JP2022040915A - 接着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートを折り畳んだ際に、粉末接着剤を付着させたシートの異なる領域が互いに対向しなくなることを防ぐ技術を提供する。【解決手段】付着装置は、電子写真プロセスにより、搬送されるシートに粉末接着剤を付着させる付着手段と、粉末接着剤が付着されたシートを折り畳む折り手段と、折り畳まれたシートを加熱、かつ、加圧することで、折り畳まれたシートを粉末接着剤により接着させる加熱加圧手段と、シートの搬送方向において、折り手段によるシートの折り目の目標位置より前側の第１領域に粉末接着剤を付着させ、目標位置より後側の第２領域に粉末接着剤を付着させる様に付着手段を制御する制御手段と、を備え、第１領域と第２領域は、目標位置でシートを折り畳んだ際に少なくとも部分的に対向し、第１領域の搬送方向の第１幅と第２領域の搬送方向の第２幅は異なる。【選択図】図７

Description

本発明は、電子写真プロセスによりシートに粉末接着剤を付着させた後、当該シートを折り畳んで接着する接着装置及び画像形成装置に関する。

特許文献１は、電子写真プロセスによりシートにトナーを付着させて画像を形成すると共に、電子写真プロセスによりシートの所定領域（以下、接着剤領域）に粉末接着剤を付着させる装置を開示している。特許文献１においては、シート周囲の４辺の内、シートの搬送方向に平行な１辺を除く３辺の端部を接着剤領域として粉末接着剤を付着させている。粉末接着剤が付着されたシートは、搬送方向とは直交する幅方向の折り目に沿って折り畳まれた後、加熱・加圧される。これにより、特許文献１においては、画像形成された（印刷された）袋を形成している。なお、折り目の搬送方向の位置は、シートの中央であり、搬送方向においてシートの先端側の接着剤領域と後端側の接着剤領域が互いに接着される。

特開２００８－３６９５７号公報

特許文献１の構成においてシートがカール（湾曲）すると、シートの折り目の位置が搬送方向の中央からズレ、これにより、折り畳んだ状態において先端側の接着剤領域と後端側の接着剤領域とが互いに対向しなくなる。これにより、接着力が弱くなって成果物である袋が形成されなくなり得る。

本発明は、シートを折り畳んだ際に、粉末接着剤を付着させたシートの異なる領域が互いに対向しなくなることを防ぐ技術を提供するものである。

本発明の一側面によると、付着装置は、電子写真プロセスにより、搬送されるシートに粉末接着剤を付着させる付着手段と、前記付着手段により前記粉末接着剤が付着された前記シートを折り畳む折り手段と、前記折り手段により折り畳まれた前記シートを加熱、かつ、加圧することで、前記折り手段により折り畳まれた前記シートを前記粉末接着剤により接着させる加熱加圧手段と、前記シートの搬送方向において、前記折り手段による前記シートの折り目の目標位置より前側の第１領域に前記粉末接着剤を付着させ、前記目標位置より後側の第２領域に前記粉末接着剤を付着させる様に前記付着手段を制御する制御手段と、を備え、前記第１領域と前記第２領域は、前記目標位置で前記シートを折り畳んだ際に少なくとも部分的に対向し、前記第１領域の前記搬送方向の第１幅と前記第２領域の前記搬送方向の第２幅は異なることを特徴とする。

本発明によると、シートを折り畳んだ際に、粉末接着剤を付着させたシートの異なる領域が互いに対向しなくなることを防ぐことができる。

一実施形態による画像形成装置の構成図。 一実施形態によるプロセスカートリッジの構成図。 一実施形態による折り器における処理の説明図。 一実施形態によるシートに付着される各粉体の位置関係を示す図。 一実施形態による成果物と、接着剤領域を示す図。 カールが生じた場合に折り目の位置が移動することの説明図。 課題の説明図。 一実施形態による接着剤領域を示す図。 目標位置と、先端領域及び後端領域との関係を示す図。 一実施形態による接着剤領域を示す図。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

図１は、本実施形態による、電子写真プロセスにより画像形成を行う画像形成装置１の構成図である。画像形成装置１は、画像形成ユニット１０と、後処理ユニット３０と、を有する。画像形成ユニット１０は、画像データに基づきカセット８に格納されたシートＰに画像を形成し、かつ、画像データで指定されたシートＰの領域（以下、接着剤領域）に粉末接着剤を付着させる。このため、画像形成ユニット１０は、４つのプロセスカートリッジ７ｎ、７ｙ、７ｍ及び７ｃと、プロセスカートリッジ７ｎ、７ｙ、７ｍ及び７ｃそれぞれに対応する一次転写ローラ４と、を備えている。各プロセスカートリッジ７ｎ、７ｙ、７ｍ及び７ｃは、画像形成装置１の交換部品であり、画像形成装置１の本体に対して着脱可能に構成される。

各プロセスカートリッジ７ｎ、７ｙ、７ｍ及び７ｃの構成は同様であり、以下では、纏めてプロセスカートリッジ７と表記する。但し、プロセスカートリッジ７ｙ、７ｍ及び７ｃと、プロセスカートリッジ７ｎには、異なる種別の粉体が収納される。具体的には、粉体の種別"トナー"がプロセスカートリッジ７ｙ、７ｍ及び７ｃに収納され、粉体の種別"粉末接着剤"がプロセスカートリッジ７ｎに収納される。なお、プロセスカートリッジ７ｙ、７ｍ及び７ｃに収納されるトナーの色は、それぞれ、イエロー、マゼンタ及びシアンである。

