JP2018103569A - 液体カートリッジ及びカートリッジセット - Google Patents

Abstract

【課題】貯留可能な液体の量を大容量としても、カートリッジ装着部の管と液体供給口との接続部分から液体が漏れ出しにくいインクカートリッジを提供する。【解決手段】インクカートリッジ３０は、使用姿勢において前後方向に離れた前壁４０及び後壁４１、前壁４０の下端から後方へ延びるサブ下壁４８、並びにサブ下壁４８の後端から下方へ延びるサブ前壁４９を有する筐体３１と、前壁４０及び後壁４１の間、且つ少なくともサブ下壁４８の上方において液体を貯留する第１貯留室３２と、前端にインク供給口７１を有し、サブ前壁４９から前方へ突出し且つサブ下壁４８よりも下方に位置するインク供給部３４と、を具備する。前壁４０の上下方向の長さは、サブ前壁４９の上下方向の長さよりも長い。前壁４０は、前後方向においてインク供給口７１より前方に位置する。【選択図】図７

Description

本発明は、貯留室を有する筐体と液体供給部とを有する液体カートリッジ、及び当該液体カートリッジと小容量液体カートリッジとを備えるカートリッジセットに関する。

インクカートリッジから供給されたインクを、ノズルを介して吐出する記録ヘッドを有するプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。このプリンタでは、貯留可能なインクの容量が異なる大容量インクカートリッジと小容量インクカートリッジとが装着可能である。大容量インクカートリッジは、その前壁と後壁との前後方向の長さが、小容量インクカートリッジの前壁と後壁との前後方向の長さよりも長い。その結果、大容量インクカートリッジの前壁と後壁との間に形成されたタンクの容量が、小容量インクカートリッジの前壁と後壁との間に形成されたタンクの容量よりも大きくなる。また、大容量インクカートリッジ及び小容量インクカートリッジは、それぞれ前方に開口するインク供給口を有する。

特開２０１１−２０１０６７号公報

上記大容量インクカートリッジ及び小容量インクカートリッジのいずれかが、前壁を後壁より前方としてプリンタに水平方向へ挿入されることにより、管形状のインクニードルがインク供給口に挿入される。これにより、プリンタに挿入されたいずれかのインクカートリッジのタンクからインクが流出可能となる。インクニードルとインク供給口との接続部分は、水密に保たれることが、インク漏れを防止する観点から重要である。特に、タンクの容量を大きくするとインクカートリッジの重量が増加し、また、タンクに貯留されるインクの重量も増加する。さらに、比較的大きな重量のインクカートリッジの重心位置が、水平方向において接続部分から離れるほど、接続部分にかかる回転モーメントが大きくなる。この回転モーメントがインクニードルに作用すると、インクニードルには、水平方向に対する捻れが生じる。その結果、インクニードルとインク供給口との接続部分に隙間が生じて、液漏れが生じやすい。

また、上記大容量インクカートリッジ及び小容量インクカートリッジでは、それぞれ前壁からインク供給口までの前後方向の長さが同じである。その一方、それぞれの後壁からインク供給口までの前後方向の長さが異なる。したがって、大容量インクカートリッジ及び小容量インクカートリッジがそれぞれプリンタに装着された状態において、小容量インクカートリッジの後壁は、大容量インクカートリッジの後壁よりも前方に位置する。その結果、奥側（挿入方向の前方）に位置する小容量のインクカートリッジがプリンタから取り出しにくくなる。また、後壁が透光性を有する態様では、後壁を通じてタンク内のインクの液面が視認しにくくなるおそれがある。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、貯留可能な液体の量を大容量としても、カートリッジ装着部の管と液体供給口との接続部分から液体が漏れ出しにくいインクカートリッジを提供することにある。

また、本発明の他の目的は、容量の異なる液体カートリッジにおいて、画像記録装置に装着された状態において、後壁の位置が変動しないカートリッジセットを提供することにある。

(1) 本発明に係る液体カートリッジは、使用姿勢において前後方向に離れた前壁及び後壁、当該前壁の下端から後方へ延びるサブ下壁、当該サブ下壁の後端から下方へ延びるサブ前壁、及び当該サブ前壁と上記後壁とを繋ぐ下壁を有する筐体と、上記前壁及び上記後壁の間、且つ少なくとも上記サブ下壁の上方において液体を貯留する貯留室と、前端に液体供給口を有し、上記サブ前壁よりも前方へ突出し且つ上記サブ下壁よりも下方に位置する液体供給部と、を具備する。上記前壁の上下方向の長さは、上記サブ前壁の上下方向の長さよりも長い。上記前壁は、上記前後方向において上記液体供給口より前方に位置する。

貯留室に貯留された液体の大部分が液体供給口の上方に位置しているので、液体カートリッジの重心が液体供給口に比較的近くなる。これにより、液体供給口に管が挿入された状態において、液体カートリッジの重心が管に対して比較的近い位置となり、液体カートリッジの重量が管を捻る力として作用しにくい。これにより、液体供給口と管との接続状態が安定する。

(2) 好ましくは、上記筐体は、上記前壁、上記サブ下壁、上記サブ前壁、上記下壁、及び上記後壁を繋いで、上記前後方向及び上記上下方向に延びる一対の側壁を有する。

(3) 好ましくは、上記筐体の外面に開口して、上記貯留室と外部とを連通する大気連通路を更に具備しており、上記前壁は、上記大気連通路の上記開口より前方に位置する。

上記構成によれば、上記筐体において前壁より後方且つサブ下壁より上方の内部空間を貯留室とすることができる。

(4) 好ましくは、上記筐体は、上記前壁と上記後壁とを繋ぐ上壁と、当該上壁に配置されて外部からアクセス可能なアクセス部と、を有しており、上記アクセス部は、上記上壁において上記大気連通路の上記開口より後方に配置されている。

上記構成によれば、大気連通路の開口より前方となる筐体の一部分を貯留室のための空間として最大限に利用することができる。

(5) 好ましくは、上記アクセス部は、当該液体カートリッジが前方へ挿入されるカートリッジ装着部が備えるロック部と係合するロック面であり、当該ロック面と上記ロック部との係合によって当該液体カートリッジの後方への移動が規制される。

液体を貯留する筐体の重心がロック面に比較的近い位置となるので、カートリッジ装着部に係合された液体カートリッジの姿勢が安定する。

(6) 好ましくは、上記アクセス部は、当該液体カートリッジが前方へ挿入されるカートリッジ装着部が備える接点と電気的に接触するＩＣ基板である。

(7) 好ましくは、上記アクセス部は、当該液体カートリッジが前方へ挿入されるカートリッジ装着部が備える光学センサによって検知可能な遮光板である。

(8) 好ましくは、上記貯留室は、少なくとも上記サブ下壁の内面によって一部が区画されており、上記サブ下壁の内面は、上記使用姿勢において、その後端が前端よりも下方となるように傾斜している。

後端が前端よりも下方となる内面を有するサブ下壁によって貯留室が区画されているので、当該内面によって貯留室の液体が下方へ流れやすい。

(9) 好ましくは、上記筐体は、上記サブ前壁と交差する隔壁を有しており、上記貯留室は、上記前壁の内面、上記サブ下壁の内面、上記後壁の内面、及び上記隔壁の上面によって画定される第１貯留室と、上記サブ前壁の内面と上記後壁の内面と上記隔壁の下面との間に位置する第２貯留室と、を有しており、上記第１貯留室と上記第２貯留室とは、上記隔壁に形成された連通口により液体が流通可能に連通されている。

(10) 好ましくは、上記上下方向において、上記隔壁の上面の前端の位置は、上記サブ下壁の内面の後端の位置より下方であり、上記隔壁の上面は、上記連通口へ向けて下方に傾斜している。

上記構成によれば、第１貯留室の液体が第２貯留室へ向かって流れやすい。

(11) 好ましくは、上記連通口の上端は、上記隔壁の上面と、上記後壁の内面とによって形成されている。

(12) 好ましくは、上記後壁は、上記第１貯留室における液面を視認可能な透光性を有する。

上記構成によれば、液体カートリッジがカートリッジ装着部に装着された状態において、後壁を通じて第１貯留室の液面を視認することができる。

(13) 本発明は、上記液体カートリッジと、当該液体カートリッジより貯留可能な液体量が少ない小容量液体カートリッジと、を具備するカートリッジセットに関する。上記小容量液体カートリッジは、使用姿勢において前後方向に離れた第２前壁及び第２後壁、当該第２前壁の下端から後方へ延びる第２サブ下壁、当該第２サブ下壁の後端から下方へ延びる第２サブ前壁、当該第２サブ前壁と上記第２後壁とを繋ぐ第２下壁を有する第２筐体と、上記第２前壁及び上記第２後壁の間、且つ少なくとも上記第２サブ下壁の上方において液体を貯留する小容量貯留室と、上記第２サブ前壁よりも前方へ突出し、前端に第２液体供給口を有する第２液体供給部と、を具備する。上記第２前壁の上下方向の長さは、上記第２サブ前壁の上下方向の長さよりも長く、上記液体供給口に対する上記前壁の上記前後方向の位置は、上記第２液体供給口に対する上記第２前壁の上記前後方向の位置より前方である。

上記構成によれば、カートリッジ装着部に装着された液体カートリッジ及び小容量液体カートリッジのそれぞれの後壁の位置に影響を与えることなく、貯留室と小容量貯留室の容量を変えることができる。

(14) 好ましくは、上記第２前壁は、上記第２液体供給口より前方に位置する。

小容量貯留室に貯留された液体の大部分が第２液体供給口の上方に位置しているので、小容量液体カートリッジの重心が第２液体供給口に比較的近くなる。これにより、第２液体供給口に管が挿入された状態において、小容量液体カートリッジの重心が管に対して比較的近い位置となり、小容量液体カートリッジの重量が管を捻る力として作用しにくい。これにより、第２液体供給口と管との接続状態が安定する。

(15) 好ましくは、上記液体供給口に対する上記後壁の上記前後方向の位置は、上記第２液体供給口の前端に対する上記第２後壁の上記前後方向の位置と同じである。

上記構成によれば、カートリッジ装着部に装着された液体カートリッジ及び小容量液体カートリッジのそれぞれの後壁の位置が同じになる。

(16) 好ましくは、上記第２筐体は、上記第２前壁、上記第２サブ下壁、上記第２サブ前壁、上記第２下壁、及び上記第２後壁を繋いで、上記前後方向及び上記上下方向に延びる一対の第２側壁を有する。

(17) 好ましくは、上記第２筐体の外面に開口して、上記小容量貯留室と外部とを連通する第２大気連通路を更に具備しており、上記第２前壁は、前後方向において上記第２大気連通路の上記開口より前方に位置する。

上記構成によれば、上記第２筐体において前壁より後方且つサブ下壁より上方の内部空間を小容量貯留室とすることができる。

(18) 好ましくは、上記筐体の外面に開口して、上記貯留室と外部とを連通する大気連通路を更に具備しており、上記前壁は、上記前後方向において上記大気連通路の開口より前方に位置しており、上記液体供給口の前端に対する上記大気連通路の開口の上記前後方向の位置は、上記第２液体供給口の前端に対する上記第２大気連通路の開口の上記前後方向の位置と同じである。

