材において、ニードルなどが穿刺されることによって形成され、ニードルがシール部材から抜き出されると、シール部材の弾性によって封止されるように構成されてもよい。また、インク供給部３４は、円筒形状の部材として実現される必要はない。例えば，筐体３１の前壁４０に、その前後方向に貫通孔を形成する。この場合、インク供給部３４は、その一部が、この貫通孔が形成された前壁４０によって構成されてもよい。

［インクカートリッジ３０における各部分の配置］
図４から図６に示されるように、第１凸部４３の水平面１５４の前端１５４Ａと遮光板６７の上面６７Ｃの前端とを含み、且つ左右方向に沿って延びる仮想平面５９を定義することができる。本実施形態における仮想平面５９は、前方向５１に向かって下方に傾斜する面である。そして、仮想平面５９より下方にＩＣ基板６４が配置されている。詳述すると、筐体３１の上壁３９よりも上方には、仮想平面５９と上壁３９の上面とで囲まれた領域が形成され、ＩＣ基板６４は、当該領域内に配置されている。さらに、水平面１５４の前端１５４Ａと遮光板６７の上面６７Ｃの前端との間で、上壁３９の上面と仮想平面５９とで挟まれた領域には、検知面６７Ａ、切欠き６６、ＩＣ基板６４、当接面６８、傾斜面１５５が配置されている。すなわち、インクカートリッジ３０に対して左右方向または上方からアクセスされ得る部材が、当該領域内に配置されている。より詳しくは、本実施形態におけるインクカートリッジ３０において、仮想平面５９と交わる部材は、第１凸部４３の水平面１５４の前端１５４Ａと、遮光板６７の上面６７Ｃの前端との間にはない。すなわち、インクカートリッジ３０の上壁３９において、最も高い位置にある部材が水平面１５４の前端１５４Ａであり、水平面１５４の前端１５４Ａより前方にある部材のなかで前端１５４Ａの次に高い位置にある部材が遮光板６７の上面６７Ｃの前端である。

前後方向において、筐体３１の後面４１から前面に向かって、ロック面１５１、ＩＣ基板６４、遮光板６７の順番に並んで配置されている。また、上下方向において、上方向５４へ向かって遮光板６７、ＩＣ基板６４、ロック面１５１の順に、それぞれの最高位置が並ぶように配置されている。また、図８に示されるように、ロック面１５１の左右方向の寸法Ｄ１は、遮光板６７の左右方向の寸法Ｄ２より長い。

また、遮光板６７は、インクカートリッジ３０の重心Ｇより前後方向の前方に位置しており、ロック面１５１は、重心Ｇより前後方向の後方に位置する。換言すれば、遮光板６７は、重心Ｇより前後方向において前面４０に近く、ロック面１５１は、重心Ｇより前後方向において後面４１に近い。

［本実施形態の作用効果］
本実施形態に係るインクカートリッジ３０によれば、ＩＣ基板６４が仮想平面５９より下方に配置されている。ここで、仮想平面５９は、インクカートリッジ３０が上下を逆にして平面で構成された床などの面に置かれた姿勢のとき、当該面と一致する面である。つまり、インクカートリッジ３の上下が逆にされた姿勢では、水平面１５４の前端１５４Ａと遮光板６７の上面６７Ｃの前端とが床に当接する。一方、ＩＣ基板６４は、床面とインクカートリッジ３０の上壁３９の上面との間の空間に位置し、床面とＩＣ基板６４との間には、ＩＣ基板６４と仮想平面５９との間の距離の分だけスペースができる。このような位置関係にあるので、インクカートリッジ３０が上下を逆にして床に落下などしたときに、ＩＣ基板６４より先に第１凸部４３又は遮光板６７が床に衝突しやすい。従って、筐体３１の上面３９に配置されたＩＣ基板６４が破損され難い。しかも、本実施形態においては、水平面１５４の前端１５４Ａと遮光板６７の上面６７Ｃの前端の間で、上壁３９の上面と仮想平面５９とに挟まれた領域には、インクカートリッジ３０において左右方向または上方からアクセスされうる検知面６７Ａの一部、切欠き６６、ＩＣ基板６４、当接面６８、傾斜面１５５が配置されているので、外部からアクセスされる部材を落下等の衝撃から保護できる。