図２は、プロセスカートリッジ７の構成図である。プロセスカートリッジ７は、感光体ユニットＣＣと、現像ユニットＤＴと、を備えている。感光体ユニットＣＣは、感光体１０１と、帯電ローラ１０２と、クリーニング部材１０３と、を備え、現像ユニットＤＴは、図２に示す残りの部材を備えている。感光体１０１は、画像形成時、図の時計回り方向に回転駆動される。帯電ローラ１０２は、帯電電圧を出力することにより、感光体１０１の表面を一様な電位に帯電させる。帯電された感光体１０１の表面は、スキャナユニット２（図１）により露光され、これにより感光体１０１に静電潜像が形成される。クリーニング部材１０３は、感光体１０１に残留した粉体を除去する。

現像ユニットＤＴの収容部１０４には、粉体が収納される。搬送部材１０８は、図の時計回り方向（矢印ｆ方向）に回転駆動される。これにより、収容部１０４に収納された粉体は、撹拌されると共に、現像室１０９に搬送される。供給ローラ１０６は、図の時計回り方向に回転駆動され、粉体を現像ローラ１０５に供給すると共に、現像ローラ１０５に残留した粉体を現像ローラ１０５からは剥ぎ取る。現像ブレード１０７は、現像ローラ１０５上の粉体の厚みを規制するために設けられる。現像ローラ１０５は、図の反時計回り方向に回転駆動され、現像電圧を出力する。現像電圧により、現像ローラ１０５が担持している粉体は感光体１０１の静電潜像（露光領域）に付着する。これにより、プロセスカートリッジ７ｙ、７ｍ及び７ｃの場合には、感光体１０１に、イエロー、マゼンタ及びシアンのトナー像が形成される。また、プロセスカートリッジ７ｎの場合には、感光体１０１に粉末接着剤による像（パターン）が形成される。以下の説明では、プロセスカートリッジ７ｙ、７ｍ及び７ｃにより形成されるトナー像と、プロセスカートリッジ７ｎにより形成される粉末接着剤の像（パターン）と、を纏めて粉体像と表記する。

図１に戻り、各プロセスカートリッジ７に対応して設けられた一次転写ローラ４は、一次転写電圧を出力することで、各感光体１０１の粉体像を転写ベルト３に転写する。なお、転写ベルト３は、画像形成時、図の反時計回り方向（Ｖ方向）に回転駆動される。プロセスカートリッジ７ｙ、７ｍ及び７ｃの各感光体１０１に形成されたトナー像を重ねて転写ベルト３に転写することで、イエロー、マゼンタ及びシアン以外の色を形成することができる。例えば、黒色は、イエロー、マゼンタ、シアンのトナーを重畳したプロセスブラックとして形成することができる。転写ベルト３に転写された粉体像は、二次転写ローラ５の対向位置に搬送される。

カセット８に格納されたシートＰは、主搬送路１ｍに給送され、二次転写ローラ５の対向位置に搬送される。二次転写ローラ５は、二次転写電圧を出力することで、転写ベルト３の粉体像をシートＰに転写する。この様に、プロセスカートリッジ７、一次転写ローラ４、スキャナユニット２、転写ベルト３及び二次転写ローラ５は、シートＰに粉体を付着させる付着部を構成している。また、プロセスカートリッジ７、一次転写ローラ４、スキャナユニット２、転写ベルト３及び二次転写ローラ５は、シートＰに粉体像を形成する粉体像形成部を構成している。さらに、各プロセスカートリッジも、それぞれ、感光体１０１に各色のトナーＴｙ、Ｔｍ若しくはＴｃによる粉体像、又は、粉末接着剤Ｔｎによる粉体像を形成する、狭義の粉体像形成部を構成している。なお、電子写真プロセスとは、上述した様に、感光体１０１に静電潜像を形成し、静電潜像を粉体によって現像し、現像した画像をシートＰに転写（付着）させるプロセスである。

粉体像の転写後、シートＰは、第１定着器６に搬送される。第１定着器６は、シートＰを加熱・加圧することで、シートＰに粉体像を定着させる。シートＰの両面に粉体像を形成する場合、フラッパ３３は、図の点線で示す様に、第１排出ローラ３４ａと中間ローラ３４ｂとによるニップ領域にシートＰを導く向きに設定される。そして、シートＰは、第１排出ローラ３４ａ及び中間ローラ３４ｂにより、排出トレイ１３の方に向けて挟持搬送される。シートＰの後端が、フラッパ３３を超えると、第１排出ローラ３４ａ及び中間ローラ３４ｂの回転方向は、それまでとは逆方向に切り替えられる。また、フラッパ３３は、図の実線で示す様に、両面搬送路１ｒにシートＰを導く向きに設定される。これにより、シートＰは両面搬送路１ｒに向けて搬送される。その後、シートＰは、両面搬送路１ｒを介して、再度、画像形成位置（転写位置）である二次転写ローラ５の対向位置に搬送される。

両面に粉体像が形成されたシートＰ、或いは、シートＰの片面のみに粉体像を形成する場合において片面に粉体像が形成されたシートＰは、第１定着器６を通過した後、第２排出ローラ３４ｃ及び中間ローラ３４ｂにより挟持搬送される。なお、この際、フラッパ３３は、図の実線で示す様に、第２排出ローラ３４ｃと中間ローラ３４ｂとによるニップ領域にシートＰを導く向きに設定される。

