JP2022042951A - おむつ、及び、おむつの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】おむつのずり落ちを抑制する。【解決手段】おむつ２は、吸収体２１よりも腹側端部２ｆ側で幅方向に延在する軟領域５と、腹側端部２ｆの少なくとも一部を含み、幅方向に延在するとともに軟領域５に隣接して軟領域５よりも腹側端部２ｆ側に設けられ、軟領域５よりも硬い硬領域６とを備えている。【選択図】図３

Description

本件は、吸収体を備えたおむつ、及びその製造方法に関する。

一般に、おむつには、排泄物の液体成分を吸収するマット状の吸収体が設けられる。この吸収体に対し、肌側には液透過性をもつトップシート（表面シート）が配置され、非肌側には液不透過性をもつバックシート（防漏シート）やおむつの外面をなすカバーシート（外面シート）が配置される。これらのトップシート，バックシート及びカバーシートはいずれも、吸収体を厚み方向から覆うように設けられる。さらに、おむつの後身頃には、ウェストギャザーをなすウェストシート（伸縮性シート）が配置される（例えば特許文献１参照）。

特開２０１３－１６６０７６号公報

ところで、おむつの吸収体よりも長手方向の外側部分は、吸収体の設けられた部分と比べて変形しやすく、例えば着用者がおむつの外側（非肌側）に着用したズボン等の衣服を脱ぐ際に、この衣服に引きずられて変形することがある。特におむつの腹側端部の周辺は、ウェストギャザーの設けられた背側端部の周辺よりも軟らかいため、上記のような衣服による引きずりが生じると幅方向に沿う軸まわりに丸まりやすい。
腹側端部が丸まると、厚み寸法が増大することから外側の衣服に更に引きずられやすくなり、おむつのずり落ちを招く。従来のおむつは、このようなずり落ちを抑制するうえで改善の余地がある。

本件は、上記のような課題に鑑みて創案されたものであり、おむつのずり落ちを抑制することを目的の一つとする。

本件のおむつは、吸収体よりも腹側端部側で幅方向に延在する軟領域と、前記腹側端部の少なくとも一部を含み、幅方向に延在するとともに前記軟領域に隣接して前記軟領域よりも前記腹側端部側に設けられ、前記軟領域よりも硬い硬領域と、を備えたことを特徴としている。
本件のおむつの製造方法は、前記軟領域には、肌側の表面に延在する内側シートと非肌側の表面に延在する外側シートとが積層され、前記硬領域には、前記内側シート及び前記外側シートに加えて補強用シートが積層され、弾性部材が伸長した状態で伸縮用シートに固定されてなり、背側端部の少なくとも一部を含む領域に配置されたウェストシートを備え、前記補強用シートは、前記伸縮用シートと幅方向の寸法及び材料が同一であり、前記補強用シートは、前記ウェストシートとなる伸縮部を含むウェストシート片が製造過程で切断された際に前記伸縮部から切り離された余剰部であることを特徴とする前記おむつとなる単体部が切断予定部を介して流れ方向に連続するとともに前記ウェストシート片が前記切断予定部を流れ方向に跨いで切断方向に重なって配置された連続体を用意する前工程と、前記前工程で用意された前記連続体を前記切断予定部で切断し、切断された前記単体部のそれぞれから形成される前記おむつにおける前記背側端部に前記ウェストシートを配置するとともに前記腹側端部に前記補強用シートを配置する後工程と、を備えたことを特徴としている。

本件によれば、おむつのずり落ちを抑制できる。

おむつの分解斜視図である。 おむつを肌側から視た平面図である。 おむつの前身頃を非肌側から視た平面図である。 おむつの製造過程で連続体が切断される様子を例示した平面図である。 おむつの製造方法を例示したフローチャートである。 変形例に係るおむつの前身頃を非肌側から視た平面図（図２に対応する図）である。 変形例に係るおむつの着用状態における前身頃の一部を模式的に示す長手方向断面図（図６のＡ－Ａ矢視断面図）である。

本件を実施するための形態を説明する。この実施形態はあくまでも例示に過ぎず、下記の実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。本実施形態の各構成は、それらの趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。また、必要に応じて取捨選択でき、あるいは適宜組み合わせることができる。

［１．おむつ］
［１－１．全体構成］
図１，２に示すように、本実施形態のおむつ２は、着用者に装着された装着状態において、着用者の腹部に対向する前身頃２Ａと、着用者の背部に対向する後身頃２Ｂとが、止着テープ１（以下、単に「テープ１」という）で互いに連結されるテープ型のものである。ここでは、おむつ２として紙おむつ（いわゆる使い捨ておむつ）を例示する。なお、おむつ２には、上記の前身頃２Ａ及び後身頃２Ｂに加えて、装着状態で着用者の股間に対向する股下部２Ｃが設けられる。股下部２Ｃは、おむつ２が平面状に広げられた展開状態で、前身頃２Ａと後身頃２Ｂとの間に位置する。