上記構成によれば、液体カートリッジ及び小容量液体カートリッジが装着されるカートリッジ装着部において、大気連通路の開口及び第２大気連通路の開口にそれぞれ挿入されるロッドの位置を共通化することができる。

(19) 好ましくは、上記第２筐体は、上記第２前壁と上記第２後壁とを繋ぐ第２上壁と、当該第２上壁に配置されて外部からアクセス可能な第２アクセス部と、を有しており、上記第２アクセス部は、上記第２上壁において上記第２大気連通路の上記開口より後方に配置されている。

(20) 好ましくは、上記アクセス部に対する上記後壁の上記前後方向の位置は、上記第２アクセス部に対する上記第２後壁の上記前後方向の位置と同じである。

(21) 好ましくは、上記第２アクセス部は、当該小容量液体カートリッジが前方へ挿入されるカートリッジ装着部が備えるロック部と係合する第２ロック面であり、当該第２ロック面と上記ロック部との係合によって当該小容量液体カートリッジの後方への移動が規制される。

液体を貯留する第２筐体の重心が第２ロック面に比較的近い位置となるので、カートリッジ装着部に係合された小容量液体カートリッジの姿勢が安定する。

(22) 好ましくは、上記第２アクセス部は、当該小容量液体カートリッジが前方へ挿入されるカートリッジ装着部が備える接点と電気的に接触する第２ＩＣ基板である。

(23) 好ましくは、上記第２アクセス部は、当該小容量液体カートリッジが前方へ挿入されるカートリッジ装着部が備える光学センサによって検知可能な第２遮光板である。

(24) 好ましくは、上記小容量貯留室は、少なくとも上記第２サブ下壁の内面によって一部が区画されており、上記第２サブ下壁の内面は、上記使用姿勢において、その後端が前端よりも下方となるように傾斜している。

後端が前端よりも下方となる内面を有する第２サブ下壁によって小容量貯留室が区画されているので、当該内面によって小容量貯留室の液体が下方へ流れやすい。

(25) 好ましくは、上記第２筐体は、上記第２サブ前壁と交差する第２隔壁を有しており、上記小容量貯留室は、上記第２前壁の内面、上記第２サブ下壁の内面、上記第２後壁の内面、及び上記第２隔壁の上面によって画定される第１小容量貯留室と、上記第２サブ前壁の内面と上記第２後壁の内面と上記第２隔壁の下面との間に位置する第２小容量貯留室と、を有しており、上記第１小容量貯留室と上記小容量第２貯留室とは、上記第２隔壁に形成された第２連通口により液体が流通可能に連通されている。

(26) 好ましくは、上記上下方向において、上記第２隔壁の上面の前端の位置は、上記第２サブ下壁の内面の後端の位置より下方であり、上記第２隔壁の上面は、上記第２連通口へ向けて下方に傾斜している。

上記構成によれば、第１小容量貯留室の液体が第２小容量貯留室へ向かって流れやすい。

(27) 好ましくは、上記第２連通口の上端は、上記第２隔壁の上面と、上記第２後壁の内面とによって形成されている。

(28) 好ましくは、上記第２後壁は、上記第１小容量貯留室における液面を視認可能な透光性を有する。

上記構成によれば、小容量液体カートリッジがカートリッジ装着部に装着された状態において、第２後壁を通じて第１小容量貯留室の液面を視認することができる。

本発明によれば、貯留可能な液体の量を大容量としても、カートリッジ装着部の管と液体供給口との接続部分から液体が漏れ出しにくい。

また、本発明によれば、容量の異なる液体カートリッジが画像記録装置に装着された状態において、それぞれの後壁の位置が変動しない。

図１は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図２は、カートリッジ装着部１１０の開口１１２側の外観斜視図である。 図３は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態の縦断面図である。 図４は、インクカートリッジ３０の前方斜視図である。 図５は、インクカートリッジ３０の後方斜視図である。 図６（Ａ）は、インクカートリッジ３０の左側面図であり、図６（Ｂ）は、インクカートリッジ３０の背面図である。 図７は、図６（Ｂ）におけるVII−VII断面を示す断面図である。 図８（Ａ）は、図６（Ａ）におけるVIII−VIII断面を示す断面図であり、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面を示す部分断面図である。 図９（Ａ）は、図６（Ａ）におけるIXA−IXA断面を示す断面図であり、図９（Ｂ）は、図６（Ａ）におけるIXB−IXB断面を示す断面図である。 図１０は、小容量インクカートリッジ２３０の左側面図である。 図１１は、小容量インクカートリッジ２３０の縦断面を示す断面図である。 図１２は、カートリッジ装着部１１０に小容量インクカートリッジ２３０が装着された状態の縦断面図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

また、以下の説明では、インクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が前方向５１と定義される。また、インクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０から抜き出される方向が後方向５２と定義される。インクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０は、カートリッジ装着部１１０に対して水平方向に挿入及び脱抜される。したがって、前方向５１及び後方向５２は水平方向である前提として説明がなされるが、必ずしも前方向５１及び後方向５２は水平方向でなくてもよい。また、前方向５１及び後方向５２のいずれかに直交する方向が下方向５３と定義される。下方向５３の反対となる方向が上方向５４と定義される。前方向５１及び下方向５３と直交する方向が右方向５５と定義される。右方向５５と反対方向が左方向５６と定義される。したがって、インクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態において、重力方向が下方向５３であり、重力方向と反対方向が上方向５４であることを前提として説明がなされる。つまり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態において、筐体３１の下壁４２の外面が重力方向の下方を向く。同様に、小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態において、第２筐体２３１の第２下壁２４２の外面が重力方向の下方を向く。また、前方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。より具体的には、インクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態で、インクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０を後方から前方に視た場合において、右方に向く方向が右方向５５と定義され、左方に向く方向が左方向５６と定義される。なお、インクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態は、インクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０の装着位置まで挿入された状態である。また、以下では、インクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態の、当該インクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０の姿勢を使用姿勢と称する。

また、前方向５１及び後方向５２は、前後方向と定義される。また、上方向５４及び下方向５３は、上下方向と定義される。また、右方向５５及び左方向５６は、左右方向と定義される。

また、以下の説明では、「前方を向く」とは、前方の成分を含む方向を向くことを含み、「後方を向く」とは、後方の成分を含む方向を向くことを含む。また、「下方を向く」とは、下方の成分を含む方向を向くことを含み、「上方を向く」とは、上方の成分を含む方向を向くことを含む。例えば、「前面が前方を向く」とは、前面が前方を向いていてもよいし、前面が前方に対して傾斜した方向を向いていてもよい。

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、用紙に対してインク滴を吐出することにより画像を記録する画像記録装置であり、例えばインクジェットプリンタである。プリンタ１０は、記録ヘッド２１と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００は、カートリッジ装着部１１０を備える。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０が装着される。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が形成されている。インクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入され、或いは開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０から後方へ抜き出される。

インクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０は、液体を貯留しており、例えばプリンタ１０で使用可能なインクを貯留する。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０を介して接続されている。記録ヘッド２１は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留するダンパ室２８を有する。記録ヘッド２１は、ダンパ室２８から供給されたインクを複数のノズル２９から吐出する。具体的には、記録ヘッド２１が備えるヘッド制御基板が、複数のノズル２９に対応して設けられた複数のピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧を印加する。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。つまり、記録ヘッド２１は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０に貯留されたインクを消費する。

プリンタ１０は、給紙トレイ１５と、給紙ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排紙トレイ１６と、を備えている。給紙ローラ２３は、給紙トレイ１５上の用紙を搬送路２４へ向けて給送する。搬送路２４へ給送された用紙は、やがて搬送ローラ対２５に到達する。搬送ローラ対２５は、搬送ローラ対２５に到達した容易をプラテン２６上へ搬送する。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した用紙は、排出ローラ対２７に到達する。排出ローラ対２７は、排出ローラ対２７に到達した用紙を、搬送路２４の最下流側に位置する排紙トレイ１６に排出する。

［インク供給装置１００］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インク供給装置１００を備えている。インク供給装置１００は、記録ヘッド２１にインクを供給する。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０（液体カートリッジの一例）を装着可能なカートリッジ装着部１１０、タンク１０３、及びインクチューブ２０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。つまり、図１において、インクカートリッジ３０は装着状態である。この状態にあるインクカートリッジ３０の姿勢が使用姿勢である。

［カートリッジ装着部１１０］
図１から図３に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、カートリッジケース１０１と、インクニードル１０２と、光学センサ１１３と、複数の接点１０６と、を備えている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。また、カートリッジ装着部１１０には、各インクカートリッジ３０に代えて、後述される小容量インクカートリッジ２３０（小容量液体カートリッジの一例）がそれぞれ装着可能である。また、インクニードル１０２及び光学センサ１１３は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。また、複数の接点１０６について、１つのインクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０に対応して、４つの接点１０６が設けられ、４つのインクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０に対応して１６個の接点１０６が設けられている。インクカートリッジ３０及び小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジセットの一例である。タンク及びインクチューブ２０は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。

［カートリッジケース１０１］
図２に示されるように、カートリッジケース１０１は、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成する。カートリッジケース１０１は、天面と、底面と、終面と、開口１１２とを有する箱形状である。天面は、カートリッジケース１０１の内部空間の上部である天部を画定する。底面は、カートリッジケース１０１は内部空間の下部である底部を画定する。終面は、カートリッジケース１０１の内部空間の天部と底部とをつないでいる。開口１１２は、終面と前後方向に対向する位置において、カートリッジケース１０１に形成されている。開口１１２は、ユーザがプリンタ１０を使用するときに対面する面であるプリンタ１０のユーザインタフェース面に露出し得る。

インクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０は、開口１１２を通じてカートリッジケース１０１へ挿入され、開口１１２を通じてカートリッジケース１０１から抜き出される。カートリッジケース１０１の底部にはガイド溝１０９が形成されている。インクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０は、ガイド溝１０９に、インクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０の下端部が挿入されることによって、図２において前方向５１及び後方向５２に沿って案内される。カートリッジケース１０１は、内部空間を上下方向に長い４つの空間に仕切り分ける３つのプレート１０４を備える。複数のプレート１０４によって仕切り分けられた各空間それぞれに１つのインクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０が収容される。

［インクニードル１０２］
図２に示されるように、インクニードル１０２は、管状となっており、カートリッジケース１０１の終面の下部に位置している。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の終面において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３４、又は小容量インクカートリッジ２３０の第２インク供給部２３４に対応する位置に配置されている。インクニードル１０２は、カートリッジケース１０１の終面から後方へ突出している。

カートリッジケース１０１におけるインクニードル１０２の周囲には、円筒形状のガイド１０５が配置されている。ガイド１０５は、カートリッジケース１０１の終面から後方へ突出し、その突出端が開口している。インクニードル１０２は、ガイド１０５の中心に配置されている。ガイド１０５は、インクカートリッジのインク供給部３４、及び小容量インクカートリッジ２３０の第２インク供給部２３４が内方に進入する形状である。

インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入される過程において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置へ移動する過程において、インクカートリッジ３０のインク供給部３４がガイド１０５に進入する（図３参照）。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入されると、インクニードル１０２が、インク供給部３４に形成されたインク供給口７１に挿入される。これにより、インクニードル１０２とインク供給部３４とは互いに連結される。そして、インクカートリッジ３０の内部に形成された第２貯留室３３に貯留されたインクは、インク供給部３４の内部に形成されたインクバルブ室３５及びインクニードル１０２の内部空間を通じてタンク１０３に流出する。なお、インクニードル１０２の先端は、平坦であってもよく、尖っていてもよい。

インクカートリッジ３０と同様に、小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入される過程において、つまり小容量インクカートリッジ２３０が装着位置へ移動する過程において、小容量インクカートリッジ２３０の第２インク供給部２３４がガイド１０５に進入する（図１２参照）。さらに小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入されると、インクニードル１０２が、第２インク供給部２３４に形成された第２インク供給口２７１に挿入される。これにより、インクニードル１０２と第２インク供給部２３４とは互いに連結される。そして、小容量インクカートリッジ２３０の内部に形成された第２小容量貯留室２３３に貯留されたインクは、第２インク供給部２３４の内部に形成された第２インクバルブ室２３５及びインクニードル１０２の内部空間を通じてタンク１０３に流出する。

［接点１０６］
図３に示されるように、カートリッジケース１０１において１つのインクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０が挿入される内部空間の天面における終面付近には４つの接点１０６が配置されている。４つの接点１０６は、天面からカートリッジケース１０１の１つのインクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０が挿入される内部空間へ向けて下方に突出している。各図には詳細に示されていないが、４つの接点１０６それぞれは、左右方向に離れて配置されている。４つの接点１０６の配置は、後述されるインクカートリッジ３０の４つの電極６５、及び小容量インクカートリッジ２３０の４つの第２電極２６５の配置に対応している。各接点１０６は、導電性及び弾性を有する部材で構成されており、上方へ弾性的に変形可能である。４つの接点１０６は、カートリッジケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０に対応して、４組が配置されている。すなわち、カートリッジケース１０１には、１６個の接点１０６が配置されている。なお、接点１０６の個数及び電極６５の個数は任意である。

各接点１０６は、電気回路を介して演算装置に電気的に接続されている。演算装置は、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるものであり、例えばプリンタ１０のコントローラとしての機能を果たす。各接点１０６と、当該各接点１０６と対応する各電極６５とが接触して電気的に導通されることによって、電圧Ｖｃが１つ目の電極６５に印加されたり、２つ目の電極６５がアースされたり、３つ目の電極６５にデータを示す信号が送電されたり、４つ目の電極６５に演算装置から同期信号が送電されたりする。同様に、各接点１０６と、当該各接点１０６と対応する各第２電極２６５とが接触して電気的に導通されることによって、電圧Ｖｃが１つ目の第２電極２６５に印加されたり、２つ目の第２電極２６５がアースされたり、３つ目の第２電極２６５にデータを示す信号が送電されたり、４つ目の第２電極２６５に演算装置から同期信号が送電されたりする。各接点１０６と、当該各接点１０６と対応する各電極６５との電気的に導通により、インクカートリッジ３０のＩＣに格納されたデータにアクセス可能となる。同様に、各接点１０６と、当該各接点１０６と対応する各第２電極２６５との電気的に導通により、小容量インクカートリッジ２３０の第２ＩＣに格納されたデータにアクセス可能となる。各接点１０６から電気回路を通じた出力は演算装置に入力される。

［ロッド１２５］
図３に示されるように、カートリッジケース１０１の終面におけるインクニードル１０２より上方に、ロッド１２５が形成されている。ロッド１２５は、カートリッジケース１０１の終面から後方へ突出している。ロッド１２５は、円筒形状である。ロッド１２５は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に位置する状態において、後述するインクカートリッジ３０の大気連通ポート９６（大気連通路の開口の一例）へ挿入される。同様に、ロッド１２５は、小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、つまり小容量インクカートリッジ２３０が装着位置に位置する状態において、後述する小容量インクカートリッジ２３０の第２大気連通ポート２９６（第２大気連通路の開口の一例）へ挿入される。

［光学センサ１１３］
図３に示されるように、カートリッジケース１０１の天面には、光学センサ１１３が配置されている。光学センサ１１３は、ロッド１２５よりも後方且つ４つの接点１０６よりも前方に位置している。光学センサ１１３は、発光器及び受光器を備える。発光器は、受光器よりも右方または左方に、受光器と間隔を空けて設けられている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の後述する遮光板６７又は小容量インクカートリッジ２３０の第２遮光板２６７は、発光器及び受光器の間に配置される。換言すれば、発光器及び受光器は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の遮光板６７又は小容量インクカートリッジ２３０の第２遮光板２６７が、当該発光器及び受光器の間に位置するよう、互いに対向して配置されている。

光学センサ１１３は、発光器から左右方向に沿って照射された光が受光器で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、光学センサ１１３は、発光器から出力された光が受光器で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号を出力する。一方、光学センサ１１３は、発光器から出力された光が受光器で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号を出力する。

[ロックシャフト１４５]
図３に示されるように、ロックシャフト１４５（ロック部の一例）が、カートリッジケース１０１の天面付近且つ開口１１２付近において、カートリッジケース１０１の左右方向に延出されている。ロックシャフト１４５は、左右方向に沿って延びる棒状の部材である。ロックシャフト１４５は、例えば、金属の円柱である。ロックシャフト１４５の左右方向の両端は、カートリッジケース１０１の左右方向の両端を確定している壁に固定されている。したがって、ロックシャフト１４５は、カートリッジケース１０１に対して回動等の相対移動をしない。ロックシャフト１４５は、４つのインクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０が収納可能な４つの空間に渡って左右方向に延びている。インクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０が収容される各空間において、ロックシャフト１４５の周囲には空間が存在する。したがって、ロックシャフト１４５に対して、上方へ向かって、また、後方へ向かってインクカートリッジ３０のロック面１５１又は小容量インクカートリッジ２３０の第２ロック面３５１などがアクセスすることができる。

ロックシャフト１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０を装着位置に保持するためのものである。インクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０は、カートリッジ装着部１１０に挿入されて、装着姿勢に回動されることにより、ロックシャフト１４５に係合する。さらに、ロックシャフト１４５は、インクカートリッジ３０のコイルバネ７８，９８がインクカートリッジ３０を後方へ押す力に抗してインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０内に保持する。同様に、ロックシャフト１４５は、小容量インクカートリッジ２３０のコイルバネ２７８，２９８が小容量インクカートリッジ２３０を後方へ押す力に抗して小容量インクカートリッジ２３０をカートリッジ装着部１１０内に保持する。

［タンク１０３］
図１に示されるように、カートリッジケース１０１の後方にはタンク１０３が配置されている。タンク１０３は、内部にインクを貯留可能な箱形状である。タンク１０３の上部は、大気連通ポート１２４によって外部へ開口している。これにより、タンク１０３の内部空間は、大気開放されている。タンク１０３の内部空間は、後方においてインクニードル１０２の内部空間と連通している。これにより、インクニードル１０２を通じてインクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０から流出したインクがタンク１０３に貯留される。タンク１０３には、インクチューブ２０が接続されている。これにより、タンク１０３の内部空間に貯留されたインクがインクチューブ２０を通じて記録ヘッド２１へ供給される。

［インクカートリッジ３０］
図４〜図６に示されるインクカートリッジ３０は液体であるインクが貯留される容器である。図４〜図６に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、インクカートリッジ３０が装着姿勢にあるときの姿勢、すなわち使用姿勢である。インクカートリッジ３０は、後述されるように、前壁４０と、後壁４１と、上壁３９と、下壁４２とを備える。インクカートリッジ３０は、使用姿勢においては、後壁４１から前壁４０に向かう方向が前方向５１に一致し、前壁４０から後壁４１に向かう方向が後方向５２に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０は、使用姿勢においては、上壁３９から下壁４２に向かう方向が下方向５３に一致し、下壁４２から上壁３９に向かう方向が上方向５４に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０は、使用姿勢においては、側壁３８から側壁３７に向かう方向が右方向５５に一致し、側壁３７から側壁３８に向かう方向が左方向５６に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されるときに、前壁４０の外面は前方を向き、後壁４１の外面は後方を向き、下壁４２の外面は下方を向き、上壁３９の外面は、上方を向く。

図４〜図６に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状の筐体３１を有する。筐体３１の内部に、第１貯留室３２及び第２貯留室３３が形成されている。筐体３１は、全体として、左右方向に沿った寸法が細く、上下方向及び前後方向それぞれに沿った寸法が、左右方向に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されるときに、すなわち使用姿勢において前方を向く筐体３１の面が前壁４０であり、後方を向く筐体３１の面が後壁４１である。前壁４０及び後壁４１は、前後方向に離れている。側壁３７，３８は、前壁４０及び後壁４１とそれぞれ交差して延びることにより前壁４０及び後壁４１を繋いでおり、使用姿勢において、側壁３７の外面は右方を、側壁３８の外面は左方を向いている。筐体３１において、少なくとも後壁４１は、第１貯留室３２及び第２貯留室３３に貯留されたインクの液面を外部から視認可能な透光性を有するものである。

図５に示されるように、後壁４１は、上部分４１Ｕと下部分４１Ｌとを有する。上部分４１Ｕは、下部分４１Ｌよりも上方に位置する。下部分４１Ｌの下方の一部分は、上部分４１Ｕよりも前方に位置する。上部分４１Ｕ及び下部分４１Ｌは、いずれも平面であり、相互に直交せずに交差している。下部分４１Ｌは、下壁４２に近づくほど前壁４０に近くなるように上下方向に対して傾斜している。

図６（Ａ）に示されるように、下壁４２は、前端が後端よりも下方に位置するように、前後方向に対して傾斜した傾斜面である。下壁４２の前端は、後述するロック面１５１よりも前方に位置している。下壁４２の後端は、後壁４１の下部分４１Ｌの下端と繋がっている。また、下壁４２は、後述するサブ前壁４９（詳細には、サブ前壁４９の下部であり、より詳細には、サブ前壁４９の下端）と後壁４１とを繋ぐ。

図６（Ａ）に示されるように、筐体３１は、下壁４２より上方に位置しており、前壁４０の下端と連続して後方へ延びるサブ下壁４８を有する。サブ下壁４８の後端は、インク供給部３４の前端より後方に位置する。下壁４２とサブ下壁４８とは共にサブ前壁４９と繋がっている。サブ前壁４９は、下壁４２の前端から上方へ延び、かつサブ下壁４８の後端から下方へ延びる。インク供給部３４は、サブ下壁４８の下方、且つ下壁４２の上方において、サブ前壁４９から前方へ延びている。側壁３７，３８は、前壁４０、サブ下壁４８、サブ前壁４９と、下壁４２と、後壁４１とを繋いで、前後方向及び上下方向に延びている。