シートＰに形成される粉体像は、粉末接着剤Ｔｎが使用されるものと、粉末接着剤Ｔｎが使用されず、トナーのみによるものとに分類される。以下の説明においては、粉末接着剤Ｔｎが使用される粉体像を"第１種別"の粉体像と表記し、トナーのみによる粉体像を"第２種別"の粉体像と表記する。第１種別の粉体像が形成されたシートＰは、後処理ユニット３０による後処理が必要であり、第２種別の粉体像が形成されたシートＰは、後処理ユニット３０による後処理が不要である。したがって、第２種別の粉体像が形成されたシートＰは、排出トレイ１３に排出される。この際、フラッパ１３ａは、図の点線で示す様に、トレイ１３にシートＰを導く向きに設定される。一方、第１種別の粉体像が形成されたシートＰは、後処理ユニット３０の中間パス１５に向けて搬送される。この際、フラッパ１３ａは、図の実線で示す様に、中間パス１５にシートＰを導く向きに設定される。

第１定着器６の下流側に設けられる後処理ユニット３０は、折り器３１と、第２定着器３２と、排出ユニット３５と、を有する。折り器３１において、シートＰを折り畳む折り処理が実行される。図３は、折り処理の説明図である。図３（Ａ）は、シートＰが、第１ガイドローラ３１ｃ及び第２ガイドローラ３１ｄにより中間パス１５において挟持搬送されている状態を示している。シートＰの先端ｑが、第１ガイドローラ３１ｃ及び第２ガイドローラ３１ｄの位置を通過すると、シートＰの先端ｑは、ガイド壁３１ｆ（図３（Ｂ））により図の下向きに案内される。そして、シートＰの先端ｑは、図３（Ｂ）に示す様に、互いに対向している第１折りローラ３１ａと第２ガイドローラ３１ｄに引き込まれて引き込み部３１ｅの壁３１ｇに当接する。その後、シートＰは、第１ガイドローラ３１ｃ及び第２ガイドローラ３１ｄによって押し込まれることにより、壁３１ｇに摺接しながら引き込み部３１ｅの奥へと進む。そして、図３（Ｃ）に示す様に、先端ｑは、引き込み部３１ｅの端部３１ｈに突き当たる。なお、引き込み部３１ｅは、図１に示す様に、中間パス１５の下方側で中間パス１５と略平行に形成されており、図３（Ｃ）の段階において、シートＰは第２ガイドローラ３１ｄに巻き付いてＵ字型に曲がった状態となる。

図３（Ｃ）の状態から第１ガイドローラ３１ｃ及び第２ガイドローラ３１ｄによってシートＰがさらに押し込まれると、図３（Ｄ）に示す様に、シートＰの位置ｒに撓みが生じる。撓みが生じた位置ｒが第２折りローラ３１ｂに接すると、シートＰの位置ｒは、図３（Ｅ）に示す様に、第２折りローラ３１ｂから受ける摩擦力によって、第１折りローラ３１ａと第２折りローラ３１ｂとのニップに引き込まれる。そして、図３（Ｆ）に示す様に、シートＰは、位置ｒを折り目として折り畳まれた状態で、第１折りローラ３１ａと第２折りローラ３１ｂにより挟持搬送され、位置ｒを先端側として折り器３１から排出される。

位置ｒは、引き込み部３１ｅの深さＮ（図３（Ｅ））により制御することができる。なお、引き込み部３１ｅの深さＮとは、第１折りローラ３１ａと第２折りローラ３１ｂとのニップから引き込み部３１ｅの端部３１ｈまでの距離である。例えば、シートＰの搬送方向の長さがＬであり、位置ｒを、搬送方向におけるシートＰの中央位置にする場合、深さＮをＬ／２に設定する。この場合、折り器３１においては、シートＰの搬送方向の半分の位置で、シートＰを２つ折りにする処理（中折り）が行われる。この様に、折り目の搬送方向の位置ｒは、深さＮにより設定可能であるが、以下の説明においては、一例として深さＮがＬ／２に設定されているものとする。つまり、位置ｒがシートＰの搬送方向における中央位置に設定されているものとする。

なお、折り器３１の構成は、図３の構成に限定されない。例えば、シートＰにブレードを押し当ててローラ対のニップ領域に押し込むことで折り目を形成する折り機構を使用することができる。また、折り処理も２つ折りに限定されず、Ｚ折り、３つ折り等の折り処理を実行するものとすることができる。なお、本実施形態の折り器３１は、回転するローラと固定された引き込み部３１ｅで構成されるため、往復運動をするブレードを用いる折り機構に比べて駆動機構の簡素化が可能である。また、本実施形態の折り器３１は、４本のローラ以外に、シート長の半分の深さＮを有する引き込み部３１ｅを設ければよいため、後処理ユニット３０の小型化が可能である。