以下、展開状態で前身頃２Ａと後身頃２Ｂとを結ぶ方向を「長手方向」とする。また、装着状態で、着用者の肌に向かう側を「肌側」とし、この反対側を「非肌側」とする。さらに、肌側と非肌側とを結ぶ方向を「厚み方向」とし、長手方向と厚み方向とのいずれにも直交する方向を「幅方向」とする。
本実施形態のおむつ２は、幅方向の中心線Ｏを基準として対称に形成されている。おむつ２は、テープ１と、吸収体２１と、種々のシート２２～２６と、種々のギャザー２７～２９とを備えている。以下、これらの構成について順に説明する。

＜テープ＞
テープ１は、後身頃２Ｂの幅方向の両側に突設され、前身頃２Ａに着脱可能である。テープ１の個数は特に限定されないが、ここではテープ１が後身頃２Ｂの幅方向の両側に一つずつ（合計一対）設けられた例を示す。

＜吸収体＞
吸収体２１は、吸液性をもつマット状の部材である。吸収体２１は、例えば、高吸水性樹脂（ＳＡＰ；Super Absorbent Polymer）がフラッフパルプに混合されたマットを、親水性の不織布やティシュペーパ等のコアラップシートで被包することにより形成される。吸収体２１は、テープ１やシート２２～２６よりも厚み寸法（厚み方向の寸法）が大きい。

吸収体２１は、前身頃２Ａと股下部２Ｃと後身頃２Ｂとにわたって長手方向に延びる。吸収体２１は、尿や便等の排泄物が着用者から排泄されうる箇所を含む領域に配置される。ここでは、後述のトップシート２２に対して非肌側かつ幅方向の中央部であって、後述のバックシート２４及びカバーシート２５に対して肌側かつ幅方向の中央部に設けられた吸収体２１を例示する。本実施形態の吸収体２１は、厚み方向視で矩形状をなす。

＜シート＞
シート２２～２６はいずれも、展開状態で長手方向及び幅方向に沿って広がるシート状の部材である。
吸収体２１の肌側には、液透過性をもつトップシート２２（内側シート）が配置される。トップシート２２は、吸収体２１よりも長手方向及び幅方向に長く形成され、吸収体２１を肌側から覆う。トップシート２２は、おむつ２の幅方向の中央部において肌側の表面（内面）に延在し、着用者の肌に対向する肌対向面をなす。トップシート２２は、例えば、織布や不織布で形成される。ここでは、厚み方向視で矩形状をなすトップシート２２を例示する。

本実施形態のトップシート２２は、おむつ２の長手方向の全域にわたって設けられている。すなわち、図２に示すようにトップシート２２は、おむつ２の長手方向の一縁部２ｆと他縁部２ｒとの間にわたって延びる。以下、おむつ２の長手方向の一縁部２ｆ及び他縁部２ｒのうち、前身頃２Ａ側で幅方向に延びる一方の端縁を「腹側端部２ｆ」ともいい、後身頃２Ｂ側で幅方向に延びる他方の端縁を「背側端部２ｒ」ともいう。

トップシート２２の幅方向の外側には、吸収体２１から幅方向の外側への液漏れを防ぐために、液不透過性をもつサイドシート２３（内側シート）が配置される。サイドシート２３は、好ましくは、通気性と柔軟性をもつ材料で形成される。サイドシート２３に適用される材料としては、例えば、ＳＭＳ（Spunbond Meltblown Spunbond）不織布やＳＭＭＳ（Spunbond Meltblown Meltblown Spunbond）不織布が挙げられる。

サイドシート２３は、トップシート２２の幅方向の両側に一対設けられて長手方向に延在する。ここでは、各サイドシート２３における幅方向の内側の部分がトップシート２２の肌側に重なって配置された例を示す。本実施形態のサイドシート２３は、トップシート２２と同様に、おむつ２の長手方向の全域にわたって設けられている。サイドシート２３は、おむつ２の幅方向の両側において肌側の表面（内面）に延在し、着用者の肌に対向する肌対向面をなす。

図１に示すように、吸収体２１の非肌側には、吸収体２１から非肌側への液漏れを防ぐために、液不透過性をもつバックシート２４が配置される。バックシート２４は、吸収体２１よりも長手方向及び幅方向に長く形成され、吸収体２１を非肌側から覆う。本実施形態のバックシート２４は、おむつ２の腹側端部２ｆ及び背側端部２ｒの間にわたって延びる。バックシート２４は、例えばフィルムで形成される。

バックシート２４の非肌側には、バックシート２４を補強するとともに触感（例えば手触り）を向上させるためにカバーシート２５（外側シート）が配置される。本実施形態のカバーシート２５は、バックシート２４よりも幅方向に長く、かつ、吸収体２１よりも長手方向及び幅方向に長く形成され、バックシート２４を非肌側から覆う。カバーシート２５は、おむつ２において非肌側の表面（外面）に延在する。カバーシート２５は、おむつ２の腹側端部２ｆ及び背側端部２ｒの間にわたって延びる。カバーシート２５は、例えば、織布や不織布で形成される。