図４〜図６に示されるように、筐体３１の上壁３９には、凸部４３が形成されている。凸部４３は、上壁３９における左右方向の中央から左方にオフセットした位置において前後方向に沿って延びている。凸部４３において後方を向く面がロック面１５１である。ロック面１５１は、筐体３１の上壁３９よりも上方に位置している。ロック面１５１は、上下方向に沿って延びている。ロック面１５１は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、ロックシャフト１４５と後方へ向かって接触し得る面である。ロック面１５１がロックシャフト１４５と後方へ向かって接触することにより、インクカートリッジ３０がコイルバネ７８の付勢力に抗してカートリッジ装着部１１０において後方向５２への移動が規制された状態、すなわち装着状態に保持される。ロック面１５１は、アクセス部の一例である。

凸部４３においてロック面１５１より前方には、水平面１５４が位置しており、この水平面１５４はロック面１５１と連続している。水平面１５４は、左右方向と前後方向に沿って拡がる面である。凸部４３において、水平面１５４より前方には、傾斜面１５５が位置しており、傾斜面１５５は水平面１５４と連続している。傾斜面１５５は、上方且つ前方を向いている。傾斜面１５５は、その前端がその後端よりも下方となるように傾斜している。水平面１５４を介してロック面１５１と傾斜面１５５とが連続しているので、ロック面１５１と傾斜面１５５との境界が尖った山形状とならない。傾斜面１５５及び水平面１５４により、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、ロックシャフト１４５が傾斜面１５５及び水平面１５４に当接しながらロック面１５１より後方まで円滑に案内される。

筐体３１の上壁３９において、ロック面１５１より後方には、操作部９０が形成されている。筐体３１の上壁３９の前方及び後方には、上壁３９の前後方向の中央部分に位置する外面よりも下方に位置するサブ上面９１が形成されている。後方のサブ上面９１の上方において、当該後方のサブ上面９１と空間を隔てて操作部９０が配置されている。操作部９０は、上壁３９と後方のサブ上面９１との境界付近から上方へ向けて凸部４３と同程度まで上方へ突出した平板形状である。操作部９０は、その上端位置が下端位置よりも前方に位置している。操作部９０と後方のサブ上面９１との間には、リブ９４が形成されている。リブ９４は、操作部９０及び後方のサブ上面９１に連続しており、且つ後方へ延びている。左右方向に沿ったリブ９４の寸法は、左右方向に沿った操作部９０の寸法及び後方のサブ上面９１の寸法のそれぞれより小さい。リブ９４によって、操作部９０の後方部分が上下方向に変形することが抑制される。

操作部９０において、上方且つ後方を向く面が操作面９２である。操作面９２の後方部分と後方のサブ上面９１とは、前後方向に沿った方向における位置が重複している。換言すれば、インクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０よりも上方から下方に視たとき、操作面９２の後方部分と後方のサブ上面９１とは重複した位置にある。操作面９２には、複数の突起、例えば、左右方向に沿って延出する複数の凸リブ９３が、前後方向に間隔を隔てて形成されている。複数の凸リブ９３により、ユーザが操作面９２を認識しやすくなり、また、ユーザが操作面９２を指で操作するときに、指が操作面９２に対して滑りにくくなる。

操作面９２は、インクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０より上方から下方に視たときに視認可能であり、且つ、インクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０より後方から前方に視たときに視認可能である。操作面９２は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態からインクカートリッジ３０を抜き出すために、ユーザが操作するための面である。なお、操作部９０は、筐体３１と一体に成型されている。これにより、操作部９０は、筐体３１に対して固定されており、筐体３１に対して回動などの相対移動をしない。したがって、操作面９２にユーザから加えられる力は、方向を変えずに筐体３１にそのまま伝達される。

なお、インクカートリッジ３０の前壁４０、後壁４１、上壁３９、下壁４２、及び側壁３７，３８の各外面は、必ずしも１つの平面をなしている必要はない。すなわち、装着姿勢のインクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０よりも前方から後方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の前後方向の中心よりも前方に位置する面が前壁４０の外面である。装着姿勢のインクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０よりも後方から前方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の前後方向の中心よりも後方に位置する面が後壁４１の外面である。装着姿勢のインクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０よりも上方から下方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の上下方向の中心よりも上方に位置する面が上壁３９の外面である。装着姿勢のインクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０よりも下方から上方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の上下方向の中心よりも下方に位置する面が下壁４２の外面である。側壁３７，３８の各外面に関しても同様である。

図４〜図６に示されるように、上壁３９の外面には、上方に突出する遮光板６７が形成されている。遮光板６７は、前後方向に沿って延びている。遮光板６７は、凸部４３よりも前方に位置している。遮光板６７は、後述するＩＣ基板６４よりも前方に位置している。

遮光板６７は、左右方向に沿って進行する光学センサ１１３の光を遮断する。より詳細には、光学センサ１１３の発光器から出力された光が受光器に到達するまでの間に遮光板６７に当たることによって、受光器に到達する光の強度が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。遮光板６７は、光が左右方向に沿って進むのを完全に遮断してもよいし、光を部分的に減衰させてもよいし、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。また、遮光板６７には切欠き６６が形成されている。切欠き６６は、遮光板６７の上端から下方へ凹む空間であり、前後方向に拡がっている。切欠き６６が光学センサ１１３に位置することにより、光学センサ１１３の発光器から出力された光は、受光器に到達するまでに遮断されない。このような切欠き６６の有無によって、インクカートリッジ３０の種別、すなわちインクカートリッジ３０が貯留するインクの種類や初期量などを、例えばユーザ又はプリンタ１０が判別可能となる。遮光板６７が、アクセス部の一例である。

図４〜図６に示されるように、上壁３９の外面であって、遮光板６７と凸部４３との間には、ＩＣ基板６４が配置されている。ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される途中において４つの接点１０６と導通し、かつインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においても４つの接点１０６と導通する。

ＩＣ基板６４は、基板と、ＩＣ（各図には現れていない）と、４つの電極６５とを備える。基板は、ＩＣを支持している。また、基板には４つの電極６５が形成されている。４つの電極６５とＩＣとは電気的に接続されている。４つの電極６５は、それぞれが前後方向に沿って延出しており、４つの電極６５は左右方向に並んでいる。４つの電極６５は、ＩＣ基板６４の上面に電気的にアクセス可能に露出されている。これにより、カートリッジケース１０１の４つの接点１０６それぞれと、４つの電極６５それぞれとが、直接に接することが可能となる。ＩＣは、集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。なお、基板は、いわゆるリジット基板であってもよいし、柔軟性のあるフレキシブル基板であってもよい。ＩＣ基板６４が、アクセス部の一例である。

前方のサブ上面９１の後端から、段差面９５が上方へ延びている。段差面９５は前方を向く面である。段差面９５には、大気連通ポート９６が形成されている。大気連通ポート９６は、段差面９５に開口している。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、ロッド１２５が大気連通ポート９６に進入する。大気連通ポート９６に進入したロッド１２５は、大気連通ポート９６を封止するバルブ９７をコイルバネ９８の付勢力に抗して後方へ移動させる。バルブ９７が後方へ移動して大気連通ポート９６から離れることにより、第１貯留室３２が大気開放される。

［筐体３１の内部構造］
図７に示されるように、筐体３１の内部には、第１貯留室３２、第２貯留室３３、インクバルブ室３５、及び大気バルブ室３６が形成されている。筐体３１は、その内部に、第１貯留室３２と大気バルブ室３６とを隔てる隔壁４４と、第１貯留室３２と第２貯留室３３とを隔てる隔壁４５と、を備える。隔壁４４及び隔壁４５は、それぞれが前後方向及び左右方向に拡がる壁である。隔壁４４と隔壁４５とは、上下方向において互いに対向している。隔壁４４は、サブ前壁４９と交差する。

第１貯留室３２は、隔壁４４の下面により上端が画定され、サブ下壁４８の内面及び隔壁４５の上面により下端が画定される。第１貯留室３２は、前壁４０の内面により前端が画定され、後壁４１の内面により後端が画定される。第１貯留室３２は、側壁３７，３８の各内面により両側端がそれぞれ画定される。つまり、第１貯留室３２は、隔壁４４の下面、サブ下壁４８の内面、隔壁４５の上面、前壁４０の内面、後壁４１の内面、及び側壁３７，３８の各内面によって画定された空間である。なお、インクカートリッジ３０の製造時点において、第１貯留室３２に貯留されているインクは、サブ下壁４８の内面、隔壁４５の上面、前壁４０の内面、後壁４１の内面、及び側壁３７，３８の各内面に接する。隔壁４４には貫通孔４６が形成されている。貫通孔４６によって、第１貯留室３２と大気バルブ室３６とが連通されている。

第２貯留室３３は、筐体３１の内部空間において、使用姿勢における第１貯留室３２の下方に位置してインクを貯留する。第２貯留室３３がインクを貯留可能な容積は、第１貯留室３２がインクを貯留可能な容積より小さい。第２貯留室３３は、サブ前壁４９の内面と、後壁４１の内面と、隔壁４５の下面との間に位置する。

第２貯留室３３は、隔壁４５の下面により上端が画定され、下壁４２の上面により下端が画定される。第２貯留室３３は、後壁４１の内面により後端が画定される。第２貯留室３３は、側壁３７，３８の各内面により両側端が画定される。第２貯留室３３とインクバルブ室３５との間には隔壁５０が形成されている。隔壁５０の第２貯留室３３に近い面により、第２貯留室３３の前端が画定されている。つまり、第２貯留室３３は、隔壁４５の下面、下壁４２の上面、後壁４１の内面、側壁３７，３８の各内面、及び隔壁５０の第２貯留室３３に近い面により画定された空間である。第２貯留室３３は、隔壁４５に形成された連通口４７によって第１貯留室３２と連通されている。また、第２貯留室３３は、隔壁５０に形成された貫通孔９９によって、インクバルブ室３５と連通されている。

大気バルブ室３６には、バルブ９７及びコイルバネ９８が収容されている。大気バルブ室３６は、段差面９５を貫通するように形成された大気連通ポート９６によって外部と連通している。バルブ９７は、大気連通ポート９６を封止する閉位置と、大気連通ポート９６から離れた開位置に移動可能である。コイルバネ９８は、前後方向に沿って伸縮可能に配置されており、バルブ９７を大気連通ポート９６へ当接する方向、すなわち前方向５１へ付勢している。

インク供給部３４（液体供給部の一例）は、円筒形状の外形をなしている。より詳細には、インク供給部３４は、前端が開口する筒７５と、パッキング７６とを備えている。筒７５は、サブ下壁４８より下方において、サブ前壁４９よりも前方へ突出している。筒７５の内部空間が、インクバルブ室３５である。筒７５の前端は、インクカートリッジ３０の外部に開口している。筒７５の前端部には、パッキング７６が位置している。

インクバルブ室３５には、バルブ７７及びコイルバネ７８が収容されている。バルブ７７は、前後方向に沿って移動することにより、パッキング７６の中央に貫通されたインク供給口７１を開閉する。コイルバネ７８はバルブ７７を前方へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、バルブ７７は、パッキング７６のインク供給口７１を閉じている。

パッキング７６は、中央に貫通孔が形成された円盤形状の部材である。パッキング７６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。パッキング７６の中央が前後方向に貫通されて筒状の内周面が形成されている。パッキング７６は、当該筒状の内周面によりインク供給口７１が形成されている。インク供給口７１の内径は、インクニードル１０２の外径より若干小さい。