図１に戻り、折り器３１を通過したシートＰは、第２定着器３２に搬送される。第２定着器３２は、第１定着器６と同様な定着構成を有する加熱加圧部である。具体的には、第２定着器３２は、加熱部材としての加熱ローラ３２ｂと、加圧部材としての加圧ローラ３２ａとを有する。加熱ローラ３２ｂは、ハロゲンランプやセラミックヒータ等の発熱体や誘導加熱方式の発熱機構によって加熱される。加圧ローラ３２ａは、バネ等の付勢部材によって加熱ローラ３２ｂに押圧されており、加熱ローラ３２ｂと加圧ローラ３２ａとのニップ領域（圧着ニップ）を通過するシートＰを加圧するための加圧力を発生させる。

折り器３１で折り畳まれたシートＰは、第２定着器３２によって加熱・加圧される。加熱されることで、シートＰの接着剤領域の粉末接着剤Ｔｎが再溶融し、加圧されることで、再溶融した粉末接着剤Ｔｎは接着剤領域の対向領域（折り畳まれた状態で、接着剤領域に対向する領域）に付着する。第２定着器３２を通過後、粉末接着剤Ｔｎが冷えて固まることで、シートＰの接着剤領域と対向領域が接着される。第２定着器３２を通過したシートＰは、排出ユニット３５に排出される。

なお、画像形成装置１の制御部１００は、ＣＰＵや、揮発性メモリ及び不揮発性メモリ等の記憶デバイスを有し、画像形成装置１の全体を制御する。

図１に示す様に、本実施形態では、プロセスカートリッジ７ｎ、７ｙ、７ｍ、７ｃの順で粉体像を転写ベルト３に転写する。したがって、図４に示す様に、各粉体像を重ねる場合、転写ベルト３においては、粉末接着剤Ｔｎが最下層（転写ベルト３に接触する層）となり、その上にイエロー、マゼンタ、シアンのトナーＴｙ、Ｔｍ及びＴｃが重ねられる。よって、図４に示す様に、シートＰにおいては、粉末接着剤Ｔｎの層が最上位となる。粉末接着剤Ｔｎの層が最上位となるため、第２定着器３２により、折り畳んだシートＰを接着することができる。

図５は、画像形成装置１が生成する成果物の例と、各成果物の生成のための接着剤領域を示している。なお、以下の説明における"位置"とは、他のものであることを明記しない限り、折り器３１により折り畳まれる前のシートＰの搬送方向における位置であるものとする。同様に、以下の説明における"先端"、"後端"、"前側"、"後側"等の用語は、他のものであることを明記しない限り、折り器３１により折り畳まれる前のシートＰの搬送方向における"先端"、"後端"、"前側"、"後側"であるものとする。なお、シートＰの搬送方向とは直交する方向を"幅方向"と呼ぶものとする。

図５（Ａ）は、成果物が給与明細書５０である場合を示している。この場合、シートＰの片面の外周部の全周が接着剤領域（図の網掛け領域）になる。接着剤領域は、先端領域８１Ｆと後端領域８１Ｒを含む。先端領域８１Ｆは、接着剤領域の内のシートＰの先端側にあり、かつ、幅方向に沿って連続して延在する領域である。また、後端領域８１Ｒは、接着剤領域の内のシートＰの後端側にあり、かつ、幅方向に沿って連続して延在する領域である。シートＰは、幅方向の折り目８０で折り畳まれた状態で圧着される。なお、折り目８０は、図３における位置ｒに対応し、シートＰの中央位置である。したがって、折り目８０に沿ってシートＰを折り畳むことで、先端領域８１Ｆと後端領域８１Ｒが互いに対向した状態で接着される。図５（Ｂ）は、成果物が薬袋５１である場合を示している。この場合、シートＰの片面の外周部の内の搬送方向に平行な１辺を除く３つの辺が、接着剤領域（図の網掛け領域）となる。給与明細書５０の場合と同様に、接着剤領域は、先端領域８１Ｆと後端領域８１Ｒを含む。また、給与明細書５０の場合と同様に、シートＰは、幅方向の折り目８０で折り畳まれた状態で圧着される。したがって、先端領域８１Ｆと後端領域８１Ｒが互いに対向した状態で接着される。

図５（Ａ）の給与明細書５０の様に、折り畳まれた内側（接着面の側）に印刷された内容を特定の人が確認するための成果物の場合、その接着面を剥がすことが可能な様に、接着力、つまり、粉末接着剤Ｔｎの付着量が調整される。一方、図５（Ｂ）の薬袋５１の様に、接着面を維持することが必要な成果物の場合、接着面が剥がれない様に、接着力、つまり、粉末接着剤Ｔｎの付着量が調整される。したがって、先端領域８１Ｆ及び後端領域８１Ｒに付着させる粉末接着剤Ｔｎの量も、必要な接着力に基づき調整される。しかしながら、シートＰにカールが生じた場合、折り器３１による折り処理において、位置ｒ（つまり、折り目８０）がシートＰの中央からズレ、これにより、折り畳んだ状態において先端領域８１Ｆと後端領域８１Ｒが対向しなくなる。