おむつ２の幅方向の中央部において厚み方向に積層されたトップシート２２、吸収体２１、バックシート２４及びカバーシート２５は、公知の接着剤（例えばホットメルト接着剤）で固定される。同様に、おむつ２の幅方向の両側において厚み方向に積層されたサイドシート２３及びカバーシート２５は、公知の接着剤で固定される。なお、カバーシート２５とサイドシート２３との間には、テープ１が挟装される。

図２に示すように、以下、サイドシート２３とカバーシート２５とが重なる領域のうち、バックシート２４よりも幅方向の外側の部分をサイドパネル部３ともいう。サイドパネル部３は、吸収体２１よりも幅方向の外側に設けられる。本実施形態のサイドパネル部３は、触感を向上させる観点から、その大部分がサイドシート２３及びカバーシート２５のみで構成されており、他部に比べて柔軟な性質をもつ。

前身頃２Ａにおける非肌側の表面（カバーシート２５の非肌側の表面）には、テープ１が止着されるターゲットシート２６が貼り付けられる。ターゲットシート２６は、テープ１の止着先としての機能をもつシート状の部材である。本実施形態のターゲットシート２６は、厚み方向視において、長手方向の寸法よりも幅方向の寸法が大きい矩形状であり、幅方向に延在する。ここでは、吸収体２１と厚み方向において重複するターゲットシート２６を例示する。より詳細に言えば、ターゲットシート２６における長手方向の外側の端部２６ａは、吸収体２１の腹側端部２１ｆと厚み方向において重なっている。
ターゲットシート２６は、テープ１に設けられる止着材（図示略）とともにファスニング機構を構成する。このファスニング機構としては、例えば、フック材（雄部材）とループ材（雌部材）とで機械的に結合する面状ファスナーを適用できる。

＜ギャザー＞
ギャザー２７～２９は、ゴムや伸縮フィルムやポリウレタンといった弾性部材により、サイドシート２３やカバーシート２５等が襞状に皴寄せられて構成される。ギャザー２７～２９は、おむつ２の着用者へのフィット性を高める機能をもつ。なお、図１，２及び後述の図３，４には、ギャザー２７～２９の皺が伸ばされたおむつ２を示す。

立体ギャザー２７は、サイドシート２３の幅方向の内側部分が弾性部材２７ａにより長手方向に伸縮可能に皺寄せられて構成される。立体ギャザー２７は、トップシート２２に対して肌側かつ幅方向の両側に一対設けられ、長手方向に延在する。ここでは、長手方向に沿って延在する糸状の複数の弾性部材２７ａが幅方向に間隔をあけて設けられた立体ギャザー２７の例を示す。立体ギャザー２７は、弾性部材２７ａが長手方向に収縮することで肌側に起立する。

レッグギャザー２８は、おむつ２において着用者の脚部に沿う箇所に設けられる。本実施形態のレッグギャザー２８は、トップシート２２よりも幅方向の外側に一対設けられ、長手方向に延在する。レッグギャザー２８は、例えば、サイドシート２３とバックシート２４とカバーシート２５とが弾性部材２８ａにより長手方向に伸縮可能に皺寄せられて構成される。ここでは、長手方向に沿って延在する糸状の複数の弾性部材２８ａが幅方向に間隔をあけて設けられた例を示す。

図１，２に示すように、ウェストギャザー２９は、おむつ２において着用者の腰部（臀部の上方）に対向する箇所に設けられる。ウェストギャザー２９は、着用者の腰部に対する後身頃２Ｂのフィット性を高める機能をもつ。本実施形態のウェストギャザー２９は、シート２２～２５がウェストシート４により幅方向に伸縮可能に皺寄せられて構成されている。

ウェストシート４は、弾性部材４ａが幅方向に伸長した状態で不織布４ｂ（伸縮用シート）に固定されたものである。ここでは、同一の矩形状をなすとともに厚み方向に重ね合わされた二枚の不織布４ｂどうし間に、幅方向に沿って延在する糸状の複数の弾性部材４ａが長手方向に間隔をあけて設けられたウェストシート４を例示する。なお、二枚の不織布４ｂを重ね合わせる構成に代えて、一枚の不織布をＶ字状に折り返した構成を採用してもよい。
ウェストシート４は、背側端部２ｒの少なくとも一部を含む領域に配置される。言い換えれば、ウェストシート４における長手方向の外側の端部は、背側端部２ｒと厚み方向において重なる。ここでは、幅方向の両端部がサイドパネル部３まで延在するウェストシート４を例示する。