また、第１凸部４３及び遮光板６７は、ＩＣ基板６４の前後方向に並んでおり、左右方向にＩＣ基板６４より上方に突出する凸部などを設ける必要が無いので、筐体３１にＩＣ基板６４が組み付けやすい。また、ＩＣ基板６４が、前後方向において遮光板６７と第１凸部４３との間に位置するので、ＩＣ基板６４が遮光板６７と第１凸部４３とによって保護されやすい。

また、遮光板６７は、インクカートリッジ３０の重心Ｇより前方に位置しており、第１凸部４３は、重心Ｇより後方に位置するので、第１凸部４３又は遮光板６７が床に衝突した後、遮光板６７又は第１凸部４３が床に衝突する回転方向へ筐体３１が回転しやすい。

また、第１凸部４３は、ロック面１５１より前方に配置された水平面１５４を有しているので、インクカートリッジ３０が上下を逆にして床に落下したときに、水平面１５４が床に衝突しやく、これによりロック面１５１が保護される。

また、操作部９０の上端は、第１凸部４３と同程度に筐体３１の上面３９から離れているので、第１凸部４３と共に操作部９０が床に衝突しやすい。これにより、第１凸部４３及び操作部９０によって落下などにより筐体３１に加わる衝撃が分散される。

また、第２凸部８３と遮光板６７とが連続しているので、遮光板６７が補強される。

［変形例］
前述された実施形態では、第１凸部４３及び遮光板６７の左右方向の位置が重複していないが、図９に示されるように、第１凸部４３及び遮光板６７の左右方向の位置が重複するように配置されていてもよい。例えば、筐体３１の左右方向の寸法が前述された実施形態に係る筐体３１の寸法より短い薄平なインクカートリッジ３０において、このような構成の第１凸部４３及び遮光板６７が採用されうる。この構成において、第１凸部４３は、左右方向における両端が、遮光板６７の左右方向における両端よりもそれぞれ外方に位置している。また、前述されたように、第１凸部４３の上端は、遮光板６７の上端より筐体３１の上面３９から上方へ離れている。

前述された構成によれば、遮光板６７より第１凸部４３が幅広なので頑丈である。第１凸部４３は、遮光板６７より筐体３１の上面３９から上方に離れた位置まで突出しているので、インクカートリッジ３０が上下を逆にして床に落下などしたときに、遮光板６７より第１凸部４３が床に衝突しやすい。

また、前述された実施形態では、第１凸部４３において上壁３９の上面から最も離れた部分が水平面１５４の前端１５４Ａであったが、第１凸部４３や第２凸部８３において上壁３９の上面から最も離れた部分は、上記以外の形態で形成されていてもよい。例えば、第１凸部４３において水平面１５４が形成されず、傾斜面１５５とロック面１５１とが直接繋がっていてもよい。この場合、ロック面１５１と傾斜面１５５との境界が鋭角に尖った山形状となるが、このロック面１５１と傾斜面１５５との境界が、第１凸部４３において上壁３９の上面から最も離れた部分（第１突出部の他の例）となる。

また、第１凸部４３において傾斜面１５５が形成されず、ＩＣ基板６４とロック面１５１との間に上下方向に沿った段差が形成されていてもよい。この場合、段差はいくつあってもよいが、第１凸部４３に形成された段差の最上面において上壁３９の上面から最も離れた部分は、例えば、水平面１５４の前端１５４Ａと段差との境界部分である。これらのような場合であっても、第１凸部４３において上壁３９の上面から最も離れた部分と遮光板６７において上壁３９の上面から最も離れた部分とを含み、且つ左右方向に沿って延びる仮想平面５９より下方に、ＩＣ基板６４が配置されることにより、前述された作用効果が奏される。