なお、カールは、例えば、第１定着器６を通過した際の熱の影響（熱膨張と熱収縮）により生じ得る。カールの量は、シートＰの材質や厚み、シート上に形成される粉体剤のパターン、温度や湿度といった周囲環境等、様々な要因に依存し、一定ではない。以下、図６を用いて、シートＰにカールが生じることで、位置ｒがシートＰの中央からズレる理由について説明する。図６（Ａ）及び図６（Ｂ）は、それぞれ、図３（Ｄ）に対応する状態を示している。なお、図６（Ａ）は、シートＰにカールが生じていない状態を示し、図６（Ｂ）は、シートにカールが生じている場合を示している。本実施形態において、引き込み部３１ｅの深さＮは、シートＰの搬送方向の長さＬの半分である。したがって、シートＰにカールが生じていないと、位置ｒと、シートＰの先端側との距離Ｌ１は、深さＮ＝Ｌ／２に等しくなる。つまり、位置ｒは、シートＰの中央位置になる。一方、シートＰにカールが生じると、位置ｒと、シートＰの先端側との距離Ｌ１が、深さＮ＝Ｌ／２より大きくなる。したがって、位置ｒはシートＰの中央位置より後側に移動することになる。

図７（Ａ）は、成果物として図５（Ｂ）に示す薬袋５１を作成する場合において、折り目８０が、シートＰの中央位置から後側にＳだけ変動した場合を示している。なお、中央位置は、折り器３１による折り目の目標位置であるため、以下の説明においては、中央位置ではなく目標位置８２と表記する。図７（Ａ）の網掛領域は、接着剤領域を示し、接着剤領域は、先端領域８１Ｆ及び後端領域８１Ｒを含んでいる。先端領域８１Ｆは、目標位置８２よりも搬送方向において前側に位置し、後端領域８１Ｒは、目標位置８２よりも搬送方向において後側に位置する。なお、先端領域８１Ｆの前側位置８３から目標位置８２までの距離と、後端領域８１Ｒの後側位置８４から目標位置８２までの距離は同じ値Ｍである。また、先端領域８１Ｆ及び後端領域８１Ｒそれぞれの搬送方向の長さ（以下、先端領域８１Ｆ及び後端領域８１Ｒの"幅"と表記する。）は同じ値（値Ｙ）である。実際の折り目８０が目標位置８２に一致している場合、折り畳んだ状態において先端領域８１Ｆの前側位置８３と、後端領域８１Ｒの後側位置８４は一致する。しかしながら、折り目８０が目標位置８２よりＳだけ後側にズレると、図７（Ｂ）に示す様に、前側位置８３は、後側位置８４に一致せず、２Ｓだけズレることになる。ここで、２ＳがＹより大きい場合、図７（Ｂ）に示す様に、先端領域８１Ｆは、シートＰと対向せず、後端領域８１Ｒは、シートＰの先端側の粉末接着剤を付着させていない領域と対向する。結果、シートＰの幅方向の辺においては、後端領域８１Ｒの粉末接着剤のみにより接着が行われることになり、先端領域８１Ｆの粉末接着剤は接着に寄与しなくなる。つまり、接着に寄与する粉末接着剤の量が減少し、必要な接着力を確保できず、成果物不良が生じ得る。なお、Ｓが非零であり、かつ、２ＳがＹより小さい場合には、先端領域８１Ｆの一部と、後端領域８１Ｒの一部が対向する。しかしながら、対向する部分が小さい場合には、必要な接着力を確保できなくなり得る。

このため、本実施形態では、図８（Ａ）に示す様に、先端領域８１Ｆの幅を、後端領域８１Ｒの幅より大きくする。例えば、カールによる折り目の目標位置８２からの変動量の想定される最大値をＸとする。この場合、カール量に応じて、折り目８０の位置は、目標位置８２から目標位置８２よりＸだけ後側までの範囲内で変化する。図８（Ａ）では、折り目８０の位置が目標位置８２からＳ≦Ｘだけ後側にズレたものとしている。この場合、図８（Ｂ）に示す様に、折り目８０でシートＰを折り畳むと、前側位置８３は、後側位置８４に一致せず、２Ｓだけズレることになる。ここで、例えば、先端領域８１Ｆの幅Ｚについては２Ｘ＋Ｙ以上にする。つまり、先端領域８１Ｆの幅Ｚを後端領域８１Ｒの幅Ｙより２Ｘ以上大きくする。そうすることで、図８（Ｂ）から明らかな様に、折り目８０の位置の目標位置８２からの変動量が０～Ｘの範囲において、後端領域８１Ｒの全領域が、先端領域８１Ｆの幅Ｙの部分と対向することになる。したがって、接着に寄与する粉末接着剤の量が減少することを防ぐことができる。

なお、本実施形態では、折り目の目標位置８２をシートＰの中央位置としたが、目標位置８２は、シートＰの任意の位置とすることができる。以下では、図９（Ａ）を用いて、目標位置８２と、先端領域８１Ｆと、後端領域８１Ｒと、カール量が最大の場合の折り目の位置８７との関係を説明する。まず、本実施形態において、目標位置８２は、シートにカールが生じていない場合の折り器３１により折り目の位置である。なお、シートにカールが生じていない場合の折り器３１により折り目の位置は、引き込み部３１ｅの深さＮにより調整することができる。つまり、目標位置８２は、折り器３１により調整することができる。図９（Ａ）に示す様に、目標位置８２が、先端領域８１Ｆの前側位置８３と後端領域８１Ｒの後側位置８４との中央位置となる様に、先端領域８１Ｆの前側位置８３と後端領域８１Ｒの後側位置８４は調整される。また、カール量が最大の場合の折り目の位置８７が、先端領域８１Ｆの後側位置８５と後端領域８１Ｒの前側位置８６との中央位置となる様に、先端領域８１Ｆの後側位置８５と後端領域８１Ｒの前側位置８６は調整される。図９では、後側位置８５と位置８７との距離と、前側位置８６と位置８７との距離は、共にＯである。