［１－２．要部構成］
図３に示すように、おむつ２の吸収体２１よりも腹側端部２ｆ側には、幅方向に延びるとともに互いに硬さ（柔軟性）の異なる二つの領域５，６が設けられている。以下、これらの領域５，６のうち、軟らかい（折れ曲がりやすい）一方を軟領域５ともいい、硬い（折れ曲がりにくい）他方を硬領域６ともいう。

本実施形態の軟領域５は、吸収体２１及びターゲットシート２６の長手方向の外側（腹側端部２ｆ側）に隣接している。言い換えれば、吸収体２１及びターゲットシート２６は、軟領域５の長手方向の内側（股下部２Ｃ側）に隣接している。一方、硬領域６は、軟領域５の長手方向の外側に隣接し、軟領域５よりも腹側端部２ｆ側に設けられている。このように、軟領域５及び硬領域６は、長手方向において互いに隣り合っており、厚み方向において吸収体２１と重なっていない。

軟領域５は、厚み方向視で吸収体２１と硬領域６との間の領域に相当する。本実施形態の軟領域５には、トップシート２２とバックシート２４とカバーシート２５との三枚のシートが積層されている。なお、ここで例示する軟領域５は吸収体２１の幅方向寸法と同一の幅方向寸法であり、軟領域５の幅方向の両端部には、サイドシート２３も更に積層されている。

硬領域６は、軟領域５よりも長手方向の外側の領域であって、腹側端部２ｆの少なくとも一部を含む。ここでは、腹側端部２ｆの幅方向の両端部を除く大部分を含み、軟領域５よりも幅方向に長く形成された硬領域６を例示する。本実施形態の硬領域６は、吸収体２１よりも幅方向の外側に位置するサイドパネル部３まで延在する。
以下、硬領域６のうち、軟領域５と長手方向において隣接する部分６ａを中央硬領域６ａともいい、中央硬領域６ａよりも幅方向の外側（すなわち、軟領域５と長手方向において隣接しない部分）６ｂを外側硬領域６ｂともいう。

硬領域６は、上記のとおり軟領域５よりも硬く形成される。本実施形態の硬領域６は、軟領域５には配置されていない補強用シート７が配置されることで、軟領域５よりも硬く形成されている。すなわち、本実施形態の硬領域６は、厚み方向視において補強用シート７と重なる領域に対応する。
中央硬領域６ａには、トップシート２２とバックシート２４とカバーシート２５との三枚のシートに加えて補強用シート７が積層されている。中央硬領域６ａの幅方向の両端部には、サイドシート２３も更に積層されている。このように、中央硬領域６ａにおけるシートの積層枚数は、軟領域５におけるシートの積層枚数よりも多く設定されている。

外側硬領域６ｂには、サイドシート２３及びカバーシート２５に加えて補強用シート７が積層されている。外側硬領域６ｂの幅方向の内側には、トップシート２２及びバックシート２４も更に積層されている。
このように、硬領域６には、おむつ２の肌面側の表面をなすトップシート２２及びサイドシート２３の少なくとも一方と、おむつ２の非肌側の表面をなすカバーシート２５とに加えて、補強用シート７が配置されている。

前身頃２Ａにおけるサイドパネル部３（以下、前サイドパネル部３という）には、外側硬領域６ｂの一部が設けられている。前サイドパネル部３における外側硬領域６ｂには、上記のとおりサイドシート２３及びカバーシート２５に加えて補強用シート７が積層されている。
これに対し、前サイドパネル部３における外側硬領域６ｂ以外の部分には、サイドシート２３及びカバーシート２５の二枚のみが積層されている。このように、前サイドパネル部３では、外側硬領域６ｂにおけるシートの積層枚数が、他の部分のシートの積層枚数よりも多く設定されている。

補強用シート７は、バックシート２４とトップシート２２との間に挟装される。ここでは、長手方向の寸法よりも幅方向の寸法が大きい矩形状をなす補強用シート７を例示する。補強用シート７における長手方向の外側の端部は、腹側端部２ｆと厚み方向において重なる。
図２に示すように、本実施形態の補強用シート７は、ウェストシート４の不織布４ｂに対して幅方向の寸法Ｗ（幅寸法Ｗ）及び材料が同一である。これは、補強用シート７が、おむつ２の製造過程でウェストシート４の不織布４ｂから切り離された切れ端（後述の余剰部７′）で構成されるためである。したがって、本実施形態の補強用シート７は、ウェストシート４と同様に、二枚の不織布（シート材）が重ね合わされた二層構造をなす。

本実施形態の補強用シート７は、疎水性をもつ。ここでは、補強用シート７をなす二枚の不織布がいずれも疎水性をもつシート材である例を示す。換言すれば、本実施形態の補強用シート７は、疎水性をもつシート材で形成されている。
ただし、疎水性をもつ補強用シート７の構成はこれに限定されない。補強用シート７をなすシート材に疎水性をもたせることに代えて（あるいは加えて）、シート材どうしを貼り合わせる接着剤に疎水性をもたせてもよい。すなわち、補強用シート７は、疎水性をもつ接着剤により互いに貼り合わせられた複数のシート材で形成されてもよい。