バルブ７７がインク供給口７１を閉じている状態において、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されると、インク供給口７１にインクニードル１０２が進入する。インクニードル１０２には、パッキング７６を弾性変形しつつ、その外周面がインク供給口７１を画定する内周面に液密に接触する。インクニードル１０２の先端がパッキング７６に形成されたインク供給口７１を通過してインクバルブ室３５へ進入すると、インクニードル１０２の先端がバルブ７７に当接する。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されることにより、インクニードル１０２がバルブ７７をコイルバネ７８の付勢力に抗して後方へ移動させる。これにより、インクバルブ室３５に貯留されているインクがインクニードル１０２の内部空間へ流通することが可能となる。

［連通口４７］
図８に示されるように、連通口４７が、隔壁４５に形成されている。第１貯留室３２と第２貯留室３３とは、連通口４７によりインクが流通可能に連通されている。図８（Ａ）に示されるように、インクカートリッジ３０の使用姿勢において、連通口４７は、筐体３１の後壁４１の内面の左右方向の隅に配置されている。連通口４７は、後壁４１の内面と、側壁３７の内面と、隔壁４５の端面とによって画定されている。隔壁４５の端面は、隔壁４５の上面と下面とを繋ぐ。連通口４７の上端は、隔壁４５の上面と、後壁４１の内面とによって形成されている。

図９に示されるように、隔壁４５の上面は、使用姿勢の左右方向において、連通口４７へ向かって降下するように傾斜している。すなわち、図９（Ｂ）において、隔壁４５の上面の右端は左端より下方に位置している。また、図８（Ｂ）に示されるように、隔壁４５の上面は、使用姿勢の前後方向において、連通口４７へ向かって降下するように傾斜している。すなわち、図８（Ｂ）において、隔壁４５の上面の前端は後端より上方に位置している。また、図８（Ｂ）に示されるように、サブ下壁４８の内面は、その後端が前端よりも下方となるように傾斜している。

［インクカートリッジ３０における各部の配置］
図７に示されるように、前壁４０の上下方向の長さＬ１は、サブ前壁４９の上下方向の長さＬ２よりも長い（Ｌ１＞Ｌ２）。前壁４０は、前後方向においてインク供給口７１より前方に位置する。換言すれば、インク供給口７１は、サブ下壁４８と上下方向において重複した位置にあり、当該サブ下壁４８の下方に位置する。また、前壁４０は、前後方向において大気連通ポート９６より前方に位置する。遮光板６７、ＩＣ基板６４、及びロック面１５１は、前後方向において大気連通ポート９６より後方に位置する。

［小容量インクカートリッジ２３０］
図１０、図１１に示される小容量インクカートリッジ２３０は液体であるインクが貯留される容器である。図１０、図１１に示されている小容量インクカートリッジ２３０の姿勢は、小容量インクカートリッジ２３０が装着姿勢にあるときの姿勢、すなわち使用姿勢である。小容量インクカートリッジ２３０は、後述されるように、第２前壁２４０と、第２後壁２４１と、第２上壁２３９と、第２下壁２４２とを備える。小容量インクカートリッジ２３０は、使用姿勢においては、第２後壁２４１から第２前壁２４０に向かう方向が前方向５１に一致し、第２前壁２４０から第２後壁２４１に向かう方向が後方向５２に一致する姿勢である。また、小容量インクカートリッジ２３０は、第２上壁２３９から第２下壁２４２に向かう方向が下方向５３に一致し、第２下壁２４２から第２上壁２３９に向かう方向が上方向５４に一致する姿勢である。また、小容量インクカートリッジ２３０は、使用姿勢においては、第２側壁３８から第２側壁３７に向かう方向が右向き５５に一致し、第２側壁３７から第２側壁３８に向かう方向が左向き５６に一致する姿勢である。また、小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０に装着されるときに、第２前壁２４０の外面は前方を向き、第２後壁２４１の外面は後方を向き、第２下壁２４２の外面は下方を向き、第２上壁２３９の外面は、上方を向く。

図１０、図１１に示されるように、小容量インクカートリッジ２３０は、略直方体形状の第２筐体２３１を有する。第２筐体２３１の内部に、第１小容量貯留室２３２及び第２小容量貯留室２３３が形成されている。第２筐体２３１は、全体として、左右方向に沿った寸法が細く、上下方向及び前後方向それぞれに沿った寸法が、左右方向に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されるときに、すなわち使用姿勢において前方を向く第２筐体２３１の面が第２前壁２４０であり、後方を向く第２筐体２３１の面が第２後壁２４１である。第２前壁２４０及び第２後壁２４１は、前後方向に離れている。第２側壁２３７，２３８は、第２前壁２４０及び第２後壁２４１とそれぞれ交差して延びることにより第２前壁２４０及び第２後壁２４１を繋いでおり、使用姿勢において、第２側壁２３７の外面は右方を、第２側壁２３８の外面は左方を向いている。第２筐体２３１において、少なくとも第２後壁２４１は、第１小容量貯留室２３２及び第２小容量貯留室２３３に貯留されたインクの液面を外部から視認可能な透光性を有するものである。なお、図１０においては、インクカートリッジ３０の前壁４０が位置する箇所が破線で示されている。

図１０に示されるように、第２後壁２４１は、上部分２４１Ｕと下部分２４１Ｌとを有する。上部分２４１Ｕは、下部分２４１Ｌよりも上方に位置する。下部分２４１Ｌの下方の一部分は、上部分２４１Ｕよりも前方に位置する。上部分２４１Ｕ及び下部分２４１Ｌは、いずれも平面であり、相互に直交せずに交差している。下部分２４１Ｌは、第２下壁２４２に近づくほど第２前壁２４０に近くなるように上下方向に対して傾斜している。

図１０に示されるように、第２下壁２４２は、前端が後端よりも下方に位置するように、前後方向に対して傾斜した傾斜面である。第２下壁２４２の前端は、後述する第２ロック面３５１よりも前方に位置している。第２下壁２４２の後端は、第２後壁２４１の下部分２４１Ｌの下端と繋がっている。また、第２下壁２４２は、後述する第２サブ前壁２４９（詳細には、第２サブ前壁２４９の下部であり、より詳細には、第２サブ前壁２４９の下端）と第２後壁２４１とを繋ぐ。

図１０に示されるように、第２筐体２３１は、第２下壁２４２より上方に位置しており、第２前壁２４０の下端と連続して後方へ延びる第２サブ下壁２４８を有する。第２サブ下壁２４８の後端は、第２インク供給部２３４の前端より後方に位置する。第２下壁２４２と第２サブ下壁２４８とは共に第２サブ前壁２４９と繋がっている。第２サブ前壁２４９は、第２下壁２４２の前端から上方へ延び、且つ第２サブ下壁２４８の後端から下方へ延びる。第２インク供給部２３４は、第２サブ下壁２４８の下方、且つ第２下壁２４２の上方において、第２サブ前壁２４９から前方へ延びている。第２側壁２３７，２３８は、第２前壁２４０、第２サブ下壁２４８、第２サブ前壁２４９、第２下壁２４２、第２後壁２４１を繋いで、前後方向及び上下方向に延びている。

図１０に示されるように、第２筐体２３１の第２上壁２３９には、第２凸部２４３が形成されている。図１０には現れていないが、インクカートリッジ３０の凸部４３と同様に、第２凸部２４３は、第２上壁２３９における左右方向の中央から左方にオフセットした位置において前後方向に沿って延びている。第２凸部２４３において後方を向く面が第２ロック面３５１である。第２ロック面３５１は、第２筐体２３１の第２上壁２３９よりも上方に位置している。第２ロック面３５１は、上下方向に沿って延びている。第２ロック面３５１は、カートリッジ装着部１１０に小容量インクカートリッジ２３０が装着された状態において、ロックシャフト１４５と後方へ向かって接触し得る面である。第２ロック面３５１がロックシャフト１４５と後方へ向かって接触することにより、小容量インクカートリッジ２３０がコイルバネ２７８の付勢力に抗してカートリッジ装着部１１０において後方向５２への移動が規制された状態、すなわち装着状態に保持される。第２ロック面３５１は、第２アクセス部の一例である。

第２凸部２４３において第２ロック面３５１より前方には、第２水平面３５４が位置しており、この第２水平面３５４は第２ロック面３５１と連続している。第２水平面３５４は、左右方向と前後方向に沿って拡がる面である。第２凸部２４３において、第２水平面３５４より前方には、第２傾斜面３５５が位置しており、第２傾斜面３５５は第２水平面３５４と連続している。第２傾斜面３５５は、上方且つ前方を向いている。第２傾斜面３５５は、その前端がその後端よりも下方となるように傾斜している。第２水平面３５４を介して第２ロック面３５１と第２傾斜面３５５とが連続しているので、第２ロック面３５１と第２傾斜面３５５との境界が尖った山形状とならない。第２傾斜面３５５及び第２水平面３５４により、小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、ロックシャフト１４５が第２傾斜面３５５及び第２水平面３５４に当接しながら第２ロック面３５１より後方まで円滑に案内される。

第２筐体２３１の第２上壁２３９において、第２ロック面３５１より後方には、第２操作部２９０が形成されている。第２筐体２３１の第２上壁２３９の後方には、第２上壁２３９の前後方向の中央部分に位置する外面よりも下方に位置する第２サブ上面２９１が形成されている。第２サブ上面２９１の上方において、当該第２サブ上面２９１と空間を隔てて第２操作部２９０が配置されている。第２操作部２９０は、第２上壁２３９と第２サブ上面２９１との境界付近から上方へ向けて第２凸部２４３と同程度まで上方へ突出した平板形状である。第２操作部２９０は、その上端位置が下端位置よりも前方に位置している。第２操作部２９０と第２サブ上面２９１との間には、リブ２９４が形成されている。リブ２９４は、第２操作部２９０及び第２サブ上面２９１に連続しており、且つ後方へ延びている。左右方向に沿ったリブ２９４の寸法は、左右方向に沿った第２操作部２９０の寸法及び第２サブ上面２９１の寸法のそれぞれより小さい。リブ２９４によって、第２操作部２９０の後方部分が上下方向に変形することが抑制される。

第２操作部２９０において、上方且つ後方を向く面が第２操作面２９２である。第２操作面２９２の後方部分と後方の第２サブ上面２９１とは、前後方向に沿った方向における位置が重複している。換言すれば、小容量インクカートリッジ２３０を、当該小容量インクカートリッジ２３０よりも上方から下方に視たとき、第２操作面２９２の後方部分と後方の第２サブ上面２９１とは重複した位置にある。第２操作面２９２には、複数の突起、例えば、左右方向に沿って延出する複数の凸リブ２９３が、前後方向に間隔を隔てて形成されている。複数の凸リブ２９３により、ユーザが第２操作面２９２を認識しやすくなり、また、ユーザが第２操作面２９２を指で操作するときに、指が第２操作面２９２に対して滑りにくくなる。