従って、シートにカールが生じず、よって、目標位置８２でシートＰが折り畳まれた場合、先端領域８１Ｆの前側位置８３と後端領域８１Ｒの後側位置８４とが一致することになる。この場合、後端領域８１Ｒの全領域は先端領域８１Ｆに対向し、先端領域８１Ｆの後端領域８１Ｒに対向する部分の後側には、後端領域８１Ｒに対向しない先端領域８１Ｆの部分が生じることになる。したがって、カールが生じることで、折り目の位置が後側に移動し、よって、折り畳んだ際の後側位置８４が、先端領域８１Ｆの後側位置８５に近づく様に変動しても、後端領域８１Ｒを、先端領域８１Ｆに対向させることができる。ここで、シートに最大量のカールが生じ、よって、位置８７でシートＰが折り畳まれた場合、先端領域８１Ｆの後側位置８５と、後端領域８１Ｒの前側位置８６が一致することになる。したがって、シートに最大量のカールが生じても、後端領域８１Ｒの全体を、先端領域８１Ｆに対向させることができる。

本実施形態の折り器３１は、前側位置８３と後側位置８４との中央位置（目標位置８２）又は当該中央位置より後側でシートを折り畳む様に構成されているものということができる。より詳しくは、本実施形態の折り器３１は、前側位置８３と後側位置８４との中央位置（目標位置８２）から、後側位置８５と前側位置８６との中央位置（位置８７）までの範囲でシートを折り畳む様に構成されている。この場合には、上述した様に、先端領域８１Ｆの幅を後端領域８１Ｒの幅より大きくすることで、先端領域８１Ｆと後端領域８１Ｒが対向しなくなることを防ぐことができる。

＜第二実施形態＞
続いて、第二実施形態について第一実施形態との相違点を中心に説明する。第一実施形態では先端領域８１Ｆの幅を後端領域８１Ｒの幅より大きくしていた。本実施形態では、後端領域８１Ｒの幅を先端領域８１Ｆの幅より大きくする。

まず、本実施形態では、折り器３１の深さＮを、シートの搬送方向の長さＬの半分よりＸだけ短くする。つまり、Ｎ＝Ｌ／２－Ｘに設定する。なお、Ｘは、カールによる折り目８０のズレ量の最大値である。したがって、カールが生じていない場合の折り目の位置、つまり、目標位置８２は、図１０（Ａ）に示す様にシートＰの中央位置８８からＸだけ前側に移動する。そして、カール量に応じて、実際の折り目８０の位置は、目標位置８２から後側に移動し、最大量のカールが生じた場合、折り目８０の位置は、シートＰの中央位置８８になる。

図１０（Ａ）では、折り目８０の位置が目標位置８２からＳ≦Ｘだけ後側にズレたものとしている。この場合、図１０（Ｂ）に示す様に、折り目８０でシートＰを折り畳むと、前側位置８３と後側位置８４との距離は、２（Ｘ－Ｓ）になる。ここで、例えば、後端領域８１Ｒの幅Ｚについては２Ｘ＋Ｙ以上にする。つまり、後端領域８１Ｒの幅Ｚを先端領域８１Ｆの幅Ｙより２Ｘ以上大きくする。そうすることで、図１０（Ｂ）から明らかな様に、折り目８０の位置の目標位置８２からの変動量が０～Ｘの範囲において、先端領域８１Ｆの全領域が、後端領域８１Ｒの幅Ｙの部分と対向することになる。したがって、接着に寄与する粉末接着剤の量が減少することを防ぐことができる。

なお、本実施形態では、カール量が最大の場合の折り目の位置がシートＰの中央位置になる様に設定したが、カール量が最大の場合の折り目の位置はシートＰの任意の位置とすることができる。以下では、図９（Ｂ）を用いて、目標位置８２と、先端領域８１Ｆと、後端領域８１Ｒと、カール量が最大の場合の折り目の位置８７との関係を説明する。まず、本実施形態においても、目標位置８２は、シートにカールが生じていない場合の折り器３１による折り目の位置である。図９（Ｂ）に示す様に、目標位置８２が、先端領域８１Ｆの後側位置８５と後端領域８１Ｒの前側位置８６との中央位置となる様に、先端領域８１Ｆの後側位置８５と後端領域８１Ｒの前側位置８６は調整される。また、カール量が最大の場合の折り目の位置８７が、先端領域８１Ｆの前側位置８３と後端領域８１Ｒの後側位置８４との中央位置となる様に、先端領域８１Ｆの前側位置８３と後端領域８１Ｒの後側位置８４は調整される。

従って、シートにカールが生じず、よって、目標位置８２でシートＰが折り畳まれた場合、先端領域８１Ｆの後側位置８５と後端領域８１Ｒの前側位置８６とが一致することになる。この場合、先端領域８１Ｆの全領域は後端領域８１Ｒに対向し、後端領域８１Ｒの先端領域８１Ｆに対向する部分の（折り畳まない状態での）後側には、先端領域８１Ｆに対向しない後端領域８１Ｒの部分が生じる。したがって、カールが生じることで、折り目の位置が後側に移動し、よって、後側位置８５が、後端領域８１Ｒの後側位置８４に近づく様に変動しても、先端領域８１Ｆを、後端領域８１Ｒに対向させることができる。ここで、シートに最大量のカールが生じ、よって、位置８７でシートＰが折り畳まれた場合、先端領域８１Ｆの前側位置８３と、後端領域８１Ｒの後側位置８４が一致することになる。したがって、シートに最大量のカールが生じても、先端領域８１Ｆの全領域を後端領域８１Ｒに対向させることができる。