［２．おむつの製造方法］
図４に示すように、おむつ２の製造過程では、帯状の連続体２０から複数のおむつ２（又はその半製品）が切り出される。連続体２０は、おむつ２に対応する単体部２′が切断予定部Ｃを介して長手方向に連続して設けられた長尺体であって、上記の吸収体２１やシート２２～２６やギャザー２７～２９に対応する構成を含んでいる。なお、図４ではテープ１を省略している。

連続体２０は、単体部２′の並ぶ方向に沿って搬送される。以下、連続体２０が搬送される方向をＭＤ方向（流れ方向）ともいい、ＭＤ方向に基づいて上流及び下流を定める。また、連続体２０の延在面においてＭＤ方向と直交する方向をＣＤ方向とし、ＭＤ方向及びＣＤ方向のいずれにも直交する方向をＴＤ方向（切断方向）とする。連続体２０のＭＤ方向，ＣＤ方向，ＴＤ方向は、おむつ２の長手方向，幅方向，厚み方向にそれぞれ対応する。

切断予定部Ｃは、連続体２０においてＣＤ方向に沿って直線状に延び、ＭＤ方向に等間隔で配置される。連続体２０は、切断予定部Ｃにおいて切断されることより、単体部２′が互いに切り離されて複数のおむつ２となる。
切断予定部Ｃは、おむつ２において腹側端部２ｆ及び背側端部２ｒとなる。詳細に言えば、隣接する二つの単体部２′間に延びる切断予定部Ｃは、これらの単体部２′から形成される二つのおむつ２のうち、一方（図４では上流側）のおむつ２の背側端部２ｒとなるとともに、他方（図４では下流側）のおむつ２の腹側端部２ｆとなる。

連続体２０には、ウェストシート４となる伸縮部４′を含むウェストシート片８が配置されている。ウェストシート片８は、上記の弾性部材４ａを含む伸縮部４′に加えて、不織布のみで構成された余剰部７′を含む。ウェストシート片８は、より詳細には、ＴＤ方向に重ね合わされた二枚の不織布（あるいはＶ字状に折り返された一枚の不織布）どうしの間に弾性部材４ａが固定されたものである。ウェストシート片８における不織布は、おむつ２の長手方向に対応するＭＤ方向において、ウェストシート４の不織布４ｂよりも余剰部７′の分だけ長く形成されている。

ウェストシート片８は、切断予定部Ｃと同様にＭＤ方向に等間隔で配置されており、切断予定部ＣをＭＤ方向に跨ぎ、切断予定部ＣとＴＤ方向に重なる。すなわち、ウェストシート片８は、互いに隣接する単体部２′に跨って配置されている。
本実施形態のウェストシート片８は、ＴＤ方向視において、全ての弾性部材４ａが切断予定部Ｃに対して上流側又は下流側（図４では上流側）に配置されるように位置決めされる。このように位置決めされたウェストシート片８において、伸縮部４′と余剰部７′とは切断予定部Ｃを介して隣接する。したがって、ウェストシート片８では、切断予定部Ｃに対して上流側と下流側との一方に伸縮部４′が配置され、他方に余剰部７′が配置される。なお、余剰部７′は、ＭＤ方向において吸収体２１と離間して配置される。ＭＤ方向における余剰部７′と吸収体２１との間の領域は、おむつ２で軟領域５となる。

ウェストシート片８は、連続体２０が切断予定部Ｃで切断された際に、伸縮部４′と余剰部７′とに分離する。そして、互いに隣接する二つの単体部２′から形成される二つのおむつ２のうち、一方（図４では上流側）のおむつ２において伸縮部４′がウェストシート４となり、他方（図４では下流側）のおむつ２において余剰部７′が補強用シート７となる。このように、本実施形態の補強用シート７は、おむつ２の製造過程でウェストシート片８が切断された際に、伸縮部４′から切り離された余剰部７′である。

図５は、おむつ２を製造する手順（おむつ２の製造方法）を例示したフローチャートである。
本実施形態の製造方法では、ステップＳ１で上記の連続体２０を用意する（前工程）。そしてステップＳ２では、ステップＳ１で用意した連続体２０を切断予定部Ｃで切断する（後工程）。これにより、ステップＳ２では、上記のとおり、互いに隣接する二つの単体部２′の一方から形成されるおむつ２にウェストシート４を配置するとともに、他方から形成されるおむつ２に補強用シート７を配置する。すなわち、切断予定部Ｃで切断されて連続体２０から単体部２′を切り出すステップＳ２では、単体部２′のそれぞれから形成されるおむつ２における背側端部２ｒにウェストシート４を配置するとともに腹側端部２ｆに補強用シート７を配置する。