また、前述された実施形態では、遮光板６７において上壁３９の上面から最も離れた位置は、上面６７Ｃの前端であったが、遮光板６７において上壁３９の上面から最も離れた位置も上記以外の形態で形成されていてもよい。例えば、遮光板６７において上壁３９の上面から最も離れた位置が、遮光板６７の上面６７Ｃにおける前端と後端との間の領域、例えば本実施形態における切欠き６６の上端であってもよいし、切欠き６６がない遮光板６７であれば上面６７Ｃの前端と後端との間の任意の位置に山形の凸部などが形成されてもよい。また、本実施形態とは異なる態様として、遮光板６７の検知面６７Ａは、遮光板６７において上壁３９の上面から最も離れた位置よりも前方にあってもよい。

また、前述された実施形態では、インクが印刷流体の一例として説明されているが、例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って用紙などに吐出される前処理液が印刷流体カートリッジに貯留されていてもよい。また、記録ヘッド２１を洗浄するための水が印刷流体カートリッジに貯留されていてもよい。また、トナーなどの流動性を有する粉体が印刷流体であってもよい。

１０・・・プリンタ（印刷流体消費装置）
２１・・・記録ヘッド（印刷流体消費部）
３０・・・インクカートリッジ（印刷流体カートリッジ）
３１・・・筐体（本体）
３２・・・第１貯留室
３３・・・第２貯留室
３４・・・インク供給部（供給部）
３９・・・上面
４０・・・前面
４１・・・後面
４２・・・下面
４３・・・凸部（ロック部）
６４・・・ＩＣ基板（電気的インターフェース）
６７・・・遮光板（突起、第２突出部）
７１・・・インク供給口（供給口）
７７・・・バルブ
７８・・・コイルバネ（付勢部材）
８３・・・凸部（支持部）
９０・・・操作部（第３突出部）
１０２・・・インクニードル（供給管）
１０６・・・接点
１０７・・・位置決め部
１１３・・・光センサ
１４５・・・ロック部
１５１・・・ロック面
１５４・・・水平面（第１突出部、接地面）

Claims (17)