本実施形態の折り器３１は、前側位置８３と後側位置８４との中央位置（位置８７）又は当該中央位置より前側でシートを折り畳む様に構成されているものということができる。より詳しくは、本実施形態の折り器３１は、前側位置８３と後側位置８４との中央位置（位置８７）から、後側位置８５と前側位置８６との中央位置（目標位置８２）までの範囲でシートを折り畳む様に構成されている。この場合には、上述した様に、後端領域８１Ｒの幅を先端領域８１Ｆの幅より大きくすることで、先端領域８１Ｆと後端領域８１Ｒが対向しなくなることを防ぐことができる。

なお、第一実施形態及び第二実施形態においては、先端領域８１Ｆ及び後端領域８１Ｒの内の細い方の幅をＹとし、太い方の幅をＺとし、Ｚを２Ｘ＋Ｙ以上にするとしていた。なお、Ｘは、カールによる折り目８２のズレ量の最大値である。これは、必要な接着力を確保するためには、前側の幅Ｙに渡り粉末接着剤を付着させた領域と、後側の幅Ｙに渡り粉末接着剤を付着させた領域とを互いに接着させることが必要であることを前提としたものである。したがって、必要な接着力を確保するために互いに対向させる必要のある前側の接着剤領域と後側の接着剤領域の幅がＹ未満であっても良い場合には、太い方の幅Ｚを２Ｘ＋Ｙ以上にする必要はない。例えば、Ｚを２Ｘより大きくすることで、折り目８０の位置が最大量Ｘだけズレても、接着剤領域８１Ｆ及び８１Ｒは、少なくとも部分的に対向することになる。したがって、太い方の幅Ｚを２Ｘより大きくする構成とすることができる。

なお、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）で説明した位置関係は、最大量のカールが生じても、先端領域８１Ｆ及び後端領域８１Ｒの内の細い方の全領域を他方に対向させることを前提としたものである。しかしながら、先端領域８１Ｆ及び後端領域８１Ｒの内の細い方の全領域を、他方の全領域に対向させる必要が無い場合には、対向させる必要がある搬送方向の長さに応じて、各位置関係の値は調整され得る。例えば、目標位置８２や位置８７でシートＰを折り畳んだ際、先端領域８１Ｆ及び後端領域８１Ｒが少なくとも部分的に対向する構成とすることができる。なお、部分的に対向する搬送方向の長さは、接着力の確保に必要な粉末接着剤の量に基づき決定される。

なお、カールによる折り目８２のズレ量の最大値Ｘは、例えば、実験等により決定しておく構成とすることができる。また、折り器３１の構造等に基づき理論的に決定することもできる。なお、実験等により決定する場合には、実際に、最大値Ｘより大きいズレが生じる場合もある。しかしながら、その様なケースは稀であるため問題にはならない。よって、本実実施形態において、最大値Ｘとは、折り器３１で生じ得る最大値という意味ではなく、あくまで、生じる可能性が高いと想定した所定値である。

［その他の実施形態］
図１の画像形成装置は、転写ベルト３を介してシートＰに粉体像を形成するものであったが、各感光体１０１の粉体像を直接シートＰに転写する構成とすることもできる。また、トナーにより画像を形成し、かつ、シートＰに粉末接着剤を付着させる画像形成装置を例にして各実施形態を説明した。しかしながら、本発明は、画像形成を行わず、電子写真プロセスによりシートＰに粉末接着剤を付着させる付着装置としても実現することもできる。付着装置は、例えば、図１のプロセスカートリッジ７ｎのみを設けて他のプロセスカートリッジを省略し、感光体１０１に形成した粉末接着剤を、直接、或いは、他の部材（転写ベルト３）を介してシートＰに転写する構成とすることで実現することもできる。

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

７：プロセスカートリッジ、４：一次転写ローラ、３：転写ベルト、５：二次転写ローラ、３１：折り器、３２：第２定着器、１００：制御部

Claims (16)