［３．作用及び効果］
（１）一般に、おむつの吸収体よりも長手方向の外側部分は、吸収体の設けられた部分と比べて厚み寸法が小さいため変形しやすく、例えば着用者が非肌側の衣服（ズボン等）を脱ぐ際に、この衣服に引きずられて変形することがある。特に、おむつの腹側端部の周辺は、ウェストギャザーの設けられた背側端部の周辺と比べて、幅方向に沿う軸まわりに丸まりやすい。おむつにこのような丸まりが生じると、厚み寸法が増大することで衣服に更に引きずられやすくなり、ずり落ちを招く。また、このような腹側端部の丸まりで厚み寸法が増大すると、非肌側の衣服の伸縮部材やベルト等からの圧力により着用者の腹部への圧迫や食い込みが生じ、着用者に違和感を与える虞がある。これにより、着用者（特に乳児や幼児）は、おむつを適正な装着位置から自発的にずらしてしまう可能性もある。

これに対し、上記のおむつ２によれば、腹側端部２ｆの少なくとも一部を含む硬領域６が、隣接する軟領域５よりも硬いため、上記のような衣服による引きずりが生じた場合に硬領域６を丸まりにくくできる。そのうえ、硬領域６よりも軟らかい軟領域５が折れ曲がることで、硬領域６が丸まらずに非肌側へ捲れやすく（折り返されやすく）なるため、上記のような丸まりによる厚み寸法の増大を回避できる。これにより、おむつ２をずり落とす方向の力を逃がしやすく（去なしやすく）なることから、おむつ２のずり落ちを抑制できる。

また、上記のとおり丸まりによる厚み寸法の増大が回避されることで、着用者の腹部への圧迫や食い込みも抑制できる。よって、おむつ２の着け心地の向上に寄与する。
さらに、へそが敏感な着用者（例えば新生児）に対しては、硬領域６を軟領域５から非肌側へ折り返した状態でおむつ２を着用させることにより、おむつ２とへそとの接触を回避しやすくなる。よって、着用者のへその肌トラブルも抑制できる。

（２）トップシート２２及びカバーシート２５が積層された軟領域５に対し、硬領域６には、トップシート２２及びサイドシート２３の少なくとも一方とカバーシート２５とに加えて、補強用シート７が積層されている。このように、肌側の表面に延在するトップシート２２やサイドシート２３と非肌側の表面に延在するカバーシート２５との間に補強用シート７が積層されて軟領域５よりも硬くされた硬領域６によれば、上記のとおりおむつ２のずり落ちを抑制しつつも、見栄えや触感の低下を抑えられる。
また、補強用シート７を軟領域５には積層せずに硬領域６のみに積層することにより、簡素な構成で硬領域６を軟領域５よりも硬くできる。よって、製造コストの抑制にも寄与する。

（３）補強用シート７は、ウェストシート４の不織布４ｂと幅寸法Ｗ及び材料が同一であるため、補強用シート７を不織布４ｂと同一部材から容易に形成できる。このように、ウェストシート４の一要素である不織布４ｂと補強用シート７とを同一部材から形成すれば、不織布４ｂと補強用シート７とで個々に部材を用意する必要がなくなることから、製造コストを抑制できる。

（４）補強用シート７は、おむつ２の製造過程でウェストシート片８が切断された際に伸縮部４′から切り離された余剰部７′であるため、ウェストシート片８から伸縮部４′に対応するウェストシート４を切断するのと同時に補強用シート７を形成できる。よって、製造コストを更に抑制できる。また、ウェストシート片８の伸縮部４′から切り離された余剰部７′を補強用シート７として有効活用できるため、材料コストの抑制にも寄与するとともに廃材を低減できる。

（５）補強用シート７は疎水性をもつため、排泄物の液体成分（以下、「排泄液」ともいう）が吸収体２１から腹側端部２ｆ側へ流出して軟領域５を通過したとしても、補強用シート７において排泄液を堰き止められる。このため、腹側端部２ｆからの排泄液の漏れ（いわゆる腹漏れ）を抑制できる。
特に、シート２２～２５どうしを貼り合わせる接着剤が断続的に塗布されている場合は、接着剤の塗布されていない非接着部に設けられる隙間を通じて、排泄液が硬領域６まで流れる虞がある。また、排泄液は、糸状の弾性部材２７ａ，２８ａの延長線上に形成される隙間を通じて硬領域６まで流れる虞もある。これに対し、疎水性をもつ補強用シート７によれば、上記のように排泄液がシート２２～２５間の隙間を通じて硬領域６まで流れたとしても、補強用シート７で排泄液の動きを止められるため、腹漏れを抑制できる。

（６）補強用シート７は疎水性をもつシート材で形成されているため、補強用シート７を簡素な構成としつつも、上記のとおり補強用シート７で排泄液を堰き止めることにより腹漏れを抑制できる。
（７）一方、補強用シート７が、疎水性をもつ接着剤により互いに貼り合わせられた複数のシート材で形成されていれば、補強用シート７をなすシート材のコストを抑えつつ、上記のとおり補強用シート７で腹漏れを抑制できる。