第２操作面２９２は、小容量インクカートリッジ２３０を、当該小容量インクカートリッジ２３０より上方から下方に視たときに視認可能であり、且つ、小容量インクカートリッジ２３０を、当該小容量インクカートリッジ２３０より後方から前方に視たときに視認可能である。第２操作面２９２は、小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態から小容量インクカートリッジ２３０を抜き出すために、ユーザが操作するための面である。なお、第２操作部２９０は、第２筐体２３１と一体に成型されている。これにより、第２操作部２９０は、第２筐体２３１に対して固定されており、第２筐体２３１に対して回動などの相対移動をしない。したがって、第２操作面２９２にユーザから加えられる力は、方向を変えずに第２筐体２３１にそのまま伝達される。

なお、小容量インクカートリッジ２３０の第２前壁２４０、第２後壁２４１、第２上壁２３９、第２下壁２４２、及び第２側壁２３７，２３８の各外面は、必ずしも１つの平面をなしている必要はない。すなわち、装着姿勢の小容量インクカートリッジ２３０を、当該小容量インクカートリッジ２３０よりも前方から後方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢の小容量インクカートリッジ２３０の前後方向の中心よりも前方に位置する面が第２前壁２４０の外面である。装着姿勢の小容量インクカートリッジ２３０を、当該小容量インクカートリッジ２３０よりも後方から前方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢の小容量インクカートリッジ２３０の前後方向の中心よりも後方に位置する面が第２後壁２４１の外面である。装着姿勢の小容量インクカートリッジ２３０を、当該小容量インクカートリッジ２３０よりも上方から下方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢の小容量インクカートリッジ２３０の上下方向の中心よりも上方に位置する面が第２上壁２３９の外面である。装着姿勢の小容量インクカートリッジ２３０を、当該小容量インクカートリッジ２３０よりも下方から上方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢の小容量インクカートリッジ２３０の上下方向の中心よりも下方に位置する面が第２下壁２４２の外面である。第２側壁２３７，２３８の各外面に関しても同様である。

図１０に示されるように、第２上壁２３９の外面には、上方に突出する第２遮光板２６７が形成されている。第２遮光板２６７は、前後方向に沿って延びている。第２遮光板２６７は、第２凸部２４３よりも前方に位置している。第２遮光板２６７は、後述する第２ＩＣ基板２６４よりも前方に位置している。

第２遮光板２６７は、左右方向に沿って進行する光学センサ１１３の光を遮断する。より詳細には、光学センサ１１３の発光器から出力された光が受光器に到達するまでの間に第２遮光板２６７に当たることによって、受光器に到達する光の強度が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。第２遮光板２６７は、光が左右方向に沿って進むのを完全に遮断してもよいし、光を部分的に減衰させてもよいし、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。なお、第２遮光板２６７には、インクカートリッジ３０における切欠き６６に相当する切欠きは形成されていない。インクカートリッジ３０とは、切欠き６６の有無によって、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジが、インクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０のいずれであるかを、例えばユーザ又はプリンタ１０が判別可能となる。第２遮光板２６７が、第２アクセス部の一例である。

図１０に示されるように、第２上壁２３９の外面であって、第２遮光板２６７と第２凸部２４３との間には、第２ＩＣ基板２６４が配置されている。第２ＩＣ基板２６４は、小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０に装着される途中において接点１０６と導通し、かつ小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においても接点１０６と導通する。

第２ＩＣ基板２６４は、基板と、第２ＩＣ（各図には現れていない）と、４つの第２電極２６５とを備える。基板は、第２ＩＣを支持している。また、基板には４つの第２電極２６５が形成されている。４つの第２電極２６５と第２ＩＣとは電気的に接続されている。４つの第２電極２６５は、それぞれが前後方向に沿って延出しており、４つの第２電極２６５は左右方向に並んでいる。４つの第２電極２６５は、第２ＩＣ基板２６４の上面に電気的にアクセス可能に露出されている。これにより、カートリッジケース１０１の４つの接点１０６それぞれと、４つの第２電極２６５それぞれとが、直接に接することが可能となる。第２ＩＣは、集積回路であり、小容量インクカートリッジ２３０に関する情報、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。なお、基板は、いわゆるリジット基板であってもよいし、柔軟性のあるフレキシブル基板であってもよい。第２ＩＣ基板２６４が、第２アクセス部の一例である。

第２上壁２３９の前端から下方へ向かって、上方の第２サブ前壁２９５が延びている。上方の第２サブ前壁２９５の外面は前方を向く面である。上方の第２サブ前壁２９５には、第２大気連通ポート２９６が形成されている。第２大気連通ポート２９６は、上方の第２サブ前壁２９５に開口している。小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、ロッド１２５が第２大気連通ポート２９６に進入する。第２大気連通ポート２９６に進入したロッド１２５は、第２大気連通ポート２９６を封止するバルブ２９７をコイルバネ２９８の付勢力に抗して後方へ移動させる。バルブ２９７が後方へ移動して第２大気連通ポート２９６から離れることにより、第１小容量貯留室２３２が大気開放される。

［第２筐体２３１の内部構造］
図１１に示されるように、第２筐体２３１の内部には、第１小容量貯留室２３２、第２小容量貯留室２３３、第２インクバルブ室２３５、及び第２大気バルブ室２３６が形成されている。第２筐体２３１は、その内部に、第１小容量貯留室２３２と第２大気バルブ室２３６とを隔てる第２隔壁２４４と、第１小容量貯留室２３２と第２小容量貯留室２３３とを隔てる第２隔壁２４５と、を備える。第２隔壁２４４及び第２隔壁２４５は、それぞれが前後方向及び左右方向に拡がる壁である。第２隔壁２４４と第２隔壁２４５とは、上下方向において互いに対向している。第２隔壁２４４は、第２サブ前壁２４９と交差する。

第１小容量貯留室２３２は、その容積が、インクカートリッジ３０の第１貯留室３２の容積より小さい。第１小容量貯留室２３２は、第２隔壁２４４の下面により上端が画定され、第２サブ下壁２４８の内面及び第２隔壁２４５の上面により下端が画定される。第１小容量貯留室２３２は、第２前壁２４０の内面により前端が画定され、第２後壁２４１の内面により後端が画定される。第１小容量貯留室２３２は、第２側壁２３７，２３８の各内面により両側端がそれぞれ画定される。つまり、第１小容量貯留室２３２は、第２隔壁２４４の下面、第２サブ下壁２４８の内面、第２隔壁２４５の上面、第２前壁２４０の内面、第２後壁２４１の内面、及び第２側壁２３７，２３８の各内面によって画定された空間である。なお、小容量インクカートリッジ２３０の製造時点において、第１小容量貯留室２３２に貯留されているインクは、第２サブ下壁２４８の内面、第２隔壁２４５の上面、第２前壁２４０の内面、第２後壁２４１の内面、及び第２側壁３７，３８の各内面に接する。第２サブ下壁２４８の前後方向の長さは、インクカートリッジ３０のサブ下壁４８の前後方向の長さより短い。このため、第１小容量貯留室２３２の容積は、インクカートリッジ３０の第１貯留室３２の容積より小さい。第２隔壁２４４には第２貫通孔２４６が形成されている。第２貫通孔２４６によって、第１小容量貯留室２３２と第２大気バルブ室２３６とが連通されている。

第２小容量貯留室２３３は、第２筐体２３１の内部空間において、使用姿勢における第１小容量貯留室２３２の下方に位置してインクを貯留する。第２小容量貯留室２３３がインクを貯留可能な容積は、第１小容量貯留室２３２がインクを貯留可能な容積より小さい。第２小容量貯留室２３３は、第２サブ前壁２４９の内面と、第２後壁２４１の内面と、第２隔壁２４５の下面との間に位置する。

第２小容量貯留室２３３は、第２隔壁２４５の下面により上端が画定され、第２下壁２４２の上面により下端が画定される。第２小容量貯留室２３３は、第２後壁２４１の内面により後端が画定される。第２小容量貯留室２３３は、第２側壁２３７，２３８の各内面により両側端が画定される。第２小容量貯留室２３３と第２インクバルブ室２３５との間には第２隔壁２５０が形成されている。第２隔壁２５０の第２小容量貯留室２３３に近い面により、第２小容量貯留室２３３の前端が画定されている。つまり、第２小容量貯留室２３３は、第２隔壁２４５の下面、第２下壁２４２の上面、第２後壁２４１の内面、第２側壁２３７，２３８の各内面、及び第２隔壁２５０の第２小容量貯留室２３３に近い面により画定された空間である。第２小容量貯留室２３３の容積は、インクカートリッジ３０の第２貯留室３３の容積と同じである。なぜなら、第２小容量貯留室２３３を区画する、第２隔壁２４５の下面、第２下壁２４２の上面、第２後壁２４１の内面、第２側壁２３７，２３８の各内面、及び第２隔壁２５０の第２小容量貯留室２３３に近い面のそれぞれがインクと接する面積が、インクカートリッジ３０の第２貯留室３３を区画する、隔壁４５の下面、下壁４２の上面、後壁４１の内面、側壁３７，３８の各内面、及び隔壁５０の第２貯留室３３に近い面のそれぞれがインクと接する面積と同じだからである。第２小容量貯留室２３３は、第２隔壁２４５に形成された第２連通口２４７によって第１小容量貯留室２３２と連通されている。また、第２小容量貯留室２３３は、第２隔壁２５０に形成された貫通孔９９によって、第２インクバルブ室２３５と連通されている。

第２大気バルブ室２３６には、バルブ２９７及びコイルバネ２９８が収容されている。第２大気バルブ室２３６は、上方の第２サブ前壁２９５を貫通するように形成された第２大気連通ポート２９６によって外部と連通している。バルブ２９７は、第２大気連通ポート２９６を封止する閉位置と、第２大気連通ポート２９６から離れた開位置に移動可能である。コイルバネ２９８は、前後方向に沿って伸縮可能に配置されており、バルブ２９７を第２大気連通ポート２９６へ当接する方向、すなわち前方向５１へ付勢している。

第２インク供給部２３４（第２液体供給部の一例）は、円筒形状の外形をなしている。より詳細には、第２インク供給部２３４は、前端が開口する第２筒２７５と、パッキング２７６とを備えている。第２筒２７５は、第２サブ下壁２４８より下方において、第２サブ前壁２４９よりも前方へ突出している。第２筒２７５の内部空間が、第２インクバルブ室２３５である。第２筒２７５の前端は、小容量インクカートリッジ２３０の外部に開口している。第２筒２７５の前端部には、パッキング２７６が位置している。

第２インクバルブ室２３５には、バルブ２７７及びコイルバネ２７８が収容されている。バルブ２７７は、前後方向に沿って移動することにより、パッキング２７６の中央に貫通された第２インク供給口２７１を開閉する。コイルバネ２７８はバルブ２７７を前方へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、バルブ２７７は、パッキング２７６の第２インク供給口２７１を閉じている。第２インクバルブ室２３５の容積は、インクカートリッジ３０のインクバルブ室３５の容積と同じである。なぜなら、第２筒２７５の内部空間の容積と、インクカートリッジ３０の筒７５の内部空間の容積が同じだからである。さらに、第２インクバルブ室２３５の前後方向に沿う長さは、インクバルブ室３５の前後方向に沿う長さと同一である。より詳細には、筒７５の前後方向に沿う長さは、第２筒２７５の前後方向に沿う長さと同一である。