1. 電子写真プロセスにより、搬送されるシートに粉末接着剤を付着させる付着手段と、
   前記付着手段により前記粉末接着剤が付着された前記シートを折り畳む折り手段と、
   前記折り手段により折り畳まれた前記シートを加熱、かつ、加圧することで、前記折り手段により折り畳まれた前記シートを前記粉末接着剤により接着させる加熱加圧手段と、
   前記シートの搬送方向において、前記折り手段による前記シートの折り目の目標位置より前側の第１領域に前記粉末接着剤を付着させ、前記目標位置より後側の第２領域に前記粉末接着剤を付着させる様に前記付着手段を制御する制御手段と、
   を備え、
   前記第１領域と前記第２領域は、前記目標位置で前記シートを折り畳んだ際に少なくとも部分的に対向し、
   前記第１領域の前記搬送方向の第１幅と前記第２領域の前記搬送方向の第２幅は異なることを特徴とする接着装置。
2. 前記目標位置は、前記シートにカールが生じていない場合の前記折り手段による前記折り目の位置であることを特徴とする請求項１に記載の接着装置。
3. 前記折り手段による前記折り目は、前記シートにカールが生じることにより前記搬送方向において前記目標位置より後側に移動することを特徴とする請求項１又は２に記載の接着装置。
4. 前記第１幅は前記第２幅より大きく、
   前記目標位置で前記シートを折り畳んだ際に、前記第１領域の内の前記第２領域に対向する部分より前記搬送方向において後側には前記第２領域に対向しない前記第１領域の部分が生じることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の接着装置。
5. 前記目標位置は、前記搬送方向において前記第１領域の前側の位置と、前記第２領域の後側の位置との中央位置であることを特徴とする請求項４に記載の接着装置。
6. 前記第２幅は前記第１幅より大きく、
   前記目標位置で前記シートを折り畳んだ際に、前記第２領域の内の前記第１領域に対向する部分より前記搬送方向において後側には前記第１領域に対向しない前記第２領域の部分が生じることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の接着装置。
7. 前記目標位置は、前記搬送方向において前記第１領域の後側の位置と、前記第２領域の前側の位置との中央位置であることを特徴とする請求項６に記載の接着装置。
8. 電子写真プロセスにより、搬送されるシートに粉末接着剤を付着させる付着手段と、
   前記付着手段により前記粉末接着剤が付着された前記シートを折り畳む折り手段と、
   前記折り手段により折り畳まれた前記シートを加熱、かつ、加圧することで、前記折り手段により折り畳まれた前記シートを前記粉末接着剤により接着させる加熱加圧手段と、
   前記シートの第１領域と、前記シートの搬送方向において前記第１領域より後側の第２領域に前記粉末接着剤を付着させる様に前記付着手段を制御する制御手段と、
   を備え、
   前記第１領域と前記第２領域は、前記第１領域の前側の位置と、前記第２領域の後側の位置との中央位置で前記シートを折り畳んだ際に少なくとも部分的に対向し、
   前記第１領域の前記搬送方向の第１幅と前記第２領域の前記搬送方向の第２幅は異なることを特徴とする接着装置。
9. 前記折り手段は、前記搬送方向において、前記中央位置又は前記中央位置より後側で前記シートを折り畳む様に構成されており、
   前記第１幅は、前記第２幅より大きいことを特徴とする請求項８に記載の接着装置。
10. 前記折り手段は、前記シートにカールが生じていない場合に前記中央位置で前記シートを折り畳み、前記シートにカールが生じている場合、前記中央位置より後側で前記シートを折り畳むことを特徴とする請求項９に記載の接着装置。
11. 前記折り手段は、前記搬送方向において、前記中央位置又は前記中央位置より前側で前記シートを折り畳む様に構成されており、
    前記第２幅は、前記第１幅より大きいことを特徴とする請求項８に記載の接着装置。
12. 前記折り手段は、前記シートにカールが生じていない場合に前記中央位置より前側で前記シートを折り畳み、前記シートにカールが生じている場合、前記シートにカールが生じていない場合より前記中央位置に近い位置で前記シートを折り畳むことを特徴とする請求項１１に記載の接着装置。
13. 前記第１幅と前記第２幅との差は、前記シートにカールが生じた場合の前記折り手段による前記折り目の位置の変動量に基づき決定されることを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の接着装置。
14. 前記第１領域及び前記第２領域は、前記搬送方向とは直交する幅方向において連続した領域であることを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載の接着装置。
15. 電子写真プロセスにより、搬送されるシートに粉末接着剤を付着させ、かつ、前記シートに画像を形成するために前記シートにトナーを付着させる付着手段と、
    前記付着手段により前記粉末接着剤が付着された前記シートを折り畳む折り手段と、
    前記折り手段により折り畳まれた前記シートを加熱、かつ、加圧することで、前記折り手段により折り畳まれた前記シートを前記粉末接着剤により接着させる加熱加圧手段と、
    前記シートの搬送方向において、前記折り手段による前記シートの折り目の目標位置より前側の第１領域に前記粉末接着剤を付着させ、前記目標位置より後側の第２領域に前記粉末接着剤を付着させる様に前記付着手段を制御する制御手段と、
    を備え、
    前記第１領域と前記第２領域は、前記目標位置で前記シートを折り畳んだ際に少なくとも部分的に対向し、
    前記第１領域の前記搬送方向の第１幅と前記第２領域の前記搬送方向の第２幅は異なることを特徴とする画像形成装置。
16. 電子写真プロセスにより、搬送されるシートに粉末接着剤を付着させ、かつ、前記シートに画像を形成するために前記シートにトナーを付着させる付着手段と、
    前記付着手段により前記粉末接着剤が付着された前記シートを折り畳む折り手段と、
    前記折り手段により折り畳まれた前記シートを加熱、かつ、加圧することで、前記折り手段により折り畳まれた前記シートを前記粉末接着剤により接着させる加熱加圧手段と、
    前記シートの第１領域と、前記シートの搬送方向において前記第１領域より後側の第２領域に前記粉末接着剤を付着させる様に前記付着手段を制御する制御手段と、
    を備え、
    前記第１領域と前記第２領域は、前記第１領域の前側の位置と、前記第２領域の後側の位置との中央位置で前記シートを折り畳んだ際に少なくとも部分的に対向し、
    前記第１領域の前記搬送方向の第１幅と前記第２領域の前記搬送方向の第２幅は異なることを特徴とする画像形成装置。

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