（８）硬領域６は、吸収体２１よりも幅方向の外側まで延在するため、硬領域６が軟領域５から非肌側へより適切に捲れやすくなるとともに、吸収体２１の幅寸法よりも幅方向に長い範囲で腹側端部２ｆの丸まりを抑制できる。これにより、おむつ２のずり落ちを更に抑制できるとともに、着用者の腹部への圧迫や食い込みも更に抑制されることから、おむつ２の着け心地の向上に一層寄与する。

（９）硬領域６は、吸収体２１よりも幅方向の外側に設けられたサイドパネル部３まで延在するため、硬領域６でサイドパネル部３を補強できる。これにより、サイドパネル部３の形状が維持されやすくなるため、おむつ２の適切な装着状態を維持しやすくなり、装着状態のおむつ２において位置ずれの抑制に寄与する。
なお、サイドパネル部３は、触感を向上させる観点から他部に比べて柔軟な性質をもつように形成されることが多い。これに対し、上記のようにサイドパネル部３の一部を硬領域６で補強することにより、サイドパネル部３の柔軟性を確保しつつも、サイドパネル部３の形状維持性能を高められる。よって、おむつ２の触感の低下を抑えながら、適切な装着状態を維持できる。

（１０）テープ１の止着先となるターゲットシート２６が、軟領域５の長手方向の内側に隣接して設けられるため、軟領域５よりも長手方向の内側部分をターゲットシート２６で硬くできる。これにより、硬領域６が非肌側へ捲れた場合に、軟領域５よりも長手方向の内側部分まで捲れが進行することを確実に抑制できる。このため、硬領域６や軟領域５の丸まりを更に抑制できる。よって、上記のとおりおむつ２のずり落ちを更に抑制できるとともに、おむつ２の着け心地の向上に更に寄与する。

（１１）上記のおむつ２の製造方法によれば、軟領域５及び硬領域６を備えたおむつ２が製造されるため、上記のとおりおむつ２のずり落ちを抑制できる。また、複数のおむつ２が切り出される連続体２０′では、ウェストシート片８が切断予定部ＣをＭＤ方向に跨いでＴＤ方向に重なって配置されるため、連続体２０を切断予定部Ｃで切断するのと同時にウェストシート４及び補強用シート７を適切な位置に配置できる。よって、ずり落ち抑制の効果をもつおむつ２を効率よく製造でき、製造コストの抑制に寄与する。

また、ウェストシート片８に余剰部７′が設けられるため、連続体２０においてウェストシート片８に求められる位置精度を緩和できる。すなわち、連続体２０において、ウェストシート片８の端部の位置を切断予定部Ｃの位置に同期（一致）させる必要がないため、ウェストシート片８の位置決めが容易となる。よって、おむつ２の製造効率の向上に寄与する。

［４．変形例］
図６に示すように、軟領域５には、おむつ２の幅方向に伸縮する弾性部材９が設けられてもよい。弾性部材９は、前身頃２Ａにおいて着用者へのフィット性を高める機能をもつ。
図６には、弾性部材９が伸長した状態のおむつ２を示す。なお、図６及び後述の図７には、上記の実施形態で説明した要素と同一又は対応する要素に同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

本変形例では、トップシート２２とバックシート２４との間で幅方向に沿って延在する糸状の（糸ゴムである）弾性部材９を例示する。ただし、弾性部材９の構成、個数及び配置は、この例示に限定されない。弾性部材９は、伸縮フィルムやポリウレタン等であってもよいし、複数が設けられてもよいし、バックシート２４とカバーシート２５との間に配置されてもよい。

図７に示すように、上記の弾性部材９を備えたおむつ２が着用者に装着された状態では、幅方向に収縮した弾性部材９により軟領域５が着用者の肌Ｈに密着することから、硬領域６が着用者の肌Ｈから離れやすくなる。軟領域５及び硬領域６を備えない一般的なおむつにおいて、このように腹側端部の周辺（硬領域６に対応する部分）が着用者の肌Ｈから離隔していると、腹側端部が幅方向に沿う軸まわりに一層丸まりやすくなる。

これに対し、軟領域５及び硬領域６を備えたおむつ２では、上記の実施形態で説明したとおり、硬領域６が丸まりにくいうえに硬領域６が非肌側へ捲れやすい（折り返されやすい）ため、弾性部材９が設けられていても、上記のような丸まりによる厚み寸法の増大を回避できる。したがって、弾性部材９によりフィット性を高めながら、おむつ２のずり落ちを抑制できる。