パッキング２７６は、中央に貫通孔が形成された円盤形状の部材である。パッキング２７６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。パッキング２７６の中央が前後方向に貫通されて筒状の内周面が形成されている。パッキング２７６は、当該筒状の内周面により第２インク供給口２７１が形成されている。第２インク供給口２７１の内径は、インクニードル１０２の外径より若干小さい。

バルブ２７７が第２インク供給口２７１を閉じている状態において、小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されると、第２インク供給口２７１にインクニードル１０２が進入する。インクニードル１０２には、パッキング２７６を弾性変形しつつ、その外周面が第２インク供給口２７１を画定する内周面に液密に接触する。インクニードル１０２の先端がパッキング２７６に形成された第２インク供給口２７１を通過して第２インクバルブ室２３５へ進入すると、インクニードル１０２の先端がバルブ２７７に当接する。さらに小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されることにより、インクニードル１０２がバルブ２７７をコイルバネ２７８の付勢力に抗して後方へ移動させる。これにより、第２インクバルブ室２３５に貯留されているインクがインクニードル１０２の内部空間へ流通することが可能となる。

［第２連通口２４７］
各図には現れていないが、インクカートリッジ３０の連通口４７と同様に、第２連通口２４７が、第２隔壁２４５に形成されている。第１小容量貯留室２３２と第２小容量貯留室２３３とは、第２連通口２４７においてインクが流通可能に連通されている。小容量インクカートリッジ２３０の使用姿勢において、第２連通口２４７は、第２筐体２３１の第２後壁２４１の内面の左右方向の隅に配置されている。第２連通口２４７は、第２後壁２４１の内面と、第２側壁２３７の内面と、第２隔壁２４５の端面とによって画定されている。第２隔壁２４５の端面は、第２隔壁２４５の上面と下面とを繋ぐ。第２連通口２４７の上端は、第２隔壁２４５の上面と、第２後壁２４１の内面とによって形成されている。また、第２隔壁２４５の上面は、使用姿勢の左右方向において、第２連通口２４７へ向かって降下するように傾斜している。すなわち、第２隔壁２４５の上面の右端は左端より下方に位置している。

また、図１１に示されるように、第２隔壁２４５の上面は、使用姿勢の前後方向において、第２連通口２４７へ向かって降下するように傾斜している。すなわち、第２隔壁２４５の上面の前端は後端より上方に位置している。また、第２サブ下壁２４８の内面は、その後端が前端よりも下方となるように傾斜している。

［小容量インクカートリッジ２３０における各部の配置］
図１０に示されるように、第２前壁２４０の上下方向の長さＬ３は、第２サブ前壁２４９の上下方向の長さＬ４よりも長い（Ｌ３＞Ｌ４）。第２前壁２４０は、前後方向において第２インク供給口２７１より前方に位置する。換言すれば、第２インク供給口２７１は、第２サブ下壁２４８と上下方向において重複した位置にあり、当該第２サブ下壁２４８の下方に位置する。また、第２前壁２４０は、前後方向において第２大気連通ポート２９６より前方に位置する。第２遮光板２６７、第２ＩＣ基板２６４、及び第２ロック面３５１は、前後方向において第２大気連通ポート２９６より後方に位置する。

図１０に示されるように、小容量インクカートリッジ２３０の前後方向の長さは、インクカートリッジ３０の前後方向の長さより短い。特に、インクカートリッジ３０のサブ下壁４８の前後方向の長さが、小容量インクカートリッジ２３０の第２サブ下壁２４８の前後方向の長さよりも長い。これにより、小容量インクカートリッジ２３０が貯留可能なインクの容量と、インクカートリッジ３０が貯留可能なインクの容量が異なる。詳細には、第１小容量貯留室２３２の容積よりも、第１貯留室３２の容積が大きい。なお、第２小容量貯留室２３３の容積と、第２貯留室３３の容積とは同じである。また、第２インクバルブ室２３５の容積と、インクバルブ室３５の容積とは同じである。

また、小容量インクカートリッジ２３０の上下方向の長さは、インクカートリッジ３０の上下方向の長さと同じである。また、小容量インクカートリッジ２３０の左右方向の長さは、インクカートリッジ３０の左右方向の長さと同じである。また、小容量インクカートリッジ２３０の第２下壁２４２の前後方向の長さと、インクカートリッジ３０の下壁４２の前後方向の長さは同じである。

したがって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態における後壁４１の位置Ｐ３と、小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態における第２後壁２４１の位置Ｐ４と、は同じである。一方、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態における前壁４０の位置Ｐ１と、小容量インクカートリッジ２３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態における第２前壁２４０の位置Ｐ２と、は異なる。図１０は、これらの位置関係を表している。図１０において、破線は、インクカートリッジ３０の前壁４０及びサブ下壁４８を示す。図１０に示されるように、インクカートリッジ３０におけるインク供給口７１の前端に対する前壁４０の前後方向の位置Ｐ１は、小容量インクカートリッジ２３０における第２インク供給口２７１の前端に対する第２前壁２４０の前後方向の位置Ｐ２より前方である。なお、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０又は小容量インクカートリッジ２３０が装着された状態において、インク供給口７１の前後方向の位置と第２インク供給口２７１の前後方向の位置は同じなので、図１０において、インク供給口７１の位置は、第２インク供給口２７１の位置と同じである。

インクカートリッジ３０におけるインク供給口７１の前端に対する後壁４１の前後方向の位置を位置Ｐ３とする。また、小容量インクカートリッジ２３０における第２インク供給口２７１の前端に対する第２後壁２４１の前後方向の位置を位置Ｐ４とする。すると、位置Ｐ３と位置Ｐ４とは同じ位置である。

図１１に示されるように、インクカートリッジ３０におけるインク供給口７１の前端に対する大気連通ポート９６の前後方向の位置を位置Ｐ５とする。また、小容量インクカートリッジ２３０における第２インク供給口２７１の前端に対する第２大気連通ポート２９６の前後方向の位置を位置Ｐ６とする。すると、位置Ｐ５と位置Ｐ６とは同じ位置である。

インクカートリッジ３０の後壁４１に対する遮光板６７、ＩＣ基板６４、及びロック面１５１の前後方向の各位置は、小容量インクカートリッジ２３０の第２後壁２４１に対する第２遮光板２６７、第２ＩＣ基板２６４、及び第２ロック面３５１の前後方向の各位置と同じである。

ここで、図３に示されるように、カートリッジ装着部１１０のインクニードル１０２、接点１０６、光学センサ１１３、ロッド１２５、及びロックシャフト１４５に対する、インクカートリッジ３０のインク供給口７１、ＩＣ基板６４、遮光板６７、大気連通ポート９６、及びロック面１５１それぞれの各位置を位置Ａと定義する。また、図１２に示されるように、カートリッジ装着部１１０のインクニードル１０２、接点１０６、光学センサ１１３、ロッド１２５、及びロックシャフト１４５に対する、小容量インクカートリッジ２３０の第２インク供給口２７１、第ＩＣ基板２６４、第２遮光板２６７、第２大気連通ポート２９６、及び第２ロック面３５１それぞれの各位置を位置Ｂと定義する。そうすると、位置Ａと位置Ｂとは、カートリッジ装着部１１０に対して同じになる。

［変形例］
インク供給口７１及び第２インク供給口２７１は、バルブ７７，２７７に代えてフィルムによって封止されていてもよい。また、インク供給口７１及び第２インク供給口２７１は、貫通孔を有しない弾性樹脂などのシール部材において、ニードルなどが穿刺されることによって形成され、ニードルがシール部材から抜き出されると、シール部材の弾性によって封止されるように構成されてもよい。また、インク供給部３４及び第２インク供給部２３４は、円筒形状の部材として実現される必要はなく、例えば，筐体３１の前壁４０や第２筐体２３１の第２前壁２４０に形成された貫通孔が供給部として構成されてもよい。

また、前述された実施形態では、インクが液体の一例として説明されているが、例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って用紙などに吐出される前処理液が液体カートリッジに貯留されていてもよい。また、記録ヘッド２１を洗浄するための水が液体カートリッジに貯留されていてもよい。

［作用効果］
インクカートリッジ３０において、第１貯留室３２に貯留されたインクの大部分がインク供給口７１の上方に位置しているので、インクカートリッジ３０の重心がインク供給口７１に比較的近くなる。これにより、インク供給口７１にインクニードル１０２が挿入された状態において、インクカートリッジ３０の重心がインクニードル１０２に対して比較的近い位置となり、インクカートリッジ３０の重量が管を捻る力として作用しにくい。これにより、インク供給口７１とインクニードル１０２との接続状態が安定し、インクニードル１０２とインク供給口７１との接続部分から液体が漏れ出しにくい。また、インクカートリッジ３０の重心がロック面１５１に比較的近い位置となるので、カートリッジ装着部１１０に係合されたインクカートリッジ３０の姿勢が安定する。また、小容量インクカートリッジ２３０においても同様である。

また、インクカートリッジ３０において、前壁４０が大気連通ポート９６より前方に位置するので、筐体３１において前壁４０より後方且つサブ下壁４８より上方の内部空間を第１貯留室３２の一部とすることができる。これにより、筐体３１において前壁４０より後方且つサブ下壁４８より上方の空間を第１貯留室３２のみの空間として活用して、第１貯留室３２の容量を効果的に拡大することができる。また、小容量インクカートリッジ２３０においても同様である。また、筐体３１において、前壁４０より後方且つサブ下壁４８より上方の空間以外を構成する部分の構造を、小容量インクカートリッジ２３０の第２筐体２３１と共通にすることによって、インクカートリッジ３０と小容量インクカートリッジ２３０との金型の共有化を図ることができる。換言すれば、インクカートリッジ３０のサブ下壁４８の前後方向の長さと小容量インクカートリッジ２３０の第２サブ下壁２４８の前後方向の長さを異ならせることのみによって、第１貯留室３２の容積と第１小容量貯留室２３２の容積とを代えることができるので、金型の共有化を図りやすい。

また、遮光板６７、ＩＣ基板６４、及びロック面１５１は、筐体３１の上壁３９において大気連通ポート９６より後方に配置されているので、大気連通ポート９６より前方となる筐体３１の一部分を第１貯留室３２のための空間として最大限に利用することができる。また、小容量インクカートリッジ２３０においても同様である。換言すれば、インクカートリッジ３０及び小容量インクカートリッジ２３０の上部の構造において、前方のサブ上面９１の有無のみを変更すればよいので、金型の共有化を図りやすい。

また、インクカートリッジ３０において、後端が前端よりも下方となる内面を有するサブ下壁４８によって第１貯留室３２が区画されているので、当該内面によって第１貯留室３２の液体が下方へ流れやすい。また、小容量インクカートリッジ２３０においても同様である。

また、インクカートリッジ３０において、隔壁４５の上面の前端の位置は、サブ下壁４８の内面の後端の位置より下方であり、隔壁４５の上面は、連通口４７へ向けて下方に傾斜しているので、第１貯留室３２のインクが第２貯留室３３へ向かって流れやすい。また、小容量インクカートリッジ２３０においても同様である。

また、インクカートリッジ３０において、後壁４１は、第１貯留室３２における液面を視認可能な透光性を有するので、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、後壁４１を通じて第１貯留室３２の液面を視認することができる。また、小容量インクカートリッジ２３０においても同様である。