1. 挿入方向に沿って印刷流体消費装置へ挿入される印刷流体カートリッジであって、
   印刷流体が貯留される貯留室を有する本体と、
   上記本体に配置されており、上記貯留室から印刷流体を供給する供給部と、
   上記本体の上面に配置されており、上記印刷流体消費装置に設けられた接点に接触可能な電気的インターフェースと、
   上記本体の上面に配置されており、上記印刷流体消費装置と係合するロック部と、
   上記本体の上面に配置されており、上記印刷流体消費装置に設けられて上記挿入方向と直交する幅方向に検知光を照射可能なセンサにより検知可能な検知面を有する突起と、を具備しており、
   上記ロック部は、上記上面から最も離れた第１突出部を有し、
   上記突起は、上記上面から最も離れた第２突出部を有し、
   上記電気的インターフェースは、上記第１突出部とい上記第２突出部とを含み、且つ上記幅方向に沿って延びる仮想平面より下方に配置されている印刷流体カートリッジ。
2. 上記電気的インターフェース、上記ロック部、及び上記突起は、上記上面において、上記挿入方向に沿って、上記突起、上記電気的インターフェース、上記ロック部の順に並んで配置されている請求項１に記載の印刷流体カートリッジ。
3. 上記検知面は、上記仮想平面より下方であって、上記第１突出部と上記第２突出部との間の領域に配置されるものである請求項２に記載の印刷流体カートリッジ。
4. 上記ロック部は、上記幅方向における両端が、上記突起の上記幅方向における両端よりもそれぞれ外方に位置しており、
   上記第１突出部は、上記第２突出部より上記上面から離れている請求項２又は３に記載の印刷流体カートリッジ。
5. 上記突起は、当該印刷流体カートリッジの重心より上記挿入方向の前方に位置しており、
   上記ロック部は、上記重心より上記挿入方向と反対の後方に位置する請求項４に記載の印刷流体カートリッジ。
6. 上記ロック部は、上記後方を向くロック面と、当該ロック面より上記挿入方向の前方に配置され、且つ上方向を向いた接地面と、を有しており、
   上記接地面が上記第１突出部を含んでいる請求項１から５のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
7. 上記本体の上面において上記ロック部より上記後方に配置された操作部を更に具備しており、
   上記操作部において上記上面から最も離れた第３突出部は、上記第２突出部と同程度に上記上面から離れている請求項６に記載の印刷流体カートリッジ。
8. 上記本体の上面に、上記電気的インターフェースを支持する支持部が設けられており、
   上記突起は、上記支持部と連続している請求項１から７のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
9. 上記供給部は、当該印刷流体カートリッジが上記印刷流体消費装置に装着された装着姿勢において、上記挿入方向の前方を向く前面に配置されている請求項１から８のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
10. 請求項１から９のいずれかに記載の印刷流体カートリッジと、
    上記印刷流体カートリッジが挿入可能な印刷流体消費装置と、を有するシステムであって、
    上記印刷流体消費装置は、
    印刷流体消費部と、
    上記印刷流体カートリッジから上記印刷流体消費部に供給される印刷流体が流通する供給管と、
    上記接点と、
    上記ロック部と、
    上記センサと、を具備するシステム。
11. 前面と、
    上記前面と反対の後面と、
    上記前面と上記後面との間に設けられた貯留室と、
    上記前面と上記後面との間に設けられた上面と、
    上記液体貯留室を挟んで上記上面の反対に設けられた下面と、
    上記前面に設けられており、供給口、当該供給口を開閉するバルブ、及び当該バルブを上記供給口へ付勢する付勢部材を有する供給部と、
    上記供給部の供給口が外部へ向く第１方向と反対の第２方向を向いており、上記上面に設けられたロック面と、
    上記上面に設けられて上方向へ延びる突起であって、上記第１方向と直交する幅方向を向く検知面を有する突起と、
    上方向を向いており、上記上面に設けられた電気的インターフェースと、を具備しており、
    上記突起、上記ロック面、及び上記電気的インターフェースは、上記後面から上記前面に向かって、上記ロック面、上記電気的インターフェース、及び上記突起の順番に並んでおり、且つ上方向に向かって、上記突起、上記電気的インターフェース、及び上記ロック面の順番に並んでいる印刷流体カートリッジ。
12. 上記ロック部は、上記上面から最も離れた第１突出部を有しており、
    上記突起は、上記上面から最も離れた第２突出部を有しており、
    上記電気的インターフェースは、上記第１突出部及び上記第２突出部を含み、且つ上記幅方向に沿って延びる仮想平面より、上記上面に近い位置に配置されている請求項１１に記載の印刷流体カートリッジ。
13. 上記ロック面の上記幅方向の寸法は、上記突起の上記幅方向の寸法より長い請求項１２に記載の印刷流体カートリッジ。
14. 上記突起は、当該印刷流体カートリッジの重心より上記第１方向において上記前面に近く、
    上記ロック部は、上記重心より上記第２方向において上記後面に近い請求項１１から１３のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
15. 上記上面において上記ロック面と上記突起との間に配置され、且つ上方向を向いた接地面を更に有する請求項１１から１４のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
16. 上記本体の上面に、上記電気的インターフェースを支持する支持部が設けられており、
    上記突起は、上記支持部と連続している請求項１１から１５のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
17. 上記突起は、印刷流体消費装置に設けられたセンサにより検知可能なものである請求項１１から１６のいずれかに記載の印刷流体カートリッジ。
    

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