軟領域５と硬領域６との硬さの差異は、上記のようなシートの積層枚数に限らず、シートの材質や厚み寸法に応じて調整されてもよい。少なくとも硬領域６が軟領域５よりも硬く形成されていれば、上記のとおりおむつ２のずり落ちを抑制できる。
硬領域６は、腹側端部２ｆの少なくとも一部を含んでいればよく、サイドパネル部３まで延在していなくてもよい。例えば、硬領域６は、吸収体２１と同程度の幅寸法となるように設けられてもよい。

上記の補強用シート７は一例である。補強用シート７は、ウェストシート４の不織布４Ｂと幅寸法Ｗ及び材料の少なくとも一方が異なっていてもよい。さらに言えば、補強用シート７は、ウェストシート４の不織布４Ｂとは別の部材から構成されてもよい。また、補強用シート７は、疎水性をもっていなくてもよい。なお、上記のおむつ２の製造方法も一例である。
ターゲットシート２６は、長手方向の外側の端部２６ａが吸収体２１の腹側端部２１ｆと厚み方向において重複していなくてもよい。また、ターゲットシート２６の設けられないパンツ型のおむつに上記の軟領域５及び硬領域６が設けられてもよい。

１ テープ
２ おむつ
２′ 単体部
２Ａ 前身頃
２Ｂ 後身頃
２Ｃ 股下部
２ｆ 腹側端部
２ｒ 背側端部
３ サイドパネル部
４ ウェストシート
４′ 伸縮部
４ａ 弾性部材
４ｂ 不織布（伸縮用シート）
５ 軟領域
６ 硬領域
６ａ 中央硬領域
６ｂ 外側硬領域
７ 補強用シート
７′ 余剰部
８ ウェストシート片
９ 弾性部材
２０ 連続体
２１ 吸収体
２１ｆ 腹側端部
２２ トップシート（内側シート）
２３ サイドシート
２４ バックシート
２５ カバーシート（外側シート）
２６ ターゲットシート
２６ａ 端部
２７ 立体ギャザー
２７ａ 弾性部材
２８ レッグギャザー
２８ａ 弾性部材
２９ ウェストギャザー
Ｃ 切断予定部
Ｈ 肌
Ｏ 幅方向の中心線
Ｗ 幅寸法

Claims (11)

1. 吸収体よりも腹側端部側で幅方向に延在する軟領域と、
   前記腹側端部の少なくとも一部を含み、幅方向に延在するとともに前記軟領域に隣接して前記軟領域よりも前記腹側端部側に設けられ、前記軟領域よりも硬い硬領域と、を備えた
   ことを特徴とする、おむつ。
2. 前記軟領域には、肌側の表面に延在する内側シートと非肌側の表面に延在する外側シートとが積層され、
   前記硬領域には、前記内側シート及び前記外側シートに加えて補強用シートが積層された
   ことを特徴とする、請求項１に記載のおむつ。
3. 弾性部材が伸長した状態で伸縮用シートに固定されてなり、背側端部の少なくとも一部を含む領域に配置されたウェストシートを備え、
   前記補強用シートは、前記伸縮用シートと幅方向の寸法及び材料が同一である
   ことを特徴とする、請求項２に記載のおむつ。
4. 前記補強用シートは、前記ウェストシートとなる伸縮部を含むウェストシート片が製造過程で切断された際に前記伸縮部から切り離された余剰部である
   ことを特徴とする、請求項３に記載のおむつ。
5. 前記補強用シートは、疎水性をもつ
   ことを特徴とする、請求項２～４のいずれか一項に記載のおむつ。
6. 前記補強用シートは、疎水性をもつシート材で形成された
   ことを特徴とする、請求項５に記載のおむつ。
7. 前記補強用シートは、疎水性をもつ接着剤により互いに貼り合わせられた複数のシート材で形成された
   ことを特徴とする、請求項５又は６のいずれか一項に記載のおむつ。
8. 前記硬領域は、前記吸収体よりも幅方向の外側まで延在する
   ことを特徴とする、請求項１～７のいずれか一項に記載のおむつ。
9. 前記硬領域は、前記吸収体よりも幅方向の外側に設けられたサイドパネル部まで延在する
   ことを特徴とする、請求項８に記載のおむつ。
10. 後身頃の幅方向の両側に突設されたテープと、
    前身頃における非肌面側の表面に貼り付けられ、前記軟領域の長手方向の内側に隣接し、前記テープの止着先となるターゲットシートと、を備えた
    ことを特徴とする、請求項１～９のいずれか一項に記載のおむつ。
11. 請求項４に記載のおむつとなる単体部が切断予定部を介して流れ方向に連続するとともに前記ウェストシート片が前記切断予定部を流れ方向に跨いで切断方向に重なって配置された連続体を用意する前工程と、
    前記前工程で用意された前記連続体を前記切断予定部で切断し、切断された前記単体部のそれぞれから形成される前記おむつにおける前記背側端部に前記ウェストシートを配置するとともに前記腹側端部に前記補強用シートを配置する後工程と、を備えた
    ことを特徴とする、おむつの製造方法。
    

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