また、インクカートリッジ３０においてインク供給口７１に対する前壁４０の前後方向の位置Ｐ１は、小容量インクカートリッジ２３０において第２インク供給口２７１に対する第２前壁２４０の前後方向の位置Ｐ２より前方なので、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０の後壁４１及び小容量インクカートリッジ２３０の第２後壁２４１の位置に影響を与えることなく、第１貯留室３２と小容量第１貯留室２３２の容量を変えることができる。

また、インクカートリッジ３０においてインク供給口７１の前端に対する後壁４１の前後方向の位置Ｐ３は、小容量インクカートリッジ２３０において第２インク供給口２７１の前端に対する第２後壁２４１の前後方向の位置Ｐ４と同じなので、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０の後壁４１及び小容量インクカートリッジ２３０の第２後壁２４１の位置が同じになる。

３０・・・インクカートリッジ（液体カートリッジ）
３１・・・筐体
３２・・・第１貯留室（貯留室）
３３・・・第２貯留室
３４・・・インク供給部（液体供給部）
３７，３８・・・側壁
４０・・・前壁
４１・・・後壁
４２・・・下壁
４５・・・隔壁
４７・・・連通口
４８・・・サブ下壁
４９・・・サブ前壁
６４・・・ＩＣ基板（アクセス部）
６７・・・遮光板（アクセス部）
７１・・・インク供給口（液体供給口）
９６・・・大気連通ポート（大気連通路）
１０６・・・接点
１１３・・・光学センサ
１４５・・・ロックシャフト
１５１・・・ロック面（アクセス部）
２３０・・・小容量インクカートリッジ（小容量液体カートリッジ）
２３１・・・第２筐体
２３２・・・第１小容量貯留室（小容量貯留室）
２３３・・・第２小容量貯留室
２３４・・・第２インク供給部（第２液体供給部）
２３７，２３８・・・第２側壁
２４０・・・第２前壁
２４１・・・第２後壁
２４２・・・第２下壁
２４５・・・第２隔壁
２４７・・・第２連通口
２４８・・・第２サブ下壁
２４９・・・第２サブ前壁
２６４・・・第２ＩＣ基板（第２アクセス部）
２６７・・・第２遮光板（第２アクセス部）
２７１・・・第２インク供給口（第２液体供給口）
２９６・・・第２大気連通ポート（第２大気連通路）
３５１・・・第２ロック面（第２アクセス部）

Claims (28)

1. 使用姿勢において前後方向に離れた前壁及び後壁、当該前壁の下端から後方へ延びるサブ下壁、当該サブ下壁の後端から下方へ延びるサブ前壁、及び当該サブ前壁と上記後壁とを繋ぐ下壁を有する筐体と、
   上記前壁及び上記後壁の間、且つ少なくとも上記サブ下壁の上方において液体を貯留する貯留室と、
   前端に液体供給口を有し、上記サブ前壁よりも前方へ突出し且つ上記サブ下壁よりも下方に位置する液体供給部と、を具備しており、
   上記前壁の上下方向の長さは、上記サブ前壁の上下方向の長さよりも長く、
   上記前壁は、上記前後方向において上記液体供給口より前方に位置する液体カートリッジ。
2. 上記筐体は、上記前壁、上記サブ下壁、上記サブ前壁、上記下壁、及び上記後壁を繋いで、上記前後方向及び上記上下方向に延びる一対の側壁を有する請求項１に記載の液体カートリッジ。
3. 上記筐体の外面に開口して、上記貯留室と外部とを連通する大気連通路を更に具備しており、
   上記前壁は、上記大気連通路の上記開口より前方に位置する請求項１又は２に記載の液体カートリッジ。
4. 上記筐体は、上記前壁と上記後壁とを繋ぐ上壁と、当該上壁に配置されて外部からアクセス可能なアクセス部と、を有しており、
   上記アクセス部は、上記上壁において上記大気連通路の上記開口より後方に配置されている請求項３に記載の液体カートリッジ。
5. 上記アクセス部は、当該液体カートリッジが前方へ挿入されるカートリッジ装着部が備えるロック部と係合するロック面であり、当該ロック面と上記ロック部との係合によって当該液体カートリッジの後方への移動が規制される請求項４に記載の液体カートリッジ。
6. 上記アクセス部は、当該液体カートリッジが前方へ挿入されるカートリッジ装着部が備える接点と電気的に接触するＩＣ基板である請求項４に記載の液体カートリッジ。
7. 上記アクセス部は、当該液体カートリッジが前方へ挿入されるカートリッジ装着部が備える光学センサによって検知可能な遮光板である請求項４から６のいずれかに記載の液体カートリッジ。
8. 上記貯留室は、少なくとも上記サブ下壁の内面によって一部が区画されており、
   上記サブ下壁の内面は、上記使用姿勢において、その後端が前端よりも下方となるように傾斜している請求項１から７のいずれかに記載の液体カートリッジ。
9. 上記筐体は、上記サブ前壁と交差する隔壁を有しており、
   上記貯留室は、
   上記前壁の内面、上記サブ下壁の内面、上記後壁の内面、及び上記隔壁の上面によって画定される第１貯留室と、
   上記サブ前壁の内面と上記後壁の内面と上記隔壁の下面との間に位置する第２貯留室と、を有しており、
   上記第１貯留室と上記第２貯留室とは、上記隔壁に形成された連通口により液体が流通可能に連通されている請求項８に記載の液体カートリッジ。
10. 上記上下方向において、上記隔壁の上面の前端の位置は、上記サブ下壁の内面の後端の位置より下方であり、
    上記隔壁の上面は、上記連通口へ向けて下方に傾斜している請求項９に記載の液体カートリッジ。
11. 上記連通口の上端は、上記隔壁の上面と、上記後壁の内面とによって形成されている請求項１０に記載の液体カートリッジ。
12. 上記後壁は、上記第１貯留室における液面を視認可能な透光性を有する請求項９から１１のいずれかに記載の液体カートリッジ。
13. 請求項１から１２のいずれかに記載の液体カートリッジと、当該液体カートリッジより貯留可能な液体量が少ない小容量液体カートリッジと、を具備するカートリッジセットであって、
    上記小容量液体カートリッジは、
    使用姿勢において前後方向に離れた第２前壁及び第２後壁、当該第２前壁の下端から後方へ延びる第２サブ下壁、当該第２サブ下壁の後端から下方へ延びる第２サブ前壁、及び当該第２サブ前壁と上記第２後壁とを繋ぐ第２下壁を有する第２筐体と、
    上記第２前壁及び上記第２後壁の間、且つ少なくとも上記第２サブ下壁の上方において液体を貯留する小容量貯留室と、
    上記第２サブ前壁よりも前方へ突出し、前端に第２液体供給口を有する第２液体供給部と、を具備しており、
    上記第２前壁の上下方向の長さは、上記第２サブ前壁の上下方向の長さよりも長く、
    上記液体供給口に対する上記前壁の上記前後方向の位置は、上記第２液体供給口に対する上記第２前壁の上記前後方向の位置より前方であるカートリッジセット。
14. 上記第２前壁は、上記第２液体供給口より前方に位置する請求項１３に記載のカートリッジセット。
15. 上記液体供給口に対する上記後壁の上記前後方向の位置は、上記第２液体供給口の前端に対する上記第２後壁の上記前後方向の位置と同じである請求項１３又は１４に記載のカートリッジセット。
16. 上記第２筐体は、上記第２前壁、上記第２サブ下壁、上記第２サブ前壁、上記第２下壁、及び上記第２後壁を繋いで、上記前後方向及び上記上下方向に延びる一対の第２側壁を有する請求項１３から１５のいずれかに記載のカートリッジセット。
17. 上記第２筐体の外面に開口して、上記小容量貯留室と外部とを連通する第２大気連通路を更に具備しており、
    上記第２前壁は、前後方向において上記第２大気連通路の上記開口より前方に位置する請求項１３から１６のいずれかに記載のカートリッジセット。
18. 上記筐体の外面に開口して、上記貯留室と外部とを連通する大気連通路を更に具備しており、
    上記前壁は、上記前後方向において上記大気連通路の開口より前方に位置しており、
    上記液体供給口の前端に対する上記大気連通路の開口の上記前後方向の位置は、上記第２液体供給口の前端に対する上記第２大気連通路の開口の上記前後方向の位置と同じである請求項１７に記載のカートリッジセット。
19. 上記第２筐体は、上記第２前壁と上記第２後壁とを繋ぐ第２上壁と、当該第２上壁に配置されて外部からアクセス可能な第２アクセス部と、を有しており、
    上記第２アクセス部は、上記第２上壁において上記第２大気連通路の上記開口より後方に配置されている請求項１７又は１８に記載のカートリッジセット。
20. 上記アクセス部に対する上記後壁の上記前後方向の位置は、上記第２アクセス部に対する上記第２後壁の上記前後方向の位置と同じである請求項１９に記載のカートリッジセット。
21. 上記第２アクセス部は、当該小容量液体カートリッジが前方へ挿入されるカートリッジ装着部が備えるロック部と係合する第２ロック面であり、当該第２ロック面と上記ロック部との係合によって当該小容量液体カートリッジの後方への移動が規制される請求項１９又は２０に記載のカートリッジセット。
22. 上記第２アクセス部は、当該小容量液体カートリッジが前方へ挿入されるカートリッジ装着部が備える接点と電気的に接触する第２ＩＣ基板である請求項１９又は２０に記載のカートリッジセット。
23. 上記第２アクセス部は、当該小容量液体カートリッジが前方へ挿入されるカートリッジ装着部が備える光学センサによって検知可能な第２遮光板である請求項１９から２２のいずれかに記載のカートリッジセット。
24. 上記小容量貯留室は、少なくとも上記第２サブ下壁の内面によって一部が区画されており、
    上記第２サブ下壁の内面は、上記使用姿勢において、その後端が前端よりも下方となるように傾斜している請求項１３から２３のいずれかに記載のカートリッジセット。
25. 上記第２筐体は、上記第２サブ前壁と交差する第２隔壁を有しており、
    上記小容量貯留室は、
    上記第２前壁の内面、上記第２サブ下壁の内面、上記第２後壁の内面、及び上記第２隔壁の上面によって画定される第１小容量貯留室と、
    上記第２サブ前壁の内面と上記第２後壁の内面と上記第２隔壁の下面との間に位置する第２小容量貯留室と、を有しており、
    上記第１小容量貯留室と上記小容量第２貯留室とは、上記第２隔壁に形成された第２連通口により液体が流通可能に連通されている請求項２４に記載のカートリッジセット。
26. 上記上下方向において、上記第２隔壁の上面の前端の位置は、上記第２サブ下壁の内面の後端の位置より下方であり、
    上記第２隔壁の上面は、上記第２連通口へ向けて下方に傾斜している請求項２５に記載のカートリッジセット。
27. 上記第２連通口の上端は、上記第２隔壁の上面と、上記第２後壁の内面とによって形成されている請求項２６に記載のカートリッジセット。
28. 上記第２後壁は、上記第１小容量貯留室における液面を視認可能な透光性を有する請求項２５から２７のいずれかに記載のカートリッジセット。
    

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